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薩爾斯堡位於王都西北四百公裏處，是伊瓦利斯帝國薩拉斯行省首府，是帝國西北地區與中部及其它地區的重要交通樞紐，轄境內有帝國最大的軍工廠。做為伊瓦利斯十五座行省首府之一，薩爾斯堡所擁有的不是王都那樣的繁華，而是極度的繁忙。在眾多喜愛詩詞風月的雅士眼中，薩拉斯行省的奇切納湖是個優雅秀美的所在，但它的首府薩爾斯堡卻是個格調十分低下的城市，因為那裏被曆任薩拉斯總督刻意建設為販夫走卒的聚集地。
在薩爾斯堡東麵不到二十公裏的地方，有座向東北綿延數百裏的格拉納達山脈，伊瓦利斯人在山中發掘出了優質而儲量豐富的鐵礦，多年的經營後在這裏建立起巨大的礦山，並在山腳下建立了格拉納達軍工廠。
礦山上的常駐工人有十五萬左右，算上家屬和其它人員，整個礦區內生活著四十餘萬人。礦區內生活條件艱苦而枯燥，礦工們但凡有空閑時間，大都會跑到不遠處的薩爾斯堡去消磨時間。這些礦工們收入不菲，薩爾斯堡人也樂於賺取他們身上的金幣，看到豐厚的收益，薩拉斯行省和薩爾斯堡官方都對此大開綠燈，竭力將薩爾斯堡建設為礦工們的娛樂休閑區。像這樣的一座薩爾斯堡，自然不討那些小資和自認有些許格調的人們的喜歡。
四個人騎馬慢吞吞的走到城門附近已經是晚上七點多，夏日時分天色還沒全黑，夕陽映得天邊一片赤紅，城門口人來人往十分繁忙，趴在馬背上酣睡了一個多小時的福雷斯終於被吵醒了。
薩爾斯堡終究是座地方城市，再繁忙擁擠也擠不過帝國王都。見到城門口的熱鬧景象，四個來自王都的少年倒是覺得很親切，至少比加利拉德要來的親切。福雷斯睡了一覺精神恢複過來，騎在馬上和尼克四處張望，滿臉的好奇。
馬克西和貝奧夫對這座城市再熟悉不過了，兩人策馬走在前方，馬克西道：“貝奧夫，福雷斯的恢複能力可比你要強多了，以前你練武的時候像這樣累趴下，每次都要睡到第二天早上。”
貝奧夫道：“你也不看看福雷斯那身肉，我能跟他比嗎？”馬克西道：“你說得也對，不過你還要賴床也太不像話。”貝奧夫道：“我那是在和床搏鬥。”馬克西奇道：“搏鬥？”貝奧夫道：“床要把我趕下去，我堅決不同意。”馬克西道：“你的確有本事把睡衣穿一整天的，我很替那張床感到可憐。”貝奧夫叫道：“把睡衣穿一整天的那是凱蒂！不是我。”
城門設有關卡，對進出城內的人要進行檢查。四個人走到城門也不下馬，守城門的小官對兩位貴族少爺是很熟悉的，見到四個家夥大大咧咧的騎在馬上，正要發作，忽然覺得馬上這兩位有點眼熟，揉揉眼睛再看，奇道：“這不是奧蘭少爺嗎？還有馬克西米利安少爺，你們……你們這麽這個樣子？”
怎麽，換了套馬甲你就認不出來了？
貝奧夫道：“叫我貝奧夫，不是奧蘭。”馬克西道：“叫我馬克西就行了，什麽少爺不少爺的，不要再提。”那小官道：“這怎麽敢……”四個家夥揚長而去，甩個後腦勺給他，一群守門的官吏的士兵都大感好奇，他們對佩索家都熟，不知道今天這兩位少爺又要搞什麽花樣。
福雷斯哈哈大笑道：“爽，以前見到這些守門的家夥都是提心吊膽，怕他們閉著眼睛罰款，睜著眼睛要錢，像今天這麽乖的家夥還從沒見過。”兩個貴族少爺卻是聽不懂，以他們這種身份，看大門的小官小兵哪裏敢上來招惹。福雷斯笑道：“尼克，你是不是也覺得很爽？”尼克道：“我很少出城的，不過我和媽媽擺攤的時候都很小心，用一大個包袱皮鋪在地下，街口上還專門有人望風，一有動靜就會大喊‘城管來了！’或者‘條子來了！’，我和媽媽就把包袱皮一卷，一大幫人一塊跑路。”
兩位少爺奇道：“城管？”很明顯，對他們來說這也是個新鮮的詞匯。尼克道：“是啊，它們可兇了，還會剪老大爺的單車鏈子，跑慢了會被捉住群毆，所以大家都穿平底鞋。”
馬克西和貝奧夫一頭霧水，這裏頭出現了太多他們理解不了的東西，福雷斯道：“我們現在去哪裏，找菜市場嗎？”馬克西道：“我們去市政廳。”尼克道：“市政廳？那些官老爺們會買魚嗎？”貝奧夫道：“我想不會，馬克西，你要去找二叔？”
帝務大臣毆露凡佩索勳爵有三個兒子，長子史雷德是南天騎士團的一位團副，和馬克西的老爸撒路博古是同僚，他將來將繼承佩索公爵的爵位；三子加勒安出任帝務部次官執掌特轄司，是帝國的特務頭子；次子修貝爾是薩爾斯堡的執政官，一直住在薩爾斯堡城裏。
貝奧夫道：“你去找修貝爾二伯幹什麽。”馬克西道：“還能幹什麽，當然是找他幫忙賣魚了。”貝奧夫道：“找他幫忙？他倒是會幫忙，但心比我老爸還黑，這麽多魚交給他，能還給我們多少金幣？”馬克西道：“那你說怎麽辦，你看看我們四個，有兩個不知道城管是蝦米東東，有一個聽到城管就撒丫子跑路，還有一個會被城門那裏的小兵給欺負。就我們四個去賣魚，不要說賣得出去賣不出去，就算真的能賣，怕也是會被那些奸商們給玩死。”貝奧夫道：“難道我二叔他就是個好人不成，我們找上他還不是要被騙、被宰、被玩，最多是肥水不流外人田罷了。”
後麵的兩個同學聽得莫名其妙，不知道他們在說什麽，馬克西道：“安心吧，奧蘭，啊，貝奧夫。依我看他們兄弟三個裏頭，你老爸加勒安才是最奸詐的一個，連我一年才幾個金幣的零用錢都要克扣貪汙。我們隻要把這事情跟他一說，再答應分他一份，你認為修貝爾叔叔能玩得過你加勒安嗎？”
貝奧夫無言了，發了一會呆後說道：“你準備分他多少？”這個奧蘭佩索少爺倒是夠現實的，已經開始考慮自己的利益會受到多大損失了，馬克西道：“不用亂想了，難道你很缺錢嗎。”貝奧夫道：“可是老爸說過，錢這東西是越多越好啊。”馬克西道：“那是以後的事情，我們是要到聖城去的，我可不想背著幾千金幣去覲見教皇陛下。”
去聖城隻是一個夢想而已，現在他們要去的地方是薩爾斯堡市政廳。市政廳在城的中心，和薩拉斯總督府靠在一塊，佩索家族在城西十公裏外有座莊園，毆露凡勳爵的父親，年邁退休的奧裏納斯佩索公爵就住在裏麵，莊園裏有一千多名佩索家的私兵守護。馬克西和貝奧夫，每年裏都會有近好幾個月的時間住在這座莊園裏，現在這莊園對馬克西擁有巨大的誘惑力，因為裏麵有座傳說中藏匿了上噸茶葉的圖書館。
