又說這月餘以來，心情最是大起大落的無非便是霍家極其同黨,諸如賈雨村之流。賈苗得寵之後,南安太妃自不用說,因賈苗乃是賈雨村收的幹女兒，見了賈苗榮寵，賈雨村也是日日揚眉吐氣，儼然一副國丈樣兒。當麵奉承賈雨村夫妻的人自是無數，有底蘊的人家背地裏看不上他們,直將其當笑話看的也不少。
偏賈苗得寵時日不久，定安帝又是一病不起。賈雨村尚算是有真才實學，雖然張狂些,倒不至於說出多少貽笑大方的話來。但嬌杏是什麽出身？能說出什麽好話,賈苗得寵時候，她慣愛外出走動,說話又張狂，不知道背地裏惹了多少人惱了。定安帝病後，前兒被她言語冒犯的人家少不得反刺她一二句諸如：賈太太，你這個女兒是個不祥之人不曾？聖人才寵愛她幾日？怎麽倒惹得龍體欠安了？說得嬌杏麵紅耳赤，偏又說不出什麽有條理的話來有理有據的反駁。
多傳得幾日,這樣的話就成了氣候。賈苗雖然是賈雨村的幹女兒,正緊算來卻是霍家尋來,送入宮中的。南安太妃聽了這樣的話，自然如坐針氈，便是霍皇後,也是擔驚受怕。
誰知半月之後，定安帝竟是大安了，不但精神抖擻，還連糊塗數年的舊疾也是盡祛，人都清醒起來。這對霍家眾人而言，又是一喜。隻定安帝清醒之後，不幾日便傳位給了絳佑帝，這對霍家及賈雨村而言，則直如晴天霹靂了。這不過數月時間，南安王霍家心境竟是起起落落，將四季寒暑經曆了個遍。
又說林家境況自又大是不同。林家出了一位獨寵東宮的太子妃也就罷了，不想定安帝大病一朝，竟下旨傳位，絳佑帝登基，林太子妃又成了林皇後。京城雖大，王公貴族卻多住得極近，絳佑帝登基當日，二品以上官員在京的，都是親臨的。林如海成國丈的消息，自在定安帝下退位詔書時候就傳得無人不知了，上前巴結的人自是不知凡幾。
其中還有多少人家，乃是因家中有尚未說親的女兒，意欲和林家結親的呢。隻如今林礞一十四歲，大選又耽擱了一屆，和其身份般配的女兒皆未參選，倒不好直接定親。因此許多誥命、貴婦少不得心中暗自著急。蓋因絳佑帝獨寵林皇後，估摸著便是新帝登基後舉行大選，也不過是為尚未立妃的琚郡王擇妃，新帝後宮未必會充盈人不說，便是選上，隻怕也是跟打入冷宮無異，因而算下來，倒是林礞是個最出挑的。
林家門風清正不說，林礞本人模樣又好，人又上進，又是貴為國舅，在絳佑帝還是太子的時候便一直和
絳佑帝交好，哪家的哥兒還能強得過他去？因而在定安帝頒了退位詔書那日起，便多少人家到林家走動，隻賈敏聽明眾人來意，皆以林礞尚且年幼推了。
太子交好的一應上進少年，李罕已成婚，柳湘蓮也已定親，衛若蘭逃婚，林礞年紀最小，倒剩下陳也俊和薛虯也是好的。因而賈敏這頭雖是推了，陳家那頭打探口風的人也也紮了堆。倒是薛虯品貌雖好，到底皇商也是商，新貴之家去問的人自然不少，真正有底蘊的高門大戶倒是沒多少意欲結親的。
這樣繁忙走動自定安帝頒布退位詔書起，直忙得賈敏、陳太太等人腳不沾地，送走這家迎來那家的。
京城眾貴婦中，靠著南安太妃的眾人自是失落無比，其他家中有子和太子交好的人家又是風光無限。但其中偏又有個最是失落後悔的衛太太。若是衛若蘭還這京中，現在什麽樣的大戶人家結不上親？便是衛若蘭得了極大的好處，若是自己真心待衛若蘭，衛若萱到底是他親兄弟，衛若蘭沒有不幫襯萱哥兒的道理。好過如今衛將軍帶走家中值錢產業的房契、地契，自己母子空守著衛宅。
而今衛太太才算是迴過味來：衛若蘭打一出身就沒了嫡母，衛將軍守了一年自己就進門，當年衛若蘭不過一歲，能記得什麽？若是自己打小的將衛若蘭視如己出，衛若蘭未必不將自己視作生母。便是衛若蘭和太子交好的幾年，說不得就帶上萱哥兒了，若是萱哥兒也是和太子交好數年的，自己還羨慕什麽柳湘蓮、陳也俊？到底是自己先時私心重，眼光也淺了，隻想著莫讓衛若蘭好了，卻不知衛若蘭好了，何嚐不是衛若萱的好處？隻如今說什麽都晚了。
