卻說林礞、李罕一行人離開京郊較場，較場外密林裏頭也走出一行人。那為首的男子玉帶錦服,極其華美,卻正是身著便裝的忠順王世子。忠順王世子轉頭對身邊一人說：“你且去打聽打聽方才那些人,都是什麽身份來曆,定要查清楚了。”
忠順王世子身側之人躬身答是。
這日黛玉在書房讀書，正沒看幾句，忽聽廊上鸚鵡說：“礞哥兒來了,礞哥兒來了。”英蓮聽了，忙迴避到書架後頭。黛玉亦搖頭道：“都多大的人了,還沒個正行,這樣橫衝直撞的。”說完,等了會子，並不見人進來。
黛玉正在疑惑，今兒廊上鸚鵡也胡喊了不成？忙使雪雁出來看，廊上哪裏有人？雪雁對廊上鸚鵡道：“可又胡說,礞哥兒在哪裏？再胡說仔細不給你添穀米。”那鸚鵡歪頭看了雪雁一眼，大喊道：“欺負人啦,欺負人啦！”倒叫雪雁覺得又好氣又好笑。
雪雁迴到房中道：“並不曾見著礞哥兒。”
黛玉點了點頭,思忖：那鸚鵡雖然淘氣，倒不胡喊，因而讓英蓮和雪雁先出去,再讓王嬤嬤去尋林礞。這林礞果然是來過的，隻想著自己和英蓮都大了，英蓮又是良家子,林礞素日並不亂闖，原是來看了一趟見黛玉書房外頭廊上無人，另去尋管事嬤嬤前來通報。
黛玉見林礞禮數極好，倒誇了他一迴，又笑道：“尋我可曾有事？”
林礞環視了黛玉書房一周，見沒別人，方說：“姐姐，前兒我不是和李家哥哥去京郊較場練習騎射了嗎？”
黛玉聽了笑道：“這多大的事，不過是又打了人，還值得不讓別人聽見？”單憑前世薛家最後逼死了英蓮，黛玉就對薛家生不出好感。再說，那薛蟠對柳湘蓮口無遮攔的胡說，原不怪別人打他。憑李罕的身手，若當真有心打薛蟠，豈容他好端端的迴去？因而黛玉並不在意此事。
林礞忙擺手說：“打人倒在其次，柳家哥哥和李罕哥哥原也出師有名，隻我們發現一樁事，雖然不是大事，我卻總覺奇怪。”
黛玉見林礞神色慎重，才問起到底何事？林礞又看了一眼書房門，才說：“我倒沒發現什麽，隻李罕哥哥發現較場後林子裏頭似乎有動靜。原本薛蟠對柳家哥哥口裏不幹不淨的，柳家哥哥出手教訓就是，為何李罕哥哥又要上前動手？迴來後，李罕哥哥才悄悄告知我說，那較場後頭的林子裏頭人。因而李罕哥哥才打了薛蟠，薛蟠一夥人膽小，見李罕哥哥又兇又霸道，自然嚇得走了
，咱們也走來出來。”
黛玉何等聰慧，一聽就明白其中道理，笑道：“礞哥兒到底是咱們家的孩子，倒也機警。隻以後別去那些地方了。”原來京郊較場素日是王孫公子前去練習騎射之所，等閑人等輕易進不去，那較場後頭密林裏的人且不知是什麽神秘身份，又謀些什麽見不得人的事，京城裏頭遍地貴人，若是撞破了別人秘事，憑白的就要招禍。
林礞自也明白這個道理，知道黛玉也猜破了，笑道：“不愧是我姐姐，果然通透。此刻倒是沒什麽，左右冬日裏頭沒幾人去較場，若是開春之後去的人多了，說不得就要出大事。如今大選在即，且看幾位實權公侯家的女兒去哪位皇孫府上吧，有得明爭暗鬥呢。”
黛玉點點頭說：“虧得你年紀不大，人倒明白。”林礞所謂要出大事的一絲，黛玉自然也明白：若是有人趁冬季在京郊較場後頭密林設機關，開春之後，去練習騎射的王孫公子多了，保不齊沒人中暗算。
姐弟兩個正在說話，外頭鸚鵡又叫起來：“姑娘吃飯了，姑娘吃飯了。”姐弟兩個聽了，開了書房門出來，果然是王嬤嬤尋來了。
