那位將軍下了馬車，來到夷吾身旁，問到：“公子可好？”
夷吾看著眼前模糊的身影，他想到自己還是大國公子，嚐試著想坐起來。但一整天的舟車勞頓已經令這位公子筋疲力盡。他隻得靠在呂飴生懷裏，故作鎮定地說：“將軍救命之恩……夷吾必當重報！夷吾……夷吾敢問將軍大名？”
“在下秦國西乞術，奉秦侯之命，在此恭候夷吾公子。”
“秦……秦侯？”呂飴生簡直不敢相信自己的耳朵。這裏分明是梁國邊境，怎麽會殺出一支秦國軍隊？
“晉侯攻打屈城後，秦侯猜到公子可能會出走梁國，便命末將在此等候。末將於三日前趕到此地，等了三日不見公子身影。末將本以為公子去了別處，這就打算撤兵，所幸公子還是來了，末將總算能迴去複命。”
夷吾聽得真切，他偷眼看了呂飴生，道：“將軍，吾等現在……”
“請公子隨我去秦國。”
“現在？”
“現在。”
“可是梁國……”
“公子放心，梁侯已經得到秦侯的書信，對外宣稱夷吾公子就在梁國。”
一顆懸著的心終於落了下來。瞬間，夷吾像個嬰兒般趴在呂飴生的懷中痛哭起來。西乞術等人麵麵相覷，隻得好言相勸，才令夷吾止住啼哭。為免晉軍卷土重來，西乞術請夷吾速速起程。
車隊日夜兼程，不一日已到秦國邊界。夷吾探頭張望，隻見前方早有一支軍隊，旌旗舞招展，劍戟如林。
兩軍靠近，一駕馬車從秦軍隊伍裏脫穎而出。夷吾問西乞術那人是誰，西乞術說此人正是秦國公子。夷吾大喜，竟忘了西乞術一路保駕的功勞，也不道謝，也不行禮，直命呂飴生催馬迎了上去。塵土飛揚，西乞術吃了一嘴沙塵。
二馬湊近，夷吾這才看清嬴槊隻是個少年。他以為秦國隨便派個娃娃來敷衍自己，撇著嘴，把不悅寫在眉頭上。
“在下秦侯庶長子嬴槊，恭候晉國公子大駕。”少年畢恭畢敬地行了個大禮。
“有勞公子遠道相迎。”等吾家姐姐成了秦國中宮娘娘，再生個太子，你這娃娃也不過是和吾同樣的命運。夷吾將感慨透過牙縫擠了出來。
“夷吾公子一路辛勞。秦侯已在雍城設宴，專等公子到來。”冷至也迎了上來。
“有勞秦侯費心。不知此去雍城，需多少時日？”
“尚需二十日。公子請放心，所過府縣，敝國君上早有安排，絕不會怠慢公子。”
聽說秦國已經備齊一切，專等自己的到來，夷吾頓感身子輕了許多。想到自己雖顛沛流離，可畢竟是晉國公子，秦侯的連襟，身份、地位猶在，得意之情竟也顯在他滿是汙垢的臉上。
第二章.忠智之士
第一節.河曲
公元前655年，秦穆公五年，夏五月十五。
秦穆公在大鄭宮大排宴席，為遠道而來的夷吾接風洗塵。兩天前，嬴槊、西乞術護送夷吾到達雍城。秦人為夷吾安排了一處寬闊的府第，它原是嬴氏某位公族的宅子。公族死後絕嗣，府第便荒廢了。這兩年晉國局勢風雲變幻，穆公原打算把宅子留給重耳，不想最終迎來的卻是夷吾。但不論如何，住進去的人被視作未來的晉侯，這在秦國上下已經達成一致。
