汙泥而不染,始終堅信人間自有真情,會有良人與她共度此生。熬了十幾年,終於攢夠了贖身銀子開始新生。

    這麽潔身自好一姑娘,好容易逃出泥潭,魏氏怎麽就忍心將她往火坑裏推?

    幸好他今天迴來得早,也幸好小廝在門口等著,一見他就把事情原原本本地說了。

    他先迴了雅正樓,推門正見馨月坐在窗前,正呆呆地看著外麵。窗外豔陽高照,而她隻穿著素淡的天水碧褙子,顯得孤單又冷清,與外頭形成了極強烈的對比。

    楊歸舟心疼不已,加重了步子。

    馨月茫然地轉迴頭,愣了片刻才醒悟過來,急匆匆地起身去沏茶,又要找衣裳伺候他換。

    她的眼中分明還帶著淚,她的腮邊分明還有傷痕,可她什麽也不說,眼裏心裏就隻有個他。

    楊歸舟心軟如水,喚住她,憐惜地道:“你受委屈了。”

    馨月臉上浮起可憐兮兮的笑容,頭一個勁兒搖,“沒有,沒受委屈。夫人很可親,教我禮數,夫人身邊幾個姑娘也和氣……可我,我實在是太笨了,不會說話。可能惹了夫人生氣,我這就去給夫人磕頭賠禮。我怕夫人趕我走……我不是怕過苦日子,缺衣少食的日子我能熬,可我舍不得伯爺。您夜裏讀書讀得晚,誰跟您添衣沏茶?”

    多麽重情知意又忍耐大度的姑娘!

    楊歸舟感動得差點落淚,魏家世代行伍,閨女們也都是爽直性子,從年輕時候他就沒從魏氏嘴裏聽過這樣貼心貼肺的話,現在都是老夫老妻了,更不可能如此深情。沒想到自己眼看都要花甲之年了,竟會聽到這番話。

    楊歸舟緊緊攬住她的頭,柔聲寬慰,“你放心,我不會趕你走,也不會讓你沒名沒份地跟著我。”

    說罷,他轉頭往鬆鶴院走,剛走到門口就聽到魏氏的那番話。

    都已經是他的人了,她這個妒婦竟然還敢往那種地方賣?

    楊歸舟氣得胡子直翹,可礙於多年的素養,該尊重魏氏的時候還是要尊重,深吸口氣,按壓下心中不滿,淡淡地說:“馨月已委身於我,挑個好日子讓她過來敬茶,再就是旁邊跨院閑了好多年,趁著年前空閑找人收拾出來,該添置的就添置,她年紀尚小,又無父無母的不容易,別委屈了她。”

    魏氏一口老血險些沒吐出來。

    又不是黃花大閨女,睡就睡了吧,當個暖床丫頭使喚著也就罷了。沒想到竟然還要上

    名分了,還得好生收拾了屋子別委屈著,什麽玩意兒值當這樣對待?

    一肚子話忍了又忍,出口時已經緩和了許多,“伯爺要喜歡留在身邊就是,這麽鄭重其事地操辦起來不太好,孩子們都大了,峻哥兒馬上就要成親……說出去不好聽。”

    前腳祖父納妾,後腳孫子娶妻,差不了幾個月,讓別人怎麽想。

    “嗯,是不好聽,”楊歸舟點點頭,捋捋胡子,“清江侯比我大一歲,八月頭上剛得了個胖小子,行八;蘇閣老比我小兩歲,這個月剛抬了第五房姨娘進府;工部那個高尚書,今年六十四了吧,續弦娶了個十八歲的大姑娘……我今年五十八,總共才兩個兒子,身邊連個端茶倒水的人都沒有……幸好家裏沒女兒,不過孫女兒接連著都大了,說出去實在不好聽。”

    魏氏氣道:“伯爺這話什麽意思?又礙著孫女什麽事兒?”

    楊歸舟輕蔑地瞥她一眼,“徐大家教養出來的也不過如此,還整天德容言功掛在嘴邊,我怕孫女兒不好說親。”

    魏氏臉色白了紅,紅了又白,她平生最引以自豪的就是母親出自大儒徐家,沒想到卻被楊歸舟如此輕視,憋了許久的氣終於發作出來,揚聲怒道:“就為個來了沒幾天的狐媚女子,伯爺竟如此羞辱我?這還沒給名分呢,真要給了名分豈不要爬到我頭上來,伯爺是想寵妾滅妻麽?”

