沒說得兩句，賈敏見英蓮臊了,忙笑道：“謝謝各位太太抬愛,隻看把咱們英蓮臊的。此事這說來原是我的不是,明兒我就使人去蘇州將英蓮的家人接來,這婚姻大事，到底須得父母作主。”
眾人聽了，隻覺狠是,便口中說著原該如此，將此事撂開,又說別的。左不過是談論明年大選的事。東平王妃又對賈敏說你們家姑娘若是有心應選,憑品貌才學隻怕必得個正妃位。賈敏又笑說這話可不敢當,多少人家的姑娘都是才貌雙全，色色出挑的，咱們家玉兒隻怕比不上。眾人聽了，就知林家無心應選。
從東平王府迴來,黛玉和賈敏同車。黛玉問道：“母親，今日怎麽好端端的何故為英蓮姐姐說起親來？”
賈敏笑道：“我知曉你和英蓮姐姐情分好,自打你五歲英蓮來咱們家,你們就時刻在一處。但是到底英蓮是良家子，難道還能一輩子陪著你不成？英蓮今年已經及笄，也該說親了。再說,今日打聽英蓮的幾家太太也不是刻薄的人，雖然說的是庶子，到底也是書本網,庶子也上進，因而我看著還不錯。
打聽英蓮的也有幾家行伍出身的，我還舍不得替英蓮說呢。隻幾家文官家風真真不錯，太太也是寬厚人，據說哥兒也是好的。隻能明年開春，估摸著封氏就能進京，到時候說定了，封氏先住到咱們家裏，等英蓮過門了，封氏再住到女兒、女婿府上，豈不是好。”
黛玉聽了，甜甜一笑說：“母親這是說的什麽話？我難道不希望英蓮姐姐有好終身不成？隻母親忘了，英蓮姐姐倒有個有緣人的，若是能成，豈不兩全？因而這些年英蓮和我外出應酬，便是有別家太太問起，我也是替英蓮推了的。”
賈敏見了黛玉一臉胸有成竹的樣子，心道難道玉兒外出走動不多，倒有了成算不成？因而盯著黛玉看了一會子，黛玉被這樣盯著看，不自覺的往自己臉上摸了一下。倒將賈敏逗笑了，才道：“咱們玉兒自己的終身大事上一點子不上心，我還以為你當真一點子不懂兒女之事呢。怎麽到了你英蓮姐姐頭上，咱們玉兒說起來又頭頭是道了？說來我聽聽，咱們玉兒對英蓮的終身大事有什麽高見？”
黛玉聽了賈敏前一半話分明是打趣自己，亦是紅了臉麵，片刻後再說：“母親真是，又來調侃女兒。至於英蓮姐姐，母親莫忘了當初是怎麽發現拐子那個窩點的？算來李家哥哥才是英蓮正緊的救命恩人，他們兩個年紀也何時，若是成了這一門親，豈不是一樁美事？”原來黛玉知道李罕是
有大造化的，若是成了這一門親，對英蓮隻好不壞。
李罕從軍，一晃數年，賈敏倒真忘了這檔口。猶豫會子，賈敏才沉吟道：“你這話說的雖然有理，到底軍中不比其他，既不知李罕什麽時候迴來，邊關上又危險得很。英蓮如今已經一十五歲，倒耽擱不起。前兒你李家哥哥來信向你父親問好，又沒提迴京的之事，因而我倒不敢替李罕作保說英蓮了。說個不好的，邊關之上，馬革裹屍換的不知凡幾，李罕再是好孩子，亦是不知將來如何。”
黛玉抿嘴一笑說：“我看還是李家哥哥好，都是知根知底的。”
母女兩個說了一路，已經到了林府門口。兩人分從車窗看出去，隻見林家門口積了好多人，又堆著大箱子，林如海騎馬走在母女兩個馬車之前。黛玉正在納罕，也沒接過誰要來訪的帖子。隻見一個高大男子上前，順手從小廝手裏接過林如海駿馬的韁繩，動作倒有幾分熟悉。那牽馬的小廝許是被這男子逼人的氣勢所迫，雖然不認識這男子，卻也不自覺的丟開了韁繩。