衛太太正獨子隻房裏歎氣，偏有下人來迴話說有人來訪。衛太太少不得迎了出去，卻是來打聽衛若蘭幾時迴京的。衛太太強打精神寒暄幾句，送走來客，少不得越發失落了。
京中這樣的來往交際持續了沒幾日，便到了絳佑帝登基的次日，也是定安帝清醒的第七日。這日絳佑帝首日臨朝，一切皆極順利，倒不必細表。絳佑帝下朝之後，先是去了乾清宮向太上皇請安，才再迴東宮和黛玉說話。無非是朝上遇著些甚麽事，也有個別學究官員見絳佑帝年輕，故意出幾個機鋒考校的，皆不必細表。
如此到了酉時，突乾清宮傳來消息說：太上皇喊渾身疼痛，七竅流血了，太醫院束手無策。絳佑帝忙去乾清宮侍疾，當夜，太上皇便駕崩了。
太上皇駕崩無疑是一件大事，但太上皇這病症竟是誰也診治不出，於是絳
佑帝下令將當日太上皇用過的膳食、器皿，全都封存了待查。偏這頭還沒忙停當，到了二更時候，冷宮又傳來走水消息，賈貴人和身邊伏侍的一個太監一個宮女都燒死了，如今隻見黑黢黢三具屍體，其中二具為女，一具為閹人倒是不錯，隻那二具女屍誰是賈苗誰是宮女，卻也分不出來了。
如今新帝將將登基，太上皇又駕崩，誰還有空去管瘋了的小小貴人？不過是讓仵作略檢驗了屍體，便連夜送到亂葬崗了事。
卻說太上皇宮裏一應物品皆被封存，隻這些東西也都驗不出被人下毒，便隻得就此放過。無非是操辦太上皇喪事，每日京中二品以上官員入宮按班按爵守製，每日入朝隨祭，午後方迴。又將太上皇遺體移入大內偏宮，停靈七七四十九日，方請靈入孝慈縣先陵。
雖然不曾查出太上皇有中毒跡象，但太上皇這死法蹊蹺，總是令人狐疑。好在太上皇退位之後，身邊隻留幾個老人伏侍，這些人自是知曉有些話說不得，太上皇死狀倒沒有傳得滿城風雨。至於太醫院眾人，越發要說太上皇乃是壽終正寢呢，否則自己第一個便脫不了幹係。因而，太上皇暴斃倒是暫時沒有傳出什麽流言來。
便是如此，絳佑帝也宣了林如海進宮商議，林如海沉吟半晌，才試探道：“迴皇上的話，若是當真要查太上皇駕崩原因，隻怕尚有一人許有辦法。若是此人也查不出，微臣便再想不出誰又辦法了。”
絳佑帝見了林家人便覺親切，擺手道：“此刻沒有外人，嶽父大人莫要拘泥於君臣之禮，倒讓人覺得生份。父皇駕崩得蹊蹺，若是尚有一絲線索，總要查個究竟。”
林如海聽了，才將千手閻羅羅米商的事道來。五年前的京郊校場事變，絳佑帝便在場下依計行事，點將台上發生的事也是之後聽人說的。聽了千手閻羅當場擒獲紅蜘蛛一事，絳佑帝當年便對如此江湖異人心生向往，隻無緣得見，可是江湖中人往往自成一體，並不願與朝廷交往過密，也不知這羅米商是否肯幫忙。
但因著李罕和林如海的關係，羅米商未必不願來跑一趟。且按禮，太上皇尚需停靈四十九日，也有時間等了羅米商前來驗過。因而絳佑帝便依言請林如海和李罕各修書一封，送去丐幫京中的暗樁。他們自有法子尋了羅米商來。隻也交代了，信中措辭莫要強硬，是否前來全憑羅米商自願。
卻說太上皇駕崩的消息，自是快馬加鞭的報往全國各地。又因丐幫在全國各地皆有暗樁，消息本就靈通，前兒定安帝重病後大安，緊接著要退
位等一應諸事，丐幫皆有消息。別的倒罷了，羅米商聽了定安帝先是重病，查不出病因又大愈，且頭腦都變得清明，就覺蹊蹺。
自打定安帝大愈起，羅米商就關注著定安帝的消息，且他正巧在河北保定府辦事，離京城不遠。聽了這消息，便不曾南下，反而北上到了京城暗樁。後定安帝退位，絳佑帝登基諸事不提，當聽得太上皇駕崩，羅米商掐指一算，太上皇正是清醒後七日而死，不禁正伸手在案上一拍道：“果然如此！”
羅米商心中有了猜測，想著隻怕不幾日林如海便要來尋自己。果然堪堪過了二日，暗樁夥計便來迴話說林大人要見自己。
羅米商登門，林如海見了羅米商來得如此之快，也是一皺眉頭。若是羅米商來的快，自有可能他恰巧在京中，另有一種可能便是他也覺得太上皇死得蹊蹺，因而已經提前入京。兩廂見禮之後，不等林如海道明為何急尋羅米商，羅米商果然先開口問道：“林大人，我有一事相問，林大人若是知曉，還請如實相告。太上皇駕崩時候，是否七竅流血而死？”