一家人吃過午飯，外頭管事傳話說，忠順王府的長史來了。一家人聽了盡皆鄒眉：林家和忠順王府素無瓜葛，忠順王府的長史來做什麽？不過忠順王到底是親王之尊，不好怠慢，因而林如海忙命人迎進來。
忠順王府長史倒也客氣，與林如海見禮後道：“下官此來，原是奉王命而來，有一件事還請大人告知。”
林如海見了，一麵命人奉茶，一麵問長史官所問何事？那長史道：“林大人請了，我們府裏頭有個做小旦的琪官，以前好好的在府裏頭，如今竟三五日的不見迴去。前兒聽說這琪官與榮國府銜玉而誕的公子相與甚密，下官又聽說前兒貴府公子在京郊較場遇著琪官一迴，因而想請林公子做個證人，說說那日情形。”
林如海聽了，肅然道：“犬子確然曾到京郊較場頑過一日，但絕無可能和貴府琪官結交。因而本官倒不知長史官既然知道琪官原是和榮國府公子結交，偏不到榮國府尋人，為何偏巴巴尋到我府上來。”
那長史聽了，又是一禮說：“林大人莫誤會，下官不過向貴公子打聽一二句當日碰著什麽人，都有誰在場罷了？下官知曉貴府教子有方，因而深信林大人之言，決計不會認為林公子會和琪官結交。”
林家門風清正，向來不愛與蓄養優伶的人家結交。林礞好好的書本網公子，便是和王
府優伶放在一起說，也是褻瀆了。因而林如海冷臉說：“既如此，還請長史官稍後片刻。”又叫來管事吩咐說：“去請礞哥兒過來。”
黛玉如今掌家，忠順王府長史來訪，她亦是知曉的。前世柳芾投到忠順王府死了，黛玉就心中生疑，今日忠順王府長史無端尋到府上，黛玉自是疑心忠順王長史此來，隻怕和林礞一行那日發現京郊較場後密林中有人一事有關。
因而黛玉囑咐林礞道：“隻怕忠順王府的人無論來做什麽，皆是打探你們一行可曾發現林中之人行事的。若說等會子父親那邊不叫你便罷，若是叫你去說話，你其他的隻管一五一十的說的，實話越多越不易露出破綻。隻一樣，閉口不言你們發現較場後頭林中有人的事，便是忠順王府的人旁敲側擊的問來，你也隻當沒聽明白。”林礞何等聰慧，幾句話間，也盡明白了，點頭應是。
姐弟兩個正說話，管事婆子過來傳話說：老爺叫礞哥兒廳上說話。
姐弟兩個對視一眼，林礞整了衣衫，隨管事婆子到了鬆鶴園廳上，敲門而入。先向林如海行了禮，經林如海介紹後，方向忠順王府長史規規矩矩行禮。
忠順王府長史倒也還客氣，忙道不敢當，又誇獎了一迴礞哥兒好樣貌、好禮數，才開頭向林礞道：“到府上叨擾，原是下官的不是，不過今日既然來了，還請林公子將那日在京郊較場諸事一一告知下官，下官好迴去向王爺複命。”
林礞聽了黛玉的提點，自是將那日之事事無巨細的講來。林礞口才本佳，思路又清晰，尚是稚氣童聲，清清朗朗的將那日練習騎射的事講來。從林如海夫妻同意放他和李罕一道出去走動說起，又說如何約的柳湘蓮，如何又約衛若蘭、陳也俊，幾時出門，幾刻到京郊較場。各人各帶幾個小廝，跑了幾圈馬，練了幾迴箭，幾刻碰著薛蟠等人。薛蟠對柳湘蓮說了什麽話，柳湘蓮和李罕再怎麽打了人，打了幾下，打在哪裏，後來又怎麽各自散的，皆說得清清楚楚。
林礞直說了好一陣子，說完看了林如海一眼，問過父親可否喝茶，方取過茶碗喝了潤喉。
忠順王府長史聽了，乍舌讚道：“林公子真真了不起，我問了許多人，倒是林公子說得最為清楚。隻不知林公子除此之外，可曾遇到其他不相幹的人？”
