宋玉棠一笑，“公子對這些江湖上的事情倒也知道得不少。”
沈白有些近乎無賴地一笑，“誰讓我是不學無術的京城沈少，應該的應該的。”言罷神色一正，“不是柳音。”
宋玉棠也是一愣，“公子的意思是？”
沈白看了看陸元青消失許久的方向，若有所思地道：“不是有那塊布料嗎？去查，總會有線索的。好好的，竟然起霧了，玉棠，我們進衙門吧。你覺得陸元青此人如何？”
宋玉棠一邊叩響了衙門的門環，一邊搖頭道：“此人來曆不明，公子為何要留他下來？”
“他說為了尋親而來，可是所尋之人已經過世。我們是在驛站邊見到他的，驛站不遠的山上，據說有個亂墳崗。玉棠，辛苦一趟，我要你去個地方。”
東方剛剛微露魚肚白，卻見一人慌不擇路地奔來，許是一路奔跑，不曾停留，已經頭昏腦漲得分不清方位了。
“哎喲！”接著是人體相撞發出的悶響聲，還有抽氣聲和微微的痛苦呻吟聲，一人蹬蹬蹬向後踉蹌了幾步，最終還是沒有穩住，被來人大力撞倒在地。
倒在地上的是位極年輕的公子，身形看來極為瘦弱，臉上的神情有些呆滯，不知是不是被撞傻了。
站在他身前不遠處的，是個小廝打扮的少年，他之前隻顧拚命向前跑，不承想，這麽一大清早會有人在街上這麽慢吞吞地走，所以未曾抬頭。如今見撞到了人，傻在了當場，瞥了眼近在咫尺的縣衙，急得抓耳撓腮。
坐在地上的公子好似剛剛迴過神來，隻見他雙臂撐地，慢慢站起身來，彈了彈身上的土。小廝急得直搓手，有些心焦地問道：“這位公子，你可傷到了？都怪小的走路不長眼睛，衝撞了公子，公子你大人不計小人過，別和小的一般計較。不過這位公子，小的是真有急事，要去咱們汴城縣衙，你……要是身體無恙，我……小的可去了。”
這小廝一臉焦急地說完，又瞅了瞅這位公子的臉色，猛地一提氣，向著衙門口就衝了過去。
被這魯莽小廝撞翻在地的人，正是陸元青。
他看著這小廝慌慌張張地衝到了縣衙門口，抽出了衙前狀鼓兩側的鼓槌，就這麽不管不顧地猛敲了起來。
陸元青在一旁看著，不住地搖頭。這才什麽時辰，就想讓知縣老爺升堂審案不成？不被亂棍打走才怪！
果然，片刻工夫，就有一對衙差打開了縣衙的大門，為首的一名黑大個橫眉立目地咆哮道：“大膽刁民，也不睜開你的狗眼看看天！這一大清早的，你叫什麽喪？我們老爺還未起身，想告狀，過了卯時再來！”
可這名小廝卻是一臉的火燒眉毛，他苦著臉道：“兩位差爺，小人真是有要事要見知縣大人，兩位可要幫著通傳一聲才好呀！人命關天啊，請兩位幫忙了！”一邊說著，一邊從衣袖中掏出了一塊碎銀，諂媚地遞了過去。
俗話說得好，有錢能使磨推鬼……咳咳，不是，是鬼推磨。
陸元青好笑地看著那兩個衙差當即換了臉色，那速度和扭曲程度，令人不佩服都不行，尤其是之前那橫眉立目的黑大個，還沒待小廝將銀子遞上前，已經一把奪過來，咧開大嘴一笑道：“早說嘛！你等等啊，我去通報一下知縣大人，你等會兒啊！”
那小廝連連稱是，雖一臉急迫之相，卻也隻能在衙門口翹首以待。
這小廝正等得心急火燎，想再去擊鼓之時，卻有人自他身後輕輕地拍了一下他的後背，隻是極輕的一下，卻嚇得這小廝一時魂不附體，驚聲尖叫起來。
他這一叫，倒把身後拍他之人也給嚇了一跳，二人一齊向後倒退了幾步，皆是嚇得不輕。
拍他的人自然是陸元青。
他一邊輕撫自己胸口，一邊歎道：“這位小哥，你是大白天見鬼了不成？”
那小廝見是剛剛被自己魯莽撞倒的公子，一時間有些尷尬，不知該說什麽才好。