“茶葉～”馬克西想到莊園後目光呆滯，口中念念有詞，三個同伴不知所雲，隻聽他‘茶葉、茶葉’的說個不停，貝奧夫道：“你想喝茶嗎，那我們找個地方喝就是了。”馬克西道：“什麽？”卻是想到圖書館就走神，沒聽清他在說什麽。
正是吃飯的時間，路邊經常可見飯店酒樓，不時傳來酒肉香氣，福雷斯抽抽鼻子，說道：“到吃飯的時間了，怎麽我肚子還不餓？”貌似他們四個吃完午飯才兩、三個小時，當然不餓。馬克西向路邊看去，那裏有座規模不小的酒樓，裏麵人聲鼎沸，熱鬧非凡。平民們吃飯時可沒有貴族和上等人的那麽多臭規矩，按照福雷斯的話說，礦工們聚餐那是大快吃肉、大碗喝酒，再來一個大秤分金就和土匪一個德行。一個個拎著酒瓶子不要命的灌，灌倒一個算一個，灌不倒你就自己灌倒自己。
馬克西到兵營裏去過，大兵們熱鬧起來也瘋狂；貝奧夫長期跟隨老爸出沒於王都的各種聚會中，那種所謂的上流聚會，喝高了以後也就這喧嘩的熊樣。這酒樓生意火爆，門口走出一個人影來，是個男子，搖搖晃晃、滿臉紅暈，手裏抱著一隻黑貓，另一手提著瓶酒，一步三搖晃，走的倒是不慢，轉過街角不見了。
“原來是他。”馬克西道，貝奧夫聽見後問道：“是誰，你看到誰了？”馬克西道：“還記得嗎，路上我們遇到過一個販賣奴隸的胖子。”尼克道：“記得，我戒指裏還有他二百三十九箱子朗姆酒呢。”馬克西道：“抓到胖子的那天晚上，還有一群在旁邊店裏喝醉的酒鬼用酒瓶砸了那胖子一頓，那些酒鬼裏頭有一個大帥哥，剛才我看到他了。”貝奧夫道：“就是那個出來罵人，最先扔酒瓶打人的家夥？我記得他好像個頭矮了點。”馬克西笑道：“是，可惜個子矮，剛才他從酒樓裏走出來，好像又喝醉了，懷裏還抱著隻黑色的貓。”福雷斯道：“貓？喝酒還抱著貓幹什麽，難道那隻貓也喜歡喝酒嗎。”
四個人想起吳盡的那隻猴子，倒是覺得這沒什麽不可能的。貝奧夫道：“既然有那麽能喝的猴子，那麽貓……嗯……貓？”馬克西也是一愣，說道：“黑色的，愛琳那隻叫薩莎的貓好像也是黑色的！”這個帥哥是在路上見到的，和他們一路來到了薩爾斯堡，如果他就是偷貓的那個……那個……
馬克西道：“偷貓的那個家夥叫什麽名字了？”尼克道：“好像叫做唐古拉。”馬克西道：“對！唐古拉。”撥轉馬頭，沿著那帥哥走去的那條街追了過去，街上的行人見到馬匹奔馳，一陣慌亂。貝奧夫道：“喂！馬克西，你問清楚再說啊！”
這裏是薩爾斯堡城內的主幹道，行人眾多，四匹馬兒跑起來攪得路上的人雞飛狗跳，馬克西縱馬跑在街上，看到那帥哥就在前頭還沒走遠，大喊道：“唐古拉！”那帥哥迴過身來，馬克西的馬跑到跟前站住，跳下馬來喝道：“唐古拉！？”
帥哥一臉醉態，說道：“你認得我？”馬克西道：“不認識，你是唐古拉嗎？”帥哥唐古拉笑道：“你說不認識我，怎麽又知道我的名字。”三個同伴騎馬趕到，唐古拉看看他們四個，小尼克見到唐古拉的臉後一個發愣，貝奧夫勒住馬，說道：“有人能長得這麽帥，真是老天無眼。”
唐古拉對他們笑笑，小尼克一個臉紅，連忙扭頭，這一下扭頭動作太大，連帶著身子一塊扭了過去，身子晃動，險些從馬背上掉了下去。不滿十六歲的小尼克，長得也是蠻俊俏的。馬克西看到，冷笑道：“你就是唐古拉？我不認識你。”唐古拉更是哭笑不得，說道：“不認識我又知道我的名字，你叫住我到底想幹什麽。”馬克西指指他懷裏掙紮的黑貓，說道：“那是愛琳的貓？”唐古拉道：“薩莎？”抓住黑貓的領皮提了起來，在空中一搖一搖，說道：“薩莎，看來你很受歡迎呢，她居然找了傭兵來救你迴家喔。”
看到馬克西，黑貓薩莎拚命的掙紮，馬克西對它可沒什麽好感，平日裏愛琳上學什麽的都帶著這隻黑貓，馬克西隻要走近一點都會被它用爪子撓。馬克西道：“我們不是傭兵。”唐古拉笑道：“哦？”伸直手臂，拎著薩莎在空中掄了個圈子，黑貓喵嗚喵嗚的大叫，四個家夥也是跟著尖叫。唐古拉手臂迴到原處，掙紮的薩莎已經老實了許多，尼克怒道：“它不過是隻小貓，你這個人怎麽會那麽討厭！連貓都要欺負。”
唐古拉道：“小屁孩一邊玩去，你們不是傭兵，那就是愛琳的朋友啊、同學啊之類的，看你這個樣子，是不是也很喜歡愛琳啊。”他滿臉微笑，言語中都是調侃之意，貝奧夫在馬背上俯下身子，說道：“這位是馬克西大少爺，他可是愛琳小姐的未婚夫哦。”
此話一出，唐古拉那他手中的貓咪都是瞪圓了雙眼，用不可置信的表情瞪著馬克西。馬克西臉紅了，他整整衣襟，昂首挺胸站在唐古拉麵前。唐古拉說道：“前幾天我還去她家裏求婚，怎麽都沒聽說你？”薩莎跟著點頭。
求婚！？
現在敵我關係明確了，馬克西全身上下都是殺氣。尼克道：“把貓咪還給我們。”唐古拉道：“又不是你們的貓，憑什麽要還。”尼克道：“貓是愛琳姐姐的，馬克西是愛琳姐姐的丈夫，這隻貓自然也就是他的。以後他們有了孩子，這隻貓也就是小馬克西和小愛琳的，他們有了孫子，貓就是小小馬克西和小小愛琳的！還來！”
馬克西聽得一腦門的冷汗，說道：“尼、尼克，我和愛琳還沒有發展到那一步……你不用連孫子那輩都說出來。”
唐古拉扔掉手裏的酒瓶，將薩莎抱在懷裏，撫摸著它身上的毛皮，說道：“每當我看到你這種人，都會心生憐憫。”黑貓薩莎喵嗚喵嗚的叫著，馬克西道：“你是說，我在說謊？”唐古拉道：“我希望你是，不過呢，看起來好像是真的。”馬克西道：“那當然，我們定情信物都交換了。”唐古拉笑道：“這個好像不值得炫耀，她們家留下的幾大屋子的先祖遺物，都是價值不菲的各種飾物，隨便拿一件出來都可以充數。”
馬克西：“……，其實我覺得你說的對……”唐古拉哈哈大笑，馬克西道：“把貓給我。”唐古拉道：“你叫馬克西？看來你還陷得不深，現在迴頭還來得及。這貓嘛，我還有用處，暫時是不能還的。”
