大司馬官居從一品，嬌杏的誥命原比蘇太太高一級。隻蘇太太乃名門之後,又是原配,豈是嬌杏這樣的填房可比的？其時但凡真正有底蘊的世家夫人、太太,並不願意與嬌杏這樣出身不高的新榮婦人結交。因而，無論是林家還是蘇家，都和大司馬賈雨村家無甚來往，不想今日賈雨村夫人上來竟有此一問，蘇範夫人聽了一愣,倒不知如何作答。
蘇範夫人心想：如今素兒被個無賴盯上，真正門風清正人家皆不敢前來提親，莫不是這位大司馬夫人以此斷定素兒要放低身段,低嫁湊合吧？也不知他要說一門什麽親事,倒是拒了為好，因而蘇範夫人有些不自在的笑道：“多謝大司馬夫人關心,隻我們家姑娘的親事自有他父親作主。”
嬌杏聽了，笑道：“這男大當婚、女大當嫁的，難道好親來了，蘇太太竟往外推不成？我這兒才聽了一位公子，和府上姑娘年紀相當,門第相配,若是錯過了,豈不可惜？”
賈敏和蘇範夫人聽了這話，對視一眼，不約而同的心想：你家才興旺了幾年？能認識幾家根基深厚、門第清貴的人家？因而蘇範夫人道：“多謝賈太太留心,不過我和我們家老爺疼姑娘得很，隻怕並不急著說親，倒要拂了賈太太美意了。”
若是知事的，話說到這個份上，便該當知難而退了。偏這嬌杏原本不過是鄉紳家中一個丫鬟，如今雖請了一品的誥命，修養見識哪裏跟得上？如今嬌杏隻想著若是自己說成了這門親，賈雨村在南安王一家麵前有了體麵，還不知道有什麽好處呢。哪裏聽明白蘇範夫人的言下之意？
嬌杏猶自覺得霍家如今在朝中權勢無兩，蘇範不過二品的文官兒，女兒能進霍家是他們家多大的體麵？如今蘇範太太不應，隻怕是因為不知道自己說的是誰。饒是霍家並無長輩出麵托她前來說親，她亦是自以為必能說成的，因而盡將此事枉身上攬。蘇範太太婉拒此事，嬌杏不但不退，反而又絮絮叨叨的勸起來：“蘇太太隻怕還不知曉我說的是誰，若是知曉了，怕就不會這樣說了……”
隻嬌杏還未說完，賈敏輕輕將蘇範太太一碰，使了個眼色。蘇範太太抬眼一看，卻是黛玉和蘇素並肩走來，身後跟著一應宮人。嬌杏猶在極盡誇讚霍家如何位高權重，並不知曉身後黛玉和蘇素已經來了。
黛玉和蘇素站在嬌杏身後略聽了會子，隻見這個婦人雖然穿著一品誥命的服製，話卻越說卻是粗鄙，連什麽左右蘇姑娘都讓霍公子見著了，以後誰還敢娶她？什麽霍家看上的
人，誰家還敢求娶的話都直白的說來。
蘇範太太聽了這樣不堪入耳的話，正要打斷了嬌杏，卻聽黛玉輕聲咳嗽了一聲。嬌杏忙迴過頭來，黛玉大婚那日，嬌杏因是一品誥命，也來赴宴，曾遠遠見著太子妃一眼。如今陡見了太子妃，忙福身行禮。
其他諸如賈敏、蘇範夫人亦是要行禮的，黛玉走到賈敏身旁，先扶起賈敏，再扶了蘇範太太，才迴身對嬌杏說免禮。
太子妃生得極為出挑嬌杏是知道的，但她並不認識蘇素。如今見了太子妃依舊如天上仙子一般，她身旁又站了個好生燦爛嬌媚的姑娘，嬌杏不禁一愣，心道：不知這個姑娘是誰，怎麽也生得這樣貌美？
隻因太子妃前來，嬌杏前頭話說到一半，卻被打斷了，再不好開口說後麵的話了。
蘇素好生在牟尼院進香，不曾絲毫違禮，卻讓個登徒子爬圍牆遠遠的看了一眼，此刻竟被人這樣說嘴，早氣得滿麵通紅。若非在禦花園裏頭，和個言語粗鄙的婦人相爭落了下乘，蘇素早上前反唇相譏了。
凝雨姑姑是黛玉身邊的管事姑姑，聽了有人這樣說自家太子妃的閨中好友，豈有就此放過的。卻聽凝雨姑姑上前說：“這位太太身著一品服製，我看著卻眼生得很。我在宮中當差幾十年，怎麽以前沒見過呢？”
賈雨村夫妻俱是一般的媚上壓下的性子，嬌杏見了太子妃身邊的姑姑問，哪有不答的，忙自報了家門。
凝雨姑姑聽了，笑道：“賈大司馬家中夫人？恕我眼拙，竟沒認出來。”說完，又看了嬌杏一眼說：“不知賈夫人哪一年和賈大人結成伉儷，膝下幾子？如今幾歲？”
