莊大老爺道：“不可，早弄清楚了早好，免得叫人說我賴賬。”
焦資溪與洪二對視一眼，兩人心道這家總歸是莊大老爺的，且銀子又進到莊大老爺兒子手中，就由著他吧。
洪二實在疲乏，熬到了五更，終於開了口，“小的倒是有個法子，但若是傳出去，小的命就要沒了。”
莊大老爺問：“什麽法子？”
洪二道：“老太爺在老家杭州買下幾百畝祭田，還有墳地，如今也用不著，不如……”
焦資溪忙道：“不可，這可是老太爺留下的祖業。且若是動了，到時候鬧了出來，也不好看。”
洪二不敢多說。
莊大夫人細細一想，心想那杭州的產業便是要賣，一來一迴也要拖上很久，時間長了，定會叫莊政航那小子看輕，因墳地祭田，忽地想起一事，問：“府中的銀子，留著給老夫人置辦喪事的銀子，有多少？”
焦資溪見莊大老爺動了這心思，忙道：“老爺不可，若是老夫人知道了……”
王忠道：“老夫人身子骨硬朗著，想必十幾年也用不著。老爺且挪了用，過上三五月，想法子補上來就好，且老夫人百年之後的東西早準備好了，若當真到了那時候，也用不著那麽許多，奴才私下裏算了算，老夫人的後事，攏共不要一萬兩，就能辦的很體麵。”
莊大老爺撚著胡須點頭，問：“有多少？”
洪二想了想，迴道：“這要去夫人那邊的賬本才能知道，不過小的想，兩三萬兩總歸是有的。”
莊大老爺點頭，心想算了算，見勉強夠了十萬兩，心裏踏實了一些，冷笑道：“那小子還當他老子拿不出十萬兩嗎？咱們家隨便找一找，也能湊出這個數來。”心道何須半月之期，他兩日就可還迴去。
焦資溪與洪二笑著奉承連聲道是。
莊大老爺道：“叫人將杭州的田地好好尋了買家賣掉，也好將府中的賬目平了。”
洪二見能在其中賺上一筆，自然極力地讚莊大老爺高明。
因見外頭天色晚了，心想各處的門也早關上了，叫眾人坐著說了一會子家事，待各處門開了，再放他們走。
第二日，莊大老爺催著眾人領了銀子出來，就叫人將銀子送到莊族長那邊。莊族長迴話說，先要將秦尚書拿出來的銀子還迴去，才能再算莊大老爺送來的銀子夠不夠。因此，這銀子要先放在莊族長那邊，待算清之後，才由著莊侯爺給秦尚書送去。
這邊廂莊大老爺要以一己之力補足嫁妝，那邊簡妍收了簡鋒的信，知道莊大老爺已經答應了補足嫁妝，卻也是對莊政航瞞而不報。
晚間，莊政航又在床上哼哼，簡妍過來看翠縷給他上藥，見他背上的傷好了許多，待翠縷出去後，笑道：“果然是禍害遺千年，這才幾日，傷就好了。”
莊政航道：“本就是晚上從你這裏出去才吹了風病的，背上的傷倒是不大要緊。”說著，見今日的簡妍格外的和顏悅色，疑惑她又從哪裏發了一筆財，“你倒是越加的闊綽了，前兩日我聽著金釵進來拿戒指，仿佛是妹妹們都有的。”
簡妍道：“那倒不值幾個錢。”心裏想著那嫁妝要到了秦尚書手中，秦尚書見莊政航這般品行也是不放心給他的；但是秦尚書又不能扣著嫁妝不給莊政航，若是如此，豈不是叫人說是他自己起了貪念，要霸占亡姐的嫁妝。既是這般，隻需叫人費上幾句唇舌，那嫁妝最後便能落到自己手上，如此，豈不是比得了莊政航一半的嫁妝來得痛快。縣官不如現管，嫁妝到了她手上，自然就是她的了。
如此想著，簡妍臉上笑意越濃，好心地坐在床邊給莊政航拔白頭發。
一根根銀絲拔下放在莊政航手中，莊政航唏噓不已，歎道：“我這頭青絲，都是為了你白的。”
簡妍撲哧一聲笑了，伸手在他後腦上拍了一下，笑道：“酸不酸啊，你可別衝著我說，指不定那個愛你至深的深情女子聽見了，要將我如何了呢。”
莊政航隻當她在說安如夢，哼了一聲，開口道：“你如今不是跟她好著嗎？我看她還送了銀子給你。”
