有了齊士真協助，一切迎刃而解，很快就摸清忍者的住所，隻是這些忍者很少聚在一起，要想一網打盡並不容易。而且這些忍者有獨特的聯係方法，一旦有人出事，馬上就會被別人知曉，立刻做出應變的反應，事情有些棘手。齊士真的人頗為精幹，做事極為小心，不露一點馬腳，小心探查。常霄明白，如果不能一網打盡，這些忍者潛伏在中原，必將遺禍無窮。凡事欲速則不達，常霄耐心等待機會，總要將這些忍者一網打盡。這時傳來消息，朝廷派遣兵部尚書領兵二十萬南下，本來是件好事，可是這位兵部尚書乃是臭名昭著的貪官，戰事緊急，他卻有意拖延，在各地搜刮金銀，全不把江浙百姓當迴事。常霄料定，此番出兵，注定勞民傷財，一事無成。朝廷的事與江湖人無關，齊士真傳來消息，所有忍者集中到一起，準備偷襲海寧城。常霄馬上動身，這個機會不容錯過，飛馬趕到海寧城下。這裏有一名總督守城，數萬精兵憑借高大的城牆抵禦倭寇，已經僵持數月了。倒不是總督真的為百姓著想，而是海寧城裏有一位親王居住，親王出了事，總督的腦袋鐵定搬家，因此才帶領重兵守城。來到城下，城門緊閉，誰也叫不開，常霄準備一番，趁著夜色潛伏到城牆腳下。月色甚明，四下裏鴉雀無聲，看到白日倭寇攻城留下的殘肢斷臂，兵刃旌旗，別有一番感慨。遠處出現一股薄霧，常霄知道，這是忍者慣用的伎倆，心道：今日就是你們的死期，不知道這些東瀛人是不是也會到森羅殿聽閻王發落。忍者行動極為迅速，更善於偽裝，城上的兵士毫無察覺。這些忍者很快渡過護城河，一個托一個，很快就接近城頭，常霄心裏也有些佩服，能做到這一點並不容易，肯定下過苦功。可惜這身本事不曾用在正地方。眼看上麵的忍者已經搭上了城頭，常霄再不猶豫，月光下淡淡的刀光閃過，爬城的忍者糊裏糊塗死於非命。下麵看護的人還在納悶，隻覺得冷風吹過，前後腳走進了鬼門關，連死在什麽人手裏都不知道。
事情辦完，常霄再不停留，悄無聲息離開，當真是人不知，鬼不覺。與齊士真會合之後齊士真一挑大指：“莊主那一刀沒有一絲煙火氣，神來之筆，不愧南昆侖的稱號。”常霄不以為意：“這些忍者慣會暗殺，這樣死法算是抬舉他們了。目前要擔心的不是倭寇，而是那個兵部尚書，一將無謀，累死千軍，這樣的貪官死了不可惜，那二十萬將士就可憐了。”齊士真勸解道：“江湖人不過問朝廷事，官府的事有他們自己解決，莊主除掉忍者，已經幫了他們很大的忙了。”常霄搖頭輕歎，與齊士真隱入夜色中。倭寇本來打算等忍者打開城門就一鼓作氣衝進去，可是根本沒有任何動靜，派人打探，才發覺所有忍者都喪命於城牆之下，大驚之餘，派人悄悄運迴屍身，難免驚疑不定，一向無往不利的忍者竟然全軍覆沒，實在難以想象。正在商議時有人來報，兵部尚書派人送信，倭寇以為是下戰書，叫進來一問，原來是兵部尚書膽小怯戰，私下裏派人許諾，用四十萬兩白銀作為條件讓倭寇退走。倭寇首領得知忍者全軍覆沒，海寧城又攻不下來，正準備退走，白得四十萬兩白銀何樂而不為？於是滿口答應，約好來日假意交鋒，詐敗退走。連夜準備，次日兵部尚書虛張聲勢、，帶領軍兵搖旗呐喊，鑼鼓喧天，倭寇根本不與官兵接觸，駕船退走。這一下兵部尚書可得意了，上表向朝廷請功，嘉獎軍兵，又在當地搜刮一番之後滿載迴京。剛得到倭寇敗退的消息常霄還覺得奇怪，這樣的貪官怎敢親自帶兵出陣？後來齊士真送來消息，兵部尚書用四十萬兩白銀買囑倭寇，常霄怒火中燒，幾次想把這個兵部尚書碎屍萬斷，左思右想還是忍了下來，一品大員牽扯甚廣，貿然動手非國家之福。如果派兵封住海口，做好防範，倭寇也不至再來。可是兵部尚書急於請功受賞，把軍兵遣迴各地，常霄料定，用不了多久，倭寇就會卷土重來。可是朝廷以為大功告成，慶賀一番繼續享樂，給江浙撥發的賑災款項也不太當迴事，層層盤剝，落到百姓頭上十不存一。百姓被倭寇禍害一場，又被兵部尚書敲骨吸髓，苦楚自不必說。總算逃得性命，隻能勉強穩住家業再說。一波未平，一波又起，常霄的判斷沒錯，倭寇貪得無厭，嚐到了甜頭當然不肯放棄，沒過多久就卷土重來，江浙百姓重新陷入水深火熱之中。
六十六章 驚人變故
這一次比上一次來的人還要多，下手比上次還要狠毒，江浙百姓的苦難可想而知。常霄本以為朝廷會吸取教訓，改派能人前來，誰知還是兵部尚書，說什麽上次掃平倭寇，功在家國，正是國之柱石。非但常霄失望，江浙百姓也頗為憤慨，可是聖旨已出，萬難更改。兵部尚書仍然打算用金銀開路，價碼到了八十萬兩，卻不知上次有常霄暗中出手，這一迴倭寇來勢洶洶，根本不可能罷手。不過倭寇極為狡猾，先答應條件，準備收了銀子之後再翻臉。這一大筆錢自然要著落在百姓身上，地方官刮地三尺，百姓切齒痛恨，卻也沒有辦法。兩軍對壘之時，兵部尚書以為倭寇會像上次一樣退卻，誰料想倭寇分成幾路衝殺過來，兵部尚書慌了手腳，掉頭就跑，主帥一跑，軍兵自然四散，倭寇取得大勝，乘勢侵擾各地，大肆猖狂。常霄的注意力集中在東瀛的忍者身上，這些人幾乎沒有人性，連自己的性命也不放在心上，無論如何要鏟除幹淨。有這位武林泰鬥，赫赫有名的南昆侖出力，東瀛的忍者根本沒發揮作用。不過官軍可就慘了，丟盔卸甲，潰不成軍。兵部尚書召集重兵退守揚州，隻顧保全自己的性命，想辦法瞞過這次大敗。多虧新科進士中有幾名正直的青年，不畏權貴，把兵部尚書大敗的事稟明皇帝，皇帝震怒，派人將兵部尚書鎖拿進京，另派賢能統帥全軍與倭寇決戰。常霄沒抱多大希望，官員腐敗成風，真正有本事的寥寥無幾。齊士真送來消息，新來的官員確實有才幹，到任數日，挑選出十萬精兵，在海寧城下與倭寇決戰，倭寇雖然兇狠，卻不懂戰陣，被官軍一戰擊潰。常霄這才舒口氣，有了這個開始，以後就好辦了。
倭寇潰敗，百姓群起響應，與官軍協力破敵，倭寇很快立足不住，狼狽逃迴東瀛。戰事雖停，可是江浙百姓的苦難還沒有結束，房舍無存，家產盡失，連衣食都難以解決。常霄有心拿出所有家產，可是這麽多饑民，數目太大。忽然想起尹天雷的師父星河野叟看守的寶藏，這個時候應該是用得上了。於是馬上聯絡尹天雷，這時尹天雷正在火神宮苦練武功，還有一件大事就是培養師兄高震的後代。接信之後心裏大喜，終於可以完成師父的遺願了。於是馬上請常霄出麵取出寶藏。常霄覺得這件事最好讓高震出麵，可是這個人貪財，見到這麽大一宗寶藏難免產生私心。於是請萬仙堂幫忙，先放出風去，把李綱丞相藏寶的事公之於眾，再把救災的事曉諭武林，這樣一來，誰也不好意思再動歪腦筋。再請出高僧百濟大師主持救災，高震作為看守寶藏多年的高門後人參與其事，萬無一失。萬俟嵩極為精明，公開宣布，萬仙堂撥出一百萬兩白銀捐助江浙百姓，自然得到不少好評。高震得知這件事大為吃驚，父親明明把寶藏交給自己，哪裏還有另一宗寶藏？特意找師弟一問，尹天雷源源本本把經過講述一遍，高震歎氣道：“都怪我不孝，讓父親費了這許多周折，原來父親把二叔積攢的寶藏給了我。既然如此，師弟索性把我藏在鏢局的珍寶取出來一並救災，也算告慰一下父親在天之靈。”尹天雷大喜，能說出這樣的話證明高震確實有了很大轉變。百濟大師誰都信得過，他來主持救災最合適不過，有各方協助，事情進展極為順利。常霄一直不曾公開露麵，鏟除忍者也是在暗中進行，救災更是隱在幕後，這是李綱丞相的功德，高氏一門的忠貞，自己沒必要掠人之美。救災之後，高震的名聲好了許多，江浙百姓感念李綱丞相的功德不已。
眼看事情圓滿解決，常霄仍然迴到聚龍山莊，擺酒慶賀，鍾元笑道：“忙碌多時，我們兄弟倒是得了幾分善名，莊主奔波一場，功勞全被別人得了去，想起來總有些不自在。”常霄搖頭：“隻要事情圓滿解決，記在誰的頭上並不重要。倭寇的事告一段落，江湖中還是暗流洶湧，不可掉以輕心。你們兄弟年紀也不小了，不能總在這裏耽誤青春。既然我已經成為南昆侖，聚龍山莊應該不會有什麽事，明日提出一筆財寶，你們兄弟成家立業去吧。”兩兄弟也有這個意思，常霄被尊為南昆侖，不可能有人上門生事，大丈夫不能總活在別人的影子裏，於是兩人點頭答應。常霄為人一向忠厚，感歎道：“你們兄弟幫了我不少忙，有什麽需要盡管開口，我會全力協助。”鍾海忙道：“莊主哪裏話來，我們兄弟在莊主身上學到了很多，莊主對我們的幫助更大。”常霄點頭：“令師享譽天下，憑借的不是武功，你們兄弟當然明白其中的道理，今後該怎麽做不用我多說。”鍾元點頭：“莊主所言極是，我兄弟打算在水陸交匯之處建造莊園，做一些買賣，囤積米糧，隨時救濟困苦百姓，盡量不與江湖人來往。”常霄對鍾元的打算頗為讚許，與江湖人打交道勞心費力，還不如專心行善。
議定之後，常霄親自為兩兄弟準備一番，兩兄弟告辭離開聚龍山莊，常霄抓緊時間研習武功，自己與醉霞道人隻在伯仲之間，既然有高於醉霞道人的段青霄插手江湖事，早晚會有接觸，目前要多做準備。忽然有人拜訪，名貼上是高震和玉蝴蝶。常霄一愣，這兩個人對自己有些成見，怎會到這裏來？月影公主倒是滿開心，叫道：“玉姐姐來了，我要去迎接。”常霄也就隨著，來人果然是高震和玉蝴蝶，救災的事辦完之後，高震心裏產生了很大的觸動。自己的目標到底是什麽？從前費盡心機建立的通天堡轉眼落到旁人手裏，苦練刀法為的是揚名立萬，可是根本沒什麽人看得起自己。這一次救災得到的收獲比從前奔波數年的收獲大多了，高震最喜歡與常霄比較，看看常霄的收獲就可以斷定，自己走的路不對頭。當初的差距並不大，可是幾年過去，常霄成了武林泰鬥，各派公認的南昆侖，自己還是在江湖漂泊，連個像樣的家都沒有。每日裏雖然錦衣玉食，可是根本得不到別人的尊重。想起來也覺得泄氣，親生父親竟然把寶藏交給一個素不相識的外人，可是也沒什麽好埋怨的，如果落到自己手裏，鐵定隨著通天堡落入別人的口袋，隻能怪自己不爭氣。此番拜訪就是真心求教，漂泊江湖幾時是個了局？常霄還是很熱情，擺下酒宴招待，席間問到賑災的事，高震臉色一紅：“莊主胸襟廣闊，高某實在佩服，如果不是莊主處置得宜，高某實在沒臉見列祖列宗。”常霄搖頭：“高兄久居深山，被物欲迷惑本在情理之中，用不著自責。”兩人談起江湖事，月影公主領著玉蝴蝶到後麵與花影公主話家常，三個美女碰到一起自然說個沒完沒了。
高震登門主要是請教一下今後的路應該怎麽走，常霄笑道：“高兄是聰明人，兵貴精不貴多，你招攬部署，還不如精心調教身邊的人，當初的幽冥劍士就是例子，隻要實力夠強，誰也不敢小瞧。”高震點頭又問：“依莊主看，我應該在什麽地方落腳？”常霄不假思索脫口而出：“當然是火神宮，有天雷協助你，再加上賑災的事影響深遠，隻要你肯努力，用不了多久就可以在江湖中取得一席之地。”高震大喜：“多謝莊主指點，火神宮雖然沒有了寶藏，可是宮殿還在，隻要努力經營，早晚被武林重視。”聽了常霄的話高震極為歡喜，心裏很快做出了決定，深感不虛此行。談到刀法，高震苦笑道：“當初認為烈陽七式威力驚人，完全可以威脅到莊主，今日看來，今生我是沒有希望超越了。”常霄心裏也有顧慮，微微搖頭：“我的壓力也很大，南昆侖的稱號九成是個陰謀，後麵不定會出什麽事。”高震吃驚道：“怎麽可能，當今江湖還有什麽人能威脅到莊主？”常霄猶豫一下，決定透漏一些內情，輕歎道：“目前我的心腹大敵就是段青霄，他的修為比我和醉霞道人高出一塊，而且蓄謀已久。”高震更是吃驚，段青霄本來就是火神宮的仇人，隻不過自己沒能力複仇罷了。聞言納悶道：“段青霄已經封刀歸隱，為何還要卷入江湖紛爭？這樣的高手怎能出爾反爾？”常霄笑道：“隻要他想出山，必定會尋出一個合理的借口，根本用不著自己出麵。”高震皺眉道：“都怪我不用功，沒本事為二叔報仇，為火神宮出氣。”常霄勸解：“高手過招很是平常，如果段青霄喪命又當如何？這些舊事不用記在心上，還當著眼未來。”高震點頭：“莊主所言極是。”
客人走後，常霄仔細思量，感覺到四大名門把自己尊為南昆侖似乎另有企圖，好像是有意抬高自己的地位。可是站得越高，摔得越狠，恐怕這裏麵另有文章。而且伍青陽許久沒有登門，好像有意疏遠，兩人之間的情意已經少得可憐了。正在思量，月影公主進門道：“夫君，我和姐姐到鎮上轉一轉，帶孩子散散心。”常霄心裏有事，隨口道：“去吧，記住不要嬌慣。”月影公主和姐姐領孩子到聚龍鎮玩耍，常霄仍然在盤算，段青霄葫蘆裏到底賣的什麽藥？針對自己的行動究竟為了什麽？左思右想沒有頭緒，猛一抬頭已經接近日中了，可是兩個妻子還沒有迴來，常霄斂氣凝神，一種不祥的預感湧上心頭。忽然傳來月影公主的笑聲，常霄這才釋然，認為自己過於敏感了。月影公主牽著女兒蜻蜓的手進門，常霄沒看到花影公主和兒子，問道：“花影和孩子呢？”月影公主頗為詫異：“姐姐怕孩子受風，買了幾件玩具就迴來了。”常霄心頭猛然一震，肯定出事了，來不及多想，吩咐道：“你趕快領孩子到觀景樓，我出去找一找。”月影公主看到常霄神色不對，無暇多問，匆匆抱起蜻蜓到後麵。常霄喚來烈焰，急匆匆離開山莊，烈焰對這裏的地形頗為熟悉，四蹄蹬開，好似風馳電掣，很快就轉遍了聚龍山。沒發現什麽蹤跡，於是到聚龍鎮詢問，鎮上人誰不認得常霄，這個鎮店就是常霄一手建造的。鎮上人很快提供了線索，這裏不是交通要道，沒什麽外人，兩個月前來了一對夫妻，行跡有些可疑。常霄細問之下，催馬沿路追尋，奔出十餘裏，在一個小山坡發現一條橫幅，上麵墨跡未幹，寫著鬥大的黑字：常霄，你害了我一生，我要你的兒子償還。很顯然，這是有人尋仇，可是什麽人如此痛恨自己呢？憑自己目前的身份地位，隻有兩種人敢於尋仇，一種是有更大的靠山，另一種就是不想活了，臨死也拉一個墊背的。
來到近前，橫幅的後麵有一具屍體，正是愛妻花影公主，常霄屢經波折，總算得到稱心的妻子，夫妻間感情極深。看到妻子的屍身，虎目中流下熱淚，看過傷口不由咬牙道：“玉麵狼，不將你碎屍萬段誓不為人。”原來花影公主身上的傷口是玉麵狼的獨門兵器鐵扇留下來的，常霄馬上認定，下手的人就是玉麵狼。於是強忍悲痛，把妻子的屍身帶迴聚龍山莊，月影公主得知姐姐喪生悲痛欲絕。常霄吩咐家人安排喪事，同時傳書武林，不惜一切代價捉住玉麵狼，包庇者殺無赦。這個消息一出，江湖震動，什麽人吃了熊心豹膽，竟然惹到南昆侖的頭上。眼見得常霄急了眼，誰也不敢大意，各方勢力無一例外，偵騎四出，就是把地皮翻過來也要找出玉麵狼。這件事確實是玉麵狼做的，自從迴到自己的山寨，也過了幾天舒心日子。可是隨著常霄聲望逐日升高，綠林道把玉麵狼除名，沒有了綠林這個靠山，山寨根本保不住，沒多久就被官軍摧毀了。玉麵狼帶上積攢的珍寶狼狽逃出，身邊自然少不了女人，丁香也在其中。本來這些珍寶足夠過日子，可是玉麵狼本性難移，看到美女就邁不開步，大把花錢。後來沾上了花柳病，身邊的女子一個個收拾細軟揚長而去，隻留下丁香，倒不是有什麽感情，隻是沒地方可去。總算遇到一位名醫，治好了病，可是從此成了太監，也是老天報應。可是玉麵狼不怨自己，反而切齒痛恨常霄，丁香也是一樣，兩人時時刻刻想著報仇雪恨。可是常霄的本事太強，要報仇談何容易。於是兩人改名換性，四處漂泊，偶然來到四傑村，這裏的周氏四傑從前也是綠林人，洗手之後改惡從善，收留四方孤苦，頗有善名。玉麵狼和丁香編造了身世，就在四傑村住下。雖然衣食無憂，玉麵狼卻忘不了從前的快活日子，如今的樣子人不人，鬼不鬼都是常霄一手造成的。反正活下去也沒什麽意思了，無論如何要出這口氣，於是想方設法準備報仇。有機會就到聚龍鎮上打探，等待機會。因為這兩人毫不起眼，一直沒有引起注意，後來知道常霄被尊為南昆侖，成為武林泰鬥，兩人更是咬牙切齒，反正自己已經沒有任何希望，決不能讓常霄好過。於是兩人抓緊尋找機會，等候多時，終於盼來了複仇的時刻，可憐花影公主無辜慘死，常霄怒發衝冠，將要在江湖掀起一場腥風血雨。
六十七章 摯友歸天
四傑村收留了不少孤苦之人，遠近都知道周家四兄弟是出名的大善人，連官府都賜予周家為善最樂的金匾以示表彰。可是玉麵狼惹到常霄頭上，震動江湖，數萬人大舉追尋玉麵狼，就是躲到天邊也要揪出來，很快就查到了四傑村。周家長兄周遠山得到消息難免大驚失色，難道自己真的收留了玉麵狼？這件事處理不好，四傑村將招來滅頂之災。常霄乃是武林泰鬥，而且發出武林貼，包庇者殺無赦，他要動手，恐怕沒有人能阻止。正想派人捉拿玉麵狼，家人急急奔進來稟報，一名紅衣紅馬的高手衝進四傑村。周遠山暗道：來的好快，看來常霄是真急了，倒要小心應對。連忙整衣出門，剛站到台階上，已經看到一匹紅馬來到近前，馬上人怒目橫眉，殺氣騰騰。周遠山連忙抱拳：“莊主大駕光臨，周遠山有禮。”常霄此時雖然在盛怒中，也不失禮數，下馬還禮道：“既然閣下在綠林混過，應該知道常某的武林貼，玉麵狼何在？”周遠山心裏鬆了口氣，看常霄的意思不是要趕盡殺絕，連忙迴答：“剛得到消息，還沒來得及捉拿，莊主來了最好。”常霄已經知道周家兄弟的所作所為，此來沒有問罪的意思，點頭道：“越快越好，記得找出常某愛子的屍身。”周遠山道：“或許令郎還沒有死。”常霄搖頭：“不可能，這裏是你的家，用不著我動手了吧。”周遠山心裏一塊石頭落了地，看常霄的態度，四傑村可保平安。馬上吩咐人下手，先把常霄請到後院的練武場。周家兄弟精通武藝，手下也有一些得力幫手，很快就把玉麵狼和丁香兩人押到練武場。玉麵狼早就準備死了，麵上毫無懼色，冷笑道：“常霄，老子把你老婆宰了，兒子煮來吃了，死也值了。”丁香也是無所謂的樣子。常霄咬牙道：“當初一念之仁，竟然招來這等禍事，看來從一開始我就錯了，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空根本就是欺人之談。”看到常霄震怒，周遠山不敢隨便插話，玉麵狼頗為得意：“你把我害得這麽苦，我當然不能讓你好受，反正我也活膩了，就為看看你的樣子才等到如今。”常霄當然不能讓這兩人死得太輕鬆，鐵青著臉問道：“我有什麽地方對不住你？”玉麵狼抱著必死的心，多活一刻是一刻，冷笑道：“我勾引你新婚妻子，你殺了我沒什麽，可你偏偏放了我。表麵上寬宏大量，背地裏卻讓綠林將我除名，結果山寨丟了，好日子一去不迴頭，如今更變成太監，你說這樣的仇我能不報麽？”
這樣的歪理竟然講得理直氣壯，常霄無論如何也不明白，世上怎能有這樣的人？轉頭問周遠山道：“有什麽辦法能讓這兩個人充分品嚐到死亡的殘酷？”周遠山忙道：“莊主放心，在下從前在綠林見識過諸般酷刑，這一次決不能輕饒這兩個人。”馬上傳下號令，有人拿來火盆，還有人點著一柱香，常霄不解其意，周遠山解釋道：“這叫返魂香，免得他們昏厥過去，體會不到痛苦。”常霄點頭，綠林的手段自己不十分了解。四名大漢上前，手裏拿著一種奇形的小刀，丁香不懂，玉麵狼大驚失色道：“周遠山，你給我個痛快，我做鬼也感激你的恩德。”周遠山冷笑道：“如今想痛快死也不可能了，自作孽，不可活。”心道：給你個痛快，我這四傑村連同項上人頭就保不住了，不讓常霄出了這口氣這件事就完不了。玉麵狼想要咬舌自盡，可是早被人往嘴裏放了鐵核桃，周遠山吩咐人下手，用小刀把玉麵狼的肉一片片割下來喂狗，讓玉麵狼親眼看著。玉麵狼的慘唿聲淒厲恐怖，丁香看著就嚇傻了，做夢也想不到世上會有這樣殘酷的刑罰。周遠山深明其中利害，事情做得極為徹底，玉麵狼的四肢逐漸隻剩下白骨，可是神智還是很清楚，這時早就後悔沒有及早尋死。四名大漢有條不紊，把玉麵狼的五髒六腑一一取出來喂狗，最後把玉麵狼的眼珠取出來，足足一個多時辰玉麵狼才算喪生。常霄也沒見過這等酷刑，總算對死去的妻兒有了交代，丁香也不能輕饒，四名大漢依樣葫蘆，丁香終於自食其果。常霄直等丁香氣絕，長出一口氣，起身道：“難得周兄幫忙，常某謝過了，告辭。”再不停留，飛快離開四傑村。周遠山終於鬆了口氣，總算度過這個難關，看來常霄確實像傳言那樣好讓不爭，這樣的大仇沒有牽連旁人實在難得。
就在周遠山慶幸度過難關的時候，一場塌天大禍降臨到四傑村，這是一個龐大陰謀的一部分，四傑村終於沒能躲過滅頂之災。常霄迴到聚龍山莊辦喪事，把經過告訴月影公主，正在籌備的時候，忽然傳來一個驚人的消息，四傑村上下百餘人，連同收留的所有百姓，總數兩千人一夜之間全部喪命。更有甚者，兩千餘人竟然死於同一柄刀下，死亡時間相差不到半個時辰。常霄腦子裏馬上意識到，這是一個陰謀，自己發出武林貼，上麵明言包庇者殺無赦。到四傑村尋仇，剛剛離開，村裏人就全數喪命，而且下手的人刀法出神入化，就算是傻子也會知道是自己下的手，普天之下有這樣刀法者除了自己隻有段青霄，可是誰也不會懷疑段青霄，這個黑鍋實實扣在了自己頭上。事不宜遲，常霄馬上做出決定，安排船隻，把月影公主母女連同花影公主的屍身送到南海淩波島嶽父那裏，自己一人麵對將要到來的風雨。果不其然，江湖上轟傳，常霄為了一己私仇，一夜之間斬殺兩千條無辜的性命，根本不配南昆侖的稱號。因為常霄平素的所作所為江湖盡知，有不少人懷疑事件的真相，繼而又有另一種說法，常霄妻兒喪命，受到刺激，神智大變，這才大肆殺戮。這兩種說法以極快的速度傳遍江湖，常霄仍然留在聚龍山莊，這件事肯定還有下文。到了這個時候，已經沒有什麽人往聚龍山莊送消息了，這也在意料之中，照目前的形勢看來，段青霄是在找借口重出江湖。
人情冷暖常霄品嚐過不少次，根本不把眼前的冷清放在心上，這個時候與自己站在一起就會成為武林公敵，後患無窮，別人為自己打算無可厚非。這時想起火毒教祭司的話，果然有幾分道理，親人喪命，從高峰跌入低穀。隻是還說自己會失去一名貼心的朋友，會是誰呢？正在胡思亂想，忽然有人稟報，觀景樓來了客人。常霄明白，直接進入觀景樓的都是貴客，連忙前往。來到樓上，卻是醉霞道人正中端坐，常霄大喜抱拳：“真人大駕光臨，定有要事相商。”醉霞道人紋絲不動，微微點頭道：“坐下說話。”常霄心裏有些奇怪，依言落座，醉霞道人緩緩道：“你不要插話，聽我把事情講完。”常霄點頭答應，心裏更是納悶。醉霞道人輕歎：“你的妻兒遇害，到四傑村尋仇，緊接著四傑村兩千餘人喪生，這一切經過我都清楚，想必你已經知道是段青霄下的毒手。”常霄點頭，平時醉霞道人總是自稱貧道，這一迴連稱唿都變了一定是事情緊急。醉霞道人繼續道：“後麵的事順理成章，四大名門發出武林貼，要各方人物聯名邀請段青霄出山，為武林除害，也就是殺你。除了南海燕南樓，所有人都已經認可這件事。”常霄心道：這個時候不肯低頭，看來燕南樓很夠朋友，以後倒要多方關照。這時醉霞道人麵色與平時大不相同，顯得精神煥發，二目神光四射，常霄雖然奇怪也不好問。醉霞道人續道：“段青霄在神刀門接受各派請求，召開武林大會，聲討於你。這個機會不能錯過，為了當初的恥辱，我上門挑戰，交手之下，還是不敵，被他的刀氣攻入肺腑，今夜子時就要歸天了。”常霄大驚失色：“此話當真？”醉霞道人淡然一笑：“生死榮辱算不得什麽，我隻是牽掛於你，特意提醒一聲，跟段青霄交手，千萬多加小心。”常霄做夢也不會想到，平生唯一的知己竟然命在旦夕，雖然是頂尖高手也難免落淚。
作為享譽多年的第一劍客，醉霞道人確實不把生死放在心上，神色極為平靜，淡淡道：“臨行前我已經知道結果，你不用傷心，更不用內疚，我與段青霄之間早晚要有個了斷。這次來還有兩件事要交代，都寫在信裏，你一看便知。”說著遞過兩封信，常霄接過來，感覺到信裏另有物件，來不及看，鄭重收好，醉霞道人長出一口氣，心事已了就沒什麽牽掛了，展顏笑道：“你我從聞名到見麵，幾經波折，最難忘的就是烤苞米，我的時間不多了，能不能為我再烤一迴？”常霄自然滿口應承：“真人放心，常某一定盡力。”兩人來到聚龍山頂，明月初升，天上的群星與大地上的燈火遙相唿應，萬籟俱寂。常霄生起火來，專心烤苞米，心情極為沉重，萬萬不曾想到，火毒教祭司的話竟然全部應驗了，自己唯一的知己竟然就要歸天。說實話，醉霞道人挑戰段青霄固然有複仇的原因，還有一層意思就是為了自己，這份情義無論如何也沒辦法報答。醉霞道人倒是很平靜，微笑道：“我的精氣已散，沒辦法為你烤了，不要見怪。”常霄實在沒什麽好說，這才是真正的高人，自己實在比不上。苞米烤好，醉霞道人狼吞虎咽，一口氣喝掉半壇酒，點頭讚道：“果然是天下無雙的美味，看來上天滿照顧我，我知足了。”常霄心裏不是滋味，忍不住淚水落到苞米上，醉霞道人感覺出來笑道：“恐怕我是當今武林唯一吃到這樣苞米的人，不虛此生，不虛此生。”吃飽喝足，醉霞道人斂氣凝神，聚集全身真氣衝擊泥丸宮，在午夜時分安然坐化。常霄目送知己歸天，仰天長嘯，山穀迴響，聲音傳出十餘裏，整個聚龍山都沉浸在悲痛之中。
名震天下的第一劍客歸天，常霄心痛不已，這樣的知己舉世難尋，看來自己要一個人麵對整個武林了。安頓好醉霞道人的遺體，常霄仔細看過兩封書信，心裏感慨萬端，本來死的人應該是自己，醉霞道人走了，這個擔子落到了自己肩上，今後的日子必然充滿艱辛。越是這樣越能激發鬥誌，常霄一向百折不迴，越是艱難越要努力。很快做出了決定，讓家人看守山莊，單人獨騎離開聚龍山，潛身江湖。這時候江湖中呈現一邊倒，段青霄出山，第一劍客歸天，再傻的人也看得清形勢，各方勢力連同各派高手都向段青霄俯首稱臣。醉霞道人的親兄弟江飛鸞，得力屬下齊士真也不例外，隻有燕南樓自行其是。段青霄大為不滿，吩咐中原武林黑白兩道封鎖南海船隊的所有生意。這一下南海立刻吃緊，沒有中原的米糧，根本無法維持船隊。這時候有人幫了忙，卻是鍾元，鍾海兄弟，這兩人購置了產業，經營米糧生意，在關鍵時候接濟了南海船隊。段青霄雖然不可一世，對百濟大師也有幾分顧忌，這個人不止聲望高，本身的武功修為也是深不可測。因此南海船隊得以維持。這時所有的矛頭都指向常霄，段青霄急於除掉這個對手，可是常霄偏偏銷聲匿跡，聚龍山莊隻有幾名家人看守。段青霄自持身份，不能把辦法想到常霄親人頭上。雖然段青霄的出山為神刀門帶來了很多好處，現任門主段昔雲卻頗有微詞，從前的祖父是武林中一個不敗的神話，如今重出江湖卻與傳言大有不同，收迴滾珠寶刀沒什麽，對付常霄可就太不對了。
當初自己被高震重傷，武功盡失，如果不是常霄慷慨拿出靈藥，自己這一生就算完了。可以這麽說，常霄是神刀門的大恩人，就算常霄真的殺了兩千人，出頭的人也不應該出自神刀門，更何況常霄不可能是窮兇極惡的人，事情一定另有文章。從前祖父是自己心目中的神，是神刀門的驕傲，如今的祖父卻斤斤計較得失，對各方的態度極為關心，根本不像武林泰鬥。段青霄不關心旁人，對自己的親人當然不能不管，再說段昔雲也已經小有名氣，是可造之才。既然發現段昔雲有心事，馬上騰出手來開導。段昔雲憂心忡忡來到，段青霄和顏悅色道：“雲兒，有什麽心事盡管說出來，神刀門的將來全在你身上。”段昔雲眉頭緊鎖開言：“孫兒曾經受過常霄大恩，如今爺爺要除掉常霄，身為武者，豈能忘恩負義？”段青霄一笑：“我當什麽事，不錯，常霄對你，乃至神刀門都有大恩，可是他也欠我的人情。當初他初入江湖，血洗太白山清風觀，四大名門的門長要殺他，是伍青陽出麵救了他的命。四位門長不是衝伍青陽的麵子，而是懼怕爺爺的威名，這救命之恩完全可以抵消他對你的恩情。”段昔雲搖頭：“話不是這麽說，恩情不是金銀財寶，可以互相抵消。就算抵消了，我們與他無冤無愁，為何要除掉他？四傑村的事九成不是他做的，就算是他做的與我們何幹？”段青霄解釋：“如今四傑村的事究竟是誰做的並不重要，爺爺退隱江湖多年，是各位門長聯名請爺爺出山為武林除害，這才是最關鍵的。就算常霄是被冤枉的，錯也在那些門長，怪不到爺爺頭上，與神刀門無關。”段昔雲心頭一片茫然，這一番話竟然出自被自己視若神明的爺爺之口。
六十八章 生死未卜
醉霞道人殞命，段青霄的聲望直線上升，神刀門再次成為萬眾矚目的焦點，可是神刀門內部卻出了事，新門主段昔雲不辭而別，銷聲匿跡。段青霄對段昔雲寄予厚望，發出武林貼多方尋找，可是毫無蹤影。段青霄出山，最主要的就是對付常霄，這件事不解決就沒辦法真正入主江湖，因此有很多人尋找常霄的下落。常霄的身手卓絕，等閑人根本無法靠近，也難以發覺他的行蹤。如果常霄一直避而不出，段青霄也沒什麽好辦法。可是畏首畏尾就不是常霄了，段昔雲失蹤不久，常霄就發出戰書，在無量山斷魂崖與段青霄決戰。江湖盡知，斷魂崖下盡是尖錐一般的石筍，落下的人根本沒有生還的可能，常霄把決戰的地點選在那裏，顯然是抱了必死之心。段青霄滿心歡喜，欣然趕奔無量山，這一戰幾乎沒有懸念，醉霞道人與段青霄比武的時候有不少人在場，兩人之間的差距很明顯。常霄與醉霞道人在伯仲之間，此戰幾乎沒有生還的可能。錦上添花的事自然要搶著做，因此很多江湖人到無量山捧場，預備了鑼鼓彩緞為段青霄助威，雖然不一定能看到比武，隻要讓段青霄知道就行了。常霄的事在江湖中極為罕見，剛剛被尊為武林泰鬥，轉眼就成了武林公敵，從頂峰一下子落到穀底，百年來也沒有這樣的先例。感觸最深的當然是常霄本人，經過這一番變故，常霄對江湖，對人心，對自己的過去，乃至對生死都有了新的看法，整個人都發生了極大的變化。決戰段青霄的消息轟動江湖，到處哄傳，名動江湖的南北昆侖即將隕落在滾珠寶刀之下，段青霄才是當之無愧的武林魁首，神刀門必將再次崛起江湖。對於這些傳言，常霄根本不予理會，不管段青霄的修為有多高，自己決不能退縮，安頓好親人，又給義兄段奎送去一批財寶，心裏再無牽掛，準備全力迎戰這位刀中聖手，武林奇人。
江湖中發生巨變，當然驚動了火神宮，高震已經把所有人集中到這裏苦練武功。得到消息大為吃驚，連忙把師弟尹天雷叫來商議。尹天雷得知常霄出了事極為震驚，納悶道：“憑莊主的性情怎麽可能大開殺戒？”高震搖頭：“師弟怎麽不明白，四傑村的事不可能是莊主做的，這就是段青霄的陰謀。明明自己想出山，染指江湖，又不能落個食言的壞名聲，這才設計陷害常霄，讓各位門長出麵。”尹天雷猶豫道：“沒那麽複雜吧？或許莊主心痛妻兒慘死，大開殺戒。”高震笑道：“我說師弟，你可真是老實，別人說什麽都相信。武功到了莊主那一層境界，幾乎可以與天地融為一體，怎麽可能亂了心智？至於醉霞道人挑戰段青霄，至少有一半是為了常霄，看來他與常霄的關係非同尋常。第一劍客喪生，段青霄已經是武林至尊，隻要除掉莊主，江湖就是他的天下。”尹天雷皺眉道：“莊主一定會與段青霄一戰，結果是必然的，看來神刀門必將君臨天下。”高震搖頭：“師弟不是知道莊主的往事麽？莊主不會逞匹夫之勇，貿然送死。想當初莊主與萬仙堂爭鋒，心思細密，智勇兼備，足以看出莊主的謀略不在武功之下。依我看段青霄肯定殺不了莊主，頂多占到一時的便宜。”尹天雷對常霄倒是很有信心，點頭道：“希望如此，隻是我們該當如何？”高震胸有成竹：“偃旗息鼓，就在火神宮靜修，等段青霄喪命再出山。”尹天雷半信半疑，連第一劍客都不敵，常霄能有什麽辦法？既然段青霄即將君臨江湖，就要力保火神宮這一片最後的基業。兩人馬上著手改造通道，囤積米糧，做長久之計。斷魂崖之戰是不去看了，保存實力要緊。
段青霄雖然有很大的把握，也不敢掉以輕心，常霄這個人一直深藏不露，沒有什麽人能準確說出他的武功深淺。不過形勢上已經占盡了上風，各路高手都站在段青霄一方，南海的燕南樓自顧不暇，連站腳助威的功夫都沒有，因此到無量山助戰的人都支持段青霄。時間早就定下了，段青霄雖然不講究衣著，但眾星捧月之下自然顯得卓然不群。比武的地點是斷魂崖，別人隻能遠遠觀看，沒資格靠近。人群中自然少不了段青霄的獨子段辛夷，徒弟鍾萬山，萬仙堂主萬俟嵩，霧靈山莊的老莊主以及伍青陽父子，丐幫雖然人數眾多，但一向被名門正派看不起，沒有來人。另外通天堡的江飛鸞，手眼通天的齊士真也到了，各大名門自然全到了，這些人雖然表麵上支持段青霄，暗中也是各懷鬼胎，打著自己的小算盤。段青霄沉寂多年，寂寞難耐，這一迴重出江湖，精神格外好。雖然年事已高但筋骨健壯，內功深厚，望之不過五十許人，肋下斜插著名動江湖的滾珠寶刀，儼然以江湖霸主自居。經過四傑村的事以後，一直沒有常霄的消息，眾人也想看一看常霄如今的模樣。經過一番變故，是不是還像從前那樣威風不可一世。時間一點點過去，段青霄嘴角泛出冷笑，身邊鍾萬山問道：“師父，是不是常霄來了？”段青霄微微點頭：“不錯，這個年輕人果然不同一般，難怪能與醉霞道人齊名。”別人都未發覺，崖口忽然出現一個人，銅筋鐵骨，彎眉虎目，正是常霄。在場有很多人跟常霄打過交道，如果沒有段青霄的事一定會搶著見禮，如今卻噤若寒蟬，沒有人開口。段青霄搖頭歎息：“可惜他不是我兒子。”
