一個月後，三人終於迴到雍城，西乞術先把老婦人安頓在自己的府上。老姐妹相見，都是老淚縱橫，好不歡喜。
西乞術帶著漢子來到大鄭宮，由偏門進去，一路來到一間隱蔽的偏殿等候。
聽說西乞術迴來了，秦侯趕緊從內寢出來。他滿以為西乞術找來得是個身材魁梧，兇神惡煞的殺星，可一看卻是個身高不滿五尺，麵目醜陋的矮子。一時間，秦侯沒了興致，隻是冷冷地敷衍二人。那漢子看出秦侯的心思，知道他是以貌取人，心中也有了幾分不悅。
西乞術說：“君上，這位是微臣的結義兄長，姓李，名翁伯。君上要找的猛士，正是此人！”
秦侯心裏不信，嘴上卻也不說。
李翁伯索性閉起雙眼，不去理他。
西乞術看出秦侯的心思，說：“君上，吾家兄長雖然其貌不揚，可無論才智、本領，皆強過微臣十倍。”
秦侯不便掃了西乞術的興致，說：“李壯士遠道而來，一路辛苦。不如先請壯士在雍城休息數日，再作計較。”秦穆公命人在西乞術府第旁找了個房子，又送上些衣物錢糧，讓他母子先住了下來。
李翁伯也不謝恩，起身就走。西乞術覺得尷尬，趕緊向穆公賠罪，一路追了出去。
到了外麵，西乞術不免責怪起李翁伯。“哥哥，秦侯可是一方諸侯，哥哥怎能如此無禮。”
“賢弟，不是愚兄不識禮數。你看那秦侯對愚兄不冷不熱，分明是以貌取人。似此等人，也能稱明主？”
西乞術知道李翁伯所言非虛，也不知該說些什麽，隻得先勸住李翁伯，說改日再向秦穆公引薦。
李翁伯一連等了幾日，都不見穆公召見。他有些心灰意冷，頓生去意。
這天清晨，李翁伯悄悄趕著一輛牛車，帶母親奔西門而去。出了西門是一片山嶺，李翁伯認準方向，趕著牛車緩緩步入山嶺。
剛彎過一個小山崗，忽聽一陣喧嘩聲。緊接著，一頭小鹿從李翁伯的麵前躍過。不等李翁伯反應過來，一隊人馬緊接著跟上來，領頭的幾匹馬來勢最猛，騎馬人拚命喊叫，要李翁伯閃開一條道路。
眼看兩匹馬就要和李翁伯的牛車撞在一起，李翁伯一時著急，突然腳尖點地，騰身竄起，一個鷂子翻身，李翁伯穩穩地落在兩匹馬的中間。接著，他運足全身勁力，雙掌朝左右劈出。“轟隆”一聲巨響，兩匹馬應聲倒地。
後麵的馬隊聞訊趕到，把李翁伯和牛車團團圍住。為首一名公子手持寶雕弓，高聲喝道：“大膽狂徒，竟敢攔路行兇！”
李翁伯冷笑一聲，道：“分明是你的手下驚嚇了吾的母親在先。”
“本公子在此圍獵，汝不知道嗎？”
“吾才不管誰在這裏圍獵，有人膽敢驚嚇吾的老娘，便是天子，吾也要打。”
那名公子怪叫一聲，丟掉寶雕弓，拔劍便刺。李翁伯不慌不忙，隻見他一貓腰，如脫兔一般鑽入馬腿之間。他看準時機，一掌劈在馬腿上。駿馬吃不起疼，腿腳一軟，倒在地上。公子半身被馬壓在身下，一時逃脫不得。李翁伯從馬腹下鑽出，跳到那公子身上，舉拳就要打。
“兄長住手！”電光火石之間，隻聽身後有人高聲喝阻。
遠處，一匹快馬絕塵而來。騎馬者揮動雙手，拚命喊叫。
見來者是西乞術。李翁伯從公子身上跳開，迴到牛車邊安撫母親。幾名侍從這時才敢上前，七手八腳地把公子攙扶起來。
那公子心有不服，還想發作，西乞術飛身下馬，攔在公子身前。“公子切莫動手，此人是我的結義兄長。”
他又來到李翁伯跟前，跪倒在地。“兄長何故不辭而別？”
“賢弟這幾日也看到了，秦侯見我身形醜陋，便以貌取人。這豈是明主的作為？”
那位公子聽李翁伯說秦穆公的不是，搶步上前，道：“汝是何人，敢說君父的不是！”
