1844 滾滾長江東逝水
1《仗言》1844年新年賀歲版
在很久很久以前，在廣闊的北方大地上有八支傳奇式的部隊，它就是——八旗子弟！大清的保護神！八支精誠幹練之師！邪惡的人害怕它，善良的人喜歡它。由於八旗子弟的出現，天命皇帝才有了野望。在滿洲和蒙古的人們組成了騎射無敵聯盟，它包括了滿洲、蒙古和前明的所有官僚，他們親密無間、和平共處。滿蒙八旗也就大隱隱於市，在順天府走馬玩鳥，遊手好閑。直到有一天，萬惡的匪共和發匪給大清的清平世界造成了威脅，這樣，八旗子弟又有了用武之地，它與匪共、發匪展開了針鋒相對的搏鬥，留下了一個又一個驚心動魄的故事。滿蒙漢的官僚有了依靠，他們對八旗子弟十分敬仰，它是文化與傳統的象征。
——《八旗子弟的前世今生》，作者：閻康時
先是，發匪在廣西起事，席卷湖南湖北，荼毒武昌漢陽。賊匪起自粵西，不過跳梁小醜，乃數月之內穿過湖南，擾入湖北，未受官兵懲創，有輕視天下之心。今既據上遊形勝之地，誌不在小。遙揣賊勢，約有三路，而三路皆不宜防堵。其由武昌而趨襄陽一路:襄陽正道，北犯河洛，西折則直指潼關，其問道自襄陽至鄖陽，即入陝西之商州，過藍田直抵西安省城。陝西全省之兵，業多陸續調遣，賊如碎至，則關中之事不可問。
幸而皇上英明，毅然令正白旗，並友部鑲白旗，正藍旗等，南下湖廣剿匪。正白旗兵強馬壯，鬥誌昂揚，英槍英炮，有如天兵。發匪見所未見，聞所未聞，接戰之下，人仰馬翻，不敢複戰，一潰千裏。
林鳳祥歎道，“隻要不來神機軍，不懼清妖百萬軍”。
正白旗入襄陽，湖廣父老跪迎哭曰：“我等受匪禍一月，生不如死。今見八旗子弟，撥雲見日。”神機軍抖擻精神，星夜下德安，彈指複漢口，發匪震怖。湖廣士紳，紛紛起義，逐匪據城，效忠朝廷。
八旗子弟領命出征，一戰定襄陽，斷發匪北上之妄想，二戰奪漢口，俯窺武昌。可謂用兵如神。
華南剿總肅順等部攻入漢陽，將發匪林鳳祥、賴漢英部逼在龜山地域，廣西提督向榮部奪取洪山要塞，對武昌的發匪呈南北夾擊之勢。寶慶道台曾國藩帶湖南團練大部在西元1844年一月趕到荊州，保護那裏的彈藥糧秣之後，搜集少量船隻，水陸並進，對武昌呈三麵包圍之勢。
可歎，曾國藩等人驕縱之心頓生，他自帶四百船隻，強攻發匪在長江上的浮橋。卻在武昌上遊門戶金口鎮，遇到了匪偽勇侯羅大綱的伏擊。羅大綱帶船兩千餘艘，以眾擊寡，全殲湘軍水師，曾國藩不得已退迴荊州。官兵船舶，在嶽州大多為發匪所奪，現又大敗，則水路任由發匪縱橫驅馳。
發匪擊破曾國藩之後，大放狂言：“就算來了神機軍，亦破清妖百萬兵。”
匪逆三千餘人，乘船三四百隻，上插五色旗幟，詐稱向榮差人赴下遊運糧，於西曆1月9日到黃州府及武昌縣滋擾。該二處離營一百八十餘裏，本無官兵防守，地方文武早經避開。該逆到後，百姓紛紛迎入，擄得銀錢、什物、穀米，用船百餘隻，於西曆1月11日、西曆1月12日等日運迴省城。黃州有賊二千餘人，武昌縣有賊千餘人分踞。
直到1月16日，發匪克城已近一月，神機軍苦戰龜山已經半月，向榮看到發匪的龜縮防禦，不禁膽氣大作，對著城外的發匪營盤“火藥燃發”，發動了新的一次攻勢。
這天，“冰雪更大”，清軍向發匪防線濫施炮擊。申刻，烏蘭泰部放火箭射人陰鷺閣發匪軍營內，引起火藥燃燒。烏蘭泰見發匪營盤燃著，“催令兵丁”，直犯太平軍陣地。雙方槍炮互施，朝廷大軍攻勢猛烈。
