李錦然被封為長樂郡主一事很快便昭告天下，她隱隱覺得不安，卻又說不上哪裏不對。孫氏這幾日仍在錦繡的屋裏刺繡看書。李錦然見她悠然自得，也不忍心打擾，又擔心周氏會來梅苑惹她心中不快，故而留在梅苑陪伴著孫氏。
這一日李錦然正在花圃澆水除草，忽然被人從身後抱個滿懷，瘦小的身體圈住她的腰。她的眼微微有些酸澀，放下手中的木桶，輕聲說道：“母親好了，總念叨著你呢。”
李錦繡朝門口的方向指了指：“他能跟我一起去嗎？”
李錦然看著倚在門框的趙翰。他嘴角噙著一抹笑，好似世間隻有李錦繡。李錦然頓時明白了怎麽迴事，捉住李錦繡的手問道：“你想好了嗎，四殿下見過母親後，你就不能輕易反悔了。”
李錦繡重重地一點頭，又急切地看向趙翰。趙翰走到她的身邊笑道：“你先進去好不好，等我跟你姐姐說些事後，就去看大夫人。”
李錦繡小聲咕噥了兩句，一步三迴頭地往孫氏住的屋裏走去。
待錦繡進屋之後，趙翰先前的溫柔頃刻間消失不見，語氣有些焦急地說道：“當初二哥不是與你情投意合，怎會娶了別的女人？你若做不了正妃，去了他的府上後必要過忍氣吞聲的日子，那蘇悅城府極深……”
李錦然狡黠地看著他道：“若我圖的是正妃之位，哪還有蘇悅的這一天？”
李錦然的聰明才智趙翰是見識過的，何況趙灝認識李錦然在先，除非李錦然有意讓這二人成婚，否則憑李錦然的心思，再有幾個蘇悅也不是裏她的對手。他有些不解地問道：“你若是喜歡二哥，又怎會讓他娶了蘇悅？”
李錦然朝他俏皮地眨了眨眼睛，轉而說道：“你來得正好，我正有事跟你說。今日待錦繡見過母親後，明日便帶著她尋一處山青水秀的地方住一陣子吧，離長陽越遠越好。”
趙翰麵色有些僵硬，緩緩地說道：“這麽快就要動手了嗎？”
李錦然點點頭，這些日子雖與母親孫氏寸步不離，但趙澈每日飛鴿傳書將長陽城裏的風吹草動，事無巨細地告知於她。如今趙灝娶了蘇悅，蘇年必為他效命。太子趙漳又從西涼趕了迴來，隻差周良這一步棋了。若她猜得不錯，這幾日周良必有牢獄之災。趙灝想要太子之位太久，如今就差這麽一步，早就急壞了吧。她看著趙翰眉間的不安，寬慰地說道：“你且放心，隻是太子失勢，不會亂及後宮。”
趙翰點了點頭，又道：“大夫人要不要與我們一起走？”
李錦然何嚐不想孫氏與他們一起走，隻是孫氏的身體才好，舟車勞頓會讓她的病情複發。她不想母親才好不久，又要忍受病痛的折磨，故而苦澀地搖了搖頭。
趙翰知她心中顧慮，正要開口勸慰，隻聽吱呀一聲李錦繡從裏麵打開門，探出半個頭朝他這邊看來，語氣歡快不已：“四殿下，母親說要見見你，快來呀！”
“快去吧，錦繡等不及了呢！”李錦然一掃方才心中的陰霾開口道。隻是在趙翰快離開她身邊時，忽然抓住他的衣角，十分認真地說道：“請一定要待她好！”
“我在她在。”趙翰說完這四個字，便朝李錦繡走去。
李錦繡聽不見她們二人所談之事，好奇地問道：“四殿下，剛剛姐姐與你說什麽了？”
趙翰笑而不語，隻緊緊地牽住她的手。
李錦然將這一幕看在眼裏，不覺間視線模糊一片。天下馬上就要亂了，一向花言巧語的趙翰，沒有向她表明他有多喜歡錦繡，卻願用生命來換她的安穩，這就足夠了。為了錦繡，她也要讓趙翰一世安穩。
一切都在李錦然的計劃之內，趙翰看過孫氏後，隔日便帶著李錦繡離開了長陽一路向南。沿途景色美麗至極，皆是錦繡心生向往之地。趙翰對錦繡，也算情深意切了。思及此，李錦然笑彎了眉。
趙翰離開後的幾日，長陽城風平浪靜，可李錦然卻知道這不過是風雨欲來的前兆。
周氏時不時地帶著李承歡來梅苑探望孫氏，說是探望卻屢屢提及自己與李錚曾賞過的秀美山川，笑語晏晏間好似在宣告著孫氏這十五年來的失敗。李錦然坐在孫氏的身旁，見她一臉倦色十分心疼，卻知此時斷然不是挑釁周氏的時機。才封為長樂郡主沒有幾日，倘若與周氏稍有不和的話傳了出去，會被世人造謠說她仗勢欺人。她心中忽然感到冰冷刺骨，為何長樂郡主如此高貴的身份給了她，非但沒有為她帶來好處，卻成了處處牽製她的枷鎖？她再看向母親孫氏，見她眉間比病好之初又添了幾分擔憂，心中開始不安起來。
好在周氏見她二人默不作聲覺得無趣，便帶著李承歡離開了。李承歡在踏出門的那一刻，諷刺地看向李錦然。不知為什麽，李錦然忽然覺得承歡不再是承歡，她變成了誰，也不曉得了。
一日，李錦然坐在院子的石桌前看著詩書，門口忽然傳來一陣咳嗽聲。她側目看過去，竟是許久都不曾見過的大哥。她將手中的詩卷放下，起身迎他。
他卻一直站在門口不肯進來，眼眶通紅。
她微微愣住，輕聲問：“大哥，出什麽事了麽？”
曾經在她麵前神采奕奕的大哥，此刻頹廢不已，好似幾日的時光就將他變得蒼老了好幾歲。張蔚然在李府備受疼愛，又受二殿下器重，如今沒什麽事能讓他煩心的，唯有一個人，李承歡。
