第三十六節 懸念
順軍的預備隊已然出動，他們從他們統帥的身旁滾滾而過，餘深河也最後向許平敬了一個禮，再一次扶正自己的頭盔，跳上戰馬，抽出軍刀，把它筆直地指向前方，昂然走在軍陣的最前。漆黑的旗幟、漆黑的戎裝，火紅的旗幟、火紅的軍裝……刹那間，已經響徹在戰場上整整一天的槍炮聲嘎然而止，隻剩下隆隆的鼓聲，還有萬千人踏出令大地震顫的腳步聲。彼此不斷逼近的兩軍中的每一個士兵，都加倍用力地握緊他們手中的武器，向迎麵走來的敵軍亮出雪亮的刺刀。
“餘兄弟一直擔心沒有事做，現在可好，一下子兩件，”餘深河走後，許平看著戰場對周洞天說道：“先擊退救火營，然後再擊退晉軍。”
從東麵而來的晉軍差不多在落入賀寶刀視線的同時，就被許平注意到了，一萬多晉軍對他來說不算什麽大威脅，隻要及時擊退了救火營的進攻，許平覺得這麽點其他明軍還是拿順軍沒辦法：“更不用說他們到底會不會參與進攻，隻要救火營打不垮我們，晉軍就不會參戰。”許平覺得要是晉軍真有什麽鬥誌的話，也斷然不會在邊上旁觀到太陽快落山了才出來應付差事。
……
“救火營一定要打垮近衛營，”賀寶刀有些緊張地微微握拳，又輕聲重複了一遍自己剛剛說的話：“王將軍一定能打垮近衛營。”
陪在賀寶刀身邊的現在是楊懷祖和他的直衛，本來擁有兩千兵馬的大都督府直衛，現在隻剩下五百多人還完好無損地站著。
……
在牛尾莊附近，細柳營和泰山營的兩位營官並沒有呆在自己的指揮崗位上而是並肩向中央方向翹首盼望。
趁著鍾龜年不在身邊，吉星輝猶豫著問道：“是不是再加一把勁，許平就會垮了啊？”
“那也是成就了救火營的功勞，我們能分碗湯就不錯了，”周續祖覺得一不做、二不休，反正都靜坐到這種地步了，就是贏了別想從賀寶刀那裏分到什麽功勞，他現在就等李定國一出現就退出戰場表明不與順軍作對的立場：“就算今天李將軍到不了，我也是聽調不聽宣了，什麽李將軍一到我就和賀寶刀分道揚鑣，免得遭到池魚之殃。”
……
從許平背後走出的近衛營，迅速從縱隊變成橫隊，在他們的對麵，救火營的幾千白羽兵也沒有迅速上前，而是做著和近衛營一模一樣的隊列變換。兩個營之間已經沒有任何能夠幹擾他們對決的東西，近衛營和救火營在彼此的射程之外，以同樣緊湊的節奏快速延展著自己的隊列的長度。
近衛營每一個步隊的橫隊都變得越來越長，越來越薄，很快各個步隊就首位相接，整個營的戰線連接成了一體，像一條細細的黑線，橫貫在整個戰場上。餘深河選擇了單層六排的陣型，他對麵救火營此時也變成了一條纖細的紅繩，等戰鼓再次急促地響起時。順明兩軍就會以這樣的單薄陣列短兵相接。
餘深河不願意下令進行射擊，因為他沒有一輪齊射就把敵人打垮的信心，而如果打不垮的話，救火營就會走過來，從更近的位置上發起威力更強的齊射。除非能靠近到齊射後對方來不及還擊就可以衝過去的距離上，才可能白打一槍，不過在那樣的距離上，很可能齊射命令還沒有完成對方就已經衝了過來。
以六排單層這樣單薄的隊形肉搏交戰，勝負會在一眨眼之間就決出，士兵根本不會有機會去觀察兩翼的同伴是不是被擊退了。在他們的士氣受到友軍的勝敗影響前，他們與對麵敵人就勝負已分。
最後還有一個顧慮就是王啟年的來信，許平對救火營是否倒戈抱著將信將疑的態度，早上還曾對餘深河說過：如果救火營要和我們打，我們也不怕他們；不過要是王將軍真打算倒戈，那真是再好不過。
……
王啟年也在焦急地等待著全營拉成細線陣型，他沒有任何興趣與順軍進行一場對射，順軍仍然處於防守狀態，如果陷入陣地對射王啟年不認為對自己有太大的好處，而且這種交戰模式可能會讓對方立刻察覺到自己根本無意倒戈。
白刃戰、隻有以最大接觸麵進行的白刃戰才能在一瞬間決出勝負，取得對近衛營無可置疑的勝利，充分鼓舞起晉軍友軍的士氣和信心。
在等待的餘暇，王啟年忍不住向右手方向看去，那裏不到兩萬的晉軍是不是能充滿信心地發起進攻，將是能不能在日落前給順軍以重創的決定性因素。
……
這些晉軍的動作很快，看到他們進入戰場並接近核心區域後賀寶刀才下定決心讓救火營出動，現在這些軍隊已經越過明軍的右翼，直奔中央戰線而來。看到救火營和近衛營拉開架勢正在進行著最後的交戰預備，晉軍中的鼓聲響得更急驟起來。
先頭已經抵達到核心戰場邊緣，晉軍長長的行軍縱隊開始向橫隊轉變，它一分為三，最前麵的士兵向最遠的左前位置移動，稍後一些的奔向較近一些右前，而縱隊尾巴上的那一部分則跑向正中，準備以最快的速度和友軍拉成橫隊。
“一、二、一！”
“一、二、一！”
趕向中央位置的晉軍官兵已經不是在急行而是小步跑，為首的晉軍軍官大聲喊著號子，他們和身後的士兵們一起將身體裹在厚厚的大紅戰袍之中。跑在最前的一個軍官，把遮臉用的厚厚的布巾拉下了一塊，每一次張嘴喊號子時，大團的白霧就從口中噴到寒冷的空氣中，接著就像戰場上的硝煙一樣被凜冽的北風迅速地吹去。
這個軍官身後的士兵們，聽著號子，踏著整齊、沉重的步伐，把步槍斜抱在胸前，整個軍隊跟著士兵們晃動的節奏，在寒風中滾滾向前。
“列隊！列隊！快！快！快!”