林礞聽了暗道：姐姐果然料事如神。隻他先時一大篇話當真說得口渴了，喝了幾口茶，才道：“那日柳家哥哥和薛公子起了衝突，我們沒了興致，當日便打道迴府了，未曾遇著別人。”
那長史又問：“此事之後林公子或其他幾位公子可曾又去過京郊較場？”
林礞聽了道：“我整日讀書，不過父親放我一日、半日的假，哪能日日在外頭逛？再說便是逛去，自是另尋風味上好的酒樓吃酒，難道再去較場吹冷風掃興不成？吹冷風到還罷了，沒得白遇到晦氣！”
忠順王府長史聽了，便無話再說，告辭去了。
迴到忠順王府裏頭，忠順王細問長史今日在林家打探的情景，長史躬身達到：“迴王爺的話，今日那林家子說的經過與我們打探來的，竟是一字不差，想是他們果然沒發現什麽。”
忠順王點頭道：“我原也是如此認為的，隻又一細想，若是當真他們什麽也沒發現，怎麽又一連數日又不去較場了？倒像是避嫌的樣子。”
長史聽了，又將林礞今日的話講來，道：“那林家子滿臉憤然說什麽晦氣不晦氣的話，想來是怕再遇上那些紈絝子弟瞞神弄鬼的事吧。這林家門風清正，想是沒見過那賈家子、薛家子那樣的。”長史說完，也捂著嘴笑了。忠順王自是明白有些門風清正的人家，家教極嚴，最是看不起那起酷愛男風，成日鬼混在一處的紈絝。
忠順王聽了，點頭道：“許是這樣也未可知。我原想著那日去較場的人，林家子最小，最易套話，沒成想還是白去一趟。隻聽你說來，那林家子不但張口好，記憶力更是絕佳，數日前的事，倒讓他娓娓道來，竟是一點子不忘的。虎父無犬子，林家子已是如此，林如海越發不能小覷了，隻恨這林如海不能為我所用。”
那長史聽了忠順王的話，奉承道：“林如海到底不過是一個文臣，王爺也不必多慮。”
忠順王搖頭道：“你不知道，一良臣足匹敵千軍萬馬，切莫小瞧胸有大才之人。隻恨上次圍獵，沒用的老五竟輸給那沒用的傻太子，否則咱們何須再費事？你且下去吧，較場的事，讓他們越發小心些。隻也須加快進度，開春之後，隻怕去的人多了，便不好行事了。把琪官叫來。”
那長史垂首應是，退了下去。
須臾，蔣玉菡果然來到忠順王房中，忠順王眼中瞬間沒了方才和長史說話的精明，又恢複了昏聵好色神色，將琪官摟在懷中。
自忠順王長史來過一次後，黛玉總覺哪裏不對，又日日在書房沉思。這日用過晚膳，黛玉又要起身告辭，賈敏忙笑道：“玉兒成日間忙些什麽？若非明年並無春闈，我都以為玉兒要考狀元了。”
黛玉聽了，反打趣道：“母親急什麽？也不看看咱們家礞哥兒才氣，便是這就下場，我也信他能掙迴個功名來呢。隻如今礞哥兒到底小了些，且要再等幾年，才好為母親掙個狀元及第迴來。若是下場太早，到底太過顯眼了些，隻怕引人忌諱？”
林如海素日考校林礞才學，也覺林礞學業已有幾分根基，雖然鄉試未必夠，但是童生試隻怕火候已足了。聽了黛玉這話笑道：“果然是礞哥兒的親姐姐，你怎知礞哥兒必中狀元？你倒是對他有信心。隻咱們礞哥兒記憶力超群，似乎當真比我當年強些。”
黛玉隻覺方才自己那番話似乎觸動了一絲線索，又苦於想不起來。聽了林如海“礞哥兒記憶力超群”的話，猛然一驚：可不就是這裏了！因而黛玉突然岔開問道：“父親、礞哥兒，忠順王府長史那次來問礞哥兒的話，礞哥兒是否亦是記憶力超群，將發生諸事複述得一字不差？”
林如海和林礞聽了，齊齊點頭問道：“這又如何？”