常霄神色如常，抱拳施禮：“久仰前輩大名，今日得見，三生有幸。”段青霄還了半禮：“果然後生可畏，老夫在你這個年紀，連你七成都不如。”常霄微笑道：“可是眼下前輩卻在我之上，明人不說暗話，醉霞真人把身後事交給了我，隻要前輩殺了我就高枕無憂。不過常某的成就來之不易，不會輕易放棄，就算前輩武功通神也未必能如願。”段青霄點頭：“不錯，如果在別的地方，老夫至少有七成把握，在這裏最多有三成。”常霄雖然神色如常，心裏卻極為失落，段青霄重出江湖無可厚非，比武戰勝醉霞道人也是平常事，可是段青霄身後的江湖人著實讓人心寒，習武之人怎能如朝廷官員一般趨炎附勢？難道死就那麽可怕？兩強相遇，寒暄過後常霄一指斷魂崖下：“想必前輩已經知道崖下的情形，不用我多說，晚輩下麵等候。”身形展動，轉眼就消失在斷魂崖下的煙霧中。段青霄一眼看出，常霄的身法融合了醉霞道人的禦劍術，這兩人過從甚密，取長補短，大是勁敵。無暇多想，飄身躍下斷魂崖，觀戰的人都來到崖口，下麵霧氣蒸騰，根本看不到兩人的身影。比武兩人乃是頂尖高手，一個是久負盛名的武林至尊，一個是千錘百煉的絕頂刀客，這一場比武注定精彩萬分。可惜沒有人能看到，崖下霧氣太重，根本沒有任何蹤跡可循。當初常霄與醉霞道人比武，觀戰的人還能看到影子，這一次比武連影子都看不到了。可想而知，兩人都是刀中聖手，必然是比拚刀氣，薑是老的辣，段青霄浸淫此道多年，幾達爐火純青之境，常霄習成刀氣日短，很多地方還沒有融會貫通，自然有差距，可是常霄行事往往出人意料，觀戰的人都擔心，萬一常霄獲勝，今後的江湖會變成什麽模樣，該如何麵對這個人。
崖下的霧氣忽然有了變化，從混沌一片忽然變成了萬馬奔騰，縱橫來去。眾人都知道，這是兩人的刀氣帶動霧氣，從無形的交鋒變為有形。刀氣互相撞擊，發出陣陣悶響，山穀迴音，好似悶雷一般。崖上的人無不歎服，比武兩人確實登峰造極，無人能望其項背。這一次是生死相搏，常霄不死，四傑村的事就難以遮掩，段青霄傾盡全力要取常霄的性命，不可能像當初的泰山玉皇頂，兩名高手全力交鋒，頂多一個時辰就會結束。隨著一聲龍吟般的長嘯，崖下傳出一連串巨響，驚人的巨震過後，隨即寂然無聲。崖口出現一人，正是段青霄。眾人鬆了口氣，看來勝負已分，常霄必死無疑。鍾萬山與段辛夷上前賀喜，段青霄卻神色鬱鬱，一言不發匆匆離開斷魂崖。眾人猜測，段青霄八成受了傷，急於迴去醫治，反正勝負已分，江湖格局已定，眾人都放下心事。段青霄趕迴神刀門，門人都來問安，段青霄吩咐道：“老夫毫發無傷，你們不用擔心。”段辛夷最關心父親，等門人散去開口詢問，段青霄長歎一聲：“常霄的刀法已經超越當年的赤靈神，步入天人合一之境，真是罕見的奇才。”段辛夷勸解道：“勢成騎虎，父親不必自責。”段青霄搖頭：“常霄這個人不但刀法精絕，心計也不差，如果真的喪命最好。如果沒死，那麽將來取我首級的人非他莫屬。”段辛夷吃一驚：“難道他沒有死？”段青霄皺眉答道：“四麵都是濃霧，雖然為父的刀氣滲透進去，可是醉霞道人死在同樣的招數下，他怎能沒有防備？而且這次比武的地點對他頗為有利，他手裏的奇形暗器與醉霞道人的禦劍術接近，正可以大展所長，如果借這個機會隱形潛蹤，將是為父的心腹大患。”段辛夷開解道：“父親可以派出得力之人搜尋他的蹤跡。”段青霄搖頭：“常霄的武功舉世罕有，一旦潛身誰也無法找出來。”段辛夷還要勸解，段青霄吩咐道：“這件事你就不用管了，想辦法找到雲兒，神刀門的未來全在他身上。”段辛夷領命退出。
比武結束，常霄的生死未卜，很多人不放心。四大名門的門長出頭，首先派人探查斷魂崖的環境，看看有沒有別的出路。另外找一些輕功好手下去尋找一下，最好能找到常霄的屍體。人多好辦事，十幾人結伴下去，尋找了半日，迴來講述，崖下石筍密密麻麻，根本沒有下腳的地方，再加上霧氣蒙蒙，沒有任何發現。另一路人迴報，別處根本無法攀登，隻能從斷魂崖上來。四位門長商議一下，幹脆在斷魂崖等候十日，無論如何要把常霄的生死弄清楚。接連十日，沒有任何動靜，四位門長確定常霄必死無疑，發出消息，名動江湖的南北昆侖先後喪命。上清宮的靈木真人提議，取出聚龍山莊的珍寶為四傑村的死難者做法事超度亡魂，好生安排身後事。這個提議得到多方響應，馬上定下來，本來要請百濟大師，可是根本聯係不上，又沒有人願意一人承擔，商議之後決定由四大名門聯名出頭。聚龍山莊隻剩下十幾名不懂武功的家人，根本無力阻擋江湖人，被這些人順利取出珍寶。做法事以及喪葬花費不了多少，剩下的落到何處就無人得知了。事情辦妥，眾人散去，萬俟嵩把萬仙堂全部交給兒子墨麒麟。本來準備清靜度日，可是段青霄來信相召，無法拒絕，隻能到神刀門暫時安身。段青霄少年成名，二十幾歲就開始收徒弟，歲數比萬俟嵩大不了多少，可是師父就是師父，萬俟嵩隻能聽命行事。段青霄吸取當初的教訓，對神刀門的弟子督促甚嚴，諸事順利，唯一的遺憾就是找不到段昔雲，這個關鍵人物不出現段青霄始終放不下心。
這一日神刀門來了一名文士，竟然是霧靈山莊的智囊唐先生，這個人足智多謀，精於奇門八卦，乃是當今的俊傑。段青霄親自迎接，門人都覺得奇怪，什麽人值得這樣隆重？來到大廳，段青霄對身邊的人道：“你們記住，唐先生是神刀門的客卿，他的話就是我的話，有不敬者廢去武功。”眾門人凜然聽命。段青霄把唐先生引到密室，落座後迫不及待詢問：“先生是否占算過常霄的生死？”唐先生點頭：“當然算過。”段青霄大喜又問：“結果如何？”唐先生緩緩道：“常霄這個人的命數甚奇，按說他無論如何逃不過太白山那一劫，可他非但死中得活，反而成為高手，縱橫江湖。門主出山，也是常霄的死期到了，可是偏偏被醉霞道人搶先挑戰，南北昆侖注定隻有一人歸天，常霄必然未死。”段青霄對唐先生的話深信不疑，點頭道：“老夫也感覺他沒死，可是他怎麽能在斷魂崖下存身十日之久？”唐先生笑道：“門主應該了解此人的過去，此人做事講究一個穩字，比武之前肯定做了充分的準備。他的電光梭可稱暗器之王，本身修為也是極為罕見，竟然可以用電光梭帶動身體，轉瞬之間移動數十丈，與醉霞道人的禦劍術不相上下，斷魂崖根本困不住他。”段青霄點頭：“這個人確實莫測高深，那麽他能不能威脅到神刀門？”唐先生鄭重道：“最多五年，他就是神刀門的心腹大患。”段青霄已經有了心理準備，並不奇怪，沉吟道：“憑他一人怎能與老夫作對？”唐先生搖頭：“門主不知，據我推算，常霄手裏掌握著一支極為可怕的力量，足以控製武林。”段青霄大為吃驚，這個消息實在讓人難以置信，常霄不可能有這樣的力量。
六十九章 神秘糧商
其實唐先生就是段青霄安插在霧靈山莊的心腹，所以霧靈山莊才能一次次度過難關，與醉霞道人抗衡。段青霄君臨江湖，唐先生就沒必要留在霧靈山莊了，這才公開身份。密室一番話讓段青霄吃驚不已，常霄未死並不奇怪，可是他從哪裏得到強大的力量實在讓人琢磨不透。唐先生勸解道：“我隻不過是推測，事實或許會有出入，門主不必過於擔心。”段青霄拈須道：“老夫早已經把生死置於度外，就算死在龍鱗寶刀之下也無所謂。唯一的擔心就是神刀門，四傑村的事沒有留餘地，恐怕常霄一旦卷土重來，神刀門將遭到滅頂之災。”唐先生笑道：“門主不必擔心，神刀門必將在新門主手上興旺。昔雲的前程遠大，用不著費心。”段青霄點頭：“如此看來，目前不用找他迴來。”唐先生一笑：“當然，他迴來神刀門就沒有退路了，他顧念常霄的恩情，與常霄脾氣相投，早晚兩人會成為朋友。這時候勉強他迴來沒有好處。再說他的刀法已成，曆練一番沒什麽壞處。”段青霄登時放心：“有你的話我就放心了，不管老夫的結果如何，神刀門都不會有事。隻是常霄手上的力量從何而來？究竟有多大的實力？”唐先生搖頭：“我隻是從卦相推斷，目前看來，這股力量人數不多，可是最弱的人也不比靈木真人差，更善於聯手合擊，再加上常霄這個首領，一旦出山，必將所向無敵。”段青霄問道：“老夫也無法抵擋麽？”唐先生頗為肯定：“常霄必然臥薪嚐膽，門主已經很難再進步，差距會逐漸縮短。再加上那一批高手，恐怕門主也沒辦法抵擋。”段青霄沉思片刻笑道：“看來老夫還有五年的好日子，既然如此，就應該及時行樂，逍遙江湖。”唐先生點頭：“正當如此，八卦雖然神奇，不過天意難知，或許還有變數。諸葛武侯尚且失算何況我乎？”
斷魂崖比武之後，江湖哄傳常霄已死，聚龍山莊空無一人，自然是神刀門揚眉吐氣的好時候，段昔雲在不在沒什麽關係。段青霄站穩腳跟之後第一件事就是對付唯一不肯低頭的燕南樓，百濟大師不能得罪，唐先生出了主意，讓官府出麵，這樣一來鍾元，鍾海兄弟也就沒什麽辦法了。段青霄把丐幫的令牌交給玫瑰公主，自然與官府有聯係，這是唐先生的安排，有了官府的支持，很多事都好辦。這一招果然奏效，官府無法奈何江湖人，對商人可有辦法。鍾元，鍾海既然坐地經商，自然要與官府打交道，官府一紙禁令就封住了兩兄弟的貨源。燕南樓明知是段青霄搞的鬼，卻說不出什麽，心裏煩悶，苦思對策。已經退隱的南海龍王得到消息極為擔心，生怕燕南樓年輕氣盛，逞血氣之勇。一旦他出了事，南海的損失就大了，於是專程趕到內陸與燕南樓會麵。見麵之下燕南樓大禮參拜，南海龍王扶住：“如今你是首領，用不著如此大禮。”落座之後，燕南樓問道：“龍王不在海神宮納福，到此何為？”南海龍王苦笑：“你也不用瞞我，目前的形勢對南海極為不利，與中原的聯係被人切斷，飲食都難以解決。”燕南樓笑道：“沒有的事，龍王放心，我們的生意好的很。”南海龍王搖頭：“你當我不知道，斷魂崖一戰，常霄喪命於段青霄刀下，各方勢力拱手稱臣，隻有你不肯低頭，如今我們是在跟整個中原武林作對。”燕南樓點頭：“既然龍王已經知道內情，我也不瞞了。這些消息流傳甚廣，江湖盡知。可是我不相信常霄真的死了，早晚有一天他會卷土重來。如果我們向段青霄臣服，一旦常霄擊敗段青霄，我們何以自處？再說常霄對我們有大恩，無論如何不能落井下石。”南海龍王長歎：“如果是別人，我當然不信，可是對手武功之高強幾達前無古人之境，常霄萬難生還。”燕南樓頗為自信：“我看不然，常霄肯定健在。”
南海龍王與常霄頗有交情，當然不希望老朋友送命，不過三人成虎，江湖都傳遍的消息怎能有假？於是問道：“你憑什麽認為常霄沒有死？”燕南樓解釋：“我不是不知道段青霄的威名，也承認他的刀法在常霄之上。如果他首先與常霄比武，我完全可以認定常霄必死。可是段青霄首先與醉霞道人決戰，第一劍客歸天的消息千真萬確，常霄不是傻子，不可能自尋死路。”南海龍王登時來了興趣：“不錯，常老弟智勇雙全，不會貿然送死。”燕南樓接著解釋：“醉霞道人歸天的地點是在聚龍山莊，很顯然，這位第一劍客把身後事交給了常霄。他經營了多年，手上一定握著幾張對付段青霄的王牌，臨死之前一定交給了常霄。試問常霄有什麽理由孤身犯險？”南海龍王讚道：“大有長進，你的分析頭頭是道，看來老夫選對了人。”燕南樓笑道：“還不是龍王教導有方，依我看來，常霄一定在積蓄力量，時機成熟就會重出江湖，隻要擊垮神刀門就是武林至尊，我們旗幟鮮明站在他一方肯定會有好處，我認為這一注值得押。”南海龍王點頭認可：“不錯，換了老夫也會這麽做。不過眼前的危機如何解決？”燕南樓展顏道：“龍王放心，當今朝政腐敗，官員貪婪成性，隻要我們送幾份禮就可以打開通道，甚至可以把進貢的漕糧弄到手。”南海龍王大喜：“好主意，看來老夫的擔心是多餘了，你完全可以應付眼前的局麵。既然如此老夫就迴去了，你要留神對方派遣高手行刺。”燕南樓答應：“我記下了，龍王盡管放心。”
送走南海龍王，燕南樓緊皺雙眉，說著容易做著難，如今官府是奉了玫瑰公主的諭旨，等閑的官員根本不敢違抗，如果玫瑰公主迴京還好辦，可是她偏偏賴在江南不走，要打通商道談何容易。南海船隊人員眾多，米糧消耗很大，目前的存糧頂多支持一個月，再不解決就要出現危機了。燕南樓明白，如今的段青霄君臨江湖，憑借南海的力量根本無力抗衡。這時手下人興衝衝前來稟報，有一個龐大的船隊從成都來到，船上全是米糧。燕南樓大喜，馬上吩咐人預備禮品前去拜訪。糧船與南海船隊隔水相望，燕南樓吩咐人送上名貼，一名青年隨小船過來，見麵施禮：“我家員外有請。”燕南樓點頭，心裏打定主意，就算出三倍的價錢也要把糧食買下來，先解燃眉之急。青年把燕南樓引到一個酒樓，三樓的雅間裏擺著一桌精致的酒席，一名中年人當門而立，身材頎長，腰杆筆直，好似一根竹竿，與普通的客商大不相同。青年引見：“這就是我家員外，”中年人施禮道：“方子壽，祖籍成都。”燕南樓還禮：“南海燕南樓，方老板的身家果然不小，五十隻大船的船隊在內地極為罕見。”方子壽笑道：“哪裏，這些船隻有五隻是我的，其餘都是借的，專為運送這一批精米。燕老板才是家資巨萬的豪客。”敘禮落座，燕南樓開門見山，首先發問：“方老板的貨有買主了麽？”方子壽笑道：“當然，沒有買主豈能轉運千裏？說實話，定金已經收了。”燕南樓當然不死心，繼續問道：“這些精米都有主了麽？”方子壽搖頭：“還有二十船沒有買主，家母一向禮佛，要我把這些精米救濟貧苦百姓。”燕南樓馬上接口：“能不能把這二十船精米賣給在下？我願意出高價。”方子壽皺眉道：“家母諄諄叮囑，不好違命。”
燕南樓雖然是江湖人，也明白商界的風氣，方子壽是在抬價，試探自己有幾分誠意，如果知道自己急需這批貨再加價。於是展顏道：“不瞞方老板，我的船隊遇到難處，急需一批米糧救急，隻要方老板答應，價錢好商量。”方子壽笑道：“商人自然以利當先，隻要燕老板的價錢合適，方某求之不得。”燕南樓大喜：“方老板果然爽快，價錢任憑吩咐。”方子壽舉杯勸酒，試探道：“燕老板能吃下多少貨？”燕南樓一笑：“有多少吃多少，就看方老板的手段了。”方子壽點頭：“這個不用擔心，我有成都平南將軍的公函，江南的官員無權過問。今年蜀中收成不錯，有大批的餘糧。可是別人弄不到船，隻能經我的手，如果燕老板有這個能力，我們不妨長期合作，精米要多少都有。”燕南樓心裏歡喜，拍胸脯擔保：“價錢好說，隻是一定要精米，不能以次充好。”方子壽笑道：“既然要長期合作，自然不能做手腳。精米的價錢要經過官府上稅，不能定得過高。方某久聞南海廣有奇珍異寶，這二十船精米是家母要我濟貧的，最好燕老板能用一尊珍貴的佛像交易，隻要家母喜歡我就有了交代。”燕南樓點頭答應：“這個好說，蜀中富戶不少，方老板可以帶迴一些海外珍奇貨物，可獲大利。”方子壽大喜，跟這個人搭上線，今後可就財源滾滾了。當下商定，精米按官價交易，價銀折算成海外的貨物，一旦出手就有數倍的利潤。一時賓主盡歡，各取所需。燕南樓細心觀察，發覺這位方老板的筋骨根本不像普通的商人，行動極為輕盈。可是極為瘦削，又不像練武之人，百思不得其解。特意詢問，方子壽笑道：“我小時候生痢疾，百藥無效，堪堪喪命，多虧一名僧人救活，後來無論怎麽補也是這個樣子。”燕南樓點頭，這樣的解釋也說得過去。反正事在燃眉，能買到糧就行。生意談妥，各自迴去準備，燕南樓派人察看精米，方子壽派人估算貨物，事情進展得極為順利，燕南樓吩咐人把二十船精米送迴南海，自己留在中原主持。
方子壽精於生意，根本不用賬房，賬目絲毫不差，燕南樓認定，這個人確實是生意場的老手。於是放心交易，盡快把精米送走。方子壽驗看過貨物，知道這一趟收獲極大，匆匆趕迴成都征集精米，把手上的貨物出手。這麽大的事當然驚動了段青霄，一邊派人調查方子壽的底細一邊想對策，把唐先生叫來商議。唐先生思索片刻道：“目前不能貿然行動，我感覺這件事情不簡單，好像背後有人操縱。南海船隊已經山窮水盡，這個方子壽忽然冒出來，還帶著平南將軍的公函，怎麽會這麽巧？”段青霄點頭：“老夫也覺得可疑，所以派人調查這個人的底細，相信很快就有迴音了。”唐先生勸解道：“門主不必過於執著，燕南樓不肯臣服沒什麽大不了，況且南海船隊的生意很大，平白落到旁人手裏實在可惜。”段青霄笑道：“南海的珍寶根本不在老夫眼中，此番重出江湖就為出口氣，連一個燕南樓都製不住，我這個武林至尊也太無能了。”唐先生點頭：“既然如此就發動力量對付方子壽，沒必要多費手腳。”段青霄笑道：“你跟我想到一塊去了，你看讓誰去合適？”唐先生不假思索：“應該讓萬俟嵩跑一趟，這點小事難不住他，讓墨麒麟協助，萬無一失。”段青霄馬上傳下號令，萬俟嵩隻好動身，心裏不是滋味，這一次恩師重出江湖與從前大不相同。從前恩師醉心於刀法，根本不過問江湖事，如今卻斤斤計較，燕南樓又沒什麽過錯，難道不順從就要鏟除？這可不是武林魁首應該做的。想歸想，事情還是要辦，從萬仙堂調集了三十名得力屬下取道入川。
這一次主要是不讓方子壽與燕南樓合作，算不上什麽大事，萬俟嵩隻當散心。趕到成都，打聽之下得知，方子壽確實是當地首屈一指的糧商，名下足有萬畝良田，家大業大，而且與平南將軍過從甚密。萬俟嵩不打算傷及無辜，隻要嚇唬一番，方子壽自然膽寒。這時方子壽正忙於收購精米，因為得到了很大的利潤，收購價加了一成，送米者絡繹不絕，再加上當地的官紳富戶搶購南海珍寶，忙得不可開交。既然嚐到了甜頭自然要抓緊，很快就裝滿了五十隻大船，準備把生意做大。別人雖然看著眼紅卻沒辦法分一杯羹，主要是官府這一關過不去。方子壽有平南將軍撐腰，知府也惹不起。萬俟嵩打聽明白，知道方子壽確實是普通的商人，對付這樣人根本用不著自己動手，於是派人假扮強人，找合適的地方焚毀糧船，隻要生意做不成就可以了。這一次帶來的人武功都不錯，為了不露出破綻，三十人一起行動，萬俟嵩隻在客棧等消息。這次行動極為簡單，萬俟嵩根本不擔心，等到半夜，一幹屬下魚貫進門，為首一人跪倒請罪，萬俟嵩頗為詫異，問道：“發生什麽事？”為首者低頭迴稟：“糧船上有神秘的高手，我們遠非其敵，第一批上船的八個人全死了。”，萬俟嵩大吃一驚，追問道：“下手之人什麽模樣？”為首者答道：“就是方子壽身邊的青年，隨手一揮就奪走八條性命，還說隻是略為懲戒，放我們一條生路。”萬俟嵩雙眉緊鎖，想不到這個方子壽身邊還有這樣的高手。沉思良久，如果就這樣迴去肯定交不了差，無論如何要與這個方子壽見一麵，探聽一下虛實。打定主意，吩咐人準備禮品，天明後假扮商人登船拜訪。
七十章 铩羽而歸
萬俟嵩久在江湖，改換身份極為簡單，糧船很快就會出發，不能拖延，天明時分萬俟嵩帶領八名隨從飛馬趕到江邊。前麵一溜大船排開，正中是一隻樓船，顯然是方子壽的座船，萬俟嵩來到船邊，船上人詢問，萬俟嵩開言道：“煩勞通稟一聲，老夫有一批蜀錦出川，想搭個便船，價錢好商量。”一人答道：“船上都裝滿了，沒辦法再裝貨。”萬俟嵩抱拳道：“隻有五隻箱子，占不了多大地方，老夫實在找不到別的船，還望通融一下。”手下人把一個五兩的元寶遞過去，船上人接在手裏笑道：“也是，隻有方老板的船能通過關卡，等我問一問。”轉身上樓，不大一會兒，樓船上走下一名青年，身邊的人小聲道：“昨夜出手的就是這個人。”萬俟嵩仔細打量，發覺這個青年麵皮白淨，肌膚細膩，應該是養尊處優的貴公子，怎麽會有高深的武功？隻見青年抱拳施禮：“這位老人家請了，方老板有話，商賈中人，互相協助是應該的，隻是開船的時辰已定，隻要能趕上就可以，船錢可以免了。”萬俟嵩忙道：“多謝方老板美意，貨物馬上就到，耽誤不了開船，煩勞小哥傳話，老夫想麵謝方老板。”青年點頭：“方老板正在樓上飲酒，老人家隨我來。”身邊的人想跟隨，萬俟嵩明白，這些人上船也幫不上忙，於是一人登船。來到樓上，方子壽果然在飲酒，麵前擺著幾樣精致的小菜。萬俟嵩抱拳道：“多謝方老板慷慨，老夫萬天和有禮。”方子壽還禮道：“同在商賈中，這點小事不值一提。成都的坐商行商我都認得，老人家不是本地人吧？”萬俟嵩笑道：“不錯，老夫祖籍河南許昌，四方奔波，將本求利。本錢微薄，比不上方老板財大氣粗。”方子壽微微點頭：“好說，既然有緣何妨共飲一杯。”萬俟嵩順坡下驢：“叨擾了。”
落座後青年添了杯子，滿上酒以後退開，萬俟嵩是老江湖了，卻看不出這青年有練武的跡象，心裏推測，隻有兩種可能，一種是手下人看錯了，出手的不是這個青年。另一種可能就是這個青年練有內家功法，而且已經到了某種境界，精氣內斂，從外形上看不出來。按說這個年紀不可能有如此高深的本領，麵前的方子壽精瘦的身軀更不像練武之人，於是旁敲側擊問道：“方老板的隨從有幾人？”方子壽隨手一指青年：“除了這個賀童，還有三個是心腹，其餘都是夥計。”萬俟嵩心裏吃驚，這個賀童已經深不可測，再加上三個，恐怕自己難以應付。閑談幾句，方子壽問道：“老先生是否練過武功？”萬俟嵩笑道：“漂泊多年，學過幾招三腳貓的功夫，勉強保命而已。方老板怎知老夫練過武？”方子壽解釋：“老先生腰杆筆直，體魄魁偉，不可能是天生的。在下自小體弱，對身強體健之人格外羨慕，所以才有此一問。”萬俟嵩點頭，不過片刻，已經有人送來五隻箱子，方子壽命人抬上船，問萬俟嵩道：“老先生是否同船而行？”萬俟嵩搖頭：“老夫不慣坐船，讓夥計跟著就行了。”表麵文章做完了，萬俟嵩告辭，隻留一人在船上。帶領隨從暗暗盯住船隊，反正目標明顯，不可能跟丟。河道彎曲，萬俟嵩直行快當，搶先趕到一個渡口，既然師父發了話，總要阻止糧船出川才好。不過既然吃了虧，就不能貿然動手，船上的人莫測高深，一旦失手，後果就難說了。渡口有官兵把守，黃昏時分糧船才到，過了渡口靠岸休息，萬俟嵩知道前方還有一個渡口，準備摸清情況再說。身邊的人武功不濟，留在遠處山坡觀風，萬俟嵩收拾一番，帶上引火的家夥，有機會就放把火。趁著夜色靠近船隊，夜色朦朧，船上的燈火映在江麵上好似繁星一般，萬俟嵩無心賞景，小心翼翼貼近正中的樓船，方子壽和四名隨從一定在樓船上。
萬俟嵩是老江湖，行動極為小心，從背燈處上船，蛇行鶴伏，悄無聲息來到樓船的頂上。這時下麵傳來人聲，正是方子壽的聲音，聲音清朗，聽得極為清晰。“細草微風岸，桅檣獨夜舟。星垂平野闊，月湧大江流。杜工部的才情沒得說，這四句足見功力，可是不夠灑脫，後四句就遜色不少，感懷身世之意太重。如果練武，杜工部肯定不能成為高手。”這時有人發問：“方大叔，這一筆生意做下來我們能賺多少？”正是賀童的聲音。聽方子壽笑道：“對月賞景，品酒談詩，何等愜意。你偏偏說出錢財，大煞風景，大煞風景。”賀童辯解道：“人為財死，鳥為食亡，沒有錢什麽都做不了。”方子壽也表示讚成：“這句話確實沒有錯，財可通神，上至九五至尊，下至黎民百姓都離不開它。琴童迴來了麽？”賀童答道：“迴來了，剛把書信放下就被酒童拉走了。”方子壽歎道：“酒童總是改不了毛病，自己喝酒還不夠，總要拉上一個人。”萬俟嵩這才明白，白日見過的賀童並不姓賀，應該是仙鶴的鶴，琴童，酒童，鶴童，還有一個八成是劍童，如今已經可以肯定，這幾人一定身懷武功。沉寂片刻，想是方子壽在看信，聽鶴童問道：“方大叔，旗主有何吩咐？”方子壽答道：“旗主讓我們放心，一切順利，燕南樓那邊的障礙已經掃清了。”萬俟嵩心裏琢磨，這個旗主是何方神聖？手下人如此了得，首領一定不簡單。正猜疑時聽鶴童發話：“劍童迴來了，怎麽樣，事情順利麽？”屋裏傳出另一個人的聲音：“這一趟沒意思，太容易了，下迴這樣的事不要讓我去。”聽鶴童道：“誰讓酒童犯了癮，什麽也不顧，還把琴童拉走了。”萬俟嵩大吃一驚，什麽人行動如此輕捷，自己竟然沒有察覺到。聽下麵方子壽道：“萬俟堂主，可以下來了。”萬俟嵩身軀一震，想不到如此小心還是被發覺了。
既然露了行跡，再隱瞞已經沒有必要了，雖然對手高深莫測，可是萬俟嵩對自己的本領還是很自信，事實上與常霄交手之前，萬俟嵩一直是公認的第一刀客。於是飄身落下，穿窗進入屋中，麵前除了方子壽，鶴童以外，還有一個年輕人，眉清目秀，皮膚白皙，應該就是劍童。方子壽笑道：“萬俟堂主遠來不易，坐下喝一杯如何？”萬俟嵩抱拳：“來得魯莽，方老板海涵。”敘禮落座，萬俟嵩首先開言：“方老板何時認出老夫？”方子壽答道：“堂主威名遠播，在下早就知道堂主的容貌。”萬俟嵩心裏納悶，如果方子壽認得自己，應該是江湖人，為何沒有一點印象？方子壽笑道：“老堂主一定是奉了令師的吩咐前來破壞這一筆生意，旗主有話，我們行事用不著遮遮掩掩，萬俟堂主盡可傳迴消息。”萬俟嵩問道：“你們口中的旗主是什麽人？”方子壽搖頭：“旗主就是旗主，沒有別的身份，老堂主探查三次，應該有些收獲，可以交差了。”萬俟嵩心裏不是滋味，自己枉在江湖打滾多年，一直被別人牽著鼻子走實在沒麵子，當下告辭，方子壽送到門口抱拳：“恕不遠送。”萬俟嵩離開樓船，匆匆與手下人會合，可是看到的隻是一堆屍首，萬俟嵩驚於對方下手之狠，心裏頗不甘心，就想為這些人討個公道。腦筋一轉，自己一人之力未必能占到便宜，那三個人顯然有恃無恐，必定身手卓絕，這時候不能魯莽行事。四下裏鴉雀無聲，萬俟嵩心裏盤算，自己帶領三十人入川，如今隻落得孤身一人，迴去沒辦法交代。正犯愁時忽然有人發話：“萬俟堂主，久聞你的刀法精熟，威震江湖，小可不才討教一二。”萬俟嵩轉頭發現，船上會過的劍童就在丈外，心裏實在吃驚，這是什麽身法？竟然沒有任何聲息，實在匪夷所思。
來的人正是劍童，深山苦練多時，難得遇到高手，心癢難耐，特意前來比試一番。萬俟嵩咬牙道：“年紀青青，卻如此心狠手辣，既然你自己找死，怪不得老夫。”劍童笑道：“江湖中以武稱尊，你的本事比我大盡可殺了我，正如你的手下死在我手裏，沒什麽好抱怨的。”萬俟嵩點頭，心道：就算你在娘胎裏就練武也不過二十年左右，不知天高地厚，今日讓你知道厲害。心意已定，寶刀出鞘，閃電擊出。卻見劍童輕飄飄一閃，好似鬼魅一般，轉眼竟然到了自己身後。萬俟嵩刀光迴轉，可是一轉眼，劍童竟然又換了方向。這一下萬俟嵩吃驚不小，這種身法實在厲害，移動如此迅速，看來這一戰並不輕鬆。數招過後，劍童笑道：“萬俟堂主不會隻有這兩下子吧，拿出點真本事讓我開開眼。”萬俟嵩一咬牙，腳下倒踩七星步，展開獨創的幻影刀法，一時四麵俱是人影，勁風唿嘯，四麵罩定。劍童讚道：“這才象樣，我可出招了。”手上多了一柄短劍，身形展開，每次進退都在一丈左右，劍光凝成一線，尋隙即入。萬俟嵩暗暗吃驚，看來這個劍童不止身法了得，功力也是不凡，能把劍光凝成一線者江湖中並不多見。一老一少鬥了個不可開交，難分難解。萬俟嵩越鬥越是心驚，這個劍童功力精湛，劍術神奇，再加上匪夷所思的身法，竟然是一等一的勁敵，自己的幻影刀法竟然發揮不出威力。還有一層，劍童已經如此，他那三個同伴應該相差不遠，方子壽該當如何？再加上他們口中的旗主，這股力量實在可怕。酣鬥之際，容不得多想，劍童初次與高手過招，極為興奮，攻勢如潮，萬俟嵩守緊門戶，尋隙出擊，不知不覺已經過了兩百招，劍童連唿過癮。萬俟嵩不甘心空手而歸，耐心尋找機會，準備把劍童斬於刀下。劍童雖然年輕，但經驗老到，好似久經大敵的老江湖，劍招滴水不漏，萬俟嵩想取勝沒那麽容易。
苦鬥半個時辰，萬俟嵩竟然沒找到一絲破綻，心裏暗暗讚歎，果然少年有為，將來不可限量。正在僵持不下，一條人影好似鬼魅一般切入，一把抓住劍童的衣領退出圈外，轉眼消失不見。萬俟嵩驚鴻一瞥，勉強看到來人身材瘦高，肯定是方子壽。既然方子壽能切入內圈，輕鬆帶走劍童，取自己的性命簡直易如反掌，看來方子壽沒有趕盡殺絕，手下留了情。這時候再不猶豫，對方下手狠辣，不是善男信女，真的下殺手，自己這把老骨頭就保不住了，於是匆匆收拾趕迴神刀門。段青霄沒把這件事放在心上，憑萬俟嵩的本事對付一個商人綽綽有餘。萬俟嵩可不敢怠慢，匆匆找到段青霄，把經過詳細講述一遍。段青霄皺眉問道：“那個方子壽真的比你還強？”萬俟嵩點頭：“師父，弟子沒必要為旁人吹噓，方子壽的武功實在神奇，摸不到一點脈絡，萬萬難以抵敵。”段青霄讓徒弟迴去休息，把唐先生請來商議。唐先生得知經過歎道：“那四個青年一定是醉霞道人貼身的四名童子，方子壽的身份就不大好說，那個隱在幕後的旗主九成是常霄。”段青霄點頭：“如今看來確實如此，醉霞道人竟然把自己辛苦培植的力量交給常霄，自己從容赴死，這份灑脫實在難得。既然已經確定了對手，我們該如何著手？”唐先生思索片刻開言：“看方子壽的態度，顯然是有恃無恐，足以證明常霄手上的力量極為強大。目前最好找人試探一下虛實，至於人選就要門主設法了。”段青霄納悶道：“老夫有什麽辦法？”唐先生笑道：“門主怎麽糊塗了，這件事別人無法勝任，隻有武功與門主相伯仲之人才能去，這樣的高手別人可請不動。”段青霄這才明白：“原來如此。”
秘密商議過後，段青霄離開神刀門，唐先生安排之後迴到住處。他的地位很是尊貴，住處極為講究，有四名侍女伺候。唐先生不好女色，整日沉迷於文章典籍之中，很少出門，經常看書到深夜。當夜秉燭讀書，不知不覺過了三更，唐先生收拾一下迴到臥房準備休息，剛剛躺下，忽然聽到一個細微的聲音：“唐時雨。”聲音雖然輕微，對於唐先生而言卻好似驚雷一般，這個名字不可能有外人知道。一時間渾身冒出冷汗，起身來到窗前，壓低聲音問道：“什麽人？”許久無聲，無意中迴頭一看，心頭不由一震，一名魁梧的大漢就站在自己身後。唐先生勉強穩住心神，小聲發問：“閣下是什麽人？”來人微微一笑：“憑先生的才智豈能猜不出我的身份？”唐先生定了定神，方才是突然受驚，未曾細想，這時迴過神來馬上就明白了，抱拳道：“閣下一定是鼎鼎大名的聚龍莊主南昆侖，久仰大名。”唐先生猜的沒錯，這個人確實是常霄，聽了唐先生的話常霄笑道：“先生果然機敏，不錯，我就是常霄。”兩人在桌邊落座，唐先生首先發話：“醉霞道人歸天，我就料到閣下會來找我，隻是沒想到這麽快，果然有膽色。”常霄一笑：“誠然，我不是段青霄的對手，可是除了他以外沒什麽人能奈何我，隻要他不在，哪裏都是我的天下。”唐先生搖頭：“莊主還是自視過高了，段青霄不是僅有的高手，與他伯仲的人不是沒有，隻是隱居深山，不與外人來往。”常霄大為吃驚：“想不到世上還有高人，看來常某眼界太淺，還望先生指教。”
七十一章 美人遲暮
這兩個人會麵出乎所有人的意料，裏麵自然另有隱情。這個唐時雨乃是進士出身，入翰林院任職，因為博學多才被召入宮，作為皇子和公主的啟蒙先生。後來得到皇帝賞識，視為心腹，官職加到二品。每一次改朝換代都有武林人參與其中，因此朝廷頗為重視，派了不少密探監視江湖動靜。皇帝看中唐時雨的才幹，讓他改換身份潛身江湖，統領這些密探，隨時傳遞消息，有什麽風吹草動馬上處理。唐時雨安排機會接近段青霄，果然被段青霄看中，聘為身邊的智囊，有什麽事都與他商量。後來段青霄退隱，把唐時雨安排到霧靈山莊，與醉霞道人抗衡，醉霞道人通過各種渠道了解到唐時雨的真實身份，秘密與他達成了協議，所以才會說霧靈山莊已經在掌握中。歸天之前交給常霄的兩封信裏其中一封說的就是這件事，所以常霄才能知道內情，趁段青霄離開的時候潛入神刀門與唐時雨會麵。談論之時，常霄得知世上還有與段青霄武功伯仲的高手大為吃驚，連忙詢問，唐時雨解釋道：“段青霄與我無話不談，我才能略知一二。記得曾經提過一個隱居的高人，乃是上清宮的前輩，已經是百歲高齡，靈木真人還要喊他師伯。此人內功出神入化，被武林尊為五木真君，避居世外已經數十年了。段青霄與此人頗有來往，這一迴離開神刀門就是要請出此人對付你。”常霄點頭：“原來如此，倒要小心防範。除了這個五木真君，還有什麽隱居的高手？”唐時雨微微搖頭：“我所知並不詳細，段青霄曾經提過，五木真君與另一名高手比拚多年，始終無法占到上風。兩人每年都要比試一番，一直是平分秋色，那名高手好像是寸心師太和南華聖母的師父，名號就不清楚了。”常霄點頭：“想不到女子當中也有如此高人，有機會找百濟大師問一問詳細情形。”兩人秘密商定聯絡辦法，有消息隨時聯絡，常霄仍然潛出神刀門。
段青霄很快就迴來了，唐時雨詢問之下得知五木真君閉關苦練上清宮的絕學驚濤掌，三月後才能出關。於是唐時雨把消息暗地裏送出來，常霄這一邊抓緊準備。這個時候不適合與段青霄爭執，目前的情況還不允許，因此除了保障南海船隊的供給之外沒什麽動作。段青霄也不想太過分，常霄手上的力量極為強大，一旦動起手來未必能占到便宜，因此兩方相安無事。這個時候火神宮竟然出了事，尹天雷與高震師兄弟幾乎翻臉，起因就是名動天下的第一美人玉蝴蝶。隱居以來，玉蝴蝶頗為煩悶，這種日子太平淡了，沒有意思。高震為了傳宗接代買了兩名美女，後來發覺新買的美女別有一番風味，年輕就是本錢，玉蝴蝶畢竟已經三十幾歲了，再加上縱情聲色，眉梢眼角已經出現細紋，肌膚也不如從前了。因此高震經常與新買的美女同寢，冷落了玉蝴蝶。本來玉蝴蝶就過不慣這種清淡的日子，再加上鬧氣，飲食不調，生了一場大病。高震翻臉無情，根本不放在心上。倒是尹天雷看不過去，請名醫診治，保住了性命。經過一番折磨，玉蝴蝶的容顏極為憔悴，再沒有第一美人的絕代風華。高震有了新歡，就想把玉蝴蝶遷出火神宮，省得麻煩。尹天雷大為不然，勸解了數次，高震根本不聽，兩人爭執之下，險些動起手來，最後尹天雷決定自己為玉蝴蝶安排今後的生活。玉蝴蝶與高震之間本來也沒什麽感情，草草收拾一番就離開火神宮。尹天雷與高震不同，雖然想給玉蝴蝶尋覓一注財帛卻無處下手，隻能把自己身邊僅有的幾件古物拿出來。這是當初師父星河野叟心愛之物，尹天雷一直留在身邊，這個時候顧不得了，都交給玉蝴蝶。