穆公於飲食向來從簡，可為了留住夷吾，他破例舉辦了一場奢華的宴席。他的席位被安排與秦侯齊肩，以示尊重。穆公還特意安排了晉國歌舞助興。自秦侯以下，公族、朝臣等紛紛出席。大殿上，眾人捧月般烘托夷吾。他們各個殷勤，左一聲“公子”，右一聲“公子”，直叫得夷吾飄飄然，全忘了自己是個出逃的公子。
郤芮和呂飴生和秦國公族坐在一起，心情卻大不相同。自進入秦境，二人就擔心夷吾會遭人利用。如今又見秦人百般殷勤，更是憂慮有一天夷吾沒有了利用價值，秦人也同樣會使出各種手段來舍棄他。
一曲奏完，兩隊舞女款步走上殿堂。隨著新的旋律翩翩起舞。夷吾端著酒爵，一對眼睛癡迷地在每一位舞女身上遊走。眼神忽快忽慢，忽急忽緩，全憑曲調的頓挫。有幾次，夷吾都情不自禁地想要下場同她們一起跳舞，饒是穆公不停地勸酒，才免得他當場失態。
這一切，都被坐在公族席上的嬴敖看個分明。
曲畢，舞女們退下，夷吾如夢初醒，由衷地長歎道：“秦國真人傑地靈之地。又聽到故鄉的樂章，真叫吾忘了自己身在何處。”此話出口，郤芮和呂飴生先後瞪了他一眼，可後者仍樂在其中，渾不自知。兩人隻得低頭喝著悶酒，歎息連連。
“公子若喜歡，孤可教大樂正多演練幾曲晉歌，時常為公子助興。”秦穆公順水推舟。
夷吾聞之大喜，揮手招唿郤、呂二人一同道謝。隨後，夷吾提及嬴槊沿途護送之功，並請在坐眾人為證，他將來若生個女兒，一定許給嬴槊為妻。眾人哄堂大笑，反弄得嬴槊一臉羞臊，不知所措。
酒席直吃到晚上才結束。夷吾喝得酩酊大醉，由幾名秦軍攙扶著才迴到府第休息。
第二天中午，夷吾剛剛起身梳洗完畢，郤芮就來拜見，說公子嬴敖想請夷吾過府一敘。夷吾知道嬴敖身份隆重，聽說是他邀請，當下便要前往。
呂飴生攔住夷吾，道：“吾等初來乍到，秦國公族突然相邀，公子不可不防。”
郤芮也說：“臣聽聞嬴敖為秦國先君的嫡長子，久有篡位之心。吾等與他素無來往，如今單獨邀請，就怕其中有詐。”
“世人都知夷吾才不及重耳，賢不及申生。如今難得秦國願助我成大事，縱使有刀山火海，吾也得去闖一闖。”夷吾輕浮地在呂飴生肩頭拍了一下，閃身跨出門。“在這亂世中，誰又能說難堪大用不是一種才呢？”
夷吾獨自過府，嬴敖早已備齊宴席。入座，兩人先是閑聊一番，喝了幾巡酒。接著，嬴敖輕擊雙掌，幾名舞女款步上堂。夷吾發現，這些舞女雖不及昨日人多，可各個生得沉魚落雁、閉月羞花。隨著曲子扭動身子，妖媚遠勝昨日。
夷吾看得出神，不禁問到：“公子，這曲子可是秦國的歌曲？”
“正是。”
“世人都說秦國地處西垂，民風粗獷。誰曾想到秦國也有如此打動人心的樂曲。”
嬴敖哈哈大笑，說：“公子可喜歡？”
夷吾放下酒爵，一本正經地說：“公子問得是什麽？”
“公子喜歡的是曲子，還是人？”
夷吾會意，問：“公子與吾是同道中人？”
“公子若不嫌棄，吾即刻命人把她們送到府上。”
“吾豈不是奪人所好？”
嬴敖湊近身子，壓低聲音說：“隻要公子喜歡，吾隨時都能送上比這更好的。”
兩人越聊越投機，不覺天已大黑。自此，夷吾與嬴敖來往頻繁，打得甚是火熱。穆公看在眼裏，知他們每天隻是飲酒作樂，也不放在心上。
