莊大老爺聽秦尚書貶低王家，摔了袖子，負手道：“信口雌黃！”
秦尚書笑道：“既然先姐夫這般認為，我也不願擔著這誣陷他人的罪名，就等著古太傅迴來，請了古太傅上了折子，請陛下替先姐夫主持公道吧。”
恰在此時，古太傅迴來了，莊大老爺不敢再辨，心道同是朝廷命官，秦尚書不會說查無根據的話，因此心裏恨起王三老爺來，怪他不該連累了莊大夫人，對莊大夫人放債一事，卻是不信。
古太傅咳嗽兩聲，開口道：“如今可商議妥了？”
莊侯爺望了眼莊大老爺，心裏有些氣憤。心想如今秦尚書聖寵正勝，且上迴子眾臣奏請冊封淑妃為後，秦尚書也是沒有摻和進去。莊家本與秦家有親，正是拉攏秦尚書，幫扶賢妃娘娘的好時機，哪裏有不做親家，反倒結仇的，於是越過莊大老爺笑道：“有勞太傅了。養子不教父之過，且王氏嫁進莊家多年，也未盡到管教繼子之責，又有放縱幼子之嫌疑。成家便要立業，既然政航已經成家，他母親的嫁妝當然要悉數給了他。”
古太傅點頭道：“此話是正理，本朝以孝立國，但也不能忘了孝的根本是慈。”
秦尚書笑道：“太傅說的是。先前我聽一友人家幼子說：斷然沒有拿了娘子的嫁妝養兒子的，不然那兒子豈不是要跟娘子姓了。想來莊家是詩禮之家，必定不會做此讓人非議之事。因此缺少的嫁妝，想必先姐夫定然會補足。隻是方才三老爺所說的話，卻讓在下不得不動了憐惜外甥之心。若是嫁妝給了外甥，倘若先姐夫——的夫人要用父子君臣的禮數來代為監管嫁妝，這又該如何？據聞外甥無辜蒙冤，被鞭打臥床。若是日後先姐夫再手上沒有分寸地教訓他……”
莊侯爺撚著胡須道：“斷然沒有不叫父親打兒子的，此事實在為難。”說著看古太傅。
古太傅閉目長長嗯了一聲，忽地又對莊侯爺側目。
莊侯爺忙叫先頭領著古太傅出去的下人再次領了他出去如廁。
古太傅出去後，莊大老爺立刻道：“難不成還不許老子管兒子了？”
秦尚書笑道：“誰說不許，但是也沒有草菅人命的。不知先姐夫為了什麽事要大義滅親？若是如此，先姐夫也算是我親人，可要我也效尤，大義滅親？”
莊大老爺見他拿著王氏放貸一事要挾，握拳不語，心裏不忍莊大夫人臥床之時，再為王家憂心。
莊三老爺搖頭歎息，轉身出了書房。
莊侯爺忙道：“生兒不養，又有何資格待他大後再教訓？秦尚書若是信我，便聽我一句，我替大哥擔保著，若是大哥再無故動了政航，又或者迴去之後，對政航追究今日之事，我便請了族長來行族規。”
莊族長年逾古稀，鶴發雞皮，也出聲保證道：“老大去補足了嫁妝，半個月後先交到我手上，待侯爺過了目，見數目足了。再交給秦尚書，秦尚書替政航監管著，一點點給他，如此可好？”
秦尚書見已經要來了嫁妝，哪裏會說不好，於是點頭答應了。
待古太傅再進來，秦尚書與莊家人才算真的談妥了。
34不離不棄
莊大老爺聽到補全嫁妝就有些不甘心,但見莊侯爺與族長都如此說，秦尚書又握著王氏的把柄，心道他們這是以權壓人,我還與他們爭辯什麽。於是悶聲不說話，由著眾人辦了，心道他好心為了莊政航，唯恐他敗了家，下半輩子無所依仗，誰知莊政航卻一心要叫他顏麵掃地。
待要出來，見著地上的東西，莊大老爺道：“這些還叫我拿迴去，待到補足之後,一並拿迴來吧。”