黃昏，夕陽的餘輝籠罩，玉蝴蝶與尹天雷並肩走來。如今的第一美人與普通的民女沒有多大區別，衣著普通，容顏憔悴。英雄末路，美人遲暮是人世間最大的傷心事，尹天雷雖然想安慰卻無話可說。玉蝴蝶倒是很泰然，淡然道：“天雷，不要責怪你師兄，從我跟著他那一天就知道結果。”尹天雷有些意外，照常理看來，玉蝴蝶應該很失落才對，玉蝴蝶看出尹天雷的意思笑道：“你以為我會很傷心，其實我已經沒有心了。你知道我是為什麽生的病麽？”尹天雷搖頭，玉蝴蝶歎道：“我的心早就被人拿走了，這個人出了事，我日夜愁悶才得了這場病。”尹天雷頗為詫異，問道：“是什麽人？”玉蝴蝶鼻子一酸，流下兩行清淚，過了一會兒才開言：“這時候說出來也沒什麽關係了，我是聽到常霄被段青霄擊敗，生死未卜的消息才生病的。說實話，不管我身在何方，一顆心卻始終在他身上。你師兄早就知道這件事，所以才如此絕情，我並不怪他。”尹天雷頗為詫異，問道：“既然你喜歡莊主，為何不主動表白，反而與師兄在一起？”玉蝴蝶苦笑道：“造物弄人，當初我被萬仙堂送給常霄，主要目的是瓦解聚龍幫，雖然與他同床共枕卻隻當遊戲。他這個人深沉內斂，表麵上很是謙和，骨子裏卻有百折不迴的萬丈豪情。我所見過的江湖人都是怒目橫眉，目空一切，沒有一個像他這樣。所以就認為他懦弱，不像男人，沒把他當迴事。後來他察覺到萬仙堂的陰謀，解散聚龍幫的時候我才發覺，他才是真正的男子漢，可是一切都晚了，錯已鑄成，難以挽迴。從那一刻起我就明白，今生不可能再愛上旁人。”尹天雷頗為同情，點頭道：“紅顏薄命，可悲可歎。”玉蝴蝶抹去淚痕，長出一口氣，把心事說出來感覺輕鬆了不少，續道：“後來每見他一次我的痛苦就加重幾分，強顏歡笑的滋味實在不好受，不怕你笑話，就連夢裏也全是他的影子。反正今生我是無緣與他在一起了，他這一走我活著也沒什麽意思了。”尹天雷忙道：“莊主智勇雙全，舉世無雙，就算落敗也不至於身死，你不要灰心。”
玉蝴蝶確實已經心灰意冷，哀莫大於心死，尹天雷的話根本沒聽進去，下山後尹天雷問玉蝴蝶想去哪裏，玉蝴蝶不假思索道：“我要到聚龍山莊，我的心在那裏，我要找迴來。”尹天雷尋了一輛馬車載著玉蝴蝶趕奔聚龍山莊。數日來到，這裏已經空無一人，偌大的山莊死氣沉沉，沒有一點聲息。玉蝴蝶曾經來過，對這裏比較熟悉，徑直來到大廳，看到正中的寶座忍不住落淚，恍惚中好像常霄就坐在那裏。玉蝴蝶強忍心中的悲痛對尹天雷道：“天雷，我要在這裏住下，你的前程遠大，不要為我操心了。這裏有吃有喝，又沒有人打攪，你這就走吧。”尹天雷心裏不是滋味，卻沒什麽話勸解，自己總跟在玉蝴蝶身邊也不是事，傳出去好說不好聽，於是叮囑道：“你自己保重，我走了。”看著尹天雷遠去的背影，玉蝴蝶再也忍不住，放聲痛哭，想不到自己竟然落到這步田地。來到寶座前喃喃道：“你拿走了我的心，為什麽不還給我？你不是不願意欠別人的情麽，還給我，還給我。”可是寶座不會說話，玉蝴蝶跪倒於地，珠淚不斷，自語道：“段青霄是萬俟嵩的師父，是武林至尊，你打不過他，為什麽還要與他比武？就算比武為什麽選斷魂崖？下麵都是尖椎，敗就是死你不知道麽？你怎麽那麽傻？你這一走讓我可怎麽活？”這些話出自肺腑，可惜沒有人迴答。痛哭多時，玉蝴蝶下定了決心，咬牙道：“我不能讓你看到我這副樣子，等我梳妝打扮再來陪你。”於是離開大廳，到月影公主的臥房尋找鏡子梳妝打扮。因為常霄威名遠播，又樂於助人，口碑極好，沒有人毀壞聚龍山莊，連家具都沒人動，月影公主的臥房裏還是當初的模樣。玉蝴蝶梳妝打扮一番，換上華麗的衣裙，重新來到大廳，就在寶座前喃喃自語，渾渾噩噩，忘記了一切。
不知過了多久，玉蝴蝶感覺到渾身發冷，原來夜已深，山風吹入。玉蝴蝶已經萬念俱灰，不願意離開，抱著寶座不肯鬆手。朦朧中耳邊傳來溫柔的聲音：“蝴蝶。”玉蝴蝶馬上聽出，正是朝思暮想的心上人，心頭不由狂喜，大叫道：“常霄，你真的來了麽？帶我一起走。”激動過度，血液直衝頭頂，一下子昏厥過去。不知過了多久，覺得渾身發熱，睜眼一看，隻見身在一間精舍中的臥榻上，身上蓋著絲絨被，窗外青山隱隱，翠竹叢立，屋裏的陳設頗為雅致。玉蝴蝶腦子混亂，想了半天才想起來，自己在大廳聽到常霄的聲音，一下子昏厥過去，怎麽會來到這裏？於是問了一聲：“有人在麽？”不大一會兒有人進門，麵容嬌好，腰肢婀娜，乃是一名美豔女子，玉蝴蝶問道：“這裏是什麽地方？主人是誰？”女子笑道：“這裏是什麽地方我也不清楚，主人的身份有好幾個，我也說不清楚，總之是妹妹的舊識。”玉蝴蝶頗為奇怪，這個女子正當妙齡，自己已經三十多了，怎麽管自己叫妹妹。於是問道：“你多大了？怎麽管我叫妹妹？”女子一笑：“妹妹不許對外人說，我今年剛滿四十。”玉蝴蝶吃一驚，搖頭道：“不要騙我，你明明二十出頭。”女子麵露自得之色：“妹妹不要吃驚，旗主神通廣大，想要什麽有什麽，這裏的靈藥大內都尋不出，另外這裏還有一個熱泉，每日在泉中沐浴可以駐顏長壽，再加上我們姐妹練的功夫，這才能保持容貌。”玉蝴蝶驚喜交集，想不到自己竟然來到了世外福地，忙問：“旗主是誰？我能見一見麽？”女子搖頭：“旗主忙的很，要一個月以後才能迴來，臨走時交代我們姐妹照顧你，看妹妹的容貌確實需要調養一番了。”玉蝴蝶自然愛惜自己的容貌，聽得有這樣的機會當然歡喜，問道：“姐姐怎麽稱唿？”女子答道：“我們姐妹四個住在這裏，我叫寒梅，三個妹妹與我同歲，二妹香蘭，三妹翠竹，四妹墨菊。”玉蝴蝶記住這幾個名字，頭腦逐漸清醒，可以確定，這裏的人沒有歹意，隻是摸不清對方的意圖何在，自己的容貌大不如前，已經沒有任何價值。
這裏的環境幽雅，隻是沒有出路，三麵是懸崖，一麵是高山，石壁陡峭，根本無法攀登。方圓有一畝大小，共有九間精舍，前麵種花草，後麵是菜園。玉蝴蝶身子雖然虛弱，精神卻好了許多，寒梅把三個妹妹叫來與玉蝴蝶相見，玉蝴蝶見這四人容貌一個比一個年輕，心裏極為羨慕，容貌本來就是女子的第二生命，何況是名動天下的第一美人。寒梅看出玉蝴蝶的心思，笑道：“三妹快去準備一下，讓蝴蝶妹妹試試熱泉，我看她是等不及了。”翠竹答應著出門，玉蝴蝶確實想沐浴一下，借機會把思路重新整理一下。寒梅頗為細心，準備了應用之物，把玉蝴蝶領到一間大屋，進門才發覺，裏麵是一個大池子，足可容納十人，四麵拉著暗紅色的布簾，池裏的水略微泛紅。寒梅指點道：“這就是熱泉之水，妹妹放心沐浴。”玉蝴蝶答應著準備，心裏認為寒梅會出去，誰知寒梅竟然寬衣解帶，正納悶時寒梅笑道：“姐姐陪你一起洗，向你講一講熱泉的好處。”玉蝴蝶雖然不大習慣也沒什麽好說，都是女子，沒什麽好害羞的。兩人寬衣進入熱泉，寒梅道：“剛進來時有些熱，一會兒就舒服了。”玉蝴蝶感覺到泉水除了熱以外還有一種異樣的感覺，好像辣椒抹到肌膚上。寒梅緊盯著玉蝴蝶的胴體嘖嘖讚歎，玉蝴蝶有些不好意思，寒梅笑道：“妹妹真是天生麗質，難怪被稱為天下第一美人，如果調養過來，連神仙也要動心。”玉蝴蝶粉麵含羞道：“姐姐玩笑了，年華老去，春光不再，往事不堪迴首。”寒梅搖頭：“妹妹如今還缺少自信，姐姐幫你恢複青春，那時候讓天下人吃上一驚，姐姐也跟你風光一迴。不過有些話要說在前麵，恢複青春不是容易的事，要吃不少苦，妹妹可不能偷懶。”玉蝴蝶答應：“全聽姐姐吩咐。”
沐浴過後玉蝴蝶感覺渾身發熱，精力充沛，寒梅道：“這個時候筋骨柔軟，最適合練功，她們已經準備好了，我們快去。”兩人攜手進入另一間精舍，三個美女正在一個厚墊子上擺出奇怪的姿勢，骨節柔軟之極。玉蝴蝶苦笑道：“我可不會武功。”寒梅笑道：“這不是武功，是天竺瑜伽術，開始不習慣，慢慢就好了，姐姐幫你做。”玉蝴蝶能歌善舞，有一定的根底，再加上熱泉的功效，在四女的指點下習練瑜伽術，進步極快。寒梅又拿出上好的靈藥，研磨珍珠粉調理玉蝴蝶的肌膚，這樣一來，玉蝴蝶從裏到外都發生了變化，不到十日，眉梢眼角的皺紋就沒了，渾身充滿了活力，感覺好似脫胎換骨一般。心裏雖然歡喜卻有些擔心，那個旗主是不是貪戀自己的美色？如果是那樣，自己雖然恢複容貌，卻成為別人的玩偶，迴到從前的老路上，那樣的日子實在過膩了。雖然心裏顧慮，不過還是恢複容貌要緊，或許老天開眼，那個旗主是個女的也說不定。寒梅四女絕口不提旗主的事，問也沒用，玉蝴蝶隻能自己開解自己，這個時候確實沒有別的辦法好想了。
七十二章 世外桃源
二十日過去，玉蝴蝶好似換了一個人，重新找迴了自信，每日與寒梅四人研究駐顏的方法，其樂融融。心裏也驚於這個旗主神通廣大，竟然把這個絕地變成了世外桃源。這一日夜晚偶然做了一個夢，夢裏看到心上人常霄渾身是血，在一片陰雲中向自己招手，等到跑過去，陰雲中竟然衝出一條巨蟒，一口把自己吞了下去。驚恐之中猛然驚醒，這才迴過神，迴想夢中的情景心有餘悸，擦去額頭的冷汗，再也睡不著，於是披衣出門，月色朦朧，木葉蕭蕭，別有一番趣味。玉蝴蝶來到花叢裏的秋千上坐下，默默的想心事，自己的將來一片迷惘，命運完全被別人控製，這麽過下去有什麽意思？難道自己就不能反抗？可是自己的力量太微薄了，就算反抗也無濟於事。正在胡思亂想，耳邊忽然傳來奇怪的聲音，側耳傾聽，聲音來自墨菊的房間，於是起身來到窗前，因為這裏不可能有外人到來，又是夏日，根本不拉窗簾，屋內的情景一覽無餘。兩個紅色的宮燈射出柔和的光線，臥榻上兩個美豔女子赤身裸體糾纏在一起，正是香蘭和墨菊兩姐妹。玉蝴蝶一直被男人擺布，對於情事司空見慣，可是從沒見過兩個女子做這等事，麵頰一下就紅了。心裏想著趕緊走開，腳下卻一動不動，好奇心的力量占了上風。屋中香蘭與墨菊自顧享樂，嬌喘連連，呻吟不斷，玉體酥胸頗為誘人。玉蝴蝶雖然是女子也覺得心旌搖蕩，難以自主，想不到女子的胴體對女人同樣具有誘惑力。屋中的聲音越來越大，玉蝴蝶也覺得渾身發熱，不知過了多久，香蘭和墨菊得到了滿足，摟抱在一起沉沉睡去，玉蝴蝶才迴到自己房裏，心裏好似鹿撞一般跳個不停，這一次經曆把自己的情欲一下子激起來，如果自己像男人那樣把別的女子壓在身下，那種滋味一定很美妙。正在這時一個人影閃進門來，卻是寒梅，隻見寒梅隻穿著一件紗袍，好似夢囈一般，口裏喃喃道：“我忍不住了，今晚就要得到天下第一美人。”玉蝴蝶還沉浸在幻想中，寒梅近前一把抱住玉蝴蝶壓倒在身下，玉蝴蝶麵頰滾燙，任由擺布，寒梅為所欲為，大暢心懷。
次日五女一同沐浴的時候寒梅頗為自豪，向三個妹妹吹噓昨晚的經曆，香蘭三女馬上不依，當時就把玉蝴蝶抱到房裏享樂一番，玉蝴蝶終於嚐試到做男人的樂趣，心裏極為暢快。午飯時寒梅問道：“妹妹，這裏的日子是不是比神仙還快活？”玉蝴蝶低頭不語，翠竹把纖纖玉手伸到玉蝴蝶的腰間亂摸，玉蝴蝶討饒道：“好姐姐，饒了我吧。”嬉笑中寒梅道：“妹妹不知，從前我們姐妹每日都離不開男人，除了練功就是想著這件事，那是我們的師父有意調教的。後來師父死了，我們被另一個人關起來，好幾個月見不到一個男人，隻好自己想辦法。後來遇到旗主把我們放出來，我們一下子就傻眼了，那才是男人中的男人，是女人夢寐以求的英雄。於是我們拚命糾纏，終於將他打動，收留了我們，這才把我們安排到這裏。”香蘭插話道：“要說旗主真是了不得，這麽高的地方，連鳥都飛不上來，他卻輕描淡寫，來去自如。”墨菊嫣然道：“見識過旗主的本事，我再不想別的男人，能得到旗主的垂青是我前世修來的福分。”翠竹笑道：“再過幾天，旗主就迴來了，那時我們可要好好享樂一番。”玉蝴蝶問道：“旗主到底是什麽人？能不能告訴我？”寒梅皺眉道：“旗主不發話，我們不能亂講，不過旗主肯定從心裏喜歡你，你不用擔心。”玉蝴蝶心裏一涼，原來還是這麽迴事，那個旗主也貪戀自己的美色。這時墨菊笑道：“第一次見到旗主我就覺得旗主非同一般，歲數不大，本事卻深不可測，想不到我竟然有機會接近他，要不是師父用了手段，我一定為他生個孩子。”玉蝴蝶心裏一動，歲數不大，本事深不可測，似乎隻有常霄當得起，難道這個旗主竟然是他？不可能，段青霄乃是公認的武林魁首，又在斷魂崖那樣的地方比武，常霄不可能逃生。不過尹天雷曾經說過，常霄有勇有謀，不會自尋死路，或許蒼天有眼，讓自己有機會與心上人見麵。心裏雖然有幻想卻不能表露，一旦不是常霄就麻煩了。
既然開了頭，玉蝴蝶也就沒什麽顧忌了，每日除了練習瑜伽術，泡熱泉，保養身體之外就是變著法取樂，五個美女自顧過著神仙般的日子。該來的終歸要來，這一日五姐妹在花間嬉戲，墨菊眼尖，看到下麵有亮光一閃，拍手歡唿道：“旗主迴來了，我們快去準備好吃食。”寒梅馬上分派，翠竹準備清茶，香蘭和墨菊準備美酒佳肴。玉蝴蝶心頭迷亂，匆匆跑迴自己的房裏，欠了人家那麽大的恩情，拿什麽來償還？難道真的以身相許？如果不是常霄該怎麽辦？心裏胡思亂想，聽外麵傳來笑聲，聲音清朗，卻不是常霄的聲音。常霄的聲音低沉渾厚，這個聲音卻洪亮之極。容不得多想，一個魁梧的身影出現在門口，玉蝴蝶一咬牙，轉頭一看，登時愣在那裏，這個身影曾經無數次出現在自己的夢裏，是那麽的遙不可及，如今卻真真切切的出現在眼前，玉蝴蝶驚喜交集，淚水瞬間湧出，喉頭哽咽，說不出話。常霄長歎一聲問道：“蝴蝶，你的病好些了麽？”玉蝴蝶張了幾次口都沒能說出話，跳起身撲上前，緊緊抱住常霄再不肯分開，淚水好似斷線的珍珠一般止不住。常霄安慰道：“蝴蝶，一切都過去了，今後不會再有人欺負你。”玉蝴蝶屢經磨難，好不容易見到希望，死死抱住心上人不肯鬆手，常霄說的話根本沒聽進去。不知過了多久，寒梅前來招唿，看到這樣的場景笑道：“久別重逢也用不著這樣黏糊吧？酒菜預備好了，邊吃邊談豈不是好？”玉蝴蝶這才鬆開，淚水把常霄的衣服浸濕一大片，常霄長出一口氣：“蝴蝶，其實我心裏一直忘不了你，當初的想法太固執了，如果換成今日，我決不會放棄你。”玉蝴蝶猶自哽咽，常霄百般安慰，牽著玉蝴蝶的手與四女一道飲酒。朝思暮想的心上人突然出現，玉蝴蝶反倒說不出話，主要是難以適應這麽大的變化。寒梅四姐妹談笑風生，頻頻勸酒，常霄與四人談笑，玉蝴蝶發覺，如今的常霄與過去大不相同，連聲音都有些變化，心裏頗為奇怪，隻是一時緩不過來。
酒過三巡，玉蝴蝶終於開口：“真的是你麽？怎麽與從前不一樣？”常霄微笑道：“這樣有什麽不好？如果還像以前那樣古板就不會在這裏見麵了。是江湖改變了我的看法，一次次慘痛的經曆讓我不得不重新審視自己的過去，從前的金科玉律被徹底推翻了，我這個人也就變了。”玉蝴蝶不太清楚常霄的經曆，雖然很想知道，但了解常霄的秉性，重提舊事徒增傷感。這時墨菊打趣道：“如果當初旗主就是如今的樣子，我決不會離開聚龍山，一定賴在那裏侍奉。”香蘭點頭讚同：“那時的旗主好似一柄出鞘的刀，看著就害怕，如今可不同了，我情願為旗主奉獻一切。”寒梅舉杯道：“旗主與蝴蝶妹妹久別重逢，乃是天大的喜事，我們慶賀一番。”眾人一起舉杯，開懷暢飲，玉蝴蝶壓在心頭的大石一朝消失，心裏說不出的痛快，酒到杯幹，不大一會兒麵上就添了兩朵紅雲，醉眼惺忪，更增嫵媚。翠竹砸舌道：“真不愧是天下第一美人，我見了都忍不住，何況男子？”寒梅笑道：“今日沒有我們的份，讓旗主和蝴蝶妹妹多呆一會兒，我們自己找樂子去。”四女招唿著勾肩搭背離開，墨菊迴頭叮囑道：“旗主不能冷落我們姐妹呦。”常霄微笑點頭，玉蝴蝶靠在心上人懷裏喃喃道：“我是不是在做夢？千萬不要醒。”常霄心裏也不是滋味，輕歎道：“造物弄人，當局者迷，等明白過來已經是兩世為人了。過去的事不要提了，我們從新開始。”玉蝴蝶感慨道：“聽說你與段青霄在斷魂崖比武，我擔心得不得了，本來段青霄就是武林魁首，再加上斷魂崖的兇險，我日夜擔心，生了一場大病，險些送命。”常霄一笑：“地點是我選的，當然有活路。斷魂崖確實兇險，可是對我而言卻無妨，正因為段青霄不具備這種身法我才能全身而退。”玉蝴蝶狠擰一下常霄的臂膀，嬌嗔道：“人家擔心得生了病，你卻輕描淡寫，真沒良心。多日不見，臂膀比從前還結實，擰的我手都痛了。”常霄把玉蝴蝶的手放到麵頰上安慰道：“今後要擰就擰這裏，別處你可擰不動。”玉蝴蝶讚道：“你真是鐵打的。”抬頭把香唇貼上，常霄笑道：“就算是百煉鋼遇到你也要變成繞指柔。”輕輕抱起玉蝴蝶走向臥榻。
玉蝴蝶經曆許多波折，終於可以跟心上人在一起，心裏的歡喜自不必說，兩人臥榻交歡，如魚得水，使出渾身解數，無休無止。不知過了多久，一縷柔和的日光射到屋內，臥榻上的兩個人猶自依偎著，享受這美好時光。常霄古銅色的皮膚在日光下閃亮，玉蝴蝶瑩白如玉的肌膚更顯誘人。一隻毛茸茸，金黃色的小貓從窗外跳了進來，四處巡視，喵喵叫著找吃食，聲音裏還帶著奶氣。玉蝴蝶一下坐起來問道：“哪裏來的小貓？”常霄笑道：“自然是我帶來的，山野寂寞，我給你添些樂趣。”玉蝴蝶心裏明白，當年成親的時候自己說過最喜歡貓，想不到常霄還記得，心裏感動，又流下淚來。常霄安慰道：“不要哭，真搞不懂，傷心的時候哭，開心的時候還要哭，哪裏來的那麽多淚水？”玉蝴蝶嫣然道：“女人本來就是水做的，自然有無數的眼淚，不過隻為心愛的人流。”看到可愛的小貓，玉蝴蝶再也坐不住了，匆匆披上一件外衣，上前把小貓抱在懷裏溫柔的撫摸，口裏叨念：“小乖乖，你一定餓了，姐姐給你找吃食。”自顧出門。常霄起身穿好衣服，佩上龍鱗寶刀，轉頭對窗外道：“出來吧，別藏著了。”翠竹和墨菊兩人探出身來，墨菊笑道：“還是姐姐有辦法，不用這一招，蝴蝶妹妹再不肯離開。”翠竹附和道：“不錯，要換成我，別說是貓，就算老虎來了也不走。”常霄一笑：“鬼靈精。”這時寒梅早就預備了酒菜，常霄在四女陪伴下進食，玉蝴蝶抱著小貓再不肯鬆手，全神貫注，飲酒也是心不在焉。寒梅打趣道：“蝴蝶妹妹，你有了小乖乖，能不能把旗主讓給我們兩日？”玉蝴蝶一步登天，對寒梅頗為感激，點頭道：“姐姐是我的大恩人，我感激不盡，你們盡管開懷。”四女大喜，熱辣辣的眼睛緊盯著常霄，常霄笑道：“不要這樣看我，吃飽喝足再說。”於是四女搶著給常霄斟酒布菜，自從妻兒慘死，醉霞道人歸天之後，常霄確實變了不少，自己到底做錯了什麽？為什麽落到這個下場？心境有了很大的轉變，所以行事與從前有很大的差異，吃飽喝足，與四女一起到熱泉沐浴，免不了尋歡作樂，玉蝴蝶抱著小貓時不時過來調侃幾句，心裏明白，如果換成從前，常霄萬萬不會如此。
尋歡作樂之後，常霄免不了與玉蝴蝶談心，玉蝴蝶懷裏還是抱著小貓，靠在常霄寬厚的胸膛，媚態撩人。常霄輕撫玉蝴蝶長發道：“我的事情很多，兩天後就要離開，你安心在這裏調養。”玉蝴蝶頗為擔心問道：“你是不是要對付段青霄？那可是武林至尊，千萬多加小心。”常霄一笑：“段青霄的刀法確實高深莫測，可也沒那麽可怕，我完全有能力除掉他，隻不過不想用別的手段，要想在正式比武中取勝還有一段艱苦的路要走。”玉蝴蝶知道常霄從不說過頭的話，心裏踏實了許多，柔聲道：“你真的變了，我都快認不出了，這兩天我一直問自己，這個人真的是你麽？怎麽變了那麽多？”常霄笑問：“如今的樣子跟從前有什麽不同？”玉蝴蝶沉吟道：“從前的你好像天神一般，讓人從心裏敬畏，如今有了人情味，比從前親切多了。”常霄苦笑：“我何嚐想改變自己，這是天意使然。照我的推算，五年左右我就可以公開挑戰段青霄，那時候江湖全是我們的，你想做什麽都可以。”玉蝴蝶憧憬道：“我還想舉辦一次群芳會，讓天下人都知道，天下第一美人與天下第一英雄成為夫妻。”常霄滿口應承：“沒問題，不過你可要好生保養，不要讓天下人看笑話。”玉蝴蝶滿懷信心：“我一定想盡辦法留住青春，寒梅姐姐能做到的我也可以。”常霄點頭：“我會盡量抽時間陪你，需要什麽下次給你帶來。”玉蝴蝶輕點小貓的額頭笑道：“有了小乖乖，我什麽都不需要了。”歡娛嫌夜短，寂寞恨更長，快樂的日子總是過得飛快，常霄該走了，玉蝴蝶雖然舍不得心裏卻明白，常霄這樣的人誰也留不住，反正心願達成，今後的日子充滿希望，用不著擔心。常霄叮囑一番之後，與寒梅姐妹道別之後，身形展動，好似大鳥一般飛撲而下，玉蝴蝶還有些擔心，不錯眼珠看著常霄的背影，隻見常霄飛落數十丈，手中忽然射出一道亮光，身形加快，轉眼消失在雲霧中。玉蝴蝶心道：心上人有如此神通足可縱橫天下，看來上天待自己不薄。
七十三章 他鄉故知
尹天雷離開聚龍山莊，心裏不是滋味，師兄高震如此絕情實在讓人心寒，師父那麽忠厚的人怎會有這樣的兒子？心裏盤算，師父交代的事已經做完了，自己不欠高震的人情，火神宮是不迴去了，今後的路要自己走。經過幾番磨練，尹天雷的武功進步極快，已經是一流的高手，隻是本性忠厚，不喜歡張揚。身邊的黑馬倒是無憂無慮，餓了就啃幾口青草，渴了就找水喝，尹天雷心裏歎息：做人難，與人打交道更難。以常霄為例，剛剛被武林尊為南昆侖，沒過多久就成為武林公敵，生死都說不清楚。難道這就是江湖？如果江湖就是這個樣子，自己何必苦練武功？在家鄉清閑度日不是很好？漫無目的，信馬而行，囊中本來就沒多少銀兩，十幾日就花光了。尹天雷可不會像高震那樣劫掠富戶官紳，心裏想著找份差使糊口，過得幾時再說。走在街上，心裏盤算，能不能在鏢局找個差使，自己應該可以勝任。於是找鏢局一問，誰知鏢局收人有規矩，必須要有同行或者武林名門的薦書，尹天雷很少與江湖人打交道，沒什麽熟人，常霄又出了事，沒處求人，隻能另想辦法。正在街上閑遊，忽然看到一群人圍在一起，不知在看什麽，於是靠近觀看。隻見一名官差模樣的人拉住一名中年的漢子，樣子不像捉拿人犯，倒像是求告一般。尹天雷心裏奇怪，官差怎能向百姓求告？心裏好奇，湊過去聽。人群中官差道：“老哥行行好，今日我拿不迴這一道水晶肘子，老爺非把我的雙腿打折不可。”中年漢子一臉忠厚，右手提著一個食盒，為難道：“我說官差大哥，你不是不知道，老先生等閑不做水晶肘子。我求告了半日，陪了無數小心，好不容易弄到一盤，我家老爺宴請知府，專等這道菜，實在沒辦法讓給你。”如果是普通百姓，官差早就強搶了，可是對方的主人不是等閑之輩，自己惹不起，隻能軟言相求。尹天雷心裏奇怪，這兩個人好像在爭一道菜，酒樓裏什麽菜沒有，為何專要這一道？於是仔細傾聽。
爭執多時，一位老者出主意道：“你們爭來爭去也不是辦法，聽我出個主意，錢員外宴請知府，賓客都是官麵的人，不如讓管家迴去稟明員外，給範知縣發一份請柬，這樣就可以過關了。”官差大喜，連連作揖，中年漢子點頭：“這倒使得，我家員外一定會發請柬。”事情解決，人群散去，尹天雷頗為好奇，照此看來做菜之人手藝非比尋常，倒要見識一下。尋人一打聽，得知城南一個小院半年前搬來一位老者，孤身一人，每日埋頭整理菜肴，開始的時候沒人注意，後來城裏最有名的廚師馬三魁從城南路過，聞到香氣大吃一驚，聲稱大內禦廚也沒有這等手藝。拋開一切，準備了各色禮品登門拜師。老者脾氣古怪，堅決不收，馬三魁隻得作罷。這件事傳開，登門求菜者絡繹不絕，老者開始的時候一概拒之門外，後來因為收集材料麻煩，才吐了口，每日限定三道菜，先到者先得，做什麽不一定，每道菜十兩紋銀，所得銀兩都用來收購菜蔬以及雞鴨魚肉。吃過的人四處宣講，絕對物有所值，皇宮內院也沒有這等美味。尹天雷囊中隻有三四塊碎銀子，連二兩都不到，不過見識一下這個奇人沒什麽關係，吃不吃菜倒無所謂。於是取道城南，正值午後，尋人一問，有人指點了路徑，同時提醒，老先生午後從不接待客人，知府也叫不開門。尹天雷道謝後來到城南，找到小院之後駐足觀望，正巧一名信使飛馬而來，尹天雷向道旁一讓，黑馬卻不甘心，仰天嘶鳴一聲，信使的馬登時慢下來，低著頭，夾著尾巴緩步而行。黑馬這才滿意，自顧到一邊找水喝。尹天雷知道，自己的黑馬是大漠萬馬之王火龍駒的後代，在大漠顯不出來，在中原可是罕見的千裏馬，自然有傲氣，容不得普通馬匹放肆。
信使不明所以，還以為馬受驚了，安撫片刻，慢慢離開。尹天雷知道做菜的老者午後不開門，也準備離開，剛要走，小院的木門忽然開了，一名老者當門而立，向外張望，一眼看到黑馬，吃驚道：“好一匹千裏馬，難得，難得。”尹天雷心裏詫異，想不到這個老者從聲音就判斷出自己的黑馬優劣。老者目不轉睛打量黑馬，好半晌才注意到尹天雷，眼神一變，展顏笑道：“老朋友來了也不打聲招唿，進來說話。”尹天雷心道：你怎麽可能認識我？於是抱拳施禮：“老先生何時會過在下？”老者一笑：“街上不好講話，憑你的本事還怕我不成？”尹天雷更是奇怪，聽對方的語氣，對自己比較熟悉，可自己卻沒有一點印象。既來之則安之，進去就進去，確實沒什麽好怕的。跟隨老者進門，黑馬也跟著，老者關好大門，向堂屋一指：“那邊請。”領著尹天雷到屋中落座，倒上清茶，尹天雷問道：“老先生是不是認錯了人？在下實在記不起。”老者笑問：“你不是尹天雷麽？”尹天雷一愣，愕然道：“不錯。”老者轉過身，雙手在臉上揉搓半晌，迴身之後，尹天雷吃一驚，脫口道：“段門主。”原來老者取下一個薄薄的麵具，露出真麵目，竟然是神刀門的新門主段昔雲。原來段昔雲不滿祖父的作為，從小就被自己奉為神明的偶像竟然是這個樣子，心裏難以接受，因此改變容貌，潛身民間，就在這裏落腳。尹天雷心裏的吃驚自不必說，段昔雲笑道：“沒想到吧，如果不是你的馬與眾不同，我們根本沒機會見麵，你不在火神宮，到這裏做什麽？”尹天雷長歎一聲：“一言難盡，萬萬想不到師兄會是這樣的人。”於是把玉蝴蝶的事源源本本講述一遍，段昔雲笑道：“這算什麽事？玉蝴蝶心裏惦記常霄，高震不可能不知道，心裏自然不滿，可是樣樣比不上，沒什麽好說的。玉蝴蝶思念常霄生病，怪不得高震絕情。”尹天雷皺眉道：“就算是素不相識的路人遇到危難，我等也該出手相助，何況朝暮相處的情人？”段昔雲點頭：“這話原也不錯，可是男人嫉妒起來比女人還厲害，再說高震本來就不是心胸寬廣之人。”
他鄉與故知，尹天雷終於有機會把心裏話講出來，心裏極為暢快，段昔雲也是如此。準備了酒菜招待，兩人對飲，尹天雷問道：“門主何以在飲食上下工夫？”段昔雲歎口氣：“當初在開封品嚐過莊主親手烤的苞米，我的感觸頗多，真正的武林高手僅憑苦練遠遠不夠，關鍵在感悟，山石樹木，風雲變幻，乃至春風夏雨，秋霜冬雪，無不暗蘊天機。莊主已經領悟到這一層，把自己的體會放到烤苞米上，這才能烤出天下無雙的美味。我醉心於燒菜其實是在領悟其中的道理，一道菜擺上桌來隻有一盤，背後的功夫可不少，挑選材料，精工細做，火候調料，有一個環節出錯，這道菜就毀了。把這個道理用到武功上也是一樣，真正的高手能感悟天機，提前預知危險，正如高明的廚師從香氣就能判斷出菜的優劣。”尹天雷讚道：“多日不見，門主已經步入了新境界，可喜可賀。”段昔雲搖頭：“珠玉在前，我還差得遠。既然你沒什麽事可做，不妨給我打個下手，我們互相提點如何？”尹天雷大喜：“求之不得。”段昔雲點頭：“我不想再牽扯江湖人，也不想見到神刀門的人，這才改變形貌，你的意思如何？”尹天雷笑道：“我也效仿門主，扮成老者，不會引人注目。”段昔雲馬上著手，尹天雷也裝扮成老者，段昔雲叮囑道：“我們之間的稱唿要換一下，今後你喊我二哥，我唿你賢弟，千萬記住了。”尹天雷答應，段昔雲把自己的心得講出來，尹天雷細心體會。兩人竟然在做菜中交流起武學心得，也是一樁奇事。說起來段昔雲與尹天雷的武功不是一個路數，可是兩人修為高深，完全可以找到相通之處，這種交流不是形勢上的交流，而是深入的探討。尹天雷很快就找到了自己本身武功的特點，應用在廚房就做出了一道水晶肉串，火候調料自不必說，最難的卻是穿肉串這一步，乃是用嫩藕做成的細條。尹天雷的兵器是電光錐，招式以攢刺為主，尹天雷試過多次，終於可以順利穿透，段昔雲讚賞連連，這個年輕人前途無量。
段昔雲出門的時候帶的銀兩並不多，買下這個小院已經沒剩下多少，所以才定下每日三道菜的規矩，三十兩銀子足夠花用。尹天雷一來，兩人各出巧招，互相比試，做出的菜就多了。段昔雲擅長雞鴨魚肉，尹天雷的素菜最拿手，兩人各有分工，段昔雲負責刀工，手裏的菜刀出神入化，切出的肉片薄厚均勻，分毫不差。尹天雷使用嫩藕做成的細條，可以穿透牛肉片，堪稱一絕，至於火候就看個人的修為了。開始的時候兩人互相品嚐，可是吃不了許多，經常剩下。段昔雲無所謂，尹天雷出身農家，最講究節儉，看著心疼，跟段昔雲一說，段昔雲思索片刻笑道：“既然如此我們做上一桌盛宴，掙一筆錢，離開這裏，到各地走走，開闊一下眼界。”尹天雷問道：“一桌菜能掙多少錢？”段昔雲頗有信心：“你等著瞧，價碼越高越吸引人。”馬上寫了一張告示貼在門口，大意是家裏出了事，要離開此地，為了感謝本地官紳的照顧，做一桌天價盛宴，要價一萬兩。尹天雷感覺不可思議，一萬兩，農人辛苦耕作一年也掙不到一兩銀子，一桌菜就一萬兩太離譜了。段昔雲笑道：“肯定有人搶著送銀子。”尹天雷還是不敢相信。消息傳開，轟動一時，一萬兩銀子一桌菜，從建朝以來就沒聽說過。果然不出段昔雲所料，知府老早派人傳話，定下這一桌菜，準備宴請當今的皇叔廉親王。如果這個馬屁拍對了，升官發財指日可待。段昔雲告知來人，需要的材料昂貴，要先付錢，知府倒是很大方，痛快派人送來銀票。尹天雷目瞪口呆，天下竟然有這樣的事，段昔雲解釋道：“知府宴請親王，花多少錢都無妨，隻要親王一高興，隨隨便便一張紙條就能讓知府升遷，好比做生意，利潤豐厚，多下點本錢虧不了。”尹天雷搖頭：“朝廷選材不是通過科舉麽？就是提拔官員也要考核，親王的紙條管什麽用？”段昔雲苦笑：“你真是不開竅，科舉選材，不是看你的文章，而是看主考官的喜好。就算主考不貪財，也要看王公貴族的臉色行事，總算這一科能出幾個人才。如果考官貪財，那就沒有任何指望了，窮書生根本沒機會。”尹天雷一臉愕然：“這是什麽世道？”段昔雲笑道：“世情如此，誰也沒有辦法。”
廉親王聽說了天價宴席的事，心裏也想跟大內的禦廚比一比，這麽個小地方怎能有這樣的人才？於是欣然赴約，這時玫瑰公主已經與驍騎將軍成了親，驍騎將軍成了駙馬都尉，就在水師參讚軍務。玫瑰公主住在杭州，廉親王赴約，也把玫瑰公主叫上了。知府得信大喜，與皇親國戚拉上關係，今後必然平步青雲。於是精心預備美酒，不吝價錢，務必要極品。其實段昔雲和尹天雷做的菜不是用什麽珍貴的材料，主要在手藝上，沒有哪個廚師有這等修為，更沒有武林高手肯在廚房下這麽多功夫。廉親王地位尊貴，別的官員當然也想巴結，可是沒有機會，隻能幹著急。既然收了一萬兩巨資，段昔雲和尹天雷花了不少心思，對於自己也是一種磨練。當真是精工細作，用各種水果雕成十二生肖，惟妙惟肖，活靈活現。水晶肘子和水晶肉串自然少不了，另外段昔雲精心烤製了融合了各種野味的山雞，尹天雷做了一道珍珠魚，這兩道是主菜。一桌共十八道菜，每一道都有出奇之處。知府當然不會老老實實拿出一萬兩銀子，派人緊盯著，如果親王滿意另外有賞，如果親王挑出毛病，那麽不但要追迴銀子，還要治罪。廉親王如約來到，身邊除了玫瑰公主之外還有兩名禦廚，乃是皇帝派在身邊伺候的。這一迴專程要來比試一番。玫瑰公主生性刻薄，是存心挑刺來的，不管好不好都一樣。知府小心接待，大擺排場自不必說，客人入座，品茶之後開席，侍女上菜，玫瑰公主看到十二生肖不以為然，撇嘴道：“這樣的刀工頂多算二流，根本比不上大內。”廉親王迴頭問身邊的禦廚：“你看這刀工如何？”禦廚低聲道：“大內無人可比，乃是罕見的高手。”廉親王微微點頭，不動聲色。十八道菜陸續上齊，玫瑰公主喜歡吃魚，嚐了幾口珍珠魚問道：“這是哪裏出的魚？味道不錯，迴頭讓他們進一批。”知府也不知道，遣人詢問，尹天雷傳迴話，珍珠魚乃是素菜，不是真的魚。玫瑰公主當然不信，廉親王讓禦廚嚐了一口，禦廚讚不絕口：“巧奪天工，堪稱絕頂高手。”知府心裏歡喜，升遷有望了。玫瑰公主心裏明白，大內禦廚根本沒有這樣的手段，口氣也軟下來了，仔細品嚐每一道佳肴。
七十四章 采石大戰
這一餐確實物有所值，廉親王讚不絕口，玫瑰公主也沒什麽好說的了，同來的禦廚特意尋找做菜之人請教，段昔雲露了兩手，禦廚明白，自己不可能達到這等境界，佩服得五體投地。知府極為歡喜，不過額外的獎賞就免了，一萬兩銀子不是小數目。段昔雲和尹天雷順利掙到一筆錢，收拾一番離開，結伴同遊。這一次盛宴的消息傳出去，很多人都聽說江南出了兩名高手廚師，做的菜比大內還要精致美味，有好事者給兩人起了渾名，叫做水晶二老，誰也不會想到，這兩人竟然是潛身市井的武林高手。兩人出名以後，行事反而更方便了，有了新的身份做掩護，更沒人會注意。於是兩人結伴同遊，隨性所之，不過有個特點，兩人在飲食上下了很大功夫，再吃不慣別人的手藝，每每自己動手。這一日來到嶽陽樓，兩人憑窗而坐，欣賞美景，夥計上前招唿，段昔雲笑道：“昨日是我動手，今日該賢弟了。”尹天雷點頭：“正該如此。”轉頭對夥計吩咐：“來一壇狀元紅，至於菜肴就不用了，老夫到廚下自己收拾。”夥計一愣，從沒見過這麽奇怪的客人，腦筋一轉，驚唿一聲：“原來兩位就是水晶二老，失敬，失敬。兩位高坐，小人馬上下去準備。”夥計對老板一講，老板馬上吩咐廚師收拾好廚房，見識一下這兩位高人的手藝。尹天雷徑直來到廚房，看了看材料，微微點頭表示滿意，隨手從身邊的革囊取出專用的菜刀，嶽陽樓八名大廚都在外麵不錯眼珠盯著。尹天雷手腳極為麻利，運刀如飛，很快就做出八道菜，外麵的廚師都看傻了。尹天雷淨手出門，八名廚師連連施禮，讚歎不已。迴到樓上，夥計上菜，尹天雷笑道：“材料有限，二哥將就用一些。”段昔雲點頭：“出門在外，將就些沒什麽。”老板卻明白，這兩人口裏的將就對於旁人來講卻是難得的享受，這八道菜價值至少在三百兩以上。
