秦始皇素來身體不好，平時公務繁重，更兼旅途勞頓，體力竟漸漸地不支了。隨行的上卿蒙毅、也就是蒙恬的弟弟，受命在中途趕迴鹹陽，去祈禱山川，讓老天能開恩保佑一下。
可是未等蒙毅抵達鹹陽，秦始皇就在平原津（今山東平原南）準備渡黃河時，徹底病倒了，危在旦夕。
由於他平日非常厭惡談論死亡之事，所以群臣沒有敢說死事的，即使是隨行的重臣李斯、趙高，也隻能捱過一天算一天。
這次病來得厲害，秦始皇也知道怕是不行了，勉強支撐著安排後事。
在此之前，他一直未立太子，這時候他給公子扶蘇寫了一封加蓋禦璽的信件，囑咐扶蘇趕迴鹹陽，主持喪事。言外之意，就是讓扶蘇繼承帝位。
在大事變到來之前，所有巧合的因素，都能決定曆史的走向。當時深受信任的蒙毅不在身邊，秦始皇自己又沒有在關鍵時刻明確帝位的傳承，這就給了別人做手腳的機會。
這封信寫好之後，需要經過當時任中車府令的趙高蓋章，趙高在蓋章封口之後，不知是因來不及，還是有意為之，並沒有馬上交給使者發出。
龐大的出巡車隊仍在威嚴地行進，除了李斯、趙高與幾個近侍宦官，沒人知道秦始皇已是氣息奄奄了。
在隨行隊伍裏，還有一個很關鍵的人物，就是公子胡亥。
胡亥是秦始皇的第18個兒子，若論傳位，是怎麽也輪不到他的。但曆史在一個非常吊詭的時刻，給了他意想不到的青睞。
秦始皇出巡，總是喜歡帶上幾個孩子一起走的，這大概是為了排遣寂寞。前四次出巡中，就曾有一子一女染病，死在了途中。
前四次，這種隨父皇遊逛天下的殊榮，輪不到胡亥。可是胡亥也有得天獨厚之處——他的師傅，恰恰就是趙高。
趙高此人雖是近侍，但權力卻遠不及李斯、扶蘇。秦始皇如果一旦歸天，帝國最高權力的延續，應該是一件很清晰的事。
為此，趙高動開了腦筋。他不想讓自己的權勢因秦始皇的死去而衰落，因此早就注意到了一個可以操縱未來的人，那就是公子胡亥。
趙高常常教胡亥應該如何討父皇的歡心，這一招已經大見成效。因此，在第五次出巡之前，胡亥不失時機地向父親提出：非常喜歡與父皇一起出巡，請求恩準跟隨。秦始皇倒也不討厭他，就答應了。
這就使得一個本來距最高權力很遠的人，忽然近距離地獲得了覬覦這權力的機會。
車駕在北方的秋野上繼續前行。秦始皇三十七年的十月，在沙丘平台（今河北廣宗西北）停下，病體不支的秦始皇住進了當地的行宮。
車駕在此異乎尋常地停留了三天。
這三天，天翻地覆。
就在丙寅日這一天，秦始皇病逝。
一位巨人，在知天命之年溘然長逝了。
人類曆史，素來以百年、千年為單位來進行大總結，而一個人的有效社會活動時間，充其量不過40年。秦始皇雖然做了37年的君王，但真正親政，是從秦始皇十二年開始的，因此到臨終也就是短短的25年。
25年的勤政、征伐與變革，他親手創建了一個空前的帝國，開拓了一個族群的生存與文化空間，留下了一份能保留幾千年的政治遺產。
他是一位雄才大略之主。
他是一個眼光能看到兩千年之後的政治家。
他是一位對民族有巨大貢獻的人。
當然，他的敗筆，開了獨裁專製的惡例，成為後世統治者的前車之鑒。可是，沒有他，我們今天也就根本不可能如此昂揚地對世界說話。
在可以預見的未來，我們還無法完全拋棄他的遺產，另起爐灶。
這樣的人，即使我們並不敬佩，也無法不對他的能量感到驚異。
嬴政，一個瘦弱、敏感、勤於政事的偉大政治家，以自己的意誌，造就了一個偉大的民族。
