這頭東宮裏頭，絳佑帝正因太上皇被害動怒,那頭亦有仵作尋了賈苗宮中走水的三具屍首剖屍細查。
賈苗出事之初,亦有仵作剖屍細查過,三具屍體俱是口鼻肺部發黑，確是走水之後吸入大量煙塵致死模樣。隻因如今推測出賈苗許已暗中潛逃，三具屍體之中未必有賈苗其人，絳佑帝少不得又命人查過。
不一日，驗屍結果有了新的定論,三具屍體口腔肺部雖然發黑，卻係中毒所致。肺部發黑，乍見之下雖然極像火海之中吸入大量煙塵窒息而死,但隻用銀針一探,便知這三具屍首實則中毒致死。因使毒之人法子用得巧，倒險些瞞過了仵作。細查之下才發現三具屍首口腔肺部並無異物,證明其是死後被人扔隻火海。
如此，雖然三具屍首已經麵目全非，分不清誰是誰，卻大可確認賈苗其人已經金蟬脫殼。絳佑帝、林如海、羅米商三人推斷出賈苗出逃經過，不但沒覺前因後果明晰了,反而疑惑漸多。
諸如賈苗本為鹽商幹女,乃是揚州瘦馬的身份早已查證屬實,這樣女子怎會和蠱門扯上關係？
絳佑帝和林如海久居朝堂，不知江湖手段。羅米商卻道：“隻怕描圖乃是揚州瘦馬身份，賈苗卻未必了。依小人估計,這賈苗偷梁換柱，冒用描圖的身份，卻是在紅蜘蛛問斬之後，真正的描圖，此刻隻怕已經被賈苗殺了也未可知。
這賈苗也頗有心機，冒用描圖的身份而後，恐怕早已策劃著了今日，甚至怎生入宮怎生出逃皆有計劃。小人甚至認為，便是沒有霍煉半路買了描圖，賈苗也會另外設法進入其他達官貴人之家，圖謀混入皇宮。再不濟，采選之後，她再故技重施，頂了哪家富家小姐的包進宮也未可知。左右小選宮人多是不得寵的庶女，查得也沒那麽嚴。”
絳佑帝和林如海聽了，自覺賈苗一小小女子，心機倒深，又覺這樣推測雖然匪夷所思，卻也不無道理。且太上皇病後，賈苗發瘋，此刻算來，自也是故意為之。她發瘋動輒打人，自然沒有宮人願意接近，有了這層掩飾，便是要殺人縱火，再金蟬脫殼，也不易被人發現。
若是按照常理，對待賈苗這樣惡徒重犯，自是頒下拘捕令去，配合賈苗畫像，全國懸賞緝拿。但絳佑帝略一沉吟，心道：賈苗善使毒，心機又頗深，若是尋常捕頭衙役遇上，說不得就是枉送性命。不如引而不發，越發當做賈苗死了，卻求了羅先生這樣的高手暗中查訪，說不得賈苗自以為得計，放鬆警惕，倒容易將其拘捕歸案。便
是時間長些，一年二載拿不到人，也不至多傷人命。
想到此處，絳佑帝便將其思忖之事向羅米商道來。林如海見新帝仁厚，越發覺得乃是天下子民之福，亦是黛玉托得良人。
羅米商聽了，笑道：“皇上有此仁心，小人隻覺此乃萬民之福。小人少不得也盡力而為，讓幫中兄弟留意，若是尋著此女，必親往將其拿住。雖然區區一個蠱門，皇上便是剿了他老巢也是易如反掌，不過到底蠱門手段下作，容易多傷人命。且門有門規，蠱門中人也並非盡是紅蜘蛛、賈苗這樣心狠手辣之人，賈苗雖然罪有應得，倒不宜牽連過廣。”
如此商議停當，絳佑帝便頒下令去，太上皇駕崩，舉國致哀，官宦人家一年不得宴樂，尋常百姓之家三月不得嫁娶。又道賈苗自戕，其父養女不教，即日拿了賈雨村在太上皇靈前跪經謝罪。
自賈苗宮中失火，賈雨村夫妻就坐臥難安，這日官差當真來了，二人仍舊嚇得不知所措。幸而絳佑帝倒仁慈，隻打了二人板子，削了賈雨村官位、奪了嬌杏的誥命，貶為庶人。賈雨村在太上皇靈前跪經至太上皇棺槨在孝慈縣安葬，便可迴家。
賈雨村之罪行，若是當真徹查下來，問斬也是夠了。之所以如此輕罰，自是因為太上皇新喪，不宜見血光，此是一件；更是因為對賈雨村之罰不輕不重，反倒讓人信了賈雨村乃是因為送了幹女兒入宮，幹女兒又自戕，才引來這樁無妄之災，此是其二。
若是當真對賈雨村罰得重了，必是讓人起疑：太上皇駕崩當口，賈貴人的父親受到重罰，莫不是太上皇之死和賈貴人有什麽幹係？若是因此引起賈苗警惕，越發躲起來，倒不好將其抓獲。便是為此，絳佑帝也少不得暫且再忍耐賈雨村一些時日，等得布在北疆、西海沿子、粵海幾處的探子傳來確切消息，徹底收迴兵權之後，再和霍家及其爪牙算總賬。
絳佑帝這番思忖自是首先往大處著想，卻也因此果然引出賈苗來，不過月餘之後，千手閻羅就查到賈苗的蹤跡。此女雖然狡詐，但千手閻羅也機警，隻暗中細查賈苗的活動規律，待得萬無一失了才出手，賈苗果然束手就擒，卻是後話。
又說後宮出了嬪妃自戕之事，也是一樁大事。黛玉將將執掌鳳印，不知多少人眼看這位年輕皇後如何料理呢。幸而黛玉原是活了二世，今世又得名師教導，又在不足六歲時候便開始掌家，一應調度倒是井井有條。
後宮宮院又多，人口又多，且多是當初的霍皇後、如今的皇太後慣用的老
人。其中有明白的，自是真心向黛玉投誠的；也有皇太後的心腹有心怠慢為難的。若按常理，新後掌印之後少不得拿人作伐子，眾宮人應當越發謹慎辦事才是。
