不幾日，霍煉在牟尼院偷窺女居士遭了報應,被菩薩打瞎了眼睛的事便傳得滿城風雨。這霍煉向來沒有什麽好名聲,如今背地裏不知多少人口稱活該,隻不敢讓南安王府的人聽見罷了。
卻說這霍煉受了如此重傷，倒帶來一件好處：原來，京城貴人遍地，色膽包天的紈絝自也不少。因而前去牟尼院羅叱的不肖子弟原不止霍煉一個，如今霍煉這一傷,倒嚇著不少人，沒人上前羅叱了。又因牟尼院傳出菩薩顯靈的名聲，香火越發旺盛,前去進香的香客絡繹不絕。
自黛玉大婚而後,林家雖隻一位姑娘出閣，家中眾人卻都覺家中冷清了許多,有些許不習慣。這日林如海下班，也是在蕙蘭館前站了會子，才迴到房中。這頭賈敏早就聽說老爺迴來，到姑娘院子前站了會子，不禁會心一笑,才拿過林如海的家常衣裳來與他更衣。
更衣時候,林如海笑道：“這柳芾柳大人也不續個弦,家中無人主持，這日卻托我問問你，可曾打聽得哪家的姑娘和蓮哥兒相配的,好說給蓮哥兒，我已是應了，說讓你留心著，隻不敢下保必成。這蓮哥兒你也是見過的，那俊樣兒，百個不及他一個，人也上進，也不鬥雞走狗，倒須得瞧仔細了，寧可說不成這門親，也須求個雙方滿意的。”
賈敏聽了笑道：“我記得蓮哥兒今年也是十八了吧，怎麽還沒說親？蓮哥兒自是個好的，隻怕四角俱全的小姐，年齡又相稱的都說了親了；不好的，我還舍不得說給他呢。且柳大人雖然是天子近臣，家中沒個主母，父子兩個又是武官，不知能不能說個書本網的小姐。我且試試吧。”
林如海聽了，笑道：“你且放心盡力去尋就是，這些話我原也跟柳大人說過了，柳大人的意思，隻要姑娘性子好，知書達理，其他皆在其次。至於蓮哥兒怎麽沒說親，隻怕是因為家中沒有主母，因而耽擱了吧。”
賈敏聽了，點頭應是，又道：“今日礞哥兒怎麽還未迴來？他時常和蓮哥兒一處，隻怕問問他，倒可先估摸著蓮哥兒中意啥樣的。”一語未了，外頭婆子迴話說：“礞大爺迴來了。”
林礞進屋先向父母請安，才一擺手屏退了下人，滿臉不服的樣子。
賈敏夫妻見了林礞這個樣兒，都覺好笑，又道：“好好的衣裳沒換，又有什麽話要說？急成這樣，也不興先換了衣裳，又幾車的話說不完。”
林礞聽了，嘴一撇說：“父親、母親不知，太子殿下並李大哥、柳大哥這些人，平日咱們一
處那樣要好，當真有大事的時候卻又撇下我不帶著。今日才知曉他們前兒做了好大一樁事，偏瞞得我那樣緊，今日才叫我知曉，也有這樣做人姐夫的，哼。”
賈敏見了林礞佯裝生氣，隻覺好笑，笑道：“什麽大事沒去成，讓咱們家礞哥兒氣成這樣？”
林礞又自倒了一杯茶喝了，才將宮宴那日，太子三個如何隻帶幾個心腹侍衛和一個善串戲唱旦角的宮人去了牟尼院，如何設計想教訓霍煉一次，偏陰差陽錯，霍煉猛然迴頭被柳湘蓮打瞎了一隻眼睛的事繪聲繪色的道來，仿佛他也看見一般。
末了，林礞又說：“霍煉這樣的潑皮，論身份連紈絝算不上呢，不過是狗仗人勢，倒欺到書本網的小姐頭上，有今日下場，也算活該。且他越禮偷看人家，如今傷了他那不老實的眼睛，也真天理昭昭。可恨太子殿下一行人平日說得那樣好，這次卻不帶我。”
滿京城裏頭傳霍煉遭了報應，林如海夫妻就估摸著背後有人推波助瀾，否則消息不會傳那樣快。夫妻兩個今日才知曉霍煉傷了眼睛這事，原是太子帶人幹的，若是太子想讓霍煉遭了報應的消息傳得廣些，原是極容易做到的。
