“繼續準備，”許平頭也不迴地說道：“同時告訴周參謀長，把每一個能夠抽掉出來的士兵都派來我這裏，火工、廚子、馬夫，有一個算一個。”
“遵命，大人。”
沿著大路向西疾奔的磐石營，於未時二刻與泰山營取得接觸，這裏的槍聲已經接近停歇，隻有零星的交火聲。
“多謝詹將軍帶著磐石營趕來馳援，不過我這裏的戰局已經穩定了，闖賊停止進攻了。”
就這樣，在磐石營抵達戰線上發生危機的地點時，危機已經被當地部隊自行解決了。
泰山營營官吉星輝告訴磐石營營官詹天豪：“對麵的闖賊一開始詐敗，為了顯得像他們把自己的火炮都炸毀了，我不太謹慎，知道闖賊很窮，一貫特別珍惜火炮，就誤以為他們是真的敗了，於是命令全軍發起猛攻，結果闖賊把主力隱藏在第二條河流對岸，等我軍連渡兩條河後發起攻擊，我營的前衛很多都還在水裏無法還擊，一下子被殺傷了上百人，當時我的部隊被兩條河隔開移動困難，戰局一下子非常被動。”
當時泰山營的火炮已經渡過第一條河，吉星輝僅存的預備隊要防衛自己的輜重，保護自己的火炮，又要支援被攻擊的部隊，兵力捉襟見肘，而對麵李過的部隊擰成一股繩，勢若瘋虎的猛攻打得泰山營很狼狽。
“後來我眼見形勢危急，就也詐敗，命令放棄陣地全麵後退，還主動把輜重都燒毀了，所有的火炮都推到河裏，集結部隊準備反擊。闖軍看見我們放棄陣地，拋棄了輜重的大炮，就認為我們營已經被打垮，於是四麵分頭追擊，還派部隊直奔我的將旗而來。”
戰鬥的雙方交換了位置，李過分散了自己的兵力，而泰山營則把兵力攥成拳發動反擊。
吉星輝指著他麵前的河流說道：“闖賊確實很窮，他們看見我把十門大炮都推下了河，又開始撤退，不等戰局穩定就立刻派上百精壯兵丁下河打撈，仿佛生怕大炮會被水衝走一樣。等追擊的闖賊開始渡這條河時，我就用集結完畢的部隊攻擊他們，把他們大量地殺傷在水裏，結果闖賊遭到了和我軍剛開始時一模一樣的失敗，數以百計的賊兵被打死，現在他們已經退迴去了，大炮也放棄打撈了。”
說話間，兩位營官看見一個闖軍搖著白旗走過來，詹天豪愕然問道：“闖賊也是用白旗表示要求談判麽？”
“還不是許平教給他們的。”吉星輝沒好氣的答道，大聲吩咐道：“把他帶過來。”
那個闖軍大步走到吉星輝將旗前，衝著他一禮：“參見將軍。”
“有話快說。”
“我們李將軍說，大炮在河裏太久了可能會被衝到下遊去，再不打撈搞不好就丟了。”
吉星輝哼了一聲：“難道你們李首領覺得本將會看著他把我的炮打撈走，然後用來轟我嗎？”
那個闖軍士兵不緊不慢地說道：“在河裏的炮，將軍若是去打撈，我軍就會開火，我們去打撈，將軍想必也是要開火的，所以我們李將軍建議，不妨十門炮我們兩家各取一半，每方都打撈五門走，不知將軍意下如何？”
吉星輝哭笑不得，一下子也不知道說什麽好，半天才想到個理由拒絕道：“這十門炮都是我的，憑什麽分你們五門？”
那個闖軍士兵顯然早有準備，聞言立刻答道：“在河裏的炮就是無主的炮，好比無主的財寶，自然是見者有份。”
詹天豪揮揮手，替吉星輝讓衛士把猶自高喊著“將軍三思”的闖軍使者轟走了。
第四十七節 拐點
河流影響著軍隊的機動力，而岸邊的森林能夠讓防禦者很好地隱藏他們的兵力，麵對這複雜的地形詹天豪也沒有什麽好辦法，即便新軍在這裏具有兵力上的優勢，他們仍然難以擊潰對麵闖軍的防禦：“這裏有林有河，非兵家用武之地。”
“這裏確實不適合進攻，”吉星輝對此深表讚同，剛才的交戰證明了在此地誰進攻誰倒黴，現在李過躲在對麵毫無繼續進攻的打算，而新軍同樣毫無這樣的欲望：“詹兄有何打算？”
“或許應該迴到大帥旗下聽令，但大帥明令讓我來左翼支援，說許平就在左翼某地，我想我還是再在這裏呆一會兒吧。”詹天豪下令磐石營原地休息，新軍向左翼兩營已經做出通報，現在磐石營又做了一次，表示如果發現闖營的大隊，隨時可以通知他前去增援。
