大器晚成的昭襄王，雖然在晚年時心急了一點，滅趙沒有達到戰略目的，但長平大捷畢竟是一個曆史轉折，預示著統一天下的戰爭已然開始。
這之後，秦仍在卓有成效地向東擴張。
昭襄王五十一年，秦發兵攻韓，占領了陽城、負黍（今河南登封），斬首四萬。
繼而又攻趙，占領了二十餘縣，斬首及俘虜九萬。
秦的鐵甲雄兵，已經越來越逼近中原的核心地帶了。
當時，在周王室的附近還有兩個微型小國，一個叫做西周國、一個叫做東周國，他們的君主都是周天子的後裔。
其中的西周君比較有手腕，周王室衰落之後，王室的很多事就是由西周君在控製著，他甚至把辦公地點就設在王城內。
昭襄王五十一年，這位西周君不自量力，秘密號召諸侯合縱抗秦，相約天下共出“銳兵”，把秦遏止在陽城以西，諸侯也都躍躍欲試。
這是哪裏跑出來的螳螂？昭襄王大怒，派將軍謬攻打洛邑，要抓住這個西周君。秦軍的戰車兵臨洛邑，諸侯誰也不敢發兵來救，西周君這個螳螂隻好舉臂投降，自己跑到秦國“頓首受罪”，獻出了所屬的三十六邑和三萬人口。
滅了西周國以後，緊接著周王室的最後一個天子——周赧王也死了，王室屬下的老百姓一逃而空，都流亡到東方去了。象征天下社稷的“九鼎”，自然也就落到了秦的手中。
到此，所謂“東周列國”的東周，就壽終正寢了，隻留下了列國。從這時起，到秦統一天下，華夏疆域內就沒有了名義上的“天子”，呈完全分裂狀態。
沒有天子，就要有個霸主。昭襄王五十三年，各國諸侯派使節來向秦王祝賀，表示臣服。其中魏國的使者來晚了一步，秦國立刻派兵撻伐，奪了魏國的吳城（今山西平陸北）。魏國完全沒有脾氣，表示“一切從命”。
這時候的昭襄王，威勢達到頂點，每邁出一步，天下怕是都要顫一顫。他迴顧老秦人三百年來的建國史，不勝感慨，在雍城熱熱鬧鬧辦了一次郊祀白帝的大典，算是功德圓滿了。
兩年後，也就是昭襄王執政五十六年時，這位雄才大略的君主，走完了一生。
成大業者，要能控製自己死後的曆史走向，才算是真正的英明之主。
昭襄王死的時候，應該是安然瞑目的，因為連傻瓜都能看出來，將來使天下“定於一”的，非他的子孫莫屬！
接下來，太子安國君即位，是為孝文王。
這個孝文王的命太不好，被立為太子時，就已經40歲了，登上王位時已經53歲。他本人性格軟弱，身體可能也不太好，偏巧父親又是秦國執政時間最長的國君，好不容易熬到出頭之日，結果扛不住大喜大悲，做了三天國君，就一口氣上不來死了。
接著即位的，是安國君的兒子“異人”，前麵提到過的，在趙國做人質的那位王孫。接班之後，即是莊襄王。
異人能接安國君的班，在秦國曆史上是一大詭異事件，莊襄王登台後引發的一係列事件，等於把老秦人積累三百年的原始衝動開了閘，引出了翻天覆地的一場大戲。
所有的諸侯及策士，都沒有料到：在異人背後，有一位大商人早已謀劃好了一副帝國藍圖。
這位商人，要以自己的胸襟、自己的設想、自己的膽略，（有人懷疑）再加上自己的血脈，為秦國踏出一條前無古人的路來！
這個與秦國沒有任何淵源、與政治沒有任何淵源的商人，就在昭襄王的晚期，突如其來地楔入了秦國的政治，替秦國栽培了一個大帝國的君主。
這個沒有任何根基的商人，就是呂不韋。
在春秋戰國時代，專業的經商者據說大多來自殷商貴族的後裔，所以周朝的統治者對他們存有戒心。那時候商人很活躍，衝破列國壁壘，奔走四方，可是從事政治的商人很少，隻有管仲勉強算一個。
呂不韋的這次從政，實屬偶然，否則他就是千千萬萬被曆史埋沒的商人富戶之一。而他的這次偶然從政，卻大大改變了我們這個民族的命運。