秦始皇的終結，隻是一個生命的終結；他所導演大戲，將以無數個不同的舞台背景演下去。
他的死亡是一個輝煌之死。
但由於高度的集權專製，他的死，同時也就成了一幕接一幕宮廷陰謀的導火索。
這時候，丞相李斯犯了一個致命錯誤。李斯考慮：皇帝猝死在出巡途中，中樞機構一半留在鹹陽，一半在這車隊裏，國家最高行政機構處在非正常狀態中，這很可憂慮。
再加上始皇帝的遺詔裏麵，並未明確立扶蘇為太子，如果現在就發喪，“恐諸公子及天下有變”。於是，李斯決定秘不發喪，把秦始皇的棺材秘密置於於轀輬車中，隻允許幾個近侍宦官在車上，每天照常奉上美食。百官也奏事如故，趙高再裝模作樣地從車裏發出皇帝的批複諭令。
這種轀輬車，有特製的窗子，關上則溫，打開則涼，可以調節車內溫度。不過，功能也還是很有限。秦始皇死後七、八天，車隊過恆山，出雁門，來到九原。這時的天氣雖已是中秋，但溫度仍很高，屍體的腐爛氣味就漸漸溢了出來。
再不掩飾，就要露餡了！
趙高就向全體隨行官員下了一道“矯詔”，內容很奇特：命每部車上都要載上一擔鮑魚。
這裏所說的“鮑魚”，並非海鮮珍品，而是指臭鹹魚。官員們不解其意，但哪個敢提出疑問？
這樣，每部車上都溢出了一股臭鹹魚味，秦始皇駕崩的秘密，也就得以隱瞞下去。
李斯秘不發喪，實際上存在一個巨大的風險，那就是權力更替進入了暗箱操作狀態。李斯本人，還停留在過去的權力感覺中，沒有意識到秦始皇一死，這個權力的保障已經沒有了。李斯雖然還是左丞相，但對將要發生的事，控製力已大打折扣。
秦始皇留下的，是一個最具誘惑力的權力資源，誰接管了它，誰就會擁有與始皇一樣至高無上的地位。
從合法程序上說，接替秦始皇的應是長子扶蘇，但秦始皇並未把交班的事情法律化，這就給最接近他的一個人帶來了機會。
這個人不是李斯，而是趙高——趙高現在是“虛擬的秦始皇”的代言人。
這樣，他就掌握著打開曆史新階段的鎖鑰。
他手上有加蓋了玉璽的始皇帝遺詔，這張寫了寥寥數字的絹帛，就是威力無比的授權書。
既然是暗箱操作，那麽以右丞相馮去疾、左丞相李斯為首的中央官員集團，就無法在權力真空時期正常地發揮作用。趙高，可以拿著這份封了口的遺詔，去脅迫和利誘任何人！
秦始皇臨終時沒有想到，權力接替中的這一小小環節，竟然能使帝國在他死後立即發生劇烈震蕩。
趙高在秦始皇死亡前後的數天內，萌生了攫取最高權力的念頭。當然，要想帝國改姓，是不可能一步就辦到的，因此他謀劃了一個曲線的方法。首先，他要改變秦始皇原定的接班程序，換上一個他可以操控的公子接替帝位。
他選中的，當然是由他培養多年的公子胡亥。
如何讓公子胡亥參與篡位的陰謀，是一件高難度的事，趙高用的是從利害兩個方麵，來進行說服和拉攏。
他對胡亥說：“皇上駕崩，未對諸公子封王，僅有給長子扶蘇的一封書信在此。如果扶蘇來到鹹陽，即可立為皇帝、擁有天下，而公子您卻連一寸土地都沒有，這該如何是好？”
胡亥一開始不解其意，隨口答道：“也隻好如此啦！我聽說，知臣莫若君，知子莫若父。父皇不封諸子，我們就當遵從，還有什麽可說的呢？”
趙高見胡亥如此冥頑不靈，就直截了當地點撥：“不然！今日天下的大權，全在您、我和丞相李斯手中，我和李斯無所謂啦，還請公子早早謀劃。況且，做別人的臣子與別人臣服於我，受製於人與製人，兩者的差別可就大了!”