看著對麵兩營新軍的旗號，李過徹底放棄了取勝的念頭，剛才他的損失一點不比泰山營小，考慮到物資的短缺，這種消耗會對李過極為不利。隨著闖營不斷擴編自己的火器部隊，許平三令五申要地方部隊節約使用火藥，李過所部是野戰營，不屬於需要節約使用火藥的地方部隊之列。但盡管如此，李過也不得不斟酌到底該如何安排實彈訓練，更何況由於地方部隊極端缺乏訓練，李過想為他的減員尋找補充兵力變得越來越困難，剛才數百士兵毫無意義地被打死在河裏讓李過心疼不已。
“將軍，是不是要向大將軍求援？”一個李過的部將問道。
望著磐石營的旗號，李過沉吟片刻，不過還是搖頭：“這裏有河，休說兩個營，就是三營新軍也打不過來。”
就算打過來了，河流也會減慢他們的推進速度，李過認為自己是有足夠的預警時間的：“就這樣耗著吧，我不信他們天黑了還不迴營，這河裏的炮，我要定了！”
……
近一個時辰以來，選鋒營擊退了闖營每一次從側麵的襲擊，正麵戰線已經推過剛才許平所處的位置，西銳營負責防守的那條小三岔口現在已經處於選鋒營的控製。顧彌勒和楊致遠的通訊變得更加暢通，現在楊致遠重新變得十分關注這個戰場。
隨著明軍不斷前進，選鋒營報告他們遇到的來自側翼反擊越來越頻繁，在最近的一刻鍾裏，闖軍就發動了三次百人規模的反擊。
在戰場的其他方向上，繼左翼報告危機解除後，細柳營也通報當麵的闖營停止了無益的進攻，雖然闖營有兵力上的優勢，但細柳營樂觀地向楊致遠匯報說：至少是殺傷相當。當赤灼營出現在側翼位置上後，兩西營立刻轉入防禦，其他地段同樣報告闖營都處於守勢。
“選鋒營抓住了不少俘虜，很多人都招供說對麵是許平在親自指揮，”參謀們給楊致遠帶來了最新的情報：“被選鋒營俘虜的闖軍半數都是輜重兵、夥夫，他們不是戰兵，還有一個俘虜供稱他經過許平的大營前時，注意到裏麵一片忙亂，似乎正在準備轉移，不過這個口供還沒有得到更多確認。”
楊致遠輕輕敲打自己的額頭，自責道：“我讓其他四個營發起攻擊，目的就是不讓許平能夠抽調部隊來堵缺口，而我卻在打開缺口後，把主攻部隊調去支援牽製攻擊部隊，最可笑的是支援部隊抵達前危機就解除了，我這麽會犯下這麽愚蠢的錯誤呢？”
“馬上把磐石營調迴來，”意識到自己犯下大錯後，楊致遠抖擻精神，一迭聲地下令道：“讓選鋒加快攻擊速度，不要讓許平從容轉移將旗，奪取許平大營後緊逼追擊，搜索他的新指揮地，不能讓他恢複指揮能力。”
現在許平已經退迴自己的將旗處指揮作戰，西麵的戰報他甚至懶得去看上一眼，許平中止了轉移將旗的命令，在激烈交戰的時候轉移將旗會讓闖軍徹底混亂：“我軍將士的反擊非常英勇，但我們需要更多的士兵，勝敗在此一舉。”
周洞天攤手道：“我們的廚子不夠多。”為了許平的反擊計劃，參謀們把每一個會走路的人都拉上戰場組成部隊，當年在山東許平曾遇到過這種情況，不過這次輪到他這麽幹了。
這些非戰鬥人員的戰鬥技能相當地糟糕，夥夫或輜重人員隻接受過基本的戰鬥訓練，很多人都是第一次上戰場，第一次真刀實槍地與官兵交戰，他們肩負的任務非常艱巨，而且是要與選鋒營這樣的部隊爭鋒。
不過正是這些人，一次次挽救了戰場上的危機，他們大多是河南人，他們很清楚自己為何而戰——為了家人不餓死，他們必須擊退官兵。上千這種河南農民已經把他們滿腔的熱血灑在戰場上，而選鋒營還在前進。
拋棄大炮跟著裝甲營一起撤下來的顧夢留聞言挺身而出：“大人，我們炮組還是完好無損的。”
“今天我們不是在進攻北京，殺雞取卵的事情不能做。”許平一揮手拒絕了顧夢留的毛遂自薦，雖然大營不能移動，但許平見官兵已經殺到眼前，他命令炮兵立刻撤退：“第二步兵翼無法從前線退下來麽？”
“還需要一些時間，長青營正在發起牽製攻勢，剛才我本以為要轉移將旗，所以安排裝甲營和前衛營的殘兵先退，大人改變注意後我剛剛讓他們頂上去，還要一會兒他們才能接替第二步兵翼的陣地。”
“第一步兵翼呢？”
“餘將軍正在交接陣地，馬上就能全速趕迴。”
“知道了。”
……
顧彌勒一直認為退掉許平的大營不是什麽問題，闖軍發起連綿不斷的反擊後，他仍然認為這沒有什麽問題，因為闖營的攻擊部隊人數稀少，而且相當多的敵軍顯得缺少章法。不過當戰鬥持續了一個時辰後，顧彌勒發現自己還是有些問題的。
