“是的，三代之治，那樣的賢王再也沒有了。”
“是的，王不再由百姓推選而出，而是父傳子，子傳孫。但即使到了商湯王的時候，天下大旱，百姓就堆起薪柴，請湯王坐在上麵準備把他燒死，讓他升天去與天公討論下雨的問題，而湯王欣然就坐，並沒有推卸自己身為王的責任，在百姓點火的時候仍向天祈禱，請不要因為他的過失而懲罰萬民。”
“天公聽到了湯王的禱告，下雨了。”許平想起這個故事也很感動：“湯王真是可比擬三代的賢王。”
“若一個人對萬民有利，那麽就擁戴他為王，如果他給天下帶來災禍，那麽就燒死他。雖然現在王也不是好話了，但我還是很喜歡王這個詞，至於皇帝。”黃石歎息一聲，又搖了搖頭：“還是說故事吧，那個村子裏出了一個無賴，所長就是殺人，他殺光了所有反對他的人，自封為村長，並決心把這個位置永遠地傳給子孫，全村用來扶助孤寡而湊出來的錢，首先用來供自己淫樂享受，然後把藏羹剩飯賜給一些他看得順眼的人。這就是皇帝這個詞的由來，而當他的後世子孫不再具有祖先那麽高強的殺人本領時，大亂就開始了，村子裏的人為了爭奪皇帝的寶座而自相殘殺，直到最有殺人本事的一個人把其他人都殺服了。所謂皇帝，不過是殺人犯和殺人犯子孫的代稱，在我看來他們不過是一丘之貉，我永遠不願意獲得這個稱號，或是幫助任何人獲得它。”
“中國……”許平楞了半天，仍喃喃自語道：“怎麽可以沒有皇帝？會天下大亂的。”
“真是對牛彈琴啊。”
“侯爺，末將並非不明白您的意思，但是中國這麽大，怎麽可以沒有皇帝呢？若這個位置空出來了，就會有人去搶啊，就是天下大亂啊。”許平突然惶急起來，他試圖讓黃石放棄這種不切合實際的念頭：“中國不能沒有皇帝啊。”
“有一位先賢說得很好，自暴秦以後，國人隻有兩個情況，做穩了奴才的時候，和欲做奴才而不可得的時候。”雖然許平執迷不悟，不過黃石一點兒也不感到奇怪，給楊致遠洗腦的時候，後者差點發瘋，那次洗腦工作可是持續了好幾個月。
“侯爺說得這位先賢是誰？”許平問道：“末將沒有聽說過。”
“所以我說你的見識不如我的一成，我說有就是有了，你不信麽？”
對黃石根深蒂固的尊敬壓倒了心中的疑惑，許平點頭道：“既然侯爺說有，那定是有了。”
黃石盯著許平看了幾秒：“許將軍，你是奴才嗎？”
“我當然不是。”許平立刻答道。
“那為什麽非要給自己找一個主子效忠呢？開始是我，然後是李自成。”
“因為我不覬覦皇位。”許平大聲說道：“我早就立下誌願，功成身退，絕不貪圖榮華富貴。”
“果然是奴才啊，不想自己當主子，就得有個主子心裏太能舒服。”黃石挖苦了一句，繼續說道：“而且我不信你能做到功成身退，奴才們有句話叫：長者賜、不敢辭。若是有一天你尊敬愛戴的皇帝賜給你富貴，你是不會推辭的。”
“既然侯爺這麽痛恨皇帝，”受到一連串的攻擊侯，許平升起反抗的欲望，反問黃石道：“那侯爺為何要為大明天子征戰？”
“因為我是這個村子裏的人，如果來了村外的強盜，我仍然要奮起反抗，但我不是為了皇帝而戰，而是為了百姓。許將軍，這就是我為什麽說捫心自問，我犯下的錯比你們都大，我不應該組建新軍對付闖軍，這是我犯下的大錯，因為我曾經想先犧牲你們，讓我自己獲得能夠推翻皇帝的力量，但我現在發現，這推翻不了皇帝，隻能讓我成為新的皇帝。許將軍，我所以不打算和你計較，是因為我感謝你，如果沒有你的幾次勝利，我的誌向可能就已經失敗了”黃石很確信許平一定不會猜到他的計劃，所以也再詢問而是直截了當地說道：“我需要闖軍，是因為我需要一支不會對我絕對忠誠的軍隊，你們不打算擁戴我為皇帝，很好，這樣我就做不成。而我也有把握讓你們誰也覬覦不了這個位置，這樣推翻了當今的皇帝後，就不會有皇帝了。”
“侯爺，我完全聽不明白了。”
“我沒有時間和你仔細說，隻能長話短說，君權來自於軍隊，隻有能靠暴力收拾所有的反對者，一個人才能坐上皇位。我不想要這樣的力量，用來限製我自己，你們，我自有限製你們的手段。”黃石看許平的嘴張開已經合不上了，又是微微一笑：“你現在隻管死記硬背好了，迴去之後慢慢地斟酌。”