李錦然麵色立刻變了，看著張蔚然道：“是不是太子……”
“太子妃病逝了了！”張蔚然苦澀地開口。
果然是！趙漳終於出手了，為了能坐穩太子之位，必然要拉攏父親。唯一的籌碼便是這太子妃之位。可他早已娶了正妻，所以隻能讓正妻死去，這樣才能迎娶李承歡。
“父親怎麽說？”李錦然明明不該問的，可是這件事跟李承歡有了牽連，她忍不住地去關心。
“一直沒有動靜，可是錦然，你這麽聰明，總該明白的，父親是為太子做事的。”張蔚然痛心不已：“你說我該怎麽辦，該怎麽選擇？”
自古忠孝兩難全，無論做什麽選擇，必然都會辜負另一方。李錦然半晌都說不出一句話來，她不想看見張蔚然難受，可是事已至此，他比她看的還要明白。
“也許父親舍不得承歡呢？”李錦然忽而開口道。
張蔚然忽然有了希望，父親最疼愛的就是李承歡，若有動靜，不可能瞞住他。他轉過身往梅苑外走去，李錦然看著他的背影，隻覺得心裏難受不已。
當李承歡穿上鳳冠霞帔風光嫁入太子府時，她竟恍若做夢一般。倘若李承歡信她，李錦然就絕不會讓她蹚這渾水，可是來不及了。李府上上下下將李承歡出嫁之事藏得嚴嚴實實。她看著李承歡離開李府時，眼淚止不住地落了下來。你以為你嫁了個比趙灝位高權重的男人，卻不知再過不久你就要從太子妃的位置上跌下來。現在有多高，將來你就會摔得有多慘。
一月之間，兩位皇子紛紛迎娶長陽權貴之女，轟動了整個長陽城。李承歡出嫁之日，保安街的兩側圍滿了百姓，爭相搶看太子妃的容顏。李錦然站在空前熱鬧的街道上，目送著李承歡出嫁。我知道你不想見我，就偷偷地送你一程也好。李錦然覺得心裏蒼涼，抹去眼角的淚，轉身迴了李府。
李承歡成了太子妃，有人歡喜有人憂。在李府張燈結彩把酒慶賀時，李錦然沒有看見張蔚然。她想也未想，便向張蔚然的住處走去。
入秋的夜不似夏夜那般熱，微風一過李錦然忍不住打了個寒戰。
“誰？”隨著話落，緊接著有什麽被撞倒發出咕咕嚕嚕的聲音。
“大哥，我是錦然。”李錦然未曾料到張蔚然會在此處，提著燈籠向前走了幾步。
張蔚然聽見來人是錦然，又閉上眼睛斜靠在桐樹下，伸手去拿身邊的酒壇子，提起一個發現是空的，扔在了一邊，壇子咕嚕嚕地滾到李錦然的腳邊。張蔚然皺了皺眉，又提起旁邊的酒壇子，忽然將仍是空空的酒壇子狠狠地向地上砸去，壇子被摔得四分五裂。張蔚然喝得頭暈目眩卻仍覺不夠，閉著眼還在到處摸酒壇子。眼看著他的手就要碰到碎裂的酒壇子時，李錦然按住了他亂動的手，輕聲說道：“大哥，你喝醉了，我扶你迴去睡吧。”
張蔚然扶著李錦然慢慢地從地上站了起來，哈哈一笑，醉醺醺地說道：“醉，我可清醒著呢，醉的人是承歡啊。”
李錦然認識的張蔚然永遠意氣風發、朝氣蓬勃，何曾這般意誌消沉。她隻覺心中悶得快喘不過氣來，扶著他慢慢地往迴走：“大哥，那是她自己選的路，咱們都做不了主的。”
張蔚然抬頭看著夜空中明亮閃爍的星星，迴憶起承歡小時候纏著要他陪她看星星時的場景，紅著眼眶道：“你說她嫁給誰都好，怎麽就非要嫁給太子。可恨的是整個府上都將我瞞得滴水不漏，若不是從二殿下那裏得到風聲……可還是來不及了。我從來沒打過她，昨夜好話說盡，她偏要嫁給太子，我打了她。從小到大她與我吵吵鬧鬧，卻從沒用那種眼神瞧著我。哈哈，她總覺得我對她不好，若不是我在身邊管著她的一言一行，她早就被慣得無法無天了。”
嘔……張蔚然忽然彎下腰，扶著小道旁的樹幹吐了起來。李錦然在一旁輕輕地拍著他的後背，卻一句安慰的話也說不出口。張蔚然待李承歡的心思她看得明白。如今承歡成了太子妃，倘若趙灝奪了太子之位，承歡的好日子便也到頭了。
“要變天了。”張蔚然倚在樹幹上喘著氣，慨歎地說道，“不知太平的日子還有幾日。”
李錦然欲扶住張蔚然的胳膊。他卻擺了擺手，帶著幾分苦笑地說道：“我連親妹妹都保護不了，醉死也是活該。”搖搖晃晃地朝迴去的路走去。
“大哥！”李錦然在他身後高聲說道，“承歡是你的妹妹，也是我的妹妹，我必竭盡全力護她安穩。”
張蔚然邁出的步子一頓，幾不可查地歎了一聲，又朝前走去。
這一夜二夫人周氏有多歡顏，孫氏就有多難過。在搖曳的燭火下，她再次翻看往日的書信，泣不成聲。
李錦然蹲在孫氏的門口，隱約的哭聲一陣陣地敲打著她的心。到底是什麽樣的過去，讓母親隔了十五年仍舊淚流滿麵。她在門外守了一夜，待哭聲漸漸止住才去廚房準備早膳。
自從將蘭芝逼出李府後，她便負責起二人的飲食。想起母親昨晚徹夜未眠，她將眠藥碾成粉末放進了江米粥中。孫氏喝了粥便沉沉地睡了過去。
院子中央有隻肥胖的鴿子在咕咕地叫，李錦然將鴿子從地上捉起來，把綁在鴿子腿上的信拿了下來拆開看，嘴角露出幾分笑意。將鴿子放飛後她轉身迴到屋內將信放在燭火上燃盡，周荷啊周荷，你的好日子終於到頭了。