忠順王是當今聖人的庶弟，是幾位皇子的皇叔，黛玉一直不知忠順王心中傾向於誰。若不是前世柳芾之死令人生疑，黛玉隻怕要誤以為忠順王不過是貪色昏聵之人，但因柳芾一事，今世黛玉對忠順王始終有一絲防範之心。因而林家父子在忠順王長史走後，便隻當當日問話不過小事一樁，黛玉總覺心中隱隱不安。
今日談到林礞才氣，黛玉猛然發現自己不安所為何事了。聽了林如海見問，黛玉歎道：“隻怕壞事了，礞哥兒過於聰慧，莫要引人覬覦。”林家無愚人，林如海夫妻並林礞聽了這話皆覺一驚。
半日，林礞笑道：“我日後少出去走動就是，左右我才十歲，也未見得有人留意於我。且那日忠順王長史不過在意什麽琪官不琪官的事，哪裏在意我將經過敘述得太過清楚了些？”
林如海亦笑道：“玉兒什麽都好，就是過於謹慎了些，忠順王是個花天酒地的王爺，從不過問朝堂之事。便是他府上長史知曉咱們礞哥兒有些才氣，也當不打緊才是。”
黛玉卻搖了搖頭。前世太子、五皇子相繼折了，登基的是七皇子。其他四王八公相繼敗落流散，隻忠順王卻是在朝堂之上屹立不倒，新帝登基後尊敬他得很。且今世黛玉已經不相信忠順王當真昏聵了，除了柳芾一事，還有蔣玉菡一事：蔣玉菡便是忠順王所謂離不得的琪官，但前世蔣玉菡和賈寶玉結交非一日兩日。為何兩人結交數年，忠順王從不過問此事，數年後，朝堂局勢明朗，賈家頹勢已現的時候，
忠順王就上前為難？可見忠順王從不曾將色之一字放在諸事之上，便是琪官，也不過是他敲打榮國府的借口罷了。琪官結交賈寶玉，便為忠順王敲打榮國府埋下一顆棋子，這顆棋子何時動用，端看忠順王的心。
想到這裏，黛玉又開始厘清幾位皇孫年紀，其他幾位倒罷了。四皇孫、五皇孫今年都是一十四歲，二皇孫、三皇孫更大，另幾位是郡主。獨十皇孫今年一十二歲，隻比礞哥兒大得兩歲，且十皇孫是前世的太子。若是……
黛玉猛然一驚，複又親自到門外查了一遍，屋子外頭並無沒來得及迴避的粗使丫頭，方迴屋低聲道：“父親在鐵網山圍獵時候，已經幫了太子一次，便是站在了太子身後。若是大選之後，宮中為幾位皇子再選伴讀，要將礞哥兒選在十皇孫身側，父親將來朝堂上如何自處？”
林家其他三人聽了皆是一驚，若是當真礞哥兒過於聰慧的話傳出去，七皇子要討礞哥兒做伴讀，聖人又允了，豈不白將礞哥兒送到七皇子跟前做質子？
林礞是林家獨子，如今林如海夫妻都年過四旬，眼見著林家僅此獨子了，林如海自不會讓林礞冒那樣的險。但隻憑林如海乃是當今一手提拔重臣的份上，林如海便隻有緊跟太子一條路。其他皇子若是他想，也必不會拉攏林如海，隻會除之而後快。蓋因林如海十幾年前便是忠於當今的。
林如海和林礞倒還罷了，賈敏最是一顆慈母心，聽了這話頓時慌了，看著林如海道：“老爺，礞哥兒不可與十皇孫做伴讀。”
林如海相勸賈敏說：“敏兒莫慌，這不過是玉兒猜測罷了，亦是最壞的結果。好的結果便是忠順王長史並未注意礞哥兒，亦不會生出任何事端。”
賈敏卻搖頭道：“老爺莫消安慰我，這已經與忠順王無幹。便是皇宮內院無人知曉礞哥兒聰慧，單是七皇子想到了此招，尋個借口點咱們礞哥兒與十皇孫做伴讀又何妨？”
林如海又勸道：“這倒不會，我如今掌著戶部，乃掌全國錢糧銀餉，憑哪位皇子明目張膽拉攏我，皆是要受聖人忌憚的。”賈敏聽了這話，才些微放下心來。
