五日後，長陽城張燈結彩，十裏紅妝鋪遍，皇榜賀詞張貼在每個城鎮。天下無人不知當今二殿下趙灝與長陽都尉之女蘇悅喜結連理，小巷茶坊間說書人繪聲繪色地講述那日發生的事，說二殿下與蘇悅兩心相悅。當今皇上與皇太後見蘇悅乖巧懂事十分喜歡，為此大赦天下。
趙灝與蘇悅成婚那日，李錦然與母親孫氏在梅苑一起繡著鴛鴦戲水。孫氏微微一歎，卻什麽也沒有說。多日未見的二夫人前來看望，故作關心地說了些安慰她的話。她也一笑而過。
吳氏聽過李錦然與趙灝的事，見李錦然無論誰來看望隻微笑不語，心裏憐惜，賞了些珍貴珠寶、又特意找廚子做了李錦然喜歡吃的甜點。她仍是不言不語。
二夫人周氏樂見此事，心情越發得好了起來，見承歡為李錦然茶飯不思而擔憂，在旁故作惋惜地說明了來由。
承歡得知李錦然整日整夜地繡鴛鴦，是為了趙灝大婚的緣故，當下怒火衝上心頭，到梅苑將李錦然繡好的鴛鴦戲水圖，憤恨地扔在地上踩了幾腳，目帶挑釁地看向她道：“我怎說你一直勸我不要喜歡二殿下，原來藏著這心思。我怎會瞎了眼，將你當作親姐姐！”承歡說著還不解氣，又將李錦然屋裏的東西能摔的都摔得粉碎，最後坐在地上號啕大哭起來。
有那麽一刻看見承歡傷心欲絕的樣子，李錦然很想將她扶起來，卻隻是微微地動了動便又沉默。承歡哭得累了，從地上爬起來蕭索寂寞地離去。李錦然又繼續將地上的鴛鴦撿起來，拍拍上麵的塵土，如稀世珍寶一樣藏了起來。
孫氏站在門邊目睹李錦然癡情的模樣，擦了擦眼淚無聲地離開了。
李錦然為趙灝黯然神傷不知不覺被人傳了出去，人人聽之皆唏噓不已。茶坊很快又有了新段子，那李府大小姐對二殿下癡情不渝，自二殿下娶了蘇小姐後，鎖在深閨不出門，****夜夜買醉，隻願長夢不複醒。甚至唱戲人編了唱曲，在台上咿咿呀呀地唱著，長陽城愛極了這纏綿悱惻蕩氣迴腸的故事，一時間《醉鴛鴦》世人皆知。
長陽城傳神地演繹著李錦然與趙灝的唏噓情事時，太子趙漳與李錚帶著士兵凱旋。一路上各式各樣的傳言進了二人的耳裏，兩人皆是麵色陰沉。士兵浩浩蕩蕩地穿過保安街向皇宮走去時，趙澈隻身一人亦於同一時間到了長陽，卻未迴府邸，直奔李府梅苑。
得知李錚帶兵迴城，二夫人周氏帶著張蔚然與李承歡二人早早地在李府門口等候。李錦然猜到二夫人的心思，欲讓母親孫氏精心打扮一番也到門口迎接。孫氏卻輕輕地搖了搖頭，仍舊坐在梅苑裏刺繡。母親不去，倘若她再不去，二夫人更要借題發揮。思及此，她起身去大門處迎接李錚迴府。
如今她趕走了蘭芝與納蘭信，紫鵑又投奔了二夫人，為她做事的丫鬟倒是一個都沒有了。她往大門走去時，見二夫人身邊站著張蔚然與李承歡，身後跟著數十個丫鬟，聲勢浩大，仿似宣告著李府是誰的天下。
二夫人忽然轉過身看見了她，見她形影單薄，想到紫鵑對她的背叛，蘭芝與阿信的偷竊，笑意直達眼底。她看向身後的紫鵑，故作一歎：“錦然這孩子也是可憐，你可願再迴到她的身邊去？”
紫鵑雙手捏著衣角，十分緊張地說道：“可是紫鵑這些日子做得不夠好？”
二夫人看了眼膽戰心驚的紫鵑，這紫鵑手腳利落，又會看人心思，本以為她從牢裏出來，紫鵑已迴到李錦然的身邊。卻聽承歡跟她提及欲把紫鵑還給李錦然時，紫鵑聽後欲以死明誌。她喜歡死心塌地的丫鬟，賞賜了她比任何奴婢都要多的財物，果然這丫鬟你叫她往東她絕不向西。
紫鵑見二夫人良久未作表態，嚇得又往地上跪去，連連磕著頭。李錦然冷笑著看紫鵑低三下四的模樣，張蔚然眉頭皺了皺，正欲開口便見李錚的馬車從正北麵駛了過來。
“還不起來，老爺打了勝仗，莫要讓她見到你這哭喪的臉心煩。”二夫人也瞧見了李錚的馬車，轉而說道。
紫鵑連忙從地上爬了起來，膽怯地看了李錦然一眼。李錦然嘲諷地笑了笑，微微後退了幾步。她隻是來看李錚一眼就好。往年李錚打了勝仗迴來，隻願意見二夫人周氏與她的孩子，何曾想過母親孫氏與錦繡。
馬車一停穩周氏便迎了上去，李錚從馬車上走下來，任二夫人挽著他的胳膊朝李府走去。李承歡因李錦然對她的欺騙而傷心不已，並未像從前那般嬌聲嬌氣地討李錚歡心，默默地走在李錚後麵。
李錚下了馬車，心思都放在站在角落裏的李錦然身上，因此並未發現李承歡的異樣。李錦然低著頭不知在想什麽。李錚不由想到她與趙灝之間的關係，眼睛越發的陰沉，走到李錦然身邊時，忽然冷聲地說道：“二殿下沒有娶你，可是傷透了心？”
李錦然抬起頭看向李錚，有些難過：“你眼裏沒有母親，沒有錦繡，沒有我。”她的眼眶有些紅，看見周氏與李承歡站在他身邊，張蔚然站在他身後，忽然覺得很諷刺。明明應該站在他身邊位置的是母親與她和錦繡啊，眼淚險些掉下來。原來見到他們相親相愛的一幕，她還是會感到難過。
李錦然傷心欲絕的話不僅沒讓李錚心生憐惜，反而更加煩躁。若不是趙灝突然娶了蘇悅，太子趙漳與他不得不急著迴長陽，必會將西涼殺的片甲不留。一旦將西涼納入大慶的版圖，太子之位會更加鞏固牢靠。待贏得大勝迴長陽時，趙漳就會向皇上稟明與蘇悅成婚之事。怎料得他們在沙場拚得你死我活之際，趙灝卻突然橫插一腳。他對趙灝現在恨到極致，可他的女兒卻癡癡念念地想著他。看著李錦然眼淚隨時要掉下來的樣子，他越發得生氣。這麽多年來他都是如此對待她們母女的，從未見她有多脆弱。如今為了個趙灝，她便哭得梨花帶雨……他抬手朝李錦然的臉上打過去。
原本一派祥和的氛圍被李錚這一巴掌給攪散了，丫鬟們都低著頭不敢出聲。周氏顯然也沒有意識到李錚才迴來就大動肝火，見李錦然挨了打，心裏很高興，卻疾步走到李錦然的身前裝作護著她的樣子。
李錦然摸著臉忽然笑了出來，原來這就是痛的滋味。這巴掌她明明可以躲開的，可為什麽沒有躲開呢。她想，母親沒有出來迎他，就是心死了。她也要對他心死，以後就再也不會被傷著了。他與趙漳讓拓跋照失去了最親的人，如今又要殺了拓跋照。她曾因為他是自己的父親，整日整夜地在他與拓跋照之間痛苦抉擇。可現在她不會再猶豫了，拓跋照曾是她在李府唯一的陽光，又治好了母親。而眼前這個叫作父親的人，卻隻要他的豐功偉績，要他與周氏的家。