嬌杏見問，又猜不透凝雨姑姑的意思，亦是作答說：“我與老爺成婚近十年，育有一子，如今亦過八周了。”
凝雨姑姑聽了笑起來：“賈太太勿怪，方才我陪太子妃賞花，偶聽見賈太太要與咱們蘇姑娘說親，還以為賈太太膝下公子到了說親年紀呢。但聽方才賈太太說來，賈太太膝下公子年紀太小了些，倒不是了。既是賈太太和賈大人成婚不足十年，想來不是原配？”
嬌杏最忌別人說她當初為奴為婢的事，如今凝雨姑姑這樣直白問來，不禁臉上一紅，極難為情。
凝雨姑姑卻不等嬌杏接口，又道：“若是賈太太是為別家公子說親，倒不知是哪家的公子得罪了賈太太，賈太太這樣來毀人姻緣。凡講究的大戶人家說親，必是身份尊貴，福壽雙全的原配嫡妻前來說合，圖的便是個托
說合人的福氣，若是說成了，將來小夫妻也福壽雙全，白頭偕老。賈太太既是填房太太，又替人說合，這不是在詛咒人麽？沒得原本好端端一樁親，卻讓賈太太說得成不了的。”
嬌杏聽了這話，羞得麵紅耳赤不說，亦是嚇得不輕。她原是為了邀功而來，若是因此反而得罪了霍家，豈非得不償失？初時她原以為憑霍家的權勢，蘇家必是應的，不想反而招來了太子妃身邊的姑姑說教自己一頓。
嬌杏正不知如何作答，凝雨姑姑又是一禮說：“賈夫人是一品夫人，原輪不到我說這些。不過蘇姑娘是咱們太子妃的好友，奴婢因而多嘴了兩句，還請賈夫人勿怪。”
嬌杏正要說話，卻又聽一人說：“太子妃有禮。”卻是瓊郡王妃到了，這裏她身份僅次於黛玉，因而隻向黛玉行禮。黛玉自是道了免禮。卻聽瓊郡王妃說：“那邊暖房裏頭，聽說一日十二個時辰炭火盆子沒停過，如此數月，倒催開了一株牡丹。冬日牡丹盛開，倒稀奇得很，太子妃不去瞧瞧？”
黛玉笑道：“我們方才才瞧了出來，果然冬日裏頭開牡丹花難得，也不知花了多少心思。若是瓊郡王妃還未瞧見，倒可去一觀。”
瓊郡王妃自是笑笑，略閑話兩句，帶著宮人走了。也因瓊郡王妃這一打岔，倒解了嬌杏的尷尬，嬌杏也是見禮告退了。
蘇素看著嬌杏的後背道：“哪裏來的什麽一品夫人？什麽粗鄙的話都從她口裏說來，也不嫌丟人。”說完又笑著對凝雨姑姑道謝。
先時蘇範太太還不知嬌杏是來替誰說親的，見了瓊郡王妃為她解圍，還有什麽不明白的？險些氣白了臉。這瓊郡王妃和霍煉乃是堂兄妹，若非為了霍煉，她堂堂郡王妃，何必替個大司馬的填房解圍？
蘇範太太猜得原是不錯，卻隻猜對一半：原來，因瓊郡王妃大婚時候，郡王妃吉服的料子比之黛玉的太子妃吉服差了一等，心中便記恨上了。又聽了霍煉看上的蘇姑娘正是太子妃的手帕交，卻故意將話透露給嬌杏的。
瓊郡王妃想著：左右堂哥是個紈絝，若是當真娶了太子妃的手帕交，還不知道那位蘇姑娘受多少氣呢，太子妃隻怕也少不得難過一場；便是不成，也能惡心太子妃一次。因而，嬌杏一席話氣得蘇素麵紅耳赤，瓊郡王妃正在一旁瞧熱鬧呢。後來瓊郡王妃聽了凝雨姑姑說得嬌杏啞口無言，話裏話外又挑撥起賈雨村和南安王府的關係來，她怕嬌杏一個愚婦上當，折了南安王府的爪牙，才出來替嬌杏解了圍。
自
瓊郡王妃出來打了趟岔，這邊便散了。
又說城外的牟尼院裏，自上次霍煉爬上圍牆一眼看見左督禦史家的千金，便驚為天人。後聽聞左督禦史家的千金和太子妃交好，又聽聞牟尼院裏頭另幾位帶發修行的姑娘也是戶部尚書家照拂的，才略收斂了一些。
今日恰逢宮宴，霍煉手下小廝攛掇霍煉說：“爺每日都說牟尼院那幾個姑娘如何好，今日林尚書一家可不都要進宮赴宴麽？牟尼院隻剩幾個姑子，可不正是去悄悄瞧另幾位姑娘的大好時機？若是牟尼院戒備一鬆，還不任爺己出入？便是被人發現張揚出來，林家也不及從宮中趕迴，等他們迴來，另幾位姑娘長什麽樣子，隻怕爺早就瞧明白了。待得爺迴到王府，給林家十個膽子，他們能怎麽著？”說著也淫笑起來。