林如海聽了一驚，險些被茶水嗆到。忙問：“羅兄是哪裏聽說的？”
羅米商搖頭說：“外頭的消息皆是說太上皇舊疾複發，沒救過來而駕崩的。但我前後思忖，覺得太上皇的病症怪異，隻怕另有隱情。”羅米商久走江湖的，見了林如海臉上神色變化，便知自己猜得不錯。
林如海也早猜著了先帝駕崩有異，但聽了羅米商親口道來，仍是吃驚不小，當日便帶著羅米商前去麵聖。
羅米商見了新帝一表人才，也是一愣，心道：當年的泰和帝和定安帝加起來也不如這個絳佑帝。絳佑帝對這樣的江湖異人也是禮敬有加，免了其大禮，又屏退宮人，細細問來。
羅米商又是謝過皇上，才開口道：“敢問皇上和林大人，可曾聽過情蠱？”
絳佑帝和林如海聽了皆是一愣，他二人俱是讀書萬卷，雖不曾見過這樣奇異蠱毒，卻也是聽說過的。
絳佑帝看著羅米商，疑惑的說：“情蠱朕自是聽聞過。但傳言中了情蠱之毒，便需終身矢誌不渝愛一個人，若是變心，便有萬蟲噬心之痛。父皇雖然向來對母後極好，也不算隻鍾情一人，怎生此刻才暴斃？且母後出身高門，身居後宮，也不像會巫蠱之術的女子。”
羅米商聽了，卻搖頭說：“這種七日噬心蠱並非情蠱，可以說說一種反情蠱。情蠱是讓一人鍾情於自己，七日噬心蠱，可以說是用來懲罰
變心人的。因而中了七日噬心蠱，人便變得反應遲鈍，渾渾噩噩，便是變心之後，橫刀奪愛之人不過得了個有些癡呆的傻子罷了。隻這蠱毒非要被人引發，才會爆發，引發之後，中蠱之人頭腦清明，憶起往事，往往生出後悔之意，但中蠱之人要悔足七日，才七竅流血，暴斃而亡。
蓋因下此蠱毒的，皆是鑽了牛角尖的怨婦，這類婦人極其惡毒，怨恨也尤其持久。她們自己不能走出怨恨，便終其一生等著橫刀奪愛之人對一個半癡傻的負心人生出厭惡，再伺機誘發蠱毒。這樣，負心人恢複清醒後，卻已被新歡舊愛厭棄，此時後悔起來，心痛難以附加，直到悔恨足七日，才會血管爆裂，七竅流血而死。”
絳佑帝和林如海聽了這樣奇異蠱毒，心中感歎無奇不有的同時，也不禁同情起定安帝著實受了不少的苦。
半日，絳佑帝才沉聲道：“羅先生能判定父皇是中了此毒麽？父皇生長於皇家，當沒有機會接觸如此怨婦，對他下這樣的反情蠱才是。”
羅米商道：“這事算來，是小人疏忽，還請皇上恕罪，小人才敢繼續說下去。”
絳佑帝自是道了但說無妨，羅米商才道：“當年，小人聽說先帝原是因一張禦賜射日弓中了毒，後經太醫院檢查，那弓上不過是尋常使人遲鈍的慢性毒物，因而小人也沒往七日噬心蠱上想。現下迴想起來，這下毒之人竟是高明得很。那射日弓之毒，不過是一個掩飾罷了，因中了射日弓之毒和中了七日噬心蠱的症狀極為相似，又找到了毒源，誰還會再起疑？因而，當年太醫院眾人沒查出蠱毒，自是不知者不怪，小人後來聽說先帝症狀之後，未曾再起疑，也是受了這計中計的迷惑。
至於先帝為何會中這樣的毒，這七日噬心蠱雖然是反情蠱發展而來，卻並非專用來報複負心人，後來也多用於仇殺。若是有人覬覦皇位，對先帝下此蠱毒，也是極有可能。因為此蠱並非隻能用於仇殺。小人鬥膽問一句，先帝清醒之後，最悔的事情是什麽？”
絳佑帝和林如海聽了，才恍然大悟：定安帝清醒之後，最悔之事莫過於輕信霍皇後，因而急急傳位給絳佑帝，也有壯士斷腕之意。自己尚且退位，霍皇後沒了依仗，新帝才好削霍家權勢。想到定安帝用心良苦，絳佑帝不禁也心中感動。
羅米商細細解釋半日，絳佑帝又問羅先生是否能確定先帝中的便是七日噬心蠱之毒？羅米商卻搖頭說要先驗過屍體才能下定論。
絳佑帝讓戴權傳了幾個嘴嚴可靠的仵作，又敲
打了半日，換了太監服製，才跟著絳佑帝和林尚書同去偏宮為太上皇上香。
絳佑帝說自己有幾句體己話要對父皇說，屏退了偏殿作法念經的僧侶和伏侍的宮人，才命仵作開棺。