李翁伯聽那公子稱秦侯為“君父”，不解地看著西乞術。
“兄長，這位是秦侯的長子，公子槊。”他又看著嬴槊，道：“這位是末將的結義兄長，隴西李翁伯。”
嬴槊聽說是自己人，又佩服李翁伯的本事。躬身施禮道：“適才多有冒犯，壯士切莫怪罪。但壯士如何說君父以貌取人？”
李翁伯把過往經曆說了一遍。還沒說完，嬴槊已氣得嗷嗷亂叫。“君父好荒唐！口口聲聲說要招攬天下英雄，如今英雄就在麵前，他卻不識。壯士且跟我迴去，我一定要向君父討個說法。”不容李翁伯再說，嬴槊一把搶過牛車韁繩，親自牽著牛車迴雍城而去。
三人迴到大鄭宮時，穆公正獨自坐著發愣。他看三人同時進來，眉頭一皺，問：“槊兒怎麽來了？”
嬴槊氣鼓鼓地說：“君父可認得這位壯士？”
被嬴槊劈頭蓋臉地問，秦穆公一時語塞。“這位壯士是西乞術將軍的結義兄長。”
“那君父又知道他的手段嗎？”
“孤久仰大名。”
“君父既知壯士的手段，為何冷落在一旁？君父以貌取人，隻會令天下英才心寒。”
秦穆公被嬴槊戳到痛處，低頭不語。
“兒臣適才和壯士動過手，壯士的能耐，比兒臣強出數十倍。如此人才，怎能輕易放過？”
西乞術見秦穆公下不了台麵，趕緊解圍。“君上並非不用兄長。隻是君上要托付之事事關重大，若無通盤考慮，不可輕易施行。”
穆公找到台階，趕緊說：“是啊。孤打算讓李壯士休息幾日，再尋時機商討大計。”
“君父，您可一定要用李壯士！”
“兄長，請千萬留在雍城！”
被穆公君臣一番說道，李翁伯隻得留下。
又過了兩天，秦穆公命內侍將李翁伯帶到大鄭宮的一間密室。李翁伯走進密室，見隻有穆公和自己兩人，心生疑惑。
穆公仍是愁眉不展，幾次想要開口，卻都打住了。李翁伯等得心煩，開口問到：“秦侯召見草民，不知有什麽棘手的事？”
“壯士來雍城幾天了？”秦穆公扯開話題。
“十日。”
“可住得慣？”
李翁伯站起身，道：“秦侯日理萬機，想必也沒閑暇功夫關心草民的生活。秦侯若沒別的吩咐，草民這便告辭！”
穆公急了，說：“壯士息怒！孤確實有件棘手的事，需一名有膽有謀的猛士才能辦到。”
李翁伯正色說道：“草民與西乞術結義兄弟。兄弟所托，草民必當盡心竭力。別說棘手的事，就是赴湯蹈火，草民也在所不辭。”
穆公肅然起敬。“孤要壯士刺殺一個人。”
“誰？”
“晉侯，姬詭諸。”
李翁伯倒吸一口冷氣。“什麽時候動手？”
“壯士見機行事。”
李翁伯又低頭想了想，說：“秦侯能答應草民一個條件嗎？”
“隻要事情辦成，莫說一件，十件、百件都不在話下。”
“草民隻求秦侯能替我照顧家母。”
“隻此一件？”
“隻此一件。”他斬釘截鐵地迴答。
“好！孤答應你，無論此事成功與否，令堂都有孤負責照顧。”
李翁伯不再多說什麽，鄭重其事地給秦穆公施了個大禮，轉身退出密室。
“壯士何時能給孤帶來佳音？”
“秦侯隻消派探子時時打探即可。”
李翁伯迴到家中，對母親隻說自己外出公幹，短則個把月，長則半年就能迴來。母子道別，自然是難舍難分。
公元前652年，穆公八年，秋七月中。
自李翁伯走後，秦穆公派往晉國的密探人數明顯增多。可隨著日子一天天過去，仍沒有晉獻公身亡的消息。秦穆公擔心李翁伯行刺失手，如果他逃迴來或死在陣中都算是幸運的，一旦被晉國俘虜，又套出什麽不利於自己的話來……秦穆公越想越怕，精神始終不振。
