明年大選的消息傳出來，家中有適齡女兒的人家,願意進宮一搏的自然忙著四處請宮中出來的教養嬤嬤；若是無心應選的,少不得也托了人,到時候好讓自家女兒經過一輪二輪便落選,好出來自行聘嫁。因而京城之中，各達官貴家中有女兒的，各有心思,各走門路，竟是繁忙得很。
黛玉自然無心應選,林如海夫妻兩個亦無心讓黛玉參選,因而林家倒未將這消息放在心上,隻憂心外頭傳言大損黛玉名聲罷了。黛玉雖然並不在意，林如海哪裏容忍自家的玉兒受這樣的誹謗？因而又托了丐幫的人幫忙打探消息來源。
要說這傳言是誰放出的，丐幫也打聽出來了，隻林家再想不到：放出傳言的竟是保齡侯史鼐家中的婆子。林如海查到這結果,好一番氣道：“看在史家沒參與暗害咱們礞哥兒的份上，我對史家也一向敬而遠之,並不曾得罪過他們。這往日無怨、近日無仇的,真想不到堂堂侯府辦事竟這樣下作。”
黛玉聽了不以為意，隻對林如海笑道：“父親何必生氣，依我看,史家一門雙侯，尤其忠靖侯史鼎是自己掙出來的爵位，倒是有真本事的。這樣的人家該當不是背後中傷人的小人,不然格局也太過狹小了。因而我想來，這隻怕未必是史侯的意思，說不得是下人哪裏聽說一嘴，嘴不嚴叫人利用罷了。”黛玉倒不是幫史家說話，而是前世賈史王薛四大家族，史家確是和另外三家走動最少的，品性也比其他三家強些，該當不至於做這樣的事。
賈敏聽了怒道：“知人知麵不知心，咱們家這樣被人算計，還能相信誰的品性。我想這史家大姑娘身份倒也合適參選，年紀隻比咱們家玉兒小著月份，莫不是將咱們家玉兒當做競爭對手了，故而敗壞玉兒名聲吧。隻那史姑娘雖然是侯門千金，到底繈褓中父母雙亡，這樣的命格，便是去參選，不過是走個過程，一二輪就必是淘汰下來了，費這心思做甚麽？也不替自己積德！”
黛玉笑道：“咱們管那麽多做甚麽？左右我不過是由父親打點了，第一輪放出來便是，誰願意到深宮裏頭束縛一輩子？她們愛說什麽是什麽，不過是幫我罷了。”
賈敏聽了黛玉的話卻搖頭道：“玉兒這話糊塗，之前你是咱們掌上明珠，你父親自然是替你打點了，早些出來，咱們為玉兒尋一門由玉兒當家作主的好親，由得玉兒一生自在。如今卻不同了，玉兒讓外頭小人壞了名聲，咱們隻得讓玉兒多過兩輪，最後一輪方落選出來，這樣好叫外頭人知道：咱們玉兒身體康健，否
則大選哪裏能過那許多輪？如此方可挽迴些名聲。這史家憑白惹到咱們頭上來，老爺，可不能放過他們家！”賈敏前一段是對黛玉說的，後一句卻是對林如海說的了。
林如海聽了點頭道：“敏兒說的有理。”
黛玉聽了這話，不禁心頭一歎，暗想：不知怎生想個法子讓父母應允自己不出嫁才是。眼珠一轉又說：“看父親、母親急的，明年我不過一十二歲，哪有這麽小參加大選的？這一屆大選倒是不去也罷。”
賈敏聽了又搖頭道：“你素日明白，怎麽獨在自己的終身大事上糊塗？大選三年一屆，二品以上官員家中女子參選之前不得聘嫁。你明年不參加，便要又等三年，到時候落選出來，已經一十五歲，適齡的哥兒隻怕才學品行俱佳的都定親了，豈不白耽誤了？因而你明年必是參選的，這個節骨眼上叫人傳出那樣名聲，少不得多過兩關再落選了。”