兩人飲酒談心，尹天雷問道：“最近江湖上有什麽動靜？”段昔雲壓低聲音：“最近江湖上出現一位血影旗主，手下有一批高手，用血影旗作為號令，違抗者殺無赦，下手狠辣，武功高絕。據我推測，這個旗主八成就是莊主。”尹天雷問道：“二哥何以如此肯定？”段昔雲笑道：“我祖父重出江湖，群雄俯首，這個血影旗主卻敢於公然對抗，而我祖父卻不曾大舉發難。這就說明，我祖父沒把握除掉血影旗主，當今天下，能威脅到我祖父的人除了莊主還有誰？”尹天雷麵露喜色：“看來莊主真的沒死。”段昔雲苦笑：“當然是沒死，不過性情一定變了，血影旗所到之處，有違抗者雞犬不留，足以說明莊主已經沒有從前的好脾氣了。這也難怪，換成我或許下手更狠，莊主刀法絕倫，宅心仁厚，受過他恩惠之人數也數不清，這份心性在江湖中極為罕見。可是莊主非但沒有得到應有的尊重，反而成了武林公敵，妻兒慘死，摯友歸天，朋友的背叛，這樣的打擊足以改變莊主的性情。”尹天雷點頭：“二哥所言不差，莊主一旦公開露麵，上清宮好受不了。你我還是不要管這些事，經過這些日子，我覺得江湖還不如廚房有意思。”段昔雲笑道：“我也想開了，今生在武功上超越莊主太難了，能在另一個領域拔尖滋味也不錯，水晶二老這個稱唿滿順耳。”尹天雷點頭：“正該如此。”
自從萬俟嵩铩羽之後，神刀門一直在準備，經過一段時間，終於迎來了一位貴客，正是上清宮的前輩五木真君。段青霄隆重接待，五木真君雖然地位尊崇卻沒什麽架子，跟段青霄有說有笑，對唐時雨也很看重，三人在花廳品茶。五木真君胡須極長，麵色極為紅潤，二目開盍之間精光四射，顯見得內功出神入化。唐時雨態度恭敬，五木真君笑道：“唐先生博學多才，足智多謀，按說沒有你應付不了的事，何必麻煩貧道？”唐時雨搖頭：“這個對手非比尋常，非但刀法精絕，謀略也是一時之選，晚輩確實無能為力。”段青霄點頭：“此話不假，這個常霄與醉霞道人過從甚密，兩人互相促進，武功已經不可小視。再加上身邊的一批高手，委實不好對付。”五木真君笑道：“你們對付不了，貧道恐怕也沒這個本事。”段青霄搖頭：“道兄過謙了，此人自稱血影旗主，應該與血影真經有些聯係，道兄乃是上清宮的嫡傳，應該知道一些血影真經的詳情。”唐時雨鄭重道：“如今已經可以斷定，常霄身邊的高手就是當初的幽冥劍士，當初花夢蝶被殺，江湖哄傳，餘下的十一名幽冥劍士全部自盡。誰也不曾想到，這些人竟然被醉霞道人控製，秘密調教。後來醉霞道人歸天，把這股力量交給了常霄，幽冥劍士原本已經不好對付，經過這兩人傾力指教，已經成為當今最為可怕的力量。”五木真君對血影真經略知一二，沉吟道：“血影真經的精華不是浮光掠影身法，花夢蝶頂多領悟到五成。落到醉霞道人手裏就大不一樣了，再加上常霄的調教，幽冥劍士確實是當今最強大的力量。你們派人試探過麽？”段青霄答道：“老夫最得意的門徒萬俟嵩曾經與一名幽冥劍士照過麵，根本不是對手。可以肯定的是，如今的幽冥劍士遠非昔日可比，連醉霞道人身邊的四名童子也不是等閑之輩，他們的身法提升了一大步，單打獨鬥尚且難敵，一旦聯手威力難以預測。”唐時雨笑道：“不管怎麽說，真君的驚濤掌已經大成，幽冥劍士不可能抵敵。”五木真君搖頭：“貧道預感到此行會有兇險，還是請唐先生占一卦。”唐時雨心裏讚歎：玄門高人，果然有不凡之處。當下取出金錢卜卦，細看過後解釋道：“真君此行確有兇險，不過隻要記住一點就能化險為夷。”五木真君問道：“關鍵何在？”唐時雨一笑：“真君道號五木，五行之中金能克木，水能生木，隻要不離開水就無妨。”五木真君點頭：“果然高明。”
這一段方子壽與燕南樓的生意極為紅火，從開始的簡單交換變成了全盤接手，把南海船隊的所有生意抓在手裏，收獲極大。萬仙堂以及齊士真懾於段青霄的威名，不敢輕舉妄動，眼看著大把的銀兩流到別人的口袋隻能幹著急。方子壽頗為精明，在鶴童，劍童四人協助下生意做得井井有條。正在忙碌之時琴童送來密信，方子壽看過之後臉色凝重，馬上吩咐鶴童，發出血影密令，召集附近的四名劍士盡快趕來。鶴童不敢怠慢，發出密令之後迴來詢問，方子壽輕歎：“有一名極流高手要找我們的麻煩，我擔心應付不了，叫幾個幫手以防萬一。”鶴童點頭：“原來如此，既然大敵當前，我讓酒童不要喝酒了，免得誤事。”方子壽搖頭：“不必，旗主曾經講過，酒童的劍術別具一格，隻有在半醉半醒之間才能發揮最大的威力，隻要不過量就可以。”鶴童笑道：“原來如此，我說旗主放任酒童，原因卻在這裏。”一行人摩拳擦掌準備迎接大敵，五木真君萬萬不會料到，唐時雨這個關鍵人物竟然別有目的，私自把消息透漏出去。方子壽接到迴音，四名劍士已經趕到附近，心裏登時泰然，有了四名強手，完全可以應付任何情況。這時的生意來往大半在船上，方子壽仍然留在自己的樓船，因為對手遠非萬俟嵩可比，心裏加了十二分小心。這一晚船泊采石磯，當初詩仙李白就是在這裏歸天的，經常有文人墨客到這裏憑吊懷古。月色甚明，方子壽在樓船上對月獨酌，江麵上隻有三兩條小船。正沉浸於美景之中，遠處忽然出現一道紅光，轉瞬即逝，方子壽心裏一驚，這是約定的暗號，意思是敵人已經登船了。方子壽暗暗吃驚，來人果然了得，竟然在不知不覺中潛到自己身邊，果然是極流高手。鎮定一下心神朗聲道：“難得貴客光臨，請進來共飲一杯。”來人正是五木真君，聽到方子壽的話也覺得詫異，想不到自己的行跡竟然被發覺，連方子壽都有這樣的本領，那個血影旗主該當如何？
其實方子壽根本沒感覺到異常，而是負責監視的幽冥劍士看到船頭有人才發出信號。五木真君能避開四人的眼目，到船上才被發覺，本身的修為可見一斑。既然被發覺，五木真君展動身形進入室內，方子壽抱拳施禮：“前輩高人駕到，小可三生有幸。”五木真君仔細打量，點頭笑道：“你的氣血歸元功已經有八成火候，難得，難得。”方子壽心裏一驚，氣血歸元功乃是血影真經上的主要內功法門，外人不可能知道，修習這門內功的特點就是身材瘦削，所以幽冥劍士都有這個特點。五木真君微笑解釋：“你也不用吃驚，血影真經乃是貧道師叔火龍真人手創，因為與上清宮正統武功有抵觸，被封在石洞之內。陰錯陽差，輾轉落到花夢蝶手裏，這才有了幽冥劍士。”方子壽點頭：“原來如此，看來前輩是上清宮的前輩高人，此番登船有何見教？”五木真君猶豫一下開言：“專為會一會血影旗主。”方子壽故意裝糊塗，問道：“前輩避居世外，從何得知血影旗主的名字？”五木真君搖頭：“習武之人用不著兜圈子，幽冥劍士雙手沾滿血腥，早就該死了，貧道雖然不能開殺戒，廢掉你的武功卻是輕而易舉。隻要你出了事，不怕血影旗主不出頭。”方子壽笑道：“前輩固然武功通神，幽冥劍士也不是好惹的。其實世上殺人最多的就是皇帝，倭寇肆虐之時，任用一名貪官就導致數萬將士殞命，十餘萬百姓埋骨荒丘，前輩怎麽不去找他算賬？”五木真君不想耽誤，斥責道：“無知小輩，貧道沒功夫與你論理，既然不服可以到外麵見真章。”話音未落就穿窗而出，方子壽緊隨其後，幽冥劍士從來都是視死如歸，刀山火海也不會皺眉頭。
兩人先後落到一個竹排上，五木真君大袖一揮，竹排飛快離開樓船，來到江心。方子壽麵對強敵，心裏也沒底，對手太過強大，結果如何誰也說不清。五木真君剛要動手，心頭一動，單掌斜擊，一股真氣撞出，水麵一陣激蕩，水花一番，四名青年穿出，身法輕靈，落在方子壽身後。五木真君笑道：“原以為你精明過人，誰知是個糊塗蟲，這四個童子濟得甚事？”正所謂初生牛犢不怕虎，劍童自視甚高，聽五木真君小瞧自己，心裏不滿，點指道：“長江後浪推前浪，一輩新人換舊人，別以為你胡子長就了不起，看劍。”袖出一柄短劍，飛身躍起，連人帶劍化為一道寒光，閃電射向五木真君。鶴童，琴童不甘落後，從兩側夾攻，酒童劍走偏鋒，斜斜刺出一劍。五木真君心裏讚歎，小小年紀，劍術竟然如此精湛確實難得，醉霞道人果然不愧為第一劍客。四劍齊發，來不及多想，五木真君左掌一翻，充沛的真氣護住全身，巧妙一轉，圍攻的四人都感覺到一股巨力撞來，身不由主被彈出丈外。五木真君原以為四人會落到水中，可是鶴童輕叱一聲，四人短劍飛出，搭在一起，脆響過後，四人身形好似蝴蝶一般輕飄飄落迴竹排。原來四人的短劍上連著烏金絲，這是禦劍術初級的功夫。五木真君吃一驚，看來這四名童子也不是等閑之輩。方子壽當然不能錯過好機會，朗聲道：“前輩內功出神入化，不要怪我等以多欺少。”近身出劍，一道紅光中宮直入，劍童招唿一聲，四人揮劍協助，五人把這位前輩高人圍在核心。五木真君心道：看來段青霄的話沒錯，這批人確實難纏，自己萬萬不能大意，於是打起精神與五人周旋。
方子壽知道對手厲害，還知道自己的武功底細，稍有不慎就會成為廢人，於是全神貫注施展本身的武功精華，可是五木真君周身有強大的真氣護住，根本無法靠近，劍童，鶴童四人隻能在外圈，幫不上什麽忙。五木真君驚濤掌威力之強，足可斷金碎石，真氣好似排山倒海一般，方子壽感覺到手臂越來越沉重，舉步維艱。五木真君勝券在握，冷笑道：“小輩無禮，今日讓你們知道厲害。”雙掌前後擊出，方子壽頓時感到唿吸不暢，寸步難移。千鈞一發之際大喝一聲：“雷霆千裏。”五木真君就要得手，聽到這句話心裏一動，這是什麽意思？剛一猶豫，就聽遠處傳來迴應之聲：“劍指天南。”五木真君馬上明白，這是方子壽在找幫手，心裏暗笑，等你的幫手來到，你的武功早就被廢了。剛要下手，心頭猛然一震，一股不祥的預感湧上心頭，當下再不猶豫，迴掌護身，封住周身所有方位。說時遲，那時快，四道紅光如同閃電一般來到，從四麵射向五木真君，同時方子壽反手出劍，閃電攻入內圈。五木真君大吃一驚，原來方子壽先前未出全力，一直在等機會。身為極流高手當然有應變之法，五木真君斷喝一聲，身軀一轉，雙掌弧形擊出，真氣破空，傳出一連串悶響。可想而知，這一擊的威力無以倫比。出手的五人顯然早有準備，與五木真君的真氣一接觸，轉眼退開，旋即迴身，身形真好似幽靈一般，變換方位再度進擊。五木真君感覺到，後來的四個人劍術武功都不在方子壽之下，心裏明白，這些人一定是幽冥劍士，果然難纏，難怪連段青霄這樣的高手都要請人幫忙，自己也要多加小心，一旦失手，恐怕難以善離此地。
七十五章 心照不宣
采石磯一場大戰，五名幽冥劍士合鬥五木真君，雙方都不輕鬆。五木真君乃是頂尖高手，換做旁人根本抵敵不住，反過來五名幽冥劍士聯手，就是段青霄也不好招架。正所謂棋逢對手，將遇良材，江麵上苦鬥多時，難解難分。五木真君明白，自己的真氣損耗太快，而對手五人互相協助，損耗不大，用不了多久自己就會處在下風，幽冥劍士果然不好對付。無可奈何之下，長嘯一聲，雙掌下擊，震碎竹排，施展驚濤掌，水柱衝起數丈高，五木真君借勢脫身，飛快消失在夜幕中。方子壽向四名同伴微微一點頭，四人一言不發，悄無聲息消失在江麵上。方子壽迴到樓船，鶴童與劍童先後進門，鶴童砸舌道：“好厲害的老道，如果沒有準備非吃大虧不可。”方子壽點頭：“不錯，此老的掌力絕倫，乃是罕見的高人，今後要多加小心。”劍童苦笑道：“看來隻有旗主能製住這個老道。”這時有人搭言：“單打獨鬥，我也製不住他。”三人閃目觀瞧，主座上多了一人，彎眉虎目，氣宇軒昂，正是常霄。三人連忙施禮：“參見旗主。”常霄笑道：“不必多禮，坐下講話。”三人依序落座，鶴童問道：“既然旗主來了，為何不把那個老道除掉？”常霄搖頭：“我來了，段青霄也到了，就算我出手也難以成功。”方子壽吃一驚：“段青霄來了，怎麽沒被發現？”常霄解釋道：“段青霄極為狡猾，一直跟在老道的後麵，老道一現身，你們的注意力全被吸引了，所以他才能不被發覺。他的意思很明白，讓老道在明處動手，自己在暗中尋找機會。”方子壽輕歎：“如果旗主不來，我和四個兄弟，再加上這四個孩子全都難逃一死，段青霄果然狡猾。”常霄點頭：“此人老奸巨猾，出手狠辣，千萬小心行事。琴童和酒童哪裏去了？”劍童答道：“酒童吃了虧，心裏煩悶，拉上琴童喝酒去了。”常霄笑道：“輸給這樣的高人不是丟人的事，迴頭你們開解他一番。”方子壽問道：“旗主找到修行法門了麽？”常霄點頭：“辦法是有了，隻是沒那麽容易做到，還需要百倍的努力。既然段青霄虎視眈眈，我們不能大意，今後你們兄弟不要分開，明暗互濟，應該可以自保，就算段青霄與老道聯手，也無法奈何你們。”方子壽頗為自信：“不錯，我們十一個兄弟在一起，天王老子也不怕。”
常霄交代一番悄然離去，劍童咬牙道：“早晚讓他們知道厲害，我們忍氣吞聲做生意，他們卻一再刁難，早知如此上迴就應該把那個老家夥幹掉。”方子壽勸道：“做事不能性急，江湖人有江湖人的規矩，不能隨性胡為。旗主如果帶上我們兄弟，殺掉段青霄不是難事。之所以不動手就是遵守江湖規矩，要在正式比武中戰勝這個大敵，這是武林高手必備的傲骨英風。”劍童點頭：“我當然明白，就是咽不下這口氣，下迴他們再找茬，我一定不留情。”方子壽勸解一番，首先把所有人集中起來，隨時準備應變。另一方麵抓緊擴大生意，聚攏錢財，為將來做準備。這時燕南樓正在納悶，生意如此順利有些反常，段青霄一再施加壓力，不可能停手，為何這個方子壽能順利的進貨出貨？這個人真的隻是普通客商？經過幾次接觸，看不出任何異常，探查的結果表明，這個人的家產並不十分豐厚，為何能吃下南海船隊所有的貨？出貨的時間如此短暫，資金迴籠如此快捷，連萬仙堂都做不到，能把整個船隊的貨物快速出手的人決不是普通客商。種種跡象表明，這個方子壽不簡單。不管怎麽說，如果不是方子壽的出現，南海早就斷糧了，從某種程度來說，方子壽對南海有恩，再說生意做大對雙方都有好處，沒理由拋開。正在思量時手下人來報，方子壽的船隊到了，燕南樓馬上帶人迎接，兩人見麵，首先要談生意，兩方的人忙著卸貨裝貨，燕南樓把方子壽請到江邊的酒樓飲酒。席間燕南樓問道：“方兄，小弟有一事不明，我們初次交易，方兄隻有五隻船，證明家底不很厚，可沒過多久方兄就吃下我所有的貨，這裏麵的緣由何在？”方子壽笑道：“家底本來一般，隻因頭兩筆買賣順利，有不少同行看著眼饞，紛紛拿出本錢入股，所以才能把生意做大。”燕南樓點頭，這樣的解釋合情合理。可是還有一節，萬仙堂，齊士真這兩股勢力都不敢與自己交易，這個方子壽又有何出奇之處？段青霄為何不曾派人阻撓？於是問道：“這麽大的生意，方兄一人獨攬，別人難免眼紅，路上太平麽？”
方子壽極為精明，當然聽出燕南樓的弦外之音，微笑道：“老弟盡管放心，為了保險起見，我花重金購得了一麵小旗，有它在誰也不敢動歪腦筋。”燕南樓不解問道：“什麽旗如此厲害？”方子壽從懷裏取出一麵三角形小旗，深紅色的旗麵上有一個黑色的骷髏若隱若現，方子壽解釋道：“旗子本身當然沒什麽，關鍵是背後的人，最近江湖中最關鍵的人物是誰老弟一定知道。”燕南樓一直關心江湖動向，當然知道血影旗主的事，吃驚道：“這就是血影令旗？”方子壽點頭：“不錯，有了這麵小旗，水陸暢通無阻。”燕南樓明白，如今的血影旗主炙手可熱，行事狠辣，不留一絲餘地，連武林至尊段青霄都沒有辦法，各方勢力談虎色變。有了這麵小旗確實可以放心。如今江湖中沒有多少人知道血影旗主的底細，既然方子壽得到血影令旗，肯定知道一些內幕，燕南樓也想了解一下，問道：“方兄是如何與血影旗主取得聯係？”方子壽明白，這個時候還不能透露內情，遮掩道：“像我這樣的人根本找不到血影旗主，是他們找的我。據來人講，血影旗主準備修建一座城堡，需要的銀兩數目極為龐大，所以才發出血影令旗，我隻要拿出三百萬兩就可以得到血影令旗，從而得到血影旗主的蔽護。雖然數目不小，可是來人保證我的船隊決不會出事，就算出了事也由他們賠償，我考慮再三，如果不答應後果很難說，所以咬牙答應下來，”燕南樓點頭：“原來如此，既然血影旗主要修建城堡，肯定會有消息，早晚會知曉。有了這把大傘，方兄的生意就有了保障，值得慶賀。”兩人推杯換盞，等貨物交割以後各自迴船。
燕南樓得到血影旗主的訊息，馬上派人打探，江南一帶哪裏有大工程在進行，很快就有了消息，官府的工程不算數，目前最大的工程竟然是聚龍山莊。據探查，聚龍山莊已經有兩萬名工匠大興土木，工程之龐大可想而知。燕南樓沉思，常霄雖然在斷魂崖落敗，對聲譽卻沒什麽影響，除了上清宮靈木真人取走山莊的珍寶以外，沒有什麽人毀壞聚龍山莊。如今有人大興土木，背後的人九成是常霄，受了不少窩囊氣之後肯定要有所動作。再綜合方子壽的話，基本可以認定，如今的血影旗主就是當初的聚龍莊主，被武林尊為南昆侖的常霄。得出這個結論，燕南樓心裏歡喜，段青霄雖然武功蓋世，畢竟年華老去，江湖早晚是常霄的天下，到那時自己押下的這一寶就會獲得豐厚的迴報。這可是天大的好消息，船隊迴到南海，燕南樓匆匆趕奔海神宮見老龍王。這時海神宮裏鼓樂齊鳴，老龍王和太君正在飲酒，太君的身邊有兩個美女，卻是常霄的妻子月影公主和女兒蜻蜓，如今的蜻蜓已經是亭亭玉立的少女，眉目如畫，肌膚雪白，是太君的掌上明珠。燕南樓進門施禮，老龍王點頭：“過來坐，說說中原的事。”蜻蜓搶先問道：“燕大哥，什麽時候帶我到中原去玩？”燕南樓笑道：“不要急，這裏是人間仙境，中原有什麽好玩的。”月影公主拉女兒歸座，太君連連點頭：“好孩子，多虧老頭子有眼光。”老龍王等了半天才有機會發問：“南樓，這一趟順利麽？”燕南樓答道：“生意沒什麽問題，此行最大的收獲卻不是生意，而是得到了一個準確的消息。”老龍王登時來了興趣：“什麽消息？是不是常老弟重出江湖了？”燕南樓心裏讚歎：薑還是老的辣，老龍王竟然猜到自己帶迴的消息。於是點頭道：“不錯，莊主已經有所動作。”
聽到這個消息，最高興的當然是月影公主母女，蜻蜓拍掌道：“我爹有消息了，這下可以迴中原了。”燕南樓笑道：“目前形勢還不明朗，相信莊主會做好安排，你不要心急。”老龍王也想知道常霄的詳細情況，催促道：“不要拐彎抹角，把經過說一說。”於是燕南樓把方子壽的話以及自己派人探查的結果講出來，老龍王拈須道：“你的判斷沒有錯，這個血影旗主一定是常老弟，看來是他在暗中幫助我們度過難關，那個方子壽一定是他得力的助手。”燕南樓搖頭道：“方子壽身材瘦削，根本沒有練過武的跡象，怎能是莊主的得力助手？”老龍王笑道：“武學博大精深，門類很多，方子壽所練的武功一定不為外人所知，你可不要小瞧他。”燕南樓點頭：“我記下了。”老龍王輕歎道：“看常老弟的舉動，短期內不會與段青霄決戰，從段青霄的態度來看，常老弟手中的力量極為強大，他也對付不了。不過可以肯定，常老弟的性情已經有了很大的變化，從前的聚龍莊主一去不複返了。”燕南樓點頭：“不錯，經曆那麽多變故，就算是木頭人也要出火了，何況是有血有肉的武林高手？”老龍王指點道：“南海船隊欠常老弟很大的人情，你要想辦法為聚龍山莊的工程出力，這樣常老弟就會明白你的意思，對將來大有好處。”燕南樓連聲稱是。
老龍王久經風浪，推斷得絲毫不差，燕南樓暗自佩服，已經想好了步驟。最高興的當然是月影公主和蜻蜓，雖然老龍王和太君熱情款待，好似一家人，可這裏畢竟不是自己的家，常霄不在做什麽都沒有主心骨，既然有了準確消息就有了希望。老龍王知道，時機成熟常霄自然會派人聯絡，這時候不宜節外生枝，在沒有把握對付段青霄之前不能輕舉妄動。燕南樓暗自慶幸，如果當初順從段青霄，與常霄徹底鬧僵，結果不堪設想。目前看來，常霄暗中對抗，段青霄一定不會坐視，雙方一定接觸過，隻是外人無從知曉。段青霄已經是武林至尊，各方勢力拱手稱臣，整個江湖呈現一邊倒的態勢。常霄竟然在這種情形之下大舉修建城堡，一定有所仗恃，看來自己要早些行動，這個時候幫忙肯定吃不了虧。打定了主意，燕南樓準備貨物船隻重返中原。船行甚速，很快進入內陸，燕南樓帶上兩名隨從趕奔聚龍山。遠遠就聽到嘈雜之聲，靠近一看，隻見到處熱火朝天，人來人往，兩萬餘人忙碌，場麵自然壯觀。燕南樓找人打聽主事之人，有人指點，出錢營造的人一直不曾露麵，負責監工的都是一時之選。燕南樓明白，這裏的人不可能知道內幕，隻從側麵打聽得知，城堡的規模極為龐大，圖紙出自高人之手，所需銀兩數目龐大，連皇家也未必拿得出。燕南樓打聽明白，趕迴船上，安排與方子壽會麵。數日後方子壽的船隊來到，燕南樓照例擺酒招待。談過生意之後燕南樓抱拳道：“小弟有一事相煩，方兄千萬幫忙。”方子壽一笑：“隻要能做到，決不推辭。”燕南樓點頭：“既然如此小弟就直說了，上次得知方兄的船隊得到血影旗主蔽護，水陸暢通無阻。小弟思量，中原情況複雜，船隊每過一處都要花不少錢打點，雖然每次數目不是很大，加起來卻也極為驚人。因此小弟想請方兄做個中人，收購一麵血影令旗。”方子壽笑道：“老弟刀法一流，船上也不乏好手，似乎用不著多此一舉吧。”
說者無心，聽者有意，燕南樓馬上從這番話裏聽出來，方子壽不簡單。方子壽也覺察到自己失言了，舉杯勸酒遮掩過去，燕南樓道：“方兄所言不差，小弟的船隊裏不乏練武之人，可是中原藏龍臥虎，所謂強龍不壓地頭蛇，還是有個靠山更安全。”方子壽沉思片刻，看燕南樓的意思，已經了解一些內情了，這是在表明態度，旗幟鮮明的站在自己一方。於是點頭答應：“好吧，我想想辦法，當初我手頭沒有那麽多，講好從每次生意中撥出五十萬兩，如今數目未完，他們取銀的時候我提一提。”燕南樓馬上吩咐人抬上一個箱子，點指道：“這箱珠寶就留在方兄船上作為進見之禮，事成後另有重謝。”方子壽搖頭：“你我合夥經商，這點小忙算不得什麽。”談妥之後，生意交割完畢，燕南樓告辭。方子壽心裏明白，這個燕南樓已經猜到血影旗主的真正身份，也知道了常霄暗中接濟的事，這一番做作是找借口送來謝禮，這一箱珍寶肯定價值連城。正好鶴童進門，方子壽吩咐道：“你把那個箱子拿過來看看，包管大開眼界。”鶴童輕輕提起箱子拿到近前，微笑道：“這個箱子裏能有什麽寶貝？”打開一看，登時傻了眼，五光十色的珍寶奪人二目，聞所未聞，見所未見，價值難以估算。看到鶴童的表情方子壽笑道：“怎麽樣，這迴開眼了吧，老實說，我也沒見過。”
七十六章 各懷鬼胎
燕南樓送來的珍寶讓鶴童目瞪口呆，半晌說不出話。好不容易迴過神來，抓起一把晶瑩剔透，泛著紫光的酒壺抱在懷裏，方子壽笑道：“你又不喜歡喝酒，要那個酒壺做什麽？”鶴童笑道：“我要用這個酒壺換酒童的寒冰尺，有了那個寶貝，再熱的天氣也不怕。”方子壽搖頭：“旗主把寒冰尺給酒童是怕他喝醉誤事，專門給他醒酒的，你可不要亂打主意。”鶴童思索片刻又有了主意：“我要他的大還丹總可以吧，感覺上有些吃虧。”方子壽笑道：“大還丹乃是極為珍貴的丹藥，萬金難求，酒童要是跟你交換是他吃虧，不是你。”鶴童點頭：“就這麽辦，如果是他先看到就沒機會了，誰讓他總在外麵喝酒。”打定了主意，鶴童就等酒童迴來好敲上一筆。黃昏時分，酒童與琴童結伴迴來，鶴童故意拿出酒壺把玩，嘴裏叨念道：“這個壺真不錯，熱水倒進去一會兒就涼了，夏天解渴最好。”酒童一眼就盯上了，飛身近前上手就奪，鶴童早有準備，橫移三尺質問道：“做什麽？大白天的明搶啊？”酒童細看酒壺，半晌才開言：“好東西，原來傳說中的溫涼壺真的存在，你又不喝酒，留著它做什麽？給我吧。”鶴童笑道：“不喝酒可以喝茶，你管不著。”這四人朝夕相處，彼此甚為了解，酒童猜出鶴童的用意，微笑道：“你想要什麽就明說，不必繞彎子。”鶴童洋洋自得：“本來我想要你的寒冰尺，可是方大叔不讓，我就要你的大還丹，不許打折扣。”酒童馬上答應：“一言為定，不許反悔。”掉頭出門，片刻就迴來，手裏托著一個小盒，鶴童接過來打開細看，確認無誤才把酒壺交給酒童。酒童愛不釋手，從懷裏取出一個夜光杯，與酒壺擺在一起拍手道：“這下湊齊了，皇帝老兒也沒這個福氣。”琴童湊趣道：“得到如此寶物應該慶賀，是不是把你藏的貢酒拿出來嚐嚐？”酒童心裏歡喜，點頭道：“一般的酒根本配不上溫涼壺，今日可要盡情一醉。”與琴童攜手出門。鶴童如願以償，小心收好大還丹，找方子壽炫耀一番。
聚龍山莊的工程進展極快，這麽大的動靜自然驚動江湖人，各方勢力紛紛猜測，什麽人有這麽大的手筆。這時候霧靈山莊的老莊主正式退隱，伍青陽接手成為新莊主，對江湖局勢十分擔憂。從前霧靈山莊一直在段青霄的蔽護之下，原以為段青霄複出，霧靈山莊就可以揚眉吐氣，誰知段青霄根本不把霧靈山莊放在眼裏，唐先生一走，山莊的實力大減。如果段青霄真的成為武林至尊，霧靈山莊自然風平浪靜。可是憑空冒出一個血影旗主，竟然公開與段青霄對抗，各行其是，而段青霄卻沒有什麽動作，任由血影旗主橫行。伍青陽心裏明白，段青霄目空一切，容不得旁人，這次一反常態足以說明，段青霄對付不了血影旗主，這棵大樹一旦出了問題，霧靈山莊的處境就危險了。左思右想，既然指不上段青霄，隻能另想辦法，當初丐幫的金蟾長老幫過大忙，後來父親處置不當才失去了這個幫手，其實丐幫的實力很不一般，最好能重新與金蟾長老建立聯係。自從段青霄複出以來，丐幫偃旗息鼓，段青霄一直看不起丐幫，金蟾長老又忙於重整旗鼓，因此江湖上基本沒有丐幫的準確消息。伍青陽派出三批人，用從前的聯絡方法尋找金蟾長老，可是都沒有消息，伍青陽決定自己出去找找看，丐幫有不少人認得自己，或許能見到金蟾長老。自從奪迴令牌之後，金蟾長老抓緊整頓，心裏感念常霄的恩情。後來段青霄複出，又傳來常霄的死訊，金蟾長老深感不安，可是又沒有什麽辦法可想，段青霄是萬萬惹不起的。因此抓緊挑選人才，提拔好手，準備應付江湖風浪。經過一段時間努力，終於收到一些迴報，金蟾長老頗感欣慰。這時忽然得知血影旗主的事，金蟾長老推敲一番，認為這個人就是常霄，權衡之下，準備與常霄取得聯係，可是無從下手，幾番試探都沒有結果。忽然有人稟報，伍青陽發出訊息，想與丐幫重結舊好。金蟾長老心裏明白，段青霄這棵大樹快靠不住了，這個時候想起丐幫的好處了，吩咐人不必理會。
丐幫的消息靈通，得知南海船隊在困境之下忽然得到一個神秘人物的協助，安然度過難關。金蟾長老分析，這個神秘人物應該與常霄有關係，可是沒辦法取得聯係。很顯然，常霄目前隻想自行其是，不想借助外力。因此金蟾長老還是抓緊積蓄力量，整頓丐幫。伍青陽無法見到金蟾長老，心裏也明白，父親傷人太深了，短期內無法緩和，無可奈何之下隻能想辦法自保。連燕南樓，金蟾長老都知道了常霄的事，萬仙堂的老堂主萬俟嵩當然也覺察到了，經過與方子壽接觸，以及後來段青霄的態度，萬俟嵩認定，常霄必將卷土重來，而且動靜一定不小，到時候會發生什麽事誰也說不清楚。這個時候一招棋錯就會給萬仙堂帶來滅頂之災。從種種跡象看來，常霄的性情已經變了，血影令旗所到之處，充滿了殺戮血腥，違抗者必然慘死，無一幸免。萬俟嵩最擔心的當然是自己的兒子，於是寫信叮囑兒子千萬小心，血影令旗好比閻王的催命符，招惹不得。墨麒麟聽說了血影旗主的事，已經商議過對策，隻是沒有結論。這時接到父親的書信，連忙把智囊追魂針找來商議。追魂針看信過後吃驚道：“原來血影旗主就是常霄，難怪段青霄也沒辦法。”墨麒麟歎氣道：“就是這個人最難對付，連段青霄這樣的高手也殺不了他，用不了多久，江湖就是他的天下。”追魂針點頭：“堂主所言不差，常霄本身已經是罕見的高手，再加上醉霞道人培植的力量，必將成為橫掃江湖的武林至尊。”墨麒麟為難道：“可段青霄一方也不是我們能招惹的，他們兩個爭鬥，我們該如何自處？”追魂針沉吟半晌苦笑道：“這兩個人勢成水火，按照常理，我們應該支持常霄，可是他的性情變了，一朝得勝不知道會發生什麽事。腳踩兩隻船已經不可能了，我認為應該全力支持段青霄，無論常霄如何努力，要翻過這座高山也不容易。”墨麒麟點頭：“隻好如此。”
萬俟嵩得知兒子的立場，心裏極為擔心，照目前看來，自己的師父已經沒有了當初縱橫天下的豪情，而常霄臥薪嚐膽，氣勢正盛，贏的幾率很大，兒子這一步棋是把萬仙堂推倒了懸崖邊上。正在擔心的時候，忽然接到消息，有人拿著血影令旗問萬仙堂要五百萬兩銀子，墨麒麟知道厲害，湊足了數目過關，可是心裏不甘，寫信向段青霄訴苦。萬俟嵩心裏埋怨兒子不曉事，當初常霄解散聚龍幫，萬仙堂欠他很大的人情，花點銀子補償沒什麽虧吃。一旦小題大做，惹惱常霄，後果不堪設想。段青霄也在為難，血影旗主的影響日漸擴大，偏偏自己沒有好辦法，關鍵不在常霄，而是幽冥劍士，這一批人實在不好對付。經過五木真君探查之後，幽冥劍士每次行動至少在三人以上，根本無機可乘。從目前形勢看來，常霄在做準備，短期內不會有什麽大動作，可是這些幽冥劍士已經足夠讓自己頭痛的了。唐時雨出了主意，既然武林人懼怕血影旗主，不妨派出人手，用神刀令牌號令武林，有意劃出兩個陣營，不讓各方勢力腳踩兩隻船。段青霄馬上發出號令，神刀令牌再現江湖，各方勢力確實不敢違抗。而且血影令旗也不見了蹤影，除了南海船隊，已經沒有哪股勢力站在常霄一邊。段青霄自以為得計，江湖仍然在自己手中。雖然獲得暫時的平安，可是對手緊鑼密鼓準備，自己不能坐等，於是段青霄盡量抽時間研習武功，準備迎接常霄的挑戰。
玉蝴蝶在山間修養數月，果然頗見成效，容顏嬌嫩，精神煥發，重新找迴了天下第一美人的自信。唯一的遺憾就是心上人來的次數太少，幾乎要一個月才能見上一麵。總算有了小貓解悶，輕鬆了不少。這一日正在花間歇息，忽然聽到翠竹的聲音：“旗主馬上就到，大家快點準備。”玉蝴蝶跳起身準備迎接，還忘不了愛憐的抱起小乖乖。很快常霄的身影就出現在麵前，玉蝴蝶迎上前去，皺眉道：“你到底在做什麽？怎麽每次來都瘦了一圈？”常霄長籲一口氣：“對手太過強大，我在進行一場極為艱苦的修煉。”玉蝴蝶對目前的狀況很是滿足，勸解道：“人生一世，過得快活就可以了，何必跟自己過不去？相信段青霄不會找我們的麻煩。”兩人攜手進屋，落座後玉蝴蝶靠在心上人的胸膛，心裏滿是歡喜。常霄語重心長道：“你不知道，我平生唯一的知己就是醉霞道人，他把辛苦培植的力量交給我，自己從容赴死的用意很明顯，一是為了我們之間的交情，二是因為，他自知沒有機會戰勝段青霄，身為武者，自然要想盡一切辦法擊倒對手，活著做不到，死了也要達成心願，所以才把一切托付給我。”玉蝴蝶搖頭道：“不明白，那麽高的身份，何必斤斤計較勝負？第一劍客享譽江湖，萬人敬仰，何必自尋死路？”常霄苦笑道：“這就是男人和女人的不同，男人要有陽剛之氣，寧折不彎，醉霞道人縱橫江湖，唯一的遺憾就是段青霄，這個大敵不解決死不瞑目。如果真人集中手上的力量，完全可以殺死段青霄，可是真人不肯這麽做，一定要在正式比武中一雪前恥，就算落敗身死也不能辱沒第一劍客的聲名，這才是值得尊重的武林高手。”玉蝴蝶歎息道：“反正我是不明白，隻要能陪在你身邊就知足了。”這時寒梅，香蘭進門，取笑道：“老夫老妻了，還膩在一起不怕人笑話。”常霄這才起身飲酒吃喝。
這個時候，常霄方麵的人手不足，滿打滿算十五人，幽冥劍士既要照顧生意又要保障燕南樓船隊的安全，還不能分散，因此不能輕舉妄動。至於常霄，確實分不出身，要想戰勝刀中聖手，武林至尊決不是容易的事，不經過一番洗練不可能成功。總算有了玉蝴蝶，在苦修之餘可以徹底放鬆，從感情上也可以釋放一下。這時最尷尬的要數醉霞道人的親兄弟江飛鸞和得力助手齊士真，這兩人手上都有一定的力量，臣服之後，段青霄並未提出什麽要求，兩人還可以自在度日。可是口碑一落千丈，江湖人看不起這樣的品性，兩人的日子並不輕鬆。江飛鸞還是通天堡主，不過僅能自保而已，從前跟齊士真一直不合，如今卻隻有他可以來往，因此兩人不時碰麵商議對策。段青霄不太注意細節，神刀令牌所到之處暢通無阻就可以了。這一日兩人又聚到一起，雖然麵前是美酒佳肴，可是誰也沒心思品嚐。江飛鸞長歎道：“自從大哥落敗身死，我們的好日子算是到了頭了，從前的風光一去不複返。”齊士真苦笑：“想不到真人如此性急，連句話都沒留下來。”江飛鸞抱怨：“大哥也真是，明知道段青霄的主要目標是常霄，非要自己搶先，白白搭上性命。最不該的就是把身後事交給常霄，段青霄複出的理由就是除掉常霄，不可能放過，斷魂崖一戰過後，所有的心血都付諸流水了。”齊士真搖頭：“這件事不能怪真人，事實上沒有其他的選擇，能與段青霄對抗的隻有常霄一人。”江飛鸞長歎：“段青霄豈是好惹的？常霄一死，誰還能與他爭鋒？”齊士真搖頭：“你總在堡裏不知道，前一陣子出現的血影旗主著實厲害，連段青霄也無可奈何。”
