簡妍笑道：“甭管她，狹路相逢勇者勝，既然不是東風壓倒西風，就是西風壓倒東風，我就叫她瞧瞧誰的風頭更盛。想來是她先前盼著分家，分家後又覺得歸她處置的人少了，不夠威風，於是一心要收複藩國，好成就大業呢。”
莊政航瞧她說得氣勢十足，不覺也笑了，然後道：“你也別逞能，她要給，也要看我要不要。”
簡妍笑道：“沒事，我早料到她會這樣。隻是你以後別給我留著個印子，想毀屍滅跡還不夠，你還想叫人人皆知？”
莊政航反手攬著簡妍的腰肢，笑道：“動情之時，誰還能清楚地想那樣多。”
簡妍笑笑，又想起何夫人家裏近日有喜事，就催著莊政航親手寫了帖子，明日備好禮送去何家。
第二日，簡妍過去莊老夫人那邊請安，就見闔家的女人都在，姚氏果然腫著眼睛。
在莊老夫人麵前，姚氏也不好說莊二夫人的不是，隻推說是娘家老太爺沒了，一時□。
莊老夫人心裏也有底，也不追問。
莊二夫人瞄了姚氏一眼，就笑道：“咱們家裏還有孝，也不好叫她迴了姚家。隻叫敏航過去就是。”
莊老夫人點了頭。
莊二夫人又道：“還有一事，侯府才夭折了一位小哥兒，侯府太夫人要去廟裏祈福免災，其他幾家的嬸子們都要陪著去，太夫人使了人來問老祖宗去不去。”
簡妍心想學士府雖與侯府裏頭越發疏遠，這麵子上的事還是要應承著。
莊老夫人想了想，道：“我這兩日身上不自在，毛毛的娘是夫家娘家都有孝，妍兒也去不得，就你跟你三弟妹去應酬著吧。”
莊二夫人忙笑著答應了。
莊采芹有些著急，心想她許久不曾見過侯府的人，不可錯過這時機，於是道：“昨日孫女夢中夢到母親，母親的音容樣貌依舊。孫女今晨起來，心裏就失落落的，不免想到那一句子欲養而親不待，孫女想去聽人宣經，為母親上香念經。”
莊老夫人呆著臉，將胡姨娘前頭說的話想了一通，心想莊采芹要巴結著侯府，就叫她巴結著去吧，看她最後能如何，模棱兩可地道：“你二嬸方便就帶了你去。”
莊采芹心中一喜，忙去看莊二夫人。
莊二夫人見莊老夫人答應的可有可無，也樂得順手做了人情，就答應領著她去。
眾人從莊老夫人院子裏散去後，莊二夫人道：“妍兒，你過來，我有話跟你說。”
簡妍忙答應著，就隨著莊二夫人過去了。
路上莊二夫人也不說話，簡妍也懶得去尋了話說，隻摸了摸自己手背，心想姚氏送來的香脂用著也還不錯，隻是不如簡夫人給的好。
一路進了莊二夫人屋子裏，簡妍瞧見有幾樣原分給姚氏的東西擺在這裏，心想莊二夫人也不算吃虧，為何還有那麽大的氣性？
莊二夫人並不領著簡妍去小會客室，隻在明間正位坐下，就拍著桌子喝道：“妍兒跪下！”
簡妍聽她這一嗓子，心想莊二老爺不喜莊二夫人，未必沒有厭棄她這尖利嗓子的意思，想想朱姨娘、扈姨娘幾個，哪一個不是聲音婉轉，於是不僅沒被嚇住，反倒撲哧一聲笑了，“二嬸子審案呢，當真有那老爺上堂的威風。”
莊二夫人見簡妍麵不改色，暗道自己往日小瞧她了，於是沉聲道：“你瞧瞧你自己脖子上是什麽，如今嫂子的孝還沒過，你就帶壞了政航跟你胡鬧。”
簡妍想著竟有一日有人說她帶壞了莊政航，不覺又笑了，自己揀了椅子坐下，笑道：“二嬸這可嚇壞我了，我可瞧不見我脖子上是什麽。”
莊二夫人醞釀了一會子，道：“本不該我說，原想著你是懂事的。誰知道孝期裏頭你還纏著政航不放。這若傳出去，這不孝的名政航脫不了，你也得不了好。”
簡妍笑道：“還請二嬸指教，這是什麽名侄媳婦脫不了？”
莊二夫人見她自顧自地坐下，冷笑道：“你還要我拉下臉說出口不成？大嫂屍骨未寒，你就拉著政航行了那等事。”
簡妍心想要給她定這罪名，還得看有沒有那個本事將她跟莊政航光著身子按在床上，就算按在床上了，也得看他們是不是疊在一起，不然就是汙蔑，緩緩地道：“原來二嬸是捉奸呢。隻是捉奸拿雙。不知二嬸是怎麽瞧見我們行那事的？論理二嬸這麽個正經人，也不是好打聽旁人床第之事的。”