陰暗的牢房裏，周荷蜷縮在牆角打著哆嗦，她沒有想到在牢房的日子這麽難熬。原先還有人給她送衣裳和吃的，可如今不僅沒有人來，連一日三餐也變成了午時一頓。難道是死期將至了嗎，她抬頭看著濕冷的牆壁，不知道在牢房裏待了多久，也不知現在外麵是白天還是黑夜。她從來沒有覺得活著這樣煎熬過，雙腿已蹲得酸麻無比。她想換個姿勢讓自己稍微舒服一些，輕輕一動便傳來一陣刺耳的鐵鏈聲。她低頭看著腳上沉重的鎖鏈，忽然發瘋一般大叫了一聲。
門外的獄卒坐在凳子上正打著酣，被她這一叫吵醒，氣的操起手中的皮鞭打開牢門走了進去。周荷兩眼慌亂，撲通一聲跪了下去，揚起手就往自己的臉上打去，一邊打一邊重重地磕著頭，苦苦哀求地說道：“官爺我知錯了，再也不敢打擾您的清夢，求您……啊！”周荷發出一聲慘叫。
“知道錯還要再犯的是明知故犯，得重重地罰！”獄卒將皮鞭在空中一甩，劈啪聲讓周荷抱頭鼠竄。這番狼狽模樣惹得獄卒哈哈大笑，笑過後繼續朝周荷的身上打去，不知抽了多少皮鞭，令周荷疼得已喊不出聲。
獄卒扔掉手中的皮鞭，上前抓住周荷亂如荒草的發絲，陰陽怪氣地說道：“明天就是你的死期了，你還有什麽不安分的，偏打擾爺的好夢！”那獄卒按住周荷的頭往地上磕過去，已是昏過去的周荷如同死人一般悶不出聲。那獄卒呸了一聲，又踢了周荷一腳朝牢房門外走去。然剛轉過身見到來人，立刻換了一副嘴臉，賠著笑臉作揖道：“小的有眼無珠，不知長樂郡主何時來的？”
長樂郡主？嗬，若不是這獄卒提醒，李錦然倒忘記不靠趙灝的手信也能自由進出這長陽知府衙門了。她微微頷首道：“周荷喊我一聲大姐，臨行前我來送她最後一程！”
獄卒猶豫了片刻，開口道：“不是小的不讓，隻是這犯人乃朝中要犯……”
“你好大的膽子，膽敢違抗本郡主之命！”李錦然大喝一聲。那獄卒嚇得跪在了地上，頭也不敢抬。李錦然想到方才他對周荷毒打時的狠勁兒，嘲諷地笑了笑，又道：“本郡主即是來了這裏，還能將她放出去不成？”
那獄卒有再大的膽子也不敢反駁李錦然，將她迎了進去。隻聽李錦然又道：“我與周荷有些私話要說，你且退下去。”
那獄卒連連點頭，退離了李錦然的視線。
周荷進來時麵色白皙、衣衫飄然，此刻卻膚色蠟黃、衣衫髒亂不堪，看著她昏睡過去皺著眉的樣子，李錦然微微地笑了笑。
李錦然拿出早就準備好的銀針，朝她手心狠狠地刺了過去。周荷猛地睜開眼睛，再次疼醒了過來。她迅速跪在地上又磕著頭哭道：“求求您放過我，明日便是我的死期，看在我就要死的分上，求您不要再打了！”
“我怎麽能讓你這麽輕易地就死呢？”李錦然彎下腰抬起她的下巴，似笑非笑地看著周荷。
周荷兩眼憤怒地看向李錦然，雙手就要朝她的脖子上掐過去，怒罵道：“你這賤人陷害我，我明明沒有要殺兩位殿下，都是你！”
李錦然任由她掐著自己的脖子，不做絲毫反抗。周荷心中的怒火已燃到極致，見李錦然毫不反抗，認定她做賊心虛，一把將她推到冰冷的牆壁上，拔下頭上的發簪就要往李錦然心口刺去。然才舉起發簪隻覺脖頸處傳來劇烈的疼痛，讓她險些又暈了過去。她轉過頭去看來人，見是多日不見的二殿下趙灝。
她想到曾與趙灝初相識時的談笑風生，他眼底曾對她流露出的溫柔笑意。若是沒有李錦然在其中作梗，趙灝如今必仍然喜歡她的。現在喜不喜歡都不重要了，她隻想活著。她扶住牆壁讓自己站穩，帶著絲委屈地說道：“二殿下，我喜歡你還來不及，又怎會去害你。是李錦然在挑撥離間啊……”
趙灝看著蓬頭垢麵的周荷，冷冷地笑道：“事到如今還在演戲，你以為你說的話我還會信嗎？”趙灝將靠在牆壁上微微喘氣的李錦然扶在身邊，見她脖子上被掐紅的印子，眼睛變得陰沉無比。他一把將周荷推倒在地，怒道：“她豈是你能動得的？”
周荷擦了擦嘴角的血跡，忽然發瘋般地大笑道：“李錦然，就算得了趙灝的愛又如何，他娶的不是你，我在黃泉下看著你怎麽被蘇悅欺辱！”
趙灝因周荷這番話眉頭皺得更深，將周荷從地上拉起來，看了眼地上扔著的皮鞭。周荷見之麵色比先前更加蒼白，身體不由得顫抖起來。
李錦然走上前扯了扯趙灝的衣袖，輕輕地說道：“說好的我要自己報仇，怎麽你先動手了？”
周荷的瞳孔突地放大。她被李錦然陷害入獄，已活不過明日了，難道還不夠嗎？李錦然明明笑的這樣溫柔，卻讓周荷感到如芒在背。
趙灝不知李錦然要用什麽方式報所謂的仇，卻也沒有想要摻和進去，向牢門外走去，又將牢門關好。