簡妍說的是蝶衣，見莊政航誤會了，也不辯解，在他衣裳上擦了擦手，轉身要迴隔壁歇著。
莊政航伸手拉住她，“你就在這裏歇著吧，我能起身了，晚間也不會勞動你伺候我起夜。”
簡妍抽了手，抱著手臂道：“你這又是唱的哪一出？”
莊政航笑嘻嘻地覷了眼外頭，“你不知，我病得險些斷了氣，那幾個女人過來還不住地撩撥我，這不是存心要我喪命嗎？”
“喲，太陽打西邊出來，您老如今還知道養生了？”
莊政航板著臉道：“今時不同往日，若是換了旁人就罷了，偏是那邊送來的人，如何能不防著？且你看我如今這樣快就好，若是換做先前，病中也不忘跟她們訴說枕上相思，這病足足要拖個一兩月才能好。”
簡妍來迴地打量莊政航，心道果然是士別三日當刮目相看，於是在床邊坐下，“你若是想好好地保養，且聽我的，將心思都放下，什麽事都不要管，不要問。待病好了再出去，可好？”
莊政航笑道：“你當我跟你一般沒心沒肺？”又嘀咕道：“不知道舅舅跟父親說了沒有，隻怕父親輕易不會將嫁妝拿出來。”
簡妍見他眼珠子轉轉，心想如今萬事順利，莊政航不要多事才好。
簡妍叫金枝、玉葉將自己的被子枕頭拿迴來，然後就坐在一邊泡腳，一邊手撐在床沿上想心思。
莊政航對著燈，扒拉著自己頭發，瞧見簡妍披散的頭發就在身邊，用手去撩撥了一下，見一根白發也沒有，有些失望地轉身依舊趴著。
是夜，簡妍迴了房中歇著，依舊是不叫人守夜。原本侍疾的翠縷、碧枝隻得迴了自己屋子裏。
莊政航扭身見簡妍抱著首飾匣子縮在一邊，一時起了夫妻夜話的心思，蹭過去，嘴張了張，遲疑一會，開口道：“你還不想跟我好好過日子嗎？”
“深更半夜，歇著吧。”
莊政航被堵迴來，蹭了蹭，頭抵著簡妍的後背睡了。
第二日，簡妍依舊叫阮媽媽的兒子奶兄阮彥文傳話給簡鋒，隻說叫簡鋒凡事要以骨肉親情為念，這話旁人聽了也隻當簡妍是去勸說簡鋒，隻有簡家兄妹知道，這是暗示肥水不流外人田，叫簡鋒費些力氣，將秦氏的嫁妝弄到簡妍手中。
未免莊政航病中多事，簡妍叫了玉葉、金釵看著他，叮囑兩人看著莊政航，不要叫他多事，又記起簡鋒說，廣白受審的時候，口口聲聲說當票在莊政航這邊的，於是就叫阮媽媽在棠梨閣裏好好找找。
之後，簡妍照例去給莊老夫人那邊請安。莊老夫人如今還留著玉環玩笑，玉環也順勢認了祝嬤嬤做幹奶奶。莊老夫人心知莊家夫人都是瞧不上賭博的，於是叫眾人打發了她吃飯，就攆了眾人迴去。
簡妍與莊二夫人一路，兩人一同向迴走。姚氏因毛毛有些流鼻水，在家照顧著，並未出來。
莊二夫人也聽莊二老爺說了昨天的事，幸災樂禍之餘，更加不服氣，心道治國齊家平天下，莊大老爺連一房人都管治不好，如何能管著滿府的事，因此戲謔地對簡妍道：“可曾給你母親請安？你母親氣色好了一些沒有？”
簡妍笑道：“早上去老祖宗那邊之前去過，並未見到母親的人，也不知她氣色如何。”
莊二夫人笑道：“昨兒個聽說秦尚書將你父親叔叔們都叫到了……”
簡妍伸出手指噓了一聲，果然見莊大夫人那邊的顧婆子匆匆走來。
待那顧婆子走後，莊二夫人笑道：“你去我院子裏說說話吧。”
簡妍答應著，兩人一路向莊二夫人院子裏去，進了屋子裏，攆了旁人，莊二夫人就拍手笑道：“恭喜了，你原先婆婆的嫁妝要迴來了。”
簡妍故作不知，茫然道：“二嬸這是何意？”
莊二夫人斜睨向她，道：“你還不知？你先頭走了的婆婆留下好大一筆嫁妝，老夫人你也是知道的，隻要有吃有喝有玩有樂，是不管下頭人如何的。因此那嫁妝就叫如今的嫂子管著。昨兒個，你秦舅舅叫了侯爺做證人，你父親答應了要將嫁妝給二哥兒的。”