本朝規定：二品以上官員家中女子必須參選，落選之後方可自行聘嫁。因而不欲當選的人家，皆是十一二歲便送女兒參選，便是落選出來，說親也一點子不耽誤。而那些有心讓女兒進宮進宮的人家則是送一十四歲至一十六歲的女兒參選的。蓋因女兒家這個年紀已經長開，出落得最標致，且比十一二歲參選的姑娘多明白些規矩，又穩重些，當選幾率大些。隻十五左右參選也有極大風險，若是落選，迴家之後也不好說人家了。
但這一屆選秀與往年不同，本朝三年一屆大選，往前多少屆大選並無適齡且未立正妃的王爺、皇孫，當選也不過或是充盈聖人後宮，或是到皇子宮裏。但當今皇上不再立後，幾位皇子又各有正妃，參選女子不過從嬪妾做起，饒是如此，還有多少人家送女兒入宮的。
這屆卻因三皇孫今年一十六歲、四皇孫、五皇孫都是一十五歲，隻差著月份，皆未立正妃，盯著的人家多著呢。原本還有個八皇孫今年一十四歲，最是才貌雙全，名聲最好的，偏不知為何壞事，如今已經貶為庶人。另剩下的二皇孫已經立過正妃，還有有十皇孫明年一十三歲，是否立妃要看七皇妃的意思。但眾人估摸著三、四、五三位皇孫皆是要選正妃的，如此機遇，如何不叫人擠破頭皮？
卻說黛玉聽了賈敏的話，知道自己明年必是要參選了，因而不再相爭。好在父母也舍不得自己入宮，因而黛玉倒也並不十分懸心。至於說親的事，到時候再隨機應變吧。
單說黛玉聽了乃是史家壞自己名聲，沉吟半日，猛然想到前世王夫人和薛姨媽、薛寶釵幾人
指使下人壞自己名聲，說自己行動愛惱人的事來。史湘雲不但對此事深信不疑，還慣愛到處傳這個話。史湘雲其人，雖然作詩上有些敏捷之處，但在這種小心思上，最易被人當槍使，莫不是史湘雲又受了什麽人挑撥，故意使人亂傳話吧？
想到此處，黛玉抬頭對林如海說：“玉兒覺得衝著我來這些流言蹊蹺得很，父親不若再使人打探打探，史家大姑娘身邊是不是請了什麽嬤嬤或者別的人？”
林如海素來知道自己女兒心思細膩與人不同，聽了這話，也覺有理，點頭笑道：“果然還是玉兒細心，這也不是什麽大事，最多一兩日就可見分曉。”
不打聽倒還罷了，打聽起來，結果真真令人吃驚：許是聽聞這次大選是千載難逢的時機，史湘雲果然不知讓誰說動了，意欲前往宮中一試。史侯夫人對史湘雲一直不錯的，前世史侯夫人便帶著史湘雲常往各處走動，南安太妃等王妃、誥命和史湘雲都是相熟的。今世史湘雲要進宮參選，史侯夫人又另為史湘雲請了宮裏出來的教養嬤嬤，這也罷了，多少人家都請教養嬤嬤呢；奇怪的是，史湘雲身邊也請了一個伴讀，這伴讀便是金陵皇商薛蟠之妹薛寶釵。
黛玉聽了這消息，忙掩了口，不然必是笑出聲來：前世薛寶釵便心中自有青雲誌，原本進京就是為了參選而來。不過薛家隻是皇商身份，便是祖上有個紫薇舍人的封號，到底是商戶女，隻夠參加小選資格。因而前世薛寶釵原是衝著小選去的，但前世薛寶釵不知怎生落選了，對外宣稱乃是薛蟠惹上人命官司之過。