本朝習俗，死者為大，封棺之後死者便不宜再見天日，此刻開棺原是對太上皇的大不敬。幾位仵作雖整日與屍體為伍，又是絳佑帝有命，也少不得親為太上皇上了香，禱告冒犯勿怪等語，才幾人齊心協力，打開了金絲楠木的棺蓋。
因已到了盛夏，屍體停靈二日便要腐爛，往往惡臭撲鼻。因而在開棺之前，仵作便囑咐皇上、林尚書等人捂了口鼻，自己也掏麵巾蒙上，才推開棺蓋。但棺蓋打開之後，卻並無屍體腐爛的惡臭味。
絳佑帝親舉過蠟燭一照，不禁神色一遍，隻見太上皇躺在棺槨之中，麵色如常，雖死猶生，便和睡著了一般無異。
林如海和羅米商也探頭看了，羅米商拿開捂在嘴上的麵巾，開口道：“皇上、林大人，小人已經確信了，還請蓋上棺蓋，讓太上皇安息吧。”
絳佑帝和林如海見羅米商拿開捂住口鼻的麵巾，自己也拿開，果然隻有燒了極重的香繚繞大殿，卻並無臭味。二人心中皆是稱奇，隻現下有戴權和仵作在場，不便細問。
因而絳佑帝下令讓仵作蓋上棺蓋，又囑咐了一遍今日之事誰也不許傳出去，眾人自是點頭應是。絳佑帝一行才退出偏宮，來到上書房聽羅米商詳解。
羅米商接著道：“先帝卻是中了七日噬心蠱的蠱毒，這蠱毒有一項異處，便是中蠱之人死後屍體一月不腐。蓋因下蠱之人被情孽糾纏，失了心智，負心人死後，她們往往又留下屍首，像伺候心愛之人一樣細細為其擦去七竅血汙，又留著屍身緬懷，便如看著心上人沉睡一般。隻再強的蠱毒，到底人力不可違萬物規律，屍首一月之後腐爛，往往變得麵目全非，極為可怖。”
查清定安帝死因，眾人又猜測：這七日噬心蠱確有可能是紅蜘蛛所下，後來京郊校場事變，紅蜘蛛被捕，判了殺頭。這賈苗許是紅蜘蛛的女兒、門人之類，前來引發定安帝身上蠱毒；至於賈貴人宮中那場大火，極有可能是賈苗金蟬脫殼之計。隻此刻人海茫茫，賈苗身在何處，要尋著她，隻怕直如大海撈針了。
繁忙了半日，絳佑帝迴到東宮，隻覺極為疲憊。黛玉見了絳佑帝臉色不好，一麵迎上來，一麵口中道：“三郎臉色不好，今日可是查著什麽大事？”
絳佑帝怕自己開棺驗屍沾
著的晦氣熏了黛玉，忙擺擺手說：“玉兒別過來。今日是查著許多事，三言兩語也是說不清，等我先沐浴換了衣裳，再慢慢告知玉兒。”
黛玉點點頭，忙去傳了熱水。
絳佑帝沐浴出來，黛玉見天色已是不早，他卻將頭發又洗了，不禁心中詫異。一麵取過發巾來替他擦去發上水珠，絳佑帝才一麵將今日之事細細道來。
黛玉默默聽完，也是心中震驚。當得知這樣的真相後，黛玉也是感歎一番。絳佑帝又細問定安帝前世命運，黛玉少不得將自己知曉的一一說了。
定安帝聽完，想著定安帝今世倒還罷了，雖然枉死，到底做了幾年的皇上，又有賢臣輔佐，自己也算孝順，從傳位那日情形看來，父皇也是心中滿足的。隻前世父皇被廢，貶為忠義親王，關在王府不得出來，若是前世父皇也這般去了，清醒那七日，迴憶起自己如何一步步皇位被奪，竟不知如何心如刀絞了。
想到這裏，絳佑帝不禁手在龍案上重重一拍。黛玉嚇得一愣，但她何等聰慧，自然知曉絳佑帝在想什麽。黛玉伸手將絳佑帝拍在龍案上的手握住道：“今日真相已經查清，隻需抓住妖女賈苗，想來父皇便能明目了。三郎不愛惜自己，豈不是讓父皇懸心？”
絳佑帝聽了，又反手握住黛玉的手道：“師姐教訓得是。隻這霍家和賈雨村，朕饒不了他們！”
黛玉聽了，又柔聲道：“算來，那蠱門女子紅蜘蛛原是甄貴妃身邊的，甄氏伏法之後不知道怎麽到了吳氏身邊。如今甄家、吳家都已伏法，唯霍家將這賈苗舉薦入宮，自有大錯，三郎此刻卻動他們不得。”
絳佑帝乃三生石下凡，最重黛玉，對林家之人自是愛屋及烏。隻他將將下凡那幾年，定安帝不受寵，但極是護著他，讓他體會了幾年人間父愛，倒和定安帝情分也是極深。他此刻在氣頭上，自是說了要教訓霍家的話來，但是聽了黛玉之言，也知時機未到。
如今先帝駕崩，霍皇後交出鳳印，但霍家這些年收羅了多少門生，占了多少要職？如今已成氣候，倒不好就此打草驚蛇。若要料理霍家，還得先削其兵權，因而隻得徐徐圖之。