但皇太後有一個心腹太監姓李的卻順勢推船，越發過於謹慎，萬事不拿主意，皆來為難黛玉。
這李公公仗著自己是皇太後宮中的太監首領，若是自己迴的事黛玉安排得慢了些，便要落個太上皇剛去，就苛待皇太後的名聲。越發故意做得小心謹慎樣兒，一點子小事也來迴話，讓黛玉拿主意。黛玉但凡拿了主意，他辦事倒快，極麻利的便辦好了，除了令人覺得其人太過膽小謹慎外，倒讓人尋不出錯處，若是黛玉吩咐略錯了一點兒，反要被說原是皇後娘娘拿的主意，怨不得辦事之人。
黛玉豈能看不穿李公公的心思，隻她新掌鳳印，不願讓人說嘴罷了。如此過了一日，李公公便來迴了不下十遍的事：什麽皇太後要吃什麽，喝什麽，因太上皇故去，哭過幾遍都要來迴過。頭一二次倒罷了，多得幾次，雪雁便不服起來，向黛玉道：“這李公公在宮裏辦老了事的人，該當如何豈有不知的？這是故意來煩娘娘呢。”
黛玉道：“這丫頭，我知道你是向著我，但這樣的話豈是你說得的？你是我外頭帶來的人，如今說話做事，該當越發謹慎才對。有些話，別人說得，你說不得。你這話傳出去，豈不是讓人說我帶來的人得誌猖狂？”雪雁聽了，垂首應是。
凝雨姑姑聽了這話，卻出來迴話說：“迴皇後娘娘的話，雪雁姑娘說得確然不錯。我亦覺得這李公公看似謹慎，卻安著別樣的心思。”黛玉喝了一口茶，輕輕點了點頭，也沒說別的話。
黛玉略閑了會子，便又端坐殿上，等著各宮太監、宮女前來迴事。如此一忙，又是大半個時辰，才略又得閑。如此一整天下來，黛玉自是渾身疲累，其他侍立在側的太監、宮女越發連腿也站得麻木了。好在黛玉本就聰慧，今日雖乏，倒也將各宮之事理出頭緒來，明日各宮隻需照章辦事，便勞累不著黛玉了。
到了晚上，黛玉和絳佑帝一起用過晚膳，黛玉才拿出一套頭麵來賞了雪雁，又拉著雪雁的手道：“我知道你是打小跟著我的，咱們在一處的時間，正緊算來，竟是比我父親、兄弟還多。父兄尚有上班、上學時候，自打你選到我身邊來，我無論在家做姑娘，還是入宮做太子妃、做皇後，你都陪在我身邊。
我心中從不將你當丫頭，隻當你是姐姐。但你越是護著我，我也越要護著你。咱們宮裏的人雖
然都是可信的，但也保不齊有誰有疏忽說漏嘴的時候，你今日那個話傳出去，豈不是將自己立作了靶子？今日我話說的重了些，乃是咱們情分不比一般，我斷不能讓你被人抓了錯處。”
雪雁本就是個伶俐的，聽了這番肺腑之言，心中自是感動不已。接了頭麵，又謝了恩，黛玉才吩咐她自去歇息，明日還要當差。
雪雁退下之後，黛玉看著雪雁背影，不禁心中感歎。前世自己那樣的境遇，從頭陪自己到尾的便唯有雪雁。自己方才說的那番情分不一般的話，自是肺腑之言。今世自己隻想護著父母家人平安，不想陰差陽錯入宮，竟是得了良緣。自己得了良人，自也該為雪雁尋個好終身，才不枉了兩輩子的情分。隻如今國孝在身，為雪雁尋個終身的事，倒隻能耽擱了。
凝雨姑姑隻宮中多年，太上皇還是太子時候，被人陷害那些年，她費了多少心思護著定安帝和如今的皇上，自是眼力非凡。見了黛玉看雪雁的背影不同，凝雨姑姑倒心中納罕。
次日，李公公再來迴話，卻見黛玉將一些如今不怎麽得誌的首領太監都召集齊了。因如今絳佑帝後宮隻有黛玉一個，前些年的皇子皇孫也折了好些，如今許多宮殿都空著，並未住著主子。這些首領太監雖然升了品級，不過是白領一分俸祿罷了，既無實缺，也無油水。留下的，也自是外頭沒有父母親人，不願出去的，因而算是在宮中養老。
李公公乍見這許多沉寂多年的老人，斷想不到別的。隻當如今宮中事物太過繁忙了些，新後摸不著頭腦，因而將這些老人也拖出來辦事。他照例將胸中準備的那些子雞毛蒜皮小事來迴黛玉。
黛玉也不多說什麽，隻待他迴一樁，黛玉輕輕點點頭，似在用心聽。李公公迴了一車的話，黛玉才道：“方才李公公說的事，你們有誰會辦的，便隻管出來領了差事。若是不會辦的，迴去學了來，明日再來領也使得。”
這些如今閑暇的公公當年誰不是一宮的首領太監？這些個小事誰都知道不用迴了主子，自去按例辦了就是，聽了這話誰不明白？因而早有幾人站出來行了禮，迴皇後娘娘說自己能辦。
李公公聽了這話，心中才慌了，忙道：“迴皇後娘娘的話，奴才也會辦。”
黛玉聽了，方放下茶碗，一雙妙目在眾宮人臉上一一掃過，才沉聲慢語的說：“眾位皆是在宮裏當了多年差的，宮中有什麽規矩，事該怎麽辦，想來入宮時候都是專門有公公、嬤嬤教導過的。若是有誰年紀大了，忘了事情當怎
麽辦了，隻管來迴了我，我換了會辦的人當差就是。今兒趁早迴了我，我也不問誰的罪，若是今日不迴話，日後辦事又沒辦好，可別怪我罰下來，又說我拿人作伐子！”