“可是侯爺不是要我們投降麽？”許平迷惑地說道：“我完全不能明白侯爺想做什麽？侯爺恕罪，末將覺得您已經有些風魔了，末將不敢推波助瀾。”
“這話我很喜歡聽，這才是敢言敢為的許將軍，”許平言語間的冒犯黃石全不以為意：“剛才那個要求，你不願意也是應當的，這樣吧，我提出一個折衷的建議，對你們有利無害。”
“侯爺請講。”
“你迴去後，先先留出一條開口給山嵐營突圍，我會修書一封讓賈將軍不要在為周王和河南巡撫賣命。然後你們就可以直取京師了，新軍不會抵抗。”
“侯爺的意思末將還不是很懂。”
“我會把新軍帶離京師，留一座空城給你們，我會帶著新軍退出北方，和你們闖營劃江而治。”
“劃江而治？”
“是的，你們如果願意在北方施行你們那套純儒家治國的辦法也隨你們，而我會在南方實施我沒有皇帝的治國之道。到時候許將軍若是覺得不錯，我的勸降條件始終有效。”
許平聽得一陣陣發呆，黃石抬頭看看星辰，覺得時候已經不早：“若你同意交易，第一步：給我來信告訴你同意放行，我就相信你修書讓山嵐營退出開封。第二步，你告訴我你打算什麽時候進攻京師，我會在你們發起進攻前突然帶領新軍離開。第三步，等你們對我的治國之道心悅誠服了，就投降好了。”
“侯爺這麽有信心，一定能讓我們心悅誠服。”
“我一向以德服人，”黃石對許平笑道：“不過許將軍難道一點也不懷疑我隻是為了從開封救出山嵐營麽？”
第二十三節 信念
“如果是別人，末將會這樣想，但侯爺不同，若是侯爺想給山嵐營解圍有更容易的辦法。”許平覺得以黃石的武功，自己在他麵前與童子無異，如果黃石一刀殺了自己，部下勢必大亂，到時候雖說不一定能給開封解圍，但山嵐營趁機突圍的可能性要大得多，遠比寄希望於許平同意他瘋狂的計劃要大得多：“不過侯爺不是也不擔心我詐稱同意，然後伏擊出城的山嵐營？”
“確實。”黃石表示同意，但他的辦法顯然不是一刀宰了許平。
“末將會考慮侯爺的建議，但末將未必同意。”許平不想在氣勢上太落於下風：“到時候若是末將不同意，侯爺莫怪。”
“想一想是好事，情理之中。”黃石毫不出乎意料，但他很確信許平最終會同意的，因為對闖營來說，這實在是一個再好不過的建議。
“侯爺，難道您真的對您的想法哪麽有信心麽？”許平開始從震驚中恢複過來：“末將無法想象沒有皇帝。”
“這不奇怪。”人有天賦的人權，人的自由和尊嚴，不應該為不公正的勢力所侵犯和褻瀆，人民是政府的主人而不是奴隸，這在十八世紀以後就已經是人類的共識。現在還隻是十七世紀中葉，是等級森嚴的封建社會，黃石如果願意欺心，他可以成為一個新的獨裁者，奴役他的同胞，並冠以為了祖國的繁榮富強和人民幸福的名義，後世不但不會有人把他稱為反人類的罪犯，反倒會千方百計為他開拓；如果黃石能在享用百姓的血汗、竊據人民的權利時稍微做一些同樣有利於自己統治的事情，比如鼓勵修修河、治治水，可以想見後世還會有人把這些國人創造的社會財富歸功於他，為他豎立雕像加以紀念，再拍上幾十部電影電視歌頌他的豐功偉績。
根據二十世紀的科學研究，在過去十幾萬年來，人類的基因改變微乎其微，而不同人種的差異更是可以忽略不記。在另一個世界中，黃石始終反對一種說法：那就是中國人具有一種劣根性，中國遭到的災難是自身這種劣根性招致的。難道中國人真的是劣等民族？難道國人的智力都是大猩猩那種水平？必須要有一個奴隸主來施行統治才能活著、而不是生活？或是封建獨裁者太邪惡，他們不遺餘力地把這種自卑灌輸給中國的人民，以瓦解他們反抗不公和壓迫的意識？
中國的問題，到底是統治者的責任，還是人民智力、基因、種族上的缺陷？黃石不願相信也絕不會讚同後一種解釋——或許這個世上真的有神吧，或許我來到這個世界是神的意誌，但神的意誌絕不會是不喜歡愛新覺羅奴隸主，而要換一戶姓黃的奴隸主。即便真的有這樣無聊的神，我也絕不會同意和它一樣無聊。
“中國沒有皇帝？”在黃石浮想的時候，聽到許平還在發出不能置信的感歎聲：“沒有皇帝的中國，那會是什麽樣的？”
