豐樂樓是雍城最大的酒樓。東家原本是地方上的潑皮無賴。穆公元年，他在雍城城郊的密林中截了一個古董商人，將一車的寶貝占為己有。在這些寶貝中，一柄武王伐紂時的青銅劍格外惹眼。這潑皮有心結識公子嬴敖，便托人將寶劍贈送於他。嬴敖也不推諉，與那潑皮合夥開了這間豐樂樓。由於是嬴敖建的酒樓，公卿士族常有來捧場；兼之酒樓建在城裏最繁華的地段，豐樂樓在短短幾年間成了雍城最大的酒樓。
午時不到，一駕馬車停在豐樂樓前。夷吾公子下車，帶著呂飴生和郤芮踏進酒樓。夷吾公子是嬴敖新交的朋友，又是豐樂樓的常客，因而他還沒進店，就有小二出來迎接。讓進酒店，夷吾打賞小二，徑直朝樓上走去。
豐樂樓的老板親自迎了上來。“公子請到二樓的單間，敖公子在那兒擺下宴席，已等候公子多時了。”
二樓單間是嬴敖專門招待密友的房間，平時絕不開放。就連夷吾都沒有進去過。今天他專門在此設宴，不知葫蘆裏賣得什麽藥。呂飴生從後偷偷拉拽夷吾的衣袖，示意他小心提防。夷吾不朝他看，繼續朝樓上走去。
二樓單間裏隻有嬴敖一人坐著。見到夷吾，嬴敖趕緊離席，將夷吾迎進門。他小心細致地親自關起門，說：“公子可曾聽聞晉侯興兵伐虢？”
“不曾。”
嬴敖傲慢地咧嘴一笑，說：“公子果然隻顧享樂，卻忘了迴國的大計！”
郤芮早瞧不慣嬴敖的為人，此言既出，郤芮當場就想發作。呂飴生在桌子底下按住他的手，朝他頻頻遞眼色。
夷吾一臉憨笑道：“還請公子賜教。”
“今日有人往朝堂上遞了一封密報，要秦侯發兵救虢。”
“虢國在晉國的東麵，秦國怎能相救？”
嬴敖接著說：“公子所言不差。密報是偽造的。”
“誰？”
“晉國大夫裏克。”
“裏克？”夷吾轉身看著呂飴生和郤芮。“秦侯怎麽說？”
“他決意親自率兵伐晉。”
“真的？！”
“千真萬確！西乞術、嬴槊為正副先鋒，秦侯親自將兵，大軍將不日出發。”
看著夷吾仍是一臉茫然，嬴敖沒好氣地說：“公子若有心晉侯之位，這可是千載難逢的好機會。”
“好機會？”夷吾更是迷糊。
嬴敖拽過夷吾的手腕，再湊近了說：“吾手上有一支人馬，卻苦於沒有能成事的助手。公子隻消借呂、郤兩位大夫助我攻下大鄭宮。待我做了秦侯，即刻發兵護送公子迴晉國，與裏克裏應外合，奪了晉侯之位！”
“不！不！不！”夷吾雙手亂甩，頭搖得像個撥浪鼓。“夷吾哪有這等膽量！”說完，夷吾起身就要走。
嬴敖力大，一把將他按在椅子上。“嬴敖可都是在為公子著想啊！”
夷吾苦著臉，眼淚奪眶。“公子糊塗！叛變事關重大，怎能就在飯桌上兒戲？況且，這次真地萬無一失？”
“萬無一失！”
“公子且說說，秦侯這次帶誰出征？”
“西乞術為先鋒，嬴槊為副先鋒。”嬴敖不耐煩地重複一遍。
“還有？”
“沒了。”
夷吾猛地一拍桌子，怪叫到：“大宗伯、大司馬、太史、大司寇全都留在雍城，公子謀反……”
嬴敖朝夷吾撲上去，一把捂住他的嘴。“小聲點！”
夷吾撥開大手。“秦國重臣全都留在雍城，公子如何有勝算？”
經夷吾提醒，嬴敖也冷靜了下來。他仔細再一琢磨，突然也膽怯了起來。“公子想說他是有意誘我中計？”
夷吾又是傻笑“公子乃秦侯的侄子，且向來安分。此次出征，未必是在針對公子。夷吾隻是膽小，看眾多大臣在雍城，怕計劃有失，公子的榮華富貴可就難保了！”