黛玉年紀雖輕，這一番話說下來竟是極有威勢，她人又清麗俊美，當真有母儀天下的氣度威嚴。眾宮聽了這番話，人早就伏拜在地，口稱皇後娘娘千歲。自此以後，以李公公為首的眾人，再不敢辦事不盡心。
禦下之術，自是賞罰分明為上，但讓手底之人知曉無論什麽差事都不是非你不可，才是上中之上。黛玉隻召見了幾個閑著的老人，便將李公公的銳氣折了，眾宮人再無不服的。雪雁見了自家姑娘不過小小手段，幾句話便化解了李公公的為難，心中越發拜服，也暗笑自己昨日白擔心一迴。
凝雨姑姑見黛玉素日和善，當真該當決斷的時也候斷沒人能欺了她去，不禁暗暗雙手合十，暗中禱告，讓當年泰和帝的元後放心，您這個孫媳婦是世間再好不過的女子。
隻絳佑帝聽了凝雨姑姑說霍太後身邊的心腹李公公為難黛玉，倒生了一迴氣，迴宮對黛玉道：“他有什麽事隻管來為難我就是，來為難師姐做什麽，我若不打他一頓板子，豈不枉為人夫？”
黛玉聽了，一麵將絳佑帝緊握的拳頭展開，一麵道：“三郎有這份心，我便極是知足。難道隻許三郎為我著想，不許我為三郎著想不成？三郎越是護著我，我越發也要愛惜三郎名聲。如今父皇屍骨未寒，咱們便罰了太後身邊的宮人，無論是為什麽樣的因由，總有人說咱們刻薄寡恩的。我在後宮有三郎護著沒什麽，但這話若是傳出去讓臣子知曉，又不知引出什麽話來。因而咱們不如暫且饒過他這一次，想來日後也再無人敢了。”
絳佑帝聽了，心中大是感動黛玉這份為自己著想的心。才息了要打李公公板子的心思，口中道：“看隻師姐的麵上，我便饒他這一次，若還有第二次，看我不揭了他的皮！”
黛玉又道：“如今後宮主子不多，宮人倒是不少。自有在宮裏辦老了事，外頭又無親人不願出去的宮人；也有近幾年這樣那樣的大事極多，願意出去卻沒來得及放出去的。三郎將將登基，不若施一個恩典，咱們將宮人們理一理，該當放出去的也放一批。一來，顯得三郎仁孝；二來，那賈苗就是尋了宮中人多事雜的間隙，才生出這樣大事來，咱們好生清理了宮人，也好查查有沒有向賈苗一樣冒了身份來曆的人混在宮中。”
絳佑帝聽了，點頭道：“師姐說得極是，隻朝堂
上事情多，我不能幫著師姐，我怕師姐太過操勞。這件事雖然是好事，也不急於一時，待我抽出手來料理不遲。”說著，絳佑帝又凝視了會子黛玉，隻見黛玉身著素縞，越發顯得芙膚勝雪，天然清麗，不禁心中一蕩。隻如今二人熱孝之中，絳佑帝又鎮定心神，才不至失態。
黛玉被絳佑帝盯得有幾分不好意思，不禁臉上微微一熱，卻說：“如今各宮辦事的人各司其職，倒是井井有條，我也不怎麽繁忙。再說了，昨日我已經將好些沒事辦的老人召集起來，雖然已經彈壓了李公公下去，到底他們閑著也是閑著。他們對宮中人事又熟悉，又久無差事，立功心切，這些事交給他們去辦就極好。三郎再撥給我一隊龍禁衛，便一應妥當，不會有岔子了。厘清後宮之事，宜早不宜遲，咱們現在料理清楚，也是咱們日後省心。”
絳佑帝聽了也覺有理，才應允了，又將自己慣用的心腹太監也給黛玉使喚，又撥了一半的龍禁衛由柳湘蓮領頭，給了黛玉令牌，由得她發號施令。
如此清查下來，自是放出一批願意出去的宮人，別的倒無什麽，卻查著當年吳貴妃宮裏也不得寵的雜役宮女有一個失蹤了，既沒有放出去，也不見人。這還有什麽好查的，黛玉夫妻兩個略一思忖便知此女隻怕便是賈苗宮中的三具屍首之一。二人也不聲張，隻當不知曉此事，專等賈苗放鬆警惕，好將其擒獲。
又說賈元春算來是黛玉的表姐，自甄貴妃事敗之後，幾次輾轉，後來去了浣衣局。前世雖然賈元春得勢時間不長，卻也故意借元宵賞賜彈壓過黛玉。薛寶釵是商戶女，得得賞賜卻要壓過仕宦千金黛玉去。不過賈元春乃是王夫人嫡女，王夫人屬意寶釵，賈元春此舉不過是遵從母命罷了。
因而王夫人雖然謀害林礞，黛玉也並未十分遷怒賈元春。後來黛玉升做太子妃後，也使人去浣衣局看過賈元春幾次。如此一來，浣衣局掌管事嬤嬤知道賈元春有太子妃照拂，元春倒因此少受了多少的罪。隻甄氏罪大惡極，賈元春作為甄氏心腹女史之一，能夠不被處死，已是聖人格外開恩。黛玉夫妻雖然暗中照拂，也不會去求定安帝饒恕賈元春，因而元春隻宮中當差至今。
如今黛玉為後，又掌了鳳印，又開恩放宮人，黛玉便囑咐將賈元春也放了。絳佑帝聽了，還問黛玉將王夫人毒害礞哥兒的事放下了不曾？黛玉卻搖頭道：“賈元春算來無論如何也是我表姐，且她在宮中多年，許多事也做不得主。以前我們做不得主便算了，如今我已經能夠作主了，到底姐妹一場，又何必趕盡殺
絕。元春姐姐自幼得外祖母教導，三郎隻當放了她迴去替我在外祖母跟前兒盡孝吧。”
在絳佑帝看來，賈家二房人人該死。但到底賈元春當年進宮雖然另有所圖，也罪不至死，又有黛玉求情，因而便也允了。