前世史湘雲和薛寶釵又是最好的，史湘雲甚至曾說出“我若是有這樣一個親姐姐，便是沒了父母也是無妨礙的”這樣的話來，若是薛寶釵攛掇史湘雲參選，史湘雲會動心也說得過去。至於薛寶釵自己，她如果做了史湘雲的伴讀，倒是一條終南捷徑。雖然今世薛蟠並未因爭買香菱落罪，但薛老爺死後，薛家到底江河日下了，那扶不起的薛蟠終究要寶釵幫襯的。因而寶釵要麽進宮搏一場富貴，外頭誰還敢不賣薛蟠麵子，要麽便嫁個高門大戶，薛家有了依仗，自也沒人敢欺辱上門。
對於今世的薛寶釵而言，自然是前一條路更佳。薛寶釵的商女身份，還有那樣一個四處惹是生非的哥哥，真真高門大戶誰看得上薛寶釵做媳婦？薛寶釵本人雖模樣兒、才華都有，到底身份不高，要麽嫁個出身不低的紈絝，隻背靠婆家過日子。否則也隻配給有身份的人家續弦罷了，誰家真正有身份、有本事的公子會選薛寶釵這樣的女兒做媳婦？不說別的
，便是出門應酬也是被人笑話，做一門宗婦也怕妯娌不服。
而進宮就不同了，後宮裏頭，雖然爾虞我詐，但不是沒有低門小戶女子憑自己樣貌手段拚出一條血路，集三千寵愛在一身的。若薛寶釵真有那樣的造化，到時候不但保住薛家生意，隻怕還能更上層樓。退一萬步說，便是薛寶釵在宮中沒有出頭，隻說薛蟠有個妹妹在皇宮當差，也沒人隨便上前欺辱。且薛寶釵對於自己模樣兒、才氣一向是自負的，若是有進宮的一線希望，她自看不上寶二奶奶那個位置。
薛寶釵若是小選入宮，泰半的機會分到後妃、公主、郡主宮中做宮女，那樣隻怕一個有身份的皇子、皇孫都沒機會見著，還談什麽好風憑借力，送我上青雲？跟隨史湘雲進宮便不同了，史湘雲是侯府千金，參加的是大選，若是史湘雲當選，一入後宮就是皇子、皇孫府上。薛寶釵以史湘雲伴讀身份進宮，就在皇子、皇孫跟前兒伏侍，自比她自己參加小選更加便宜。再說了，如今史湘雲身邊的教養嬤嬤乃是宮中放出來的，史湘雲學規矩的時候，薛寶釵保不齊不在一旁偷師學藝。便是史湘雲落選，薛寶釵以自己身份參加小選就是，還能再搏一次呢，跟著史湘雲的教養嬤嬤學了宮中規矩自然不吃虧。
聽了這消息，黛玉就猜著了薛寶釵的如意算盤，隻不知史湘雲突然要參選，是不是薛寶釵攛掇的。
黛玉猜對了一半：薛寶釵確實勸說了史湘雲參選，但做決定的不是史湘雲，而是史家兩位侯爺。保齡侯史鼐的侯位是襲的，但保齡侯史鼐也是有些本事的，因而並未降等襲爵，史鼎更是憑本事封侯，這兄弟兩個的敏銳與別個不同。前幾年林如海暗中布局牽製忠靖侯軍權，忠靖侯到底有所察覺，因而這次大選，史家自是想著宮中有人對自家沒有壞處，才鼎力支持史湘雲參選。否則史湘雲身邊哪來宮裏出來的嬤嬤？要知道明年大選的消息傳出，宮裏出來的教養嬤嬤便難請得很，等閑人家請不到的。為了這兩個嬤嬤，史家也花了心思。
說來奇怪，林家查清史家背後放消息惡意中傷黛玉，林如海還未出手報複，史鼐夫人就帶著史湘雲、薛寶釵前來登門了。
賈敏接了帖子展開看了，史家帖子倒寫得謙遜真誠，隻賈敏見了仍舊不禁一番生氣：這史家背後敗壞人名聲不算，還要登門拜訪是什麽意思？難道還要前來看看玉兒是否被留言所擾，被折磨得形容憔悴不成？沒見過背後中傷人，還登門示威的。