秋八月，三十日。
早朝，議事完畢，穆公正準備退朝。突然從宮外闖入一名偏將，邊跑邊叫：“前方接獲密報！”穆公命他上殿，那人整整歪斜的衣冠，跪在階前。“啟稟君上，邊境截獲一名細作，自稱虢國使者，奉虢公之命向君上投書一封。”
內侍將竹筒交到穆公手中。穆公拆開竹筒，從裏抽出一塊錦帕。“晉國兵伐虢國，虢公投書一封，要孤發兵相助。”
此言一出，朝堂上頓時一片嘩然。
公孫枝出班啟奏。“君上，微臣以為此信有詐。虢國與秦之間隔著晉國，虢國密使如何能將書信傳來？”
子車和冷至也出班啟奏到：“臣以為此乃晉國的計策。”
贏縶和太史賾出班啟奏。“臣鬥膽借錦帕一看。”
在穆公的準許下，贏縶接過錦帕仔細觀瞧，接著又遞給太史賾。兩人看罷，心中早就有數。“君上，照微臣看來，此信是晉國大夫裏克所寫。”
“臣熟知裏克的筆跡，臣也斷言此信必是裏克所寫。”
公孫枝、子車等人雖未看過錦帕，但見贏縶和太史賾言之鑿鑿，便說：“君上，晉國雕蟲小技，不值一提。”
等眾人七嘴八舌各呈己見，秦穆公才緩緩開口道：“孤欲親率大軍伐晉，西乞術領五千兵馬為先鋒，嬴槊領五千人馬為二路先鋒。大祝擇吉日出征。”說完，不等眾臣迴話，秦穆公竟起身匆匆退朝。
贏縶等人剛來到宮門口，身後卻有人叫住他們。一名內侍上氣不接下氣地跑到眾人麵前，說到：“君上有旨，命大宗伯、太史、大司馬、大司寇內堂答話。”
內堂裏，穆公正在發愣。身後站的兩名侍女緩緩打著扇子。登基以來，穆公鮮有操練武藝，身材發福，到了夏天就格外怕熱。四人上堂，齊刷刷地跪倒在地。他們早在堂外就商量好，若穆公不收迴成命，他們便長跪不起。
等了許久，穆公像是睡著了，竟紋絲不動。嬴縶無奈，隻得痰嗖一聲。
穆公抽迴元神，微啟雙目，緩緩吐氣。“卿等先說吧。”
有了穆公的命令，四人又各呈利弊，極力勸阻穆公伐晉。到最後，穆公似乎後悔讓他們開口，連連揮動衣袖，道：“列位大夫果真不明白孤的用意？”
“恕臣等愚蒙。”
穆公耐著性子，循循善誘到：“老愛卿，近幾個月來列國中可有何大事？”
嬴縶想了想，道：“並無。”
“齊、魯、宋等國皆無？”
“皆無。”
穆公又問太史賾，“近來秦國可有何大事？”
“臣不知君上問得是外還是內？”
“是外。”
“並無。”
穆公得到了所有想要的滿意答案，這才興奮起來。“列公，這兩年列國皆安穩平和。唯獨晉國屢次興兵，為的是什麽？為的是能乘中原列國休養生息時獨樹一幟，聞達天下。此次晉侯興兵伐虢，世人隻道他欲奪虢國土地。可是，他就真的覬覦那點彈丸之地？”他搖搖頭，自問自答。“虢國乃周天子西邊的屏障，滅虢，則晉國就成了天子的屏障。外可攘夷，內可分憂。試問，天子又怎敢不倚仗晉侯？孤觀晉侯為人，雖不善教子，卻有天下之誌。故此，無論如何孤都不能坐視晉國獨大而不理。是故，”他從案幾上拿起虢國送來的錦帕。“無論這錦帕是誰寫的，孤都必須發兵救虢。再者裏克的為人，向來小心謹慎。如此拙劣的偽書，不像是他慣常的作派。”