“一個美麗的世界，即使是三代之治也無法比擬，”奴隸不可怕，奴性才可怕，奴性就是把統治者的惡歸罪自己，而把自己的成就歸功於奴隸主，黃石沉吟了一下，對許平道：“有一個故事，我曾經和兩個人講過，今天不妨說給許將軍聽一聽。故事是這樣的：有一群羊，生活在一片草地上，它們總受到餓虎和豺狼的騷擾，軟弱的羊群逆來順受，直到有一天實在忍無可忍，它們向天公祈禱，請求天公能為它們移去虎狼。”
說道這裏黃石停下來，之前對黃乃明和楊致遠講這個故事時，他同樣沒有說出故事的答案而是問今天問許平一樣的問題：“你猜結果如何？”
“天公會為羊群伸張正義的，”許平脫口而出後遲疑了一下，試探著問道：“難道侯爺這個故事中，天公不是指皇帝、虎狼不是指貪官汙吏，而羊群不是指天下蒼生麽？如果天公不為羊群主持公道，就不再是天公了，失去了資格。”
“和那兩個人的迴答一樣，”黃石輕歎一聲，在他定義中，世上有兩種奴才，一種是單純受到封建思想的毒害而被洗腦的；還有一種則是吃人的野獸，他們能夠從奴隸主的盤中分到一杯羹，因為能夠從同胞的苦難中受益，能夠過上高人一等的生活，而積極努力地去鼓吹中國人不能沒有奴隸者的保護，中國人具有人種、文化或是其他什麽亂七八糟的劣根性，這些人因為現有的優越條件而得意洋洋，因為害怕失去這種因為他人痛苦帶來的優越感而宣揚失去奴隸主的苦難生活來恫嚇其他奴隸。感謝舊民主主義革命、感謝新民主主義革命，感謝五四運動以來的愛國者，尤其是深為黃石所敬仰的魯迅先生，還有教育他熱愛人民、相信人民的小學語文老師，給他以抵禦封建思想的能力，現在許平似乎還是第一種，以後則不好說：“如果天公是虎狼的父親呢？如果虎狼們總是環繞在他的膝前嬉戲，發自內心地愛戴他、關心他、擁護他，因為虎狼們都很清楚他們的生命是天公給予的，他們的權利是天公賜予的呢？不過許將軍不必灰心，迴去慢慢地想，我一直認為，你和夏生追求的結束治亂循環之道，就隱藏在這個簡單的故事中。”
隻要——能夠意識到這個世上根本沒有上帝神佛、沒有救世主，更不能依靠神仙皇帝。
黃石結束了和許平的會麵，跳上馬揚長而去。
而許平則在寒夜中又矗立良久，竭力想消化今晚這些令他震撼不已的信息，一直到月過中天他還是無法釋懷，身邊沒有其他的人好交流隻好請教清治道士：“大師，我們怎麽可以沒有皇帝？”
“貧道乃是世外之人，對這些俗事一竅不通，”清治很幹脆地推了個一幹二淨，和許平一起迴營的路上，後者固然是苦苦思索，清治的表情也顯得一點都不輕鬆，快到營地的時候清治道士終於大徹大悟：“這俗世就是煩擾啊，隻有跳出三界外，方能得大自在啊。”
……
第二天許平見到部下們時，直言不諱地告訴他們：“昨夜我去見侯爺了，侯爺給我的信就是約我去見麵。”
其他的人都吃驚得說不出話來，作為生死患難與共的同伴，許平不打算欺騙他們，所以昨天拒絕講信的內容。但嚴格說起來，這仍是一種不信任，李來亨就帶著不滿開口道：“大將軍，這麽大的事，您也不事先和我們商量一下嗎？”
“如果我和你們商量，你們一定不會同意的，”許平帶著一絲無奈辯解道：“如果我還是堅持要去，你們會覺得我剛愎自用。”
“難道大將軍以為現在就不是剛愎自用麽？”李來亨氣憤地嚷道：“黃侯武功蓋世，他要是想殺大將軍你，不會比捏死一個蟲子難多少。”
“是的，這點我很清楚，侯爺也很清楚我很清楚，所以我才不認為他想借機殺我。”
“黃侯都和大將軍講什麽了？”因為和李自成的關係，李來亨對內容格外關心，他敏銳地問道：“是想招安麽？”
“是的，想招安闖王，”許平在這個問題上打了一個馬虎眼，隻要不明說，別人都會很自然地認為鎮東侯是為了朝廷招安闖營，而實際上……實際上既然黃石名言不當皇帝，許平也不清楚這到底該算是為了誰招安闖營：“我會立刻去向闖王報告。”
到了李自成的大營，許平讓他斥退左右，隻和李自成和牛金星二人簡要敘述了一遍昨晚的對答。另外兩個人聽得很仔細，但聽到最後看向許平的眼神已經變得像是在看一個瘋子，李自成在許平說完後立刻問道：“黃侯要招安？”
“是的。”