“那裏克下偽書一封，又是何意？”
夷吾真地哭了起來。“不瞞公子，裏克與夷吾向有過節。有好幾次，裏克甚至要君父廢了吾的庶子之位。因此……因此夷吾在想，裏克下書，怕是要誘夷吾入局吧！”
“誘公子入局？”
“申生已死，隻要夷吾不在這世上，重耳兄長就又少了一個對手！”說罷，夷吾趴在桌上，嚎啕大哭起來。
過了好久，夷吾才止住哭聲。嬴敖不敢再多說什麽，隻得和夷吾天南地北胡扯一通。他們又喝了幾巡酒，嬴敖便匆匆地離開了豐樂樓。
嬴敖走後，呂飴生和郤芮圍住夷吾，道：“公子果真不借此機會迴絳城？”
夷吾洋洋得意，拾起一支筷子輕輕敲擊酒爵。“嬴敖是個瘋子，吾可不瘋！”
“不過裏克竟然做偽書，誘秦侯伐晉，著實出人意表。”呂飴生仍覺得此事蹊蹺。
“裏克老賊怕是也向翟戎下書了。”夷吾繼續敲擊酒爵。“但君父氣數未盡，量重耳也不敢迴去。我的這個哥哥為人最是謹慎，若要勝過他，吾唯有更加小心。”
秋九月初二，秦侯早朝。內侍報呂飴生在宮外候旨。稍停，呂飴生上殿。穆公上下打量了這位公子，隻見他生得麵部清秀，唇齒之間隱隱透著一股堅毅的氣概。秦國公卿子孫多是行伍出身，鮮有人有這等書生的氣質。
呂飴生躬身施禮，道：“秦侯召喚下官，不知有何吩咐？”
穆公迴過神，說：“孤今日本想請夷吾公子上朝一敘，如今怎麽隻有先生一人？”
“迴稟秦侯，昨夜我家公子多飲了幾杯，至今未醒。下官怕失了禮節，故此鬥膽替獨自上殿。”
穆公有意瞥了一眼公孫枝，又問：“晉侯出兵虢國，呂先生可聽說了？”
“聽說了。”
“夷吾公子可有何打算？”
“微臣不知秦侯的意思。”
穆公道：“近日我國收到虢國的書信一封。虢公希望孤能出兵相助。孤思量再三，虢國此去遙遠，孤有心卻也無力。不過孤倒是願意護送夷吾公子迴國奪取晉侯之位，不知先生意下如何？”
“秦侯欲乘晉侯不在國中，改立新君？”
“正是。”
呂飴生低頭想了想，問：“微臣鬥膽，敢問一句，絳城可有秦女？可有秦國宮樂？”
被呂飴生一問，穆公卻是一愣。
“吾家公子自從來了秦國，整日沉迷女色、歌舞，不思進取，早無鬥誌。若非受人之托要照顧他，微臣根本不會追隨他。”
“這麽說來，夷吾公子無意迴國？”
“他更愛秦國舞女。”
“也罷。”穆公又看著公孫枝，說：“既然公子無意迴國，孤也不勉強。請先生轉告公子，待孤凱旋時，會為他帶來晉國的美女和樂師。”
呂飴生謝恩退下。穆公終於忍不住大笑起來。在班站立的大臣們各個麵麵相覷，不知深意。隻有太史賾、公孫枝等四人心知肚明。公孫枝被秦侯笑得麵紅耳赤。他對太史賾佩服得五體投地，從此事事都要與他商量。
秋九月初四，寅時，晴。
自出了雍城後，隊伍一路向東，延綿不斷。遠遠望去，蔚為壯觀。鑒於前次負於翟戎的教訓，穆公命西乞術緩慢前行，切不可貪功冒進。西乞術是頭一次隨穆公出征，自然萬事小心。他帶著五千人馬逢山開路，遇水搭橋，始終與大軍保持能互相接應的距離。
上一次出師不利，嬴槊煩悶了好久。媯夫人幾次來勸他，可年輕氣盛的嬴槊總是聽不進去。外加穆公罰他閉門思過，他隻得專心練武，借此揮霍精力。時不時，他還找來幾個小廝陪他練功。那小廝怎敢使出真本事，不出三兩下，就被嬴槊打得七零八落。嬴槊初時還覺得有趣，可時間長了，他將小廝們全都打發走了。隨後幾日，嬴槊無奈讀起了兵書戰策。太史賾有來探望過他幾次，對他的學問指點一番。可一旦太史賾走了，嬴槊又把兵書扔到一旁，蒙頭大睡。