同日，漢陽林鳳祥部與神機軍劇戰，神機軍三旗布下一字長蛇陣，鑲白旗組成尾巴，正藍旗組成軀幹，華南剿總三等輔國將軍肅順大唿：“我來組成頭部。”
神機軍長蛇橫進，首尾相顧，毫無破綻。林鳳祥不得不棄守龜山，由此漢陽光複。可歎曾國藩水師覆滅，發匪撤了浮橋，神機軍無法渡河。
發匪雖然苟困於武昌，卻苦於神機軍與向榮部兩麵夾擊，唯有棄守武昌，下江南。
其下江南，為神機軍所逼爾。如若發匪北犯，神機軍可迎頭痛擊，還可調各省弓兵及索倫勁旅，排整馬隊，直衝橫截，電掣風行，賊匪萬不能當此衝突。今者河南重兵，庶幾賊不敢犯。
下江南者，亦固有賊之所利。沿長江東下，順流揚帆。兩岸雖雲設防，而沿江一帶不見兵革已二百餘年，金鼓未聞，先驚風鶴。如匪船直下竟抵江寧，則江北之潛運不通，淮陽之鹽綱亦廢。在南省為切膚之患，在北省為扼吮之憂。加以吳越之間，自有明迄今，賦稅重於他省，兌潛折色，積困難蘇。使賊人布張偽示，輕減錢糧，小民何知，未有不哄然響應。然而欲由淮陽之間，再行北犯，形格勢禁，有所不能矣。
故而，發匪下江南，雖為圖利，也為神機軍之大功。八旗真乃我大清柱石。
發匪有船，而我神機軍並大清各部唯走陸路。追之未及。
——《八旗的複興之戰：武昌之戰》選讀，作者：老周
神機軍南下數月，已克複武昌，可謂大功赫赫。皇帝大喜，乃令八旗之禦前親兵虎槍營校閱於上海，以震懾洋人，顯示兵威。英吉利《泰晤士報》描寫了此次虎槍營上海校閱：
“在1844年大清的上海閱兵大典上，有一支神奇的部隊突然走過了各國公使的視線，這是一支大約有2000人的隊伍，卻是完全的歐洲軍隊裝束，配備的也是當時最先進的德雷塞後裝步槍。因此被稱為‘德械營’。
凡是稍微有一點軍事常識的人都可以看出，這是一支具有極強戰鬥力的部隊。當這支部隊向各國公使致意的時候，據本報軍事分析家伊克巴爾-阿薩說多迴憶：“當時，英國公使麵容驚愕，法國公使麵色蒼白，普魯士公使微笑著對哈布斯堡大使說，這是我們為清國人訓練出的軍隊。哈布斯堡公使歎服地說，這是大清兩支最好的部隊之一，普魯士公使不服氣地反問，在亞洲還有哪一支部隊可以與他們抗衡？哈布斯堡公使感慨地說，隻有一支，那就是皇太極時代的八旗。”這支神秘的部隊，就是大清自1842年起傾盡國力秘密組建，並於同年邀請普魯士教官進行訓練而成的王牌特種部隊----禦前侍衛親兵，虎槍營！”
——《大清精銳一覽》選讀，作者：元首需要肥皂
——《仗言》1844年第一期
2 聯絡
1月17日
“黃埔第二期，現任步兵第四營一連守備柳中疏奉命前來報到。”
坐在柳中疏正麵的楚劍功點點頭，讓他坐下，然後示意身邊的東廠提督易水發問。
“柳中疏，你是湖南人？”
“報告易提督，我祖籍北直隸，燕趙慷慨悲歌之地。”
“那怎麽會在寶慶參的軍，還是第一批朱雀老兵。”
“我祖上是康熙的時候，湖廣填四川，滿清又以北方人口填湖廣，才遷到湖南。”
“湖南生，湖南養，那就是湖南人。”楚劍功笑著說。
柳中疏想分辯，楚劍功擺擺手：“哪裏人，都是中國人。不用再爭論了，有一個光榮的任務交給你。”
“是！”柳中疏騰的從椅子上站起來。
“不要激動，坐下。”易水說：“這個任務，絕對不能激動。不管遇到什麽情況，一定要冷靜。”