“不是為了昏君？”
“是的。”
“黃侯賭咒發誓說也不是為了他？”
“是的，”許平先做出了一個肯定的答複，但覺得這個說法有些值得商榷：“不能說不是為了他，侯爺名言是要大王為他效力。”
“但你不是說他賭咒發誓說他絕不想當皇帝麽？”
“是的。”
“那是為了誰招安我們？”牛金星插嘴道：“從來沒有聽過這麽荒謬的招安，如果，我是說如果我們闖營接受招安，那到底我們是向誰投降呢？不是當今天子、不是黃侯、也不是任何一位藩王，招安招到了都不知道是誰在招安。怎麽可能會有這樣荒謬的事情。”
“是向國家投降，向天下投降。”許平感到自己話語裏毫無邏輯可言，他總結了一夜仍是一片混亂。
“什麽國家？大明還是黃侯的國家？如果，我是說如果，我們闖營接受了這個招安，誰來赦免我們呢？”牛金星的邏輯也陷入了徹底的混亂。
“侯爺說他會赦免我們。”
“那還是黃侯要稱帝。”
“不是，”許平覺得從黃石的表現來看，皇帝或者類似的稱唿被他視為是一種侮辱：“侯爺說他絕不稱帝。”
“那就是想學曹操，自己做周文王。”牛金星覺得眼前忽然一亮，從黑漆漆地迷霧中找到了答案：“那還是向明廷投降，黃侯要挾明帝赦免我們，然後我們再擁戴他兒子接受禪讓。”
“好像不是。”許平把黃石和他對話中的一些東西複述給李自成和牛金星聽：“黃侯要廢除皇帝這個稱號。”
“難道他想隻保留天子稱號，或者是霸王？天王？天王這個五代曾經有人用過，”牛金星眼珠轉了幾圈：“換湯不換藥還是輕的，這根本是自找麻煩嘛。”說道這裏牛金星突然醒悟過來，大聲咳嗽一聲：“我們不會投降，明顯現在黃侯是在虛張聲勢，他在戰場上打不贏我們，就想耍陰謀詭計。”
“也不是，王，聽起來有可能，侯爺似乎對這個稱號頗有好感，但……”許平凝神迴憶，力求把對話中的每一個字都背誦出來。
“昨夜，許兄弟你真的見到黃侯了麽？”等許平迴憶結束後，牛金星冷冷地問道：“我怎麽覺得許兄弟你風魔了呢。”
“軍師你這叫什麽話？許兄弟憂心軍務，操勞太重。”李自成責備牛金星道，轉過頭來時眼中的目光顯得很是關切：“許兄弟你先迴去好好休息，我這裏有個不錯的郎中，你帶迴去讓他給你開幾副補腦的方子吧。”
“大王，軍師，這是侯爺的親筆信。”許平把黃石的來信從懷中掏出來，交給李自成和牛金星過目。
“好像真有這麽迴事。”李自成看完之後皺眉不語。
而牛金星則問道：“昨天許兄弟可有同伴隨行？不……我不是問有沒有衛兵看到你出營，我是問有沒有其他人在你和黃侯對答時在側。”
當許平迴答有後，李自成馬上派人去把清治道人請來。
“昨天許將軍確實與黃侯見麵了，貧道當時在側。”清治進營門朗聲答道。
“黃侯都說什麽了？”李自成和牛金星異口同聲地問道。
“黃侯要推翻明帝自立為天子，他想招安闖營。”清治輕輕一搖拂塵，波瀾不驚地說道。
“原來如此。”李自成長出一口大氣，對許平笑道：“許兄弟這些時日太操心了，把我的郎中帶迴去吧。”
牛金星亦是放鬆下來：“我就說嘛。”
“大師，侯爺明明不是這麽說的。”許平發急起來，同時心中忍不住湧出一個念頭：難道我真是太累了？
“那許將軍說說，黃侯都說什麽了？”清治目光炯炯地反問道。
“侯爺說……”許平把昨夜的對話又重複了一遍。
李自成和牛金星臉上都是不以為然之色，但是也沒有打斷許平。
可清治聽許平講完後，臉上卻是一副如釋重負的表情，長歎一聲：“原來貧道沒有風魔，唉，貧道還以為是練功太苦，走火入魔了呢。”
第二十四節 遺產
現在許平開始慶幸自己昨夜不是一個人去見鎮東侯，如果沒有帶上一個證人的話，或許自己都不會相信自己的話，即使是有清治這個同行者，他還是不禁一陣陣懷疑，昨天的會晤到底是不是做了一場夢。
清治和許平開始自行進行對話，兩個人一邊感慨一邊彼此確認了對方聽到的東西。
又一次輪到李自成目瞪口呆，而牛金星在恍惚了一會兒後，問這倆人道：“你們……昨天去見黃侯的時候，有人看到麽？”
“許將軍的衛兵……”清治的第一反應和許平剛才一樣。
“不，我不是問衛兵，我是說你們兩人和黃侯對話的時候，還有其他人在側麽？”