一個騎在戰馬上，頭帶高高明將纓盔的武人，帶著緊跟在他身後的旗手，在剛剛跑到中央位置上的這支晉軍的周圍匆匆奔跑著。這個武將口中發出焦急的催促聲，又張目向遠處救火營和近衛營的位置望去，這兩個營已經把自己徹底拉成了兩條平行的細線，這支晉軍的最右翼側對著救火營隻有幾人寬的軍陣窄麵，而晉軍左側之前，則是漫山遍野雜亂無章的明軍步兵。從這支軍隊背後追趕而來的長青營和三千營的使者，此時呆著距離這支軍隊不遠的地方，臉上都露出了迷惑之色。
“好了，好了。”看到部下匆匆完成了向橫隊的變換，焦急的武將急忙帶著旗手趕到自己的指揮崗位上，他從懷裏掏出望遠鏡向最左麵的將旗位置望去，口中嘟囔著：“緊趕慢趕、緊趕慢趕了一天，總算是在日落前趕到了。”
……
“好有士氣的軍隊，”賀寶刀看著在自己側麵急速展開的晉軍，臉上露出又是驚異而是歡喜的表情：“這是薑帥的近衛麽？我怎麽沒有看到薑帥的旗號？”
其他參謀都無法迴答這個問題，他們一直在忙著尋找薑鑲的旗號，不過始終沒有能夠找到，這些參謀對晉軍的派係隻有大概的了解，而麵前這隊晉軍顯然不在他們了解的範圍內。
……
看到如此快捷的晉軍，許平也是一陣陣地驚訝，確實，從他們進入戰場到救火營出動時間不短，如果是自己的部下也能一路小跑趕到，不過許平從未見過這樣的明軍部隊，就是新軍都沒有這些晉軍表現出來的鬥誌旺盛。
“這真的是晉軍嗎？”周洞天和許平一樣，已經不再一刻不離地把全部的注意力都投在近衛營的身上，而是轉過身觀察起這支讓所有人都感到不可思議的晉軍來。
……
“這是什麽人？”
早在新的晉軍出現在身側時，薑鑲的部下們就發出了這樣的疑問，這支新抵達的晉軍毫不理會薑鑲所部的旗號詢問，不管不顧地向著明順兩軍的戰場趕去。看上去足有一萬五千左右的大軍，就仿佛根本沒有看到周圍密密麻麻的大同兵營盤一般，直愣愣地從薑鑲軍隊的身邊，他的主力和他的探馬、前衛和哨探中滾滾而過。
當這支突然出現的軍隊從身邊經過後，被他們視若無物的薑鑲所部就開始觀察起他們來。
“王總兵，”一個驚奇到已經無法把望遠鏡從眼睛上拿下的部將一邊看，一邊大聲說道：“他打的是王總兵的旗號，可是領頭的明明不是王總兵的人，我根本不認識，再說王總兵不是半個月前就投降了李將軍了嗎？”
“跟著是趙將軍的旗子，”當先頭部隊過去後，另一個部將看到緊隨其後的旗號後大叫一聲：“趙將軍和王總兵不是不共戴天的仇人嗎？他怎麽會跟著王總兵一起來？”
“他們自己竟然沒打起來？王總兵就不怕趙將軍在背後捅他黑刀子嗎？”一個腦筋比較慢的部將還沒有反應過來，在其他人都已經陷入沉默的時候這個家夥還在喋喋不休：“不過趙將軍不是也率全城投降了李將軍了麽？”
“我猜後麵的，都是投降了李將軍的人。”身後一個人聽這家夥還在大唿小叫，就輕聲說了一句。
被提醒的人轉過頭，愣愣地看著周圍的同僚們，沒有人再出聲說話，包括他們的大帥薑鑲，都已經臉色凝重。這個家夥臉上終於也露出駭人之色，他迴過頭，看著不遠處隆隆而過的大隊兵馬，哆嗦著嘴唇指著他們叫道：“這……這是……”
“這仗打完了，沒有我們的事了，大將軍也用不著我們了，這樣也好。”薑鑲輕聲歎息了一聲，他目送著新來的軍隊遠去，這支根本就將其視若無物的軍隊已經插到薑鑲和賀寶刀之間，擋在新軍向東退向忻州的道路上。雖然薑鑲一直琢磨著萬一新軍戰敗，他要拿新軍當送給順王的見麵禮，但真等到這一刻到來時，薑鑲卻發現自己還是無法下定這個決心：“說到底我也是世代將門，降了順王是一迴事，在降了順王之前就幫著順王打明軍——那就是另外一迴事了。”
……
站在晉軍橫隊最左端的武將，沒有發出任何旗號，而是一伸手把金盔從自己的頭發上拔起，狠狠地扔到了一邊，接著又用雙手把一頂氈帽舉到了自己的頭上。
側頭看著他的軍官們，見狀紛紛把頭盔摔到冰冷堅硬的大地上，為自己換上寬簷氈帽，用力地把繩索在下巴上緊。
一個士兵把鬥笠從背上解下，把它舉到自己的唇邊，士兵用力地親吻了一下自己的鬥笠，然後鄭重其事地把它捧上自己的頭頂，仔細地擺放了一擺，讓它端端正正朝向前方。
從最左麵開始，一排又一排的士兵，鬆開禦寒戰袍上的繩索，聽任大紅的袍子從自己的箭頭滑落向地麵，露出下麵漆黑的軍服……
剛剛隨著鼓聲又一次響起而邁步向前的救火營士兵，一個接著一個發現位於自己右手方向的同伴停下了腳步向側後迴頭看去，他們也因此忍不住稍微停一下，向同伴駐足觀望的方向望去。而後，再沒有什麽鼓聲能讓已經停下腳步的士兵迴頭向前繼續前進——更多的士兵又因為他們的舉動而跟著停下了。
這奇異的景象就像是有一道筆直波浪從紅色的水麵上從左向右推過，隨著這條波浪，整個軍陣一下子變了顏色；又好像是有一個隱形的巨人，用它不可察覺的手臂將蒙在側麵那支大軍上的那層紅布輕輕揭去，一下子露出它的本色。