不過賈敏也不是好欺負的，史家人來登門，賈敏偏要見見她
們，看她們葫蘆裏賣的是什麽藥。因而一麵將帖子遞給黛玉，一麵命人請保齡侯夫人進來。黛玉看了帖子，撫掌笑道：“極好，極好，也該會會史大姑娘和薛大姑娘了。”賈敏見黛玉一點不氣，還笑得別有深意的樣子，心中納罕。而黛玉隻想：今世還沒見見這兩位故人，她們肯登門，倒也有趣。
須臾，史鼐夫人跟著管事婆子到了鬆鶴園，小丫頭打起簾子，史家人進來，賈敏還未叫人看茶，史鼐夫人就忙對賈敏道：“咱們家大姑娘雖要參選，卻不敢與尚書令府上為敵，還請林尚書和林尚書夫人原諒則個。”
賈敏見史鼐夫人一臉焦急，且有幾分膽怯的樣子，有些不明就裏。忙打了手勢，命不相幹的丫鬟婆子下去，隻留心腹丫頭和婆子，才問：“史侯夫人此話怎講，我倒聽得有些糊塗了。”
史鼐夫人又向賈敏見了禮，才說：“原是我們家禦下不嚴，外頭傳林姑娘的話，我們家有些嚼舌根的奴才也跟著說了幾句。但那些話到底是三年前宮裏流出來的，也不知那起該死的奴才哪裏聽說了來，竟不知死的外頭到處說去。最近聽得外頭胡說的人越發多了，對林姑娘名聲到底不好。因而我心中惶恐得很，想著到底咱們家奴才也惹了一份子事，今日特來致歉。那起靠不住的奴才我昨兒已經讓人發賣了，還請尚書夫人大人大量，原諒則個。”
史鼐夫人說完遞上禮單，賈敏展開看了，史家送來禮物不菲，倒也有幾分誠意。隻史家先背後敗壞人名聲，後又誠惶誠恐的上門道歉，卻並未聽說老爺已經出手，賈敏倒叫史鼎夫人如此行為弄得糊塗了。
史鼐夫人又說了幾句賠罪的話，又讓史湘雲和薛寶釵上前向黛玉賠罪。黛玉抬眼看時，隻見史湘雲和薛寶釵一樣前世模樣，史湘雲嬌憨，薛寶釵端莊，皆是美人樣子。隻兩人臉上雖然上著脂粉，依舊蓋不住臉頰紅腫，倒像被人掌過嘴一般。
英蓮打過賈寶玉之後，便是和賈家走動，黛玉也是不去的，因而今世史湘雲和薛寶釵尚未見過黛玉。如今兩人見了黛玉嫻靜時如嬌花照水，行動處如弱柳扶風，風流婀娜，形容脫俗，哪有半點不足的樣子？可見那傳言不真。又聽說林姑娘是當代大儒劉先生的入室弟子，這樣的門第、才學、樣貌，兩人不禁心中暗認：這樣人物竟是生平僅見。漫說黛玉，便是黛玉身後的伴讀英蓮，史、薛二人也覺其模樣兒、氣度不在自己之下，兩人不禁暗恨告知自己黛玉麵黃肌瘦，不似福壽之人的王夫人。
原來使下人造謠敗壞黛玉的名聲的事，自是
薛寶釵出的下作主意，這消息薛寶釵卻是從王夫人處聽來的。三年前，黛玉參加宮宴，賈元春便在甄貴妃宮中，當日情形，賈元春自是告知過王夫人。薛寶釵前世就愛將一點子小消息借下人的口傳出去，自己卻裝好人，今世自是一樣的性兒。
黛玉聽了史、薛二人道歉，口中自說無妨，且下人嚼舌和二位姑娘何幹？倒讓雪雁去取了兩盒上等金瘡藥分送二人。史湘雲和薛寶釵滿臉尷尬的接了，越發覺得臉上火辣，猶如再次被人掌嘴一般。雖然黛玉心中明白，史家發賣下人，不過是找個人擔責罷了，但她也不欲深究。直言此事不算什麽，不值得登門道歉。