胡亥終究是受過正統教育的，聞聽此言，臉色驟變：“不可！廢兄立弟，是為不義；不奉父詔，是為不孝；才薄而強立，是為無能；這三種行為都是背德的。如果恣意妄為，則自身難保，國家也將危殆！”
胡亥如果能到此為止，那麽對他本人與對大秦帝國，都幸莫大焉。可惜，人心的防線很脆弱，尤其禁不起權力的誘惑。趙高說到這兒，已經沒有退路了，他必須把胡亥拉下水，否則，即使馬上停止陰謀活動，也保不定哪天胡亥會把這事兒捅出去。
於是趙高緊逼道：“公子不信趙高之言，總該信古昔之史吧？昔日商湯、周武王弑君，天下都稱義，無人說他們不忠；衛君殺父，衛國人都稱頌其德，孔子還記載了這事兒，並不認為是不孝（注，此事純屬子虛烏有，是趙高瞎編的）。成大事者不拘小節，有盛德者不必謙讓，鄉俗各有不同，百官職份不一，您高貴如此，怎能墨守陳規？要是顧小而忘大，則難免後悔；臨事猶豫不決，則必有禍患。隻要做事果斷，鬼神也會避之，何愁事不成？請公子三思。”
這一番勸誘，終於攻破了胡亥的心理防線，他長歎一聲：“現在喪禮尚未進行，怎麽好拿這事兒去求丞相呢？”
趙高一聽，有譜了,連忙說：“事不宜遲，千萬不可耽誤時機。”
胡亥終於入彀，遂與趙高商量了一通具體事宜。趙高說：“倘若不去與丞相謀劃，此事恐不能成，我就為公子去和丞相一塊兒謀劃吧。”
趙高的陰謀，到此順利地實施了第一步——掌握住了將來能夠控製帝國的一個“抓手”。
然而，事情能否完全成功，還在兩可之間。胡亥是個八輩子也輪不到當皇帝的人，以利誘之，並不困難；而下一步要說服位極人臣的李斯加入陰謀，難度則要稍大一些。
可是未等蒙毅抵達鹹陽，秦始皇就在平原津（今山東平原南）準備渡黃河時，徹底病倒了，危在旦夕。
由於他平日非常厭惡談論死亡之事，所以群臣沒有敢說死事的，即使是隨行的重臣李斯、趙高，也隻能捱過一天算一天。
這次病來得厲害，秦始皇也知道怕是不行了，勉強支撐著安排後事。
在此之前，他一直未立太子，這時候他給公子扶蘇寫了一封加蓋禦璽的信件，囑咐扶蘇趕迴鹹陽，主持喪事。言外之意，就是讓扶蘇繼承帝位。
在大事變到來之前，所有巧合的因素，都能決定曆史的走向。當時深受信任的蒙毅不在身邊，秦始皇自己又沒有在關鍵時刻明確帝位的傳承，這就給了別人做手腳的機會。
這封信寫好之後，需要經過當時任中車府令的趙高蓋章，趙高在蓋章封口之後，不知是因來不及，還是有意為之，並沒有馬上交給使者發出。
龐大的出巡車隊仍在威嚴地行進，除了李斯、趙高與幾個近侍宦官，沒人知道秦始皇已是氣息奄奄了。
在隨行隊伍裏，還有一個很關鍵的人物，就是公子胡亥。
胡亥是秦始皇的第18個兒子，若論傳位，是怎麽也輪不到他的。但曆史在一個非常吊詭的時刻，給了他意想不到的青睞。
秦始皇出巡，總是喜歡帶上幾個孩子一起走的，這大概是為了排遣寂寞。前四次出巡中，就曾有一子一女染病，死在了途中。
前四次，這種隨父皇遊逛天下的殊榮，輪不到胡亥。可是胡亥也有得天獨厚之處——他的師傅，恰恰就是趙高。
趙高此人雖是近侍，但權力卻遠不及李斯、扶蘇。秦始皇如果一旦歸天，帝國最高權力的延續，應該是一件很清晰的事。
為此，趙高動開了腦筋。他不想讓自己的權勢因秦始皇的死去而衰落，因此早就注意到了一個可以操縱未來的人，那就是公子胡亥。