聽到這個消息江飛鸞大喜，這個時候竟然出現這樣的事簡直不可思議，連忙詢問究竟，齊士真大致講述一下血影令旗的事，最後分析道：“段青霄有感於血影令旗的影響，迫不得已發出神刀令牌，雖然取得了一定的成效，可是也說明段青霄對血影旗主無計可施。另外聚龍山莊大興土木修建城堡，據我推測，幕後人八成是常霄，他並沒有死在斷魂崖。”江飛鸞一驚：“怎麽可能？那可是武林盡知的絕地，沒有任何人能生還。”齊士真搖頭：“你怎麽忘了，常霄有一件暗器，施展開來與真人的禦劍術極為相似，可以瞬間移動十餘丈，完全有可能逃生。”江飛鸞一拍大腿：“我怎麽沒想到，別人沒有活路他卻有，地點本來就是他選的，當然有活路。不過他對我的印象不太好，就算他戰勝了段青霄，我們的日子還是不好過。”齊士真點頭：“這倒是，所以我一直在想辦法。”江飛鸞意興蕭索：“能有什麽辦法？隻能聽天由命罷了。”齊士真搖頭：“事在人為，總有辦法可想。目前的形勢很不明朗，段青霄與常霄各有千秋，勝負難料，如果段青霄獲勝還好說，一旦常霄獲勝，我們就難以自處了。所以我想另找一個靠山。”江飛鸞一撇嘴：“別開玩笑了，什麽人能與這兩人抗衡？”齊士真一笑：“武功強隻是一方麵，不能處處占上風，據我探查得知，大理無量山中有一個斷腸穀，裏麵住著一群神秘人物，精於用毒，首領號稱毒王，從不離開無量山。研製的毒藥無色無味，殺人於無形。”江飛鸞大失所望：“那有什麽用？”
事情辦完，常霄再不停留，悄無聲息離開，當真是人不知，鬼不覺。與齊士真會合之後齊士真一挑大指：“莊主那一刀沒有一絲煙火氣，神來之筆，不愧南昆侖的稱號。”常霄不以為意：“這些忍者慣會暗殺，這樣死法算是抬舉他們了。目前要擔心的不是倭寇，而是那個兵部尚書，一將無謀，累死千軍，這樣的貪官死了不可惜，那二十萬將士就可憐了。”齊士真勸解道：“江湖人不過問朝廷事，官府的事有他們自己解決，莊主除掉忍者，已經幫了他們很大的忙了。”常霄搖頭輕歎，與齊士真隱入夜色中。倭寇本來打算等忍者打開城門就一鼓作氣衝進去，可是根本沒有任何動靜，派人打探，才發覺所有忍者都喪命於城牆之下，大驚之餘，派人悄悄運迴屍身，難免驚疑不定，一向無往不利的忍者竟然全軍覆沒，實在難以想象。正在商議時有人來報，兵部尚書派人送信，倭寇以為是下戰書，叫進來一問，原來是兵部尚書膽小怯戰，私下裏派人許諾，用四十萬兩白銀作為條件讓倭寇退走。倭寇首領得知忍者全軍覆沒，海寧城又攻不下來，正準備退走，白得四十萬兩白銀何樂而不為？於是滿口答應，約好來日假意交鋒，詐敗退走。連夜準備，次日兵部尚書虛張聲勢、，帶領軍兵搖旗呐喊，鑼鼓喧天，倭寇根本不與官兵接觸，駕船退走。這一下兵部尚書可得意了，上表向朝廷請功，嘉獎軍兵，又在當地搜刮一番之後滿載迴京。剛得到倭寇敗退的消息常霄還覺得奇怪，這樣的貪官怎敢親自帶兵出陣？後來齊士真送來消息，兵部尚書用四十萬兩白銀買囑倭寇，常霄怒火中燒，幾次想把這個兵部尚書碎屍萬斷，左思右想還是忍了下來，一品大員牽扯甚廣，貿然動手非國家之福。如果派兵封住海口，做好防範，倭寇也不至再來。可是兵部尚書急於請功受賞，把軍兵遣迴各地，常霄料定，用不了多久，倭寇就會卷土重來。可是朝廷以為大功告成，慶賀一番繼續享樂，給江浙撥發的賑災款項也不太當迴事，層層盤剝，落到百姓頭上十不存一。百姓被倭寇禍害一場，又被兵部尚書敲骨吸髓，苦楚自不必說。總算逃得性命，隻能勉強穩住家業再說。一波未平，一波又起，常霄的判斷沒錯，倭寇貪得無厭，嚐到了甜頭當然不肯放棄，沒過多久就卷土重來，江浙百姓重新陷入水深火熱之中。
六十六章 驚人變故
這一次比上一次來的人還要多，下手比上次還要狠毒，江浙百姓的苦難可想而知。常霄本以為朝廷會吸取教訓，改派能人前來，誰知還是兵部尚書，說什麽上次掃平倭寇，功在家國，正是國之柱石。非但常霄失望，江浙百姓也頗為憤慨，可是聖旨已出，萬難更改。兵部尚書仍然打算用金銀開路，價碼到了八十萬兩，卻不知上次有常霄暗中出手，這一迴倭寇來勢洶洶，根本不可能罷手。不過倭寇極為狡猾，先答應條件，準備收了銀子之後再翻臉。這一大筆錢自然要著落在百姓身上，地方官刮地三尺，百姓切齒痛恨，卻也沒有辦法。兩軍對壘之時，兵部尚書以為倭寇會像上次一樣退卻，誰料想倭寇分成幾路衝殺過來，兵部尚書慌了手腳，掉頭就跑，主帥一跑，軍兵自然四散，倭寇取得大勝，乘勢侵擾各地，大肆猖狂。常霄的注意力集中在東瀛的忍者身上，這些人幾乎沒有人性，連自己的性命也不放在心上，無論如何要鏟除幹淨。有這位武林泰鬥，赫赫有名的南昆侖出力，東瀛的忍者根本沒發揮作用。不過官軍可就慘了，丟盔卸甲，潰不成軍。兵部尚書召集重兵退守揚州，隻顧保全自己的性命，想辦法瞞過這次大敗。多虧新科進士中有幾名正直的青年，不畏權貴，把兵部尚書大敗的事稟明皇帝，皇帝震怒，派人將兵部尚書鎖拿進京，另派賢能統帥全軍與倭寇決戰。常霄沒抱多大希望，官員腐敗成風，真正有本事的寥寥無幾。齊士真送來消息，新來的官員確實有才幹，到任數日，挑選出十萬精兵，在海寧城下與倭寇決戰，倭寇雖然兇狠，卻不懂戰陣，被官軍一戰擊潰。常霄這才舒口氣，有了這個開始，以後就好辦了。
倭寇潰敗，百姓群起響應，與官軍協力破敵，倭寇很快立足不住，狼狽逃迴東瀛。戰事雖停，可是江浙百姓的苦難還沒有結束，房舍無存，家產盡失，連衣食都難以解決。常霄有心拿出所有家產，可是這麽多饑民，數目太大。忽然想起尹天雷的師父星河野叟看守的寶藏，這個時候應該是用得上了。於是馬上聯絡尹天雷，這時尹天雷正在火神宮苦練武功，還有一件大事就是培養師兄高震的後代。接信之後心裏大喜，終於可以完成師父的遺願了。於是馬上請常霄出麵取出寶藏。常霄覺得這件事最好讓高震出麵，可是這個人貪財，見到這麽大一宗寶藏難免產生私心。於是請萬仙堂幫忙，先放出風去，把李綱丞相藏寶的事公之於眾，再把救災的事曉諭武林，這樣一來，誰也不好意思再動歪腦筋。再請出高僧百濟大師主持救災，高震作為看守寶藏多年的高門後人參與其事，萬無一失。萬俟嵩極為精明，公開宣布，萬仙堂撥出一百萬兩白銀捐助江浙百姓，自然得到不少好評。高震得知這件事大為吃驚，父親明明把寶藏交給自己，哪裏還有另一宗寶藏？特意找師弟一問，尹天雷源源本本把經過講述一遍，高震歎氣道：“都怪我不孝，讓父親費了這許多周折，原來父親把二叔積攢的寶藏給了我。既然如此，師弟索性把我藏在鏢局的珍寶取出來一並救災，也算告慰一下父親在天之靈。”尹天雷大喜，能說出這樣的話證明高震確實有了很大轉變。百濟大師誰都信得過，他來主持救災最合適不過，有各方協助，事情進展極為順利。常霄一直不曾公開露麵，鏟除忍者也是在暗中進行，救災更是隱在幕後，這是李綱丞相的功德，高氏一門的忠貞，自己沒必要掠人之美。救災之後，高震的名聲好了許多，江浙百姓感念李綱丞相的功德不已。
眼看事情圓滿解決，常霄仍然迴到聚龍山莊，擺酒慶賀，鍾元笑道：“忙碌多時，我們兄弟倒是得了幾分善名，莊主奔波一場，功勞全被別人得了去，想起來總有些不自在。”常霄搖頭：“隻要事情圓滿解決，記在誰的頭上並不重要。倭寇的事告一段落，江湖中還是暗流洶湧，不可掉以輕心。你們兄弟年紀也不小了，不能總在這裏耽誤青春。既然我已經成為南昆侖，聚龍山莊應該不會有什麽事，明日提出一筆財寶，你們兄弟成家立業去吧。”兩兄弟也有這個意思，常霄被尊為南昆侖，不可能有人上門生事，大丈夫不能總活在別人的影子裏，於是兩人點頭答應。常霄為人一向忠厚，感歎道：“你們兄弟幫了我不少忙，有什麽需要盡管開口，我會全力協助。”鍾海忙道：“莊主哪裏話來，我們兄弟在莊主身上學到了很多，莊主對我們的幫助更大。”常霄點頭：“令師享譽天下，憑借的不是武功，你們兄弟當然明白其中的道理，今後該怎麽做不用我多說。”鍾元點頭：“莊主所言極是，我兄弟打算在水陸交匯之處建造莊園，做一些買賣，囤積米糧，隨時救濟困苦百姓，盡量不與江湖人來往。”常霄對鍾元的打算頗為讚許，與江湖人打交道勞心費力，還不如專心行善。
議定之後，常霄親自為兩兄弟準備一番，兩兄弟告辭離開聚龍山莊，常霄抓緊時間研習武功，自己與醉霞道人隻在伯仲之間，既然有高於醉霞道人的段青霄插手江湖事，早晚會有接觸，目前要多做準備。忽然有人拜訪，名貼上是高震和玉蝴蝶。常霄一愣，這兩個人對自己有些成見，怎會到這裏來？月影公主倒是滿開心，叫道：“玉姐姐來了，我要去迎接。”常霄也就隨著，來人果然是高震和玉蝴蝶，救災的事辦完之後，高震心裏產生了很大的觸動。自己的目標到底是什麽？從前費盡心機建立的通天堡轉眼落到旁人手裏，苦練刀法為的是揚名立萬，可是根本沒什麽人看得起自己。這一次救災得到的收獲比從前奔波數年的收獲大多了，高震最喜歡與常霄比較，看看常霄的收獲就可以斷定，自己走的路不對頭。當初的差距並不大，可是幾年過去，常霄成了武林泰鬥，各派公認的南昆侖，自己還是在江湖漂泊，連個像樣的家都沒有。每日裏雖然錦衣玉食，可是根本得不到別人的尊重。想起來也覺得泄氣，親生父親竟然把寶藏交給一個素不相識的外人，可是也沒什麽好埋怨的，如果落到自己手裏，鐵定隨著通天堡落入別人的口袋，隻能怪自己不爭氣。此番拜訪就是真心求教，漂泊江湖幾時是個了局？常霄還是很熱情，擺下酒宴招待，席間問到賑災的事，高震臉色一紅：“莊主胸襟廣闊，高某實在佩服，如果不是莊主處置得宜，高某實在沒臉見列祖列宗。”常霄搖頭：“高兄久居深山，被物欲迷惑本在情理之中，用不著自責。”兩人談起江湖事，月影公主領著玉蝴蝶到後麵與花影公主話家常，三個美女碰到一起自然說個沒完沒了。
高震登門主要是請教一下今後的路應該怎麽走，常霄笑道：“高兄是聰明人，兵貴精不貴多，你招攬部署，還不如精心調教身邊的人，當初的幽冥劍士就是例子，隻要實力夠強，誰也不敢小瞧。”高震點頭又問：“依莊主看，我應該在什麽地方落腳？”常霄不假思索脫口而出：“當然是火神宮，有天雷協助你，再加上賑災的事影響深遠，隻要你肯努力，用不了多久就可以在江湖中取得一席之地。”高震大喜：“多謝莊主指點，火神宮雖然沒有了寶藏，可是宮殿還在，隻要努力經營，早晚被武林重視。”聽了常霄的話高震極為歡喜，心裏很快做出了決定，深感不虛此行。談到刀法，高震苦笑道：“當初認為烈陽七式威力驚人，完全可以威脅到莊主，今日看來，今生我是沒有希望超越了。”常霄心裏也有顧慮，微微搖頭：“我的壓力也很大，南昆侖的稱號九成是個陰謀，後麵不定會出什麽事。”高震吃驚道：“怎麽可能，當今江湖還有什麽人能威脅到莊主？”常霄猶豫一下，決定透漏一些內情，輕歎道：“目前我的心腹大敵就是段青霄，他的修為比我和醉霞道人高出一塊，而且蓄謀已久。”高震更是吃驚，段青霄本來就是火神宮的仇人，隻不過自己沒能力複仇罷了。聞言納悶道：“段青霄已經封刀歸隱，為何還要卷入江湖紛爭？這樣的高手怎能出爾反爾？”常霄笑道：“隻要他想出山，必定會尋出一個合理的借口，根本用不著自己出麵。”高震皺眉道：“都怪我不用功，沒本事為二叔報仇，為火神宮出氣。”常霄勸解：“高手過招很是平常，如果段青霄喪命又當如何？這些舊事不用記在心上，還當著眼未來。”高震點頭：“莊主所言極是。”
客人走後，常霄仔細思量，感覺到四大名門把自己尊為南昆侖似乎另有企圖，好像是有意抬高自己的地位。可是站得越高，摔得越狠，恐怕這裏麵另有文章。而且伍青陽許久沒有登門，好像有意疏遠，兩人之間的情意已經少得可憐了。正在思量，月影公主進門道：“夫君，我和姐姐到鎮上轉一轉，帶孩子散散心。”常霄心裏有事，隨口道：“去吧，記住不要嬌慣。”月影公主和姐姐領孩子到聚龍鎮玩耍，常霄仍然在盤算，段青霄葫蘆裏到底賣的什麽藥？針對自己的行動究竟為了什麽？左思右想沒有頭緒，猛一抬頭已經接近日中了，可是兩個妻子還沒有迴來，常霄斂氣凝神，一種不祥的預感湧上心頭。忽然傳來月影公主的笑聲，常霄這才釋然，認為自己過於敏感了。月影公主牽著女兒蜻蜓的手進門，常霄沒看到花影公主和兒子，問道：“花影和孩子呢？”月影公主頗為詫異：“姐姐怕孩子受風，買了幾件玩具就迴來了。”常霄心頭猛然一震，肯定出事了，來不及多想，吩咐道：“你趕快領孩子到觀景樓，我出去找一找。”月影公主看到常霄神色不對，無暇多問，匆匆抱起蜻蜓到後麵。常霄喚來烈焰，急匆匆離開山莊，烈焰對這裏的地形頗為熟悉，四蹄蹬開，好似風馳電掣，很快就轉遍了聚龍山。沒發現什麽蹤跡，於是到聚龍鎮詢問，鎮上人誰不認得常霄，這個鎮店就是常霄一手建造的。鎮上人很快提供了線索，這裏不是交通要道，沒什麽外人，兩個月前來了一對夫妻，行跡有些可疑。常霄細問之下，催馬沿路追尋，奔出十餘裏，在一個小山坡發現一條橫幅，上麵墨跡未幹，寫著鬥大的黑字：常霄，你害了我一生，我要你的兒子償還。很顯然，這是有人尋仇，可是什麽人如此痛恨自己呢？憑自己目前的身份地位，隻有兩種人敢於尋仇，一種是有更大的靠山，另一種就是不想活了，臨死也拉一個墊背的。
來到近前，橫幅的後麵有一具屍體，正是愛妻花影公主，常霄屢經波折，總算得到稱心的妻子，夫妻間感情極深。看到妻子的屍身，虎目中流下熱淚，看過傷口不由咬牙道：“玉麵狼，不將你碎屍萬段誓不為人。”原來花影公主身上的傷口是玉麵狼的獨門兵器鐵扇留下來的，常霄馬上認定，下手的人就是玉麵狼。於是強忍悲痛，把妻子的屍身帶迴聚龍山莊，月影公主得知姐姐喪生悲痛欲絕。常霄吩咐家人安排喪事，同時傳書武林，不惜一切代價捉住玉麵狼，包庇者殺無赦。這個消息一出，江湖震動，什麽人吃了熊心豹膽，竟然惹到南昆侖的頭上。眼見得常霄急了眼，誰也不敢大意，各方勢力無一例外，偵騎四出，就是把地皮翻過來也要找出玉麵狼。這件事確實是玉麵狼做的，自從迴到自己的山寨，也過了幾天舒心日子。可是隨著常霄聲望逐日升高，綠林道把玉麵狼除名，沒有了綠林這個靠山，山寨根本保不住，沒多久就被官軍摧毀了。玉麵狼帶上積攢的珍寶狼狽逃出，身邊自然少不了女人，丁香也在其中。本來這些珍寶足夠過日子，可是玉麵狼本性難移，看到美女就邁不開步，大把花錢。後來沾上了花柳病，身邊的女子一個個收拾細軟揚長而去，隻留下丁香，倒不是有什麽感情，隻是沒地方可去。總算遇到一位名醫，治好了病，可是從此成了太監，也是老天報應。可是玉麵狼不怨自己，反而切齒痛恨常霄，丁香也是一樣，兩人時時刻刻想著報仇雪恨。可是常霄的本事太強，要報仇談何容易。於是兩人改名換性，四處漂泊，偶然來到四傑村，這裏的周氏四傑從前也是綠林人，洗手之後改惡從善，收留四方孤苦，頗有善名。玉麵狼和丁香編造了身世，就在四傑村住下。雖然衣食無憂，玉麵狼卻忘不了從前的快活日子，如今的樣子人不人，鬼不鬼都是常霄一手造成的。反正活下去也沒什麽意思了，無論如何要出這口氣，於是想方設法準備報仇。有機會就到聚龍鎮上打探，等待機會。因為這兩人毫不起眼，一直沒有引起注意，後來知道常霄被尊為南昆侖，成為武林泰鬥，兩人更是咬牙切齒，反正自己已經沒有任何希望，決不能讓常霄好過。於是兩人抓緊尋找機會，等候多時，終於盼來了複仇的時刻，可憐花影公主無辜慘死，常霄怒發衝冠，將要在江湖掀起一場腥風血雨。
六十七章 摯友歸天
四傑村收留了不少孤苦之人，遠近都知道周家四兄弟是出名的大善人，連官府都賜予周家為善最樂的金匾以示表彰。可是玉麵狼惹到常霄頭上，震動江湖，數萬人大舉追尋玉麵狼，就是躲到天邊也要揪出來，很快就查到了四傑村。周家長兄周遠山得到消息難免大驚失色，難道自己真的收留了玉麵狼？這件事處理不好，四傑村將招來滅頂之災。常霄乃是武林泰鬥，而且發出武林貼，包庇者殺無赦，他要動手，恐怕沒有人能阻止。正想派人捉拿玉麵狼，家人急急奔進來稟報，一名紅衣紅馬的高手衝進四傑村。周遠山暗道：來的好快，看來常霄是真急了，倒要小心應對。連忙整衣出門，剛站到台階上，已經看到一匹紅馬來到近前，馬上人怒目橫眉，殺氣騰騰。周遠山連忙抱拳：“莊主大駕光臨，周遠山有禮。”常霄此時雖然在盛怒中，也不失禮數，下馬還禮道：“既然閣下在綠林混過，應該知道常某的武林貼，玉麵狼何在？”周遠山心裏鬆了口氣，看常霄的意思不是要趕盡殺絕，連忙迴答：“剛得到消息，還沒來得及捉拿，莊主來了最好。”常霄已經知道周家兄弟的所作所為，此來沒有問罪的意思，點頭道：“越快越好，記得找出常某愛子的屍身。”周遠山道：“或許令郎還沒有死。”常霄搖頭：“不可能，這裏是你的家，用不著我動手了吧。”周遠山心裏一塊石頭落了地，看常霄的態度，四傑村可保平安。馬上吩咐人下手，先把常霄請到後院的練武場。周家兄弟精通武藝，手下也有一些得力幫手，很快就把玉麵狼和丁香兩人押到練武場。玉麵狼早就準備死了，麵上毫無懼色，冷笑道：“常霄，老子把你老婆宰了，兒子煮來吃了，死也值了。”丁香也是無所謂的樣子。常霄咬牙道：“當初一念之仁，竟然招來這等禍事，看來從一開始我就錯了，忍一時風平浪靜，退一步海闊天空根本就是欺人之談。”看到常霄震怒，周遠山不敢隨便插話，玉麵狼頗為得意：“你把我害得這麽苦，我當然不能讓你好受，反正我也活膩了，就為看看你的樣子才等到如今。”常霄當然不能讓這兩人死得太輕鬆，鐵青著臉問道：“我有什麽地方對不住你？”玉麵狼抱著必死的心，多活一刻是一刻，冷笑道：“我勾引你新婚妻子，你殺了我沒什麽，可你偏偏放了我。表麵上寬宏大量，背地裏卻讓綠林將我除名，結果山寨丟了，好日子一去不迴頭，如今更變成太監，你說這樣的仇我能不報麽？”
這樣的歪理竟然講得理直氣壯，常霄無論如何也不明白，世上怎能有這樣的人？轉頭問周遠山道：“有什麽辦法能讓這兩個人充分品嚐到死亡的殘酷？”周遠山忙道：“莊主放心，在下從前在綠林見識過諸般酷刑，這一次決不能輕饒這兩個人。”馬上傳下號令，有人拿來火盆，還有人點著一柱香，常霄不解其意，周遠山解釋道：“這叫返魂香，免得他們昏厥過去，體會不到痛苦。”常霄點頭，綠林的手段自己不十分了解。四名大漢上前，手裏拿著一種奇形的小刀，丁香不懂，玉麵狼大驚失色道：“周遠山，你給我個痛快，我做鬼也感激你的恩德。”周遠山冷笑道：“如今想痛快死也不可能了，自作孽，不可活。”心道：給你個痛快，我這四傑村連同項上人頭就保不住了，不讓常霄出了這口氣這件事就完不了。玉麵狼想要咬舌自盡，可是早被人往嘴裏放了鐵核桃，周遠山吩咐人下手，用小刀把玉麵狼的肉一片片割下來喂狗，讓玉麵狼親眼看著。玉麵狼的慘唿聲淒厲恐怖，丁香看著就嚇傻了，做夢也想不到世上會有這樣殘酷的刑罰。周遠山深明其中利害，事情做得極為徹底，玉麵狼的四肢逐漸隻剩下白骨，可是神智還是很清楚，這時早就後悔沒有及早尋死。四名大漢有條不紊，把玉麵狼的五髒六腑一一取出來喂狗，最後把玉麵狼的眼珠取出來，足足一個多時辰玉麵狼才算喪生。常霄也沒見過這等酷刑，總算對死去的妻兒有了交代，丁香也不能輕饒，四名大漢依樣葫蘆，丁香終於自食其果。常霄直等丁香氣絕，長出一口氣，起身道：“難得周兄幫忙，常某謝過了，告辭。”再不停留，飛快離開四傑村。周遠山終於鬆了口氣，總算度過這個難關，看來常霄確實像傳言那樣好讓不爭，這樣的大仇沒有牽連旁人實在難得。
就在周遠山慶幸度過難關的時候，一場塌天大禍降臨到四傑村，這是一個龐大陰謀的一部分，四傑村終於沒能躲過滅頂之災。常霄迴到聚龍山莊辦喪事，把經過告訴月影公主，正在籌備的時候，忽然傳來一個驚人的消息，四傑村上下百餘人，連同收留的所有百姓，總數兩千人一夜之間全部喪命。更有甚者，兩千餘人竟然死於同一柄刀下，死亡時間相差不到半個時辰。常霄腦子裏馬上意識到，這是一個陰謀，自己發出武林貼，上麵明言包庇者殺無赦。到四傑村尋仇，剛剛離開，村裏人就全數喪命，而且下手的人刀法出神入化，就算是傻子也會知道是自己下的手，普天之下有這樣刀法者除了自己隻有段青霄，可是誰也不會懷疑段青霄，這個黑鍋實實扣在了自己頭上。事不宜遲，常霄馬上做出決定，安排船隻，把月影公主母女連同花影公主的屍身送到南海淩波島嶽父那裏，自己一人麵對將要到來的風雨。果不其然，江湖上轟傳，常霄為了一己私仇，一夜之間斬殺兩千條無辜的性命，根本不配南昆侖的稱號。因為常霄平素的所作所為江湖盡知，有不少人懷疑事件的真相，繼而又有另一種說法，常霄妻兒喪命，受到刺激，神智大變，這才大肆殺戮。這兩種說法以極快的速度傳遍江湖，常霄仍然留在聚龍山莊，這件事肯定還有下文。到了這個時候，已經沒有什麽人往聚龍山莊送消息了，這也在意料之中，照目前的形勢看來，段青霄是在找借口重出江湖。
人情冷暖常霄品嚐過不少次，根本不把眼前的冷清放在心上，這個時候與自己站在一起就會成為武林公敵，後患無窮，別人為自己打算無可厚非。這時想起火毒教祭司的話，果然有幾分道理，親人喪命，從高峰跌入低穀。隻是還說自己會失去一名貼心的朋友，會是誰呢？正在胡思亂想，忽然有人稟報，觀景樓來了客人。常霄明白，直接進入觀景樓的都是貴客，連忙前往。來到樓上，卻是醉霞道人正中端坐，常霄大喜抱拳：“真人大駕光臨，定有要事相商。”醉霞道人紋絲不動，微微點頭道：“坐下說話。”常霄心裏有些奇怪，依言落座，醉霞道人緩緩道：“你不要插話，聽我把事情講完。”常霄點頭答應，心裏更是納悶。醉霞道人輕歎：“你的妻兒遇害，到四傑村尋仇，緊接著四傑村兩千餘人喪生，這一切經過我都清楚，想必你已經知道是段青霄下的毒手。”常霄點頭，平時醉霞道人總是自稱貧道，這一迴連稱唿都變了一定是事情緊急。醉霞道人繼續道：“後麵的事順理成章，四大名門發出武林貼，要各方人物聯名邀請段青霄出山，為武林除害，也就是殺你。除了南海燕南樓，所有人都已經認可這件事。”常霄心道：這個時候不肯低頭，看來燕南樓很夠朋友，以後倒要多方關照。這時醉霞道人麵色與平時大不相同，顯得精神煥發，二目神光四射，常霄雖然奇怪也不好問。醉霞道人續道：“段青霄在神刀門接受各派請求，召開武林大會，聲討於你。這個機會不能錯過，為了當初的恥辱，我上門挑戰，交手之下，還是不敵，被他的刀氣攻入肺腑，今夜子時就要歸天了。”常霄大驚失色：“此話當真？”醉霞道人淡然一笑：“生死榮辱算不得什麽，我隻是牽掛於你，特意提醒一聲，跟段青霄交手，千萬多加小心。”常霄做夢也不會想到，平生唯一的知己竟然命在旦夕，雖然是頂尖高手也難免落淚。
作為享譽多年的第一劍客，醉霞道人確實不把生死放在心上，神色極為平靜，淡淡道：“臨行前我已經知道結果，你不用傷心，更不用內疚，我與段青霄之間早晚要有個了斷。這次來還有兩件事要交代，都寫在信裏，你一看便知。”說著遞過兩封信，常霄接過來，感覺到信裏另有物件，來不及看，鄭重收好，醉霞道人長出一口氣，心事已了就沒什麽牽掛了，展顏笑道：“你我從聞名到見麵，幾經波折，最難忘的就是烤苞米，我的時間不多了，能不能為我再烤一迴？”常霄自然滿口應承：“真人放心，常某一定盡力。”兩人來到聚龍山頂，明月初升，天上的群星與大地上的燈火遙相唿應，萬籟俱寂。常霄生起火來，專心烤苞米，心情極為沉重，萬萬不曾想到，火毒教祭司的話竟然全部應驗了，自己唯一的知己竟然就要歸天。說實話，醉霞道人挑戰段青霄固然有複仇的原因，還有一層意思就是為了自己，這份情義無論如何也沒辦法報答。醉霞道人倒是很平靜，微笑道：“我的精氣已散，沒辦法為你烤了，不要見怪。”常霄實在沒什麽好說，這才是真正的高人，自己實在比不上。苞米烤好，醉霞道人狼吞虎咽，一口氣喝掉半壇酒，點頭讚道：“果然是天下無雙的美味，看來上天滿照顧我，我知足了。”常霄心裏不是滋味，忍不住淚水落到苞米上，醉霞道人感覺出來笑道：“恐怕我是當今武林唯一吃到這樣苞米的人，不虛此生，不虛此生。”吃飽喝足，醉霞道人斂氣凝神，聚集全身真氣衝擊泥丸宮，在午夜時分安然坐化。常霄目送知己歸天，仰天長嘯，山穀迴響，聲音傳出十餘裏，整個聚龍山都沉浸在悲痛之中。
名震天下的第一劍客歸天，常霄心痛不已，這樣的知己舉世難尋，看來自己要一個人麵對整個武林了。安頓好醉霞道人的遺體，常霄仔細看過兩封書信，心裏感慨萬端，本來死的人應該是自己，醉霞道人走了，這個擔子落到了自己肩上，今後的日子必然充滿艱辛。越是這樣越能激發鬥誌，常霄一向百折不迴，越是艱難越要努力。很快做出了決定，讓家人看守山莊，單人獨騎離開聚龍山，潛身江湖。這時候江湖中呈現一邊倒，段青霄出山，第一劍客歸天，再傻的人也看得清形勢，各方勢力連同各派高手都向段青霄俯首稱臣。醉霞道人的親兄弟江飛鸞，得力屬下齊士真也不例外，隻有燕南樓自行其是。段青霄大為不滿，吩咐中原武林黑白兩道封鎖南海船隊的所有生意。這一下南海立刻吃緊，沒有中原的米糧，根本無法維持船隊。這時候有人幫了忙，卻是鍾元，鍾海兄弟，這兩人購置了產業，經營米糧生意，在關鍵時候接濟了南海船隊。段青霄雖然不可一世，對百濟大師也有幾分顧忌，這個人不止聲望高，本身的武功修為也是深不可測。因此南海船隊得以維持。這時所有的矛頭都指向常霄，段青霄急於除掉這個對手，可是常霄偏偏銷聲匿跡，聚龍山莊隻有幾名家人看守。段青霄自持身份，不能把辦法想到常霄親人頭上。雖然段青霄的出山為神刀門帶來了很多好處，現任門主段昔雲卻頗有微詞，從前的祖父是武林中一個不敗的神話，如今重出江湖卻與傳言大有不同，收迴滾珠寶刀沒什麽，對付常霄可就太不對了。
當初自己被高震重傷，武功盡失，如果不是常霄慷慨拿出靈藥，自己這一生就算完了。可以這麽說，常霄是神刀門的大恩人，就算常霄真的殺了兩千人，出頭的人也不應該出自神刀門，更何況常霄不可能是窮兇極惡的人，事情一定另有文章。從前祖父是自己心目中的神，是神刀門的驕傲，如今的祖父卻斤斤計較得失，對各方的態度極為關心，根本不像武林泰鬥。段青霄不關心旁人，對自己的親人當然不能不管，再說段昔雲也已經小有名氣，是可造之才。既然發現段昔雲有心事，馬上騰出手來開導。段昔雲憂心忡忡來到，段青霄和顏悅色道：“雲兒，有什麽心事盡管說出來，神刀門的將來全在你身上。”段昔雲眉頭緊鎖開言：“孫兒曾經受過常霄大恩，如今爺爺要除掉常霄，身為武者，豈能忘恩負義？”段青霄一笑：“我當什麽事，不錯，常霄對你，乃至神刀門都有大恩，可是他也欠我的人情。當初他初入江湖，血洗太白山清風觀，四大名門的門長要殺他，是伍青陽出麵救了他的命。四位門長不是衝伍青陽的麵子，而是懼怕爺爺的威名，這救命之恩完全可以抵消他對你的恩情。”段昔雲搖頭：“話不是這麽說，恩情不是金銀財寶，可以互相抵消。就算抵消了，我們與他無冤無愁，為何要除掉他？四傑村的事九成不是他做的，就算是他做的與我們何幹？”段青霄解釋：“如今四傑村的事究竟是誰做的並不重要，爺爺退隱江湖多年，是各位門長聯名請爺爺出山為武林除害，這才是最關鍵的。就算常霄是被冤枉的，錯也在那些門長，怪不到爺爺頭上，與神刀門無關。”段昔雲心頭一片茫然，這一番話竟然出自被自己視若神明的爺爺之口。
六十八章 生死未卜
醉霞道人殞命，段青霄的聲望直線上升，神刀門再次成為萬眾矚目的焦點，可是神刀門內部卻出了事，新門主段昔雲不辭而別，銷聲匿跡。段青霄對段昔雲寄予厚望，發出武林貼多方尋找，可是毫無蹤影。段青霄出山，最主要的就是對付常霄，這件事不解決就沒辦法真正入主江湖，因此有很多人尋找常霄的下落。常霄的身手卓絕，等閑人根本無法靠近，也難以發覺他的行蹤。如果常霄一直避而不出，段青霄也沒什麽好辦法。可是畏首畏尾就不是常霄了，段昔雲失蹤不久，常霄就發出戰書，在無量山斷魂崖與段青霄決戰。江湖盡知，斷魂崖下盡是尖錐一般的石筍，落下的人根本沒有生還的可能，常霄把決戰的地點選在那裏，顯然是抱了必死之心。段青霄滿心歡喜，欣然趕奔無量山，這一戰幾乎沒有懸念，醉霞道人與段青霄比武的時候有不少人在場，兩人之間的差距很明顯。常霄與醉霞道人在伯仲之間，此戰幾乎沒有生還的可能。錦上添花的事自然要搶著做，因此很多江湖人到無量山捧場，預備了鑼鼓彩緞為段青霄助威，雖然不一定能看到比武，隻要讓段青霄知道就行了。常霄的事在江湖中極為罕見，剛剛被尊為武林泰鬥，轉眼就成了武林公敵，從頂峰一下子落到穀底，百年來也沒有這樣的先例。感觸最深的當然是常霄本人，經過這一番變故，常霄對江湖，對人心，對自己的過去，乃至對生死都有了新的看法，整個人都發生了極大的變化。決戰段青霄的消息轟動江湖，到處哄傳，名動江湖的南北昆侖即將隕落在滾珠寶刀之下，段青霄才是當之無愧的武林魁首，神刀門必將再次崛起江湖。對於這些傳言，常霄根本不予理會，不管段青霄的修為有多高，自己決不能退縮，安頓好親人，又給義兄段奎送去一批財寶，心裏再無牽掛，準備全力迎戰這位刀中聖手，武林奇人。
江湖中發生巨變，當然驚動了火神宮，高震已經把所有人集中到這裏苦練武功。得到消息大為吃驚，連忙把師弟尹天雷叫來商議。尹天雷得知常霄出了事極為震驚，納悶道：“憑莊主的性情怎麽可能大開殺戒？”高震搖頭：“師弟怎麽不明白，四傑村的事不可能是莊主做的，這就是段青霄的陰謀。明明自己想出山，染指江湖，又不能落個食言的壞名聲，這才設計陷害常霄，讓各位門長出麵。”尹天雷猶豫道：“沒那麽複雜吧？或許莊主心痛妻兒慘死，大開殺戒。”高震笑道：“我說師弟，你可真是老實，別人說什麽都相信。武功到了莊主那一層境界，幾乎可以與天地融為一體，怎麽可能亂了心智？至於醉霞道人挑戰段青霄，至少有一半是為了常霄，看來他與常霄的關係非同尋常。第一劍客喪生，段青霄已經是武林至尊，隻要除掉莊主，江湖就是他的天下。”尹天雷皺眉道：“莊主一定會與段青霄一戰，結果是必然的，看來神刀門必將君臨天下。”高震搖頭：“師弟不是知道莊主的往事麽？莊主不會逞匹夫之勇，貿然送死。想當初莊主與萬仙堂爭鋒，心思細密，智勇兼備，足以看出莊主的謀略不在武功之下。依我看段青霄肯定殺不了莊主，頂多占到一時的便宜。”尹天雷對常霄倒是很有信心，點頭道：“希望如此，隻是我們該當如何？”高震胸有成竹：“偃旗息鼓，就在火神宮靜修，等段青霄喪命再出山。”尹天雷半信半疑，連第一劍客都不敵，常霄能有什麽辦法？既然段青霄即將君臨江湖，就要力保火神宮這一片最後的基業。兩人馬上著手改造通道，囤積米糧，做長久之計。斷魂崖之戰是不去看了，保存實力要緊。
段青霄雖然有很大的把握，也不敢掉以輕心，常霄這個人一直深藏不露，沒有什麽人能準確說出他的武功深淺。不過形勢上已經占盡了上風，各路高手都站在段青霄一方，南海的燕南樓自顧不暇，連站腳助威的功夫都沒有，因此到無量山助戰的人都支持段青霄。時間早就定下了，段青霄雖然不講究衣著，但眾星捧月之下自然顯得卓然不群。比武的地點是斷魂崖，別人隻能遠遠觀看，沒資格靠近。人群中自然少不了段青霄的獨子段辛夷，徒弟鍾萬山，萬仙堂主萬俟嵩，霧靈山莊的老莊主以及伍青陽父子，丐幫雖然人數眾多，但一向被名門正派看不起，沒有來人。另外通天堡的江飛鸞，手眼通天的齊士真也到了，各大名門自然全到了，這些人雖然表麵上支持段青霄，暗中也是各懷鬼胎，打著自己的小算盤。段青霄沉寂多年，寂寞難耐，這一迴重出江湖，精神格外好。雖然年事已高但筋骨健壯，內功深厚，望之不過五十許人，肋下斜插著名動江湖的滾珠寶刀，儼然以江湖霸主自居。經過四傑村的事以後，一直沒有常霄的消息，眾人也想看一看常霄如今的模樣。經過一番變故，是不是還像從前那樣威風不可一世。時間一點點過去，段青霄嘴角泛出冷笑，身邊鍾萬山問道：“師父，是不是常霄來了？”段青霄微微點頭：“不錯，這個年輕人果然不同一般，難怪能與醉霞道人齊名。”別人都未發覺，崖口忽然出現一個人，銅筋鐵骨，彎眉虎目，正是常霄。在場有很多人跟常霄打過交道，如果沒有段青霄的事一定會搶著見禮，如今卻噤若寒蟬，沒有人開口。段青霄搖頭歎息：“可惜他不是我兒子。”
常霄神色如常，抱拳施禮：“久仰前輩大名，今日得見，三生有幸。”段青霄還了半禮：“果然後生可畏，老夫在你這個年紀，連你七成都不如。”常霄微笑道：“可是眼下前輩卻在我之上，明人不說暗話，醉霞真人把身後事交給了我，隻要前輩殺了我就高枕無憂。不過常某的成就來之不易，不會輕易放棄，就算前輩武功通神也未必能如願。”段青霄點頭：“不錯，如果在別的地方，老夫至少有七成把握，在這裏最多有三成。”常霄雖然神色如常，心裏卻極為失落，段青霄重出江湖無可厚非，比武戰勝醉霞道人也是平常事，可是段青霄身後的江湖人著實讓人心寒，習武之人怎能如朝廷官員一般趨炎附勢？難道死就那麽可怕？兩強相遇，寒暄過後常霄一指斷魂崖下：“想必前輩已經知道崖下的情形，不用我多說，晚輩下麵等候。”身形展動，轉眼就消失在斷魂崖下的煙霧中。段青霄一眼看出，常霄的身法融合了醉霞道人的禦劍術，這兩人過從甚密，取長補短，大是勁敵。無暇多想，飄身躍下斷魂崖，觀戰的人都來到崖口，下麵霧氣蒸騰，根本看不到兩人的身影。比武兩人乃是頂尖高手，一個是久負盛名的武林至尊，一個是千錘百煉的絕頂刀客，這一場比武注定精彩萬分。可惜沒有人能看到，崖下霧氣太重，根本沒有任何蹤跡可循。當初常霄與醉霞道人比武，觀戰的人還能看到影子，這一次比武連影子都看不到了。可想而知，兩人都是刀中聖手，必然是比拚刀氣，薑是老的辣，段青霄浸淫此道多年，幾達爐火純青之境，常霄習成刀氣日短，很多地方還沒有融會貫通，自然有差距，可是常霄行事往往出人意料，觀戰的人都擔心，萬一常霄獲勝，今後的江湖會變成什麽模樣，該如何麵對這個人。