黛玉卻覺已經想到的事，便該當防患於未然。沉吟會子，忙寫了帖子道：“明日一早，礞哥兒與我一同去請教先生。”林如海夫妻聽了，也覺有理，便如此議定，一家人各自安寢。
忠順王世子身側之人躬身答是。
這日黛玉在書房讀書，正沒看幾句，忽聽廊上鸚鵡說：“礞哥兒來了,礞哥兒來了。”英蓮聽了，忙迴避到書架後頭。黛玉亦搖頭道：“都多大的人了,還沒個正行,這樣橫衝直撞的。”說完,等了會子，並不見人進來。
黛玉正在疑惑，今兒廊上鸚鵡也胡喊了不成？忙使雪雁出來看，廊上哪裏有人？雪雁對廊上鸚鵡道：“可又胡說,礞哥兒在哪裏？再胡說仔細不給你添穀米。”那鸚鵡歪頭看了雪雁一眼，大喊道：“欺負人啦,欺負人啦！”倒叫雪雁覺得又好氣又好笑。
雪雁迴到房中道：“並不曾見著礞哥兒。”
黛玉點了點頭,思忖：那鸚鵡雖然淘氣，倒不胡喊，因而讓英蓮和雪雁先出去,再讓王嬤嬤去尋林礞。這林礞果然是來過的，隻想著自己和英蓮都大了，英蓮又是良家子,林礞素日並不亂闖，原是來看了一趟見黛玉書房外頭廊上無人，另去尋管事嬤嬤前來通報。
黛玉見林礞禮數極好，倒誇了他一迴，又笑道：“尋我可曾有事？”
林礞環視了黛玉書房一周，見沒別人，方說：“姐姐，前兒我不是和李家哥哥去京郊較場練習騎射了嗎？”
黛玉聽了笑道：“這多大的事，不過是又打了人，還值得不讓別人聽見？”單憑前世薛家最後逼死了英蓮，黛玉就對薛家生不出好感。再說，那薛蟠對柳湘蓮口無遮攔的胡說，原不怪別人打他。憑李罕的身手，若當真有心打薛蟠，豈容他好端端的迴去？因而黛玉並不在意此事。
林礞忙擺手說：“打人倒在其次，柳家哥哥和李罕哥哥原也出師有名，隻我們發現一樁事，雖然不是大事，我卻總覺奇怪。”
黛玉見林礞神色慎重，才問起到底何事？林礞又看了一眼書房門，才說：“我倒沒發現什麽，隻李罕哥哥發現較場後林子裏頭似乎有動靜。原本薛蟠對柳家哥哥口裏不幹不淨的，柳家哥哥出手教訓就是，為何李罕哥哥又要上前動手？迴來後，李罕哥哥才悄悄告知我說，那較場後頭的林子裏頭人。因而李罕哥哥才打了薛蟠，薛蟠一夥人膽小，見李罕哥哥又兇又霸道，自然嚇得走了
，咱們也走來出來。”
黛玉何等聰慧，一聽就明白其中道理，笑道：“礞哥兒到底是咱們家的孩子，倒也機警。隻以後別去那些地方了。”原來京郊較場素日是王孫公子前去練習騎射之所，等閑人等輕易進不去，那較場後頭密林裏的人且不知是什麽神秘身份，又謀些什麽見不得人的事，京城裏頭遍地貴人，若是撞破了別人秘事，憑白的就要招禍。
林礞自也明白這個道理，知道黛玉也猜破了，笑道：“不愧是我姐姐，果然通透。此刻倒是沒什麽，左右冬日裏頭沒幾人去較場，若是開春之後去的人多了，說不得就要出大事。如今大選在即，且看幾位實權公侯家的女兒去哪位皇孫府上吧，有得明爭暗鬥呢。”
黛玉點點頭說：“虧得你年紀不大，人倒明白。”林礞所謂要出大事的一絲，黛玉自然也明白：若是有人趁冬季在京郊較場後頭密林設機關，開春之後，去練習騎射的王孫公子多了，保不齊沒人中暗算。
姐弟兩個正在說話，外頭鸚鵡又叫起來：“姑娘吃飯了，姑娘吃飯了。”姐弟兩個聽了，開了書房門出來，果然是王嬤嬤尋來了。
一家人吃過午飯，外頭管事傳話說，忠順王府的長史來了。一家人聽了盡皆鄒眉：林家和忠順王府素無瓜葛，忠順王府的長史來做什麽？不過忠順王到底是親王之尊，不好怠慢，因而林如海忙命人迎進來。