一個時辰以來，選鋒營的損失並不大，但部隊走走停停，不斷地進行隊列變換，這讓官兵們都開始疲勞。選鋒營的炮兵今天的效率並不高，正麵的敵人總是躲得遠遠的，而且他們隊形稀疏，炮兵沒能給他們造成什麽損傷，而且一般早在炮兵迫近前，正麵的敵軍就會因為步兵的逼近而主動撤退；至於側麵的敵人，他們總是以百人、十人為單位殺出，炮兵往往才轉向敵軍的方向，他們就已經被步兵火力壓製或擊退了。
“若是我側翼還有一個營的話，我半個時辰前就奪下許平的大營了。”顧彌勒深感單獨進攻的不便，但他又不肯把全營一分為二。剛才有參謀建議讓副官統帥一、兩個隊防禦側翼，讓營主力向西猛攻，但顧彌勒否決了這個建議：現在是在河南作戰，選鋒營對周圍的地理非常不熟悉，誰知道周圍還有沒有易於行軍的小路？誰知道有沒有闖營的大部隊隱藏在附近？之前新軍兩敗於許平都是因為分散兵力，顧彌勒不打算也犯下這樣的錯誤。
許平大營已經遙遙在望，選鋒營的推進速度仍然快不起來。
“長青營呢？”顧彌勒知道長青營就在許平的正麵和他對峙：“長青營為何不與我們夾擊一下？”
顧彌勒讓傳令兵向楊致遠發出請求，讓正麵的新軍配合進攻。
……
一個時辰來，長青營始終處於無事可做的境況，現在他們能夠聽到隆隆的炮聲從遠處傳來，這說明選鋒營已經逼近了這裏。剛才楊致遠有令傳來，隻要許平的大營撤退，長青營就要參與追擊，但對麵許平的大營看起來仍毫無移動的意思，因此長青營就繼續按兵不動。
“大人，大帥要我們酌情配合選鋒營進攻。”
“哦？”吳忠接過楊致遠的手令看了一遍，又把使者叫過來盤問一番。
楊致遠不十分清楚一線的情況，也不敢確定許平手中是不是已經集中起了有力的預備隊，所以他把決定權交在吳忠手中：如果許平的大營空虛，那長青營就應該進攻；若吳忠覺得許平的大營仍有餘力，那也要酌情施加壓力，讓許平有所顧忌。
吳忠的眉毛皺了起來，同時送來的還有選鋒營的通告，顧彌勒認為許平沒有多少兵力了，頂多還有千多雜兵可用。
來通報的使者中，就有選鋒營的傳令兵，吳忠讓楊致遠的手下先迴去，而讓選鋒營的傳令兵過來說是要詢問一些戰況。
草草聽這個選鋒營的使者介紹過一番戰況後，吳忠把雙手攏在山前，右手握在傷手的手腕上，拖長了聲音說道：“若闖賊真的兵力薄弱，以選鋒營一個營的雄厚實力，相信顧將軍必能奏凱。”
這話基本就是早上吳忠向選鋒營通報求援時顧彌勒的原話，接下來也是一樣。
“若貴營偵查有誤，闖賊埋有伏兵的話，本營當為貴營後勁。”
說完吳忠就讓衛兵把選鋒營的使者帶下去了。
“大概許平是到了精疲力竭的時候了，不過就算我營出力，最後論功行賞，顧彌勒他們也絕對不會說我一句好話的，既然這樣，我寧可把弟兄們活著帶迴家。大帥又沒有命令我們必須出擊，我吳忠不想出風頭了，不想爭功了，這功勞我全讓給選鋒營好了。”
吳忠對心腹們講完這番話後，略一思索補充道：“既然大帥要我們酌情進攻，那好吧，把我們的炮兵都拉上去，對著許平的大營猛轟吧。畢竟是友軍一場，隻要不死我們營的弟兄，我是願意盡力配合友軍的。”
……
此時許平還在前線觀戰，正麵抵抗的闖軍繼續節節敗退，而側翼的反擊又一次宣告失敗，他的衛士攔住敗兵，把他們隨便編組成隊，把他們交給能夠找到的軍官帶領。
眼下站在許平麵前的這個滿臉塵土的軍官名叫王無雙，今天早上他還隻是西銳營的一個少尉，全營被打散後，他靠著軍銜收攏起一批陌生的士兵，然後就被投入一次次的反擊，現在已經是許平親口任命的少校。在最近的這次反擊中，王無雙的軍隊又一次被打散，不過他們在被擊退前成功地從側翼衝進選鋒營的陣型，擊退了明軍一個小隊，迫使選鋒營右翼的步隊不得不又一次停下腳步，掉頭來攻擊他們。
王無雙和許平之前並沒有見過麵，他也不是孫可望從西營帶來的舊部，作為一個河南人，他現在不但吃飽了飯，還能撫養妻兒；而作為孫可望手下的軍官，臨陣脫逃隻有死路一條。