隻見這人身材魁梧，濃眉大眼，英氣勃發，隻細看卻見眉眼極年輕，乃是一個魁梧少年。少年左太陽穴一道疤，但並不顯得猙獰，反襯出幾分氣概，這人不是李罕是誰？黛玉對賈敏一笑說：“這不是就迴來了？許是李家哥哥聽聞有人來說英蓮姐姐，故而插著翅膀趕迴來了。”
賈敏見過來替林如海牽馬之人果然是李罕，轉身笑問黛玉說：“咱們家玉兒有未卜先知之能不成？”
迴到內院，賈敏母女下了轎，各自迴房更衣。說來極巧，李罕果然是在這檔口迴京了。原來今夏李罕寫過信送來，信中並未說迴京之事，但李罕當時已經在爭取迴京之事。過了二月迴京的公文批下來，李罕想著自己左右年底迴京，邊關往迴送信路上有艱難得很，一不小心信使便有遇到賊匪之虞，因而便未再使人送信，到了年底，李罕一路急趕迴京，不想林家卻去東平王府赴宴了。在門口等了半日，才見老爺迴來，李罕便一如當年在林家時候，自然而然前去替林如海牽馬。
李罕在邊關數年，作戰勇猛，已經升了五品校尉。方才門口見著那些大箱子，原是邊關上得的戰利品和賞賜，狠有一些價值不菲的好東西。李罕原要將許多賞賜送與林如海，林如海已經拒了，說你如今迴京，也到了說親年紀，這些東西留著置辦產業，或是下聘極好。林如海又撿了兩件雅致花瓶意思收了，不負李罕一片孝心，李罕便也不再強求。
李罕雖然也是朝廷官員了
，對林如海依然以老爺相稱。兩人在書房說了半日的話，林如海才出來吩咐給李罕準備屋子。李罕笑道：“哪用那樣麻煩，客房住著極好。”
林如海笑道：“左右咱們家院子多空著，收拾一處小院住著不值什麽。你如今做了官，又往來人家也便宜。這個自有玉兒去料理，你不管就是。今日隻怕也隻能客房將就些了，好在院子不大，倒是沒兩日就能打點出來。”
李罕以前倒是見過黛玉，隻記得是一個雪團子一樣的女娃娃，自黛玉七歲之後便未曾見過了。聽林如海的意思，現在家中這些中饋難道是林姑娘管著了？因為李罕問道：“我記得姑娘今年不過一十一歲，難道已經開始掌家？也虧得姑娘那樣能幹，我還記得當年收拾甄應嘉那廝，姑娘的主意多少行軍打仗的將軍都敵不上的。”
林如海笑道：“不過是姑娘一日日大了，總要學起來。咱們家人口不多，倒也不算十分難管。”
從書房出來，賈敏忙來問林如海李罕在邊關情況，是否還迴北疆，幾時迴去？林如海聽了笑道：“敏兒什麽時候如此關心李罕起來？不過這次迴來的軍士，皆不迴北疆了。一批是建了功的，或是留京任職，或是如冉飛鳴一般下放到各省做守備。另一起是受傷之後落了殘疾的，這批軍士自是領了撫恤金各自迴鄉。李罕是外放還是留京倒是沒定，但想是不會迴北疆了。”
賈敏聽了，抿嘴一笑說：“今兒東平王妃做壽，宴上倒有不少太太問英蓮可曾說定人家，我想著李罕人也上進，記得當年見著樣貌也好，兩人都是上進的好孩子，若是成了親事，豈不是好？正緊算來，李罕才是英蓮真正的救命恩人呢。我明兒就準備打發人迴蘇州接英蓮的母親封氏去，老爺也不妨問問李罕的意思。李罕上無父母，若是李罕有意，明兒少不得打發林大親往南邊兒跑一趟，除了接封氏外，老爺也要寫信支會李龍頭一聲。李罕的婚事，論身份到底該當李龍頭作主。”