忠順王府長史倒也客氣，與林如海見禮後道：“下官此來，原是奉王命而來，有一件事還請大人告知。”
林如海見了，一麵命人奉茶，一麵問長史官所問何事？那長史道：“林大人請了，我們府裏頭有個做小旦的琪官，以前好好的在府裏頭，如今竟三五日的不見迴去。前兒聽說這琪官與榮國府銜玉而誕的公子相與甚密，下官又聽說前兒貴府公子在京郊較場遇著琪官一迴，因而想請林公子做個證人，說說那日情形。”
林如海聽了，肅然道：“犬子確然曾到京郊較場頑過一日，但絕無可能和貴府琪官結交。因而本官倒不知長史官既然知道琪官原是和榮國府公子結交，偏不到榮國府尋人，為何偏巴巴尋到我府上來。”
那長史聽了，又是一禮說：“林大人莫誤會，下官不過向貴公子打聽一二句當日碰著什麽人，都有誰在場罷了？下官知曉貴府教子有方，因而深信林大人之言，決計不會認為林公子會和琪官結交。”
林家門風清正，向來不愛與蓄養優伶的人家結交。林礞好好的書本網公子，便是和王
府優伶放在一起說，也是褻瀆了。因而林如海冷臉說：“既如此，還請長史官稍後片刻。”又叫來管事吩咐說：“去請礞哥兒過來。”
黛玉如今掌家，忠順王府長史來訪，她亦是知曉的。前世柳芾投到忠順王府死了，黛玉就心中生疑，今日忠順王府長史無端尋到府上，黛玉自是疑心忠順王長史此來，隻怕和林礞一行那日發現京郊較場後密林中有人一事有關。
因而黛玉囑咐林礞道：“隻怕忠順王府的人無論來做什麽，皆是打探你們一行可曾發現林中之人行事的。若說等會子父親那邊不叫你便罷，若是叫你去說話，你其他的隻管一五一十的說的，實話越多越不易露出破綻。隻一樣，閉口不言你們發現較場後頭林中有人的事，便是忠順王府的人旁敲側擊的問來，你也隻當沒聽明白。”林礞何等聰慧，幾句話間，也盡明白了，點頭應是。
姐弟兩個正說話，管事婆子過來傳話說：老爺叫礞哥兒廳上說話。
姐弟兩個對視一眼，林礞整了衣衫，隨管事婆子到了鬆鶴園廳上，敲門而入。先向林如海行了禮，經林如海介紹後，方向忠順王府長史規規矩矩行禮。
忠順王府長史倒也還客氣，忙道不敢當，又誇獎了一迴礞哥兒好樣貌、好禮數，才開頭向林礞道：“到府上叨擾，原是下官的不是，不過今日既然來了，還請林公子將那日在京郊較場諸事一一告知下官，下官好迴去向王爺複命。”
林礞聽了黛玉的提點，自是將那日之事事無巨細的講來。林礞口才本佳，思路又清晰，尚是稚氣童聲，清清朗朗的將那日練習騎射的事講來。從林如海夫妻同意放他和李罕一道出去走動說起，又說如何約的柳湘蓮，如何又約衛若蘭、陳也俊，幾時出門，幾刻到京郊較場。各人各帶幾個小廝，跑了幾圈馬，練了幾迴箭，幾刻碰著薛蟠等人。薛蟠對柳湘蓮說了什麽話，柳湘蓮和李罕再怎麽打了人，打了幾下，打在哪裏，後來又怎麽各自散的，皆說得清清楚楚。
林礞直說了好一陣子，說完看了林如海一眼，問過父親可否喝茶，方取過茶碗喝了潤喉。
忠順王府長史聽了，乍舌讚道：“林公子真真了不起，我問了許多人，倒是林公子說得最為清楚。隻不知林公子除此之外，可曾遇到其他不相幹的人？”
林礞聽了暗道：姐姐果然料事如神。隻他先時一大篇話當真說得口渴了，喝了幾口茶，才道：“那日柳家哥哥和薛公子起了衝突，我們沒了興致，當日便打道迴府了，未曾遇著別人。”