秦尚書道：“這些俱是我借了族中公中銀子從當鋪裏頭贖買迴來的，贖金也列在典當單子後頭，先姐夫要，也可。隻是莫要難為我。”
莊侯爺道：“這些且放在我這，大哥快拿了銀子叫秦尚書補全了家中賬目吧。”
莊大老爺隻得點頭。
之後，古太傅樂嗬嗬地跟著莊族長，並莊侯爺、秦尚書，莊二老爺等人一同去花園中吃酒。
莊大老爺素來重視顏麵，今日在莊侯爺等人麵前顏麵掃地，領了一份嫁妝單子備份，就撐著紫紅的臉皮迴去。一路上心道：好啊，難怪那孽障這幾日敢頂撞他，原來是另尋了靠山，一心要與外人聯手將他老子的臉往地上踩！忍不住伸手捶向轎壁，記起秦氏在時，莊政航雖懵懂，但瞧著也是乖巧伶俐，怎長大了，反倒越發的不堪，連老子都要害。況且他自己典當的東西，憑什麽叫他來補全。
莊大老爺陰沉著臉，滿身怒氣地進了莊學士府，其他人等都不敢與他說話。
莊大老爺一路上前走，過了二門，冷不丁地見著一個穿著一身紅衣裳的丫頭嘻嘻笑著看他。
莊大老爺當即惱怒起來，心道什麽人都能嘲笑他了，“混賬！你笑什麽？”
那丫頭不是旁人，乃是雪花，雪花被嚇住，唬得兩眼盈滿淚水，張口就道：“三少爺叫阿言瞧見老爺過來，就吱一聲。阿言剛才沒吱。”
莊大老爺皺眉，心裏泛起嘀咕，順著雪花的眼光看去，就見一個小廝在擠眉弄眼，問道：“你是阿言？”
阿言忙跪在地上道：“小的就是阿言。”又暗中瞪了眼雪花，後悔不該見雪花貌美又癡傻，就勾引著她到二門邊說話。
莊大老爺踹了阿言一腳，轉身見雪花呆呆的，雙目無神，心道她是個蠢人，於是甩手向院子裏去，不去管她。
莊大老爺進了莊大夫人院子裏，見著院子裏的丫頭還在做著平常之事，不見慌亂。
進到莊大夫人房中，就見莊大夫人依舊穿著半新不舊的藕荷色衣裳躺在床上吃藥。
莊大夫人見莊大老爺來了，抬頭看他，卻沒有力氣說話。
莊大老爺望了她一眼，四處看看也不見莊敬航，於是問：“三少爺呢？”
又兒笑道：“老爺問三少爺？三少爺跟著老爺出去了，迴來送了一瓶玫瑰露過來，又去書房讀書去了。老爺找他？”
莊大老爺見又兒等人似乎對他在莊侯府的事一無所知，反倒有些愧疚，心道自己不該聽了那傻丫頭兩句話，就疑心到王氏身上，好歹夫妻一場，雖不是結發夫妻，但相伴多年，怎麽也該彼此信賴。
莊大老爺心氣平和了一些，坐在一旁，心道那混賬小子要他娘的嫁妝，就給了他嫁妝，從此以後，兩人之間再也不提什麽父子恩情，他也休要再去管那小子死活，就由著他自作自受，看最後哪個先低頭。
“老爺？”莊大夫人氣若遊絲地喚道。
莊大老爺一怔，忙道：“你可好些了？”
莊大夫人含笑點頭，這兩日無人來探望，她倒覺得身上好了許多。因此，心想簡妍真是她命中的克星，才嫁進來幾日，親戚就一窩蜂地過來打秋風。
莊大老爺歎息一聲，見莊大夫人一身病，開口道：“罷了，我來處置吧。你庫房鑰匙給我，我去瞧瞧秦氏的嫁妝。”
莊大夫人咳嗽兩聲，伸手指了指櫃子，因隻聽莊敬航說是關於秦氏嫁妝的事，也不知秦尚書他們說了什麽，不敢隨意開口。
又兒去拿了鑰匙捧在手中過來。
莊大老爺歎息一聲，便與又兒去了庫房。
待見到庫房中，見到滿眼的綾羅綢緞並各色古玩，另有尺寸不一的屏風十餘架，莊大老爺心道不過是嫁妝，給了就給了，能有多少，於是叫王忠、王義進來，對著單子，將庫房裏的東西理了理。