林如海聽了也覺這二人有緣，倒是一門好親，於是點頭說是。
次日，林如海問過李罕終身大事，李罕問了英蓮是誰，林如海一一道來。沒成想李罕倒聽得紅了臉。原來李罕依然記得金陵城外，山神廟中，那個眉心一粒胭脂痣的美貌姑娘。如今聽了英蓮正是那女孩子，且這些年英蓮一直在黛玉身邊做伴讀，隻怕規矩才氣也是極好，李罕哪有不應的？隻一心覺得自己有福，全仗老爺幫襯，便點頭說憑老爺作主。心中越發感激林如海。
賈敏聽了林如海轉述，便知此
事可成。因而林如海寫了信，讓林大親自送去給李龍頭，另派人一並南下，卻是去接封氏的。隻英蓮到底是姑娘家，倒要接了封氏來說定之後才告知她，生得她害臊，因而並未告知英蓮。
卻說李罕迴京之後，尚未安排職位，不過和幾家武將家公子走動，交些朋友。其中第一個便是龍禁衛首領柳芾家的公子柳湘蓮，柳湘蓮比李罕小一歲，生得極其俊美。隻因今生柳湘蓮有柳芾管束，並未像前世一樣學些紈絝習氣，雖然他讀書不算極好，但是武功高強、又吹笛彈笙無所不能，多少酷愛男風的紈絝子弟意欲結交他，他皆是不合這些人交往。
這日柳湘蓮、衛若蘭、陳也俊幾個才貌公子和李罕一道外出練習騎射。林礞雖然年紀比之幾人小幾歲，倒也學些騎射，林如海夫妻兩個又想著林礞也該外出交際去了，又有李罕一處，也不怕出事，因而也讓林礞也跟著走動去。
這日五人來到京郊一片極大的較場上，先騎著駿馬奔馳幾圈，幾人就些微出了汗，忙脫了披風，交與小廝捧著，幾人又去射箭。幾人身著勁裝，越發顯得蜂腰猿背，長身玉立，卻又讓也來較場的另幾人瞧見了。
京郊較場因後有密林，外頭有守備紮營，是極清靜的所在，原是給單王公貴族練習騎射之處。至於京營兵馬則另有較場，因而京郊較場常年並未操練兵馬。王孫公子多嬌貴，大冬日裏頭往往一處飲酒吟詩，已經極少有人來京郊較場了。誰想這日倒還遇著熟人。
要說這另一夥練習騎射的人是誰？卻是薛蟠、秦鍾、賈寶玉、馮紫英、蔣玉菡等人。這夥人除馮紫英外，並無人習武，不過是在京城各大茶樓酒肆、秦樓楚館頑得膩了，出來透透氣罷了。薛蟠不來便罷，將一進較場，就遠遠柳湘蓮、衛若蘭、陳也俊幾個將將停下射箭，接過小廝遞過的錦帕擦汗。這幾人本就生得俊美，如今脫了大氅穿著勁裝，臉上流過細汗後帶著些微紅暈，越發顯得唇紅齒白，意氣風發。
薛蟠見了柳湘蓮素日假裝正經，不愛和男子親近，今日卻和一個濃眉大眼，英姿勃勃的男子說得親昵。幾人又帶著一個十來歲的華美公子，莫不是柳湘蓮等人到較場來也帶著小官兒？薛蟠見之一笑，越發覺得柳湘蓮也是同道中人。
薛蟠見了這情形，早大罵起來：“這柳湘蓮平日裏頭假正緊，我原以為他當真是個正直的，不想卻是喜好這個口味。你們看那濃眉男子一股子彪悍氣，哪裏好？若是他當真找個小秦相公一樣清俊的相好，我也不說什麽，你們看他說話那個男子，好