“李將軍遲到了整整兩個時辰，”許平望遠鏡的視野裏，三麵新的軍旗正騰空而起，許平可以清晰地看到上麵的老虎、金錢豹和大山貓：“但我決定不和他計較了。”
第三十七節 倒戈
“大帥，我們該怎麽辦？”
薑鑲下令那隊原本去賀寶刀身邊裝樣子的部隊不用出發了，大同兵開始迴轉，向自己的營寨邁進，薑鑲沒有離去而是帶著親衛留在戰場旁，他讓一個心腹將領去負責營務，而自己另有要事要做：“一會兒等仗打完了，我要去拜見大將軍。”
今天據薑鑲所見，順軍至少死傷了四、五分之一，而新軍雖然差點，但也損失得有超過十分之一的兵力才失去進攻能力。對薑鑲的四萬大軍來說，五分之一就是八千人，他知道自己的軍隊在野戰中別說損失八千、就是損失個千兒八百都要麵臨戰敗了。
“無論是對順軍還是新軍來說，我們都是無足輕重的小卒，等見了大將軍，我們萬萬不能忘記這一點。”薑鑲繼續觀看著戰場，同時提醒自己的幕僚部下們道。
……
剛才出動本營騎兵和劉宗敏對抗的東森營指揮官吞槍自盡，其他一直保留自己精銳騎兵的營官，則在本部騎兵的保護下迅速脫離戰場。
數千騎兵奔騰著離去的場麵，就像同樣多騎兵發起進攻一樣激動人心，被拋棄的步兵連逃跑的念頭都被這一擊砸得粉碎，大批、大批地扔下武器向逼過來的西銳營投降。在西銳營的左麵是西鋒營，他們遭到了直衛的微弱抵抗；在西銳營的另一麵，是位於近衛營和救火營旁邊的西首營，現在它監視的順明兩營之間已經沒有了敵對行動。
細柳和泰山營已經退出戰場，這兩個營的使者已經抵達許平的將旗前，開始與他討論投降問題。許平明白這兩個營的將領都不希望他們事先就與順軍勾結的事情流傳出去，所以要先退出戰場，以便能表現得像是在走投無路下才投降的。
和這兩個營一樣，薑鑲也有類似的打算，不過他是真的沒有事先與順軍勾結，確實是等到局麵無可挽迴後才確定投降。
幾千騎兵保護著新軍的營官們從戰場上逃離，直到此刻周洞天仍遙望著他們消失的方向，忍不住發出感慨：“從未想到新軍也會有這樣的一天。”
“跟著黃侯從未打過敗仗，從來不需要投降，所以一開始鬥誌昂揚，誓死不降，既然所有的人都不投降，自己也就從來沒有想到過投降或是逃跑。”陳哲已經不在協助餘深河指揮部隊，而是迴到許平的身邊，聽到周洞天這句話後他就笑道：“一仗接著一仗地輸，士氣越來越差，終於有試著逃跑了，結果也沒事。大家一下子也都想明白了：逃跑其實也就是那麽迴事，沒什麽丟不起人的。”
“陳兄弟說的是。”周洞天應道，許平一直沒有說話而是靜靜地聽著。
“現在怎麽樣我不知道，反正我走的時候，一個小隊官都得要幾百兩銀子，一個隊官得上千兩、甚至幾千兩。花了這麽多錢買來的官，誰舍得死啊？死了還怎麽把本錢掙迴來呢？至於上麵的人，更是富得流油，當然更舍不得死了。”陳哲譏諷地說道：“今天能打成這樣已經很出乎我意料了，新軍裏還是有批三年前從軍的軍官，他們的位置不是花錢買到的，雖然可能也跟著富起來了，但還有點往昔的鬥誌，今天死戰的就是這批人；而將軍們嘛，說到底也是黃侯幾十年的部下，不比我們，雖然這樣、那樣舍不得死，但是黃侯的命令還是會執行。”
現在留在戰場上的成建製明軍還剩下救火營，和近衛營麵對麵地站著，而西首營已經不再監視救火營而是向另一麵開去，去攻擊營官已經把騎兵帶走的三千營和長青營。牛尾莊的順軍也殺出來，配合李定國部圍堵四散的明軍士兵。
“王將軍要求向順王投降，他強調這是他事先就提的要求之一，”餘深河不停派來傳令兵向許平通報談判進展：“王將軍拒絕向大將軍投降。”
“什麽事先不事先的，”陳哲就是因為談判的內容讓他聽不下去才跑迴許平身邊透口氣的，剛才他衝王啟年的使者大叫大嚷還被餘深河責備了，現在他就衝著餘深河的使者嚷起來——既安全不會有什麽不良後果，而且還出了口針對餘深河的氣：“現在是我們絕對優勢，救火營不投降就滅了它！”
“就是，剛才要不是西營都到了，救火營真的不會和我們打麽？”周洞天也在邊上搭腔道：“剛才那架勢他們像是要真打，不像是裝的。”
“王將軍說他之所以選擇刺刀衝鋒就是像拖延時間，離開賀寶刀的控製越遠，他越有把握控製部隊倒戈。”餘深河的使者轉述著談判內容，聽上去就像是替王啟年辯解。
“他有證據說他肯定不會和我們打麽？”陳哲冷笑道：“如果王將軍心裏沒鬼，我們完全可以派人去問，問他停止作戰的命令到底是發現西營前還是西營後，允許他繼續帶兵已經是很寬厚的條件了。”陳哲對許平說道：“大將軍，救火營軍心已經垮了，我們全麵有利，王啟年不向您投降就摧毀他。”
“算了，你也沒有證據說他沒看到西營就一定會和我們打起來，畢竟他今天確實沒有殺過我們哦人。”遇上裝甲營虛弱無力的攔阻時，救火營也隻是用刺刀把他們趕開而不是轟擊他們，許平揮手製止了陳哲和周洞天的繼續反對：“我答應過王將軍救火營可以直接向順王投降，我確實這麽說過，我不能食言。”