李錚皺了皺眉，未曾見過誰挨了打還笑的這麽開心。他多看李錦然一眼都覺得心煩，加快了步子迴府。二夫人一行人也跟了進去，頃刻間門口隻剩下她與看門的守衛。
李錦然看了一眼富麗堂皇的李府，忽然覺得渾身冰冷。此時已入秋，一陣風吹過帶落了幾片黃葉，不知怎的李錦然就想起落葉歸根那個詞。可她的根在李府，她卻過得一點都不快樂。她緩緩地蹲了下去，雙手抱膝低低地嗚咽。
“對不起，我又來晚了！”清澈如水的聲音從不遠處傳了過來，伴隨著一道急急的勒馬聲。
李錦然眼淚迷蒙地抬起頭去看，見趙澈依舊一襲白錦繡長袍，縱身躍下馬，眉間隱隱地透著疼惜向她走來。她急忙從地上站了起來，明知道已來不及掩飾卻還是故作無事般笑了笑。
趙澈見之，輕輕地一歎：“現在長陽滿城皆知你與二哥的事，在李府門口到底不好說話，可願意陪我走走？”
原本已漸漸平複下去的心因聽見他這話，眼淚洶湧而落。他什麽都知道，卻什麽都不說，她點了點頭。
趙澈看了眼守衛，開口道：“今日我來這事，不要對任何人說起。”
守衛忙不迭地點頭。
待趙澈與侍衛說完話，李錦然已向前走了幾丈遠。趙澈見她低垂著頭孤單可憐，牽著馬走快了幾步將她追上，從懷裏拿出在路上買的蜜餞遞給她。
李錦然打開包好的蜜餞，捏了一顆含在嘴裏。父親都不要她，他越對自己好越覺得委屈，默默地吃著蜜餞，眼淚卻止不住地流。
趙澈跟在她身後，實在不忍見她哭的如此傷心，故作惋惜地說道：“千裏迢迢買來的蜜餞，原來這麽難吃啊。”
李錦然在前小聲嘀咕道：“你怎麽對我這麽好啊。”
趙澈神色越發溫柔，笑道：“因為我喜歡你！”
李府朝前直走有大片桃樹林。二人穿過桃樹林時，李錦然悶悶地說道：“怎麽就到秋天呢，又沒看成桃花開。”
桃花一年一開，花期不短，李錦然卻說又沒看成，莫非是去年也沒看到嗎。趙澈隻覺心中堵得慌，忽然將她緊緊地攬在懷中，輕聲說道：“明年三月，我帶你來看。”過了良久，李錦然依然沒有任何動靜，他意識到自己唐突了，欲放開懷中的她。她卻環抱住他的腰，將頭埋在他的胸膛裏。
“別放開我，再抱我一會兒！”李錦然輕輕地說道。
趙澈揉了揉她的發，將她又擁入懷中，滿是寵溺地說：“隻要你說不放，我就一直不放。”李錦然抬手將眼裏又流出的淚抹去。趙澈見之歎道：“怎麽又哭了呢。”
“隻有在你的麵前，隻有你能讓我卸下所有的防備，我……”話未說完她顫抖著雙肩又哭了出來。她從來沒有覺得自己需要被人安慰，需要一個肩膀。可趙澈每次出現，她都覺得從此後自己不再是一個人。她緊緊地環住他的腰，對他說道：“我與他們都是逢場作戲，做不得數的。”
趙澈柔聲說道：“我知道，我都知道。”
李錦然忽然想起什麽，從他的懷裏探出頭來，問道：“你身體好了嗎？”
趙澈突然麵色蒼白，扶著桃樹發出一陣猛烈的咳嗽。李錦然急忙幫他在身後順氣，焦急地問道：“行醫有沒有跟你一起迴來，身體沒好為什麽要迴來。你明知道現在待在廓山是最安全的，本就身子弱，要是再有個三長兩短我怎麽辦……”
這下不等李錦然將後麵的話說下去，趙澈再也按捺不住心中的喜悅，將她再度擁入懷中，輕輕地吻上了她的唇，眼裏的笑意都要溢了出來。見李錦然睜大眼睛看著他，他的心裏隻覺得歡喜極了。
李錦然看著他笑如春風的模樣，哪裏還有半點方才大病的狀態。她一時沒有明白是怎麽迴事，就見趙澈笑得更甚。她有些急了，正欲開口問他到底是怎麽迴事。隻聽趙澈在她耳邊輕聲說道：“這招連你都騙的過，那其他人就更不用說了。”
李錦然又驚又喜，連連問道：“即是沒這麽嚴重的病，為何要裝病呢？”
趙澈不想在這個話題上再說下去，揉了揉她的臉，笑道：“傻丫頭，等我能說的那天一定告訴你。”
李錦然忽然笑不出來了，倘若趙澈不裝作一副病態，怕早就被趙漳與趙灝二人聯合暗害了。她想到對皇位並不熱衷的趙翰，為了保命也曾奮起反抗過。可為何趙澈卻隻一味地退讓，不禁開口問道：“示弱不是長久之計，為什麽不爭一次呢？”
“因為你不喜歡啊。”趙澈看著她的眼睛無比認真地說道，“二哥對你的情義不比我少，可你沒有答應與他在一起，難道不是因為他要奪下江山嗎？我知道你想要什麽，也知道你在怕什麽，我不會讓你再走你母親曾經走過的老路。我要給你一片與世無爭的淨土，讓你想笑就笑，想哭就哭。”
李錦然靜靜地抱著他，聽見他的心跳一下一下地，竟然感到無比的安心。在父親那裏受的委屈，二夫人對她的陰謀算計，四夫人的死亡，蘭芝與阿信的離開，紫鵑的背叛，曾經讓她疼痛萬分的事，現在都不再那麽難過了。他要給她淨土，無論多久她都等。
“等天下平定，世態安穩，我與你一起去廓山可好？”李錦然低著頭，略微羞澀地說道。
趙澈沒有迴她，卻將她更用力地攬在懷中。
梅苑裏，孫氏焦急地站在門口等著李錦然。左等右等不見迴來，擔心她受了委屈，正要往李府的大門走去，便看見李錚與周氏伉儷情深地並肩朝她這邊走來。她忽然憶起十幾年前她身體有恙，周氏也如這般站在李錚的麵前對她故作關心。那時她還不懂，竟以為她待自己好是因為她們是朋友。可她以心相待的朋友，卻嫁給了自己的夫君，讓她的孩子從小到大吃盡了苦頭。
孫氏就這麽一直看著她們越走越近，竟然挪不開步子。倒是李錚見她能站在梅苑的門口，露出了詫異之色，開口道：“既然好了就多走走，總在梅苑待著對身體也不好。”
“錦然呢？”孫氏略過李錚的關心，看向他道，“為什麽她沒有迴來？”
李錚麵不改色地說道：“她不懂事，我打了她，不知到哪裏去了還沒迴來。”
“她是你的女兒，你就不怕她想不開，出了什麽事怎麽辦？”聽見李錦然挨打，她的心驟然變得疼痛不已。她捂住心口喘著氣道，“你們這些年，就是這樣待她的？”
“錦然不會想不開的，你不要操那麽多的心，好好養病。”李錚來見她，以為能看見當年溫婉賢惠的孫氏，而此刻她咄咄逼人的口吻令他心生不悅，不由眉頭深皺了幾分。
二夫人走到孫氏跟前，替她順著氣說道：“錦然這孩子有分寸，姐姐放心便是。”