“君上是說，裏克故意寫一封破綻百出的偽書？”太史賾問到。
穆公扯開話題，先問內侍近來夷吾公子有什麽動靜。內侍說他每日不是飲酒作樂，就是外出打獵，並沒有什麽動靜。“孤看裏克佯裝求我救虢，實則要孤帶上夷吾，兵進絳城。”
“他想發動叛亂？”
“他是瞅準了君上要扶持夷吾登基。”贏縶說。
“君上是想帶上夷吾？”公孫枝問。
太史賾暗暗躊躇，說到：“君上，世人都說夷吾公子華而不實，難成大器。但據臣的觀察，夷吾並不像外界傳聞的一般。”
“一個整日花天酒地的公子，有什麽可擔心的。”公孫枝嗤之以鼻。
太史賾擺擺手，道：“大司馬隻知其一。如今夷吾公子的處境，比起他在屈城如何？”
“雍城有吃有喝，豈不美哉？”
穆公眯著雙眼，饒有興致地聽兩位大夫的對話。
太史賾轉向穆公，長跪而起。“臣以為，夷吾公子在雍城的處境，比之在屈城，甚至比重耳公子在翟國還要兇險。”
穆公點頭附和。
“夷吾在屈城，來去自由，可進可退。但到了雍城，名義上受君上保護，其實卻是挾持。夷吾明知此來秦國兇險，卻一如既往地花天酒地，除了是做給我們看，還能有什麽？前有重耳在蒲城韜光養晦，夷吾在雍城的所作所為也不足為奇。”
“照太史的意思，夷吾心機深重，難倒我們不該扶他上位嗎？”
“晉侯之位非他莫屬，但時機尚不成熟。而且，即使君上有意，夷吾也未必就範。”
公孫枝說：“太史多慮了。夷吾隻是個養尊處優的公子，成不了氣候。隻是他身旁的呂飴生和郤芮素有賢名，他們定然會借此機會，慫恿夷吾迴國。”
“大人認為夷吾定會提出迴國？”
“吾願與太史大人賭一把。”公孫枝頓時來了興致。
贏縶怕兩人傷了和氣，趕忙從中勸解。穆公坐在高處，覺得賭局無傷大雅，也摻一腳。“孤願做證人。”
“君上！”贏縶微嗔穆公的兒戲。
穆公越發來勁，問：“兩位愛卿願以何為注？”
“臣若輸了，願為太史大人執鞭墜蹬。”公孫枝是個爽快人。
“臣也願以此為注。”
穆公當即命人寫下文書，太史賾和公孫枝分別簽下名字；穆公也在文書上簽下名字。他還饒有興致地叫贏縶、子車也寫上名字。贏縶起初總是不肯，無奈穆公百般糾纏，隻得依從。
插曲過後，公孫枝問：“君上親征，若……”自前次敗於翟戎，公孫枝為人行事也越發地謹慎。
“孤親征晉國，一是要告訴天子，天子的安危便是秦國的安危。其二，孤欲令天下諸侯看看，孤也懷有天下之誌。其三，孤要提醒晉侯，在他背後仍有個勁敵。”穆公站起身，興奮地來迴踱步，一掃此前的陰沉萎靡。
“既然如此，君上何不再多帶些人馬？”
穆公輕擊雙掌，兩名內侍抬出一隻木架，木架上掛著一張羊皮地圖。穆公來到地圖旁，手指一點，道：“虢國彈丸之地，無論孤是否出兵，他都難逃滅亡的厄運。因此，孤隻要他的華陰河曲。此次親征，有西乞術和槊兒相輔足矣。列公，親征事小，雍城事大，諸位為孤守住雍城，切不可有半點的閃失！”