那日穆公在朝堂宣布出征，嬴槊剛巧不在。退朝後，太史賾特地將這個消息告訴嬴槊。嬴槊起初以為是師傅在同他耍笑，後來又有個貼己的內侍前來道賀，這才喜出望外。他先是去內堂稟告母親，隨後歡蹦亂跳地跑出來，命下人擦拭盔甲兵刃。
太史賾坐在一旁，看著這個單純的男孩的一舉一動。“此次有機會隨君上出征，公子切忌急功近利！”
“學生知道了。”嬴槊仍在擺弄兵刃。
“公子可知此次出征，君上為何要帶上公子？”
嬴槊似乎從未考慮過這個問題。“先生說是為什麽？”
“前番在翟戎麵前折了一陣，多少有損公子庶長子的身份。君上總在尋找機會替公子挽迴顏麵。此次出征，君上刻意命西乞術為先鋒，在前方掃平障礙。待公子出馬時，便可輕鬆破敵。”
“君父是想為吾挽迴顏麵？”
“公子切記，此次隨君上遠行，務必時刻聽從君上的命令。君上命公子進，則進；命公子退，則退。不戰則已，一戰必勝！”
不戰則已，一戰必勝。嬴槊坐在馬車裏，反複掂量著這句話的份量。他迴身向後看，仍看不見穆公的軍隊。可他總感覺背後有一雙眼睛正注視著他。他的內心蠢蠢欲動，一個像他這般大的孩子是到了需要得到父母的認可。
這日，穆公正隨中軍前行，一匹快馬自前方折返。探報說一路先鋒在秦晉邊境與一支晉軍相遇。西乞術將軍旗開得勝，全殲敵軍，繳獲輜重無數。穆公大喜，命大軍加緊進發。
兩天後，大軍兵抵河曲城。行轅建成，穆公升座中軍帳。西乞術和嬴槊進帳參見。穆公請兩位將軍坐定，問了河曲城的情況。
西乞術說：“河曲城已被我軍團團圍住。昨夜敵軍想突圍求救，也被末將給攔住。”
穆公甚是滿意。“二位將軍早些迴營歇息，明日孤當親自掠陣，為二位將軍擂鼓助威。”
次日清晨，轅門大開，穆公一馬當先出了轅門。左邊跟著西乞術，右邊由嬴槊公子護衛。大軍來到河曲城下，穆公站在馬車上仔細觀察著這城。河曲城東靠渭水，南麵有華山依靠，西北則是一片平原。其與東麵的桃林塞互為犄角，拱衛關中平原。河曲城雖然不大，卻城高溝深，易守難攻，渾然如鐵打的一般。
穆公手指前方，道：“西乞術將軍可上前挑戰，務必旗開得勝。”
西乞術領命。馬車飛馳上前，其先鋒營眾將士如眾星拱月一般在後跟隨。到了城外一箭之地，西乞術高聲喝到：“城上聽著，秦國天兵至此，汝等速速開城投降。若說半個‘不’字，小心人頭不保！”
功夫不大，吊橋緩緩放下，城門大開，一支人馬衝了出來。陣前列隊，一員大將站在車上，手中的兵刃指著西乞術罵到：“大膽秦人，無端犯我邊界。本將軍在此，爾速來送死。”
身後鼓聲震天，西乞術抖擻精神，駕車直衝了上去。晉將不敢怠慢，也提槍來迎。兩車相遇，西乞術用八分的力氣，舉刀便砍。晉將橫槍格擋，大刀砸在槍杆上，震得那將虎口生疼，雙臂顫抖。他趕緊折轉槍杆，用盡全身力氣推開大刀。不等他鬆口氣，西乞術又劈頭蓋腦地砍下一刀。這一刀力道更大，敵將隻覺得一股勁風撲麵而來。他心說不好，剛想撤槍，就聽“哢嚓”一聲，長槍斷成兩節。再看那將，早已跌落在地。西乞術下令大軍掩殺，無奈城上又是一排亂箭，不讓秦軍上前一步。