呂不韋的出身很普通，普通到他究竟是哪一國人，到現在都還有爭議。一般認為，他是衛國濮陽人，這地方今天也還叫濮陽，屬河南地麵。
衛國原來算是個大國，但是後來衰微了，衛君的爵位不斷在降級，地盤也一天天縮小，幾乎就等著被哪個大國一口吞掉了。
可是衛國卻是個出人才的地方，它先前給秦國貢獻過一個商鞅，讓秦國起了驚天動地的革命；現在它又要給秦國貢獻一個呂不韋了，讓秦國來結束東周500年以來的禮崩樂壞。
呂不韋出生於商人家庭，可是自幼就喜歡讀詩書，還研究過黃帝是怎麽做天下之主的。看來一個人的成就，是由青少年時期的誌向決定的，呂不韋要是隻研究怎麽擺弄算籌，那就絕無可能成為秦帝國的設計師。
他早先是在濮陽、邯鄲和韓國的陽翟（今河南禹縣）一帶跑買賣，掙到了千金家財，後來就長期在邯鄲經商。
趙國邯鄲這個地方，因為有成語“邯鄲學步”的緣故，說起來似乎有點搞笑的意思，而實際上在春秋戰國，這座城的規模，為各諸侯國的王城之最。
就在旅居邯鄲的時候，呂不韋碰到了一個人——潦倒在邯鄲的秦王孫異人。
後來掛在呂不韋名下的學術著作《呂氏春秋》裏，有這樣一句話：“凡遇，合也。”意思是說，凡是機遇，就是各種因素都湊齊了。
呂不韋和異人的相撞，就是各種因素都湊齊了。
這個異人（後改名為子楚）遇見呂不韋的時候，正過著狼狽不堪的生活。他隻是太子安國君20多個兒子中的一個，既不是長子，生母夏姬也不得寵，雖是昭襄王的王孫，卻是十分無足輕重的一個。
當年昭襄王為了集中力量攻楚國，與趙惠文王訂了澠池之會，於一念之間，就把連話都還不會說的小異人打發到趙國為質了。
昭襄王與趙國結盟隻是權宜之計，等打敗了楚國，很快就與趙國翻了臉，兩國越打越激烈，直至長平之戰殺紅了眼。可是異人卻一直在邯鄲沒撤迴，一晃就是20多年。他這個“庶出”的王孫，成了一個無實際意義的人質。秦國根本就沒打算往迴要，趙國也隻當他是個廢物。
兩國交惡，趙降卒被白起坑殺了40萬，趙國不殺異人作為報複就不錯了，對待異人，趙國也就當養了個流浪狗，給他的車子很破，待遇也很低。
異人就這麽長大成人，在貧寒中捱到了而立之年，不僅沒老婆，連個相好的都沒有，鬱悶死了。
呂不韋見到他後，不禁動了憐憫之心，並且想到了更深的一層，大唿;“此奇貨可居！”
呂不韋迴家後，問父親：“爹，種田贏利能有幾倍？”
他爹說：“十倍。”
呂不韋又問：“做珠寶生意的盈利呢？”
老爹說：“百倍吧。”
呂不韋又問：“立國家之主，贏利幾倍？”
老爹吃了一驚，答曰：“無數。”
呂不韋一掌拍下：“如今拚命種田，不得溫飽；但是建國立君，好處可以傳給後代。我就要幹這麽一件事了。”
於是呂不韋再次去見異人，開口就說：“我能光大您的門庭！”
異人根本沒把這下九流的商人放在眼裏：“你還是先光大自己的門庭，再來光大我的門庭吧！”
呂不韋說：“這您就有所不知了，我家門庭，要靠您的門庭光大而光大呐。”
異人一聽，這繞口令似的話裏，大有深意呀！於是趕緊招唿呂不韋坐下，兩人開始深談。
呂不韋就掏心掏肺地說開了：“您爺爺秦王，老了。您爹安國君已經立為太子。我聽說安國君最寵愛的是華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，可是對立太子繼承人說了算的，還真就隻有華陽夫人一個。您兄弟二十餘人，您又居中，不怎麽被您爺爺和爹喜歡，所以‘久質諸侯’。等大王一死，安國君立為王，您怎麽能有機會和長子、還有那些早晚圍著老爹轉的其他公子爭做太子呢?”