趙高常常教胡亥應該如何討父皇的歡心，這一招已經大見成效。因此，在第五次出巡之前，胡亥不失時機地向父親提出：非常喜歡與父皇一起出巡，請求恩準跟隨。秦始皇倒也不討厭他，就答應了。
這就使得一個本來距最高權力很遠的人，忽然近距離地獲得了覬覦這權力的機會。
車駕在北方的秋野上繼續前行。秦始皇三十七年的十月，在沙丘平台（今河北廣宗西北）停下，病體不支的秦始皇住進了當地的行宮。
車駕在此異乎尋常地停留了三天。
這三天，天翻地覆。
就在丙寅日這一天，秦始皇病逝。
一位巨人，在知天命之年溘然長逝了。
人類曆史，素來以百年、千年為單位來進行大總結，而一個人的有效社會活動時間，充其量不過40年。秦始皇雖然做了37年的君王，但真正親政，是從秦始皇十二年開始的，因此到臨終也就是短短的25年。
25年的勤政、征伐與變革，他親手創建了一個空前的帝國，開拓了一個族群的生存與文化空間，留下了一份能保留幾千年的政治遺產。
他是一位雄才大略之主。
他是一個眼光能看到兩千年之後的政治家。
他是一位對民族有巨大貢獻的人。
當然，他的敗筆，開了獨裁專製的惡例，成為後世統治者的前車之鑒。可是，沒有他，我們今天也就根本不可能如此昂揚地對世界說話。
在可以預見的未來，我們還無法完全拋棄他的遺產，另起爐灶。
這樣的人，即使我們並不敬佩，也無法不對他的能量感到驚異。
嬴政，一個瘦弱、敏感、勤於政事的偉大政治家，以自己的意誌，造就了一個偉大的民族。
秦始皇的終結，隻是一個生命的終結；他所導演大戲，將以無數個不同的舞台背景演下去。
他的死亡是一個輝煌之死。
但由於高度的集權專製，他的死，同時也就成了一幕接一幕宮廷陰謀的導火索。
這時候，丞相李斯犯了一個致命錯誤。李斯考慮：皇帝猝死在出巡途中，中樞機構一半留在鹹陽，一半在這車隊裏，國家最高行政機構處在非正常狀態中，這很可憂慮。
再加上始皇帝的遺詔裏麵，並未明確立扶蘇為太子，如果現在就發喪，“恐諸公子及天下有變”。於是，李斯決定秘不發喪，把秦始皇的棺材秘密置於於轀輬車中，隻允許幾個近侍宦官在車上，每天照常奉上美食。百官也奏事如故，趙高再裝模作樣地從車裏發出皇帝的批複諭令。
這種轀輬車，有特製的窗子，關上則溫，打開則涼，可以調節車內溫度。不過，功能也還是很有限。秦始皇死後七、八天，車隊過恆山，出雁門，來到九原。這時的天氣雖已是中秋，但溫度仍很高，屍體的腐爛氣味就漸漸溢了出來。
再不掩飾，就要露餡了！
趙高就向全體隨行官員下了一道“矯詔”，內容很奇特：命每部車上都要載上一擔鮑魚。
這裏所說的“鮑魚”，並非海鮮珍品，而是指臭鹹魚。官員們不解其意，但哪個敢提出疑問？
這樣，每部車上都溢出了一股臭鹹魚味，秦始皇駕崩的秘密，也就得以隱瞞下去。
李斯秘不發喪，實際上存在一個巨大的風險，那就是權力更替進入了暗箱操作狀態。李斯本人，還停留在過去的權力感覺中，沒有意識到秦始皇一死，這個權力的保障已經沒有了。李斯雖然還是左丞相，但對將要發生的事，控製力已大打折扣。
秦始皇留下的，是一個最具誘惑力的權力資源，誰接管了它，誰就會擁有與始皇一樣至高無上的地位。