放出去的宮人盡皆來給皇後娘娘磕頭謝恩，元春看了一眼殿上端坐的娘娘，得知她是林姑父家中獨女，想著自己進宮這些年家中強加的使命，想著如今已死多年的甄貴妃，不禁感慨萬千。真是命裏無時莫強求，著許多人爭許多年，當年你死我活那些人，誰能想到如今的皇後會是一個剛及笄的姑娘。
黛玉在磕頭眾宮人中一眼便認出賈元春。賈家女兒個個出挑，元春自也是極端莊華美的，便是在浣衣局多年，也磨滅不掉那份大方貴氣。這樣女兒在宮中蹉跎多年，又在浣衣局磋磨，真真負了大好光陰。
說了幾句日後好生過活的話，黛玉命宮人拿過賞賜來，每人分發了白銀一百兩，眾人謝恩之後，才各自散了。在宮裏當差，一應吃穿用度皆有各局置辦，因而月錢多能存下來。多數出宮的宮人皆是有不菲積蓄的。但像浣衣局這樣地方當的苦差宮人多是犯了錯的，身邊存不下什麽錢財，黛玉這一百兩賞賜，原是給這些人罷了。
便是如此，元春出宮時候，凝雨姑姑還聽黛玉吩咐，上前又給了一百兩黃金，又略囑咐幾句替皇後娘娘孝道老封君，以後好自為之的話。元春自是道謝一番，才出了宮門，急往榮國府而去。黃金百兩價值白銀一千，一千一百兩銀子在手，若是賈元春是個會成算的，出去了能看破賈府早晚敗落的結局。拿著這些銀子已經可以夠一間宅子了，將來敗落之後，尚且有容身之所。至於她拿著這些錢怎麽花，端看她的造化罷了。
王夫人以己度人，以為黛玉為後，必是將當年之事一一報應在元春身上，不想這次宮裏放人，元春竟是出來了。元春迴家之後，先是向賈母磕了頭，再向父母磕頭。賈母和王夫人見了元春，都少不得抱在一起大哭一場。
元春見了赫赫揚揚的榮國府如今人口凋敝，連大伯一家都到平安州上任去了，少不得問起家中諸事。賈母也不瞞她，屏退下人，將這些年發生諸事一一告知。末了，賈母又道：“生死有命，富貴在天，若非我當年想岔了，送你入宮搏富貴，隻怕如今我元春兒女都成群了。你今日這樣，到底是被我害了，你放心，既是如今出來了，我少不得好好為你尋一門親事，風風光光嫁了做正頭娘子，將來也有個依靠。”
元春聽了這
話，越發又是謝過祖母，又是泣不成聲，說些這原是命，不怨任何人的話。
元春在宮裏得過太子妃照拂，她原是心中明白的。但她再想不到如今絳佑帝夫妻並林姑父一家皆已知曉自己母親謀害林礞的事，還能這樣大度放自己出來，不禁又是一歎。她是甄氏身邊心腹，早先還想著自己必被處死，不想竟能有和父母家人團聚的時候。看來人和人的心胸格局當真不同，也怪不得林姑父一家那樣體麵，絳佑帝又願意一心善待黛玉一個。
卻說後宮之中黛玉不得閑，朝堂上絳佑帝也自有得忙。賈雨村被罷官，霍家去了一條臂膀，南安太妃和霍炯都是心中一沉，少不得寫了信去告知西海沿子的南安郡王。
大司馬便是兵部尚書，原是六部尚書之一，斷是位高權重。這樣要職，自不能缺著久了，文武百官少不得又保舉起兵部尚書人選起來。雖然霍太後失了鳳印，霍家卻覺不過是太子受了林氏迷惑罷了。無論如何霍家是當今皇上的外祖家，難不成絳佑帝不向著自己表兄不成？因而霍炯又使霍家門生舉薦自己任兵部尚書一職。
絳佑帝看了折子，麵上不顯顏色。舉薦之人也看不出聖人意思，又因國孝期間不上朝，大事不過在上書房稟奏，舉薦之人遞了奏折，見無別事，隻得退出上書房。
待得舉薦之人出去了，絳佑帝才冷哼一聲，心道：以前霍家人還要點臉麵，知曉南安郡王霍炎掌一方兵權；其弟霍炯尚知避嫌，舉薦了個從未帶過一天兵的文人賈雨村做兵部尚書。雖然賈雨村也是聽霍家指示，到底還留著一張遮羞布。如今越發顏麵也不講了，竟是直接舉薦霍煉做兵部尚書。到時候他一門兩兄弟一個掌兵在外，一個立在朝中，朕著龍椅豈不是也要讓人！
絳佑帝心中也自有成算，又命人舉薦了龍禁衛首領柳芾做兵部尚書。幾個重臣聯名保舉柳芾，絳佑帝當即準奏，下了聖旨。當日，吏部便頒發任命文書，又送去衣冠頂戴。南安太妃知曉絳佑帝和柳湘蓮私交匪淺，且柳芾在宮裏當差多年，極得兩代聖人信任，他升了兵部尚書並不意外。但霍炯沒得這樣要職，又難免失望。
好在柳芾原是理國公柳彪族中子弟，四王八公同氣連枝，皆是聯絡有親的，未必不肯賣南安王府麵子，南安太妃如是想。
卻說如今雖然國孝期，禁止行樂，但柳芾這樣高升，自也又親朋戚友前來道賀，隻不辦答謝酒，不聽戲賀喜罷了。其中便有理國公柳彪之孫現襲一等子的柳芳。
柳芳算來是柳芾的堂
兄，亦是柳家族長。隻當初柳芾在江南為官，為了舉報甄應嘉販賣私鹽，將柳湘蓮先行送迴京城，柳芳可不曾照拂柳湘蓮一二。若非自己得林如海救助，撿迴一條命，及時將柳湘蓮正過性子來，柳湘蓮如今還不知道已經被勾引成怎生鬥雞走狗之人。因而柳芾對柳芳亦是冷冷的，雖不曾失禮，也並不十分親近。