秦軍見西乞術勝了頭陣，將鼓聲擂得徹天響。西乞術站在車上大笑三聲，叫到：“城上還有誰想來受死！”
說話間，就聽一聲炮響，城中又殺出一將。穆公在遠處看得真切，對身旁的嬴槊說：“槊兒可上前替下先鋒將。”
嬴槊領命，率本部人馬衝了上去。西乞術知道是嬴槊來替他，便撥轉馬頭，迴本陣去了。
再說敵將看來得是個娃娃，笑道：“秦國無人，竟派個娃娃上陣。”嬴槊不理他，挺槊便刺。
鬥了三十個迴合，嬴槊突然虛晃一槍，撥轉馬頭朝斜刺裏逃去，邊逃邊喊：“敵將莫追，小將軍歇歇便來。”
敵將信以為真，策馬緊追不舍。追出一箭之地，嬴槊的馬車漸漸放緩了速度。嬴槊伏在車上，雙眼向後偷偷看去，等敵將欺近，嬴槊突然勒住韁繩，翻身就刺。不偏不倚，長槊正刺中了敵將的咽喉。晉國軍卒見又折了一將，趕緊退迴本城。嬴槊得勝凱旋，秦國軍隊士氣大振。
穆公見連勝了兩陣，揮動令旗，命大軍攻城。可是河曲城守衛堅固，無論秦軍如何進攻，都難以撼動。反倒是秦軍屍體堆積如山，死傷慘重。穆公見一時攻不下，隻得鳴金收兵。
夜裏亥時過半，守城的晉軍一陣騷動。從城樓上遠遠望去，隻見東門外一片火光。接著又隱約聽到連綿不絕的喊殺聲。
“怎麽了？”值夜的偏將聞訊趕來。
“迴稟將軍，東門外秦國營寨一片混亂。隱約有喊殺聲傳來。”
偏將仔細觀瞧，確有其事。他不敢怠慢，忙命軍卒找來值夜的副將。“將軍，會不會是援兵到了？”
“先看看再說。”
又過了一會兒，喊殺聲漸漸退去，火蛇迅速向東門蔓延。
“是一支軍隊。”
“弓箭手準備！”副將喊到。
這時有人朝城樓上喊叫：“樓上的將軍請了，吾等是尋邊的軍隊。聽聞秦軍攻城，特來相助。剛才在東門外與秦軍廝殺一陣，衝透了敵營。請將軍速開城門！”
副將命人舉高火把，朝城樓下仔細照了一遍。城樓下的人一身晉國軍隊的打扮，無論旗幡裝束，都看不出什麽破綻。但副將仍不敢輕信，誆他道：“汝休騙我。我知汝是秦國軍隊假扮，想要誆我的城池。本將軍不會上當。”
那人又說：“將軍休要擔心。吾有兵符在此。將軍看了便知。”說完，那人張弓搭箭，喊了一聲“小心”。就聽“嗖”的一聲，一支箭穩穩地射在城樓的柱子上。副將取下箭杆上的錦袋。裏麵果然是晉國兵符。副將不再有疑，命軍兵放下吊橋，放援兵入城。
吊橋躺平，城門打開，副將帶著一哨人馬站在城門洞裏等候。那支軍隊也不拖遝，迅速上了吊橋。副將見領頭一員將走近，拱手說：“有勞將軍相助。”
“好說！吾定會送你一程。”話音未落，那人突然拽起手中的大刀，照準副將頭頂就砍。副將招架不及，死在當場。再看大刀將身後衝出一員小將，手持長槊，逢人就刺，一路向裏衝殺，一邊喊到：“秦國大軍入城，不想死的速速投降！”
守城的軍兵還來不及反應，吊橋纜繩已被秦軍砍斷。身後，兩邊突然起了無數火把，秦國大軍從南、北兩側繞到東門，跟隨二將殺入城中。守城的軍兵見大事已去，隻得扔掉武器，跪地求饒。城內，府衙一眾人等聽說東門已破，早就帶人從別的門逃走了。
穆公隨大軍進城，張榜安民，自不在話下。原來穆公白天雖勝了兩陣，無奈河曲城防堅固，始終攻不下來。穆公正苦於沒有破城的良方，忽然想起西乞術曾劫殺過一支晉軍，繳獲了無數兵刃裝備。於是他才定下了這條賺開城門的計策。