“放肆！”莊二夫人本想一開始就嚇住簡妍，在她害怕的時候再軟語安慰，繼而收服了她。此時見簡妍臉皮十分厚，壓根不怕這一招，心裏不免有些著急，急急地去想後話，又語重心長道：“二嬸是為你著想，你年輕，不知輕重。不知道這名聲傳出去有多厲害。”
簡妍點了頭，走近坐下後拉著莊二夫人的手道：“我自是知道二嬸是為我好的，不然二嬸也不會單跟我說這話。隻是這事就二嬸一人知道，二嬸自然不會說出去，旁人也自然不會知道。”
莊二夫人眼珠子一轉道：“此事也不光我一人知道……”
“二嬸這話就錯了，算來算去，還就隻有二嬸一人知道。”簡妍慢悠悠地道，“我這脖子是叫蟲子咬的，昨兒個老祖宗還叫我仔細防著那專在秋天出來咬人的蟲子呢，這麽幾日了，我也就見二嬸一個往那地方想的。”
莊二夫人心中不信她的話，歎氣道：“你這孩子，怎就不聽人說話，畢竟人言可畏。我昨兒個就替你打了兩個胡言亂語的小丫頭，少不得日後也要替你遮攔著。”
簡妍道：“清者自清，二嬸大可不必如此，也免得旁人說我心虛，就叫二嬸做了惡人。我才剛聽說原來二嬸家張舅舅在孝中寫過一首犯忌諱的詩，張舅舅不在京中，二嬸應當替他料理此事才是正經，畢竟那才是能叫人抓住，且有實證的錯處。二嬸不為張舅舅考量，怎沒事就抓著我們那虛無縹緲的事說笑？”
莊二夫人見簡妍是抵死不認賬，軟硬不吃；且又聽她說她哥哥有錯處，於是急忙問：“你說的是什麽話？怎這事我都不知道，你一個足不出戶的小媳婦就知道？”
簡妍笑道：“二嬸也沒去我那，不也知道我們關起門來的事嗎？”
莊二夫人此時也不急著拿捏簡妍，隻笑道：“你莫編了笑話嚇唬我。我哥哥為人嚴謹的很，哪裏會有錯處叫人抓著？”
簡妍道：“我原也不信的，隻是聽人說二嬸父親乃是酒後逝世，舅舅偏又在孝中讚了二嬸父親所飲的美酒佳釀，這事傳出去，可不就是張舅舅不尊重嗎？”
莊二夫人聽了這話，放下心來，淡笑道：“這不是什麽大不了的事，虧你說的那樣厲害。這牽強附會的事，哪裏就能做了實證。”
簡妍道：“原本這些事就是民不告官不究的，隻是舅爺如今官做得越來越大，少不得有人要拿了這些事來構陷舅爺。就如我這脖子上沒幾日就消了的一個印子，旁人就能給我套下那麽大罪名，索性這子虛烏有的事隻有二嬸一人知道，二嬸不說，就沒人知道。況且夫君也不為官，也沒人樂意花了功夫整治他。隻是舅爺那詩早傳了幾年，知道的人多了去了，如今想堵住悠悠眾口，也是不能了。若有人添枝加葉解讀一番，隻怕那喪人倫的意思，也能叫人品出來。畢竟老子是因那酒水死的，兒子反倒去讚那酒水，這話誰聽了，都要罵那做兒子的狼心狗肺。”
莊二夫人定下的心又沉了下去，聽出簡妍言語中的威脅，心裏雖不服氣，卻不得不承認自己這算是叫她抓到短處了，又恨她說著內院女人之事時，不該拿了外頭爺們的事來要挾，於是忙笑道：“哪裏有人給你定下什麽罪名，不過是有人捕風捉影說了兩句，我就是跟你提個醒。至於你張家舅舅，他向來於人為善，哪裏有什麽人要害他？”
簡妍笑道：“二嬸這話就誤了，多少清官兩袖清風，就是叫身邊內外親戚奴才給坑害的。旁人惱得也不一定就是那清官本人。”
莊二夫人聽出她這話要挾的意思更重，臉色暗了暗，隨即笑道：“你說得有道理。我今日叫了你來，是正經地想問你嫂子那鋪子的事。”
簡妍道：“我隻與嫂子說過一兩迴香草鋪子的事，其他的事卻也不知。隻是雲想過去說嬸子要給我們送人，不知是哪個，可比不比得上雲想？”
莊二夫人嗔道：“你又胡說，你們還有孝，我能行出那事？那雲想原看著老實的，不想也這般愛胡言亂語。”說完，又笑道：“你家出租的宅子裏，可有寬敞有些的？一直說給你舅舅買宅子，隻尋不到好的。他們家人口多，那狹窄的院子，如何能住人？”
簡妍笑道：“這我也不知道，隻是上迴子侄媳婦替二嬸去尋江南一針，倒是叫母親知道我將繡品送人的事，母親將我痛罵一頓，發下狠話叫我不許再叫娘家幫忙尋東西。這次，我也不好替二嬸去問母親了。”
