三十三章 山野青年
段昔雲終於吃上了酒菜，隻覺得從前的山珍海味遠不及這些家常菜可口。這是人之常情，如果不是落到這個地步，像這樣的飯菜段昔雲根本看不上眼，如今卻吃得津津有味。酒足飯飽，夥計拿過二兩碎銀笑道：“壯士，這是山雞的價銀，掌櫃吩咐，壯士初次上門，酒菜就當贈送。”段昔雲頗為不安，搖頭道：“那怎麽成，照價付錢才是正理。”夥計小聲道：“壯士不知，今日你送來的野味全都用上了，老板至少賺了五十兩，這點酒菜算什麽。”段昔雲這才點頭。拿了銀子出門，心裏頗有感慨，當初要什麽有什麽，從沒想到這吃食來得如此艱難。自己苦練多年武功還受了這麽多苦，普通百姓該當如何？懷裏的二兩銀子有著非凡的意義，比從前的幾千幾萬兩銀票還要珍貴，段昔雲決定留下這二兩銀子，將來讓門徒也知道謀生的艱難。這一段經曆影響了段昔雲的一生，從此後段昔雲對所有事情的看法都變了樣，一流的高手落到民間也是束手束腳。既然有了謀生的路，段昔雲就安下心來，漫無目的前行，充分體會到平民百姓的酸甜苦辣。這一日打獵時遇到一隻紫色狐狸，這可是值錢的好物，段昔雲追蹤數十裏，狐狸跑得沒影，四下一看，竟然身處大山之中，找不到出山的路。這一驚非同小可，在這深山過夜可兇險得很。狐狸是顧不上了，想辦法出山才是最緊要的。奔一個方向走了好幾裏，卻走到一個斷崖，眼看天色暗下來，段昔雲心裏明白，今晚隻能在山中過夜了。此時的段昔雲跟從前可不一樣，身邊帶著酒葫蘆，各樣調料，火石。這是打獵之人必備的幾樣要緊之物，都有用途。段昔雲在斷崖附近一塊巨石後生起火，就在火堆邊盤膝打坐。隻是腹中無食，難以靜下心來。
朦朧之中好像聞到一股香味，登時勾起了段昔雲的饞蟲，奔波了一天，隻吃了兩個燒餅，忽然聞到香味，再也忍不住。於是跳起來四下尋找，果然發現一點火光，就在自己右側二裏左右。段昔雲打起精神，熄滅了火堆，奔火光的方向前行。如果是普通獵人，根本不敢冒這個險，段昔雲雖然輸給高震，也是一流的高手，因此盡管路徑難尋，荊棘叢生還是難不住他。靠近火光，逐漸看清，這裏竟然有一間木屋，段昔雲大喜，有了木屋就可以安心休息了。山裏人淳樸憨厚，對外來的人極為熱情，從不拒絕。靠近後發覺木屋前有一塊平整的小空場，空場一邊有一個火堆，一名樵夫打扮的人正在火堆邊專心烤著什麽。風裏傳來撲鼻的清香，段昔雲從沒聞到過，心裏琢磨，是什麽美味這樣誘人？定了定神走上空場，這時四麵寂靜，烤火的人聽到腳步聲迴過頭來，看到段昔雲問道：“你是什麽人？這麽黑怎麽走到這裏來？”借著火光段昔雲看到，烤火的人是一名青年，濃眉圓眼，五官端正，一臉憨厚。於是抱拳道：“這位小哥，在下山中行獵，追一隻玄狐迷了路，偶然發現火光，才趕到這裏。”青年點頭：“原來如此，玄狐是山裏的精靈，你哪裏打得著？我騰不開手，你先坐下歇會。”段昔雲依言在一個木礅上坐下，搭訕道：“小哥在烤什麽美味？”青年笑道：“什麽美味，還不是最普通的苞米，也叫玉米，五穀中的第二位。”段昔雲有些詫異，這青年顯然讀過書，窮鄉僻壤的孩子多半上不起學堂，更不要說請先生教導。於是問道：“小哥讀過書？”青年漫不經心答道：“看過幾本，聽你的談吐不是一般獵戶，應該識文斷字，看來是時運不濟，淪落到山野之中。”段昔雲的心思全在青年烤的食物上，有一句沒一句閑聊，青年倒是淳樸，有什麽說什麽，眼睛一直盯著火堆裏的苞米。
等了多時，青年從火堆裏取出一大堆黑糊糊的苞米，段昔雲雖然知道苞米是百姓的主要吃食，自己卻很少吃，偶爾家裏人拿來煮熟的苞米，品嚐一下也沒覺得好吃。像這種吃法可從未見過，聞著香味肯定可口，腹中空空，麵對美食難免垂涎欲滴。這個時候的段昔雲不再是神刀門主，隻是一個普通的獵人。青年把苞米放好，轉頭笑道：“算你有口福，我種的苞米都長成了，我用草藥換了兩壇五十文的好酒，準備大吃一頓，可巧你來了。”段昔雲心裏歡喜，連聲道謝，青年搖頭道：“誰還沒個難處。”收拾好苞米，起身到木屋中抱出兩壇酒，兩隻大碗，又拿出一個罐子，笑對段昔雲道：“山裏沒什麽好吃食，將就一下。”段昔雲迫不及待坐到火堆旁，青年剝開一根苞米，清香四溢，段昔雲學著剝下苞米的皮，一口咬下去，隻覺得平生沒吃過這樣可口的美食，於是狼吞虎咽，青年笑道：“看來是餓了一天了，不要急，足夠我們兩個吃的。”段昔雲饑腸轆轆，吃到烤苞米簡直一步登天，連吃了七八根才長出一口氣：“真是人間美味。”青年笑道：“這樣的吃食有錢人根本看不上，老兄少見多怪了。”段昔雲搖頭：“不然，這烤苞米比山珍海味強多了。”青年笑道：“老兄確實像有錢人，什麽時候都要端著架子。”段昔雲納悶，自己的吃相肯定不雅，怎會被青年看出來？青年笑道：“窮苦人餓了一天，見到吃食如同惡狼一般，根本顧不上別的。”
這個道理其實很簡單，雖然段昔雲身上沒多少錢，可是身份地位家世十分顯赫，加上又是武林高手，自然有一種傲氣，看不起山野之人。言談舉止間流露出來，自己不覺得，卻被青年看出端倪。段昔雲臉色一紅，不管身份如何，這個青年對自己有恩，自己卻心存輕視確實不好，於是致歉道：“小哥不要介意，吃過多少我照價付錢。”青年搖頭微笑道：“老兄還是看不起我，幾根苞米值得什麽？山裏人不像大城鎮的人那麽小器，父母兄弟都要算計。老兄不用記著這點小事，明日一別，相見無期，我們不是一路人。”段昔雲心裏生出慚愧之意，眼前的年青人胸懷坦蕩，自己這個神刀門主卻斤斤計較。青年打開罐子，裏麵是熱騰騰的炒黃豆，金黃色的黃豆香氣撲鼻，青年給段昔雲倒上酒致歉道：“山野之人，沒有什麽好酒，將就喝幾口。”段昔雲正覺口渴，一口喝下大半碗，雖然酒味頗淡，卻好似甘露一般，五髒六腑說不出的舒服。青年抓了一把黃豆笑道：“沒有筷子勺子，老兄用手抓著吃吧。”段昔雲嚐了黃豆歎道：“每日能吃上如此美食，心願足矣。”青年殷勤勸酒，兩人吃完苞米，拿黃豆下酒，不知不覺一掃而光。段昔雲這才仔細打量，細看之下，發覺這個青年不一般，筋骨極為結實，眉宇間頗有靈氣，顯見得心靈性巧，又能吃苦。於是問道：“小哥高姓大名？”青年搖頭：“我不問你的姓名，你也不要問我，木屋裏茅草甚多，盡管安歇，天明我指給你出山的路，你這樣的人我可高攀不上。”段昔雲心裏不是滋味，又不能否認見麵時心存輕視之意，按正常禮節，初次見麵首先要通名報姓，一直等到吃飽喝足才問人家姓名確實失禮。無話可說，隻好告個罪到木屋裏安歇，青年收拾一下家夥，滅了火隨後安寢。
天明後，青年詳細指點出山的路徑，段昔雲謝過下山，繼續一邊打獵一邊散心。青年送走段昔雲，照常耕種讀書，閑暇時采草藥換錢買些油鹽，日子極為平淡。段昔雲的事青年根本沒往心裏去，也沒指望段昔雲報答。次日清晨上山采藥，一團濃霧飄來，青年明白，濃霧一來什麽也做不成了，隻能等著，於是就在一棵大樹下歇息。濃霧飄來，一切都變得模糊，青年毫不在意，一邊哼著小曲一邊揮動木棒，驅趕蛇蟲。正在百無聊賴之時，忽然覺得涼風襲來，濃霧中出現一個人影，青年不敢相信自己的眼睛，這樣的大霧不可能有人上山，是不是山裏的精靈出來了。想到這裏不由害怕，仔細觀瞧，發現一名白發蒼蒼的老翁緩步走來，青年再不多想，拜倒施禮，老翁來到近前含笑扶起青年，仔細打量。青年見老翁和藹可親，就算是精靈也不是吃人的那一種，心裏也就不那麽害怕了。問道：“老伯伯，你是人還是神仙？”老翁笑道：“傻孩子，當然是人，你怎麽一個人住在大山裏？”青年答道：“家裏沒人了，大伯要娶兒媳婦，沒地方住，我就把房子給他們了。”老翁點頭，看來這個孩子好讓無爭，頗為隨和。於是又問：“孩子，你叫什麽名字？”青年不願意跟段昔雲通名，對這個老翁倒不曾隱瞞，爽快道：“我姓尹，叫尹天雷。”聽到這個名字老翁心裏暗吃一驚，難道冥冥中真的有上天安排一切？當下滿麵笑容，拉著尹天雷的手到樹下並坐，詳細詢問尹天雷的身世。尹天雷介紹，自己祖輩都是讀書人，可是沒有一輩出過當官的，後來遇到戰亂才躲進深山，後來在山林中領悟到人生的真諦，再不出山。
老翁發覺尹天雷筋骨結實，臂膀粗壯，問道：“既然你們祖輩讀書，你的筋骨為何比整日勞作的農人強上數倍？”尹天雷笑道：“祖父在世的時候經常陪我玩耍，對我說我們和飛禽走獸都是天地的孩子，沒有什麽不同。每個馬群都有個頭馬，所有馬都聽他的，因為頭馬是最強壯的，也是最聰明的。人也一樣，要想得到想要的一切就要成為最強壯的，所以我每日都翻山越嶺，舉石鎖練力氣，村裏沒人比我力氣大。”老翁仰天歎道：“天意，看來這個孩子才是火神宮的真正主人。”尹天雷納悶問道：“火神宮是什麽地方，跟我有什麽關係？”原來這個老翁就是高震的父親，封閉火神宮之後四處尋找合意的人守護火神宮。後來聽說兒子挑戰神刀門主，父子連心，老翁也到了開封觀戰，隻是沒有露麵。比武過後，老翁知道兒子下了黑手，不由心急如焚，神刀門已經得到四大名門認可，如果門主武功被廢，必然邀約各門派聯手複仇，那時兒子性命不保。多方打探，得知常霄慷慨拿出希世靈藥保住了段昔雲的武功，這才放下心來。段昔雲留下書信離開，老翁一直跟在後麵，生怕段昔雲傷勢未愈，出什麽意外。老翁武功已入化境，段昔雲絲毫未曾察覺，來到深山，老翁對尹天雷頗感興趣，據多日觀察，段昔雲確實已經康複，可以放心了，這才留在深山，現身與尹天雷相見。尹天雷一報名，老翁就明白，這個孩子與自己有緣。火神宮除了火神刀以外還有一件神奇的兵器，叫作電光錐，招法極為巧妙，一共三十六式，名喚天雷破，威力奇大，幾乎無堅不摧。電光錐和秘籍一直在老翁手上，從不曾顯露，因為赤靈神威名遠播，高震頗為羨慕，一直苦練刀法，老翁也就不提電光錐的事。今日尹天雷一報名，老翁馬上想到天雷破，認定這個孩子就是上天安排的接班人，準備加意栽培一番。
尹天雷問起火神宮，老翁猶豫了一下，這時還不能和盤托出，於是笑道：“孩子，火神宮是老夫看守的一座宮殿，實話對你說，老夫略通武藝，準備尋覓傳人，不知你願不願拜老夫為師？”尹天雷大喜道：“老伯伯一定是世外高人，我願意拜師。”老翁問道：“你怎知老夫懂武功？”尹天雷頗為肯定：“這樣的大霧，我年紀輕輕都不敢亂走，老伯伯竟然霧中登山，不是高人才怪。”老翁笑道：“算你有眼光，老夫自號星河野叟，雖然鑽研武功大半生，卻不為外人所知，江湖中沒人知道老夫的深淺。”尹天雷道：“我記下了，既然要拜師，不能草率，我去準備一下。”老翁搖頭：“習武之人不拘小節，隻要心誠比什麽都強。對了，前日你跟一個外來的獵戶吃烤苞米，老夫看得眼饞，你就為老夫再烤一迴，當作拜師禮。”尹天雷笑道：“這也太簡單了。”霧氣散去，兩人迴到木屋，尹天雷重新預備了兩壇酒和黃豆，在地裏摘了苞米，生起火來烤苞米，忽然想起一事，迴頭問道：“老伯伯，你怎麽知道我請獵戶的事？”老翁笑道：“說來話長，老夫就是跟著那個人來的，不是他我們還沒機會見麵。”尹天雷一撇嘴：“那個人不是真正的獵戶，肯定是大城鎮的人，我看不上他。”老翁點頭：“你猜的沒錯，那個人身份尊貴，目空一切，如果不是遭到挫折，根本不會到這窮鄉僻壤來。”尹天雷笑道：“我就說那個人不是獵戶，果不其然，真正的獵戶早就拿獵物迴來道謝了。”老翁讚道：“你的眼力不差，腦子也好使，又肯吃苦，是練武的好材料。”尹天雷心裏歡喜，精心把苞米烤熟，請老翁品嚐。老翁已經多年沒吃過烤苞米，看到段昔雲和尹天雷狼吞虎咽，饞得直流口水，這迴終於吃上了，樂不可支，也不顧身份，開懷大嚼，尹天雷笑道：“老伯伯的吃相才象山裏人，那個獵戶可差遠了。”
三十四章 用心良苦
深山巧遇，尹天雷認準老翁是世外高人，自己無牽無掛，有高人提攜正可以到山外走走，開開眼界。老翁吃過烤苞米，正式收尹天雷為徒，尹天雷大拜八拜，改口叫師父。老翁交代道：“老夫從沒收過徒弟，隻有一個兒子，可惜被美色迷惑，走入歧途。”尹天雷問道：“師父為何不教訓於他？”老翁長歎：“那個尤物非比尋常，足以顛倒眾生，兒孫自有兒孫福，由他去吧。為師看你根骨資質都不錯，又肯吃苦，最難得就是這份心性，希望你始終如一才好。”尹天雷點頭：“師父放心，徒弟讀過不少書，心裏明白的很。”老翁開始教尹天雷練習基本功，開始的時候尹天雷不適應，吃了不少苦，一個月後就不覺得苦了，渾身氣血運行極為順暢。老翁極為滿意，心裏明白，尹天雷沒少下工夫，筋骨遠勝常人才有這樣的成就，否則光入門就需要兩年光景。尹天雷飽讀詩書，深受影響，對師父極為尊敬，每日除了練功以外，想方設法照顧師父的飲食起居，老翁極為歡喜。自己的兒子一門心思練習刀法，根本不曾給自己做過一頓飯，如今這個徒弟如此懂事，終於讓自己享受到天倫之樂。尹天雷不但筋骨結實，練功刻苦，悟性也是不凡，對招數的變化應用頗有巧思，老翁看在眼裏，喜在心上。每日陪尹天雷過招，師父傾囊教導，徒弟全心苦學，三月後尹天雷就開始練習天雷破。電光錐的招法特殊，與劍法有很大差異，電光錐形似寶劍，卻沒有刃，兩尺長短，好像寶塔一樣，頂端是個錐形。招數多為攢刺，老翁先用一根鐵錐讓尹天雷練習，真正的電光錐頗為沉重，淨重四十九斤，目前尹天雷還使不動。師徒兩人埋首深山練功，轉眼半年過去，老翁在夜半修習內功的時候忽然感覺到頂門泥丸宮有了異常，心裏吃驚，這是大限將到的前兆，如今徒弟的武功還沒成，自己不放心，可是再大的本事也過不了這一關。時日無多，連忙帶領尹天雷迴返火神宮。
尹天雷生長在山村，根本沒到大城鎮去過，見到如此壯觀宏偉的宮殿不由目瞪口呆，驚歎道：“好家夥，這麽大的宮殿，一萬人也要幹上好幾年。”老翁匆匆把尹天雷領到自己的練功石室，四壁都是圖形，老翁一一指點，尹天雷牢記在心。老翁捧出一個石盒，鄭重交給尹天雷。尹天雷接過來，覺得頗為沉重，問道：“師父，這是什麽？”老翁臉色凝重，緩緩道：“這是你的兵刃，名叫電光錐。”尹天雷苦笑道：“師父，如今我還使不動，不如過一陣再給我。”老翁搖頭：“時不我待，老夫已經沒有多少功夫了，這才急著領你迴來。”尹天雷大吃一驚，搖頭道：“師父內功精純，筋骨無恙，至少可以再活二十年。”老翁笑道：“傻孩子，師父歸天是好事，內功圓滿，打通全身所有經脈，無疾歸天是習武之人最好的歸宿。如果師父行走江湖，與各路人物打交道，肯定不會這麽早歸天。正因為韜光養晦，從不與人動手，才能提前圓滿。”尹天雷明白師父說的沒錯，可是好不容易遇到高人，轉眼就要分開難免傷感。老翁笑道：“孩子，師父能遇到你已經要謝天謝地了，時日無多，先把火神宮的來曆告訴你。”於是講述當初李綱丞相修建火神宮的良苦用心，自己祖輩看守寶藏的忠貞。尹天雷頗為感動，心裏怨恨南宋的軟弱無能，讓李綱丞相的苦心付諸流水。老翁講完經過，領尹天雷來到練功室，按下機關，地上鐵板隆隆作響，現出一條通道，兩人進入通道，走出百步左右，來到一道石門前，老翁歎道：“這裏就是李綱丞相留下的寶藏，至於我那不爭氣的兒子帶走的是我二弟赤靈神積攢的珍寶，也是一筆龐大的數目。今後這個寶庫就由你看守，如今宋朝已經滅亡多年，這筆寶藏留在這裏無用，你藝成後行走江湖，遇到大災大難，百姓受苦的時候就可以取出寶藏，相信李綱丞相不會怪罪。”
師徒倆相處時間並不長，尹天雷見師父把寶藏交到自己手上頗為感動，連親生兒子都瞞著，可見寶藏的重要，如今交到自己手上足見信任。老翁打開石門，裏麵都是大鐵箱，整整齊齊排列兩邊，老翁道：“孩子，你要記住，使用寶藏的時候一定要宣揚李綱丞相的原意，讓天下人記住這為國為民嘔心瀝血的一代名臣。”尹天雷連連點頭：“師父放心，徒弟一定宣揚李綱丞相的功德，還有師父祖輩看守寶藏的忠貞之心。”老翁讚許道：“好孩子，師父知道你不會變心，將來不可限量。”看過寶藏，兩人迴到練功室，老翁交代道：“你的天雷破還差火候，要在這裏苦練，估計半年左右你就能使電光錐了。那時你可以出山，到聚龍山莊拜見常霄，讓他指點你。”尹天雷納悶道：“常霄是什麽人？為何要去找他？”老翁麵露感激之色：“孩子，這個人刀法冠絕天下，乃是一等一的高手。淳樸善良，沒有一點江湖習氣，你可以完全信任他。”尹天雷問道：“寶藏也不瞞他？”老翁猶豫一下點頭：“可以把寶藏的事告訴他，相信他可以很好的使用寶藏。”尹天雷問道：“師父，這個人長什麽樣？”老翁苦笑道：“為師也不曾見過，隻聞其名，不知其人。”尹天雷頗為詫異，對親生兒子隱瞞多年的秘密竟然交給一個素未謀麵的人，看來這個常霄確實不簡單，竟然讓師父如此信任。
交代完寶藏的事，老翁放下一樁心事，抓緊指點尹天雷練習天雷破，至於身後事早就預備好了，用不著多費心。尹天雷知道師父的心意，抓緊每一刻苦練天雷破，老翁頗為欣慰，盡力把自己的經驗告訴徒弟。隻是心裏還在牽掛一件事，就是獨子高震，知子莫若父，經過開封的比武老翁看出，高震鐵了心向常霄挑戰。從常霄慷慨拿出靈藥救治段昔雲這件事看來，常霄胸襟博大，武功也到了新境界，兒子高震根本不是對手。一旦比武，兒子性命難料，這可是高氏一門唯一的血脈，一旦身死，高門就絕後了，九泉之下自己也沒臉見列祖列宗。左思右想，親筆寫下一封書信，把事情的始末詳細說明，請常霄看在高氏一門有功於國的麵上給高震留一條生路。寫完後鄭重交給尹天雷，千叮嚀，萬囑咐，一定轉交給常霄。尹天雷收好書信，答應一定帶到。老翁這才放心，就在尹天雷苦練使用電光錐的時候，老翁再無任何牽掛，安然坐化。尹天雷心痛不已，大哭一場，安排師父的身後事。把師父遺體妥善保存，放到後殿冰洞中與列祖列宗並坐，立下一個牌位，寫上高門孝直星河野叟之靈位。上香祭拜。穩妥之後，偌大的宮殿隻剩下自己一人，好在獨處慣了，也不覺得寂寞。想到師恩深重，下定決心，不能辜負師父的一片苦心。尹天雷更加刻苦練功，天雷破日漸純熟，雖然不知道自己武功的深淺，但師父有話，電光錐穿透石壁即可出山。尹天雷埋頭苦練不輟，本來不急於出山，可是師父寫信的時候心情沉重，顯然事情緊要，尹天雷又想早日把信交到常霄手裏，因此抓緊練功，完成師父的心願要緊。
開封比武過後，通天堡聲威日盛，高震雖然想戰勝常霄，但心裏還是沒把握，一旦烈陽七式無功，自己下場好不了。本來打算廢掉段昔雲武功，徹底擊垮神刀門，給二叔出口氣。後來得知常霄拿出靈藥保住了段昔雲的武功，高震又恨又氣，恨者常霄壞了自己的事，氣者這樣珍貴的靈藥怎會落到這個傻瓜手裏？如果自己得到靈藥，肯定能達成心願，戰勝常霄成為第一刀客。心裏煩悶，獨自一人在大廳飲酒。玉蝴蝶美滋滋進來，徑直坐到高震懷裏笑問：“這麽多人投奔通天堡，你還愁什麽？”高震歎口氣：“我就是氣那靈藥落到常霄手裏，卻被他白白糟蹋了，保住段昔雲的武功又能怎樣？如果我服食了靈藥，肯定能超過常霄，至少與醉霞道人不相上下。聽說常霄跟神刀門的陳洪仁有深仇大恨，幫助神刀門豈非恩怨混淆？”玉蝴蝶心裏歎息：常霄胸襟廣闊，不是你能理解的。嫣然笑道：“常霄是不折不扣的傻瓜，你應該高興才是，如果他服了靈藥，恐怕醉霞道人也不是對手，通天堡根本沒有機會。”高震念頭一轉，拍案道：“不錯，還是賢妻看得明白，常霄放棄大好的機會我應該高興才是，他不要靈藥我要，明日就派人到各地搜羅珍奇的藥材，提升功力之後把握就更大了。”玉蝴蝶提醒道：“還要請一位名醫，吃錯了可就麻煩了。”高震笑道：“還是賢妻疼我。”主意打定，高震果然派人四處搜尋山參，靈芝，雪蓮幾種珍稀藥材，聘請一位名醫合藥，準備提升功力對付常霄。高震心裏明白，雖然通天堡人手不少，還是比不上常霄。雖然聚龍山莊沒有幾個人，可是常霄跟萬仙堂主萬俟嵩，南海龍王都有交情，一旦有事，這兩股勢力都會協助，通天堡這點人根本不夠用，還要另想辦法。
齊士真消息靈通，發覺南海龍王撥了三隻大船跟常霄合夥做生意，萬俟嵩派人協助。多年來齊士真一直獨家經營南海船隊的海貨，利潤豐厚，才能支持龐大的消息網。得到這個消息當然不痛快，三隻大船一次就可以裝載上千萬兩的貨物，按說常霄沒必要做生意，聚龍山莊的財寶根本用不完，可是南海龍王跟常霄乃是莫逆之交，不好說什麽。齊士真極為精明，盤算之下猛然想到，是不是常霄察覺到自己不是真心結好，而是另有企圖。照常霄的性情，不會公然翻臉，肯定會試探一下，這次跟南海龍王做生意是不是投石問路？一想到這裏，齊士真不由擔心起來，常霄這個人綿裏藏針，雖然外表軟弱，骨子裏卻從不服輸，做事小心謹慎，沒有把握的時候決不動手，一旦動手決不會留情。放過水性楊花的丁香，解散聚龍幫，江湖中人大多認為常霄軟弱，沒有武林高手的風範。可是常霄竟然在大漠除掉兩名幽冥劍士，那可是一流的高手，照當時的情形，常霄用計引誘，一擊得手，幽冥劍士竟然沒有還手之力。縝密的心思加上卓絕的刀法，再有萬俟嵩，南海龍王，青陽劍客這三個舉足輕重的高手支持，百濟大師的推崇，常霄簡直無懈可擊，一旦己方與霧靈山莊衝突，常霄的立場足以左右局勢。左思右想，自己已經無力處理聚龍山莊的事，剛好通天堡崛起江湖，高震一戰成名後抓緊擴張勢力。經過多方調查，齊士真得知高震一心要與常霄一較高下，這可是好消息，齊士真馬上發信，請出幾名高手改變身份投入通天堡，見機行事。常霄的推測沒錯，齊士真背後確實有一股強大的勢力，與霧靈山莊明爭暗鬥多年，一直分不出上下。兩方互有短長，霧靈山莊靠丐幫傳遞消息，對江湖上的風吹草動了如指掌，霧靈山莊高手如雲，神秘莫測。齊士真一方擁有龐大的情報網，高手數目不多，卻都是獨當一麵的人物，兩方互有所忌，難分優劣。
高震急於擴張，卻不知身邊已經埋下了隱患，齊士真有意扶植通天堡跟常霄作對，也是借高震試探一下常霄的武功究竟到了何等境界。據大漠迴來的三人講，當時就算三人合力也沒有取勝的把握，不是說常霄的武功比三名高手加起來還高，最主要的是常霄兩次得手，氣勢如虹，己方卻接連失利，目標遠遁，用計引來的常霄武功心計完全出乎意外，氣勢上弱了五分，所以就算交手也無濟於事。當時常霄敢於麵對兩名幽冥劍士，就是說他有把握取勝，當務之急是試探常霄的武功，如果不能拉攏，也不能讓他幫助霧靈山莊。齊士真利用高震確實是一步妙棋，隱身幕後，隨時出擊，牢牢把主動權抓在手裏。可是齊士真還是不了解常霄，其實常霄根本無意卷入江湖紛爭，大半心思都在刀法上，準備與醉霞道人一較高下。齊士真把精力轉到聚龍山莊，根本沒發覺是萬仙堂與南海龍王合作。不過霧靈山莊卻沒有抓住機會拉攏常霄，反而產生了隔閡。本來伍青陽對常霄有大恩，常霄一直牢記在心，如果挑明的話常霄肯定會協助霧靈山莊。可是伍青陽遮遮掩掩，失去了最佳的機會。說穿了也簡單，常霄刀法一日千裏，伍青陽心裏不服氣，從除掉幽冥劍士這件事看來，常霄心計武功都已經超越自己，當初研討武功的時候常霄顯然留了一手，伍青陽有埋怨的意思。隻是自己多次叮囑常霄隱藏武功，如今自然無話可說。正好伍青陽的父親，也就是霧靈山莊的莊主要伍青陽問常霄要追風駝，伍青陽隻好挑明，常霄已經把追風駝放歸大漠，難以尋找。老莊主大為不滿，常霄明知道追風駝是自己心愛的坐騎，就應該妥善安置，放歸大漠根本就是不敬尊長。卻不曾在自己身上找原因，你連姓名都不說，憑什麽要人對你推心置腹？
三十五章 南華聖母
雖然常霄已經覺察到江湖中這兩股神秘的勢力，卻不想牽扯其中，如果伍青陽力邀，自然不好推辭。偏偏伍青陽自視過高，不忿常霄武功超過自己，這是名門高手的通病，如同段昔雲看不起尹天雷一般，常霄出身普通農家，不被名門高手看重。常霄自然明白，也不以為意，每日與鍾元，鍾海研討武功，這時有人送來家信，嶽父日觀王已經迴到南海淩波島，兒子得到月輪王的封號。月影公主興奮異常，常霄倒無所謂，還是一如既往。武林人自然首重武功，這兩股勢力爭來爭去，到底爭的是什麽？伍青陽和齊士真神神秘秘，萬俟嵩吞吞吐吐，常霄不願意多費心思，醉霞道人享譽多年，高震搜尋靈藥提升功力，自己不能懈怠。萬仙堂與南海龍王合作，生意頗為順利，林如虎精明幹練，事事井井有條，價錢公平合理，南海龍王逐漸把一些貴重貨物交給萬仙堂銷往內地。月影公主有喜，吵著要把父母接來，常霄發出書信，每日抽出功夫陪伴月影公主。日觀王夫妻奔波勞累，不曾前來，隻派人把花影公主送到聚龍山莊。月影公主不滿意，花影公主勸解道：“妹妹，姐姐連兒子都不顧來照顧你，還有什麽不滿足的。”月影公主道：“姐姐懷了孩子，父王母後忙前忙後，輪到我連麵都不露，太偏心了。”花影公主笑道：“妹妹，父王遠赴天竺，頗為勞累，母後也累得不行，不是有意不來。”月影公主這才安心。常霄得空到大廳與鍾元，鍾海飲酒。鍾海道：“莊主，這幾日山裏好像來了生人，雖然我沒看到人影，總覺得有些地方不對勁。”常霄笑道：“你沒看到，烈焰它們一定知道，把它們叫來一問便知。”
要說常霄這個人確實不一般，對動物比對人還要信任，烈焰奔到大廳外，昂首四顧，旁若無人。這是常霄嬌慣所致，不過烈焰也確實值得自傲。常霄問道：“山裏是不是來了生人？”烈焰抖抖鬃毛，把頭向後甩。常霄笑道：“這些天沒有陪你們玩耍，是我不對，你不要生氣。”烈焰這才點頭表示原諒，隨即向山上嘶鳴，四蹄僵立，做恐懼狀。常霄點頭：“我明白了，你們不要靠近他們。”烈焰跑出去跟夥伴到黑龍潭戲水。鍾元問道：“莊主，是不是來人很厲害。”常霄點頭：“不錯，能讓烈焰產生恐懼的決不是普通的高手，八成是大漠遇到的銀衣劍士一夥前來試探虛實，你們兄弟要多加小心。”鍾海問道：“莊主做何打算？難道任由對方自由來去？”常霄搖頭：“聚龍山莊不是龍潭虎穴，也不是任人來去的地方，來的人身份特殊，不會跟我妻子為難，我倒要鬥一鬥這些藏頭露尾的神秘高手。你們兄弟不要閑著，這樣的機會極為難得，不過千萬多加小心，對方心狠手辣，詭計多端，稍有疏忽性命堪憂。”鍾元笑道：“莊主放心，我們兄弟還沒娶媳婦，不想這麽快死。”常霄點頭：“你們兄弟聯手，應該可以自保，我們借助秘道探聽一下虛實，摸清對方的情況再下手。”鍾元問道：“秘道在什麽地方？”常霄笑道：“我特意委托齊士真修建了秘道，不過既然是秘道，當然不能全盤交給外人。如果來人知道秘道，我們正好可以確定他們是齊士真一方的人，也就證明齊士真幫我的忙不懷好意。”鍾海讚道：“莊主竟然有這樣的謀略，實在想不到。”常霄歎口氣：“身在江湖，當然要多加小心，所謂樹欲靜而風不止，不管你怎樣韜光養晦，隻要別人認為你威脅到他，一樣沒好日子過。你們準備一下，今夜我們就動手。”
明月初上，三人收拾一番，換上黑衣，準備好兵器，常霄領著兩兄弟來到觀景樓，這裏可以看到山莊附近數裏的景物。常霄交代道：“你們看好，秘道就在樓下，我們一起進去，從兩個地方出來，你們兩個從黑龍潭後麵的山坡上合抱的古鬆下出來，這條秘道齊士真知道，如果來的是齊士真一方的人應該有防備，你們多加小心，我就在你們附近。”鍾元點頭：“莊主放心，我們兄弟也不是好惹的。”商議之後，三人進入秘道，鍾元，鍾海許久沒有動手，好不容易有了機會，摩拳擦掌準備大戰一場。很快就來到秘道口，觀察了片刻，沒發覺異常，兩人悄悄走出秘道，按照事先的約定，奔山坡上行進，蛇行鶴伏，沒有一點聲息。月色朦朧，風擺樹葉沙沙作響，兩兄弟小心翼翼前行，緩緩靠近山頂，隱約有一個人影在山頭打坐，兩兄弟對視一眼，加了小心，緩慢靠近。越來越近，看那人影一動不動，好似木雕石像一般，兩兄弟各取兵器準備衝上去。就在這時，一聲刺耳的聲音響起，這是常霄發出的信號，危險就在身邊。鍾元，鍾海不假思索，四件兵器展開，一聲脆響，兩條黑影被彈出去，隱入黑暗中。鍾元心裏暗道：好險，生死就在一瞬間，多虧常霄及時提醒。四下依然無聲，兩兄弟都明白，對方顯然知道秘道，一直跟在後麵伺機下手。第一次沒能成功肯定還有下文，千萬不能大意。忽然又有聲音傳來，乃是極為短促的兵刃接觸之聲，兩兄弟明白，常霄開始動手了。兩人向聲音發出的地方靠近，借著月色看得分明，有四條人影圍著常霄，青紗蒙麵，手裏都使長劍，身法飄忽不定，恍如鬼魅。
鍾元心裏不得不佩服，難怪師父推崇，常霄竟然在四名高手圍攻之下穩占上風，四名高手圍攻一人竟然守多攻少。就聽常霄沉聲道：“常某不是憐香惜玉之人，再若不知進退，休怪無情。”鍾元心裏一驚，聽常霄的語氣，這四人竟然是女子，什麽女子能有這樣的身手？動手的四人顯然不會退卻，身形合到一處，合力施出一招，四柄長劍合在一起，光芒大漲，好似電光一般射向常霄。常霄冷哼一聲，身形巧妙一旋，龍鱗寶刀劃出一道美妙的弧線，好似彩虹一般絢麗。就聽一聲巨響，四條人影被震出丈外，站立不穩，坐倒在地。常霄閃電靠近，眼見四人難逃活命，這時山頂傳來洪亮的聲音：“刀下留人。”常霄收刀退後，朗聲笑道：“前輩門人確實了得，女子能有這樣身手難能可貴。”山頂上的人應道：“如果不是女子，恐怕早就喪生在寶刀之下了，上來一會。”常霄對鍾元，鍾海道：“你們就不要上去了，上麵的人非同小可。”鍾元點頭：“莊主放心，我們兄弟明白。”鍾海有些不放心，徒尚如此，其師可想而知，叮囑道：“莊主小心在意。”常霄一笑：“料也無妨。”被常霄擊敗的四名女子手忙腳亂收拾一番奔山頂而去，常霄整衣從山道緩步奔山頂。
山頂上四名女子摘下青紗，竟然是風姿綽約的妙齡美女，常霄心裏吃驚，這四人出手老練，劍法嫻熟，身手極為了得，如此年紀竟然有這等修為，其師肯定是罕見的高人。四人侍立在一側，正中是一名僧人，盤膝打坐，穩如泰山，常霄心裏納悶，僧人怎能收女弟子？無暇多想，抱拳道：“高僧來到聚龍山有何指教？”僧人一揮手，四名女子退開，僧人這才開口：“久聞莊主刀法精絕，深藏不露，今日一見，名不虛傳，老尼欽佩之至。”常霄一愣，原來此人竟然是尼姑，憑自己的眼力竟然會出這麽大的錯實在不應該。當下施禮問道：“前輩哪座名山修行？怎麽稱唿？”老尼答道：“峨嵋南華老尼，受人之托前來會一會莊主。”常霄迴想，好像在什麽地方聽說過這個名字，猛然記起，當初伍青陽談論天下高人，曾經提到過一位南華聖母，內功出神入化，一路梅花步深奧莫測，有移形換影之能，五梅手更是了得。想到這裏問道：“前輩是不是南華聖母？”老尼微笑道：“聖母可不敢當，那是同道知老尼中年入佛門，有子在世，取笑之言。”常霄雖然恭敬，但心裏明白，對方來意不善，不管身份有多尊貴也不能大意。於是問道：“前輩既然是佛門中人，怎能縱容弟子偷襲傷人？”南華聖母搖頭：“莊主錯了，老尼的門人都是尼姑，這四人另有師父。隻因報仇心切，魯莽行事，莊主海涵。”常霄納悶：“在下何時與這四人結仇？”南華聖母笑道：“莊主在大漠斬殺的兩名幽冥劍士乃是這四人的師叔。”常霄這才知道死在自己刀下的兩名劍士的名稱，點頭道：“原來那四人叫幽冥劍士，果然身法詭異，正如其名。”南華聖母頗為詫異，問道：“難道伍青陽不曾把內情告訴你？”常霄忙道：“伍兄知我不願插手江湖紛爭，並未挑明。”