門哢嚓一聲上了鎖，周荷忍不住打了個哆嗦，兩眼防備地看向李錦然。李錦然見之笑意更濃，不緊不慢地將帶來的盒子打開，溫柔地說道：“知你明日要人頭落地，大姐怎舍得讓你這麽快就死去，故而向二殿下與四殿下苦苦求情，讓他們不要這麽快就向皇上稟明你的殺人動機。他們給你寬限了半月。你還能再活半個月呢，你說大姐對你好不好？”她從盒子裏拿出一串瑪瑙珠子串成的手鏈，繼續道，“這手鏈是我縮衣節食用省下的銀子買來的，從未佩戴過，今日我將它送給你可好？”
“大姐我不想活了，求您放過我吧！”周荷忽然爬向李錦然狠狠地磕著頭，號啕大哭道，“從前都是我不好，我罪該萬死，大姐您讓我就這樣去了吧！”周荷目光死死地看向牆壁，似是要撞牆自殺。
李錦然仿佛並未看見周荷滿眼的恐懼之色，自顧自地說道：“蘭芝有個妹妹叫蘭巧，她倒是記得你有一串與我一模一樣的手鏈，後來不知怎地就到了浣衣房。真是巧得很，不久之後浣衣房便染上了瘟疫。蘭巧也得了瘟疫，你猜她死在了哪裏？”
周荷癱在地上，仿若被人抽取了魂魄，目光無神地搖了搖頭。
李錦然笑道：“在梅苑，蘭芝幫她穿的壽衣。”
周荷麵色如土，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。隻聽李錦然又道：“你早就發現我們知道了浣衣房瘟疫之事，卻找不到那串手鏈。你欲銷毀證物便要燒了浣衣房。你猜到蘭芝必要迴浣衣房取東西，我不會眼睜睜看著她送死，所以對我們下了殺心！對不對？”
“我沒有……”周荷顫抖著身體，低低地反駁道。
“那殺手名叫阿鳳，你怎麽不再查仔細一些，她真正的名字叫素雪。她姓趙，四夫人趙氏的趙。”李錦然目光直視周荷笑道，“她的親姐姐被你姨母殺死，我卻替她報了仇……周荷，事到如今，你還有什麽好說的？”
周荷不可置信地看著李錦然，以為自己做事小心謹慎，必不會被人抓到把柄，卻沒想到她什麽都知道。李錦然一步步地給自己布下天羅地網，事到如今才明白，就算沒有謀殺皇子的罪名，她還是會被李錦然按上其他的死罪。她重重地吐了一口氣，哀求地說道：“我輸了，求你給我個痛快的死法。”
“你可真是天真，既然輸了，還有選擇死法的權利嗎？”李錦然將瑪瑙手鏈套在周荷的手腕上，頗有意味地笑了笑，“忘了告訴你，若是你將這串手鏈取下來，進來陪你的可就說不好是誰了！也許是周秀，也許是……”
周荷空洞無神的眼睛暗淡無光，看著牢裏的火把，忽然哈哈大笑起來，笑著笑著又放聲大哭起來。哭過笑過後，她歪歪斜斜地朝牆壁上倚過去，抓起扔在地上的皮鞭塞進嘴裏，呸的一聲吐了口唾沫，哼哼地說道：“難吃死了。”
周荷瘋癲的模樣令李錦然看了半晌。周荷十分害怕李錦然的眼神，又哇哇地大哭起來。李錦然眯著眼，毫無半分憐憫地說道：“若不是你往日作惡多端，心思又這般複雜，我倒是能考慮饒你不死。可我怎知你是真的癡傻還是權宜之計呢，多行不義必自斃，你就在這牢獄裏度過最後的時光吧！”
那瑪瑙手鏈在火把的照射下閃著奪目的光彩，周荷好奇地將瑪瑙手鏈放在嘴裏咬了又咬。李錦然歎了一聲，向牢房外走去。趙灝在門外將她們的對話聽得一清二楚，對周荷所做之事厭惡不已，也明白李錦然今日所做之事不過是解心頭之恨。他拍了拍李錦然的肩說道：“都過去了，今後你再不會過這樣的日子了。”
過去了嗎，李錦然苦笑了兩聲，還有二夫人周氏在呢。她看下趙灝道：“我要周良不得好死，你什麽時候動手？”
趙灝的臉片刻間沉了下去，她報仇可以，決不能影響自己的計劃。趙漳與李承歡大婚之際，他若有所動作，極有可能遭到周良的同僚以及李錚這邊的對抗。如今他的勢力雖然已足夠大，可仍不能允許出半點差錯。
“自古以來沒有不流血的太子之爭，你還在等什麽，要讓趙漳重新將長陽握在手中？”李錦然知趙灝心中所想，語氣不無輕蔑地說道，“若是當初你夠果斷，在趙漳還未娶李承歡時就動手，李錚或許會退而求穩，可你的優柔寡斷讓趙漳的心腹為他誓死效忠。”
趙灝將李錦然的話想了片刻，良久沒有說話。李錦然隨著他一起向牢房外走去。待出了長陽知府衙門時，他才道：“明日。”
李錦然又道：“為避人耳目，讓鄭夫接替周良的官位再合適不過。”
廢了好大一番周折才讓周良垮台，繼任的禦史大夫卻不是他想要的，卻也明白推舉父皇信任的臣子才是最明智的選擇。隻是鄭夫又是趙翰的心腹，他眸色變得複雜陰沉。
“趙翰與錦繡遊山玩水去了，天下太平前都不會再迴來！”李錦然輕聲一歎，“他對你構不成威脅！”
這幾日趙灝在府上整日與蘇悅小心周旋，那蘇悅看似溫柔乖巧，卻藏著心思。他喜歡聰明的女人不假，但厭惡自作聰明的女人也是真。她明白他與她成婚有目的，便借此在他麵前提出各種條件，顛來倒去不過是將來贏了天下許她皇後之位。他敷衍著答應下來，腦海裏想的卻是李錦然的樣子。他要的皇後應當是足智多謀，進能與他共商政治謀略，退能打動他的心。李錦然離他這樣近，他隻要一伸手就可以將她擁入懷中，卻也隻能想想。在沒有拿到江山前，他不能再與李錦然有任何兒女情長。可他知道李錦然不似一般女人，花言巧語哄不到、權勢富貴又不屑。她曾多次在他麵前提過她想要的生活，一生隻為一人去。他曾經隻當是天大的笑話，可現在他有些拿捏不準了。暗衛告訴他近日來她與三弟趙澈走得極近，趙澈比他溫柔，又救過她的命……他不能再想下去，似是做了一番心理掙紮，才道：“待我拿了天下，會對你好的。你想要什麽，我都給你找來。”