異人趕緊請教辦法。
呂不韋就說：“您不光是窮，還客居在這兒，要是沒有孝敬您長輩和結交賓客的錢，那哪成？不韋雖貧（謙遜語），請讓我用千金為您往西邊跑一趟，疏通疏通您老爹安國君和華陽夫人，立你為繼承人。”
這話說得異人精神一振，知道這呂不韋絕非常人。
異人的大哥、安國君的長子公子傒，與華陽夫人不睦，這是公開的秘密。呂不韋要做的文章，就是從這兒做起。
異人大喜，激動得趕緊叩頭，當場發誓說：“先生此計若成，我願把秦國分了，與您共享。”
呂不韋說：“子傒按順序是要繼承君位的，又有他母親在宮中。您沒有母親在宮中，又寄居在這個不可測之國，一旦兩國毀約，您立刻化為糞土。您就聽我的吧，想法子迴國，去做秦國之主。我給您跑一趟，秦國必然會來接您迴去。”
這個邯鄲之夜，異人的寓所裏一燈如豆。兩個四十不到大男人，猛地找到了人生的陽關大道。
他們一個有錢、有心計，一個有身份、有機會。於是就決定了要幹。如果不幹的話，曆史的潮水就將把他們永遠淹沒，而他們一旦決定幹了，也就決定了華夏族群往後兩千年的命運。
呂不韋把政治當成了交易，他的這種思維方式，一般都有效。他進行的第一筆投資，是拿出五百金送給異人，讓他廣交賓客，也改善一下生活。然後，又拿出五百金買了奇珍異寶，自己入秦去遊說。
遊說的目標很清晰，就是華陽夫人。華陽夫人來自楚國，和宣太後一樣，也是楚國給秦國輸送來的主內人才。她並不是安國君的正妻，而是愛姬，但卻牢牢掌控了這個太子的一切，唯一的遺憾是無子嗣。將來安國君能當秦王是沒有問題的，可是安國君“百年”以後怎麽辦？這是華陽夫人心頭的一大隱憂。
這就是呂不韋看到的“商機”。他先攻外圍，去拜見華陽夫人的姐姐和弟弟，請那位老姐把珍寶、華服轉交給華陽夫人。順便就說到了在趙國的鄰居異人，說異人聰明賢能，在邯鄲結交的諸侯、賓客遍及天下，還常對人家說“我把夫人看成天一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。
這種奉承話隻有傻瓜才信，但人一坐上高位，多半嗅覺就不靈。華陽夫人收到了禮物，竟高興得心花怒放，真是憑空來了一個孝子！
呂不韋又通過那老姐傳話說;“以美色來侍奉人，色衰則愛馳（咱就事實求是吧），您現在很受太子安國君寵愛，可惜沒有兒子，不如趁早在諸公子中找一個才德兼備的，認作兒子，立為嫡子，將來就是安國君百年後，也是您這兒子即位，您仍有權勢。這就是所謂一句話惠及萬代呀！不在花容月貌時樹立根本，等衰落時說話還有人聽嗎？那麽，要選的賢能公子，我看異人就正合適。’
這個建議，撓到了華陽夫人的癢處，沒有什麽說辭比長遠利益更能打動人的。於是華陽夫人開始對安國君吹枕頭風，三下五除二，解決了這個繼承人的問題、而且還逼得安國君詛咒發誓，刻了玉符作為憑信，立異人為嫡嗣。
可是這時候昭襄王還沒死呢，正和趙國較著勁，跟他說把王孫異人接迴來，是大大地不合時宜。於是安國君和華陽夫人就托呂不韋給異人送了好多禮物，據說是黃金三百鎰，華服一箱，又請呂不韋做異人的老師。如此一來，異人在諸侯中的名聲就越來越大了——秦國，早晚是要歸這個人管的。
呂不韋忙了一氣，大功告成，這可不是牟利百倍的問題，而是一千金買到了一個超級大國！
這之後，秦仍在卓有成效地向東擴張。
昭襄王五十一年，秦發兵攻韓，占領了陽城、負黍（今河南登封），斬首四萬。