這天，太史賾來到內殿。他以為穆公仍舊在為受周襄王要挾而悶悶不樂，試探著問：“君上，自從王城歸來，君上始終愁眉不展。君上是秦國的支柱，凡事得以身體為重！”
穆公仍是神遊在外。
“君上，有件事您是否忘了？”
“何事？”他雖然在問，心裏卻裝不進這點東西。
“八月初二，是晉侯會盟的日子。君上若再不動身，恐怕就晚了。”
“會盟？”秦侯冷笑道：“這會盟形同虛設，何必要去？”
“會盟擱淺一事唯君知，臣知。如果君上不赴盟約，反而會令晉侯懷疑。”
穆公因刺客一事，近來就怕提起晉侯。如今要他去赴會盟，簡直是要把他往火坑裏推。可太史賾所說的又容不得反駁，思來想去，實在勉為其難。
三日後，秦穆公率兩千大軍奔赴晉陽城。左庶長蹇叔、大宗伯嬴縶留國輔政，右庶長百裏奚、太史子禽賾、大將西乞術、嬴槊隨軍遠行。
一路上，秦穆公故意和眾臣分開老遠，獨自前進。眾臣雖覺奇怪，卻也不敢問他。
這天，隊伍進入晉國境內。百裏奚突然手指天空，問到：“太史大人，老夫昨晚觀看星象，紫微星自從東方歸位以來，忽明忽暗，不知是何道理？”
太史賾猜出百裏奚的用意，便說：“下官連日來也看了紫微星，卻並未像右庶長說得忽明忽暗。會不會是因為烏雲飄過，遮擋了右庶長的視線？”
百裏奚擺擺手，說：“烏雲遮擋，隻是遮住了視線。可紫微星明暗不定，卻是由內而發。老夫在想，是否同一旁白虎星侵擾的有關？”
太史賾知道他將白虎星比作晉獻公。“白虎星雖然明亮，但其光芒正日益暗淡。不消多久，白虎星就構不成威脅了。”
“哪是因紫微星頻繁往來東西，才變得暗弱？”
“紫微星旁有太微、天市星相伴，無論如何，隻會越來越亮。”太史賾將蹇叔、百裏奚比作太微、天市兩星。
“太史說的隻是些尋常天象，可還是沒指明紫微星為何忽明忽暗。”
太史賾見不能蒙混過關，隻能說：“紫微星首次東臨，正值中央有個大星隕落。紫微星受此影響，也跟著暗弱。紫微星二次東臨，遇到中央一顆星升起，其光芒煞是刺眼，紫微星一時不慎，被其光芒所驚。紫微星三次東臨，恰遇白虎星進犯中央。紫微星為避其鋒芒，故此才一時隱忍。”
“那紫微星四次東臨，中央星、白虎星皆在，此行是吉是兇？”
太史賾搖搖頭，說：“下官才疏學淺，猜不透，猜不透。”
公元前652年，穆公八年，秋七月二十五日。
秦國軍隊於當日上午趕到晉陽城郊。遠遠望去，晉陽城外旗幟招展，熱鬧非凡。
探馬來報，除主盟的晉國軍隊外，周天子也差遣姬虎前來會盟。穆公朝太史賾看了一眼，暗暗點頭，慶幸自己聽從了太史賾的勸告。
大軍於城郊三十裏外安營紮寨。穆公點了隨行大臣及一百親兵，繼續朝前進發。
遠處，晉國大夫荀息和姬虎站立風中，迎接秦侯。
秦穆公下馬車，與眾人互相施禮。“嬴任好如約前來會盟。”
荀息說：“敝國君上正在張羅會盟事宜，抽身不得，故命微臣在此迎候秦侯大駕。”
秦穆公早就知道晉獻公不會前來迎接，也不動怒。“晉侯操勞多日，是該孤去拜見他。這次孤還帶了夫人的書信，一並轉給晉侯。”
“有勞秦侯費心。”
“秦侯前番多次趕往王城勤王，天子特命下官向秦侯道謝。”姬虎說。
秦穆公迴到：“任好隻是盡人臣的本份罷了。”
“此地不是說話的場所，還請秦侯移駕行轅。”
眾人又你推我請一番，這才朝行轅走去。路上，穆公問：“老大夫，孤怎麽沒見著裏克大夫？”