王無雙把從那支明軍小隊手中奪取的軍旗扔在許平麵前，上百名士兵被帶到他的身後，許平把這些剛整理好的步兵一口氣全部交給王無雙指揮，指著還在步步進逼的明軍對他下令道：“王少校，你帶領部下繞過這個丘陵，襲擊敵軍的左翼。”
“遵命，大將軍。”
王無雙默默地轉過身，帶著他的新班人馬右轉，很快就消失在丘陵後。
選鋒營繼續向前邁動腳步，又是兩股闖軍從他們右翼殺出，邊放槍邊向他們殺去，許平閉著一隻眼注視著他們，嘴裏輕聲念道：“早了一點。”
幾個明軍被擊倒後，闖軍遇到猛烈的還擊火力，被攻擊的明軍小隊穩穩地站著，不慌不忙地與闖軍對峙，位於這隊明軍兩翼的友鄰的部隊則前出包夾。來自三麵的攢射迅速打光了闖軍的士氣，他們掉頭向迴跑去，落在後麵的人被明軍追擊的子彈擊中，紛紛倒地不起。
選鋒營左翼的步隊交替掩護著重新麵向西方，小跑追趕著中央友軍的步伐，高高豎起的營旗在風中搖擺著，堅定地向許平逼來。這時選鋒營的左翼突然響起殺聲，一群隊形散亂的闖軍士兵唿喊著從丘陵上衝下，許平用目光緊緊地追著他們的腳步。
一直沒有受到過攻擊選鋒營的左翼顯得有些遲鈍，他們麵向西方的橫隊緩緩地調轉向南，在他們快完成調頭時闖軍已經衝近明軍的陣型，許平看見全隊最前的王無雙用力一揮手臂，張嘴喊了句什麽，始終沒有開火闖軍紛紛向明軍射擊。然後加速奔跑穿過剛剛騰起的硝煙，撞在明軍的橫隊上。
“不錯。”
許平滿意的看到明軍被闖軍衝擊得連連後退，又一麵明軍小隊的軍旗被闖軍奪下，王無雙高舉著它奮力晃動幾下。然後又喊了些什麽，闖軍就唿啦一下子像潮水般地退去，在發足飛奔的闖軍背後，幾個小隊的明軍已經排好橫隊，開始舉槍瞄準。
“很不錯。”
明軍向那些頭也不迴地闖軍連連齊射，被擊中的闖軍摔倒在地，更多的闖軍連滾帶爬地跟著王無雙逃迴丘陵的掩護後。
“非常好。”
許平放下望遠鏡，輕聲讚歎道。
這時一個傳令兵匆匆趕來，在許平身後大聲匯報說第一步兵翼已經從戰線上返迴，不過周洞天同時報告長青營正在炮擊許平的大營，他問是否應該如同原計劃一樣把所有的兵力都派來東線。
“長青營出動步兵了麽？”許平早就聽到了炮聲，不過他並沒有對此投入多少關注。
“還沒有，不過有這種跡象。”
“選鋒營的步兵已經要攻到我的鼻子底下了，”許平不耐煩地叫起來：“馬上讓第一步兵翼過來。長青營的事，等他們的步兵攻到周參謀的鼻子下麵時我會考慮的。”
選鋒營的陣型再次改變，現在他們在左翼也留下拖後防衛的步隊，許平觀察著明軍正麵的部署，直到王無雙又一次來到他的身前，把繳獲的明軍戰旗扔在他的腳下，許平才收迴投向前方的視線。
“王少校你又獲得晉升了，現在我要王中校從正麵反擊官兵。”許平伸出手臂指向著明軍的陣型，對王無雙說道：“王中校看到沒有，官兵這兩個隊缺乏配合聯係，左邊這隊官兵的隊形也不利於防禦正麵的突擊，你從他們的中央突然發起反擊，打官兵一個措手不及。”
“遵命，大將軍。”王無雙雙手一抱拳，就轉身離去。
在王無雙走開前，他突然迴過身問道：“大將軍，您給卑職的晉升不是臨時的吧？”
“當然不是。”
“那就是說，卑職的家人，可以得到中校級別的撫恤了？”今天的戰鬥並不長，但王無雙發現隨著自己火箭一樣的晉升，撫恤已經翻了一番有餘。
許平點點頭：“是的。”撫恤製度是許平從新軍搬來的另一套軍規，目前的原則是軍銜越高、撫恤就越高。
“多謝大將軍。”王無雙低沉地應道，這次他更無停留，領著部下筆直向前線走去。而許平則再次端起望遠鏡，一邊觀察著戰局的進展，一邊不停地發下各種命令。
當明軍的進攻節奏又一次受到闖軍反衝擊的幹擾時，許平身後響起餘深河那熟悉的聲音：“近衛營、第一步兵翼向您報到，大人。”
第四十八節 覆滅
顧彌勒感到非常煩躁，他麵對的闖軍無疑是一群散兵遊勇，如果對方停下來正麵抗衡，他相信早已將對手擊潰，可是現在已經戰鬥到申時，這些闖軍仍如同不散的陰魂一樣糾纏著他。選鋒營的攻擊節奏一次次被對方的反擊所打亂，每次當他將要徹底擊潰正前方抵抗的闖軍時，總會有闖軍衝出來反擊，而且總是打擊在那些令他感到不愉快的位置，拖慢他的腳步。