寒暄幾句，送了史家人出門，黛玉母女兩個相顧愣然。要說黛玉母女兩個確定林如海還未出手報複，史鼐夫人為何誠惶誠恐的巴巴上門道歉，史湘雲和薛寶釵臉上是被誰打了，母女兩個也是莫名奇妙。
黛玉自然無心應選,林如海夫妻兩個亦無心讓黛玉參選,因而林家倒未將這消息放在心上,隻憂心外頭傳言大損黛玉名聲罷了。黛玉雖然並不在意，林如海哪裏容忍自家的玉兒受這樣的誹謗？因而又托了丐幫的人幫忙打探消息來源。
要說這傳言是誰放出的，丐幫也打聽出來了，隻林家再想不到：放出傳言的竟是保齡侯史鼐家中的婆子。林如海查到這結果,好一番氣道：“看在史家沒參與暗害咱們礞哥兒的份上，我對史家也一向敬而遠之,並不曾得罪過他們。這往日無怨、近日無仇的,真想不到堂堂侯府辦事竟這樣下作。”
黛玉聽了不以為意，隻對林如海笑道：“父親何必生氣，依我看,史家一門雙侯，尤其忠靖侯史鼎是自己掙出來的爵位，倒是有真本事的。這樣的人家該當不是背後中傷人的小人,不然格局也太過狹小了。因而我想來，這隻怕未必是史侯的意思，說不得是下人哪裏聽說一嘴，嘴不嚴叫人利用罷了。”黛玉倒不是幫史家說話，而是前世賈史王薛四大家族，史家確是和另外三家走動最少的，品性也比其他三家強些，該當不至於做這樣的事。
賈敏聽了怒道：“知人知麵不知心，咱們家這樣被人算計，還能相信誰的品性。我想這史家大姑娘身份倒也合適參選，年紀隻比咱們家玉兒小著月份，莫不是將咱們家玉兒當做競爭對手了，故而敗壞玉兒名聲吧。隻那史姑娘雖然是侯門千金，到底繈褓中父母雙亡，這樣的命格，便是去參選，不過是走個過程，一二輪就必是淘汰下來了，費這心思做甚麽？也不替自己積德！”
黛玉笑道：“咱們管那麽多做甚麽？左右我不過是由父親打點了，第一輪放出來便是，誰願意到深宮裏頭束縛一輩子？她們愛說什麽是什麽，不過是幫我罷了。”
賈敏聽了黛玉的話卻搖頭道：“玉兒這話糊塗，之前你是咱們掌上明珠，你父親自然是替你打點了，早些出來，咱們為玉兒尋一門由玉兒當家作主的好親，由得玉兒一生自在。如今卻不同了，玉兒讓外頭小人壞了名聲，咱們隻得讓玉兒多過兩輪，最後一輪方落選出來，這樣好叫外頭人知道：咱們玉兒身體康健，否
則大選哪裏能過那許多輪？如此方可挽迴些名聲。這史家憑白惹到咱們頭上來，老爺，可不能放過他們家！”賈敏前一段是對黛玉說的，後一句卻是對林如海說的了。
林如海聽了點頭道：“敏兒說的有理。”
黛玉聽了這話，不禁心頭一歎，暗想：不知怎生想個法子讓父母應允自己不出嫁才是。眼珠一轉又說：“看父親、母親急的，明年我不過一十二歲，哪有這麽小參加大選的？這一屆大選倒是不去也罷。”
賈敏聽了又搖頭道：“你素日明白，怎麽獨在自己的終身大事上糊塗？大選三年一屆，二品以上官員家中女子參選之前不得聘嫁。你明年不參加，便要又等三年，到時候落選出來，已經一十五歲，適齡的哥兒隻怕才學品行俱佳的都定親了，豈不白耽誤了？因而你明年必是參選的，這個節骨眼上叫人傳出那樣名聲，少不得多過兩關再落選了。”