南華聖母乃是當代高人，馬上察覺到常霄跟霧靈山莊之間有隔閡，並不點破，笑道：“莊主確實與眾不同，老尼此來並無惡意，聽說莊主有意挑戰第一劍客，老尼特來試探一下。”常霄心裏明白，把這件事透漏出去的人九成是齊士真。話既然挑明也就沒必要否認，於是慨然道：“不錯，在下確實有意與醉霞道人一較高下，不知前輩識得此人否？”南華聖母猶豫一下迴答：“佛門不打誑語，老尼與醉霞道友頗有來往。”常霄心裏明白了幾分，齊士真一夥的首腦恐怕就是醉霞道人，別人根本沒有力量與霧靈山莊對抗。南華聖母受人之托，遠道前來專為試探常霄的虛實，當然不能隻憑幾句話下結論。看過常霄與四女交手，南華聖母心裏多少有些明白，隻是還要親自試探一下。於是開言道：“見到莊主刀法絕倫，老尼不才領教一二。”常霄自謙道：“前輩過謙了，應該是指教才對。”南華聖母知道常霄言語謙和，一旦出手卻極為果斷，幽冥劍士最擅長伏擊暗殺，卻被他一舉除掉兩名，雖然迴來的人說常霄使用計策誘敵才能得手，但出手一刀顯示的深厚功力足以讓任何人膽寒。南華聖母對此戰頗為看重，從懷裏取出一柄尺許長短劍，緩緩起身微笑道：“莊主留神，老尼要出手了。”常霄點頭：“前輩請便。”南華聖母身形一晃，瞬間失去蹤影。這是梅花步的奧妙之處，瞻之在前，忽而在後。常霄當然要小心戒備，對手是久負盛名的前輩高人，招數神奇，功力精純，一招失手，後果難料。南華聖母貼身出劍，常霄身軀一矮，龍鱗寶刀斜斜劈出，刀光閃爍不定，封住了各個方位。就憑這一刀，南華聖母已經可以斷定，常霄刀法必然經過千錘百煉，收發由心，快慢隨意，乃是一等一的勁敵。兩人一交上手，身形交錯，已經看不出是兩個人，更像是兩隻精靈在打鬥。四名女子緩緩靠近，準備伺機偷襲，可是根本沒有下手的機會，兩人身法快極，分不清誰是誰。南華聖母梅花步按奇門之數，變幻莫測，尋隙即入。可是常霄的刀法綿密之極，風雨不透，沒有一毫空隙。南華聖母找不到合適的機會，心道：我倒要看看你能撐多久，隻要有一絲空隙就給你好看。
常霄心裏佩服南華聖母的身法劍術，並不急於對攻，采取守勢，試探一下對手的虛實。南華聖母仗著梅花步自保有餘，招招搶攻，兵刃撞擊之聲好似雨打芭蕉，不絕於耳。常霄遇到高人，滿懷歡喜之情，這些名門高手都有不凡之處，多了解一分，將來挑戰醉霞道人時就多一分把握。兩人出招迅速，數百招過去，不見緩慢，反而越鬥越快，兵刃撞擊的聲音連在一起，根本分不清。南華聖母存心試探常霄的耐力，真氣不斷貫入手臂，勁力逐步增加。常霄卻一如既往，任憑南華聖母如何變招，總以六合刀法應對。南華聖母久在佛門，胸中沒有殺機，對勝負倒看得很重，無論如何不能輸在後輩手上。常霄更加明白，如果贏不了南華聖母，根本沒資格向醉霞道人挑戰，而且今日之戰情況特殊，一旦落敗，就算南華聖母不下手，那四名女子也不會放過自己，這一戰沒有任何退路。不知不覺千招已過，兩人還是分不出優劣，南華聖母雖然占有先機，卻沒辦法攻進內圈，呈現膠著之勢。常霄試探數次，始終摸不到梅花步的脈絡，難以放手進攻，心裏也佩服對手武功神妙，無懈可擊。兩人鬥到一個時辰，身形逐漸放緩，四名女子認為機會來了，從四麵緩慢靠近，準備圍攻，一舉把常霄刺於劍下。真正的高手耳目靈敏遠勝常人，交手的兩人都察覺到四女的心思，南華聖母心裏焦急，如今雖然招數放緩，並不是說後力不繼，而是尋找機會，發出雷霆萬鈞的一擊。四女如果貿然出手，常霄不可能刀下留情，一旦喪命，自己沒辦法交代。想到這裏心裏一急，搶先發招，一道銀光中宮直入，一分為五，劍光呈現梅花之形，五朵梅花從五個方位穿透刀光。眼看勝負就要見分曉，常霄身形後仰，龍鱗寶刀瞬間換到左手，從另一個方位揮出。南華聖母縱橫江湖多年，從沒見過在關鍵時刻敢於兵刃換手的事，眼見龍鱗寶刀好似銀龍一般到了近前，來不及多想，揮劍招架，借勢彈身退出丈外。
三十六章 推心置腹
四女準備偷襲，交手的兩人卻驟然分開，失去了機會，愣在那裏。南華聖母斥道：“還不退下。”四女怏怏退後，常霄笑道：“她們自己找死，前輩何必多事？你救了她們恐怕也要被埋怨。”南華聖母歎口氣：“這四個人出事老尼沒法向她們的師父交代。”常霄讚道：“前輩梅花步果然神妙，今日大開眼界。”南華聖母搖頭：“你還沒有出全力，這個年紀竟然有這樣修為實在難得。”常霄對四女道：“你們四個出手歹毒，精於潛蹤暗殺，今日如非前輩保全，不可能生離聚龍山。迴去對你們師父說，武林人光明磊落，使用這等卑劣手段早晚自食惡果，落到我手上隻有死路一條。”一名女子不屑道：“就憑你那幾手，根本不配與我師父交手。”常霄冷笑道：“你師父要是有把握殺我早就來了，用不著費這麽多手腳。”說到這裏，心頭猛然掠過一絲陰影，事不宜遲，腳下輕點，身形不動，原地滑開三尺，反手出刀。一道銀光驟然衝出，連南華聖母也覺得意外。隻聽一聲巨響，一條黑色的人影被震開，常霄再不留情，刀光竟然凝成一線，好似流星一般撞出，氣勢如虹，快如閃電。刀光過處，血光崩現，伴隨著一聲慘唿，一條人影飛速遠去，地上多了一隻被斬斷的手，手裏還握著一柄赤紅色的寶劍，與大漠中幽冥劍士的寶劍極為相似。常霄收刀冷笑道：“算你跑得快，留下一隻手便宜你了。”四女花容失色，這柄寶劍再熟悉不過，難道師父真的來了？如果真是師父，怎能被常霄一招斬斷右手？南華聖母心裏有氣，用這等手段偷襲實在有欠光明，隻是常霄適才施展的刀法威力之強實在罕見，不由讚歎道：“莊主這一招威力之強，直追赤靈神的火神刀法。”常霄明白南華聖母不知有人趁機偷襲，含笑道：“前輩謬讚，愧不敢當，奉勸前輩自重，與這等人為伍早晚惹火上身。”南華聖母歎口氣：“話是不錯，可是如今的江湖風氣大壞，各懷鬼胎，如果都與莊主一般磊落，段青霄也就不會退隱了。”
看到常霄危急關頭施展的刀法，南華聖母心裏明白，常霄一直未曾顯露真正的實力，方才這一刀才是本身武功的精華所在，自己萬萬難以抵擋。想到這裏，由衷道：“老尼真是佩服萬俟嵩，他的眼力實在不一般，你確實有資格挑戰第一劍客。”常霄心裏的目標是段青霄，這位奇人才是當今的泰山北鬥，在開封見到段昔雲施展碎月斬時就可以看出，這一招奪天地造化，侵日月玄機，乃是刀法中巔峰之作。段昔雲隻得其形，遠遠未能掌握其中的奧妙。能創出這一招的段青霄已經達到天人合一的境界，自己還有不少差距。當下對南華聖母道：“前輩好自為之，今日之事到此為止，再有人闖山，休怪晚輩刀下無情。”南華聖母點頭：“武林中以武稱雄，老尼藝不如人，沒什麽好說，就此告辭。”轉身欲行，一名女子道：“能不能把寶劍帶走？”南華聖母臉色一沉：“休得多言，連武林規矩都不懂。”四女隻好跟隨南華聖母離開聚龍山。常霄拿起寶劍，把斷手棄掉，迴想方才的情形心有餘悸，沒想到竟然有這樣一位高手潛伏在身邊，那一刻當真是生死懸於一線，稍慢半分性命就沒了。下山與鍾元，鍾海會合，三人迴到大廳，鍾元問明經過唏噓不已，鍾海問道：“大哥所為何來？”鍾元歎口氣：“想不到我們兄弟連女子都比不上，今後如何行走江湖？”常霄勸解道：“你們兄弟不要灰心，這些女子跟死在我刀下的劍士是同門，他們顯然有一套獨特的隱形潛蹤之法，刺殺我的人更精於此道，我也未曾察覺。如果不是靈光一閃，早就被一劍穿心了。講究真實本領，你們兄弟並不差。”鍾元問道：“以後如何應付這批人？”常霄拿起寶劍道：“看寶劍外形，可以推測出他們的武功特點，這些人擅長輕功，軟功，動作快捷，內功另有巧妙，缺點就是劍術死板，隻知一擊奪命，沒什麽變化。這種寶劍破空的聲音細微，但與別的兵刃頗有不同，你們牢牢記住，一旦聽到這種聲音立刻做出反應，隻要避開第一擊就好辦了。”
聽到常霄的見解兩兄弟連連點頭，鍾海問道：“莊主，這一次雖然沒有斬殺來人，卻斷了一隻手，留下一柄寶劍，對方會不會再遣高手上門生事？”常霄搖頭：“應該不會，他們試探我的武功深淺主要是擔心我幫助霧靈山莊，這兩股勢力不相上下，各有所長，如果他們全力對付我就會被另一方找到機會。”鍾元笑道：“就算來了也不怕，南華聖母自承不敵，還有何人敢到聚龍山莊鬧事？”常霄點頭微笑：“隻有醉霞道人，想來他不會輕易露麵。”鍾海叫道：“不管怎麽說，我們兄弟落後太多了，還要加把勁才行。”常霄自然要全力協助兩兄弟，三人針對四名女子的武功研討應對之策。果然不出常霄所料，接連多日風平浪靜，沒有人上門生事。月影公主足月產下一女，粉妝玉琢，眉目清秀，滿月之時擺酒慶賀，家人來報，有一名年輕人前來下書，聲稱有要緊事。常霄問道：“書信何在？”家人迴稟：“來人要親手交給莊主。”常霄心裏納悶，萬仙堂，南海龍王都有專門的信使，大哥段奎的信總是交給家人，這一次來的人會是誰？於是起身到書房等候，吩咐家人把來人帶進來。功夫不大，家人領進一人，正是尹天雷，經過不懈的努力，終於穿透石壁，雖然招數還有缺陷，隻為急於把信交到常霄手裏才匆忙趕來。見麵後常霄看出這個年輕人根底紮實，二目通透，是可造之才，和顏悅色道：“我就是常霄，書信何在？”尹天雷打量一番問道：“閣下真是莊主？聽說聚龍山莊的鐵臂神刀有一口龍鱗寶刀，乃是當今一等利器，可否一觀？”常霄笑道：“你師父沒教過你武林規矩麽？看對方的兵器就是要挑戰的意思。”尹天雷忙道：“在下沒有挑戰的意思，隻是先師信裏有機密大事，不能交與旁人。”常霄問道：“令師怎樣稱唿？”尹天雷答道：“先師自號星河野叟，與各門派沒有任何往來。”
這個名字陌生的很，常霄冥思苦想，沒記得聽說過，心裏納悶，素不相識能有什麽大事？於是笑道：“我不記得會過令師，你是不是投錯地方了？”尹天雷答道：“先師確實不曾會過莊主，不過對莊主極為看重。”常霄點頭：“也罷，拿信來一看便知。”尹天雷猶豫道：“閣下到底是不是常霄。”忽然發覺對麵的人手裏拿著一封書信，正是自己手上的，不由大驚。手上的信被人取走，自己竟然一無所知，轉念一想，這個人一定是常霄，這樣的高手不可能假他人名號。心裏不由歎息，師父的話沒錯，這個人確實莫測高深。常霄仔細看完書信，頗為感動，星河野叟把心腹事全交給自己實在受之有愧。於是打發下人離開，問尹天雷道：“你師父既然把寶藏交給你，為何還要托付給我？”尹天雷答道：“先師怕我年輕識淺，不能好好利用寶藏，也怕走漏風聲，落到別人手裏。”常霄點頭：“如果高震知道寶藏的事一定會全力搶奪，你可不是他的對手。”尹天雷道：“先師讓我向莊主求教，希望莊主收留。”常霄猶豫一下答應：“也好，想來高震短期內不會到火神宮察看。這件事非同小可，你要記住守口如瓶，對我的家人也要防範，不能走漏一點風聲。”尹天雷滿心歡喜答應，能得到這樣高人的指點肯定會大有收獲。常霄把書信收好，安排尹天雷住下，擺酒為尹天雷接風。
因為高震翻臉無情，常霄並未把尹天雷與高震的關係告知鍾元，鍾海，免得產生隔閡，反正尹天雷的兵器與高震截然不同。當晚尹天雷迫不及待請常霄指點，竟然拿出天雷破秘籍，常霄笑道：“你倒真是放心，連秘籍都交給我。”尹天雷頗為自信道：“先師有言，讓我完全信任莊主，而且莊主刀法冠絕天下，不可能希罕天雷破。”常霄輕歎：“令師如此信任實在不敢當，你能把如此龐大的寶藏交給我也是難能可貴。”尹天雷正容道：“這筆寶藏蘊涵著李綱丞相的一番苦心，先師數倍人的忠貞不渝，我豈能據為己有？君子愛財，取之有道，這筆寶藏是屬於天下人的，就算是皇帝也無權動用。”常霄點頭：“難得你通情達理，令師眼光不差。你放心，隻要肯努力，江湖就在你的掌中，要什麽有什麽。我孤身一人闖蕩，這不是什麽都有了。”尹天雷施禮：“後學年輕識淺，還請莊主多多提點。”常霄滿口應承：“就衝你這份信任，我一定盡力，先看看你的武功。”尹天雷大喜，小心取出電光錐，常霄讚道：“果然罕見，這件兵器當世無雙，你有此機緣，千萬要珍惜。”尹天雷小心翼翼施展天雷破，常霄連連點頭：“看來你沒少下苦功，有這樣的成就難能可貴，可是要想在江湖立足還要下十倍百倍的苦功，你要有心裏準備。”尹天雷知道常霄成名的經過，能有今天的成就全憑刻苦，自己得到電光錐和天雷破已經是幸運多了。於是斬釘截鐵道：“莊主放心，再苦再累也無妨。”常霄頗為滿意，吩咐道：“明日你到黑龍潭裏麵練習天雷破，我感覺這路招法應該是在逆流中創出來的。”尹天雷從心裏佩服，常霄隻看一遍就明白關鍵所在，比師父的境界還要高深。深施一禮道：“師父讓我在勁風中琢磨天雷破，莊主一語道破關鍵，佩服。”常霄笑道：“你師父的意思也不錯，不過還是水裏進步更快，不過吃的苦也更多。”
尹天雷迴到房裏，根本睡不著覺，心裏歡喜非常，難怪師父讓自己投奔常霄，原來此人如此慷慨。在水裏練功這個訣竅對於自己來講太重要了，不點破這一層，自己無論怎麽努力也難以成為真正的高手。想到這裏，心裏極為感激，下決心將來一定報答這份恩情。常霄感於尹天雷推心置腹，這樣的人如今可太難得了。向兩個妻子交代一下，騰出手專門指點尹天雷。初次入水，尹天雷感到腳下虛浮，站都站不穩。常霄交代：“下盤乃是習武之人的根基，沒有什麽取巧的地方，你盡量氣貫雙足，適應以後就可以落地生根，巋然不動。”尹天雷深知，這些練功訣竅萬金難求，各門高手諱莫如深，生怕外人知曉，常霄這樣成全實在難得。道謝的話就不說了，尹天雷抓住難得的機會，在常霄指點下苦練基本功，一日至少在水裏六個時辰。苦練數日，發覺常霄教的練功方法往往簡便易行，但效果極好，隻是要比常人多下數倍苦功。尹天雷明白，常霄吃的苦隻有比自己多，沒什麽好說的，隻有悶頭苦練。鍾元，鍾海兄弟看到尹天雷在水裏練功頗為好奇，這樣的方法聞所未聞。於是找常霄詢問，常霄解釋道：“我是看了天雷破秘籍才領悟到這個法門，你們兄弟也可以試試，肯定有好處。”鍾元問道：“莊主為何不嚐試一下？”常霄笑道：“我當然也要體驗一下，不過不是在黑龍潭，你們靜下心體會身周水流的變化，久而久之，可以感知身邊的任何風吹草動。”
於是尹天雷又多了兩個夥伴，三個人互相較勁，交流經驗，進步極快，就是不知道常霄在哪裏練功。烈焰與三個夥伴經常到黑龍潭戲水，見到這三個人，認為是在陪自己玩耍，於是經常跑到三個人中間嬉戲，尹天雷不太適應，找常霄一說，常霄笑道：“這不是正好，黑龍潭的水紋絲不動，你們感覺不到水流的變化，有烈焰一鬧，對你們更加有益。要知道高手相爭，對身周的一切都要小心在意，如果前些時我明白這個道理就不會被人貼近內圈了。”尹天雷點頭：“多謝莊主指點，我明白了。”這就是將心比心，尹天雷拿出天雷破秘籍，常霄才能領悟其中奧妙，轉而指點尹天雷，對雙方都有益。如果尹天雷留個心眼，就不會得到這個法門，常霄喜歡尹天雷正是為此。三個人在黑龍潭苦練，常霄自然不能閑著，舉一反三，水中練功對內功刀法大有好處。常霄嚐試著在各種水流中苦修，頗有收獲，領悟到不少法門，心裏對尹天雷有一份感激，如果不是這個年輕人拿出秘籍，自己不可能有這樣的進步。開始的時候隻在流水中練功，感覺順流逆流的種種變化，後來嚐試著到激流中練功，到後來幹脆到瀑布下，強大的水流如同山嶽一般勢不可擋。常霄受過各種苦楚，根本不在乎，修為不知不覺又邁進了一步。至於尹天雷與鍾氏兄弟，內外功都差火候，每日在黑龍潭苦練六個時辰已經到了極限。這是各人修為所限，沒有別的辦法。尹天雷得到這樣的好機會，當然不肯偷懶，師父對自己寄予厚望，常霄毫不藏私的指點，如果不努力，怎麽對得起這兩位恩人？鍾元，鍾海兄弟也是獲益良多，經過這一番洗練，耳目比從前靈敏許多，腳下落地生根，出招時猶如排山倒海，威不可當。有了這樣的進步，兩兄弟歡喜無限。
三十七章 撥開迷霧
尹天雷在常霄指引下進步神速，而火神宮原來的繼承者高震卻過著另一種日子，每日喝最好的酒，品嚐最好的佳肴，穿最好的衣服，有天下第一美人陪伴，自認為比神仙還快活。不過心裏始終放不下常霄這個心頭大患，雖然戰勝段昔雲，聲名鵲起，可是要挑戰常霄還是沒有把握。高震另有打算，常霄根基之厚實在難以比擬，要想取勝，隻能另想辦法。經過一番努力，果然得到一批珍稀藥材，高震請名醫合藥，每日服食，感覺到渾身真氣加強，丹田鼓脹，心裏大喜，著手苦練烈陽七式，這是戰勝常霄的唯一手段。玉蝴蝶就輕鬆多了，每日使奴喚婢，變著花樣享受。通天堡如今人手不少，已經具備一定的實力，玉蝴蝶總想尋萬仙堂的晦氣，高震卻知道萬俟嵩不是好惹的，萬仙堂勢力龐大，好手眾多，萬俟嵩處置得法，深得各方擁戴，不能輕舉妄動。至於火神宮，父親的囑托早就拋到九霄雲外去了，人生一世，短短數十寒暑，何必自苦？兩夫妻盡情享受，齊士真也在背地裏籌劃，準備挑動高震與常霄爭鬥。這件事要做得滴水不漏，需要動用不少人手。正在準備階段，有人送來一個驚人的消息，南華聖母到聚龍山莊探聽虛實，幽冥劍士之首花夢蝶偷襲，被常霄斬斷右手，丟失了寶劍。花夢蝶早年投入上清宮學藝，無意中得到血影真經，脫離師門苦修多年，武功大成後培養了幽冥劍士，成為江湖中最為強大的暗殺組織。多年來未曾失過手，大漠中損折兩名幽冥劍士還可以說常霄取巧，這一迴傻子都明白，常霄的修為一日千裏，完全可以與第一劍客抗衡。不過還有一個好消息，就是霧靈山莊並未拉攏常霄，還有猜忌之心，齊士真明白，這是名門高手的通病，處處受人尊敬，一旦發覺別人超過自己就不痛快。左思右想，還是要從通天堡下手，常霄雖然拒絕玉蝴蝶，心裏還是有憐惜之意，不會下殺手除掉高震。
此時常霄的分量越來越重，齊士真暗笑伍青陽不知起倒，如果跟常霄推心置腹，以常霄的性情，肯定會全力協助霧靈山莊。可是這位青陽劍客自視過高，容不得別人比自己強，失去了大好的機會。據可靠消息，霧靈山莊的莊主嗔怪常霄放走追風駝，還有向常霄問罪的意思，這樣鼠肚雞腸豈能成事？齊士真抓緊部署，正好一位信使送來一封書信，裏麵有一張藥方，齊士真看過大喜，馬上安排人把藥方交給高震。通天堡有齊士真安插的人，很容易就把藥方轉到高震手裏，而且誇大其詞，說此藥可以最大限度提升功力，激發內在的潛能，邁上一個新台階。高震命人照方子合藥，試了一次，感覺到真氣竟然陡增一倍，毫不費力就能打通全身經脈。這一下可是喜從天降，有了這種藥，戰勝常霄不費吹灰之力。玉蝴蝶跟高震沒有多少感情，隻是互相利用，在聚龍山的時候總聽常霄講，武功沒有取巧之道，更沒有速成之法，隻有腳踏實地才能成為真正的高手。高震用靈藥提升功力肯定不能長久，弄不好還會招來禍事。雖然明白道理，玉蝴蝶卻不想提醒高震，這個人無情無義，連親生父親都不放在心上，一心貪圖享樂。目前雖然對自己百般體貼，一旦發現別的美女，移情別戀，肯定會一腳把自己踢開。基於種種原因，玉蝴蝶非但不提醒高震，反而推波助瀾，百般慫恿。高震一心超過常霄，不考慮後果，雄心勃勃要達成心願。
常霄指點尹天雷苦練天雷破，自己也進步不少，幼女在兩位公主精心嗬護下一天天長大，剛學會走路就滿處跑，嬌聲細語，惹人疼愛。常霄左思右想，給女兒取名素娥，小名蜻蜓，一家人其樂融融。從前聚龍山莊的家人都是齊士真安排的，既然知道齊士真不懷好意，常霄找借口遣散，重新找了幾名忠厚老實的家人。齊士真明白的很，既然常霄已經察覺，就要準備應對之策，派出人手想方設法阻斷聚龍山莊的消息來源。常霄本來就不關心各方勢力的紛爭，除了苦練武功以外就是與家人歡聚，不時到西湖探望大哥段奎，不問江湖事。至於萬仙堂與南海龍王合作的事一直不曾張揚，南海龍王逐漸把生意的重點轉向萬仙堂。萬俟嵩目光長遠，萬仙堂人手眾多，要什麽貨都好辦，雖然還是三條船，數目卻翻了好幾倍。齊士真忙於對付常霄，還要留意霧靈山莊的一舉一動，未曾派人詳查，竟然被蒙在鼓裏。高震功力大增，信心百倍，也不查清楚藥方的來源，一門心思苦練烈陽七式，準備一舉揚威江湖。身邊的人各懷鬼胎，百般奉承，話裏話外慫恿高震，再加上玉蝴蝶的推動，高震終於下了決心挑戰常霄。如同上次挑戰段昔雲一般，高震發出武林貼，地點還在開封龍亭，時間定在六月初一午時。雖然功力大進，終歸心裏不踏實，把日期定在午時就是要施展烈陽七式一舉成功。這個消息很快傳遍江湖，各路高手議論紛紛。常霄自出道以來未嚐落敗，已經成為公認的第一刀客，高震雖然戰勝段昔雲，還是沒法與常霄相比。因此大部分人認為高震必敗，賭場開出的盤口是三博一，高震大為不滿，摩拳擦掌準備一舉擊敗常霄，揚威天下。
既然對方發出武林貼，常霄隻能應戰，開封龍亭又熱鬧起來，各路人物紛紛趕來觀戰。常霄的刀法很多人都沒見過，眾所周知，常霄一直使用六合刀法，這路普通的刀法到了常霄手上竟然具有不可思議的威力，輕鬆擊敗萬俟嵩。眾人都想看看常霄的六合刀法有什麽特異之處，也想看看這位從普通農夫成長為一流高手的傳奇人物。高震還是招搖過市，常霄根本沒把比武放在心上，帶上全家趕奔開封，不像比武，倒好像散心遊玩一般。鍾元，鍾海自然同行，尹天雷也想認識一下師父的獨子，將來難免要打交道。一行人緩慢北行，談笑賞景，極為輕鬆。萬仙堂主萬俟嵩老早趕到開封安排一切，神刀門的鍾萬山和段辛夷也前來觀戰，這些日子段昔雲一直沒有迴去，隻是帶信給父親，說自己平安。段辛夷推測，如果得到消息，兒子八成會到開封觀戰，因此特意前來，或許能與兒子會麵。正如段辛夷所料，段昔雲確實得到了消息，自己敗於高震刀下，從高峰跌到穀底。如今高震挑戰常霄，這個機會不容錯過，無論如何也要觀戰。常霄雖然名頭甚響，卻很少在公開場合亮相，這一次倒要感謝高震提供了機會結識天下英雄。霧靈山莊方麵也派伍青陽前來觀戰，老莊主還在埋怨常霄放走追風駝，不許伍青陽在比武之前與常霄會麵。齊士真也派出了大批人手在開封活動，各大門派都有人前來，這次比武吸引了各方勢力的注意力，開封內外集中了大批懸刀佩劍的江湖人，官府生怕出事，派兵維護場麵，這次比武規模已經遠遠超過上一次。
伍青陽還是喬裝打扮，扮成一個賣扇子的商販轉來轉去，觀察各方人物的動靜。這一迴萬俟嵩安排得極為周到，老早就派人迎接，把常霄一行人接到龍亭旁邊的一座酒樓上。落座後常霄首先引見尹天雷，萬俟嵩頗為讚許：“老弟眼光不差，這個後生大有潛力，是可造之才。”尹天雷謙恭有禮，尊萬俟嵩為前輩。安頓之後萬俟嵩與常霄兩人密談，萬俟嵩挑起大指：“老弟武功一日千裏，老哥哥佩服之極，南華聖母的梅花步巧奪天工，竟然沒能奈何老弟。”常霄笑道：“這件事根本沒在江湖流傳，堂主的耳目果然靈通。既然如此正好請教，當夜一名神秘高手偷襲，我情急之下沒有多想，斬斷那人右手，得到一口寶劍，看樣子是幽冥劍士所用，堂主可有消息？”萬俟嵩搖頭：“這倒沒有聽說，老夫隻知南華聖母夜探聚龍山莊，沒有達到目的。既然老弟得到寶劍，那麽劍身應該有一個青蛇的標記。”常霄迴想一下搖頭：“不是青蛇，應該是一條青龍。”萬俟嵩大吃一驚，起身問道：“老弟沒弄錯？真的是青龍？”常霄納悶，微笑道：“有什麽不對？連蛇與龍我還分不清？”萬俟嵩不敢相信，呐呐道：“想不到，想不到，難道他把寶劍交給旁人？不可能。”常霄問道：“到底何人讓堂主懷疑？”萬俟嵩長歎一聲：“看來不信是不行了，老弟刀法之精實在出乎老夫意料，如果所料不錯，被老弟斷手者乃是幽冥劍士之首，血影劍花夢蝶，此人得到血影真經，劍術別具一格，乃是一等一的高手。”常霄明白，花夢蝶不可能是齊士真一夥的首領，能控製幽冥劍士的隻有醉霞道人，看來自己已經得罪這位第一劍客了。
得知常霄斬斷血影劍花夢蝶右手，萬俟嵩極為震驚，花夢蝶學得血影真經上的浮光掠影身法，培植一批高手專司暗殺之事，沒人能製得住，後來醉霞道人出手才把花夢蝶收服。既然常霄斬落花夢蝶右手，也就說明，常霄完全可以挑戰醉霞道人了。沉思片刻萬俟嵩做出了一個決定，語重心長道：“老弟，你我結識數年，老弟推心置腹，老夫卻不曾和盤托出，實在是有難言之隱，千萬不要見怪。”常霄笑道：“堂主哪裏話來，身為萬仙堂主，統領數萬人馬，當然要小心謹慎。”萬俟嵩點頭：“既然老弟有本事斬斷花夢蝶的右手，老夫可以把底交出來了。幽冥劍士橫行之時，各大門派束手無策，聯名請醉霞道人出山，醉霞道人施展高深劍法三次擒住花夢蝶，花夢蝶心悅誠服，從此後幽冥劍士就被醉霞道人收為己用。幽冥劍士投靠醉霞道人之後收斂許多，不再濫殺，專門替醉霞道人搜尋古劍。霧靈山莊珍藏著曆代流傳的極品古劍，可是莊主武功深不可測，莊內布有奇門陣法，還有一批高手，堅不可摧。幽冥劍士巧取豪奪均未能得手，幾番交手互有傷亡，兩方結下深仇。”常霄這才明白兩股勢力結仇的經過，點頭道：“原來如此，事情說白了極為簡單，為何青陽劍客諱莫如深？”萬俟嵩笑道：“第一劍客不是憑空得來，醉霞道人三次挑戰都被霧靈山莊拒絕，各路同道自然看不起霧靈山莊，青陽劍客不提此事也是有苦衷。”常霄輕歎：“伍兄顧惜顏麵，無可厚非，醉霞道人不知自重，占了一個貪字，劍法必定有缺陷，看來與第一劍客交手的時日不遠了。”萬俟嵩勸解道：“老弟先不要想第一劍客，眼前還有一個高震，據可靠消息，高震聚集了不少珍稀藥物，又尋得一張奇方，功力大進，刀法的威力比一年前至少增加一倍。赤靈神所創的烈陽七式與碎月斬齊名，不能大意。”
提到高震，常霄神色間大顯輕鬆，微笑道：“高震與段昔雲的毛病一樣，心浮氣躁，一朝得勢就忘記了根本，被名利美色迷住了心智，不足為慮。上次見過碎月斬我就明白，那一層境界已經觸手可及，就算赤靈神複生我也不懼，何況高震？”萬俟嵩知道常霄從來不說沒把握的話，如果沒有花夢蝶的事確實難以讓人相信，如今情形不同了，萬俟嵩連連讚歎：“老弟真乃奇才，如果有一天與醉霞道人比武，老夫一定把所有財產押在你身上。”常霄笑道：“堂主言重了，醉霞道人數年前已經達到心劍的境界，我可不敢言勝。”兩位高手推心置腹，縱觀江湖，暢談一夜，直到天明才迴房歇息。南海龍王此番雖然得到消息，卻不曾來，這一戰根本沒有懸念，看不看無所謂。高震和玉蝴蝶還是盛裝大船，數十人伺候，擺足了堡主的架子。鍾元，鍾海與尹天雷知道常霄必勝，此番出門就當是遊玩，三人帶著四匹寶馬到水裏玩耍。有人看到常霄一行的態度，推測出高震沒有取勝的機會，再加上萬俟嵩押下一筆巨資，盤口已經到了六博一，形勢一邊倒，高震明顯處於下風。得到消息高震極不服氣，六博一，自己跟常霄的差距也太大了。玉蝴蝶百般勸解，越是在劣勢下取勝影響越大，對通天堡越有好處。高震始終咽不下這口氣，吩咐人拿出一筆錢押下去，顯示自己取勝的決心。齊士真一方推波助瀾，明知高震沒有機會，隻是想進一步了解常霄的武功。花夢蝶一招斷腕，這個消息連醉霞道人也覺得震驚，感到自己的地位受到了威脅，安排這次比武就是要親眼看一看常霄的武功修為。不過齊士真也不知道醉霞道人會以什麽樣的身份前來，隻知道醉霞道人極為重視常霄，放下手邊的所有事務。這可是十年未曾有過的大事，足見常霄的分量。表麵上隻是兩個人比武，背地裏卻有各方勢力明爭暗鬥，不管比武結果如何，這幾股勢力都把注意力集中在這裏。伍青陽有丐幫傳遞消息，嚴密關注齊士真一方的動靜，比武的雙方都已經到了，開封城熱鬧非凡。伍青陽住在一個不起眼的車馬店，吃完早飯正要出門，忽然一輛馬車進來，趕車的老漢進門時眼神一掃，伍青陽一愣，這個人竟然是金蟾長老。
三十八章 高手聚會
伍青陽明白，金蟾長老沒有大事不會與自己照麵，既然來到開封，肯定是有大事發生。兩人眼神一對，彼此會意，到伍青陽的房間碰頭。金蟾長老笑道：“沒想到我會來吧？”伍青陽點頭：“長老既然露麵，肯定有大事。”金蟾長老點頭：“不錯，醉霞道人出山了。”伍青陽一驚，忙問：“是不是要攻打霧靈山莊？”金蟾長老搖頭：“如果霧靈山莊有事老夫就不會出現在這裏了，醉霞道人就在此地。”伍青陽納悶道：“他來這裏做什麽？”金蟾長老歎口氣：“我們都犯了錯，小瞧常霄了，醉霞道人八成是來探聽常霄的武功。”伍青陽頗為懷疑，納悶道：“常霄的刀法確實不錯，可是遠沒到驚動醉霞道人的地步。”金蟾長老搖頭：“你有所不知，齊士真對這次比武極為重視，也可以說這次比武就是他一手促成的。高震得到的藥方肯定出自醉霞道人，他們急於讓高震挑戰一定是出了什麽大事，你最好盡快見一見常霄，問清楚其中原委。”伍青陽為難道：“可是家父還在生常霄的氣。”金蟾長老笑道：“你還不知道你父親的脾氣，不是我褒貶，你父親確實沒理由責怪常霄，他與幽冥劍士發生衝突本意是要援助你父親，為了一個素不相識的人不惜麵對四名高手，這份熱心遠遠比追風駝珍貴。”伍青陽點頭：“常霄這個人最大的長處就是古道熱腸，寬以待人，既然驚動了醉霞道人，肯定發生了不尋常的大事，長老寬坐，我馬上找常霄談一談。”金蟾長老叮囑道：“照目前情形，常霄已經知道霧靈山莊和幽冥劍士的詳情，用不著再隱瞞，跟這個人打交道最好的辦法就是開誠布公，推心置腹。”伍青陽對金蟾長老極為尊重，連聲答應，收拾一番來找常霄。
比武日期臨近，常霄仍然若無其事，自己已經接近頂峰，高震還在半山腰，而且走錯了路，沒必要擔心。正與萬俟嵩品茶，下人來報，青陽劍客來訪。常霄一愣，伍青陽極少公開亮相，這次一反常態應該有事。無暇多想，連忙迎接，萬俟嵩拿不定主意，弄不清伍青陽願不願意跟自己會麵，就留在樓上。常霄下樓迎接，發覺伍青陽換了裝束，穿著緊身衣，頭帶英雄巾，肋下佩劍，頗顯英武。常霄抱拳道：“伍兄大駕光臨，必有要事，樓上請。”伍青陽笑道：“老弟修為一日千裏，我是趕不上了。”常霄搖頭：“伍兄玩笑了。”兩人攜手登樓，萬俟嵩預先迴避了。兩人落座，有人端上茶來，伍青陽開門見山：“老弟，你知不知道醉霞道人出山前來觀看你比武？”常霄一愣，隨即釋然：“雖然沒得到消息，也可以推測出來。”伍青陽聽出話裏有話，繼續問道：“老弟做了什麽事驚動醉霞道人？”常霄笑道：“南華聖母夜探聚龍山莊，與我交手，有一名神秘高手偷襲，被我斬斷右手，留下一柄寶劍。本來我以為是幽冥劍士，萬俟堂主卻說是什麽血影劍花夢蝶，如果真是這個人，醉霞道人出山就在情理之中。”伍青陽簡直不敢相信自己的耳朵，無影劍花夢蝶，那可是僅次於醉霞道人的一流高手，尤其是浮光掠影身法，沒有任何先兆欺進身邊，防不勝防，難道說常霄真的有這樣的本事？經過思量終於確定，常霄的話可信，花夢蝶斷腕，醉霞道人出山就是必然了。一霎時想到了許多事，找不到頭緒，半晌無語。
常霄明白伍青陽對這件事難以置信，微笑解釋道：“伍兄不要見怪，我們初次會麵，伍兄多方指點。從那以後我一直沒有顯露過真正的實力，經過百濟大師的指點，我的刀法確實進步不少，否則也不敢麵對兩名幽冥劍士。”伍青陽理清思路道：“老弟的話我相信，可是最好能證實一下，花夢蝶是醉霞道人的得力助手，出了這麽大的事應該有些大舉措，照常理醉霞道人應該馬上出頭為花夢蝶報仇才是。”常霄一笑：“本來我也不知道來人是花夢蝶，是萬俟堂主聽說寶劍上有青龍之形，這才斷定。”伍青陽當然知道幽冥劍客的標記，武林高手，兵器就是第二生命，死也不能放手，既然寶劍上是青龍之形，完全可以確定花夢蝶的身份。一時又驚又喜，讚道：“想不到老弟竟然有這樣的手段，還是萬俟堂主看得準。事到如今，想必老弟已經知道霧靈山莊的事，我也不再隱瞞。醉霞道人確實劍術無敵，家父自知不敵，三次拒絕挑戰，霧靈山莊不齒於武林，所以我一直不曾挑明。”常霄點頭：“伍兄的苦衷我明白，從來沒有責怪的意思。”伍青陽大為放心，輕歎道：“老弟傲骨英風，想必對家父有些看法。身為劍客，就算死也不能低頭，拒絕挑戰確實不光彩。”常霄搖頭：“匹夫之勇隻能徒送性命，真正的高手不止要有高深的武功，還要有智謀，接受挑戰，慷慨赴死固然悲壯，卻於事無補。令尊忍辱負重，保住霧靈山莊，還跟醉霞道人抗衡多年，這比接受挑戰難多了。”伍青陽想不到常霄會說出這樣的話，喜道：“如果家父聽到這樣的話，一定視老弟為摯友。”常霄正容道：“其實我也是這樣做的，新婚的妻子紅杏出牆，我輕鬆放過，不知有多少人說我軟骨頭。後來解散聚龍幫更是被江湖人傳為笑談，說我有始無終，轟轟烈烈打敗萬仙堂，卻把到手的成績一筆勾銷。可是如果我殺了丁香，驅除異己，把聚龍幫占為己有，江南的綠林道會是何等模樣？所謂退一步海闊天空，何必在風口浪尖打滾？”