那長史又問：“此事之後林公子或其他幾位公子可曾又去過京郊較場？”
林礞聽了道：“我整日讀書，不過父親放我一日、半日的假，哪能日日在外頭逛？再說便是逛去，自是另尋風味上好的酒樓吃酒，難道再去較場吹冷風掃興不成？吹冷風到還罷了，沒得白遇到晦氣！”
忠順王府長史聽了，便無話再說，告辭去了。
迴到忠順王府裏頭，忠順王細問長史今日在林家打探的情景，長史躬身達到：“迴王爺的話，今日那林家子說的經過與我們打探來的，竟是一字不差，想是他們果然沒發現什麽。”
忠順王點頭道：“我原也是如此認為的，隻又一細想，若是當真他們什麽也沒發現，怎麽又一連數日又不去較場了？倒像是避嫌的樣子。”
長史聽了，又將林礞今日的話講來，道：“那林家子滿臉憤然說什麽晦氣不晦氣的話，想來是怕再遇上那些紈絝子弟瞞神弄鬼的事吧。這林家門風清正，想是沒見過那賈家子、薛家子那樣的。”長史說完，也捂著嘴笑了。忠順王自是明白有些門風清正的人家，家教極嚴，最是看不起那起酷愛男風，成日鬼混在一處的紈絝。
忠順王聽了，點頭道：“許是這樣也未可知。我原想著那日去較場的人，林家子最小，最易套話，沒成想還是白去一趟。隻聽你說來，那林家子不但張口好，記憶力更是絕佳，數日前的事，倒讓他娓娓道來，竟是一點子不忘的。虎父無犬子，林家子已是如此，林如海越發不能小覷了，隻恨這林如海不能為我所用。”
那長史聽了忠順王的話，奉承道：“林如海到底不過是一個文臣，王爺也不必多慮。”
忠順王搖頭道：“你不知道，一良臣足匹敵千軍萬馬，切莫小瞧胸有大才之人。隻恨上次圍獵，沒用的老五竟輸給那沒用的傻太子，否則咱們何須再費事？你且下去吧，較場的事，讓他們越發小心些。隻也須加快進度，開春之後，隻怕去的人多了，便不好行事了。把琪官叫來。”
那長史垂首應是，退了下去。
須臾，蔣玉菡果然來到忠順王房中，忠順王眼中瞬間沒了方才和長史說話的精明，又恢複了昏聵好色神色，將琪官摟在懷中。
自忠順王長史來過一次後，黛玉總覺哪裏不對，又日日在書房沉思。這日用過晚膳，黛玉又要起身告辭，賈敏忙笑道：“玉兒成日間忙些什麽？若非明年並無春闈，我都以為玉兒要考狀元了。”
黛玉聽了，反打趣道：“母親急什麽？也不看看咱們家礞哥兒才氣，便是這就下場，我也信他能掙迴個功名來呢。隻如今礞哥兒到底小了些，且要再等幾年，才好為母親掙個狀元及第迴來。若是下場太早，到底太過顯眼了些，隻怕引人忌諱？”
林如海素日考校林礞才學，也覺林礞學業已有幾分根基，雖然鄉試未必夠，但是童生試隻怕火候已足了。聽了黛玉這話笑道：“果然是礞哥兒的親姐姐，你怎知礞哥兒必中狀元？你倒是對他有信心。隻咱們礞哥兒記憶力超群，似乎當真比我當年強些。”
黛玉隻覺方才自己那番話似乎觸動了一絲線索，又苦於想不起來。聽了林如海“礞哥兒記憶力超群”的話，猛然一驚：可不就是這裏了！因而黛玉突然岔開問道：“父親、礞哥兒，忠順王府長史那次來問礞哥兒的話，礞哥兒是否亦是記憶力超群，將發生諸事複述得一字不差？”
林如海和林礞聽了，齊齊點頭問道：“這又如何？”
忠順王是當今聖人的庶弟，是幾位皇子的皇叔，黛玉一直不知忠順王心中傾向於誰。若不是前世柳芾之死令人生疑，黛玉隻怕要誤以為忠順王不過是貪色昏聵之人，但因柳芾一事，今世黛玉對忠順王始終有一絲防範之心。因而林家父子在忠順王長史走後，便隻當當日問話不過小事一樁，黛玉總覺心中隱隱不安。