絳佑帝想明白其中道理，仍覺不甘，怒道：“霍家暫且讓他們逍遙幾日，這賈苗嬪妃自戕，乃是大罪，其父賈雨村養女不教，總該受罰。”
偏賈苗得寵時日不久，定安帝又是一病不起。賈雨村尚算是有真才實學，雖然張狂些,倒不至於說出多少貽笑大方的話來。但嬌杏是什麽出身？能說出什麽好話,賈苗得寵時候，她慣愛外出走動,說話又張狂，不知道背地裏惹了多少人惱了。定安帝病後，前兒被她言語冒犯的人家少不得反刺她一二句諸如：賈太太，你這個女兒是個不祥之人不曾？聖人才寵愛她幾日？怎麽倒惹得龍體欠安了？說得嬌杏麵紅耳赤，偏又說不出什麽有條理的話來有理有據的反駁。
多傳得幾日,這樣的話就成了氣候。賈苗雖然是賈雨村的幹女兒,正緊算來卻是霍家尋來,送入宮中的。南安太妃聽了這樣的話，自然如坐針氈，便是霍皇後,也是擔驚受怕。
誰知半月之後，定安帝竟是大安了，不但精神抖擻，還連糊塗數年的舊疾也是盡祛，人都清醒起來。這對霍家眾人而言，又是一喜。隻定安帝清醒之後，不幾日便傳位給了絳佑帝，這對霍家及賈雨村而言，則直如晴天霹靂了。這不過數月時間，南安王霍家心境竟是起起落落，將四季寒暑經曆了個遍。
又說林家境況自又大是不同。林家出了一位獨寵東宮的太子妃也就罷了，不想定安帝大病一朝，竟下旨傳位，絳佑帝登基，林太子妃又成了林皇後。京城雖大，王公貴族卻多住得極近，絳佑帝登基當日，二品以上官員在京的，都是親臨的。林如海成國丈的消息，自在定安帝下退位詔書時候就傳得無人不知了，上前巴結的人自是不知凡幾。
其中還有多少人家，乃是因家中有尚未說親的女兒，意欲和林家結親的呢。隻如今林礞一十四歲，大選又耽擱了一屆，和其身份般配的女兒皆未參選，倒不好直接定親。因此許多誥命、貴婦少不得心中暗自著急。蓋因絳佑帝獨寵林皇後，估摸著便是新帝登基後舉行大選，也不過是為尚未立妃的琚郡王擇妃，新帝後宮未必會充盈人不說，便是選上，隻怕也是跟打入冷宮無異，因而算下來，倒是林礞是個最出挑的。
林家門風清正不說，林礞本人模樣又好，人又上進，又是貴為國舅，在絳佑帝還是太子的時候便一直和
絳佑帝交好，哪家的哥兒還能強得過他去？因而在定安帝頒了退位詔書那日起，便多少人家到林家走動，隻賈敏聽明眾人來意，皆以林礞尚且年幼推了。
太子交好的一應上進少年，李罕已成婚，柳湘蓮也已定親，衛若蘭逃婚，林礞年紀最小，倒剩下陳也俊和薛虯也是好的。因而賈敏這頭雖是推了，陳家那頭打探口風的人也也紮了堆。倒是薛虯品貌雖好，到底皇商也是商，新貴之家去問的人自然不少，真正有底蘊的高門大戶倒是沒多少意欲結親的。
這樣繁忙走動自定安帝頒布退位詔書起，直忙得賈敏、陳太太等人腳不沾地，送走這家迎來那家的。
京城眾貴婦中，靠著南安太妃的眾人自是失落無比，其他家中有子和太子交好的人家又是風光無限。但其中偏又有個最是失落後悔的衛太太。若是衛若蘭還這京中，現在什麽樣的大戶人家結不上親？便是衛若蘭得了極大的好處，若是自己真心待衛若蘭，衛若萱到底是他親兄弟，衛若蘭沒有不幫襯萱哥兒的道理。好過如今衛將軍帶走家中值錢產業的房契、地契，自己母子空守著衛宅。
而今衛太太才算是迴過味來：衛若蘭打一出身就沒了嫡母，衛將軍守了一年自己就進門，當年衛若蘭不過一歲，能記得什麽？若是自己打小的將衛若蘭視如己出，衛若蘭未必不將自己視作生母。便是衛若蘭和太子交好的幾年，說不得就帶上萱哥兒了，若是萱哥兒也是和太子交好數年的，自己還羨慕什麽柳湘蓮、陳也俊？到底是自己先時私心重，眼光也淺了，隻想著莫讓衛若蘭好了，卻不知衛若蘭好了，何嚐不是衛若萱的好處？隻如今說什麽都晚了。
衛太太正獨子隻房裏歎氣，偏有下人來迴話說有人來訪。衛太太少不得迎了出去，卻是來打聽衛若蘭幾時迴京的。衛太太強打精神寒暄幾句，送走來客，少不得越發失落了。