莊二夫人訕訕的，暗道自己今日舉動有些魯莽了，若是沒有方才那一出，倒是能用著人情買了簡家的宅子，如此也能省下一筆銀子。
莊二夫人又笑著與簡妍說些瑣碎家事，然後就叫她迴去了。
待簡妍出去後，莊二夫人不免又閉目思量起來，心想若果真先前姚氏攛掇莊敏航分家的話是從簡妍那邊學來的，這簡妍倒是還有些見識，且聽她說話，似乎簡家對外頭的消息十分靈通，倒是值得與她好好來往；若是與簡妍來往，也能叫姚氏沒了夥伴然後乖乖地聽話。
正想著，那邊朱姨娘期期艾艾地進來了。
莊二夫人笑道：“怎就將你嚇成那樣？五丫頭是個什麽人我比你還明白，我哪裏會將她當成不知輕重的人？況且你每常過去瞧她，五丫頭有什麽你能不知道？那鬧出來的事，是個明白人就知道不該宣揚。偏六丫頭的小丫頭子還天不怕地不怕地嚷嚷，可不就是她要陷害人嘛。”
朱姨娘堆笑道：“也不敢這樣說，到底誰是誰非也說不清楚。”
“你呀，這時候了還想誰都不得罪。”莊二夫人歎息一聲，又眯了眯眼，“難怪人說物以類聚，往日裏瞧著六丫頭跟三丫頭好，我也不好說什麽。如今瞧著三丫頭膽子那樣大，竟然敢當自己個的東西，六丫頭若一直與她在一處，隻怕也學不了好。況且我聽說三丫頭原也是有一隻風箏的，隻怕五丫頭那的風箏，就是六丫頭從三丫頭那邊順過來的。你去叫人跟六丫頭說說，就說她若是再與三丫頭湊在一起說一些人不人鬼不鬼的話，我就叫她搬去與三丫頭一起住。”
朱姨娘忙答應了。
莊二夫人那邊將氣撒在莊六姑娘身上，簡妍這邊迴頭將這事與莊政航說了一說，莊政航笑道：“我還想你能拿了什麽法子要挾二嬸呢，原來是這事，虧你還記得二嬸娘家是如何倒的。”
簡妍道：“她娘家也不是因為那一句兩句詩倒的，實在是跟侯府牽扯太深，侯府沒了，他娘家自然是牆倒眾人推，鼎盛之時，瞧著那烈火烹油的架勢，誰敢提這事？”
莊政航點了頭，心裏猶自想著昨日在椅子上做得好事，於是拉著簡妍，要故技重施一番。
簡妍隻是不肯，莊政航退而求其次地拿了蠟燭放在床邊，將簡妍按在床上鬧了一迴。
83人有失手
過了兩日，莊二夫人、莊三夫人、莊采芹一同去陪著侯府太夫人打譙。*.莊老夫人又愛上聽瞽目先生說書,簡妍因瞧著那眼瞎之人有些初晴生情、不由地心裏難受,便留在棠梨閣裏挽麵染指甲。
傍晚紅霞滿天之時,又有人來說莊采芹與朱姨娘來了。
簡妍忙迎了兩人進來,心想這兩位才從外頭迴來，怎不歇著，就都往她這趕，又瞧見後頭小丫頭們手中捧著的禮品,心裏越發納罕。
莊采芹進來，臉上略有些羞紅，神思飄渺，瞧著就不像是要來跟簡妍說話的樣子，簡妍也猜不到她為何過來,隻請了兩人坐下說話。
朱姨娘斜坐在錦凳上，望見簡妍搭著手，指甲上是剛染的蔻丹，麵上也光潔非常，細細聞去，身上還有一股子花香，猜著簡妍定是才泡了花瓣澡，心想這少夫人當真自在得惹人羨慕，又叫丫頭拿了那禮品給簡妍看，道：“這是燕少爺來賠不是的。原先燕少爺來跟老爺賠了幾次不是，老爺隻不理會他。不想燕少爺竟是誠心誠意的，今日在廟外頭求見，隻說要賠禮。因那風箏也有不少隻飛到侯府裏頭，太夫人也惱了，就叫了他進來，隔著簾子訓話。燕少爺進來，就說那日糊塗，聽人激了兩句，就做下那糊塗事。那日叫婆子痛打一頓，在香樟樹下已經立誓要痛改前非，如今要在家讀書，準備一心應對考試。”
簡妍聽朱姨娘說了這些話，又見她嘴角帶笑，暗道朱姨娘這是叫燕曾哄了，隻當他浪子迴頭了，又去看莊采芹，見莊采芹聽朱姨娘說起燕少爺三字，臉上就紅一些，心想莫不是莊采芹留了燕曾的風箏，如今聽燕曾說了幾句好話，就動了心？
朱姨娘道：“燕少爺倒是當真坦然，並沒有隱瞞那事，又不住悔過，更在佛祖麵前發了誓要痛改前非。太夫人瞧見了，也讚他雖年少，卻明白事理。這是燕少爺給少夫人賠不是的，二夫人那邊已經替燕少爺應承下來了，還請少夫人就大人不計小人過吧。”