河曲城既破，所轄之地也望風而降。穆公料理完公事，留西乞術並五千軍卒守城，自己則率大軍於數日後返迴雍城。
午時不到，一駕馬車停在豐樂樓前。夷吾公子下車，帶著呂飴生和郤芮踏進酒樓。夷吾公子是嬴敖新交的朋友，又是豐樂樓的常客，因而他還沒進店，就有小二出來迎接。讓進酒店，夷吾打賞小二，徑直朝樓上走去。
豐樂樓的老板親自迎了上來。“公子請到二樓的單間，敖公子在那兒擺下宴席，已等候公子多時了。”
二樓單間是嬴敖專門招待密友的房間，平時絕不開放。就連夷吾都沒有進去過。今天他專門在此設宴，不知葫蘆裏賣得什麽藥。呂飴生從後偷偷拉拽夷吾的衣袖，示意他小心提防。夷吾不朝他看，繼續朝樓上走去。
二樓單間裏隻有嬴敖一人坐著。見到夷吾，嬴敖趕緊離席，將夷吾迎進門。他小心細致地親自關起門，說：“公子可曾聽聞晉侯興兵伐虢？”
“不曾。”
嬴敖傲慢地咧嘴一笑，說：“公子果然隻顧享樂，卻忘了迴國的大計！”
郤芮早瞧不慣嬴敖的為人，此言既出，郤芮當場就想發作。呂飴生在桌子底下按住他的手，朝他頻頻遞眼色。
夷吾一臉憨笑道：“還請公子賜教。”
“今日有人往朝堂上遞了一封密報，要秦侯發兵救虢。”
“虢國在晉國的東麵，秦國怎能相救？”
嬴敖接著說：“公子所言不差。密報是偽造的。”
“誰？”
“晉國大夫裏克。”
“裏克？”夷吾轉身看著呂飴生和郤芮。“秦侯怎麽說？”
“他決意親自率兵伐晉。”
“真的？！”
“千真萬確！西乞術、嬴槊為正副先鋒，秦侯親自將兵，大軍將不日出發。”
看著夷吾仍是一臉茫然，嬴敖沒好氣地說：“公子若有心晉侯之位，這可是千載難逢的好機會。”
“好機會？”夷吾更是迷糊。
嬴敖拽過夷吾的手腕，再湊近了說：“吾手上有一支人馬，卻苦於沒有能成事的助手。公子隻消借呂、郤兩位大夫助我攻下大鄭宮。待我做了秦侯，即刻發兵護送公子迴晉國，與裏克裏應外合，奪了晉侯之位！”
“不！不！不！”夷吾雙手亂甩，頭搖得像個撥浪鼓。“夷吾哪有這等膽量！”說完，夷吾起身就要走。
嬴敖力大，一把將他按在椅子上。“嬴敖可都是在為公子著想啊！”
夷吾苦著臉，眼淚奪眶。“公子糊塗！叛變事關重大，怎能就在飯桌上兒戲？況且，這次真地萬無一失？”
“萬無一失！”
“公子且說說，秦侯這次帶誰出征？”
“西乞術為先鋒，嬴槊為副先鋒。”嬴敖不耐煩地重複一遍。
“還有？”
“沒了。”
夷吾猛地一拍桌子，怪叫到：“大宗伯、大司馬、太史、大司寇全都留在雍城，公子謀反……”
嬴敖朝夷吾撲上去，一把捂住他的嘴。“小聲點！”
夷吾撥開大手。“秦國重臣全都留在雍城，公子如何有勝算？”
經夷吾提醒，嬴敖也冷靜了下來。他仔細再一琢磨，突然也膽怯了起來。“公子想說他是有意誘我中計？”
夷吾又是傻笑“公子乃秦侯的侄子，且向來安分。此次出征，未必是在針對公子。夷吾隻是膽小，看眾多大臣在雍城，怕計劃有失，公子的榮華富貴可就難保了！”
“那裏克下偽書一封，又是何意？”
夷吾真地哭了起來。“不瞞公子，裏克與夷吾向有過節。有好幾次，裏克甚至要君父廢了吾的庶子之位。因此……因此夷吾在想，裏克下書，怕是要誘夷吾入局吧！”