簡妍驚愕道：“當真？”轉而淡淡地笑道：“還迴來也是夫君的，與我不相幹。而且如今我們在院子裏頭住著，這幾日也不跟舅舅家來信，倒不知舅舅這麽匆忙地就跟父親說了。隻是這事怎麽跟前幾日哥哥跟我說的不符？”
莊二夫人忙問：“怎麽不符了？你二叔親口跟朱姨娘說的還能有假？你不知你前頭婆婆可是帶了將近一半的家當嫁過來的。那還是老太爺親自叫媒人去求的親，那媒人可不就是現在古太傅嗎？”
簡妍因聽莊二老爺是跟朱姨娘說的，心道莊二老爺跟朱姨娘感情倒是好，詭秘道：“我聽哥哥上迴來說咱們府上可是典當了好些東西在當鋪裏，便是父親將嫁妝交給夫君，也該剩不了多少吧。”
莊二夫人笑道：“這你有所不知，那些事我也不好跟你說，隻是你父親是答應補足了嫁妝的。”
簡妍忙道：“補足？那可不得費上好些銀子？光哥哥跟我說的當鋪裏的東西就有幾萬兩。”
莊二夫人嘴上笑道：“管他呢，總歸該你們的東西還迴來就好。”心裏也想大房哪有這筆銀子來補。
正說著話，朱姨娘掀了簾子探了探頭。
簡妍忙站起來。
莊二夫人道：“你要進來就進來，這般鬼鬼祟祟的，在侄媳婦麵前不嫌丟臉嗎？”說著，依舊拉了簡妍坐下。
朱姨娘訕訕地笑著，自己打了簾子進來，進來後，打量著簡妍吞吞吐吐。
簡妍笑道：“可是我在姨娘有話不好說出口？那我還是去了吧。”
莊二夫人忙拉住簡妍，笑道：“你別走，瞧她小家子氣的，有話就說吧，侄媳婦又不是外人。”說著，給朱姨娘一個眼色。
36八拜之交
妻妾彼此猜忌的多,但是如莊二夫人與朱姨娘這般親近的卻少。原來這朱姨娘是自幼就伺候在莊二夫人身邊的，因莊二夫人遠嫁來此，兩人進了莊家,難免生出一些相依為命之感，因莊二夫人待朱姨娘親厚，朱姨娘也投桃報李地百般迴報給莊二夫人。便是莊二老爺，也常說比起他，朱姨娘更親近莊二夫人，每常吃了莊二夫人的醋。
朱姨娘見莊二夫人叫她說，於是探著身子，輕聲道：“婢妾方才去園子裏去瞧瞧五姑娘，角門上恰撞上焦資溪那口子,於是立住跟她說了兩句話。婢妾聽著這意思，昨晚上大老爺是與焦資溪說了一晚上話的，天亮開了門，焦資溪才迴家的。”
莊二夫人啐道：“呸，這話還值當來說，怕是大老爺找焦資溪有事。”
簡妍聞言笑道：“該不是說的就是二嬸子方才說的話吧？”
莊二夫人道：“你好糊塗，方才那事是你們的家事，找焦資溪做什麽？”
簡妍笑而不語。
莊二夫人眼珠子一轉，心道不妙，該不是老大兩口子當真動了心思，要從公中鑽空子。因又想她接手代為管家這幾日，隻處理了一些瑣事，上頭的賬冊卻是見也不曾見到的。莊大夫人管家多年，定不會幹淨了。
簡妍道：“不知姨娘可問沒問除了焦資溪，大老爺昨晚上還跟了什麽人說話？若是大事，定不會隻找了一人。”
朱姨娘笑道：“平白無故的問這事，可不是叫人起疑心嗎？我怎麽敢問這事。隻是迴來的路上倒是有心問了二門上的小子，一個還沒留頭的小子說天將亮，洪二跟焦資溪一同從大老爺書房裏出來的。”
簡妍不自覺地看了眼朱姨娘，心想園子角門跟二門，南轅北轍，朱姨娘也能順路過去，無怪乎莊二夫人這般倚重她。
莊二夫人點頭，對朱姨娘道：“去瞧瞧大房那邊在幹什麽。”
朱姨娘笑道：“大老爺一早去衙門了，大夫人依舊臥病，反倒是三少爺，一早起床就去了外頭，並不似先前那般在家讀書。”
簡妍忙問：“三少爺何時出去的？是騎馬還是坐的轎子？”
朱姨娘道：“騎馬出去的，隻帶了瑞草一人，連包袱也沒帶。”