理到後頭，瞧著嫁妝上的東西少了許多也就罷了，偏偏上頭記著的莊子、田地的地契也沒了。
沒了這麽多東西，莊大老爺少不得要去問莊大夫人了。
莊大夫人咳嗽幾聲，見莊大老爺問，於是道：“老爺忘了嗎？當初有人跟政航追債，妾身問過老爺，老爺說這些總歸是政航的東西，就用這地契來抵。”
莊大老爺愣住，記起放債之事，冷聲道：“你可放過債？你三哥可還在放債？”
莊大夫人聞言，心口燒得慌，手心不住地發燙冒虛汗，張口欲言，眼皮一翻，忽地昏厥過去。
莊大老爺忙道：“快去請太醫。”說著，就見莊大夫人眼皮顫顫，人醒轉過來。
莊大夫人眼淚落了下來，苦笑道：“老爺，這罪名也是能往妾身身上安的？”
莊大老爺盯著莊大夫人試探道：“秦尚書說的確鑿，怕是他手上有證據的。”
莊大夫人淒然一笑，閉著眼，扭頭道：“多說無益，老爺心裏想什麽，就信什麽吧。”
莊大老爺見此，心裏信了莊大夫人，心道一麵之詞，與相伴多年的老妻，自然該信老妻的，於是輕哧一聲，“姓秦的竟敢詐我，要我將那孽障花去的嫁妝補全，我倒要先告他個誹謗之罪。”
“老爺不可！”莊大夫人忙道，因說得急，人又不住咳嗽。
莊大老爺一邊給她扶著背，一邊道：“你怕什麽，身正不怕影子斜。”
莊大夫人抬頭看著莊大老爺道：“老爺，雖是如此，但考核之期將近。老爺，清者自清就算了，何必給自己招惹那些是非，叫有心人鑽了空子，毀了老爺的仕途，那才是得不償失。”
莊大老爺歎道：“也隻能如此。”
莊大夫人說了那些話，先將莊大老爺要與秦尚書鬧僵的事遮掩過去，才去想補全嫁妝的意思，“老爺說要補全嫁妝，不知這是何意？”
莊大老爺道：“你尚在病中，就莫要關心這些不相幹的事情了。”
莊大夫人道：“多謝老爺體恤，隻是為老爺解憂，是為婦的職責。”
莊大老爺笑笑，不肯叫莊大夫人勞累，依舊勸著她歇息，轉而叫王忠、王義來，去書房算賬。
王忠道：“先大夫人的嫁妝如今要補全，還需填進去十萬餘兩。”
莊大老爺早知發妻嫁妝之多，卻萬萬沒想還差這麽多，忙問：“可有差錯？“
王忠道：“老爺，其他的東西兩萬兩就夠了。獨有水田莊子，先前不值這麽多，但是如今那田地，早漲了價，價值不菲，比先前貴了兩倍有餘。秦家隻有先大夫人與秦尚書一女一子，先大夫人自幼喪母，他父親又未娶續弦，先大夫人把持秦家多年才嫁來，她的嫁妝雖沒帶過來秦家一半家當，但也差不了多少。”
莊大老爺自然知道這些，隻是假作不知罷了，於是揮手道：“去叫了大夫人拿了鑰匙，且支了十萬兩出來。”
“是。”王忠領命出去，半響哭喪著臉迴來。
莊大老爺忙問：“可是夫人又昏厥過去了？”
王忠道：“小的在二門上叫了又兒姑娘來說話，又兒聽到要這麽多銀子臉色就變了。過了一會子，又兒姑娘迴來，對小的說，夫人聽說要這麽多銀子，當即就暈了過去。”
莊大老爺到底擔心莊大夫人身子，忙又叫人去看看莊大夫人究竟如何了。須臾，叫王忠拿了他的字條去支銀子。
王忠去了，迴來時，就見莊大夫人也叫人扶著過來了。
莊大老爺道：“不是叫你歇著嗎？”