聽到這一番話，伍青陽心服口服，點頭道：“老弟的武功，見識遠在我之上，看來今後要向老弟學了。”常霄笑道：“伍兄過謙了，不管今後發生什麽事，我始終牢記伍兄的救命之恩，提點之情。可以這麽說，沒有伍兄就沒有我的今天，隻要伍兄有事，常某赴湯蹈火，萬死不辭。”這一番話發自肺腑，伍青陽頗為感動，自己當初看不慣四大名門的做法出頭救下常霄，本來沒打算得到什麽好處。如今常霄的武功直追第一劍客，如果真心相助，霧靈山莊的實力大大邁進一步，再加上醉霞道人的手下受到重創，此消彼長，用不了多久就能占到上風。想到這裏不由心花怒放，金蟾長老的話沒錯，跟常霄打交道，推心置腹是最好的辦法。兩人談得投機，忽然一股香氣傳來，常霄務農出身，馬上明白是烤苞米，登時勾起童年的迴憶，眉頭一展笑道：“很久沒吃烤苞米了，不知何人提醒，伍兄如果有興趣，我們一道大吃一頓如何？”伍青陽經常裝扮成各種人物，在野外露宿極為平常，烤苞米的滋味並不陌生。當下笑道：“難得老弟有這個興致，我也很久沒吃這農人的美味了。”常霄剛要找人，萬俟嵩進門笑道：“不知尹天雷從哪裏弄來苞米，在外麵生火烤著吃，搞得樓上樓下的人不想山珍海味，都想嚐個新鮮。”常霄點頭：“原來是天雷，我也想大吃一頓烤苞米，麻煩堂主準備一下。”萬俟嵩馬上安排，尹天雷聽說常霄要吃烤苞米，特意上樓來稟道：“莊主，在酒樓上吃烤苞米不合適，還是下樓大家一起圍坐火堆，邊烤邊吃，談笑喝酒才更有味道。”常霄點頭：“不錯，親手烤的更好吃，我這就下樓。”起身與伍青陽一道下樓，此時萬俟嵩已經派人搜尋苞米，很快送來，萬俟嵩與同來的四名弟子加入，尹天雷和鍾元，鍾海自然少不了，加上常霄，伍青陽，這一群武林高手圍坐在樹下吃烤苞米，過往的人都覺得新鮮。
伍青陽與萬俟嵩沒有來往，因為常霄的關係坐到了一起，兩人代表了兩股勢力，一言一行都要謹慎。不過有常霄在，大家都沒什麽壓力，與普通農人沒什麽差別。有人送來幾壇美酒，尹天雷一皺眉：“吃烤苞米隻能配五十文一壇的酒，這樣的酒吃不出滋味。”萬俟嵩馬上命人換過，這樣的酒常霄也喝過，當初在家務農，能喝這樣的酒就算享受了。眾人放下所有心事邊吃邊談，其樂融融。不講身份高低，不論武功深淺，也不分年紀大小，大家席地而坐，這樣的氣氛很容易拉近感情。感觸最深的就是伍青陽和萬俟嵩，這兩個人身份特殊，平時跟任何人交往都要多加小心，從來沒有這樣的經曆。萬俟嵩歎道：“老夫開創萬仙堂，勞神費力，別人看著挺風光，其實辛苦的很，每時每刻都要小心。想不到烤苞米竟然讓老夫得到前所未有的享受。”伍青陽頗為讚同：“堂主之言極是，身在江湖，明槍暗箭防不勝防，難得有這樣的機會。”常霄笑道：“你們背的包袱太重，又放不下來，偶然輕鬆一迴就覺得暢快之極。其實放下包袱，將心神融入天地之中才是真正的自在。”伍青陽讚歎道：“難怪老弟武功進步神速，這個道理大多數人都明白，可是真正做到的少之又少，老弟將來不可限量。”萬俟嵩輕歎：“每個人都有包袱，不管多沉重都不舍得放下來。常老弟能跳出這個圈子，恐怕醉霞道人也要遜色一籌。”常霄自己明白，當初在生死邊緣徘徊的經曆讓自己對所有事物的看法都變了樣，這才能從容麵對一切難題，輕鬆化解。
眾人飲酒暢談，尹天雷發覺，常霄烤的苞米比自己烤的還要好，頗為納悶，問道：“莊主烤的方法跟我沒什麽分別，為何比我烤的好吃？”常霄解釋道：“說來簡單，你我手法一樣，隻不過我比你用心。好比大戶人家門口的石獅子，有的死氣沉沉，比普通石頭強不了多少。有的卻威風凜凜，好似有生命一般，這就是匠人用心的緣故。萬事一理，你要多加體會。”在座的都是武林高手，聽到這番話，當然明白其中的含義，練武何嚐不是一樣。萬俟嵩歎道：“跟老弟在一起果然長見識。”伍青陽調侃道：“既然老弟烤的苞米最好吃，我們都想嚐一嚐，能吃到鐵臂神刀親手烤的苞米極為難得。”鍾元馬上附和道：“不錯，莊主辛苦一些，我們都嚐嚐，就算皇帝老子也沒這個福氣。”眾人起哄，常霄笑道：“好說，其實我也是普通人，不比誰強什麽。”專心烤苞米，一個人烤，九個人等著當然跟不上，不過沒人著急，這樣的機會實在難得，為了吃到常霄親手烤的苞米，等多久都值。這時一名老漢推著一車苞米走來，伍青陽認出是金蟾長老，心裏暗笑：這位老人家的饞蟲也被勾出來了。隻見金蟾長老一身農人裝束，近前開言：“老夫侍弄莊稼多年，烤的苞米沒有人比得上，今日聞到香氣，就知道遇到了高人，能否跟老朽比試一番？”常霄一眼看出金蟾長老不是普通人，微笑道：“難得遇到對手，老伯帶來苞米，顯然是有心人，正要領教一下。”金蟾長老告罪入座，專心致誌烤苞米，讓其他人品嚐，果然比尹天雷烤的更有滋味。常霄遞過一根苞米道：“老伯嚐一嚐，我可有些不舍得吃。”金蟾長老修為高深，當然明白常霄的意思，雖然是簡單的烤苞米，卻是常霄精心製成。於是點頭道：“老朽也不舍得吃自己烤的苞米，你我互相品嚐。”吃過常霄烤的苞米，金蟾長老一挑大指：“強中更有強中手，老朽心服口服。”常霄品嚐金蟾長老烤的苞米，心裏對金蟾長老多了一分了解，此老深的個中三昧，乃是罕見的高人。
這些人高談闊論，品嚐美食，饞壞了一個人，就是專程趕來觀戰的神刀門主段昔雲。此番段昔雲喬裝進入開封，本來不打算露麵，在一個小客棧住下，隻等觀看比武。因為有不少人下了注在常霄身上，對常霄的一舉一動極為關心，聽說常霄與不少人坐在一起烤苞米，信心大增，這樣的心態顯然有必勝的把握。段昔雲聽到旁人的議論心裏一動，當初自己在深山迷路，遇到一名青年烤苞米，那種滋味畢生難忘。從那以後，雖然品嚐過多次，卻再也比不上青年烤的滋味好。想到這裏，起身離開客棧，循著香味尋來。遠遠看見十餘人圍坐，談笑風生。常霄和萬俟嵩都認得，鍾元，鍾海也見過，別人就認不清了，猶豫半晌，不好意思近前。後來見到一名老漢加入，就有些忍不住，在座的有不少人武功不及自己，連一個推車的老漢都可以加入，自己應該不會被拒絕。遊曆多時，如今段昔雲已經很像獵戶，跟從前判若兩人，誰也認不出這就是當初在這裏比武的神刀門主。左思右想，段昔雲下了決心，整衣近前施禮，萬俟嵩未曾留意，常霄一眼認出，展顏笑道：“昔雲，想不到你也來了，過來坐，嚐一嚐我烤的苞米。”段昔雲忙道：“這個機會實在難得，正要品嚐莊主的手藝。”萬俟嵩見到段昔雲也甚為歡喜，叫道：“昔雲過來，莊主烤的苞米堪稱極品美味，快來嚐嚐。”段昔雲見過師伯，就在萬俟嵩身邊落座。尹天雷認識的人不多，一眼看出段昔雲就是山中迷路的獵戶，按照原先的脾氣，尹天雷不會打招唿。跟常霄相處一段，尹天雷的心境發生了變化，如果不是這個人迷路，自己還沒機會遇到恩師。於是笑道：“看來閣下與烤苞米有緣，又見麵了，還認得在下麽？”段昔雲一愣，這個人雖然麵熟卻想不起來。
三十九章 離奇比武
尹天雷經過磨練，與從前大不相同，再加上換了裝束，段昔雲認不出，問道：“閣下何時與我會麵？恕我眼拙，一時記不起來。”尹天雷一指烤苞米：“記不得人總應該記得烤苞米，閣下第一次吃烤苞米的情形還記得麽？”段昔雲猛醒，連忙起身施禮：“原來是你，失禮失禮，初次會麵時在下不明事理，衝撞小哥，後悔莫及。”尹天雷發覺段昔雲言語謙和，與當初大不相同，暗暗點頭，微笑道：“一頓烤苞米值不了百八十文，不必掛在心上。今日莊主的手藝勝我百倍，快來品嚐。”常霄見這兩人相識，也不細問，笑道：“想不到你們兩個還是舊識，難得有緣會麵，以後要多親多近。”段昔雲根本想不到尹天雷會在這裏出現，百思不得其解，眾人麵前不好多問，準備等吃完後再細問。段昔雲加入，自然增加不少話題，眾人談天說地，暢所欲言。尤以金蟾長老見聞最博，誰也問不住。常霄知道這位老者修為精湛，與大漠中遇到的老者不相伯仲，於是問道：“老伯對第一劍客知道多少？”金蟾長老一笑：“醉霞道人製服血影劍花夢蝶，老夫就在現場。”常霄來了興趣，問道：“醉霞道人享譽多年，劍術有何出奇之處？”金蟾長老歎口氣：“棋差一招，束手束腳，醉霞道人天資過人，又得到高人垂青，早已經過了身劍合一的門檻。不出劍則已，一出劍就好似怒海狂濤，勢不可擋，老夫自愧不如。”常霄心裏明白，這樣的劍術跟自己的刀法接近，可以說各有千秋。醉霞道人數年前已經到了這一層境界，如今到了何等地步不得而知。又問：“醉霞道人修習劍術與其他人有何不同？”金蟾長老一笑：“其實他吃的苦不比別人多多少，各路高手誰也不曾懈怠。之所以比不上是受了天資所限，好比一個人的高矮，人家比你長得高，長得快，生氣也沒有用。”常霄心裏有了底，第一劍客已經觸手可及。
眾人飲酒談笑，飽餐烤苞米，竟然沒有一句話提到高震。消息傳到高震耳朵裏，高震頗為氣憤，比武在即，常霄竟然與一些不相幹的人烤苞米，顯然不把自己放在眼裏。忽然傳來一股香氣，高震聞出是烤苞米的味道，心裏納悶，難道常霄烤苞米的香味傳過來了？不可能。派人打聽得知，原來常霄，萬俟嵩等人烤苞米，影響到全城的百姓。先是前來觀戰的江湖人紛紛效仿，接著全城的百姓也開始生火烤苞米，酒樓基本沒生意，全城都彌漫著烤苞米的香味。高震更是生氣，看著麵前的美酒佳肴無心品嚐。玉蝴蝶進來笑道：“常霄真是土包子，吃這等粗劣之食，我們一杯酒就夠買百斤苞米。”高震找到了平衡，點頭笑道：“賢妻言之有理，常霄務農出身，沒見過大世麵，我們不用理他。”兩人共同進食，話雖說得好聽，高震心底也希望與一幹高手圍坐談心，拋開所有江湖恩怨，吃什麽無所謂。心裏羨慕，這美酒佳肴就吃不出往日的滋味，感覺還不如烤苞米可口。玉蝴蝶享受慣了，根本體會不到高震的心理，見高震神色不對問道：“怎麽了？難道你也想吃烤苞米？”高震歎口氣，搖頭不語。自己不是想吃烤苞米，而是羨慕一幹高手圍坐談心的氣氛。這些事玉蝴蝶是不會明白的，說也無用。相比之下，比武已經顯得不那麽重要了，如果可以跟常霄，萬俟嵩等人一起烤苞米，自己寧願放棄比武。正在胡思亂想，手下人稟報，一名年輕人求見，口稱是高震的師弟。高震一愣，自己根本沒有師弟，轉念一想，或許父親另收了徒弟，吩咐人帶進來。
來人正是尹天雷，進門抱拳道：“師兄，小弟尹天雷拜見。”高震問道：“你是何人門下？”尹天雷答道：“先師自號星河野叟。”高震一驚：“家父去世了麽？”尹天雷答道：“不錯，是小弟親手安置的。”高震半晌無語，捫心自問，自己確實對不起父親多年的教誨。心裏不是滋味，點頭道：“坐下說話。”尹天雷落座，玉蝴蝶笑道：“師兄弟見麵應該慶祝才是，你們喝一杯酒。”尹天雷第一次見到玉蝴蝶，心裏讚歎不已，如果換做自己，恐怕也難以抵擋這絕代佳人。玉蝴蝶端過酒來，尹天雷迴過神，忙道：“師兄見諒，小弟是奉命請師兄前去進餐。”高震一愣，問道：“什麽人讓你來的？”尹天雷解釋：“師兄不知，先師臨終命我到聚龍山莊投奔，我一直在莊主身邊，這次來就是莊主的意思。莊主說，難得各路高手齊集開封，準備做徹夜長談，讓我問問師兄願不願參加。”高震大感意外，問道：“真是常霄讓你來的？”尹天雷笑道：“這樣事何必作假？”高震馬上起身道：“我們一道去。”當下不顧玉蝴蝶，徑直與尹天雷離開。玉蝴蝶頗為納悶，比武在即，高震怎能跟對手一道進餐？女人永遠理解不了男人真正的內心世界。高震把比武拋在腦後，快步如飛，與尹天雷來找常霄。大樹下極為熱鬧，來到近前，高震有些猶豫，聽常霄的聲音道：“高兄賞臉，難得之至，過來坐。”高震臉一紅，低頭來到常霄身邊。段昔雲見到高震，神色一變。常霄正色道：“昔雲，你的毛病就是拿得起，放不下，心裏沒有勝負的包袱才能更進一步。”段昔雲點頭。高震告罪入座，向常霄道：“莊主不計前嫌，高某感激不盡。”常霄笑道：“今日在座的都是普通農人，沒有什麽莊主，也不是武林人，他們都等著吃我烤的苞米，你可不能特殊。”高震心裏感激，能接納自己足見常霄的心胸廣闊。
即將比武的雙方竟然坐到一起，這可是江湖中前所未有的奇聞，下注的人心裏都沒了底，這一戰到底還能不能如期進行？如果打不起來就掃興了。常霄可不管這些，如果段昔雲不來，就不會把高震叫來，段昔雲落敗之後一直解不開心結，把高震叫來主要是讓段昔雲邁過這一關，另外也試探一下高震是不是完全沉迷於名利之中。既然高震趕來就說明這個人還是有男子漢的血性，衝星河野叟的麵子，不能讓他沉淪下去。萬俟嵩，伍青陽，連同金蟾長老都佩服常霄的安排，除了常霄，沒有任何人能做到這一步。高震跟大家一起等常霄的烤苞米，喝著五十文一壇的劣酒，感覺比山珍海味強多了。心裏感慨萬分，榮華富貴原來沒有那麽誘人，這才是真正的美味。金蟾長老心裏讚歎：常霄沒有江湖習氣，那份胸襟值得所有人敬佩，醉霞道人過於執著，恐怕要遜一籌。十餘名高手拋開所有恩怨，盡情談笑，這是百年來未曾有過的奇事，前來觀戰的江湖人互相傳揚，摸不清常霄的意圖。此番聚會，主角當然是常霄，金蟾長老不曾暴露身份，他烤的苞米都是常霄和伍青陽品嚐，大多數人都等著吃常霄烤的苞米，將來到了哪裏都可以拍胸脯說，自己吃過鐵臂神刀親手烤的苞米，那可風光之極。眾人興致高昂，沒有一個關心時間，高震更是把比武的事都拋到一邊。這一場聚會從日中開始，持續到第二日上午。段昔雲早把當初落敗的事拋開，高震也不想比武的事，伍青陽，金蟾長老也把江湖紛爭放到一邊。眼看接近日中，四麵趕來不少觀戰的人。常霄笑對高震道：“高兄，今日是你我比武的正日子，那麽多人下了賭注，我們不能讓大家掃興。”高震點頭：“不錯，我費了那麽多辛苦要超過你，當然要試一試。”兩人長身而起，飄身落到水麵上的竹排，對麵而立，四麵響起歡唿聲，終於要比武了。
高震穩住心神，這時已經沒有任何壓力，胸中沒有勝負的觀念，這是受了常霄的影響。常霄微笑道：“高兄留神，今日我要展示六合刀法的另一麵。”高震點頭：“莊主盡管施為，我也要展示烈陽七式。”常霄搖頭：“恐怕沒有機會。”緩慢邁出一步，高震剛要前行，忽然覺得寒氣逼人，一團刀光當頭落下。大吃一驚，常霄出刀竟然快到不可思議。無暇多想，連忙側身出刀準備招架，火神刀出鞘，忽然發覺常霄仍然立在原地，高震心裏明白，這樣的身手遠非自己能企及。於是歎道：“莊主神技，歎為觀止，高某甘拜下風。”常霄笑道：“方才是我占得先機，算不得數，這一迴你先出刀。那麽多人觀戰，總不能一招就罷手。”高震點頭：“恭敬不如從命。”身形一轉，飛身躍起，準備施展烈陽七式。向下一看，卻發覺竹排上空無一人，根本不見常霄的影子。沒有目標，招式自然發不出去，心裏猶疑不定，刀光護身，輕飄飄落下。忽然聽到四麵觀戰的人一片嘩然，高震納悶，聽玉蝴蝶的聲音叫道：“他在你身後。”高震一驚，閃電轉身，根本沒有人，心裏納悶，玉蝴蝶焦急道：“他還在你身後。”高震也是一流高手，卻感覺不到身邊有人，如果常霄真的在自己身後，那可太可怕了。當下不假思索，火神刀直奔身後，麵朝前方，反手連出一十八刀。四下裏喝彩聲不斷，段昔雲心裏歎服，高震的刀法確實比自己強一大塊，輸了沒什麽好抱怨的。
眾人雖然為高震的刀法喝彩，卻也驚歎於常霄的武功，無論高震怎麽出刀，常霄一直緊貼在高震的後背，如影隨形。高震嚐試了數次，如今已經不是求勝，而是要爭取麵對常霄，可是這個願望也難以達成。腦筋一轉，常霄武功再高，也不能站在水麵上，於是彈身後退，雙足落在竹排的邊緣，心道：這一迴你總要轉到前麵來了。正想著忽然覺得脖子一涼，連忙迴頭，再轉迴來，發現常霄還是立在原地。高震心服口服，收刀施禮：“井底之蛙不知天高地厚，甘拜下風。”常霄指點道：“高兄雖然服食靈藥，卻不曾有明顯的進步，這一門身法我沒學多久，卻能取得奇效可見高兄走錯了路。”高震明白，點頭道：“莊主金石良言，高某記下了。”常霄深為滿意，一指岸邊大樹道：“你牢記這次聚會，對你的將來大有好處。”高震施禮：“莊主美意高某銘感肺腑，告辭。”飛身迴到自己的船頭。四下裏歡唿聲不斷，常霄徑直迴到樹下，萬俟嵩歎道：“老弟此番比武著實讓老夫大開眼界。”金蟾長老與幽冥劍士打過交道，知道常霄是用浮光掠影身法輕鬆獲勝，心裏佩服，隻見過兩次就能施展，常霄確實是罕見的奇才。鍾元過來問道：“莊主這一門身法神乎其神，為何從不曾顯露？”常霄一笑：“這路身法是臨時學的，與高震交手可以占得先機，遇到真正的高人決不能冒險。那個花夢蝶就是低估了我的刀法才吃了大虧，真正交手，勝負難料。”伍青陽心裏明白，自己與常霄的差距越來越大，恐怕自己的父親也要遜色。由衷道：“老弟完全可以挑戰第一劍客。”常霄搖頭：“醉霞道人如今誤入歧途，劍術大打折扣，我要等他過了這一關，達到忘我之境再交手。”金蟾長老歎道：“莊主才是真正的武者，老夫不及。”
消息飛快傳開，最受關注的竟然不是勝負，而是那一場聚會，各路人物議論紛紛，常霄的名字成了各地江湖人的口頭禪。比武過後，伍青陽與金蟾長老先後告辭，段昔雲也準備離開，特意問一下尹天雷的事。尹天雷把經過一講，段昔雲這才明白。常霄把兩人叫到近前，段昔雲問道：“莊主有何指教？”常霄叮囑：“你應該迴到神刀門，擔起門主的責任，比武落敗並不丟人，趙雲百戰百勝，在後人心目中卻不及武聖關公，這裏麵的道理相信你會明白。”段昔雲深施一禮：“多謝莊主百般成全。”常霄點頭：“以你的資質應該有所成就，希望能看到真正的碎月斬重現江湖。”段昔雲信心百倍：“莊主放心，神刀門決不能毀在我手裏。”轉身離去。常霄又把尹天雷叫過來吩咐道：“天雷，你應該到通天堡協助高震，他的身邊危機四伏，沒有一個貼心人。”尹天雷把常霄奉若神明，連聲答應。常霄點頭：“你的秉性我清楚，誤不了事。到了通天堡要記住，不到萬不得已，不要顯露武功，小心探查高震身邊的人。另外我讓黑馬跟著你，遇到強敵可以一走了之，不要做意氣之爭。寶藏的事暫時不要提，時機成熟再講不遲。”尹天雷一心報答星河野叟的恩情，滿口答應。常霄深為滿意，特意找黑馬商量，黑馬跟尹天雷相處融洽，與夥伴道別，跟尹天雷一道離開。萬俟嵩見到常霄如此處置更加心服，從始至終，常霄就沒為自己考慮過，這樣的品性太難得了。比武過後，常霄的聲望直線上升，尤其是召集段昔雲和高震同座吃酒，為兩個人打開心結一事深得人心。諸事完畢，常霄準備離開，月影公主還在埋怨沒見到南海龍王，常霄笑道：“老龍王不後悔錯過比武，一定後悔沒參加聚會，以後見麵一定會提起。”鍾元插話：“不錯，再想吃到莊主親手烤的苞米恐怕沒機會了。”鍾海抹嘴道：“莊主的手藝確實一流，一想起來我就流口水。”
四十章 勢在必得
尹天雷習武時間並不長，但根底紮實，遇到的星河野叟本來就是隱逸高人，再經過常霄精心指點，本身的修為很是了得。隻不過尹天雷有自知之明，將來的路還很長，要學的還很多，看過常霄與高震比武，已經可以體會到常霄的武功，自己這點本事實在不值一提，要想立足江湖還要下百倍的苦功。如果不是高震處境不妙，尹天雷不會急於趕奔通天堡，衝恩師的麵子，無論如何也要助高震一臂之力。黑馬行動如飛，很快趕上高震的船，高震此番比武雖然落敗，卻收獲了很多，正在興高采烈品嚐烤苞米，迴味聚會的場景。聽說尹天雷尋來大喜，馬上吩咐人接師弟上船。兩人見麵，高震笑道：“本來打算邀師弟到通天堡，可是知道師弟習武時日不長，留在莊主身邊才好練功。想不到師弟竟然追來了，是不是莊主有事交代？”當著外人，尹天雷不能把常霄的話和盤托出，展顏道：“莊主讓我到師兄身邊領會一下本門的武功。”高震登時明白，尹天雷學的電光錐跟自己完全不同路，說領會本門武功肯定是借口，於是點頭道：“師弟隨我來，我把秘籍拿給你看。”兩人前後進入一間密室，高震問道：“師弟，莊主有什麽交代？”尹天雷暗暗佩服高震腦筋轉得快，一句話就猜出有事。於是鄭重道：“師兄，莊主有話，通天堡危機四伏，師兄身邊沒有一個貼心人。”高震一直未曾留心身邊的事，神色一變：“此話當真？”尹天雷道：“我習武時日太短，如果不是師兄處境危險，莊主不會讓我離開。”高震對常霄的話頗為信服，這個人的熱心發自肺腑，沒有一點虛假。沉思片刻道：“莊主的意思是說通天堡沒有一個可信的人，看來我是坐在火爐上。師弟武功到了何等地步？”尹天雷自然不能隱瞞，答道：“天雷破已經頗為嫻熟，電光錐圓熟如意。”高震點頭：“想不到你這麽短的時間就取得如此成就，莊主真乃神人。”
一直把常霄視為大敵的高震竟然稱讚常霄，尹天雷也覺得意外，在聚龍山莊的日子，聽鍾元，鍾海提起過高震忘恩負義，翻臉無情。可是看高震的表現還是有武者的豪情，比武之際，全力相搏，發覺武功差距馬上認輸，決不拖泥帶水。高震自己明白，如果沒有參加聚會，自己不會有這麽大的轉變。那一刻真正體會到習武的樂趣，男子漢的豪情，連玉蝴蝶的絕世姿容都有些黯然失色。尹天雷道：“師兄，臨行時莊主特別交代，江湖中兩股強大的勢力即將全麵交鋒，凡事小心。”高震問道：“是不是萬仙堂和通天堡？”尹天雷搖頭：“師兄不知，莊主口中的強大勢力一直不曾公開，一股是霧靈山莊，這一批高手很少行走江湖，不過有丐幫全力支持，實力之雄厚遠非萬仙堂可比。另一股勢力以第一劍客醉霞道人為首，幽冥劍士為主要力量，還有一些名門高手支持，南華聖母就是其中之一。”高震大為吃驚，這些事情聞所未聞。不由歎道：“看來我與莊主的差距不止在武功上，這麽重大的事竟然沒有聽到一點風聲。”尹天雷點頭：“據說幽冥劍士精於潛行暗殺之術，莊主曾經斬殺兩名幽冥劍士，比武時用的身法就是從他們身上學來的。”高震迴想比武的經過，心有餘悸，歎息道：“這種身法防不勝防，沒有任何先兆貼近身邊，兇險之極，今後倒要小心。”尹天雷道：“莊主從天雷破秘籍悟出一個練功法門，可以感覺到身周的所有異動，師兄要早些著手習練以備將來。另外莊主特別強調，齊士真是醉霞道人一夥的主要人物，心懷叵測，對他舉薦的人要多加提防，對他傳來的消息要小心應對，不能輕信。”高震點頭：“江湖兇險我算是體會到了，莊主如此熱心，這份情早晚要報答。”兩人密談許久，商議下一步策略。
迴到通天堡，玉蝴蝶還是使奴喚婢，養尊處優，輸給常霄沒什麽丟人的，萬俟嵩也曾經敗於常霄之手，還不是一樣做堂主？高震深知處境不妙，身邊危機四伏，最關鍵的是抓緊苦練武功防備幽冥劍士，草草安排一下就把通天堡的大小事務全部交給尹天雷，自己閉關練功。對外宣稱比武落敗不甘心，閉關苦修準備再次比武，其實是為了提防幽冥劍士。玉蝴蝶倒無所謂，身邊這麽多人伺候，要什麽有什麽，高震不來糾纏正好。尹天雷習武日短，沒有人在意他，正好可以偷眼觀察通天堡的各色人等。在聚龍山莊這一段時日，尹天雷增長了不少見識，常霄雖然聲名顯赫，卻一直不曾張揚，與人交手總是給對方留幾分餘地，可以說沒有人知道他的武功究竟到了哪一層境界。越是這樣越被人高看，比武時看下注的人就可以知道常霄在江湖中的影響。大巧若拙，大智若愚，常霄早晚成為武林泰鬥。尹天雷明白這些道理，小心隱藏武功，對待上下人等都是笑臉相迎，通天堡的人知道尹天雷習武最多也就一年光景，都不把他放在眼裏。再加上尹天雷裝扮普通，飲食簡單，到了酒樓連菜都不會點，更沒人看得上，連齊士真也未曾在意。這一段南海龍王的船隊雖然照常跟自己交易，可是市麵上出現了不少海外珍寶，顯然是通過常霄的手進入內地，看這些珍寶的價值，已經影響到自己的生意，這件事乃是當務之急。正準備到聚龍山莊與常霄洽談，忽然接到密信，打開一看，上麵大意是通天堡高震比武過後性情大變，極有可能投向常霄一方。龍亭的高手聚會影響深遠，伍青陽與常霄盡釋前嫌，主要是常霄一直牢記伍青陽的恩情。如果常霄協助霧靈山莊，形勢對己方不利。另外新到通天堡的尹天雷綿裏藏針，本身修為不能小視，目前應該馬上派出人手，把通天堡奪在手裏作為基礎。
看完書信，齊士真明白，生意的事隻能放一放了，通天堡說什麽也不能落到對方手上。修建通天堡費了無數人力物力，再加上堡內金庫的珍寶，有了這些就能牢牢站穩腳跟，入主江湖。至於高震和玉蝴蝶不足為慮，尹天雷確實習武日短，根本構不成威脅。就是怕常霄插手，這個人誰也猜不透，高震所作所為誰都不會原諒，可是他偏偏加意結納，正如當初跟墨麒麟講和，外人根本猜不透他的心思。比武之後醉霞道人曾經來信，常霄比武時輕描淡寫，根本沒施展真實的武功，這個人目前已經成為心腹大患。齊士真權衡之後，決定集中人手奪占通天堡，牽一發動全局，這次行動雖然不大，卻可能引出其他幾股力量介入。齊士真把計劃仔細推敲一番，向上麵呈報，通天堡有不少自己人，費不了多大力氣。就怕霧靈山莊方麵有所舉動，還有就是常霄援助，萬仙堂的萬俟嵩決不敢輕舉妄動，不足為慮。書信發出，很快就有了迴音，醉霞道人指示，齊士真負責外圍，幽冥劍士全數出動，防備霧靈山莊的人。至於常霄，由醉霞道人的親兄弟江飛鸞帶領醉霞道人身邊的四名劍童阻截，此次行動務必成功。齊士真不擔心霧靈山莊，憑真實武功，霧靈山莊根本沒有能力跟己方抗衡，隻是仗著奇門陣法占了些便宜，諒他們不敢離開巢穴。最擔心的應該是常霄，他的寶馬日行千裏，如果適時趕到後果難料。不過這些用不著自己擔心，江飛鸞曾經與常霄照過麵，沒有把握不會擔此重任。得到指示，齊士真馬上布置人手，通天堡的圖樣就是齊士真提供的，裏麵的結構布局都在掌握之中，這時自然省了不少功夫。齊士真頗為小心，嚴密封鎖消息，準備一舉成功，為醉霞道人入主江湖邁出第一步。
高震閉關練功，一門心思對付幽冥劍士的身法，根本想不到會有禍事臨頭。齊士真埋伏在通天堡的人接到了消息，開始做準備。高震毫不知情，尹天雷看出苗頭不對，匆忙與高震商議。高震猶豫不決，尹天雷道：“雖然沒有準確的消息，但是從各種跡象看來，馬上會有大事發生。如果師兄懷疑，可以派人給聚龍山莊去信，請莊主前來做客。如果書信順利發出就沒事，如果被人攔截就說明形勢不妙。”高震點頭：“師弟考慮得很是周全，這件事由我處理。金庫裏的玉觀音蓮台之內有一個暗格，裏麵有一張黑龍鏢局的底票，你把它帶在身上以防萬一。”尹天雷不解，問道：“一張底票有何珍貴之處？”高震搖頭：“師弟不知，人無遠慮必有近憂，我特意挑選了十幾件最珍貴的寶物存在黑龍鏢局，一旦遇到變故，有了這筆資金可以東山再起。”尹天雷更不明白，問道：“存在鏢局哪裏靠得住？”高震一笑：“師弟不要多問，到時候就明白了，那筆資金不動最好。事不宜遲，你我分頭行事，看看是什麽人要跟通天堡為難。”商議之後，尹天雷取出黑龍鏢局底票，嚴密關注堡內堡外的風吹草動。高震從秘道潛出通天堡，在下山的要道等著信使。尹天雷已經宣布請常霄前來做客的消息，派出了人送信，高震等候了片刻就看到送信的人下山，高震認得是自己身邊最信任的手下賈天河。當下悄悄跟在後麵，看一看這封信能不能順利發出。賈天河滿不在乎，哼著小曲牽馬下山，根本不曾發覺高震。高震小心翼翼跟在後麵，這件事無論如何要弄清楚。
賈天河來到山下，轉頭向山上通天堡冷笑一聲，飛身上馬，沿大路奔北行。高震做了準備，換一身普通裝束，穿一件黑袍，用鬥笠蓋住頭麵，遠遠跟在後麵，賈天河走的不是向聚龍山莊的路，高震知道師弟尹天雷的話沒錯，堡內將有巨變。遠遠跟著賈天河，走出數裏，道旁出現一座酒店，賈天河下馬走進酒店。高震遠遠下馬，緩緩靠近，在一個茶坊坐下品茶，偷眼觀察酒店。不大一會兒，一隻信鴿飛出，高震知道這是在傳遞消息，倒要看看賈天河弄什麽玄虛。半個時辰過去，一陣馬蹄聲響起，十餘人飛馬趕來，來到酒店下馬，昂首進門，為首者赫然是齊士真。高震一咬牙：拿了我那麽多珠寶還要背地算計我，等著瞧，早晚讓你知道高某人的厲害。賈天河與齊士真聯係，顯然要不利通天堡，高震得到常霄給的消息，知道齊士真是醉霞道人的手下，勢力龐大，高手如雲，這個時候不能輕舉妄動。於是起身躲到道旁的大樹後，別人好說，賈天河一定不能放過。又等了半個時辰，賈天河笑吟吟出門，飛身上馬，這迴是直奔聚龍山莊。高震繼續追蹤，看前方人煙稀少，道路兩側無人，高震催馬趕上賈天河，右掌閃電擊出，切在賈天河頸側。賈天河當即昏厥，翻身落馬。高震抓住賈天河的領子，一頭紮進一片密林。四下無人，高震從賈天河懷裏取出書信，拆開一看，信裏不是請常霄前來做客，而是約常霄三日後在聚龍山莊會麵。高震沉思，對方如此安排，顯然是不願意常霄插手。日期定在三日後，也就是說對方在三日後有大行動。高震將門出身，熟讀兵書戰策，很快做出判斷，對方要奪取通天堡。心裏有了主意，伸腳一點賈天河的肩膀，賈天河大叫一聲跳起來，大喝一聲：“什麽人大膽，光天化日行搶？”高震摘下鬥笠，賈天河大吃一驚，躬身施禮：“堡主哪裏去？”
聽到這個稱唿高震心裏有氣，自己這個堡主根本一文不值。鼻中冷哼一聲：“你到哪裏去？”賈天河假意笑道：“奉命到聚龍山莊下書。”高震問道：“信裏說什麽？”賈天河搖頭：“小人可不敢拆信。”高震冷笑：“不敢拆信，你把書信都換了。”賈天河一驚，變顏變色。高震緊盯著賈天河質問道：“齊士真跟你說了什麽？三日後你們有什麽行動？”賈天河一直未曾把這個堡主放在眼裏，既然捅破了窗戶紙也就沒必要再裝下去，於是冷笑道：“原來你也不是草包，實話對你說，我們要把通天堡作為入主中原的第一步，如果你識相，趁早離開，一旦動起手來，你那兩下子根本不值一提。”高震點頭：“醉霞道人耐不住寂寞，要出山無可厚非，為何選定通天堡？”賈天河一愣，想不到高震連醉霞道人都知道，轉念一想，反正大局已定，和盤托出也沒什麽關係。於是開言：“古語有雲，酒色紅人麵，財帛動人心。通天堡的珍寶無數，自然是我們首選的目標，再說通天堡堅不可摧，易守難攻，乃是最理想的堡壘。”高震這才明白：“怪不得齊士真拿出圖樣，原來是早有預謀。該知道的都清楚了，你可以死了。”賈天河絲毫不懼，探手拔劍，鼻中冷哼一聲：“別以為做了堡主就了不起，當真交手，輸贏還在未定之數。”高震一咬牙，想不到一個下人都敢跟自己叫陣，這口氣說什麽也不能忍，火神刀出鞘，紅光閃過，賈天河凝立半晌，栽倒於地。高震冷笑道：“你以為開封比武時我真的沒有還手之力？我確實不如常霄，可也不是草包。”
四十一章 出其不意
開封的比武高震確實沒有展示真正的實力，一方麵是看到常霄隱藏武功的種種好處，另一方麵是兩人達成了默契，有意讓觀戰的人認為高震刀法平平，不堪一擊，到了關鍵時刻可以起到出其不意的效果。高震與常霄的秉性不同，出刀狠辣，不留餘地，刀斬賈天河之後，直接返迴通天堡，秘密與尹天雷商議。尹天雷得知醉霞道人要奪取通天堡的消息大為吃驚，問道：“師兄為何不向莊主求援？”高震搖頭：“身在江湖，不能依靠旁人，再說醉霞道人已經做好了準備，就算常霄來了也未必管用。目前看來，對方勢力龐大，通天堡內憂外患，憑你我二人根本保不住。我的意思是收拾要緊之物，趁對方沒有發動之前退出通天堡，想辦法積蓄力量，有機會再卷土重來。”尹天雷從高震的臉上看到了剛毅之氣，好似久經沙場的將軍麵對強敵時的神情，心裏對高震多了一重了解。於是點頭道：“師兄既然有了主意，小弟自當全力協助。”高震拿出一張圖指點道：“通天堡的圖紙來自齊士真，我做了一點改動，借著山中的溶洞開了一條秘道，你我兄弟從秘道潛出通天堡，另想辦法。”尹天雷問道：“大嫂怎麽辦？”高震一笑：“如果她願意跟著我，還是我的妻子。如果想另尋高枝，那就兩不相幹了，這件事我來處理。”尹天雷道：“師兄，莊主把寶馬交給我另有深意，照小弟看，我們不妨分頭走，師兄走秘道，我找借口脫身，光明正大離開，免得江湖人笑話我們不戰而逃。”高震讚道：“師弟果然考慮周全，就這麽辦，我馬上跟玉蝴蝶商量一下。”