許平讓餘深河把救火營的使者帶到自己麵前，對他說出了最終決定：“救火營可以單獨立營，保留軍旗，我不幹涉王將軍的權威和決定，救火營要呆在我大營附近，王將軍稍微收拾一下，兩天內順王就會抵達，到時候我會派人護送王將軍前去拜見順王，而在此之前，王將軍可以繼續打著朱明的旗號。”
“謝大將軍，大將軍真是一言九鼎。”白羽使者歡天喜地的衝許平連連磕頭，然後跑下去向營官通報這個好消息。
……
賀寶刀在兵敗後自刎身亡，堅持抵抗的直衛指揮楊懷祖受傷昏迷，被順軍俘虜。
“加上直衛十三營新軍，三個倒戈的，一個被俘的，一個自盡的，剩下都跑光了。”周洞天大笑道：“這些營官堅持不肯把騎兵借給賀寶刀統一使用，真稱得上是老謀深算。”
“是啊，”隨著戰爭的不斷持續，新軍急速地擴編，從上到下的質量都急劇下滑，許平命令道：“派醫生去給楊將軍好好看傷，不要傷了他的性命。”
直衛進行的最後抵抗，給李定國造成了幾十、上百的傷亡，許平估計這麽點小仇李定國也不會放在心上：“戰爭已經結束了，沒有必要再死人了。”
在牛尾莊附近這個狹小的戰場上，今天有四千餘名順軍官兵陣亡，還有數目相當的重傷順軍此刻還在生死線上掙紮。而對麵至少有超過六千明軍被殺死，至於傷員更是不計其數，許平觸目所及，到處都是戰死者的遺體。
“大將軍，”餘深河安置好部隊後，也迴到將旗前向許平複命：“大將軍真的不打算把救火營拆散麽？”
“救火營已經連一戰的勇氣都沒有了，還有什麽可怕的？”許平不打算把救火營納入自己的囊中，而是情願讓王啟年去直接向李自成投降：“我們此戰損失不小，對晉軍的威懾恐怕有所下降，救火營投降我大順後，正好補上了我們損兵折將的不足。”許平衝餘深河微微一笑：“再說昨天晚上我已經在迴信中答應過王將軍了，不是嗎？”
“大人倒是信守諾言，不過如果我是大人，我是不會讓救火營繼續存在的，”餘深河微微搖頭，他覺得救火營完全值得許平背棄諾言：“末將擔心今天放過了他們，以後有一天近衛營會還得和它打上一仗。要是大人狠狠心，殺光……”
“不會了，我覺得戰爭已經結束了。”許平打斷了餘深河的建議，他望著麵前戰場上的屍山血海，輕輕地歎了口氣：“沒必要再死人了。”
……
五天後，李自成總算趕到太原，救火營正式向順王投降，換上了黑色的大順軍裝。
除去三個倒戈的新軍營以外，薑鑲也帶著四萬大同兵向順王投降，目前山西境內仍沒有投降或是沒有派遣使者前來表示願意投降的，隻有代州總兵周遇吉一人而已——他手下不過萬餘人馬，大部分還是地方部隊，沒有哪位順軍將領將其視為威脅。
除去倒戈的幾萬明軍外，牛尾莊一戰還有三萬新軍士兵被俘。
“新軍隻跑了那八位營官的幾千騎兵，”許平向李自成介紹道：“六萬三千多名新軍，此戰損失了差不多六萬，而逃走的新軍騎兵估計也未必會返迴直隸，很可能會逃向山東靜觀待變，或是跟著侯爺南下去南直隸。”
前不久，明廷剛剛宣布，由德高望重的鎮東侯黃石巡視江南，負責督促南方繳納賦稅，同時還肩負有在沒有遭到戰火摧殘的江南組建一支新的勤王部隊的使命。
“侯爺花了一年的工夫才籌集出來這六萬多新軍，被賀寶刀在山西丟得幹幹淨淨，以前新軍不是沒有打過敗仗，但從來沒有這麽慘過，這次侯爺別說一年，就是兩、三年都未必能恢複元氣。”許平覺得新軍此戰不光是人員損失慘重，他們僅有的一點士氣和鬥誌也被打光了，以新軍現有的狀態，許平覺得他們沒有恢複的可能性。李自成至少善待三營倒戈的新軍，接下來新軍就算重建，估計也會和其他明軍一樣聞風而降。
“小楊將軍醒了，如果大王不反對的話，末將打算放他迴去。”楊懷祖醒過來後許平去看過他，見到許平後楊懷祖就破口大罵他欺師滅祖，居然想派人行刺黃石。
“金兄弟確實是有些魯莽了。”無論是楊懷祖還是倒戈的新軍三位營官，都告訴許平若不是山嵐營叛亂，黃石確實有畏戰之意；他們也並非不知道皇上昏庸、天下生靈塗炭，正是因為這個三營新軍才決意倒戈，但是之前之所以走上戰場和順軍交戰，不是因為對李自成不滿，而是出於對許平派人暗殺他師父黃石的義憤。慫恿魏蘭度暗殺黃石的罪魁禍首金滿蒼已經被處死了，對方把金滿蒼的底細了解得很清楚，和許平的約定也猜了個八九不離十，許平對此也無話可說。
順軍的預備隊已然出動，他們從他們統帥的身旁滾滾而過，餘深河也最後向許平敬了一個禮，再一次扶正自己的頭盔，跳上戰馬，抽出軍刀，把它筆直地指向前方，昂然走在軍陣的最前。漆黑的旗幟、漆黑的戎裝，火紅的旗幟、火紅的軍裝……刹那間，已經響徹在戰場上整整一天的槍炮聲嘎然而止，隻剩下隆隆的鼓聲，還有萬千人踏出令大地震顫的腳步聲。彼此不斷逼近的兩軍中的每一個士兵，都加倍用力地握緊他們手中的武器，向迎麵走來的敵軍亮出雪亮的刺刀。