“誘公子入局？”
“申生已死，隻要夷吾不在這世上，重耳兄長就又少了一個對手！”說罷，夷吾趴在桌上，嚎啕大哭起來。
過了好久，夷吾才止住哭聲。嬴敖不敢再多說什麽，隻得和夷吾天南地北胡扯一通。他們又喝了幾巡酒，嬴敖便匆匆地離開了豐樂樓。
嬴敖走後，呂飴生和郤芮圍住夷吾，道：“公子果真不借此機會迴絳城？”
夷吾洋洋得意，拾起一支筷子輕輕敲擊酒爵。“嬴敖是個瘋子，吾可不瘋！”
“不過裏克竟然做偽書，誘秦侯伐晉，著實出人意表。”呂飴生仍覺得此事蹊蹺。
“裏克老賊怕是也向翟戎下書了。”夷吾繼續敲擊酒爵。“但君父氣數未盡，量重耳也不敢迴去。我的這個哥哥為人最是謹慎，若要勝過他，吾唯有更加小心。”
秋九月初二，秦侯早朝。內侍報呂飴生在宮外候旨。稍停，呂飴生上殿。穆公上下打量了這位公子，隻見他生得麵部清秀，唇齒之間隱隱透著一股堅毅的氣概。秦國公卿子孫多是行伍出身，鮮有人有這等書生的氣質。
呂飴生躬身施禮，道：“秦侯召喚下官，不知有何吩咐？”
穆公迴過神，說：“孤今日本想請夷吾公子上朝一敘，如今怎麽隻有先生一人？”
“迴稟秦侯，昨夜我家公子多飲了幾杯，至今未醒。下官怕失了禮節，故此鬥膽替獨自上殿。”
穆公有意瞥了一眼公孫枝，又問：“晉侯出兵虢國，呂先生可聽說了？”
“聽說了。”
“夷吾公子可有何打算？”
“微臣不知秦侯的意思。”
穆公道：“近日我國收到虢國的書信一封。虢公希望孤能出兵相助。孤思量再三，虢國此去遙遠，孤有心卻也無力。不過孤倒是願意護送夷吾公子迴國奪取晉侯之位，不知先生意下如何？”
“秦侯欲乘晉侯不在國中，改立新君？”
“正是。”
呂飴生低頭想了想，問：“微臣鬥膽，敢問一句，絳城可有秦女？可有秦國宮樂？”
被呂飴生一問，穆公卻是一愣。
“吾家公子自從來了秦國，整日沉迷女色、歌舞，不思進取，早無鬥誌。若非受人之托要照顧他，微臣根本不會追隨他。”
“這麽說來，夷吾公子無意迴國？”
“他更愛秦國舞女。”
“也罷。”穆公又看著公孫枝，說：“既然公子無意迴國，孤也不勉強。請先生轉告公子，待孤凱旋時，會為他帶來晉國的美女和樂師。”
呂飴生謝恩退下。穆公終於忍不住大笑起來。在班站立的大臣們各個麵麵相覷，不知深意。隻有太史賾、公孫枝等四人心知肚明。公孫枝被秦侯笑得麵紅耳赤。他對太史賾佩服得五體投地，從此事事都要與他商量。
秋九月初四，寅時，晴。
自出了雍城後，隊伍一路向東，延綿不斷。遠遠望去，蔚為壯觀。鑒於前次負於翟戎的教訓，穆公命西乞術緩慢前行，切不可貪功冒進。西乞術是頭一次隨穆公出征，自然萬事小心。他帶著五千人馬逢山開路，遇水搭橋，始終與大軍保持能互相接應的距離。
上一次出師不利，嬴槊煩悶了好久。媯夫人幾次來勸他，可年輕氣盛的嬴槊總是聽不進去。外加穆公罰他閉門思過，他隻得專心練武，借此揮霍精力。時不時，他還找來幾個小廝陪他練功。那小廝怎敢使出真本事，不出三兩下，就被嬴槊打得七零八落。嬴槊初時還覺得有趣，可時間長了，他將小廝們全都打發走了。隨後幾日，嬴槊無奈讀起了兵書戰策。太史賾有來探望過他幾次，對他的學問指點一番。可一旦太史賾走了，嬴槊又把兵書扔到一旁，蒙頭大睡。