繼而又攻趙，占領了二十餘縣，斬首及俘虜九萬。
秦的鐵甲雄兵，已經越來越逼近中原的核心地帶了。
當時，在周王室的附近還有兩個微型小國，一個叫做西周國、一個叫做東周國，他們的君主都是周天子的後裔。
其中的西周君比較有手腕，周王室衰落之後，王室的很多事就是由西周君在控製著，他甚至把辦公地點就設在王城內。
昭襄王五十一年，這位西周君不自量力，秘密號召諸侯合縱抗秦，相約天下共出“銳兵”，把秦遏止在陽城以西，諸侯也都躍躍欲試。
這是哪裏跑出來的螳螂？昭襄王大怒，派將軍謬攻打洛邑，要抓住這個西周君。秦軍的戰車兵臨洛邑，諸侯誰也不敢發兵來救，西周君這個螳螂隻好舉臂投降，自己跑到秦國“頓首受罪”，獻出了所屬的三十六邑和三萬人口。
滅了西周國以後，緊接著周王室的最後一個天子——周赧王也死了，王室屬下的老百姓一逃而空，都流亡到東方去了。象征天下社稷的“九鼎”，自然也就落到了秦的手中。
到此，所謂“東周列國”的東周，就壽終正寢了，隻留下了列國。從這時起，到秦統一天下，華夏疆域內就沒有了名義上的“天子”，呈完全分裂狀態。
沒有天子，就要有個霸主。昭襄王五十三年，各國諸侯派使節來向秦王祝賀，表示臣服。其中魏國的使者來晚了一步，秦國立刻派兵撻伐，奪了魏國的吳城（今山西平陸北）。魏國完全沒有脾氣，表示“一切從命”。
這時候的昭襄王，威勢達到頂點，每邁出一步，天下怕是都要顫一顫。他迴顧老秦人三百年來的建國史，不勝感慨，在雍城熱熱鬧鬧辦了一次郊祀白帝的大典，算是功德圓滿了。
兩年後，也就是昭襄王執政五十六年時，這位雄才大略的君主，走完了一生。
成大業者，要能控製自己死後的曆史走向，才算是真正的英明之主。
昭襄王死的時候，應該是安然瞑目的，因為連傻瓜都能看出來，將來使天下“定於一”的，非他的子孫莫屬！
接下來，太子安國君即位，是為孝文王。
這個孝文王的命太不好，被立為太子時，就已經40歲了，登上王位時已經53歲。他本人性格軟弱，身體可能也不太好，偏巧父親又是秦國執政時間最長的國君，好不容易熬到出頭之日，結果扛不住大喜大悲，做了三天國君，就一口氣上不來死了。
接著即位的，是安國君的兒子“異人”，前麵提到過的，在趙國做人質的那位王孫。接班之後，即是莊襄王。
異人能接安國君的班，在秦國曆史上是一大詭異事件，莊襄王登台後引發的一係列事件，等於把老秦人積累三百年的原始衝動開了閘，引出了翻天覆地的一場大戲。
所有的諸侯及策士，都沒有料到：在異人背後，有一位大商人早已謀劃好了一副帝國藍圖。
這位商人，要以自己的胸襟、自己的設想、自己的膽略，（有人懷疑）再加上自己的血脈，為秦國踏出一條前無古人的路來！
這個與秦國沒有任何淵源、與政治沒有任何淵源的商人，就在昭襄王的晚期，突如其來地楔入了秦國的政治，替秦國栽培了一個大帝國的君主。
這個沒有任何根基的商人，就是呂不韋。
在春秋戰國時代，專業的經商者據說大多來自殷商貴族的後裔，所以周朝的統治者對他們存有戒心。那時候商人很活躍，衝破列國壁壘，奔走四方，可是從事政治的商人很少，隻有管仲勉強算一個。
呂不韋的這次從政，實屬偶然，否則他就是千千萬萬被曆史埋沒的商人富戶之一。而他的這次偶然從政，卻大大改變了我們這個民族的命運。