荀息答到：“狄戎寇邊，裏克奉命禦敵。”
穆公心一沉，不祥之感驟起：缺了裏克，一旦晉陽被鬧得天翻地覆，自己也少了個幫手。
當晚，晉獻公於行轅內設宴，款待秦穆公一行。由於到會者僅姬虎和秦穆公，為顯排場，晉獻公破例準百裏奚等人作陪。
這兩日晉獻公的心情也是不佳。眼看會盟期至，可等了幾天，才有姬虎、秦穆公赴盟。糟糕的心情不僅影響了飲食起居，還有多人因此獲罪。荀息勸他說會盟的諸侯大多提前五日趕到盟地。晉獻公因從未參加過會盟，隻能相信。即便如此，他仍是向百裏之外派出探馬，一有動靜，及時奏報。
酒過三巡，晉獻公說：“孤首次主盟，天使和秦侯能按時前來，孤實感欣慰。相比之下，中原諸侯實在不懂禮數。”
姬虎不知個中玄機，說：“晉侯稍安勿躁，眾家諸侯一定已在路上。”
秦穆公心不在焉地左右張望，忽然見到帳子外麵像是有個影子在晃動。穆公心裏一驚，以為是李翁伯。他在心裏暗暗通神，祈禱李翁伯千萬別在此時出現。
晉獻公見秦穆公有些出神，不悅地說：“賢婿像是有心事。”
秦穆公手中酒杯一晃，灑出幾滴酒。他趕緊收迴神，應承到：“中原諸侯不善遠行，時間上難免有些延誤。”
晉獻公悶哼一聲，連喝幾杯悶酒。
姬虎臨離開洛邑前，受襄王的囑托，特地來試探晉獻公的野心。如今他看晉獻公心情煩悶，便問：“晉侯，此次會盟，若真有哪家諸侯不到，晉侯如何處置？”
不聽這話也罷，一聽這話，晉獻公借著五分酒意，猛地將酒爵扔得老遠，嚷道：“孤的會盟，誰敢不來？！若有人不來，孤便派兵討伐，讓他見識見識晉國的實力！”
荀息見晉獻公當眾失態，擔心姬虎在天子麵前添油加醋，趕緊搶步上前，說：“君上醉了！”他邊揮動手臂，示意兩旁內侍將晉獻公攙扶迴去。
秦穆公早想著酒席早點結束，如今見荀息急著要把晉侯攙迴去，他抓住時機，起身說：“晉侯多日勞累，不如早早休息，孤等明日再來攪擾！”說完，秦穆公朝隨行眾人使了個眼色，轉身就往外走。
姬虎完全沒有料到兩位侯爵竟一唱一和演了這麽一出戲。他見秦穆公已經起身告退，隻得跟隨。
見賓客離席，荀息總算鬆了口氣。他叫退內侍，跪在獻公麵前，苦苦諫言：“君上切不可再任意妄為了！”
晉獻公被眾人一鬧，酒意全消。他氣鼓鼓地坐了下來，一甩袍袖，說：“愛卿在說什麽？”
“君上，雖然討伐不來會盟的諸侯合情合理，可在天使麵前，又怎能直言殺伐？！”
“孤……孤隻是氣惱，不曾想太多。況且齊小白東征西討，不比孤忙碌？”
“先王授齊侯方伯的頭銜，他的殺伐名正言順。何況，君上何時聽說齊侯在天子麵前叫囂？君上首次會盟天下諸侯，心情迫切臣是知道的。晉國地處西垂，中間有京畿阻隔，與東方諸侯少有來往。東方諸侯長年受齊國壓製，心有怨氣。此時君上隻要豎起仁義大旗，人心自然會向著君上。”
“等諸侯們都到了，孤自然會仁義相待。”晉獻公見酒宴不歡而散，頓時沒了興致，命內侍攙扶著迴寢帳休息。
百裏奚和太史賾站在秦人寢帳門外，不約而同地朝天空望去。百裏奚盯著天上一顆亮星出神，半晌才說：“白虎星光芒過於耀眼，恐氣數將盡。”
太史賾問：“敢問先生，白虎星何時隕落？”
“數日內，若眾星再不聚首，白虎星就要隕落了。”
太史賾忽然心血來潮，問到：“照先生看，眾星能否聚首？”
百裏奚眯起雙眼，朝太史賾微微一笑，道：“恐怕難以聚首。”
“何以見得？”