簡妍笑道：“我本就沒有氣，如何叫我大人不計小人過？”又對玉環道：“玉環，去請了青杏娘跟姨過來，就說燕少爺來跟她們賠不是了。”
玉環答應著就去了。
朱姨娘忙道：“畢竟是在少夫人園子裏的做下的糊塗事，自然該求了少夫人寬恕，又叫了那兩個婆子來做什麽？上迴子瞧著那兩人瘋言瘋語，老爺氣得胸口憋悶了兩日。”
簡妍道：“雖則她們口無遮攔，卻也是因教養的緣故，也不能強求了人人說話都斯文。且吃虧的是她們又不是我，不能委屈了她們。”
朱姨娘聞言也就不說話，莊采芹那邊隻當簡妍心裏還氣不過，於是情不自禁地替燕曾說了句好話，“好嫂子，你宰相肚裏能撐船，人誰無過，何苦還埋怨著燕少爺？”
簡妍輕聲嗬斥道：“妹妹仔細禍從口出，他與我不相幹，我為何要埋怨了他？”
朱姨娘也覺莊采芹唐突，先前心裏有事，莊采芹要跟過來，她也不覺如何，此時就覺莊采芹有些異樣。
莊采芹賠了不是，見朱姨娘看她，忙端正心思，低眉斂目坐著。
朱姨娘又將今日打譙的事說了一通，最後喟歎道：“難怪老爺那樣看重燕少爺，想來他很有些真才實學。今日瞧著他說要應試的自信模樣，大抵是不差的。”
簡妍隻管含笑點頭，並不答話。
莊采芹見簡妍神情太過冷漠，又一次忍不住開口道：“嫂子，燕公子還要拜了二叔為師，向二叔請教呢。”
簡妍淡淡地道：“這自是極好。”
朱姨娘卻不覺簡妍冷淡，心想自己糊塗了，怎當著人家小媳婦、大姑娘的麵不住讚外頭的男子，又想簡妍這才是真規矩。如此想著，看莊采芹的眼光又與先前不同，於是就將話頭轉到侯府眾人身上。
莊采芹先前藏著那風箏，心裏就在想那藏著風箏的人是個什麽樣的人物，今日偶然撞見那人真麵目，隻覺得那人與自己所想一模一樣，心裏一時起了波瀾，方才隨著朱姨娘來，本是因為心有滿腔難言的歡喜，又不知要與誰說；又渴望聽人提起燕曾的事，於是才隨著朱姨娘過來，此時見她不再說了，心裏略有些失望，麵上卻也不怎麽顯出來。
不一時，青杏的娘跟姨來了，簡妍道：“這是那日侮辱你們的少爺送來賠不是的，你們就宰相肚裏能撐船，人誰無過，就不要再埋怨那位少爺了。
莊采芹一怔，見簡妍將自己的話原封不動說給兩個婆子聽，心裏就覺簡妍看輕了燕曾，略有些不滿，於是開口道：“嫂子，那些東西她們用不上，給了她們豈不浪費？不如就拿些她們用得上的給她們吧。”
青杏娘笑道：“三姑娘這話就差了，這該是小的的，小的就算用不上，不是還能賣了嗎？”
“你要賣了？”莊采芹瞅了眼那幾個盒子裏裝著的玉器，心裏歎聲可惜。
青杏娘笑問：“姑娘要買嗎？”
莊采芹拿著帕子，擦了擦臉頰，隻覺臉上在燒，又暗罵自己今日屢屢失態，怎與個粗使婆子說起話來了。
春橋雖有心護主，但也沒那膽子在簡妍的屋子裏嗬斥人，隻低頭忍著。
青杏娘見好就收地與妹妹拿了東西就走了。
朱姨娘見也沒什麽話說，於是就去了，臨走時問莊采芹：“三姑娘可與我一同迴前頭？”
莊采芹道：“我陪著嫂子說一會子話吧。”
簡妍笑道：“巧得很，我正要裁衣裳，你叫秋棠給我幫把手吧。”
莊采芹聞言，笑著答應，又說：“冬至那日侯府姐妹們要賞花，我雖不好過去，但多少年都是與她們一起過的，若是連個信也不送過去，實在不好。我雖攢下幾個小錢，但若是叫人出去買了花送去，就怕花不好，反倒顯得我沒了誠意。不知嫂子這邊有什麽花朵沒有，送我幾朵，叫我給侯府姐妹們送去簪戴。”
簡妍詫異地瞧著莊采芹，心想太陽打西邊出來了，這位姑娘也會開口要東西了，於是道：“水仙倒是有，但是端盆過去不雅。後頭院子裏有些菊花，你叫金釵陪著你去看吧，選好了，那天一早叫金釵剪了給你送去。”
莊采芹見這問路石成功了，心裏一喜，暗道簡妍果然喜歡快言快語的人，忙謝了她。
簡妍將秋棠留下裁衣裳。
秋棠一邊幫著簡妍量身量，一邊聽簡妍提起圓圓，就笑道：“圓圓是奴婢表姐，少夫人不知如今奴婢最怕的就是有人提起她。”