呂不韋的出身很普通，普通到他究竟是哪一國人，到現在都還有爭議。一般認為，他是衛國濮陽人，這地方今天也還叫濮陽，屬河南地麵。
衛國原來算是個大國，但是後來衰微了，衛君的爵位不斷在降級，地盤也一天天縮小，幾乎就等著被哪個大國一口吞掉了。
可是衛國卻是個出人才的地方，它先前給秦國貢獻過一個商鞅，讓秦國起了驚天動地的革命；現在它又要給秦國貢獻一個呂不韋了，讓秦國來結束東周500年以來的禮崩樂壞。
呂不韋出生於商人家庭，可是自幼就喜歡讀詩書，還研究過黃帝是怎麽做天下之主的。看來一個人的成就，是由青少年時期的誌向決定的，呂不韋要是隻研究怎麽擺弄算籌，那就絕無可能成為秦帝國的設計師。
他早先是在濮陽、邯鄲和韓國的陽翟（今河南禹縣）一帶跑買賣，掙到了千金家財，後來就長期在邯鄲經商。
趙國邯鄲這個地方，因為有成語“邯鄲學步”的緣故，說起來似乎有點搞笑的意思，而實際上在春秋戰國，這座城的規模，為各諸侯國的王城之最。
就在旅居邯鄲的時候，呂不韋碰到了一個人——潦倒在邯鄲的秦王孫異人。
後來掛在呂不韋名下的學術著作《呂氏春秋》裏，有這樣一句話：“凡遇，合也。”意思是說，凡是機遇，就是各種因素都湊齊了。
呂不韋和異人的相撞，就是各種因素都湊齊了。
這個異人（後改名為子楚）遇見呂不韋的時候，正過著狼狽不堪的生活。他隻是太子安國君20多個兒子中的一個，既不是長子，生母夏姬也不得寵，雖是昭襄王的王孫，卻是十分無足輕重的一個。
當年昭襄王為了集中力量攻楚國，與趙惠文王訂了澠池之會，於一念之間，就把連話都還不會說的小異人打發到趙國為質了。
昭襄王與趙國結盟隻是權宜之計，等打敗了楚國，很快就與趙國翻了臉，兩國越打越激烈，直至長平之戰殺紅了眼。可是異人卻一直在邯鄲沒撤迴，一晃就是20多年。他這個“庶出”的王孫，成了一個無實際意義的人質。秦國根本就沒打算往迴要，趙國也隻當他是個廢物。
兩國交惡，趙降卒被白起坑殺了40萬，趙國不殺異人作為報複就不錯了，對待異人，趙國也就當養了個流浪狗，給他的車子很破，待遇也很低。
異人就這麽長大成人，在貧寒中捱到了而立之年，不僅沒老婆，連個相好的都沒有，鬱悶死了。
呂不韋見到他後，不禁動了憐憫之心，並且想到了更深的一層，大唿;“此奇貨可居！”
呂不韋迴家後，問父親：“爹，種田贏利能有幾倍？”
他爹說：“十倍。”
呂不韋又問：“做珠寶生意的盈利呢？”
老爹說：“百倍吧。”
呂不韋又問：“立國家之主，贏利幾倍？”
老爹吃了一驚，答曰：“無數。”
呂不韋一掌拍下：“如今拚命種田，不得溫飽；但是建國立君，好處可以傳給後代。我就要幹這麽一件事了。”
於是呂不韋再次去見異人，開口就說：“我能光大您的門庭！”
異人根本沒把這下九流的商人放在眼裏：“你還是先光大自己的門庭，再來光大我的門庭吧！”
呂不韋說：“這您就有所不知了，我家門庭，要靠您的門庭光大而光大呐。”
異人一聽，這繞口令似的話裏，大有深意呀！於是趕緊招唿呂不韋坐下，兩人開始深談。
呂不韋就掏心掏肺地說開了：“您爺爺秦王，老了。您爹安國君已經立為太子。我聽說安國君最寵愛的是華陽夫人，華陽夫人沒有兒子，可是對立太子繼承人說了算的，還真就隻有華陽夫人一個。您兄弟二十餘人，您又居中，不怎麽被您爺爺和爹喜歡，所以‘久質諸侯’。等大王一死，安國君立為王，您怎麽能有機會和長子、還有那些早晚圍著老爹轉的其他公子爭做太子呢?”