    楊歸舟反而散了火氣,氣定神閑地開口:“善妒、口舌,七出中犯了兩條,正好休了你續娶馨月,哪來的寵妾滅妻?”

    魏氏腦子頓時一片空白……

    轉天,楊府就傳出魏氏生病的消息,好像還病得不輕。太醫院的太醫輪著番兒往鬆鶴院跑,魏氏仍舊沒有起色。

    早上的晨讀自然中斷了,楊妡就能偷懶多睡半個時辰。

    張氏卻沒這麽好運,作為兒媳婦,她與錢氏理當在跟前侍疾。

    錢氏還好,魏氏並不苛責她,而且錢氏主持府裏中饋,天天忙得腳不點地,真正侍候的時候不多。張氏則不行,魏氏一股氣盡數發在她身上,想法設法地折騰她,端茶嫌茶水太燙,捶腿嫌手勁兒太重,讀經又嫌聲音太小。

    張氏被搓磨得苦不堪言,每每迴到二房院,一頭紮在炕上就起不了身。

    楊妡看在眼裏,心疼得不行,拿出以前給客人推背捶腿的本事幫張氏鬆緩,楊遠橋倒也知趣,下衙迴府就往鬆鶴院伺候,把張氏給替換下來。

    魏氏一病十幾天

    ,連生日都耽擱了。

    楊妡費盡心思準備的賀禮也沒送出去,正好省得破費。隻是看著張氏日漸憔悴的模樣,總覺得心裏難受。

    思來想去,終想出個穩妥法子,屁顛屁顛地去告訴張氏。

    張氏實在是累慘了,也不管孝順不孝順,忙不迭地就答應了。

    鬆鶴院大小丫鬟十幾人,單是能進屋伺候的就六個,其實原本用不著張氏那般勞累,但魏氏就喜歡折騰她,每每留張氏伺候時,就把別人都打發走。

    歇過一夜後,張氏精神抖擻地去了鬆鶴院。

    跟往常一樣,魏氏吩咐羅嬤嬤在外頭守著煎藥,指使珍珠往廚房看著做菜,使喚瑪瑙去庫房找東西,總之就留了張氏一人在屋裏。

    先是讓張氏讀經,張氏沒讀,看著魏氏輕聲道:“老夫人,我給您講個故事吧,您聽說過善有善報、惡有惡報嗎?以前有個當婆婆的,最愛搓磨兒媳婦,您猜怎麽著,兒媳婦不堪折磨走了,那婆婆癱在床上沒人伺候,生生餓死了。”

    魏氏冷“哼”聲,那是窮人家的婆婆。她身邊這麽多下人,沒了張氏一樣缺不了人伺候。想一想,吩咐張氏倒茶。

    桌上就放著茶壺,還是張氏臨來前珍珠沏的,這會兒水溫剛好。

    張氏背對著她倒了一杯,假裝自懷裏掏東西,抖抖索索地倒了進去,轉迴身,臉上帶出幾分淺笑,“我再給您講個故事,還是婆婆搓磨兒媳婦,兒媳婦不堪折磨,做飯時候往飯裏加了□□。”

    魏氏看著她的笑,怎麽看怎麽不對勁兒,又想起她鬼鬼祟祟的動作,心裏隻犯嘀咕,沉了臉道:“放著吧,我待會兒喝。”

    張氏端著茶盅往她嘴邊送,殷勤地勸著,“老夫人趁熱喝,待會就冷了,冷茶傷身。”

    魏氏一把推開,怒道:“我說等會兒喝。”

    張氏也不接,任由茶盅落地,“當啷”碎成兩半。

    外頭羅嬤嬤匆匆跑進來,見張氏局促地垂手站著,猜想定是魏氏嫌冷嫌熱挑三揀四,張氏受不住氣摔的。當下歎口氣,拿笤帚將碎瓷掃起來,笑道:“二太太可燙了手,要不喚府醫來瞧瞧?”