玉蝴蝶根本不知道這些事，自顧享受。高震進門後先把下人遣開，玉蝴蝶問道：“你不是閉關練功麽？怎麽有功夫來這裏？”高震一笑：“還不是想你。”兩人對座，玉蝴蝶問道：“是不是有大事發生？”高震點頭：“不錯，通天堡朝不保夕，我這個堡主做不下去了。”玉蝴蝶一愣：“這是從何說起？”高震歎口氣：“江湖風雲難測，我一心超過常霄，步伐過快，如今醉霞道人要奪取通天堡，我無力抵擋，隻能舍棄這一片基業，潛身江湖。”玉蝴蝶腦筋轉不過來，思索片刻問道：“就沒有別的辦法？”高震頗為肯定：“對方不可能容留我這個堡主，沒有別的路。我來就是想問一問你的意思，醉霞道人得到通天堡，肯定會派人追殺於我，如果你跟著我就沒有好日子過。如果你留在堡中，醉霞道人肯定會供養你，照樣錦衣玉食，是去是留你要盡早拿主意。”玉蝴蝶發覺，高震好像換了一個人，從前目空一切，急功近利，如今卻沉穩幹練，精氣內斂。左思右想，留在這裏固然可以享受榮華富貴，可是又會像從前一樣任人擺布，沒有自由，跟行屍走肉沒什麽差別，還不如跟著高震。於是爽快道：“既然我們是夫妻，誰也不能分開，我跟你走。”高震本心也舍不得玉蝴蝶，點頭道：“事不宜遲，你馬上收拾一下，今夜就動身。”玉蝴蝶趕忙取出自己的首飾盒挑揀，高震道：“我們是逃亡，沒有多少功夫，據說幽冥劍士乃是一等殺手，趁他們還沒到盡快動身。我身上帶著所有的銀票，你就不要耽擱了。”玉蝴蝶草草包上幾件心愛的首飾揣到懷裏，又挑揀衣服。高震叮囑道：“賢妻小心，不要走漏風聲，這可是生死存亡的大事。”
高震又跟尹天雷碰了頭，決定分頭離開，在五十裏外郭家集會合。尹天雷準備一番，對眾人宣布，要親自到聚龍山莊請常霄前來，齊士真得到消息馬上做準備應變，趁對方變更部署之時尹天雷單人獨騎離開通天堡，磨蹭到天黑，悄悄改道趕奔郭家集。高震與玉蝴蝶潛入秘道，趁夜色離開，到山下騎上馬趕奔郭家集跟尹天雷會合。齊士真沒有料到高震會有這樣的心計，準備了不少人攔截尹天雷都落了空，又得知高震與玉蝴蝶不見蹤影，齊士真馬上派人尋找三人的下落。這時有人送來密信，幽冥劍士發現了高震的行蹤，已經準備追殺。齊士真登時放心，憑高震的刀法肯定抵擋不住幽冥劍士。於是帶人進入通天堡收拾一番，準備迎接醉霞道人駕臨。說來湊巧，本來高震的計劃沒有什麽漏洞，可是郭家集也是幽冥劍士的落腳點，本來是防備霧靈山莊的人，無意中發覺三名陌生人先後進入郭家集的客棧，行蹤可疑，這才派人探查。高震在開封招搖過市，很多人都認得，走漏了消息。客棧中高震與尹天雷商議下一步，尹天雷問道：“師兄有何打算？”高震道：“我打算到關外發展，時機成熟再入關與醉霞道人爭勝。”尹天雷知道高震不願向常霄求助，點頭讚許。正當午時，夥計送來飯菜，轉身出門，尹天雷剛要吃，高震攔道：“師弟且慢，這個夥計有問題。”尹天雷問道：“師兄看到什麽？”高震道：“這個人走路沒有任何聲息，如果所料不錯，應該是幽冥劍士。”尹天雷大吃一驚，想不到還是被對方察覺了。
形勢危急，高震反而很鎮定，交代道：“師弟馬快，你帶著玉蝴蝶先行，我在後麵照應，無論如何要闖過這一關。”尹天雷答應：“師兄小心在意，我到廚房弄些幹糧。”高震叮囑：“不要忘了水，今後風餐露宿，沒有水可不行。”尹天雷馬上開始準備，溜到廚房裝了一大包幹糧，兩葫蘆清水，趁著人多的時候牽馬離開。三人放馬緩行，自顧談笑，暗中留心身邊的風吹草動。鎮上人來人往，沒什麽異常。高震卻知道，幽冥劍士就在身邊，隨時可能動手。出鎮後大道上行人逐漸稀疏，三人催馬前行，走出十裏左右，前方出現一個茶坊，裏麵有四五個人在喝茶。高震目力極好，叮囑道：“師弟小心，茶坊裏的人多半是幽冥劍士。”玉蝴蝶問道：“你怎麽知道？”高震解釋：“這幾個人腳下的靴子出自京城，本地根本沒有。他們的穿著雖然不同，靴子卻一樣顯然是欲蓋彌彰。另外這幾個人分桌喝茶，對同伴都有防範之意，顯然是冷血的殺手。”尹天雷讚道：“師兄眼力不差，反正躲不過去，就見識一下幽冥劍士有什麽特異之處。”高震抬頭看了看，烈日正盛，喃喃道：“烈陽七式沉埋多年，今日讓這些幽冥劍士知道赤靈神的刀法。”尹天雷滿懷信心：“師兄盡管放手施為，小弟全力相助。”
眼看來到茶坊，一眨眼之間，五條人影攔住了去路，一人冷笑道：“高堡主，自己走可以，把懷裏的銀票和第一美人留下來。”高震冷冷一笑：“幽冥劍士在日中出現豈不是自尋死路？高某人讓出通天堡和寶藏，醉霞道人還不放手，今日讓他知道我也不是好惹的。”話音未落，飄身下馬，火神刀射出耀眼的光芒，烈陽七式乃是赤靈神自創的絕技，沒有多少人見過。高震一直沒機會施展，這一迴強敵環伺，又是日中，高震沒有別的選擇，拿出了看家的絕學。火神刀的刀光與日光融為一體，瞬間罩住五名幽冥劍士。當初開封比武，常霄讓高震隱藏實力起到了效果，對麵的幽冥劍士根本沒把高震放在心上，認為這次行動輕鬆之極。萬萬沒有想到，火神刀一出，精光閃爍，眼前一片模糊。高手相爭，容不得片刻猶豫，五人不約而同出劍護身，烈陽七式乃是頂尖絕學，火神刀又是罕見的利器，高震全力施為，一心把五人除掉。也是幽冥劍士大意，火神刀過處，四人橫屍當地，隻有一人僥幸避開，飛身遠遁。腳還未曾落地，忽然有一道電光穿過，人影栽倒塵埃。高震讚道：“師弟竟然可以施展雷霆千裏，看來天雷破已經完全掌握了。”尹天雷搖頭：“僥幸成功，火候還差不少，師兄的烈陽七式才是真正的絕技。”高震問道：“依你看常霄能不能接得住？”尹天雷歎口氣：“師兄，小弟奉勸一句，最好不要跟莊主交手，小弟看來，莊主簡直是龍行九天，難以捉摸。”玉蝴蝶不服道：“他也不過是個人。”尹天雷搖頭：“嫂子錯看了，這個人不能用常理測度，就憑他一眼看出天雷破的關鍵所在足以證明，莊主已經是登峰造極的一代宗師。”高震雖然不服氣，但差距擺在那裏，否認也無用。於是沉聲道：“危險還沒過去，快走。”
這一戰讓齊士真吃驚不小，五名幽冥劍士喪命，高震遠遁，失去蹤跡。常霄一直在聚龍山莊，隻憑高震與尹天雷怎麽可能斬殺五名幽冥劍士？這時通天堡已經完全落到齊士真手裏，金庫裏的珍寶都在，堡中上下人等一致表示歸順醉霞道人，第一劍客的名聲足以讓這些人心服。齊士真抓緊處理各種事務，把幽冥劍士的消息傳出去，派人追尋高震的綜跡。正忙碌時有人稟報，江飛鸞到了，齊士真連忙出迎。江飛鸞本來滿心歡喜，得到幽冥劍士的消息大為惱怒，匆匆趕到通天堡。來到大廳，江飛鸞直接坐到正中，沉著臉問道：“有沒有高震的消息？”齊士真搖頭：“事出意外，沒有安排人手。”江飛鸞拍案叫道：“你的人是幹什麽吃的？這點小事也做不好？”齊士真可不怕江飛鸞，反唇相譏道：“明明是你發來的消息，高震由幽冥劍士負責，不讓我插手。這時候出了事怎能怪我？”江飛鸞意識到自己的語氣太重，齊士真的身份很不一般，萬萬不能翻臉，於是換顏笑道：“五名幽冥劍士喪命，我有些心急，齊掌櫃不要介意。”齊士真也不能得寸進尺，畢竟江飛鸞是醉霞道人的嫡親兄弟，於是自責道：“也怪我沒有做好準備，讓高震跑了。”江飛鸞歎口氣：“想不到這個高震很會演戲，比武時故意示弱，把我們蒙在鼓裏，這才吃了大虧。”齊士真搖頭：“高震本來一心戰勝常霄揚名天下，是那一次聚會讓他改變了主意，比武時示弱顯然是常霄的授意，他一直在隱藏武功，讓不少人吃了虧。想不到他把這一招教給了高震，我們還是上了當。據當時的情形看來，如果幽冥劍士隱形突襲，高震必死無疑。可是他們太過輕視高震，公然現身，這才喪命於火神刀下。”江飛鸞點頭：“輕敵乃兵家大忌，今後千萬不能犯同樣的錯。”
雖然損失五名幽冥劍士，總算得到了通天堡，以及一大批珍寶。醉霞道人傳來新指令，江飛鸞任通天堡主，發出武林貼曉諭江湖。齊士真仍然負責各地的眼線，擴展財源。高震的事先放一放，嚴密監視常霄的一舉一動。江飛鸞興高采烈坐上堡主的寶座，身邊有四名年輕人，乃是醉霞道人身邊的劍童，特意派來協助江飛鸞穩住局勢。等常霄得到消息，通天堡已經易主。這個時候常霄關心的不是自身的利益，首先想到身為堡主的高震和尹天雷，玉蝴蝶三個人的下落，以及霧靈山莊方麵有什麽動靜。醉霞道人終於要出山了，常霄心裏暗道：第一劍客，終於要見到你的廬山真麵目。事態緊急，特意讓鍾元與萬俟嵩聯絡，詢問詳情。讓鍾海到神刀門見鍾萬山，問一問神刀門的打算。兩兄弟走後，常霄把烈焰叫到跟前，撫摸烈焰的脖項道：“這一迴要靠你了，明日出門恐怕要奔波兩千裏。”烈焰原地蹦跳，顯示出興奮的樣子，常霄頗為滿意。準備了簡單的行裝，把家事交代一下，單人獨騎離開聚龍山。烈焰每日嬉戲，難得有機會展示一下，這一迴出門，精神百倍，四蹄蹬開，好似風馳電掣一般。第一站是洛陽郊外的一座城隍廟，這裏香火旺盛，人來人往。常霄不走正門，繞到後麵的角門，四下無人，輕輕敲打，裏麵傳出聲音：“哪方善士？”常霄迴答：“地字鳳眼。”裏麵又問：“要見何人？”常霄答道：“天字龍尾。”過了片刻裏麵傳出聲音：“明夜三更，城郊亂石坡。”常霄再不停留，迅速離開。
很顯然，這裏是一個秘密的聯絡點，常霄到這裏來是要見一個重要的人物。消息送出，常霄迴客棧歇息，在洛陽城裏轉了轉，過了一日，天黑之後前往亂石坡。到了地方一看，這個名字倒沒起錯，滿眼都是碎石，最大的不過拳頭大小。有一樁好處，四野空曠，沒有任何遮攔，誰也無法靠近。眼看到了三更，常霄看不到人影，正納悶時聽到一陣奇怪的響動，左側的碎石堆裏竟然坐起一個人。常霄頗感意外，想不到這個人竟然藏身在碎石中。借著月光看得分明，赫然是金蟾長老。常霄讚道：“長老的閉氣功果然了得。”金蟾長老搖頭：“這是笨功夫，沒有人願意練，算不得什麽。通天堡出了事，老夫猜到你會來，一直往這裏趕，還是慢了一步，莊主的寶馬果真不同凡響。”常霄問道：“通天堡易主，長老了解多少？”金蟾長老一笑：“大致情形盡知，高震竟然深藏不露，一舉斬殺五名幽冥劍士，讓江飛鸞吃了大虧。”常霄點頭：“烈陽七式果然厲害。”金蟾長老笑道：“與其說烈陽七式厲害，還不如說你的計策高明。開封比武讓大多數人產生了錯覺，認為高震不堪一擊。幽冥劍士才敢於公開現身，如果實行暗殺，高震根本沒有機會。”常霄知道幽冥劍士的本領，暗叫僥幸。
四十二章 未雨綢繆
金蟾長老極為開明，私下裏跟常霄約定了聯係的方法，連伍青陽都不知道。因為金蟾長老看出常霄是未來江湖中舉足輕重的人物，也是唯一可以與醉霞道人爭鋒的高手，不論以後，就目前來看，有萬俟嵩和南海龍王的支持，常霄的立場完全可以左右江湖格局，結識此人對丐幫大有好處。雖然金蟾長老與霧靈山莊的莊主有深交，終歸還是丐幫的人，不能不為丐幫的前途著想。丐幫的消息靈通，對江湖上的大事小情一清二楚，金蟾長老把通天堡發生的事詳細介紹了一遍，常霄沉吟片刻問道：“高震北上是暫避其鋒還是另有所圖？”金蟾長老頗為肯定道：“他們一行三人兼程北上，顯然是另有所圖，照目前的行程，已經出了山海關。”常霄納悶道：“他們到關外做什麽？就算惹不起醉霞道人也沒必要跑那麽遠。”金蟾長老笑道：“高震跟你打過交道，你應該了解他的性情。”常霄琢磨片刻點頭：“照我看高震一定是到關外重新組織人手，苦練武功，時機成熟就會卷土重來。他一直跟我較勁，不願意向我求援，隻想憑自己的力量打出一片天地。這個人根基牢固，早晚有揚眉吐氣的時候。”金蟾長老讚歎：“也就是你，換了旁人，高震有十條命也保不住。”常霄笑道：“別人喜歡一枝獨秀，我卻喜歡百花爭豔，江湖不是某個人的私產，而是大家的江湖，每個人心裏都有一個江湖。”金蟾長老頗有感慨：“老弟確實不像江湖人，目前醉霞道人出山在即，老弟有什麽打算？”常霄一笑：“醉霞道人久負盛名，被傳得神乎其神，早晚會與我交手，不過隻要我不公開挑戰，醉霞道人不會與我為難。我想了解一下聚在醉霞道人大旗之下的人究竟有多少，武功如何。”金蟾長老輕歎：“江湖人以武稱尊，醉霞道人遍會各路高手，劍術無敵，自然有不少人奔走效力，還有一些名門高人受他的轄製，實力極為強大。”
常霄一直不在意江湖紛爭，雖然知道醉霞道人籠絡了大批武林人也毫不在意，微微搖頭道：“醉霞道人既然劍術無敵，不應該為名利動心，要那麽多人何用？”金蟾長老笑道：“老弟有所不知，醉霞道人在一柄古劍上發現一個罕見的圖形，乃是上古流傳下來的，憑他的修為竟然無法領悟，於是他搜集古劍旁征博引。可是一人之力有限，又要顧惜顏麵，不能用強。所以才讓嫡親的兄弟江飛鸞出麵召集武林人為他效力。”常霄納悶道：“刀法，劍法有相通之處，到了一定境界，就沒有固定的招式可言，難道醉霞道人不明白這個道理？”金蟾長老一笑：“如果沒過這一關，第一劍客根本輪不上他。據老夫推測，古劍上的招式一定可以克製段青霄的碎月斬，醉霞道人縱橫天下多年，最大的心結就是段青霄。因為當初輸得太慘，不管後來怎麽努力也抹不去心頭的陰影。”常霄啞然失笑：“醉霞道人也太天真了，你在進步，段青霄也沒閑著，等你找到了克製碎月斬的辦法，段青霄早已經進入新的境界。”金蟾長老搖頭：“醉霞道人不是不明白這個道理，他要突破碎月斬不是要超越段青霄，而是要突破自己心理的障礙，從那一次失敗中走出來，這樣才能把身心完全融入劍法，真正步入新境界。”常霄連連讚歎：“長老見識果然高明，我就沒想到。”金蟾長老笑道：“你出道以來未曾落敗，體會不到失敗者的心理，怪不得你。”常霄對醉霞道人多了幾分了解，微微頷首：“原來醉霞道人還有這麽一個心結，看來他的心願已經達成了，否則他不會奪取通天堡。這件事暫時放一放，長老久在江湖，可知當今江湖中打造兵器的人誰最為高明？”金蟾長老一愣：“你的龍鱗寶刀已經是一等利器，為何還要尋找高手匠人？”常霄一笑：“長老不知，我想打造一件護身的暗器，今後江湖難有寧日，做些準備沒有壞處。”
聽完常霄的話金蟾長老沉思片刻緩緩道：“就老夫所知，神刀門的鍾萬山擅長煉刀，別的兵器就差一些。要說打造暗器，首推京郊玉泉山裴家莊的裴五，這個人心靈手巧，打造的暗器都是上品。不過他有個規矩，隻有得到少林或者武當認可的人才能跟他做生意，這是怕暗器落到歹人手裏，殺了人牽連到自己。”常霄為難道：“我跟這些名門沒有任何來往，他們對我有些看法，就算我登門也得不到他們的認可。”金蟾長老笑道：“如今江湖中誰不知道你的名字，裴五一定會幫你的忙，你放心前去。”常霄點頭：“好歹總要試一試，明日我就動身。既然高震到關外發展，短期內不會有什麽動作。萬仙堂實力雄厚，醉霞道人不會輕舉妄動，依我看是拉攏為主，萬俟嵩也不會跟他作對。目前主要是看一看醉霞道人下一步有什麽目的，作為享譽武林的第一劍客，應該不會做下三濫的事。”金蟾長老搖頭：“老弟，你這個毛病總也改不了，第一劍客把一批冷血殺手攬在身邊為的是什麽？還是那句老話，江湖中以武稱雄，沒人會在乎你的品性。醉霞道人表麵上道貌岸然，其實背地裏唆使胞弟江飛鸞，得力助手花夢蝶，以及齊士真這幾名骨幹，在江湖上興風作浪，予取予求，老夫就是看不慣他們的所作所為才全力協助霧靈山莊。”常霄苦笑搖頭：“青陽兄總跟我講江湖險惡，我一直沒放在心上，濟困扶危才是武者本色，勾心鬥角，爭名逐利隻適合官場，誰知江湖人也跳不出這個圈子。不管怎麽說，醉霞道人不至於把腦筋動到聚龍山莊，我抓緊打造暗器，以備不時之需。”金蟾長老有些擔心，勸道：“老弟還是要多加留心，花夢蝶斷腕，什麽事都有可能發生。”常霄傲然一笑：“不是我說大話，隻要他們傷及我的親人，不管醉霞道人旗下有多少人，龍鱗寶刀照單全收，隻要有一個逃生，我自盡以謝天下。”
金蟾長老雖然很少跟常霄打交道，但知道常霄秉性謙和，從來不說過頭的話，今日竟然放出如此豪言大反常態。照此看來，常霄的胸中一樣有萬丈豪情，隻是很少表露而已。密談之後，兩人分手。常霄飛馬趕奔京城，準備到玉泉山尋訪裴五，烈焰放開四蹄，盡情狂奔，路上的人隻見到一個紅影閃過，根本看不清是什麽。很快來到玉泉山，打聽裴家莊，紅日西沉的時候總算找到了。常霄進莊找尋客棧，這裏地近京城，很少有客商留宿，根本沒有客棧，隻有一家小酒店。常霄也不在意，野外露宿也沒什麽關係，先到酒店裏歇息。夥計殷勤招待，常霄對飲食不太講究，隨便要了幾個菜，憑窗獨酌。烈焰在外麵盡情撒花，自得其樂。天色黑下來，山風吹來頗為涼爽。一陣腳步聲傳來，燈火映照之下，一名中年漢子拎著一個大葫蘆走進酒店。夥計笑道：“五哥又來打酒了，今日要什麽菜過口？”中年漢子開言：“五斤牛肉，一條羊腿。”夥計點頭搭訕：“五哥又接到生意了？”中年漢子一笑：“明日就啟爐，至少有十日不能沾酒肉，先吃一頓好的壓底。”夥計到廚房準備，常霄心裏一動，這個人是不是金蟾長老說的裴五？於是開言詢問：“這位仁兄是否姓裴？”中年漢子迴頭抱拳：“裴家莊沒有二姓，在下裴五，壯士有何見教？”常霄心道：原來就是裴五，倒省了事了。於是展顏笑道：“在下常霄，專程前來奉求，既然遇上了何妨共飲一杯？”裴五點頭：“看閣下形容就是武林人，叨擾了。”兩人對座，夥計添了杯子，裴五問道：“常兄是何人薦來？”常霄一笑：“丐幫長老。”裴五一皺眉：“不瞞常兄，在下有個規矩，沒有少林或者武當的薦書不接生意。”常霄已經知道這件事，當下問道：“除了少林武當，裴兄真的不接任何生意？”裴五點頭：“這是祖輩傳下來的規矩，不過有兩個人例外，一個是百濟大師，另一個是鐵臂神刀，不過這兩個人乃是頂尖高人，不可能尋到我頭上來。”
常霄一愣，原想要費一些周折，想不到裴五竟然提到自己。於是問道：“這兩個人有何出奇之處？”裴五詫異道：“常兄身在江湖，難道沒聽說這兩個人？”常霄一笑：“當然聽說過，隻是不知詳細。”裴五頗為不然：“連這兩個人都不清楚算什麽江湖人？百濟大師名動天下，普濟黎民，功德比天還高。鐵臂神刀建造聚龍鎮，救了十幾萬災民的性命，在江湖中可謂鳳毛麟角。”常霄心道：原來不是為武功，而是為救災的事，還是百濟大師看得遠。於是笑道：“看來我們的生意有希望了，借一步說話。”裴五有些納悶，不過知道江湖規矩，點頭答應。夥計取來酒肉，裴五接在手裏開言：“今日身上沒帶錢，改日送來，這位壯士的賬也算我的。”夥計知道裴五每宗生意都有千兒八百兩，不會拖欠賴帳，滿口應承。裴五引領常霄出門，一路前行，走到村東頭一個小山坡，坡上有一個院落。裴五用手一指：“那裏就是我家，零亂的很，不要見笑。”常霄忙道：“哪裏。”進門之後，裴五把常霄領到堂屋，在八仙桌邊落座，倒上茶之後裴五笑道：“常兄乃是一流高手，一定有少林武當的薦書。”常霄搖頭：“在下武功粗淺，當不起高手二字。”裴五頗為不然：“常兄不知，在下經常與江湖人打交道，這一路走過來，非但聽不到常兄的腳步聲，竟然感覺不到身邊有人，這樣的修為就算少林方丈，武當掌教也比不上。”常霄不由刮目相看：“想不到裴兄還有這等眼力，明人不說暗話，我就是裴兄口中的鐵臂神刀。”裴五吃一驚，腦筋一轉，這樣的高人不可能冒他人之名，重新整衣施禮：“想不到高人駕臨，失禮之至。”常霄一笑：“裴兄不必多禮，我本是農家出身，踏入江湖是天意使然。”裴五滿心歡喜，能見到這樣的高人難得之極。
重新落座，裴五問道：“聽說鐵臂神刀解散聚龍幫，做了莊主，各路高手刮目相看，怎會來到此處？”常霄笑道：“找裴兄當然是打造一件暗器，別人難以勝任。”裴五拍胸脯擔保：“包在我身上，隻是規矩不能壞，總要確認一下。”常霄問道：“裴兄對鐵臂神刀知道多少？”裴五一笑：“天下皆知，鐵臂神刀有一口神兵龍鱗寶刀，還有馳名江湖的萬馬之王火龍駒。”常霄點頭：“龍鱗寶刀就在身邊，神兵利器，素不輕出。火龍駒已經迴到大漠，如今我身邊是火龍駒的後代烈焰，也是罕見的寶馬，讓你見一見。”說完唿哨一聲，片刻後馬蹄聲響起，烈焰好似一團火衝進門來。常霄一指裴五：“見見新朋友。”烈焰盯著裴五打量，點了點頭，轉身出門到山上玩耍。常霄笑道：“烈焰認為你還不錯。”裴五讚道：“原來傳聞竟然是真的，莊主從來不給馬匹上籠頭。”常霄正色道：“我跟火龍駒是摯友，當初火龍駒與我同行，休說籠頭，連韁繩都沒有，我們同吃同睡，情同手足。”裴五點頭：“頂尖高人自然有特例獨行之處，莊主果然與眾不同。不過話說迴來，憑莊主的武功還要什麽暗器？”常霄搖頭：“江湖中藏龍臥虎，高人輩出，常某不敢妄自尊大。前些天瀏覽一本秘籍，偶然觸動靈機，要打造一件希罕的兵器練習一種招法，這才遠道來求。”
裴五知道常霄在江湖中舉足輕重，雖然地位崇高卻從不擺架子，樂於助人，今日一見，名不虛傳。於是滿心歡喜道：“能為莊主效勞三生有幸。”常霄取出一張圖樣，圖上的兵器與尹天雷的電光錐有幾分相似。裴五雖然見多識廣也不認得，問道：“這時什麽兵器？連我都不曾見過？”常霄笑道：“這件兵器知道的人極少，暫時沒有名字，裴兄先照樣子打造一件，容我試演一番再修改。”裴五極為爽快，起身道：“我這就啟爐打個樣子出來。”馬上動手，一切都是現成的，極為快捷，不過半個時辰已經完成。常霄拿到手裏掂了掂，隨手揮出，聽一下破空之聲，點頭道：“至少還要重一倍，尺寸稍微大了一些。”裴五吃驚道：“再小一些好說，再重一倍可難了。”常霄問道：“有何為難之處？”裴五苦笑：“莊主不知，就算用赤金也無法加重一倍的分量。”常霄笑道：“正因為不好打造才來找裴兄。”裴五沉思片刻開言：“辦法是有，就是材料難得，據我所知，隻有用玄鐵才能達到莊主的要求，可是玄鐵極為珍貴，可遇不可求。”常霄點頭：“有辦法就好說，裴兄自然知道哪裏有玄鐵。”裴五冥想片刻開言：“玄鐵是打造兵器最好的材料，一直被武林人視為珍寶，就算得到了也秘而不宣。據我所知，山東一名知府曾經將一隻玄鐵打造的獅子鎮紙進貢，後來因為太重不合手，被皇帝賜給站殿將軍，叫什麽李華堂。因為是禦賜之物，被供在宗祠之內，小心看護，雖然有人出重金也不敢賣。”常霄馬上起身道：“既然如此，常某這就上京走一遭。”
四十三章 暗器之王
常霄打造暗器是從天雷破秘籍上獲得的靈感，也就是最後一招雷霆千裏，用電光錐脫手做致命一擊固然勢不可擋，可是自身也沒有了保障。常霄考慮再三，決定仿照電光錐的形狀打造一件小巧的暗器作為自己的殺手鐧，好對付將來的強勁對手，因此才尋找高手匠人。玉泉山離京城不遠，烈焰快如疾風，天明時就進入京城。打聽得知，李華堂是兵部尚書的公子，會幾下武藝，就住在尚書府。憑常霄的本領，穿堂入室根本不在話下，白日盡管歇息，趁夜色進入尚書府，輕而易舉拿到玄鐵獅子，火速趕往玉泉山裴家莊。裴五知道常霄在武林中的地位，取這件東西簡直是探囊取物。常霄取出獅子問道：“是不是此物？”裴五接過來掂了掂，端詳片刻點頭：“沒錯，就是它。”常霄有些不解問道：“既然如此珍貴為何沒有江湖人動手取走？”裴五笑道：“這塊玄鐵大小隻能打造暗器，打一柄短劍都不夠，可是這麽重的暗器根本沒人使得了，所以沒人惦記。”常霄點頭：“既然如此，勞煩裴兄仿照此物做一個假的，我連夜送迴去，免得連累旁人。”裴五讚道：“還是莊主想的周到，說實話，製作這個獅子的時候我也在場，迴來也做了一個，隻是分量輕了許多。如今灌上一些水銀，足可亂真。”常霄點頭：“事不宜遲，有勞裴兄費神。”裴五一笑：“莊主太客氣了，這點小事不足掛齒。”馬上動手，很快就拿出一個獅子，果然與常霄取來的一般無二。常霄大喜，馬上趕奔京城，人不知，鬼不覺的把假獅子放迴原處，事情做得天衣無縫。
迴到裴家莊，裴五已經動手開爐，要融化玄鐵可不簡單，光木柴就預備了上千斤，一旦幹起活來，裴五好似換了一個人，聚精會神，沒有一絲表情，好似帶了麵具一般。常霄明白其中的道理，打造兵器與練武的道理一樣，專心一致才能取得成果，三心二意必將一事無成。因此並不打攪，隻在村裏閑遊，因為齊士真一定派人追蹤自己，所以留神觀察有沒有外人，確認沒有人追蹤才算放心。其實齊士真派出不少人追蹤，可是烈焰行動如飛，根本追不上，而且連最精於追蹤暗殺的幽冥劍士首領都被常霄斷去右手，別人早就嚇破了膽，不敢靠近，因此常霄打造暗器的事齊士真並不知道。至於圖樣是常霄試了多次才確定下來的，同樣經過很多的推敲，常霄做事一向未雨綢繆，穩中求勝。裴五全心全意融化玄鐵，直到第七日玄鐵才變紅，裴五一手用火鉗子夾住玄鐵，另一手拿一柄小錘敲打，常霄發覺玄鐵確實不一般，普通的鐵早就化成水了，玄鐵竟然隻是微微發出暗紅色。裴五敲打半日，連一個尖都沒打出來。常霄並不著急，這件暗器非同小可，一定要經過千錘百煉才能具有強大的威力。裴五知道常霄出了名的大方，這件暗器成功，肯定會出一大筆錢，自己就可以洗手不幹了。因此拿出十二分的精力，一定要完成這件暗器。
經過一月的艱辛，裴五終於完工了，打造的暗器長四寸八分，好似一個梭形，兩頭是尖，通體黝黑。常霄拿到手裏掂了掂，輕重恰到好處，點頭讚道：“裴兄手藝果然高明，這就是我要的暗器。”裴五抹去頭上汗水，盯住暗器不錯眼珠，常霄明白，裴五為這件暗器傾注了不少心血，當然想見識一下暗器的威力。於是笑道：“裴兄辛苦幾十日，總要知道暗器的名稱以及威力，常某把暗器叫做電光梭，裴兄留神觀看。”手掌一翻，一道耀眼的電光射出，裴五循著電光找尋，發覺電光梭穿透屋簷下的木柱射到院中，細找之下在院牆上發現一個小洞，電光梭竟然射到了牆裏。裴五吃驚不已，這樣的威力堪稱天下無雙。隻是電光梭嵌到牆裏拿不出來。正為難時常霄來到跟前，單掌貼在牆壁上，真氣貫到掌上猛然提起，電光梭應聲而出。裴五大吃一驚，這樣的武功聞所未聞。兩人迴到屋中落座，裴五感歎道：“這件暗器乃是我一生中最得意之作，這樣的威力絕非凡人所能抵擋。”常霄有些遺憾，搖頭道：“就是每次使用以後都要費力尋找。”裴五想起一事，展顏道：“莊主放心，我還珍藏著一段烏金絲，因為太難得，一直沒舍得用，如今我在電光梭的尾端鑽一個眼，用烏金絲貫通，使用就方便多了。”常霄大喜；“裴兄如此費心，常某必有重謝。”裴五馬上找出烏金絲，細如發絲卻堅韌異常，僅僅一小團卻有十餘丈長。裴五精心設計，把電光梭藏在一個普通的護臂裏麵，用的時候隻消輕輕一按就到了手裏。常霄頗為滿意，鄭重收好，問道：“裴兄需要什麽盡管開口，得到如此利器常某自當重謝。”裴五思索片刻開言：“莊主地位尊崇，賞下多少接多少，悉聽尊便。”常霄點頭：“既然裴兄客套，我就給這麽多，嫌少可以再加。”
裴五接過銀票，看到數目不由吃了一驚，上麵赫然是十萬兩，一共五張，竟然有五十萬兩之巨。裴五乃是本地最有錢的人，被村裏所有人羨慕，可是見到這麽大一筆錢還是愣住了。常霄笑問：“這個數目如何？”裴五半天才緩過神，忙把銀票放到桌上推到常霄跟前：“太多了，山野之人不敢奢望，隻要五千兩足矣。”常霄搖頭：“不是說了給多少接多少，裴兄不必客氣，電光梭對於我的重要遠非銀兩可及。”裴五還是不肯接，常霄笑道：“裴兄的心思我明白，錢太多容易招來禍事。古人說的好，金銀留給子孫，子孫未必能享，積下功德才是無窮無盡的福田。普天下苦難蒼生不少，裴兄用這筆錢興修水渠，扶助孤寡，開辦學塾，造福桑梓，留下美名豈不是好？”裴五茅塞頓開，鄭重把銀票收好，點頭道：“我一定宣揚莊主的恩德。”常霄搖頭：“這筆錢是你應得的，與我無關，你不欠我什麽。裴兄應該知道，在危急關頭，電光梭可以起到一錘定音的作用。”裴五頗為自信：“莊主放心，我敢斷言，電光梭乃是當今江湖的暗器之王，當世無雙。”常霄心裏有事，為電光梭已經耽誤了不少功夫，應該迴家看看，當下告辭離開。裴五送走常霄，馬上請出裴家莊德高望重的長者做主，兌換了大筆銀兩為村裏建學塾，修一條水渠，把水引到每家每戶。又整修路麵，為窮困的人家蓋新房，整修裴氏宗祠，還建了一個關帝廟。裴五再不接任何生意，盡心行善，成為遠近知名的大善人。子孫昌盛，繁衍不絕，這是行善之報。
離開裴家莊，常霄火速迴到聚龍山莊，家裏一切平安，妻子女兒無恙，鍾元，鍾海都迴來了。三人到大廳飲酒，常霄先問鍾海：“神刀門情形如何？段昔雲有什麽變化？”鍾海喜滋滋道：“經過那一次吃烤苞米，段昔雲跟以前大為不同，而且經過遊曆，確實長了見識，沉穩幹練。看過比武之後，知道自己的不足，閉關苦修絕塵刀法。我迴來的時候，段辛夷一再叮囑我向莊主致謝。”常霄點頭：“昔雲如果洗心革麵，大有可為。神刀門對醉霞道人有什麽看法？”鍾海答道：“據萬山伯父講，醉霞道人不敢與神刀門衝突，老門主依然健在，雖然多年不曾迴家，可誰也說不準他的行蹤，說不定什麽時候出現。”常霄笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。段青霄不死，醉霞道人就不敢太過張揚。”問完神刀門的事常霄又問鍾元：“萬仙堂的態度如何？”鍾元答道：“萬俟堂主的態度是井水不犯河水，必要時可以退讓幾分，看看形勢再定。”常霄又問：“跟南海龍王合作的事如何處置？”鍾元道：“萬俟堂主說，生意已經打開了，就算齊士真知道也無所謂，如果江飛鸞興師問罪，萬仙堂也不是好惹的。”常霄讚道：“萬俟堂主確實有魄力，敢於跟第一劍客叫陣。既然兩方都已經有了對策，我們也不用操心了，目前看來，醉霞道人一直躲在幕後，讓江飛鸞做擋箭牌。我擔心幽冥劍士的首領花夢蝶前來尋仇，特意趕迴來，我們靜觀待變，看醉霞道人的真正意圖是什麽。”鍾元問道：“霧靈山莊方麵就不管了麽？”常霄一笑：“不是我不想管，而是他們不願意我插手，盡管伍青陽表明了態度，老莊主還是對我有看法，這是武林名門的通病，不管到了什麽地步也不願意承認別人超過自己。照我看來，就算霧靈山莊被醉霞道人攻破，他們也不會向我求援。”鍾海不以為然：“既然如此，我們索性袖手旁觀，讓他們跟醉霞道人鬥去。”
常霄的推測沒錯，霧靈山莊確實沒把常霄當作自己人，雖然伍青陽和金蟾長老勸解，老莊主還是責怪常霄放走追風駝。另外常霄的性命是伍青陽救的，就應該聽從霧靈山莊的調遣，成為霧靈山莊的下屬，可是常霄非但沒有向霧靈山莊歸順的意思，反而自己闖出一片天地，聲威簡直超過霧靈山莊，與醉霞道人並駕齊驅，老莊主一直忍不下這口氣。眼看江飛鸞入主通天堡，醉霞道人出山在即，老莊主也做好準備應變。可以欣慰者就是幽冥劍士受到重創，接連損折七人，連首領花夢蝶都受了重傷，醉霞道人的勢力受到極大影響。而且要分出一批人關注常霄的舉動，這就給霧靈山莊製造了機會。老莊主把伍青陽叫迴來，與唐先生一起商議，準備到江南與通天堡周旋一番。伍青陽沒看到金蟾長老頗為奇怪，這麽重要的事怎能少了這個重要的人物？唐先生解釋道：“長老已經到江南展開部署。”伍青陽心道：已經決定了還找我商議什麽？於是問道：“既然長老已經到了江南，讓他跟我聯絡不就行了，何必把我叫迴來？”老莊主正色道：“你哪裏知曉，金蟾竟然背著我與常霄聯係，還把常霄作為丐幫客卿首位，顯然有了二心，叫你迴來就是讓你留神。”伍青陽大吃一驚，父親竟然對金蟾長老產生了懷疑，這件事處理不好，霧靈山莊朝不保夕。於是忙勸道：“爹，長老為霧靈山莊效力多年，不可能有二心，常霄又不是我們的敵人，何必斤斤計較？”老莊主搖頭：“跟常霄打交道沒什麽，你不知道客卿首位在丐幫中的地位，非但可以得到丐幫的全力支持，還可以見到丐幫的龍頭。為父跟金蟾多年的交情，多次提出要見丐幫的龍頭，金蟾一直推托，如今卻把如此重要的位置給了常霄，顯然把常霄看得比為父重要。”