“紫微星遲遲不肯東進，恐怕是知道了眾星難以聚首的緣故吧？”百裏奚意味深長地問到。
西乞術帶著漢子來到大鄭宮，由偏門進去，一路來到一間隱蔽的偏殿等候。
聽說西乞術迴來了，秦侯趕緊從內寢出來。他滿以為西乞術找來得是個身材魁梧，兇神惡煞的殺星，可一看卻是個身高不滿五尺，麵目醜陋的矮子。一時間，秦侯沒了興致，隻是冷冷地敷衍二人。那漢子看出秦侯的心思，知道他是以貌取人，心中也有了幾分不悅。
西乞術說：“君上，這位是微臣的結義兄長，姓李，名翁伯。君上要找的猛士，正是此人！”
秦侯心裏不信，嘴上卻也不說。
李翁伯索性閉起雙眼，不去理他。
西乞術看出秦侯的心思，說：“君上，吾家兄長雖然其貌不揚，可無論才智、本領，皆強過微臣十倍。”
秦侯不便掃了西乞術的興致，說：“李壯士遠道而來，一路辛苦。不如先請壯士在雍城休息數日，再作計較。”秦穆公命人在西乞術府第旁找了個房子，又送上些衣物錢糧，讓他母子先住了下來。
李翁伯也不謝恩，起身就走。西乞術覺得尷尬，趕緊向穆公賠罪，一路追了出去。
到了外麵，西乞術不免責怪起李翁伯。“哥哥，秦侯可是一方諸侯，哥哥怎能如此無禮。”
“賢弟，不是愚兄不識禮數。你看那秦侯對愚兄不冷不熱，分明是以貌取人。似此等人，也能稱明主？”
西乞術知道李翁伯所言非虛，也不知該說些什麽，隻得先勸住李翁伯，說改日再向秦穆公引薦。
李翁伯一連等了幾日，都不見穆公召見。他有些心灰意冷，頓生去意。
這天清晨，李翁伯悄悄趕著一輛牛車，帶母親奔西門而去。出了西門是一片山嶺，李翁伯認準方向，趕著牛車緩緩步入山嶺。
剛彎過一個小山崗，忽聽一陣喧嘩聲。緊接著，一頭小鹿從李翁伯的麵前躍過。不等李翁伯反應過來，一隊人馬緊接著跟上來，領頭的幾匹馬來勢最猛，騎馬人拚命喊叫，要李翁伯閃開一條道路。
眼看兩匹馬就要和李翁伯的牛車撞在一起，李翁伯一時著急，突然腳尖點地，騰身竄起，一個鷂子翻身，李翁伯穩穩地落在兩匹馬的中間。接著，他運足全身勁力，雙掌朝左右劈出。“轟隆”一聲巨響，兩匹馬應聲倒地。
後麵的馬隊聞訊趕到，把李翁伯和牛車團團圍住。為首一名公子手持寶雕弓，高聲喝道：“大膽狂徒，竟敢攔路行兇！”
李翁伯冷笑一聲，道：“分明是你的手下驚嚇了吾的母親在先。”
“本公子在此圍獵，汝不知道嗎？”
“吾才不管誰在這裏圍獵，有人膽敢驚嚇吾的老娘，便是天子，吾也要打。”
那名公子怪叫一聲，丟掉寶雕弓，拔劍便刺。李翁伯不慌不忙，隻見他一貓腰，如脫兔一般鑽入馬腿之間。他看準時機，一掌劈在馬腿上。駿馬吃不起疼，腿腳一軟，倒在地上。公子半身被馬壓在身下，一時逃脫不得。李翁伯從馬腹下鑽出，跳到那公子身上，舉拳就要打。
“兄長住手！”電光火石之間，隻聽身後有人高聲喝阻。
遠處，一匹快馬絕塵而來。騎馬者揮動雙手，拚命喊叫。
見來者是西乞術。李翁伯從公子身上跳開，迴到牛車邊安撫母親。幾名侍從這時才敢上前，七手八腳地把公子攙扶起來。
那公子心有不服，還想發作，西乞術飛身下馬，攔在公子身前。“公子切莫動手，此人是我的結義兄長。”
他又來到李翁伯跟前，跪倒在地。“兄長何故不辭而別？”
“賢弟這幾日也看到了，秦侯見我身形醜陋，便以貌取人。這豈是明主的作為？”
那位公子聽李翁伯說秦穆公的不是，搶步上前，道：“汝是何人，敢說君父的不是！”