林如海和賈敏對視一眼，賈敏又對林礞笑道：“我倒什麽大事不帶你去，這原是為你好。你才多大，功夫幾何？若是撤退得慢了一點，讓霍煉等人看見了，又要憑白生出多少風波。”
聽到讓霍煉等人發現的話，林礞又噗嗤一聲笑出來說：“這霍家倒也沒當真吃了啞巴虧，便認為是神鬼報應。他們一麵使人送了霍煉去太醫院，一麵又使人追查那日之事。倒是讓他們尋著一雙腳印，直追了一路，偏生便是追到了霍家霍煉自己的院子裏頭。這消息傳出來，信了報應的人越發多了。”
林如海夫妻早年就和風門的人接觸過，又知李罕是李龍頭的高足，聽了這話，夫妻兩個自然猜著恐是李罕故布疑陣。因而兩人問了林礞，果然一猜就著。
林如海夫妻笑了一迴幾個少年做事促狹，不過霍煉也算罪有應得，且從此妙玉、探春、惜春幾個也免了被人上前羅叱，倒是意外之喜。正說著，賈敏眼珠一轉說：“老爺，方才說的那事兒，這下豈不是兩全了？”
林如海聽了也是會意，笑言當真兩全。因而夫妻兩個又問林礞：“礞哥兒，你成日和太子殿下一處讀書，又時常和柳家蓮哥兒一起練習騎射，可曾聽過蓮哥兒說過將來擇親想尋個什麽樣的？”
林礞聽了，哈哈一笑說：“這個倒真聽過，
柳大哥說要尋個絕色的呢。”
賈敏聽了也是一笑說：“哎喲，蓮哥兒那出挑樣子，再尋個絕色的，將來養的孩子也不知道多齊整。”說完又對林如海一笑說：“明兒我就去探探口風，老爺那邊也問一問柳大人。若是蘇太太那邊應了，咱們再尋人合八字，若是不應，便不張揚就是。”
林礞一聽蘇太太三字，也是拍掌道：“我怎麽沒想到，我小時候還見過蘇姐姐呢，可不正是絕色的，和柳大哥也相配。明日我問他去。”
隻將說完，又被賈敏一瞪說：“你好好一個爺們，這些事也有你說的？便是再和蓮哥兒交好，也不當你出麵說這些話。這事且別張揚出去，還要雙方私下都說定了，才好找人說媒下聘，不招閑話。”
林礞聽了，忙點頭應是。又笑道：“這果真好，前兒蘇姐姐受了委屈，可不是柳大哥與她出氣了麽？這樁婚事隻怕是天意。”一家人又閑話會子，各自散了。說好了隻等明日晨起，夫妻兩個就兩處問去。
又說次日，賈敏起來梳洗了尚未出門，卻聽聞寧國府的珍大奶奶尤氏來了。賈敏一麵命人請進來，一麵又吩咐外頭管事暫不套馬。
林家迴京之後，因賈王氏的關係，自不愛和榮國府二房來往，也因寧國府家風不好的關係，和寧國府亦是來往不多。但因寧國府到底未曾對林家做什麽，倒是三節兩壽也在走動。賈敏一麵心想：這個時候珍兒媳婦來什麽？一麵已經到了廳上，尤氏進來，向賈敏行了禮。
賈敏讓了坐，尤氏謝過之後坐了，又閑話會子，問了姑父、姑母好，才開口道：“今兒侄兒媳婦來，原是有件事要求姑母。我娘家有個妹子，長得最是風流標誌。如今她年方十八，我們大爺想著，配柳將軍家中的公子合適，隻愁無人說合。因而我想著姑父和柳將軍最是相熟的，這件事隻怕姑母出麵最合適。”
尤氏說到這裏，自己也臉紅起來。尤氏不過是賈珍續弦，原不是什麽大戶人家。前世柳湘蓮父母雙亡，整日和一幫紈絝混在一處，不過是個浪蕩子罷了，說尤三姐已是勉強。今世柳湘蓮不但父親是天子近臣，他自己又上進，已經封了五品武官，光說門第尤三姐就配不上。
賈敏聽了，雖然麵上不顯，心中也是微微一愣：這寧國府的門風不好，滿京城裏誰不知曉？人背地裏都說寧國府不過門口兩個石獅子幹淨罷了，這姑娘品性如何，倒要仔細打聽來。且方才珍兒媳婦說著話，自己臉就紅了，也不知這位姑娘有什麽古怪呢。