夷吾看著眼前模糊的身影，他想到自己還是大國公子，嚐試著想坐起來。但一整天的舟車勞頓已經令這位公子筋疲力盡。他隻得靠在呂飴生懷裏，故作鎮定地說：“將軍救命之恩……夷吾必當重報！夷吾……夷吾敢問將軍大名？”
“在下秦國西乞術，奉秦侯之命，在此恭候夷吾公子。”
“秦……秦侯？”呂飴生簡直不敢相信自己的耳朵。這裏分明是梁國邊境，怎麽會殺出一支秦國軍隊？
“晉侯攻打屈城後，秦侯猜到公子可能會出走梁國，便命末將在此等候。末將於三日前趕到此地，等了三日不見公子身影。末將本以為公子去了別處，這就打算撤兵，所幸公子還是來了，末將總算能迴去複命。”
夷吾聽得真切，他偷眼看了呂飴生，道：“將軍，吾等現在……”
“請公子隨我去秦國。”
“現在？”
“現在。”
“可是梁國……”
“公子放心，梁侯已經得到秦侯的書信，對外宣稱夷吾公子就在梁國。”
一顆懸著的心終於落了下來。瞬間，夷吾像個嬰兒般趴在呂飴生的懷中痛哭起來。西乞術等人麵麵相覷，隻得好言相勸，才令夷吾止住啼哭。為免晉軍卷土重來，西乞術請夷吾速速起程。
車隊日夜兼程，不一日已到秦國邊界。夷吾探頭張望，隻見前方早有一支軍隊，旌旗舞招展，劍戟如林。
兩軍靠近，一駕馬車從秦軍隊伍裏脫穎而出。夷吾問西乞術那人是誰，西乞術說此人正是秦國公子。夷吾大喜，竟忘了西乞術一路保駕的功勞，也不道謝，也不行禮，直命呂飴生催馬迎了上去。塵土飛揚，西乞術吃了一嘴沙塵。
二馬湊近，夷吾這才看清嬴槊隻是個少年。他以為秦國隨便派個娃娃來敷衍自己，撇著嘴，把不悅寫在眉頭上。
“在下秦侯庶長子嬴槊，恭候晉國公子大駕。”少年畢恭畢敬地行了個大禮。
“有勞公子遠道相迎。”等吾家姐姐成了秦國中宮娘娘，再生個太子，你這娃娃也不過是和吾同樣的命運。夷吾將感慨透過牙縫擠了出來。
“夷吾公子一路辛勞。秦侯已在雍城設宴，專等公子到來。”冷至也迎了上來。
“有勞秦侯費心。不知此去雍城，需多少時日？”
“尚需二十日。公子請放心，所過府縣，敝國君上早有安排，絕不會怠慢公子。”
聽說秦國已經備齊一切，專等自己的到來，夷吾頓感身子輕了許多。想到自己雖顛沛流離，可畢竟是晉國公子，秦侯的連襟，身份、地位猶在，得意之情竟也顯在他滿是汙垢的臉上。
第二章.忠智之士
第一節.河曲
公元前655年，秦穆公五年，夏五月十五。
秦穆公在大鄭宮大排宴席，為遠道而來的夷吾接風洗塵。兩天前，嬴槊、西乞術護送夷吾到達雍城。秦人為夷吾安排了一處寬闊的府第，它原是嬴氏某位公族的宅子。公族死後絕嗣，府第便荒廢了。這兩年晉國局勢風雲變幻，穆公原打算把宅子留給重耳，不想最終迎來的卻是夷吾。但不論如何，住進去的人被視作未來的晉侯，這在秦國上下已經達成一致。