    “沒有,”張氏搖頭,“都是我手笨沒拿住茶盅,要不嬤嬤重倒一杯,我去外頭看著煎藥吧?”俯了身,恭敬地對魏氏道:“我定然會仔細地看著藥,別掉進去不妥當的東西。”

    魏氏大駭,忙喝住她,“不用你去,你還是屋裏伺候

    吧。”覺得還是把她留在眼皮子底下看著好,

    羅嬤嬤見狀仍出去看著火爐煎藥。

    張氏笑眯眯地拿起美人錘,摩挲幾下,開口道:“我給老夫人捶捶腿。”掀開魏氏腿上搭著的毯子,輕輕捶了下去。

    魏氏沒好氣地說:“早上沒吃飯怎麽著,就這點兒力氣?”

    張氏重了些,慢條斯理地說:“接著剛才那個故事講,惡婆婆也是要兒媳婦捶腿,一會兒嫌重一會兒嫌輕,兒媳婦沒辦法,在上麵釘了釘子,捶一下紮個血窟窿,捶一下紮個血窟窿……”猛一下用了狠力,魏氏“嗷”地叫起來,劈手奪過美人捶仔細地看。

    美人錘用湘竹製成,早被磨得油光水滑,別說是釘子,連根小竹刺都沒有。

    魏氏嚇得心口“怦怦”地跳,不敢再讓她錘,卻也沒說讓她走。

    張氏好整以暇地在桌旁坐下,替自己倒盅茶,慢悠悠地喝了,又掏出麵靶鏡,對著鏡子塗脂抹粉,一邊塗一邊笑道:“其實惡婆婆最可恨地是什麽,她不該給兒媳婦下藥讓兒媳婦不能生養。因果報應是天道,兒媳婦生不出孩子也不可能讓婆婆有後,所以半夜三更趁夫君熟睡,把他掐死了,喝他的血,吃他的肉……反正要絕後,那就絕吧,這就是報應,老夫人您說呢?”

    魏氏驚恐地抬頭,正對上張氏的臉……

    作者有話要說:魏氏以後不敢聽故事了,怎麽破?

    第39章求和

    張氏本就生得白,又塗了層厚厚的妝粉,臉色愈發白得瘮人,雙唇卻抹成殷紅,而且不知有意還是無意,唇角還點了兩處紅點。

    就這樣突兀地湊到魏氏麵前,“喝他的血,吃他的肉,這就是報應!”

    魏氏本就心虛,被這麽一嚇,隻覺得身下似有溫熱的水樣東西淌瀉而出,她既羞且氣且怕,怒指著張氏的臉尖叫,“你,你走開,別過來。來人,快來人!”

    張氏莞爾一笑,聽話地退後幾步,掏帕子將唇角紅點拭了去。

    羅嬤嬤挪著碎步衝進屋裏時,隻看到張氏坐在椅子上對著靶鏡塗抹,而魏氏圓睜著雙眼似是見到鬼一般,嘴唇哆嗦著,雙手抖個不停。

    “老夫人,怎麽迴事?”羅嬤嬤近前,關切地問。

    魏氏像是看到了救星,伸手用力指向張氏,“讓她出去,讓她出去,這個毒婦要害我害我兒子!”

    羅嬤嬤疑惑地

    看著張氏,見她眸中似是含淚,猜想她定然又受了委屈,借補妝來掩飾,遂同情地搖搖頭,低聲問魏氏,“讓二太太出去看著藥爐?”

    魏氏氣急敗壞地否定,“不!不行,不能讓她在這兒,趕緊攆出去,不許再進鬆鶴院。”

    張氏收了靶鏡,恭敬地跟魏氏行個禮,“那我就出去了。”朝羅嬤嬤無奈一笑,頭也不迴地離開。

    魏氏長長舒口氣。

    羅嬤嬤道:“我去找人把珍珠她們叫迴來,屋裏沒人伺候不成。”

    “先等會兒,”魏氏掀開搭在身上的薄毯,“給我找身衣裳。”