簡妍道：“一人做事一人當，咱們家不興誅連。不知圓圓如今如何？可曾聽她來信？又或說起咱們家未來大夫人如何？”
莊政航瞧她說得氣勢十足，不覺也笑了，然後道：“你也別逞能，她要給，也要看我要不要。”
簡妍笑道：“沒事，我早料到她會這樣。隻是你以後別給我留著個印子，想毀屍滅跡還不夠，你還想叫人人皆知？”
莊政航反手攬著簡妍的腰肢，笑道：“動情之時，誰還能清楚地想那樣多。”
簡妍笑笑，又想起何夫人家裏近日有喜事，就催著莊政航親手寫了帖子，明日備好禮送去何家。
第二日，簡妍過去莊老夫人那邊請安，就見闔家的女人都在，姚氏果然腫著眼睛。
在莊老夫人麵前，姚氏也不好說莊二夫人的不是，隻推說是娘家老太爺沒了，一時□。
莊老夫人心裏也有底，也不追問。
莊二夫人瞄了姚氏一眼，就笑道：“咱們家裏還有孝，也不好叫她迴了姚家。隻叫敏航過去就是。”
莊老夫人點了頭。
莊二夫人又道：“還有一事，侯府才夭折了一位小哥兒，侯府太夫人要去廟裏祈福免災，其他幾家的嬸子們都要陪著去，太夫人使了人來問老祖宗去不去。”
簡妍心想學士府雖與侯府裏頭越發疏遠，這麵子上的事還是要應承著。
莊老夫人想了想，道：“我這兩日身上不自在，毛毛的娘是夫家娘家都有孝，妍兒也去不得，就你跟你三弟妹去應酬著吧。”
莊二夫人忙笑著答應了。
莊采芹有些著急，心想她許久不曾見過侯府的人，不可錯過這時機，於是道：“昨日孫女夢中夢到母親，母親的音容樣貌依舊。孫女今晨起來，心裏就失落落的，不免想到那一句子欲養而親不待，孫女想去聽人宣經，為母親上香念經。”
莊老夫人呆著臉，將胡姨娘前頭說的話想了一通，心想莊采芹要巴結著侯府，就叫她巴結著去吧，看她最後能如何，模棱兩可地道：“你二嬸方便就帶了你去。”
莊采芹心中一喜，忙去看莊二夫人。
莊二夫人見莊老夫人答應的可有可無，也樂得順手做了人情，就答應領著她去。
眾人從莊老夫人院子裏散去後，莊二夫人道：“妍兒，你過來，我有話跟你說。”
簡妍忙答應著，就隨著莊二夫人過去了。
路上莊二夫人也不說話，簡妍也懶得去尋了話說，隻摸了摸自己手背，心想姚氏送來的香脂用著也還不錯，隻是不如簡夫人給的好。
一路進了莊二夫人屋子裏，簡妍瞧見有幾樣原分給姚氏的東西擺在這裏，心想莊二夫人也不算吃虧，為何還有那麽大的氣性？
莊二夫人並不領著簡妍去小會客室，隻在明間正位坐下，就拍著桌子喝道：“妍兒跪下！”
簡妍聽她這一嗓子，心想莊二老爺不喜莊二夫人，未必沒有厭棄她這尖利嗓子的意思，想想朱姨娘、扈姨娘幾個，哪一個不是聲音婉轉，於是不僅沒被嚇住，反倒撲哧一聲笑了，“二嬸子審案呢，當真有那老爺上堂的威風。”
莊二夫人見簡妍麵不改色，暗道自己往日小瞧她了，於是沉聲道：“你瞧瞧你自己脖子上是什麽，如今嫂子的孝還沒過，你就帶壞了政航跟你胡鬧。”
簡妍想著竟有一日有人說她帶壞了莊政航，不覺又笑了，自己揀了椅子坐下，笑道：“二嬸這可嚇壞我了，我可瞧不見我脖子上是什麽。”
莊二夫人醞釀了一會子，道：“本不該我說，原想著你是懂事的。誰知道孝期裏頭你還纏著政航不放。這若傳出去，這不孝的名政航脫不了，你也得不了好。”
簡妍笑道：“還請二嬸指教，這是什麽名侄媳婦脫不了？”
莊二夫人見她自顧自地坐下，冷笑道：“你還要我拉下臉說出口不成？大嫂屍骨未寒，你就拉著政航行了那等事。”
簡妍心想要給她定這罪名，還得看有沒有那個本事將她跟莊政航光著身子按在床上，就算按在床上了，也得看他們是不是疊在一起，不然就是汙蔑，緩緩地道：“原來二嬸是捉奸呢。隻是捉奸拿雙。不知二嬸是怎麽瞧見我們行那事的？論理二嬸這麽個正經人，也不是好打聽旁人床第之事的。”
“放肆！”莊二夫人本想一開始就嚇住簡妍，在她害怕的時候再軟語安慰，繼而收服了她。此時見簡妍臉皮十分厚，壓根不怕這一招，心裏不免有些著急，急急地去想後話，又語重心長道：“二嬸是為你著想，你年輕，不知輕重。不知道這名聲傳出去有多厲害。”