京中這樣的來往交際持續了沒幾日，便到了絳佑帝登基的次日，也是定安帝清醒的第七日。這日絳佑帝首日臨朝，一切皆極順利，倒不必細表。絳佑帝下朝之後，先是去了乾清宮向太上皇請安，才再迴東宮和黛玉說話。無非是朝上遇著些甚麽事，也有個別學究官員見絳佑帝年輕，故意出幾個機鋒考校的，皆不必細表。
如此到了酉時，突乾清宮傳來消息說：太上皇喊渾身疼痛，七竅流血了，太醫院束手無策。絳佑帝忙去乾清宮侍疾，當夜，太上皇便駕崩了。
太上皇駕崩無疑是一件大事，但太上皇這病症竟是誰也診治不出，於是絳
佑帝下令將當日太上皇用過的膳食、器皿，全都封存了待查。偏這頭還沒忙停當，到了二更時候，冷宮又傳來走水消息，賈貴人和身邊伏侍的一個太監一個宮女都燒死了，如今隻見黑黢黢三具屍體，其中二具為女，一具為閹人倒是不錯，隻那二具女屍誰是賈苗誰是宮女，卻也分不出來了。
如今新帝將將登基，太上皇又駕崩，誰還有空去管瘋了的小小貴人？不過是讓仵作略檢驗了屍體，便連夜送到亂葬崗了事。
卻說太上皇宮裏一應物品皆被封存，隻這些東西也都驗不出被人下毒，便隻得就此放過。無非是操辦太上皇喪事，每日京中二品以上官員入宮按班按爵守製，每日入朝隨祭，午後方迴。又將太上皇遺體移入大內偏宮，停靈七七四十九日，方請靈入孝慈縣先陵。
雖然不曾查出太上皇有中毒跡象，但太上皇這死法蹊蹺，總是令人狐疑。好在太上皇退位之後，身邊隻留幾個老人伏侍，這些人自是知曉有些話說不得，太上皇死狀倒沒有傳得滿城風雨。至於太醫院眾人，越發要說太上皇乃是壽終正寢呢，否則自己第一個便脫不了幹係。因而，太上皇暴斃倒是暫時沒有傳出什麽流言來。
便是如此，絳佑帝也宣了林如海進宮商議，林如海沉吟半晌，才試探道：“迴皇上的話，若是當真要查太上皇駕崩原因，隻怕尚有一人許有辦法。若是此人也查不出，微臣便再想不出誰又辦法了。”
絳佑帝見了林家人便覺親切，擺手道：“此刻沒有外人，嶽父大人莫要拘泥於君臣之禮，倒讓人覺得生份。父皇駕崩得蹊蹺，若是尚有一絲線索，總要查個究竟。”
林如海聽了，才將千手閻羅羅米商的事道來。五年前的京郊校場事變，絳佑帝便在場下依計行事，點將台上發生的事也是之後聽人說的。聽了千手閻羅當場擒獲紅蜘蛛一事，絳佑帝當年便對如此江湖異人心生向往，隻無緣得見，可是江湖中人往往自成一體，並不願與朝廷交往過密，也不知這羅米商是否肯幫忙。
但因著李罕和林如海的關係，羅米商未必不願來跑一趟。且按禮，太上皇尚需停靈四十九日，也有時間等了羅米商前來驗過。因而絳佑帝便依言請林如海和李罕各修書一封，送去丐幫京中的暗樁。他們自有法子尋了羅米商來。隻也交代了，信中措辭莫要強硬，是否前來全憑羅米商自願。
卻說太上皇駕崩的消息，自是快馬加鞭的報往全國各地。又因丐幫在全國各地皆有暗樁，消息本就靈通，前兒定安帝重病後大安，緊接著要退
位等一應諸事，丐幫皆有消息。別的倒罷了，羅米商聽了定安帝先是重病，查不出病因又大愈，且頭腦都變得清明，就覺蹊蹺。
自打定安帝大愈起，羅米商就關注著定安帝的消息，且他正巧在河北保定府辦事，離京城不遠。聽了這消息，便不曾南下，反而北上到了京城暗樁。後定安帝退位，絳佑帝登基諸事不提，當聽得太上皇駕崩，羅米商掐指一算，太上皇正是清醒後七日而死，不禁正伸手在案上一拍道：“果然如此！”
羅米商心中有了猜測，想著隻怕不幾日林如海便要來尋自己。果然堪堪過了二日，暗樁夥計便來迴話說林大人要見自己。
羅米商登門，林如海見了羅米商來得如此之快，也是一皺眉頭。若是羅米商來的快，自有可能他恰巧在京中，另有一種可能便是他也覺得太上皇死得蹊蹺，因而已經提前入京。兩廂見禮之後，不等林如海道明為何急尋羅米商，羅米商果然先開口問道：“林大人，我有一事相問，林大人若是知曉，還請如實相告。太上皇駕崩時候，是否七竅流血而死？”
林如海聽了一驚，險些被茶水嗆到。忙問：“羅兄是哪裏聽說的？”