賈苗出事之初,亦有仵作剖屍細查過,三具屍體俱是口鼻肺部發黑，確是走水之後吸入大量煙塵致死模樣。隻因如今推測出賈苗許已暗中潛逃，三具屍體之中未必有賈苗其人，絳佑帝少不得又命人查過。
不一日，驗屍結果有了新的定論,三具屍體口腔肺部雖然發黑，卻係中毒所致。肺部發黑，乍見之下雖然極像火海之中吸入大量煙塵窒息而死,但隻用銀針一探,便知這三具屍首實則中毒致死。因使毒之人法子用得巧，倒險些瞞過了仵作。細查之下才發現三具屍首口腔肺部並無異物,證明其是死後被人扔隻火海。
如此，雖然三具屍首已經麵目全非，分不清誰是誰，卻大可確認賈苗其人已經金蟬脫殼。絳佑帝、林如海、羅米商三人推斷出賈苗出逃經過，不但沒覺前因後果明晰了,反而疑惑漸多。
諸如賈苗本為鹽商幹女,乃是揚州瘦馬的身份早已查證屬實,這樣女子怎會和蠱門扯上關係？
絳佑帝和林如海久居朝堂，不知江湖手段。羅米商卻道：“隻怕描圖乃是揚州瘦馬身份，賈苗卻未必了。依小人估計,這賈苗偷梁換柱，冒用描圖的身份，卻是在紅蜘蛛問斬之後，真正的描圖，此刻隻怕已經被賈苗殺了也未可知。
這賈苗也頗有心機，冒用描圖的身份而後，恐怕早已策劃著了今日，甚至怎生入宮怎生出逃皆有計劃。小人甚至認為，便是沒有霍煉半路買了描圖，賈苗也會另外設法進入其他達官貴人之家，圖謀混入皇宮。再不濟，采選之後，她再故技重施，頂了哪家富家小姐的包進宮也未可知。左右小選宮人多是不得寵的庶女，查得也沒那麽嚴。”
絳佑帝和林如海聽了，自覺賈苗一小小女子，心機倒深，又覺這樣推測雖然匪夷所思，卻也不無道理。且太上皇病後，賈苗發瘋，此刻算來，自也是故意為之。她發瘋動輒打人，自然沒有宮人願意接近，有了這層掩飾，便是要殺人縱火，再金蟬脫殼，也不易被人發現。
若是按照常理，對待賈苗這樣惡徒重犯，自是頒下拘捕令去，配合賈苗畫像，全國懸賞緝拿。但絳佑帝略一沉吟，心道：賈苗善使毒，心機又頗深，若是尋常捕頭衙役遇上，說不得就是枉送性命。不如引而不發，越發當做賈苗死了，卻求了羅先生這樣的高手暗中查訪，說不得賈苗自以為得計，放鬆警惕，倒容易將其拘捕歸案。便
是時間長些，一年二載拿不到人，也不至多傷人命。
想到此處，絳佑帝便將其思忖之事向羅米商道來。林如海見新帝仁厚，越發覺得乃是天下子民之福，亦是黛玉托得良人。
羅米商聽了，笑道：“皇上有此仁心，小人隻覺此乃萬民之福。小人少不得也盡力而為，讓幫中兄弟留意，若是尋著此女，必親往將其拿住。雖然區區一個蠱門，皇上便是剿了他老巢也是易如反掌，不過到底蠱門手段下作，容易多傷人命。且門有門規，蠱門中人也並非盡是紅蜘蛛、賈苗這樣心狠手辣之人，賈苗雖然罪有應得，倒不宜牽連過廣。”
如此商議停當，絳佑帝便頒下令去，太上皇駕崩，舉國致哀，官宦人家一年不得宴樂，尋常百姓之家三月不得嫁娶。又道賈苗自戕，其父養女不教，即日拿了賈雨村在太上皇靈前跪經謝罪。
自賈苗宮中失火，賈雨村夫妻就坐臥難安，這日官差當真來了，二人仍舊嚇得不知所措。幸而絳佑帝倒仁慈，隻打了二人板子，削了賈雨村官位、奪了嬌杏的誥命，貶為庶人。賈雨村在太上皇靈前跪經至太上皇棺槨在孝慈縣安葬，便可迴家。
賈雨村之罪行，若是當真徹查下來，問斬也是夠了。之所以如此輕罰，自是因為太上皇新喪，不宜見血光，此是一件；更是因為對賈雨村之罰不輕不重，反倒讓人信了賈雨村乃是因為送了幹女兒入宮，幹女兒又自戕，才引來這樁無妄之災，此是其二。
若是當真對賈雨村罰得重了，必是讓人起疑：太上皇駕崩當口，賈貴人的父親受到重罰，莫不是太上皇之死和賈貴人有什麽幹係？若是因此引起賈苗警惕，越發躲起來，倒不好將其抓獲。便是為此，絳佑帝也少不得暫且再忍耐賈雨村一些時日，等得布在北疆、西海沿子、粵海幾處的探子傳來確切消息，徹底收迴兵權之後，再和霍家及其爪牙算總賬。
絳佑帝這番思忖自是首先往大處著想，卻也因此果然引出賈苗來，不過月餘之後，千手閻羅就查到賈苗的蹤跡。此女雖然狡詐，但千手閻羅也機警，隻暗中細查賈苗的活動規律，待得萬無一失了才出手，賈苗果然束手就擒，卻是後話。
又說後宮出了嬪妃自戕之事，也是一樁大事。黛玉將將執掌鳳印，不知多少人眼看這位年輕皇後如何料理呢。幸而黛玉原是活了二世，今世又得名師教導，又在不足六歲時候便開始掌家，一應調度倒是井井有條。
後宮宮院又多，人口又多，且多是當初的霍皇後、如今的皇太後慣用的老
人。其中有明白的，自是真心向黛玉投誠的；也有皇太後的心腹有心怠慢為難的。若按常理，新後掌印之後少不得拿人作伐子，眾宮人應當越發謹慎辦事才是。