簡妍點了頭，走近坐下後拉著莊二夫人的手道：“我自是知道二嬸是為我好的，不然二嬸也不會單跟我說這話。隻是這事就二嬸一人知道，二嬸自然不會說出去，旁人也自然不會知道。”
莊二夫人眼珠子一轉道：“此事也不光我一人知道……”
“二嬸這話就錯了，算來算去，還就隻有二嬸一人知道。”簡妍慢悠悠地道，“我這脖子是叫蟲子咬的，昨兒個老祖宗還叫我仔細防著那專在秋天出來咬人的蟲子呢，這麽幾日了，我也就見二嬸一個往那地方想的。”
莊二夫人心中不信她的話，歎氣道：“你這孩子，怎就不聽人說話，畢竟人言可畏。我昨兒個就替你打了兩個胡言亂語的小丫頭，少不得日後也要替你遮攔著。”
簡妍道：“清者自清，二嬸大可不必如此，也免得旁人說我心虛，就叫二嬸做了惡人。我才剛聽說原來二嬸家張舅舅在孝中寫過一首犯忌諱的詩，張舅舅不在京中，二嬸應當替他料理此事才是正經，畢竟那才是能叫人抓住，且有實證的錯處。二嬸不為張舅舅考量，怎沒事就抓著我們那虛無縹緲的事說笑？”
莊二夫人見簡妍是抵死不認賬，軟硬不吃；且又聽她說她哥哥有錯處，於是急忙問：“你說的是什麽話？怎這事我都不知道，你一個足不出戶的小媳婦就知道？”
簡妍笑道：“二嬸也沒去我那，不也知道我們關起門來的事嗎？”
莊二夫人此時也不急著拿捏簡妍，隻笑道：“你莫編了笑話嚇唬我。我哥哥為人嚴謹的很，哪裏會有錯處叫人抓著？”
簡妍道：“我原也不信的，隻是聽人說二嬸父親乃是酒後逝世，舅舅偏又在孝中讚了二嬸父親所飲的美酒佳釀，這事傳出去，可不就是張舅舅不尊重嗎？”
莊二夫人聽了這話，放下心來，淡笑道：“這不是什麽大不了的事，虧你說的那樣厲害。這牽強附會的事，哪裏就能做了實證。”
簡妍道：“原本這些事就是民不告官不究的，隻是舅爺如今官做得越來越大，少不得有人要拿了這些事來構陷舅爺。就如我這脖子上沒幾日就消了的一個印子，旁人就能給我套下那麽大罪名，索性這子虛烏有的事隻有二嬸一人知道，二嬸不說，就沒人知道。況且夫君也不為官，也沒人樂意花了功夫整治他。隻是舅爺那詩早傳了幾年，知道的人多了去了，如今想堵住悠悠眾口，也是不能了。若有人添枝加葉解讀一番，隻怕那喪人倫的意思，也能叫人品出來。畢竟老子是因那酒水死的，兒子反倒去讚那酒水，這話誰聽了，都要罵那做兒子的狼心狗肺。”
莊二夫人定下的心又沉了下去，聽出簡妍言語中的威脅，心裏雖不服氣，卻不得不承認自己這算是叫她抓到短處了，又恨她說著內院女人之事時，不該拿了外頭爺們的事來要挾，於是忙笑道：“哪裏有人給你定下什麽罪名，不過是有人捕風捉影說了兩句，我就是跟你提個醒。至於你張家舅舅，他向來於人為善，哪裏有什麽人要害他？”
簡妍笑道：“二嬸這話就誤了，多少清官兩袖清風，就是叫身邊內外親戚奴才給坑害的。旁人惱得也不一定就是那清官本人。”
莊二夫人聽出她這話要挾的意思更重，臉色暗了暗，隨即笑道：“你說得有道理。我今日叫了你來，是正經地想問你嫂子那鋪子的事。”
簡妍道：“我隻與嫂子說過一兩迴香草鋪子的事，其他的事卻也不知。隻是雲想過去說嬸子要給我們送人，不知是哪個，可比不比得上雲想？”
莊二夫人嗔道：“你又胡說，你們還有孝，我能行出那事？那雲想原看著老實的，不想也這般愛胡言亂語。”說完，又笑道：“你家出租的宅子裏，可有寬敞有些的？一直說給你舅舅買宅子，隻尋不到好的。他們家人口多，那狹窄的院子，如何能住人？”
簡妍笑道：“這我也不知道，隻是上迴子侄媳婦替二嬸去尋江南一針，倒是叫母親知道我將繡品送人的事，母親將我痛罵一頓，發下狠話叫我不許再叫娘家幫忙尋東西。這次，我也不好替二嬸去問母親了。”
莊二夫人訕訕的，暗道自己今日舉動有些魯莽了，若是沒有方才那一出，倒是能用著人情買了簡家的宅子，如此也能省下一筆銀子。