陸元青一笑，安撫他道：“你別慌，我不是來趁機訛詐錢財的，我隻是有些好奇，你這麽一大清早就來縣衙擊鼓，是有莫大的冤情嗎？”
那小廝見陸元青不是來和他算賬的，才長舒了一口氣，無奈地攤手道：“這位公子，你是有所不知啊，我們府上發生命案了……唉，一夜之間，離奇死了一個丫頭，還……唉，我都不好意思說。”
不好意思說？難道……
陸元青的好奇心被調動起來，問道：“那丫頭如何了？”
那小廝一臉為難，正在欲言又止之際，卻聽旁邊有人說道：“我道是誰這麽大清早的就擾人清夢，原來是陸公子啊！不過你來得也太早了吧？”
陸元青聞言抬起頭，隻見衙門內慢慢走出一個人，不是別人，正是昨日遇到過的沈白的護衛——宋玉棠。
不知為何，此人對自己似乎頗有不滿。陸元青隻是一笑，“宋護衛恐怕誤會了，是這位小哥有急事擊鼓，要見你家沈大人。”
宋玉棠這才注意到那個小廝，微微皺眉道：“是你有冤要訴？”
那小廝聞言猛點頭，“小人府上出了命案，十萬火急，否則借小人幾個膽子，也不敢這麽一大清早就來煩擾大人。”
命案！
宋玉棠一愣，“那你速與我來。”言罷，又一掃陸元青，“陸師爺不一起進衙門嗎？”
那小廝也吃驚道：“原來公子是衙門的師爺啊！”
陸元青對他微微一笑，“目前還不是。”複又轉頭對宋玉棠道：“我昨日所提的蓋印文書呢？”
宋玉棠聞言，一臉不悅，但還是從袖中掏出一物，漫不經心地丟過來，“喏，你要的蓋印文書。真不知道公子看上你哪裏了……”當然後半句是小聲嘟囔的。
其實宋玉棠是有心難為陸元青的，他丟出的是一張文書，簡言之，就是一張紙，一張紙能有多重？再加上宋玉棠在衙門口的石階之上，而陸元青不僅站在石階之下，而且距離石階還有些距離，兩人相隔距離有些遠不說，而且宋玉棠擲出文書的角度，也故意偏離了陸元青所站的位置，他心裏認為，陸元青是無論如何也不能將文書接到手裏的，必須彎腰去撿，不能否認，他確是有心折辱此人。
擲出文書之後，他就等著文書落地，等著陸元青尷尬，隻可惜他想錯了。
一直無風的清晨，忽然揚起了一陣微風，不偏不倚地帶起了這張文書，文書順風飄至陸元青的麵前，而他所需做的，隻是伸出手，然後，優雅地接住。
陸元青輕輕展開手中的文書，仔細看了看，才一笑道：“那我們進衙門吧。”隻是這一笑一語皆不是對著宋玉棠，而是對著那一旁已經看得目瞪口呆的小廝。
宋玉棠“暗害”之舉失敗，也不知是心虛還是惱羞成怒，他隻是瞪了陸元青一眼，哼了一聲，率先走進了汴城縣衙門。
沈白坐在偏廳，靜靜地聽完小廝的陳述，微微皺起眉來說道：“你說府中死的婢女全身赤裸，未著寸縷，而且下體被抓撓得不成樣子？”
那小廝本是一臉的尷尬之色，見沈白神色如常，倒顯得自己沒有見過世麵了，遂穩定心神道：“小人魏周迴稟大老爺，確實如此。今早，府中負責浣衣坊的彭嫂，本是怕耽誤夫人早上起床後的穿用，拿著夫人點名要穿的衣物趕早想給夫人送過去的，隻是路過那後花園時，卻遠遠地好似看到一片白花花的物什，心裏還在納悶不知是何物，等走近了一瞧，嚇了個魂飛魄散，連手裏的衣服都掉在了地上。她在靜悄悄的早上這麽一喊，可不把整個府都驚動了唄，待我們趕過去一看，唉，那白花花的物什，原來是府中伺候夫人的婢女紅衣。她死得也叫個慘，一個清清白白的黃花大姑娘，被人赤條條地剝了個精光，就這樣陳屍在府中的後花園中，下麵……被抓得慘不忍睹啊！唉，真是造孽啊！”
沈白聞言，靜坐了片刻，才問道：“你們府中人，可有移動過屍體？”