不威猛。衛若蘭、陳也俊兩個亦是平日裝得好，那清俊小官兒才十來歲，倒和他兩個親熱的很。”薛蟠說話口沒遮攔，寶玉和秦鍾私底下又有些暗中來往，秦鍾聽了薛蟠的話，倒有些紅臉。隻眾人皆在看窗外，不曾注意罷了。
賈寶玉素日看見貌美之人，無論男子女子皆愛親近，早就想結交柳湘蓮了，展眼一望，較場上幾人個個芝蘭玉樹一般，不禁心生傾慕。但他到底不像薛蟠，什麽都想到醃臢事上，因而對薛蟠說：“薛大哥可別胡說，那最小的哥兒是我林姑父家中公子，什麽小官兒不小官兒的？沒得白得罪人了。”說完，也跟在薛蟠身後騎馬上前，要去結交幾人。
如今林如海在京中隱隱是文臣之首，薛蟠聽了最小的公子乃是林家的，倒也不敢造次，隻一心想和柳湘蓮結交。
小廝接過林礞幾人擦過汗的錦帕，正欲接過弓箭再練習一番，一個衣著華麗的公子滿嘴胡話的衝過來。此人正是薛蟠，隻見聽跌跌撞撞的衝到柳湘蓮麵前，口中胡說道：“小柳兒，好兄弟，今日可算是讓我抓著了，你素日嫌棄我，怎麽又和這粗魯漢子結交起來？他哪裏能強過我去？你有什麽事，交給哥哥辦，以後莫要理這樣莽夫了。”
柳湘蓮雖然樣貌極好，可是個武藝高強的，哪裏受得當街被人這樣滿口胡說？抬腿一腳踢在薛蟠膝蓋之上，又向前一絆，薛蟠尚未說完，一跤跌在地上，撲了個狗吃屎。柳湘蓮怒道：“我把你個瞎了眼的，你認認你柳大爺是誰！”
薛蟠將將爬起來，李罕又一個閃身欺上，啪啪就是兩個耳光。李罕又是李龍頭的高足，又是邊關上殺過敵的，氣勢何等迫人？早嚇得薛蟠打了寒噤。不過李罕見了薛蟠樣子，便知不過是一個紈絝，不禁打的，因而下手並不重，不過打得薛蟠臉上紅腫罷了。口中卻道：“哪來的豬油蒙心的東西，今日不過給你個小小教訓。以後在落到你李爺爺手上，叫你不知道怎麽死！”
薛蟠被打得哇哇大叫，但方才李罕身法太快，竟是沒看清，薛蟠哪裏還敢造次，不過捂著臉麵哇哇喊疼。此刻賈寶玉、馮紫英、蔣玉菡等人也下來了。馮紫英原和衛若蘭、陳也俊等人是世交，忙上來相勸，左右是誤會一場。
賈寶玉自從捱了英蓮的打，雖然依舊喜好美色，不忌男女，到底看到林家人倒老實了幾分，上前對林礞道：“林兄弟，許久不見，你可好啊。這位薛大哥雖然說話直了些，到底不是壞人，倒還請了相勸柳大哥一迴。”
林礞向來不喜歡這個表哥，見賈寶
玉上來，略後退一步說：“柳大哥行事自有分寸，要我勸什麽？今日倒巧，不想在這裏遇上二哥哥。二哥哥倒也習武了？不如咱們比試一番？”說完一禮，翻身上馬。
賈寶玉不過一草包，今日原是京中地界兒頑得膩了，才跟著來較場一遊，哪裏當真學過騎射？忙擺手道：“我卻不擅長這個，林兄弟莫為難我。”說著李罕幾人卻不屑的笑了。不過賈寶玉是個見了樣貌俊美的人就好性兒的，便是幾人取笑他，他單看在幾人樣貌上便就不以為意了。
柳湘蓮、李罕、衛若蘭、陳也俊幾個見了薛蟠幾人掃興，相互使個眼色，各自翻身上馬，微一踢馬腹，緩緩而去。並不理會賈寶玉等人呆立當場。秦鍾見了賈寶玉瞧這馬上幾位公子戀戀不舍的神情，想起他素日那些甜言蜜語，心想：若是換了這些人，你那些話隻怕也是一樣的說罷了。