霍煉聽了，深以為然，且他自見了蘇素，越發對幾位代發修行的姑娘好奇起來。因而宮宴這日，便隻帶了幾個心腹小廝，悄悄來到牟尼院外。
自上次出了霍煉翻牆偷看牟尼院幾位姑娘的事，牟尼院就加強了戒備。霍煉每每再來，皆是一早就被院中姑子發現，告知姑娘們緊閉禪院房門，因而霍煉再無一次得手的。不想今日牟尼院門可羅雀，香客沒有幾個倒還罷了，也不見巡邏的姑子。霍煉來到東麵圍牆旁，一個小廝蹲下，霍煉踩在那小廝背上，小廝慢慢站起，霍煉的頭便高出圍牆，往院中張望。
牟尼院四周圍牆皆是一人多高，偏東麵有一處牆角堆了一個小土丘，加上一個小廝在腳下墊著，隻稍微一攀，便極容易瞧見院中情形。
隻今日霍煉踏了小廝的背，才將頭伸出圍牆，隻隱約看到一個妙齡女居士，其他情形還沒看清，便聽腳下小廝哎呦一聲，向旁摔倒。霍煉自也是跟著摔在地上，滾了一身的泥。
霍煉大罵道：“沒用的東西，爺還沒看清楚，你便鬼叫什麽？還摔了爺一身的泥，看我迴去不賞你一頓板子。”霍煉素日跋扈，那小廝哪裏敢辯？不過是在一旁求饒，半點不敢說方才霍煉才踩自己背上，自己股上便被什麽東西一紮，好生疼痛，因而才站立未穩，將霍煉摔了。
隻霍煉方才雖隻瞧了內院一眼，卻看見一個好生苗條婀娜的身影在那梅樹下，也不知是在折梅還是采梅上積雪。隻見那倩影雖然身著女居士服飾，卻依舊能看出體態婀娜，身量苗條，別有一番動人之處。因而霍煉雖是摔了一跤，卻猶不死心，又換了個小廝，踏上那小廝的背，複又翻上圍牆。
隻霍煉將將瞧見方才那倩影，腳
底小廝又是哎呦一聲翻到，又是將霍煉摔了一跤。
如此數次，幾個小廝都愁眉苦臉的說有人打自己，隻怕是觸犯了菩薩。若是換作旁人，就算不疑鬼神，隻怕也要疑人為，知難而退。但此刻霍煉色心大熾，哪裏肯就此甘心？因而迴身斥責了小廝說：“青天白日的，哪來什麽鬼神？”
這霍煉又想：隻怕是有人搗鬼，藏在暗處拿彈弓打人什麽的。等我假裝偷瞧院內，卻猛一迴身先將搗亂之人抓住。這牟尼院每日戒備，偏今日沒人警戒，怕是這牟尼院中卻有善使彈弓的女尼故意來捉弄人。我抓了現行，隻說她們牟尼院有賊人，光明正大的入內抄撿一番，那個姑娘俏麗，那個尼姑嬌媚豈不看個飽？
因而這霍煉又強命一個小廝蹲著地上，他複又踏上那小廝的背。小廝股上已經被打中一次，又怕摔著主子，又不敢違逆，戰戰兢兢的往上站起，這頭霍煉的頭也要和圍牆平齊，馬上便要瞧見院中情景，霍煉卻猛然一迴頭……
這次霍煉腳下那小廝不曾摔倒，霍煉卻尖聲哀嚎著倒將下來，伸手捂著臉上，幾個小廝隻見鮮血從霍煉指縫中流出，早嚇得掉魂似魂也掉了。
霍煉一邊在地上打滾，一邊哀嚎道：“眼睛……我的眼睛……”聲音淒厲，直如殺豬一般。
幾個小廝見了血，又聽聞霍煉哀嚎眼睛，早嚇得呆了。
不說牟尼院外如何了局，又說參加宮宴的王公貴族出來，便聽聞外間傳言今日不知怎麽，南安郡王的族弟霍煉傷了眼睛。也不知傷情如何，已經去太醫院請太醫了。
這霍煉自迴京起，就仗勢四處惹是生非。迴京第一日打了薛蟠倒還罷了，兩個都不是什麽好人。但他後來也每每生事，不獨薛家，京中煩他的人不知凡幾。平日許多人躲著霍煉，不過敢怒不敢言罷了，這日霍煉傷了眼睛，卻不少人私下打聽起來，少不得幸災樂禍的。
這一細打聽，竟聽聞霍煉這次傷得不輕。也不知怎麽的，竟是一隻眼珠生生被什麽東西打爆了，都說是牟尼院偷看帶發修行的女居士時候傷的。又因未曾抓住下手之人，許多人都傳言這是觸怒了菩薩得的報應，皆是撫掌稱快。
別人倒還罷了，蘇家人聽了霍煉如今成了獨眼，心中暗道了一生活該，直感大快人心。
又說宮宴時候，太子不過略獻了幾句祝辭，等著開宴不久，便向定安帝告了罪，先行告退了。定安帝極寵愛太子，想著他年輕人不慣繁文縟節，隻怕不喜這樣場合，因而未曾多想
便允了。