那小廝道：“除了給死屍披了件衣物，倒也不曾移動過什麽……大老爺明鑒，總不能讓人家一個好人家的姑娘就這樣死了，還顏麵掃地任人觀看吧？”
沈白聞言點點頭，衝一旁的宋玉棠道：“玉棠，吩咐下去，叫上衙門的驗屍仵作和捕頭，再帶上幾名衙役，和我一同前往劉府。”
言罷，又對陸元青一笑道：“煩勞陸師爺第一天入衙門就如此操勞，還請師爺和本官一起去趟劉府看看情況。”
陸元青正襟一揖道：“大人有命，陸某豈敢不從。”
正在此時，偏廳門口卻傳來一陣急促的腳步聲，宋玉棠聞聲心底暗笑，瞟了陸元青一眼，心道，這下可有好戲看了。
采花郎（2）師爺兩名
自偏廳門口處走進來一個人，此人年紀在四十上下，中等身材，白淨的麵皮上有幾縷長髯，顯得極為飄逸，那狹長的鳳眼微眯，給人一種眼高於頂的感覺。
來人快速掃了掃偏廳中的眾人，目光在陸元青的身上略微停留，趕忙上前幾步，對沈白深施一禮後道：“學生餘觀塵，不知大人已經連夜到達衙門，怠慢之處，還望大人恕罪。”
沈白略微遲疑地道：“這位是……”
一旁的宋玉棠連忙道：“公子，這是汴城縣衙的餘師爺，曾跟隨過兩任縣令大人，資曆深，經驗也豐富。”言罷，眼光微瞟了陸元青一眼，藏不住嘴角的那抹看笑話的痕跡。
沈白瞥他一眼，微笑道：“餘師爺不必多禮，以後本官在任期間，還要餘師爺從旁多為輔助才是。”說著又極為自然地為餘師爺介紹道：“這是陸元青陸師爺，是我的幕僚師爺，以後還望餘師爺多多和他合作才是。”
陸元青表情木訥地走上前來幾步，一揖到地，“陸元青見過餘師爺。”
餘觀塵輕撚胡須，冷眼掃了陸元青一記，並未還禮，隻是從鼻孔中輕輕哼出一個“嗯”字，就再無言語。
一旁的宋玉棠心中暗笑，這餘師爺果然十分不喜這個陸元青啊，這點倒是和他相同，不由得對這個餘師爺多看了兩眼。
陸元青仿佛根本不曾感受到這種波濤暗湧的氣氛，他一禮之後，依然帶著木訥的表情，退到了一邊。
餘觀塵趁機道：“大人可是要去劉府？”
沈白看他一眼，“正是。”
餘觀塵點頭道：“這命案發生之地，正是本縣有名的劉大成劉老爺府上，這劉老爺經營著咱們汴城縣最大的綢緞莊和布莊——‘綾羅閣’。”
沈白聞言，似是極感興趣，他一邊向門外走，一邊問道：“看來餘師爺對這汴城縣的情形倒是了如指掌啊。”
“豈敢豈敢！學生不過是在這汴城縣多待了那麽幾年罷了，了如指掌不敢當，不過倒是可為大人分憂一二。”
二人一下子並肩走在了最前麵，剩下的幾個人隻得跟在後頭。
陸元青慢慢地在後麵走，宋玉棠卻在他身邊一笑道：“沒想到這汴城縣已經有了這麽一名經驗豐富的老師爺，陸師爺覺得如何呢？”
陸元青依然低著頭，宋玉棠以為他沒有聽見，正想再說一遍時，卻聽他似是自言自語道：“很好啊。”
“什麽？”
陸元青抬起頭，和宋玉棠對視，說道：“我說，衙門中有個餘師爺很好啊。”
“你不怕你的師爺位置還沒坐穩，聘用文書還未握熱，就被人比下去了？”
陸元青卻是搖頭一笑，“跟隨過兩任縣太爺，卻沒有一任攜他離任，如今這般年紀，依然是個師爺。陸某不才，似餘師爺這般的，卻也是平生僅見。”言罷，也不理會宋玉棠，繼續前行。
宋玉棠愣在原地，半晌才明白陸元青的意思，隻覺得笑話他和重拳擊在了棉花上一般的無力無趣。
這一路之上，得益於餘觀塵的殷勤講解，待眾人到了劉府之時，沈白等人已對這個劉府有了大致上的了解。
說起這個劉府，來曆也算有些神秘。大概是十年前，這劉大成才來到這汴城縣，起初並不起眼，可是後來生意慢慢做得越來越大，而這劉府的老爺劉大成之名，也算是響徹了半個汴城縣。