簡妍心思轉了轉，心想莊敬航沒帶包袱，就是沒帶更換衣裳、起坐東西，那他出去必定有急事，去的定不是親朋家，且少不得跟嫁妝有關。這人心思詭譎，最難看透，且疑心甚重，若是叫莊敬航看出簡鋒在此事中的作用，反倒不美。但東西從簡家鋪子裏贖買迴去，簡家自然會知道，況且是自家女婿的事情，簡家若說不知，也是不能夠的。心想此次算是招惹上了那奸猾之人，眉頭蹙了蹙，隨即又舒展開，世上安得兩全法，況且莊敬航此人極難相處，早晚都要得罪。
莊二夫人聽了朱姨娘的話，心裏卻想叫了兩個大管家去，必定是要借用府中的銀子了。不然，關起門來夫婦兩人商議就好，何至於叫了管家？如此想著，心頭的怒火燒了上來，心道再也沒有見過這樣沒臉沒皮的事了，虧莊大老爺還是長子，這般不尊重。因又想洪二的老婆是個舌頭比身子還長，又愛占小便宜的，若是去尋她套話，定會問出個一二來。
“妍兒，”莊二夫人忽喚道，“你前頭不是恨你婆婆多事的麽？如今我告訴你個法子，保管能降服了她。”
簡妍心裏猜到莊二夫人是要借刀殺人，心想她剛進府，上頭還有一個姚氏，便是沒了莊大夫人也輪不到她管家，於是道：“二嬸別提了，前頭我哥哥來又將我教訓一通，叫我好好服侍婆母呢。”
莊二夫人指著簡妍對朱姨娘道：“你瞧瞧，前幾日還對著我發狠呢，如今瞧著竟像是被嚇破膽子的。”
簡妍不吃激將法這一套，說道：“我母親叫哥哥跟我說，憑我如何，也不能的毀了家裏姐妹的名聲，叫姐妹們跟著我受累。”
莊二夫人啐道：“你當二嬸陷害你還是怎樣？這是你婆婆自己個將把柄送到你手上呢。”
簡妍擺手道：“二嬸放過我吧，天下無不是之父母，我哪裏能做的了那事。”因又借口照顧莊政航離開。
莊二夫人放了她去，待她去後，暗中啐了一口，臉上有些不悅。
朱姨娘笑道：“二少夫人還年輕，怕事也是有的。”
莊二夫人鼻子裏嘿了一聲，望著屋子裏的玉瓶寶盒，眼珠子轉轉，心想莊三夫人素日裏就是個不喜言語，不愛沾染是非的；姚氏又是晚輩，不好開口；但是若叫她坐視有自己一份的家產就這樣被人挪用了，她又是不甘心的。因想這壞人少不得還得她來做。於是對朱姨娘道：“你去問問洪二家的，問他昨晚上洪二跟老爺說了什麽話。”
朱姨娘忙應著去了，過了一個時辰後迴來，對莊二夫人道：“婢妾還請夫人恕罪。洪二這次倒是守口如瓶。隻是焦資溪那邊唯恐事情鬧出來鬧大了，就悄悄地跟婢妾說了兩句。婢妾還請夫人恕罪，婢妾琢磨著焦資溪的意思，於是就說‘一山不容二虎，哪有一家裏頭兩個大管家的’，婢妾擅自替夫人許下，說是若夫人能接過府中的鑰匙賬冊，就叫焦資溪總管府中的事，園子裏的事也依舊是他的。好說歹說，焦資溪將大老爺的事全抖落出來，說是大老爺挪了府中的銀子，還要占用老夫人百年後辦喪事的銀子。先前老爺瞧好的百年香樟樹，已經移到園子裏了，如今也拖著沒給銀子，外頭樹販子來催了幾迴。”
莊二夫人笑了，拿了茶慢慢地吃，“你許了他就是，你的話就是我的話，看來大老爺是捅了大漏子，焦資溪也不敢隱瞞了。
朱姨娘道：“夫人，你不趕緊跟老夫人說？”
莊二夫人道：“急什麽，這麽急趕著過去，倒像是我們居心不良一般。”心想總歸知道那銀子的用處，既然不怕丟了東西，還急著捉賊做什麽。再者說，這事要引著莊老夫人自己個發現，逼著莊大夫人自己承認，才算是高招。
卻說簡妍那邊急匆匆迴去，到了園子通往莊府的穿堂裏，就瞧見園子門邊站著一個小廝，看相貌像是莊政航的小廝廣丹。
因想起那偷偷去典當東西的廣白在侯府被審問，已經是毀了前程叫攆出去的，簡妍看著這廣丹，心想不知這廣丹是不是好的，可留得住留不住。
廣丹雖不認識簡妍，但府中少夫人就兩個，瞧見一年輕少婦過來，忙低頭展臂磕頭行了大禮，“見過少夫人，給少夫人請安。”
簡妍看了他一眼，見廣丹也不過是十三四歲年紀，一身雨過天晴綢緞，長得油頭粉麵，一看便知不是會引著少主子走正路的人。