“是的，王不再由百姓推選而出，而是父傳子，子傳孫。但即使到了商湯王的時候，天下大旱，百姓就堆起薪柴，請湯王坐在上麵準備把他燒死，讓他升天去與天公討論下雨的問題，而湯王欣然就坐，並沒有推卸自己身為王的責任，在百姓點火的時候仍向天祈禱，請不要因為他的過失而懲罰萬民。”
“天公聽到了湯王的禱告，下雨了。”許平想起這個故事也很感動：“湯王真是可比擬三代的賢王。”
“若一個人對萬民有利，那麽就擁戴他為王，如果他給天下帶來災禍，那麽就燒死他。雖然現在王也不是好話了，但我還是很喜歡王這個詞，至於皇帝。”黃石歎息一聲，又搖了搖頭：“還是說故事吧，那個村子裏出了一個無賴，所長就是殺人，他殺光了所有反對他的人，自封為村長，並決心把這個位置永遠地傳給子孫，全村用來扶助孤寡而湊出來的錢，首先用來供自己淫樂享受，然後把藏羹剩飯賜給一些他看得順眼的人。這就是皇帝這個詞的由來，而當他的後世子孫不再具有祖先那麽高強的殺人本領時，大亂就開始了，村子裏的人為了爭奪皇帝的寶座而自相殘殺，直到最有殺人本事的一個人把其他人都殺服了。所謂皇帝，不過是殺人犯和殺人犯子孫的代稱，在我看來他們不過是一丘之貉，我永遠不願意獲得這個稱號，或是幫助任何人獲得它。”
“中國……”許平楞了半天，仍喃喃自語道：“怎麽可以沒有皇帝？會天下大亂的。”
“真是對牛彈琴啊。”
“侯爺，末將並非不明白您的意思，但是中國這麽大，怎麽可以沒有皇帝呢？若這個位置空出來了，就會有人去搶啊，就是天下大亂啊。”許平突然惶急起來，他試圖讓黃石放棄這種不切合實際的念頭：“中國不能沒有皇帝啊。”
“有一位先賢說得很好，自暴秦以後，國人隻有兩個情況，做穩了奴才的時候，和欲做奴才而不可得的時候。”雖然許平執迷不悟，不過黃石一點兒也不感到奇怪，給楊致遠洗腦的時候，後者差點發瘋，那次洗腦工作可是持續了好幾個月。
“侯爺說得這位先賢是誰？”許平問道：“末將沒有聽說過。”
“所以我說你的見識不如我的一成，我說有就是有了，你不信麽？”
對黃石根深蒂固的尊敬壓倒了心中的疑惑，許平點頭道：“既然侯爺說有，那定是有了。”
黃石盯著許平看了幾秒：“許將軍，你是奴才嗎？”
“我當然不是。”許平立刻答道。
“那為什麽非要給自己找一個主子效忠呢？開始是我，然後是李自成。”
“因為我不覬覦皇位。”許平大聲說道：“我早就立下誌願，功成身退，絕不貪圖榮華富貴。”
“果然是奴才啊，不想自己當主子，就得有個主子心裏太能舒服。”黃石挖苦了一句，繼續說道：“而且我不信你能做到功成身退，奴才們有句話叫：長者賜、不敢辭。若是有一天你尊敬愛戴的皇帝賜給你富貴，你是不會推辭的。”
“既然侯爺這麽痛恨皇帝，”受到一連串的攻擊侯，許平升起反抗的欲望，反問黃石道：“那侯爺為何要為大明天子征戰？”
“因為我是這個村子裏的人，如果來了村外的強盜，我仍然要奮起反抗，但我不是為了皇帝而戰，而是為了百姓。許將軍，這就是我為什麽說捫心自問，我犯下的錯比你們都大，我不應該組建新軍對付闖軍，這是我犯下的大錯，因為我曾經想先犧牲你們，讓我自己獲得能夠推翻皇帝的力量，但我現在發現，這推翻不了皇帝，隻能讓我成為新的皇帝。許將軍，我所以不打算和你計較，是因為我感謝你，如果沒有你的幾次勝利，我的誌向可能就已經失敗了”黃石很確信許平一定不會猜到他的計劃，所以也再詢問而是直截了當地說道：“我需要闖軍，是因為我需要一支不會對我絕對忠誠的軍隊，你們不打算擁戴我為皇帝，很好，這樣我就做不成。而我也有把握讓你們誰也覬覦不了這個位置，這樣推翻了當今的皇帝後，就不會有皇帝了。”
“侯爺，我完全聽不明白了。”
“我沒有時間和你仔細說，隻能長話短說，君權來自於軍隊，隻有能靠暴力收拾所有的反對者，一個人才能坐上皇位。我不想要這樣的力量，用來限製我自己，你們，我自有限製你們的手段。”黃石看許平的嘴張開已經合不上了，又是微微一笑：“你現在隻管死記硬背好了，迴去之後慢慢地斟酌。”