莊大夫人放開又兒、再兒的手，腿一彎跪下，慚愧道：“妾身不賢。前頭給二哥兒辦喜事，因想二哥兒是老爺頭一個兒子，於是想著大辦一場。府裏虧空了一些，如今又要存些銀子留待中秋過節。實在是拿不出十萬兩銀子。”
倘若是莊淑嫻，自然會聽出莊大夫人是將自己房裏的事又跟公中的事摻和在一起了。偏這人是莊大老爺，莊大老爺聽了莊大夫人的話，扶起莊大夫人道：“委屈你了，我知道你的事難做。隻是如今沒了銀子，這可如何是好？”
莊大夫人撩了撩鬢發，歎息道：“一場父子，骨肉相連，二哥兒定不會叫老爺為難。老爺不若去尋了二哥兒說說？”
莊大老爺甩手道：“叫我跟那孽障低頭？若不是怕老夫人受不住，我定要攆了那東西出去。”
若是往常，莊大夫人聽了這話該高興，隻是此時卻怎麽也高興不起來，又要勸說莊大老爺，卻聽莊大老爺問：“我的賬上還有多少銀子？”
莊大夫人思量一番道：“老爺外頭少應酬，如今賬上還有一萬兩銀子。”
莊大老爺心一灰，問：“公中還有多少銀子？”
莊大夫人不語，尋思一番道：“公中還有六萬兩，還留了三千兩過節。”
莊大老爺道：“先挪了來用，待中秋各處送上租子，自然還有一筆錢周轉。”
莊大夫人點頭應了。莊大老爺見莊大夫人焉頭搭腦，心疼起來，忽地心想他難堪到如此地步，以至於要與兒子當麵鑼對麵鼓地對賬，莊大夫人為何不出聲，便是敷衍一聲，說一句拿了她的嫁妝來應急也是好的。
如此想著，莊大老爺秉持著夫妻一體，言無不盡，於是開口道：“不若將你的體己……”
莊大夫人忽地撫著額頭倒下去，又兒驚叫一聲，忙與再兒左右攙扶著她。
莊大老爺話哽在嗓子裏，忙叫人送了莊大夫人出去，待莊大夫人出去後，覺得心閃了一下，今日秦尚書、雪花等人的話一一在腦中迴想，逼著他去想莊大夫人究竟會不會如秦尚書說的那般不堪。
“王忠，你說夫人她如何？”
王忠笑道：“老爺跟夫人夫妻多年，自是沒人比老爺更知道夫人的。老爺問小的，小的怎麽好胡亂說。”
“說的是。”莊大老爺笑道，心想莊大夫人本就體弱，昏厥也是時常有的。暗自慶幸，心道自己險些就叫歹人離間了夫妻之情。如此想了一通，莊大老爺竟難得地生出些雖千萬人吾往矣地豪情，拿了紙筆，寫了不離不棄四個字叫人送進內宅安慰莊大夫人，然後依舊為銀子煩心。
過了將近一個時辰，又兒送來一碗參湯並一萬兩銀子的銀票。
莊大老爺見著那湯與銀子，發自內心地笑了。
35公私分明
莊大老爺對莊政航而言雖不是慈父,但對莊大夫人而言，卻是實在難得的良人。今日在侯府聽著秦尚書說了那些話，隻是心思動了動,然後依舊堅定不移地信著莊大夫人，愛屋及烏，也一並愛惜王家；並後悔不該在莊大夫人病中提起此事，唯恐她病情加重。
若說性子，莊大老爺的性子倒是跟莊政航有幾分相似，俱是心裏有事，便要不管不顧，急匆匆做完的。比如莊政航想著日後要抄家，雖抄家是十幾年後的事,如今也睡不踏實，很不得今日就封侯拜相，再也不叫人小瞧了他；莊大老爺想著要補足嫁妝，也不去想莊族長定下的期限，一定要立刻補足了才好。
是夜，莊大老爺與王忠、王義並將府中管家焦資溪、洪二一同叫了過來，商議著暫且能從何處挪到銀子。
焦資溪畢竟是吃莊家飯的，不好當麵說莊大老爺糊塗，為了跟自己兒子算賬，將莊家公中的銀子也算進來，見已經過了四更，勸道：“老爺，不急於一時，慢慢算來也好。”