若是放在以前，趙灝這話定會被李錦然嘲諷一番，可李錦然知他此刻是在真心地表白。且不說她想不想要趙灝的心意，單是想到日後要與後宮三千佳麗生活在一起，就覺得無法忍受。趙灝若是對她強詞奪理，她還能反駁迴去。可他若是對她溫言溫語，反倒不知該如何將心中的所想告訴他了，隻歎道：“若是沒有蘇悅，你這番話定說到我的心裏去了。可我與你在一起，總是會想，這話你對她是不是也說過。”
與蘇悅在一起，他從來都是假意虛情，對蘇悅許諾過什麽轉瞬間便會遺忘，可與李錦然說的每句話都記在心裏。如今李錦然竟然不相信，他趙灝何曾對女人這樣認真過。他怎麽忘了，李錦然從來都是自私的，與自己在一起，從來不是為了什麽正妃之位，是因為自己能幫她報仇雪恨。天下哪有這樣的好事，利用完後就丟在一邊，他趙灝也不是善善之輩。他眼裏陰冷無比，朝自己的府上走去。
趙灝離去時眼裏幽暗的光芒未能逃過李錦然的眼，她有些惆悵起來，若是他得了天下，會輕易放自己離開嗎？
李錦然迴到李府時，孫氏仍在熟睡。隻有在她睡著的時候，才不會看見滿眼的哀傷。李錦然撫摸著她已顯衰老的臉，輕聲說道：“母親，你為我做的夠多了，接下來該是錦然為你做一些事了。”
李錦然的頭倚在孫氏的床榻邊，細細迴想起孫氏醒來後的一言一行。在皇宮用膳時，太後偶有提到前太子趙枟，孫氏眼中會露出不易察覺的柔光。麵對皇上時，她又有些畏懼。皇上龍袍在身，不怒自威，換作平常人尚且說得過去。可皇上是母親昔日的好友，何來畏懼之說呢？李錦然正在胡思亂想間，聽見門外有人在敲門。她心生不悅，此時已是深夜，怎還會有人前來。
李錦然將門打開後，見來人是紫鵑，不假思索地將門又要關上。紫鵑在門外大聲拍著門，喊道：“小姐你讓我進去，我有話要跟你說。”
李錦然嘲諷地說道：“我可買不起冰蠶絲給你。”
門外忽然安靜了下來，繼而聽見一陣低低的哭泣聲：“我知小姐是不信我了，可紫鵑也有難言之隱。你若不將門打開，紫鵑便死在你的門口。”
李錦然透過門縫看見紫鵑果真將短刀放在脖頸處，短刀鋒利無比，隻輕輕一碰就有血跡滲出。李錦然忽然覺得心裏一陣疼痛，比心狠，她永遠不是紫鵑的對手。她以死威脅口口聲聲要留在二夫人身邊，如今又逼著自己讓她進來。她轉過頭不想再看下去，卻在向前走了幾步又轉身將門打開，冷冷地看向著她。
紫鵑喜笑顏開，將短刀收了起來：“我就知道你不會不相信我的。”
李錦然聲音不冷不淡地說道：“什麽事？”
紫鵑的笑容依舊掛在臉上，卻如被人潑了一盆冷水般僵硬在原地不動。李錦然半晌沒聽見她說話，轉過頭去看，見她眼裏竟然閃爍著淚花。好啊，她背叛了自己，如今因為自己說了兩句難聽的話就感到委屈了，那自己這幾個月來的委屈和憤恨又向誰說？她心中怒火騰的一下燃了起來，卻找不到可以發泄的地方。是她自己活該，明知道紫鵑是二夫人的人，卻還要讓她進來給自己添堵，她怎麽就這麽不長記性。她揚起手狠狠地給了自己一巴掌。她不能動怒，不能打紫鵑，否則二夫人勢必要大作文章。她一次次地告訴自己要冷靜，待心中怒火消下去後，再看向紫鵑道：“可是二夫人給我傳什麽話？”
紫鵑從很早的時候就跟著李錦然，從未見過她這般痛苦。她擦了擦眼淚，點頭道：“明日午時，二夫人在府上設宴迎太子與太子妃，請你跟大夫人一起前往。”
果然如此，為了傳達二夫人的話苦肉計都用上了。李錦然冷笑了兩聲，又道：“明日我們去便是了，你可以離開了。”
紫鵑撲通一聲跪在了李錦然的麵前，再也忍受不住她的冷嘲熱諷，哭道：“我怕你不信我，又怕你太信我。你對我好，我會難過。可你冷落我，我更加難過。我也不知道該怎麽辦，可是我隻能這樣做。也許有一天你會明白我的，可也許永遠都沒那一天了。”
李錦然俯視著滿臉淚痕的紫鵑，皺著眉問道：“你這又是唱的哪一出？”
“明日無論誰倒的茶，大夫人都不能喝，茶裏已被二夫人做了手腳。”紫鵑站起來，緩緩地朝門外走去。待走到梅苑大門口時，她又轉過身看向李錦然，頗為淒涼地說道：“求求你信我這一次，否則夫人就活不久了。”
紫鵑雙眸含淚地看向李錦然，久久未見她對自己有所迴應，對她深深一拜，哽咽地說道：“奴婢告退！”
紫鵑將門關上的那一刻，李錦然的淚簌簌而落。