“可是侯爺不是要我們投降麽？”許平迷惑地說道：“我完全不能明白侯爺想做什麽？侯爺恕罪，末將覺得您已經有些風魔了，末將不敢推波助瀾。”
“這話我很喜歡聽，這才是敢言敢為的許將軍，”許平言語間的冒犯黃石全不以為意：“剛才那個要求，你不願意也是應當的，這樣吧，我提出一個折衷的建議，對你們有利無害。”
“侯爺請講。”
“你迴去後，先先留出一條開口給山嵐營突圍，我會修書一封讓賈將軍不要在為周王和河南巡撫賣命。然後你們就可以直取京師了，新軍不會抵抗。”
“侯爺的意思末將還不是很懂。”
“我會把新軍帶離京師，留一座空城給你們，我會帶著新軍退出北方，和你們闖營劃江而治。”
“劃江而治？”
“是的，你們如果願意在北方施行你們那套純儒家治國的辦法也隨你們，而我會在南方實施我沒有皇帝的治國之道。到時候許將軍若是覺得不錯，我的勸降條件始終有效。”
許平聽得一陣陣發呆，黃石抬頭看看星辰，覺得時候已經不早：“若你同意交易，第一步：給我來信告訴你同意放行，我就相信你修書讓山嵐營退出開封。第二步，你告訴我你打算什麽時候進攻京師，我會在你們發起進攻前突然帶領新軍離開。第三步，等你們對我的治國之道心悅誠服了，就投降好了。”
“侯爺這麽有信心，一定能讓我們心悅誠服。”
“我一向以德服人，”黃石對許平笑道：“不過許將軍難道一點也不懷疑我隻是為了從開封救出山嵐營麽？”
第二十三節 信念
“如果是別人，末將會這樣想，但侯爺不同，若是侯爺想給山嵐營解圍有更容易的辦法。”許平覺得以黃石的武功，自己在他麵前與童子無異，如果黃石一刀殺了自己，部下勢必大亂，到時候雖說不一定能給開封解圍，但山嵐營趁機突圍的可能性要大得多，遠比寄希望於許平同意他瘋狂的計劃要大得多：“不過侯爺不是也不擔心我詐稱同意，然後伏擊出城的山嵐營？”
“確實。”黃石表示同意，但他的辦法顯然不是一刀宰了許平。
“末將會考慮侯爺的建議，但末將未必同意。”許平不想在氣勢上太落於下風：“到時候若是末將不同意，侯爺莫怪。”
“想一想是好事，情理之中。”黃石毫不出乎意料，但他很確信許平最終會同意的，因為對闖營來說，這實在是一個再好不過的建議。
“侯爺，難道您真的對您的想法哪麽有信心麽？”許平開始從震驚中恢複過來：“末將無法想象沒有皇帝。”
“這不奇怪。”人有天賦的人權，人的自由和尊嚴，不應該為不公正的勢力所侵犯和褻瀆，人民是政府的主人而不是奴隸，這在十八世紀以後就已經是人類的共識。現在還隻是十七世紀中葉，是等級森嚴的封建社會，黃石如果願意欺心，他可以成為一個新的獨裁者，奴役他的同胞，並冠以為了祖國的繁榮富強和人民幸福的名義，後世不但不會有人把他稱為反人類的罪犯，反倒會千方百計為他開拓；如果黃石能在享用百姓的血汗、竊據人民的權利時稍微做一些同樣有利於自己統治的事情，比如鼓勵修修河、治治水，可以想見後世還會有人把這些國人創造的社會財富歸功於他，為他豎立雕像加以紀念，再拍上幾十部電影電視歌頌他的豐功偉績。
根據二十世紀的科學研究，在過去十幾萬年來，人類的基因改變微乎其微，而不同人種的差異更是可以忽略不記。在另一個世界中，黃石始終反對一種說法：那就是中國人具有一種劣根性，中國遭到的災難是自身這種劣根性招致的。難道中國人真的是劣等民族？難道國人的智力都是大猩猩那種水平？必須要有一個奴隸主來施行統治才能活著、而不是生活？或是封建獨裁者太邪惡，他們不遺餘力地把這種自卑灌輸給中國的人民，以瓦解他們反抗不公和壓迫的意識？
中國的問題，到底是統治者的責任，還是人民智力、基因、種族上的缺陷？黃石不願相信也絕不會讚同後一種解釋——或許這個世上真的有神吧，或許我來到這個世界是神的意誌，但神的意誌絕不會是不喜歡愛新覺羅奴隸主，而要換一戶姓黃的奴隸主。即便真的有這樣無聊的神，我也絕不會同意和它一樣無聊。
“中國沒有皇帝？”在黃石浮想的時候，聽到許平還在發出不能置信的感歎聲：“沒有皇帝的中國，那會是什麽樣的？”