將一到較場就捱了打，薛蟠也沒了頑興，且冬日裏頭外頭天寒地凍的。賈寶玉一行又養得身嬌肉貴，不過是屋子裏頭覺得外頭天高地闊罷了，當真到了較場便覺荒涼寒冷，也跟著迴去了不提。
眾人聽了，隻覺狠是,便口中說著原該如此，將此事撂開,又說別的。左不過是談論明年大選的事。東平王妃又對賈敏說你們家姑娘若是有心應選,憑品貌才學隻怕必得個正妃位。賈敏又笑說這話可不敢當,多少人家的姑娘都是才貌雙全，色色出挑的，咱們家玉兒隻怕比不上。眾人聽了，就知林家無心應選。
從東平王府迴來,黛玉和賈敏同車。黛玉問道：“母親，今日怎麽好端端的何故為英蓮姐姐說起親來？”
賈敏笑道：“我知曉你和英蓮姐姐情分好,自打你五歲英蓮來咱們家,你們就時刻在一處。但是到底英蓮是良家子，難道還能一輩子陪著你不成？英蓮今年已經及笄，也該說親了。再說,今日打聽英蓮的幾家太太也不是刻薄的人，雖然說的是庶子，到底也是書本網,庶子也上進，因而我看著還不錯。
打聽英蓮的也有幾家行伍出身的，我還舍不得替英蓮說呢。隻幾家文官家風真真不錯，太太也是寬厚人，據說哥兒也是好的。隻能明年開春，估摸著封氏就能進京，到時候說定了，封氏先住到咱們家裏，等英蓮過門了，封氏再住到女兒、女婿府上，豈不是好。”
黛玉聽了，甜甜一笑說：“母親這是說的什麽話？我難道不希望英蓮姐姐有好終身不成？隻母親忘了，英蓮姐姐倒有個有緣人的，若是能成，豈不兩全？因而這些年英蓮和我外出應酬，便是有別家太太問起，我也是替英蓮推了的。”
賈敏見了黛玉一臉胸有成竹的樣子，心道難道玉兒外出走動不多，倒有了成算不成？因而盯著黛玉看了一會子，黛玉被這樣盯著看，不自覺的往自己臉上摸了一下。倒將賈敏逗笑了，才道：“咱們玉兒自己的終身大事上一點子不上心，我還以為你當真一點子不懂兒女之事呢。怎麽到了你英蓮姐姐頭上，咱們玉兒說起來又頭頭是道了？說來我聽聽，咱們玉兒對英蓮的終身大事有什麽高見？”
黛玉聽了賈敏前一半話分明是打趣自己，亦是紅了臉麵，片刻後再說：“母親真是，又來調侃女兒。至於英蓮姐姐，母親莫忘了當初是怎麽發現拐子那個窩點的？算來李家哥哥才是英蓮正緊的救命恩人，他們兩個年紀也何時，若是成了這一門親，豈不是一樁美事？”原來黛玉知道李罕是
有大造化的，若是成了這一門親，對英蓮隻好不壞。
李罕從軍，一晃數年，賈敏倒真忘了這檔口。猶豫會子，賈敏才沉吟道：“你這話說的雖然有理，到底軍中不比其他，既不知李罕什麽時候迴來，邊關上又危險得很。英蓮如今已經一十五歲，倒耽擱不起。前兒你李家哥哥來信向你父親問好，又沒提迴京的之事，因而我倒不敢替李罕作保說英蓮了。說個不好的，邊關之上，馬革裹屍換的不知凡幾，李罕再是好孩子，亦是不知將來如何。”
黛玉抿嘴一笑說：“我看還是李家哥哥好，都是知根知底的。”
母女兩個說了一路，已經到了林府門口。兩人分從車窗看出去，隻見林家門口積了好多人，又堆著大箱子，林如海騎馬走在母女兩個馬車之前。黛玉正在納罕，也沒接過誰要來訪的帖子。隻見一個高大男子上前，順手從小廝手裏接過林如海駿馬的韁繩，動作倒有幾分熟悉。那牽馬的小廝許是被這男子逼人的氣勢所迫，雖然不認識這男子，卻也不自覺的丟開了韁繩。