難道李錦然有分寸就該挨打嗎，這是什麽道理。孫氏被氣得一句話都說不出來，隻不停地咳嗽。李錦然遠遠地就聽見一陣咳嗽聲，急忙跑迴梅苑。見到李錚冷眼看著母親咳嗽不止，二夫人故作關心地拍著母親的後背，她騰的一下火上心頭，失了理智地衝到二夫人跟前將她一把推開。她扶著母親在石桌邊坐下，進屋倒了杯茶水給她，才又看向二夫人與李錚，冷笑道：“人既然已經看過，就請迴吧。”
“你看看錦然這是什麽態度！”李錚氣急抬手就要再打李錦然。孫氏將李錦然護在身後，不冷不熱地說道：“妹妹也說錦然是個懂分寸的孩子，她這般說話定是受了誰的委屈。以前我不保護她是因為我不知道，可以後隻要我還活著，我就不會再讓她受今天的這個氣。”
“你病好後怎就這般不可理喻？”李錚放下揚在空中的手，頗為失望地說道。
“可我能站在這裏，是錦然找人將我治好的。如今我的女兒挨了打受了委屈，做母親的說幾句話，你就覺得不可理喻，若今天的人換作承歡呢？”孫氏再不看李錚一眼，“錦然，送你父親與二娘出梅苑。”
李錚氣得麵紅耳赤，偏偏老夫人偏袒著孫氏。他冷哼了幾聲，與周氏一道出了門。
孫氏看著李錦然半邊紅腫的臉，眼裏疼惜不已。李錦然嘿嘿地傻笑：“母親，其實一點兒都不疼。”
孫氏將她的頭按在自己的肩上，心裏已作好了決定，輕聲說道：“錦然，明日與我一起進宮可好？”
“見誰呀？”李錦然好奇地問道。
“皇太後。”孫氏道。
李錦然隻覺心中十分溫暖，她聽聞早些年皇太後還在當皇後時，對母親十分喜歡，後來因為母親生了病，為此還惋惜了好一陣。如今母親說要帶她去見皇太後，怕不止敘舊這麽簡單。她輕輕地點了點頭，若母親肯幫她一把，二夫人離死期的日子就更近了。
翌日清晨，孫氏將一件繡著海棠的淡粉色長錦衣拿來讓李錦然穿上。李錦然接過衣衫時心裏苦澀良久，這些天孫氏在梅苑繡的原來是這件衣衫。她將長錦衣穿好後，撫摸著衣袖上的一滴血跡，忽然想起孫氏見到趙灝出神時的模樣，晃神間孫氏已將她推到了銅鏡前。
孫氏親自為她梳妝挽發，拿朱砂在她唇間輕輕一點，笑道：“見了皇太後不要拘謹，她喜歡活潑的孩子。”
待妝點完畢，二人才出了李府。一路上孫氏又向李錦然說了很多關於皇太後的喜好，李錦然一一地在心裏記下。走了一個多時辰，馬車漸漸地停了下來。
皇宮守衛森嚴，擔心皇宮不容易進，李錦然特意將趙澈的玉佩帶在身上以備不時之需，卻見孫氏從衣袖中拿出一封手信遞給了守衛。隻見守衛見了手信後立刻跪了下去，雙手將信舉過頭頂呈給孫氏。
孫氏將信小心收好，帶著李錦然入了皇宮。李錦然心裏疑惑不少，海棠居已被納蘭信燒得精光，從海棠居拿來的東西皆被李錦然尋了一處安全的地方藏好。在清點海棠居搬出來的東西時，她未曾見過有這樣一封能自由出入皇宮的信啊。她疑惑地看向孫氏。
孫氏見她對信的內容好奇不已，將信又遞給李錦然看了看。李錦然才恍然大悟，當年皇太後與孫氏十分投緣，遂時常將孫氏召進宮中陪伴。守皇宮城門的守衛輪流守門，時不時地就要對她進行盤查，她為此向皇太後抱怨過。皇太後提筆寫信一封，特令孫氏能隨意進出皇宮，信上有皇太後的印章，也就難怪侍衛會下跪了。李錦然心下了然將信還給了孫氏，心裏卻為孫氏的遭遇暗歎不平。依照皇太後對孫氏的喜愛，再加之當年有孫家的幫襯，理當不會過得這樣艱難才對。她側過頭看了眼孫氏溫柔的眉眼，微微地歎了歎。在這個鉤心鬥角的世上，人善被人欺，越是不計較，反而失去的越多。
孫氏領著李錦然走過一道又一道人工精雕細琢的白玉橋，穿過姹紫嫣紅的萬花林，在一座牌匾上用金漆刻著華清宮的宮殿前停了下來。孫氏站在門口神情悵然，似是迴憶起陳年舊事，李錦然輕輕地拉了下她的衣袖。孫氏站在她的麵前，將她鬢發間有些歪斜的蝴蝶簪重新插好，語重心長地說道：“錦然，母親的命本就不長，如今能開口說話已是老天給的恩賜。你且記住今天母親跟你說的話，無論路有多難，都要好好地活下去。”
李錦然擁著孫氏向華清宮走去，笑著安慰她：“母親，你命長著呢，錦然要帶著你跟妹妹一起遊山玩水，踏遍大好山河。”
孫氏還想再說什麽，卻見她眼裏流露出對未來向往不已的神態，終究沒有再說話。
守宮門的奴婢將二人引到霓裳門後，向站在門口一側的老嬤嬤低著頭說了幾句。便見老嬤嬤忽然朝孫氏這邊看過來，似是再三確定後，急急忙忙地朝門內跑了進去。不一會兒，老嬤嬤笑容滿麵地將二人請了進去。
霓裳門內地板光可鑒人，李錦然低垂著頭與孫氏一起拜了下去：“參見太後娘娘。”
“起來，都起來，讓哀家好好看看。”皇太後的看向地上所跪二人，語氣隱隱透著些喜悅。
孫氏抬起頭來迎上皇太後的目光。皇太後眼裏流出疼惜，起身從榻上走了下來，扶起孫氏：“好了就好，有空常來坐坐。”
皇太後又看了眼跪在地上仍未起來的李錦然，見她穿著繡有海棠的淡粉長錦衣，不禁想起當年孫氏曾穿著一模一樣的衣衫陪她飲茶論詩。阿湘與世無爭、淡泊的性子她甚是喜歡。如今她卻叫女兒穿成當年的模樣來引自己的主意，怕過得也是不如意的。
“抬起頭讓哀家看看。”皇太後拄著雕鳳手杖站在李錦然的麵前歎道。
李錦然將頭抬了起來，簪子因青絲晃動發出清脆悅耳的響聲。皇太後聽這聲音覺得耳熟，朝李錦然看過去，才發現她頭上所戴的蝴蝶簪竟是自己送給皇孫趙澈之物。她疑惑地問道：“你可是李錦然？”
李錦然輕輕地點了點頭，皇太後能認出她，必是因為趙澈送她的這支簪子。她將它戴上原本隻是存了分僥幸，如今皇太後連名帶姓地將她認出來，叫她心裏暖了幾分：“臣女不請自來，請太後娘娘不要怪罪。”然後又盈盈一拜。
看著李錦然的臉，皇太後恍惚了片刻，將她也扶了起來，讓宮女賜坐奉茶。皇宮不比李府，一言一行稍有不慎就有可能引來殺身之禍。李錦然從未來過皇宮，許多規矩都不懂，故而小心謹慎。孫氏與皇太後相聊甚歡，李錦然隻在一旁笑著附和。
提及當年事，皇太後忽然悵然傷感：“阿湘，老天終究待你不薄啊。你雖病了多年，可卻還有兩個女兒在身邊。若是當年枟兒沒有喝醉跌入湖中，月華就不會癡傻成癲，更不會親手殺了剛滿月的遠兒，可憐他還那麽小……”皇太後說到此老淚縱橫，老嬤嬤亦是跟著落淚。