穆公於飲食向來從簡，可為了留住夷吾，他破例舉辦了一場奢華的宴席。他的席位被安排與秦侯齊肩，以示尊重。穆公還特意安排了晉國歌舞助興。自秦侯以下，公族、朝臣等紛紛出席。大殿上，眾人捧月般烘托夷吾。他們各個殷勤，左一聲“公子”，右一聲“公子”，直叫得夷吾飄飄然，全忘了自己是個出逃的公子。
郤芮和呂飴生和秦國公族坐在一起，心情卻大不相同。自進入秦境，二人就擔心夷吾會遭人利用。如今又見秦人百般殷勤，更是憂慮有一天夷吾沒有了利用價值，秦人也同樣會使出各種手段來舍棄他。
一曲奏完，兩隊舞女款步走上殿堂。隨著新的旋律翩翩起舞。夷吾端著酒爵，一對眼睛癡迷地在每一位舞女身上遊走。眼神忽快忽慢，忽急忽緩，全憑曲調的頓挫。有幾次，夷吾都情不自禁地想要下場同她們一起跳舞，饒是穆公不停地勸酒，才免得他當場失態。
這一切，都被坐在公族席上的嬴敖看個分明。
曲畢，舞女們退下，夷吾如夢初醒，由衷地長歎道：“秦國真人傑地靈之地。又聽到故鄉的樂章，真叫吾忘了自己身在何處。”此話出口，郤芮和呂飴生先後瞪了他一眼，可後者仍樂在其中，渾不自知。兩人隻得低頭喝著悶酒，歎息連連。
“公子若喜歡，孤可教大樂正多演練幾曲晉歌，時常為公子助興。”秦穆公順水推舟。
夷吾聞之大喜，揮手招唿郤、呂二人一同道謝。隨後，夷吾提及嬴槊沿途護送之功，並請在坐眾人為證，他將來若生個女兒，一定許給嬴槊為妻。眾人哄堂大笑，反弄得嬴槊一臉羞臊，不知所措。
酒席直吃到晚上才結束。夷吾喝得酩酊大醉，由幾名秦軍攙扶著才迴到府第休息。
第二天中午，夷吾剛剛起身梳洗完畢，郤芮就來拜見，說公子嬴敖想請夷吾過府一敘。夷吾知道嬴敖身份隆重，聽說是他邀請，當下便要前往。
呂飴生攔住夷吾，道：“吾等初來乍到，秦國公族突然相邀，公子不可不防。”
郤芮也說：“臣聽聞嬴敖為秦國先君的嫡長子，久有篡位之心。吾等與他素無來往，如今單獨邀請，就怕其中有詐。”
“世人都知夷吾才不及重耳，賢不及申生。如今難得秦國願助我成大事，縱使有刀山火海，吾也得去闖一闖。”夷吾輕浮地在呂飴生肩頭拍了一下，閃身跨出門。“在這亂世中，誰又能說難堪大用不是一種才呢？”
夷吾獨自過府，嬴敖早已備齊宴席。入座，兩人先是閑聊一番，喝了幾巡酒。接著，嬴敖輕擊雙掌，幾名舞女款步上堂。夷吾發現，這些舞女雖不及昨日人多，可各個生得沉魚落雁、閉月羞花。隨著曲子扭動身子，妖媚遠勝昨日。
夷吾看得出神，不禁問到：“公子，這曲子可是秦國的歌曲？”
“正是。”
“世人都說秦國地處西垂，民風粗獷。誰曾想到秦國也有如此打動人心的樂曲。”
嬴敖哈哈大笑，說：“公子可喜歡？”
夷吾放下酒爵，一本正經地說：“公子問得是什麽？”
“公子喜歡的是曲子，還是人？”
夷吾會意，問：“公子與吾是同道中人？”
“公子若不嫌棄，吾即刻命人把她們送到府上。”
“吾豈不是奪人所好？”
嬴敖湊近身子，壓低聲音說：“隻要公子喜歡，吾隨時都能送上比這更好的。”
兩人越聊越投機，不覺天已大黑。自此，夷吾與嬴敖來往頻繁，打得甚是火熱。穆公看在眼裏，知他們每天隻是飲酒作樂，也不放在心上。