隻見這人身材魁梧，濃眉大眼，英氣勃發，隻細看卻見眉眼極年輕，乃是一個魁梧少年。少年左太陽穴一道疤，但並不顯得猙獰，反襯出幾分氣概，這人不是李罕是誰？黛玉對賈敏一笑說：“這不是就迴來了？許是李家哥哥聽聞有人來說英蓮姐姐，故而插著翅膀趕迴來了。”
賈敏見過來替林如海牽馬之人果然是李罕，轉身笑問黛玉說：“咱們家玉兒有未卜先知之能不成？”
迴到內院，賈敏母女下了轎，各自迴房更衣。說來極巧，李罕果然是在這檔口迴京了。原來今夏李罕寫過信送來，信中並未說迴京之事，但李罕當時已經在爭取迴京之事。過了二月迴京的公文批下來，李罕想著自己左右年底迴京，邊關往迴送信路上有艱難得很，一不小心信使便有遇到賊匪之虞，因而便未再使人送信，到了年底，李罕一路急趕迴京，不想林家卻去東平王府赴宴了。在門口等了半日，才見老爺迴來，李罕便一如當年在林家時候，自然而然前去替林如海牽馬。
李罕在邊關數年，作戰勇猛，已經升了五品校尉。方才門口見著那些大箱子，原是邊關上得的戰利品和賞賜，狠有一些價值不菲的好東西。李罕原要將許多賞賜送與林如海，林如海已經拒了，說你如今迴京，也到了說親年紀，這些東西留著置辦產業，或是下聘極好。林如海又撿了兩件雅致花瓶意思收了，不負李罕一片孝心，李罕便也不再強求。
李罕雖然也是朝廷官員了
，對林如海依然以老爺相稱。兩人在書房說了半日的話，林如海才出來吩咐給李罕準備屋子。李罕笑道：“哪用那樣麻煩，客房住著極好。”
林如海笑道：“左右咱們家院子多空著，收拾一處小院住著不值什麽。你如今做了官，又往來人家也便宜。這個自有玉兒去料理，你不管就是。今日隻怕也隻能客房將就些了，好在院子不大，倒是沒兩日就能打點出來。”
李罕以前倒是見過黛玉，隻記得是一個雪團子一樣的女娃娃，自黛玉七歲之後便未曾見過了。聽林如海的意思，現在家中這些中饋難道是林姑娘管著了？因為李罕問道：“我記得姑娘今年不過一十一歲，難道已經開始掌家？也虧得姑娘那樣能幹，我還記得當年收拾甄應嘉那廝，姑娘的主意多少行軍打仗的將軍都敵不上的。”
林如海笑道：“不過是姑娘一日日大了，總要學起來。咱們家人口不多，倒也不算十分難管。”
從書房出來，賈敏忙來問林如海李罕在邊關情況，是否還迴北疆，幾時迴去？林如海聽了笑道：“敏兒什麽時候如此關心李罕起來？不過這次迴來的軍士，皆不迴北疆了。一批是建了功的，或是留京任職，或是如冉飛鳴一般下放到各省做守備。另一起是受傷之後落了殘疾的，這批軍士自是領了撫恤金各自迴鄉。李罕是外放還是留京倒是沒定，但想是不會迴北疆了。”
賈敏聽了，抿嘴一笑說：“今兒東平王妃做壽，宴上倒有不少太太問英蓮可曾說定人家，我想著李罕人也上進，記得當年見著樣貌也好，兩人都是上進的好孩子，若是成了親事，豈不是好？正緊算來，李罕才是英蓮真正的救命恩人呢。我明兒就準備打發人迴蘇州接英蓮的母親封氏去，老爺也不妨問問李罕的意思。李罕上無父母，若是李罕有意，明兒少不得打發林大親往南邊兒跑一趟，除了接封氏外，老爺也要寫信支會李龍頭一聲。李罕的婚事，論身份到底該當李龍頭作主。”