這條街連通著薩爾斯堡城內的主幹道，街上來往的行人很多，他們五人、四馬加一隻貓擠在一塊，把路堵了一半。路過的人們倒也識趣，沒人靠近他們，都從街道的另外一側走，在這劍拔弩張的幾個人周圍，空出了一個大圈子，圈子外麵人來人往，有不少人留下來看熱鬧的，不一會就聚集了一大堆人。
馬克西冷聲道：“不給？”
唐古拉麵露微笑：“不給。”他懷裏的薩莎忽然喵嗚的大聲慘叫，唐古拉搓搓手指，竟然是從黑貓身上拔了幾根毛下來。眾人看見都是心生鄙視，這種虐貓的舉動連福雷斯都看不下去了，跳下馬擄擄袖子要動手。馬克西擋住他，說道：“我來。”迴手去背上摸自己的佩劍，一摸卻摸了個空。他們四個這幾日坐車趕路，各自的包袱、行李都是隨身攜帶，今天和老摩根等人分手後是騎馬行動，身上的東西和武器都放在馬背上，馬克西顯然還不太適應這個變化。
看到他這個樣子，唐古拉笑道：“你在摸你的劍嗎？”馬克西臉上頗為尷尬，這時圍觀的人群中走出一個人來，徑直向他們走來。這人身著紫色短衫，手裏抱著一隻紙袋，裏麵裝滿蘋果。明眸皓齒，長發飄舞，竟是個絕色美人。
眾人都是眼前一亮，目光不由自主的被勾了過去，這女子約莫二十多歲的年紀，身材高挑，腰肢纖細，走路時胸前波濤洶湧，雙臂齊肩裸露在外，皮膚雪白，隻是臉上表情淡然，眼神冷冷的從眾人身上掃過。小尼克伸手輕輕按住了嘴唇：“好漂亮的姐姐。”忽然聽到四周‘咕嚕’的一陣響聲，身邊幾個家夥齊齊吞咽了一口口水。
聽到這個聲音，美女嘴角掀起一絲淡淡的微笑，微笑一閃而過，配上她冰冷的眼神，顯得冷豔絕倫，在光線昏暗的盛夏傍晚，這種冷豔美女對某種人是據有致命殺傷力的。美女抱著蘋果從馬克西和唐古拉之間走了過去，竟然是個過路的。
美女甩了個後腦勺過來，尼克略帶失望，身邊幾個人卻是大聲歎氣。馬克西道：“我有愛琳了、我有愛琳了……”貝奧夫道：“愛琳你個錘子，馬克西，小女孩終究是不能和成熟的大姐相比的。”黑貓薩莎喵嗚的慘叫摔在了地上，聽那聲音十分痛苦，唐古拉目光呆滯盯著美女的背影，不經意間，嘴角流出了一絲口水。
尼克從馬上跳下，將黑貓抱起，笑道：“小黑貓，你叫薩莎嗎？”手裏撫摸著黑貓，眼光警惕的看著唐古拉，忽然眼前一花，唐古拉憑空消失。
‘好快！’馬克西心中驚訝，左手搭上了身前尼克的肩膀，用力要將他扯到身後，旁邊忽然發出一個撕心裂肺的嚎叫聲。他嚇了一跳連忙扭頭望去，隻見唐古拉趴在地上，雙手抱住那冷豔美女的一隻褲腿，高聲嚎叫道：“姐姐！讓我做你的小狗狗吧～！”
周圍的上百圍觀者一片嘩然，兩個平民少年的表情當場石化。兩位貴族子弟倒是見多識廣，貝奧夫笑道：“安心了，馬克西，好像愛琳最討厭的就是這種人。”馬克西咧開嘴角表情驚愕，身為王都第一美女的愛琳身邊從不缺少追求者，馬克西認識愛琳的一年多來，他們倆陪伴在愛琳身邊，各種各樣莫名其妙的混蛋是見得多了。
絕色美人的褲腿被抱住，臉上不露絲毫表情，身子的姿勢也不變，微微側過臉龐，眼睛瞥著腳下的唐古拉：“小朋友，我的年紀足以做你奶奶了。”唐古拉道：“怎麽可能，你最多有二十五歲了不起了！”那美人道：“永遠的二十四歲。”唐古拉抬頭叫道：“對～！合適！”
一隻雪白的小手輕輕拍上了唐古拉滿是汗水的帥臉，一張新月般的笑臉出現在唐古拉麵前。彎彎的眉毛，淺淺的酒窩，笑咪咪的尤如兩道月牙的眼睛，是一個三、四歲的可愛小女孩。小女孩站在美人腳邊，手裏拿著一個蘋果遞給唐古拉，笑道：“叔叔乖，給你吃蘋果，不哭不哭哦，媽媽說，愛哭的孩子是長不大的。”
唐古拉抱著人家的褲腿，眼角和眉毛一跳一跳，看著眼前的蘋果接也不是，不接也不是，那美人說道：“這是我女兒，梅莉亞，永遠的三歲。”旁邊圍觀的人們，從貝奧夫開始，毫不顧及唐古拉感受的狂笑起來。
美人道：“小朋友，你叫什麽名字。”唐古拉爬起來，拍打著身上的灰塵，說道：“問別人名字之前，先說你自己的名字好嗎。”
“也對，我叫艾絲特爾。”
唐古拉道：“唐古拉。”
艾絲特爾道：“唐古拉？”低頭對三歲的女兒梅莉亞道：“梅莉亞，叫他唐古拉弟弟。”小女孩梅莉亞滿臉好奇，說道：“可他個子比我大很多啊，怎麽還比我小嗎？”艾絲特爾拉著女兒的小手緩緩走開，隻聽她對女兒說道：“這世界上有的人，是永遠長不大的。”梅莉亞笑道：“梅莉亞也不要長大！”
唐古拉站在原地，瞪著艾絲特爾母女倆的後背，臉上陰晴不定。他色迷心竅，隻看到人家漂亮的媽媽，眼中卻看不到小女孩梅莉亞。艾絲特爾忽然轉過身來，說道：“唐古拉。”唐古拉道：“啊？”艾絲特爾手臂一揮，一個圓滾滾的東西撲麵而來，唐古拉躲閃不及，‘砰’的一下正中腦門。唐古拉仰天摔在地上，那圓滾滾的東西在他腦門上打了一下，正好落在他肚子上。艾絲特爾說道：“這是梅莉亞送你的蘋果。”拉了女兒，消失在人群中。
要說現在的感覺嘛……馬克西說道：“太解恨了～！不過艾絲特爾和梅莉亞，難道是維格拉夫教授的妻子和女兒？看不出來維格拉夫教授書呆子一個，居然……居然能找到這麽漂亮的夫人。”
唐古拉爬了起來，手裏拿著梅莉亞的禮物――蘋果一個，臉上十分古怪，尼克說道：“壞蛋，這就是欺負貓咪的後果。”唐古拉看到他抱著黑貓，說道：“小家夥，把那該死的黑貓給我。”尼克道：“不給～！”
街上行來了一輛馬車，這條街不窄，但一、兩百人圍成圈子看熱鬧也把路堵了個嚴實，人走路還擠得過去，馬車是不行的。見到有車來，圍觀的人讓開了路，馬車緩緩通過。車上的人見到有人堵路也是感到好奇，唐古拉和尼克不停的嚷嚷，尼克抱著薩莎躲在馬克西和福雷斯背後，唐古拉也不上來動手，隻是死貓、笨貓的亂叫。
馬車車夫看到馬克西幾個先是一愣，隨即咧嘴壞笑，迴身敲敲車廂，叫道：“老爺。”馬克西等人正要想走，他們周圍有上百圍觀者，再聚集下去非把城裏的治安隊給召來不可。他們怕是不怕，但多少也是個麻煩。這時那過路的馬車停了下來，車門打開，一個苗條的身影跳下車，叫道：“薩莎！”跑到尼克身邊，抱住了黑貓，卻原來是愛琳。
梅子爵和莎麗也走下了車，隻是沒見到加勒安。貝奧夫笑道：“好，真是太巧了，看來我們不用去王都送貓了。”唐古拉看到貓咪主人一家出現，也不再叫喚，低聲說道：“這下完蛋了。”