“是！”
“你在參加朱雀軍以前，是家裏是郴州附近的種地的？”
“是，不過前年年末的時候，均座統一安排，我的家裏人都到了海南島屯墾。”
“那你對郴州附近的情況很熟悉？”
“是的，我從小就在郴州長大。”
“那，都督府和東廠，要派你去郴州。”
“帶著我的一連？沒問題，一個衝鋒號，我就把郴州端下來。”
“很遺憾，柳中疏。”易水說：“隻有你一個人，不穿軍裝，而且你的關係也從軍內解除，轉到東廠。”
“為什麽？為什麽要拿走我的一連？”
“混蛋們把一連拿走了？”楚劍功笑著說，“任務需要。”
“到底是什麽任務？”
“柳中疏，應用你在黃埔講武堂學到的知識，分析一下郴州的地理重要性。”
“郴州？是湖南和廣東之間的門戶，而且位於湘江上遊，可以順流而下，直取長沙。”
“這麽說郴州很重要了？那麽，郴州的清廷守將向我們輸誠，是不是一件好事呢？”
“那好啊，我們就把郴州打下來。”
“不行。”楚劍功否決了，“因為整體戰略的原因，我們還不能進攻湖南，我們還要做好準備。但在另一方麵，郴州守將張國梁又靠不住，拖得久了，怕他反悔，又投到清廷那邊去。”
“所以，組織決定，派你去郴州做聯絡員。一來，了解張國梁和他的親信的情況，最好能滲透，吸收一些人，二來，了解郴州的局勢，為共和軍北上探明道路，三來，郴州要進行一些大工程，我們考慮是不是可以直接在張國梁的掩護下進行，所以也需要做一些鋪墊和協調工作。”
“那張國梁反悔，我不就死定了？”
“所以才選中你。”楚劍功說，“你在郴州本地長大，萬一需要撤退的時候，比較方便。”
柳中疏默不作聲。
“你有什麽想法，可以說出來。”
“報告均座，”柳中疏又站了起來，“我認為任務不適合我，我更願意帶領我的一連，到前線去一刀一槍的拚殺。”
“這是一個有危險的任務，你不願意接受，我可以理解。”易水說。
“我不是怕死。”
“那就去吧，推推搪搪的，像個婆娘。”易水突然大喝。
柳中疏本來麵如珠玉，聽到這話，臉漲得通紅，忿然說道：“去就去。”
“很好，”楚劍功說，“到了郴州，隻要堅持到大部隊安安穩穩的接管郴州，就算你完成任務。”
看到柳中疏不以為然的神色，楚劍功接著說：“不過，這隻能算及格。”
“那滿分什麽標準？”
“不知道。我又不了解郴州的情況。”楚劍功沒有正麵迴答，“郴州有多少人，有多少軍隊，這些軍隊對清廷的忠心怎麽樣，靠你一個人，能夠爭取過來多少。張國梁有多少部將，他們都心向共和嗎？你能拉過來多少？”
一連串問題下來，柳中疏就怵了。
“一切都要靠你自己去做，隻要你自己認為有必要，就放手去做。”楚劍功說。
“那逼反了張國梁怎麽辦？”
“最壞的結果，就是我們要直接出兵，硬碰硬的把郴州打下來。即使這樣，隻是你沒有完成任務，對大局沒有影響，所以，不要有顧慮，放手去做。”
“是！”柳中疏吃了一顆定心丸。
“萬一張國梁又反水了，不要硬抗，風頭不對，馬上跑迴來，留著有用之身，現在還不需要你們去拚命，明白了嗎？”
“那我帶多少人去郴州？”
“你自己，另外一個通訊員，就這麽多。馬上出發。”
“是！”柳中疏又敬了個禮，大步走出去。
郴州，張國梁在一間密室裏，和他的親信在商量。