沈白一邊聽一邊問道：“這劉老爺素日品行可好？可有三妻四妾，可喜歡流連花樓楚館？”
餘觀塵一笑，“也難怪大人有此疑問，此次發生了這樣的案子，而且這劉府老爺又是這般有財勢，不過據學生所知，這劉老爺倒是個規規矩矩的人，他平素為人低調，從未見他出入風塵之地，而且這劉老爺並未納妾，家中隻有一妻而已。”
“哦？”沈白微感驚訝，“貧賤之交無相忘，糟糠之妻不下堂，這劉老爺也算是有些風骨。”
餘觀塵聞言又是神秘一笑，“大人有所不知啊，這劉老爺的正妻並不是他的結發妻子。”
沈白奇道：“那這位劉夫人是？”
“這位劉夫人是劉老爺的續弦夫人，劉老爺的結發妻子早在劉老爺遷居此地之前，就已染病亡故了。”
沈白聞言略微沉吟道：“這劉老爺可有子女？”
餘觀塵一歎，似是有些惋惜，“劉老爺府上，隻有一位公子，隻可惜是個傻子。劉老爺的偌大家業、萬貫家財，將來還不知會出什麽亂子呢！”
沈白聞言半晌未語，似是凝眉思索著什麽，身後的陸元青卻是撲哧一笑，心底暗道：隻不知這餘師爺惋惜的究竟是這個劉公子，還是劉老爺的萬貫家財。
劉府中早有仆從迎了出來，似是有腿快的小廝飛跑去稟告了這位劉老爺，沈白等人剛剛踏入中院，就見迎麵來了一個中年人。隻見他大概四十上下的年紀，一張四方臉微微泛著棗紅色，頜下有濃密的絡腮胡，濃眉虎眼，大耳闊口，走起路來虎虎生風，架勢端得很足，一點兒也看不出生意人的精明，卻有一種習武人的豪邁與爽朗。
他還未近前，已經不住地拱手道：“草民劉大成，不知大人已經就任，未前往拜見，實在是失禮得很，還望大人勿怪！”
沈白還禮，二人並肩進府。
跟在身後的陸元青卻是不斷地打量劉大成，氣息吐納平穩有序，步履飛快卻絲毫不亂，麵色紅潤精氣十足，身形健壯卻落腳輕盈，此人看來應該是常年習武之人，而且生活頗有規律，不似縱欲之人。
劉府的院落很深，約走了一炷香的工夫，才來到了發現裸身婢女屍體的後花園。遠遠就看到一件深灰色外衫之下，裸露出的屬於女子的慘白腳丫。腳很小很秀氣，隻是這皮膚已經失去了生氣，幹巴巴的，像一段白樺樹杈。
沈白命仵作走上前驗屍，仵作姓胡，人稱胡二，個子不高，看起來卻極是伶俐。仵作見沈白吩咐，忙應一聲，待走到女屍近前，才低低道了一句：“姑娘別怪罪。”他慢慢蹲下身來，開始檢驗屍體。
待胡二撩開那遮在女屍身上的外衫之後，似是有些不忍地低歎一聲：“真造孽。”
陸元青慢慢地挪過去，瞟向那具女屍，一看之下，他心底也是一驚。這屍體的情況，讓他頗感意外。隻見女屍全身發紫，從頭到腳密密麻麻布滿血斑，好像身上爬滿了毒蟲一般，照這樣的屍斑痕跡來判斷，死者應是死了很久才是，可是劉府發現女屍後，不是第一時間去縣衙報案了嗎？還有，陸元青觀察到胡二執起女屍的手臂，從女屍的皮膚狀態來看，竟似十分柔軟，好像還有彈性。這般矛盾的情形，又如何可能同時出現在一具女屍的身上？
胡二在捏過女屍的皮膚表麵之後，又湊近扒開了女屍的眼皮，仔細摸過她的頭骨，最後取出一個小木槌，輕輕而有序地敲擊女屍的腿部。
在胡二驗屍的時候，又有劉府內的人陸陸續續到來，其中一名年輕女子，引起了陸元青的注意。
這女子二十出頭的年紀，梳著已婚婦人的發髻，舉止端莊，打扮素雅，使人望之有似涓涓細流淌過心間之感，令人不禁自醉。
這般容色風度，又是已婚婦人，陸元青猜測，這大概就是劉老爺那位續弦夫人了。
果然，就見劉大成豪爽地引見道：“這是賤內情兒。情兒，這是沈大人，這是陸師爺、餘師爺，還不快快行禮。”