愛琳抱著貓咪又蹦又跳，半晌才緩過勁來，對尼克說道：“你救了我的貓，咦？你不是尼克嗎。”扭頭看到了馬克西，奇道：“馬克西，你怎麽變成這個樣子去了？”
要說馬克西他們四個現在是個什麽樣子貌似會比較有趣，他們在奇切納湖湖邊被大浪、暴雨搞得全身濕透，在地下滾過好幾圈，被天空中自由落體的邪惡鯉魚暴雨痛打過，除了腦袋外全身都被魚砸得烏青，在學校教學樓裏尼克還弄出來幾大堆黃土，黃灰迷漫整個大廳，然後他們身上的衣服是穿在身上在太陽底下曬幹的，現在的樣子比乞丐也幹淨不到哪兒去。
馬克西道：“愛琳，仔細想想，能活著再見到你還真是幸運。”愛琳道：“什麽？”圍觀的人群裏頭又擠出一個人來，這人身材高大，黑發黃膚，眉清目秀，背後背著一個大大的背包，肩膀上蹲著一隻小猴子，人和猴子手裏（爪子）裏都拎著一瓶朗姆酒，他笑道：“哎喲，這裏有什麽好玩的事情沒有？”
尼克叫道：“吳盡先生！”吳盡笑道：“喲，怎麽又是你們四個，才幾個小時不見，你們就換了這麽一個造型。”一眼看到了抱著貓咪的愛琳，抬起手打了個招唿：“嗨，又見麵了。”兩人在王都見過一次，愛琳卻不記得他了，說道：“我們認識嗎？”
唐古拉拿起蘋果，一口咬掉半個，說道：“愛琳，你和這小子交換了定情信物？”愛琳道：“是又怎麽樣。”唐古拉道：“他哪裏比我好，你為什麽每次都要選這種小白臉？”愛琳道：“什麽叫做每次？小白臉這種說法，用在你身上比較合適。”唐古拉頓時語塞，圍觀的人們都是點頭符合，唐古拉麵目過於英俊，遠比那個身上拉裏邋遢、渾身魚腥味的馬克西更適合做小白臉。
愛琳咬牙切齒的說道：“唐古拉，我剛才在馬車上聽到了，你說我的薩莎是死貓、笨貓？”黑貓薩莎迴到了主人的懷抱，跟著張牙舞爪的愛琳喵嗚喵嗚的叫喚，像是在對唐古拉示威，唐古拉道：“愛琳，你有本事讓那隻貓畫副畫出來，我就不說它笨。”愛琳道：“哈哈，我的薩莎當然會畫畫了，它經常在我的床上畫地圖。”
地圖……？
一大票圍觀的人陷入沉默中，黑貓的兩隻前爪捂住了嘴巴，愛琳道：“沒話說了吧？薩莎它不止在我的床上畫，在我父親的床上也會畫，莎麗可以作證。”梅子爵終於開口了：“莎麗，那隻貓在我床上也畫過地圖？”侍女莎麗一臉恐慌，說道：“老爺，我換床單換得很勤快的。”梅子爵沉默了一會，盯住莎麗的眼睛：“迴去後把那張床也給我換掉，還有，以後不要讓那隻貓進入我的房間。”
唐古拉哭笑不得，笑道：“愛琳，你到底知不知道什麽是畫地圖。”愛琳道：“不就是畫嗎，薩莎它有什麽不會的，不要說床，父親的書桌上它也畫過。”（梅子爵：‘莎麗，書房也要換家具了……’）唐古拉道：“好了好了，愛琳，我們不要再談論什麽貓咪和地圖的事情，我隻是想知道，為什麽你會選擇那樣一個人，而不選擇我？”
愛琳道：“從八歲那年的棒棒糖開始，我就拒絕過你很多次了，你不要再來煩我了！”周圍的人們投來鄙視、同情、憂傷、憐憫的目光，唐古拉抓狂了：“八歲那年的事情你就不要再提了行不行！？我們現在不是懷舊，我隻問你理由、理由～！”
愛琳精致小巧的鼻子指向了天空，她的下巴抬起，說道：“父親大人說，這個理由對你的刺激性太大，讓我不要對你說，現在你真的想知道？”唐古拉的眼光看向了梅子爵，梅子爵把臉扭到一邊，感覺到唐古拉的眼光依舊落在自己臉上，幹脆轉過身，把後背留給他。唐古拉在預備嶽父那裏得不到答案，隻得又轉向愛琳：“你說吧。”
愛琳深深吸了口氣，喝道：“我最恨男人比我矮，而且不止矮三寸！”唐古拉瞬間崩潰，這裏有必要分析一下在場眾人的身高（單位厘米）：
福雷斯，191；
暗黑水桶，189；
吳盡，188；
梅子爵，184；
馬克西，180；
愛琳，176；
貝奧夫，175；
尼克，173；
莎麗，167；
唐古拉，……，162cm，冠軍。
倆人站在一起，愛琳足足高了他一個頭，唐古拉說話都要成仰視狀態，時間長了估計脖子上會抽筋。唐古拉絕望了，急道：“你、你……你暗黑水桶身高189cm，當然好意思說這種話……可是、可是……身高他不等於愛情啊！”旁邊的吳盡忽然塞過一張小紙條，唐古拉莫名其妙的接過，一看，頓時大喜，叫道：“愛琳你要知道，現實世界中，身高往往和智商成反比！”
身高191cm的福雷斯早就想揍他了，180cm的馬克西對他敵意一直很高，聽到這話心裏加倍的反感，176cm的愛琳臉色變得更加難看，184cm的梅子爵扭過頭來，眼角中精光四射，充滿殺氣，188cm的吳盡先生哈哈一笑，繼續灌酒。某個小黑屋中，電腦前的暗黑水桶揉揉手腕，轉轉脖子，自言自語道：“好，現在有足夠的理由判他死刑了。”
“智商？”愛琳皺皺眉頭，招招手，從莎麗那裏取來一隻手套戴上，然後摸摸唐古拉的頭頂，將手平著移動過來，正好抵住自己的下巴。唐古拉……兩滴眼淚滾落塵土，跟著放聲大哭，雙手掩麵，擠開圍觀的人群，跑了。
四個學生看到唐古拉這樣難受，心裏都是怪怪的，這唐古拉雖然欺負貓咪又色眯眯的，見到漂亮姑娘就失態，但好像……好像也沒必要這樣打擊他吧？愛琳對著唐古拉逃離的方向叫道：“不要再來了～！”馬克西道：“這個……愛琳，嗯……這個，啊！加勒安呢？”他心裏有點可憐唐古拉，但又開不了口，隻得換了個話題。
愛琳道：“加勒安叔叔啊，去佩索家在城外的莊園去了，我們中午的時候來到城裏，原本是加勒安叔叔帶路，說是去市政廳找他哥哥打秋風。吃過晚飯後忽然接到消息，說佩索公爵病重，加勒安叔叔連忙趕去了。”
馬克西和貝奧夫嚇了一跳，說道：“什麽！？”奧裏納斯佩索公爵，是他們倆的曾祖父，今年已經九十歲了，從軍務大臣的位置上告老卸任後一直居住在家族的莊園裏。貝奧夫道：“馬克西快走，我們也要去。”梅子爵道：“你二伯修貝爾還在市政廳，剛才臨時接到幾份緊急公文他走不開，估計現在也該辦的差不多了，你們要去的話不如找他一塊去吧。”