“大哥，士不可二辱。”張國梁本來是廣西橫州的天地會首領，投了清廷之後，他原來在會中的親信仍舊稱他為大哥。這時候，他最親信的小弟還在勸他：
“我們本來是天地會的，李沅發那廝氣量狹小，容不得我們，大哥你一氣之下，投了朝廷。現在朝廷並沒有虧待我們處，我們又去投了廣東，江湖上的名聲不好聽啊。”
“南幹，想多了。”另一人叫道，“你馮南幹跟著我劉八，就是為了反清，張大哥和我劉八迫於形勢，才在清廷棲身，我們看不上洪楊那批神棍。去投共和呢，又沒有功勞，可巧現在湖南清兵和團練的主力都去了湖北，郴州的就剩下我們這一撥，還有四百清兵，那這個獻給共和，繼續反清，不是很好？”
被叫做馮南幹的這人，大名馮子材，廣西欽州人，自小父母早亡，流落江湖，後來入了天地會，因為有俠義之風，頗有威望，又識字，被張國梁等人引為軍師。
這時候，馮子材叫道：“張大哥，劉八爺，我本來也看不上這清廷，可我們行走江湖，就要講一個信字。當初從李沅發那裏出來，我就不讚成，這樣沒義氣。投了朝廷，就好好為朝廷辦事，一心一意。那才是說話算數的好漢子，現在去投共和，那就是第三家了，我們不成了三姓家奴嗎？”
張國梁啪的一拍桌子，不說話。
劉八說道：“南幹啊，你還年輕，擰不動這人情事故，向榮那些人是些什麽東西，你不是看不見啊，我們做得再好，他們也當我們是逆匪出身，你看曾國藩怎麽看我們這些廣西會黨，我和你張大哥倒是想融進湘軍團體，可人家要我們嗎？守郴州，還有四百清兵看著咱們，張大哥是參將，那個綠營遊擊，跟張大哥說話，眼睛都在天上。你都親眼見的啊。”
“人在屋簷下，不得不低頭。”馮子材說，“就為這點小委屈，就做出不忠不義的事情來？”
“南幹呐，你怎麽擰不清呢？”
1《仗言》1844年新年賀歲版
在很久很久以前，在廣闊的北方大地上有八支傳奇式的部隊，它就是——八旗子弟！大清的保護神！八支精誠幹練之師！邪惡的人害怕它，善良的人喜歡它。由於八旗子弟的出現，天命皇帝才有了野望。在滿洲和蒙古的人們組成了騎射無敵聯盟，它包括了滿洲、蒙古和前明的所有官僚，他們親密無間、和平共處。滿蒙八旗也就大隱隱於市，在順天府走馬玩鳥，遊手好閑。直到有一天，萬惡的匪共和發匪給大清的清平世界造成了威脅，這樣，八旗子弟又有了用武之地，它與匪共、發匪展開了針鋒相對的搏鬥，留下了一個又一個驚心動魄的故事。滿蒙漢的官僚有了依靠，他們對八旗子弟十分敬仰，它是文化與傳統的象征。
——《八旗子弟的前世今生》，作者：閻康時
先是，發匪在廣西起事，席卷湖南湖北，荼毒武昌漢陽。賊匪起自粵西，不過跳梁小醜，乃數月之內穿過湖南，擾入湖北，未受官兵懲創，有輕視天下之心。今既據上遊形勝之地，誌不在小。遙揣賊勢，約有三路，而三路皆不宜防堵。其由武昌而趨襄陽一路:襄陽正道，北犯河洛，西折則直指潼關，其問道自襄陽至鄖陽，即入陝西之商州，過藍田直抵西安省城。陝西全省之兵，業多陸續調遣，賊如碎至，則關中之事不可問。
幸而皇上英明，毅然令正白旗，並友部鑲白旗，正藍旗等，南下湖廣剿匪。正白旗兵強馬壯，鬥誌昂揚，英槍英炮，有如天兵。發匪見所未見，聞所未聞，接戰之下，人仰馬翻，不敢複戰，一潰千裏。
林鳳祥歎道，“隻要不來神機軍，不懼清妖百萬軍”。
正白旗入襄陽，湖廣父老跪迎哭曰：“我等受匪禍一月，生不如死。今見八旗子弟，撥雲見日。”神機軍抖擻精神，星夜下德安，彈指複漢口，發匪震怖。湖廣士紳，紛紛起義，逐匪據城，效忠朝廷。