焦資溪與洪二對視一眼，兩人心道這家總歸是莊大老爺的，且銀子又進到莊大老爺兒子手中，就由著他吧。
洪二實在疲乏，熬到了五更，終於開了口，“小的倒是有個法子，但若是傳出去，小的命就要沒了。”
莊大老爺問：“什麽法子？”
洪二道：“老太爺在老家杭州買下幾百畝祭田，還有墳地，如今也用不著，不如……”
焦資溪忙道：“不可，這可是老太爺留下的祖業。且若是動了，到時候鬧了出來，也不好看。”
洪二不敢多說。
莊大夫人細細一想，心想那杭州的產業便是要賣，一來一迴也要拖上很久，時間長了，定會叫莊政航那小子看輕，因墳地祭田，忽地想起一事，問：“府中的銀子，留著給老夫人置辦喪事的銀子，有多少？”
焦資溪見莊大老爺動了這心思，忙道：“老爺不可，若是老夫人知道了……”
王忠道：“老夫人身子骨硬朗著，想必十幾年也用不著。老爺且挪了用，過上三五月，想法子補上來就好，且老夫人百年之後的東西早準備好了，若當真到了那時候，也用不著那麽許多，奴才私下裏算了算，老夫人的後事，攏共不要一萬兩，就能辦的很體麵。”
莊大老爺撚著胡須點頭，問：“有多少？”
洪二想了想，迴道：“這要去夫人那邊的賬本才能知道，不過小的想，兩三萬兩總歸是有的。”
莊大老爺點頭，心想算了算，見勉強夠了十萬兩，心裏踏實了一些，冷笑道：“那小子還當他老子拿不出十萬兩嗎？咱們家隨便找一找，也能湊出這個數來。”心道何須半月之期，他兩日就可還迴去。
焦資溪與洪二笑著奉承連聲道是。
莊大老爺道：“叫人將杭州的田地好好尋了買家賣掉，也好將府中的賬目平了。”
洪二見能在其中賺上一筆，自然極力地讚莊大老爺高明。
因見外頭天色晚了，心想各處的門也早關上了，叫眾人坐著說了一會子家事，待各處門開了，再放他們走。
第二日，莊大老爺催著眾人領了銀子出來，就叫人將銀子送到莊族長那邊。莊族長迴話說，先要將秦尚書拿出來的銀子還迴去，才能再算莊大老爺送來的銀子夠不夠。因此，這銀子要先放在莊族長那邊，待算清之後，才由著莊侯爺給秦尚書送去。
這邊廂莊大老爺要以一己之力補足嫁妝，那邊簡妍收了簡鋒的信，知道莊大老爺已經答應了補足嫁妝，卻也是對莊政航瞞而不報。
晚間，莊政航又在床上哼哼，簡妍過來看翠縷給他上藥，見他背上的傷好了許多，待翠縷出去後，笑道：“果然是禍害遺千年，這才幾日，傷就好了。”
莊政航道：“本就是晚上從你這裏出去才吹了風病的，背上的傷倒是不大要緊。”說著，見今日的簡妍格外的和顏悅色，疑惑她又從哪裏發了一筆財，“你倒是越加的闊綽了，前兩日我聽著金釵進來拿戒指，仿佛是妹妹們都有的。”
簡妍道：“那倒不值幾個錢。”心裏想著那嫁妝要到了秦尚書手中，秦尚書見莊政航這般品行也是不放心給他的；但是秦尚書又不能扣著嫁妝不給莊政航，若是如此，豈不是叫人說是他自己起了貪念，要霸占亡姐的嫁妝。既是這般，隻需叫人費上幾句唇舌，那嫁妝最後便能落到自己手上，如此，豈不是比得了莊政航一半的嫁妝來得痛快。縣官不如現管，嫁妝到了她手上，自然就是她的了。
如此想著，簡妍臉上笑意越濃，好心地坐在床邊給莊政航拔白頭發。
一根根銀絲拔下放在莊政航手中，莊政航唏噓不已，歎道：“我這頭青絲，都是為了你白的。”
簡妍撲哧一聲笑了，伸手在他後腦上拍了一下，笑道：“酸不酸啊，你可別衝著我說，指不定那個愛你至深的深情女子聽見了，要將我如何了呢。”
莊政航隻當她在說安如夢，哼了一聲，開口道：“你如今不是跟她好著嗎？我看她還送了銀子給你。”