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薩爾斯堡位於王都西北四百公裏處，是伊瓦利斯帝國薩拉斯行省首府，是帝國西北地區與中部及其它地區的重要交通樞紐，轄境內有帝國最大的軍工廠。做為伊瓦利斯十五座行省首府之一，薩爾斯堡所擁有的不是王都那樣的繁華，而是極度的繁忙。在眾多喜愛詩詞風月的雅士眼中，薩拉斯行省的奇切納湖是個優雅秀美的所在，但它的首府薩爾斯堡卻是個格調十分低下的城市，因為那裏被曆任薩拉斯總督刻意建設為販夫走卒的聚集地。
在薩爾斯堡東麵不到二十公裏的地方，有座向東北綿延數百裏的格拉納達山脈，伊瓦利斯人在山中發掘出了優質而儲量豐富的鐵礦，多年的經營後在這裏建立起巨大的礦山，並在山腳下建立了格拉納達軍工廠。
礦山上的常駐工人有十五萬左右，算上家屬和其它人員，整個礦區內生活著四十餘萬人。礦區內生活條件艱苦而枯燥，礦工們但凡有空閑時間，大都會跑到不遠處的薩爾斯堡去消磨時間。這些礦工們收入不菲，薩爾斯堡人也樂於賺取他們身上的金幣，看到豐厚的收益，薩拉斯行省和薩爾斯堡官方都對此大開綠燈，竭力將薩爾斯堡建設為礦工們的娛樂休閑區。像這樣的一座薩爾斯堡，自然不討那些小資和自認有些許格調的人們的喜歡。
四個人騎馬慢吞吞的走到城門附近已經是晚上七點多，夏日時分天色還沒全黑，夕陽映得天邊一片赤紅，城門口人來人往十分繁忙，趴在馬背上酣睡了一個多小時的福雷斯終於被吵醒了。
薩爾斯堡終究是座地方城市，再繁忙擁擠也擠不過帝國王都。見到城門口的熱鬧景象，四個來自王都的少年倒是覺得很親切，至少比加利拉德要來的親切。福雷斯睡了一覺精神恢複過來，騎在馬上和尼克四處張望，滿臉的好奇。
馬克西和貝奧夫對這座城市再熟悉不過了，兩人策馬走在前方，馬克西道：“貝奧夫，福雷斯的恢複能力可比你要強多了，以前你練武的時候像這樣累趴下，每次都要睡到第二天早上。”
貝奧夫道：“你也不看看福雷斯那身肉，我能跟他比嗎？”馬克西道：“你說得也對，不過你還要賴床也太不像話。”貝奧夫道：“我那是在和床搏鬥。”馬克西奇道：“搏鬥？”貝奧夫道：“床要把我趕下去，我堅決不同意。”馬克西道：“你的確有本事把睡衣穿一整天的，我很替那張床感到可憐。”貝奧夫叫道：“把睡衣穿一整天的那是凱蒂！不是我。”
城門設有關卡，對進出城內的人要進行檢查。四個人走到城門也不下馬，守城門的小官對兩位貴族少爺是很熟悉的，見到四個家夥大大咧咧的騎在馬上，正要發作，忽然覺得馬上這兩位有點眼熟，揉揉眼睛再看，奇道：“這不是奧蘭少爺嗎？還有馬克西米利安少爺，你們……你們這麽這個樣子？”
怎麽，換了套馬甲你就認不出來了？
貝奧夫道：“叫我貝奧夫，不是奧蘭。”馬克西道：“叫我馬克西就行了，什麽少爺不少爺的，不要再提。”那小官道：“這怎麽敢……”四個家夥揚長而去，甩個後腦勺給他，一群守門的官吏的士兵都大感好奇，他們對佩索家都熟，不知道今天這兩位少爺又要搞什麽花樣。
福雷斯哈哈大笑道：“爽，以前見到這些守門的家夥都是提心吊膽，怕他們閉著眼睛罰款，睜著眼睛要錢，像今天這麽乖的家夥還從沒見過。”兩個貴族少爺卻是聽不懂，以他們這種身份，看大門的小官小兵哪裏敢上來招惹。福雷斯笑道：“尼克，你是不是也覺得很爽？”尼克道：“我很少出城的，不過我和媽媽擺攤的時候都很小心，用一大個包袱皮鋪在地下，街口上還專門有人望風，一有動靜就會大喊‘城管來了！’或者‘條子來了！’，我和媽媽就把包袱皮一卷，一大幫人一塊跑路。”
兩位少爺奇道：“城管？”很明顯，對他們來說這也是個新鮮的詞匯。尼克道：“是啊，它們可兇了，還會剪老大爺的單車鏈子，跑慢了會被捉住群毆，所以大家都穿平底鞋。”
馬克西和貝奧夫一頭霧水，這裏頭出現了太多他們理解不了的東西，福雷斯道：“我們現在去哪裏，找菜市場嗎？”馬克西道：“我們去市政廳。”尼克道：“市政廳？那些官老爺們會買魚嗎？”貝奧夫道：“我想不會，馬克西，你要去找二叔？”
帝務大臣毆露凡佩索勳爵有三個兒子，長子史雷德是南天騎士團的一位團副，和馬克西的老爸撒路博古是同僚，他將來將繼承佩索公爵的爵位；三子加勒安出任帝務部次官執掌特轄司，是帝國的特務頭子；次子修貝爾是薩爾斯堡的執政官，一直住在薩爾斯堡城裏。
貝奧夫道：“你去找修貝爾二伯幹什麽。”馬克西道：“還能幹什麽，當然是找他幫忙賣魚了。”貝奧夫道：“找他幫忙？他倒是會幫忙，但心比我老爸還黑，這麽多魚交給他，能還給我們多少金幣？”馬克西道：“那你說怎麽辦，你看看我們四個，有兩個不知道城管是蝦米東東，有一個聽到城管就撒丫子跑路，還有一個會被城門那裏的小兵給欺負。就我們四個去賣魚，不要說賣得出去賣不出去，就算真的能賣，怕也是會被那些奸商們給玩死。”貝奧夫道：“難道我二叔他就是個好人不成，我們找上他還不是要被騙、被宰、被玩，最多是肥水不流外人田罷了。”
後麵的兩個同學聽得莫名其妙，不知道他們在說什麽，馬克西道：“安心吧，奧蘭，啊，貝奧夫。依我看他們兄弟三個裏頭，你老爸加勒安才是最奸詐的一個，連我一年才幾個金幣的零用錢都要克扣貪汙。我們隻要把這事情跟他一說，再答應分他一份，你認為修貝爾叔叔能玩得過你加勒安嗎？”
貝奧夫無言了，發了一會呆後說道：“你準備分他多少？”這個奧蘭佩索少爺倒是夠現實的，已經開始考慮自己的利益會受到多大損失了，馬克西道：“不用亂想了，難道你很缺錢嗎。”貝奧夫道：“可是老爸說過，錢這東西是越多越好啊。”馬克西道：“那是以後的事情，我們是要到聖城去的，我可不想背著幾千金幣去覲見教皇陛下。”
去聖城隻是一個夢想而已，現在他們要去的地方是薩爾斯堡市政廳。市政廳在城的中心，和薩拉斯總督府靠在一塊，佩索家族在城西十公裏外有座莊園，毆露凡勳爵的父親，年邁退休的奧裏納斯佩索公爵就住在裏麵，莊園裏有一千多名佩索家的私兵守護。馬克西和貝奧夫，每年裏都會有近好幾個月的時間住在這座莊園裏，現在這莊園對馬克西擁有巨大的誘惑力，因為裏麵有座傳說中藏匿了上噸茶葉的圖書館。