羅米商搖頭說：“外頭的消息皆是說太上皇舊疾複發，沒救過來而駕崩的。但我前後思忖，覺得太上皇的病症怪異，隻怕另有隱情。”羅米商久走江湖的，見了林如海臉上神色變化，便知自己猜得不錯。
林如海也早猜著了先帝駕崩有異，但聽了羅米商親口道來，仍是吃驚不小，當日便帶著羅米商前去麵聖。
羅米商見了新帝一表人才，也是一愣，心道：當年的泰和帝和定安帝加起來也不如這個絳佑帝。絳佑帝對這樣的江湖異人也是禮敬有加，免了其大禮，又屏退宮人，細細問來。
羅米商又是謝過皇上，才開口道：“敢問皇上和林大人，可曾聽過情蠱？”
絳佑帝和林如海聽了皆是一愣，他二人俱是讀書萬卷，雖不曾見過這樣奇異蠱毒，卻也是聽說過的。
絳佑帝看著羅米商，疑惑的說：“情蠱朕自是聽聞過。但傳言中了情蠱之毒，便需終身矢誌不渝愛一個人，若是變心，便有萬蟲噬心之痛。父皇雖然向來對母後極好，也不算隻鍾情一人，怎生此刻才暴斃？且母後出身高門，身居後宮，也不像會巫蠱之術的女子。”
羅米商聽了，卻搖頭說：“這種七日噬心蠱並非情蠱，可以說說一種反情蠱。情蠱是讓一人鍾情於自己，七日噬心蠱，可以說是用來懲罰
變心人的。因而中了七日噬心蠱，人便變得反應遲鈍，渾渾噩噩，便是變心之後，橫刀奪愛之人不過得了個有些癡呆的傻子罷了。隻這蠱毒非要被人引發，才會爆發，引發之後，中蠱之人頭腦清明，憶起往事，往往生出後悔之意，但中蠱之人要悔足七日，才七竅流血，暴斃而亡。
蓋因下此蠱毒的，皆是鑽了牛角尖的怨婦，這類婦人極其惡毒，怨恨也尤其持久。她們自己不能走出怨恨，便終其一生等著橫刀奪愛之人對一個半癡傻的負心人生出厭惡，再伺機誘發蠱毒。這樣，負心人恢複清醒後，卻已被新歡舊愛厭棄，此時後悔起來，心痛難以附加，直到悔恨足七日，才會血管爆裂，七竅流血而死。”
絳佑帝和林如海聽了這樣奇異蠱毒，心中感歎無奇不有的同時，也不禁同情起定安帝著實受了不少的苦。
半日，絳佑帝才沉聲道：“羅先生能判定父皇是中了此毒麽？父皇生長於皇家，當沒有機會接觸如此怨婦，對他下這樣的反情蠱才是。”
羅米商道：“這事算來，是小人疏忽，還請皇上恕罪，小人才敢繼續說下去。”
絳佑帝自是道了但說無妨，羅米商才道：“當年，小人聽說先帝原是因一張禦賜射日弓中了毒，後經太醫院檢查，那弓上不過是尋常使人遲鈍的慢性毒物，因而小人也沒往七日噬心蠱上想。現下迴想起來，這下毒之人竟是高明得很。那射日弓之毒，不過是一個掩飾罷了，因中了射日弓之毒和中了七日噬心蠱的症狀極為相似，又找到了毒源，誰還會再起疑？因而，當年太醫院眾人沒查出蠱毒，自是不知者不怪，小人後來聽說先帝症狀之後，未曾再起疑，也是受了這計中計的迷惑。
至於先帝為何會中這樣的毒，這七日噬心蠱雖然是反情蠱發展而來，卻並非專用來報複負心人，後來也多用於仇殺。若是有人覬覦皇位，對先帝下此蠱毒，也是極有可能。因為此蠱並非隻能用於仇殺。小人鬥膽問一句，先帝清醒之後，最悔的事情是什麽？”
絳佑帝和林如海聽了，才恍然大悟：定安帝清醒之後，最悔之事莫過於輕信霍皇後，因而急急傳位給絳佑帝，也有壯士斷腕之意。自己尚且退位，霍皇後沒了依仗，新帝才好削霍家權勢。想到定安帝用心良苦，絳佑帝不禁也心中感動。
羅米商細細解釋半日，絳佑帝又問羅先生是否能確定先帝中的便是七日噬心蠱之毒？羅米商卻搖頭說要先驗過屍體才能下定論。
絳佑帝讓戴權傳了幾個嘴嚴可靠的仵作，又敲
打了半日，換了太監服製，才跟著絳佑帝和林尚書同去偏宮為太上皇上香。
絳佑帝說自己有幾句體己話要對父皇說，屏退了偏殿作法念經的僧侶和伏侍的宮人，才命仵作開棺。
本朝習俗，死者為大，封棺之後死者便不宜再見天日，此刻開棺原是對太上皇的大不敬。幾位仵作雖整日與屍體為伍，又是絳佑帝有命，也少不得親為太上皇上了香，禱告冒犯勿怪等語，才幾人齊心協力，打開了金絲楠木的棺蓋。