陳年往事李錦然隱隱知道一些，皇太後口中的趙枟正是前太子，月華為他的太子妃。曾聞二人琴瑟和諧、鸞鳳和鳴，生有一子乳名為遠兒，連正名還未來得及取，便突生變故。當年的皇太後甚是哀傷，在禪院誦經接連數月，再出來時青絲變白發。
縱然皇太後位高權重，卻終究是失了兒孫的母親。當今皇上待她再好，到底不是親生的。李錦然看著泣不成聲的皇太後，忽然覺得沒有來時那麽害怕了。她大著膽子走向皇太後，跪在她的身前將頭貼在她的腿上，柔聲說道：“聽聞前太子殿下十分孝順，無論多繁忙，總不忘與皇太後一同用膳。太子妃無意間得知皇太後愛喝蓮葉羹，便偷偷地學著做，多次在禦膳房為皇太後做蓮葉羹……”
皇太後心中悲痛不已，想起短命的趙枟與月華，視線早已模糊起來，卻感到有一雙手替她擦去了眼淚。待她看清時，見李錦然一雙清明的眼睛帶著笑看著她說道：“太後娘娘，前太子殿下生前舍不得讓您受委屈，仙逝後更不舍得讓您不開心。您在這兒悲傷痛苦，殿下在天上看見了，心裏定不會好受。”
李錦然麵對著皇太後又跪了下去，說道：“臣女未曾來過宮中，倘若有失禮之處……”
“傻孩子，地上涼，怎說跪就跪了，真真兒跟阿湘當年一樣。哀家免你不跪，快起來。”但凡在宮中的嬪妃皇子，未曾有人如李錦然這般說話，字字句句都讓她感到溫暖。她對孫氏又道：“這些年來，說到哀家心口的，除了阿湘就是你家這丫頭啊。”
李錦然知皇太後是在誇她，靦腆地笑道：“若太後娘娘不嫌棄，錦然以後常來陪您解悶。”
皇太後甚是高興，眼睛看向李錦然的腹部。李錦然忽然想到趙澈說她有了他孩子的話，臉刷地一下變得通紅。皇太後隻當她女兒家害羞也不戳破，看李錦然的眼神越發慈愛。
三人又聊了甚久，李錦然言談舉止大方得體，知皇太後對詩詞歌賦甚為喜愛，又與皇太後對詩填詞，不動聲色地輸給她。孫氏在一旁偶接幾句，眉眼皆是笑意。這讓皇太後恍若迴到舊時光，不知不覺竟過去了兩個時辰。
皇太後知孫氏來意何為，卻見她遲遲沒有開口，知道她到底不是個能求人的性子，便派老嬤嬤去請皇上來華清宮一敘。孫氏身體微微一顫，李錦然迴頭去看她，卻見她又恢複了平常模樣。若她沒有記錯，母親這是第二次因為皇上而失神了。李錦然有些好奇，卻不敢問出口。
皇上未過多久便來了，孫氏與李錦然起身便要行跪拜之禮。就聽皇上爽朗大笑：“快平身，能讓母後開懷的人少之又少，朕自慚形穢，還望……”
皇上還未說完忽然止住，看著李錦然道：“你可是阿湘的女兒？”
李錦然笑道：“臣女正是。”
皇上看向李錦然身邊的婦人，半晌問道：“你是阿湘？”
孫氏未答他，卻溫婉地說道：“算來咱們已十五年沒有見了呢。十五年前我們還曾邀約對酌，如今我醒來後還想再見見故人。這些年來皇上過得可好？”
重遇昔日故友，皇上顯得十分高興，龍袍在身卻毫無威嚴之氣。他親自斟酒一杯遞給孫氏道：“知你生著病，朕多次讓李錚尋醫為你治病。如今見你病好，朕從心裏高興！”
孫氏接過酒杯正要飲下，卻見李錦然從案桌邊朝皇上跪了下去。
“實不相瞞，母親尚未痊愈，大夫提醒錦然說母親不能飲酒。若皇上怪罪，請責罰臣女……”李錦然手心裏皆是汗。眼前的皇上乃前朝二皇子趙構，傳言心狠手辣。先皇在世時，其部下將領李山因違抗他的命令，而被他施以車裂。永固八年，朝中大臣直言進諫，所提之事惹他不快，不日便以莫須有的罪名，將其打入大牢淩遲處死。她不敢再想，身體因害怕微微顫抖。
“該罰！”皇上的聲音聽不出喜怒，李錦然半晌不敢說話。
孫氏心中不忍，再次端起酒杯，卻被皇太後攔下。皇太後看了眼皇上，笑道：“皇上，錦然嚇得不輕，這孩子心眼兒實著呢。”
皇上哈哈大笑：“還不起來，朕不過是想著罰你喝杯酒，怎嚇成這樣？”
李錦然急忙將杯中的酒一飲而盡，看向皇上道：“臣女該罰。”說完又自罰三杯向皇上賠罪。
因是與皇上一起用膳，李錦然不敢再如之前那般隨意，隻聽著三人聊著往事，才明白原來母親孫氏竟與當今皇上和前太子都關係甚好。後來太子薨，當今皇上繼位，昔日情誼才漸漸遠去。
她在一旁靜靜地聽著，暗歎人生如戲也不過如此。曾以為母親一生坎坷，聽了前太子之事後，卻覺得母親還能陪著自己真是幸福。
膳畢，皇太後看向皇上笑道：“錦然這孩子，哀家越看越歡喜。”
皇上也跟著笑道：“朕看著也喜歡，莫不如收她做義女，以後來宮裏陪母後，也省了那些繁文縟節，您看可好？”
皇太後道：“甚好！”
孫氏與李錦然迴府後，身後跟著宣讀聖旨的太監。李府上上下下幾百口人跪拜接旨。太監宣讀完畢，將聖旨遞給李錦然。李錦然雙手接過高聲謝道：“謝主隆恩。”
一片跪拜在地上的人將太監的話聽得清清楚楚，曾經在府上毫無地位的大小姐，如今被皇上收為義女，封為長樂郡主。賞黃金千兩，還有一些連聽都沒聽過的珍貴珠寶。隨著太監宣旨，李府進進出出或端或抬的宮人有二三十人，將皇上的賞賜之物一一地放進了李府。數量繁多，讓跪拜之人迷花了眼。
待太監迴去後，二夫人周氏拉過李錦然的手，笑得十分不自在地說道：“當初就看你這孩子是個富貴命，如今越瞧越覺得是了。”
李錚倒是沒有想到李錦然一夜之間能有如此地位，想到昨日氣急時打的那巴掌，走上前歎道：“昨日為父下手重了些，你可會記恨在心？”
李錦然心裏隻覺諷刺無比，曾經她無權無勢，他除了能利用到她時將她當作女兒，何曾對她好過？她拿著一顆真心去討好他，希望他能為此多看她一眼，可他卻一次次地叫她失望。她看著李錚臉上掛著的僵硬微笑，輕聲說道：“是錦然的不對，不該說那樣的話讓父親傷心。”李錦然低著頭，像個做錯事的孩子。
李錦然這般知書達理倒是讓李錚不曾料到，他與李錦然平日就不怎麽來往，昨天又打了她，一時間也不知要與李錦然說些什麽，隻歎了一聲，與二夫人一道朝紫陽閣走去。眾人見之，也自行散去。
李承歡站在原地看著李錦然，又看了眼滿頭銀發的孫氏，笑道：“真以為做了長樂郡主就可以長樂嗎，不過是個義女罷了。”
李承歡本就是個藏不住心思的人，李錦然知她還在因趙灝的事生氣，卻不能將實情告訴她，輕輕地歎道：“承歡，大姐是不會害你的，有朝一日你就會明白大姐說過的話，二殿下確實不適合你！”