沈白有些近乎無賴地一笑，“誰讓我是不學無術的京城沈少，應該的應該的。”言罷神色一正，“不是柳音。”
宋玉棠也是一愣，“公子的意思是？”
沈白看了看陸元青消失許久的方向，若有所思地道：“不是有那塊布料嗎？去查，總會有線索的。好好的，竟然起霧了，玉棠，我們進衙門吧。你覺得陸元青此人如何？”
宋玉棠一邊叩響了衙門的門環，一邊搖頭道：“此人來曆不明，公子為何要留他下來？”
“他說為了尋親而來，可是所尋之人已經過世。我們是在驛站邊見到他的，驛站不遠的山上，據說有個亂墳崗。玉棠，辛苦一趟，我要你去個地方。”
東方剛剛微露魚肚白，卻見一人慌不擇路地奔來，許是一路奔跑，不曾停留，已經頭昏腦漲得分不清方位了。
“哎喲！”接著是人體相撞發出的悶響聲，還有抽氣聲和微微的痛苦呻吟聲，一人蹬蹬蹬向後踉蹌了幾步，最終還是沒有穩住，被來人大力撞倒在地。
倒在地上的是位極年輕的公子，身形看來極為瘦弱，臉上的神情有些呆滯，不知是不是被撞傻了。
站在他身前不遠處的，是個小廝打扮的少年，他之前隻顧拚命向前跑，不承想，這麽一大清早會有人在街上這麽慢吞吞地走，所以未曾抬頭。如今見撞到了人，傻在了當場，瞥了眼近在咫尺的縣衙，急得抓耳撓腮。
坐在地上的公子好似剛剛迴過神來，隻見他雙臂撐地，慢慢站起身來，彈了彈身上的土。小廝急得直搓手，有些心焦地問道：“這位公子，你可傷到了？都怪小的走路不長眼睛，衝撞了公子，公子你大人不計小人過，別和小的一般計較。不過這位公子，小的是真有急事，要去咱們汴城縣衙，你……要是身體無恙，我……小的可去了。”
這小廝一臉焦急地說完，又瞅了瞅這位公子的臉色，猛地一提氣，向著衙門口就衝了過去。
被這魯莽小廝撞翻在地的人，正是陸元青。
他看著這小廝慌慌張張地衝到了縣衙門口，抽出了衙前狀鼓兩側的鼓槌，就這麽不管不顧地猛敲了起來。
陸元青在一旁看著，不住地搖頭。這才什麽時辰，就想讓知縣老爺升堂審案不成？不被亂棍打走才怪！
果然，片刻工夫，就有一對衙差打開了縣衙的大門，為首的一名黑大個橫眉立目地咆哮道：“大膽刁民，也不睜開你的狗眼看看天！這一大清早的，你叫什麽喪？我們老爺還未起身，想告狀，過了卯時再來！”
可這名小廝卻是一臉的火燒眉毛，他苦著臉道：“兩位差爺，小人真是有要事要見知縣大人，兩位可要幫著通傳一聲才好呀！人命關天啊，請兩位幫忙了！”一邊說著，一邊從衣袖中掏出了一塊碎銀，諂媚地遞了過去。
俗話說得好，有錢能使磨推鬼……咳咳，不是，是鬼推磨。
陸元青好笑地看著那兩個衙差當即換了臉色，那速度和扭曲程度，令人不佩服都不行，尤其是之前那橫眉立目的黑大個，還沒待小廝將銀子遞上前，已經一把奪過來，咧開大嘴一笑道：“早說嘛！你等等啊，我去通報一下知縣大人，你等會兒啊！”
那小廝連連稱是，雖一臉急迫之相，卻也隻能在衙門口翹首以待。
這小廝正等得心急火燎，想再去擊鼓之時，卻有人自他身後輕輕地拍了一下他的後背，隻是極輕的一下，卻嚇得這小廝一時魂不附體，驚聲尖叫起來。
他這一叫，倒把身後拍他之人也給嚇了一跳，二人一齊向後倒退了幾步，皆是嚇得不輕。
拍他的人自然是陸元青。
他一邊輕撫自己胸口，一邊歎道：“這位小哥，你是大白天見鬼了不成？”
那小廝見是剛剛被自己魯莽撞倒的公子，一時間有些尷尬，不知該說什麽才好。
陸元青一笑，安撫他道：“你別慌，我不是來趁機訛詐錢財的，我隻是有些好奇，你這麽一大清早就來縣衙擊鼓，是有莫大的冤情嗎？”