“餘兄弟一直擔心沒有事做，現在可好，一下子兩件，”餘深河走後，許平看著戰場對周洞天說道：“先擊退救火營，然後再擊退晉軍。”
從東麵而來的晉軍差不多在落入賀寶刀視線的同時，就被許平注意到了，一萬多晉軍對他來說不算什麽大威脅，隻要及時擊退了救火營的進攻，許平覺得這麽點其他明軍還是拿順軍沒辦法：“更不用說他們到底會不會參與進攻，隻要救火營打不垮我們，晉軍就不會參戰。”許平覺得要是晉軍真有什麽鬥誌的話，也斷然不會在邊上旁觀到太陽快落山了才出來應付差事。
……
“救火營一定要打垮近衛營，”賀寶刀有些緊張地微微握拳，又輕聲重複了一遍自己剛剛說的話：“王將軍一定能打垮近衛營。”
陪在賀寶刀身邊的現在是楊懷祖和他的直衛，本來擁有兩千兵馬的大都督府直衛，現在隻剩下五百多人還完好無損地站著。
……
在牛尾莊附近，細柳營和泰山營的兩位營官並沒有呆在自己的指揮崗位上而是並肩向中央方向翹首盼望。
趁著鍾龜年不在身邊，吉星輝猶豫著問道：“是不是再加一把勁，許平就會垮了啊？”
“那也是成就了救火營的功勞，我們能分碗湯就不錯了，”周續祖覺得一不做、二不休，反正都靜坐到這種地步了，就是贏了別想從賀寶刀那裏分到什麽功勞，他現在就等李定國一出現就退出戰場表明不與順軍作對的立場：“就算今天李將軍到不了，我也是聽調不聽宣了，什麽李將軍一到我就和賀寶刀分道揚鑣，免得遭到池魚之殃。”
……
從許平背後走出的近衛營，迅速從縱隊變成橫隊，在他們的對麵，救火營的幾千白羽兵也沒有迅速上前，而是做著和近衛營一模一樣的隊列變換。兩個營之間已經沒有任何能夠幹擾他們對決的東西，近衛營和救火營在彼此的射程之外，以同樣緊湊的節奏快速延展著自己的隊列的長度。
近衛營每一個步隊的橫隊都變得越來越長，越來越薄，很快各個步隊就首位相接，整個營的戰線連接成了一體，像一條細細的黑線，橫貫在整個戰場上。餘深河選擇了單層六排的陣型，他對麵救火營此時也變成了一條纖細的紅繩，等戰鼓再次急促地響起時。順明兩軍就會以這樣的單薄陣列短兵相接。
餘深河不願意下令進行射擊，因為他沒有一輪齊射就把敵人打垮的信心，而如果打不垮的話，救火營就會走過來，從更近的位置上發起威力更強的齊射。除非能靠近到齊射後對方來不及還擊就可以衝過去的距離上，才可能白打一槍，不過在那樣的距離上，很可能齊射命令還沒有完成對方就已經衝了過來。
以六排單層這樣單薄的隊形肉搏交戰，勝負會在一眨眼之間就決出，士兵根本不會有機會去觀察兩翼的同伴是不是被擊退了。在他們的士氣受到友軍的勝敗影響前，他們與對麵敵人就勝負已分。
最後還有一個顧慮就是王啟年的來信，許平對救火營是否倒戈抱著將信將疑的態度，早上還曾對餘深河說過：如果救火營要和我們打，我們也不怕他們；不過要是王將軍真打算倒戈，那真是再好不過。
……
王啟年也在焦急地等待著全營拉成細線陣型，他沒有任何興趣與順軍進行一場對射，順軍仍然處於防守狀態，如果陷入陣地對射王啟年不認為對自己有太大的好處，而且這種交戰模式可能會讓對方立刻察覺到自己根本無意倒戈。
白刃戰、隻有以最大接觸麵進行的白刃戰才能在一瞬間決出勝負，取得對近衛營無可置疑的勝利，充分鼓舞起晉軍友軍的士氣和信心。
在等待的餘暇，王啟年忍不住向右手方向看去，那裏不到兩萬的晉軍是不是能充滿信心地發起進攻，將是能不能在日落前給順軍以重創的決定性因素。
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這些晉軍的動作很快，看到他們進入戰場並接近核心區域後賀寶刀才下定決心讓救火營出動，現在這些軍隊已經越過明軍的右翼，直奔中央戰線而來。看到救火營和近衛營拉開架勢正在進行著最後的交戰預備，晉軍中的鼓聲響得更急驟起來。
先頭已經抵達到核心戰場邊緣，晉軍長長的行軍縱隊開始向橫隊轉變，它一分為三，最前麵的士兵向最遠的左前位置移動，稍後一些的奔向較近一些右前，而縱隊尾巴上的那一部分則跑向正中，準備以最快的速度和友軍拉成橫隊。
“一、二、一！”
“一、二、一！”
趕向中央位置的晉軍官兵已經不是在急行而是小步跑，為首的晉軍軍官大聲喊著號子，他們和身後的士兵們一起將身體裹在厚厚的大紅戰袍之中。跑在最前的一個軍官，把遮臉用的厚厚的布巾拉下了一塊，每一次張嘴喊號子時，大團的白霧就從口中噴到寒冷的空氣中，接著就像戰場上的硝煙一樣被凜冽的北風迅速地吹去。
這個軍官身後的士兵們，聽著號子，踏著整齊、沉重的步伐，把步槍斜抱在胸前，整個軍隊跟著士兵們晃動的節奏，在寒風中滾滾向前。
“列隊！列隊！快！快！快!”