段昔雲終於吃上了酒菜，隻覺得從前的山珍海味遠不及這些家常菜可口。這是人之常情，如果不是落到這個地步，像這樣的飯菜段昔雲根本看不上眼，如今卻吃得津津有味。酒足飯飽，夥計拿過二兩碎銀笑道：“壯士，這是山雞的價銀，掌櫃吩咐，壯士初次上門，酒菜就當贈送。”段昔雲頗為不安，搖頭道：“那怎麽成，照價付錢才是正理。”夥計小聲道：“壯士不知，今日你送來的野味全都用上了，老板至少賺了五十兩，這點酒菜算什麽。”段昔雲這才點頭。拿了銀子出門，心裏頗有感慨，當初要什麽有什麽，從沒想到這吃食來得如此艱難。自己苦練多年武功還受了這麽多苦，普通百姓該當如何？懷裏的二兩銀子有著非凡的意義，比從前的幾千幾萬兩銀票還要珍貴，段昔雲決定留下這二兩銀子，將來讓門徒也知道謀生的艱難。這一段經曆影響了段昔雲的一生，從此後段昔雲對所有事情的看法都變了樣，一流的高手落到民間也是束手束腳。既然有了謀生的路，段昔雲就安下心來，漫無目的前行，充分體會到平民百姓的酸甜苦辣。這一日打獵時遇到一隻紫色狐狸，這可是值錢的好物，段昔雲追蹤數十裏，狐狸跑得沒影，四下一看，竟然身處大山之中，找不到出山的路。這一驚非同小可，在這深山過夜可兇險得很。狐狸是顧不上了，想辦法出山才是最緊要的。奔一個方向走了好幾裏，卻走到一個斷崖，眼看天色暗下來，段昔雲心裏明白，今晚隻能在山中過夜了。此時的段昔雲跟從前可不一樣，身邊帶著酒葫蘆，各樣調料，火石。這是打獵之人必備的幾樣要緊之物，都有用途。段昔雲在斷崖附近一塊巨石後生起火，就在火堆邊盤膝打坐。隻是腹中無食，難以靜下心來。
朦朧之中好像聞到一股香味，登時勾起了段昔雲的饞蟲，奔波了一天，隻吃了兩個燒餅，忽然聞到香味，再也忍不住。於是跳起來四下尋找，果然發現一點火光，就在自己右側二裏左右。段昔雲打起精神，熄滅了火堆，奔火光的方向前行。如果是普通獵人，根本不敢冒這個險，段昔雲雖然輸給高震，也是一流的高手，因此盡管路徑難尋，荊棘叢生還是難不住他。靠近火光，逐漸看清，這裏竟然有一間木屋，段昔雲大喜，有了木屋就可以安心休息了。山裏人淳樸憨厚，對外來的人極為熱情，從不拒絕。靠近後發覺木屋前有一塊平整的小空場，空場一邊有一個火堆，一名樵夫打扮的人正在火堆邊專心烤著什麽。風裏傳來撲鼻的清香，段昔雲從沒聞到過，心裏琢磨，是什麽美味這樣誘人？定了定神走上空場，這時四麵寂靜，烤火的人聽到腳步聲迴過頭來，看到段昔雲問道：“你是什麽人？這麽黑怎麽走到這裏來？”借著火光段昔雲看到，烤火的人是一名青年，濃眉圓眼，五官端正，一臉憨厚。於是抱拳道：“這位小哥，在下山中行獵，追一隻玄狐迷了路，偶然發現火光，才趕到這裏。”青年點頭：“原來如此，玄狐是山裏的精靈，你哪裏打得著？我騰不開手，你先坐下歇會。”段昔雲依言在一個木礅上坐下，搭訕道：“小哥在烤什麽美味？”青年笑道：“什麽美味，還不是最普通的苞米，也叫玉米，五穀中的第二位。”段昔雲有些詫異，這青年顯然讀過書，窮鄉僻壤的孩子多半上不起學堂，更不要說請先生教導。於是問道：“小哥讀過書？”青年漫不經心答道：“看過幾本，聽你的談吐不是一般獵戶，應該識文斷字，看來是時運不濟，淪落到山野之中。”段昔雲的心思全在青年烤的食物上，有一句沒一句閑聊，青年倒是淳樸，有什麽說什麽，眼睛一直盯著火堆裏的苞米。
等了多時，青年從火堆裏取出一大堆黑糊糊的苞米，段昔雲雖然知道苞米是百姓的主要吃食，自己卻很少吃，偶爾家裏人拿來煮熟的苞米，品嚐一下也沒覺得好吃。像這種吃法可從未見過，聞著香味肯定可口，腹中空空，麵對美食難免垂涎欲滴。這個時候的段昔雲不再是神刀門主，隻是一個普通的獵人。青年把苞米放好，轉頭笑道：“算你有口福，我種的苞米都長成了，我用草藥換了兩壇五十文的好酒，準備大吃一頓，可巧你來了。”段昔雲心裏歡喜，連聲道謝，青年搖頭道：“誰還沒個難處。”收拾好苞米，起身到木屋中抱出兩壇酒，兩隻大碗，又拿出一個罐子，笑對段昔雲道：“山裏沒什麽好吃食，將就一下。”段昔雲迫不及待坐到火堆旁，青年剝開一根苞米，清香四溢，段昔雲學著剝下苞米的皮，一口咬下去，隻覺得平生沒吃過這樣可口的美食，於是狼吞虎咽，青年笑道：“看來是餓了一天了，不要急，足夠我們兩個吃的。”段昔雲饑腸轆轆，吃到烤苞米簡直一步登天，連吃了七八根才長出一口氣：“真是人間美味。”青年笑道：“這樣的吃食有錢人根本看不上，老兄少見多怪了。”段昔雲搖頭：“不然，這烤苞米比山珍海味強多了。”青年笑道：“老兄確實像有錢人，什麽時候都要端著架子。”段昔雲納悶，自己的吃相肯定不雅，怎會被青年看出來？青年笑道：“窮苦人餓了一天，見到吃食如同惡狼一般，根本顧不上別的。”
這個道理其實很簡單，雖然段昔雲身上沒多少錢，可是身份地位家世十分顯赫，加上又是武林高手，自然有一種傲氣，看不起山野之人。言談舉止間流露出來，自己不覺得，卻被青年看出端倪。段昔雲臉色一紅，不管身份如何，這個青年對自己有恩，自己卻心存輕視確實不好，於是致歉道：“小哥不要介意，吃過多少我照價付錢。”青年搖頭微笑道：“老兄還是看不起我，幾根苞米值得什麽？山裏人不像大城鎮的人那麽小器，父母兄弟都要算計。老兄不用記著這點小事，明日一別，相見無期，我們不是一路人。”段昔雲心裏生出慚愧之意，眼前的年青人胸懷坦蕩，自己這個神刀門主卻斤斤計較。青年打開罐子，裏麵是熱騰騰的炒黃豆，金黃色的黃豆香氣撲鼻，青年給段昔雲倒上酒致歉道：“山野之人，沒有什麽好酒，將就喝幾口。”段昔雲正覺口渴，一口喝下大半碗，雖然酒味頗淡，卻好似甘露一般，五髒六腑說不出的舒服。青年抓了一把黃豆笑道：“沒有筷子勺子，老兄用手抓著吃吧。”段昔雲嚐了黃豆歎道：“每日能吃上如此美食，心願足矣。”青年殷勤勸酒，兩人吃完苞米，拿黃豆下酒，不知不覺一掃而光。段昔雲這才仔細打量，細看之下，發覺這個青年不一般，筋骨極為結實，眉宇間頗有靈氣，顯見得心靈性巧，又能吃苦。於是問道：“小哥高姓大名？”青年搖頭：“我不問你的姓名，你也不要問我，木屋裏茅草甚多，盡管安歇，天明我指給你出山的路，你這樣的人我可高攀不上。”段昔雲心裏不是滋味，又不能否認見麵時心存輕視之意，按正常禮節，初次見麵首先要通名報姓，一直等到吃飽喝足才問人家姓名確實失禮。無話可說，隻好告個罪到木屋裏安歇，青年收拾一下家夥，滅了火隨後安寢。
天明後，青年詳細指點出山的路徑，段昔雲謝過下山，繼續一邊打獵一邊散心。青年送走段昔雲，照常耕種讀書，閑暇時采草藥換錢買些油鹽，日子極為平淡。段昔雲的事青年根本沒往心裏去，也沒指望段昔雲報答。次日清晨上山采藥，一團濃霧飄來，青年明白，濃霧一來什麽也做不成了，隻能等著，於是就在一棵大樹下歇息。濃霧飄來，一切都變得模糊，青年毫不在意，一邊哼著小曲一邊揮動木棒，驅趕蛇蟲。正在百無聊賴之時，忽然覺得涼風襲來，濃霧中出現一個人影，青年不敢相信自己的眼睛，這樣的大霧不可能有人上山，是不是山裏的精靈出來了。想到這裏不由害怕，仔細觀瞧，發現一名白發蒼蒼的老翁緩步走來，青年再不多想，拜倒施禮，老翁來到近前含笑扶起青年，仔細打量。青年見老翁和藹可親，就算是精靈也不是吃人的那一種，心裏也就不那麽害怕了。問道：“老伯伯，你是人還是神仙？”老翁笑道：“傻孩子，當然是人，你怎麽一個人住在大山裏？”青年答道：“家裏沒人了，大伯要娶兒媳婦，沒地方住，我就把房子給他們了。”老翁點頭，看來這個孩子好讓無爭，頗為隨和。於是又問：“孩子，你叫什麽名字？”青年不願意跟段昔雲通名，對這個老翁倒不曾隱瞞，爽快道：“我姓尹，叫尹天雷。”聽到這個名字老翁心裏暗吃一驚，難道冥冥中真的有上天安排一切？當下滿麵笑容，拉著尹天雷的手到樹下並坐，詳細詢問尹天雷的身世。尹天雷介紹，自己祖輩都是讀書人，可是沒有一輩出過當官的，後來遇到戰亂才躲進深山，後來在山林中領悟到人生的真諦，再不出山。
老翁發覺尹天雷筋骨結實，臂膀粗壯，問道：“既然你們祖輩讀書，你的筋骨為何比整日勞作的農人強上數倍？”尹天雷笑道：“祖父在世的時候經常陪我玩耍，對我說我們和飛禽走獸都是天地的孩子，沒有什麽不同。每個馬群都有個頭馬，所有馬都聽他的，因為頭馬是最強壯的，也是最聰明的。人也一樣，要想得到想要的一切就要成為最強壯的，所以我每日都翻山越嶺，舉石鎖練力氣，村裏沒人比我力氣大。”老翁仰天歎道：“天意，看來這個孩子才是火神宮的真正主人。”尹天雷納悶問道：“火神宮是什麽地方，跟我有什麽關係？”原來這個老翁就是高震的父親，封閉火神宮之後四處尋找合意的人守護火神宮。後來聽說兒子挑戰神刀門主，父子連心，老翁也到了開封觀戰，隻是沒有露麵。比武過後，老翁知道兒子下了黑手，不由心急如焚，神刀門已經得到四大名門認可，如果門主武功被廢，必然邀約各門派聯手複仇，那時兒子性命不保。多方打探，得知常霄慷慨拿出希世靈藥保住了段昔雲的武功，這才放下心來。段昔雲留下書信離開，老翁一直跟在後麵，生怕段昔雲傷勢未愈，出什麽意外。老翁武功已入化境，段昔雲絲毫未曾察覺，來到深山，老翁對尹天雷頗感興趣，據多日觀察，段昔雲確實已經康複，可以放心了，這才留在深山，現身與尹天雷相見。尹天雷一報名，老翁就明白，這個孩子與自己有緣。火神宮除了火神刀以外還有一件神奇的兵器，叫作電光錐，招法極為巧妙，一共三十六式，名喚天雷破，威力奇大，幾乎無堅不摧。電光錐和秘籍一直在老翁手上，從不曾顯露，因為赤靈神威名遠播，高震頗為羨慕，一直苦練刀法，老翁也就不提電光錐的事。今日尹天雷一報名，老翁馬上想到天雷破，認定這個孩子就是上天安排的接班人，準備加意栽培一番。
尹天雷問起火神宮，老翁猶豫了一下，這時還不能和盤托出，於是笑道：“孩子，火神宮是老夫看守的一座宮殿，實話對你說，老夫略通武藝，準備尋覓傳人，不知你願不願拜老夫為師？”尹天雷大喜道：“老伯伯一定是世外高人，我願意拜師。”老翁問道：“你怎知老夫懂武功？”尹天雷頗為肯定：“這樣的大霧，我年紀輕輕都不敢亂走，老伯伯竟然霧中登山，不是高人才怪。”老翁笑道：“算你有眼光，老夫自號星河野叟，雖然鑽研武功大半生，卻不為外人所知，江湖中沒人知道老夫的深淺。”尹天雷道：“我記下了，既然要拜師，不能草率，我去準備一下。”老翁搖頭：“習武之人不拘小節，隻要心誠比什麽都強。對了，前日你跟一個外來的獵戶吃烤苞米，老夫看得眼饞，你就為老夫再烤一迴，當作拜師禮。”尹天雷笑道：“這也太簡單了。”霧氣散去，兩人迴到木屋，尹天雷重新預備了兩壇酒和黃豆，在地裏摘了苞米，生起火來烤苞米，忽然想起一事，迴頭問道：“老伯伯，你怎麽知道我請獵戶的事？”老翁笑道：“說來話長，老夫就是跟著那個人來的，不是他我們還沒機會見麵。”尹天雷一撇嘴：“那個人不是真正的獵戶，肯定是大城鎮的人，我看不上他。”老翁點頭：“你猜的沒錯，那個人身份尊貴，目空一切，如果不是遭到挫折，根本不會到這窮鄉僻壤來。”尹天雷笑道：“我就說那個人不是獵戶，果不其然，真正的獵戶早就拿獵物迴來道謝了。”老翁讚道：“你的眼力不差，腦子也好使，又肯吃苦，是練武的好材料。”尹天雷心裏歡喜，精心把苞米烤熟，請老翁品嚐。老翁已經多年沒吃過烤苞米，看到段昔雲和尹天雷狼吞虎咽，饞得直流口水，這迴終於吃上了，樂不可支，也不顧身份，開懷大嚼，尹天雷笑道：“老伯伯的吃相才象山裏人，那個獵戶可差遠了。”
三十四章 用心良苦
深山巧遇，尹天雷認準老翁是世外高人，自己無牽無掛，有高人提攜正可以到山外走走，開開眼界。老翁吃過烤苞米，正式收尹天雷為徒，尹天雷大拜八拜，改口叫師父。老翁交代道：“老夫從沒收過徒弟，隻有一個兒子，可惜被美色迷惑，走入歧途。”尹天雷問道：“師父為何不教訓於他？”老翁長歎：“那個尤物非比尋常，足以顛倒眾生，兒孫自有兒孫福，由他去吧。為師看你根骨資質都不錯，又肯吃苦，最難得就是這份心性，希望你始終如一才好。”尹天雷點頭：“師父放心，徒弟讀過不少書，心裏明白的很。”老翁開始教尹天雷練習基本功，開始的時候尹天雷不適應，吃了不少苦，一個月後就不覺得苦了，渾身氣血運行極為順暢。老翁極為滿意，心裏明白，尹天雷沒少下工夫，筋骨遠勝常人才有這樣的成就，否則光入門就需要兩年光景。尹天雷飽讀詩書，深受影響，對師父極為尊敬，每日除了練功以外，想方設法照顧師父的飲食起居，老翁極為歡喜。自己的兒子一門心思練習刀法，根本不曾給自己做過一頓飯，如今這個徒弟如此懂事，終於讓自己享受到天倫之樂。尹天雷不但筋骨結實，練功刻苦，悟性也是不凡，對招數的變化應用頗有巧思，老翁看在眼裏，喜在心上。每日陪尹天雷過招，師父傾囊教導，徒弟全心苦學，三月後尹天雷就開始練習天雷破。電光錐的招法特殊，與劍法有很大差異，電光錐形似寶劍，卻沒有刃，兩尺長短，好像寶塔一樣，頂端是個錐形。招數多為攢刺，老翁先用一根鐵錐讓尹天雷練習，真正的電光錐頗為沉重，淨重四十九斤，目前尹天雷還使不動。師徒兩人埋首深山練功，轉眼半年過去，老翁在夜半修習內功的時候忽然感覺到頂門泥丸宮有了異常，心裏吃驚，這是大限將到的前兆，如今徒弟的武功還沒成，自己不放心，可是再大的本事也過不了這一關。時日無多，連忙帶領尹天雷迴返火神宮。
尹天雷生長在山村，根本沒到大城鎮去過，見到如此壯觀宏偉的宮殿不由目瞪口呆，驚歎道：“好家夥，這麽大的宮殿，一萬人也要幹上好幾年。”老翁匆匆把尹天雷領到自己的練功石室，四壁都是圖形，老翁一一指點，尹天雷牢記在心。老翁捧出一個石盒，鄭重交給尹天雷。尹天雷接過來，覺得頗為沉重，問道：“師父，這是什麽？”老翁臉色凝重，緩緩道：“這是你的兵刃，名叫電光錐。”尹天雷苦笑道：“師父，如今我還使不動，不如過一陣再給我。”老翁搖頭：“時不我待，老夫已經沒有多少功夫了，這才急著領你迴來。”尹天雷大吃一驚，搖頭道：“師父內功精純，筋骨無恙，至少可以再活二十年。”老翁笑道：“傻孩子，師父歸天是好事，內功圓滿，打通全身所有經脈，無疾歸天是習武之人最好的歸宿。如果師父行走江湖，與各路人物打交道，肯定不會這麽早歸天。正因為韜光養晦，從不與人動手，才能提前圓滿。”尹天雷明白師父說的沒錯，可是好不容易遇到高人，轉眼就要分開難免傷感。老翁笑道：“孩子，師父能遇到你已經要謝天謝地了，時日無多，先把火神宮的來曆告訴你。”於是講述當初李綱丞相修建火神宮的良苦用心，自己祖輩看守寶藏的忠貞。尹天雷頗為感動，心裏怨恨南宋的軟弱無能，讓李綱丞相的苦心付諸流水。老翁講完經過，領尹天雷來到練功室，按下機關，地上鐵板隆隆作響，現出一條通道，兩人進入通道，走出百步左右，來到一道石門前，老翁歎道：“這裏就是李綱丞相留下的寶藏，至於我那不爭氣的兒子帶走的是我二弟赤靈神積攢的珍寶，也是一筆龐大的數目。今後這個寶庫就由你看守，如今宋朝已經滅亡多年，這筆寶藏留在這裏無用，你藝成後行走江湖，遇到大災大難，百姓受苦的時候就可以取出寶藏，相信李綱丞相不會怪罪。”
師徒倆相處時間並不長，尹天雷見師父把寶藏交到自己手上頗為感動，連親生兒子都瞞著，可見寶藏的重要，如今交到自己手上足見信任。老翁打開石門，裏麵都是大鐵箱，整整齊齊排列兩邊，老翁道：“孩子，你要記住，使用寶藏的時候一定要宣揚李綱丞相的原意，讓天下人記住這為國為民嘔心瀝血的一代名臣。”尹天雷連連點頭：“師父放心，徒弟一定宣揚李綱丞相的功德，還有師父祖輩看守寶藏的忠貞之心。”老翁讚許道：“好孩子，師父知道你不會變心，將來不可限量。”看過寶藏，兩人迴到練功室，老翁交代道：“你的天雷破還差火候，要在這裏苦練，估計半年左右你就能使電光錐了。那時你可以出山，到聚龍山莊拜見常霄，讓他指點你。”尹天雷納悶道：“常霄是什麽人？為何要去找他？”老翁麵露感激之色：“孩子，這個人刀法冠絕天下，乃是一等一的高手。淳樸善良，沒有一點江湖習氣，你可以完全信任他。”尹天雷問道：“寶藏也不瞞他？”老翁猶豫一下點頭：“可以把寶藏的事告訴他，相信他可以很好的使用寶藏。”尹天雷問道：“師父，這個人長什麽樣？”老翁苦笑道：“為師也不曾見過，隻聞其名，不知其人。”尹天雷頗為詫異，對親生兒子隱瞞多年的秘密竟然交給一個素未謀麵的人，看來這個常霄確實不簡單，竟然讓師父如此信任。
交代完寶藏的事，老翁放下一樁心事，抓緊指點尹天雷練習天雷破，至於身後事早就預備好了，用不著多費心。尹天雷知道師父的心意，抓緊每一刻苦練天雷破，老翁頗為欣慰，盡力把自己的經驗告訴徒弟。隻是心裏還在牽掛一件事，就是獨子高震，知子莫若父，經過開封的比武老翁看出，高震鐵了心向常霄挑戰。從常霄慷慨拿出靈藥救治段昔雲這件事看來，常霄胸襟博大，武功也到了新境界，兒子高震根本不是對手。一旦比武，兒子性命難料，這可是高氏一門唯一的血脈，一旦身死，高門就絕後了，九泉之下自己也沒臉見列祖列宗。左思右想，親筆寫下一封書信，把事情的始末詳細說明，請常霄看在高氏一門有功於國的麵上給高震留一條生路。寫完後鄭重交給尹天雷，千叮嚀，萬囑咐，一定轉交給常霄。尹天雷收好書信，答應一定帶到。老翁這才放心，就在尹天雷苦練使用電光錐的時候，老翁再無任何牽掛，安然坐化。尹天雷心痛不已，大哭一場，安排師父的身後事。把師父遺體妥善保存，放到後殿冰洞中與列祖列宗並坐，立下一個牌位，寫上高門孝直星河野叟之靈位。上香祭拜。穩妥之後，偌大的宮殿隻剩下自己一人，好在獨處慣了，也不覺得寂寞。想到師恩深重，下定決心，不能辜負師父的一片苦心。尹天雷更加刻苦練功，天雷破日漸純熟，雖然不知道自己武功的深淺，但師父有話，電光錐穿透石壁即可出山。尹天雷埋頭苦練不輟，本來不急於出山，可是師父寫信的時候心情沉重，顯然事情緊要，尹天雷又想早日把信交到常霄手裏，因此抓緊練功，完成師父的心願要緊。
開封比武過後，通天堡聲威日盛，高震雖然想戰勝常霄，但心裏還是沒把握，一旦烈陽七式無功，自己下場好不了。本來打算廢掉段昔雲武功，徹底擊垮神刀門，給二叔出口氣。後來得知常霄拿出靈藥保住了段昔雲的武功，高震又恨又氣，恨者常霄壞了自己的事，氣者這樣珍貴的靈藥怎會落到這個傻瓜手裏？如果自己得到靈藥，肯定能達成心願，戰勝常霄成為第一刀客。心裏煩悶，獨自一人在大廳飲酒。玉蝴蝶美滋滋進來，徑直坐到高震懷裏笑問：“這麽多人投奔通天堡，你還愁什麽？”高震歎口氣：“我就是氣那靈藥落到常霄手裏，卻被他白白糟蹋了，保住段昔雲的武功又能怎樣？如果我服食了靈藥，肯定能超過常霄，至少與醉霞道人不相上下。聽說常霄跟神刀門的陳洪仁有深仇大恨，幫助神刀門豈非恩怨混淆？”玉蝴蝶心裏歎息：常霄胸襟廣闊，不是你能理解的。嫣然笑道：“常霄是不折不扣的傻瓜，你應該高興才是，如果他服了靈藥，恐怕醉霞道人也不是對手，通天堡根本沒有機會。”高震念頭一轉，拍案道：“不錯，還是賢妻看得明白，常霄放棄大好的機會我應該高興才是，他不要靈藥我要，明日就派人到各地搜羅珍奇的藥材，提升功力之後把握就更大了。”玉蝴蝶提醒道：“還要請一位名醫，吃錯了可就麻煩了。”高震笑道：“還是賢妻疼我。”主意打定，高震果然派人四處搜尋山參，靈芝，雪蓮幾種珍稀藥材，聘請一位名醫合藥，準備提升功力對付常霄。高震心裏明白，雖然通天堡人手不少，還是比不上常霄。雖然聚龍山莊沒有幾個人，可是常霄跟萬仙堂主萬俟嵩，南海龍王都有交情，一旦有事，這兩股勢力都會協助，通天堡這點人根本不夠用，還要另想辦法。
齊士真消息靈通，發覺南海龍王撥了三隻大船跟常霄合夥做生意，萬俟嵩派人協助。多年來齊士真一直獨家經營南海船隊的海貨，利潤豐厚，才能支持龐大的消息網。得到這個消息當然不痛快，三隻大船一次就可以裝載上千萬兩的貨物，按說常霄沒必要做生意，聚龍山莊的財寶根本用不完，可是南海龍王跟常霄乃是莫逆之交，不好說什麽。齊士真極為精明，盤算之下猛然想到，是不是常霄察覺到自己不是真心結好，而是另有企圖。照常霄的性情，不會公然翻臉，肯定會試探一下，這次跟南海龍王做生意是不是投石問路？一想到這裏，齊士真不由擔心起來，常霄這個人綿裏藏針，雖然外表軟弱，骨子裏卻從不服輸，做事小心謹慎，沒有把握的時候決不動手，一旦動手決不會留情。放過水性楊花的丁香，解散聚龍幫，江湖中人大多認為常霄軟弱，沒有武林高手的風範。可是常霄竟然在大漠除掉兩名幽冥劍士，那可是一流的高手，照當時的情形，常霄用計引誘，一擊得手，幽冥劍士竟然沒有還手之力。縝密的心思加上卓絕的刀法，再有萬俟嵩，南海龍王，青陽劍客這三個舉足輕重的高手支持，百濟大師的推崇，常霄簡直無懈可擊，一旦己方與霧靈山莊衝突，常霄的立場足以左右局勢。左思右想，自己已經無力處理聚龍山莊的事，剛好通天堡崛起江湖，高震一戰成名後抓緊擴張勢力。經過多方調查，齊士真得知高震一心要與常霄一較高下，這可是好消息，齊士真馬上發信，請出幾名高手改變身份投入通天堡，見機行事。常霄的推測沒錯，齊士真背後確實有一股強大的勢力，與霧靈山莊明爭暗鬥多年，一直分不出上下。兩方互有短長，霧靈山莊靠丐幫傳遞消息，對江湖上的風吹草動了如指掌，霧靈山莊高手如雲，神秘莫測。齊士真一方擁有龐大的情報網，高手數目不多，卻都是獨當一麵的人物，兩方互有所忌，難分優劣。
高震急於擴張，卻不知身邊已經埋下了隱患，齊士真有意扶植通天堡跟常霄作對，也是借高震試探一下常霄的武功究竟到了何等境界。據大漠迴來的三人講，當時就算三人合力也沒有取勝的把握，不是說常霄的武功比三名高手加起來還高，最主要的是常霄兩次得手，氣勢如虹，己方卻接連失利，目標遠遁，用計引來的常霄武功心計完全出乎意外，氣勢上弱了五分，所以就算交手也無濟於事。當時常霄敢於麵對兩名幽冥劍士，就是說他有把握取勝，當務之急是試探常霄的武功，如果不能拉攏，也不能讓他幫助霧靈山莊。齊士真利用高震確實是一步妙棋，隱身幕後，隨時出擊，牢牢把主動權抓在手裏。可是齊士真還是不了解常霄，其實常霄根本無意卷入江湖紛爭，大半心思都在刀法上，準備與醉霞道人一較高下。齊士真把精力轉到聚龍山莊，根本沒發覺是萬仙堂與南海龍王合作。不過霧靈山莊卻沒有抓住機會拉攏常霄，反而產生了隔閡。本來伍青陽對常霄有大恩，常霄一直牢記在心，如果挑明的話常霄肯定會協助霧靈山莊。可是伍青陽遮遮掩掩，失去了最佳的機會。說穿了也簡單，常霄刀法一日千裏，伍青陽心裏不服氣，從除掉幽冥劍士這件事看來，常霄心計武功都已經超越自己，當初研討武功的時候常霄顯然留了一手，伍青陽有埋怨的意思。隻是自己多次叮囑常霄隱藏武功，如今自然無話可說。正好伍青陽的父親，也就是霧靈山莊的莊主要伍青陽問常霄要追風駝，伍青陽隻好挑明，常霄已經把追風駝放歸大漠，難以尋找。老莊主大為不滿，常霄明知道追風駝是自己心愛的坐騎，就應該妥善安置，放歸大漠根本就是不敬尊長。卻不曾在自己身上找原因，你連姓名都不說，憑什麽要人對你推心置腹？
三十五章 南華聖母
雖然常霄已經覺察到江湖中這兩股神秘的勢力，卻不想牽扯其中，如果伍青陽力邀，自然不好推辭。偏偏伍青陽自視過高，不忿常霄武功超過自己，這是名門高手的通病，如同段昔雲看不起尹天雷一般，常霄出身普通農家，不被名門高手看重。常霄自然明白，也不以為意，每日與鍾元，鍾海研討武功，這時有人送來家信，嶽父日觀王已經迴到南海淩波島，兒子得到月輪王的封號。月影公主興奮異常，常霄倒無所謂，還是一如既往。武林人自然首重武功，這兩股勢力爭來爭去，到底爭的是什麽？伍青陽和齊士真神神秘秘，萬俟嵩吞吞吐吐，常霄不願意多費心思，醉霞道人享譽多年，高震搜尋靈藥提升功力，自己不能懈怠。萬仙堂與南海龍王合作，生意頗為順利，林如虎精明幹練，事事井井有條，價錢公平合理，南海龍王逐漸把一些貴重貨物交給萬仙堂銷往內地。月影公主有喜，吵著要把父母接來，常霄發出書信，每日抽出功夫陪伴月影公主。日觀王夫妻奔波勞累，不曾前來，隻派人把花影公主送到聚龍山莊。月影公主不滿意，花影公主勸解道：“妹妹，姐姐連兒子都不顧來照顧你，還有什麽不滿足的。”月影公主道：“姐姐懷了孩子，父王母後忙前忙後，輪到我連麵都不露，太偏心了。”花影公主笑道：“妹妹，父王遠赴天竺，頗為勞累，母後也累得不行，不是有意不來。”月影公主這才安心。常霄得空到大廳與鍾元，鍾海飲酒。鍾海道：“莊主，這幾日山裏好像來了生人，雖然我沒看到人影，總覺得有些地方不對勁。”常霄笑道：“你沒看到，烈焰它們一定知道，把它們叫來一問便知。”
要說常霄這個人確實不一般，對動物比對人還要信任，烈焰奔到大廳外，昂首四顧，旁若無人。這是常霄嬌慣所致，不過烈焰也確實值得自傲。常霄問道：“山裏是不是來了生人？”烈焰抖抖鬃毛，把頭向後甩。常霄笑道：“這些天沒有陪你們玩耍，是我不對，你不要生氣。”烈焰這才點頭表示原諒，隨即向山上嘶鳴，四蹄僵立，做恐懼狀。常霄點頭：“我明白了，你們不要靠近他們。”烈焰跑出去跟夥伴到黑龍潭戲水。鍾元問道：“莊主，是不是來人很厲害。”常霄點頭：“不錯，能讓烈焰產生恐懼的決不是普通的高手，八成是大漠遇到的銀衣劍士一夥前來試探虛實，你們兄弟要多加小心。”鍾海問道：“莊主做何打算？難道任由對方自由來去？”常霄搖頭：“聚龍山莊不是龍潭虎穴，也不是任人來去的地方，來的人身份特殊，不會跟我妻子為難，我倒要鬥一鬥這些藏頭露尾的神秘高手。你們兄弟不要閑著，這樣的機會極為難得，不過千萬多加小心，對方心狠手辣，詭計多端，稍有疏忽性命堪憂。”鍾元笑道：“莊主放心，我們兄弟還沒娶媳婦，不想這麽快死。”常霄點頭：“你們兄弟聯手，應該可以自保，我們借助秘道探聽一下虛實，摸清對方的情況再下手。”鍾元問道：“秘道在什麽地方？”常霄笑道：“我特意委托齊士真修建了秘道，不過既然是秘道，當然不能全盤交給外人。如果來人知道秘道，我們正好可以確定他們是齊士真一方的人，也就證明齊士真幫我的忙不懷好意。”鍾海讚道：“莊主竟然有這樣的謀略，實在想不到。”常霄歎口氣：“身在江湖，當然要多加小心，所謂樹欲靜而風不止，不管你怎樣韜光養晦，隻要別人認為你威脅到他，一樣沒好日子過。你們準備一下，今夜我們就動手。”
明月初上，三人收拾一番，換上黑衣，準備好兵器，常霄領著兩兄弟來到觀景樓，這裏可以看到山莊附近數裏的景物。常霄交代道：“你們看好，秘道就在樓下，我們一起進去，從兩個地方出來，你們兩個從黑龍潭後麵的山坡上合抱的古鬆下出來，這條秘道齊士真知道，如果來的是齊士真一方的人應該有防備，你們多加小心，我就在你們附近。”鍾元點頭：“莊主放心，我們兄弟也不是好惹的。”商議之後，三人進入秘道，鍾元，鍾海許久沒有動手，好不容易有了機會，摩拳擦掌準備大戰一場。很快就來到秘道口，觀察了片刻，沒發覺異常，兩人悄悄走出秘道，按照事先的約定，奔山坡上行進，蛇行鶴伏，沒有一點聲息。月色朦朧，風擺樹葉沙沙作響，兩兄弟小心翼翼前行，緩緩靠近山頂，隱約有一個人影在山頭打坐，兩兄弟對視一眼，加了小心，緩慢靠近。越來越近，看那人影一動不動，好似木雕石像一般，兩兄弟各取兵器準備衝上去。就在這時，一聲刺耳的聲音響起，這是常霄發出的信號，危險就在身邊。鍾元，鍾海不假思索，四件兵器展開，一聲脆響，兩條黑影被彈出去，隱入黑暗中。鍾元心裏暗道：好險，生死就在一瞬間，多虧常霄及時提醒。四下依然無聲，兩兄弟都明白，對方顯然知道秘道，一直跟在後麵伺機下手。第一次沒能成功肯定還有下文，千萬不能大意。忽然又有聲音傳來，乃是極為短促的兵刃接觸之聲，兩兄弟明白，常霄開始動手了。兩人向聲音發出的地方靠近，借著月色看得分明，有四條人影圍著常霄，青紗蒙麵，手裏都使長劍，身法飄忽不定，恍如鬼魅。
鍾元心裏不得不佩服，難怪師父推崇，常霄竟然在四名高手圍攻之下穩占上風，四名高手圍攻一人竟然守多攻少。就聽常霄沉聲道：“常某不是憐香惜玉之人，再若不知進退，休怪無情。”鍾元心裏一驚，聽常霄的語氣，這四人竟然是女子，什麽女子能有這樣的身手？動手的四人顯然不會退卻，身形合到一處，合力施出一招，四柄長劍合在一起，光芒大漲，好似電光一般射向常霄。常霄冷哼一聲，身形巧妙一旋，龍鱗寶刀劃出一道美妙的弧線，好似彩虹一般絢麗。就聽一聲巨響，四條人影被震出丈外，站立不穩，坐倒在地。常霄閃電靠近，眼見四人難逃活命，這時山頂傳來洪亮的聲音：“刀下留人。”常霄收刀退後，朗聲笑道：“前輩門人確實了得，女子能有這樣身手難能可貴。”山頂上的人應道：“如果不是女子，恐怕早就喪生在寶刀之下了，上來一會。”常霄對鍾元，鍾海道：“你們就不要上去了，上麵的人非同小可。”鍾元點頭：“莊主放心，我們兄弟明白。”鍾海有些不放心，徒尚如此，其師可想而知，叮囑道：“莊主小心在意。”常霄一笑：“料也無妨。”被常霄擊敗的四名女子手忙腳亂收拾一番奔山頂而去，常霄整衣從山道緩步奔山頂。
山頂上四名女子摘下青紗，竟然是風姿綽約的妙齡美女，常霄心裏吃驚，這四人出手老練，劍法嫻熟，身手極為了得，如此年紀竟然有這等修為，其師肯定是罕見的高人。四人侍立在一側，正中是一名僧人，盤膝打坐，穩如泰山，常霄心裏納悶，僧人怎能收女弟子？無暇多想，抱拳道：“高僧來到聚龍山有何指教？”僧人一揮手，四名女子退開，僧人這才開口：“久聞莊主刀法精絕，深藏不露，今日一見，名不虛傳，老尼欽佩之至。”常霄一愣，原來此人竟然是尼姑，憑自己的眼力竟然會出這麽大的錯實在不應該。當下施禮問道：“前輩哪座名山修行？怎麽稱唿？”老尼答道：“峨嵋南華老尼，受人之托前來會一會莊主。”常霄迴想，好像在什麽地方聽說過這個名字，猛然記起，當初伍青陽談論天下高人，曾經提到過一位南華聖母，內功出神入化，一路梅花步深奧莫測，有移形換影之能，五梅手更是了得。想到這裏問道：“前輩是不是南華聖母？”老尼微笑道：“聖母可不敢當，那是同道知老尼中年入佛門，有子在世，取笑之言。”常霄雖然恭敬，但心裏明白，對方來意不善，不管身份有多尊貴也不能大意。於是問道：“前輩既然是佛門中人，怎能縱容弟子偷襲傷人？”南華聖母搖頭：“莊主錯了，老尼的門人都是尼姑，這四人另有師父。隻因報仇心切，魯莽行事，莊主海涵。”常霄納悶：“在下何時與這四人結仇？”南華聖母笑道：“莊主在大漠斬殺的兩名幽冥劍士乃是這四人的師叔。”常霄這才知道死在自己刀下的兩名劍士的名稱，點頭道：“原來那四人叫幽冥劍士，果然身法詭異，正如其名。”南華聖母頗為詫異，問道：“難道伍青陽不曾把內情告訴你？”常霄忙道：“伍兄知我不願插手江湖紛爭，並未挑明。”