秦尚書笑道：“既然先姐夫這般認為，我也不願擔著這誣陷他人的罪名，就等著古太傅迴來，請了古太傅上了折子，請陛下替先姐夫主持公道吧。”
恰在此時，古太傅迴來了，莊大老爺不敢再辨，心道同是朝廷命官，秦尚書不會說查無根據的話，因此心裏恨起王三老爺來，怪他不該連累了莊大夫人，對莊大夫人放債一事，卻是不信。
古太傅咳嗽兩聲，開口道：“如今可商議妥了？”
莊侯爺望了眼莊大老爺，心裏有些氣憤。心想如今秦尚書聖寵正勝，且上迴子眾臣奏請冊封淑妃為後，秦尚書也是沒有摻和進去。莊家本與秦家有親，正是拉攏秦尚書，幫扶賢妃娘娘的好時機，哪裏有不做親家，反倒結仇的，於是越過莊大老爺笑道：“有勞太傅了。養子不教父之過，且王氏嫁進莊家多年，也未盡到管教繼子之責，又有放縱幼子之嫌疑。成家便要立業，既然政航已經成家，他母親的嫁妝當然要悉數給了他。”
古太傅點頭道：“此話是正理，本朝以孝立國，但也不能忘了孝的根本是慈。”
秦尚書笑道：“太傅說的是。先前我聽一友人家幼子說：斷然沒有拿了娘子的嫁妝養兒子的，不然那兒子豈不是要跟娘子姓了。想來莊家是詩禮之家，必定不會做此讓人非議之事。因此缺少的嫁妝，想必先姐夫定然會補足。隻是方才三老爺所說的話，卻讓在下不得不動了憐惜外甥之心。若是嫁妝給了外甥，倘若先姐夫——的夫人要用父子君臣的禮數來代為監管嫁妝，這又該如何？據聞外甥無辜蒙冤，被鞭打臥床。若是日後先姐夫再手上沒有分寸地教訓他……”
莊侯爺撚著胡須道：“斷然沒有不叫父親打兒子的，此事實在為難。”說著看古太傅。
古太傅閉目長長嗯了一聲，忽地又對莊侯爺側目。
莊侯爺忙叫先頭領著古太傅出去的下人再次領了他出去如廁。
古太傅出去後，莊大老爺立刻道：“難不成還不許老子管兒子了？”
秦尚書笑道：“誰說不許，但是也沒有草菅人命的。不知先姐夫為了什麽事要大義滅親？若是如此，先姐夫也算是我親人，可要我也效尤，大義滅親？”
莊大老爺見他拿著王氏放貸一事要挾，握拳不語，心裏不忍莊大夫人臥床之時，再為王家憂心。
莊三老爺搖頭歎息，轉身出了書房。
莊侯爺忙道：“生兒不養，又有何資格待他大後再教訓？秦尚書若是信我，便聽我一句，我替大哥擔保著，若是大哥再無故動了政航，又或者迴去之後，對政航追究今日之事，我便請了族長來行族規。”
莊族長年逾古稀，鶴發雞皮，也出聲保證道：“老大去補足了嫁妝，半個月後先交到我手上，待侯爺過了目，見數目足了。再交給秦尚書，秦尚書替政航監管著，一點點給他，如此可好？”
秦尚書見已經要來了嫁妝，哪裏會說不好，於是點頭答應了。
待古太傅再進來，秦尚書與莊家人才算真的談妥了。
34不離不棄
莊大老爺聽到補全嫁妝就有些不甘心,但見莊侯爺與族長都如此說，秦尚書又握著王氏的把柄，心道他們這是以權壓人,我還與他們爭辯什麽。於是悶聲不說話，由著眾人辦了，心道他好心為了莊政航，唯恐他敗了家，下半輩子無所依仗，誰知莊政航卻一心要叫他顏麵掃地。
待要出來，見著地上的東西，莊大老爺道：“這些還叫我拿迴去，待到補足之後,一並拿迴來吧。”