因已到了盛夏，屍體停靈二日便要腐爛，往往惡臭撲鼻。因而在開棺之前，仵作便囑咐皇上、林尚書等人捂了口鼻，自己也掏麵巾蒙上，才推開棺蓋。但棺蓋打開之後，卻並無屍體腐爛的惡臭味。
絳佑帝親舉過蠟燭一照，不禁神色一遍，隻見太上皇躺在棺槨之中，麵色如常，雖死猶生，便和睡著了一般無異。
林如海和羅米商也探頭看了，羅米商拿開捂在嘴上的麵巾，開口道：“皇上、林大人，小人已經確信了，還請蓋上棺蓋，讓太上皇安息吧。”
絳佑帝和林如海見羅米商拿開捂住口鼻的麵巾，自己也拿開，果然隻有燒了極重的香繚繞大殿，卻並無臭味。二人心中皆是稱奇，隻現下有戴權和仵作在場，不便細問。
因而絳佑帝下令讓仵作蓋上棺蓋，又囑咐了一遍今日之事誰也不許傳出去，眾人自是點頭應是。絳佑帝一行才退出偏宮，來到上書房聽羅米商詳解。
羅米商接著道：“先帝卻是中了七日噬心蠱的蠱毒，這蠱毒有一項異處，便是中蠱之人死後屍體一月不腐。蓋因下蠱之人被情孽糾纏，失了心智，負心人死後，她們往往又留下屍首，像伺候心愛之人一樣細細為其擦去七竅血汙，又留著屍身緬懷，便如看著心上人沉睡一般。隻再強的蠱毒，到底人力不可違萬物規律，屍首一月之後腐爛，往往變得麵目全非，極為可怖。”
查清定安帝死因，眾人又猜測：這七日噬心蠱確有可能是紅蜘蛛所下，後來京郊校場事變，紅蜘蛛被捕，判了殺頭。這賈苗許是紅蜘蛛的女兒、門人之類，前來引發定安帝身上蠱毒；至於賈貴人宮中那場大火，極有可能是賈苗金蟬脫殼之計。隻此刻人海茫茫，賈苗身在何處，要尋著她，隻怕直如大海撈針了。
繁忙了半日，絳佑帝迴到東宮，隻覺極為疲憊。黛玉見了絳佑帝臉色不好，一麵迎上來，一麵口中道：“三郎臉色不好，今日可是查著什麽大事？”
絳佑帝怕自己開棺驗屍沾
著的晦氣熏了黛玉，忙擺擺手說：“玉兒別過來。今日是查著許多事，三言兩語也是說不清，等我先沐浴換了衣裳，再慢慢告知玉兒。”
黛玉點點頭，忙去傳了熱水。
絳佑帝沐浴出來，黛玉見天色已是不早，他卻將頭發又洗了，不禁心中詫異。一麵取過發巾來替他擦去發上水珠，絳佑帝才一麵將今日之事細細道來。
黛玉默默聽完，也是心中震驚。當得知這樣的真相後，黛玉也是感歎一番。絳佑帝又細問定安帝前世命運，黛玉少不得將自己知曉的一一說了。
定安帝聽完，想著定安帝今世倒還罷了，雖然枉死，到底做了幾年的皇上，又有賢臣輔佐，自己也算孝順，從傳位那日情形看來，父皇也是心中滿足的。隻前世父皇被廢，貶為忠義親王，關在王府不得出來，若是前世父皇也這般去了，清醒那七日，迴憶起自己如何一步步皇位被奪，竟不知如何心如刀絞了。
想到這裏，絳佑帝不禁手在龍案上重重一拍。黛玉嚇得一愣，但她何等聰慧，自然知曉絳佑帝在想什麽。黛玉伸手將絳佑帝拍在龍案上的手握住道：“今日真相已經查清，隻需抓住妖女賈苗，想來父皇便能明目了。三郎不愛惜自己，豈不是讓父皇懸心？”
絳佑帝聽了，又反手握住黛玉的手道：“師姐教訓得是。隻這霍家和賈雨村，朕饒不了他們！”
黛玉聽了，又柔聲道：“算來，那蠱門女子紅蜘蛛原是甄貴妃身邊的，甄氏伏法之後不知道怎麽到了吳氏身邊。如今甄家、吳家都已伏法，唯霍家將這賈苗舉薦入宮，自有大錯，三郎此刻卻動他們不得。”
絳佑帝乃三生石下凡，最重黛玉，對林家之人自是愛屋及烏。隻他將將下凡那幾年，定安帝不受寵，但極是護著他，讓他體會了幾年人間父愛，倒和定安帝情分也是極深。他此刻在氣頭上，自是說了要教訓霍家的話來，但是聽了黛玉之言，也知時機未到。
如今先帝駕崩，霍皇後交出鳳印，但霍家這些年收羅了多少門生，占了多少要職？如今已成氣候，倒不好就此打草驚蛇。若要料理霍家，還得先削其兵權，因而隻得徐徐圖之。
絳佑帝想明白其中道理，仍覺不甘，怒道：“霍家暫且讓他們逍遙幾日，這賈苗嬪妃自戕，乃是大罪，其父賈雨村養女不教，總該受罰。”