簡妍說的是蝶衣，見莊政航誤會了，也不辯解，在他衣裳上擦了擦手，轉身要迴隔壁歇著。
莊政航伸手拉住她，“你就在這裏歇著吧，我能起身了，晚間也不會勞動你伺候我起夜。”
簡妍抽了手，抱著手臂道：“你這又是唱的哪一出？”
莊政航笑嘻嘻地覷了眼外頭，“你不知，我病得險些斷了氣，那幾個女人過來還不住地撩撥我，這不是存心要我喪命嗎？”
“喲，太陽打西邊出來，您老如今還知道養生了？”
莊政航板著臉道：“今時不同往日，若是換了旁人就罷了，偏是那邊送來的人，如何能不防著？且你看我如今這樣快就好，若是換做先前，病中也不忘跟她們訴說枕上相思，這病足足要拖個一兩月才能好。”
簡妍來迴地打量莊政航，心道果然是士別三日當刮目相看，於是在床邊坐下，“你若是想好好地保養，且聽我的，將心思都放下，什麽事都不要管，不要問。待病好了再出去，可好？”
莊政航笑道：“你當我跟你一般沒心沒肺？”又嘀咕道：“不知道舅舅跟父親說了沒有，隻怕父親輕易不會將嫁妝拿出來。”
簡妍見他眼珠子轉轉，心想如今萬事順利，莊政航不要多事才好。
簡妍叫金枝、玉葉將自己的被子枕頭拿迴來，然後就坐在一邊泡腳，一邊手撐在床沿上想心思。
莊政航對著燈，扒拉著自己頭發，瞧見簡妍披散的頭發就在身邊，用手去撩撥了一下，見一根白發也沒有，有些失望地轉身依舊趴著。
是夜，簡妍迴了房中歇著，依舊是不叫人守夜。原本侍疾的翠縷、碧枝隻得迴了自己屋子裏。
莊政航扭身見簡妍抱著首飾匣子縮在一邊，一時起了夫妻夜話的心思，蹭過去，嘴張了張，遲疑一會，開口道：“你還不想跟我好好過日子嗎？”
“深更半夜，歇著吧。”
莊政航被堵迴來，蹭了蹭，頭抵著簡妍的後背睡了。
第二日，簡妍依舊叫阮媽媽的兒子奶兄阮彥文傳話給簡鋒，隻說叫簡鋒凡事要以骨肉親情為念，這話旁人聽了也隻當簡妍是去勸說簡鋒，隻有簡家兄妹知道，這是暗示肥水不流外人田，叫簡鋒費些力氣，將秦氏的嫁妝弄到簡妍手中。
未免莊政航病中多事，簡妍叫了玉葉、金釵看著他，叮囑兩人看著莊政航，不要叫他多事，又記起簡鋒說，廣白受審的時候，口口聲聲說當票在莊政航這邊的，於是就叫阮媽媽在棠梨閣裏好好找找。
之後，簡妍照例去給莊老夫人那邊請安。莊老夫人如今還留著玉環玩笑，玉環也順勢認了祝嬤嬤做幹奶奶。莊老夫人心知莊家夫人都是瞧不上賭博的，於是叫眾人打發了她吃飯，就攆了眾人迴去。
簡妍與莊二夫人一路，兩人一同向迴走。姚氏因毛毛有些流鼻水，在家照顧著，並未出來。
莊二夫人也聽莊二老爺說了昨天的事，幸災樂禍之餘，更加不服氣，心道治國齊家平天下，莊大老爺連一房人都管治不好，如何能管著滿府的事，因此戲謔地對簡妍道：“可曾給你母親請安？你母親氣色好了一些沒有？”
簡妍笑道：“早上去老祖宗那邊之前去過，並未見到母親的人，也不知她氣色如何。”
莊二夫人笑道：“昨兒個聽說秦尚書將你父親叔叔們都叫到了……”
簡妍伸出手指噓了一聲，果然見莊大夫人那邊的顧婆子匆匆走來。
待那顧婆子走後，莊二夫人笑道：“你去我院子裏說說話吧。”
簡妍答應著，兩人一路向莊二夫人院子裏去，進了屋子裏，攆了旁人，莊二夫人就拍手笑道：“恭喜了，你原先婆婆的嫁妝要迴來了。”
簡妍故作不知，茫然道：“二嬸這是何意？”
莊二夫人斜睨向她，道：“你還不知？你先頭走了的婆婆留下好大一筆嫁妝，老夫人你也是知道的，隻要有吃有喝有玩有樂，是不管下頭人如何的。因此那嫁妝就叫如今的嫂子管著。昨兒個，你秦舅舅叫了侯爺做證人，你父親答應了要將嫁妝給二哥兒的。”