秦尚書道：“這些俱是我借了族中公中銀子從當鋪裏頭贖買迴來的，贖金也列在典當單子後頭，先姐夫要，也可。隻是莫要難為我。”
莊侯爺道：“這些且放在我這，大哥快拿了銀子叫秦尚書補全了家中賬目吧。”
莊大老爺隻得點頭。
之後，古太傅樂嗬嗬地跟著莊族長，並莊侯爺、秦尚書，莊二老爺等人一同去花園中吃酒。
莊大老爺素來重視顏麵，今日在莊侯爺等人麵前顏麵掃地，領了一份嫁妝單子備份，就撐著紫紅的臉皮迴去。一路上心道：好啊，難怪那孽障這幾日敢頂撞他，原來是另尋了靠山，一心要與外人聯手將他老子的臉往地上踩！忍不住伸手捶向轎壁，記起秦氏在時，莊政航雖懵懂，但瞧著也是乖巧伶俐，怎長大了，反倒越發的不堪，連老子都要害。況且他自己典當的東西，憑什麽叫他來補全。
莊大老爺陰沉著臉，滿身怒氣地進了莊學士府，其他人等都不敢與他說話。
莊大老爺一路上前走，過了二門，冷不丁地見著一個穿著一身紅衣裳的丫頭嘻嘻笑著看他。
莊大老爺當即惱怒起來，心道什麽人都能嘲笑他了，“混賬！你笑什麽？”
那丫頭不是旁人，乃是雪花，雪花被嚇住，唬得兩眼盈滿淚水，張口就道：“三少爺叫阿言瞧見老爺過來，就吱一聲。阿言剛才沒吱。”
莊大老爺皺眉，心裏泛起嘀咕，順著雪花的眼光看去，就見一個小廝在擠眉弄眼，問道：“你是阿言？”
阿言忙跪在地上道：“小的就是阿言。”又暗中瞪了眼雪花，後悔不該見雪花貌美又癡傻，就勾引著她到二門邊說話。
莊大老爺踹了阿言一腳，轉身見雪花呆呆的，雙目無神，心道她是個蠢人，於是甩手向院子裏去，不去管她。
莊大老爺進了莊大夫人院子裏，見著院子裏的丫頭還在做著平常之事，不見慌亂。
進到莊大夫人房中，就見莊大夫人依舊穿著半新不舊的藕荷色衣裳躺在床上吃藥。
莊大夫人見莊大老爺來了，抬頭看他，卻沒有力氣說話。
莊大老爺望了她一眼，四處看看也不見莊敬航，於是問：“三少爺呢？”
又兒笑道：“老爺問三少爺？三少爺跟著老爺出去了，迴來送了一瓶玫瑰露過來，又去書房讀書去了。老爺找他？”
莊大老爺見又兒等人似乎對他在莊侯府的事一無所知，反倒有些愧疚，心道自己不該聽了那傻丫頭兩句話，就疑心到王氏身上，好歹夫妻一場，雖不是結發夫妻，但相伴多年，怎麽也該彼此信賴。
莊大老爺心氣平和了一些，坐在一旁，心道那混賬小子要他娘的嫁妝，就給了他嫁妝，從此以後，兩人之間再也不提什麽父子恩情，他也休要再去管那小子死活，就由著他自作自受，看最後哪個先低頭。
“老爺？”莊大夫人氣若遊絲地喚道。
莊大老爺一怔，忙道：“你可好些了？”
莊大夫人含笑點頭，這兩日無人來探望，她倒覺得身上好了許多。因此，心想簡妍真是她命中的克星，才嫁進來幾日，親戚就一窩蜂地過來打秋風。
莊大老爺歎息一聲，見莊大夫人一身病，開口道：“罷了，我來處置吧。你庫房鑰匙給我，我去瞧瞧秦氏的嫁妝。”
莊大夫人咳嗽兩聲，伸手指了指櫃子，因隻聽莊敬航說是關於秦氏嫁妝的事，也不知秦尚書他們說了什麽，不敢隨意開口。
又兒去拿了鑰匙捧在手中過來。
莊大老爺歎息一聲，便與又兒去了庫房。
待見到庫房中，見到滿眼的綾羅綢緞並各色古玩，另有尺寸不一的屏風十餘架，莊大老爺心道不過是嫁妝，給了就給了，能有多少，於是叫王忠、王義進來，對著單子，將庫房裏的東西理了理。