因而賈敏略尷尬的一笑說：“珍哥兒媳婦說齊整，隻怕這姑娘必是齊整的。隻這婚乃兩姓好，必是要知根知底的，才能與人說合。昨兒你姑父和我才想著一個四角齊全，知根知底的姑娘和蓮哥兒極配，正準備說合去呢。不像今日珍哥兒媳婦又來說一門姑娘。乖乖不得了，也怪蓮哥兒出挑，人家一家有女百家求，他家竟是一家有子百家求了。”
尤氏聽聞賈敏也是要替柳湘蓮說親的，想著林家介紹的姑娘必是不錯的，心中不禁大急。原來，此生柳湘蓮出息已經遠非前世可比，也不曾串過幾場戲，但偏生五年前，柳湘蓮在賴尚榮家串戲，被柳芾打了迴來那次，尤三姐也在閣樓上。
賈珍父子不顧人倫，每日和尤二姐、尤三姐姐妹兩個鬼混，如今尤三姐年紀一日日大了，思慮起終身來，複又想起當年戲台上驚鴻一瞥的柳湘蓮，拿出貞烈的款兒來，再不讓賈珍父子兩個近身。這也就罷了，賈珍父子兩個也不再惹她，專和尤二姐廝混。但這尤三姐猶嫌不足，每日大鬧，掀桌子、鉸料子不知道鬧了幾場，尤老娘和尤二姐細問起來，卻自言非柳湘蓮不嫁。
便是尤三姐是個清淨潔白的姑娘家，她的門第、根基也是配不上今世的柳湘蓮的，她這樣說來，自是異想天開罷了。偏生賈珍父子由得她鬧不說，還想著柳芾和林如海交好，因而讓尤氏來林府問賈敏。
卻說尤氏聽了林家正在為柳湘蓮說親的話，訕笑道：“倒不知姑母為那柳公子說的誰家的姑娘？左右親事沒成，聘定也沒聽說下，不是可以再說麽？我就不信比模樣兒相貌，誰還強過我那妹子去。姑母你沒見過，我們三姐兒當真是個角色的。”
賈敏聽了，心想：輪起來，蓮哥兒和素姐兒真真一對璧人，且老爺今日已經去問柳大人了，若柳大人那邊定了，我這邊連問都不曾問，豈不憑白得罪人？因而賈敏也是笑說：“珍兒媳婦這話原是不錯，隻你姑父今日出門，已經去問柳大人了，沒得那頭說好我卻推了的。因而珍兒媳婦的娘家妹子再好，我亦不敢應承。”
尤氏還要追問賈敏意欲說哪家的姑娘，賈敏卻推說尚未說定的事，說出來隻怕對兩個孩子名聲有損。尤氏無法，隻得無功而返。耽擱這半日，賈敏索性吃了中飯才去蘇家。略閑話幾句，賈敏就將來意說了。
柳湘蓮和林礞交好，蘇範夫人來林家作客時候，幾個公子都是見過的，衛若蘭、陳也俊幾個哪個不是極出挑的，但當真論起長相，柳湘蓮又是個拔尖的。且柳家人口簡單，柳湘蓮又是上進的，蘇太
太自是滿意。又覺柳湘蓮相貌好，和自家素兒站一起倒當真郎才女貌。
柳芾為二品禁衛軍統領，算來和蘇範同級。但因本朝以文為貴，賈敏倒將話說的謙遜得很，口稱不知蘇太太和蘇大人是否嫌棄柳家是武將之家。
蘇太太卻想著柳湘蓮人品、樣貌自是沒得說，孩子又上進，如今五品的武官又是憑自己本事掙來的，哪有令人嫌棄之處？且聽蘇素說著，便是太子殿下宮裏隻太子妃一個，從不曾放第二個人。蘇太太想著人以群分，既是柳湘蓮得太子器重的，隻肖有這一項不二色的品性，誰家的姑娘說給他都是福氣。因而蘇範夫人自是願意的，她隻擔心蘇素是否願意。
賈敏聽了笑道：“素兒是否願意，等會子問過便知曉。我隻問蘇大人是否願意。畢竟這柳家如今沒有主母，素兒過去隻怕便要掌家，你們是否舍得素兒辛苦。我先把話說在這裏，蓮哥兒真真是樣樣出挑，偏生讀書不是極好，素兒若是嫌他，隻當我今日不曾來過。”