從合法程序上說，接替秦始皇的應是長子扶蘇，但秦始皇並未把交班的事情法律化，這就給最接近他的一個人帶來了機會。
這個人不是李斯，而是趙高——趙高現在是“虛擬的秦始皇”的代言人。
這樣，他就掌握著打開曆史新階段的鎖鑰。
他手上有加蓋了玉璽的始皇帝遺詔，這張寫了寥寥數字的絹帛，就是威力無比的授權書。
既然是暗箱操作，那麽以右丞相馮去疾、左丞相李斯為首的中央官員集團，就無法在權力真空時期正常地發揮作用。趙高，可以拿著這份封了口的遺詔，去脅迫和利誘任何人！
秦始皇臨終時沒有想到，權力接替中的這一小小環節，竟然能使帝國在他死後立即發生劇烈震蕩。
趙高在秦始皇死亡前後的數天內，萌生了攫取最高權力的念頭。當然，要想帝國改姓，是不可能一步就辦到的，因此他謀劃了一個曲線的方法。首先，他要改變秦始皇原定的接班程序，換上一個他可以操控的公子接替帝位。
他選中的，當然是由他培養多年的公子胡亥。
如何讓公子胡亥參與篡位的陰謀，是一件高難度的事，趙高用的是從利害兩個方麵，來進行說服和拉攏。
他對胡亥說：“皇上駕崩，未對諸公子封王，僅有給長子扶蘇的一封書信在此。如果扶蘇來到鹹陽，即可立為皇帝、擁有天下，而公子您卻連一寸土地都沒有，這該如何是好？”
胡亥一開始不解其意，隨口答道：“也隻好如此啦！我聽說，知臣莫若君，知子莫若父。父皇不封諸子，我們就當遵從，還有什麽可說的呢？”
趙高見胡亥如此冥頑不靈，就直截了當地點撥：“不然！今日天下的大權，全在您、我和丞相李斯手中，我和李斯無所謂啦，還請公子早早謀劃。況且，做別人的臣子與別人臣服於我，受製於人與製人，兩者的差別可就大了!”
胡亥終究是受過正統教育的，聞聽此言，臉色驟變：“不可！廢兄立弟，是為不義；不奉父詔，是為不孝；才薄而強立，是為無能；這三種行為都是背德的。如果恣意妄為，則自身難保，國家也將危殆！”
胡亥如果能到此為止，那麽對他本人與對大秦帝國，都幸莫大焉。可惜，人心的防線很脆弱，尤其禁不起權力的誘惑。趙高說到這兒，已經沒有退路了，他必須把胡亥拉下水，否則，即使馬上停止陰謀活動，也保不定哪天胡亥會把這事兒捅出去。
於是趙高緊逼道：“公子不信趙高之言，總該信古昔之史吧？昔日商湯、周武王弑君，天下都稱義，無人說他們不忠；衛君殺父，衛國人都稱頌其德，孔子還記載了這事兒，並不認為是不孝（注，此事純屬子虛烏有，是趙高瞎編的）。成大事者不拘小節，有盛德者不必謙讓，鄉俗各有不同，百官職份不一，您高貴如此，怎能墨守陳規？要是顧小而忘大，則難免後悔；臨事猶豫不決，則必有禍患。隻要做事果斷，鬼神也會避之，何愁事不成？請公子三思。”
這一番勸誘，終於攻破了胡亥的心理防線，他長歎一聲：“現在喪禮尚未進行，怎麽好拿這事兒去求丞相呢？”
趙高一聽，有譜了,連忙說：“事不宜遲，千萬不可耽誤時機。”
胡亥終於入彀，遂與趙高商量了一通具體事宜。趙高說：“倘若不去與丞相謀劃，此事恐不能成，我就為公子去和丞相一塊兒謀劃吧。”
趙高的陰謀，到此順利地實施了第一步——掌握住了將來能夠控製帝國的一個“抓手”。
然而，事情能否完全成功，還在兩可之間。胡亥是個八輩子也輪不到當皇帝的人，以利誘之，並不困難；而下一步要說服位極人臣的李斯加入陰謀，難度則要稍大一些。