女眷這邊散了，黛玉迴到東宮，卻聽聞太子不在，又問了宮人，又說太子甫一離席便也離了太和殿。如今太和殿那邊也已經散了兩個時辰，不見太子蹤跡，黛玉倒懸心了一陣。
又等了半個時辰，太子方迴了東宮，尚未更衣，先來瞧了黛玉。黛玉見太子滿麵喜色，也不知什麽事，正欲相問，太子便道：“今兒遇著件趣事，等會子換了衣裳我來告訴玉兒聽。”在宮人麵前，太子仍是稱黛玉為玉兒的，私底下倒是叫師姐的時候為多。
太子沐浴更衣之後，迴到寢殿，屏退了宮人，才拉著黛玉的手笑說：“今兒我們做了一件事，你再想不到的。”太子在人前極穩重，在黛玉麵前卻有幾分愛逗趣。黛玉自然知曉他這麽說乃是引自己相問，因而黛玉也似笑非笑的看著太子，偏不開口問。
太子見了黛玉神色，將手一攤，搖頭有些許委屈的道：“罷了，再強不過師姐的。”於是才拉了黛玉在自己身旁坐下，將今日之事一一道來：原來，自從知曉霍煉糾纏蘇素的事，黛玉少不得替蘇素憂心，太子亦是每日看在眼裏，心中又是心疼黛玉，又是氣惱霍煉。今日宮宴，蘇素自是要進宮赴宴的，黛玉卻又憂心妙玉、探春、惜春三個。至於霍煉的小廝想著今日林家赴宴，牟尼院無人照拂，太子夫妻怎能沒想到？早幾日黛玉就提了隻怕宮宴這日要往牟尼院派幾個守衛，太子自是一麵安慰黛玉說自己省得，一麵卻又暗中策劃。
今日太子從宮宴上離席之後，便約了李罕、柳湘蓮並幾個心腹侍衛到了牟尼院外，不過一試運氣罷了，不想那霍煉色膽包天，竟還當真來了。
初時，李罕用手彈石子打了霍煉的小廝，不過是小小教訓一番，故意讓霍煉摔個狼狽萬狀。待得霍煉知難而退，他們自有辦法再教訓他，不過是麻袋套了打個半死。
誰知這霍煉色膽包天，竟是摔了幾跤猶不死心。柳湘蓮性如其父，是個嫉惡如仇的，見了霍煉這樣無恥，便從李罕手中接過石子，使上暗勁要打霍煉。原本柳湘蓮是手上有數的，這一石子打在霍煉肩胛上，自要狠疼他幾日，卻不會傷得人落下殘疾。
誰知霍煉自作聰明，要抓暗中傷人者，猛一迴頭，柳湘蓮一粒夾著暗勁的石子打來，不偏不倚，打中了霍煉眼珠。眼珠乃人體最薄弱的部位之一，哪裏經得住一粒夾著暗勁的石子打來？那打不透肩胛的勁道擊入眼眶卻是足夠，霍煉當場就眼珠碎裂，倒地哀嚎。如今抬到太醫院去了，還不知石子取出沒有呢。
黛玉聽了，隻覺生生被打爆一隻眼珠倒有幾分慘烈，不過這霍煉原是罪有應得。且柳湘蓮並非想傷他眼珠，卻因事有湊巧，他猛一迴頭，以至於此。隻怕他因偷看妙齡姑娘而傷了一隻眼睛，乃冥冥之中自有定數。
至於牟尼院中那在梅林中采梅上白雪的妙齡女居士，卻是太子帶的一個小太監。這小太監年紀不大，卻極機靈，平日也會串戲，伴個花旦也是惟妙惟肖，婀娜婉轉猶如妙齡少女。
這小太監進了牟尼院，尋著住持道明來意，住持早就不勝霍煉騷擾，聽了妙計，自然允他依計行事。不想霍煉果然隻見一個背影，就貪其美色，以至有今日之禍。
黛玉聽完，又問太子說：“雖然我知曉太子是為了蘇姐姐出氣，也知曉霍煉是罪有應得，卻不知太子一行可曾讓人發現？雖然太子不過是想對霍煉小懲大誡，但到底已經傷了人一隻眼珠，若是這事傳出去說是太子帶人做的，倒叫人說嘴說一國儲君行事鬼祟。”
太子聽了黛玉仍稱自己太子，有些失望，又聽黛玉關心自己名聲，又覺欣喜，因而搖頭道：“我雖不如師姐聰慧，倒也沒那麽笨。傷了霍煉之後，我們還換了一身衣裳迴來。李罕功夫高，他還一路將人引到了南安王府，才另擇路迴他自己府上，也不知此刻到了沒有。若是南安王府派人跟著足跡一路查去，自然隻能查到南安王府上，也不知霍煉會去疑誰。”
黛玉聽了笑道：“這主意雖然促狹，倒也極妙，難怪太子今日這樣晚才迴宮。”兩人又閑話一陣，見天已二更，才傳了人伏侍黛玉沐浴安寢。