這一日李錦然正在花圃澆水除草，忽然被人從身後抱個滿懷，瘦小的身體圈住她的腰。她的眼微微有些酸澀，放下手中的木桶，輕聲說道：“母親好了，總念叨著你呢。”
李錦繡朝門口的方向指了指：“他能跟我一起去嗎？”
李錦然看著倚在門框的趙翰。他嘴角噙著一抹笑，好似世間隻有李錦繡。李錦然頓時明白了怎麽迴事，捉住李錦繡的手問道：“你想好了嗎，四殿下見過母親後，你就不能輕易反悔了。”
李錦繡重重地一點頭，又急切地看向趙翰。趙翰走到她的身邊笑道：“你先進去好不好，等我跟你姐姐說些事後，就去看大夫人。”
李錦繡小聲咕噥了兩句，一步三迴頭地往孫氏住的屋裏走去。
待錦繡進屋之後，趙翰先前的溫柔頃刻間消失不見，語氣有些焦急地說道：“當初二哥不是與你情投意合，怎會娶了別的女人？你若做不了正妃，去了他的府上後必要過忍氣吞聲的日子，那蘇悅城府極深……”
李錦然狡黠地看著他道：“若我圖的是正妃之位，哪還有蘇悅的這一天？”
李錦然的聰明才智趙翰是見識過的，何況趙灝認識李錦然在先，除非李錦然有意讓這二人成婚，否則憑李錦然的心思，再有幾個蘇悅也不是裏她的對手。他有些不解地問道：“你若是喜歡二哥，又怎會讓他娶了蘇悅？”
李錦然朝他俏皮地眨了眨眼睛，轉而說道：“你來得正好，我正有事跟你說。今日待錦繡見過母親後，明日便帶著她尋一處山青水秀的地方住一陣子吧，離長陽越遠越好。”
趙翰麵色有些僵硬，緩緩地說道：“這麽快就要動手了嗎？”
李錦然點點頭，這些日子雖與母親孫氏寸步不離，但趙澈每日飛鴿傳書將長陽城裏的風吹草動，事無巨細地告知於她。如今趙灝娶了蘇悅，蘇年必為他效命。太子趙漳又從西涼趕了迴來，隻差周良這一步棋了。若她猜得不錯，這幾日周良必有牢獄之災。趙灝想要太子之位太久，如今就差這麽一步，早就急壞了吧。她看著趙翰眉間的不安，寬慰地說道：“你且放心，隻是太子失勢，不會亂及後宮。”
趙翰點了點頭，又道：“大夫人要不要與我們一起走？”
李錦然何嚐不想孫氏與他們一起走，隻是孫氏的身體才好，舟車勞頓會讓她的病情複發。她不想母親才好不久，又要忍受病痛的折磨，故而苦澀地搖了搖頭。
趙翰知她心中顧慮，正要開口勸慰，隻聽吱呀一聲李錦繡從裏麵打開門，探出半個頭朝他這邊看來，語氣歡快不已：“四殿下，母親說要見見你，快來呀！”
“快去吧，錦繡等不及了呢！”李錦然一掃方才心中的陰霾開口道。隻是在趙翰快離開她身邊時，忽然抓住他的衣角，十分認真地說道：“請一定要待她好！”
“我在她在。”趙翰說完這四個字，便朝李錦繡走去。
李錦繡聽不見她們二人所談之事，好奇地問道：“四殿下，剛剛姐姐與你說什麽了？”
趙翰笑而不語，隻緊緊地牽住她的手。
李錦然將這一幕看在眼裏，不覺間視線模糊一片。天下馬上就要亂了，一向花言巧語的趙翰，沒有向她表明他有多喜歡錦繡，卻願用生命來換她的安穩，這就足夠了。為了錦繡，她也要讓趙翰一世安穩。
一切都在李錦然的計劃之內，趙翰看過孫氏後，隔日便帶著李錦繡離開了長陽一路向南。沿途景色美麗至極，皆是錦繡心生向往之地。趙翰對錦繡，也算情深意切了。思及此，李錦然笑彎了眉。
趙翰離開後的幾日，長陽城風平浪靜，可李錦然卻知道這不過是風雨欲來的前兆。
周氏時不時地帶著李承歡來梅苑探望孫氏，說是探望卻屢屢提及自己與李錚曾賞過的秀美山川，笑語晏晏間好似在宣告著孫氏這十五年來的失敗。李錦然坐在孫氏的身旁，見她一臉倦色十分心疼，卻知此時斷然不是挑釁周氏的時機。才封為長樂郡主沒有幾日，倘若與周氏稍有不和的話傳了出去，會被世人造謠說她仗勢欺人。她心中忽然感到冰冷刺骨，為何長樂郡主如此高貴的身份給了她，非但沒有為她帶來好處，卻成了處處牽製她的枷鎖？她再看向母親孫氏，見她眉間比病好之初又添了幾分擔憂，心中開始不安起來。
好在周氏見她二人默不作聲覺得無趣，便帶著李承歡離開了。李承歡在踏出門的那一刻，諷刺地看向李錦然。不知為什麽，李錦然忽然覺得承歡不再是承歡，她變成了誰，也不曉得了。
一日，李錦然坐在院子的石桌前看著詩書，門口忽然傳來一陣咳嗽聲。她側目看過去，竟是許久都不曾見過的大哥。她將手中的詩卷放下，起身迎他。
他卻一直站在門口不肯進來，眼眶通紅。
她微微愣住，輕聲問：“大哥，出什麽事了麽？”
曾經在她麵前神采奕奕的大哥，此刻頹廢不已，好似幾日的時光就將他變得蒼老了好幾歲。張蔚然在李府備受疼愛，又受二殿下器重，如今沒什麽事能讓他煩心的，唯有一個人，李承歡。
李錦然麵色立刻變了，看著張蔚然道：“是不是太子……”
“太子妃病逝了了！”張蔚然苦澀地開口。
果然是！趙漳終於出手了，為了能坐穩太子之位，必然要拉攏父親。唯一的籌碼便是這太子妃之位。可他早已娶了正妻，所以隻能讓正妻死去，這樣才能迎娶李承歡。