理到後頭，瞧著嫁妝上的東西少了許多也就罷了，偏偏上頭記著的莊子、田地的地契也沒了。
沒了這麽多東西，莊大老爺少不得要去問莊大夫人了。
莊大夫人咳嗽幾聲，見莊大老爺問，於是道：“老爺忘了嗎？當初有人跟政航追債，妾身問過老爺，老爺說這些總歸是政航的東西，就用這地契來抵。”
莊大老爺愣住，記起放債之事，冷聲道：“你可放過債？你三哥可還在放債？”
莊大夫人聞言，心口燒得慌，手心不住地發燙冒虛汗，張口欲言，眼皮一翻，忽地昏厥過去。
莊大老爺忙道：“快去請太醫。”說著，就見莊大夫人眼皮顫顫，人醒轉過來。
莊大夫人眼淚落了下來，苦笑道：“老爺，這罪名也是能往妾身身上安的？”
莊大老爺盯著莊大夫人試探道：“秦尚書說的確鑿，怕是他手上有證據的。”
莊大夫人淒然一笑，閉著眼，扭頭道：“多說無益，老爺心裏想什麽，就信什麽吧。”
莊大老爺見此，心裏信了莊大夫人，心道一麵之詞，與相伴多年的老妻，自然該信老妻的，於是輕哧一聲，“姓秦的竟敢詐我，要我將那孽障花去的嫁妝補全，我倒要先告他個誹謗之罪。”
“老爺不可！”莊大夫人忙道，因說得急，人又不住咳嗽。
莊大老爺一邊給她扶著背，一邊道：“你怕什麽，身正不怕影子斜。”
莊大夫人抬頭看著莊大老爺道：“老爺，雖是如此，但考核之期將近。老爺，清者自清就算了，何必給自己招惹那些是非，叫有心人鑽了空子，毀了老爺的仕途，那才是得不償失。”
莊大老爺歎道：“也隻能如此。”
莊大夫人說了那些話，先將莊大老爺要與秦尚書鬧僵的事遮掩過去，才去想補全嫁妝的意思，“老爺說要補全嫁妝，不知這是何意？”
莊大老爺道：“你尚在病中，就莫要關心這些不相幹的事情了。”
莊大夫人道：“多謝老爺體恤，隻是為老爺解憂，是為婦的職責。”
莊大老爺笑笑，不肯叫莊大夫人勞累，依舊勸著她歇息，轉而叫王忠、王義來，去書房算賬。
王忠道：“先大夫人的嫁妝如今要補全，還需填進去十萬餘兩。”
莊大老爺早知發妻嫁妝之多，卻萬萬沒想還差這麽多，忙問：“可有差錯？“
王忠道：“老爺，其他的東西兩萬兩就夠了。獨有水田莊子，先前不值這麽多，但是如今那田地，早漲了價，價值不菲，比先前貴了兩倍有餘。秦家隻有先大夫人與秦尚書一女一子，先大夫人自幼喪母，他父親又未娶續弦，先大夫人把持秦家多年才嫁來，她的嫁妝雖沒帶過來秦家一半家當，但也差不了多少。”
莊大老爺自然知道這些，隻是假作不知罷了，於是揮手道：“去叫了大夫人拿了鑰匙，且支了十萬兩出來。”
“是。”王忠領命出去，半響哭喪著臉迴來。
莊大老爺忙問：“可是夫人又昏厥過去了？”
王忠道：“小的在二門上叫了又兒姑娘來說話，又兒聽到要這麽多銀子臉色就變了。過了一會子，又兒姑娘迴來，對小的說，夫人聽說要這麽多銀子，當即就暈了過去。”
莊大老爺到底擔心莊大夫人身子，忙又叫人去看看莊大夫人究竟如何了。須臾，叫王忠拿了他的字條去支銀子。
王忠去了，迴來時，就見莊大夫人也叫人扶著過來了。
莊大老爺道：“不是叫你歇著嗎？”
莊大夫人放開又兒、再兒的手，腿一彎跪下，慚愧道：“妾身不賢。前頭給二哥兒辦喜事，因想二哥兒是老爺頭一個兒子，於是想著大辦一場。府裏虧空了一些，如今又要存些銀子留待中秋過節。實在是拿不出十萬兩銀子。”