異人趕緊請教辦法。
呂不韋就說：“您不光是窮，還客居在這兒，要是沒有孝敬您長輩和結交賓客的錢，那哪成？不韋雖貧（謙遜語），請讓我用千金為您往西邊跑一趟，疏通疏通您老爹安國君和華陽夫人，立你為繼承人。”
這話說得異人精神一振，知道這呂不韋絕非常人。
異人的大哥、安國君的長子公子傒，與華陽夫人不睦，這是公開的秘密。呂不韋要做的文章，就是從這兒做起。
異人大喜，激動得趕緊叩頭，當場發誓說：“先生此計若成，我願把秦國分了，與您共享。”
呂不韋說：“子傒按順序是要繼承君位的，又有他母親在宮中。您沒有母親在宮中，又寄居在這個不可測之國，一旦兩國毀約，您立刻化為糞土。您就聽我的吧，想法子迴國，去做秦國之主。我給您跑一趟，秦國必然會來接您迴去。”
這個邯鄲之夜，異人的寓所裏一燈如豆。兩個四十不到大男人，猛地找到了人生的陽關大道。
他們一個有錢、有心計，一個有身份、有機會。於是就決定了要幹。如果不幹的話，曆史的潮水就將把他們永遠淹沒，而他們一旦決定幹了，也就決定了華夏族群往後兩千年的命運。
呂不韋把政治當成了交易，他的這種思維方式，一般都有效。他進行的第一筆投資，是拿出五百金送給異人，讓他廣交賓客，也改善一下生活。然後，又拿出五百金買了奇珍異寶，自己入秦去遊說。
遊說的目標很清晰，就是華陽夫人。華陽夫人來自楚國，和宣太後一樣，也是楚國給秦國輸送來的主內人才。她並不是安國君的正妻，而是愛姬，但卻牢牢掌控了這個太子的一切，唯一的遺憾是無子嗣。將來安國君能當秦王是沒有問題的，可是安國君“百年”以後怎麽辦？這是華陽夫人心頭的一大隱憂。
這就是呂不韋看到的“商機”。他先攻外圍，去拜見華陽夫人的姐姐和弟弟，請那位老姐把珍寶、華服轉交給華陽夫人。順便就說到了在趙國的鄰居異人，說異人聰明賢能，在邯鄲結交的諸侯、賓客遍及天下，還常對人家說“我把夫人看成天一般，日夜哭泣思念太子和夫人”。
這種奉承話隻有傻瓜才信，但人一坐上高位，多半嗅覺就不靈。華陽夫人收到了禮物，竟高興得心花怒放，真是憑空來了一個孝子！
呂不韋又通過那老姐傳話說;“以美色來侍奉人，色衰則愛馳（咱就事實求是吧），您現在很受太子安國君寵愛，可惜沒有兒子，不如趁早在諸公子中找一個才德兼備的，認作兒子，立為嫡子，將來就是安國君百年後，也是您這兒子即位，您仍有權勢。這就是所謂一句話惠及萬代呀！不在花容月貌時樹立根本，等衰落時說話還有人聽嗎？那麽，要選的賢能公子，我看異人就正合適。’
這個建議，撓到了華陽夫人的癢處，沒有什麽說辭比長遠利益更能打動人的。於是華陽夫人開始對安國君吹枕頭風，三下五除二，解決了這個繼承人的問題、而且還逼得安國君詛咒發誓，刻了玉符作為憑信，立異人為嫡嗣。
可是這時候昭襄王還沒死呢，正和趙國較著勁，跟他說把王孫異人接迴來，是大大地不合時宜。於是安國君和華陽夫人就托呂不韋給異人送了好多禮物，據說是黃金三百鎰，華服一箱，又請呂不韋做異人的老師。如此一來，異人在諸侯中的名聲就越來越大了——秦國，早晚是要歸這個人管的。
呂不韋忙了一氣，大功告成，這可不是牟利百倍的問題，而是一千金買到了一個超級大國！