“茶葉～”馬克西想到莊園後目光呆滯，口中念念有詞，三個同伴不知所雲，隻聽他‘茶葉、茶葉’的說個不停，貝奧夫道：“你想喝茶嗎，那我們找個地方喝就是了。”馬克西道：“什麽？”卻是想到圖書館就走神，沒聽清他在說什麽。
正是吃飯的時間，路邊經常可見飯店酒樓，不時傳來酒肉香氣，福雷斯抽抽鼻子，說道：“到吃飯的時間了，怎麽我肚子還不餓？”貌似他們四個吃完午飯才兩、三個小時，當然不餓。馬克西向路邊看去，那裏有座規模不小的酒樓，裏麵人聲鼎沸，熱鬧非凡。平民們吃飯時可沒有貴族和上等人的那麽多臭規矩，按照福雷斯的話說，礦工們聚餐那是大快吃肉、大碗喝酒，再來一個大秤分金就和土匪一個德行。一個個拎著酒瓶子不要命的灌，灌倒一個算一個，灌不倒你就自己灌倒自己。
馬克西到兵營裏去過，大兵們熱鬧起來也瘋狂；貝奧夫長期跟隨老爸出沒於王都的各種聚會中，那種所謂的上流聚會，喝高了以後也就這喧嘩的熊樣。這酒樓生意火爆，門口走出一個人影來，是個男子，搖搖晃晃、滿臉紅暈，手裏抱著一隻黑貓，另一手提著瓶酒，一步三搖晃，走的倒是不慢，轉過街角不見了。
“原來是他。”馬克西道，貝奧夫聽見後問道：“是誰，你看到誰了？”馬克西道：“還記得嗎，路上我們遇到過一個販賣奴隸的胖子。”尼克道：“記得，我戒指裏還有他二百三十九箱子朗姆酒呢。”馬克西道：“抓到胖子的那天晚上，還有一群在旁邊店裏喝醉的酒鬼用酒瓶砸了那胖子一頓，那些酒鬼裏頭有一個大帥哥，剛才我看到他了。”貝奧夫道：“就是那個出來罵人，最先扔酒瓶打人的家夥？我記得他好像個頭矮了點。”馬克西笑道：“是，可惜個子矮，剛才他從酒樓裏走出來，好像又喝醉了，懷裏還抱著隻黑色的貓。”福雷斯道：“貓？喝酒還抱著貓幹什麽，難道那隻貓也喜歡喝酒嗎。”
四個人想起吳盡的那隻猴子，倒是覺得這沒什麽不可能的。貝奧夫道：“既然有那麽能喝的猴子，那麽貓……嗯……貓？”馬克西也是一愣，說道：“黑色的，愛琳那隻叫薩莎的貓好像也是黑色的！”這個帥哥是在路上見到的，和他們一路來到了薩爾斯堡，如果他就是偷貓的那個……那個……
馬克西道：“偷貓的那個家夥叫什麽名字了？”尼克道：“好像叫做唐古拉。”馬克西道：“對！唐古拉。”撥轉馬頭，沿著那帥哥走去的那條街追了過去，街上的行人見到馬匹奔馳，一陣慌亂。貝奧夫道：“喂！馬克西，你問清楚再說啊！”
這裏是薩爾斯堡城內的主幹道，行人眾多，四匹馬兒跑起來攪得路上的人雞飛狗跳，馬克西縱馬跑在街上，看到那帥哥就在前頭還沒走遠，大喊道：“唐古拉！”那帥哥迴過身來，馬克西的馬跑到跟前站住，跳下馬來喝道：“唐古拉！？”
帥哥一臉醉態，說道：“你認得我？”馬克西道：“不認識，你是唐古拉嗎？”帥哥唐古拉笑道：“你說不認識我，怎麽又知道我的名字。”三個同伴騎馬趕到，唐古拉看看他們四個，小尼克見到唐古拉的臉後一個發愣，貝奧夫勒住馬，說道：“有人能長得這麽帥，真是老天無眼。”
唐古拉對他們笑笑，小尼克一個臉紅，連忙扭頭，這一下扭頭動作太大，連帶著身子一塊扭了過去，身子晃動，險些從馬背上掉了下去。不滿十六歲的小尼克，長得也是蠻俊俏的。馬克西看到，冷笑道：“你就是唐古拉？我不認識你。”唐古拉更是哭笑不得，說道：“不認識我又知道我的名字，你叫住我到底想幹什麽。”馬克西指指他懷裏掙紮的黑貓，說道：“那是愛琳的貓？”唐古拉道：“薩莎？”抓住黑貓的領皮提了起來，在空中一搖一搖，說道：“薩莎，看來你很受歡迎呢，她居然找了傭兵來救你迴家喔。”
看到馬克西，黑貓薩莎拚命的掙紮，馬克西對它可沒什麽好感，平日裏愛琳上學什麽的都帶著這隻黑貓，馬克西隻要走近一點都會被它用爪子撓。馬克西道：“我們不是傭兵。”唐古拉笑道：“哦？”伸直手臂，拎著薩莎在空中掄了個圈子，黑貓喵嗚喵嗚的大叫，四個家夥也是跟著尖叫。唐古拉手臂迴到原處，掙紮的薩莎已經老實了許多，尼克怒道：“它不過是隻小貓，你這個人怎麽會那麽討厭！連貓都要欺負。”
唐古拉道：“小屁孩一邊玩去，你們不是傭兵，那就是愛琳的朋友啊、同學啊之類的，看你這個樣子，是不是也很喜歡愛琳啊。”他滿臉微笑，言語中都是調侃之意，貝奧夫在馬背上俯下身子，說道：“這位是馬克西大少爺，他可是愛琳小姐的未婚夫哦。”
此話一出，唐古拉那他手中的貓咪都是瞪圓了雙眼，用不可置信的表情瞪著馬克西。馬克西臉紅了，他整整衣襟，昂首挺胸站在唐古拉麵前。唐古拉說道：“前幾天我還去她家裏求婚，怎麽都沒聽說你？”薩莎跟著點頭。
求婚！？
現在敵我關係明確了，馬克西全身上下都是殺氣。尼克道：“把貓咪還給我們。”唐古拉道：“又不是你們的貓，憑什麽要還。”尼克道：“貓是愛琳姐姐的，馬克西是愛琳姐姐的丈夫，這隻貓自然也就是他的。以後他們有了孩子，這隻貓也就是小馬克西和小愛琳的，他們有了孫子，貓就是小小馬克西和小小愛琳的！還來！”
馬克西聽得一腦門的冷汗，說道：“尼、尼克，我和愛琳還沒有發展到那一步……你不用連孫子那輩都說出來。”
唐古拉扔掉手裏的酒瓶，將薩莎抱在懷裏，撫摸著它身上的毛皮，說道：“每當我看到你這種人，都會心生憐憫。”黑貓薩莎喵嗚喵嗚的叫著，馬克西道：“你是說，我在說謊？”唐古拉道：“我希望你是，不過呢，看起來好像是真的。”馬克西道：“那當然，我們定情信物都交換了。”唐古拉笑道：“這個好像不值得炫耀，她們家留下的幾大屋子的先祖遺物，都是價值不菲的各種飾物，隨便拿一件出來都可以充數。”
馬克西：“……，其實我覺得你說的對……”唐古拉哈哈大笑，馬克西道：“把貓給我。”唐古拉道：“你叫馬克西？看來你還陷得不深，現在迴頭還來得及。這貓嘛，我還有用處，暫時是不能還的。”
這條街連通著薩爾斯堡城內的主幹道，街上來往的行人很多，他們五人、四馬加一隻貓擠在一塊，把路堵了一半。路過的人們倒也識趣，沒人靠近他們，都從街道的另外一側走，在這劍拔弩張的幾個人周圍，空出了一個大圈子，圈子外麵人來人往，有不少人留下來看熱鬧的，不一會就聚集了一大堆人。