崖下的霧氣忽然有了變化，從混沌一片忽然變成了萬馬奔騰，縱橫來去。眾人都知道，這是兩人的刀氣帶動霧氣，從無形的交鋒變為有形。刀氣互相撞擊，發出陣陣悶響，山穀迴音，好似悶雷一般。崖上的人無不歎服，比武兩人確實登峰造極，無人能望其項背。這一次是生死相搏，常霄不死，四傑村的事就難以遮掩，段青霄傾盡全力要取常霄的性命，不可能像當初的泰山玉皇頂，兩名高手全力交鋒，頂多一個時辰就會結束。隨著一聲龍吟般的長嘯，崖下傳出一連串巨響，驚人的巨震過後，隨即寂然無聲。崖口出現一人，正是段青霄。眾人鬆了口氣，看來勝負已分，常霄必死無疑。鍾萬山與段辛夷上前賀喜，段青霄卻神色鬱鬱，一言不發匆匆離開斷魂崖。眾人猜測，段青霄八成受了傷，急於迴去醫治，反正勝負已分，江湖格局已定，眾人都放下心事。段青霄趕迴神刀門，門人都來問安，段青霄吩咐道：“老夫毫發無傷，你們不用擔心。”段辛夷最關心父親，等門人散去開口詢問，段青霄長歎一聲：“常霄的刀法已經超越當年的赤靈神，步入天人合一之境，真是罕見的奇才。”段辛夷勸解道：“勢成騎虎，父親不必自責。”段青霄搖頭：“常霄這個人不但刀法精絕，心計也不差，如果真的喪命最好。如果沒死，那麽將來取我首級的人非他莫屬。”段辛夷吃一驚：“難道他沒有死？”段青霄皺眉答道：“四麵都是濃霧，雖然為父的刀氣滲透進去，可是醉霞道人死在同樣的招數下，他怎能沒有防備？而且這次比武的地點對他頗為有利，他手裏的奇形暗器與醉霞道人的禦劍術接近，正可以大展所長，如果借這個機會隱形潛蹤，將是為父的心腹大患。”段辛夷開解道：“父親可以派出得力之人搜尋他的蹤跡。”段青霄搖頭：“常霄的武功舉世罕有，一旦潛身誰也無法找出來。”段辛夷還要勸解，段青霄吩咐道：“這件事你就不用管了，想辦法找到雲兒，神刀門的未來全在他身上。”段辛夷領命退出。
比武結束，常霄的生死未卜，很多人不放心。四大名門的門長出頭，首先派人探查斷魂崖的環境，看看有沒有別的出路。另外找一些輕功好手下去尋找一下，最好能找到常霄的屍體。人多好辦事，十幾人結伴下去，尋找了半日，迴來講述，崖下石筍密密麻麻，根本沒有下腳的地方，再加上霧氣蒙蒙，沒有任何發現。另一路人迴報，別處根本無法攀登，隻能從斷魂崖上來。四位門長商議一下，幹脆在斷魂崖等候十日，無論如何要把常霄的生死弄清楚。接連十日，沒有任何動靜，四位門長確定常霄必死無疑，發出消息，名動江湖的南北昆侖先後喪命。上清宮的靈木真人提議，取出聚龍山莊的珍寶為四傑村的死難者做法事超度亡魂，好生安排身後事。這個提議得到多方響應，馬上定下來，本來要請百濟大師，可是根本聯係不上，又沒有人願意一人承擔，商議之後決定由四大名門聯名出頭。聚龍山莊隻剩下十幾名不懂武功的家人，根本無力阻擋江湖人，被這些人順利取出珍寶。做法事以及喪葬花費不了多少，剩下的落到何處就無人得知了。事情辦妥，眾人散去，萬俟嵩把萬仙堂全部交給兒子墨麒麟。本來準備清靜度日，可是段青霄來信相召，無法拒絕，隻能到神刀門暫時安身。段青霄少年成名，二十幾歲就開始收徒弟，歲數比萬俟嵩大不了多少，可是師父就是師父，萬俟嵩隻能聽命行事。段青霄吸取當初的教訓，對神刀門的弟子督促甚嚴，諸事順利，唯一的遺憾就是找不到段昔雲，這個關鍵人物不出現段青霄始終放不下心。
這一日神刀門來了一名文士，竟然是霧靈山莊的智囊唐先生，這個人足智多謀，精於奇門八卦，乃是當今的俊傑。段青霄親自迎接，門人都覺得奇怪，什麽人值得這樣隆重？來到大廳，段青霄對身邊的人道：“你們記住，唐先生是神刀門的客卿，他的話就是我的話，有不敬者廢去武功。”眾門人凜然聽命。段青霄把唐先生引到密室，落座後迫不及待詢問：“先生是否占算過常霄的生死？”唐先生點頭：“當然算過。”段青霄大喜又問：“結果如何？”唐先生緩緩道：“常霄這個人的命數甚奇，按說他無論如何逃不過太白山那一劫，可他非但死中得活，反而成為高手，縱橫江湖。門主出山，也是常霄的死期到了，可是偏偏被醉霞道人搶先挑戰，南北昆侖注定隻有一人歸天，常霄必然未死。”段青霄對唐先生的話深信不疑，點頭道：“老夫也感覺他沒死，可是他怎麽能在斷魂崖下存身十日之久？”唐先生笑道：“門主應該了解此人的過去，此人做事講究一個穩字，比武之前肯定做了充分的準備。他的電光梭可稱暗器之王，本身修為也是極為罕見，竟然可以用電光梭帶動身體，轉瞬之間移動數十丈，與醉霞道人的禦劍術不相上下，斷魂崖根本困不住他。”段青霄點頭：“這個人確實莫測高深，那麽他能不能威脅到神刀門？”唐先生鄭重道：“最多五年，他就是神刀門的心腹大患。”段青霄已經有了心理準備，並不奇怪，沉吟道：“憑他一人怎能與老夫作對？”唐先生搖頭：“門主不知，據我推算，常霄手裏掌握著一支極為可怕的力量，足以控製武林。”段青霄大為吃驚，這個消息實在讓人難以置信，常霄不可能有這樣的力量。
六十九章 神秘糧商
其實唐先生就是段青霄安插在霧靈山莊的心腹，所以霧靈山莊才能一次次度過難關，與醉霞道人抗衡。段青霄君臨江湖，唐先生就沒必要留在霧靈山莊了，這才公開身份。密室一番話讓段青霄吃驚不已，常霄未死並不奇怪，可是他從哪裏得到強大的力量實在讓人琢磨不透。唐先生勸解道：“我隻不過是推測，事實或許會有出入，門主不必過於擔心。”段青霄拈須道：“老夫早已經把生死置於度外，就算死在龍鱗寶刀之下也無所謂。唯一的擔心就是神刀門，四傑村的事沒有留餘地，恐怕常霄一旦卷土重來，神刀門將遭到滅頂之災。”唐先生笑道：“門主不必擔心，神刀門必將在新門主手上興旺。昔雲的前程遠大，用不著費心。”段青霄點頭：“如此看來，目前不用找他迴來。”唐先生一笑：“當然，他迴來神刀門就沒有退路了，他顧念常霄的恩情，與常霄脾氣相投，早晚兩人會成為朋友。這時候勉強他迴來沒有好處。再說他的刀法已成，曆練一番沒什麽壞處。”段青霄登時放心：“有你的話我就放心了，不管老夫的結果如何，神刀門都不會有事。隻是常霄手上的力量從何而來？究竟有多大的實力？”唐先生搖頭：“我隻是從卦相推斷，目前看來，這股力量人數不多，可是最弱的人也不比靈木真人差，更善於聯手合擊，再加上常霄這個首領，一旦出山，必將所向無敵。”段青霄問道：“老夫也無法抵擋麽？”唐先生頗為肯定：“常霄必然臥薪嚐膽，門主已經很難再進步，差距會逐漸縮短。再加上那一批高手，恐怕門主也沒辦法抵擋。”段青霄沉思片刻笑道：“看來老夫還有五年的好日子，既然如此，就應該及時行樂，逍遙江湖。”唐先生點頭：“正當如此，八卦雖然神奇，不過天意難知，或許還有變數。諸葛武侯尚且失算何況我乎？”
斷魂崖比武之後，江湖哄傳常霄已死，聚龍山莊空無一人，自然是神刀門揚眉吐氣的好時候，段昔雲在不在沒什麽關係。段青霄站穩腳跟之後第一件事就是對付唯一不肯低頭的燕南樓，百濟大師不能得罪，唐先生出了主意，讓官府出麵，這樣一來鍾元，鍾海兄弟也就沒什麽辦法了。段青霄把丐幫的令牌交給玫瑰公主，自然與官府有聯係，這是唐先生的安排，有了官府的支持，很多事都好辦。這一招果然奏效，官府無法奈何江湖人，對商人可有辦法。鍾元，鍾海既然坐地經商，自然要與官府打交道，官府一紙禁令就封住了兩兄弟的貨源。燕南樓明知是段青霄搞的鬼，卻說不出什麽，心裏煩悶，苦思對策。已經退隱的南海龍王得到消息極為擔心，生怕燕南樓年輕氣盛，逞血氣之勇。一旦他出了事，南海的損失就大了，於是專程趕到內陸與燕南樓會麵。見麵之下燕南樓大禮參拜，南海龍王扶住：“如今你是首領，用不著如此大禮。”落座之後，燕南樓問道：“龍王不在海神宮納福，到此何為？”南海龍王苦笑：“你也不用瞞我，目前的形勢對南海極為不利，與中原的聯係被人切斷，飲食都難以解決。”燕南樓笑道：“沒有的事，龍王放心，我們的生意好的很。”南海龍王搖頭：“你當我不知道，斷魂崖一戰，常霄喪命於段青霄刀下，各方勢力拱手稱臣，隻有你不肯低頭，如今我們是在跟整個中原武林作對。”燕南樓點頭：“既然龍王已經知道內情，我也不瞞了。這些消息流傳甚廣，江湖盡知。可是我不相信常霄真的死了，早晚有一天他會卷土重來。如果我們向段青霄臣服，一旦常霄擊敗段青霄，我們何以自處？再說常霄對我們有大恩，無論如何不能落井下石。”南海龍王長歎：“如果是別人，我當然不信，可是對手武功之高強幾達前無古人之境，常霄萬難生還。”燕南樓頗為自信：“我看不然，常霄肯定健在。”
南海龍王與常霄頗有交情，當然不希望老朋友送命，不過三人成虎，江湖都傳遍的消息怎能有假？於是問道：“你憑什麽認為常霄沒有死？”燕南樓解釋：“我不是不知道段青霄的威名，也承認他的刀法在常霄之上。如果他首先與常霄比武，我完全可以認定常霄必死。可是段青霄首先與醉霞道人決戰，第一劍客歸天的消息千真萬確，常霄不是傻子，不可能自尋死路。”南海龍王登時來了興趣：“不錯，常老弟智勇雙全，不會貿然送死。”燕南樓接著解釋：“醉霞道人歸天的地點是在聚龍山莊，很顯然，這位第一劍客把身後事交給了常霄。他經營了多年，手上一定握著幾張對付段青霄的王牌，臨死之前一定交給了常霄。試問常霄有什麽理由孤身犯險？”南海龍王讚道：“大有長進，你的分析頭頭是道，看來老夫選對了人。”燕南樓笑道：“還不是龍王教導有方，依我看來，常霄一定在積蓄力量，時機成熟就會重出江湖，隻要擊垮神刀門就是武林至尊，我們旗幟鮮明站在他一方肯定會有好處，我認為這一注值得押。”南海龍王點頭認可：“不錯，換了老夫也會這麽做。不過眼前的危機如何解決？”燕南樓展顏道：“龍王放心，當今朝政腐敗，官員貪婪成性，隻要我們送幾份禮就可以打開通道，甚至可以把進貢的漕糧弄到手。”南海龍王大喜：“好主意，看來老夫的擔心是多餘了，你完全可以應付眼前的局麵。既然如此老夫就迴去了，你要留神對方派遣高手行刺。”燕南樓答應：“我記下了，龍王盡管放心。”
送走南海龍王，燕南樓緊皺雙眉，說著容易做著難，如今官府是奉了玫瑰公主的諭旨，等閑的官員根本不敢違抗，如果玫瑰公主迴京還好辦，可是她偏偏賴在江南不走，要打通商道談何容易。南海船隊人員眾多，米糧消耗很大，目前的存糧頂多支持一個月，再不解決就要出現危機了。燕南樓明白，如今的段青霄君臨江湖，憑借南海的力量根本無力抗衡。這時手下人興衝衝前來稟報，有一個龐大的船隊從成都來到，船上全是米糧。燕南樓大喜，馬上吩咐人預備禮品前去拜訪。糧船與南海船隊隔水相望，燕南樓吩咐人送上名貼，一名青年隨小船過來，見麵施禮：“我家員外有請。”燕南樓點頭，心裏打定主意，就算出三倍的價錢也要把糧食買下來，先解燃眉之急。青年把燕南樓引到一個酒樓，三樓的雅間裏擺著一桌精致的酒席，一名中年人當門而立，身材頎長，腰杆筆直，好似一根竹竿，與普通的客商大不相同。青年引見：“這就是我家員外，”中年人施禮道：“方子壽，祖籍成都。”燕南樓還禮：“南海燕南樓，方老板的身家果然不小，五十隻大船的船隊在內地極為罕見。”方子壽笑道：“哪裏，這些船隻有五隻是我的，其餘都是借的，專為運送這一批精米。燕老板才是家資巨萬的豪客。”敘禮落座，燕南樓開門見山，首先發問：“方老板的貨有買主了麽？”方子壽笑道：“當然，沒有買主豈能轉運千裏？說實話，定金已經收了。”燕南樓當然不死心，繼續問道：“這些精米都有主了麽？”方子壽搖頭：“還有二十船沒有買主，家母一向禮佛，要我把這些精米救濟貧苦百姓。”燕南樓馬上接口：“能不能把這二十船精米賣給在下？我願意出高價。”方子壽皺眉道：“家母諄諄叮囑，不好違命。”
燕南樓雖然是江湖人，也明白商界的風氣，方子壽是在抬價，試探自己有幾分誠意，如果知道自己急需這批貨再加價。於是展顏道：“不瞞方老板，我的船隊遇到難處，急需一批米糧救急，隻要方老板答應，價錢好商量。”方子壽笑道：“商人自然以利當先，隻要燕老板的價錢合適，方某求之不得。”燕南樓大喜：“方老板果然爽快，價錢任憑吩咐。”方子壽舉杯勸酒，試探道：“燕老板能吃下多少貨？”燕南樓一笑：“有多少吃多少，就看方老板的手段了。”方子壽點頭：“這個不用擔心，我有成都平南將軍的公函，江南的官員無權過問。今年蜀中收成不錯，有大批的餘糧。可是別人弄不到船，隻能經我的手，如果燕老板有這個能力，我們不妨長期合作，精米要多少都有。”燕南樓心裏歡喜，拍胸脯擔保：“價錢好說，隻是一定要精米，不能以次充好。”方子壽笑道：“既然要長期合作，自然不能做手腳。精米的價錢要經過官府上稅，不能定得過高。方某久聞南海廣有奇珍異寶，這二十船精米是家母要我濟貧的，最好燕老板能用一尊珍貴的佛像交易，隻要家母喜歡我就有了交代。”燕南樓點頭答應：“這個好說，蜀中富戶不少，方老板可以帶迴一些海外珍奇貨物，可獲大利。”方子壽大喜，跟這個人搭上線，今後可就財源滾滾了。當下商定，精米按官價交易，價銀折算成海外的貨物，一旦出手就有數倍的利潤。一時賓主盡歡，各取所需。燕南樓細心觀察，發覺這位方老板的筋骨根本不像普通的商人，行動極為輕盈。可是極為瘦削，又不像練武之人，百思不得其解。特意詢問，方子壽笑道：“我小時候生痢疾，百藥無效，堪堪喪命，多虧一名僧人救活，後來無論怎麽補也是這個樣子。”燕南樓點頭，這樣的解釋也說得過去。反正事在燃眉，能買到糧就行。生意談妥，各自迴去準備，燕南樓派人察看精米，方子壽派人估算貨物，事情進展得極為順利，燕南樓吩咐人把二十船精米送迴南海，自己留在中原主持。
方子壽精於生意，根本不用賬房，賬目絲毫不差，燕南樓認定，這個人確實是生意場的老手。於是放心交易，盡快把精米送走。方子壽驗看過貨物，知道這一趟收獲極大，匆匆趕迴成都征集精米，把手上的貨物出手。這麽大的事當然驚動了段青霄，一邊派人調查方子壽的底細一邊想對策，把唐先生叫來商議。唐先生思索片刻道：“目前不能貿然行動，我感覺這件事情不簡單，好像背後有人操縱。南海船隊已經山窮水盡，這個方子壽忽然冒出來，還帶著平南將軍的公函，怎麽會這麽巧？”段青霄點頭：“老夫也覺得可疑，所以派人調查這個人的底細，相信很快就有迴音了。”唐先生勸解道：“門主不必過於執著，燕南樓不肯臣服沒什麽大不了，況且南海船隊的生意很大，平白落到旁人手裏實在可惜。”段青霄笑道：“南海的珍寶根本不在老夫眼中，此番重出江湖就為出口氣，連一個燕南樓都製不住，我這個武林至尊也太無能了。”唐先生點頭：“既然如此就發動力量對付方子壽，沒必要多費手腳。”段青霄笑道：“你跟我想到一塊去了，你看讓誰去合適？”唐先生不假思索：“應該讓萬俟嵩跑一趟，這點小事難不住他，讓墨麒麟協助，萬無一失。”段青霄馬上傳下號令，萬俟嵩隻好動身，心裏不是滋味，這一次恩師重出江湖與從前大不相同。從前恩師醉心於刀法，根本不過問江湖事，如今卻斤斤計較，燕南樓又沒什麽過錯，難道不順從就要鏟除？這可不是武林魁首應該做的。想歸想，事情還是要辦，從萬仙堂調集了三十名得力屬下取道入川。
這一次主要是不讓方子壽與燕南樓合作，算不上什麽大事，萬俟嵩隻當散心。趕到成都，打聽之下得知，方子壽確實是當地首屈一指的糧商，名下足有萬畝良田，家大業大，而且與平南將軍過從甚密。萬俟嵩不打算傷及無辜，隻要嚇唬一番，方子壽自然膽寒。這時方子壽正忙於收購精米，因為得到了很大的利潤，收購價加了一成，送米者絡繹不絕，再加上當地的官紳富戶搶購南海珍寶，忙得不可開交。既然嚐到了甜頭自然要抓緊，很快就裝滿了五十隻大船，準備把生意做大。別人雖然看著眼紅卻沒辦法分一杯羹，主要是官府這一關過不去。方子壽有平南將軍撐腰，知府也惹不起。萬俟嵩打聽明白，知道方子壽確實是普通的商人，對付這樣人根本用不著自己動手，於是派人假扮強人，找合適的地方焚毀糧船，隻要生意做不成就可以了。這一次帶來的人武功都不錯，為了不露出破綻，三十人一起行動，萬俟嵩隻在客棧等消息。這次行動極為簡單，萬俟嵩根本不擔心，等到半夜，一幹屬下魚貫進門，為首一人跪倒請罪，萬俟嵩頗為詫異，問道：“發生什麽事？”為首者低頭迴稟：“糧船上有神秘的高手，我們遠非其敵，第一批上船的八個人全死了。”，萬俟嵩大吃一驚，追問道：“下手之人什麽模樣？”為首者答道：“就是方子壽身邊的青年，隨手一揮就奪走八條性命，還說隻是略為懲戒，放我們一條生路。”萬俟嵩雙眉緊鎖，想不到這個方子壽身邊還有這樣的高手。沉思良久，如果就這樣迴去肯定交不了差，無論如何要與這個方子壽見一麵，探聽一下虛實。打定主意，吩咐人準備禮品，天明後假扮商人登船拜訪。
七十章 铩羽而歸
萬俟嵩久在江湖，改換身份極為簡單，糧船很快就會出發，不能拖延，天明時分萬俟嵩帶領八名隨從飛馬趕到江邊。前麵一溜大船排開，正中是一隻樓船，顯然是方子壽的座船，萬俟嵩來到船邊，船上人詢問，萬俟嵩開言道：“煩勞通稟一聲，老夫有一批蜀錦出川，想搭個便船，價錢好商量。”一人答道：“船上都裝滿了，沒辦法再裝貨。”萬俟嵩抱拳道：“隻有五隻箱子，占不了多大地方，老夫實在找不到別的船，還望通融一下。”手下人把一個五兩的元寶遞過去，船上人接在手裏笑道：“也是，隻有方老板的船能通過關卡，等我問一問。”轉身上樓，不大一會兒，樓船上走下一名青年，身邊的人小聲道：“昨夜出手的就是這個人。”萬俟嵩仔細打量，發覺這個青年麵皮白淨，肌膚細膩，應該是養尊處優的貴公子，怎麽會有高深的武功？隻見青年抱拳施禮：“這位老人家請了，方老板有話，商賈中人，互相協助是應該的，隻是開船的時辰已定，隻要能趕上就可以，船錢可以免了。”萬俟嵩忙道：“多謝方老板美意，貨物馬上就到，耽誤不了開船，煩勞小哥傳話，老夫想麵謝方老板。”青年點頭：“方老板正在樓上飲酒，老人家隨我來。”身邊的人想跟隨，萬俟嵩明白，這些人上船也幫不上忙，於是一人登船。來到樓上，方子壽果然在飲酒，麵前擺著幾樣精致的小菜。萬俟嵩抱拳道：“多謝方老板慷慨，老夫萬天和有禮。”方子壽還禮道：“同在商賈中，這點小事不值一提。成都的坐商行商我都認得，老人家不是本地人吧？”萬俟嵩笑道：“不錯，老夫祖籍河南許昌，四方奔波，將本求利。本錢微薄，比不上方老板財大氣粗。”方子壽微微點頭：“好說，既然有緣何妨共飲一杯。”萬俟嵩順坡下驢：“叨擾了。”
落座後青年添了杯子，滿上酒以後退開，萬俟嵩是老江湖了，卻看不出這青年有練武的跡象，心裏推測，隻有兩種可能，一種是手下人看錯了，出手的不是這個青年。另一種可能就是這個青年練有內家功法，而且已經到了某種境界，精氣內斂，從外形上看不出來。按說這個年紀不可能有如此高深的本領，麵前的方子壽精瘦的身軀更不像練武之人，於是旁敲側擊問道：“方老板的隨從有幾人？”方子壽隨手一指青年：“除了這個賀童，還有三個是心腹，其餘都是夥計。”萬俟嵩心裏吃驚，這個賀童已經深不可測，再加上三個，恐怕自己難以應付。閑談幾句，方子壽問道：“老先生是否練過武功？”萬俟嵩笑道：“漂泊多年，學過幾招三腳貓的功夫，勉強保命而已。方老板怎知老夫練過武？”方子壽解釋：“老先生腰杆筆直，體魄魁偉，不可能是天生的。在下自小體弱，對身強體健之人格外羨慕，所以才有此一問。”萬俟嵩點頭，不過片刻，已經有人送來五隻箱子，方子壽命人抬上船，問萬俟嵩道：“老先生是否同船而行？”萬俟嵩搖頭：“老夫不慣坐船，讓夥計跟著就行了。”表麵文章做完了，萬俟嵩告辭，隻留一人在船上。帶領隨從暗暗盯住船隊，反正目標明顯，不可能跟丟。河道彎曲，萬俟嵩直行快當，搶先趕到一個渡口，既然師父發了話，總要阻止糧船出川才好。不過既然吃了虧，就不能貿然動手，船上的人莫測高深，一旦失手，後果就難說了。渡口有官兵把守，黃昏時分糧船才到，過了渡口靠岸休息，萬俟嵩知道前方還有一個渡口，準備摸清情況再說。身邊的人武功不濟，留在遠處山坡觀風，萬俟嵩收拾一番，帶上引火的家夥，有機會就放把火。趁著夜色靠近船隊，夜色朦朧，船上的燈火映在江麵上好似繁星一般，萬俟嵩無心賞景，小心翼翼貼近正中的樓船，方子壽和四名隨從一定在樓船上。
萬俟嵩是老江湖，行動極為小心，從背燈處上船，蛇行鶴伏，悄無聲息來到樓船的頂上。這時下麵傳來人聲，正是方子壽的聲音，聲音清朗，聽得極為清晰。“細草微風岸，桅檣獨夜舟。星垂平野闊，月湧大江流。杜工部的才情沒得說，這四句足見功力，可是不夠灑脫，後四句就遜色不少，感懷身世之意太重。如果練武，杜工部肯定不能成為高手。”這時有人發問：“方大叔，這一筆生意做下來我們能賺多少？”正是賀童的聲音。聽方子壽笑道：“對月賞景，品酒談詩，何等愜意。你偏偏說出錢財，大煞風景，大煞風景。”賀童辯解道：“人為財死，鳥為食亡，沒有錢什麽都做不了。”方子壽也表示讚成：“這句話確實沒有錯，財可通神，上至九五至尊，下至黎民百姓都離不開它。琴童迴來了麽？”賀童答道：“迴來了，剛把書信放下就被酒童拉走了。”方子壽歎道：“酒童總是改不了毛病，自己喝酒還不夠，總要拉上一個人。”萬俟嵩這才明白，白日見過的賀童並不姓賀，應該是仙鶴的鶴，琴童，酒童，鶴童，還有一個八成是劍童，如今已經可以肯定，這幾人一定身懷武功。沉寂片刻，想是方子壽在看信，聽鶴童問道：“方大叔，旗主有何吩咐？”方子壽答道：“旗主讓我們放心，一切順利，燕南樓那邊的障礙已經掃清了。”萬俟嵩心裏琢磨，這個旗主是何方神聖？手下人如此了得，首領一定不簡單。正猜疑時聽鶴童發話：“劍童迴來了，怎麽樣，事情順利麽？”屋裏傳出另一個人的聲音：“這一趟沒意思，太容易了，下迴這樣的事不要讓我去。”聽鶴童道：“誰讓酒童犯了癮，什麽也不顧，還把琴童拉走了。”萬俟嵩大吃一驚，什麽人行動如此輕捷，自己竟然沒有察覺到。聽下麵方子壽道：“萬俟堂主，可以下來了。”萬俟嵩身軀一震，想不到如此小心還是被發覺了。
既然露了行跡，再隱瞞已經沒有必要了，雖然對手高深莫測，可是萬俟嵩對自己的本領還是很自信，事實上與常霄交手之前，萬俟嵩一直是公認的第一刀客。於是飄身落下，穿窗進入屋中，麵前除了方子壽，鶴童以外，還有一個年輕人，眉清目秀，皮膚白皙，應該就是劍童。方子壽笑道：“萬俟堂主遠來不易，坐下喝一杯如何？”萬俟嵩抱拳：“來得魯莽，方老板海涵。”敘禮落座，萬俟嵩首先開言：“方老板何時認出老夫？”方子壽答道：“堂主威名遠播，在下早就知道堂主的容貌。”萬俟嵩心裏納悶，如果方子壽認得自己，應該是江湖人，為何沒有一點印象？方子壽笑道：“老堂主一定是奉了令師的吩咐前來破壞這一筆生意，旗主有話，我們行事用不著遮遮掩掩，萬俟堂主盡可傳迴消息。”萬俟嵩問道：“你們口中的旗主是什麽人？”方子壽搖頭：“旗主就是旗主，沒有別的身份，老堂主探查三次，應該有些收獲，可以交差了。”萬俟嵩心裏不是滋味，自己枉在江湖打滾多年，一直被別人牽著鼻子走實在沒麵子，當下告辭，方子壽送到門口抱拳：“恕不遠送。”萬俟嵩離開樓船，匆匆與手下人會合，可是看到的隻是一堆屍首，萬俟嵩驚於對方下手之狠，心裏頗不甘心，就想為這些人討個公道。腦筋一轉，自己一人之力未必能占到便宜，那三個人顯然有恃無恐，必定身手卓絕，這時候不能魯莽行事。四下裏鴉雀無聲，萬俟嵩心裏盤算，自己帶領三十人入川，如今隻落得孤身一人，迴去沒辦法交代。正犯愁時忽然有人發話：“萬俟堂主，久聞你的刀法精熟，威震江湖，小可不才討教一二。”萬俟嵩轉頭發現，船上會過的劍童就在丈外，心裏實在吃驚，這是什麽身法？竟然沒有任何聲息，實在匪夷所思。
來的人正是劍童，深山苦練多時，難得遇到高手，心癢難耐，特意前來比試一番。萬俟嵩咬牙道：“年紀青青，卻如此心狠手辣，既然你自己找死，怪不得老夫。”劍童笑道：“江湖中以武稱尊，你的本事比我大盡可殺了我，正如你的手下死在我手裏，沒什麽好抱怨的。”萬俟嵩點頭，心道：就算你在娘胎裏就練武也不過二十年左右，不知天高地厚，今日讓你知道厲害。心意已定，寶刀出鞘，閃電擊出。卻見劍童輕飄飄一閃，好似鬼魅一般，轉眼竟然到了自己身後。萬俟嵩刀光迴轉，可是一轉眼，劍童竟然又換了方向。這一下萬俟嵩吃驚不小，這種身法實在厲害，移動如此迅速，看來這一戰並不輕鬆。數招過後，劍童笑道：“萬俟堂主不會隻有這兩下子吧，拿出點真本事讓我開開眼。”萬俟嵩一咬牙，腳下倒踩七星步，展開獨創的幻影刀法，一時四麵俱是人影，勁風唿嘯，四麵罩定。劍童讚道：“這才象樣，我可出招了。”手上多了一柄短劍，身形展開，每次進退都在一丈左右，劍光凝成一線，尋隙即入。萬俟嵩暗暗吃驚，看來這個劍童不止身法了得，功力也是不凡，能把劍光凝成一線者江湖中並不多見。一老一少鬥了個不可開交，難分難解。萬俟嵩越鬥越是心驚，這個劍童功力精湛，劍術神奇，再加上匪夷所思的身法，竟然是一等一的勁敵，自己的幻影刀法竟然發揮不出威力。還有一層，劍童已經如此，他那三個同伴應該相差不遠，方子壽該當如何？再加上他們口中的旗主，這股力量實在可怕。酣鬥之際，容不得多想，劍童初次與高手過招，極為興奮，攻勢如潮，萬俟嵩守緊門戶，尋隙出擊，不知不覺已經過了兩百招，劍童連唿過癮。萬俟嵩不甘心空手而歸，耐心尋找機會，準備把劍童斬於刀下。劍童雖然年輕，但經驗老到，好似久經大敵的老江湖，劍招滴水不漏，萬俟嵩想取勝沒那麽容易。
苦鬥半個時辰，萬俟嵩竟然沒找到一絲破綻，心裏暗暗讚歎，果然少年有為，將來不可限量。正在僵持不下，一條人影好似鬼魅一般切入，一把抓住劍童的衣領退出圈外，轉眼消失不見。萬俟嵩驚鴻一瞥，勉強看到來人身材瘦高，肯定是方子壽。既然方子壽能切入內圈，輕鬆帶走劍童，取自己的性命簡直易如反掌，看來方子壽沒有趕盡殺絕，手下留了情。這時候再不猶豫，對方下手狠辣，不是善男信女，真的下殺手，自己這把老骨頭就保不住了，於是匆匆收拾趕迴神刀門。段青霄沒把這件事放在心上，憑萬俟嵩的本事對付一個商人綽綽有餘。萬俟嵩可不敢怠慢，匆匆找到段青霄，把經過詳細講述一遍。段青霄皺眉問道：“那個方子壽真的比你還強？”萬俟嵩點頭：“師父，弟子沒必要為旁人吹噓，方子壽的武功實在神奇，摸不到一點脈絡，萬萬難以抵敵。”段青霄讓徒弟迴去休息，把唐先生請來商議。唐先生得知經過歎道：“那四個青年一定是醉霞道人貼身的四名童子，方子壽的身份就不大好說，那個隱在幕後的旗主九成是常霄。”段青霄點頭：“如今看來確實如此，醉霞道人竟然把自己辛苦培植的力量交給常霄，自己從容赴死，這份灑脫實在難得。既然已經確定了對手，我們該如何著手？”唐先生思索片刻開言：“看方子壽的態度，顯然是有恃無恐，足以證明常霄手上的力量極為強大。目前最好找人試探一下虛實，至於人選就要門主設法了。”段青霄納悶道：“老夫有什麽辦法？”唐先生笑道：“門主怎麽糊塗了，這件事別人無法勝任，隻有武功與門主相伯仲之人才能去，這樣的高手別人可請不動。”段青霄這才明白：“原來如此。”
秘密商議過後，段青霄離開神刀門，唐先生安排之後迴到住處。他的地位很是尊貴，住處極為講究，有四名侍女伺候。唐先生不好女色，整日沉迷於文章典籍之中，很少出門，經常看書到深夜。當夜秉燭讀書，不知不覺過了三更，唐先生收拾一下迴到臥房準備休息，剛剛躺下，忽然聽到一個細微的聲音：“唐時雨。”聲音雖然輕微，對於唐先生而言卻好似驚雷一般，這個名字不可能有外人知道。一時間渾身冒出冷汗，起身來到窗前，壓低聲音問道：“什麽人？”許久無聲，無意中迴頭一看，心頭不由一震，一名魁梧的大漢就站在自己身後。唐先生勉強穩住心神，小聲發問：“閣下是什麽人？”來人微微一笑：“憑先生的才智豈能猜不出我的身份？”唐先生定了定神，方才是突然受驚，未曾細想，這時迴過神來馬上就明白了，抱拳道：“閣下一定是鼎鼎大名的聚龍莊主南昆侖，久仰大名。”唐先生猜的沒錯，這個人確實是常霄，聽了唐先生的話常霄笑道：“先生果然機敏，不錯，我就是常霄。”兩人在桌邊落座，唐先生首先發話：“醉霞道人歸天，我就料到閣下會來找我，隻是沒想到這麽快，果然有膽色。”常霄一笑：“誠然，我不是段青霄的對手，可是除了他以外沒什麽人能奈何我，隻要他不在，哪裏都是我的天下。”唐先生搖頭：“莊主還是自視過高了，段青霄不是僅有的高手，與他伯仲的人不是沒有，隻是隱居深山，不與外人來往。”常霄大為吃驚：“想不到世上還有高人，看來常某眼界太淺，還望先生指教。”
七十一章 美人遲暮
這兩個人會麵出乎所有人的意料，裏麵自然另有隱情。這個唐時雨乃是進士出身，入翰林院任職，因為博學多才被召入宮，作為皇子和公主的啟蒙先生。後來得到皇帝賞識，視為心腹，官職加到二品。每一次改朝換代都有武林人參與其中，因此朝廷頗為重視，派了不少密探監視江湖動靜。皇帝看中唐時雨的才幹，讓他改換身份潛身江湖，統領這些密探，隨時傳遞消息，有什麽風吹草動馬上處理。唐時雨安排機會接近段青霄，果然被段青霄看中，聘為身邊的智囊，有什麽事都與他商量。後來段青霄退隱，把唐時雨安排到霧靈山莊，與醉霞道人抗衡，醉霞道人通過各種渠道了解到唐時雨的真實身份，秘密與他達成了協議，所以才會說霧靈山莊已經在掌握中。歸天之前交給常霄的兩封信裏其中一封說的就是這件事，所以常霄才能知道內情，趁段青霄離開的時候潛入神刀門與唐時雨會麵。談論之時，常霄得知世上還有與段青霄武功伯仲的高手大為吃驚，連忙詢問，唐時雨解釋道：“段青霄與我無話不談，我才能略知一二。記得曾經提過一個隱居的高人，乃是上清宮的前輩，已經是百歲高齡，靈木真人還要喊他師伯。此人內功出神入化，被武林尊為五木真君，避居世外已經數十年了。段青霄與此人頗有來往，這一迴離開神刀門就是要請出此人對付你。”常霄點頭：“原來如此，倒要小心防範。除了這個五木真君，還有什麽隱居的高手？”唐時雨微微搖頭：“我所知並不詳細，段青霄曾經提過，五木真君與另一名高手比拚多年，始終無法占到上風。兩人每年都要比試一番，一直是平分秋色，那名高手好像是寸心師太和南華聖母的師父，名號就不清楚了。”常霄點頭：“想不到女子當中也有如此高人，有機會找百濟大師問一問詳細情形。”兩人秘密商定聯絡辦法，有消息隨時聯絡，常霄仍然潛出神刀門。
段青霄很快就迴來了，唐時雨詢問之下得知五木真君閉關苦練上清宮的絕學驚濤掌，三月後才能出關。於是唐時雨把消息暗地裏送出來，常霄這一邊抓緊準備。這個時候不適合與段青霄爭執，目前的情況還不允許，因此除了保障南海船隊的供給之外沒什麽動作。段青霄也不想太過分，常霄手上的力量極為強大，一旦動起手來未必能占到便宜，因此兩方相安無事。這個時候火神宮竟然出了事，尹天雷與高震師兄弟幾乎翻臉，起因就是名動天下的第一美人玉蝴蝶。隱居以來，玉蝴蝶頗為煩悶，這種日子太平淡了，沒有意思。高震為了傳宗接代買了兩名美女，後來發覺新買的美女別有一番風味，年輕就是本錢，玉蝴蝶畢竟已經三十幾歲了，再加上縱情聲色，眉梢眼角已經出現細紋，肌膚也不如從前了。因此高震經常與新買的美女同寢，冷落了玉蝴蝶。本來玉蝴蝶就過不慣這種清淡的日子，再加上鬧氣，飲食不調，生了一場大病。高震翻臉無情，根本不放在心上。倒是尹天雷看不過去，請名醫診治，保住了性命。經過一番折磨，玉蝴蝶的容顏極為憔悴，再沒有第一美人的絕代風華。高震有了新歡，就想把玉蝴蝶遷出火神宮，省得麻煩。尹天雷大為不然，勸解了數次，高震根本不聽，兩人爭執之下，險些動起手來，最後尹天雷決定自己為玉蝴蝶安排今後的生活。玉蝴蝶與高震之間本來也沒什麽感情，草草收拾一番就離開火神宮。尹天雷與高震不同，雖然想給玉蝴蝶尋覓一注財帛卻無處下手，隻能把自己身邊僅有的幾件古物拿出來。這是當初師父星河野叟心愛之物，尹天雷一直留在身邊，這個時候顧不得了，都交給玉蝴蝶。
黃昏，夕陽的餘輝籠罩，玉蝴蝶與尹天雷並肩走來。如今的第一美人與普通的民女沒有多大區別，衣著普通，容顏憔悴。英雄末路，美人遲暮是人世間最大的傷心事，尹天雷雖然想安慰卻無話可說。玉蝴蝶倒是很泰然，淡然道：“天雷，不要責怪你師兄，從我跟著他那一天就知道結果。”尹天雷有些意外，照常理看來，玉蝴蝶應該很失落才對，玉蝴蝶看出尹天雷的意思笑道：“你以為我會很傷心，其實我已經沒有心了。你知道我是為什麽生的病麽？”尹天雷搖頭，玉蝴蝶歎道：“我的心早就被人拿走了，這個人出了事，我日夜愁悶才得了這場病。”尹天雷頗為詫異，問道：“是什麽人？”玉蝴蝶鼻子一酸，流下兩行清淚，過了一會兒才開言：“這時候說出來也沒什麽關係了，我是聽到常霄被段青霄擊敗，生死未卜的消息才生病的。說實話，不管我身在何方，一顆心卻始終在他身上。你師兄早就知道這件事，所以才如此絕情，我並不怪他。”尹天雷頗為詫異，問道：“既然你喜歡莊主，為何不主動表白，反而與師兄在一起？”玉蝴蝶苦笑道：“造物弄人，當初我被萬仙堂送給常霄，主要目的是瓦解聚龍幫，雖然與他同床共枕卻隻當遊戲。他這個人深沉內斂，表麵上很是謙和，骨子裏卻有百折不迴的萬丈豪情。我所見過的江湖人都是怒目橫眉，目空一切，沒有一個像他這樣。所以就認為他懦弱，不像男人，沒把他當迴事。後來他察覺到萬仙堂的陰謀，解散聚龍幫的時候我才發覺，他才是真正的男子漢，可是一切都晚了，錯已鑄成，難以挽迴。從那一刻起我就明白，今生不可能再愛上旁人。”尹天雷頗為同情，點頭道：“紅顏薄命，可悲可歎。”玉蝴蝶抹去淚痕，長出一口氣，把心事說出來感覺輕鬆了不少，續道：“後來每見他一次我的痛苦就加重幾分，強顏歡笑的滋味實在不好受，不怕你笑話，就連夢裏也全是他的影子。反正今生我是無緣與他在一起了，他這一走我活著也沒什麽意思了。”尹天雷忙道：“莊主智勇雙全，舉世無雙，就算落敗也不至於身死，你不要灰心。”