許是在三生石旁，絳珠草總是心中安寧的，黛玉已經習慣在太子懷中入眠，倒像當年在靈河岸邊一樣寧靜。太子自也習慣合被抱著黛玉入眠，隻偶爾聞著黛玉發香，也不禁心猿意馬，幸而隔著被子，才能收了心神，安穩入睡。
蘇範夫人心想：如今素兒被個無賴盯上，真正門風清正人家皆不敢前來提親，莫不是這位大司馬夫人以此斷定素兒要放低身段,低嫁湊合吧？也不知他要說一門什麽親事,倒是拒了為好，因而蘇範夫人有些不自在的笑道：“多謝大司馬夫人關心,隻我們家姑娘的親事自有他父親作主。”
嬌杏聽了，笑道：“這男大當婚、女大當嫁的，難道好親來了，蘇太太竟往外推不成？我這兒才聽了一位公子，和府上姑娘年紀相當,門第相配,若是錯過了,豈不可惜？”
賈敏和蘇範夫人聽了這話，對視一眼，不約而同的心想：你家才興旺了幾年？能認識幾家根基深厚、門第清貴的人家？因而蘇範夫人道：“多謝賈太太留心,不過我和我們家老爺疼姑娘得很，隻怕並不急著說親，倒要拂了賈太太美意了。”
若是知事的，話說到這個份上，便該當知難而退了。偏這嬌杏原本不過是鄉紳家中一個丫鬟，如今雖請了一品的誥命，修養見識哪裏跟得上？如今嬌杏隻想著若是自己說成了這門親，賈雨村在南安王一家麵前有了體麵，還不知道有什麽好處呢。哪裏聽明白蘇範夫人的言下之意？
嬌杏猶自覺得霍家如今在朝中權勢無兩，蘇範不過二品的文官兒，女兒能進霍家是他們家多大的體麵？如今蘇範太太不應，隻怕是因為不知道自己說的是誰。饒是霍家並無長輩出麵托她前來說親，她亦是自以為必能說成的，因而盡將此事枉身上攬。蘇範太太婉拒此事，嬌杏不但不退，反而又絮絮叨叨的勸起來：“蘇太太隻怕還不知曉我說的是誰，若是知曉了，怕就不會這樣說了……”
隻嬌杏還未說完，賈敏輕輕將蘇範太太一碰，使了個眼色。蘇範太太抬眼一看，卻是黛玉和蘇素並肩走來，身後跟著一應宮人。嬌杏猶在極盡誇讚霍家如何位高權重，並不知曉身後黛玉和蘇素已經來了。
黛玉和蘇素站在嬌杏身後略聽了會子，隻見這個婦人雖然穿著一品誥命的服製，話卻越說卻是粗鄙，連什麽左右蘇姑娘都讓霍公子見著了，以後誰還敢娶她？什麽霍家看上的
人，誰家還敢求娶的話都直白的說來。
蘇範太太聽了這樣不堪入耳的話，正要打斷了嬌杏，卻聽黛玉輕聲咳嗽了一聲。嬌杏忙迴過頭來，黛玉大婚那日，嬌杏因是一品誥命，也來赴宴，曾遠遠見著太子妃一眼。如今陡見了太子妃，忙福身行禮。
其他諸如賈敏、蘇範夫人亦是要行禮的，黛玉走到賈敏身旁，先扶起賈敏，再扶了蘇範太太，才迴身對嬌杏說免禮。
太子妃生得極為出挑嬌杏是知道的，但她並不認識蘇素。如今見了太子妃依舊如天上仙子一般，她身旁又站了個好生燦爛嬌媚的姑娘，嬌杏不禁一愣，心道：不知這個姑娘是誰，怎麽也生得這樣貌美？
隻因太子妃前來，嬌杏前頭話說到一半，卻被打斷了，再不好開口說後麵的話了。
蘇素好生在牟尼院進香，不曾絲毫違禮，卻讓個登徒子爬圍牆遠遠的看了一眼，此刻竟被人這樣說嘴，早氣得滿麵通紅。若非在禦花園裏頭，和個言語粗鄙的婦人相爭落了下乘，蘇素早上前反唇相譏了。
凝雨姑姑是黛玉身邊的管事姑姑，聽了有人這樣說自家太子妃的閨中好友，豈有就此放過的。卻聽凝雨姑姑上前說：“這位太太身著一品服製，我看著卻眼生得很。我在宮中當差幾十年，怎麽以前沒見過呢？”
賈雨村夫妻俱是一般的媚上壓下的性子，嬌杏見了太子妃身邊的姑姑問，哪有不答的，忙自報了家門。
凝雨姑姑聽了，笑道：“賈大司馬家中夫人？恕我眼拙，竟沒認出來。”說完，又看了嬌杏一眼說：“不知賈夫人哪一年和賈大人結成伉儷，膝下幾子？如今幾歲？”
嬌杏見問，又猜不透凝雨姑姑的意思，亦是作答說：“我與老爺成婚近十年，育有一子，如今亦過八周了。”