“遵命，大人。”
沿著大路向西疾奔的磐石營，於未時二刻與泰山營取得接觸，這裏的槍聲已經接近停歇，隻有零星的交火聲。
“多謝詹將軍帶著磐石營趕來馳援，不過我這裏的戰局已經穩定了，闖賊停止進攻了。”
就這樣，在磐石營抵達戰線上發生危機的地點時，危機已經被當地部隊自行解決了。
泰山營營官吉星輝告訴磐石營營官詹天豪：“對麵的闖賊一開始詐敗，為了顯得像他們把自己的火炮都炸毀了，我不太謹慎，知道闖賊很窮，一貫特別珍惜火炮，就誤以為他們是真的敗了，於是命令全軍發起猛攻，結果闖賊把主力隱藏在第二條河流對岸，等我軍連渡兩條河後發起攻擊，我營的前衛很多都還在水裏無法還擊，一下子被殺傷了上百人，當時我的部隊被兩條河隔開移動困難，戰局一下子非常被動。”
當時泰山營的火炮已經渡過第一條河，吉星輝僅存的預備隊要防衛自己的輜重，保護自己的火炮，又要支援被攻擊的部隊，兵力捉襟見肘，而對麵李過的部隊擰成一股繩，勢若瘋虎的猛攻打得泰山營很狼狽。
“後來我眼見形勢危急，就也詐敗，命令放棄陣地全麵後退，還主動把輜重都燒毀了，所有的火炮都推到河裏，集結部隊準備反擊。闖軍看見我們放棄陣地，拋棄了輜重的大炮，就認為我們營已經被打垮，於是四麵分頭追擊，還派部隊直奔我的將旗而來。”
戰鬥的雙方交換了位置，李過分散了自己的兵力，而泰山營則把兵力攥成拳發動反擊。
吉星輝指著他麵前的河流說道：“闖賊確實很窮，他們看見我把十門大炮都推下了河，又開始撤退，不等戰局穩定就立刻派上百精壯兵丁下河打撈，仿佛生怕大炮會被水衝走一樣。等追擊的闖賊開始渡這條河時，我就用集結完畢的部隊攻擊他們，把他們大量地殺傷在水裏，結果闖賊遭到了和我軍剛開始時一模一樣的失敗，數以百計的賊兵被打死，現在他們已經退迴去了，大炮也放棄打撈了。”
說話間，兩位營官看見一個闖軍搖著白旗走過來，詹天豪愕然問道：“闖賊也是用白旗表示要求談判麽？”
“還不是許平教給他們的。”吉星輝沒好氣的答道，大聲吩咐道：“把他帶過來。”
那個闖軍大步走到吉星輝將旗前，衝著他一禮：“參見將軍。”
“有話快說。”
“我們李將軍說，大炮在河裏太久了可能會被衝到下遊去，再不打撈搞不好就丟了。”
吉星輝哼了一聲：“難道你們李首領覺得本將會看著他把我的炮打撈走，然後用來轟我嗎？”
那個闖軍士兵不緊不慢地說道：“在河裏的炮，將軍若是去打撈，我軍就會開火，我們去打撈，將軍想必也是要開火的，所以我們李將軍建議，不妨十門炮我們兩家各取一半，每方都打撈五門走，不知將軍意下如何？”
吉星輝哭笑不得，一下子也不知道說什麽好，半天才想到個理由拒絕道：“這十門炮都是我的，憑什麽分你們五門？”
那個闖軍士兵顯然早有準備，聞言立刻答道：“在河裏的炮就是無主的炮，好比無主的財寶，自然是見者有份。”
詹天豪揮揮手，替吉星輝讓衛士把猶自高喊著“將軍三思”的闖軍使者轟走了。
第四十七節 拐點
河流影響著軍隊的機動力，而岸邊的森林能夠讓防禦者很好地隱藏他們的兵力，麵對這複雜的地形詹天豪也沒有什麽好辦法，即便新軍在這裏具有兵力上的優勢，他們仍然難以擊潰對麵闖軍的防禦：“這裏有林有河，非兵家用武之地。”
“這裏確實不適合進攻，”吉星輝對此深表讚同，剛才的交戰證明了在此地誰進攻誰倒黴，現在李過躲在對麵毫無繼續進攻的打算，而新軍同樣毫無這樣的欲望：“詹兄有何打算？”
“或許應該迴到大帥旗下聽令，但大帥明令讓我來左翼支援，說許平就在左翼某地，我想我還是再在這裏呆一會兒吧。”詹天豪下令磐石營原地休息，新軍向左翼兩營已經做出通報，現在磐石營又做了一次，表示如果發現闖營的大隊，隨時可以通知他前去增援。