一個騎在戰馬上，頭帶高高明將纓盔的武人，帶著緊跟在他身後的旗手，在剛剛跑到中央位置上的這支晉軍的周圍匆匆奔跑著。這個武將口中發出焦急的催促聲，又張目向遠處救火營和近衛營的位置望去，這兩個營已經把自己徹底拉成了兩條平行的細線，這支晉軍的最右翼側對著救火營隻有幾人寬的軍陣窄麵，而晉軍左側之前，則是漫山遍野雜亂無章的明軍步兵。從這支軍隊背後追趕而來的長青營和三千營的使者，此時呆著距離這支軍隊不遠的地方，臉上都露出了迷惑之色。
“好了，好了。”看到部下匆匆完成了向橫隊的變換，焦急的武將急忙帶著旗手趕到自己的指揮崗位上，他從懷裏掏出望遠鏡向最左麵的將旗位置望去，口中嘟囔著：“緊趕慢趕、緊趕慢趕了一天，總算是在日落前趕到了。”
……
“好有士氣的軍隊，”賀寶刀看著在自己側麵急速展開的晉軍，臉上露出又是驚異而是歡喜的表情：“這是薑帥的近衛麽？我怎麽沒有看到薑帥的旗號？”
其他參謀都無法迴答這個問題，他們一直在忙著尋找薑鑲的旗號，不過始終沒有能夠找到，這些參謀對晉軍的派係隻有大概的了解，而麵前這隊晉軍顯然不在他們了解的範圍內。
……
看到如此快捷的晉軍，許平也是一陣陣地驚訝，確實，從他們進入戰場到救火營出動時間不短，如果是自己的部下也能一路小跑趕到，不過許平從未見過這樣的明軍部隊，就是新軍都沒有這些晉軍表現出來的鬥誌旺盛。
“這真的是晉軍嗎？”周洞天和許平一樣，已經不再一刻不離地把全部的注意力都投在近衛營的身上，而是轉過身觀察起這支讓所有人都感到不可思議的晉軍來。
……
“這是什麽人？”
早在新的晉軍出現在身側時，薑鑲的部下們就發出了這樣的疑問，這支新抵達的晉軍毫不理會薑鑲所部的旗號詢問，不管不顧地向著明順兩軍的戰場趕去。看上去足有一萬五千左右的大軍，就仿佛根本沒有看到周圍密密麻麻的大同兵營盤一般，直愣愣地從薑鑲軍隊的身邊，他的主力和他的探馬、前衛和哨探中滾滾而過。
當這支突然出現的軍隊從身邊經過後，被他們視若無物的薑鑲所部就開始觀察起他們來。
“王總兵，”一個驚奇到已經無法把望遠鏡從眼睛上拿下的部將一邊看，一邊大聲說道：“他打的是王總兵的旗號，可是領頭的明明不是王總兵的人，我根本不認識，再說王總兵不是半個月前就投降了李將軍了嗎？”
“跟著是趙將軍的旗子，”當先頭部隊過去後，另一個部將看到緊隨其後的旗號後大叫一聲：“趙將軍和王總兵不是不共戴天的仇人嗎？他怎麽會跟著王總兵一起來？”
“他們自己竟然沒打起來？王總兵就不怕趙將軍在背後捅他黑刀子嗎？”一個腦筋比較慢的部將還沒有反應過來，在其他人都已經陷入沉默的時候這個家夥還在喋喋不休：“不過趙將軍不是也率全城投降了李將軍了麽？”
“我猜後麵的，都是投降了李將軍的人。”身後一個人聽這家夥還在大唿小叫，就輕聲說了一句。
被提醒的人轉過頭，愣愣地看著周圍的同僚們，沒有人再出聲說話，包括他們的大帥薑鑲，都已經臉色凝重。這個家夥臉上終於也露出駭人之色，他迴過頭，看著不遠處隆隆而過的大隊兵馬，哆嗦著嘴唇指著他們叫道：“這……這是……”
“這仗打完了，沒有我們的事了，大將軍也用不著我們了，這樣也好。”薑鑲輕聲歎息了一聲，他目送著新來的軍隊遠去，這支根本就將其視若無物的軍隊已經插到薑鑲和賀寶刀之間，擋在新軍向東退向忻州的道路上。雖然薑鑲一直琢磨著萬一新軍戰敗，他要拿新軍當送給順王的見麵禮，但真等到這一刻到來時，薑鑲卻發現自己還是無法下定這個決心：“說到底我也是世代將門，降了順王是一迴事，在降了順王之前就幫著順王打明軍——那就是另外一迴事了。”
……
站在晉軍橫隊最左端的武將，沒有發出任何旗號，而是一伸手把金盔從自己的頭發上拔起，狠狠地扔到了一邊，接著又用雙手把一頂氈帽舉到了自己的頭上。
側頭看著他的軍官們，見狀紛紛把頭盔摔到冰冷堅硬的大地上，為自己換上寬簷氈帽，用力地把繩索在下巴上緊。
一個士兵把鬥笠從背上解下，把它舉到自己的唇邊，士兵用力地親吻了一下自己的鬥笠，然後鄭重其事地把它捧上自己的頭頂，仔細地擺放了一擺，讓它端端正正朝向前方。
從最左麵開始，一排又一排的士兵，鬆開禦寒戰袍上的繩索，聽任大紅的袍子從自己的箭頭滑落向地麵，露出下麵漆黑的軍服……
剛剛隨著鼓聲又一次響起而邁步向前的救火營士兵，一個接著一個發現位於自己右手方向的同伴停下了腳步向側後迴頭看去，他們也因此忍不住稍微停一下，向同伴駐足觀望的方向望去。而後，再沒有什麽鼓聲能讓已經停下腳步的士兵迴頭向前繼續前進——更多的士兵又因為他們的舉動而跟著停下了。