李翁伯聽那公子稱秦侯為“君父”，不解地看著西乞術。
“兄長，這位是秦侯的長子，公子槊。”他又看著嬴槊，道：“這位是末將的結義兄長，隴西李翁伯。”
嬴槊聽說是自己人，又佩服李翁伯的本事。躬身施禮道：“適才多有冒犯，壯士切莫怪罪。但壯士如何說君父以貌取人？”
李翁伯把過往經曆說了一遍。還沒說完，嬴槊已氣得嗷嗷亂叫。“君父好荒唐！口口聲聲說要招攬天下英雄，如今英雄就在麵前，他卻不識。壯士且跟我迴去，我一定要向君父討個說法。”不容李翁伯再說，嬴槊一把搶過牛車韁繩，親自牽著牛車迴雍城而去。
三人迴到大鄭宮時，穆公正獨自坐著發愣。他看三人同時進來，眉頭一皺，問：“槊兒怎麽來了？”
嬴槊氣鼓鼓地說：“君父可認得這位壯士？”
被嬴槊劈頭蓋臉地問，秦穆公一時語塞。“這位壯士是西乞術將軍的結義兄長。”
“那君父又知道他的手段嗎？”
“孤久仰大名。”
“君父既知壯士的手段，為何冷落在一旁？君父以貌取人，隻會令天下英才心寒。”
秦穆公被嬴槊戳到痛處，低頭不語。
“兒臣適才和壯士動過手，壯士的能耐，比兒臣強出數十倍。如此人才，怎能輕易放過？”
西乞術見秦穆公下不了台麵，趕緊解圍。“君上並非不用兄長。隻是君上要托付之事事關重大，若無通盤考慮，不可輕易施行。”
穆公找到台階，趕緊說：“是啊。孤打算讓李壯士休息幾日，再尋時機商討大計。”
“君父，您可一定要用李壯士！”
“兄長，請千萬留在雍城！”
被穆公君臣一番說道，李翁伯隻得留下。
又過了兩天，秦穆公命內侍將李翁伯帶到大鄭宮的一間密室。李翁伯走進密室，見隻有穆公和自己兩人，心生疑惑。
穆公仍是愁眉不展，幾次想要開口，卻都打住了。李翁伯等得心煩，開口問到：“秦侯召見草民，不知有什麽棘手的事？”
“壯士來雍城幾天了？”秦穆公扯開話題。
“十日。”
“可住得慣？”
李翁伯站起身，道：“秦侯日理萬機，想必也沒閑暇功夫關心草民的生活。秦侯若沒別的吩咐，草民這便告辭！”
穆公急了，說：“壯士息怒！孤確實有件棘手的事，需一名有膽有謀的猛士才能辦到。”
李翁伯正色說道：“草民與西乞術結義兄弟。兄弟所托，草民必當盡心竭力。別說棘手的事，就是赴湯蹈火，草民也在所不辭。”
穆公肅然起敬。“孤要壯士刺殺一個人。”
“誰？”
“晉侯，姬詭諸。”
李翁伯倒吸一口冷氣。“什麽時候動手？”
“壯士見機行事。”
李翁伯又低頭想了想，說：“秦侯能答應草民一個條件嗎？”
“隻要事情辦成，莫說一件，十件、百件都不在話下。”
“草民隻求秦侯能替我照顧家母。”
“隻此一件？”
“隻此一件。”他斬釘截鐵地迴答。
“好！孤答應你，無論此事成功與否，令堂都有孤負責照顧。”
李翁伯不再多說什麽，鄭重其事地給秦穆公施了個大禮，轉身退出密室。
“壯士何時能給孤帶來佳音？”
“秦侯隻消派探子時時打探即可。”
李翁伯迴到家中，對母親隻說自己外出公幹，短則個把月，長則半年就能迴來。母子道別，自然是難舍難分。
公元前652年，穆公八年，秋七月中。
自李翁伯走後，秦穆公派往晉國的密探人數明顯增多。可隨著日子一天天過去，仍沒有晉獻公身亡的消息。秦穆公擔心李翁伯行刺失手，如果他逃迴來或死在陣中都算是幸運的，一旦被晉國俘虜，又套出什麽不利於自己的話來……秦穆公越想越怕，精神始終不振。