莊二夫人又笑著與簡妍說些瑣碎家事，然後就叫她迴去了。
待簡妍出去後，莊二夫人不免又閉目思量起來，心想若果真先前姚氏攛掇莊敏航分家的話是從簡妍那邊學來的，這簡妍倒是還有些見識，且聽她說話，似乎簡家對外頭的消息十分靈通，倒是值得與她好好來往；若是與簡妍來往，也能叫姚氏沒了夥伴然後乖乖地聽話。
正想著，那邊朱姨娘期期艾艾地進來了。
莊二夫人笑道：“怎就將你嚇成那樣？五丫頭是個什麽人我比你還明白，我哪裏會將她當成不知輕重的人？況且你每常過去瞧她，五丫頭有什麽你能不知道？那鬧出來的事，是個明白人就知道不該宣揚。偏六丫頭的小丫頭子還天不怕地不怕地嚷嚷，可不就是她要陷害人嘛。”
朱姨娘堆笑道：“也不敢這樣說，到底誰是誰非也說不清楚。”
“你呀，這時候了還想誰都不得罪。”莊二夫人歎息一聲，又眯了眯眼，“難怪人說物以類聚，往日裏瞧著六丫頭跟三丫頭好，我也不好說什麽。如今瞧著三丫頭膽子那樣大，竟然敢當自己個的東西，六丫頭若一直與她在一處，隻怕也學不了好。況且我聽說三丫頭原也是有一隻風箏的，隻怕五丫頭那的風箏，就是六丫頭從三丫頭那邊順過來的。你去叫人跟六丫頭說說，就說她若是再與三丫頭湊在一起說一些人不人鬼不鬼的話，我就叫她搬去與三丫頭一起住。”
朱姨娘忙答應了。
莊二夫人那邊將氣撒在莊六姑娘身上，簡妍這邊迴頭將這事與莊政航說了一說，莊政航笑道：“我還想你能拿了什麽法子要挾二嬸呢，原來是這事，虧你還記得二嬸娘家是如何倒的。”
簡妍道：“她娘家也不是因為那一句兩句詩倒的，實在是跟侯府牽扯太深，侯府沒了，他娘家自然是牆倒眾人推，鼎盛之時，瞧著那烈火烹油的架勢，誰敢提這事？”
莊政航點了頭，心裏猶自想著昨日在椅子上做得好事，於是拉著簡妍，要故技重施一番。
簡妍隻是不肯，莊政航退而求其次地拿了蠟燭放在床邊，將簡妍按在床上鬧了一迴。
83人有失手
過了兩日，莊二夫人、莊三夫人、莊采芹一同去陪著侯府太夫人打譙。*.莊老夫人又愛上聽瞽目先生說書,簡妍因瞧著那眼瞎之人有些初晴生情、不由地心裏難受,便留在棠梨閣裏挽麵染指甲。
傍晚紅霞滿天之時,又有人來說莊采芹與朱姨娘來了。
簡妍忙迎了兩人進來,心想這兩位才從外頭迴來，怎不歇著，就都往她這趕，又瞧見後頭小丫頭們手中捧著的禮品,心裏越發納罕。
莊采芹進來，臉上略有些羞紅，神思飄渺，瞧著就不像是要來跟簡妍說話的樣子，簡妍也猜不到她為何過來,隻請了兩人坐下說話。
朱姨娘斜坐在錦凳上，望見簡妍搭著手，指甲上是剛染的蔻丹，麵上也光潔非常，細細聞去，身上還有一股子花香，猜著簡妍定是才泡了花瓣澡，心想這少夫人當真自在得惹人羨慕，又叫丫頭拿了那禮品給簡妍看，道：“這是燕少爺來賠不是的。原先燕少爺來跟老爺賠了幾次不是，老爺隻不理會他。不想燕少爺竟是誠心誠意的，今日在廟外頭求見，隻說要賠禮。因那風箏也有不少隻飛到侯府裏頭，太夫人也惱了，就叫了他進來，隔著簾子訓話。燕少爺進來，就說那日糊塗，聽人激了兩句，就做下那糊塗事。那日叫婆子痛打一頓，在香樟樹下已經立誓要痛改前非，如今要在家讀書，準備一心應對考試。”
簡妍聽朱姨娘說了這些話，又見她嘴角帶笑，暗道朱姨娘這是叫燕曾哄了，隻當他浪子迴頭了，又去看莊采芹，見莊采芹聽朱姨娘說起燕少爺三字，臉上就紅一些，心想莫不是莊采芹留了燕曾的風箏，如今聽燕曾說了幾句好話，就動了心？
朱姨娘道：“燕少爺倒是當真坦然，並沒有隱瞞那事，又不住悔過，更在佛祖麵前發了誓要痛改前非。太夫人瞧見了，也讚他雖年少，卻明白事理。這是燕少爺給少夫人賠不是的，二夫人那邊已經替燕少爺應承下來了，還請少夫人就大人不計小人過吧。”
簡妍笑道：“我本就沒有氣，如何叫我大人不計小人過？”又對玉環道：“玉環，去請了青杏娘跟姨過來，就說燕少爺來跟她們賠不是了。”