“一個美麗的世界，即使是三代之治也無法比擬，”奴隸不可怕，奴性才可怕，奴性就是把統治者的惡歸罪自己，而把自己的成就歸功於奴隸主，黃石沉吟了一下，對許平道：“有一個故事，我曾經和兩個人講過，今天不妨說給許將軍聽一聽。故事是這樣的：有一群羊，生活在一片草地上，它們總受到餓虎和豺狼的騷擾，軟弱的羊群逆來順受，直到有一天實在忍無可忍，它們向天公祈禱，請求天公能為它們移去虎狼。”
說道這裏黃石停下來，之前對黃乃明和楊致遠講這個故事時，他同樣沒有說出故事的答案而是問今天問許平一樣的問題：“你猜結果如何？”
“天公會為羊群伸張正義的，”許平脫口而出後遲疑了一下，試探著問道：“難道侯爺這個故事中，天公不是指皇帝、虎狼不是指貪官汙吏，而羊群不是指天下蒼生麽？如果天公不為羊群主持公道，就不再是天公了，失去了資格。”
“和那兩個人的迴答一樣，”黃石輕歎一聲，在他定義中，世上有兩種奴才，一種是單純受到封建思想的毒害而被洗腦的；還有一種則是吃人的野獸，他們能夠從奴隸主的盤中分到一杯羹，因為能夠從同胞的苦難中受益，能夠過上高人一等的生活，而積極努力地去鼓吹中國人不能沒有奴隸者的保護，中國人具有人種、文化或是其他什麽亂七八糟的劣根性，這些人因為現有的優越條件而得意洋洋，因為害怕失去這種因為他人痛苦帶來的優越感而宣揚失去奴隸主的苦難生活來恫嚇其他奴隸。感謝舊民主主義革命、感謝新民主主義革命，感謝五四運動以來的愛國者，尤其是深為黃石所敬仰的魯迅先生，還有教育他熱愛人民、相信人民的小學語文老師，給他以抵禦封建思想的能力，現在許平似乎還是第一種，以後則不好說：“如果天公是虎狼的父親呢？如果虎狼們總是環繞在他的膝前嬉戲，發自內心地愛戴他、關心他、擁護他，因為虎狼們都很清楚他們的生命是天公給予的，他們的權利是天公賜予的呢？不過許將軍不必灰心，迴去慢慢地想，我一直認為，你和夏生追求的結束治亂循環之道，就隱藏在這個簡單的故事中。”
隻要——能夠意識到這個世上根本沒有上帝神佛、沒有救世主，更不能依靠神仙皇帝。
黃石結束了和許平的會麵，跳上馬揚長而去。
而許平則在寒夜中又矗立良久，竭力想消化今晚這些令他震撼不已的信息，一直到月過中天他還是無法釋懷，身邊沒有其他的人好交流隻好請教清治道士：“大師，我們怎麽可以沒有皇帝？”
“貧道乃是世外之人，對這些俗事一竅不通，”清治很幹脆地推了個一幹二淨，和許平一起迴營的路上，後者固然是苦苦思索，清治的表情也顯得一點都不輕鬆，快到營地的時候清治道士終於大徹大悟：“這俗世就是煩擾啊，隻有跳出三界外，方能得大自在啊。”
……
第二天許平見到部下們時，直言不諱地告訴他們：“昨夜我去見侯爺了，侯爺給我的信就是約我去見麵。”
其他的人都吃驚得說不出話來，作為生死患難與共的同伴，許平不打算欺騙他們，所以昨天拒絕講信的內容。但嚴格說起來，這仍是一種不信任，李來亨就帶著不滿開口道：“大將軍，這麽大的事，您也不事先和我們商量一下嗎？”
“如果我和你們商量，你們一定不會同意的，”許平帶著一絲無奈辯解道：“如果我還是堅持要去，你們會覺得我剛愎自用。”
“難道大將軍以為現在就不是剛愎自用麽？”李來亨氣憤地嚷道：“黃侯武功蓋世，他要是想殺大將軍你，不會比捏死一個蟲子難多少。”
“是的，這點我很清楚，侯爺也很清楚我很清楚，所以我才不認為他想借機殺我。”
“黃侯都和大將軍講什麽了？”因為和李自成的關係，李來亨對內容格外關心，他敏銳地問道：“是想招安麽？”
“是的，想招安闖王，”許平在這個問題上打了一個馬虎眼，隻要不明說，別人都會很自然地認為鎮東侯是為了朝廷招安闖營，而實際上……實際上既然黃石名言不當皇帝，許平也不清楚這到底該算是為了誰招安闖營：“我會立刻去向闖王報告。”
到了李自成的大營，許平讓他斥退左右，隻和李自成和牛金星二人簡要敘述了一遍昨晚的對答。另外兩個人聽得很仔細，但聽到最後看向許平的眼神已經變得像是在看一個瘋子，李自成在許平說完後立刻問道：“黃侯要招安？”
“是的。”
“不是為了昏君？”