馬克西冷聲道：“不給？”
唐古拉麵露微笑：“不給。”他懷裏的薩莎忽然喵嗚的大聲慘叫，唐古拉搓搓手指，竟然是從黑貓身上拔了幾根毛下來。眾人看見都是心生鄙視，這種虐貓的舉動連福雷斯都看不下去了，跳下馬擄擄袖子要動手。馬克西擋住他，說道：“我來。”迴手去背上摸自己的佩劍，一摸卻摸了個空。他們四個這幾日坐車趕路，各自的包袱、行李都是隨身攜帶，今天和老摩根等人分手後是騎馬行動，身上的東西和武器都放在馬背上，馬克西顯然還不太適應這個變化。
看到他這個樣子，唐古拉笑道：“你在摸你的劍嗎？”馬克西臉上頗為尷尬，這時圍觀的人群中走出一個人來，徑直向他們走來。這人身著紫色短衫，手裏抱著一隻紙袋，裏麵裝滿蘋果。明眸皓齒，長發飄舞，竟是個絕色美人。
眾人都是眼前一亮，目光不由自主的被勾了過去，這女子約莫二十多歲的年紀，身材高挑，腰肢纖細，走路時胸前波濤洶湧，雙臂齊肩裸露在外，皮膚雪白，隻是臉上表情淡然，眼神冷冷的從眾人身上掃過。小尼克伸手輕輕按住了嘴唇：“好漂亮的姐姐。”忽然聽到四周‘咕嚕’的一陣響聲，身邊幾個家夥齊齊吞咽了一口口水。
聽到這個聲音，美女嘴角掀起一絲淡淡的微笑，微笑一閃而過，配上她冰冷的眼神，顯得冷豔絕倫，在光線昏暗的盛夏傍晚，這種冷豔美女對某種人是據有致命殺傷力的。美女抱著蘋果從馬克西和唐古拉之間走了過去，竟然是個過路的。
美女甩了個後腦勺過來，尼克略帶失望，身邊幾個人卻是大聲歎氣。馬克西道：“我有愛琳了、我有愛琳了……”貝奧夫道：“愛琳你個錘子，馬克西，小女孩終究是不能和成熟的大姐相比的。”黑貓薩莎喵嗚的慘叫摔在了地上，聽那聲音十分痛苦，唐古拉目光呆滯盯著美女的背影，不經意間，嘴角流出了一絲口水。
尼克從馬上跳下，將黑貓抱起，笑道：“小黑貓，你叫薩莎嗎？”手裏撫摸著黑貓，眼光警惕的看著唐古拉，忽然眼前一花，唐古拉憑空消失。
‘好快！’馬克西心中驚訝，左手搭上了身前尼克的肩膀，用力要將他扯到身後，旁邊忽然發出一個撕心裂肺的嚎叫聲。他嚇了一跳連忙扭頭望去，隻見唐古拉趴在地上，雙手抱住那冷豔美女的一隻褲腿，高聲嚎叫道：“姐姐！讓我做你的小狗狗吧～！”
周圍的上百圍觀者一片嘩然，兩個平民少年的表情當場石化。兩位貴族子弟倒是見多識廣，貝奧夫笑道：“安心了，馬克西，好像愛琳最討厭的就是這種人。”馬克西咧開嘴角表情驚愕，身為王都第一美女的愛琳身邊從不缺少追求者，馬克西認識愛琳的一年多來，他們倆陪伴在愛琳身邊，各種各樣莫名其妙的混蛋是見得多了。
絕色美人的褲腿被抱住，臉上不露絲毫表情，身子的姿勢也不變，微微側過臉龐，眼睛瞥著腳下的唐古拉：“小朋友，我的年紀足以做你奶奶了。”唐古拉道：“怎麽可能，你最多有二十五歲了不起了！”那美人道：“永遠的二十四歲。”唐古拉抬頭叫道：“對～！合適！”
一隻雪白的小手輕輕拍上了唐古拉滿是汗水的帥臉，一張新月般的笑臉出現在唐古拉麵前。彎彎的眉毛，淺淺的酒窩，笑咪咪的尤如兩道月牙的眼睛，是一個三、四歲的可愛小女孩。小女孩站在美人腳邊，手裏拿著一個蘋果遞給唐古拉，笑道：“叔叔乖，給你吃蘋果，不哭不哭哦，媽媽說，愛哭的孩子是長不大的。”
唐古拉抱著人家的褲腿，眼角和眉毛一跳一跳，看著眼前的蘋果接也不是，不接也不是，那美人說道：“這是我女兒，梅莉亞，永遠的三歲。”旁邊圍觀的人們，從貝奧夫開始，毫不顧及唐古拉感受的狂笑起來。
美人道：“小朋友，你叫什麽名字。”唐古拉爬起來，拍打著身上的灰塵，說道：“問別人名字之前，先說你自己的名字好嗎。”
“也對，我叫艾絲特爾。”
唐古拉道：“唐古拉。”
艾絲特爾道：“唐古拉？”低頭對三歲的女兒梅莉亞道：“梅莉亞，叫他唐古拉弟弟。”小女孩梅莉亞滿臉好奇，說道：“可他個子比我大很多啊，怎麽還比我小嗎？”艾絲特爾拉著女兒的小手緩緩走開，隻聽她對女兒說道：“這世界上有的人，是永遠長不大的。”梅莉亞笑道：“梅莉亞也不要長大！”
唐古拉站在原地，瞪著艾絲特爾母女倆的後背，臉上陰晴不定。他色迷心竅，隻看到人家漂亮的媽媽，眼中卻看不到小女孩梅莉亞。艾絲特爾忽然轉過身來，說道：“唐古拉。”唐古拉道：“啊？”艾絲特爾手臂一揮，一個圓滾滾的東西撲麵而來，唐古拉躲閃不及，‘砰’的一下正中腦門。唐古拉仰天摔在地上，那圓滾滾的東西在他腦門上打了一下，正好落在他肚子上。艾絲特爾說道：“這是梅莉亞送你的蘋果。”拉了女兒，消失在人群中。
要說現在的感覺嘛……馬克西說道：“太解恨了～！不過艾絲特爾和梅莉亞，難道是維格拉夫教授的妻子和女兒？看不出來維格拉夫教授書呆子一個，居然……居然能找到這麽漂亮的夫人。”
唐古拉爬了起來，手裏拿著梅莉亞的禮物――蘋果一個，臉上十分古怪，尼克說道：“壞蛋，這就是欺負貓咪的後果。”唐古拉看到他抱著黑貓，說道：“小家夥，把那該死的黑貓給我。”尼克道：“不給～！”
街上行來了一輛馬車，這條街不窄，但一、兩百人圍成圈子看熱鬧也把路堵了個嚴實，人走路還擠得過去，馬車是不行的。見到有車來，圍觀的人讓開了路，馬車緩緩通過。車上的人見到有人堵路也是感到好奇，唐古拉和尼克不停的嚷嚷，尼克抱著薩莎躲在馬克西和福雷斯背後，唐古拉也不上來動手，隻是死貓、笨貓的亂叫。
馬車車夫看到馬克西幾個先是一愣，隨即咧嘴壞笑，迴身敲敲車廂，叫道：“老爺。”馬克西等人正要想走，他們周圍有上百圍觀者，再聚集下去非把城裏的治安隊給召來不可。他們怕是不怕，但多少也是個麻煩。這時那過路的馬車停了下來，車門打開，一個苗條的身影跳下車，叫道：“薩莎！”跑到尼克身邊，抱住了黑貓，卻原來是愛琳。
梅子爵和莎麗也走下了車，隻是沒見到加勒安。貝奧夫笑道：“好，真是太巧了，看來我們不用去王都送貓了。”唐古拉看到貓咪主人一家出現，也不再叫喚，低聲說道：“這下完蛋了。”