本朝規定：二品以上官員家中女子必須參選，落選之後方可自行聘嫁。因而不欲當選的人家，皆是十一二歲便送女兒參選，便是落選出來，說親也一點子不耽誤。而那些有心讓女兒進宮進宮的人家則是送一十四歲至一十六歲的女兒參選的。蓋因女兒家這個年紀已經長開，出落得最標致，且比十一二歲參選的姑娘多明白些規矩，又穩重些，當選幾率大些。隻十五左右參選也有極大風險，若是落選，迴家之後也不好說人家了。
但這一屆選秀與往年不同，本朝三年一屆大選，往前多少屆大選並無適齡且未立正妃的王爺、皇孫，當選也不過或是充盈聖人後宮，或是到皇子宮裏。但當今皇上不再立後，幾位皇子又各有正妃，參選女子不過從嬪妾做起，饒是如此，還有多少人家送女兒入宮的。
這屆卻因三皇孫今年一十六歲、四皇孫、五皇孫都是一十五歲，隻差著月份，皆未立正妃，盯著的人家多著呢。原本還有個八皇孫今年一十四歲，最是才貌雙全，名聲最好的，偏不知為何壞事，如今已經貶為庶人。另剩下的二皇孫已經立過正妃，還有有十皇孫明年一十三歲，是否立妃要看七皇妃的意思。但眾人估摸著三、四、五三位皇孫皆是要選正妃的，如此機遇，如何不叫人擠破頭皮？
卻說黛玉聽了賈敏的話，知道自己明年必是要參選了，因而不再相爭。好在父母也舍不得自己入宮，因而黛玉倒也並不十分懸心。至於說親的事，到時候再隨機應變吧。
單說黛玉聽了乃是史家壞自己名聲，沉吟半日，猛然想到前世王夫人和薛姨媽、薛寶釵幾人
指使下人壞自己名聲，說自己行動愛惱人的事來。史湘雲不但對此事深信不疑，還慣愛到處傳這個話。史湘雲其人，雖然作詩上有些敏捷之處，但在這種小心思上，最易被人當槍使，莫不是史湘雲又受了什麽人挑撥，故意使人亂傳話吧？
想到此處，黛玉抬頭對林如海說：“玉兒覺得衝著我來這些流言蹊蹺得很，父親不若再使人打探打探，史家大姑娘身邊是不是請了什麽嬤嬤或者別的人？”
林如海素來知道自己女兒心思細膩與人不同，聽了這話，也覺有理，點頭笑道：“果然還是玉兒細心，這也不是什麽大事，最多一兩日就可見分曉。”
不打聽倒還罷了，打聽起來，結果真真令人吃驚：許是聽聞這次大選是千載難逢的時機，史湘雲果然不知讓誰說動了，意欲前往宮中一試。史侯夫人對史湘雲一直不錯的，前世史侯夫人便帶著史湘雲常往各處走動，南安太妃等王妃、誥命和史湘雲都是相熟的。今世史湘雲要進宮參選，史侯夫人又另為史湘雲請了宮裏出來的教養嬤嬤，這也罷了，多少人家都請教養嬤嬤呢；奇怪的是，史湘雲身邊也請了一個伴讀，這伴讀便是金陵皇商薛蟠之妹薛寶釵。
黛玉聽了這消息，忙掩了口，不然必是笑出聲來：前世薛寶釵便心中自有青雲誌，原本進京就是為了參選而來。不過薛家隻是皇商身份，便是祖上有個紫薇舍人的封號，到底是商戶女，隻夠參加小選資格。因而前世薛寶釵原是衝著小選去的，但前世薛寶釵不知怎生落選了，對外宣稱乃是薛蟠惹上人命官司之過。