“父親怎麽說？”李錦然明明不該問的，可是這件事跟李承歡有了牽連，她忍不住地去關心。
“一直沒有動靜，可是錦然，你這麽聰明，總該明白的，父親是為太子做事的。”張蔚然痛心不已：“你說我該怎麽辦，該怎麽選擇？”
自古忠孝兩難全，無論做什麽選擇，必然都會辜負另一方。李錦然半晌都說不出一句話來，她不想看見張蔚然難受，可是事已至此，他比她看的還要明白。
“也許父親舍不得承歡呢？”李錦然忽而開口道。
張蔚然忽然有了希望，父親最疼愛的就是李承歡，若有動靜，不可能瞞住他。他轉過身往梅苑外走去，李錦然看著他的背影，隻覺得心裏難受不已。
當李承歡穿上鳳冠霞帔風光嫁入太子府時，她竟恍若做夢一般。倘若李承歡信她，李錦然就絕不會讓她蹚這渾水，可是來不及了。李府上上下下將李承歡出嫁之事藏得嚴嚴實實。她看著李承歡離開李府時，眼淚止不住地落了下來。你以為你嫁了個比趙灝位高權重的男人，卻不知再過不久你就要從太子妃的位置上跌下來。現在有多高，將來你就會摔得有多慘。
一月之間，兩位皇子紛紛迎娶長陽權貴之女，轟動了整個長陽城。李承歡出嫁之日，保安街的兩側圍滿了百姓，爭相搶看太子妃的容顏。李錦然站在空前熱鬧的街道上，目送著李承歡出嫁。我知道你不想見我，就偷偷地送你一程也好。李錦然覺得心裏蒼涼，抹去眼角的淚，轉身迴了李府。
李承歡成了太子妃，有人歡喜有人憂。在李府張燈結彩把酒慶賀時，李錦然沒有看見張蔚然。她想也未想，便向張蔚然的住處走去。
入秋的夜不似夏夜那般熱，微風一過李錦然忍不住打了個寒戰。
“誰？”隨著話落，緊接著有什麽被撞倒發出咕咕嚕嚕的聲音。
“大哥，我是錦然。”李錦然未曾料到張蔚然會在此處，提著燈籠向前走了幾步。
張蔚然聽見來人是錦然，又閉上眼睛斜靠在桐樹下，伸手去拿身邊的酒壇子，提起一個發現是空的，扔在了一邊，壇子咕嚕嚕地滾到李錦然的腳邊。張蔚然皺了皺眉，又提起旁邊的酒壇子，忽然將仍是空空的酒壇子狠狠地向地上砸去，壇子被摔得四分五裂。張蔚然喝得頭暈目眩卻仍覺不夠，閉著眼還在到處摸酒壇子。眼看著他的手就要碰到碎裂的酒壇子時，李錦然按住了他亂動的手，輕聲說道：“大哥，你喝醉了，我扶你迴去睡吧。”
張蔚然扶著李錦然慢慢地從地上站了起來，哈哈一笑，醉醺醺地說道：“醉，我可清醒著呢，醉的人是承歡啊。”
李錦然認識的張蔚然永遠意氣風發、朝氣蓬勃，何曾這般意誌消沉。她隻覺心中悶得快喘不過氣來，扶著他慢慢地往迴走：“大哥，那是她自己選的路，咱們都做不了主的。”
張蔚然抬頭看著夜空中明亮閃爍的星星，迴憶起承歡小時候纏著要他陪她看星星時的場景，紅著眼眶道：“你說她嫁給誰都好，怎麽就非要嫁給太子。可恨的是整個府上都將我瞞得滴水不漏，若不是從二殿下那裏得到風聲……可還是來不及了。我從來沒打過她，昨夜好話說盡，她偏要嫁給太子，我打了她。從小到大她與我吵吵鬧鬧，卻從沒用那種眼神瞧著我。哈哈，她總覺得我對她不好，若不是我在身邊管著她的一言一行，她早就被慣得無法無天了。”
嘔……張蔚然忽然彎下腰，扶著小道旁的樹幹吐了起來。李錦然在一旁輕輕地拍著他的後背，卻一句安慰的話也說不出口。張蔚然待李承歡的心思她看得明白。如今承歡成了太子妃，倘若趙灝奪了太子之位，承歡的好日子便也到頭了。
“要變天了。”張蔚然倚在樹幹上喘著氣，慨歎地說道，“不知太平的日子還有幾日。”
李錦然欲扶住張蔚然的胳膊。他卻擺了擺手，帶著幾分苦笑地說道：“我連親妹妹都保護不了，醉死也是活該。”搖搖晃晃地朝迴去的路走去。
“大哥！”李錦然在他身後高聲說道，“承歡是你的妹妹，也是我的妹妹，我必竭盡全力護她安穩。”
張蔚然邁出的步子一頓，幾不可查地歎了一聲，又朝前走去。
這一夜二夫人周氏有多歡顏，孫氏就有多難過。在搖曳的燭火下，她再次翻看往日的書信，泣不成聲。
李錦然蹲在孫氏的門口，隱約的哭聲一陣陣地敲打著她的心。到底是什麽樣的過去，讓母親隔了十五年仍舊淚流滿麵。她在門外守了一夜，待哭聲漸漸止住才去廚房準備早膳。
自從將蘭芝逼出李府後，她便負責起二人的飲食。想起母親昨晚徹夜未眠，她將眠藥碾成粉末放進了江米粥中。孫氏喝了粥便沉沉地睡了過去。
院子中央有隻肥胖的鴿子在咕咕地叫，李錦然將鴿子從地上捉起來，把綁在鴿子腿上的信拿了下來拆開看，嘴角露出幾分笑意。將鴿子放飛後她轉身迴到屋內將信放在燭火上燃盡，周荷啊周荷，你的好日子終於到頭了。