愛琳抱著貓咪又蹦又跳，半晌才緩過勁來，對尼克說道：“你救了我的貓，咦？你不是尼克嗎。”扭頭看到了馬克西，奇道：“馬克西，你怎麽變成這個樣子去了？”
要說馬克西他們四個現在是個什麽樣子貌似會比較有趣，他們在奇切納湖湖邊被大浪、暴雨搞得全身濕透，在地下滾過好幾圈，被天空中自由落體的邪惡鯉魚暴雨痛打過，除了腦袋外全身都被魚砸得烏青，在學校教學樓裏尼克還弄出來幾大堆黃土，黃灰迷漫整個大廳，然後他們身上的衣服是穿在身上在太陽底下曬幹的，現在的樣子比乞丐也幹淨不到哪兒去。
馬克西道：“愛琳，仔細想想，能活著再見到你還真是幸運。”愛琳道：“什麽？”圍觀的人群裏頭又擠出一個人來，這人身材高大，黑發黃膚，眉清目秀，背後背著一個大大的背包，肩膀上蹲著一隻小猴子，人和猴子手裏（爪子）裏都拎著一瓶朗姆酒，他笑道：“哎喲，這裏有什麽好玩的事情沒有？”
尼克叫道：“吳盡先生！”吳盡笑道：“喲，怎麽又是你們四個，才幾個小時不見，你們就換了這麽一個造型。”一眼看到了抱著貓咪的愛琳，抬起手打了個招唿：“嗨，又見麵了。”兩人在王都見過一次，愛琳卻不記得他了，說道：“我們認識嗎？”
唐古拉拿起蘋果，一口咬掉半個，說道：“愛琳，你和這小子交換了定情信物？”愛琳道：“是又怎麽樣。”唐古拉道：“他哪裏比我好，你為什麽每次都要選這種小白臉？”愛琳道：“什麽叫做每次？小白臉這種說法，用在你身上比較合適。”唐古拉頓時語塞，圍觀的人們都是點頭符合，唐古拉麵目過於英俊，遠比那個身上拉裏邋遢、渾身魚腥味的馬克西更適合做小白臉。
愛琳咬牙切齒的說道：“唐古拉，我剛才在馬車上聽到了，你說我的薩莎是死貓、笨貓？”黑貓薩莎迴到了主人的懷抱，跟著張牙舞爪的愛琳喵嗚喵嗚的叫喚，像是在對唐古拉示威，唐古拉道：“愛琳，你有本事讓那隻貓畫副畫出來，我就不說它笨。”愛琳道：“哈哈，我的薩莎當然會畫畫了，它經常在我的床上畫地圖。”
地圖……？
一大票圍觀的人陷入沉默中，黑貓的兩隻前爪捂住了嘴巴，愛琳道：“沒話說了吧？薩莎它不止在我的床上畫，在我父親的床上也會畫，莎麗可以作證。”梅子爵終於開口了：“莎麗，那隻貓在我床上也畫過地圖？”侍女莎麗一臉恐慌，說道：“老爺，我換床單換得很勤快的。”梅子爵沉默了一會，盯住莎麗的眼睛：“迴去後把那張床也給我換掉，還有，以後不要讓那隻貓進入我的房間。”
唐古拉哭笑不得，笑道：“愛琳，你到底知不知道什麽是畫地圖。”愛琳道：“不就是畫嗎，薩莎它有什麽不會的，不要說床，父親的書桌上它也畫過。”（梅子爵：‘莎麗，書房也要換家具了……’）唐古拉道：“好了好了，愛琳，我們不要再談論什麽貓咪和地圖的事情，我隻是想知道，為什麽你會選擇那樣一個人，而不選擇我？”
愛琳道：“從八歲那年的棒棒糖開始，我就拒絕過你很多次了，你不要再來煩我了！”周圍的人們投來鄙視、同情、憂傷、憐憫的目光，唐古拉抓狂了：“八歲那年的事情你就不要再提了行不行！？我們現在不是懷舊，我隻問你理由、理由～！”
愛琳精致小巧的鼻子指向了天空，她的下巴抬起，說道：“父親大人說，這個理由對你的刺激性太大，讓我不要對你說，現在你真的想知道？”唐古拉的眼光看向了梅子爵，梅子爵把臉扭到一邊，感覺到唐古拉的眼光依舊落在自己臉上，幹脆轉過身，把後背留給他。唐古拉在預備嶽父那裏得不到答案，隻得又轉向愛琳：“你說吧。”
愛琳深深吸了口氣，喝道：“我最恨男人比我矮，而且不止矮三寸！”唐古拉瞬間崩潰，這裏有必要分析一下在場眾人的身高（單位厘米）：
福雷斯，191；
暗黑水桶，189；
吳盡，188；
梅子爵，184；
馬克西，180；
愛琳，176；
貝奧夫，175；
尼克，173；
莎麗，167；
唐古拉，……，162cm，冠軍。
倆人站在一起，愛琳足足高了他一個頭，唐古拉說話都要成仰視狀態，時間長了估計脖子上會抽筋。唐古拉絕望了，急道：“你、你……你暗黑水桶身高189cm，當然好意思說這種話……可是、可是……身高他不等於愛情啊！”旁邊的吳盡忽然塞過一張小紙條，唐古拉莫名其妙的接過，一看，頓時大喜，叫道：“愛琳你要知道，現實世界中，身高往往和智商成反比！”
身高191cm的福雷斯早就想揍他了，180cm的馬克西對他敵意一直很高，聽到這話心裏加倍的反感，176cm的愛琳臉色變得更加難看，184cm的梅子爵扭過頭來，眼角中精光四射，充滿殺氣，188cm的吳盡先生哈哈一笑，繼續灌酒。某個小黑屋中，電腦前的暗黑水桶揉揉手腕，轉轉脖子，自言自語道：“好，現在有足夠的理由判他死刑了。”
“智商？”愛琳皺皺眉頭，招招手，從莎麗那裏取來一隻手套戴上，然後摸摸唐古拉的頭頂，將手平著移動過來，正好抵住自己的下巴。唐古拉……兩滴眼淚滾落塵土，跟著放聲大哭，雙手掩麵，擠開圍觀的人群，跑了。
四個學生看到唐古拉這樣難受，心裏都是怪怪的，這唐古拉雖然欺負貓咪又色眯眯的，見到漂亮姑娘就失態，但好像……好像也沒必要這樣打擊他吧？愛琳對著唐古拉逃離的方向叫道：“不要再來了～！”馬克西道：“這個……愛琳，嗯……這個，啊！加勒安呢？”他心裏有點可憐唐古拉，但又開不了口，隻得換了個話題。
愛琳道：“加勒安叔叔啊，去佩索家在城外的莊園去了，我們中午的時候來到城裏，原本是加勒安叔叔帶路，說是去市政廳找他哥哥打秋風。吃過晚飯後忽然接到消息，說佩索公爵病重，加勒安叔叔連忙趕去了。”
馬克西和貝奧夫嚇了一跳，說道：“什麽！？”奧裏納斯佩索公爵，是他們倆的曾祖父，今年已經九十歲了，從軍務大臣的位置上告老卸任後一直居住在家族的莊園裏。貝奧夫道：“馬克西快走，我們也要去。”梅子爵道：“你二伯修貝爾還在市政廳，剛才臨時接到幾份緊急公文他走不開，估計現在也該辦的差不多了，你們要去的話不如找他一塊去吧。”
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