李承歡沒有再反駁她，隻是揚了揚唇，步履翩然地離開了。李錦然看著她的背影，幾日不見她竟離自己這樣遠了。
趙灝與蘇悅成婚那日，李錦然與母親孫氏在梅苑一起繡著鴛鴦戲水。孫氏微微一歎，卻什麽也沒有說。多日未見的二夫人前來看望，故作關心地說了些安慰她的話。她也一笑而過。
吳氏聽過李錦然與趙灝的事，見李錦然無論誰來看望隻微笑不語，心裏憐惜，賞了些珍貴珠寶、又特意找廚子做了李錦然喜歡吃的甜點。她仍是不言不語。
二夫人周氏樂見此事，心情越發得好了起來，見承歡為李錦然茶飯不思而擔憂，在旁故作惋惜地說明了來由。
承歡得知李錦然整日整夜地繡鴛鴦，是為了趙灝大婚的緣故，當下怒火衝上心頭，到梅苑將李錦然繡好的鴛鴦戲水圖，憤恨地扔在地上踩了幾腳，目帶挑釁地看向她道：“我怎說你一直勸我不要喜歡二殿下，原來藏著這心思。我怎會瞎了眼，將你當作親姐姐！”承歡說著還不解氣，又將李錦然屋裏的東西能摔的都摔得粉碎，最後坐在地上號啕大哭起來。
有那麽一刻看見承歡傷心欲絕的樣子，李錦然很想將她扶起來，卻隻是微微地動了動便又沉默。承歡哭得累了，從地上爬起來蕭索寂寞地離去。李錦然又繼續將地上的鴛鴦撿起來，拍拍上麵的塵土，如稀世珍寶一樣藏了起來。
孫氏站在門邊目睹李錦然癡情的模樣，擦了擦眼淚無聲地離開了。
李錦然為趙灝黯然神傷不知不覺被人傳了出去，人人聽之皆唏噓不已。茶坊很快又有了新段子，那李府大小姐對二殿下癡情不渝，自二殿下娶了蘇小姐後，鎖在深閨不出門，****夜夜買醉，隻願長夢不複醒。甚至唱戲人編了唱曲，在台上咿咿呀呀地唱著，長陽城愛極了這纏綿悱惻蕩氣迴腸的故事，一時間《醉鴛鴦》世人皆知。
長陽城傳神地演繹著李錦然與趙灝的唏噓情事時，太子趙漳與李錚帶著士兵凱旋。一路上各式各樣的傳言進了二人的耳裏，兩人皆是麵色陰沉。士兵浩浩蕩蕩地穿過保安街向皇宮走去時，趙澈隻身一人亦於同一時間到了長陽，卻未迴府邸，直奔李府梅苑。
得知李錚帶兵迴城，二夫人周氏帶著張蔚然與李承歡二人早早地在李府門口等候。李錦然猜到二夫人的心思，欲讓母親孫氏精心打扮一番也到門口迎接。孫氏卻輕輕地搖了搖頭，仍舊坐在梅苑裏刺繡。母親不去，倘若她再不去，二夫人更要借題發揮。思及此，她起身去大門處迎接李錚迴府。
如今她趕走了蘭芝與納蘭信，紫鵑又投奔了二夫人，為她做事的丫鬟倒是一個都沒有了。她往大門走去時，見二夫人身邊站著張蔚然與李承歡，身後跟著數十個丫鬟，聲勢浩大，仿似宣告著李府是誰的天下。
二夫人忽然轉過身看見了她，見她形影單薄，想到紫鵑對她的背叛，蘭芝與阿信的偷竊，笑意直達眼底。她看向身後的紫鵑，故作一歎：“錦然這孩子也是可憐，你可願再迴到她的身邊去？”
紫鵑雙手捏著衣角，十分緊張地說道：“可是紫鵑這些日子做得不夠好？”
二夫人看了眼膽戰心驚的紫鵑，這紫鵑手腳利落，又會看人心思，本以為她從牢裏出來，紫鵑已迴到李錦然的身邊。卻聽承歡跟她提及欲把紫鵑還給李錦然時，紫鵑聽後欲以死明誌。她喜歡死心塌地的丫鬟，賞賜了她比任何奴婢都要多的財物，果然這丫鬟你叫她往東她絕不向西。
紫鵑見二夫人良久未作表態，嚇得又往地上跪去，連連磕著頭。李錦然冷笑著看紫鵑低三下四的模樣，張蔚然眉頭皺了皺，正欲開口便見李錚的馬車從正北麵駛了過來。
“還不起來，老爺打了勝仗，莫要讓她見到你這哭喪的臉心煩。”二夫人也瞧見了李錚的馬車，轉而說道。
紫鵑連忙從地上爬了起來，膽怯地看了李錦然一眼。李錦然嘲諷地笑了笑，微微後退了幾步。她隻是來看李錚一眼就好。往年李錚打了勝仗迴來，隻願意見二夫人周氏與她的孩子，何曾想過母親孫氏與錦繡。
馬車一停穩周氏便迎了上去，李錚從馬車上走下來，任二夫人挽著他的胳膊朝李府走去。李承歡因李錦然對她的欺騙而傷心不已，並未像從前那般嬌聲嬌氣地討李錚歡心，默默地走在李錚後麵。
李錚下了馬車，心思都放在站在角落裏的李錦然身上，因此並未發現李承歡的異樣。李錦然低著頭不知在想什麽。李錚不由想到她與趙灝之間的關係，眼睛越發的陰沉，走到李錦然身邊時，忽然冷聲地說道：“二殿下沒有娶你，可是傷透了心？”
李錦然抬起頭看向李錚，有些難過：“你眼裏沒有母親，沒有錦繡，沒有我。”她的眼眶有些紅，看見周氏與李承歡站在他身邊，張蔚然站在他身後，忽然覺得很諷刺。明明應該站在他身邊位置的是母親與她和錦繡啊，眼淚險些掉下來。原來見到他們相親相愛的一幕，她還是會感到難過。
李錦然傷心欲絕的話不僅沒讓李錚心生憐惜，反而更加煩躁。若不是趙灝突然娶了蘇悅，太子趙漳與他不得不急著迴長陽，必會將西涼殺的片甲不留。一旦將西涼納入大慶的版圖，太子之位會更加鞏固牢靠。待贏得大勝迴長陽時，趙漳就會向皇上稟明與蘇悅成婚之事。怎料得他們在沙場拚得你死我活之際，趙灝卻突然橫插一腳。他對趙灝現在恨到極致，可他的女兒卻癡癡念念地想著他。看著李錦然眼淚隨時要掉下來的樣子，他越發得生氣。這麽多年來他都是如此對待她們母女的，從未見她有多脆弱。如今為了個趙灝，她便哭得梨花帶雨……他抬手朝李錦然的臉上打過去。
原本一派祥和的氛圍被李錚這一巴掌給攪散了，丫鬟們都低著頭不敢出聲。周氏顯然也沒有意識到李錚才迴來就大動肝火，見李錦然挨了打，心裏很高興，卻疾步走到李錦然的身前裝作護著她的樣子。
李錦然摸著臉忽然笑了出來，原來這就是痛的滋味。這巴掌她明明可以躲開的，可為什麽沒有躲開呢。她想，母親沒有出來迎他，就是心死了。她也要對他心死，以後就再也不會被傷著了。他與趙漳讓拓跋照失去了最親的人，如今又要殺了拓跋照。她曾因為他是自己的父親，整日整夜地在他與拓跋照之間痛苦抉擇。可現在她不會再猶豫了，拓跋照曾是她在李府唯一的陽光，又治好了母親。而眼前這個叫作父親的人，卻隻要他的豐功偉績，要他與周氏的家。
李錚皺了皺眉，未曾見過誰挨了打還笑的這麽開心。他多看李錦然一眼都覺得心煩，加快了步子迴府。二夫人一行人也跟了進去，頃刻間門口隻剩下她與看門的守衛。