但皇太後有一個心腹太監姓李的卻順勢推船，越發過於謹慎，萬事不拿主意，皆來為難黛玉。
這李公公仗著自己是皇太後宮中的太監首領，若是自己迴的事黛玉安排得慢了些，便要落個太上皇剛去，就苛待皇太後的名聲。越發故意做得小心謹慎樣兒，一點子小事也來迴話，讓黛玉拿主意。黛玉但凡拿了主意，他辦事倒快，極麻利的便辦好了，除了令人覺得其人太過膽小謹慎外，倒讓人尋不出錯處，若是黛玉吩咐略錯了一點兒，反要被說原是皇後娘娘拿的主意，怨不得辦事之人。
黛玉豈能看不穿李公公的心思，隻她新掌鳳印，不願讓人說嘴罷了。如此過了一日，李公公便來迴了不下十遍的事：什麽皇太後要吃什麽，喝什麽，因太上皇故去，哭過幾遍都要來迴過。頭一二次倒罷了，多得幾次，雪雁便不服起來，向黛玉道：“這李公公在宮裏辦老了事的人，該當如何豈有不知的？這是故意來煩娘娘呢。”
黛玉道：“這丫頭，我知道你是向著我，但這樣的話豈是你說得的？你是我外頭帶來的人，如今說話做事，該當越發謹慎才對。有些話，別人說得，你說不得。你這話傳出去，豈不是讓人說我帶來的人得誌猖狂？”雪雁聽了，垂首應是。
凝雨姑姑聽了這話，卻出來迴話說：“迴皇後娘娘的話，雪雁姑娘說得確然不錯。我亦覺得這李公公看似謹慎，卻安著別樣的心思。”黛玉喝了一口茶，輕輕點了點頭，也沒說別的話。
黛玉略閑了會子，便又端坐殿上，等著各宮太監、宮女前來迴事。如此一忙，又是大半個時辰，才略又得閑。如此一整天下來，黛玉自是渾身疲累，其他侍立在側的太監、宮女越發連腿也站得麻木了。好在黛玉本就聰慧，今日雖乏，倒也將各宮之事理出頭緒來，明日各宮隻需照章辦事，便勞累不著黛玉了。
到了晚上，黛玉和絳佑帝一起用過晚膳，黛玉才拿出一套頭麵來賞了雪雁，又拉著雪雁的手道：“我知道你是打小跟著我的，咱們在一處的時間，正緊算來，竟是比我父親、兄弟還多。父兄尚有上班、上學時候，自打你選到我身邊來，我無論在家做姑娘，還是入宮做太子妃、做皇後，你都陪在我身邊。
我心中從不將你當丫頭，隻當你是姐姐。但你越是護著我，我也越要護著你。咱們宮裏的人雖
然都是可信的，但也保不齊有誰有疏忽說漏嘴的時候，你今日那個話傳出去，豈不是將自己立作了靶子？今日我話說的重了些，乃是咱們情分不比一般，我斷不能讓你被人抓了錯處。”
雪雁本就是個伶俐的，聽了這番肺腑之言，心中自是感動不已。接了頭麵，又謝了恩，黛玉才吩咐她自去歇息，明日還要當差。
雪雁退下之後，黛玉看著雪雁背影，不禁心中感歎。前世自己那樣的境遇，從頭陪自己到尾的便唯有雪雁。自己方才說的那番情分不一般的話，自是肺腑之言。今世自己隻想護著父母家人平安，不想陰差陽錯入宮，竟是得了良緣。自己得了良人，自也該為雪雁尋個好終身，才不枉了兩輩子的情分。隻如今國孝在身，為雪雁尋個終身的事，倒隻能耽擱了。
凝雨姑姑隻宮中多年，太上皇還是太子時候，被人陷害那些年，她費了多少心思護著定安帝和如今的皇上，自是眼力非凡。見了黛玉看雪雁的背影不同，凝雨姑姑倒心中納罕。
次日，李公公再來迴話，卻見黛玉將一些如今不怎麽得誌的首領太監都召集齊了。因如今絳佑帝後宮隻有黛玉一個，前些年的皇子皇孫也折了好些，如今許多宮殿都空著，並未住著主子。這些首領太監雖然升了品級，不過是白領一分俸祿罷了，既無實缺，也無油水。留下的，也自是外頭沒有父母親人，不願出去的，因而算是在宮中養老。
李公公乍見這許多沉寂多年的老人，斷想不到別的。隻當如今宮中事物太過繁忙了些，新後摸不著頭腦，因而將這些老人也拖出來辦事。他照例將胸中準備的那些子雞毛蒜皮小事來迴黛玉。
黛玉也不多說什麽，隻待他迴一樁，黛玉輕輕點點頭，似在用心聽。李公公迴了一車的話，黛玉才道：“方才李公公說的事，你們有誰會辦的，便隻管出來領了差事。若是不會辦的，迴去學了來，明日再來領也使得。”
這些如今閑暇的公公當年誰不是一宮的首領太監？這些個小事誰都知道不用迴了主子，自去按例辦了就是，聽了這話誰不明白？因而早有幾人站出來行了禮，迴皇後娘娘說自己能辦。
李公公聽了這話，心中才慌了，忙道：“迴皇後娘娘的話，奴才也會辦。”
黛玉聽了，方放下茶碗，一雙妙目在眾宮人臉上一一掃過，才沉聲慢語的說：“眾位皆是在宮裏當了多年差的，宮中有什麽規矩，事該怎麽辦，想來入宮時候都是專門有公公、嬤嬤教導過的。若是有誰年紀大了，忘了事情當怎
麽辦了，隻管來迴了我，我換了會辦的人當差就是。今兒趁早迴了我，我也不問誰的罪，若是今日不迴話，日後辦事又沒辦好，可別怪我罰下來，又說我拿人作伐子！”