南華聖母乃是當代高人，馬上察覺到常霄跟霧靈山莊之間有隔閡，並不點破，笑道：“莊主確實與眾不同，老尼此來並無惡意，聽說莊主有意挑戰第一劍客，老尼特來試探一下。”常霄心裏明白，把這件事透漏出去的人九成是齊士真。話既然挑明也就沒必要否認，於是慨然道：“不錯，在下確實有意與醉霞道人一較高下，不知前輩識得此人否？”南華聖母猶豫一下迴答：“佛門不打誑語，老尼與醉霞道友頗有來往。”常霄心裏明白了幾分，齊士真一夥的首腦恐怕就是醉霞道人，別人根本沒有力量與霧靈山莊對抗。南華聖母受人之托，遠道前來專為試探常霄的虛實，當然不能隻憑幾句話下結論。看過常霄與四女交手，南華聖母心裏多少有些明白，隻是還要親自試探一下。於是開言道：“見到莊主刀法絕倫，老尼不才領教一二。”常霄自謙道：“前輩過謙了，應該是指教才對。”南華聖母知道常霄言語謙和，一旦出手卻極為果斷，幽冥劍士最擅長伏擊暗殺，卻被他一舉除掉兩名，雖然迴來的人說常霄使用計策誘敵才能得手，但出手一刀顯示的深厚功力足以讓任何人膽寒。南華聖母對此戰頗為看重，從懷裏取出一柄尺許長短劍，緩緩起身微笑道：“莊主留神，老尼要出手了。”常霄點頭：“前輩請便。”南華聖母身形一晃，瞬間失去蹤影。這是梅花步的奧妙之處，瞻之在前，忽而在後。常霄當然要小心戒備，對手是久負盛名的前輩高人，招數神奇，功力精純，一招失手，後果難料。南華聖母貼身出劍，常霄身軀一矮，龍鱗寶刀斜斜劈出，刀光閃爍不定，封住了各個方位。就憑這一刀，南華聖母已經可以斷定，常霄刀法必然經過千錘百煉，收發由心，快慢隨意，乃是一等一的勁敵。兩人一交上手，身形交錯，已經看不出是兩個人，更像是兩隻精靈在打鬥。四名女子緩緩靠近，準備伺機偷襲，可是根本沒有下手的機會，兩人身法快極，分不清誰是誰。南華聖母梅花步按奇門之數，變幻莫測，尋隙即入。可是常霄的刀法綿密之極，風雨不透，沒有一毫空隙。南華聖母找不到合適的機會，心道：我倒要看看你能撐多久，隻要有一絲空隙就給你好看。
常霄心裏佩服南華聖母的身法劍術，並不急於對攻，采取守勢，試探一下對手的虛實。南華聖母仗著梅花步自保有餘，招招搶攻，兵刃撞擊之聲好似雨打芭蕉，不絕於耳。常霄遇到高人，滿懷歡喜之情，這些名門高手都有不凡之處，多了解一分，將來挑戰醉霞道人時就多一分把握。兩人出招迅速，數百招過去，不見緩慢，反而越鬥越快，兵刃撞擊的聲音連在一起，根本分不清。南華聖母存心試探常霄的耐力，真氣不斷貫入手臂，勁力逐步增加。常霄卻一如既往，任憑南華聖母如何變招，總以六合刀法應對。南華聖母久在佛門，胸中沒有殺機，對勝負倒看得很重，無論如何不能輸在後輩手上。常霄更加明白，如果贏不了南華聖母，根本沒資格向醉霞道人挑戰，而且今日之戰情況特殊，一旦落敗，就算南華聖母不下手，那四名女子也不會放過自己，這一戰沒有任何退路。不知不覺千招已過，兩人還是分不出優劣，南華聖母雖然占有先機，卻沒辦法攻進內圈，呈現膠著之勢。常霄試探數次，始終摸不到梅花步的脈絡，難以放手進攻，心裏也佩服對手武功神妙，無懈可擊。兩人鬥到一個時辰，身形逐漸放緩，四名女子認為機會來了，從四麵緩慢靠近，準備圍攻，一舉把常霄刺於劍下。真正的高手耳目靈敏遠勝常人，交手的兩人都察覺到四女的心思，南華聖母心裏焦急，如今雖然招數放緩，並不是說後力不繼，而是尋找機會，發出雷霆萬鈞的一擊。四女如果貿然出手，常霄不可能刀下留情，一旦喪命，自己沒辦法交代。想到這裏心裏一急，搶先發招，一道銀光中宮直入，一分為五，劍光呈現梅花之形，五朵梅花從五個方位穿透刀光。眼看勝負就要見分曉，常霄身形後仰，龍鱗寶刀瞬間換到左手，從另一個方位揮出。南華聖母縱橫江湖多年，從沒見過在關鍵時刻敢於兵刃換手的事，眼見龍鱗寶刀好似銀龍一般到了近前，來不及多想，揮劍招架，借勢彈身退出丈外。
三十六章 推心置腹
四女準備偷襲，交手的兩人卻驟然分開，失去了機會，愣在那裏。南華聖母斥道：“還不退下。”四女怏怏退後，常霄笑道：“她們自己找死，前輩何必多事？你救了她們恐怕也要被埋怨。”南華聖母歎口氣：“這四個人出事老尼沒法向她們的師父交代。”常霄讚道：“前輩梅花步果然神妙，今日大開眼界。”南華聖母搖頭：“你還沒有出全力，這個年紀竟然有這樣修為實在難得。”常霄對四女道：“你們四個出手歹毒，精於潛蹤暗殺，今日如非前輩保全，不可能生離聚龍山。迴去對你們師父說，武林人光明磊落，使用這等卑劣手段早晚自食惡果，落到我手上隻有死路一條。”一名女子不屑道：“就憑你那幾手，根本不配與我師父交手。”常霄冷笑道：“你師父要是有把握殺我早就來了，用不著費這麽多手腳。”說到這裏，心頭猛然掠過一絲陰影，事不宜遲，腳下輕點，身形不動，原地滑開三尺，反手出刀。一道銀光驟然衝出，連南華聖母也覺得意外。隻聽一聲巨響，一條黑色的人影被震開，常霄再不留情，刀光竟然凝成一線，好似流星一般撞出，氣勢如虹，快如閃電。刀光過處，血光崩現，伴隨著一聲慘唿，一條人影飛速遠去，地上多了一隻被斬斷的手，手裏還握著一柄赤紅色的寶劍，與大漠中幽冥劍士的寶劍極為相似。常霄收刀冷笑道：“算你跑得快，留下一隻手便宜你了。”四女花容失色，這柄寶劍再熟悉不過，難道師父真的來了？如果真是師父，怎能被常霄一招斬斷右手？南華聖母心裏有氣，用這等手段偷襲實在有欠光明，隻是常霄適才施展的刀法威力之強實在罕見，不由讚歎道：“莊主這一招威力之強，直追赤靈神的火神刀法。”常霄明白南華聖母不知有人趁機偷襲，含笑道：“前輩謬讚，愧不敢當，奉勸前輩自重，與這等人為伍早晚惹火上身。”南華聖母歎口氣：“話是不錯，可是如今的江湖風氣大壞，各懷鬼胎，如果都與莊主一般磊落，段青霄也就不會退隱了。”
看到常霄危急關頭施展的刀法，南華聖母心裏明白，常霄一直未曾顯露真正的實力，方才這一刀才是本身武功的精華所在，自己萬萬難以抵擋。想到這裏，由衷道：“老尼真是佩服萬俟嵩，他的眼力實在不一般，你確實有資格挑戰第一劍客。”常霄心裏的目標是段青霄，這位奇人才是當今的泰山北鬥，在開封見到段昔雲施展碎月斬時就可以看出，這一招奪天地造化，侵日月玄機，乃是刀法中巔峰之作。段昔雲隻得其形，遠遠未能掌握其中的奧妙。能創出這一招的段青霄已經達到天人合一的境界，自己還有不少差距。當下對南華聖母道：“前輩好自為之，今日之事到此為止，再有人闖山，休怪晚輩刀下無情。”南華聖母點頭：“武林中以武稱雄，老尼藝不如人，沒什麽好說，就此告辭。”轉身欲行，一名女子道：“能不能把寶劍帶走？”南華聖母臉色一沉：“休得多言，連武林規矩都不懂。”四女隻好跟隨南華聖母離開聚龍山。常霄拿起寶劍，把斷手棄掉，迴想方才的情形心有餘悸，沒想到竟然有這樣一位高手潛伏在身邊，那一刻當真是生死懸於一線，稍慢半分性命就沒了。下山與鍾元，鍾海會合，三人迴到大廳，鍾元問明經過唏噓不已，鍾海問道：“大哥所為何來？”鍾元歎口氣：“想不到我們兄弟連女子都比不上，今後如何行走江湖？”常霄勸解道：“你們兄弟不要灰心，這些女子跟死在我刀下的劍士是同門，他們顯然有一套獨特的隱形潛蹤之法，刺殺我的人更精於此道，我也未曾察覺。如果不是靈光一閃，早就被一劍穿心了。講究真實本領，你們兄弟並不差。”鍾元問道：“以後如何應付這批人？”常霄拿起寶劍道：“看寶劍外形，可以推測出他們的武功特點，這些人擅長輕功，軟功，動作快捷，內功另有巧妙，缺點就是劍術死板，隻知一擊奪命，沒什麽變化。這種寶劍破空的聲音細微，但與別的兵刃頗有不同，你們牢牢記住，一旦聽到這種聲音立刻做出反應，隻要避開第一擊就好辦了。”
聽到常霄的見解兩兄弟連連點頭，鍾海問道：“莊主，這一次雖然沒有斬殺來人，卻斷了一隻手，留下一柄寶劍，對方會不會再遣高手上門生事？”常霄搖頭：“應該不會，他們試探我的武功深淺主要是擔心我幫助霧靈山莊，這兩股勢力不相上下，各有所長，如果他們全力對付我就會被另一方找到機會。”鍾元笑道：“就算來了也不怕，南華聖母自承不敵，還有何人敢到聚龍山莊鬧事？”常霄點頭微笑：“隻有醉霞道人，想來他不會輕易露麵。”鍾海叫道：“不管怎麽說，我們兄弟落後太多了，還要加把勁才行。”常霄自然要全力協助兩兄弟，三人針對四名女子的武功研討應對之策。果然不出常霄所料，接連多日風平浪靜，沒有人上門生事。月影公主足月產下一女，粉妝玉琢，眉目清秀，滿月之時擺酒慶賀，家人來報，有一名年輕人前來下書，聲稱有要緊事。常霄問道：“書信何在？”家人迴稟：“來人要親手交給莊主。”常霄心裏納悶，萬仙堂，南海龍王都有專門的信使，大哥段奎的信總是交給家人，這一次來的人會是誰？於是起身到書房等候，吩咐家人把來人帶進來。功夫不大，家人領進一人，正是尹天雷，經過不懈的努力，終於穿透石壁，雖然招數還有缺陷，隻為急於把信交到常霄手裏才匆忙趕來。見麵後常霄看出這個年輕人根底紮實，二目通透，是可造之才，和顏悅色道：“我就是常霄，書信何在？”尹天雷打量一番問道：“閣下真是莊主？聽說聚龍山莊的鐵臂神刀有一口龍鱗寶刀，乃是當今一等利器，可否一觀？”常霄笑道：“你師父沒教過你武林規矩麽？看對方的兵器就是要挑戰的意思。”尹天雷忙道：“在下沒有挑戰的意思，隻是先師信裏有機密大事，不能交與旁人。”常霄問道：“令師怎樣稱唿？”尹天雷答道：“先師自號星河野叟，與各門派沒有任何往來。”
這個名字陌生的很，常霄冥思苦想，沒記得聽說過，心裏納悶，素不相識能有什麽大事？於是笑道：“我不記得會過令師，你是不是投錯地方了？”尹天雷答道：“先師確實不曾會過莊主，不過對莊主極為看重。”常霄點頭：“也罷，拿信來一看便知。”尹天雷猶豫道：“閣下到底是不是常霄。”忽然發覺對麵的人手裏拿著一封書信，正是自己手上的，不由大驚。手上的信被人取走，自己竟然一無所知，轉念一想，這個人一定是常霄，這樣的高手不可能假他人名號。心裏不由歎息，師父的話沒錯，這個人確實莫測高深。常霄仔細看完書信，頗為感動，星河野叟把心腹事全交給自己實在受之有愧。於是打發下人離開，問尹天雷道：“你師父既然把寶藏交給你，為何還要托付給我？”尹天雷答道：“先師怕我年輕識淺，不能好好利用寶藏，也怕走漏風聲，落到別人手裏。”常霄點頭：“如果高震知道寶藏的事一定會全力搶奪，你可不是他的對手。”尹天雷道：“先師讓我向莊主求教，希望莊主收留。”常霄猶豫一下答應：“也好，想來高震短期內不會到火神宮察看。這件事非同小可，你要記住守口如瓶，對我的家人也要防範，不能走漏一點風聲。”尹天雷滿心歡喜答應，能得到這樣高人的指點肯定會大有收獲。常霄把書信收好，安排尹天雷住下，擺酒為尹天雷接風。
因為高震翻臉無情，常霄並未把尹天雷與高震的關係告知鍾元，鍾海，免得產生隔閡，反正尹天雷的兵器與高震截然不同。當晚尹天雷迫不及待請常霄指點，竟然拿出天雷破秘籍，常霄笑道：“你倒真是放心，連秘籍都交給我。”尹天雷頗為自信道：“先師有言，讓我完全信任莊主，而且莊主刀法冠絕天下，不可能希罕天雷破。”常霄輕歎：“令師如此信任實在不敢當，你能把如此龐大的寶藏交給我也是難能可貴。”尹天雷正容道：“這筆寶藏蘊涵著李綱丞相的一番苦心，先師數倍人的忠貞不渝，我豈能據為己有？君子愛財，取之有道，這筆寶藏是屬於天下人的，就算是皇帝也無權動用。”常霄點頭：“難得你通情達理，令師眼光不差。你放心，隻要肯努力，江湖就在你的掌中，要什麽有什麽。我孤身一人闖蕩，這不是什麽都有了。”尹天雷施禮：“後學年輕識淺，還請莊主多多提點。”常霄滿口應承：“就衝你這份信任，我一定盡力，先看看你的武功。”尹天雷大喜，小心取出電光錐，常霄讚道：“果然罕見，這件兵器當世無雙，你有此機緣，千萬要珍惜。”尹天雷小心翼翼施展天雷破，常霄連連點頭：“看來你沒少下苦功，有這樣的成就難能可貴，可是要想在江湖立足還要下十倍百倍的苦功，你要有心裏準備。”尹天雷知道常霄成名的經過，能有今天的成就全憑刻苦，自己得到電光錐和天雷破已經是幸運多了。於是斬釘截鐵道：“莊主放心，再苦再累也無妨。”常霄頗為滿意，吩咐道：“明日你到黑龍潭裏麵練習天雷破，我感覺這路招法應該是在逆流中創出來的。”尹天雷從心裏佩服，常霄隻看一遍就明白關鍵所在，比師父的境界還要高深。深施一禮道：“師父讓我在勁風中琢磨天雷破，莊主一語道破關鍵，佩服。”常霄笑道：“你師父的意思也不錯，不過還是水裏進步更快，不過吃的苦也更多。”
尹天雷迴到房裏，根本睡不著覺，心裏歡喜非常，難怪師父讓自己投奔常霄，原來此人如此慷慨。在水裏練功這個訣竅對於自己來講太重要了，不點破這一層，自己無論怎麽努力也難以成為真正的高手。想到這裏，心裏極為感激，下決心將來一定報答這份恩情。常霄感於尹天雷推心置腹，這樣的人如今可太難得了。向兩個妻子交代一下，騰出手專門指點尹天雷。初次入水，尹天雷感到腳下虛浮，站都站不穩。常霄交代：“下盤乃是習武之人的根基，沒有什麽取巧的地方，你盡量氣貫雙足，適應以後就可以落地生根，巋然不動。”尹天雷深知，這些練功訣竅萬金難求，各門高手諱莫如深，生怕外人知曉，常霄這樣成全實在難得。道謝的話就不說了，尹天雷抓住難得的機會，在常霄指點下苦練基本功，一日至少在水裏六個時辰。苦練數日，發覺常霄教的練功方法往往簡便易行，但效果極好，隻是要比常人多下數倍苦功。尹天雷明白，常霄吃的苦隻有比自己多，沒什麽好說的，隻有悶頭苦練。鍾元，鍾海兄弟看到尹天雷在水裏練功頗為好奇，這樣的方法聞所未聞。於是找常霄詢問，常霄解釋道：“我是看了天雷破秘籍才領悟到這個法門，你們兄弟也可以試試，肯定有好處。”鍾元問道：“莊主為何不嚐試一下？”常霄笑道：“我當然也要體驗一下，不過不是在黑龍潭，你們靜下心體會身周水流的變化，久而久之，可以感知身邊的任何風吹草動。”
於是尹天雷又多了兩個夥伴，三個人互相較勁，交流經驗，進步極快，就是不知道常霄在哪裏練功。烈焰與三個夥伴經常到黑龍潭戲水，見到這三個人，認為是在陪自己玩耍，於是經常跑到三個人中間嬉戲，尹天雷不太適應，找常霄一說，常霄笑道：“這不是正好，黑龍潭的水紋絲不動，你們感覺不到水流的變化，有烈焰一鬧，對你們更加有益。要知道高手相爭，對身周的一切都要小心在意，如果前些時我明白這個道理就不會被人貼近內圈了。”尹天雷點頭：“多謝莊主指點，我明白了。”這就是將心比心，尹天雷拿出天雷破秘籍，常霄才能領悟其中奧妙，轉而指點尹天雷，對雙方都有益。如果尹天雷留個心眼，就不會得到這個法門，常霄喜歡尹天雷正是為此。三個人在黑龍潭苦練，常霄自然不能閑著，舉一反三，水中練功對內功刀法大有好處。常霄嚐試著在各種水流中苦修，頗有收獲，領悟到不少法門，心裏對尹天雷有一份感激，如果不是這個年輕人拿出秘籍，自己不可能有這樣的進步。開始的時候隻在流水中練功，感覺順流逆流的種種變化，後來嚐試著到激流中練功，到後來幹脆到瀑布下，強大的水流如同山嶽一般勢不可擋。常霄受過各種苦楚，根本不在乎，修為不知不覺又邁進了一步。至於尹天雷與鍾氏兄弟，內外功都差火候，每日在黑龍潭苦練六個時辰已經到了極限。這是各人修為所限，沒有別的辦法。尹天雷得到這樣的好機會，當然不肯偷懶，師父對自己寄予厚望，常霄毫不藏私的指點，如果不努力，怎麽對得起這兩位恩人？鍾元，鍾海兄弟也是獲益良多，經過這一番洗練，耳目比從前靈敏許多，腳下落地生根，出招時猶如排山倒海，威不可當。有了這樣的進步，兩兄弟歡喜無限。
三十七章 撥開迷霧
尹天雷在常霄指引下進步神速，而火神宮原來的繼承者高震卻過著另一種日子，每日喝最好的酒，品嚐最好的佳肴，穿最好的衣服，有天下第一美人陪伴，自認為比神仙還快活。不過心裏始終放不下常霄這個心頭大患，雖然戰勝段昔雲，聲名鵲起，可是要挑戰常霄還是沒有把握。高震另有打算，常霄根基之厚實在難以比擬，要想取勝，隻能另想辦法。經過一番努力，果然得到一批珍稀藥材，高震請名醫合藥，每日服食，感覺到渾身真氣加強，丹田鼓脹，心裏大喜，著手苦練烈陽七式，這是戰勝常霄的唯一手段。玉蝴蝶就輕鬆多了，每日使奴喚婢，變著花樣享受。通天堡如今人手不少，已經具備一定的實力，玉蝴蝶總想尋萬仙堂的晦氣，高震卻知道萬俟嵩不是好惹的，萬仙堂勢力龐大，好手眾多，萬俟嵩處置得法，深得各方擁戴，不能輕舉妄動。至於火神宮，父親的囑托早就拋到九霄雲外去了，人生一世，短短數十寒暑，何必自苦？兩夫妻盡情享受，齊士真也在背地裏籌劃，準備挑動高震與常霄爭鬥。這件事要做得滴水不漏，需要動用不少人手。正在準備階段，有人送來一個驚人的消息，南華聖母到聚龍山莊探聽虛實，幽冥劍士之首花夢蝶偷襲，被常霄斬斷右手，丟失了寶劍。花夢蝶早年投入上清宮學藝，無意中得到血影真經，脫離師門苦修多年，武功大成後培養了幽冥劍士，成為江湖中最為強大的暗殺組織。多年來未曾失過手，大漠中損折兩名幽冥劍士還可以說常霄取巧，這一迴傻子都明白，常霄的修為一日千裏，完全可以與第一劍客抗衡。不過還有一個好消息，就是霧靈山莊並未拉攏常霄，還有猜忌之心，齊士真明白，這是名門高手的通病，處處受人尊敬，一旦發覺別人超過自己就不痛快。左思右想，還是要從通天堡下手，常霄雖然拒絕玉蝴蝶，心裏還是有憐惜之意，不會下殺手除掉高震。
此時常霄的分量越來越重，齊士真暗笑伍青陽不知起倒，如果跟常霄推心置腹，以常霄的性情，肯定會全力協助霧靈山莊。可是這位青陽劍客自視過高，容不得別人比自己強，失去了大好的機會。據可靠消息，霧靈山莊的莊主嗔怪常霄放走追風駝，還有向常霄問罪的意思，這樣鼠肚雞腸豈能成事？齊士真抓緊部署，正好一位信使送來一封書信，裏麵有一張藥方，齊士真看過大喜，馬上安排人把藥方交給高震。通天堡有齊士真安插的人，很容易就把藥方轉到高震手裏，而且誇大其詞，說此藥可以最大限度提升功力，激發內在的潛能，邁上一個新台階。高震命人照方子合藥，試了一次，感覺到真氣竟然陡增一倍，毫不費力就能打通全身經脈。這一下可是喜從天降，有了這種藥，戰勝常霄不費吹灰之力。玉蝴蝶跟高震沒有多少感情，隻是互相利用，在聚龍山的時候總聽常霄講，武功沒有取巧之道，更沒有速成之法，隻有腳踏實地才能成為真正的高手。高震用靈藥提升功力肯定不能長久，弄不好還會招來禍事。雖然明白道理，玉蝴蝶卻不想提醒高震，這個人無情無義，連親生父親都不放在心上，一心貪圖享樂。目前雖然對自己百般體貼，一旦發現別的美女，移情別戀，肯定會一腳把自己踢開。基於種種原因，玉蝴蝶非但不提醒高震，反而推波助瀾，百般慫恿。高震一心超過常霄，不考慮後果，雄心勃勃要達成心願。
常霄指點尹天雷苦練天雷破，自己也進步不少，幼女在兩位公主精心嗬護下一天天長大，剛學會走路就滿處跑，嬌聲細語，惹人疼愛。常霄左思右想，給女兒取名素娥，小名蜻蜓，一家人其樂融融。從前聚龍山莊的家人都是齊士真安排的，既然知道齊士真不懷好意，常霄找借口遣散，重新找了幾名忠厚老實的家人。齊士真明白的很，既然常霄已經察覺，就要準備應對之策，派出人手想方設法阻斷聚龍山莊的消息來源。常霄本來就不關心各方勢力的紛爭，除了苦練武功以外就是與家人歡聚，不時到西湖探望大哥段奎，不問江湖事。至於萬仙堂與南海龍王合作的事一直不曾張揚，南海龍王逐漸把生意的重點轉向萬仙堂。萬俟嵩目光長遠，萬仙堂人手眾多，要什麽貨都好辦，雖然還是三條船，數目卻翻了好幾倍。齊士真忙於對付常霄，還要留意霧靈山莊的一舉一動，未曾派人詳查，竟然被蒙在鼓裏。高震功力大增，信心百倍，也不查清楚藥方的來源，一門心思苦練烈陽七式，準備一舉揚威江湖。身邊的人各懷鬼胎，百般奉承，話裏話外慫恿高震，再加上玉蝴蝶的推動，高震終於下了決心挑戰常霄。如同上次挑戰段昔雲一般，高震發出武林貼，地點還在開封龍亭，時間定在六月初一午時。雖然功力大進，終歸心裏不踏實，把日期定在午時就是要施展烈陽七式一舉成功。這個消息很快傳遍江湖，各路高手議論紛紛。常霄自出道以來未嚐落敗，已經成為公認的第一刀客，高震雖然戰勝段昔雲，還是沒法與常霄相比。因此大部分人認為高震必敗，賭場開出的盤口是三博一，高震大為不滿，摩拳擦掌準備一舉擊敗常霄，揚威天下。
既然對方發出武林貼，常霄隻能應戰，開封龍亭又熱鬧起來，各路人物紛紛趕來觀戰。常霄的刀法很多人都沒見過，眾所周知，常霄一直使用六合刀法，這路普通的刀法到了常霄手上竟然具有不可思議的威力，輕鬆擊敗萬俟嵩。眾人都想看看常霄的六合刀法有什麽特異之處，也想看看這位從普通農夫成長為一流高手的傳奇人物。高震還是招搖過市，常霄根本沒把比武放在心上，帶上全家趕奔開封，不像比武，倒好像散心遊玩一般。鍾元，鍾海自然同行，尹天雷也想認識一下師父的獨子，將來難免要打交道。一行人緩慢北行，談笑賞景，極為輕鬆。萬仙堂主萬俟嵩老早趕到開封安排一切，神刀門的鍾萬山和段辛夷也前來觀戰，這些日子段昔雲一直沒有迴去，隻是帶信給父親，說自己平安。段辛夷推測，如果得到消息，兒子八成會到開封觀戰，因此特意前來，或許能與兒子會麵。正如段辛夷所料，段昔雲確實得到了消息，自己敗於高震刀下，從高峰跌到穀底。如今高震挑戰常霄，這個機會不容錯過，無論如何也要觀戰。常霄雖然名頭甚響，卻很少在公開場合亮相，這一次倒要感謝高震提供了機會結識天下英雄。霧靈山莊方麵也派伍青陽前來觀戰，老莊主還在埋怨常霄放走追風駝，不許伍青陽在比武之前與常霄會麵。齊士真也派出了大批人手在開封活動，各大門派都有人前來，這次比武吸引了各方勢力的注意力，開封內外集中了大批懸刀佩劍的江湖人，官府生怕出事，派兵維護場麵，這次比武規模已經遠遠超過上一次。
伍青陽還是喬裝打扮，扮成一個賣扇子的商販轉來轉去，觀察各方人物的動靜。這一迴萬俟嵩安排得極為周到，老早就派人迎接，把常霄一行人接到龍亭旁邊的一座酒樓上。落座後常霄首先引見尹天雷，萬俟嵩頗為讚許：“老弟眼光不差，這個後生大有潛力，是可造之才。”尹天雷謙恭有禮，尊萬俟嵩為前輩。安頓之後萬俟嵩與常霄兩人密談，萬俟嵩挑起大指：“老弟武功一日千裏，老哥哥佩服之極，南華聖母的梅花步巧奪天工，竟然沒能奈何老弟。”常霄笑道：“這件事根本沒在江湖流傳，堂主的耳目果然靈通。既然如此正好請教，當夜一名神秘高手偷襲，我情急之下沒有多想，斬斷那人右手，得到一口寶劍，看樣子是幽冥劍士所用，堂主可有消息？”萬俟嵩搖頭：“這倒沒有聽說，老夫隻知南華聖母夜探聚龍山莊，沒有達到目的。既然老弟得到寶劍，那麽劍身應該有一個青蛇的標記。”常霄迴想一下搖頭：“不是青蛇，應該是一條青龍。”萬俟嵩大吃一驚，起身問道：“老弟沒弄錯？真的是青龍？”常霄納悶，微笑道：“有什麽不對？連蛇與龍我還分不清？”萬俟嵩不敢相信，呐呐道：“想不到，想不到，難道他把寶劍交給旁人？不可能。”常霄問道：“到底何人讓堂主懷疑？”萬俟嵩長歎一聲：“看來不信是不行了，老弟刀法之精實在出乎老夫意料，如果所料不錯，被老弟斷手者乃是幽冥劍士之首，血影劍花夢蝶，此人得到血影真經，劍術別具一格，乃是一等一的高手。”常霄明白，花夢蝶不可能是齊士真一夥的首領，能控製幽冥劍士的隻有醉霞道人，看來自己已經得罪這位第一劍客了。
得知常霄斬斷血影劍花夢蝶右手，萬俟嵩極為震驚，花夢蝶學得血影真經上的浮光掠影身法，培植一批高手專司暗殺之事，沒人能製得住，後來醉霞道人出手才把花夢蝶收服。既然常霄斬落花夢蝶右手，也就說明，常霄完全可以挑戰醉霞道人了。沉思片刻萬俟嵩做出了一個決定，語重心長道：“老弟，你我結識數年，老弟推心置腹，老夫卻不曾和盤托出，實在是有難言之隱，千萬不要見怪。”常霄笑道：“堂主哪裏話來，身為萬仙堂主，統領數萬人馬，當然要小心謹慎。”萬俟嵩點頭：“既然老弟有本事斬斷花夢蝶的右手，老夫可以把底交出來了。幽冥劍士橫行之時，各大門派束手無策，聯名請醉霞道人出山，醉霞道人施展高深劍法三次擒住花夢蝶，花夢蝶心悅誠服，從此後幽冥劍士就被醉霞道人收為己用。幽冥劍士投靠醉霞道人之後收斂許多，不再濫殺，專門替醉霞道人搜尋古劍。霧靈山莊珍藏著曆代流傳的極品古劍，可是莊主武功深不可測，莊內布有奇門陣法，還有一批高手，堅不可摧。幽冥劍士巧取豪奪均未能得手，幾番交手互有傷亡，兩方結下深仇。”常霄這才明白兩股勢力結仇的經過，點頭道：“原來如此，事情說白了極為簡單，為何青陽劍客諱莫如深？”萬俟嵩笑道：“第一劍客不是憑空得來，醉霞道人三次挑戰都被霧靈山莊拒絕，各路同道自然看不起霧靈山莊，青陽劍客不提此事也是有苦衷。”常霄輕歎：“伍兄顧惜顏麵，無可厚非，醉霞道人不知自重，占了一個貪字，劍法必定有缺陷，看來與第一劍客交手的時日不遠了。”萬俟嵩勸解道：“老弟先不要想第一劍客，眼前還有一個高震，據可靠消息，高震聚集了不少珍稀藥物，又尋得一張奇方，功力大進，刀法的威力比一年前至少增加一倍。赤靈神所創的烈陽七式與碎月斬齊名，不能大意。”
提到高震，常霄神色間大顯輕鬆，微笑道：“高震與段昔雲的毛病一樣，心浮氣躁，一朝得勢就忘記了根本，被名利美色迷住了心智，不足為慮。上次見過碎月斬我就明白，那一層境界已經觸手可及，就算赤靈神複生我也不懼，何況高震？”萬俟嵩知道常霄從來不說沒把握的話，如果沒有花夢蝶的事確實難以讓人相信，如今情形不同了，萬俟嵩連連讚歎：“老弟真乃奇才，如果有一天與醉霞道人比武，老夫一定把所有財產押在你身上。”常霄笑道：“堂主言重了，醉霞道人數年前已經達到心劍的境界，我可不敢言勝。”兩位高手推心置腹，縱觀江湖，暢談一夜，直到天明才迴房歇息。南海龍王此番雖然得到消息，卻不曾來，這一戰根本沒有懸念，看不看無所謂。高震和玉蝴蝶還是盛裝大船，數十人伺候，擺足了堡主的架子。鍾元，鍾海與尹天雷知道常霄必勝，此番出門就當是遊玩，三人帶著四匹寶馬到水裏玩耍。有人看到常霄一行的態度，推測出高震沒有取勝的機會，再加上萬俟嵩押下一筆巨資，盤口已經到了六博一，形勢一邊倒，高震明顯處於下風。得到消息高震極不服氣，六博一，自己跟常霄的差距也太大了。玉蝴蝶百般勸解，越是在劣勢下取勝影響越大，對通天堡越有好處。高震始終咽不下這口氣，吩咐人拿出一筆錢押下去，顯示自己取勝的決心。齊士真一方推波助瀾，明知高震沒有機會，隻是想進一步了解常霄的武功。花夢蝶一招斷腕，這個消息連醉霞道人也覺得震驚，感到自己的地位受到了威脅，安排這次比武就是要親眼看一看常霄的武功修為。不過齊士真也不知道醉霞道人會以什麽樣的身份前來，隻知道醉霞道人極為重視常霄，放下手邊的所有事務。這可是十年未曾有過的大事，足見常霄的分量。表麵上隻是兩個人比武，背地裏卻有各方勢力明爭暗鬥，不管比武結果如何，這幾股勢力都把注意力集中在這裏。伍青陽有丐幫傳遞消息，嚴密關注齊士真一方的動靜，比武的雙方都已經到了，開封城熱鬧非凡。伍青陽住在一個不起眼的車馬店，吃完早飯正要出門，忽然一輛馬車進來，趕車的老漢進門時眼神一掃，伍青陽一愣，這個人竟然是金蟾長老。
三十八章 高手聚會
伍青陽明白，金蟾長老沒有大事不會與自己照麵，既然來到開封，肯定是有大事發生。兩人眼神一對，彼此會意，到伍青陽的房間碰頭。金蟾長老笑道：“沒想到我會來吧？”伍青陽點頭：“長老既然露麵，肯定有大事。”金蟾長老點頭：“不錯，醉霞道人出山了。”伍青陽一驚，忙問：“是不是要攻打霧靈山莊？”金蟾長老搖頭：“如果霧靈山莊有事老夫就不會出現在這裏了，醉霞道人就在此地。”伍青陽納悶道：“他來這裏做什麽？”金蟾長老歎口氣：“我們都犯了錯，小瞧常霄了，醉霞道人八成是來探聽常霄的武功。”伍青陽頗為懷疑，納悶道：“常霄的刀法確實不錯，可是遠沒到驚動醉霞道人的地步。”金蟾長老搖頭：“你有所不知，齊士真對這次比武極為重視，也可以說這次比武就是他一手促成的。高震得到的藥方肯定出自醉霞道人，他們急於讓高震挑戰一定是出了什麽大事，你最好盡快見一見常霄，問清楚其中原委。”伍青陽為難道：“可是家父還在生常霄的氣。”金蟾長老笑道：“你還不知道你父親的脾氣，不是我褒貶，你父親確實沒理由責怪常霄，他與幽冥劍士發生衝突本意是要援助你父親，為了一個素不相識的人不惜麵對四名高手，這份熱心遠遠比追風駝珍貴。”伍青陽點頭：“常霄這個人最大的長處就是古道熱腸，寬以待人，既然驚動了醉霞道人，肯定發生了不尋常的大事，長老寬坐，我馬上找常霄談一談。”金蟾長老叮囑道：“照目前情形，常霄已經知道霧靈山莊和幽冥劍士的詳情，用不著再隱瞞，跟這個人打交道最好的辦法就是開誠布公，推心置腹。”伍青陽對金蟾長老極為尊重，連聲答應，收拾一番來找常霄。
比武日期臨近，常霄仍然若無其事，自己已經接近頂峰，高震還在半山腰，而且走錯了路，沒必要擔心。正與萬俟嵩品茶，下人來報，青陽劍客來訪。常霄一愣，伍青陽極少公開亮相，這次一反常態應該有事。無暇多想，連忙迎接，萬俟嵩拿不定主意，弄不清伍青陽願不願意跟自己會麵，就留在樓上。常霄下樓迎接，發覺伍青陽換了裝束，穿著緊身衣，頭帶英雄巾，肋下佩劍，頗顯英武。常霄抱拳道：“伍兄大駕光臨，必有要事，樓上請。”伍青陽笑道：“老弟修為一日千裏，我是趕不上了。”常霄搖頭：“伍兄玩笑了。”兩人攜手登樓，萬俟嵩預先迴避了。兩人落座，有人端上茶來，伍青陽開門見山：“老弟，你知不知道醉霞道人出山前來觀看你比武？”常霄一愣，隨即釋然：“雖然沒得到消息，也可以推測出來。”伍青陽聽出話裏有話，繼續問道：“老弟做了什麽事驚動醉霞道人？”常霄笑道：“南華聖母夜探聚龍山莊，與我交手，有一名神秘高手偷襲，被我斬斷右手，留下一柄寶劍。本來我以為是幽冥劍士，萬俟堂主卻說是什麽血影劍花夢蝶，如果真是這個人，醉霞道人出山就在情理之中。”伍青陽簡直不敢相信自己的耳朵，無影劍花夢蝶，那可是僅次於醉霞道人的一流高手，尤其是浮光掠影身法，沒有任何先兆欺進身邊，防不勝防，難道說常霄真的有這樣的本事？經過思量終於確定，常霄的話可信，花夢蝶斷腕，醉霞道人出山就是必然了。一霎時想到了許多事，找不到頭緒，半晌無語。
常霄明白伍青陽對這件事難以置信，微笑解釋道：“伍兄不要見怪，我們初次會麵，伍兄多方指點。從那以後我一直沒有顯露過真正的實力，經過百濟大師的指點，我的刀法確實進步不少，否則也不敢麵對兩名幽冥劍士。”伍青陽理清思路道：“老弟的話我相信，可是最好能證實一下，花夢蝶是醉霞道人的得力助手，出了這麽大的事應該有些大舉措，照常理醉霞道人應該馬上出頭為花夢蝶報仇才是。”常霄一笑：“本來我也不知道來人是花夢蝶，是萬俟堂主聽說寶劍上有青龍之形，這才斷定。”伍青陽當然知道幽冥劍客的標記，武林高手，兵器就是第二生命，死也不能放手，既然寶劍上是青龍之形，完全可以確定花夢蝶的身份。一時又驚又喜，讚道：“想不到老弟竟然有這樣的手段，還是萬俟堂主看得準。事到如今，想必老弟已經知道霧靈山莊的事，我也不再隱瞞。醉霞道人確實劍術無敵，家父自知不敵，三次拒絕挑戰，霧靈山莊不齒於武林，所以我一直不曾挑明。”常霄點頭：“伍兄的苦衷我明白，從來沒有責怪的意思。”伍青陽大為放心，輕歎道：“老弟傲骨英風，想必對家父有些看法。身為劍客，就算死也不能低頭，拒絕挑戰確實不光彩。”常霄搖頭：“匹夫之勇隻能徒送性命，真正的高手不止要有高深的武功，還要有智謀，接受挑戰，慷慨赴死固然悲壯，卻於事無補。令尊忍辱負重，保住霧靈山莊，還跟醉霞道人抗衡多年，這比接受挑戰難多了。”伍青陽想不到常霄會說出這樣的話，喜道：“如果家父聽到這樣的話，一定視老弟為摯友。”常霄正容道：“其實我也是這樣做的，新婚的妻子紅杏出牆，我輕鬆放過，不知有多少人說我軟骨頭。後來解散聚龍幫更是被江湖人傳為笑談，說我有始無終，轟轟烈烈打敗萬仙堂，卻把到手的成績一筆勾銷。可是如果我殺了丁香，驅除異己，把聚龍幫占為己有，江南的綠林道會是何等模樣？所謂退一步海闊天空，何必在風口浪尖打滾？”