李錦然看了一眼富麗堂皇的李府，忽然覺得渾身冰冷。此時已入秋，一陣風吹過帶落了幾片黃葉，不知怎的李錦然就想起落葉歸根那個詞。可她的根在李府，她卻過得一點都不快樂。她緩緩地蹲了下去，雙手抱膝低低地嗚咽。
“對不起，我又來晚了！”清澈如水的聲音從不遠處傳了過來，伴隨著一道急急的勒馬聲。
李錦然眼淚迷蒙地抬起頭去看，見趙澈依舊一襲白錦繡長袍，縱身躍下馬，眉間隱隱地透著疼惜向她走來。她急忙從地上站了起來，明知道已來不及掩飾卻還是故作無事般笑了笑。
趙澈見之，輕輕地一歎：“現在長陽滿城皆知你與二哥的事，在李府門口到底不好說話，可願意陪我走走？”
原本已漸漸平複下去的心因聽見他這話，眼淚洶湧而落。他什麽都知道，卻什麽都不說，她點了點頭。
趙澈看了眼守衛，開口道：“今日我來這事，不要對任何人說起。”
守衛忙不迭地點頭。
待趙澈與侍衛說完話，李錦然已向前走了幾丈遠。趙澈見她低垂著頭孤單可憐，牽著馬走快了幾步將她追上，從懷裏拿出在路上買的蜜餞遞給她。
李錦然打開包好的蜜餞，捏了一顆含在嘴裏。父親都不要她，他越對自己好越覺得委屈，默默地吃著蜜餞，眼淚卻止不住地流。
趙澈跟在她身後，實在不忍見她哭的如此傷心，故作惋惜地說道：“千裏迢迢買來的蜜餞，原來這麽難吃啊。”
李錦然在前小聲嘀咕道：“你怎麽對我這麽好啊。”
趙澈神色越發溫柔，笑道：“因為我喜歡你！”
李府朝前直走有大片桃樹林。二人穿過桃樹林時，李錦然悶悶地說道：“怎麽就到秋天呢，又沒看成桃花開。”
桃花一年一開，花期不短，李錦然卻說又沒看成，莫非是去年也沒看到嗎。趙澈隻覺心中堵得慌，忽然將她緊緊地攬在懷中，輕聲說道：“明年三月，我帶你來看。”過了良久，李錦然依然沒有任何動靜，他意識到自己唐突了，欲放開懷中的她。她卻環抱住他的腰，將頭埋在他的胸膛裏。
“別放開我，再抱我一會兒！”李錦然輕輕地說道。
趙澈揉了揉她的發，將她又擁入懷中，滿是寵溺地說：“隻要你說不放，我就一直不放。”李錦然抬手將眼裏又流出的淚抹去。趙澈見之歎道：“怎麽又哭了呢。”
“隻有在你的麵前，隻有你能讓我卸下所有的防備，我……”話未說完她顫抖著雙肩又哭了出來。她從來沒有覺得自己需要被人安慰，需要一個肩膀。可趙澈每次出現，她都覺得從此後自己不再是一個人。她緊緊地環住他的腰，對他說道：“我與他們都是逢場作戲，做不得數的。”
趙澈柔聲說道：“我知道，我都知道。”
李錦然忽然想起什麽，從他的懷裏探出頭來，問道：“你身體好了嗎？”
趙澈突然麵色蒼白，扶著桃樹發出一陣猛烈的咳嗽。李錦然急忙幫他在身後順氣，焦急地問道：“行醫有沒有跟你一起迴來，身體沒好為什麽要迴來。你明知道現在待在廓山是最安全的，本就身子弱，要是再有個三長兩短我怎麽辦……”
這下不等李錦然將後麵的話說下去，趙澈再也按捺不住心中的喜悅，將她再度擁入懷中，輕輕地吻上了她的唇，眼裏的笑意都要溢了出來。見李錦然睜大眼睛看著他，他的心裏隻覺得歡喜極了。
李錦然看著他笑如春風的模樣，哪裏還有半點方才大病的狀態。她一時沒有明白是怎麽迴事，就見趙澈笑得更甚。她有些急了，正欲開口問他到底是怎麽迴事。隻聽趙澈在她耳邊輕聲說道：“這招連你都騙的過，那其他人就更不用說了。”
李錦然又驚又喜，連連問道：“即是沒這麽嚴重的病，為何要裝病呢？”
趙澈不想在這個話題上再說下去，揉了揉她的臉，笑道：“傻丫頭，等我能說的那天一定告訴你。”
李錦然忽然笑不出來了，倘若趙澈不裝作一副病態，怕早就被趙漳與趙灝二人聯合暗害了。她想到對皇位並不熱衷的趙翰，為了保命也曾奮起反抗過。可為何趙澈卻隻一味地退讓，不禁開口問道：“示弱不是長久之計，為什麽不爭一次呢？”
“因為你不喜歡啊。”趙澈看著她的眼睛無比認真地說道，“二哥對你的情義不比我少，可你沒有答應與他在一起，難道不是因為他要奪下江山嗎？我知道你想要什麽，也知道你在怕什麽，我不會讓你再走你母親曾經走過的老路。我要給你一片與世無爭的淨土，讓你想笑就笑，想哭就哭。”
李錦然靜靜地抱著他，聽見他的心跳一下一下地，竟然感到無比的安心。在父親那裏受的委屈，二夫人對她的陰謀算計，四夫人的死亡，蘭芝與阿信的離開，紫鵑的背叛，曾經讓她疼痛萬分的事，現在都不再那麽難過了。他要給她淨土，無論多久她都等。
“等天下平定，世態安穩，我與你一起去廓山可好？”李錦然低著頭，略微羞澀地說道。
趙澈沒有迴她，卻將她更用力地攬在懷中。
梅苑裏，孫氏焦急地站在門口等著李錦然。左等右等不見迴來，擔心她受了委屈，正要往李府的大門走去，便看見李錚與周氏伉儷情深地並肩朝她這邊走來。她忽然憶起十幾年前她身體有恙，周氏也如這般站在李錚的麵前對她故作關心。那時她還不懂，竟以為她待自己好是因為她們是朋友。可她以心相待的朋友，卻嫁給了自己的夫君，讓她的孩子從小到大吃盡了苦頭。
孫氏就這麽一直看著她們越走越近，竟然挪不開步子。倒是李錚見她能站在梅苑的門口，露出了詫異之色，開口道：“既然好了就多走走，總在梅苑待著對身體也不好。”
“錦然呢？”孫氏略過李錚的關心，看向他道，“為什麽她沒有迴來？”
李錚麵不改色地說道：“她不懂事，我打了她，不知到哪裏去了還沒迴來。”
“她是你的女兒，你就不怕她想不開，出了什麽事怎麽辦？”聽見李錦然挨打，她的心驟然變得疼痛不已。她捂住心口喘著氣道，“你們這些年，就是這樣待她的？”
“錦然不會想不開的，你不要操那麽多的心，好好養病。”李錚來見她，以為能看見當年溫婉賢惠的孫氏，而此刻她咄咄逼人的口吻令他心生不悅，不由眉頭深皺了幾分。
二夫人走到孫氏跟前，替她順著氣說道：“錦然這孩子有分寸，姐姐放心便是。”
難道李錦然有分寸就該挨打嗎，這是什麽道理。孫氏被氣得一句話都說不出來，隻不停地咳嗽。李錦然遠遠地就聽見一陣咳嗽聲，急忙跑迴梅苑。見到李錚冷眼看著母親咳嗽不止，二夫人故作關心地拍著母親的後背，她騰的一下火上心頭，失了理智地衝到二夫人跟前將她一把推開。她扶著母親在石桌邊坐下，進屋倒了杯茶水給她，才又看向二夫人與李錚，冷笑道：“人既然已經看過，就請迴吧。”