那小廝見陸元青不是來和他算賬的，才長舒了一口氣，無奈地攤手道：“這位公子，你是有所不知啊，我們府上發生命案了……唉，一夜之間，離奇死了一個丫頭，還……唉，我都不好意思說。”
不好意思說？難道……
陸元青的好奇心被調動起來，問道：“那丫頭如何了？”
那小廝一臉為難，正在欲言又止之際，卻聽旁邊有人說道：“我道是誰這麽大清早的就擾人清夢，原來是陸公子啊！不過你來得也太早了吧？”
陸元青聞言抬起頭，隻見衙門內慢慢走出一個人，不是別人，正是昨日遇到過的沈白的護衛——宋玉棠。
不知為何，此人對自己似乎頗有不滿。陸元青隻是一笑，“宋護衛恐怕誤會了，是這位小哥有急事擊鼓，要見你家沈大人。”
宋玉棠這才注意到那個小廝，微微皺眉道：“是你有冤要訴？”
那小廝聞言猛點頭，“小人府上出了命案，十萬火急，否則借小人幾個膽子，也不敢這麽一大清早就來煩擾大人。”
命案！
宋玉棠一愣，“那你速與我來。”言罷，又一掃陸元青，“陸師爺不一起進衙門嗎？”
那小廝也吃驚道：“原來公子是衙門的師爺啊！”
陸元青對他微微一笑，“目前還不是。”複又轉頭對宋玉棠道：“我昨日所提的蓋印文書呢？”
宋玉棠聞言，一臉不悅，但還是從袖中掏出一物，漫不經心地丟過來，“喏，你要的蓋印文書。真不知道公子看上你哪裏了……”當然後半句是小聲嘟囔的。
其實宋玉棠是有心難為陸元青的，他丟出的是一張文書，簡言之，就是一張紙，一張紙能有多重？再加上宋玉棠在衙門口的石階之上，而陸元青不僅站在石階之下，而且距離石階還有些距離，兩人相隔距離有些遠不說，而且宋玉棠擲出文書的角度，也故意偏離了陸元青所站的位置，他心裏認為，陸元青是無論如何也不能將文書接到手裏的，必須彎腰去撿，不能否認，他確是有心折辱此人。
擲出文書之後，他就等著文書落地，等著陸元青尷尬，隻可惜他想錯了。
一直無風的清晨，忽然揚起了一陣微風，不偏不倚地帶起了這張文書，文書順風飄至陸元青的麵前，而他所需做的，隻是伸出手，然後，優雅地接住。
陸元青輕輕展開手中的文書，仔細看了看，才一笑道：“那我們進衙門吧。”隻是這一笑一語皆不是對著宋玉棠，而是對著那一旁已經看得目瞪口呆的小廝。
宋玉棠“暗害”之舉失敗，也不知是心虛還是惱羞成怒，他隻是瞪了陸元青一眼，哼了一聲，率先走進了汴城縣衙門。
沈白坐在偏廳，靜靜地聽完小廝的陳述，微微皺起眉來說道：“你說府中死的婢女全身赤裸，未著寸縷，而且下體被抓撓得不成樣子？”
那小廝本是一臉的尷尬之色，見沈白神色如常，倒顯得自己沒有見過世麵了，遂穩定心神道：“小人魏周迴稟大老爺，確實如此。今早，府中負責浣衣坊的彭嫂，本是怕耽誤夫人早上起床後的穿用，拿著夫人點名要穿的衣物趕早想給夫人送過去的，隻是路過那後花園時，卻遠遠地好似看到一片白花花的物什，心裏還在納悶不知是何物，等走近了一瞧，嚇了個魂飛魄散，連手裏的衣服都掉在了地上。她在靜悄悄的早上這麽一喊，可不把整個府都驚動了唄，待我們趕過去一看，唉，那白花花的物什，原來是府中伺候夫人的婢女紅衣。她死得也叫個慘，一個清清白白的黃花大姑娘，被人赤條條地剝了個精光，就這樣陳屍在府中的後花園中，下麵……被抓得慘不忍睹啊！唉，真是造孽啊！”
沈白聞言，靜坐了片刻，才問道：“你們府中人，可有移動過屍體？”
那小廝道：“除了給死屍披了件衣物，倒也不曾移動過什麽……大老爺明鑒，總不能讓人家一個好人家的姑娘就這樣死了，還顏麵掃地任人觀看吧？”