今日談到林礞才氣，黛玉猛然發現自己不安所為何事了。聽了林如海見問，黛玉歎道：“隻怕壞事了，礞哥兒過於聰慧，莫要引人覬覦。”林家無愚人，林如海夫妻並林礞聽了這話皆覺一驚。
半日，林礞笑道：“我日後少出去走動就是，左右我才十歲，也未見得有人留意於我。且那日忠順王長史不過在意什麽琪官不琪官的事，哪裏在意我將經過敘述得太過清楚了些？”
林如海亦笑道：“玉兒什麽都好，就是過於謹慎了些，忠順王是個花天酒地的王爺，從不過問朝堂之事。便是他府上長史知曉咱們礞哥兒有些才氣，也當不打緊才是。”
黛玉卻搖了搖頭。前世太子、五皇子相繼折了，登基的是七皇子。其他四王八公相繼敗落流散，隻忠順王卻是在朝堂之上屹立不倒，新帝登基後尊敬他得很。且今世黛玉已經不相信忠順王當真昏聵了，除了柳芾一事，還有蔣玉菡一事：蔣玉菡便是忠順王所謂離不得的琪官，但前世蔣玉菡和賈寶玉結交非一日兩日。為何兩人結交數年，忠順王從不過問此事，數年後，朝堂局勢明朗，賈家頹勢已現的時候，
忠順王就上前為難？可見忠順王從不曾將色之一字放在諸事之上，便是琪官，也不過是他敲打榮國府的借口罷了。琪官結交賈寶玉，便為忠順王敲打榮國府埋下一顆棋子，這顆棋子何時動用，端看忠順王的心。
想到這裏，黛玉又開始厘清幾位皇孫年紀，其他幾位倒罷了。四皇孫、五皇孫今年都是一十四歲，二皇孫、三皇孫更大，另幾位是郡主。獨十皇孫今年一十二歲，隻比礞哥兒大得兩歲，且十皇孫是前世的太子。若是……
黛玉猛然一驚，複又親自到門外查了一遍，屋子外頭並無沒來得及迴避的粗使丫頭，方迴屋低聲道：“父親在鐵網山圍獵時候，已經幫了太子一次，便是站在了太子身後。若是大選之後，宮中為幾位皇子再選伴讀，要將礞哥兒選在十皇孫身側，父親將來朝堂上如何自處？”
林家其他三人聽了皆是一驚，若是當真礞哥兒過於聰慧的話傳出去，七皇子要討礞哥兒做伴讀，聖人又允了，豈不白將礞哥兒送到七皇子跟前做質子？
林礞是林家獨子，如今林如海夫妻都年過四旬，眼見著林家僅此獨子了，林如海自不會讓林礞冒那樣的險。但隻憑林如海乃是當今一手提拔重臣的份上，林如海便隻有緊跟太子一條路。其他皇子若是他想，也必不會拉攏林如海，隻會除之而後快。蓋因林如海十幾年前便是忠於當今的。
林如海和林礞倒還罷了，賈敏最是一顆慈母心，聽了這話頓時慌了，看著林如海道：“老爺，礞哥兒不可與十皇孫做伴讀。”
林如海相勸賈敏說：“敏兒莫慌，這不過是玉兒猜測罷了，亦是最壞的結果。好的結果便是忠順王長史並未注意礞哥兒，亦不會生出任何事端。”
賈敏卻搖頭道：“老爺莫消安慰我，這已經與忠順王無幹。便是皇宮內院無人知曉礞哥兒聰慧，單是七皇子想到了此招，尋個借口點咱們礞哥兒與十皇孫做伴讀又何妨？”
林如海又勸道：“這倒不會，我如今掌著戶部，乃掌全國錢糧銀餉，憑哪位皇子明目張膽拉攏我，皆是要受聖人忌憚的。”賈敏聽了這話，才些微放下心來。
黛玉卻覺已經想到的事，便該當防患於未然。沉吟會子，忙寫了帖子道：“明日一早，礞哥兒與我一同去請教先生。”林如海夫妻聽了，也覺有理，便如此議定，一家人各自安寢。