聽到這一番話，伍青陽心服口服，點頭道：“老弟的武功，見識遠在我之上，看來今後要向老弟學了。”常霄笑道：“伍兄過謙了，不管今後發生什麽事，我始終牢記伍兄的救命之恩，提點之情。可以這麽說，沒有伍兄就沒有我的今天，隻要伍兄有事，常某赴湯蹈火，萬死不辭。”這一番話發自肺腑，伍青陽頗為感動，自己當初看不慣四大名門的做法出頭救下常霄，本來沒打算得到什麽好處。如今常霄的武功直追第一劍客，如果真心相助，霧靈山莊的實力大大邁進一步，再加上醉霞道人的手下受到重創，此消彼長，用不了多久就能占到上風。想到這裏不由心花怒放，金蟾長老的話沒錯，跟常霄打交道，推心置腹是最好的辦法。兩人談得投機，忽然一股香氣傳來，常霄務農出身，馬上明白是烤苞米，登時勾起童年的迴憶，眉頭一展笑道：“很久沒吃烤苞米了，不知何人提醒，伍兄如果有興趣，我們一道大吃一頓如何？”伍青陽經常裝扮成各種人物，在野外露宿極為平常，烤苞米的滋味並不陌生。當下笑道：“難得老弟有這個興致，我也很久沒吃這農人的美味了。”常霄剛要找人，萬俟嵩進門笑道：“不知尹天雷從哪裏弄來苞米，在外麵生火烤著吃，搞得樓上樓下的人不想山珍海味，都想嚐個新鮮。”常霄點頭：“原來是天雷，我也想大吃一頓烤苞米，麻煩堂主準備一下。”萬俟嵩馬上安排，尹天雷聽說常霄要吃烤苞米，特意上樓來稟道：“莊主，在酒樓上吃烤苞米不合適，還是下樓大家一起圍坐火堆，邊烤邊吃，談笑喝酒才更有味道。”常霄點頭：“不錯，親手烤的更好吃，我這就下樓。”起身與伍青陽一道下樓，此時萬俟嵩已經派人搜尋苞米，很快送來，萬俟嵩與同來的四名弟子加入，尹天雷和鍾元，鍾海自然少不了，加上常霄，伍青陽，這一群武林高手圍坐在樹下吃烤苞米，過往的人都覺得新鮮。
伍青陽與萬俟嵩沒有來往，因為常霄的關係坐到了一起，兩人代表了兩股勢力，一言一行都要謹慎。不過有常霄在，大家都沒什麽壓力，與普通農人沒什麽差別。有人送來幾壇美酒，尹天雷一皺眉：“吃烤苞米隻能配五十文一壇的酒，這樣的酒吃不出滋味。”萬俟嵩馬上命人換過，這樣的酒常霄也喝過，當初在家務農，能喝這樣的酒就算享受了。眾人放下所有心事邊吃邊談，其樂融融。不講身份高低，不論武功深淺，也不分年紀大小，大家席地而坐，這樣的氣氛很容易拉近感情。感觸最深的就是伍青陽和萬俟嵩，這兩個人身份特殊，平時跟任何人交往都要多加小心，從來沒有這樣的經曆。萬俟嵩歎道：“老夫開創萬仙堂，勞神費力，別人看著挺風光，其實辛苦的很，每時每刻都要小心。想不到烤苞米竟然讓老夫得到前所未有的享受。”伍青陽頗為讚同：“堂主之言極是，身在江湖，明槍暗箭防不勝防，難得有這樣的機會。”常霄笑道：“你們背的包袱太重，又放不下來，偶然輕鬆一迴就覺得暢快之極。其實放下包袱，將心神融入天地之中才是真正的自在。”伍青陽讚歎道：“難怪老弟武功進步神速，這個道理大多數人都明白，可是真正做到的少之又少，老弟將來不可限量。”萬俟嵩輕歎：“每個人都有包袱，不管多沉重都不舍得放下來。常老弟能跳出這個圈子，恐怕醉霞道人也要遜色一籌。”常霄自己明白，當初在生死邊緣徘徊的經曆讓自己對所有事物的看法都變了樣，這才能從容麵對一切難題，輕鬆化解。
眾人飲酒暢談，尹天雷發覺，常霄烤的苞米比自己烤的還要好，頗為納悶，問道：“莊主烤的方法跟我沒什麽分別，為何比我烤的好吃？”常霄解釋道：“說來簡單，你我手法一樣，隻不過我比你用心。好比大戶人家門口的石獅子，有的死氣沉沉，比普通石頭強不了多少。有的卻威風凜凜，好似有生命一般，這就是匠人用心的緣故。萬事一理，你要多加體會。”在座的都是武林高手，聽到這番話，當然明白其中的含義，練武何嚐不是一樣。萬俟嵩歎道：“跟老弟在一起果然長見識。”伍青陽調侃道：“既然老弟烤的苞米最好吃，我們都想嚐一嚐，能吃到鐵臂神刀親手烤的苞米極為難得。”鍾元馬上附和道：“不錯，莊主辛苦一些，我們都嚐嚐，就算皇帝老子也沒這個福氣。”眾人起哄，常霄笑道：“好說，其實我也是普通人，不比誰強什麽。”專心烤苞米，一個人烤，九個人等著當然跟不上，不過沒人著急，這樣的機會實在難得，為了吃到常霄親手烤的苞米，等多久都值。這時一名老漢推著一車苞米走來，伍青陽認出是金蟾長老，心裏暗笑：這位老人家的饞蟲也被勾出來了。隻見金蟾長老一身農人裝束，近前開言：“老夫侍弄莊稼多年，烤的苞米沒有人比得上，今日聞到香氣，就知道遇到了高人，能否跟老朽比試一番？”常霄一眼看出金蟾長老不是普通人，微笑道：“難得遇到對手，老伯帶來苞米，顯然是有心人，正要領教一下。”金蟾長老告罪入座，專心致誌烤苞米，讓其他人品嚐，果然比尹天雷烤的更有滋味。常霄遞過一根苞米道：“老伯嚐一嚐，我可有些不舍得吃。”金蟾長老修為高深，當然明白常霄的意思，雖然是簡單的烤苞米，卻是常霄精心製成。於是點頭道：“老朽也不舍得吃自己烤的苞米，你我互相品嚐。”吃過常霄烤的苞米，金蟾長老一挑大指：“強中更有強中手，老朽心服口服。”常霄品嚐金蟾長老烤的苞米，心裏對金蟾長老多了一分了解，此老深的個中三昧，乃是罕見的高人。
這些人高談闊論，品嚐美食，饞壞了一個人，就是專程趕來觀戰的神刀門主段昔雲。此番段昔雲喬裝進入開封，本來不打算露麵，在一個小客棧住下，隻等觀看比武。因為有不少人下了注在常霄身上，對常霄的一舉一動極為關心，聽說常霄與不少人坐在一起烤苞米，信心大增，這樣的心態顯然有必勝的把握。段昔雲聽到旁人的議論心裏一動，當初自己在深山迷路，遇到一名青年烤苞米，那種滋味畢生難忘。從那以後，雖然品嚐過多次，卻再也比不上青年烤的滋味好。想到這裏，起身離開客棧，循著香味尋來。遠遠看見十餘人圍坐，談笑風生。常霄和萬俟嵩都認得，鍾元，鍾海也見過，別人就認不清了，猶豫半晌，不好意思近前。後來見到一名老漢加入，就有些忍不住，在座的有不少人武功不及自己，連一個推車的老漢都可以加入，自己應該不會被拒絕。遊曆多時，如今段昔雲已經很像獵戶，跟從前判若兩人，誰也認不出這就是當初在這裏比武的神刀門主。左思右想，段昔雲下了決心，整衣近前施禮，萬俟嵩未曾留意，常霄一眼認出，展顏笑道：“昔雲，想不到你也來了，過來坐，嚐一嚐我烤的苞米。”段昔雲忙道：“這個機會實在難得，正要品嚐莊主的手藝。”萬俟嵩見到段昔雲也甚為歡喜，叫道：“昔雲過來，莊主烤的苞米堪稱極品美味，快來嚐嚐。”段昔雲見過師伯，就在萬俟嵩身邊落座。尹天雷認識的人不多，一眼看出段昔雲就是山中迷路的獵戶，按照原先的脾氣，尹天雷不會打招唿。跟常霄相處一段，尹天雷的心境發生了變化，如果不是這個人迷路，自己還沒機會遇到恩師。於是笑道：“看來閣下與烤苞米有緣，又見麵了，還認得在下麽？”段昔雲一愣，這個人雖然麵熟卻想不起來。
三十九章 離奇比武
尹天雷經過磨練，與從前大不相同，再加上換了裝束，段昔雲認不出，問道：“閣下何時與我會麵？恕我眼拙，一時記不起來。”尹天雷一指烤苞米：“記不得人總應該記得烤苞米，閣下第一次吃烤苞米的情形還記得麽？”段昔雲猛醒，連忙起身施禮：“原來是你，失禮失禮，初次會麵時在下不明事理，衝撞小哥，後悔莫及。”尹天雷發覺段昔雲言語謙和，與當初大不相同，暗暗點頭，微笑道：“一頓烤苞米值不了百八十文，不必掛在心上。今日莊主的手藝勝我百倍，快來品嚐。”常霄見這兩人相識，也不細問，笑道：“想不到你們兩個還是舊識，難得有緣會麵，以後要多親多近。”段昔雲根本想不到尹天雷會在這裏出現，百思不得其解，眾人麵前不好多問，準備等吃完後再細問。段昔雲加入，自然增加不少話題，眾人談天說地，暢所欲言。尤以金蟾長老見聞最博，誰也問不住。常霄知道這位老者修為精湛，與大漠中遇到的老者不相伯仲，於是問道：“老伯對第一劍客知道多少？”金蟾長老一笑：“醉霞道人製服血影劍花夢蝶，老夫就在現場。”常霄來了興趣，問道：“醉霞道人享譽多年，劍術有何出奇之處？”金蟾長老歎口氣：“棋差一招，束手束腳，醉霞道人天資過人，又得到高人垂青，早已經過了身劍合一的門檻。不出劍則已，一出劍就好似怒海狂濤，勢不可擋，老夫自愧不如。”常霄心裏明白，這樣的劍術跟自己的刀法接近，可以說各有千秋。醉霞道人數年前已經到了這一層境界，如今到了何等地步不得而知。又問：“醉霞道人修習劍術與其他人有何不同？”金蟾長老一笑：“其實他吃的苦不比別人多多少，各路高手誰也不曾懈怠。之所以比不上是受了天資所限，好比一個人的高矮，人家比你長得高，長得快，生氣也沒有用。”常霄心裏有了底，第一劍客已經觸手可及。
眾人飲酒談笑，飽餐烤苞米，竟然沒有一句話提到高震。消息傳到高震耳朵裏，高震頗為氣憤，比武在即，常霄竟然與一些不相幹的人烤苞米，顯然不把自己放在眼裏。忽然傳來一股香氣，高震聞出是烤苞米的味道，心裏納悶，難道常霄烤苞米的香味傳過來了？不可能。派人打聽得知，原來常霄，萬俟嵩等人烤苞米，影響到全城的百姓。先是前來觀戰的江湖人紛紛效仿，接著全城的百姓也開始生火烤苞米，酒樓基本沒生意，全城都彌漫著烤苞米的香味。高震更是生氣，看著麵前的美酒佳肴無心品嚐。玉蝴蝶進來笑道：“常霄真是土包子，吃這等粗劣之食，我們一杯酒就夠買百斤苞米。”高震找到了平衡，點頭笑道：“賢妻言之有理，常霄務農出身，沒見過大世麵，我們不用理他。”兩人共同進食，話雖說得好聽，高震心底也希望與一幹高手圍坐談心，拋開所有江湖恩怨，吃什麽無所謂。心裏羨慕，這美酒佳肴就吃不出往日的滋味，感覺還不如烤苞米可口。玉蝴蝶享受慣了，根本體會不到高震的心理，見高震神色不對問道：“怎麽了？難道你也想吃烤苞米？”高震歎口氣，搖頭不語。自己不是想吃烤苞米，而是羨慕一幹高手圍坐談心的氣氛。這些事玉蝴蝶是不會明白的，說也無用。相比之下，比武已經顯得不那麽重要了，如果可以跟常霄，萬俟嵩等人一起烤苞米，自己寧願放棄比武。正在胡思亂想，手下人稟報，一名年輕人求見，口稱是高震的師弟。高震一愣，自己根本沒有師弟，轉念一想，或許父親另收了徒弟，吩咐人帶進來。
來人正是尹天雷，進門抱拳道：“師兄，小弟尹天雷拜見。”高震問道：“你是何人門下？”尹天雷答道：“先師自號星河野叟。”高震一驚：“家父去世了麽？”尹天雷答道：“不錯，是小弟親手安置的。”高震半晌無語，捫心自問，自己確實對不起父親多年的教誨。心裏不是滋味，點頭道：“坐下說話。”尹天雷落座，玉蝴蝶笑道：“師兄弟見麵應該慶祝才是，你們喝一杯酒。”尹天雷第一次見到玉蝴蝶，心裏讚歎不已，如果換做自己，恐怕也難以抵擋這絕代佳人。玉蝴蝶端過酒來，尹天雷迴過神，忙道：“師兄見諒，小弟是奉命請師兄前去進餐。”高震一愣，問道：“什麽人讓你來的？”尹天雷解釋：“師兄不知，先師臨終命我到聚龍山莊投奔，我一直在莊主身邊，這次來就是莊主的意思。莊主說，難得各路高手齊集開封，準備做徹夜長談，讓我問問師兄願不願參加。”高震大感意外，問道：“真是常霄讓你來的？”尹天雷笑道：“這樣事何必作假？”高震馬上起身道：“我們一道去。”當下不顧玉蝴蝶，徑直與尹天雷離開。玉蝴蝶頗為納悶，比武在即，高震怎能跟對手一道進餐？女人永遠理解不了男人真正的內心世界。高震把比武拋在腦後，快步如飛，與尹天雷來找常霄。大樹下極為熱鬧，來到近前，高震有些猶豫，聽常霄的聲音道：“高兄賞臉，難得之至，過來坐。”高震臉一紅，低頭來到常霄身邊。段昔雲見到高震，神色一變。常霄正色道：“昔雲，你的毛病就是拿得起，放不下，心裏沒有勝負的包袱才能更進一步。”段昔雲點頭。高震告罪入座，向常霄道：“莊主不計前嫌，高某感激不盡。”常霄笑道：“今日在座的都是普通農人，沒有什麽莊主，也不是武林人，他們都等著吃我烤的苞米，你可不能特殊。”高震心裏感激，能接納自己足見常霄的心胸廣闊。
即將比武的雙方竟然坐到一起，這可是江湖中前所未有的奇聞，下注的人心裏都沒了底，這一戰到底還能不能如期進行？如果打不起來就掃興了。常霄可不管這些，如果段昔雲不來，就不會把高震叫來，段昔雲落敗之後一直解不開心結，把高震叫來主要是讓段昔雲邁過這一關，另外也試探一下高震是不是完全沉迷於名利之中。既然高震趕來就說明這個人還是有男子漢的血性，衝星河野叟的麵子，不能讓他沉淪下去。萬俟嵩，伍青陽，連同金蟾長老都佩服常霄的安排，除了常霄，沒有任何人能做到這一步。高震跟大家一起等常霄的烤苞米，喝著五十文一壇的劣酒，感覺比山珍海味強多了。心裏感慨萬分，榮華富貴原來沒有那麽誘人，這才是真正的美味。金蟾長老心裏讚歎：常霄沒有江湖習氣，那份胸襟值得所有人敬佩，醉霞道人過於執著，恐怕要遜一籌。十餘名高手拋開所有恩怨，盡情談笑，這是百年來未曾有過的奇事，前來觀戰的江湖人互相傳揚，摸不清常霄的意圖。此番聚會，主角當然是常霄，金蟾長老不曾暴露身份，他烤的苞米都是常霄和伍青陽品嚐，大多數人都等著吃常霄烤的苞米，將來到了哪裏都可以拍胸脯說，自己吃過鐵臂神刀親手烤的苞米，那可風光之極。眾人興致高昂，沒有一個關心時間，高震更是把比武的事都拋到一邊。這一場聚會從日中開始，持續到第二日上午。段昔雲早把當初落敗的事拋開，高震也不想比武的事，伍青陽，金蟾長老也把江湖紛爭放到一邊。眼看接近日中，四麵趕來不少觀戰的人。常霄笑對高震道：“高兄，今日是你我比武的正日子，那麽多人下了賭注，我們不能讓大家掃興。”高震點頭：“不錯，我費了那麽多辛苦要超過你，當然要試一試。”兩人長身而起，飄身落到水麵上的竹排，對麵而立，四麵響起歡唿聲，終於要比武了。
高震穩住心神，這時已經沒有任何壓力，胸中沒有勝負的觀念，這是受了常霄的影響。常霄微笑道：“高兄留神，今日我要展示六合刀法的另一麵。”高震點頭：“莊主盡管施為，我也要展示烈陽七式。”常霄搖頭：“恐怕沒有機會。”緩慢邁出一步，高震剛要前行，忽然覺得寒氣逼人，一團刀光當頭落下。大吃一驚，常霄出刀竟然快到不可思議。無暇多想，連忙側身出刀準備招架，火神刀出鞘，忽然發覺常霄仍然立在原地，高震心裏明白，這樣的身手遠非自己能企及。於是歎道：“莊主神技，歎為觀止，高某甘拜下風。”常霄笑道：“方才是我占得先機，算不得數，這一迴你先出刀。那麽多人觀戰，總不能一招就罷手。”高震點頭：“恭敬不如從命。”身形一轉，飛身躍起，準備施展烈陽七式。向下一看，卻發覺竹排上空無一人，根本不見常霄的影子。沒有目標，招式自然發不出去，心裏猶疑不定，刀光護身，輕飄飄落下。忽然聽到四麵觀戰的人一片嘩然，高震納悶，聽玉蝴蝶的聲音叫道：“他在你身後。”高震一驚，閃電轉身，根本沒有人，心裏納悶，玉蝴蝶焦急道：“他還在你身後。”高震也是一流高手，卻感覺不到身邊有人，如果常霄真的在自己身後，那可太可怕了。當下不假思索，火神刀直奔身後，麵朝前方，反手連出一十八刀。四下裏喝彩聲不斷，段昔雲心裏歎服，高震的刀法確實比自己強一大塊，輸了沒什麽好抱怨的。
眾人雖然為高震的刀法喝彩，卻也驚歎於常霄的武功，無論高震怎麽出刀，常霄一直緊貼在高震的後背，如影隨形。高震嚐試了數次，如今已經不是求勝，而是要爭取麵對常霄，可是這個願望也難以達成。腦筋一轉，常霄武功再高，也不能站在水麵上，於是彈身後退，雙足落在竹排的邊緣，心道：這一迴你總要轉到前麵來了。正想著忽然覺得脖子一涼，連忙迴頭，再轉迴來，發現常霄還是立在原地。高震心服口服，收刀施禮：“井底之蛙不知天高地厚，甘拜下風。”常霄指點道：“高兄雖然服食靈藥，卻不曾有明顯的進步，這一門身法我沒學多久，卻能取得奇效可見高兄走錯了路。”高震明白，點頭道：“莊主金石良言，高某記下了。”常霄深為滿意，一指岸邊大樹道：“你牢記這次聚會，對你的將來大有好處。”高震施禮：“莊主美意高某銘感肺腑，告辭。”飛身迴到自己的船頭。四下裏歡唿聲不斷，常霄徑直迴到樹下，萬俟嵩歎道：“老弟此番比武著實讓老夫大開眼界。”金蟾長老與幽冥劍士打過交道，知道常霄是用浮光掠影身法輕鬆獲勝，心裏佩服，隻見過兩次就能施展，常霄確實是罕見的奇才。鍾元過來問道：“莊主這一門身法神乎其神，為何從不曾顯露？”常霄一笑：“這路身法是臨時學的，與高震交手可以占得先機，遇到真正的高人決不能冒險。那個花夢蝶就是低估了我的刀法才吃了大虧，真正交手，勝負難料。”伍青陽心裏明白，自己與常霄的差距越來越大，恐怕自己的父親也要遜色。由衷道：“老弟完全可以挑戰第一劍客。”常霄搖頭：“醉霞道人如今誤入歧途，劍術大打折扣，我要等他過了這一關，達到忘我之境再交手。”金蟾長老歎道：“莊主才是真正的武者，老夫不及。”
消息飛快傳開，最受關注的竟然不是勝負，而是那一場聚會，各路人物議論紛紛，常霄的名字成了各地江湖人的口頭禪。比武過後，伍青陽與金蟾長老先後告辭，段昔雲也準備離開，特意問一下尹天雷的事。尹天雷把經過一講，段昔雲這才明白。常霄把兩人叫到近前，段昔雲問道：“莊主有何指教？”常霄叮囑：“你應該迴到神刀門，擔起門主的責任，比武落敗並不丟人，趙雲百戰百勝，在後人心目中卻不及武聖關公，這裏麵的道理相信你會明白。”段昔雲深施一禮：“多謝莊主百般成全。”常霄點頭：“以你的資質應該有所成就，希望能看到真正的碎月斬重現江湖。”段昔雲信心百倍：“莊主放心，神刀門決不能毀在我手裏。”轉身離去。常霄又把尹天雷叫過來吩咐道：“天雷，你應該到通天堡協助高震，他的身邊危機四伏，沒有一個貼心人。”尹天雷把常霄奉若神明，連聲答應。常霄點頭：“你的秉性我清楚，誤不了事。到了通天堡要記住，不到萬不得已，不要顯露武功，小心探查高震身邊的人。另外我讓黑馬跟著你，遇到強敵可以一走了之，不要做意氣之爭。寶藏的事暫時不要提，時機成熟再講不遲。”尹天雷一心報答星河野叟的恩情，滿口答應。常霄深為滿意，特意找黑馬商量，黑馬跟尹天雷相處融洽，與夥伴道別，跟尹天雷一道離開。萬俟嵩見到常霄如此處置更加心服，從始至終，常霄就沒為自己考慮過，這樣的品性太難得了。比武過後，常霄的聲望直線上升，尤其是召集段昔雲和高震同座吃酒，為兩個人打開心結一事深得人心。諸事完畢，常霄準備離開，月影公主還在埋怨沒見到南海龍王，常霄笑道：“老龍王不後悔錯過比武，一定後悔沒參加聚會，以後見麵一定會提起。”鍾元插話：“不錯，再想吃到莊主親手烤的苞米恐怕沒機會了。”鍾海抹嘴道：“莊主的手藝確實一流，一想起來我就流口水。”
四十章 勢在必得
尹天雷習武時間並不長，但根底紮實，遇到的星河野叟本來就是隱逸高人，再經過常霄精心指點，本身的修為很是了得。隻不過尹天雷有自知之明，將來的路還很長，要學的還很多，看過常霄與高震比武，已經可以體會到常霄的武功，自己這點本事實在不值一提，要想立足江湖還要下百倍的苦功。如果不是高震處境不妙，尹天雷不會急於趕奔通天堡，衝恩師的麵子，無論如何也要助高震一臂之力。黑馬行動如飛，很快趕上高震的船，高震此番比武雖然落敗，卻收獲了很多，正在興高采烈品嚐烤苞米，迴味聚會的場景。聽說尹天雷尋來大喜，馬上吩咐人接師弟上船。兩人見麵，高震笑道：“本來打算邀師弟到通天堡，可是知道師弟習武時日不長，留在莊主身邊才好練功。想不到師弟竟然追來了，是不是莊主有事交代？”當著外人，尹天雷不能把常霄的話和盤托出，展顏道：“莊主讓我到師兄身邊領會一下本門的武功。”高震登時明白，尹天雷學的電光錐跟自己完全不同路，說領會本門武功肯定是借口，於是點頭道：“師弟隨我來，我把秘籍拿給你看。”兩人前後進入一間密室，高震問道：“師弟，莊主有什麽交代？”尹天雷暗暗佩服高震腦筋轉得快，一句話就猜出有事。於是鄭重道：“師兄，莊主有話，通天堡危機四伏，師兄身邊沒有一個貼心人。”高震一直未曾留心身邊的事，神色一變：“此話當真？”尹天雷道：“我習武時日太短，如果不是師兄處境危險，莊主不會讓我離開。”高震對常霄的話頗為信服，這個人的熱心發自肺腑，沒有一點虛假。沉思片刻道：“莊主的意思是說通天堡沒有一個可信的人，看來我是坐在火爐上。師弟武功到了何等地步？”尹天雷自然不能隱瞞，答道：“天雷破已經頗為嫻熟，電光錐圓熟如意。”高震點頭：“想不到你這麽短的時間就取得如此成就，莊主真乃神人。”
一直把常霄視為大敵的高震竟然稱讚常霄，尹天雷也覺得意外，在聚龍山莊的日子，聽鍾元，鍾海提起過高震忘恩負義，翻臉無情。可是看高震的表現還是有武者的豪情，比武之際，全力相搏，發覺武功差距馬上認輸，決不拖泥帶水。高震自己明白，如果沒有參加聚會，自己不會有這麽大的轉變。那一刻真正體會到習武的樂趣，男子漢的豪情，連玉蝴蝶的絕世姿容都有些黯然失色。尹天雷道：“師兄，臨行時莊主特別交代，江湖中兩股強大的勢力即將全麵交鋒，凡事小心。”高震問道：“是不是萬仙堂和通天堡？”尹天雷搖頭：“師兄不知，莊主口中的強大勢力一直不曾公開，一股是霧靈山莊，這一批高手很少行走江湖，不過有丐幫全力支持，實力之雄厚遠非萬仙堂可比。另一股勢力以第一劍客醉霞道人為首，幽冥劍士為主要力量，還有一些名門高手支持，南華聖母就是其中之一。”高震大為吃驚，這些事情聞所未聞。不由歎道：“看來我與莊主的差距不止在武功上，這麽重大的事竟然沒有聽到一點風聲。”尹天雷點頭：“據說幽冥劍士精於潛行暗殺之術，莊主曾經斬殺兩名幽冥劍士，比武時用的身法就是從他們身上學來的。”高震迴想比武的經過，心有餘悸，歎息道：“這種身法防不勝防，沒有任何先兆貼近身邊，兇險之極，今後倒要小心。”尹天雷道：“莊主從天雷破秘籍悟出一個練功法門，可以感覺到身周的所有異動，師兄要早些著手習練以備將來。另外莊主特別強調，齊士真是醉霞道人一夥的主要人物，心懷叵測，對他舉薦的人要多加提防，對他傳來的消息要小心應對，不能輕信。”高震點頭：“江湖兇險我算是體會到了，莊主如此熱心，這份情早晚要報答。”兩人密談許久，商議下一步策略。
迴到通天堡，玉蝴蝶還是使奴喚婢，養尊處優，輸給常霄沒什麽丟人的，萬俟嵩也曾經敗於常霄之手，還不是一樣做堂主？高震深知處境不妙，身邊危機四伏，最關鍵的是抓緊苦練武功防備幽冥劍士，草草安排一下就把通天堡的大小事務全部交給尹天雷，自己閉關練功。對外宣稱比武落敗不甘心，閉關苦修準備再次比武，其實是為了提防幽冥劍士。玉蝴蝶倒無所謂，身邊這麽多人伺候，要什麽有什麽，高震不來糾纏正好。尹天雷習武日短，沒有人在意他，正好可以偷眼觀察通天堡的各色人等。在聚龍山莊這一段時日，尹天雷增長了不少見識，常霄雖然聲名顯赫，卻一直不曾張揚，與人交手總是給對方留幾分餘地，可以說沒有人知道他的武功究竟到了哪一層境界。越是這樣越被人高看，比武時看下注的人就可以知道常霄在江湖中的影響。大巧若拙，大智若愚，常霄早晚成為武林泰鬥。尹天雷明白這些道理，小心隱藏武功，對待上下人等都是笑臉相迎，通天堡的人知道尹天雷習武最多也就一年光景，都不把他放在眼裏。再加上尹天雷裝扮普通，飲食簡單，到了酒樓連菜都不會點，更沒人看得上，連齊士真也未曾在意。這一段南海龍王的船隊雖然照常跟自己交易，可是市麵上出現了不少海外珍寶，顯然是通過常霄的手進入內地，看這些珍寶的價值，已經影響到自己的生意，這件事乃是當務之急。正準備到聚龍山莊與常霄洽談，忽然接到密信，打開一看，上麵大意是通天堡高震比武過後性情大變，極有可能投向常霄一方。龍亭的高手聚會影響深遠，伍青陽與常霄盡釋前嫌，主要是常霄一直牢記伍青陽的恩情。如果常霄協助霧靈山莊，形勢對己方不利。另外新到通天堡的尹天雷綿裏藏針，本身修為不能小視，目前應該馬上派出人手，把通天堡奪在手裏作為基礎。
看完書信，齊士真明白，生意的事隻能放一放了，通天堡說什麽也不能落到對方手上。修建通天堡費了無數人力物力，再加上堡內金庫的珍寶，有了這些就能牢牢站穩腳跟，入主江湖。至於高震和玉蝴蝶不足為慮，尹天雷確實習武日短，根本構不成威脅。就是怕常霄插手，這個人誰也猜不透，高震所作所為誰都不會原諒，可是他偏偏加意結納，正如當初跟墨麒麟講和，外人根本猜不透他的心思。比武之後醉霞道人曾經來信，常霄比武時輕描淡寫，根本沒施展真實的武功，這個人目前已經成為心腹大患。齊士真權衡之後，決定集中人手奪占通天堡，牽一發動全局，這次行動雖然不大，卻可能引出其他幾股力量介入。齊士真把計劃仔細推敲一番，向上麵呈報，通天堡有不少自己人，費不了多大力氣。就怕霧靈山莊方麵有所舉動，還有就是常霄援助，萬仙堂的萬俟嵩決不敢輕舉妄動，不足為慮。書信發出，很快就有了迴音，醉霞道人指示，齊士真負責外圍，幽冥劍士全數出動，防備霧靈山莊的人。至於常霄，由醉霞道人的親兄弟江飛鸞帶領醉霞道人身邊的四名劍童阻截，此次行動務必成功。齊士真不擔心霧靈山莊，憑真實武功，霧靈山莊根本沒有能力跟己方抗衡，隻是仗著奇門陣法占了些便宜，諒他們不敢離開巢穴。最擔心的應該是常霄，他的寶馬日行千裏，如果適時趕到後果難料。不過這些用不著自己擔心，江飛鸞曾經與常霄照過麵，沒有把握不會擔此重任。得到指示，齊士真馬上布置人手，通天堡的圖樣就是齊士真提供的，裏麵的結構布局都在掌握之中，這時自然省了不少功夫。齊士真頗為小心，嚴密封鎖消息，準備一舉成功，為醉霞道人入主江湖邁出第一步。
高震閉關練功，一門心思對付幽冥劍士的身法，根本想不到會有禍事臨頭。齊士真埋伏在通天堡的人接到了消息，開始做準備。高震毫不知情，尹天雷看出苗頭不對，匆忙與高震商議。高震猶豫不決，尹天雷道：“雖然沒有準確的消息，但是從各種跡象看來，馬上會有大事發生。如果師兄懷疑，可以派人給聚龍山莊去信，請莊主前來做客。如果書信順利發出就沒事，如果被人攔截就說明形勢不妙。”高震點頭：“師弟考慮得很是周全，這件事由我處理。金庫裏的玉觀音蓮台之內有一個暗格，裏麵有一張黑龍鏢局的底票，你把它帶在身上以防萬一。”尹天雷不解，問道：“一張底票有何珍貴之處？”高震搖頭：“師弟不知，人無遠慮必有近憂，我特意挑選了十幾件最珍貴的寶物存在黑龍鏢局，一旦遇到變故，有了這筆資金可以東山再起。”尹天雷更不明白，問道：“存在鏢局哪裏靠得住？”高震一笑：“師弟不要多問，到時候就明白了，那筆資金不動最好。事不宜遲，你我分頭行事，看看是什麽人要跟通天堡為難。”商議之後，尹天雷取出黑龍鏢局底票，嚴密關注堡內堡外的風吹草動。高震從秘道潛出通天堡，在下山的要道等著信使。尹天雷已經宣布請常霄前來做客的消息，派出了人送信，高震等候了片刻就看到送信的人下山，高震認得是自己身邊最信任的手下賈天河。當下悄悄跟在後麵，看一看這封信能不能順利發出。賈天河滿不在乎，哼著小曲牽馬下山，根本不曾發覺高震。高震小心翼翼跟在後麵，這件事無論如何要弄清楚。
賈天河來到山下，轉頭向山上通天堡冷笑一聲，飛身上馬，沿大路奔北行。高震做了準備，換一身普通裝束，穿一件黑袍，用鬥笠蓋住頭麵，遠遠跟在後麵，賈天河走的不是向聚龍山莊的路，高震知道師弟尹天雷的話沒錯，堡內將有巨變。遠遠跟著賈天河，走出數裏，道旁出現一座酒店，賈天河下馬走進酒店。高震遠遠下馬，緩緩靠近，在一個茶坊坐下品茶，偷眼觀察酒店。不大一會兒，一隻信鴿飛出，高震知道這是在傳遞消息，倒要看看賈天河弄什麽玄虛。半個時辰過去，一陣馬蹄聲響起，十餘人飛馬趕來，來到酒店下馬，昂首進門，為首者赫然是齊士真。高震一咬牙：拿了我那麽多珠寶還要背地算計我，等著瞧，早晚讓你知道高某人的厲害。賈天河與齊士真聯係，顯然要不利通天堡，高震得到常霄給的消息，知道齊士真是醉霞道人的手下，勢力龐大，高手如雲，這個時候不能輕舉妄動。於是起身躲到道旁的大樹後，別人好說，賈天河一定不能放過。又等了半個時辰，賈天河笑吟吟出門，飛身上馬，這迴是直奔聚龍山莊。高震繼續追蹤，看前方人煙稀少，道路兩側無人，高震催馬趕上賈天河，右掌閃電擊出，切在賈天河頸側。賈天河當即昏厥，翻身落馬。高震抓住賈天河的領子，一頭紮進一片密林。四下無人，高震從賈天河懷裏取出書信，拆開一看，信裏不是請常霄前來做客，而是約常霄三日後在聚龍山莊會麵。高震沉思，對方如此安排，顯然是不願意常霄插手。日期定在三日後，也就是說對方在三日後有大行動。高震將門出身，熟讀兵書戰策，很快做出判斷，對方要奪取通天堡。心裏有了主意，伸腳一點賈天河的肩膀，賈天河大叫一聲跳起來，大喝一聲：“什麽人大膽，光天化日行搶？”高震摘下鬥笠，賈天河大吃一驚，躬身施禮：“堡主哪裏去？”
聽到這個稱唿高震心裏有氣，自己這個堡主根本一文不值。鼻中冷哼一聲：“你到哪裏去？”賈天河假意笑道：“奉命到聚龍山莊下書。”高震問道：“信裏說什麽？”賈天河搖頭：“小人可不敢拆信。”高震冷笑：“不敢拆信，你把書信都換了。”賈天河一驚，變顏變色。高震緊盯著賈天河質問道：“齊士真跟你說了什麽？三日後你們有什麽行動？”賈天河一直未曾把這個堡主放在眼裏，既然捅破了窗戶紙也就沒必要再裝下去，於是冷笑道：“原來你也不是草包，實話對你說，我們要把通天堡作為入主中原的第一步，如果你識相，趁早離開，一旦動起手來，你那兩下子根本不值一提。”高震點頭：“醉霞道人耐不住寂寞，要出山無可厚非，為何選定通天堡？”賈天河一愣，想不到高震連醉霞道人都知道，轉念一想，反正大局已定，和盤托出也沒什麽關係。於是開言：“古語有雲，酒色紅人麵，財帛動人心。通天堡的珍寶無數，自然是我們首選的目標，再說通天堡堅不可摧，易守難攻，乃是最理想的堡壘。”高震這才明白：“怪不得齊士真拿出圖樣，原來是早有預謀。該知道的都清楚了，你可以死了。”賈天河絲毫不懼，探手拔劍，鼻中冷哼一聲：“別以為做了堡主就了不起，當真交手，輸贏還在未定之數。”高震一咬牙，想不到一個下人都敢跟自己叫陣，這口氣說什麽也不能忍，火神刀出鞘，紅光閃過，賈天河凝立半晌，栽倒於地。高震冷笑道：“你以為開封比武時我真的沒有還手之力？我確實不如常霄，可也不是草包。”
四十一章 出其不意
開封的比武高震確實沒有展示真正的實力，一方麵是看到常霄隱藏武功的種種好處，另一方麵是兩人達成了默契，有意讓觀戰的人認為高震刀法平平，不堪一擊，到了關鍵時刻可以起到出其不意的效果。高震與常霄的秉性不同，出刀狠辣，不留餘地，刀斬賈天河之後，直接返迴通天堡，秘密與尹天雷商議。尹天雷得知醉霞道人要奪取通天堡的消息大為吃驚，問道：“師兄為何不向莊主求援？”高震搖頭：“身在江湖，不能依靠旁人，再說醉霞道人已經做好了準備，就算常霄來了也未必管用。目前看來，對方勢力龐大，通天堡內憂外患，憑你我二人根本保不住。我的意思是收拾要緊之物，趁對方沒有發動之前退出通天堡，想辦法積蓄力量，有機會再卷土重來。”尹天雷從高震的臉上看到了剛毅之氣，好似久經沙場的將軍麵對強敵時的神情，心裏對高震多了一重了解。於是點頭道：“師兄既然有了主意，小弟自當全力協助。”高震拿出一張圖指點道：“通天堡的圖紙來自齊士真，我做了一點改動，借著山中的溶洞開了一條秘道，你我兄弟從秘道潛出通天堡，另想辦法。”尹天雷問道：“大嫂怎麽辦？”高震一笑：“如果她願意跟著我，還是我的妻子。如果想另尋高枝，那就兩不相幹了，這件事我來處理。”尹天雷道：“師兄，莊主把寶馬交給我另有深意，照小弟看，我們不妨分頭走，師兄走秘道，我找借口脫身，光明正大離開，免得江湖人笑話我們不戰而逃。”高震讚道：“師弟果然考慮周全，就這麽辦，我馬上跟玉蝴蝶商量一下。”