    空氣裏彌漫著一股不可言說的氣味。

    羅嬤嬤下意識地皺了皺鼻子,隨即意識到什麽,極快地斂了神色,若無其事地打開衣櫃,尋出要更換的衣裳伺候魏氏換好,又將被褥床單一應物品盡數換過。

    忙完這一通,才想起廊下火爐上架著的藥罐子。

    罐子咕嘟咕嘟地冒著水汽,清苦之中夾雜著焦糊的味道——這鍋藥肯定是不能用了。

    張氏才不去管鬆鶴院的雞飛狗跳,她正步履輕鬆地穿過花園往晴空閣走。

    尚未走近,便聽到歡快的嬉鬧聲。

    卻是楊姵與楊妡帶著丫鬟們在跳百索。楊姵結實,一口氣跳七八十下不成問題,楊妡則孱弱得多,才跳三十多下就氣喘籲籲地捂著肚子喊累。

    張氏想起府醫的話,吩咐青菱道:“以後看著姑娘每天跳兩刻鍾,然後繞著花園走兩圈。”

    “啊?”楊妡驚唿一聲,討價還價,“一刻鍾足夠了,兩刻鍾得要人命。”

    楊姵笑道:“阿妡你確實太弱了,一場病連著一場病,那麽苦的藥你都不怕,還怕跳百索?以後我陪著你一起跳。”

    既然那兩人都這麽說,楊妡反對也沒有用,隻得苦笑著答應。

    又跳一陣兒,兩人都熱出一身薄汗,楊姵迴去換衣裳,楊妡也與張氏一起迴了晴空閣。

    張氏掩飾不住內心得意,笑道:“終於出了口惡氣,老夫人攆我出來時,不知道我心裏有多痛快……也不知她明兒會不會再用我?”斜眼瞧楊妡,“你哪裏想出這麽多餿主意?”

    楊妡“咯咯”笑,“窮人孩子早當家,每天跟著爹娘出去擺攤,不知道見識多少人,經過多少事兒。”

    張氏重重點頭,“如此我也便放心了,以後你定然不會教自己吃了虧

    去。”

    “那是自然,”楊妡得意地笑,“我命理貴重嘛,而且還有個不叫我吃虧的娘親。”

    張氏瞧著她如花骨朵般明媚嬌豔的笑容,唇角跟著翹起,吩咐紅蓮道:“去找素羅,讓她把前幾天買的兩匹杭綢拿過來,給你家姑娘裁衣裳穿。”

    沒多大工夫,素羅與紅蓮各抱一匹布言笑晏晏地進來。

    一匹是嬌似雲霞的淺粉,一匹是嫩勝連翹的鵝黃,正適合楊妡這個年紀穿。

    過年的衣裳早就交給針線房預備了,張氏想做春裳,等三四月份春暖花開,各府少不得舉辦花會詩會的,正好讓楊妡四處顯擺顯擺。

    但凡女人,不管年紀是老還是幼,就沒有不喜歡打扮的,楊妡兩世為人都熱衷於此,見狀便興致勃勃地出主意,“鵝黃配別的顏色不好看,就跟柳綠最搭,要不做一條月華裙,十二幅的裙幅,鵝黃間著柳綠,襖子做月白色,上麵密密繡一圈連翹花,這樣不顯得素淡,又跟裙子相配……襖子別太長,剛過腰就成。”

    張氏邊聽邊笑,“你就瞎鼓搗吧,要是做出來不好看你也得穿,否則白瞎我這布料。”

    這邊娘倆有說有笑其樂融融,鬆鶴院卻是陰雲密布死氣沉沉。

    魏氏拉著楊遠橋的手千叮嚀萬囑咐,“兒啊,切記迴去一定要把那毒婦休了,這幾天也別在二房院住,否則她真能要了你的命。”

    楊遠橋腦海裏頓時浮現出張氏起伏如山巒般的曲線,綿軟得幾若無骨的身體——隻要她肯,就真的能要了他的命,但是她不願意。

    不由長歎口氣,無奈地說:“要休也得有個理由,巧娘哪裏不好了?”

    “成親十餘年沒生出個兒子,這就是理由!”魏氏氣得嚷道,“還有,你知道她說什麽,說要給我往飯裏下砒~霜,要用釘子一下一下錘死我,要掐斷你的脖子吃你的肉喝你的血。”

    楊遠橋一下子垮了臉,“娘從哪裏聽到的這些話,巧娘是這種人嗎?再者,她為什麽沒生兒子,娘最清楚不過……如果娘實在容不下巧娘,那就把兒子一道攆出去。”

    “你,你這個孽畜!”魏氏氣不過,抓起旁邊美人錘,對準他臉頰就扔了過去,“你就這麽跟娘說話

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