前世史湘雲和薛寶釵又是最好的，史湘雲甚至曾說出“我若是有這樣一個親姐姐，便是沒了父母也是無妨礙的”這樣的話來，若是薛寶釵攛掇史湘雲參選，史湘雲會動心也說得過去。至於薛寶釵自己，她如果做了史湘雲的伴讀，倒是一條終南捷徑。雖然今世薛蟠並未因爭買香菱落罪，但薛老爺死後，薛家到底江河日下了，那扶不起的薛蟠終究要寶釵幫襯的。因而寶釵要麽進宮搏一場富貴，外頭誰還敢不賣薛蟠麵子，要麽便嫁個高門大戶，薛家有了依仗，自也沒人敢欺辱上門。
對於今世的薛寶釵而言，自然是前一條路更佳。薛寶釵的商女身份，還有那樣一個四處惹是生非的哥哥，真真高門大戶誰看得上薛寶釵做媳婦？薛寶釵本人雖模樣兒、才華都有，到底身份不高，要麽嫁個出身不低的紈絝，隻背靠婆家過日子。否則也隻配給有身份的人家續弦罷了，誰家真正有身份、有本事的公子會選薛寶釵這樣的女兒做媳婦？不說別的
，便是出門應酬也是被人笑話，做一門宗婦也怕妯娌不服。
而進宮就不同了，後宮裏頭，雖然爾虞我詐，但不是沒有低門小戶女子憑自己樣貌手段拚出一條血路，集三千寵愛在一身的。若薛寶釵真有那樣的造化，到時候不但保住薛家生意，隻怕還能更上層樓。退一萬步說，便是薛寶釵在宮中沒有出頭，隻說薛蟠有個妹妹在皇宮當差，也沒人隨便上前欺辱。且薛寶釵對於自己模樣兒、才氣一向是自負的，若是有進宮的一線希望，她自看不上寶二奶奶那個位置。
薛寶釵若是小選入宮，泰半的機會分到後妃、公主、郡主宮中做宮女，那樣隻怕一個有身份的皇子、皇孫都沒機會見著，還談什麽好風憑借力，送我上青雲？跟隨史湘雲進宮便不同了，史湘雲是侯府千金，參加的是大選，若是史湘雲當選，一入後宮就是皇子、皇孫府上。薛寶釵以史湘雲伴讀身份進宮，就在皇子、皇孫跟前兒伏侍，自比她自己參加小選更加便宜。再說了，如今史湘雲身邊的教養嬤嬤乃是宮中放出來的，史湘雲學規矩的時候，薛寶釵保不齊不在一旁偷師學藝。便是史湘雲落選，薛寶釵以自己身份參加小選就是，還能再搏一次呢，跟著史湘雲的教養嬤嬤學了宮中規矩自然不吃虧。
聽了這消息，黛玉就猜著了薛寶釵的如意算盤，隻不知史湘雲突然要參選，是不是薛寶釵攛掇的。
黛玉猜對了一半：薛寶釵確實勸說了史湘雲參選，但做決定的不是史湘雲，而是史家兩位侯爺。保齡侯史鼐的侯位是襲的，但保齡侯史鼐也是有些本事的，因而並未降等襲爵，史鼎更是憑本事封侯，這兄弟兩個的敏銳與別個不同。前幾年林如海暗中布局牽製忠靖侯軍權，忠靖侯到底有所察覺，因而這次大選，史家自是想著宮中有人對自家沒有壞處，才鼎力支持史湘雲參選。否則史湘雲身邊哪來宮裏出來的嬤嬤？要知道明年大選的消息傳出，宮裏出來的教養嬤嬤便難請得很，等閑人家請不到的。為了這兩個嬤嬤，史家也花了心思。
說來奇怪，林家查清史家背後放消息惡意中傷黛玉，林如海還未出手報複，史鼐夫人就帶著史湘雲、薛寶釵前來登門了。
賈敏接了帖子展開看了，史家帖子倒寫得謙遜真誠，隻賈敏見了仍舊不禁一番生氣：這史家背後敗壞人名聲不算，還要登門拜訪是什麽意思？難道還要前來看看玉兒是否被留言所擾，被折磨得形容憔悴不成？沒見過背後中傷人，還登門示威的。
不過賈敏也不是好欺負的，史家人來登門，賈敏偏要見見她