林如海聽了也覺這二人有緣，倒是一門好親，於是點頭說是。
次日，林如海問過李罕終身大事，李罕問了英蓮是誰，林如海一一道來。沒成想李罕倒聽得紅了臉。原來李罕依然記得金陵城外，山神廟中，那個眉心一粒胭脂痣的美貌姑娘。如今聽了英蓮正是那女孩子，且這些年英蓮一直在黛玉身邊做伴讀，隻怕規矩才氣也是極好，李罕哪有不應的？隻一心覺得自己有福，全仗老爺幫襯，便點頭說憑老爺作主。心中越發感激林如海。
賈敏聽了林如海轉述，便知此
事可成。因而林如海寫了信，讓林大親自送去給李龍頭，另派人一並南下，卻是去接封氏的。隻英蓮到底是姑娘家，倒要接了封氏來說定之後才告知她，生得她害臊，因而並未告知英蓮。
卻說李罕迴京之後，尚未安排職位，不過和幾家武將家公子走動，交些朋友。其中第一個便是龍禁衛首領柳芾家的公子柳湘蓮，柳湘蓮比李罕小一歲，生得極其俊美。隻因今生柳湘蓮有柳芾管束，並未像前世一樣學些紈絝習氣，雖然他讀書不算極好，但是武功高強、又吹笛彈笙無所不能，多少酷愛男風的紈絝子弟意欲結交他，他皆是不合這些人交往。
這日柳湘蓮、衛若蘭、陳也俊幾個才貌公子和李罕一道外出練習騎射。林礞雖然年紀比之幾人小幾歲，倒也學些騎射，林如海夫妻兩個又想著林礞也該外出交際去了，又有李罕一處，也不怕出事，因而也讓林礞也跟著走動去。
這日五人來到京郊一片極大的較場上，先騎著駿馬奔馳幾圈，幾人就些微出了汗，忙脫了披風，交與小廝捧著，幾人又去射箭。幾人身著勁裝，越發顯得蜂腰猿背，長身玉立，卻又讓也來較場的另幾人瞧見了。
京郊較場因後有密林，外頭有守備紮營，是極清靜的所在，原是給單王公貴族練習騎射之處。至於京營兵馬則另有較場，因而京郊較場常年並未操練兵馬。王孫公子多嬌貴，大冬日裏頭往往一處飲酒吟詩，已經極少有人來京郊較場了。誰想這日倒還遇著熟人。
要說這另一夥練習騎射的人是誰？卻是薛蟠、秦鍾、賈寶玉、馮紫英、蔣玉菡等人。這夥人除馮紫英外，並無人習武，不過是在京城各大茶樓酒肆、秦樓楚館頑得膩了，出來透透氣罷了。薛蟠不來便罷，將一進較場，就遠遠柳湘蓮、衛若蘭、陳也俊幾個將將停下射箭，接過小廝遞過的錦帕擦汗。這幾人本就生得俊美，如今脫了大氅穿著勁裝，臉上流過細汗後帶著些微紅暈，越發顯得唇紅齒白，意氣風發。
薛蟠見了柳湘蓮素日假裝正經，不愛和男子親近，今日卻和一個濃眉大眼，英姿勃勃的男子說得親昵。幾人又帶著一個十來歲的華美公子，莫不是柳湘蓮等人到較場來也帶著小官兒？薛蟠見之一笑，越發覺得柳湘蓮也是同道中人。
薛蟠見了這情形，早大罵起來：“這柳湘蓮平日裏頭假正緊，我原以為他當真是個正直的，不想卻是喜好這個口味。你們看那濃眉男子一股子彪悍氣，哪裏好？若是他當真找個小秦相公一樣清俊的相好，我也不說什麽，你們看他說話那個男子，好
不威猛。衛若蘭、陳也俊兩個亦是平日裝得好，那清俊小官兒才十來歲，倒和他兩個親熱的很。”薛蟠說話口沒遮攔，寶玉和秦鍾私底下又有些暗中來往，秦鍾聽了薛蟠的話，倒有些紅臉。隻眾人皆在看窗外，不曾注意罷了。