凝雨姑姑聽了笑起來：“賈太太勿怪，方才我陪太子妃賞花，偶聽見賈太太要與咱們蘇姑娘說親，還以為賈太太膝下公子到了說親年紀呢。但聽方才賈太太說來，賈太太膝下公子年紀太小了些，倒不是了。既是賈太太和賈大人成婚不足十年，想來不是原配？”
嬌杏最忌別人說她當初為奴為婢的事，如今凝雨姑姑這樣直白問來，不禁臉上一紅，極難為情。
凝雨姑姑卻不等嬌杏接口，又道：“若是賈太太是為別家公子說親，倒不知是哪家的公子得罪了賈太太，賈太太這樣來毀人姻緣。凡講究的大戶人家說親，必是身份尊貴，福壽雙全的原配嫡妻前來說合，圖的便是個托
說合人的福氣，若是說成了，將來小夫妻也福壽雙全，白頭偕老。賈太太既是填房太太，又替人說合，這不是在詛咒人麽？沒得原本好端端一樁親，卻讓賈太太說得成不了的。”
嬌杏聽了這話，羞得麵紅耳赤不說，亦是嚇得不輕。她原是為了邀功而來，若是因此反而得罪了霍家，豈非得不償失？初時她原以為憑霍家的權勢，蘇家必是應的，不想反而招來了太子妃身邊的姑姑說教自己一頓。
嬌杏正不知如何作答，凝雨姑姑又是一禮說：“賈夫人是一品夫人，原輪不到我說這些。不過蘇姑娘是咱們太子妃的好友，奴婢因而多嘴了兩句，還請賈夫人勿怪。”
嬌杏正要說話，卻又聽一人說：“太子妃有禮。”卻是瓊郡王妃到了，這裏她身份僅次於黛玉，因而隻向黛玉行禮。黛玉自是道了免禮。卻聽瓊郡王妃說：“那邊暖房裏頭，聽說一日十二個時辰炭火盆子沒停過，如此數月，倒催開了一株牡丹。冬日牡丹盛開，倒稀奇得很，太子妃不去瞧瞧？”
黛玉笑道：“我們方才才瞧了出來，果然冬日裏頭開牡丹花難得，也不知花了多少心思。若是瓊郡王妃還未瞧見，倒可去一觀。”
瓊郡王妃自是笑笑，略閑話兩句，帶著宮人走了。也因瓊郡王妃這一打岔，倒解了嬌杏的尷尬，嬌杏也是見禮告退了。
蘇素看著嬌杏的後背道：“哪裏來的什麽一品夫人？什麽粗鄙的話都從她口裏說來，也不嫌丟人。”說完又笑著對凝雨姑姑道謝。
先時蘇範太太還不知嬌杏是來替誰說親的，見了瓊郡王妃為她解圍，還有什麽不明白的？險些氣白了臉。這瓊郡王妃和霍煉乃是堂兄妹，若非為了霍煉，她堂堂郡王妃，何必替個大司馬的填房解圍？
蘇範太太猜得原是不錯，卻隻猜對一半：原來，因瓊郡王妃大婚時候，郡王妃吉服的料子比之黛玉的太子妃吉服差了一等，心中便記恨上了。又聽了霍煉看上的蘇姑娘正是太子妃的手帕交，卻故意將話透露給嬌杏的。
瓊郡王妃想著：左右堂哥是個紈絝，若是當真娶了太子妃的手帕交，還不知道那位蘇姑娘受多少氣呢，太子妃隻怕也少不得難過一場；便是不成，也能惡心太子妃一次。因而，嬌杏一席話氣得蘇素麵紅耳赤，瓊郡王妃正在一旁瞧熱鬧呢。後來瓊郡王妃聽了凝雨姑姑說得嬌杏啞口無言，話裏話外又挑撥起賈雨村和南安王府的關係來，她怕嬌杏一個愚婦上當，折了南安王府的爪牙，才出來替嬌杏解了圍。
自
瓊郡王妃出來打了趟岔，這邊便散了。
又說城外的牟尼院裏，自上次霍煉爬上圍牆一眼看見左督禦史家的千金，便驚為天人。後聽聞左督禦史家的千金和太子妃交好，又聽聞牟尼院裏頭另幾位帶發修行的姑娘也是戶部尚書家照拂的，才略收斂了一些。
今日恰逢宮宴，霍煉手下小廝攛掇霍煉說：“爺每日都說牟尼院那幾個姑娘如何好，今日林尚書一家可不都要進宮赴宴麽？牟尼院隻剩幾個姑子，可不正是去悄悄瞧另幾位姑娘的大好時機？若是牟尼院戒備一鬆，還不任爺己出入？便是被人發現張揚出來，林家也不及從宮中趕迴，等他們迴來，另幾位姑娘長什麽樣子，隻怕爺早就瞧明白了。待得爺迴到王府，給林家十個膽子，他們能怎麽著？”說著也淫笑起來。
霍煉聽了，深以為然，且他自見了蘇素，越發對幾位代發修行的姑娘好奇起來。因而宮宴這日，便隻帶了幾個心腹小廝，悄悄來到牟尼院外。