們，看她們葫蘆裏賣的是什麽藥。因而一麵將帖子遞給黛玉，一麵命人請保齡侯夫人進來。黛玉看了帖子，撫掌笑道：“極好，極好，也該會會史大姑娘和薛大姑娘了。”賈敏見黛玉一點不氣，還笑得別有深意的樣子，心中納罕。而黛玉隻想：今世還沒見見這兩位故人，她們肯登門，倒也有趣。
須臾，史鼐夫人跟著管事婆子到了鬆鶴園，小丫頭打起簾子，史家人進來，賈敏還未叫人看茶，史鼐夫人就忙對賈敏道：“咱們家大姑娘雖要參選，卻不敢與尚書令府上為敵，還請林尚書和林尚書夫人原諒則個。”
賈敏見史鼐夫人一臉焦急，且有幾分膽怯的樣子，有些不明就裏。忙打了手勢，命不相幹的丫鬟婆子下去，隻留心腹丫頭和婆子，才問：“史侯夫人此話怎講，我倒聽得有些糊塗了。”
史鼐夫人又向賈敏見了禮，才說：“原是我們家禦下不嚴，外頭傳林姑娘的話，我們家有些嚼舌根的奴才也跟著說了幾句。但那些話到底是三年前宮裏流出來的，也不知那起該死的奴才哪裏聽說了來，竟不知死的外頭到處說去。最近聽得外頭胡說的人越發多了，對林姑娘名聲到底不好。因而我心中惶恐得很，想著到底咱們家奴才也惹了一份子事，今日特來致歉。那起靠不住的奴才我昨兒已經讓人發賣了，還請尚書夫人大人大量，原諒則個。”
史鼐夫人說完遞上禮單，賈敏展開看了，史家送來禮物不菲，倒也有幾分誠意。隻史家先背後敗壞人名聲，後又誠惶誠恐的上門道歉，卻並未聽說老爺已經出手，賈敏倒叫史鼎夫人如此行為弄得糊塗了。
史鼐夫人又說了幾句賠罪的話，又讓史湘雲和薛寶釵上前向黛玉賠罪。黛玉抬眼看時，隻見史湘雲和薛寶釵一樣前世模樣，史湘雲嬌憨，薛寶釵端莊，皆是美人樣子。隻兩人臉上雖然上著脂粉，依舊蓋不住臉頰紅腫，倒像被人掌過嘴一般。
英蓮打過賈寶玉之後，便是和賈家走動，黛玉也是不去的，因而今世史湘雲和薛寶釵尚未見過黛玉。如今兩人見了黛玉嫻靜時如嬌花照水，行動處如弱柳扶風，風流婀娜，形容脫俗，哪有半點不足的樣子？可見那傳言不真。又聽說林姑娘是當代大儒劉先生的入室弟子，這樣的門第、才學、樣貌，兩人不禁心中暗認：這樣人物竟是生平僅見。漫說黛玉，便是黛玉身後的伴讀英蓮，史、薛二人也覺其模樣兒、氣度不在自己之下，兩人不禁暗恨告知自己黛玉麵黃肌瘦，不似福壽之人的王夫人。
原來使下人造謠敗壞黛玉的名聲的事，自是
薛寶釵出的下作主意，這消息薛寶釵卻是從王夫人處聽來的。三年前，黛玉參加宮宴，賈元春便在甄貴妃宮中，當日情形，賈元春自是告知過王夫人。薛寶釵前世就愛將一點子小消息借下人的口傳出去，自己卻裝好人，今世自是一樣的性兒。
黛玉聽了史、薛二人道歉，口中自說無妨，且下人嚼舌和二位姑娘何幹？倒讓雪雁去取了兩盒上等金瘡藥分送二人。史湘雲和薛寶釵滿臉尷尬的接了，越發覺得臉上火辣，猶如再次被人掌嘴一般。雖然黛玉心中明白，史家發賣下人，不過是找個人擔責罷了，但她也不欲深究。直言此事不算什麽，不值得登門道歉。
寒暄幾句，送了史家人出門，黛玉母女兩個相顧愣然。要說黛玉母女兩個確定林如海還未出手報複，史鼐夫人為何誠惶誠恐的巴巴上門道歉，史湘雲和薛寶釵臉上是被誰打了，母女兩個也是莫名奇妙。