玉蝴蝶確實已經心灰意冷，哀莫大於心死，尹天雷的話根本沒聽進去，下山後尹天雷問玉蝴蝶想去哪裏，玉蝴蝶不假思索道：“我要到聚龍山莊，我的心在那裏，我要找迴來。”尹天雷尋了一輛馬車載著玉蝴蝶趕奔聚龍山莊。數日來到，這裏已經空無一人，偌大的山莊死氣沉沉，沒有一點聲息。玉蝴蝶曾經來過，對這裏比較熟悉，徑直來到大廳，看到正中的寶座忍不住落淚，恍惚中好像常霄就坐在那裏。玉蝴蝶強忍心中的悲痛對尹天雷道：“天雷，我要在這裏住下，你的前程遠大，不要為我操心了。這裏有吃有喝，又沒有人打攪，你這就走吧。”尹天雷心裏不是滋味，卻沒什麽話勸解，自己總跟在玉蝴蝶身邊也不是事，傳出去好說不好聽，於是叮囑道：“你自己保重，我走了。”看著尹天雷遠去的背影，玉蝴蝶再也忍不住，放聲痛哭，想不到自己竟然落到這步田地。來到寶座前喃喃道：“你拿走了我的心，為什麽不還給我？你不是不願意欠別人的情麽，還給我，還給我。”可是寶座不會說話，玉蝴蝶跪倒於地，珠淚不斷，自語道：“段青霄是萬俟嵩的師父，是武林至尊，你打不過他，為什麽還要與他比武？就算比武為什麽選斷魂崖？下麵都是尖椎，敗就是死你不知道麽？你怎麽那麽傻？你這一走讓我可怎麽活？”這些話出自肺腑，可惜沒有人迴答。痛哭多時，玉蝴蝶下定了決心，咬牙道：“我不能讓你看到我這副樣子，等我梳妝打扮再來陪你。”於是離開大廳，到月影公主的臥房尋找鏡子梳妝打扮。因為常霄威名遠播，又樂於助人，口碑極好，沒有人毀壞聚龍山莊，連家具都沒人動，月影公主的臥房裏還是當初的模樣。玉蝴蝶梳妝打扮一番，換上華麗的衣裙，重新來到大廳，就在寶座前喃喃自語，渾渾噩噩，忘記了一切。
不知過了多久，玉蝴蝶感覺到渾身發冷，原來夜已深，山風吹入。玉蝴蝶已經萬念俱灰，不願意離開，抱著寶座不肯鬆手。朦朧中耳邊傳來溫柔的聲音：“蝴蝶。”玉蝴蝶馬上聽出，正是朝思暮想的心上人，心頭不由狂喜，大叫道：“常霄，你真的來了麽？帶我一起走。”激動過度，血液直衝頭頂，一下子昏厥過去。不知過了多久，覺得渾身發熱，睜眼一看，隻見身在一間精舍中的臥榻上，身上蓋著絲絨被，窗外青山隱隱，翠竹叢立，屋裏的陳設頗為雅致。玉蝴蝶腦子混亂，想了半天才想起來，自己在大廳聽到常霄的聲音，一下子昏厥過去，怎麽會來到這裏？於是問了一聲：“有人在麽？”不大一會兒有人進門，麵容嬌好，腰肢婀娜，乃是一名美豔女子，玉蝴蝶問道：“這裏是什麽地方？主人是誰？”女子笑道：“這裏是什麽地方我也不清楚，主人的身份有好幾個，我也說不清楚，總之是妹妹的舊識。”玉蝴蝶頗為奇怪，這個女子正當妙齡，自己已經三十多了，怎麽管自己叫妹妹。於是問道：“你多大了？怎麽管我叫妹妹？”女子一笑：“妹妹不許對外人說，我今年剛滿四十。”玉蝴蝶吃一驚，搖頭道：“不要騙我，你明明二十出頭。”女子麵露自得之色：“妹妹不要吃驚，旗主神通廣大，想要什麽有什麽，這裏的靈藥大內都尋不出，另外這裏還有一個熱泉，每日在泉中沐浴可以駐顏長壽，再加上我們姐妹練的功夫，這才能保持容貌。”玉蝴蝶驚喜交集，想不到自己竟然來到了世外福地，忙問：“旗主是誰？我能見一見麽？”女子搖頭：“旗主忙的很，要一個月以後才能迴來，臨走時交代我們姐妹照顧你，看妹妹的容貌確實需要調養一番了。”玉蝴蝶自然愛惜自己的容貌，聽得有這樣的機會當然歡喜，問道：“姐姐怎麽稱唿？”女子答道：“我們姐妹四個住在這裏，我叫寒梅，三個妹妹與我同歲，二妹香蘭，三妹翠竹，四妹墨菊。”玉蝴蝶記住這幾個名字，頭腦逐漸清醒，可以確定，這裏的人沒有歹意，隻是摸不清對方的意圖何在，自己的容貌大不如前，已經沒有任何價值。
這裏的環境幽雅，隻是沒有出路，三麵是懸崖，一麵是高山，石壁陡峭，根本無法攀登。方圓有一畝大小，共有九間精舍，前麵種花草，後麵是菜園。玉蝴蝶身子雖然虛弱，精神卻好了許多，寒梅把三個妹妹叫來與玉蝴蝶相見，玉蝴蝶見這四人容貌一個比一個年輕，心裏極為羨慕，容貌本來就是女子的第二生命，何況是名動天下的第一美人。寒梅看出玉蝴蝶的心思，笑道：“三妹快去準備一下，讓蝴蝶妹妹試試熱泉，我看她是等不及了。”翠竹答應著出門，玉蝴蝶確實想沐浴一下，借機會把思路重新整理一下。寒梅頗為細心，準備了應用之物，把玉蝴蝶領到一間大屋，進門才發覺，裏麵是一個大池子，足可容納十人，四麵拉著暗紅色的布簾，池裏的水略微泛紅。寒梅指點道：“這就是熱泉之水，妹妹放心沐浴。”玉蝴蝶答應著準備，心裏認為寒梅會出去，誰知寒梅竟然寬衣解帶，正納悶時寒梅笑道：“姐姐陪你一起洗，向你講一講熱泉的好處。”玉蝴蝶雖然不大習慣也沒什麽好說，都是女子，沒什麽好害羞的。兩人寬衣進入熱泉，寒梅道：“剛進來時有些熱，一會兒就舒服了。”玉蝴蝶感覺到泉水除了熱以外還有一種異樣的感覺，好像辣椒抹到肌膚上。寒梅緊盯著玉蝴蝶的胴體嘖嘖讚歎，玉蝴蝶有些不好意思，寒梅笑道：“妹妹真是天生麗質，難怪被稱為天下第一美人，如果調養過來，連神仙也要動心。”玉蝴蝶粉麵含羞道：“姐姐玩笑了，年華老去，春光不再，往事不堪迴首。”寒梅搖頭：“妹妹如今還缺少自信，姐姐幫你恢複青春，那時候讓天下人吃上一驚，姐姐也跟你風光一迴。不過有些話要說在前麵，恢複青春不是容易的事，要吃不少苦，妹妹可不能偷懶。”玉蝴蝶答應：“全聽姐姐吩咐。”
沐浴過後玉蝴蝶感覺渾身發熱，精力充沛，寒梅道：“這個時候筋骨柔軟，最適合練功，她們已經準備好了，我們快去。”兩人攜手進入另一間精舍，三個美女正在一個厚墊子上擺出奇怪的姿勢，骨節柔軟之極。玉蝴蝶苦笑道：“我可不會武功。”寒梅笑道：“這不是武功，是天竺瑜伽術，開始不習慣，慢慢就好了，姐姐幫你做。”玉蝴蝶能歌善舞，有一定的根底，再加上熱泉的功效，在四女的指點下習練瑜伽術，進步極快。寒梅又拿出上好的靈藥，研磨珍珠粉調理玉蝴蝶的肌膚，這樣一來，玉蝴蝶從裏到外都發生了變化，不到十日，眉梢眼角的皺紋就沒了，渾身充滿了活力，感覺好似脫胎換骨一般。心裏雖然歡喜卻有些擔心，那個旗主是不是貪戀自己的美色？如果是那樣，自己雖然恢複容貌，卻成為別人的玩偶，迴到從前的老路上，那樣的日子實在過膩了。雖然心裏顧慮，不過還是恢複容貌要緊，或許老天開眼，那個旗主是個女的也說不定。寒梅四女絕口不提旗主的事，問也沒用，玉蝴蝶隻能自己開解自己，這個時候確實沒有別的辦法好想了。
七十二章 世外桃源
二十日過去，玉蝴蝶好似換了一個人，重新找迴了自信，每日與寒梅四人研究駐顏的方法，其樂融融。心裏也驚於這個旗主神通廣大，竟然把這個絕地變成了世外桃源。這一日夜晚偶然做了一個夢，夢裏看到心上人常霄渾身是血，在一片陰雲中向自己招手，等到跑過去，陰雲中竟然衝出一條巨蟒，一口把自己吞了下去。驚恐之中猛然驚醒，這才迴過神，迴想夢中的情景心有餘悸，擦去額頭的冷汗，再也睡不著，於是披衣出門，月色朦朧，木葉蕭蕭，別有一番趣味。玉蝴蝶來到花叢裏的秋千上坐下，默默的想心事，自己的將來一片迷惘，命運完全被別人控製，這麽過下去有什麽意思？難道自己就不能反抗？可是自己的力量太微薄了，就算反抗也無濟於事。正在胡思亂想，耳邊忽然傳來奇怪的聲音，側耳傾聽，聲音來自墨菊的房間，於是起身來到窗前，因為這裏不可能有外人到來，又是夏日，根本不拉窗簾，屋內的情景一覽無餘。兩個紅色的宮燈射出柔和的光線，臥榻上兩個美豔女子赤身裸體糾纏在一起，正是香蘭和墨菊兩姐妹。玉蝴蝶一直被男人擺布，對於情事司空見慣，可是從沒見過兩個女子做這等事，麵頰一下就紅了。心裏想著趕緊走開，腳下卻一動不動，好奇心的力量占了上風。屋中香蘭與墨菊自顧享樂，嬌喘連連，呻吟不斷，玉體酥胸頗為誘人。玉蝴蝶雖然是女子也覺得心旌搖蕩，難以自主，想不到女子的胴體對女人同樣具有誘惑力。屋中的聲音越來越大，玉蝴蝶也覺得渾身發熱，不知過了多久，香蘭和墨菊得到了滿足，摟抱在一起沉沉睡去，玉蝴蝶才迴到自己房裏，心裏好似鹿撞一般跳個不停，這一次經曆把自己的情欲一下子激起來，如果自己像男人那樣把別的女子壓在身下，那種滋味一定很美妙。正在這時一個人影閃進門來，卻是寒梅，隻見寒梅隻穿著一件紗袍，好似夢囈一般，口裏喃喃道：“我忍不住了，今晚就要得到天下第一美人。”玉蝴蝶還沉浸在幻想中，寒梅近前一把抱住玉蝴蝶壓倒在身下，玉蝴蝶麵頰滾燙，任由擺布，寒梅為所欲為，大暢心懷。
次日五女一同沐浴的時候寒梅頗為自豪，向三個妹妹吹噓昨晚的經曆，香蘭三女馬上不依，當時就把玉蝴蝶抱到房裏享樂一番，玉蝴蝶終於嚐試到做男人的樂趣，心裏極為暢快。午飯時寒梅問道：“妹妹，這裏的日子是不是比神仙還快活？”玉蝴蝶低頭不語，翠竹把纖纖玉手伸到玉蝴蝶的腰間亂摸，玉蝴蝶討饒道：“好姐姐，饒了我吧。”嬉笑中寒梅道：“妹妹不知，從前我們姐妹每日都離不開男人，除了練功就是想著這件事，那是我們的師父有意調教的。後來師父死了，我們被另一個人關起來，好幾個月見不到一個男人，隻好自己想辦法。後來遇到旗主把我們放出來，我們一下子就傻眼了，那才是男人中的男人，是女人夢寐以求的英雄。於是我們拚命糾纏，終於將他打動，收留了我們，這才把我們安排到這裏。”香蘭插話道：“要說旗主真是了不得，這麽高的地方，連鳥都飛不上來，他卻輕描淡寫，來去自如。”墨菊嫣然道：“見識過旗主的本事，我再不想別的男人，能得到旗主的垂青是我前世修來的福分。”翠竹笑道：“再過幾天，旗主就迴來了，那時我們可要好好享樂一番。”玉蝴蝶問道：“旗主到底是什麽人？能不能告訴我？”寒梅皺眉道：“旗主不發話，我們不能亂講，不過旗主肯定從心裏喜歡你，你不用擔心。”玉蝴蝶心裏一涼，原來還是這麽迴事，那個旗主也貪戀自己的美色。這時墨菊笑道：“第一次見到旗主我就覺得旗主非同一般，歲數不大，本事卻深不可測，想不到我竟然有機會接近他，要不是師父用了手段，我一定為他生個孩子。”玉蝴蝶心裏一動，歲數不大，本事深不可測，似乎隻有常霄當得起，難道這個旗主竟然是他？不可能，段青霄乃是公認的武林魁首，又在斷魂崖那樣的地方比武，常霄不可能逃生。不過尹天雷曾經說過，常霄有勇有謀，不會自尋死路，或許蒼天有眼，讓自己有機會與心上人見麵。心裏雖然有幻想卻不能表露，一旦不是常霄就麻煩了。
既然開了頭，玉蝴蝶也就沒什麽顧忌了，每日除了練習瑜伽術，泡熱泉，保養身體之外就是變著法取樂，五個美女自顧過著神仙般的日子。該來的終歸要來，這一日五姐妹在花間嬉戲，墨菊眼尖，看到下麵有亮光一閃，拍手歡唿道：“旗主迴來了，我們快去準備好吃食。”寒梅馬上分派，翠竹準備清茶，香蘭和墨菊準備美酒佳肴。玉蝴蝶心頭迷亂，匆匆跑迴自己的房裏，欠了人家那麽大的恩情，拿什麽來償還？難道真的以身相許？如果不是常霄該怎麽辦？心裏胡思亂想，聽外麵傳來笑聲，聲音清朗，卻不是常霄的聲音。常霄的聲音低沉渾厚，這個聲音卻洪亮之極。容不得多想，一個魁梧的身影出現在門口，玉蝴蝶一咬牙，轉頭一看，登時愣在那裏，這個身影曾經無數次出現在自己的夢裏，是那麽的遙不可及，如今卻真真切切的出現在眼前，玉蝴蝶驚喜交集，淚水瞬間湧出，喉頭哽咽，說不出話。常霄長歎一聲問道：“蝴蝶，你的病好些了麽？”玉蝴蝶張了幾次口都沒能說出話，跳起身撲上前，緊緊抱住常霄再不肯分開，淚水好似斷線的珍珠一般止不住。常霄安慰道：“蝴蝶，一切都過去了，今後不會再有人欺負你。”玉蝴蝶屢經磨難，好不容易見到希望，死死抱住心上人不肯鬆手，常霄說的話根本沒聽進去。不知過了多久，寒梅前來招唿，看到這樣的場景笑道：“久別重逢也用不著這樣黏糊吧？酒菜預備好了，邊吃邊談豈不是好？”玉蝴蝶這才鬆開，淚水把常霄的衣服浸濕一大片，常霄長出一口氣：“蝴蝶，其實我心裏一直忘不了你，當初的想法太固執了，如果換成今日，我決不會放棄你。”玉蝴蝶猶自哽咽，常霄百般安慰，牽著玉蝴蝶的手與四女一道飲酒。朝思暮想的心上人突然出現，玉蝴蝶反倒說不出話，主要是難以適應這麽大的變化。寒梅四姐妹談笑風生，頻頻勸酒，常霄與四人談笑，玉蝴蝶發覺，如今的常霄與過去大不相同，連聲音都有些變化，心裏頗為奇怪，隻是一時緩不過來。
酒過三巡，玉蝴蝶終於開口：“真的是你麽？怎麽與從前不一樣？”常霄微笑道：“這樣有什麽不好？如果還像以前那樣古板就不會在這裏見麵了。是江湖改變了我的看法，一次次慘痛的經曆讓我不得不重新審視自己的過去，從前的金科玉律被徹底推翻了，我這個人也就變了。”玉蝴蝶不太清楚常霄的經曆，雖然很想知道，但了解常霄的秉性，重提舊事徒增傷感。這時墨菊打趣道：“如果當初旗主就是如今的樣子，我決不會離開聚龍山，一定賴在那裏侍奉。”香蘭點頭讚同：“那時的旗主好似一柄出鞘的刀，看著就害怕，如今可不同了，我情願為旗主奉獻一切。”寒梅舉杯道：“旗主與蝴蝶妹妹久別重逢，乃是天大的喜事，我們慶賀一番。”眾人一起舉杯，開懷暢飲，玉蝴蝶壓在心頭的大石一朝消失，心裏說不出的痛快，酒到杯幹，不大一會兒麵上就添了兩朵紅雲，醉眼惺忪，更增嫵媚。翠竹砸舌道：“真不愧是天下第一美人，我見了都忍不住，何況男子？”寒梅笑道：“今日沒有我們的份，讓旗主和蝴蝶妹妹多呆一會兒，我們自己找樂子去。”四女招唿著勾肩搭背離開，墨菊迴頭叮囑道：“旗主不能冷落我們姐妹呦。”常霄微笑點頭，玉蝴蝶靠在心上人懷裏喃喃道：“我是不是在做夢？千萬不要醒。”常霄心裏也不是滋味，輕歎道：“造物弄人，當局者迷，等明白過來已經是兩世為人了。過去的事不要提了，我們從新開始。”玉蝴蝶感慨道：“聽說你與段青霄在斷魂崖比武，我擔心得不得了，本來段青霄就是武林魁首，再加上斷魂崖的兇險，我日夜擔心，生了一場大病，險些送命。”常霄一笑：“地點是我選的，當然有活路。斷魂崖確實兇險，可是對我而言卻無妨，正因為段青霄不具備這種身法我才能全身而退。”玉蝴蝶狠擰一下常霄的臂膀，嬌嗔道：“人家擔心得生了病，你卻輕描淡寫，真沒良心。多日不見，臂膀比從前還結實，擰的我手都痛了。”常霄把玉蝴蝶的手放到麵頰上安慰道：“今後要擰就擰這裏，別處你可擰不動。”玉蝴蝶讚道：“你真是鐵打的。”抬頭把香唇貼上，常霄笑道：“就算是百煉鋼遇到你也要變成繞指柔。”輕輕抱起玉蝴蝶走向臥榻。
玉蝴蝶經曆許多波折，終於可以跟心上人在一起，心裏的歡喜自不必說，兩人臥榻交歡，如魚得水，使出渾身解數，無休無止。不知過了多久，一縷柔和的日光射到屋內，臥榻上的兩個人猶自依偎著，享受這美好時光。常霄古銅色的皮膚在日光下閃亮，玉蝴蝶瑩白如玉的肌膚更顯誘人。一隻毛茸茸，金黃色的小貓從窗外跳了進來，四處巡視，喵喵叫著找吃食，聲音裏還帶著奶氣。玉蝴蝶一下坐起來問道：“哪裏來的小貓？”常霄笑道：“自然是我帶來的，山野寂寞，我給你添些樂趣。”玉蝴蝶心裏明白，當年成親的時候自己說過最喜歡貓，想不到常霄還記得，心裏感動，又流下淚來。常霄安慰道：“不要哭，真搞不懂，傷心的時候哭，開心的時候還要哭，哪裏來的那麽多淚水？”玉蝴蝶嫣然道：“女人本來就是水做的，自然有無數的眼淚，不過隻為心愛的人流。”看到可愛的小貓，玉蝴蝶再也坐不住了，匆匆披上一件外衣，上前把小貓抱在懷裏溫柔的撫摸，口裏叨念：“小乖乖，你一定餓了，姐姐給你找吃食。”自顧出門。常霄起身穿好衣服，佩上龍鱗寶刀，轉頭對窗外道：“出來吧，別藏著了。”翠竹和墨菊兩人探出身來，墨菊笑道：“還是姐姐有辦法，不用這一招，蝴蝶妹妹再不肯離開。”翠竹附和道：“不錯，要換成我，別說是貓，就算老虎來了也不走。”常霄一笑：“鬼靈精。”這時寒梅早就預備了酒菜，常霄在四女陪伴下進食，玉蝴蝶抱著小貓再不肯鬆手，全神貫注，飲酒也是心不在焉。寒梅打趣道：“蝴蝶妹妹，你有了小乖乖，能不能把旗主讓給我們兩日？”玉蝴蝶一步登天，對寒梅頗為感激，點頭道：“姐姐是我的大恩人，我感激不盡，你們盡管開懷。”四女大喜，熱辣辣的眼睛緊盯著常霄，常霄笑道：“不要這樣看我，吃飽喝足再說。”於是四女搶著給常霄斟酒布菜，自從妻兒慘死，醉霞道人歸天之後，常霄確實變了不少，自己到底做錯了什麽？為什麽落到這個下場？心境有了很大的轉變，所以行事與從前有很大的差異，吃飽喝足，與四女一起到熱泉沐浴，免不了尋歡作樂，玉蝴蝶抱著小貓時不時過來調侃幾句，心裏明白，如果換成從前，常霄萬萬不會如此。
尋歡作樂之後，常霄免不了與玉蝴蝶談心，玉蝴蝶懷裏還是抱著小貓，靠在常霄寬厚的胸膛，媚態撩人。常霄輕撫玉蝴蝶長發道：“我的事情很多，兩天後就要離開，你安心在這裏調養。”玉蝴蝶頗為擔心問道：“你是不是要對付段青霄？那可是武林至尊，千萬多加小心。”常霄一笑：“段青霄的刀法確實高深莫測，可也沒那麽可怕，我完全有能力除掉他，隻不過不想用別的手段，要想在正式比武中取勝還有一段艱苦的路要走。”玉蝴蝶知道常霄從不說過頭的話，心裏踏實了許多，柔聲道：“你真的變了，我都快認不出了，這兩天我一直問自己，這個人真的是你麽？怎麽變了那麽多？”常霄笑問：“如今的樣子跟從前有什麽不同？”玉蝴蝶沉吟道：“從前的你好像天神一般，讓人從心裏敬畏，如今有了人情味，比從前親切多了。”常霄苦笑：“我何嚐想改變自己，這是天意使然。照我的推算，五年左右我就可以公開挑戰段青霄，那時候江湖全是我們的，你想做什麽都可以。”玉蝴蝶憧憬道：“我還想舉辦一次群芳會，讓天下人都知道，天下第一美人與天下第一英雄成為夫妻。”常霄滿口應承：“沒問題，不過你可要好生保養，不要讓天下人看笑話。”玉蝴蝶滿懷信心：“我一定想盡辦法留住青春，寒梅姐姐能做到的我也可以。”常霄點頭：“我會盡量抽時間陪你，需要什麽下次給你帶來。”玉蝴蝶輕點小貓的額頭笑道：“有了小乖乖，我什麽都不需要了。”歡娛嫌夜短，寂寞恨更長，快樂的日子總是過得飛快，常霄該走了，玉蝴蝶雖然舍不得心裏卻明白，常霄這樣的人誰也留不住，反正心願達成，今後的日子充滿希望，用不著擔心。常霄叮囑一番之後，與寒梅姐妹道別之後，身形展動，好似大鳥一般飛撲而下，玉蝴蝶還有些擔心，不錯眼珠看著常霄的背影，隻見常霄飛落數十丈，手中忽然射出一道亮光，身形加快，轉眼消失在雲霧中。玉蝴蝶心道：心上人有如此神通足可縱橫天下，看來上天待自己不薄。
七十三章 他鄉故知
尹天雷離開聚龍山莊，心裏不是滋味，師兄高震如此絕情實在讓人心寒，師父那麽忠厚的人怎會有這樣的兒子？心裏盤算，師父交代的事已經做完了，自己不欠高震的人情，火神宮是不迴去了，今後的路要自己走。經過幾番磨練，尹天雷的武功進步極快，已經是一流的高手，隻是本性忠厚，不喜歡張揚。身邊的黑馬倒是無憂無慮，餓了就啃幾口青草，渴了就找水喝，尹天雷心裏歎息：做人難，與人打交道更難。以常霄為例，剛剛被武林尊為南昆侖，沒過多久就成為武林公敵，生死都說不清楚。難道這就是江湖？如果江湖就是這個樣子，自己何必苦練武功？在家鄉清閑度日不是很好？漫無目的，信馬而行，囊中本來就沒多少銀兩，十幾日就花光了。尹天雷可不會像高震那樣劫掠富戶官紳，心裏想著找份差使糊口，過得幾時再說。走在街上，心裏盤算，能不能在鏢局找個差使，自己應該可以勝任。於是找鏢局一問，誰知鏢局收人有規矩，必須要有同行或者武林名門的薦書，尹天雷很少與江湖人打交道，沒什麽熟人，常霄又出了事，沒處求人，隻能另想辦法。正在街上閑遊，忽然看到一群人圍在一起，不知在看什麽，於是靠近觀看。隻見一名官差模樣的人拉住一名中年的漢子，樣子不像捉拿人犯，倒像是求告一般。尹天雷心裏奇怪，官差怎能向百姓求告？心裏好奇，湊過去聽。人群中官差道：“老哥行行好，今日我拿不迴這一道水晶肘子，老爺非把我的雙腿打折不可。”中年漢子一臉忠厚，右手提著一個食盒，為難道：“我說官差大哥，你不是不知道，老先生等閑不做水晶肘子。我求告了半日，陪了無數小心，好不容易弄到一盤，我家老爺宴請知府，專等這道菜，實在沒辦法讓給你。”如果是普通百姓，官差早就強搶了，可是對方的主人不是等閑之輩，自己惹不起，隻能軟言相求。尹天雷心裏奇怪，這兩個人好像在爭一道菜，酒樓裏什麽菜沒有，為何專要這一道？於是仔細傾聽。
爭執多時，一位老者出主意道：“你們爭來爭去也不是辦法，聽我出個主意，錢員外宴請知府，賓客都是官麵的人，不如讓管家迴去稟明員外，給範知縣發一份請柬，這樣就可以過關了。”官差大喜，連連作揖，中年漢子點頭：“這倒使得，我家員外一定會發請柬。”事情解決，人群散去，尹天雷頗為好奇，照此看來做菜之人手藝非比尋常，倒要見識一下。尋人一打聽，得知城南一個小院半年前搬來一位老者，孤身一人，每日埋頭整理菜肴，開始的時候沒人注意，後來城裏最有名的廚師馬三魁從城南路過，聞到香氣大吃一驚，聲稱大內禦廚也沒有這等手藝。拋開一切，準備了各色禮品登門拜師。老者脾氣古怪，堅決不收，馬三魁隻得作罷。這件事傳開，登門求菜者絡繹不絕，老者開始的時候一概拒之門外，後來因為收集材料麻煩，才吐了口，每日限定三道菜，先到者先得，做什麽不一定，每道菜十兩紋銀，所得銀兩都用來收購菜蔬以及雞鴨魚肉。吃過的人四處宣講，絕對物有所值，皇宮內院也沒有這等美味。尹天雷囊中隻有三四塊碎銀子，連二兩都不到，不過見識一下這個奇人沒什麽關係，吃不吃菜倒無所謂。於是取道城南，正值午後，尋人一問，有人指點了路徑，同時提醒，老先生午後從不接待客人，知府也叫不開門。尹天雷道謝後來到城南，找到小院之後駐足觀望，正巧一名信使飛馬而來，尹天雷向道旁一讓，黑馬卻不甘心，仰天嘶鳴一聲，信使的馬登時慢下來，低著頭，夾著尾巴緩步而行。黑馬這才滿意，自顧到一邊找水喝。尹天雷知道，自己的黑馬是大漠萬馬之王火龍駒的後代，在大漠顯不出來，在中原可是罕見的千裏馬，自然有傲氣，容不得普通馬匹放肆。
信使不明所以，還以為馬受驚了，安撫片刻，慢慢離開。尹天雷知道做菜的老者午後不開門，也準備離開，剛要走，小院的木門忽然開了，一名老者當門而立，向外張望，一眼看到黑馬，吃驚道：“好一匹千裏馬，難得，難得。”尹天雷心裏詫異，想不到這個老者從聲音就判斷出自己的黑馬優劣。老者目不轉睛打量黑馬，好半晌才注意到尹天雷，眼神一變，展顏笑道：“老朋友來了也不打聲招唿，進來說話。”尹天雷心道：你怎麽可能認識我？於是抱拳施禮：“老先生何時會過在下？”老者一笑：“街上不好講話，憑你的本事還怕我不成？”尹天雷更是奇怪，聽對方的語氣，對自己比較熟悉，可自己卻沒有一點印象。既來之則安之，進去就進去，確實沒什麽好怕的。跟隨老者進門，黑馬也跟著，老者關好大門，向堂屋一指：“那邊請。”領著尹天雷到屋中落座，倒上清茶，尹天雷問道：“老先生是不是認錯了人？在下實在記不起。”老者笑問：“你不是尹天雷麽？”尹天雷一愣，愕然道：“不錯。”老者轉過身，雙手在臉上揉搓半晌，迴身之後，尹天雷吃一驚，脫口道：“段門主。”原來老者取下一個薄薄的麵具，露出真麵目，竟然是神刀門的新門主段昔雲。原來段昔雲不滿祖父的作為，從小就被自己奉為神明的偶像竟然是這個樣子，心裏難以接受，因此改變容貌，潛身民間，就在這裏落腳。尹天雷心裏的吃驚自不必說，段昔雲笑道：“沒想到吧，如果不是你的馬與眾不同，我們根本沒機會見麵，你不在火神宮，到這裏做什麽？”尹天雷長歎一聲：“一言難盡，萬萬想不到師兄會是這樣的人。”於是把玉蝴蝶的事源源本本講述一遍，段昔雲笑道：“這算什麽事？玉蝴蝶心裏惦記常霄，高震不可能不知道，心裏自然不滿，可是樣樣比不上，沒什麽好說的。玉蝴蝶思念常霄生病，怪不得高震絕情。”尹天雷皺眉道：“就算是素不相識的路人遇到危難，我等也該出手相助，何況朝暮相處的情人？”段昔雲點頭：“這話原也不錯，可是男人嫉妒起來比女人還厲害，再說高震本來就不是心胸寬廣之人。”
他鄉與故知，尹天雷終於有機會把心裏話講出來，心裏極為暢快，段昔雲也是如此。準備了酒菜招待，兩人對飲，尹天雷問道：“門主何以在飲食上下工夫？”段昔雲歎口氣：“當初在開封品嚐過莊主親手烤的苞米，我的感觸頗多，真正的武林高手僅憑苦練遠遠不夠，關鍵在感悟，山石樹木，風雲變幻，乃至春風夏雨，秋霜冬雪，無不暗蘊天機。莊主已經領悟到這一層，把自己的體會放到烤苞米上，這才能烤出天下無雙的美味。我醉心於燒菜其實是在領悟其中的道理，一道菜擺上桌來隻有一盤，背後的功夫可不少，挑選材料，精工細做，火候調料，有一個環節出錯，這道菜就毀了。把這個道理用到武功上也是一樣，真正的高手能感悟天機，提前預知危險，正如高明的廚師從香氣就能判斷出菜的優劣。”尹天雷讚道：“多日不見，門主已經步入了新境界，可喜可賀。”段昔雲搖頭：“珠玉在前，我還差得遠。既然你沒什麽事可做，不妨給我打個下手，我們互相提點如何？”尹天雷大喜：“求之不得。”段昔雲點頭：“我不想再牽扯江湖人，也不想見到神刀門的人，這才改變形貌，你的意思如何？”尹天雷笑道：“我也效仿門主，扮成老者，不會引人注目。”段昔雲馬上著手，尹天雷也裝扮成老者，段昔雲叮囑道：“我們之間的稱唿要換一下，今後你喊我二哥，我唿你賢弟，千萬記住了。”尹天雷答應，段昔雲把自己的心得講出來，尹天雷細心體會。兩人竟然在做菜中交流起武學心得，也是一樁奇事。說起來段昔雲與尹天雷的武功不是一個路數，可是兩人修為高深，完全可以找到相通之處，這種交流不是形勢上的交流，而是深入的探討。尹天雷很快就找到了自己本身武功的特點，應用在廚房就做出了一道水晶肉串，火候調料自不必說，最難的卻是穿肉串這一步，乃是用嫩藕做成的細條。尹天雷的兵器是電光錐，招式以攢刺為主，尹天雷試過多次，終於可以順利穿透，段昔雲讚賞連連，這個年輕人前途無量。
段昔雲出門的時候帶的銀兩並不多，買下這個小院已經沒剩下多少，所以才定下每日三道菜的規矩，三十兩銀子足夠花用。尹天雷一來，兩人各出巧招，互相比試，做出的菜就多了。段昔雲擅長雞鴨魚肉，尹天雷的素菜最拿手，兩人各有分工，段昔雲負責刀工，手裏的菜刀出神入化，切出的肉片薄厚均勻，分毫不差。尹天雷使用嫩藕做成的細條，可以穿透牛肉片，堪稱一絕，至於火候就看個人的修為了。開始的時候兩人互相品嚐，可是吃不了許多，經常剩下。段昔雲無所謂，尹天雷出身農家，最講究節儉，看著心疼，跟段昔雲一說，段昔雲思索片刻笑道：“既然如此我們做上一桌盛宴，掙一筆錢，離開這裏，到各地走走，開闊一下眼界。”尹天雷問道：“一桌菜能掙多少錢？”段昔雲頗有信心：“你等著瞧，價碼越高越吸引人。”馬上寫了一張告示貼在門口，大意是家裏出了事，要離開此地，為了感謝本地官紳的照顧，做一桌天價盛宴，要價一萬兩。尹天雷感覺不可思議，一萬兩，農人辛苦耕作一年也掙不到一兩銀子，一桌菜就一萬兩太離譜了。段昔雲笑道：“肯定有人搶著送銀子。”尹天雷還是不敢相信。消息傳開，轟動一時，一萬兩銀子一桌菜，從建朝以來就沒聽說過。果然不出段昔雲所料，知府老早派人傳話，定下這一桌菜，準備宴請當今的皇叔廉親王。如果這個馬屁拍對了，升官發財指日可待。段昔雲告知來人，需要的材料昂貴，要先付錢，知府倒是很大方，痛快派人送來銀票。尹天雷目瞪口呆，天下竟然有這樣的事，段昔雲解釋道：“知府宴請親王，花多少錢都無妨，隻要親王一高興，隨隨便便一張紙條就能讓知府升遷，好比做生意，利潤豐厚，多下點本錢虧不了。”尹天雷搖頭：“朝廷選材不是通過科舉麽？就是提拔官員也要考核，親王的紙條管什麽用？”段昔雲苦笑：“你真是不開竅，科舉選材，不是看你的文章，而是看主考官的喜好。就算主考不貪財，也要看王公貴族的臉色行事，總算這一科能出幾個人才。如果考官貪財，那就沒有任何指望了，窮書生根本沒機會。”尹天雷一臉愕然：“這是什麽世道？”段昔雲笑道：“世情如此，誰也沒有辦法。”
廉親王聽說了天價宴席的事，心裏也想跟大內的禦廚比一比，這麽個小地方怎能有這樣的人才？於是欣然赴約，這時玫瑰公主已經與驍騎將軍成了親，驍騎將軍成了駙馬都尉，就在水師參讚軍務。玫瑰公主住在杭州，廉親王赴約，也把玫瑰公主叫上了。知府得信大喜，與皇親國戚拉上關係，今後必然平步青雲。於是精心預備美酒，不吝價錢，務必要極品。其實段昔雲和尹天雷做的菜不是用什麽珍貴的材料，主要在手藝上，沒有哪個廚師有這等修為，更沒有武林高手肯在廚房下這麽多功夫。廉親王地位尊貴，別的官員當然也想巴結，可是沒有機會，隻能幹著急。既然收了一萬兩巨資，段昔雲和尹天雷花了不少心思，對於自己也是一種磨練。當真是精工細作，用各種水果雕成十二生肖，惟妙惟肖，活靈活現。水晶肘子和水晶肉串自然少不了，另外段昔雲精心烤製了融合了各種野味的山雞，尹天雷做了一道珍珠魚，這兩道是主菜。一桌共十八道菜，每一道都有出奇之處。知府當然不會老老實實拿出一萬兩銀子，派人緊盯著，如果親王滿意另外有賞，如果親王挑出毛病，那麽不但要追迴銀子，還要治罪。廉親王如約來到，身邊除了玫瑰公主之外還有兩名禦廚，乃是皇帝派在身邊伺候的。這一迴專程要來比試一番。玫瑰公主生性刻薄，是存心挑刺來的，不管好不好都一樣。知府小心接待，大擺排場自不必說，客人入座，品茶之後開席，侍女上菜，玫瑰公主看到十二生肖不以為然，撇嘴道：“這樣的刀工頂多算二流，根本比不上大內。”廉親王迴頭問身邊的禦廚：“你看這刀工如何？”禦廚低聲道：“大內無人可比，乃是罕見的高手。”廉親王微微點頭，不動聲色。十八道菜陸續上齊，玫瑰公主喜歡吃魚，嚐了幾口珍珠魚問道：“這是哪裏出的魚？味道不錯，迴頭讓他們進一批。”知府也不知道，遣人詢問，尹天雷傳迴話，珍珠魚乃是素菜，不是真的魚。玫瑰公主當然不信，廉親王讓禦廚嚐了一口，禦廚讚不絕口：“巧奪天工，堪稱絕頂高手。”知府心裏歡喜，升遷有望了。玫瑰公主心裏明白，大內禦廚根本沒有這樣的手段，口氣也軟下來了，仔細品嚐每一道佳肴。
七十四章 采石大戰
這一餐確實物有所值，廉親王讚不絕口，玫瑰公主也沒什麽好說的了，同來的禦廚特意尋找做菜之人請教，段昔雲露了兩手，禦廚明白，自己不可能達到這等境界，佩服得五體投地。知府極為歡喜，不過額外的獎賞就免了，一萬兩銀子不是小數目。段昔雲和尹天雷順利掙到一筆錢，收拾一番離開，結伴同遊。這一次盛宴的消息傳出去，很多人都聽說江南出了兩名高手廚師，做的菜比大內還要精致美味，有好事者給兩人起了渾名，叫做水晶二老，誰也不會想到，這兩人竟然是潛身市井的武林高手。兩人出名以後，行事反而更方便了，有了新的身份做掩護，更沒人會注意。於是兩人結伴同遊，隨性所之，不過有個特點，兩人在飲食上下了很大功夫，再吃不慣別人的手藝，每每自己動手。這一日來到嶽陽樓，兩人憑窗而坐，欣賞美景，夥計上前招唿，段昔雲笑道：“昨日是我動手，今日該賢弟了。”尹天雷點頭：“正該如此。”轉頭對夥計吩咐：“來一壇狀元紅，至於菜肴就不用了，老夫到廚下自己收拾。”夥計一愣，從沒見過這麽奇怪的客人，腦筋一轉，驚唿一聲：“原來兩位就是水晶二老，失敬，失敬。兩位高坐，小人馬上下去準備。”夥計對老板一講，老板馬上吩咐廚師收拾好廚房，見識一下這兩位高人的手藝。尹天雷徑直來到廚房，看了看材料，微微點頭表示滿意，隨手從身邊的革囊取出專用的菜刀，嶽陽樓八名大廚都在外麵不錯眼珠盯著。尹天雷手腳極為麻利，運刀如飛，很快就做出八道菜，外麵的廚師都看傻了。尹天雷淨手出門，八名廚師連連施禮，讚歎不已。迴到樓上，夥計上菜，尹天雷笑道：“材料有限，二哥將就用一些。”段昔雲點頭：“出門在外，將就些沒什麽。”老板卻明白，這兩人口裏的將就對於旁人來講卻是難得的享受，這八道菜價值至少在三百兩以上。
兩人飲酒談心，尹天雷問道：“最近江湖上有什麽動靜？”段昔雲壓低聲音：“最近江湖上出現一位血影旗主，手下有一批高手，用血影旗作為號令，違抗者殺無赦，下手狠辣，武功高絕。據我推測，這個旗主八成就是莊主。”尹天雷問道：“二哥何以如此肯定？”段昔雲笑道：“我祖父重出江湖，群雄俯首，這個血影旗主卻敢於公然對抗，而我祖父卻不曾大舉發難。這就說明，我祖父沒把握除掉血影旗主，當今天下，能威脅到我祖父的人除了莊主還有誰？”尹天雷麵露喜色：“看來莊主真的沒死。”段昔雲苦笑：“當然是沒死，不過性情一定變了，血影旗所到之處，有違抗者雞犬不留，足以說明莊主已經沒有從前的好脾氣了。這也難怪，換成我或許下手更狠，莊主刀法絕倫，宅心仁厚，受過他恩惠之人數也數不清，這份心性在江湖中極為罕見。可是莊主非但沒有得到應有的尊重，反而成了武林公敵，妻兒慘死，摯友歸天，朋友的背叛，這樣的打擊足以改變莊主的性情。”尹天雷點頭：“二哥所言不差，莊主一旦公開露麵，上清宮好受不了。你我還是不要管這些事，經過這些日子，我覺得江湖還不如廚房有意思。”段昔雲笑道：“我也想開了，今生在武功上超越莊主太難了，能在另一個領域拔尖滋味也不錯，水晶二老這個稱唿滿順耳。”尹天雷點頭：“正該如此。”