簡妍驚愕道：“當真？”轉而淡淡地笑道：“還迴來也是夫君的，與我不相幹。而且如今我們在院子裏頭住著，這幾日也不跟舅舅家來信，倒不知舅舅這麽匆忙地就跟父親說了。隻是這事怎麽跟前幾日哥哥跟我說的不符？”
莊二夫人忙問：“怎麽不符了？你二叔親口跟朱姨娘說的還能有假？你不知你前頭婆婆可是帶了將近一半的家當嫁過來的。那還是老太爺親自叫媒人去求的親，那媒人可不就是現在古太傅嗎？”
簡妍因聽莊二老爺是跟朱姨娘說的，心道莊二老爺跟朱姨娘感情倒是好，詭秘道：“我聽哥哥上迴來說咱們府上可是典當了好些東西在當鋪裏，便是父親將嫁妝交給夫君，也該剩不了多少吧。”
莊二夫人笑道：“這你有所不知，那些事我也不好跟你說，隻是你父親是答應補足了嫁妝的。”
簡妍忙道：“補足？那可不得費上好些銀子？光哥哥跟我說的當鋪裏的東西就有幾萬兩。”
莊二夫人嘴上笑道：“管他呢，總歸該你們的東西還迴來就好。”心裏也想大房哪有這筆銀子來補。
正說著話，朱姨娘掀了簾子探了探頭。
簡妍忙站起來。
莊二夫人道：“你要進來就進來，這般鬼鬼祟祟的，在侄媳婦麵前不嫌丟臉嗎？”說著，依舊拉了簡妍坐下。
朱姨娘訕訕地笑著，自己打了簾子進來，進來後，打量著簡妍吞吞吐吐。
簡妍笑道：“可是我在姨娘有話不好說出口？那我還是去了吧。”
莊二夫人忙拉住簡妍，笑道：“你別走，瞧她小家子氣的，有話就說吧，侄媳婦又不是外人。”說著，給朱姨娘一個眼色。
36八拜之交
妻妾彼此猜忌的多,但是如莊二夫人與朱姨娘這般親近的卻少。原來這朱姨娘是自幼就伺候在莊二夫人身邊的，因莊二夫人遠嫁來此，兩人進了莊家,難免生出一些相依為命之感，因莊二夫人待朱姨娘親厚，朱姨娘也投桃報李地百般迴報給莊二夫人。便是莊二老爺，也常說比起他，朱姨娘更親近莊二夫人，每常吃了莊二夫人的醋。
朱姨娘見莊二夫人叫她說，於是探著身子，輕聲道：“婢妾方才去園子裏去瞧瞧五姑娘，角門上恰撞上焦資溪那口子,於是立住跟她說了兩句話。婢妾聽著這意思，昨晚上大老爺是與焦資溪說了一晚上話的，天亮開了門，焦資溪才迴家的。”
莊二夫人啐道：“呸，這話還值當來說，怕是大老爺找焦資溪有事。”
簡妍聞言笑道：“該不是說的就是二嬸子方才說的話吧？”
莊二夫人道：“你好糊塗，方才那事是你們的家事，找焦資溪做什麽？”
簡妍笑而不語。
莊二夫人眼珠子一轉，心道不妙，該不是老大兩口子當真動了心思，要從公中鑽空子。因又想她接手代為管家這幾日，隻處理了一些瑣事，上頭的賬冊卻是見也不曾見到的。莊大夫人管家多年，定不會幹淨了。
簡妍道：“不知姨娘可問沒問除了焦資溪，大老爺昨晚上還跟了什麽人說話？若是大事，定不會隻找了一人。”
朱姨娘笑道：“平白無故的問這事，可不是叫人起疑心嗎？我怎麽敢問這事。隻是迴來的路上倒是有心問了二門上的小子，一個還沒留頭的小子說天將亮，洪二跟焦資溪一同從大老爺書房裏出來的。”
簡妍不自覺地看了眼朱姨娘，心想園子角門跟二門，南轅北轍，朱姨娘也能順路過去，無怪乎莊二夫人這般倚重她。
莊二夫人點頭，對朱姨娘道：“去瞧瞧大房那邊在幹什麽。”
朱姨娘笑道：“大老爺一早去衙門了，大夫人依舊臥病，反倒是三少爺，一早起床就去了外頭，並不似先前那般在家讀書。”
簡妍忙問：“三少爺何時出去的？是騎馬還是坐的轎子？”
朱姨娘道：“騎馬出去的，隻帶了瑞草一人，連包袱也沒帶。”
簡妍心思轉了轉，心想莊敬航沒帶包袱，就是沒帶更換衣裳、起坐東西，那他出去必定有急事，去的定不是親朋家，且少不得跟嫁妝有關。這人心思詭譎，最難看透，且疑心甚重，若是叫莊敬航看出簡鋒在此事中的作用，反倒不美。但東西從簡家鋪子裏贖買迴去，簡家自然會知道，況且是自家女婿的事情，簡家若說不知，也是不能夠的。心想此次算是招惹上了那奸猾之人，眉頭蹙了蹙，隨即又舒展開，世上安得兩全法，況且莊敬航此人極難相處，早晚都要得罪。