這天，太史賾來到內殿。他以為穆公仍舊在為受周襄王要挾而悶悶不樂，試探著問：“君上，自從王城歸來，君上始終愁眉不展。君上是秦國的支柱，凡事得以身體為重！”
穆公仍是神遊在外。
“君上，有件事您是否忘了？”
“何事？”他雖然在問，心裏卻裝不進這點東西。
“八月初二，是晉侯會盟的日子。君上若再不動身，恐怕就晚了。”
“會盟？”秦侯冷笑道：“這會盟形同虛設，何必要去？”
“會盟擱淺一事唯君知，臣知。如果君上不赴盟約，反而會令晉侯懷疑。”
穆公因刺客一事，近來就怕提起晉侯。如今要他去赴會盟，簡直是要把他往火坑裏推。可太史賾所說的又容不得反駁，思來想去，實在勉為其難。
三日後，秦穆公率兩千大軍奔赴晉陽城。左庶長蹇叔、大宗伯嬴縶留國輔政，右庶長百裏奚、太史子禽賾、大將西乞術、嬴槊隨軍遠行。
一路上，秦穆公故意和眾臣分開老遠，獨自前進。眾臣雖覺奇怪，卻也不敢問他。
這天，隊伍進入晉國境內。百裏奚突然手指天空，問到：“太史大人，老夫昨晚觀看星象，紫微星自從東方歸位以來，忽明忽暗，不知是何道理？”
太史賾猜出百裏奚的用意，便說：“下官連日來也看了紫微星，卻並未像右庶長說得忽明忽暗。會不會是因為烏雲飄過，遮擋了右庶長的視線？”
百裏奚擺擺手，說：“烏雲遮擋，隻是遮住了視線。可紫微星明暗不定，卻是由內而發。老夫在想，是否同一旁白虎星侵擾的有關？”
太史賾知道他將白虎星比作晉獻公。“白虎星雖然明亮，但其光芒正日益暗淡。不消多久，白虎星就構不成威脅了。”
“哪是因紫微星頻繁往來東西，才變得暗弱？”
“紫微星旁有太微、天市星相伴，無論如何，隻會越來越亮。”太史賾將蹇叔、百裏奚比作太微、天市兩星。
“太史說的隻是些尋常天象，可還是沒指明紫微星為何忽明忽暗。”
太史賾見不能蒙混過關，隻能說：“紫微星首次東臨，正值中央有個大星隕落。紫微星受此影響，也跟著暗弱。紫微星二次東臨，遇到中央一顆星升起，其光芒煞是刺眼，紫微星一時不慎，被其光芒所驚。紫微星三次東臨，恰遇白虎星進犯中央。紫微星為避其鋒芒，故此才一時隱忍。”
“那紫微星四次東臨，中央星、白虎星皆在，此行是吉是兇？”
太史賾搖搖頭，說：“下官才疏學淺，猜不透，猜不透。”
公元前652年，穆公八年，秋七月二十五日。
秦國軍隊於當日上午趕到晉陽城郊。遠遠望去，晉陽城外旗幟招展，熱鬧非凡。
探馬來報，除主盟的晉國軍隊外，周天子也差遣姬虎前來會盟。穆公朝太史賾看了一眼，暗暗點頭，慶幸自己聽從了太史賾的勸告。
大軍於城郊三十裏外安營紮寨。穆公點了隨行大臣及一百親兵，繼續朝前進發。
遠處，晉國大夫荀息和姬虎站立風中，迎接秦侯。
秦穆公下馬車，與眾人互相施禮。“嬴任好如約前來會盟。”
荀息說：“敝國君上正在張羅會盟事宜，抽身不得，故命微臣在此迎候秦侯大駕。”
秦穆公早就知道晉獻公不會前來迎接，也不動怒。“晉侯操勞多日，是該孤去拜見他。這次孤還帶了夫人的書信，一並轉給晉侯。”
“有勞秦侯費心。”
“秦侯前番多次趕往王城勤王，天子特命下官向秦侯道謝。”姬虎說。
秦穆公迴到：“任好隻是盡人臣的本份罷了。”
“此地不是說話的場所，還請秦侯移駕行轅。”
眾人又你推我請一番，這才朝行轅走去。路上，穆公問：“老大夫，孤怎麽沒見著裏克大夫？”
荀息答到：“狄戎寇邊，裏克奉命禦敵。”