秋八月，三十日。
早朝，議事完畢，穆公正準備退朝。突然從宮外闖入一名偏將，邊跑邊叫：“前方接獲密報！”穆公命他上殿，那人整整歪斜的衣冠，跪在階前。“啟稟君上，邊境截獲一名細作，自稱虢國使者，奉虢公之命向君上投書一封。”
內侍將竹筒交到穆公手中。穆公拆開竹筒，從裏抽出一塊錦帕。“晉國兵伐虢國，虢公投書一封，要孤發兵相助。”
此言一出，朝堂上頓時一片嘩然。
公孫枝出班啟奏。“君上，微臣以為此信有詐。虢國與秦之間隔著晉國，虢國密使如何能將書信傳來？”
子車和冷至也出班啟奏到：“臣以為此乃晉國的計策。”
贏縶和太史賾出班啟奏。“臣鬥膽借錦帕一看。”
在穆公的準許下，贏縶接過錦帕仔細觀瞧，接著又遞給太史賾。兩人看罷，心中早就有數。“君上，照微臣看來，此信是晉國大夫裏克所寫。”
“臣熟知裏克的筆跡，臣也斷言此信必是裏克所寫。”
公孫枝、子車等人雖未看過錦帕，但見贏縶和太史賾言之鑿鑿，便說：“君上，晉國雕蟲小技，不值一提。”
等眾人七嘴八舌各呈己見，秦穆公才緩緩開口道：“孤欲親率大軍伐晉，西乞術領五千兵馬為先鋒，嬴槊領五千人馬為二路先鋒。大祝擇吉日出征。”說完，不等眾臣迴話，秦穆公竟起身匆匆退朝。
贏縶等人剛來到宮門口，身後卻有人叫住他們。一名內侍上氣不接下氣地跑到眾人麵前，說到：“君上有旨，命大宗伯、太史、大司馬、大司寇內堂答話。”
內堂裏，穆公正在發愣。身後站的兩名侍女緩緩打著扇子。登基以來，穆公鮮有操練武藝，身材發福，到了夏天就格外怕熱。四人上堂，齊刷刷地跪倒在地。他們早在堂外就商量好，若穆公不收迴成命，他們便長跪不起。
等了許久，穆公像是睡著了，竟紋絲不動。嬴縶無奈，隻得痰嗖一聲。
穆公抽迴元神，微啟雙目，緩緩吐氣。“卿等先說吧。”
有了穆公的命令，四人又各呈利弊，極力勸阻穆公伐晉。到最後，穆公似乎後悔讓他們開口，連連揮動衣袖，道：“列位大夫果真不明白孤的用意？”
“恕臣等愚蒙。”
穆公耐著性子，循循善誘到：“老愛卿，近幾個月來列國中可有何大事？”
嬴縶想了想，道：“並無。”
“齊、魯、宋等國皆無？”
“皆無。”
穆公又問太史賾，“近來秦國可有何大事？”
“臣不知君上問得是外還是內？”
“是外。”
“並無。”
穆公得到了所有想要的滿意答案，這才興奮起來。“列公，這兩年列國皆安穩平和。唯獨晉國屢次興兵，為的是什麽？為的是能乘中原列國休養生息時獨樹一幟，聞達天下。此次晉侯興兵伐虢，世人隻道他欲奪虢國土地。可是，他就真的覬覦那點彈丸之地？”他搖搖頭，自問自答。“虢國乃周天子西邊的屏障，滅虢，則晉國就成了天子的屏障。外可攘夷，內可分憂。試問，天子又怎敢不倚仗晉侯？孤觀晉侯為人，雖不善教子，卻有天下之誌。故此，無論如何孤都不能坐視晉國獨大而不理。是故，”他從案幾上拿起虢國送來的錦帕。“無論這錦帕是誰寫的，孤都必須發兵救虢。再者裏克的為人，向來小心謹慎。如此拙劣的偽書，不像是他慣常的作派。”