蘇範夫人自言：“這事原也要我們老爺同意才好，不過依我想來，老爺也是願意的。至於素兒嫌棄蓮哥兒的話再也別說，她自己尚且不是個沉靜的，又拿什麽嫌棄人？”蘇素性格活潑，賈敏亦是知曉的。不過蘇範夫人這後半句話顯是說笑，嘴上說的是蘇素不好，卻是滿臉的傲色。
這頭說定的，蘇範夫人才叫人去將蘇素請來。蘇素聽了尚書夫人是來為自己說親的，倒羞得臉上一紅，跺腳逃開了。
賈敏見了蘇素嬌羞之態，越發覺得和柳湘蓮也是一對璧人，因而又對蘇範夫人道：“我們老爺今日去問柳大人了，今日我迴去才知曉柳大人的意思呢，這事原是不急。等蘇太太問過蘇大人，蘇大人若是也覺好，咱們再請了官媒說合。若是有一方不允，咱們也不聲張，如此不損兩個孩子名聲。”
蘇範太太聽了，自是點頭稱事，又謝過尚書夫人有心，親送賈敏出來。
賈敏迴到家中，林如海早就迴來了。柳芾聽了林家要與柳湘蓮說書本網的小姐，早高興得什麽似的，哪有不允的道理？林如海夫妻兩個原以為此事就這麽成了，不想一連數日，蘇府那頭並未傳來迴信。
如此到了元宵節，因宮中今年新立了兩位年輕正妃，因而霍皇後特地開恩，又宴請了一幹閨中小姐進宮賞花燈，請的無非是黛玉和瓊郡王妃的好友。因元宵進宮賞花燈原是宮宴那日就下了帖子，蘇素便執意要等著元宵見了黛玉先問過柳湘蓮品性，才定應不應這門親。雖然蘇範夫妻
滿意柳湘蓮，但更加疼蘇素，自然由得她的意思。
元宵這日，蘇素進了宮，黛玉自是高興得很。兩人說了許久的話，蘇素又妙目一轉，在黛玉耳邊輕問可否屏退宮人。東宮的宮人都是太子仔細挑揀的，極聽黛玉調度，因而黛玉不過一揮手，眾人都退了出去。
幸得蘇素活潑，便是說親這樣的大事，也敢自己打聽，雖然臉上一抹嫣紅，倒不扭捏的將賈敏為她說柳湘蓮的事說來。末了又說：“聽聞這柳公子和太子殿下和礞哥兒最是相熟，如今你不便問礞哥兒，倒向太子處替我打聽打聽，這柳湘蓮人品到底如何？”
黛玉聽了，拿手指往蘇素臉上輕輕一刮，笑道：“不害臊，這樣的事，也有自己打聽的？”
蘇素卻眼珠一轉，說不出的靈動，理所當然的說：“這婚姻大事，關乎一生，自是要打聽清楚。若是我不認得你，太子殿下和這柳公子不相熟也罷了，既是我有地兒打聽，為何不先問清楚？”
黛玉聽了，點點頭道：“這話原是有理。你今兒算是來對了，不用打聽去，這當真是一門好親，你若是不肯嫁柳公子，隻怕反有違天意。柳公子原是為你報了好大的不平，你還不以身相許？”
蘇素不知內情，聽了這話，隻覺莫名奇妙，因而道：“這丫頭，做了太子妃之後說話怎麽瘋瘋癲癲起來。”
黛玉又笑說：“我說你當嫁，自然有我的道理，不嫁給恩人，還嫁給誰？”因而黛玉才將宮宴那日，太子一行人如何教訓霍煉，如何碰巧叫柳湘蓮打瞎了霍煉的一隻眼睛道來。末了，黛玉又說：“你瞧，這豈不是冥冥之中自有天定？那霍煉不過遠遠偷瞧你一眼，柳公子便打瞎他一隻眼睛，除了他，你還上哪裏去尋更加護著你的人來？”
柳湘蓮相貌極好，素有美名，蘇素是聽聞過的，但蘇素想著，相貌皮囊父母給的，白麵公子未必有什麽好，也沒放在心上。聽黛玉說完柳湘蓮打了霍煉一事，蘇素不禁心跳加快，生出一分異樣的感情來。
過了元宵，各部各衙門又要恢複上班，柳芾見蘇家那頭一連素日沒有迴信，心想：書本網看不上武將之家原也是有的，因而將此事撂開。下班時候，尋了林如海，正要說若是蘇家不允，便莫要強求，還請林太太再與蓮兒留意的話。