八旗子弟領命出征，一戰定襄陽，斷發匪北上之妄想，二戰奪漢口，俯窺武昌。可謂用兵如神。
華南剿總肅順等部攻入漢陽，將發匪林鳳祥、賴漢英部逼在龜山地域，廣西提督向榮部奪取洪山要塞，對武昌的發匪呈南北夾擊之勢。寶慶道台曾國藩帶湖南團練大部在西元1844年一月趕到荊州，保護那裏的彈藥糧秣之後，搜集少量船隻，水陸並進，對武昌呈三麵包圍之勢。
可歎，曾國藩等人驕縱之心頓生，他自帶四百船隻，強攻發匪在長江上的浮橋。卻在武昌上遊門戶金口鎮，遇到了匪偽勇侯羅大綱的伏擊。羅大綱帶船兩千餘艘，以眾擊寡，全殲湘軍水師，曾國藩不得已退迴荊州。官兵船舶，在嶽州大多為發匪所奪，現又大敗，則水路任由發匪縱橫驅馳。
發匪擊破曾國藩之後，大放狂言：“就算來了神機軍，亦破清妖百萬兵。”
匪逆三千餘人，乘船三四百隻，上插五色旗幟，詐稱向榮差人赴下遊運糧，於西曆1月9日到黃州府及武昌縣滋擾。該二處離營一百八十餘裏，本無官兵防守，地方文武早經避開。該逆到後，百姓紛紛迎入，擄得銀錢、什物、穀米，用船百餘隻，於西曆1月11日、西曆1月12日等日運迴省城。黃州有賊二千餘人，武昌縣有賊千餘人分踞。
直到1月16日，發匪克城已近一月，神機軍苦戰龜山已經半月，向榮看到發匪的龜縮防禦，不禁膽氣大作，對著城外的發匪營盤“火藥燃發”，發動了新的一次攻勢。
這天，“冰雪更大”，清軍向發匪防線濫施炮擊。申刻，烏蘭泰部放火箭射人陰鷺閣發匪軍營內，引起火藥燃燒。烏蘭泰見發匪營盤燃著，“催令兵丁”，直犯太平軍陣地。雙方槍炮互施，朝廷大軍攻勢猛烈。
同日，漢陽林鳳祥部與神機軍劇戰，神機軍三旗布下一字長蛇陣，鑲白旗組成尾巴，正藍旗組成軀幹，華南剿總三等輔國將軍肅順大唿：“我來組成頭部。”
神機軍長蛇橫進，首尾相顧，毫無破綻。林鳳祥不得不棄守龜山，由此漢陽光複。可歎曾國藩水師覆滅，發匪撤了浮橋，神機軍無法渡河。
發匪雖然苟困於武昌，卻苦於神機軍與向榮部兩麵夾擊，唯有棄守武昌，下江南。
其下江南，為神機軍所逼爾。如若發匪北犯，神機軍可迎頭痛擊，還可調各省弓兵及索倫勁旅，排整馬隊，直衝橫截，電掣風行，賊匪萬不能當此衝突。今者河南重兵，庶幾賊不敢犯。
下江南者，亦固有賊之所利。沿長江東下，順流揚帆。兩岸雖雲設防，而沿江一帶不見兵革已二百餘年，金鼓未聞，先驚風鶴。如匪船直下竟抵江寧，則江北之潛運不通，淮陽之鹽綱亦廢。在南省為切膚之患，在北省為扼吮之憂。加以吳越之間，自有明迄今，賦稅重於他省，兌潛折色，積困難蘇。使賊人布張偽示，輕減錢糧，小民何知，未有不哄然響應。然而欲由淮陽之間，再行北犯，形格勢禁，有所不能矣。
故而，發匪下江南，雖為圖利，也為神機軍之大功。八旗真乃我大清柱石。
發匪有船，而我神機軍並大清各部唯走陸路。追之未及。
——《八旗的複興之戰：武昌之戰》選讀，作者：老周
神機軍南下數月，已克複武昌，可謂大功赫赫。皇帝大喜，乃令八旗之禦前親兵虎槍營校閱於上海，以震懾洋人，顯示兵威。英吉利《泰晤士報》描寫了此次虎槍營上海校閱：