“君上是說，裏克故意寫一封破綻百出的偽書？”太史賾問到。
穆公扯開話題，先問內侍近來夷吾公子有什麽動靜。內侍說他每日不是飲酒作樂，就是外出打獵，並沒有什麽動靜。“孤看裏克佯裝求我救虢，實則要孤帶上夷吾，兵進絳城。”
“他想發動叛亂？”
“他是瞅準了君上要扶持夷吾登基。”贏縶說。
“君上是想帶上夷吾？”公孫枝問。
太史賾暗暗躊躇，說到：“君上，世人都說夷吾公子華而不實，難成大器。但據臣的觀察，夷吾並不像外界傳聞的一般。”
“一個整日花天酒地的公子，有什麽可擔心的。”公孫枝嗤之以鼻。
太史賾擺擺手，道：“大司馬隻知其一。如今夷吾公子的處境，比起他在屈城如何？”
“雍城有吃有喝，豈不美哉？”
穆公眯著雙眼，饒有興致地聽兩位大夫的對話。
太史賾轉向穆公，長跪而起。“臣以為，夷吾公子在雍城的處境，比之在屈城，甚至比重耳公子在翟國還要兇險。”
穆公點頭附和。
“夷吾在屈城，來去自由，可進可退。但到了雍城，名義上受君上保護，其實卻是挾持。夷吾明知此來秦國兇險，卻一如既往地花天酒地，除了是做給我們看，還能有什麽？前有重耳在蒲城韜光養晦，夷吾在雍城的所作所為也不足為奇。”
“照太史的意思，夷吾心機深重，難倒我們不該扶他上位嗎？”
“晉侯之位非他莫屬，但時機尚不成熟。而且，即使君上有意，夷吾也未必就範。”
公孫枝說：“太史多慮了。夷吾隻是個養尊處優的公子，成不了氣候。隻是他身旁的呂飴生和郤芮素有賢名，他們定然會借此機會，慫恿夷吾迴國。”
“大人認為夷吾定會提出迴國？”
“吾願與太史大人賭一把。”公孫枝頓時來了興致。
贏縶怕兩人傷了和氣，趕忙從中勸解。穆公坐在高處，覺得賭局無傷大雅，也摻一腳。“孤願做證人。”
“君上！”贏縶微嗔穆公的兒戲。
穆公越發來勁，問：“兩位愛卿願以何為注？”
“臣若輸了，願為太史大人執鞭墜蹬。”公孫枝是個爽快人。
“臣也願以此為注。”
穆公當即命人寫下文書，太史賾和公孫枝分別簽下名字；穆公也在文書上簽下名字。他還饒有興致地叫贏縶、子車也寫上名字。贏縶起初總是不肯，無奈穆公百般糾纏，隻得依從。
插曲過後，公孫枝問：“君上親征，若……”自前次敗於翟戎，公孫枝為人行事也越發地謹慎。
“孤親征晉國，一是要告訴天子，天子的安危便是秦國的安危。其二，孤欲令天下諸侯看看，孤也懷有天下之誌。其三，孤要提醒晉侯，在他背後仍有個勁敵。”穆公站起身，興奮地來迴踱步，一掃此前的陰沉萎靡。
“既然如此，君上何不再多帶些人馬？”
穆公輕擊雙掌，兩名內侍抬出一隻木架，木架上掛著一張羊皮地圖。穆公來到地圖旁，手指一點，道：“虢國彈丸之地，無論孤是否出兵，他都難逃滅亡的厄運。因此，孤隻要他的華陰河曲。此次親征，有西乞術和槊兒相輔足矣。列公，親征事小，雍城事大，諸位為孤守住雍城，切不可有半點的閃失！”