莊二夫人聽了朱姨娘的話，心裏卻想叫了兩個大管家去，必定是要借用府中的銀子了。不然，關起門來夫婦兩人商議就好，何至於叫了管家？如此想著，心頭的怒火燒了上來，心道再也沒有見過這樣沒臉沒皮的事了，虧莊大老爺還是長子，這般不尊重。因又想洪二的老婆是個舌頭比身子還長，又愛占小便宜的，若是去尋她套話，定會問出個一二來。
“妍兒，”莊二夫人忽喚道，“你前頭不是恨你婆婆多事的麽？如今我告訴你個法子，保管能降服了她。”
簡妍心裏猜到莊二夫人是要借刀殺人，心想她剛進府，上頭還有一個姚氏，便是沒了莊大夫人也輪不到她管家，於是道：“二嬸別提了，前頭我哥哥來又將我教訓一通，叫我好好服侍婆母呢。”
莊二夫人指著簡妍對朱姨娘道：“你瞧瞧，前幾日還對著我發狠呢，如今瞧著竟像是被嚇破膽子的。”
簡妍不吃激將法這一套，說道：“我母親叫哥哥跟我說，憑我如何，也不能的毀了家裏姐妹的名聲，叫姐妹們跟著我受累。”
莊二夫人啐道：“你當二嬸陷害你還是怎樣？這是你婆婆自己個將把柄送到你手上呢。”
簡妍擺手道：“二嬸放過我吧，天下無不是之父母，我哪裏能做的了那事。”因又借口照顧莊政航離開。
莊二夫人放了她去，待她去後，暗中啐了一口，臉上有些不悅。
朱姨娘笑道：“二少夫人還年輕，怕事也是有的。”
莊二夫人鼻子裏嘿了一聲，望著屋子裏的玉瓶寶盒，眼珠子轉轉，心想莊三夫人素日裏就是個不喜言語，不愛沾染是非的；姚氏又是晚輩，不好開口；但是若叫她坐視有自己一份的家產就這樣被人挪用了，她又是不甘心的。因想這壞人少不得還得她來做。於是對朱姨娘道：“你去問問洪二家的，問他昨晚上洪二跟老爺說了什麽話。”
朱姨娘忙應著去了，過了一個時辰後迴來，對莊二夫人道：“婢妾還請夫人恕罪。洪二這次倒是守口如瓶。隻是焦資溪那邊唯恐事情鬧出來鬧大了，就悄悄地跟婢妾說了兩句。婢妾還請夫人恕罪，婢妾琢磨著焦資溪的意思，於是就說‘一山不容二虎，哪有一家裏頭兩個大管家的’，婢妾擅自替夫人許下，說是若夫人能接過府中的鑰匙賬冊，就叫焦資溪總管府中的事，園子裏的事也依舊是他的。好說歹說，焦資溪將大老爺的事全抖落出來，說是大老爺挪了府中的銀子，還要占用老夫人百年後辦喪事的銀子。先前老爺瞧好的百年香樟樹，已經移到園子裏了，如今也拖著沒給銀子，外頭樹販子來催了幾迴。”
莊二夫人笑了，拿了茶慢慢地吃，“你許了他就是，你的話就是我的話，看來大老爺是捅了大漏子，焦資溪也不敢隱瞞了。
朱姨娘道：“夫人，你不趕緊跟老夫人說？”
莊二夫人道：“急什麽，這麽急趕著過去，倒像是我們居心不良一般。”心想總歸知道那銀子的用處，既然不怕丟了東西，還急著捉賊做什麽。再者說，這事要引著莊老夫人自己個發現，逼著莊大夫人自己承認，才算是高招。
卻說簡妍那邊急匆匆迴去，到了園子通往莊府的穿堂裏，就瞧見園子門邊站著一個小廝，看相貌像是莊政航的小廝廣丹。
因想起那偷偷去典當東西的廣白在侯府被審問，已經是毀了前程叫攆出去的，簡妍看著這廣丹，心想不知這廣丹是不是好的，可留得住留不住。
廣丹雖不認識簡妍，但府中少夫人就兩個，瞧見一年輕少婦過來，忙低頭展臂磕頭行了大禮，“見過少夫人，給少夫人請安。”
簡妍看了他一眼，見廣丹也不過是十三四歲年紀，一身雨過天晴綢緞，長得油頭粉麵，一看便知不是會引著少主子走正路的人。