“在1844年大清的上海閱兵大典上，有一支神奇的部隊突然走過了各國公使的視線，這是一支大約有2000人的隊伍，卻是完全的歐洲軍隊裝束，配備的也是當時最先進的德雷塞後裝步槍。因此被稱為‘德械營’。
凡是稍微有一點軍事常識的人都可以看出，這是一支具有極強戰鬥力的部隊。當這支部隊向各國公使致意的時候，據本報軍事分析家伊克巴爾-阿薩說多迴憶：“當時，英國公使麵容驚愕，法國公使麵色蒼白，普魯士公使微笑著對哈布斯堡大使說，這是我們為清國人訓練出的軍隊。哈布斯堡公使歎服地說，這是大清兩支最好的部隊之一，普魯士公使不服氣地反問，在亞洲還有哪一支部隊可以與他們抗衡？哈布斯堡公使感慨地說，隻有一支，那就是皇太極時代的八旗。”這支神秘的部隊，就是大清自1842年起傾盡國力秘密組建，並於同年邀請普魯士教官進行訓練而成的王牌特種部隊----禦前侍衛親兵，虎槍營！”
——《大清精銳一覽》選讀，作者：元首需要肥皂
——《仗言》1844年第一期
2 聯絡
1月17日
“黃埔第二期，現任步兵第四營一連守備柳中疏奉命前來報到。”
坐在柳中疏正麵的楚劍功點點頭，讓他坐下，然後示意身邊的東廠提督易水發問。
“柳中疏，你是湖南人？”
“報告易提督，我祖籍北直隸，燕趙慷慨悲歌之地。”
“那怎麽會在寶慶參的軍，還是第一批朱雀老兵。”
“我祖上是康熙的時候，湖廣填四川，滿清又以北方人口填湖廣，才遷到湖南。”
“湖南生，湖南養，那就是湖南人。”楚劍功笑著說。
柳中疏想分辯，楚劍功擺擺手：“哪裏人，都是中國人。不用再爭論了，有一個光榮的任務交給你。”
“是！”柳中疏騰的從椅子上站起來。
“不要激動，坐下。”易水說：“這個任務，絕對不能激動。不管遇到什麽情況，一定要冷靜。”
“是！”
“你在參加朱雀軍以前，是家裏是郴州附近的種地的？”
“是，不過前年年末的時候，均座統一安排，我的家裏人都到了海南島屯墾。”
“那你對郴州附近的情況很熟悉？”
“是的，我從小就在郴州長大。”
“那，都督府和東廠，要派你去郴州。”
“帶著我的一連？沒問題，一個衝鋒號，我就把郴州端下來。”
“很遺憾，柳中疏。”易水說：“隻有你一個人，不穿軍裝，而且你的關係也從軍內解除，轉到東廠。”
“為什麽？為什麽要拿走我的一連？”
“混蛋們把一連拿走了？”楚劍功笑著說，“任務需要。”
“到底是什麽任務？”
“柳中疏，應用你在黃埔講武堂學到的知識，分析一下郴州的地理重要性。”
“郴州？是湖南和廣東之間的門戶，而且位於湘江上遊，可以順流而下，直取長沙。”
“這麽說郴州很重要了？那麽，郴州的清廷守將向我們輸誠，是不是一件好事呢？”
“那好啊，我們就把郴州打下來。”
“不行。”楚劍功否決了，“因為整體戰略的原因，我們還不能進攻湖南，我們還要做好準備。但在另一方麵，郴州守將張國梁又靠不住，拖得久了，怕他反悔，又投到清廷那邊去。”
“所以，組織決定，派你去郴州做聯絡員。一來，了解張國梁和他的親信的情況，最好能滲透，吸收一些人，二來，了解郴州的局勢，為共和軍北上探明道路，三來，郴州要進行一些大工程，我們考慮是不是可以直接在張國梁的掩護下進行，所以也需要做一些鋪墊和協調工作。”
“那張國梁反悔，我不就死定了？”
“所以才選中你。”楚劍功說，“你在郴州本地長大，萬一需要撤退的時候，比較方便。”
柳中疏默不作聲。