沈白聞言點點頭，衝一旁的宋玉棠道：“玉棠，吩咐下去，叫上衙門的驗屍仵作和捕頭，再帶上幾名衙役，和我一同前往劉府。”
言罷，又對陸元青一笑道：“煩勞陸師爺第一天入衙門就如此操勞，還請師爺和本官一起去趟劉府看看情況。”
陸元青正襟一揖道：“大人有命，陸某豈敢不從。”
正在此時，偏廳門口卻傳來一陣急促的腳步聲，宋玉棠聞聲心底暗笑，瞟了陸元青一眼，心道，這下可有好戲看了。
采花郎（2）師爺兩名
自偏廳門口處走進來一個人，此人年紀在四十上下，中等身材，白淨的麵皮上有幾縷長髯，顯得極為飄逸，那狹長的鳳眼微眯，給人一種眼高於頂的感覺。
來人快速掃了掃偏廳中的眾人，目光在陸元青的身上略微停留，趕忙上前幾步，對沈白深施一禮後道：“學生餘觀塵，不知大人已經連夜到達衙門，怠慢之處，還望大人恕罪。”
沈白略微遲疑地道：“這位是……”
一旁的宋玉棠連忙道：“公子，這是汴城縣衙的餘師爺，曾跟隨過兩任縣令大人，資曆深，經驗也豐富。”言罷，眼光微瞟了陸元青一眼，藏不住嘴角的那抹看笑話的痕跡。
沈白瞥他一眼，微笑道：“餘師爺不必多禮，以後本官在任期間，還要餘師爺從旁多為輔助才是。”說著又極為自然地為餘師爺介紹道：“這是陸元青陸師爺，是我的幕僚師爺，以後還望餘師爺多多和他合作才是。”
陸元青表情木訥地走上前來幾步，一揖到地，“陸元青見過餘師爺。”
餘觀塵輕撚胡須，冷眼掃了陸元青一記，並未還禮，隻是從鼻孔中輕輕哼出一個“嗯”字，就再無言語。
一旁的宋玉棠心中暗笑，這餘師爺果然十分不喜這個陸元青啊，這點倒是和他相同，不由得對這個餘師爺多看了兩眼。
陸元青仿佛根本不曾感受到這種波濤暗湧的氣氛，他一禮之後，依然帶著木訥的表情，退到了一邊。
餘觀塵趁機道：“大人可是要去劉府？”
沈白看他一眼，“正是。”
餘觀塵點頭道：“這命案發生之地，正是本縣有名的劉大成劉老爺府上，這劉老爺經營著咱們汴城縣最大的綢緞莊和布莊——‘綾羅閣’。”
沈白聞言，似是極感興趣，他一邊向門外走，一邊問道：“看來餘師爺對這汴城縣的情形倒是了如指掌啊。”
“豈敢豈敢！學生不過是在這汴城縣多待了那麽幾年罷了，了如指掌不敢當，不過倒是可為大人分憂一二。”
二人一下子並肩走在了最前麵，剩下的幾個人隻得跟在後頭。
陸元青慢慢地在後麵走，宋玉棠卻在他身邊一笑道：“沒想到這汴城縣已經有了這麽一名經驗豐富的老師爺，陸師爺覺得如何呢？”
陸元青依然低著頭，宋玉棠以為他沒有聽見，正想再說一遍時，卻聽他似是自言自語道：“很好啊。”
“什麽？”
陸元青抬起頭，和宋玉棠對視，說道：“我說，衙門中有個餘師爺很好啊。”
“你不怕你的師爺位置還沒坐穩，聘用文書還未握熱，就被人比下去了？”
陸元青卻是搖頭一笑，“跟隨過兩任縣太爺，卻沒有一任攜他離任，如今這般年紀，依然是個師爺。陸某不才，似餘師爺這般的，卻也是平生僅見。”言罷，也不理會宋玉棠，繼續前行。
宋玉棠愣在原地，半晌才明白陸元青的意思，隻覺得笑話他和重拳擊在了棉花上一般的無力無趣。
這一路之上，得益於餘觀塵的殷勤講解，待眾人到了劉府之時，沈白等人已對這個劉府有了大致上的了解。
說起這個劉府，來曆也算有些神秘。大概是十年前，這劉大成才來到這汴城縣，起初並不起眼，可是後來生意慢慢做得越來越大，而這劉府的老爺劉大成之名，也算是響徹了半個汴城縣。