“你看看錦然這是什麽態度！”李錚氣急抬手就要再打李錦然。孫氏將李錦然護在身後，不冷不熱地說道：“妹妹也說錦然是個懂分寸的孩子，她這般說話定是受了誰的委屈。以前我不保護她是因為我不知道，可以後隻要我還活著，我就不會再讓她受今天的這個氣。”
“你病好後怎就這般不可理喻？”李錚放下揚在空中的手，頗為失望地說道。
“可我能站在這裏，是錦然找人將我治好的。如今我的女兒挨了打受了委屈，做母親的說幾句話，你就覺得不可理喻，若今天的人換作承歡呢？”孫氏再不看李錚一眼，“錦然，送你父親與二娘出梅苑。”
李錚氣得麵紅耳赤，偏偏老夫人偏袒著孫氏。他冷哼了幾聲，與周氏一道出了門。
孫氏看著李錦然半邊紅腫的臉，眼裏疼惜不已。李錦然嘿嘿地傻笑：“母親，其實一點兒都不疼。”
孫氏將她的頭按在自己的肩上，心裏已作好了決定，輕聲說道：“錦然，明日與我一起進宮可好？”
“見誰呀？”李錦然好奇地問道。
“皇太後。”孫氏道。
李錦然隻覺心中十分溫暖，她聽聞早些年皇太後還在當皇後時，對母親十分喜歡，後來因為母親生了病，為此還惋惜了好一陣。如今母親說要帶她去見皇太後，怕不止敘舊這麽簡單。她輕輕地點了點頭，若母親肯幫她一把，二夫人離死期的日子就更近了。
翌日清晨，孫氏將一件繡著海棠的淡粉色長錦衣拿來讓李錦然穿上。李錦然接過衣衫時心裏苦澀良久，這些天孫氏在梅苑繡的原來是這件衣衫。她將長錦衣穿好後，撫摸著衣袖上的一滴血跡，忽然想起孫氏見到趙灝出神時的模樣，晃神間孫氏已將她推到了銅鏡前。
孫氏親自為她梳妝挽發，拿朱砂在她唇間輕輕一點，笑道：“見了皇太後不要拘謹，她喜歡活潑的孩子。”
待妝點完畢，二人才出了李府。一路上孫氏又向李錦然說了很多關於皇太後的喜好，李錦然一一地在心裏記下。走了一個多時辰，馬車漸漸地停了下來。
皇宮守衛森嚴，擔心皇宮不容易進，李錦然特意將趙澈的玉佩帶在身上以備不時之需，卻見孫氏從衣袖中拿出一封手信遞給了守衛。隻見守衛見了手信後立刻跪了下去，雙手將信舉過頭頂呈給孫氏。
孫氏將信小心收好，帶著李錦然入了皇宮。李錦然心裏疑惑不少，海棠居已被納蘭信燒得精光，從海棠居拿來的東西皆被李錦然尋了一處安全的地方藏好。在清點海棠居搬出來的東西時，她未曾見過有這樣一封能自由出入皇宮的信啊。她疑惑地看向孫氏。
孫氏見她對信的內容好奇不已，將信又遞給李錦然看了看。李錦然才恍然大悟，當年皇太後與孫氏十分投緣，遂時常將孫氏召進宮中陪伴。守皇宮城門的守衛輪流守門，時不時地就要對她進行盤查，她為此向皇太後抱怨過。皇太後提筆寫信一封，特令孫氏能隨意進出皇宮，信上有皇太後的印章，也就難怪侍衛會下跪了。李錦然心下了然將信還給了孫氏，心裏卻為孫氏的遭遇暗歎不平。依照皇太後對孫氏的喜愛，再加之當年有孫家的幫襯，理當不會過得這樣艱難才對。她側過頭看了眼孫氏溫柔的眉眼，微微地歎了歎。在這個鉤心鬥角的世上，人善被人欺，越是不計較，反而失去的越多。
孫氏領著李錦然走過一道又一道人工精雕細琢的白玉橋，穿過姹紫嫣紅的萬花林，在一座牌匾上用金漆刻著華清宮的宮殿前停了下來。孫氏站在門口神情悵然，似是迴憶起陳年舊事，李錦然輕輕地拉了下她的衣袖。孫氏站在她的麵前，將她鬢發間有些歪斜的蝴蝶簪重新插好，語重心長地說道：“錦然，母親的命本就不長，如今能開口說話已是老天給的恩賜。你且記住今天母親跟你說的話，無論路有多難，都要好好地活下去。”
李錦然擁著孫氏向華清宮走去，笑著安慰她：“母親，你命長著呢，錦然要帶著你跟妹妹一起遊山玩水，踏遍大好山河。”
孫氏還想再說什麽，卻見她眼裏流露出對未來向往不已的神態，終究沒有再說話。
守宮門的奴婢將二人引到霓裳門後，向站在門口一側的老嬤嬤低著頭說了幾句。便見老嬤嬤忽然朝孫氏這邊看過來，似是再三確定後，急急忙忙地朝門內跑了進去。不一會兒，老嬤嬤笑容滿麵地將二人請了進去。
霓裳門內地板光可鑒人，李錦然低垂著頭與孫氏一起拜了下去：“參見太後娘娘。”
“起來，都起來，讓哀家好好看看。”皇太後的看向地上所跪二人，語氣隱隱透著些喜悅。
孫氏抬起頭來迎上皇太後的目光。皇太後眼裏流出疼惜，起身從榻上走了下來，扶起孫氏：“好了就好，有空常來坐坐。”
皇太後又看了眼跪在地上仍未起來的李錦然，見她穿著繡有海棠的淡粉長錦衣，不禁想起當年孫氏曾穿著一模一樣的衣衫陪她飲茶論詩。阿湘與世無爭、淡泊的性子她甚是喜歡。如今她卻叫女兒穿成當年的模樣來引自己的主意，怕過得也是不如意的。
“抬起頭讓哀家看看。”皇太後拄著雕鳳手杖站在李錦然的麵前歎道。
李錦然將頭抬了起來，簪子因青絲晃動發出清脆悅耳的響聲。皇太後聽這聲音覺得耳熟，朝李錦然看過去，才發現她頭上所戴的蝴蝶簪竟是自己送給皇孫趙澈之物。她疑惑地問道：“你可是李錦然？”
李錦然輕輕地點了點頭，皇太後能認出她，必是因為趙澈送她的這支簪子。她將它戴上原本隻是存了分僥幸，如今皇太後連名帶姓地將她認出來，叫她心裏暖了幾分：“臣女不請自來，請太後娘娘不要怪罪。”然後又盈盈一拜。
看著李錦然的臉，皇太後恍惚了片刻，將她也扶了起來，讓宮女賜坐奉茶。皇宮不比李府，一言一行稍有不慎就有可能引來殺身之禍。李錦然從未來過皇宮，許多規矩都不懂，故而小心謹慎。孫氏與皇太後相聊甚歡，李錦然隻在一旁笑著附和。
提及當年事，皇太後忽然悵然傷感：“阿湘，老天終究待你不薄啊。你雖病了多年，可卻還有兩個女兒在身邊。若是當年枟兒沒有喝醉跌入湖中，月華就不會癡傻成癲，更不會親手殺了剛滿月的遠兒，可憐他還那麽小……”皇太後說到此老淚縱橫，老嬤嬤亦是跟著落淚。
陳年往事李錦然隱隱知道一些，皇太後口中的趙枟正是前太子，月華為他的太子妃。曾聞二人琴瑟和諧、鸞鳳和鳴，生有一子乳名為遠兒，連正名還未來得及取，便突生變故。當年的皇太後甚是哀傷，在禪院誦經接連數月，再出來時青絲變白發。