賈寶玉素日看見貌美之人，無論男子女子皆愛親近，早就想結交柳湘蓮了，展眼一望，較場上幾人個個芝蘭玉樹一般，不禁心生傾慕。但他到底不像薛蟠，什麽都想到醃臢事上，因而對薛蟠說：“薛大哥可別胡說，那最小的哥兒是我林姑父家中公子，什麽小官兒不小官兒的？沒得白得罪人了。”說完，也跟在薛蟠身後騎馬上前，要去結交幾人。
如今林如海在京中隱隱是文臣之首，薛蟠聽了最小的公子乃是林家的，倒也不敢造次，隻一心想和柳湘蓮結交。
小廝接過林礞幾人擦過汗的錦帕，正欲接過弓箭再練習一番，一個衣著華麗的公子滿嘴胡話的衝過來。此人正是薛蟠，隻見聽跌跌撞撞的衝到柳湘蓮麵前，口中胡說道：“小柳兒，好兄弟，今日可算是讓我抓著了，你素日嫌棄我，怎麽又和這粗魯漢子結交起來？他哪裏能強過我去？你有什麽事，交給哥哥辦，以後莫要理這樣莽夫了。”
柳湘蓮雖然樣貌極好，可是個武藝高強的，哪裏受得當街被人這樣滿口胡說？抬腿一腳踢在薛蟠膝蓋之上，又向前一絆，薛蟠尚未說完，一跤跌在地上，撲了個狗吃屎。柳湘蓮怒道：“我把你個瞎了眼的，你認認你柳大爺是誰！”
薛蟠將將爬起來，李罕又一個閃身欺上，啪啪就是兩個耳光。李罕又是李龍頭的高足，又是邊關上殺過敵的，氣勢何等迫人？早嚇得薛蟠打了寒噤。不過李罕見了薛蟠樣子，便知不過是一個紈絝，不禁打的，因而下手並不重，不過打得薛蟠臉上紅腫罷了。口中卻道：“哪來的豬油蒙心的東西，今日不過給你個小小教訓。以後在落到你李爺爺手上，叫你不知道怎麽死！”
薛蟠被打得哇哇大叫，但方才李罕身法太快，竟是沒看清，薛蟠哪裏還敢造次，不過捂著臉麵哇哇喊疼。此刻賈寶玉、馮紫英、蔣玉菡等人也下來了。馮紫英原和衛若蘭、陳也俊等人是世交，忙上來相勸，左右是誤會一場。
賈寶玉自從捱了英蓮的打，雖然依舊喜好美色，不忌男女，到底看到林家人倒老實了幾分，上前對林礞道：“林兄弟，許久不見，你可好啊。這位薛大哥雖然說話直了些，到底不是壞人，倒還請了相勸柳大哥一迴。”
林礞向來不喜歡這個表哥，見賈寶
玉上來，略後退一步說：“柳大哥行事自有分寸，要我勸什麽？今日倒巧，不想在這裏遇上二哥哥。二哥哥倒也習武了？不如咱們比試一番？”說完一禮，翻身上馬。
賈寶玉不過一草包，今日原是京中地界兒頑得膩了，才跟著來較場一遊，哪裏當真學過騎射？忙擺手道：“我卻不擅長這個，林兄弟莫為難我。”說著李罕幾人卻不屑的笑了。不過賈寶玉是個見了樣貌俊美的人就好性兒的，便是幾人取笑他，他單看在幾人樣貌上便就不以為意了。
柳湘蓮、李罕、衛若蘭、陳也俊幾個見了薛蟠幾人掃興，相互使個眼色，各自翻身上馬，微一踢馬腹，緩緩而去。並不理會賈寶玉等人呆立當場。秦鍾見了賈寶玉瞧這馬上幾位公子戀戀不舍的神情，想起他素日那些甜言蜜語，心想：若是換了這些人，你那些話隻怕也是一樣的說罷了。
將一到較場就捱了打，薛蟠也沒了頑興，且冬日裏頭外頭天寒地凍的。賈寶玉一行又養得身嬌肉貴，不過是屋子裏頭覺得外頭天高地闊罷了，當真到了較場便覺荒涼寒冷，也跟著迴去了不提。