黛玉年紀雖輕，這一番話說下來竟是極有威勢，她人又清麗俊美，當真有母儀天下的氣度威嚴。眾宮聽了這番話，人早就伏拜在地，口稱皇後娘娘千歲。自此以後，以李公公為首的眾人，再不敢辦事不盡心。
禦下之術，自是賞罰分明為上，但讓手底之人知曉無論什麽差事都不是非你不可，才是上中之上。黛玉隻召見了幾個閑著的老人，便將李公公的銳氣折了，眾宮人再無不服的。雪雁見了自家姑娘不過小小手段，幾句話便化解了李公公的為難，心中越發拜服，也暗笑自己昨日白擔心一迴。
凝雨姑姑見黛玉素日和善，當真該當決斷的時也候斷沒人能欺了她去，不禁暗暗雙手合十，暗中禱告，讓當年泰和帝的元後放心，您這個孫媳婦是世間再好不過的女子。
隻絳佑帝聽了凝雨姑姑說霍太後身邊的心腹李公公為難黛玉，倒生了一迴氣，迴宮對黛玉道：“他有什麽事隻管來為難我就是，來為難師姐做什麽，我若不打他一頓板子，豈不枉為人夫？”
黛玉聽了，一麵將絳佑帝緊握的拳頭展開，一麵道：“三郎有這份心，我便極是知足。難道隻許三郎為我著想，不許我為三郎著想不成？三郎越是護著我，我越發也要愛惜三郎名聲。如今父皇屍骨未寒，咱們便罰了太後身邊的宮人，無論是為什麽樣的因由，總有人說咱們刻薄寡恩的。我在後宮有三郎護著沒什麽，但這話若是傳出去讓臣子知曉，又不知引出什麽話來。因而咱們不如暫且饒過他這一次，想來日後也再無人敢了。”
絳佑帝聽了，心中大是感動黛玉這份為自己著想的心。才息了要打李公公板子的心思，口中道：“看隻師姐的麵上，我便饒他這一次，若還有第二次，看我不揭了他的皮！”
黛玉又道：“如今後宮主子不多，宮人倒是不少。自有在宮裏辦老了事，外頭又無親人不願出去的宮人；也有近幾年這樣那樣的大事極多，願意出去卻沒來得及放出去的。三郎將將登基，不若施一個恩典，咱們將宮人們理一理，該當放出去的也放一批。一來，顯得三郎仁孝；二來，那賈苗就是尋了宮中人多事雜的間隙，才生出這樣大事來，咱們好生清理了宮人，也好查查有沒有向賈苗一樣冒了身份來曆的人混在宮中。”
絳佑帝聽了，點頭道：“師姐說得極是，隻朝堂
上事情多，我不能幫著師姐，我怕師姐太過操勞。這件事雖然是好事，也不急於一時，待我抽出手來料理不遲。”說著，絳佑帝又凝視了會子黛玉，隻見黛玉身著素縞，越發顯得芙膚勝雪，天然清麗，不禁心中一蕩。隻如今二人熱孝之中，絳佑帝又鎮定心神，才不至失態。
黛玉被絳佑帝盯得有幾分不好意思，不禁臉上微微一熱，卻說：“如今各宮辦事的人各司其職，倒是井井有條，我也不怎麽繁忙。再說了，昨日我已經將好些沒事辦的老人召集起來，雖然已經彈壓了李公公下去，到底他們閑著也是閑著。他們對宮中人事又熟悉，又久無差事，立功心切，這些事交給他們去辦就極好。三郎再撥給我一隊龍禁衛，便一應妥當，不會有岔子了。厘清後宮之事，宜早不宜遲，咱們現在料理清楚，也是咱們日後省心。”
絳佑帝聽了也覺有理，才應允了，又將自己慣用的心腹太監也給黛玉使喚，又撥了一半的龍禁衛由柳湘蓮領頭，給了黛玉令牌，由得她發號施令。
如此清查下來，自是放出一批願意出去的宮人，別的倒無什麽，卻查著當年吳貴妃宮裏也不得寵的雜役宮女有一個失蹤了，既沒有放出去，也不見人。這還有什麽好查的，黛玉夫妻兩個略一思忖便知此女隻怕便是賈苗宮中的三具屍首之一。二人也不聲張，隻當不知曉此事，專等賈苗放鬆警惕，好將其擒獲。
又說賈元春算來是黛玉的表姐，自甄貴妃事敗之後，幾次輾轉，後來去了浣衣局。前世雖然賈元春得勢時間不長，卻也故意借元宵賞賜彈壓過黛玉。薛寶釵是商戶女，得得賞賜卻要壓過仕宦千金黛玉去。不過賈元春乃是王夫人嫡女，王夫人屬意寶釵，賈元春此舉不過是遵從母命罷了。
因而王夫人雖然謀害林礞，黛玉也並未十分遷怒賈元春。後來黛玉升做太子妃後，也使人去浣衣局看過賈元春幾次。如此一來，浣衣局掌管事嬤嬤知道賈元春有太子妃照拂，元春倒因此少受了多少的罪。隻甄氏罪大惡極，賈元春作為甄氏心腹女史之一，能夠不被處死，已是聖人格外開恩。黛玉夫妻雖然暗中照拂，也不會去求定安帝饒恕賈元春，因而元春隻宮中當差至今。
如今黛玉為後，又掌了鳳印，又開恩放宮人，黛玉便囑咐將賈元春也放了。絳佑帝聽了，還問黛玉將王夫人毒害礞哥兒的事放下了不曾？黛玉卻搖頭道：“賈元春算來無論如何也是我表姐，且她在宮中多年，許多事也做不得主。以前我們做不得主便算了，如今我已經能夠作主了，到底姐妹一場，又何必趕盡殺
絕。元春姐姐自幼得外祖母教導，三郎隻當放了她迴去替我在外祖母跟前兒盡孝吧。”
在絳佑帝看來，賈家二房人人該死。但到底賈元春當年進宮雖然另有所圖，也罪不至死，又有黛玉求情，因而便也允了。