縱然皇太後位高權重，卻終究是失了兒孫的母親。當今皇上待她再好，到底不是親生的。李錦然看著泣不成聲的皇太後，忽然覺得沒有來時那麽害怕了。她大著膽子走向皇太後，跪在她的身前將頭貼在她的腿上，柔聲說道：“聽聞前太子殿下十分孝順，無論多繁忙，總不忘與皇太後一同用膳。太子妃無意間得知皇太後愛喝蓮葉羹，便偷偷地學著做，多次在禦膳房為皇太後做蓮葉羹……”
皇太後心中悲痛不已，想起短命的趙枟與月華，視線早已模糊起來，卻感到有一雙手替她擦去了眼淚。待她看清時，見李錦然一雙清明的眼睛帶著笑看著她說道：“太後娘娘，前太子殿下生前舍不得讓您受委屈，仙逝後更不舍得讓您不開心。您在這兒悲傷痛苦，殿下在天上看見了，心裏定不會好受。”
李錦然麵對著皇太後又跪了下去，說道：“臣女未曾來過宮中，倘若有失禮之處……”
“傻孩子，地上涼，怎說跪就跪了，真真兒跟阿湘當年一樣。哀家免你不跪，快起來。”但凡在宮中的嬪妃皇子，未曾有人如李錦然這般說話，字字句句都讓她感到溫暖。她對孫氏又道：“這些年來，說到哀家心口的，除了阿湘就是你家這丫頭啊。”
李錦然知皇太後是在誇她，靦腆地笑道：“若太後娘娘不嫌棄，錦然以後常來陪您解悶。”
皇太後甚是高興，眼睛看向李錦然的腹部。李錦然忽然想到趙澈說她有了他孩子的話，臉刷地一下變得通紅。皇太後隻當她女兒家害羞也不戳破，看李錦然的眼神越發慈愛。
三人又聊了甚久，李錦然言談舉止大方得體，知皇太後對詩詞歌賦甚為喜愛，又與皇太後對詩填詞，不動聲色地輸給她。孫氏在一旁偶接幾句，眉眼皆是笑意。這讓皇太後恍若迴到舊時光，不知不覺竟過去了兩個時辰。
皇太後知孫氏來意何為，卻見她遲遲沒有開口，知道她到底不是個能求人的性子，便派老嬤嬤去請皇上來華清宮一敘。孫氏身體微微一顫，李錦然迴頭去看她，卻見她又恢複了平常模樣。若她沒有記錯，母親這是第二次因為皇上而失神了。李錦然有些好奇，卻不敢問出口。
皇上未過多久便來了，孫氏與李錦然起身便要行跪拜之禮。就聽皇上爽朗大笑：“快平身，能讓母後開懷的人少之又少，朕自慚形穢，還望……”
皇上還未說完忽然止住，看著李錦然道：“你可是阿湘的女兒？”
李錦然笑道：“臣女正是。”
皇上看向李錦然身邊的婦人，半晌問道：“你是阿湘？”
孫氏未答他，卻溫婉地說道：“算來咱們已十五年沒有見了呢。十五年前我們還曾邀約對酌，如今我醒來後還想再見見故人。這些年來皇上過得可好？”
重遇昔日故友，皇上顯得十分高興，龍袍在身卻毫無威嚴之氣。他親自斟酒一杯遞給孫氏道：“知你生著病，朕多次讓李錚尋醫為你治病。如今見你病好，朕從心裏高興！”
孫氏接過酒杯正要飲下，卻見李錦然從案桌邊朝皇上跪了下去。
“實不相瞞，母親尚未痊愈，大夫提醒錦然說母親不能飲酒。若皇上怪罪，請責罰臣女……”李錦然手心裏皆是汗。眼前的皇上乃前朝二皇子趙構，傳言心狠手辣。先皇在世時，其部下將領李山因違抗他的命令，而被他施以車裂。永固八年，朝中大臣直言進諫，所提之事惹他不快，不日便以莫須有的罪名，將其打入大牢淩遲處死。她不敢再想，身體因害怕微微顫抖。
“該罰！”皇上的聲音聽不出喜怒，李錦然半晌不敢說話。
孫氏心中不忍，再次端起酒杯，卻被皇太後攔下。皇太後看了眼皇上，笑道：“皇上，錦然嚇得不輕，這孩子心眼兒實著呢。”
皇上哈哈大笑：“還不起來，朕不過是想著罰你喝杯酒，怎嚇成這樣？”
李錦然急忙將杯中的酒一飲而盡，看向皇上道：“臣女該罰。”說完又自罰三杯向皇上賠罪。
因是與皇上一起用膳，李錦然不敢再如之前那般隨意，隻聽著三人聊著往事，才明白原來母親孫氏竟與當今皇上和前太子都關係甚好。後來太子薨，當今皇上繼位，昔日情誼才漸漸遠去。
她在一旁靜靜地聽著，暗歎人生如戲也不過如此。曾以為母親一生坎坷，聽了前太子之事後，卻覺得母親還能陪著自己真是幸福。
膳畢，皇太後看向皇上笑道：“錦然這孩子，哀家越看越歡喜。”
皇上也跟著笑道：“朕看著也喜歡，莫不如收她做義女，以後來宮裏陪母後，也省了那些繁文縟節，您看可好？”
皇太後道：“甚好！”
孫氏與李錦然迴府後，身後跟著宣讀聖旨的太監。李府上上下下幾百口人跪拜接旨。太監宣讀完畢，將聖旨遞給李錦然。李錦然雙手接過高聲謝道：“謝主隆恩。”
一片跪拜在地上的人將太監的話聽得清清楚楚，曾經在府上毫無地位的大小姐，如今被皇上收為義女，封為長樂郡主。賞黃金千兩，還有一些連聽都沒聽過的珍貴珠寶。隨著太監宣旨，李府進進出出或端或抬的宮人有二三十人，將皇上的賞賜之物一一地放進了李府。數量繁多，讓跪拜之人迷花了眼。
待太監迴去後，二夫人周氏拉過李錦然的手，笑得十分不自在地說道：“當初就看你這孩子是個富貴命，如今越瞧越覺得是了。”
李錚倒是沒有想到李錦然一夜之間能有如此地位，想到昨日氣急時打的那巴掌，走上前歎道：“昨日為父下手重了些，你可會記恨在心？”
李錦然心裏隻覺諷刺無比，曾經她無權無勢，他除了能利用到她時將她當作女兒，何曾對她好過？她拿著一顆真心去討好他，希望他能為此多看她一眼，可他卻一次次地叫她失望。她看著李錚臉上掛著的僵硬微笑，輕聲說道：“是錦然的不對，不該說那樣的話讓父親傷心。”李錦然低著頭，像個做錯事的孩子。
李錦然這般知書達理倒是讓李錚不曾料到，他與李錦然平日就不怎麽來往，昨天又打了她，一時間也不知要與李錦然說些什麽，隻歎了一聲，與二夫人一道朝紫陽閣走去。眾人見之，也自行散去。
李承歡站在原地看著李錦然，又看了眼滿頭銀發的孫氏，笑道：“真以為做了長樂郡主就可以長樂嗎，不過是個義女罷了。”
李承歡本就是個藏不住心思的人，李錦然知她還在因趙灝的事生氣，卻不能將實情告訴她，輕輕地歎道：“承歡，大姐是不會害你的，有朝一日你就會明白大姐說過的話，二殿下確實不適合你！”
李承歡沒有再反駁她，隻是揚了揚唇，步履翩然地離開了。李錦然看著她的背影，幾日不見她竟離自己這樣遠了。