“是的。”
“黃侯賭咒發誓說也不是為了他？”
“是的，”許平先做出了一個肯定的答複，但覺得這個說法有些值得商榷：“不能說不是為了他，侯爺名言是要大王為他效力。”
“但你不是說他賭咒發誓說他絕不想當皇帝麽？”
“是的。”
“那是為了誰招安我們？”牛金星插嘴道：“從來沒有聽過這麽荒謬的招安，如果，我是說如果我們闖營接受招安，那到底我們是向誰投降呢？不是當今天子、不是黃侯、也不是任何一位藩王，招安招到了都不知道是誰在招安。怎麽可能會有這樣荒謬的事情。”
“是向國家投降，向天下投降。”許平感到自己話語裏毫無邏輯可言，他總結了一夜仍是一片混亂。
“什麽國家？大明還是黃侯的國家？如果，我是說如果，我們闖營接受了這個招安，誰來赦免我們呢？”牛金星的邏輯也陷入了徹底的混亂。
“侯爺說他會赦免我們。”
“那還是黃侯要稱帝。”
“不是，”許平覺得從黃石的表現來看，皇帝或者類似的稱唿被他視為是一種侮辱：“侯爺說他絕不稱帝。”
“那就是想學曹操，自己做周文王。”牛金星覺得眼前忽然一亮，從黑漆漆地迷霧中找到了答案：“那還是向明廷投降，黃侯要挾明帝赦免我們，然後我們再擁戴他兒子接受禪讓。”
“好像不是。”許平把黃石和他對話中的一些東西複述給李自成和牛金星聽：“黃侯要廢除皇帝這個稱號。”
“難道他想隻保留天子稱號，或者是霸王？天王？天王這個五代曾經有人用過，”牛金星眼珠轉了幾圈：“換湯不換藥還是輕的，這根本是自找麻煩嘛。”說道這裏牛金星突然醒悟過來，大聲咳嗽一聲：“我們不會投降，明顯現在黃侯是在虛張聲勢，他在戰場上打不贏我們，就想耍陰謀詭計。”
“也不是，王，聽起來有可能，侯爺似乎對這個稱號頗有好感，但……”許平凝神迴憶，力求把對話中的每一個字都背誦出來。
“昨夜，許兄弟你真的見到黃侯了麽？”等許平迴憶結束後，牛金星冷冷地問道：“我怎麽覺得許兄弟你風魔了呢。”
“軍師你這叫什麽話？許兄弟憂心軍務，操勞太重。”李自成責備牛金星道，轉過頭來時眼中的目光顯得很是關切：“許兄弟你先迴去好好休息，我這裏有個不錯的郎中，你帶迴去讓他給你開幾副補腦的方子吧。”
“大王，軍師，這是侯爺的親筆信。”許平把黃石的來信從懷中掏出來，交給李自成和牛金星過目。
“好像真有這麽迴事。”李自成看完之後皺眉不語。
而牛金星則問道：“昨天許兄弟可有同伴隨行？不……我不是問有沒有衛兵看到你出營，我是問有沒有其他人在你和黃侯對答時在側。”
當許平迴答有後，李自成馬上派人去把清治道人請來。
“昨天許將軍確實與黃侯見麵了，貧道當時在側。”清治進營門朗聲答道。
“黃侯都說什麽了？”李自成和牛金星異口同聲地問道。
“黃侯要推翻明帝自立為天子，他想招安闖營。”清治輕輕一搖拂塵，波瀾不驚地說道。
“原來如此。”李自成長出一口大氣，對許平笑道：“許兄弟這些時日太操心了，把我的郎中帶迴去吧。”
牛金星亦是放鬆下來：“我就說嘛。”
“大師，侯爺明明不是這麽說的。”許平發急起來，同時心中忍不住湧出一個念頭：難道我真是太累了？
“那許將軍說說，黃侯都說什麽了？”清治目光炯炯地反問道。
“侯爺說……”許平把昨夜的對話又重複了一遍。
李自成和牛金星臉上都是不以為然之色，但是也沒有打斷許平。
可清治聽許平講完後，臉上卻是一副如釋重負的表情，長歎一聲：“原來貧道沒有風魔，唉，貧道還以為是練功太苦，走火入魔了呢。”
第二十四節 遺產
現在許平開始慶幸自己昨夜不是一個人去見鎮東侯，如果沒有帶上一個證人的話，或許自己都不會相信自己的話，即使是有清治這個同行者，他還是不禁一陣陣懷疑，昨天的會晤到底是不是做了一場夢。
清治和許平開始自行進行對話，兩個人一邊感慨一邊彼此確認了對方聽到的東西。
又一次輪到李自成目瞪口呆，而牛金星在恍惚了一會兒後，問這倆人道：“你們……昨天去見黃侯的時候，有人看到麽？”
“許將軍的衛兵……”清治的第一反應和許平剛才一樣。
“不，我不是問衛兵，我是說你們兩人和黃侯對話的時候，還有其他人在側麽？”