倘若是莊淑嫻，自然會聽出莊大夫人是將自己房裏的事又跟公中的事摻和在一起了。偏這人是莊大老爺，莊大老爺聽了莊大夫人的話，扶起莊大夫人道：“委屈你了，我知道你的事難做。隻是如今沒了銀子，這可如何是好？”
莊大夫人撩了撩鬢發，歎息道：“一場父子，骨肉相連，二哥兒定不會叫老爺為難。老爺不若去尋了二哥兒說說？”
莊大老爺甩手道：“叫我跟那孽障低頭？若不是怕老夫人受不住，我定要攆了那東西出去。”
若是往常，莊大夫人聽了這話該高興，隻是此時卻怎麽也高興不起來，又要勸說莊大老爺，卻聽莊大老爺問：“我的賬上還有多少銀子？”
莊大夫人思量一番道：“老爺外頭少應酬，如今賬上還有一萬兩銀子。”
莊大老爺心一灰，問：“公中還有多少銀子？”
莊大夫人不語，尋思一番道：“公中還有六萬兩，還留了三千兩過節。”
莊大老爺道：“先挪了來用，待中秋各處送上租子，自然還有一筆錢周轉。”
莊大夫人點頭應了。莊大老爺見莊大夫人焉頭搭腦，心疼起來，忽地心想他難堪到如此地步，以至於要與兒子當麵鑼對麵鼓地對賬，莊大夫人為何不出聲，便是敷衍一聲，說一句拿了她的嫁妝來應急也是好的。
如此想著，莊大老爺秉持著夫妻一體，言無不盡，於是開口道：“不若將你的體己……”
莊大夫人忽地撫著額頭倒下去，又兒驚叫一聲，忙與再兒左右攙扶著她。
莊大老爺話哽在嗓子裏，忙叫人送了莊大夫人出去，待莊大夫人出去後，覺得心閃了一下，今日秦尚書、雪花等人的話一一在腦中迴想，逼著他去想莊大夫人究竟會不會如秦尚書說的那般不堪。
“王忠，你說夫人她如何？”
王忠笑道：“老爺跟夫人夫妻多年，自是沒人比老爺更知道夫人的。老爺問小的，小的怎麽好胡亂說。”
“說的是。”莊大老爺笑道，心想莊大夫人本就體弱，昏厥也是時常有的。暗自慶幸，心道自己險些就叫歹人離間了夫妻之情。如此想了一通，莊大老爺竟難得地生出些雖千萬人吾往矣地豪情，拿了紙筆，寫了不離不棄四個字叫人送進內宅安慰莊大夫人，然後依舊為銀子煩心。
過了將近一個時辰，又兒送來一碗參湯並一萬兩銀子的銀票。
莊大老爺見著那湯與銀子，發自內心地笑了。
35公私分明
莊大老爺對莊政航而言雖不是慈父,但對莊大夫人而言，卻是實在難得的良人。今日在侯府聽著秦尚書說了那些話，隻是心思動了動,然後依舊堅定不移地信著莊大夫人，愛屋及烏，也一並愛惜王家；並後悔不該在莊大夫人病中提起此事，唯恐她病情加重。
若說性子，莊大老爺的性子倒是跟莊政航有幾分相似，俱是心裏有事，便要不管不顧，急匆匆做完的。比如莊政航想著日後要抄家，雖抄家是十幾年後的事,如今也睡不踏實，很不得今日就封侯拜相，再也不叫人小瞧了他；莊大老爺想著要補足嫁妝，也不去想莊族長定下的期限，一定要立刻補足了才好。
是夜，莊大老爺與王忠、王義並將府中管家焦資溪、洪二一同叫了過來，商議著暫且能從何處挪到銀子。
焦資溪畢竟是吃莊家飯的，不好當麵說莊大老爺糊塗，為了跟自己兒子算賬，將莊家公中的銀子也算進來，見已經過了四更，勸道：“老爺，不急於一時，慢慢算來也好。”