那日穆公在朝堂宣布出征，嬴槊剛巧不在。退朝後，太史賾特地將這個消息告訴嬴槊。嬴槊起初以為是師傅在同他耍笑，後來又有個貼己的內侍前來道賀，這才喜出望外。他先是去內堂稟告母親，隨後歡蹦亂跳地跑出來，命下人擦拭盔甲兵刃。
太史賾坐在一旁，看著這個單純的男孩的一舉一動。“此次有機會隨君上出征，公子切忌急功近利！”
“學生知道了。”嬴槊仍在擺弄兵刃。
“公子可知此次出征，君上為何要帶上公子？”
嬴槊似乎從未考慮過這個問題。“先生說是為什麽？”
“前番在翟戎麵前折了一陣，多少有損公子庶長子的身份。君上總在尋找機會替公子挽迴顏麵。此次出征，君上刻意命西乞術為先鋒，在前方掃平障礙。待公子出馬時，便可輕鬆破敵。”
“君父是想為吾挽迴顏麵？”
“公子切記，此次隨君上遠行，務必時刻聽從君上的命令。君上命公子進，則進；命公子退，則退。不戰則已，一戰必勝！”
不戰則已，一戰必勝。嬴槊坐在馬車裏，反複掂量著這句話的份量。他迴身向後看，仍看不見穆公的軍隊。可他總感覺背後有一雙眼睛正注視著他。他的內心蠢蠢欲動，一個像他這般大的孩子是到了需要得到父母的認可。
這日，穆公正隨中軍前行，一匹快馬自前方折返。探報說一路先鋒在秦晉邊境與一支晉軍相遇。西乞術將軍旗開得勝，全殲敵軍，繳獲輜重無數。穆公大喜，命大軍加緊進發。
兩天後，大軍兵抵河曲城。行轅建成，穆公升座中軍帳。西乞術和嬴槊進帳參見。穆公請兩位將軍坐定，問了河曲城的情況。
西乞術說：“河曲城已被我軍團團圍住。昨夜敵軍想突圍求救，也被末將給攔住。”
穆公甚是滿意。“二位將軍早些迴營歇息，明日孤當親自掠陣，為二位將軍擂鼓助威。”
次日清晨，轅門大開，穆公一馬當先出了轅門。左邊跟著西乞術，右邊由嬴槊公子護衛。大軍來到河曲城下，穆公站在馬車上仔細觀察著這城。河曲城東靠渭水，南麵有華山依靠，西北則是一片平原。其與東麵的桃林塞互為犄角，拱衛關中平原。河曲城雖然不大，卻城高溝深，易守難攻，渾然如鐵打的一般。
穆公手指前方，道：“西乞術將軍可上前挑戰，務必旗開得勝。”
西乞術領命。馬車飛馳上前，其先鋒營眾將士如眾星拱月一般在後跟隨。到了城外一箭之地，西乞術高聲喝到：“城上聽著，秦國天兵至此，汝等速速開城投降。若說半個‘不’字，小心人頭不保！”
功夫不大，吊橋緩緩放下，城門大開，一支人馬衝了出來。陣前列隊，一員大將站在車上，手中的兵刃指著西乞術罵到：“大膽秦人，無端犯我邊界。本將軍在此，爾速來送死。”
身後鼓聲震天，西乞術抖擻精神，駕車直衝了上去。晉將不敢怠慢，也提槍來迎。兩車相遇，西乞術用八分的力氣，舉刀便砍。晉將橫槍格擋，大刀砸在槍杆上，震得那將虎口生疼，雙臂顫抖。他趕緊折轉槍杆，用盡全身力氣推開大刀。不等他鬆口氣，西乞術又劈頭蓋腦地砍下一刀。這一刀力道更大，敵將隻覺得一股勁風撲麵而來。他心說不好，剛想撤槍，就聽“哢嚓”一聲，長槍斷成兩節。再看那將，早已跌落在地。西乞術下令大軍掩殺，無奈城上又是一排亂箭，不讓秦軍上前一步。
秦軍見西乞術勝了頭陣，將鼓聲擂得徹天響。西乞術站在車上大笑三聲，叫到：“城上還有誰想來受死！”