穆公心一沉，不祥之感驟起：缺了裏克，一旦晉陽被鬧得天翻地覆，自己也少了個幫手。
當晚，晉獻公於行轅內設宴，款待秦穆公一行。由於到會者僅姬虎和秦穆公，為顯排場，晉獻公破例準百裏奚等人作陪。
這兩日晉獻公的心情也是不佳。眼看會盟期至，可等了幾天，才有姬虎、秦穆公赴盟。糟糕的心情不僅影響了飲食起居，還有多人因此獲罪。荀息勸他說會盟的諸侯大多提前五日趕到盟地。晉獻公因從未參加過會盟，隻能相信。即便如此，他仍是向百裏之外派出探馬，一有動靜，及時奏報。
酒過三巡，晉獻公說：“孤首次主盟，天使和秦侯能按時前來，孤實感欣慰。相比之下，中原諸侯實在不懂禮數。”
姬虎不知個中玄機，說：“晉侯稍安勿躁，眾家諸侯一定已在路上。”
秦穆公心不在焉地左右張望，忽然見到帳子外麵像是有個影子在晃動。穆公心裏一驚，以為是李翁伯。他在心裏暗暗通神，祈禱李翁伯千萬別在此時出現。
晉獻公見秦穆公有些出神，不悅地說：“賢婿像是有心事。”
秦穆公手中酒杯一晃，灑出幾滴酒。他趕緊收迴神，應承到：“中原諸侯不善遠行，時間上難免有些延誤。”
晉獻公悶哼一聲，連喝幾杯悶酒。
姬虎臨離開洛邑前，受襄王的囑托，特地來試探晉獻公的野心。如今他看晉獻公心情煩悶，便問：“晉侯，此次會盟，若真有哪家諸侯不到，晉侯如何處置？”
不聽這話也罷，一聽這話，晉獻公借著五分酒意，猛地將酒爵扔得老遠，嚷道：“孤的會盟，誰敢不來？！若有人不來，孤便派兵討伐，讓他見識見識晉國的實力！”
荀息見晉獻公當眾失態，擔心姬虎在天子麵前添油加醋，趕緊搶步上前，說：“君上醉了！”他邊揮動手臂，示意兩旁內侍將晉獻公攙扶迴去。
秦穆公早想著酒席早點結束，如今見荀息急著要把晉侯攙迴去，他抓住時機，起身說：“晉侯多日勞累，不如早早休息，孤等明日再來攪擾！”說完，秦穆公朝隨行眾人使了個眼色，轉身就往外走。
姬虎完全沒有料到兩位侯爵竟一唱一和演了這麽一出戲。他見秦穆公已經起身告退，隻得跟隨。
見賓客離席，荀息總算鬆了口氣。他叫退內侍，跪在獻公麵前，苦苦諫言：“君上切不可再任意妄為了！”
晉獻公被眾人一鬧，酒意全消。他氣鼓鼓地坐了下來，一甩袍袖，說：“愛卿在說什麽？”
“君上，雖然討伐不來會盟的諸侯合情合理，可在天使麵前，又怎能直言殺伐？！”
“孤……孤隻是氣惱，不曾想太多。況且齊小白東征西討，不比孤忙碌？”
“先王授齊侯方伯的頭銜，他的殺伐名正言順。何況，君上何時聽說齊侯在天子麵前叫囂？君上首次會盟天下諸侯，心情迫切臣是知道的。晉國地處西垂，中間有京畿阻隔，與東方諸侯少有來往。東方諸侯長年受齊國壓製，心有怨氣。此時君上隻要豎起仁義大旗，人心自然會向著君上。”
“等諸侯們都到了，孤自然會仁義相待。”晉獻公見酒宴不歡而散，頓時沒了興致，命內侍攙扶著迴寢帳休息。
百裏奚和太史賾站在秦人寢帳門外，不約而同地朝天空望去。百裏奚盯著天上一顆亮星出神，半晌才說：“白虎星光芒過於耀眼，恐氣數將盡。”
太史賾問：“敢問先生，白虎星何時隕落？”
“數日內，若眾星再不聚首，白虎星就要隕落了。”
太史賾忽然心血來潮，問到：“照先生看，眾星能否聚首？”
百裏奚眯起雙眼，朝太史賾微微一笑，道：“恐怕難以聚首。”
“何以見得？”
“紫微星遲遲不肯東進，恐怕是知道了眾星難以聚首的緣故吧？”百裏奚意味深長地問到。