卻見林如海一見自己，就口稱：“我正要尋柳大人呢。”又搶先道了恭喜，竟是蘇家已經應了這門親事。
卻說這霍煉受了如此重傷，倒帶來一件好處：原來，京城貴人遍地，色膽包天的紈絝自也不少。因而前去牟尼院羅叱的不肖子弟原不止霍煉一個，如今霍煉這一傷,倒嚇著不少人，沒人上前羅叱了。又因牟尼院傳出菩薩顯靈的名聲，香火越發旺盛,前去進香的香客絡繹不絕。
自黛玉大婚而後,林家雖隻一位姑娘出閣，家中眾人卻都覺家中冷清了許多,有些許不習慣。這日林如海下班，也是在蕙蘭館前站了會子，才迴到房中。這頭賈敏早就聽說老爺迴來，到姑娘院子前站了會子，不禁會心一笑,才拿過林如海的家常衣裳來與他更衣。
更衣時候,林如海笑道：“這柳芾柳大人也不續個弦,家中無人主持，這日卻托我問問你，可曾打聽得哪家的姑娘和蓮哥兒相配的,好說給蓮哥兒，我已是應了，說讓你留心著，隻不敢下保必成。這蓮哥兒你也是見過的，那俊樣兒，百個不及他一個，人也上進，也不鬥雞走狗，倒須得瞧仔細了，寧可說不成這門親，也須求個雙方滿意的。”
賈敏聽了笑道：“我記得蓮哥兒今年也是十八了吧，怎麽還沒說親？蓮哥兒自是個好的，隻怕四角俱全的小姐，年齡又相稱的都說了親了；不好的，我還舍不得說給他呢。且柳大人雖然是天子近臣，家中沒個主母，父子兩個又是武官，不知能不能說個書本網的小姐。我且試試吧。”
林如海聽了，笑道：“你且放心盡力去尋就是，這些話我原也跟柳大人說過了，柳大人的意思，隻要姑娘性子好，知書達理，其他皆在其次。至於蓮哥兒怎麽沒說親，隻怕是因為家中沒有主母，因而耽擱了吧。”
賈敏聽了，點頭應是，又道：“今日礞哥兒怎麽還未迴來？他時常和蓮哥兒一處，隻怕問問他，倒可先估摸著蓮哥兒中意啥樣的。”一語未了，外頭婆子迴話說：“礞大爺迴來了。”
林礞進屋先向父母請安，才一擺手屏退了下人，滿臉不服的樣子。
賈敏夫妻見了林礞這個樣兒，都覺好笑，又道：“好好的衣裳沒換，又有什麽話要說？急成這樣，也不興先換了衣裳，又幾車的話說不完。”
林礞聽了，嘴一撇說：“父親、母親不知，太子殿下並李大哥、柳大哥這些人，平日咱們一
處那樣要好，當真有大事的時候卻又撇下我不帶著。今日才知曉他們前兒做了好大一樁事，偏瞞得我那樣緊，今日才叫我知曉，也有這樣做人姐夫的，哼。”
賈敏見了林礞佯裝生氣，隻覺好笑，笑道：“什麽大事沒去成，讓咱們家礞哥兒氣成這樣？”
林礞又自倒了一杯茶喝了，才將宮宴那日，太子三個如何隻帶幾個心腹侍衛和一個善串戲唱旦角的宮人去了牟尼院，如何設計想教訓霍煉一次，偏陰差陽錯，霍煉猛然迴頭被柳湘蓮打瞎了一隻眼睛的事繪聲繪色的道來，仿佛他也看見一般。
末了，林礞又說：“霍煉這樣的潑皮，論身份連紈絝算不上呢，不過是狗仗人勢，倒欺到書本網的小姐頭上，有今日下場，也算活該。且他越禮偷看人家，如今傷了他那不老實的眼睛，也真天理昭昭。可恨太子殿下一行人平日說得那樣好，這次卻不帶我。”
滿京城裏頭傳霍煉遭了報應，林如海夫妻就估摸著背後有人推波助瀾，否則消息不會傳那樣快。夫妻兩個今日才知曉霍煉傷了眼睛這事，原是太子帶人幹的，若是太子想讓霍煉遭了報應的消息傳得廣些，原是極容易做到的。
林如海和賈敏對視一眼，賈敏又對林礞笑道：“我倒什麽大事不帶你去，這原是為你好。你才多大，功夫幾何？若是撤退得慢了一點，讓霍煉等人看見了，又要憑白生出多少風波。”