玉環答應著就去了。
朱姨娘忙道：“畢竟是在少夫人園子裏的做下的糊塗事，自然該求了少夫人寬恕，又叫了那兩個婆子來做什麽？上迴子瞧著那兩人瘋言瘋語，老爺氣得胸口憋悶了兩日。”
簡妍道：“雖則她們口無遮攔，卻也是因教養的緣故，也不能強求了人人說話都斯文。且吃虧的是她們又不是我，不能委屈了她們。”
朱姨娘聞言也就不說話，莊采芹那邊隻當簡妍心裏還氣不過，於是情不自禁地替燕曾說了句好話，“好嫂子，你宰相肚裏能撐船，人誰無過，何苦還埋怨著燕少爺？”
簡妍輕聲嗬斥道：“妹妹仔細禍從口出，他與我不相幹，我為何要埋怨了他？”
朱姨娘也覺莊采芹唐突，先前心裏有事，莊采芹要跟過來，她也不覺如何，此時就覺莊采芹有些異樣。
莊采芹賠了不是，見朱姨娘看她，忙端正心思，低眉斂目坐著。
朱姨娘又將今日打譙的事說了一通，最後喟歎道：“難怪老爺那樣看重燕少爺，想來他很有些真才實學。今日瞧著他說要應試的自信模樣，大抵是不差的。”
簡妍隻管含笑點頭，並不答話。
莊采芹見簡妍神情太過冷漠，又一次忍不住開口道：“嫂子，燕公子還要拜了二叔為師，向二叔請教呢。”
簡妍淡淡地道：“這自是極好。”
朱姨娘卻不覺簡妍冷淡，心想自己糊塗了，怎當著人家小媳婦、大姑娘的麵不住讚外頭的男子，又想簡妍這才是真規矩。如此想著，看莊采芹的眼光又與先前不同，於是就將話頭轉到侯府眾人身上。
莊采芹先前藏著那風箏，心裏就在想那藏著風箏的人是個什麽樣的人物，今日偶然撞見那人真麵目，隻覺得那人與自己所想一模一樣，心裏一時起了波瀾，方才隨著朱姨娘來，本是因為心有滿腔難言的歡喜，又不知要與誰說；又渴望聽人提起燕曾的事，於是才隨著朱姨娘過來，此時見她不再說了，心裏略有些失望，麵上卻也不怎麽顯出來。
不一時，青杏的娘跟姨來了，簡妍道：“這是那日侮辱你們的少爺送來賠不是的，你們就宰相肚裏能撐船，人誰無過，就不要再埋怨那位少爺了。
莊采芹一怔，見簡妍將自己的話原封不動說給兩個婆子聽，心裏就覺簡妍看輕了燕曾，略有些不滿，於是開口道：“嫂子，那些東西她們用不上，給了她們豈不浪費？不如就拿些她們用得上的給她們吧。”
青杏娘笑道：“三姑娘這話就差了，這該是小的的，小的就算用不上，不是還能賣了嗎？”
“你要賣了？”莊采芹瞅了眼那幾個盒子裏裝著的玉器，心裏歎聲可惜。
青杏娘笑問：“姑娘要買嗎？”
莊采芹拿著帕子，擦了擦臉頰，隻覺臉上在燒，又暗罵自己今日屢屢失態，怎與個粗使婆子說起話來了。
春橋雖有心護主，但也沒那膽子在簡妍的屋子裏嗬斥人，隻低頭忍著。
青杏娘見好就收地與妹妹拿了東西就走了。
朱姨娘見也沒什麽話說，於是就去了，臨走時問莊采芹：“三姑娘可與我一同迴前頭？”
莊采芹道：“我陪著嫂子說一會子話吧。”
簡妍笑道：“巧得很，我正要裁衣裳，你叫秋棠給我幫把手吧。”
莊采芹聞言，笑著答應，又說：“冬至那日侯府姐妹們要賞花，我雖不好過去，但多少年都是與她們一起過的，若是連個信也不送過去，實在不好。我雖攢下幾個小錢，但若是叫人出去買了花送去，就怕花不好，反倒顯得我沒了誠意。不知嫂子這邊有什麽花朵沒有，送我幾朵，叫我給侯府姐妹們送去簪戴。”
簡妍詫異地瞧著莊采芹，心想太陽打西邊出來了，這位姑娘也會開口要東西了，於是道：“水仙倒是有，但是端盆過去不雅。後頭院子裏有些菊花，你叫金釵陪著你去看吧，選好了，那天一早叫金釵剪了給你送去。”
莊采芹見這問路石成功了，心裏一喜，暗道簡妍果然喜歡快言快語的人，忙謝了她。
簡妍將秋棠留下裁衣裳。
秋棠一邊幫著簡妍量身量，一邊聽簡妍提起圓圓，就笑道：“圓圓是奴婢表姐，少夫人不知如今奴婢最怕的就是有人提起她。”
簡妍道：“一人做事一人當，咱們家不興誅連。不知圓圓如今如何？可曾聽她來信？又或說起咱們家未來大夫人如何？”