這奇異的景象就像是有一道筆直波浪從紅色的水麵上從左向右推過，隨著這條波浪，整個軍陣一下子變了顏色；又好像是有一個隱形的巨人，用它不可察覺的手臂將蒙在側麵那支大軍上的那層紅布輕輕揭去，一下子露出它的本色。
“李將軍遲到了整整兩個時辰，”許平望遠鏡的視野裏，三麵新的軍旗正騰空而起，許平可以清晰地看到上麵的老虎、金錢豹和大山貓：“但我決定不和他計較了。”
第三十七節 倒戈
“大帥，我們該怎麽辦？”
薑鑲下令那隊原本去賀寶刀身邊裝樣子的部隊不用出發了，大同兵開始迴轉，向自己的營寨邁進，薑鑲沒有離去而是帶著親衛留在戰場旁，他讓一個心腹將領去負責營務，而自己另有要事要做：“一會兒等仗打完了，我要去拜見大將軍。”
今天據薑鑲所見，順軍至少死傷了四、五分之一，而新軍雖然差點，但也損失得有超過十分之一的兵力才失去進攻能力。對薑鑲的四萬大軍來說，五分之一就是八千人，他知道自己的軍隊在野戰中別說損失八千、就是損失個千兒八百都要麵臨戰敗了。
“無論是對順軍還是新軍來說，我們都是無足輕重的小卒，等見了大將軍，我們萬萬不能忘記這一點。”薑鑲繼續觀看著戰場，同時提醒自己的幕僚部下們道。
……
剛才出動本營騎兵和劉宗敏對抗的東森營指揮官吞槍自盡，其他一直保留自己精銳騎兵的營官，則在本部騎兵的保護下迅速脫離戰場。
數千騎兵奔騰著離去的場麵，就像同樣多騎兵發起進攻一樣激動人心，被拋棄的步兵連逃跑的念頭都被這一擊砸得粉碎，大批、大批地扔下武器向逼過來的西銳營投降。在西銳營的左麵是西鋒營，他們遭到了直衛的微弱抵抗；在西銳營的另一麵，是位於近衛營和救火營旁邊的西首營，現在它監視的順明兩營之間已經沒有了敵對行動。
細柳和泰山營已經退出戰場，這兩個營的使者已經抵達許平的將旗前，開始與他討論投降問題。許平明白這兩個營的將領都不希望他們事先就與順軍勾結的事情流傳出去，所以要先退出戰場，以便能表現得像是在走投無路下才投降的。
和這兩個營一樣，薑鑲也有類似的打算，不過他是真的沒有事先與順軍勾結，確實是等到局麵無可挽迴後才確定投降。
幾千騎兵保護著新軍的營官們從戰場上逃離，直到此刻周洞天仍遙望著他們消失的方向，忍不住發出感慨：“從未想到新軍也會有這樣的一天。”
“跟著黃侯從未打過敗仗，從來不需要投降，所以一開始鬥誌昂揚，誓死不降，既然所有的人都不投降，自己也就從來沒有想到過投降或是逃跑。”陳哲已經不在協助餘深河指揮部隊，而是迴到許平的身邊，聽到周洞天這句話後他就笑道：“一仗接著一仗地輸，士氣越來越差，終於有試著逃跑了，結果也沒事。大家一下子也都想明白了：逃跑其實也就是那麽迴事，沒什麽丟不起人的。”
“陳兄弟說的是。”周洞天應道，許平一直沒有說話而是靜靜地聽著。
“現在怎麽樣我不知道，反正我走的時候，一個小隊官都得要幾百兩銀子，一個隊官得上千兩、甚至幾千兩。花了這麽多錢買來的官，誰舍得死啊？死了還怎麽把本錢掙迴來呢？至於上麵的人，更是富得流油，當然更舍不得死了。”陳哲譏諷地說道：“今天能打成這樣已經很出乎我意料了，新軍裏還是有批三年前從軍的軍官，他們的位置不是花錢買到的，雖然可能也跟著富起來了，但還有點往昔的鬥誌，今天死戰的就是這批人；而將軍們嘛，說到底也是黃侯幾十年的部下，不比我們，雖然這樣、那樣舍不得死，但是黃侯的命令還是會執行。”
現在留在戰場上的成建製明軍還剩下救火營，和近衛營麵對麵地站著，而西首營已經不再監視救火營而是向另一麵開去，去攻擊營官已經把騎兵帶走的三千營和長青營。牛尾莊的順軍也殺出來，配合李定國部圍堵四散的明軍士兵。
“王將軍要求向順王投降，他強調這是他事先就提的要求之一，”餘深河不停派來傳令兵向許平通報談判進展：“王將軍拒絕向大將軍投降。”
“什麽事先不事先的，”陳哲就是因為談判的內容讓他聽不下去才跑迴許平身邊透口氣的，剛才他衝王啟年的使者大叫大嚷還被餘深河責備了，現在他就衝著餘深河的使者嚷起來——既安全不會有什麽不良後果，而且還出了口針對餘深河的氣：“現在是我們絕對優勢，救火營不投降就滅了它！”
“就是，剛才要不是西營都到了，救火營真的不會和我們打麽？”周洞天也在邊上搭腔道：“剛才那架勢他們像是要真打，不像是裝的。”
“王將軍說他之所以選擇刺刀衝鋒就是像拖延時間，離開賀寶刀的控製越遠，他越有把握控製部隊倒戈。”餘深河的使者轉述著談判內容，聽上去就像是替王啟年辯解。
“他有證據說他肯定不會和我們打麽？”陳哲冷笑道：“如果王將軍心裏沒鬼，我們完全可以派人去問，問他停止作戰的命令到底是發現西營前還是西營後，允許他繼續帶兵已經是很寬厚的條件了。”陳哲對許平說道：“大將軍，救火營軍心已經垮了，我們全麵有利，王啟年不向您投降就摧毀他。”