聽到讓霍煉等人發現的話，林礞又噗嗤一聲笑出來說：“這霍家倒也沒當真吃了啞巴虧，便認為是神鬼報應。他們一麵使人送了霍煉去太醫院，一麵又使人追查那日之事。倒是讓他們尋著一雙腳印，直追了一路，偏生便是追到了霍家霍煉自己的院子裏頭。這消息傳出來，信了報應的人越發多了。”
林如海夫妻早年就和風門的人接觸過，又知李罕是李龍頭的高足，聽了這話，夫妻兩個自然猜著恐是李罕故布疑陣。因而兩人問了林礞，果然一猜就著。
林如海夫妻笑了一迴幾個少年做事促狹，不過霍煉也算罪有應得，且從此妙玉、探春、惜春幾個也免了被人上前羅叱，倒是意外之喜。正說著，賈敏眼珠一轉說：“老爺，方才說的那事兒，這下豈不是兩全了？”
林如海聽了也是會意，笑言當真兩全。因而夫妻兩個又問林礞：“礞哥兒，你成日和太子殿下一處讀書，又時常和柳家蓮哥兒一起練習騎射，可曾聽過蓮哥兒說過將來擇親想尋個什麽樣的？”
林礞聽了，哈哈一笑說：“這個倒真聽過，
柳大哥說要尋個絕色的呢。”
賈敏聽了也是一笑說：“哎喲，蓮哥兒那出挑樣子，再尋個絕色的，將來養的孩子也不知道多齊整。”說完又對林如海一笑說：“明兒我就去探探口風，老爺那邊也問一問柳大人。若是蘇太太那邊應了，咱們再尋人合八字，若是不應，便不張揚就是。”
林礞一聽蘇太太三字，也是拍掌道：“我怎麽沒想到，我小時候還見過蘇姐姐呢，可不正是絕色的，和柳大哥也相配。明日我問他去。”
隻將說完，又被賈敏一瞪說：“你好好一個爺們，這些事也有你說的？便是再和蓮哥兒交好，也不當你出麵說這些話。這事且別張揚出去，還要雙方私下都說定了，才好找人說媒下聘，不招閑話。”
林礞聽了，忙點頭應是。又笑道：“這果真好，前兒蘇姐姐受了委屈，可不是柳大哥與她出氣了麽？這樁婚事隻怕是天意。”一家人又閑話會子，各自散了。說好了隻等明日晨起，夫妻兩個就兩處問去。
又說次日，賈敏起來梳洗了尚未出門，卻聽聞寧國府的珍大奶奶尤氏來了。賈敏一麵命人請進來，一麵又吩咐外頭管事暫不套馬。
林家迴京之後，因賈王氏的關係，自不愛和榮國府二房來往，也因寧國府家風不好的關係，和寧國府亦是來往不多。但因寧國府到底未曾對林家做什麽，倒是三節兩壽也在走動。賈敏一麵心想：這個時候珍兒媳婦來什麽？一麵已經到了廳上，尤氏進來，向賈敏行了禮。
賈敏讓了坐，尤氏謝過之後坐了，又閑話會子，問了姑父、姑母好，才開口道：“今兒侄兒媳婦來，原是有件事要求姑母。我娘家有個妹子，長得最是風流標誌。如今她年方十八，我們大爺想著，配柳將軍家中的公子合適，隻愁無人說合。因而我想著姑父和柳將軍最是相熟的，這件事隻怕姑母出麵最合適。”
尤氏說到這裏，自己也臉紅起來。尤氏不過是賈珍續弦，原不是什麽大戶人家。前世柳湘蓮父母雙亡，整日和一幫紈絝混在一處，不過是個浪蕩子罷了，說尤三姐已是勉強。今世柳湘蓮不但父親是天子近臣，他自己又上進，已經封了五品武官，光說門第尤三姐就配不上。
賈敏聽了，雖然麵上不顯，心中也是微微一愣：這寧國府的門風不好，滿京城裏誰不知曉？人背地裏都說寧國府不過門口兩個石獅子幹淨罷了，這姑娘品性如何，倒要仔細打聽來。且方才珍兒媳婦說著話，自己臉就紅了，也不知這位姑娘有什麽古怪呢。