自上次出了霍煉翻牆偷看牟尼院幾位姑娘的事，牟尼院就加強了戒備。霍煉每每再來，皆是一早就被院中姑子發現，告知姑娘們緊閉禪院房門，因而霍煉再無一次得手的。不想今日牟尼院門可羅雀，香客沒有幾個倒還罷了，也不見巡邏的姑子。霍煉來到東麵圍牆旁，一個小廝蹲下，霍煉踩在那小廝背上，小廝慢慢站起，霍煉的頭便高出圍牆，往院中張望。
牟尼院四周圍牆皆是一人多高，偏東麵有一處牆角堆了一個小土丘，加上一個小廝在腳下墊著，隻稍微一攀，便極容易瞧見院中情形。
隻今日霍煉踏了小廝的背，才將頭伸出圍牆，隻隱約看到一個妙齡女居士，其他情形還沒看清，便聽腳下小廝哎呦一聲，向旁摔倒。霍煉自也是跟著摔在地上，滾了一身的泥。
霍煉大罵道：“沒用的東西，爺還沒看清楚，你便鬼叫什麽？還摔了爺一身的泥，看我迴去不賞你一頓板子。”霍煉素日跋扈，那小廝哪裏敢辯？不過是在一旁求饒，半點不敢說方才霍煉才踩自己背上，自己股上便被什麽東西一紮，好生疼痛，因而才站立未穩，將霍煉摔了。
隻霍煉方才雖隻瞧了內院一眼，卻看見一個好生苗條婀娜的身影在那梅樹下，也不知是在折梅還是采梅上積雪。隻見那倩影雖然身著女居士服飾，卻依舊能看出體態婀娜，身量苗條，別有一番動人之處。因而霍煉雖是摔了一跤，卻猶不死心，又換了個小廝，踏上那小廝的背，複又翻上圍牆。
隻霍煉將將瞧見方才那倩影，腳
底小廝又是哎呦一聲翻到，又是將霍煉摔了一跤。
如此數次，幾個小廝都愁眉苦臉的說有人打自己，隻怕是觸犯了菩薩。若是換作旁人，就算不疑鬼神，隻怕也要疑人為，知難而退。但此刻霍煉色心大熾，哪裏肯就此甘心？因而迴身斥責了小廝說：“青天白日的，哪來什麽鬼神？”
這霍煉又想：隻怕是有人搗鬼，藏在暗處拿彈弓打人什麽的。等我假裝偷瞧院內，卻猛一迴身先將搗亂之人抓住。這牟尼院每日戒備，偏今日沒人警戒，怕是這牟尼院中卻有善使彈弓的女尼故意來捉弄人。我抓了現行，隻說她們牟尼院有賊人，光明正大的入內抄撿一番，那個姑娘俏麗，那個尼姑嬌媚豈不看個飽？
因而這霍煉又強命一個小廝蹲著地上，他複又踏上那小廝的背。小廝股上已經被打中一次，又怕摔著主子，又不敢違逆，戰戰兢兢的往上站起，這頭霍煉的頭也要和圍牆平齊，馬上便要瞧見院中情景，霍煉卻猛然一迴頭……
這次霍煉腳下那小廝不曾摔倒，霍煉卻尖聲哀嚎著倒將下來，伸手捂著臉上，幾個小廝隻見鮮血從霍煉指縫中流出，早嚇得掉魂似魂也掉了。
霍煉一邊在地上打滾，一邊哀嚎道：“眼睛……我的眼睛……”聲音淒厲，直如殺豬一般。
幾個小廝見了血，又聽聞霍煉哀嚎眼睛，早嚇得呆了。
不說牟尼院外如何了局，又說參加宮宴的王公貴族出來，便聽聞外間傳言今日不知怎麽，南安郡王的族弟霍煉傷了眼睛。也不知傷情如何，已經去太醫院請太醫了。
這霍煉自迴京起，就仗勢四處惹是生非。迴京第一日打了薛蟠倒還罷了，兩個都不是什麽好人。但他後來也每每生事，不獨薛家，京中煩他的人不知凡幾。平日許多人躲著霍煉，不過敢怒不敢言罷了，這日霍煉傷了眼睛，卻不少人私下打聽起來，少不得幸災樂禍的。
這一細打聽，竟聽聞霍煉這次傷得不輕。也不知怎麽的，竟是一隻眼珠生生被什麽東西打爆了，都說是牟尼院偷看帶發修行的女居士時候傷的。又因未曾抓住下手之人，許多人都傳言這是觸怒了菩薩得的報應，皆是撫掌稱快。
別人倒還罷了，蘇家人聽了霍煉如今成了獨眼，心中暗道了一生活該，直感大快人心。
又說宮宴時候，太子不過略獻了幾句祝辭，等著開宴不久，便向定安帝告了罪，先行告退了。定安帝極寵愛太子，想著他年輕人不慣繁文縟節，隻怕不喜這樣場合，因而未曾多想
便允了。
女眷這邊散了，黛玉迴到東宮，卻聽聞太子不在，又問了宮人，又說太子甫一離席便也離了太和殿。如今太和殿那邊也已經散了兩個時辰，不見太子蹤跡，黛玉倒懸心了一陣。