“算了，你也沒有證據說他沒看到西營就一定會和我們打起來，畢竟他今天確實沒有殺過我們哦人。”遇上裝甲營虛弱無力的攔阻時，救火營也隻是用刺刀把他們趕開而不是轟擊他們，許平揮手製止了陳哲和周洞天的繼續反對：“我答應過王將軍救火營可以直接向順王投降，我確實這麽說過，我不能食言。”
許平讓餘深河把救火營的使者帶到自己麵前，對他說出了最終決定：“救火營可以單獨立營，保留軍旗，我不幹涉王將軍的權威和決定，救火營要呆在我大營附近，王將軍稍微收拾一下，兩天內順王就會抵達，到時候我會派人護送王將軍前去拜見順王，而在此之前，王將軍可以繼續打著朱明的旗號。”
“謝大將軍，大將軍真是一言九鼎。”白羽使者歡天喜地的衝許平連連磕頭，然後跑下去向營官通報這個好消息。
……
賀寶刀在兵敗後自刎身亡，堅持抵抗的直衛指揮楊懷祖受傷昏迷，被順軍俘虜。
“加上直衛十三營新軍，三個倒戈的，一個被俘的，一個自盡的，剩下都跑光了。”周洞天大笑道：“這些營官堅持不肯把騎兵借給賀寶刀統一使用，真稱得上是老謀深算。”
“是啊，”隨著戰爭的不斷持續，新軍急速地擴編，從上到下的質量都急劇下滑，許平命令道：“派醫生去給楊將軍好好看傷，不要傷了他的性命。”
直衛進行的最後抵抗，給李定國造成了幾十、上百的傷亡，許平估計這麽點小仇李定國也不會放在心上：“戰爭已經結束了，沒有必要再死人了。”
在牛尾莊附近這個狹小的戰場上，今天有四千餘名順軍官兵陣亡，還有數目相當的重傷順軍此刻還在生死線上掙紮。而對麵至少有超過六千明軍被殺死，至於傷員更是不計其數，許平觸目所及，到處都是戰死者的遺體。
“大將軍，”餘深河安置好部隊後，也迴到將旗前向許平複命：“大將軍真的不打算把救火營拆散麽？”
“救火營已經連一戰的勇氣都沒有了，還有什麽可怕的？”許平不打算把救火營納入自己的囊中，而是情願讓王啟年去直接向李自成投降：“我們此戰損失不小，對晉軍的威懾恐怕有所下降，救火營投降我大順後，正好補上了我們損兵折將的不足。”許平衝餘深河微微一笑：“再說昨天晚上我已經在迴信中答應過王將軍了，不是嗎？”
“大人倒是信守諾言，不過如果我是大人，我是不會讓救火營繼續存在的，”餘深河微微搖頭，他覺得救火營完全值得許平背棄諾言：“末將擔心今天放過了他們，以後有一天近衛營會還得和它打上一仗。要是大人狠狠心，殺光……”
“不會了，我覺得戰爭已經結束了。”許平打斷了餘深河的建議，他望著麵前戰場上的屍山血海，輕輕地歎了口氣：“沒必要再死人了。”
……
五天後，李自成總算趕到太原，救火營正式向順王投降，換上了黑色的大順軍裝。
除去三個倒戈的新軍營以外，薑鑲也帶著四萬大同兵向順王投降，目前山西境內仍沒有投降或是沒有派遣使者前來表示願意投降的，隻有代州總兵周遇吉一人而已——他手下不過萬餘人馬，大部分還是地方部隊，沒有哪位順軍將領將其視為威脅。
除去倒戈的幾萬明軍外，牛尾莊一戰還有三萬新軍士兵被俘。
“新軍隻跑了那八位營官的幾千騎兵，”許平向李自成介紹道：“六萬三千多名新軍，此戰損失了差不多六萬，而逃走的新軍騎兵估計也未必會返迴直隸，很可能會逃向山東靜觀待變，或是跟著侯爺南下去南直隸。”
前不久，明廷剛剛宣布，由德高望重的鎮東侯黃石巡視江南，負責督促南方繳納賦稅，同時還肩負有在沒有遭到戰火摧殘的江南組建一支新的勤王部隊的使命。
“侯爺花了一年的工夫才籌集出來這六萬多新軍，被賀寶刀在山西丟得幹幹淨淨，以前新軍不是沒有打過敗仗，但從來沒有這麽慘過，這次侯爺別說一年，就是兩、三年都未必能恢複元氣。”許平覺得新軍此戰不光是人員損失慘重，他們僅有的一點士氣和鬥誌也被打光了，以新軍現有的狀態，許平覺得他們沒有恢複的可能性。李自成至少善待三營倒戈的新軍，接下來新軍就算重建，估計也會和其他明軍一樣聞風而降。
“小楊將軍醒了，如果大王不反對的話，末將打算放他迴去。”楊懷祖醒過來後許平去看過他，見到許平後楊懷祖就破口大罵他欺師滅祖，居然想派人行刺黃石。
“金兄弟確實是有些魯莽了。”無論是楊懷祖還是倒戈的新軍三位營官，都告訴許平若不是山嵐營叛亂，黃石確實有畏戰之意；他們也並非不知道皇上昏庸、天下生靈塗炭，正是因為這個三營新軍才決意倒戈，但是之前之所以走上戰場和順軍交戰，不是因為對李自成不滿，而是出於對許平派人暗殺他師父黃石的義憤。慫恿魏蘭度暗殺黃石的罪魁禍首金滿蒼已經被處死了，對方把金滿蒼的底細了解得很清楚，和許平的約定也猜了個八九不離十，許平對此也無話可說。