因而賈敏略尷尬的一笑說：“珍哥兒媳婦說齊整，隻怕這姑娘必是齊整的。隻這婚乃兩姓好，必是要知根知底的，才能與人說合。昨兒你姑父和我才想著一個四角齊全，知根知底的姑娘和蓮哥兒極配，正準備說合去呢。不像今日珍哥兒媳婦又來說一門姑娘。乖乖不得了，也怪蓮哥兒出挑，人家一家有女百家求，他家竟是一家有子百家求了。”
尤氏聽聞賈敏也是要替柳湘蓮說親的，想著林家介紹的姑娘必是不錯的，心中不禁大急。原來，此生柳湘蓮出息已經遠非前世可比，也不曾串過幾場戲，但偏生五年前，柳湘蓮在賴尚榮家串戲，被柳芾打了迴來那次，尤三姐也在閣樓上。
賈珍父子不顧人倫，每日和尤二姐、尤三姐姐妹兩個鬼混，如今尤三姐年紀一日日大了，思慮起終身來，複又想起當年戲台上驚鴻一瞥的柳湘蓮，拿出貞烈的款兒來，再不讓賈珍父子兩個近身。這也就罷了，賈珍父子兩個也不再惹她，專和尤二姐廝混。但這尤三姐猶嫌不足，每日大鬧，掀桌子、鉸料子不知道鬧了幾場，尤老娘和尤二姐細問起來，卻自言非柳湘蓮不嫁。
便是尤三姐是個清淨潔白的姑娘家，她的門第、根基也是配不上今世的柳湘蓮的，她這樣說來，自是異想天開罷了。偏生賈珍父子由得她鬧不說，還想著柳芾和林如海交好，因而讓尤氏來林府問賈敏。
卻說尤氏聽了林家正在為柳湘蓮說親的話，訕笑道：“倒不知姑母為那柳公子說的誰家的姑娘？左右親事沒成，聘定也沒聽說下，不是可以再說麽？我就不信比模樣兒相貌，誰還強過我那妹子去。姑母你沒見過，我們三姐兒當真是個角色的。”
賈敏聽了，心想：輪起來，蓮哥兒和素姐兒真真一對璧人，且老爺今日已經去問柳大人了，若柳大人那邊定了，我這邊連問都不曾問，豈不憑白得罪人？因而賈敏也是笑說：“珍兒媳婦這話原是不錯，隻你姑父今日出門，已經去問柳大人了，沒得那頭說好我卻推了的。因而珍兒媳婦的娘家妹子再好，我亦不敢應承。”
尤氏還要追問賈敏意欲說哪家的姑娘，賈敏卻推說尚未說定的事，說出來隻怕對兩個孩子名聲有損。尤氏無法，隻得無功而返。耽擱這半日，賈敏索性吃了中飯才去蘇家。略閑話幾句，賈敏就將來意說了。
柳湘蓮和林礞交好，蘇範夫人來林家作客時候，幾個公子都是見過的，衛若蘭、陳也俊幾個哪個不是極出挑的，但當真論起長相，柳湘蓮又是個拔尖的。且柳家人口簡單，柳湘蓮又是上進的，蘇太
太自是滿意。又覺柳湘蓮相貌好，和自家素兒站一起倒當真郎才女貌。
柳芾為二品禁衛軍統領，算來和蘇範同級。但因本朝以文為貴，賈敏倒將話說的謙遜得很，口稱不知蘇太太和蘇大人是否嫌棄柳家是武將之家。
蘇太太卻想著柳湘蓮人品、樣貌自是沒得說，孩子又上進，如今五品的武官又是憑自己本事掙來的，哪有令人嫌棄之處？且聽蘇素說著，便是太子殿下宮裏隻太子妃一個，從不曾放第二個人。蘇太太想著人以群分，既是柳湘蓮得太子器重的，隻肖有這一項不二色的品性，誰家的姑娘說給他都是福氣。因而蘇範夫人自是願意的，她隻擔心蘇素是否願意。
賈敏聽了笑道：“素兒是否願意，等會子問過便知曉。我隻問蘇大人是否願意。畢竟這柳家如今沒有主母，素兒過去隻怕便要掌家，你們是否舍得素兒辛苦。我先把話說在這裏，蓮哥兒真真是樣樣出挑，偏生讀書不是極好，素兒若是嫌他，隻當我今日不曾來過。”
蘇範夫人自言：“這事原也要我們老爺同意才好，不過依我想來，老爺也是願意的。至於素兒嫌棄蓮哥兒的話再也別說，她自己尚且不是個沉靜的，又拿什麽嫌棄人？”蘇素性格活潑，賈敏亦是知曉的。不過蘇範夫人這後半句話顯是說笑，嘴上說的是蘇素不好，卻是滿臉的傲色。