玉蝴蝶根本不知道這些事，自顧享受。高震進門後先把下人遣開，玉蝴蝶問道：“你不是閉關練功麽？怎麽有功夫來這裏？”高震一笑：“還不是想你。”兩人對座，玉蝴蝶問道：“是不是有大事發生？”高震點頭：“不錯，通天堡朝不保夕，我這個堡主做不下去了。”玉蝴蝶一愣：“這是從何說起？”高震歎口氣：“江湖風雲難測，我一心超過常霄，步伐過快，如今醉霞道人要奪取通天堡，我無力抵擋，隻能舍棄這一片基業，潛身江湖。”玉蝴蝶腦筋轉不過來，思索片刻問道：“就沒有別的辦法？”高震頗為肯定：“對方不可能容留我這個堡主，沒有別的路。我來就是想問一問你的意思，醉霞道人得到通天堡，肯定會派人追殺於我，如果你跟著我就沒有好日子過。如果你留在堡中，醉霞道人肯定會供養你，照樣錦衣玉食，是去是留你要盡早拿主意。”玉蝴蝶發覺，高震好像換了一個人，從前目空一切，急功近利，如今卻沉穩幹練，精氣內斂。左思右想，留在這裏固然可以享受榮華富貴，可是又會像從前一樣任人擺布，沒有自由，跟行屍走肉沒什麽差別，還不如跟著高震。於是爽快道：“既然我們是夫妻，誰也不能分開，我跟你走。”高震本心也舍不得玉蝴蝶，點頭道：“事不宜遲，你馬上收拾一下，今夜就動身。”玉蝴蝶趕忙取出自己的首飾盒挑揀，高震道：“我們是逃亡，沒有多少功夫，據說幽冥劍士乃是一等殺手，趁他們還沒到盡快動身。我身上帶著所有的銀票，你就不要耽擱了。”玉蝴蝶草草包上幾件心愛的首飾揣到懷裏，又挑揀衣服。高震叮囑道：“賢妻小心，不要走漏風聲，這可是生死存亡的大事。”
高震又跟尹天雷碰了頭，決定分頭離開，在五十裏外郭家集會合。尹天雷準備一番，對眾人宣布，要親自到聚龍山莊請常霄前來，齊士真得到消息馬上做準備應變，趁對方變更部署之時尹天雷單人獨騎離開通天堡，磨蹭到天黑，悄悄改道趕奔郭家集。高震與玉蝴蝶潛入秘道，趁夜色離開，到山下騎上馬趕奔郭家集跟尹天雷會合。齊士真沒有料到高震會有這樣的心計，準備了不少人攔截尹天雷都落了空，又得知高震與玉蝴蝶不見蹤影，齊士真馬上派人尋找三人的下落。這時有人送來密信，幽冥劍士發現了高震的行蹤，已經準備追殺。齊士真登時放心，憑高震的刀法肯定抵擋不住幽冥劍士。於是帶人進入通天堡收拾一番，準備迎接醉霞道人駕臨。說來湊巧，本來高震的計劃沒有什麽漏洞，可是郭家集也是幽冥劍士的落腳點，本來是防備霧靈山莊的人，無意中發覺三名陌生人先後進入郭家集的客棧，行蹤可疑，這才派人探查。高震在開封招搖過市，很多人都認得，走漏了消息。客棧中高震與尹天雷商議下一步，尹天雷問道：“師兄有何打算？”高震道：“我打算到關外發展，時機成熟再入關與醉霞道人爭勝。”尹天雷知道高震不願向常霄求助，點頭讚許。正當午時，夥計送來飯菜，轉身出門，尹天雷剛要吃，高震攔道：“師弟且慢，這個夥計有問題。”尹天雷問道：“師兄看到什麽？”高震道：“這個人走路沒有任何聲息，如果所料不錯，應該是幽冥劍士。”尹天雷大吃一驚，想不到還是被對方察覺了。
形勢危急，高震反而很鎮定，交代道：“師弟馬快，你帶著玉蝴蝶先行，我在後麵照應，無論如何要闖過這一關。”尹天雷答應：“師兄小心在意，我到廚房弄些幹糧。”高震叮囑：“不要忘了水，今後風餐露宿，沒有水可不行。”尹天雷馬上開始準備，溜到廚房裝了一大包幹糧，兩葫蘆清水，趁著人多的時候牽馬離開。三人放馬緩行，自顧談笑，暗中留心身邊的風吹草動。鎮上人來人往，沒什麽異常。高震卻知道，幽冥劍士就在身邊，隨時可能動手。出鎮後大道上行人逐漸稀疏，三人催馬前行，走出十裏左右，前方出現一個茶坊，裏麵有四五個人在喝茶。高震目力極好，叮囑道：“師弟小心，茶坊裏的人多半是幽冥劍士。”玉蝴蝶問道：“你怎麽知道？”高震解釋：“這幾個人腳下的靴子出自京城，本地根本沒有。他們的穿著雖然不同，靴子卻一樣顯然是欲蓋彌彰。另外這幾個人分桌喝茶，對同伴都有防範之意，顯然是冷血的殺手。”尹天雷讚道：“師兄眼力不差，反正躲不過去，就見識一下幽冥劍士有什麽特異之處。”高震抬頭看了看，烈日正盛，喃喃道：“烈陽七式沉埋多年，今日讓這些幽冥劍士知道赤靈神的刀法。”尹天雷滿懷信心：“師兄盡管放手施為，小弟全力相助。”
眼看來到茶坊，一眨眼之間，五條人影攔住了去路，一人冷笑道：“高堡主，自己走可以，把懷裏的銀票和第一美人留下來。”高震冷冷一笑：“幽冥劍士在日中出現豈不是自尋死路？高某人讓出通天堡和寶藏，醉霞道人還不放手，今日讓他知道我也不是好惹的。”話音未落，飄身下馬，火神刀射出耀眼的光芒，烈陽七式乃是赤靈神自創的絕技，沒有多少人見過。高震一直沒機會施展，這一迴強敵環伺，又是日中，高震沒有別的選擇，拿出了看家的絕學。火神刀的刀光與日光融為一體，瞬間罩住五名幽冥劍士。當初開封比武，常霄讓高震隱藏實力起到了效果，對麵的幽冥劍士根本沒把高震放在心上，認為這次行動輕鬆之極。萬萬沒有想到，火神刀一出，精光閃爍，眼前一片模糊。高手相爭，容不得片刻猶豫，五人不約而同出劍護身，烈陽七式乃是頂尖絕學，火神刀又是罕見的利器，高震全力施為，一心把五人除掉。也是幽冥劍士大意，火神刀過處，四人橫屍當地，隻有一人僥幸避開，飛身遠遁。腳還未曾落地，忽然有一道電光穿過，人影栽倒塵埃。高震讚道：“師弟竟然可以施展雷霆千裏，看來天雷破已經完全掌握了。”尹天雷搖頭：“僥幸成功，火候還差不少，師兄的烈陽七式才是真正的絕技。”高震問道：“依你看常霄能不能接得住？”尹天雷歎口氣：“師兄，小弟奉勸一句，最好不要跟莊主交手，小弟看來，莊主簡直是龍行九天，難以捉摸。”玉蝴蝶不服道：“他也不過是個人。”尹天雷搖頭：“嫂子錯看了，這個人不能用常理測度，就憑他一眼看出天雷破的關鍵所在足以證明，莊主已經是登峰造極的一代宗師。”高震雖然不服氣，但差距擺在那裏，否認也無用。於是沉聲道：“危險還沒過去，快走。”
這一戰讓齊士真吃驚不小，五名幽冥劍士喪命，高震遠遁，失去蹤跡。常霄一直在聚龍山莊，隻憑高震與尹天雷怎麽可能斬殺五名幽冥劍士？這時通天堡已經完全落到齊士真手裏，金庫裏的珍寶都在，堡中上下人等一致表示歸順醉霞道人，第一劍客的名聲足以讓這些人心服。齊士真抓緊處理各種事務，把幽冥劍士的消息傳出去，派人追尋高震的綜跡。正忙碌時有人稟報，江飛鸞到了，齊士真連忙出迎。江飛鸞本來滿心歡喜，得到幽冥劍士的消息大為惱怒，匆匆趕到通天堡。來到大廳，江飛鸞直接坐到正中，沉著臉問道：“有沒有高震的消息？”齊士真搖頭：“事出意外，沒有安排人手。”江飛鸞拍案叫道：“你的人是幹什麽吃的？這點小事也做不好？”齊士真可不怕江飛鸞，反唇相譏道：“明明是你發來的消息，高震由幽冥劍士負責，不讓我插手。這時候出了事怎能怪我？”江飛鸞意識到自己的語氣太重，齊士真的身份很不一般，萬萬不能翻臉，於是換顏笑道：“五名幽冥劍士喪命，我有些心急，齊掌櫃不要介意。”齊士真也不能得寸進尺，畢竟江飛鸞是醉霞道人的嫡親兄弟，於是自責道：“也怪我沒有做好準備，讓高震跑了。”江飛鸞歎口氣：“想不到這個高震很會演戲，比武時故意示弱，把我們蒙在鼓裏，這才吃了大虧。”齊士真搖頭：“高震本來一心戰勝常霄揚名天下，是那一次聚會讓他改變了主意，比武時示弱顯然是常霄的授意，他一直在隱藏武功，讓不少人吃了虧。想不到他把這一招教給了高震，我們還是上了當。據當時的情形看來，如果幽冥劍士隱形突襲，高震必死無疑。可是他們太過輕視高震，公然現身，這才喪命於火神刀下。”江飛鸞點頭：“輕敵乃兵家大忌，今後千萬不能犯同樣的錯。”
雖然損失五名幽冥劍士，總算得到了通天堡，以及一大批珍寶。醉霞道人傳來新指令，江飛鸞任通天堡主，發出武林貼曉諭江湖。齊士真仍然負責各地的眼線，擴展財源。高震的事先放一放，嚴密監視常霄的一舉一動。江飛鸞興高采烈坐上堡主的寶座，身邊有四名年輕人，乃是醉霞道人身邊的劍童，特意派來協助江飛鸞穩住局勢。等常霄得到消息，通天堡已經易主。這個時候常霄關心的不是自身的利益，首先想到身為堡主的高震和尹天雷，玉蝴蝶三個人的下落，以及霧靈山莊方麵有什麽動靜。醉霞道人終於要出山了，常霄心裏暗道：第一劍客，終於要見到你的廬山真麵目。事態緊急，特意讓鍾元與萬俟嵩聯絡，詢問詳情。讓鍾海到神刀門見鍾萬山，問一問神刀門的打算。兩兄弟走後，常霄把烈焰叫到跟前，撫摸烈焰的脖項道：“這一迴要靠你了，明日出門恐怕要奔波兩千裏。”烈焰原地蹦跳，顯示出興奮的樣子，常霄頗為滿意。準備了簡單的行裝，把家事交代一下，單人獨騎離開聚龍山。烈焰每日嬉戲，難得有機會展示一下，這一迴出門，精神百倍，四蹄蹬開，好似風馳電掣一般。第一站是洛陽郊外的一座城隍廟，這裏香火旺盛，人來人往。常霄不走正門，繞到後麵的角門，四下無人，輕輕敲打，裏麵傳出聲音：“哪方善士？”常霄迴答：“地字鳳眼。”裏麵又問：“要見何人？”常霄答道：“天字龍尾。”過了片刻裏麵傳出聲音：“明夜三更，城郊亂石坡。”常霄再不停留，迅速離開。
很顯然，這裏是一個秘密的聯絡點，常霄到這裏來是要見一個重要的人物。消息送出，常霄迴客棧歇息，在洛陽城裏轉了轉，過了一日，天黑之後前往亂石坡。到了地方一看，這個名字倒沒起錯，滿眼都是碎石，最大的不過拳頭大小。有一樁好處，四野空曠，沒有任何遮攔，誰也無法靠近。眼看到了三更，常霄看不到人影，正納悶時聽到一陣奇怪的響動，左側的碎石堆裏竟然坐起一個人。常霄頗感意外，想不到這個人竟然藏身在碎石中。借著月光看得分明，赫然是金蟾長老。常霄讚道：“長老的閉氣功果然了得。”金蟾長老搖頭：“這是笨功夫，沒有人願意練，算不得什麽。通天堡出了事，老夫猜到你會來，一直往這裏趕，還是慢了一步，莊主的寶馬果真不同凡響。”常霄問道：“通天堡易主，長老了解多少？”金蟾長老一笑：“大致情形盡知，高震竟然深藏不露，一舉斬殺五名幽冥劍士，讓江飛鸞吃了大虧。”常霄點頭：“烈陽七式果然厲害。”金蟾長老笑道：“與其說烈陽七式厲害，還不如說你的計策高明。開封比武讓大多數人產生了錯覺，認為高震不堪一擊。幽冥劍士才敢於公開現身，如果實行暗殺，高震根本沒有機會。”常霄知道幽冥劍士的本領，暗叫僥幸。
四十二章 未雨綢繆
金蟾長老極為開明，私下裏跟常霄約定了聯係的方法，連伍青陽都不知道。因為金蟾長老看出常霄是未來江湖中舉足輕重的人物，也是唯一可以與醉霞道人爭鋒的高手，不論以後，就目前來看，有萬俟嵩和南海龍王的支持，常霄的立場完全可以左右江湖格局，結識此人對丐幫大有好處。雖然金蟾長老與霧靈山莊的莊主有深交，終歸還是丐幫的人，不能不為丐幫的前途著想。丐幫的消息靈通，對江湖上的大事小情一清二楚，金蟾長老把通天堡發生的事詳細介紹了一遍，常霄沉吟片刻問道：“高震北上是暫避其鋒還是另有所圖？”金蟾長老頗為肯定道：“他們一行三人兼程北上，顯然是另有所圖，照目前的行程，已經出了山海關。”常霄納悶道：“他們到關外做什麽？就算惹不起醉霞道人也沒必要跑那麽遠。”金蟾長老笑道：“高震跟你打過交道，你應該了解他的性情。”常霄琢磨片刻點頭：“照我看高震一定是到關外重新組織人手，苦練武功，時機成熟就會卷土重來。他一直跟我較勁，不願意向我求援，隻想憑自己的力量打出一片天地。這個人根基牢固，早晚有揚眉吐氣的時候。”金蟾長老讚歎：“也就是你，換了旁人，高震有十條命也保不住。”常霄笑道：“別人喜歡一枝獨秀，我卻喜歡百花爭豔，江湖不是某個人的私產，而是大家的江湖，每個人心裏都有一個江湖。”金蟾長老頗有感慨：“老弟確實不像江湖人，目前醉霞道人出山在即，老弟有什麽打算？”常霄一笑：“醉霞道人久負盛名，被傳得神乎其神，早晚會與我交手，不過隻要我不公開挑戰，醉霞道人不會與我為難。我想了解一下聚在醉霞道人大旗之下的人究竟有多少，武功如何。”金蟾長老輕歎：“江湖人以武稱尊，醉霞道人遍會各路高手，劍術無敵，自然有不少人奔走效力，還有一些名門高人受他的轄製，實力極為強大。”
常霄一直不在意江湖紛爭，雖然知道醉霞道人籠絡了大批武林人也毫不在意，微微搖頭道：“醉霞道人既然劍術無敵，不應該為名利動心，要那麽多人何用？”金蟾長老笑道：“老弟有所不知，醉霞道人在一柄古劍上發現一個罕見的圖形，乃是上古流傳下來的，憑他的修為竟然無法領悟，於是他搜集古劍旁征博引。可是一人之力有限，又要顧惜顏麵，不能用強。所以才讓嫡親的兄弟江飛鸞出麵召集武林人為他效力。”常霄納悶道：“刀法，劍法有相通之處，到了一定境界，就沒有固定的招式可言，難道醉霞道人不明白這個道理？”金蟾長老一笑：“如果沒過這一關，第一劍客根本輪不上他。據老夫推測，古劍上的招式一定可以克製段青霄的碎月斬，醉霞道人縱橫天下多年，最大的心結就是段青霄。因為當初輸得太慘，不管後來怎麽努力也抹不去心頭的陰影。”常霄啞然失笑：“醉霞道人也太天真了，你在進步，段青霄也沒閑著，等你找到了克製碎月斬的辦法，段青霄早已經進入新的境界。”金蟾長老搖頭：“醉霞道人不是不明白這個道理，他要突破碎月斬不是要超越段青霄，而是要突破自己心理的障礙，從那一次失敗中走出來，這樣才能把身心完全融入劍法，真正步入新境界。”常霄連連讚歎：“長老見識果然高明，我就沒想到。”金蟾長老笑道：“你出道以來未曾落敗，體會不到失敗者的心理，怪不得你。”常霄對醉霞道人多了幾分了解，微微頷首：“原來醉霞道人還有這麽一個心結，看來他的心願已經達成了，否則他不會奪取通天堡。這件事暫時放一放，長老久在江湖，可知當今江湖中打造兵器的人誰最為高明？”金蟾長老一愣：“你的龍鱗寶刀已經是一等利器，為何還要尋找高手匠人？”常霄一笑：“長老不知，我想打造一件護身的暗器，今後江湖難有寧日，做些準備沒有壞處。”
聽完常霄的話金蟾長老沉思片刻緩緩道：“就老夫所知，神刀門的鍾萬山擅長煉刀，別的兵器就差一些。要說打造暗器，首推京郊玉泉山裴家莊的裴五，這個人心靈手巧，打造的暗器都是上品。不過他有個規矩，隻有得到少林或者武當認可的人才能跟他做生意，這是怕暗器落到歹人手裏，殺了人牽連到自己。”常霄為難道：“我跟這些名門沒有任何來往，他們對我有些看法，就算我登門也得不到他們的認可。”金蟾長老笑道：“如今江湖中誰不知道你的名字，裴五一定會幫你的忙，你放心前去。”常霄點頭：“好歹總要試一試，明日我就動身。既然高震到關外發展，短期內不會有什麽動作。萬仙堂實力雄厚，醉霞道人不會輕舉妄動，依我看是拉攏為主，萬俟嵩也不會跟他作對。目前主要是看一看醉霞道人下一步有什麽目的，作為享譽武林的第一劍客，應該不會做下三濫的事。”金蟾長老搖頭：“老弟，你這個毛病總也改不了，第一劍客把一批冷血殺手攬在身邊為的是什麽？還是那句老話，江湖中以武稱雄，沒人會在乎你的品性。醉霞道人表麵上道貌岸然，其實背地裏唆使胞弟江飛鸞，得力助手花夢蝶，以及齊士真這幾名骨幹，在江湖上興風作浪，予取予求，老夫就是看不慣他們的所作所為才全力協助霧靈山莊。”常霄苦笑搖頭：“青陽兄總跟我講江湖險惡，我一直沒放在心上，濟困扶危才是武者本色，勾心鬥角，爭名逐利隻適合官場，誰知江湖人也跳不出這個圈子。不管怎麽說，醉霞道人不至於把腦筋動到聚龍山莊，我抓緊打造暗器，以備不時之需。”金蟾長老有些擔心，勸道：“老弟還是要多加留心，花夢蝶斷腕，什麽事都有可能發生。”常霄傲然一笑：“不是我說大話，隻要他們傷及我的親人，不管醉霞道人旗下有多少人，龍鱗寶刀照單全收，隻要有一個逃生，我自盡以謝天下。”
金蟾長老雖然很少跟常霄打交道，但知道常霄秉性謙和，從來不說過頭的話，今日竟然放出如此豪言大反常態。照此看來，常霄的胸中一樣有萬丈豪情，隻是很少表露而已。密談之後，兩人分手。常霄飛馬趕奔京城，準備到玉泉山尋訪裴五，烈焰放開四蹄，盡情狂奔，路上的人隻見到一個紅影閃過，根本看不清是什麽。很快來到玉泉山，打聽裴家莊，紅日西沉的時候總算找到了。常霄進莊找尋客棧，這裏地近京城，很少有客商留宿，根本沒有客棧，隻有一家小酒店。常霄也不在意，野外露宿也沒什麽關係，先到酒店裏歇息。夥計殷勤招待，常霄對飲食不太講究，隨便要了幾個菜，憑窗獨酌。烈焰在外麵盡情撒花，自得其樂。天色黑下來，山風吹來頗為涼爽。一陣腳步聲傳來，燈火映照之下，一名中年漢子拎著一個大葫蘆走進酒店。夥計笑道：“五哥又來打酒了，今日要什麽菜過口？”中年漢子開言：“五斤牛肉，一條羊腿。”夥計點頭搭訕：“五哥又接到生意了？”中年漢子一笑：“明日就啟爐，至少有十日不能沾酒肉，先吃一頓好的壓底。”夥計到廚房準備，常霄心裏一動，這個人是不是金蟾長老說的裴五？於是開言詢問：“這位仁兄是否姓裴？”中年漢子迴頭抱拳：“裴家莊沒有二姓，在下裴五，壯士有何見教？”常霄心道：原來就是裴五，倒省了事了。於是展顏笑道：“在下常霄，專程前來奉求，既然遇上了何妨共飲一杯？”裴五點頭：“看閣下形容就是武林人，叨擾了。”兩人對座，夥計添了杯子，裴五問道：“常兄是何人薦來？”常霄一笑：“丐幫長老。”裴五一皺眉：“不瞞常兄，在下有個規矩，沒有少林或者武當的薦書不接生意。”常霄已經知道這件事，當下問道：“除了少林武當，裴兄真的不接任何生意？”裴五點頭：“這是祖輩傳下來的規矩，不過有兩個人例外，一個是百濟大師，另一個是鐵臂神刀，不過這兩個人乃是頂尖高人，不可能尋到我頭上來。”
常霄一愣，原想要費一些周折，想不到裴五竟然提到自己。於是問道：“這兩個人有何出奇之處？”裴五詫異道：“常兄身在江湖，難道沒聽說這兩個人？”常霄一笑：“當然聽說過，隻是不知詳細。”裴五頗為不然：“連這兩個人都不清楚算什麽江湖人？百濟大師名動天下，普濟黎民，功德比天還高。鐵臂神刀建造聚龍鎮，救了十幾萬災民的性命，在江湖中可謂鳳毛麟角。”常霄心道：原來不是為武功，而是為救災的事，還是百濟大師看得遠。於是笑道：“看來我們的生意有希望了，借一步說話。”裴五有些納悶，不過知道江湖規矩，點頭答應。夥計取來酒肉，裴五接在手裏開言：“今日身上沒帶錢，改日送來，這位壯士的賬也算我的。”夥計知道裴五每宗生意都有千兒八百兩，不會拖欠賴帳，滿口應承。裴五引領常霄出門，一路前行，走到村東頭一個小山坡，坡上有一個院落。裴五用手一指：“那裏就是我家，零亂的很，不要見笑。”常霄忙道：“哪裏。”進門之後，裴五把常霄領到堂屋，在八仙桌邊落座，倒上茶之後裴五笑道：“常兄乃是一流高手，一定有少林武當的薦書。”常霄搖頭：“在下武功粗淺，當不起高手二字。”裴五頗為不然：“常兄不知，在下經常與江湖人打交道，這一路走過來，非但聽不到常兄的腳步聲，竟然感覺不到身邊有人，這樣的修為就算少林方丈，武當掌教也比不上。”常霄不由刮目相看：“想不到裴兄還有這等眼力，明人不說暗話，我就是裴兄口中的鐵臂神刀。”裴五吃一驚，腦筋一轉，這樣的高人不可能冒他人之名，重新整衣施禮：“想不到高人駕臨，失禮之至。”常霄一笑：“裴兄不必多禮，我本是農家出身，踏入江湖是天意使然。”裴五滿心歡喜，能見到這樣的高人難得之極。
重新落座，裴五問道：“聽說鐵臂神刀解散聚龍幫，做了莊主，各路高手刮目相看，怎會來到此處？”常霄笑道：“找裴兄當然是打造一件暗器，別人難以勝任。”裴五拍胸脯擔保：“包在我身上，隻是規矩不能壞，總要確認一下。”常霄問道：“裴兄對鐵臂神刀知道多少？”裴五一笑：“天下皆知，鐵臂神刀有一口神兵龍鱗寶刀，還有馳名江湖的萬馬之王火龍駒。”常霄點頭：“龍鱗寶刀就在身邊，神兵利器，素不輕出。火龍駒已經迴到大漠，如今我身邊是火龍駒的後代烈焰，也是罕見的寶馬，讓你見一見。”說完唿哨一聲，片刻後馬蹄聲響起，烈焰好似一團火衝進門來。常霄一指裴五：“見見新朋友。”烈焰盯著裴五打量，點了點頭，轉身出門到山上玩耍。常霄笑道：“烈焰認為你還不錯。”裴五讚道：“原來傳聞竟然是真的，莊主從來不給馬匹上籠頭。”常霄正色道：“我跟火龍駒是摯友，當初火龍駒與我同行，休說籠頭，連韁繩都沒有，我們同吃同睡，情同手足。”裴五點頭：“頂尖高人自然有特例獨行之處，莊主果然與眾不同。不過話說迴來，憑莊主的武功還要什麽暗器？”常霄搖頭：“江湖中藏龍臥虎，高人輩出，常某不敢妄自尊大。前些天瀏覽一本秘籍，偶然觸動靈機，要打造一件希罕的兵器練習一種招法，這才遠道來求。”
裴五知道常霄在江湖中舉足輕重，雖然地位崇高卻從不擺架子，樂於助人，今日一見，名不虛傳。於是滿心歡喜道：“能為莊主效勞三生有幸。”常霄取出一張圖樣，圖上的兵器與尹天雷的電光錐有幾分相似。裴五雖然見多識廣也不認得，問道：“這時什麽兵器？連我都不曾見過？”常霄笑道：“這件兵器知道的人極少，暫時沒有名字，裴兄先照樣子打造一件，容我試演一番再修改。”裴五極為爽快，起身道：“我這就啟爐打個樣子出來。”馬上動手，一切都是現成的，極為快捷，不過半個時辰已經完成。常霄拿到手裏掂了掂，隨手揮出，聽一下破空之聲，點頭道：“至少還要重一倍，尺寸稍微大了一些。”裴五吃驚道：“再小一些好說，再重一倍可難了。”常霄問道：“有何為難之處？”裴五苦笑：“莊主不知，就算用赤金也無法加重一倍的分量。”常霄笑道：“正因為不好打造才來找裴兄。”裴五沉思片刻開言：“辦法是有，就是材料難得，據我所知，隻有用玄鐵才能達到莊主的要求，可是玄鐵極為珍貴，可遇不可求。”常霄點頭：“有辦法就好說，裴兄自然知道哪裏有玄鐵。”裴五冥想片刻開言：“玄鐵是打造兵器最好的材料，一直被武林人視為珍寶，就算得到了也秘而不宣。據我所知，山東一名知府曾經將一隻玄鐵打造的獅子鎮紙進貢，後來因為太重不合手，被皇帝賜給站殿將軍，叫什麽李華堂。因為是禦賜之物，被供在宗祠之內，小心看護，雖然有人出重金也不敢賣。”常霄馬上起身道：“既然如此，常某這就上京走一遭。”
四十三章 暗器之王
常霄打造暗器是從天雷破秘籍上獲得的靈感，也就是最後一招雷霆千裏，用電光錐脫手做致命一擊固然勢不可擋，可是自身也沒有了保障。常霄考慮再三，決定仿照電光錐的形狀打造一件小巧的暗器作為自己的殺手鐧，好對付將來的強勁對手，因此才尋找高手匠人。玉泉山離京城不遠，烈焰快如疾風，天明時就進入京城。打聽得知，李華堂是兵部尚書的公子，會幾下武藝，就住在尚書府。憑常霄的本領，穿堂入室根本不在話下，白日盡管歇息，趁夜色進入尚書府，輕而易舉拿到玄鐵獅子，火速趕往玉泉山裴家莊。裴五知道常霄在武林中的地位，取這件東西簡直是探囊取物。常霄取出獅子問道：“是不是此物？”裴五接過來掂了掂，端詳片刻點頭：“沒錯，就是它。”常霄有些不解問道：“既然如此珍貴為何沒有江湖人動手取走？”裴五笑道：“這塊玄鐵大小隻能打造暗器，打一柄短劍都不夠，可是這麽重的暗器根本沒人使得了，所以沒人惦記。”常霄點頭：“既然如此，勞煩裴兄仿照此物做一個假的，我連夜送迴去，免得連累旁人。”裴五讚道：“還是莊主想的周到，說實話，製作這個獅子的時候我也在場，迴來也做了一個，隻是分量輕了許多。如今灌上一些水銀，足可亂真。”常霄點頭：“事不宜遲，有勞裴兄費神。”裴五一笑：“莊主太客氣了，這點小事不足掛齒。”馬上動手，很快就拿出一個獅子，果然與常霄取來的一般無二。常霄大喜，馬上趕奔京城，人不知，鬼不覺的把假獅子放迴原處，事情做得天衣無縫。
迴到裴家莊，裴五已經動手開爐，要融化玄鐵可不簡單，光木柴就預備了上千斤，一旦幹起活來，裴五好似換了一個人，聚精會神，沒有一絲表情，好似帶了麵具一般。常霄明白其中的道理，打造兵器與練武的道理一樣，專心一致才能取得成果，三心二意必將一事無成。因此並不打攪，隻在村裏閑遊，因為齊士真一定派人追蹤自己，所以留神觀察有沒有外人，確認沒有人追蹤才算放心。其實齊士真派出不少人追蹤，可是烈焰行動如飛，根本追不上，而且連最精於追蹤暗殺的幽冥劍士首領都被常霄斷去右手，別人早就嚇破了膽，不敢靠近，因此常霄打造暗器的事齊士真並不知道。至於圖樣是常霄試了多次才確定下來的，同樣經過很多的推敲，常霄做事一向未雨綢繆，穩中求勝。裴五全心全意融化玄鐵，直到第七日玄鐵才變紅，裴五一手用火鉗子夾住玄鐵，另一手拿一柄小錘敲打，常霄發覺玄鐵確實不一般，普通的鐵早就化成水了，玄鐵竟然隻是微微發出暗紅色。裴五敲打半日，連一個尖都沒打出來。常霄並不著急，這件暗器非同小可，一定要經過千錘百煉才能具有強大的威力。裴五知道常霄出了名的大方，這件暗器成功，肯定會出一大筆錢，自己就可以洗手不幹了。因此拿出十二分的精力，一定要完成這件暗器。
經過一月的艱辛，裴五終於完工了，打造的暗器長四寸八分，好似一個梭形，兩頭是尖，通體黝黑。常霄拿到手裏掂了掂，輕重恰到好處，點頭讚道：“裴兄手藝果然高明，這就是我要的暗器。”裴五抹去頭上汗水，盯住暗器不錯眼珠，常霄明白，裴五為這件暗器傾注了不少心血，當然想見識一下暗器的威力。於是笑道：“裴兄辛苦幾十日，總要知道暗器的名稱以及威力，常某把暗器叫做電光梭，裴兄留神觀看。”手掌一翻，一道耀眼的電光射出，裴五循著電光找尋，發覺電光梭穿透屋簷下的木柱射到院中，細找之下在院牆上發現一個小洞，電光梭竟然射到了牆裏。裴五吃驚不已，這樣的威力堪稱天下無雙。隻是電光梭嵌到牆裏拿不出來。正為難時常霄來到跟前，單掌貼在牆壁上，真氣貫到掌上猛然提起，電光梭應聲而出。裴五大吃一驚，這樣的武功聞所未聞。兩人迴到屋中落座，裴五感歎道：“這件暗器乃是我一生中最得意之作，這樣的威力絕非凡人所能抵擋。”常霄有些遺憾，搖頭道：“就是每次使用以後都要費力尋找。”裴五想起一事，展顏道：“莊主放心，我還珍藏著一段烏金絲，因為太難得，一直沒舍得用，如今我在電光梭的尾端鑽一個眼，用烏金絲貫通，使用就方便多了。”常霄大喜；“裴兄如此費心，常某必有重謝。”裴五馬上找出烏金絲，細如發絲卻堅韌異常，僅僅一小團卻有十餘丈長。裴五精心設計，把電光梭藏在一個普通的護臂裏麵，用的時候隻消輕輕一按就到了手裏。常霄頗為滿意，鄭重收好，問道：“裴兄需要什麽盡管開口，得到如此利器常某自當重謝。”裴五思索片刻開言：“莊主地位尊崇，賞下多少接多少，悉聽尊便。”常霄點頭：“既然裴兄客套，我就給這麽多，嫌少可以再加。”
裴五接過銀票，看到數目不由吃了一驚，上麵赫然是十萬兩，一共五張，竟然有五十萬兩之巨。裴五乃是本地最有錢的人，被村裏所有人羨慕，可是見到這麽大一筆錢還是愣住了。常霄笑問：“這個數目如何？”裴五半天才緩過神，忙把銀票放到桌上推到常霄跟前：“太多了，山野之人不敢奢望，隻要五千兩足矣。”常霄搖頭：“不是說了給多少接多少，裴兄不必客氣，電光梭對於我的重要遠非銀兩可及。”裴五還是不肯接，常霄笑道：“裴兄的心思我明白，錢太多容易招來禍事。古人說的好，金銀留給子孫，子孫未必能享，積下功德才是無窮無盡的福田。普天下苦難蒼生不少，裴兄用這筆錢興修水渠，扶助孤寡，開辦學塾，造福桑梓，留下美名豈不是好？”裴五茅塞頓開，鄭重把銀票收好，點頭道：“我一定宣揚莊主的恩德。”常霄搖頭：“這筆錢是你應得的，與我無關，你不欠我什麽。裴兄應該知道，在危急關頭，電光梭可以起到一錘定音的作用。”裴五頗為自信：“莊主放心，我敢斷言，電光梭乃是當今江湖的暗器之王，當世無雙。”常霄心裏有事，為電光梭已經耽誤了不少功夫，應該迴家看看，當下告辭離開。裴五送走常霄，馬上請出裴家莊德高望重的長者做主，兌換了大筆銀兩為村裏建學塾，修一條水渠，把水引到每家每戶。又整修路麵，為窮困的人家蓋新房，整修裴氏宗祠，還建了一個關帝廟。裴五再不接任何生意，盡心行善，成為遠近知名的大善人。子孫昌盛，繁衍不絕，這是行善之報。
離開裴家莊，常霄火速迴到聚龍山莊，家裏一切平安，妻子女兒無恙，鍾元，鍾海都迴來了。三人到大廳飲酒，常霄先問鍾海：“神刀門情形如何？段昔雲有什麽變化？”鍾海喜滋滋道：“經過那一次吃烤苞米，段昔雲跟以前大為不同，而且經過遊曆，確實長了見識，沉穩幹練。看過比武之後，知道自己的不足，閉關苦修絕塵刀法。我迴來的時候，段辛夷一再叮囑我向莊主致謝。”常霄點頭：“昔雲如果洗心革麵，大有可為。神刀門對醉霞道人有什麽看法？”鍾海答道：“據萬山伯父講，醉霞道人不敢與神刀門衝突，老門主依然健在，雖然多年不曾迴家，可誰也說不準他的行蹤，說不定什麽時候出現。”常霄笑道：“一朝被蛇咬，十年怕井繩。段青霄不死，醉霞道人就不敢太過張揚。”問完神刀門的事常霄又問鍾元：“萬仙堂的態度如何？”鍾元答道：“萬俟堂主的態度是井水不犯河水，必要時可以退讓幾分，看看形勢再定。”常霄又問：“跟南海龍王合作的事如何處置？”鍾元道：“萬俟堂主說，生意已經打開了，就算齊士真知道也無所謂，如果江飛鸞興師問罪，萬仙堂也不是好惹的。”常霄讚道：“萬俟堂主確實有魄力，敢於跟第一劍客叫陣。既然兩方都已經有了對策，我們也不用操心了，目前看來，醉霞道人一直躲在幕後，讓江飛鸞做擋箭牌。我擔心幽冥劍士的首領花夢蝶前來尋仇，特意趕迴來，我們靜觀待變，看醉霞道人的真正意圖是什麽。”鍾元問道：“霧靈山莊方麵就不管了麽？”常霄一笑：“不是我不想管，而是他們不願意我插手，盡管伍青陽表明了態度，老莊主還是對我有看法，這是武林名門的通病，不管到了什麽地步也不願意承認別人超過自己。照我看來，就算霧靈山莊被醉霞道人攻破，他們也不會向我求援。”鍾海不以為然：“既然如此，我們索性袖手旁觀，讓他們跟醉霞道人鬥去。”
常霄的推測沒錯，霧靈山莊確實沒把常霄當作自己人，雖然伍青陽和金蟾長老勸解，老莊主還是責怪常霄放走追風駝。另外常霄的性命是伍青陽救的，就應該聽從霧靈山莊的調遣，成為霧靈山莊的下屬，可是常霄非但沒有向霧靈山莊歸順的意思，反而自己闖出一片天地，聲威簡直超過霧靈山莊，與醉霞道人並駕齊驅，老莊主一直忍不下這口氣。眼看江飛鸞入主通天堡，醉霞道人出山在即，老莊主也做好準備應變。可以欣慰者就是幽冥劍士受到重創，接連損折七人，連首領花夢蝶都受了重傷，醉霞道人的勢力受到極大影響。而且要分出一批人關注常霄的舉動，這就給霧靈山莊製造了機會。老莊主把伍青陽叫迴來，與唐先生一起商議，準備到江南與通天堡周旋一番。伍青陽沒看到金蟾長老頗為奇怪，這麽重要的事怎能少了這個重要的人物？唐先生解釋道：“長老已經到江南展開部署。”伍青陽心道：已經決定了還找我商議什麽？於是問道：“既然長老已經到了江南，讓他跟我聯絡不就行了，何必把我叫迴來？”老莊主正色道：“你哪裏知曉，金蟾竟然背著我與常霄聯係，還把常霄作為丐幫客卿首位，顯然有了二心，叫你迴來就是讓你留神。”伍青陽大吃一驚，父親竟然對金蟾長老產生了懷疑，這件事處理不好，霧靈山莊朝不保夕。於是忙勸道：“爹，長老為霧靈山莊效力多年，不可能有二心，常霄又不是我們的敵人，何必斤斤計較？”老莊主搖頭：“跟常霄打交道沒什麽，你不知道客卿首位在丐幫中的地位，非但可以得到丐幫的全力支持，還可以見到丐幫的龍頭。為父跟金蟾多年的交情，多次提出要見丐幫的龍頭，金蟾一直推托，如今卻把如此重要的位置給了常霄，顯然把常霄看得比為父重要。”