沈白一邊聽一邊問道：“這劉老爺素日品行可好？可有三妻四妾，可喜歡流連花樓楚館？”
餘觀塵一笑，“也難怪大人有此疑問，此次發生了這樣的案子，而且這劉府老爺又是這般有財勢，不過據學生所知，這劉老爺倒是個規規矩矩的人，他平素為人低調，從未見他出入風塵之地，而且這劉老爺並未納妾，家中隻有一妻而已。”
“哦？”沈白微感驚訝，“貧賤之交無相忘，糟糠之妻不下堂，這劉老爺也算是有些風骨。”
餘觀塵聞言又是神秘一笑，“大人有所不知啊，這劉老爺的正妻並不是他的結發妻子。”
沈白奇道：“那這位劉夫人是？”
“這位劉夫人是劉老爺的續弦夫人，劉老爺的結發妻子早在劉老爺遷居此地之前，就已染病亡故了。”
沈白聞言略微沉吟道：“這劉老爺可有子女？”
餘觀塵一歎，似是有些惋惜，“劉老爺府上，隻有一位公子，隻可惜是個傻子。劉老爺的偌大家業、萬貫家財，將來還不知會出什麽亂子呢！”
沈白聞言半晌未語，似是凝眉思索著什麽，身後的陸元青卻是撲哧一笑，心底暗道：隻不知這餘師爺惋惜的究竟是這個劉公子，還是劉老爺的萬貫家財。
劉府中早有仆從迎了出來，似是有腿快的小廝飛跑去稟告了這位劉老爺，沈白等人剛剛踏入中院，就見迎麵來了一個中年人。隻見他大概四十上下的年紀，一張四方臉微微泛著棗紅色，頜下有濃密的絡腮胡，濃眉虎眼，大耳闊口，走起路來虎虎生風，架勢端得很足，一點兒也看不出生意人的精明，卻有一種習武人的豪邁與爽朗。
他還未近前，已經不住地拱手道：“草民劉大成，不知大人已經就任，未前往拜見，實在是失禮得很，還望大人勿怪！”
沈白還禮，二人並肩進府。
跟在身後的陸元青卻是不斷地打量劉大成，氣息吐納平穩有序，步履飛快卻絲毫不亂，麵色紅潤精氣十足，身形健壯卻落腳輕盈，此人看來應該是常年習武之人，而且生活頗有規律，不似縱欲之人。
劉府的院落很深，約走了一炷香的工夫，才來到了發現裸身婢女屍體的後花園。遠遠就看到一件深灰色外衫之下，裸露出的屬於女子的慘白腳丫。腳很小很秀氣，隻是這皮膚已經失去了生氣，幹巴巴的，像一段白樺樹杈。
沈白命仵作走上前驗屍，仵作姓胡，人稱胡二，個子不高，看起來卻極是伶俐。仵作見沈白吩咐，忙應一聲，待走到女屍近前，才低低道了一句：“姑娘別怪罪。”他慢慢蹲下身來，開始檢驗屍體。
待胡二撩開那遮在女屍身上的外衫之後，似是有些不忍地低歎一聲：“真造孽。”
陸元青慢慢地挪過去，瞟向那具女屍，一看之下，他心底也是一驚。這屍體的情況，讓他頗感意外。隻見女屍全身發紫，從頭到腳密密麻麻布滿血斑，好像身上爬滿了毒蟲一般，照這樣的屍斑痕跡來判斷，死者應是死了很久才是，可是劉府發現女屍後，不是第一時間去縣衙報案了嗎？還有，陸元青觀察到胡二執起女屍的手臂，從女屍的皮膚狀態來看，竟似十分柔軟，好像還有彈性。這般矛盾的情形，又如何可能同時出現在一具女屍的身上？
胡二在捏過女屍的皮膚表麵之後，又湊近扒開了女屍的眼皮，仔細摸過她的頭骨，最後取出一個小木槌，輕輕而有序地敲擊女屍的腿部。
在胡二驗屍的時候，又有劉府內的人陸陸續續到來，其中一名年輕女子，引起了陸元青的注意。
這女子二十出頭的年紀，梳著已婚婦人的發髻，舉止端莊，打扮素雅，使人望之有似涓涓細流淌過心間之感，令人不禁自醉。
這般容色風度，又是已婚婦人，陸元青猜測，這大概就是劉老爺那位續弦夫人了。
果然，就見劉大成豪爽地引見道：“這是賤內情兒。情兒，這是沈大人，這是陸師爺、餘師爺，還不快快行禮。”