又等了半個時辰，太子方迴了東宮，尚未更衣，先來瞧了黛玉。黛玉見太子滿麵喜色，也不知什麽事，正欲相問，太子便道：“今兒遇著件趣事，等會子換了衣裳我來告訴玉兒聽。”在宮人麵前，太子仍是稱黛玉為玉兒的，私底下倒是叫師姐的時候為多。
太子沐浴更衣之後，迴到寢殿，屏退了宮人，才拉著黛玉的手笑說：“今兒我們做了一件事，你再想不到的。”太子在人前極穩重，在黛玉麵前卻有幾分愛逗趣。黛玉自然知曉他這麽說乃是引自己相問，因而黛玉也似笑非笑的看著太子，偏不開口問。
太子見了黛玉神色，將手一攤，搖頭有些許委屈的道：“罷了，再強不過師姐的。”於是才拉了黛玉在自己身旁坐下，將今日之事一一道來：原來，自從知曉霍煉糾纏蘇素的事，黛玉少不得替蘇素憂心，太子亦是每日看在眼裏，心中又是心疼黛玉，又是氣惱霍煉。今日宮宴，蘇素自是要進宮赴宴的，黛玉卻又憂心妙玉、探春、惜春三個。至於霍煉的小廝想著今日林家赴宴，牟尼院無人照拂，太子夫妻怎能沒想到？早幾日黛玉就提了隻怕宮宴這日要往牟尼院派幾個守衛，太子自是一麵安慰黛玉說自己省得，一麵卻又暗中策劃。
今日太子從宮宴上離席之後，便約了李罕、柳湘蓮並幾個心腹侍衛到了牟尼院外，不過一試運氣罷了，不想那霍煉色膽包天，竟還當真來了。
初時，李罕用手彈石子打了霍煉的小廝，不過是小小教訓一番，故意讓霍煉摔個狼狽萬狀。待得霍煉知難而退，他們自有辦法再教訓他，不過是麻袋套了打個半死。
誰知這霍煉色膽包天，竟是摔了幾跤猶不死心。柳湘蓮性如其父，是個嫉惡如仇的，見了霍煉這樣無恥，便從李罕手中接過石子，使上暗勁要打霍煉。原本柳湘蓮是手上有數的，這一石子打在霍煉肩胛上，自要狠疼他幾日，卻不會傷得人落下殘疾。
誰知霍煉自作聰明，要抓暗中傷人者，猛一迴頭，柳湘蓮一粒夾著暗勁的石子打來，不偏不倚，打中了霍煉眼珠。眼珠乃人體最薄弱的部位之一，哪裏經得住一粒夾著暗勁的石子打來？那打不透肩胛的勁道擊入眼眶卻是足夠，霍煉當場就眼珠碎裂，倒地哀嚎。如今抬到太醫院去了，還不知石子取出沒有呢。
黛玉聽了，隻覺生生被打爆一隻眼珠倒有幾分慘烈，不過這霍煉原是罪有應得。且柳湘蓮並非想傷他眼珠，卻因事有湊巧，他猛一迴頭，以至於此。隻怕他因偷看妙齡姑娘而傷了一隻眼睛，乃冥冥之中自有定數。
至於牟尼院中那在梅林中采梅上白雪的妙齡女居士，卻是太子帶的一個小太監。這小太監年紀不大，卻極機靈，平日也會串戲，伴個花旦也是惟妙惟肖，婀娜婉轉猶如妙齡少女。
這小太監進了牟尼院，尋著住持道明來意，住持早就不勝霍煉騷擾，聽了妙計，自然允他依計行事。不想霍煉果然隻見一個背影，就貪其美色，以至有今日之禍。
黛玉聽完，又問太子說：“雖然我知曉太子是為了蘇姐姐出氣，也知曉霍煉是罪有應得，卻不知太子一行可曾讓人發現？雖然太子不過是想對霍煉小懲大誡，但到底已經傷了人一隻眼珠，若是這事傳出去說是太子帶人做的，倒叫人說嘴說一國儲君行事鬼祟。”
太子聽了黛玉仍稱自己太子，有些失望，又聽黛玉關心自己名聲，又覺欣喜，因而搖頭道：“我雖不如師姐聰慧，倒也沒那麽笨。傷了霍煉之後，我們還換了一身衣裳迴來。李罕功夫高，他還一路將人引到了南安王府，才另擇路迴他自己府上，也不知此刻到了沒有。若是南安王府派人跟著足跡一路查去，自然隻能查到南安王府上，也不知霍煉會去疑誰。”
黛玉聽了笑道：“這主意雖然促狹，倒也極妙，難怪太子今日這樣晚才迴宮。”兩人又閑話一陣，見天已二更，才傳了人伏侍黛玉沐浴安寢。
許是在三生石旁，絳珠草總是心中安寧的，黛玉已經習慣在太子懷中入眠，倒像當年在靈河岸邊一樣寧靜。太子自也習慣合被抱著黛玉入眠，隻偶爾聞著黛玉發香，也不禁心猿意馬，幸而隔著被子，才能收了心神，安穩入睡。