放出去的宮人盡皆來給皇後娘娘磕頭謝恩，元春看了一眼殿上端坐的娘娘，得知她是林姑父家中獨女，想著自己進宮這些年家中強加的使命，想著如今已死多年的甄貴妃，不禁感慨萬千。真是命裏無時莫強求，著許多人爭許多年，當年你死我活那些人，誰能想到如今的皇後會是一個剛及笄的姑娘。
黛玉在磕頭眾宮人中一眼便認出賈元春。賈家女兒個個出挑，元春自也是極端莊華美的，便是在浣衣局多年，也磨滅不掉那份大方貴氣。這樣女兒在宮中蹉跎多年，又在浣衣局磋磨，真真負了大好光陰。
說了幾句日後好生過活的話，黛玉命宮人拿過賞賜來，每人分發了白銀一百兩，眾人謝恩之後，才各自散了。在宮裏當差，一應吃穿用度皆有各局置辦，因而月錢多能存下來。多數出宮的宮人皆是有不菲積蓄的。但像浣衣局這樣地方當的苦差宮人多是犯了錯的，身邊存不下什麽錢財，黛玉這一百兩賞賜，原是給這些人罷了。
便是如此，元春出宮時候，凝雨姑姑還聽黛玉吩咐，上前又給了一百兩黃金，又略囑咐幾句替皇後娘娘孝道老封君，以後好自為之的話。元春自是道謝一番，才出了宮門，急往榮國府而去。黃金百兩價值白銀一千，一千一百兩銀子在手，若是賈元春是個會成算的，出去了能看破賈府早晚敗落的結局。拿著這些銀子已經可以夠一間宅子了，將來敗落之後，尚且有容身之所。至於她拿著這些錢怎麽花，端看她的造化罷了。
王夫人以己度人，以為黛玉為後，必是將當年之事一一報應在元春身上，不想這次宮裏放人，元春竟是出來了。元春迴家之後，先是向賈母磕了頭，再向父母磕頭。賈母和王夫人見了元春，都少不得抱在一起大哭一場。
元春見了赫赫揚揚的榮國府如今人口凋敝，連大伯一家都到平安州上任去了，少不得問起家中諸事。賈母也不瞞她，屏退下人，將這些年發生諸事一一告知。末了，賈母又道：“生死有命，富貴在天，若非我當年想岔了，送你入宮搏富貴，隻怕如今我元春兒女都成群了。你今日這樣，到底是被我害了，你放心，既是如今出來了，我少不得好好為你尋一門親事，風風光光嫁了做正頭娘子，將來也有個依靠。”
元春聽了這
話，越發又是謝過祖母，又是泣不成聲，說些這原是命，不怨任何人的話。
元春在宮裏得過太子妃照拂，她原是心中明白的。但她再想不到如今絳佑帝夫妻並林姑父一家皆已知曉自己母親謀害林礞的事，還能這樣大度放自己出來，不禁又是一歎。她是甄氏身邊心腹，早先還想著自己必被處死，不想竟能有和父母家人團聚的時候。看來人和人的心胸格局當真不同，也怪不得林姑父一家那樣體麵，絳佑帝又願意一心善待黛玉一個。
卻說後宮之中黛玉不得閑，朝堂上絳佑帝也自有得忙。賈雨村被罷官，霍家去了一條臂膀，南安太妃和霍炯都是心中一沉，少不得寫了信去告知西海沿子的南安郡王。
大司馬便是兵部尚書，原是六部尚書之一，斷是位高權重。這樣要職，自不能缺著久了，文武百官少不得又保舉起兵部尚書人選起來。雖然霍太後失了鳳印，霍家卻覺不過是太子受了林氏迷惑罷了。無論如何霍家是當今皇上的外祖家，難不成絳佑帝不向著自己表兄不成？因而霍炯又使霍家門生舉薦自己任兵部尚書一職。
絳佑帝看了折子，麵上不顯顏色。舉薦之人也看不出聖人意思，又因國孝期間不上朝，大事不過在上書房稟奏，舉薦之人遞了奏折，見無別事，隻得退出上書房。
待得舉薦之人出去了，絳佑帝才冷哼一聲，心道：以前霍家人還要點臉麵，知曉南安郡王霍炎掌一方兵權；其弟霍炯尚知避嫌，舉薦了個從未帶過一天兵的文人賈雨村做兵部尚書。雖然賈雨村也是聽霍家指示，到底還留著一張遮羞布。如今越發顏麵也不講了，竟是直接舉薦霍煉做兵部尚書。到時候他一門兩兄弟一個掌兵在外，一個立在朝中，朕著龍椅豈不是也要讓人！
絳佑帝心中也自有成算，又命人舉薦了龍禁衛首領柳芾做兵部尚書。幾個重臣聯名保舉柳芾，絳佑帝當即準奏，下了聖旨。當日，吏部便頒發任命文書，又送去衣冠頂戴。南安太妃知曉絳佑帝和柳湘蓮私交匪淺，且柳芾在宮裏當差多年，極得兩代聖人信任，他升了兵部尚書並不意外。但霍炯沒得這樣要職，又難免失望。
好在柳芾原是理國公柳彪族中子弟，四王八公同氣連枝，皆是聯絡有親的，未必不肯賣南安王府麵子，南安太妃如是想。
卻說如今雖然國孝期，禁止行樂，但柳芾這樣高升，自也又親朋戚友前來道賀，隻不辦答謝酒，不聽戲賀喜罷了。其中便有理國公柳彪之孫現襲一等子的柳芳。
柳芳算來是柳芾的堂
兄，亦是柳家族長。隻當初柳芾在江南為官，為了舉報甄應嘉販賣私鹽，將柳湘蓮先行送迴京城，柳芳可不曾照拂柳湘蓮一二。若非自己得林如海救助，撿迴一條命，及時將柳湘蓮正過性子來，柳湘蓮如今還不知道已經被勾引成怎生鬥雞走狗之人。因而柳芾對柳芳亦是冷冷的，雖不曾失禮，也並不十分親近。