看著對麵兩營新軍的旗號，李過徹底放棄了取勝的念頭，剛才他的損失一點不比泰山營小，考慮到物資的短缺，這種消耗會對李過極為不利。隨著闖營不斷擴編自己的火器部隊，許平三令五申要地方部隊節約使用火藥，李過所部是野戰營，不屬於需要節約使用火藥的地方部隊之列。但盡管如此，李過也不得不斟酌到底該如何安排實彈訓練，更何況由於地方部隊極端缺乏訓練，李過想為他的減員尋找補充兵力變得越來越困難，剛才數百士兵毫無意義地被打死在河裏讓李過心疼不已。
“將軍，是不是要向大將軍求援？”一個李過的部將問道。
望著磐石營的旗號，李過沉吟片刻，不過還是搖頭：“這裏有河，休說兩個營，就是三營新軍也打不過來。”
就算打過來了，河流也會減慢他們的推進速度，李過認為自己是有足夠的預警時間的：“就這樣耗著吧，我不信他們天黑了還不迴營，這河裏的炮，我要定了！”
……
近一個時辰以來，選鋒營擊退了闖營每一次從側麵的襲擊，正麵戰線已經推過剛才許平所處的位置，西銳營負責防守的那條小三岔口現在已經處於選鋒營的控製。顧彌勒和楊致遠的通訊變得更加暢通，現在楊致遠重新變得十分關注這個戰場。
隨著明軍不斷前進，選鋒營報告他們遇到的來自側翼反擊越來越頻繁，在最近的一刻鍾裏，闖軍就發動了三次百人規模的反擊。
在戰場的其他方向上，繼左翼報告危機解除後，細柳營也通報當麵的闖營停止了無益的進攻，雖然闖營有兵力上的優勢，但細柳營樂觀地向楊致遠匯報說：至少是殺傷相當。當赤灼營出現在側翼位置上後，兩西營立刻轉入防禦，其他地段同樣報告闖營都處於守勢。
“選鋒營抓住了不少俘虜，很多人都招供說對麵是許平在親自指揮，”參謀們給楊致遠帶來了最新的情報：“被選鋒營俘虜的闖軍半數都是輜重兵、夥夫，他們不是戰兵，還有一個俘虜供稱他經過許平的大營前時，注意到裏麵一片忙亂，似乎正在準備轉移，不過這個口供還沒有得到更多確認。”
楊致遠輕輕敲打自己的額頭，自責道：“我讓其他四個營發起攻擊，目的就是不讓許平能夠抽調部隊來堵缺口，而我卻在打開缺口後，把主攻部隊調去支援牽製攻擊部隊，最可笑的是支援部隊抵達前危機就解除了，我這麽會犯下這麽愚蠢的錯誤呢？”
“馬上把磐石營調迴來，”意識到自己犯下大錯後，楊致遠抖擻精神，一迭聲地下令道：“讓選鋒加快攻擊速度，不要讓許平從容轉移將旗，奪取許平大營後緊逼追擊，搜索他的新指揮地，不能讓他恢複指揮能力。”
現在許平已經退迴自己的將旗處指揮作戰，西麵的戰報他甚至懶得去看上一眼，許平中止了轉移將旗的命令，在激烈交戰的時候轉移將旗會讓闖軍徹底混亂：“我軍將士的反擊非常英勇，但我們需要更多的士兵，勝敗在此一舉。”
周洞天攤手道：“我們的廚子不夠多。”為了許平的反擊計劃，參謀們把每一個會走路的人都拉上戰場組成部隊，當年在山東許平曾遇到過這種情況，不過這次輪到他這麽幹了。
這些非戰鬥人員的戰鬥技能相當地糟糕，夥夫或輜重人員隻接受過基本的戰鬥訓練，很多人都是第一次上戰場，第一次真刀實槍地與官兵交戰，他們肩負的任務非常艱巨，而且是要與選鋒營這樣的部隊爭鋒。
不過正是這些人，一次次挽救了戰場上的危機，他們大多是河南人，他們很清楚自己為何而戰——為了家人不餓死，他們必須擊退官兵。上千這種河南農民已經把他們滿腔的熱血灑在戰場上，而選鋒營還在前進。
拋棄大炮跟著裝甲營一起撤下來的顧夢留聞言挺身而出：“大人，我們炮組還是完好無損的。”
“今天我們不是在進攻北京，殺雞取卵的事情不能做。”許平一揮手拒絕了顧夢留的毛遂自薦，雖然大營不能移動，但許平見官兵已經殺到眼前，他命令炮兵立刻撤退：“第二步兵翼無法從前線退下來麽？”
“還需要一些時間，長青營正在發起牽製攻勢，剛才我本以為要轉移將旗，所以安排裝甲營和前衛營的殘兵先退，大人改變注意後我剛剛讓他們頂上去，還要一會兒他們才能接替第二步兵翼的陣地。”
“第一步兵翼呢？”
“餘將軍正在交接陣地，馬上就能全速趕迴。”
“知道了。”
……
顧彌勒一直認為退掉許平的大營不是什麽問題，闖軍發起連綿不斷的反擊後，他仍然認為這沒有什麽問題，因為闖營的攻擊部隊人數稀少，而且相當多的敵軍顯得缺少章法。不過當戰鬥持續了一個時辰後，顧彌勒發現自己還是有些問題的。