說話間，就聽一聲炮響，城中又殺出一將。穆公在遠處看得真切，對身旁的嬴槊說：“槊兒可上前替下先鋒將。”
嬴槊領命，率本部人馬衝了上去。西乞術知道是嬴槊來替他，便撥轉馬頭，迴本陣去了。
再說敵將看來得是個娃娃，笑道：“秦國無人，竟派個娃娃上陣。”嬴槊不理他，挺槊便刺。
鬥了三十個迴合，嬴槊突然虛晃一槍，撥轉馬頭朝斜刺裏逃去，邊逃邊喊：“敵將莫追，小將軍歇歇便來。”
敵將信以為真，策馬緊追不舍。追出一箭之地，嬴槊的馬車漸漸放緩了速度。嬴槊伏在車上，雙眼向後偷偷看去，等敵將欺近，嬴槊突然勒住韁繩，翻身就刺。不偏不倚，長槊正刺中了敵將的咽喉。晉國軍卒見又折了一將，趕緊退迴本城。嬴槊得勝凱旋，秦國軍隊士氣大振。
穆公見連勝了兩陣，揮動令旗，命大軍攻城。可是河曲城守衛堅固，無論秦軍如何進攻，都難以撼動。反倒是秦軍屍體堆積如山，死傷慘重。穆公見一時攻不下，隻得鳴金收兵。
夜裏亥時過半，守城的晉軍一陣騷動。從城樓上遠遠望去，隻見東門外一片火光。接著又隱約聽到連綿不絕的喊殺聲。
“怎麽了？”值夜的偏將聞訊趕來。
“迴稟將軍，東門外秦國營寨一片混亂。隱約有喊殺聲傳來。”
偏將仔細觀瞧，確有其事。他不敢怠慢，忙命軍卒找來值夜的副將。“將軍，會不會是援兵到了？”
“先看看再說。”
又過了一會兒，喊殺聲漸漸退去，火蛇迅速向東門蔓延。
“是一支軍隊。”
“弓箭手準備！”副將喊到。
這時有人朝城樓上喊叫：“樓上的將軍請了，吾等是尋邊的軍隊。聽聞秦軍攻城，特來相助。剛才在東門外與秦軍廝殺一陣，衝透了敵營。請將軍速開城門！”
副將命人舉高火把，朝城樓下仔細照了一遍。城樓下的人一身晉國軍隊的打扮，無論旗幡裝束，都看不出什麽破綻。但副將仍不敢輕信，誆他道：“汝休騙我。我知汝是秦國軍隊假扮，想要誆我的城池。本將軍不會上當。”
那人又說：“將軍休要擔心。吾有兵符在此。將軍看了便知。”說完，那人張弓搭箭，喊了一聲“小心”。就聽“嗖”的一聲，一支箭穩穩地射在城樓的柱子上。副將取下箭杆上的錦袋。裏麵果然是晉國兵符。副將不再有疑，命軍兵放下吊橋，放援兵入城。
吊橋躺平，城門打開，副將帶著一哨人馬站在城門洞裏等候。那支軍隊也不拖遝，迅速上了吊橋。副將見領頭一員將走近，拱手說：“有勞將軍相助。”
“好說！吾定會送你一程。”話音未落，那人突然拽起手中的大刀，照準副將頭頂就砍。副將招架不及，死在當場。再看大刀將身後衝出一員小將，手持長槊，逢人就刺，一路向裏衝殺，一邊喊到：“秦國大軍入城，不想死的速速投降！”
守城的軍兵還來不及反應，吊橋纜繩已被秦軍砍斷。身後，兩邊突然起了無數火把，秦國大軍從南、北兩側繞到東門，跟隨二將殺入城中。守城的軍兵見大事已去，隻得扔掉武器，跪地求饒。城內，府衙一眾人等聽說東門已破，早就帶人從別的門逃走了。
穆公隨大軍進城，張榜安民，自不在話下。原來穆公白天雖勝了兩陣，無奈河曲城防堅固，始終攻不下來。穆公正苦於沒有破城的良方，忽然想起西乞術曾劫殺過一支晉軍，繳獲了無數兵刃裝備。於是他才定下了這條賺開城門的計策。
河曲城既破，所轄之地也望風而降。穆公料理完公事，留西乞術並五千軍卒守城，自己則率大軍於數日後返迴雍城。