這頭說定的，蘇範夫人才叫人去將蘇素請來。蘇素聽了尚書夫人是來為自己說親的，倒羞得臉上一紅，跺腳逃開了。
賈敏見了蘇素嬌羞之態，越發覺得和柳湘蓮也是一對璧人，因而又對蘇範夫人道：“我們老爺今日去問柳大人了，今日我迴去才知曉柳大人的意思呢，這事原是不急。等蘇太太問過蘇大人，蘇大人若是也覺好，咱們再請了官媒說合。若是有一方不允，咱們也不聲張，如此不損兩個孩子名聲。”
蘇範太太聽了，自是點頭稱事，又謝過尚書夫人有心，親送賈敏出來。
賈敏迴到家中，林如海早就迴來了。柳芾聽了林家要與柳湘蓮說書本網的小姐，早高興得什麽似的，哪有不允的道理？林如海夫妻兩個原以為此事就這麽成了，不想一連數日，蘇府那頭並未傳來迴信。
如此到了元宵節，因宮中今年新立了兩位年輕正妃，因而霍皇後特地開恩，又宴請了一幹閨中小姐進宮賞花燈，請的無非是黛玉和瓊郡王妃的好友。因元宵進宮賞花燈原是宮宴那日就下了帖子，蘇素便執意要等著元宵見了黛玉先問過柳湘蓮品性，才定應不應這門親。雖然蘇範夫妻
滿意柳湘蓮，但更加疼蘇素，自然由得她的意思。
元宵這日，蘇素進了宮，黛玉自是高興得很。兩人說了許久的話，蘇素又妙目一轉，在黛玉耳邊輕問可否屏退宮人。東宮的宮人都是太子仔細挑揀的，極聽黛玉調度，因而黛玉不過一揮手，眾人都退了出去。
幸得蘇素活潑，便是說親這樣的大事，也敢自己打聽，雖然臉上一抹嫣紅，倒不扭捏的將賈敏為她說柳湘蓮的事說來。末了又說：“聽聞這柳公子和太子殿下和礞哥兒最是相熟，如今你不便問礞哥兒，倒向太子處替我打聽打聽，這柳湘蓮人品到底如何？”
黛玉聽了，拿手指往蘇素臉上輕輕一刮，笑道：“不害臊，這樣的事，也有自己打聽的？”
蘇素卻眼珠一轉，說不出的靈動，理所當然的說：“這婚姻大事，關乎一生，自是要打聽清楚。若是我不認得你，太子殿下和這柳公子不相熟也罷了，既是我有地兒打聽，為何不先問清楚？”
黛玉聽了，點點頭道：“這話原是有理。你今兒算是來對了，不用打聽去，這當真是一門好親，你若是不肯嫁柳公子，隻怕反有違天意。柳公子原是為你報了好大的不平，你還不以身相許？”
蘇素不知內情，聽了這話，隻覺莫名奇妙，因而道：“這丫頭，做了太子妃之後說話怎麽瘋瘋癲癲起來。”
黛玉又笑說：“我說你當嫁，自然有我的道理，不嫁給恩人，還嫁給誰？”因而黛玉才將宮宴那日，太子一行人如何教訓霍煉，如何碰巧叫柳湘蓮打瞎了霍煉的一隻眼睛道來。末了，黛玉又說：“你瞧，這豈不是冥冥之中自有天定？那霍煉不過遠遠偷瞧你一眼，柳公子便打瞎他一隻眼睛，除了他，你還上哪裏去尋更加護著你的人來？”
柳湘蓮相貌極好，素有美名，蘇素是聽聞過的，但蘇素想著，相貌皮囊父母給的，白麵公子未必有什麽好，也沒放在心上。聽黛玉說完柳湘蓮打了霍煉一事，蘇素不禁心跳加快，生出一分異樣的感情來。
過了元宵，各部各衙門又要恢複上班，柳芾見蘇家那頭一連素日沒有迴信，心想：書本網看不上武將之家原也是有的，因而將此事撂開。下班時候，尋了林如海，正要說若是蘇家不允，便莫要強求，還請林太太再與蓮兒留意的話。
卻見林如海一見自己，就口稱：“我正要尋柳大人呢。”又搶先道了恭喜，竟是蘇家已經應了這門親事。