一個時辰以來，選鋒營的損失並不大，但部隊走走停停，不斷地進行隊列變換，這讓官兵們都開始疲勞。選鋒營的炮兵今天的效率並不高，正麵的敵人總是躲得遠遠的，而且他們隊形稀疏，炮兵沒能給他們造成什麽損傷，而且一般早在炮兵迫近前，正麵的敵軍就會因為步兵的逼近而主動撤退；至於側麵的敵人，他們總是以百人、十人為單位殺出，炮兵往往才轉向敵軍的方向，他們就已經被步兵火力壓製或擊退了。
“若是我側翼還有一個營的話，我半個時辰前就奪下許平的大營了。”顧彌勒深感單獨進攻的不便，但他又不肯把全營一分為二。剛才有參謀建議讓副官統帥一、兩個隊防禦側翼，讓營主力向西猛攻，但顧彌勒否決了這個建議：現在是在河南作戰，選鋒營對周圍的地理非常不熟悉，誰知道周圍還有沒有易於行軍的小路？誰知道有沒有闖營的大部隊隱藏在附近？之前新軍兩敗於許平都是因為分散兵力，顧彌勒不打算也犯下這樣的錯誤。
許平大營已經遙遙在望，選鋒營的推進速度仍然快不起來。
“長青營呢？”顧彌勒知道長青營就在許平的正麵和他對峙：“長青營為何不與我們夾擊一下？”
顧彌勒讓傳令兵向楊致遠發出請求，讓正麵的新軍配合進攻。
……
一個時辰來，長青營始終處於無事可做的境況，現在他們能夠聽到隆隆的炮聲從遠處傳來，這說明選鋒營已經逼近了這裏。剛才楊致遠有令傳來，隻要許平的大營撤退，長青營就要參與追擊，但對麵許平的大營看起來仍毫無移動的意思，因此長青營就繼續按兵不動。
“大人，大帥要我們酌情配合選鋒營進攻。”
“哦？”吳忠接過楊致遠的手令看了一遍，又把使者叫過來盤問一番。
楊致遠不十分清楚一線的情況，也不敢確定許平手中是不是已經集中起了有力的預備隊，所以他把決定權交在吳忠手中：如果許平的大營空虛，那長青營就應該進攻；若吳忠覺得許平的大營仍有餘力，那也要酌情施加壓力，讓許平有所顧忌。
吳忠的眉毛皺了起來，同時送來的還有選鋒營的通告，顧彌勒認為許平沒有多少兵力了，頂多還有千多雜兵可用。
來通報的使者中，就有選鋒營的傳令兵，吳忠讓楊致遠的手下先迴去，而讓選鋒營的傳令兵過來說是要詢問一些戰況。
草草聽這個選鋒營的使者介紹過一番戰況後，吳忠把雙手攏在山前，右手握在傷手的手腕上，拖長了聲音說道：“若闖賊真的兵力薄弱，以選鋒營一個營的雄厚實力，相信顧將軍必能奏凱。”
這話基本就是早上吳忠向選鋒營通報求援時顧彌勒的原話，接下來也是一樣。
“若貴營偵查有誤，闖賊埋有伏兵的話，本營當為貴營後勁。”
說完吳忠就讓衛兵把選鋒營的使者帶下去了。
“大概許平是到了精疲力竭的時候了，不過就算我營出力，最後論功行賞，顧彌勒他們也絕對不會說我一句好話的，既然這樣，我寧可把弟兄們活著帶迴家。大帥又沒有命令我們必須出擊，我吳忠不想出風頭了，不想爭功了，這功勞我全讓給選鋒營好了。”
吳忠對心腹們講完這番話後，略一思索補充道：“既然大帥要我們酌情進攻，那好吧，把我們的炮兵都拉上去，對著許平的大營猛轟吧。畢竟是友軍一場，隻要不死我們營的弟兄，我是願意盡力配合友軍的。”
……
此時許平還在前線觀戰，正麵抵抗的闖軍繼續節節敗退，而側翼的反擊又一次宣告失敗，他的衛士攔住敗兵，把他們隨便編組成隊，把他們交給能夠找到的軍官帶領。
眼下站在許平麵前的這個滿臉塵土的軍官名叫王無雙，今天早上他還隻是西銳營的一個少尉，全營被打散後，他靠著軍銜收攏起一批陌生的士兵，然後就被投入一次次的反擊，現在已經是許平親口任命的少校。在最近的這次反擊中，王無雙的軍隊又一次被打散，不過他們在被擊退前成功地從側翼衝進選鋒營的陣型，擊退了明軍一個小隊，迫使選鋒營右翼的步隊不得不又一次停下腳步，掉頭來攻擊他們。
王無雙和許平之前並沒有見過麵，他也不是孫可望從西營帶來的舊部，作為一個河南人，他現在不但吃飽了飯，還能撫養妻兒；而作為孫可望手下的軍官，臨陣脫逃隻有死路一條。