自從萬俟嵩铩羽之後，神刀門一直在準備，經過一段時間，終於迎來了一位貴客，正是上清宮的前輩五木真君。段青霄隆重接待，五木真君雖然地位尊崇卻沒什麽架子，跟段青霄有說有笑，對唐時雨也很看重，三人在花廳品茶。五木真君胡須極長，麵色極為紅潤，二目開盍之間精光四射，顯見得內功出神入化。唐時雨態度恭敬，五木真君笑道：“唐先生博學多才，足智多謀，按說沒有你應付不了的事，何必麻煩貧道？”唐時雨搖頭：“這個對手非比尋常，非但刀法精絕，謀略也是一時之選，晚輩確實無能為力。”段青霄點頭：“此話不假，這個常霄與醉霞道人過從甚密，兩人互相促進，武功已經不可小視。再加上身邊的一批高手，委實不好對付。”五木真君笑道：“你們對付不了，貧道恐怕也沒這個本事。”段青霄搖頭：“道兄過謙了，此人自稱血影旗主，應該與血影真經有些聯係，道兄乃是上清宮的嫡傳，應該知道一些血影真經的詳情。”唐時雨鄭重道：“如今已經可以斷定，常霄身邊的高手就是當初的幽冥劍士，當初花夢蝶被殺，江湖哄傳，餘下的十一名幽冥劍士全部自盡。誰也不曾想到，這些人竟然被醉霞道人控製，秘密調教。後來醉霞道人歸天，把這股力量交給了常霄，幽冥劍士原本已經不好對付，經過這兩人傾力指教，已經成為當今最為可怕的力量。”五木真君對血影真經略知一二，沉吟道：“血影真經的精華不是浮光掠影身法，花夢蝶頂多領悟到五成。落到醉霞道人手裏就大不一樣了，再加上常霄的調教，幽冥劍士確實是當今最強大的力量。你們派人試探過麽？”段青霄答道：“老夫最得意的門徒萬俟嵩曾經與一名幽冥劍士照過麵，根本不是對手。可以肯定的是，如今的幽冥劍士遠非昔日可比，連醉霞道人身邊的四名童子也不是等閑之輩，他們的身法提升了一大步，單打獨鬥尚且難敵，一旦聯手威力難以預測。”唐時雨笑道：“不管怎麽說，真君的驚濤掌已經大成，幽冥劍士不可能抵敵。”五木真君搖頭：“貧道預感到此行會有兇險，還是請唐先生占一卦。”唐時雨心裏讚歎：玄門高人，果然有不凡之處。當下取出金錢卜卦，細看過後解釋道：“真君此行確有兇險，不過隻要記住一點就能化險為夷。”五木真君問道：“關鍵何在？”唐時雨一笑：“真君道號五木，五行之中金能克木，水能生木，隻要不離開水就無妨。”五木真君點頭：“果然高明。”
這一段方子壽與燕南樓的生意極為紅火，從開始的簡單交換變成了全盤接手，把南海船隊的所有生意抓在手裏，收獲極大。萬仙堂以及齊士真懾於段青霄的威名，不敢輕舉妄動，眼看著大把的銀兩流到別人的口袋隻能幹著急。方子壽頗為精明，在鶴童，劍童四人協助下生意做得井井有條。正在忙碌之時琴童送來密信，方子壽看過之後臉色凝重，馬上吩咐鶴童，發出血影密令，召集附近的四名劍士盡快趕來。鶴童不敢怠慢，發出密令之後迴來詢問，方子壽輕歎：“有一名極流高手要找我們的麻煩，我擔心應付不了，叫幾個幫手以防萬一。”鶴童點頭：“原來如此，既然大敵當前，我讓酒童不要喝酒了，免得誤事。”方子壽搖頭：“不必，旗主曾經講過，酒童的劍術別具一格，隻有在半醉半醒之間才能發揮最大的威力，隻要不過量就可以。”鶴童笑道：“原來如此，我說旗主放任酒童，原因卻在這裏。”一行人摩拳擦掌準備迎接大敵，五木真君萬萬不會料到，唐時雨這個關鍵人物竟然別有目的，私自把消息透漏出去。方子壽接到迴音，四名劍士已經趕到附近，心裏登時泰然，有了四名強手，完全可以應付任何情況。這時的生意來往大半在船上，方子壽仍然留在自己的樓船，因為對手遠非萬俟嵩可比，心裏加了十二分小心。這一晚船泊采石磯，當初詩仙李白就是在這裏歸天的，經常有文人墨客到這裏憑吊懷古。月色甚明，方子壽在樓船上對月獨酌，江麵上隻有三兩條小船。正沉浸於美景之中，遠處忽然出現一道紅光，轉瞬即逝，方子壽心裏一驚，這是約定的暗號，意思是敵人已經登船了。方子壽暗暗吃驚，來人果然了得，竟然在不知不覺中潛到自己身邊，果然是極流高手。鎮定一下心神朗聲道：“難得貴客光臨，請進來共飲一杯。”來人正是五木真君，聽到方子壽的話也覺得詫異，想不到自己的行跡竟然被發覺，連方子壽都有這樣的本領，那個血影旗主該當如何？
其實方子壽根本沒感覺到異常，而是負責監視的幽冥劍士看到船頭有人才發出信號。五木真君能避開四人的眼目，到船上才被發覺，本身的修為可見一斑。既然被發覺，五木真君展動身形進入室內，方子壽抱拳施禮：“前輩高人駕到，小可三生有幸。”五木真君仔細打量，點頭笑道：“你的氣血歸元功已經有八成火候，難得，難得。”方子壽心裏一驚，氣血歸元功乃是血影真經上的主要內功法門，外人不可能知道，修習這門內功的特點就是身材瘦削，所以幽冥劍士都有這個特點。五木真君微笑解釋：“你也不用吃驚，血影真經乃是貧道師叔火龍真人手創，因為與上清宮正統武功有抵觸，被封在石洞之內。陰錯陽差，輾轉落到花夢蝶手裏，這才有了幽冥劍士。”方子壽點頭：“原來如此，看來前輩是上清宮的前輩高人，此番登船有何見教？”五木真君猶豫一下開言：“專為會一會血影旗主。”方子壽故意裝糊塗，問道：“前輩避居世外，從何得知血影旗主的名字？”五木真君搖頭：“習武之人用不著兜圈子，幽冥劍士雙手沾滿血腥，早就該死了，貧道雖然不能開殺戒，廢掉你的武功卻是輕而易舉。隻要你出了事，不怕血影旗主不出頭。”方子壽笑道：“前輩固然武功通神，幽冥劍士也不是好惹的。其實世上殺人最多的就是皇帝，倭寇肆虐之時，任用一名貪官就導致數萬將士殞命，十餘萬百姓埋骨荒丘，前輩怎麽不去找他算賬？”五木真君不想耽誤，斥責道：“無知小輩，貧道沒功夫與你論理，既然不服可以到外麵見真章。”話音未落就穿窗而出，方子壽緊隨其後，幽冥劍士從來都是視死如歸，刀山火海也不會皺眉頭。
兩人先後落到一個竹排上，五木真君大袖一揮，竹排飛快離開樓船，來到江心。方子壽麵對強敵，心裏也沒底，對手太過強大，結果如何誰也說不清。五木真君剛要動手，心頭一動，單掌斜擊，一股真氣撞出，水麵一陣激蕩，水花一番，四名青年穿出，身法輕靈，落在方子壽身後。五木真君笑道：“原以為你精明過人，誰知是個糊塗蟲，這四個童子濟得甚事？”正所謂初生牛犢不怕虎，劍童自視甚高，聽五木真君小瞧自己，心裏不滿，點指道：“長江後浪推前浪，一輩新人換舊人，別以為你胡子長就了不起，看劍。”袖出一柄短劍，飛身躍起，連人帶劍化為一道寒光，閃電射向五木真君。鶴童，琴童不甘落後，從兩側夾攻，酒童劍走偏鋒，斜斜刺出一劍。五木真君心裏讚歎，小小年紀，劍術竟然如此精湛確實難得，醉霞道人果然不愧為第一劍客。四劍齊發，來不及多想，五木真君左掌一翻，充沛的真氣護住全身，巧妙一轉，圍攻的四人都感覺到一股巨力撞來，身不由主被彈出丈外。五木真君原以為四人會落到水中，可是鶴童輕叱一聲，四人短劍飛出，搭在一起，脆響過後，四人身形好似蝴蝶一般輕飄飄落迴竹排。原來四人的短劍上連著烏金絲，這是禦劍術初級的功夫。五木真君吃一驚，看來這四名童子也不是等閑之輩。方子壽當然不能錯過好機會，朗聲道：“前輩內功出神入化，不要怪我等以多欺少。”近身出劍，一道紅光中宮直入，劍童招唿一聲，四人揮劍協助，五人把這位前輩高人圍在核心。五木真君心道：看來段青霄的話沒錯，這批人確實難纏，自己萬萬不能大意，於是打起精神與五人周旋。
方子壽知道對手厲害，還知道自己的武功底細，稍有不慎就會成為廢人，於是全神貫注施展本身的武功精華，可是五木真君周身有強大的真氣護住，根本無法靠近，劍童，鶴童四人隻能在外圈，幫不上什麽忙。五木真君驚濤掌威力之強，足可斷金碎石，真氣好似排山倒海一般，方子壽感覺到手臂越來越沉重，舉步維艱。五木真君勝券在握，冷笑道：“小輩無禮，今日讓你們知道厲害。”雙掌前後擊出，方子壽頓時感到唿吸不暢，寸步難移。千鈞一發之際大喝一聲：“雷霆千裏。”五木真君就要得手，聽到這句話心裏一動，這是什麽意思？剛一猶豫，就聽遠處傳來迴應之聲：“劍指天南。”五木真君馬上明白，這是方子壽在找幫手，心裏暗笑，等你的幫手來到，你的武功早就被廢了。剛要下手，心頭猛然一震，一股不祥的預感湧上心頭，當下再不猶豫，迴掌護身，封住周身所有方位。說時遲，那時快，四道紅光如同閃電一般來到，從四麵射向五木真君，同時方子壽反手出劍，閃電攻入內圈。五木真君大吃一驚，原來方子壽先前未出全力，一直在等機會。身為極流高手當然有應變之法，五木真君斷喝一聲，身軀一轉，雙掌弧形擊出，真氣破空，傳出一連串悶響。可想而知，這一擊的威力無以倫比。出手的五人顯然早有準備，與五木真君的真氣一接觸，轉眼退開，旋即迴身，身形真好似幽靈一般，變換方位再度進擊。五木真君感覺到，後來的四個人劍術武功都不在方子壽之下，心裏明白，這些人一定是幽冥劍士，果然難纏，難怪連段青霄這樣的高手都要請人幫忙，自己也要多加小心，一旦失手，恐怕難以善離此地。
七十五章 心照不宣
采石磯一場大戰，五名幽冥劍士合鬥五木真君，雙方都不輕鬆。五木真君乃是頂尖高手，換做旁人根本抵敵不住，反過來五名幽冥劍士聯手，就是段青霄也不好招架。正所謂棋逢對手，將遇良材，江麵上苦鬥多時，難解難分。五木真君明白，自己的真氣損耗太快，而對手五人互相協助，損耗不大，用不了多久自己就會處在下風，幽冥劍士果然不好對付。無可奈何之下，長嘯一聲，雙掌下擊，震碎竹排，施展驚濤掌，水柱衝起數丈高，五木真君借勢脫身，飛快消失在夜幕中。方子壽向四名同伴微微一點頭，四人一言不發，悄無聲息消失在江麵上。方子壽迴到樓船，鶴童與劍童先後進門，鶴童砸舌道：“好厲害的老道，如果沒有準備非吃大虧不可。”方子壽點頭：“不錯，此老的掌力絕倫，乃是罕見的高人，今後要多加小心。”劍童苦笑道：“看來隻有旗主能製住這個老道。”這時有人搭言：“單打獨鬥，我也製不住他。”三人閃目觀瞧，主座上多了一人，彎眉虎目，氣宇軒昂，正是常霄。三人連忙施禮：“參見旗主。”常霄笑道：“不必多禮，坐下講話。”三人依序落座，鶴童問道：“既然旗主來了，為何不把那個老道除掉？”常霄搖頭：“我來了，段青霄也到了，就算我出手也難以成功。”方子壽吃一驚：“段青霄來了，怎麽沒被發現？”常霄解釋道：“段青霄極為狡猾，一直跟在老道的後麵，老道一現身，你們的注意力全被吸引了，所以他才能不被發覺。他的意思很明白，讓老道在明處動手，自己在暗中尋找機會。”方子壽輕歎：“如果旗主不來，我和四個兄弟，再加上這四個孩子全都難逃一死，段青霄果然狡猾。”常霄點頭：“此人老奸巨猾，出手狠辣，千萬小心行事。琴童和酒童哪裏去了？”劍童答道：“酒童吃了虧，心裏煩悶，拉上琴童喝酒去了。”常霄笑道：“輸給這樣的高人不是丟人的事，迴頭你們開解他一番。”方子壽問道：“旗主找到修行法門了麽？”常霄點頭：“辦法是有了，隻是沒那麽容易做到，還需要百倍的努力。既然段青霄虎視眈眈，我們不能大意，今後你們兄弟不要分開，明暗互濟，應該可以自保，就算段青霄與老道聯手，也無法奈何你們。”方子壽頗為自信：“不錯，我們十一個兄弟在一起，天王老子也不怕。”
常霄交代一番悄然離去，劍童咬牙道：“早晚讓他們知道厲害，我們忍氣吞聲做生意，他們卻一再刁難，早知如此上迴就應該把那個老家夥幹掉。”方子壽勸道：“做事不能性急，江湖人有江湖人的規矩，不能隨性胡為。旗主如果帶上我們兄弟，殺掉段青霄不是難事。之所以不動手就是遵守江湖規矩，要在正式比武中戰勝這個大敵，這是武林高手必備的傲骨英風。”劍童點頭：“我當然明白，就是咽不下這口氣，下迴他們再找茬，我一定不留情。”方子壽勸解一番，首先把所有人集中起來，隨時準備應變。另一方麵抓緊擴大生意，聚攏錢財，為將來做準備。這時燕南樓正在納悶，生意如此順利有些反常，段青霄一再施加壓力，不可能停手，為何這個方子壽能順利的進貨出貨？這個人真的隻是普通客商？經過幾次接觸，看不出任何異常，探查的結果表明，這個人的家產並不十分豐厚，為何能吃下南海船隊所有的貨？出貨的時間如此短暫，資金迴籠如此快捷，連萬仙堂都做不到，能把整個船隊的貨物快速出手的人決不是普通客商。種種跡象表明，這個方子壽不簡單。不管怎麽說，如果不是方子壽的出現，南海早就斷糧了，從某種程度來說，方子壽對南海有恩，再說生意做大對雙方都有好處，沒理由拋開。正在思量時手下人來報，方子壽的船隊到了，燕南樓馬上帶人迎接，兩人見麵，首先要談生意，兩方的人忙著卸貨裝貨，燕南樓把方子壽請到江邊的酒樓飲酒。席間燕南樓問道：“方兄，小弟有一事不明，我們初次交易，方兄隻有五隻船，證明家底不很厚，可沒過多久方兄就吃下我所有的貨，這裏麵的緣由何在？”方子壽笑道：“家底本來一般，隻因頭兩筆買賣順利，有不少同行看著眼饞，紛紛拿出本錢入股，所以才能把生意做大。”燕南樓點頭，這樣的解釋合情合理。可是還有一節，萬仙堂，齊士真這兩股勢力都不敢與自己交易，這個方子壽又有何出奇之處？段青霄為何不曾派人阻撓？於是問道：“這麽大的生意，方兄一人獨攬，別人難免眼紅，路上太平麽？”
方子壽極為精明，當然聽出燕南樓的弦外之音，微笑道：“老弟盡管放心，為了保險起見，我花重金購得了一麵小旗，有它在誰也不敢動歪腦筋。”燕南樓不解問道：“什麽旗如此厲害？”方子壽從懷裏取出一麵三角形小旗，深紅色的旗麵上有一個黑色的骷髏若隱若現，方子壽解釋道：“旗子本身當然沒什麽，關鍵是背後的人，最近江湖中最關鍵的人物是誰老弟一定知道。”燕南樓一直關心江湖動向，當然知道血影旗主的事，吃驚道：“這就是血影令旗？”方子壽點頭：“不錯，有了這麵小旗，水陸暢通無阻。”燕南樓明白，如今的血影旗主炙手可熱，行事狠辣，不留一絲餘地，連武林至尊段青霄都沒有辦法，各方勢力談虎色變。有了這麵小旗確實可以放心。如今江湖中沒有多少人知道血影旗主的底細，既然方子壽得到血影令旗，肯定知道一些內幕，燕南樓也想了解一下，問道：“方兄是如何與血影旗主取得聯係？”方子壽明白，這個時候還不能透露內情，遮掩道：“像我這樣的人根本找不到血影旗主，是他們找的我。據來人講，血影旗主準備修建一座城堡，需要的銀兩數目極為龐大，所以才發出血影令旗，我隻要拿出三百萬兩就可以得到血影令旗，從而得到血影旗主的蔽護。雖然數目不小，可是來人保證我的船隊決不會出事，就算出了事也由他們賠償，我考慮再三，如果不答應後果很難說，所以咬牙答應下來，”燕南樓點頭：“原來如此，既然血影旗主要修建城堡，肯定會有消息，早晚會知曉。有了這把大傘，方兄的生意就有了保障，值得慶賀。”兩人推杯換盞，等貨物交割以後各自迴船。
燕南樓得到血影旗主的訊息，馬上派人打探，江南一帶哪裏有大工程在進行，很快就有了消息，官府的工程不算數，目前最大的工程竟然是聚龍山莊。據探查，聚龍山莊已經有兩萬名工匠大興土木，工程之龐大可想而知。燕南樓沉思，常霄雖然在斷魂崖落敗，對聲譽卻沒什麽影響，除了上清宮靈木真人取走山莊的珍寶以外，沒有什麽人毀壞聚龍山莊。如今有人大興土木，背後的人九成是常霄，受了不少窩囊氣之後肯定要有所動作。再綜合方子壽的話，基本可以認定，如今的血影旗主就是當初的聚龍莊主，被武林尊為南昆侖的常霄。得出這個結論，燕南樓心裏歡喜，段青霄雖然武功蓋世，畢竟年華老去，江湖早晚是常霄的天下，到那時自己押下的這一寶就會獲得豐厚的迴報。這可是天大的好消息，船隊迴到南海，燕南樓匆匆趕奔海神宮見老龍王。這時海神宮裏鼓樂齊鳴，老龍王和太君正在飲酒，太君的身邊有兩個美女，卻是常霄的妻子月影公主和女兒蜻蜓，如今的蜻蜓已經是亭亭玉立的少女，眉目如畫，肌膚雪白，是太君的掌上明珠。燕南樓進門施禮，老龍王點頭：“過來坐，說說中原的事。”蜻蜓搶先問道：“燕大哥，什麽時候帶我到中原去玩？”燕南樓笑道：“不要急，這裏是人間仙境，中原有什麽好玩的。”月影公主拉女兒歸座，太君連連點頭：“好孩子，多虧老頭子有眼光。”老龍王等了半天才有機會發問：“南樓，這一趟順利麽？”燕南樓答道：“生意沒什麽問題，此行最大的收獲卻不是生意，而是得到了一個準確的消息。”老龍王登時來了興趣：“什麽消息？是不是常老弟重出江湖了？”燕南樓心裏讚歎：薑還是老的辣，老龍王竟然猜到自己帶迴的消息。於是點頭道：“不錯，莊主已經有所動作。”
聽到這個消息，最高興的當然是月影公主母女，蜻蜓拍掌道：“我爹有消息了，這下可以迴中原了。”燕南樓笑道：“目前形勢還不明朗，相信莊主會做好安排，你不要心急。”老龍王也想知道常霄的詳細情況，催促道：“不要拐彎抹角，把經過說一說。”於是燕南樓把方子壽的話以及自己派人探查的結果講出來，老龍王拈須道：“你的判斷沒有錯，這個血影旗主一定是常老弟，看來是他在暗中幫助我們度過難關，那個方子壽一定是他得力的助手。”燕南樓搖頭道：“方子壽身材瘦削，根本沒有練過武的跡象，怎能是莊主的得力助手？”老龍王笑道：“武學博大精深，門類很多，方子壽所練的武功一定不為外人所知，你可不要小瞧他。”燕南樓點頭：“我記下了。”老龍王輕歎道：“看常老弟的舉動，短期內不會與段青霄決戰，從段青霄的態度來看，常老弟手中的力量極為強大，他也對付不了。不過可以肯定，常老弟的性情已經有了很大的變化，從前的聚龍莊主一去不複返了。”燕南樓點頭：“不錯，經曆那麽多變故，就算是木頭人也要出火了，何況是有血有肉的武林高手？”老龍王指點道：“南海船隊欠常老弟很大的人情，你要想辦法為聚龍山莊的工程出力，這樣常老弟就會明白你的意思，對將來大有好處。”燕南樓連聲稱是。
老龍王久經風浪，推斷得絲毫不差，燕南樓暗自佩服，已經想好了步驟。最高興的當然是月影公主和蜻蜓，雖然老龍王和太君熱情款待，好似一家人，可這裏畢竟不是自己的家，常霄不在做什麽都沒有主心骨，既然有了準確消息就有了希望。老龍王知道，時機成熟常霄自然會派人聯絡，這時候不宜節外生枝，在沒有把握對付段青霄之前不能輕舉妄動。燕南樓暗自慶幸，如果當初順從段青霄，與常霄徹底鬧僵，結果不堪設想。目前看來，常霄暗中對抗，段青霄一定不會坐視，雙方一定接觸過，隻是外人無從知曉。段青霄已經是武林至尊，各方勢力拱手稱臣，整個江湖呈現一邊倒的態勢。常霄竟然在這種情形之下大舉修建城堡，一定有所仗恃，看來自己要早些行動，這個時候幫忙肯定吃不了虧。打定了主意，燕南樓準備貨物船隻重返中原。船行甚速，很快進入內陸，燕南樓帶上兩名隨從趕奔聚龍山。遠遠就聽到嘈雜之聲，靠近一看，隻見到處熱火朝天，人來人往，兩萬餘人忙碌，場麵自然壯觀。燕南樓找人打聽主事之人，有人指點，出錢營造的人一直不曾露麵，負責監工的都是一時之選。燕南樓明白，這裏的人不可能知道內幕，隻從側麵打聽得知，城堡的規模極為龐大，圖紙出自高人之手，所需銀兩數目龐大，連皇家也未必拿得出。燕南樓打聽明白，趕迴船上，安排與方子壽會麵。數日後方子壽的船隊來到，燕南樓照例擺酒招待。談過生意之後燕南樓抱拳道：“小弟有一事相煩，方兄千萬幫忙。”方子壽一笑：“隻要能做到，決不推辭。”燕南樓點頭：“既然如此小弟就直說了，上次得知方兄的船隊得到血影旗主蔽護，水陸暢通無阻。小弟思量，中原情況複雜，船隊每過一處都要花不少錢打點，雖然每次數目不是很大，加起來卻也極為驚人。因此小弟想請方兄做個中人，收購一麵血影令旗。”方子壽笑道：“老弟刀法一流，船上也不乏好手，似乎用不著多此一舉吧。”
說者無心，聽者有意，燕南樓馬上從這番話裏聽出來，方子壽不簡單。方子壽也覺察到自己失言了，舉杯勸酒遮掩過去，燕南樓道：“方兄所言不差，小弟的船隊裏不乏練武之人，可是中原藏龍臥虎，所謂強龍不壓地頭蛇，還是有個靠山更安全。”方子壽沉思片刻，看燕南樓的意思，已經了解一些內情了，這是在表明態度，旗幟鮮明的站在自己一方。於是點頭答應：“好吧，我想想辦法，當初我手頭沒有那麽多，講好從每次生意中撥出五十萬兩，如今數目未完，他們取銀的時候我提一提。”燕南樓馬上吩咐人抬上一個箱子，點指道：“這箱珠寶就留在方兄船上作為進見之禮，事成後另有重謝。”方子壽搖頭：“你我合夥經商，這點小忙算不得什麽。”談妥之後，生意交割完畢，燕南樓告辭。方子壽心裏明白，這個燕南樓已經猜到血影旗主的真正身份，也知道了常霄暗中接濟的事，這一番做作是找借口送來謝禮，這一箱珍寶肯定價值連城。正好鶴童進門，方子壽吩咐道：“你把那個箱子拿過來看看，包管大開眼界。”鶴童輕輕提起箱子拿到近前，微笑道：“這個箱子裏能有什麽寶貝？”打開一看，登時傻了眼，五光十色的珍寶奪人二目，聞所未聞，見所未見，價值難以估算。看到鶴童的表情方子壽笑道：“怎麽樣，這迴開眼了吧，老實說，我也沒見過。”
七十六章 各懷鬼胎
燕南樓送來的珍寶讓鶴童目瞪口呆，半晌說不出話。好不容易迴過神來，抓起一把晶瑩剔透，泛著紫光的酒壺抱在懷裏，方子壽笑道：“你又不喜歡喝酒，要那個酒壺做什麽？”鶴童笑道：“我要用這個酒壺換酒童的寒冰尺，有了那個寶貝，再熱的天氣也不怕。”方子壽搖頭：“旗主把寒冰尺給酒童是怕他喝醉誤事，專門給他醒酒的，你可不要亂打主意。”鶴童思索片刻又有了主意：“我要他的大還丹總可以吧，感覺上有些吃虧。”方子壽笑道：“大還丹乃是極為珍貴的丹藥，萬金難求，酒童要是跟你交換是他吃虧，不是你。”鶴童點頭：“就這麽辦，如果是他先看到就沒機會了，誰讓他總在外麵喝酒。”打定了主意，鶴童就等酒童迴來好敲上一筆。黃昏時分，酒童與琴童結伴迴來，鶴童故意拿出酒壺把玩，嘴裏叨念道：“這個壺真不錯，熱水倒進去一會兒就涼了，夏天解渴最好。”酒童一眼就盯上了，飛身近前上手就奪，鶴童早有準備，橫移三尺質問道：“做什麽？大白天的明搶啊？”酒童細看酒壺，半晌才開言：“好東西，原來傳說中的溫涼壺真的存在，你又不喝酒，留著它做什麽？給我吧。”鶴童笑道：“不喝酒可以喝茶，你管不著。”這四人朝夕相處，彼此甚為了解，酒童猜出鶴童的用意，微笑道：“你想要什麽就明說，不必繞彎子。”鶴童洋洋自得：“本來我想要你的寒冰尺，可是方大叔不讓，我就要你的大還丹，不許打折扣。”酒童馬上答應：“一言為定，不許反悔。”掉頭出門，片刻就迴來，手裏托著一個小盒，鶴童接過來打開細看，確認無誤才把酒壺交給酒童。酒童愛不釋手，從懷裏取出一個夜光杯，與酒壺擺在一起拍手道：“這下湊齊了，皇帝老兒也沒這個福氣。”琴童湊趣道：“得到如此寶物應該慶賀，是不是把你藏的貢酒拿出來嚐嚐？”酒童心裏歡喜，點頭道：“一般的酒根本配不上溫涼壺，今日可要盡情一醉。”與琴童攜手出門。鶴童如願以償，小心收好大還丹，找方子壽炫耀一番。
聚龍山莊的工程進展極快，這麽大的動靜自然驚動江湖人，各方勢力紛紛猜測，什麽人有這麽大的手筆。這時候霧靈山莊的老莊主正式退隱，伍青陽接手成為新莊主，對江湖局勢十分擔憂。從前霧靈山莊一直在段青霄的蔽護之下，原以為段青霄複出，霧靈山莊就可以揚眉吐氣，誰知段青霄根本不把霧靈山莊放在眼裏，唐先生一走，山莊的實力大減。如果段青霄真的成為武林至尊，霧靈山莊自然風平浪靜。可是憑空冒出一個血影旗主，竟然公開與段青霄對抗，各行其是，而段青霄卻沒有什麽動作，任由血影旗主橫行。伍青陽心裏明白，段青霄目空一切，容不得旁人，這次一反常態足以說明，段青霄對付不了血影旗主，這棵大樹一旦出了問題，霧靈山莊的處境就危險了。左思右想，既然指不上段青霄，隻能另想辦法，當初丐幫的金蟾長老幫過大忙，後來父親處置不當才失去了這個幫手，其實丐幫的實力很不一般，最好能重新與金蟾長老建立聯係。自從段青霄複出以來，丐幫偃旗息鼓，段青霄一直看不起丐幫，金蟾長老又忙於重整旗鼓，因此江湖上基本沒有丐幫的準確消息。伍青陽派出三批人，用從前的聯絡方法尋找金蟾長老，可是都沒有消息，伍青陽決定自己出去找找看，丐幫有不少人認得自己，或許能見到金蟾長老。自從奪迴令牌之後，金蟾長老抓緊整頓，心裏感念常霄的恩情。後來段青霄複出，又傳來常霄的死訊，金蟾長老深感不安，可是又沒有什麽辦法可想，段青霄是萬萬惹不起的。因此抓緊挑選人才，提拔好手，準備應付江湖風浪。經過一段時間努力，終於收到一些迴報，金蟾長老頗感欣慰。這時忽然得知血影旗主的事，金蟾長老推敲一番，認為這個人就是常霄，權衡之下，準備與常霄取得聯係，可是無從下手，幾番試探都沒有結果。忽然有人稟報，伍青陽發出訊息，想與丐幫重結舊好。金蟾長老心裏明白，段青霄這棵大樹快靠不住了，這個時候想起丐幫的好處了，吩咐人不必理會。
丐幫的消息靈通，得知南海船隊在困境之下忽然得到一個神秘人物的協助，安然度過難關。金蟾長老分析，這個神秘人物應該與常霄有關係，可是沒辦法取得聯係。很顯然，常霄目前隻想自行其是，不想借助外力。因此金蟾長老還是抓緊積蓄力量，整頓丐幫。伍青陽無法見到金蟾長老，心裏也明白，父親傷人太深了，短期內無法緩和，無可奈何之下隻能想辦法自保。連燕南樓，金蟾長老都知道了常霄的事，萬仙堂的老堂主萬俟嵩當然也覺察到了，經過與方子壽接觸，以及後來段青霄的態度，萬俟嵩認定，常霄必將卷土重來，而且動靜一定不小，到時候會發生什麽事誰也說不清楚。這個時候一招棋錯就會給萬仙堂帶來滅頂之災。從種種跡象看來，常霄的性情已經變了，血影令旗所到之處，充滿了殺戮血腥，違抗者必然慘死，無一幸免。萬俟嵩最擔心的當然是自己的兒子，於是寫信叮囑兒子千萬小心，血影令旗好比閻王的催命符，招惹不得。墨麒麟聽說了血影旗主的事，已經商議過對策，隻是沒有結論。這時接到父親的書信，連忙把智囊追魂針找來商議。追魂針看信過後吃驚道：“原來血影旗主就是常霄，難怪段青霄也沒辦法。”墨麒麟歎氣道：“就是這個人最難對付，連段青霄這樣的高手也殺不了他，用不了多久，江湖就是他的天下。”追魂針點頭：“堂主所言不差，常霄本身已經是罕見的高手，再加上醉霞道人培植的力量，必將成為橫掃江湖的武林至尊。”墨麒麟為難道：“可段青霄一方也不是我們能招惹的，他們兩個爭鬥，我們該如何自處？”追魂針沉吟半晌苦笑道：“這兩個人勢成水火，按照常理，我們應該支持常霄，可是他的性情變了，一朝得勝不知道會發生什麽事。腳踩兩隻船已經不可能了，我認為應該全力支持段青霄，無論常霄如何努力，要翻過這座高山也不容易。”墨麒麟點頭：“隻好如此。”
萬俟嵩得知兒子的立場，心裏極為擔心，照目前看來，自己的師父已經沒有了當初縱橫天下的豪情，而常霄臥薪嚐膽，氣勢正盛，贏的幾率很大，兒子這一步棋是把萬仙堂推倒了懸崖邊上。正在擔心的時候，忽然接到消息，有人拿著血影令旗問萬仙堂要五百萬兩銀子，墨麒麟知道厲害，湊足了數目過關，可是心裏不甘，寫信向段青霄訴苦。萬俟嵩心裏埋怨兒子不曉事，當初常霄解散聚龍幫，萬仙堂欠他很大的人情，花點銀子補償沒什麽虧吃。一旦小題大做，惹惱常霄，後果不堪設想。段青霄也在為難，血影旗主的影響日漸擴大，偏偏自己沒有好辦法，關鍵不在常霄，而是幽冥劍士，這一批人實在不好對付。經過五木真君探查之後，幽冥劍士每次行動至少在三人以上，根本無機可乘。從目前形勢看來，常霄在做準備，短期內不會有什麽大動作，可是這些幽冥劍士已經足夠讓自己頭痛的了。唐時雨出了主意，既然武林人懼怕血影旗主，不妨派出人手，用神刀令牌號令武林，有意劃出兩個陣營，不讓各方勢力腳踩兩隻船。段青霄馬上發出號令，神刀令牌再現江湖，各方勢力確實不敢違抗。而且血影令旗也不見了蹤影，除了南海船隊，已經沒有哪股勢力站在常霄一邊。段青霄自以為得計，江湖仍然在自己手中。雖然獲得暫時的平安，可是對手緊鑼密鼓準備，自己不能坐等，於是段青霄盡量抽時間研習武功，準備迎接常霄的挑戰。
玉蝴蝶在山間修養數月，果然頗見成效，容顏嬌嫩，精神煥發，重新找迴了天下第一美人的自信。唯一的遺憾就是心上人來的次數太少，幾乎要一個月才能見上一麵。總算有了小貓解悶，輕鬆了不少。這一日正在花間歇息，忽然聽到翠竹的聲音：“旗主馬上就到，大家快點準備。”玉蝴蝶跳起身準備迎接，還忘不了愛憐的抱起小乖乖。很快常霄的身影就出現在麵前，玉蝴蝶迎上前去，皺眉道：“你到底在做什麽？怎麽每次來都瘦了一圈？”常霄長籲一口氣：“對手太過強大，我在進行一場極為艱苦的修煉。”玉蝴蝶對目前的狀況很是滿足，勸解道：“人生一世，過得快活就可以了，何必跟自己過不去？相信段青霄不會找我們的麻煩。”兩人攜手進屋，落座後玉蝴蝶靠在心上人的胸膛，心裏滿是歡喜。常霄語重心長道：“你不知道，我平生唯一的知己就是醉霞道人，他把辛苦培植的力量交給我，自己從容赴死的用意很明顯，一是為了我們之間的交情，二是因為，他自知沒有機會戰勝段青霄，身為武者，自然要想盡一切辦法擊倒對手，活著做不到，死了也要達成心願，所以才把一切托付給我。”玉蝴蝶搖頭道：“不明白，那麽高的身份，何必斤斤計較勝負？第一劍客享譽江湖，萬人敬仰，何必自尋死路？”常霄苦笑道：“這就是男人和女人的不同，男人要有陽剛之氣，寧折不彎，醉霞道人縱橫江湖，唯一的遺憾就是段青霄，這個大敵不解決死不瞑目。如果真人集中手上的力量，完全可以殺死段青霄，可是真人不肯這麽做，一定要在正式比武中一雪前恥，就算落敗身死也不能辱沒第一劍客的聲名，這才是值得尊重的武林高手。”玉蝴蝶歎息道：“反正我是不明白，隻要能陪在你身邊就知足了。”這時寒梅，香蘭進門，取笑道：“老夫老妻了，還膩在一起不怕人笑話。”常霄這才起身飲酒吃喝。
這個時候，常霄方麵的人手不足，滿打滿算十五人，幽冥劍士既要照顧生意又要保障燕南樓船隊的安全，還不能分散，因此不能輕舉妄動。至於常霄，確實分不出身，要想戰勝刀中聖手，武林至尊決不是容易的事，不經過一番洗練不可能成功。總算有了玉蝴蝶，在苦修之餘可以徹底放鬆，從感情上也可以釋放一下。這時最尷尬的要數醉霞道人的親兄弟江飛鸞和得力助手齊士真，這兩人手上都有一定的力量，臣服之後，段青霄並未提出什麽要求，兩人還可以自在度日。可是口碑一落千丈，江湖人看不起這樣的品性，兩人的日子並不輕鬆。江飛鸞還是通天堡主，不過僅能自保而已，從前跟齊士真一直不合，如今卻隻有他可以來往，因此兩人不時碰麵商議對策。段青霄不太注意細節，神刀令牌所到之處暢通無阻就可以了。這一日兩人又聚到一起，雖然麵前是美酒佳肴，可是誰也沒心思品嚐。江飛鸞長歎道：“自從大哥落敗身死，我們的好日子算是到了頭了，從前的風光一去不複返。”齊士真苦笑：“想不到真人如此性急，連句話都沒留下來。”江飛鸞抱怨：“大哥也真是，明知道段青霄的主要目標是常霄，非要自己搶先，白白搭上性命。最不該的就是把身後事交給常霄，段青霄複出的理由就是除掉常霄，不可能放過，斷魂崖一戰過後，所有的心血都付諸流水了。”齊士真搖頭：“這件事不能怪真人，事實上沒有其他的選擇，能與段青霄對抗的隻有常霄一人。”江飛鸞長歎：“段青霄豈是好惹的？常霄一死，誰還能與他爭鋒？”齊士真搖頭：“你總在堡裏不知道，前一陣子出現的血影旗主著實厲害，連段青霄也無可奈何。”
聽到這個消息江飛鸞大喜，這個時候竟然出現這樣的事簡直不可思議，連忙詢問究竟，齊士真大致講述一下血影令旗的事，最後分析道：“段青霄有感於血影令旗的影響，迫不得已發出神刀令牌，雖然取得了一定的成效，可是也說明段青霄對血影旗主無計可施。另外聚龍山莊大興土木修建城堡，據我推測，幕後人八成是常霄，他並沒有死在斷魂崖。”江飛鸞一驚：“怎麽可能？那可是武林盡知的絕地，沒有任何人能生還。”齊士真搖頭：“你怎麽忘了，常霄有一件暗器，施展開來與真人的禦劍術極為相似，可以瞬間移動十餘丈，完全有可能逃生。”江飛鸞一拍大腿：“我怎麽沒想到，別人沒有活路他卻有，地點本來就是他選的，當然有活路。不過他對我的印象不太好，就算他戰勝了段青霄，我們的日子還是不好過。”齊士真點頭：“這倒是，所以我一直在想辦法。”江飛鸞意興蕭索：“能有什麽辦法？隻能聽天由命罷了。”齊士真搖頭：“事在人為，總有辦法可想。目前的形勢很不明朗，段青霄與常霄各有千秋，勝負難料，如果段青霄獲勝還好說，一旦常霄獲勝，我們就難以自處了。所以我想另找一個靠山。”江飛鸞一撇嘴：“別開玩笑了，什麽人能與這兩人抗衡？”齊士真一笑：“武功強隻是一方麵，不能處處占上風，據我探查得知，大理無量山中有一個斷腸穀，裏麵住著一群神秘人物，精於用毒，首領號稱毒王，從不離開無量山。研製的毒藥無色無味，殺人於無形。”江飛鸞大失所望：“那有什麽用？”