“你有什麽想法，可以說出來。”
“報告均座，”柳中疏又站了起來，“我認為任務不適合我，我更願意帶領我的一連，到前線去一刀一槍的拚殺。”
“這是一個有危險的任務，你不願意接受，我可以理解。”易水說。
“我不是怕死。”
“那就去吧，推推搪搪的，像個婆娘。”易水突然大喝。
柳中疏本來麵如珠玉，聽到這話，臉漲得通紅，忿然說道：“去就去。”
“很好，”楚劍功說，“到了郴州，隻要堅持到大部隊安安穩穩的接管郴州，就算你完成任務。”
看到柳中疏不以為然的神色，楚劍功接著說：“不過，這隻能算及格。”
“那滿分什麽標準？”
“不知道。我又不了解郴州的情況。”楚劍功沒有正麵迴答，“郴州有多少人，有多少軍隊，這些軍隊對清廷的忠心怎麽樣，靠你一個人，能夠爭取過來多少。張國梁有多少部將，他們都心向共和嗎？你能拉過來多少？”
一連串問題下來，柳中疏就怵了。
“一切都要靠你自己去做，隻要你自己認為有必要，就放手去做。”楚劍功說。
“那逼反了張國梁怎麽辦？”
“最壞的結果，就是我們要直接出兵，硬碰硬的把郴州打下來。即使這樣，隻是你沒有完成任務，對大局沒有影響，所以，不要有顧慮，放手去做。”
“是！”柳中疏吃了一顆定心丸。
“萬一張國梁又反水了，不要硬抗，風頭不對，馬上跑迴來，留著有用之身，現在還不需要你們去拚命，明白了嗎？”
“那我帶多少人去郴州？”
“你自己，另外一個通訊員，就這麽多。馬上出發。”
“是！”柳中疏又敬了個禮，大步走出去。
郴州，張國梁在一間密室裏，和他的親信在商量。
“大哥，士不可二辱。”張國梁本來是廣西橫州的天地會首領，投了清廷之後，他原來在會中的親信仍舊稱他為大哥。這時候，他最親信的小弟還在勸他：
“我們本來是天地會的，李沅發那廝氣量狹小，容不得我們，大哥你一氣之下，投了朝廷。現在朝廷並沒有虧待我們處，我們又去投了廣東，江湖上的名聲不好聽啊。”
“南幹，想多了。”另一人叫道，“你馮南幹跟著我劉八，就是為了反清，張大哥和我劉八迫於形勢，才在清廷棲身，我們看不上洪楊那批神棍。去投共和呢，又沒有功勞，可巧現在湖南清兵和團練的主力都去了湖北，郴州的就剩下我們這一撥，還有四百清兵，那這個獻給共和，繼續反清，不是很好？”
被叫做馮南幹的這人，大名馮子材，廣西欽州人，自小父母早亡，流落江湖，後來入了天地會，因為有俠義之風，頗有威望，又識字，被張國梁等人引為軍師。
這時候，馮子材叫道：“張大哥，劉八爺，我本來也看不上這清廷，可我們行走江湖，就要講一個信字。當初從李沅發那裏出來，我就不讚成，這樣沒義氣。投了朝廷，就好好為朝廷辦事，一心一意。那才是說話算數的好漢子，現在去投共和，那就是第三家了，我們不成了三姓家奴嗎？”
張國梁啪的一拍桌子，不說話。
劉八說道：“南幹啊，你還年輕，擰不動這人情事故，向榮那些人是些什麽東西，你不是看不見啊，我們做得再好，他們也當我們是逆匪出身，你看曾國藩怎麽看我們這些廣西會黨，我和你張大哥倒是想融進湘軍團體，可人家要我們嗎？守郴州，還有四百清兵看著咱們，張大哥是參將，那個綠營遊擊，跟張大哥說話，眼睛都在天上。你都親眼見的啊。”
“人在屋簷下，不得不低頭。”馮子材說，“就為這點小委屈，就做出不忠不義的事情來？”
“南幹呐，你怎麽擰不清呢？”