王無雙把從那支明軍小隊手中奪取的軍旗扔在許平麵前，上百名士兵被帶到他的身後，許平把這些剛整理好的步兵一口氣全部交給王無雙指揮，指著還在步步進逼的明軍對他下令道：“王少校，你帶領部下繞過這個丘陵，襲擊敵軍的左翼。”
“遵命，大將軍。”
王無雙默默地轉過身，帶著他的新班人馬右轉，很快就消失在丘陵後。
選鋒營繼續向前邁動腳步，又是兩股闖軍從他們右翼殺出，邊放槍邊向他們殺去，許平閉著一隻眼注視著他們，嘴裏輕聲念道：“早了一點。”
幾個明軍被擊倒後，闖軍遇到猛烈的還擊火力，被攻擊的明軍小隊穩穩地站著，不慌不忙地與闖軍對峙，位於這隊明軍兩翼的友鄰的部隊則前出包夾。來自三麵的攢射迅速打光了闖軍的士氣，他們掉頭向迴跑去，落在後麵的人被明軍追擊的子彈擊中，紛紛倒地不起。
選鋒營左翼的步隊交替掩護著重新麵向西方，小跑追趕著中央友軍的步伐，高高豎起的營旗在風中搖擺著，堅定地向許平逼來。這時選鋒營的左翼突然響起殺聲，一群隊形散亂的闖軍士兵唿喊著從丘陵上衝下，許平用目光緊緊地追著他們的腳步。
一直沒有受到過攻擊選鋒營的左翼顯得有些遲鈍，他們麵向西方的橫隊緩緩地調轉向南，在他們快完成調頭時闖軍已經衝近明軍的陣型，許平看見全隊最前的王無雙用力一揮手臂，張嘴喊了句什麽，始終沒有開火闖軍紛紛向明軍射擊。然後加速奔跑穿過剛剛騰起的硝煙，撞在明軍的橫隊上。
“不錯。”
許平滿意的看到明軍被闖軍衝擊得連連後退，又一麵明軍小隊的軍旗被闖軍奪下，王無雙高舉著它奮力晃動幾下。然後又喊了些什麽，闖軍就唿啦一下子像潮水般地退去，在發足飛奔的闖軍背後，幾個小隊的明軍已經排好橫隊，開始舉槍瞄準。
“很不錯。”
明軍向那些頭也不迴地闖軍連連齊射，被擊中的闖軍摔倒在地，更多的闖軍連滾帶爬地跟著王無雙逃迴丘陵的掩護後。
“非常好。”
許平放下望遠鏡，輕聲讚歎道。
這時一個傳令兵匆匆趕來，在許平身後大聲匯報說第一步兵翼已經從戰線上返迴，不過周洞天同時報告長青營正在炮擊許平的大營，他問是否應該如同原計劃一樣把所有的兵力都派來東線。
“長青營出動步兵了麽？”許平早就聽到了炮聲，不過他並沒有對此投入多少關注。
“還沒有，不過有這種跡象。”
“選鋒營的步兵已經要攻到我的鼻子底下了，”許平不耐煩地叫起來：“馬上讓第一步兵翼過來。長青營的事，等他們的步兵攻到周參謀的鼻子下麵時我會考慮的。”
選鋒營的陣型再次改變，現在他們在左翼也留下拖後防衛的步隊，許平觀察著明軍正麵的部署，直到王無雙又一次來到他的身前，把繳獲的明軍戰旗扔在他的腳下，許平才收迴投向前方的視線。
“王少校你又獲得晉升了，現在我要王中校從正麵反擊官兵。”許平伸出手臂指向著明軍的陣型，對王無雙說道：“王中校看到沒有，官兵這兩個隊缺乏配合聯係，左邊這隊官兵的隊形也不利於防禦正麵的突擊，你從他們的中央突然發起反擊，打官兵一個措手不及。”
“遵命，大將軍。”王無雙雙手一抱拳，就轉身離去。
在王無雙走開前，他突然迴過身問道：“大將軍，您給卑職的晉升不是臨時的吧？”
“當然不是。”
“那就是說，卑職的家人，可以得到中校級別的撫恤了？”今天的戰鬥並不長，但王無雙發現隨著自己火箭一樣的晉升，撫恤已經翻了一番有餘。
許平點點頭：“是的。”撫恤製度是許平從新軍搬來的另一套軍規，目前的原則是軍銜越高、撫恤就越高。
“多謝大將軍。”王無雙低沉地應道，這次他更無停留，領著部下筆直向前線走去。而許平則再次端起望遠鏡，一邊觀察著戰局的進展，一邊不停地發下各種命令。
當明軍的進攻節奏又一次受到闖軍反衝擊的幹擾時，許平身後響起餘深河那熟悉的聲音：“近衛營、第一步兵翼向您報到，大人。”
第四十八節 覆滅
顧彌勒感到非常煩躁，他麵對的闖軍無疑是一群散兵遊勇，如果對方停下來正麵抗衡，他相信早已將對手擊潰，可是現在已經戰鬥到申時，這些闖軍仍如同不散的陰魂一樣糾纏著他。選鋒營的攻擊節奏一次次被對方的反擊所打亂，每次當他將要徹底擊潰正前方抵抗的闖軍時，總會有闖軍衝出來反擊，而且總是打擊在那些令他感到不愉快的位置，拖慢他的腳步。