陰暗的牢房裏，周荷蜷縮在牆角打著哆嗦，她沒有想到在牢房的日子這麽難熬。原先還有人給她送衣裳和吃的，可如今不僅沒有人來，連一日三餐也變成了午時一頓。難道是死期將至了嗎，她抬頭看著濕冷的牆壁，不知道在牢房裏待了多久，也不知現在外麵是白天還是黑夜。她從來沒有覺得活著這樣煎熬過，雙腿已蹲得酸麻無比。她想換個姿勢讓自己稍微舒服一些，輕輕一動便傳來一陣刺耳的鐵鏈聲。她低頭看著腳上沉重的鎖鏈，忽然發瘋一般大叫了一聲。
門外的獄卒坐在凳子上正打著酣，被她這一叫吵醒，氣的操起手中的皮鞭打開牢門走了進去。周荷兩眼慌亂，撲通一聲跪了下去，揚起手就往自己的臉上打去，一邊打一邊重重地磕著頭，苦苦哀求地說道：“官爺我知錯了，再也不敢打擾您的清夢，求您……啊！”周荷發出一聲慘叫。
“知道錯還要再犯的是明知故犯，得重重地罰！”獄卒將皮鞭在空中一甩，劈啪聲讓周荷抱頭鼠竄。這番狼狽模樣惹得獄卒哈哈大笑，笑過後繼續朝周荷的身上打去，不知抽了多少皮鞭，令周荷疼得已喊不出聲。
獄卒扔掉手中的皮鞭，上前抓住周荷亂如荒草的發絲，陰陽怪氣地說道：“明天就是你的死期了，你還有什麽不安分的，偏打擾爺的好夢！”那獄卒按住周荷的頭往地上磕過去，已是昏過去的周荷如同死人一般悶不出聲。那獄卒呸了一聲，又踢了周荷一腳朝牢房門外走去。然剛轉過身見到來人，立刻換了一副嘴臉，賠著笑臉作揖道：“小的有眼無珠，不知長樂郡主何時來的？”
長樂郡主？嗬，若不是這獄卒提醒，李錦然倒忘記不靠趙灝的手信也能自由進出這長陽知府衙門了。她微微頷首道：“周荷喊我一聲大姐，臨行前我來送她最後一程！”
獄卒猶豫了片刻，開口道：“不是小的不讓，隻是這犯人乃朝中要犯……”
“你好大的膽子，膽敢違抗本郡主之命！”李錦然大喝一聲。那獄卒嚇得跪在了地上，頭也不敢抬。李錦然想到方才他對周荷毒打時的狠勁兒，嘲諷地笑了笑，又道：“本郡主即是來了這裏，還能將她放出去不成？”
那獄卒有再大的膽子也不敢反駁李錦然，將她迎了進去。隻聽李錦然又道：“我與周荷有些私話要說，你且退下去。”
那獄卒連連點頭，退離了李錦然的視線。
周荷進來時麵色白皙、衣衫飄然，此刻卻膚色蠟黃、衣衫髒亂不堪，看著她昏睡過去皺著眉的樣子，李錦然微微地笑了笑。
李錦然拿出早就準備好的銀針，朝她手心狠狠地刺了過去。周荷猛地睜開眼睛，再次疼醒了過來。她迅速跪在地上又磕著頭哭道：“求求您放過我，明日便是我的死期，看在我就要死的分上，求您不要再打了！”
“我怎麽能讓你這麽輕易地就死呢？”李錦然彎下腰抬起她的下巴，似笑非笑地看著周荷。
周荷兩眼憤怒地看向李錦然，雙手就要朝她的脖子上掐過去，怒罵道：“你這賤人陷害我，我明明沒有要殺兩位殿下，都是你！”
李錦然任由她掐著自己的脖子，不做絲毫反抗。周荷心中的怒火已燃到極致，見李錦然毫不反抗，認定她做賊心虛，一把將她推到冰冷的牆壁上，拔下頭上的發簪就要往李錦然心口刺去。然才舉起發簪隻覺脖頸處傳來劇烈的疼痛，讓她險些又暈了過去。她轉過頭去看來人，見是多日不見的二殿下趙灝。
她想到曾與趙灝初相識時的談笑風生，他眼底曾對她流露出的溫柔笑意。若是沒有李錦然在其中作梗，趙灝如今必仍然喜歡她的。現在喜不喜歡都不重要了，她隻想活著。她扶住牆壁讓自己站穩，帶著絲委屈地說道：“二殿下，我喜歡你還來不及，又怎會去害你。是李錦然在挑撥離間啊……”
趙灝看著蓬頭垢麵的周荷，冷冷地笑道：“事到如今還在演戲，你以為你說的話我還會信嗎？”趙灝將靠在牆壁上微微喘氣的李錦然扶在身邊，見她脖子上被掐紅的印子，眼睛變得陰沉無比。他一把將周荷推倒在地，怒道：“她豈是你能動得的？”
周荷擦了擦嘴角的血跡，忽然發瘋般地大笑道：“李錦然，就算得了趙灝的愛又如何，他娶的不是你，我在黃泉下看著你怎麽被蘇悅欺辱！”
趙灝因周荷這番話眉頭皺得更深，將周荷從地上拉起來，看了眼地上扔著的皮鞭。周荷見之麵色比先前更加蒼白，身體不由得顫抖起來。
李錦然走上前扯了扯趙灝的衣袖，輕輕地說道：“說好的我要自己報仇，怎麽你先動手了？”
周荷的瞳孔突地放大。她被李錦然陷害入獄，已活不過明日了，難道還不夠嗎？李錦然明明笑的這樣溫柔，卻讓周荷感到如芒在背。
趙灝不知李錦然要用什麽方式報所謂的仇，卻也沒有想要摻和進去，向牢門外走去，又將牢門關好。
門哢嚓一聲上了鎖，周荷忍不住打了個哆嗦，兩眼防備地看向李錦然。李錦然見之笑意更濃，不緊不慢地將帶來的盒子打開，溫柔地說道：“知你明日要人頭落地，大姐怎舍得讓你這麽快就死去，故而向二殿下與四殿下苦苦求情，讓他們不要這麽快就向皇上稟明你的殺人動機。他們給你寬限了半月。你還能再活半個月呢，你說大姐對你好不好？”她從盒子裏拿出一串瑪瑙珠子串成的手鏈，繼續道，“這手鏈是我縮衣節食用省下的銀子買來的，從未佩戴過，今日我將它送給你可好？”
“大姐我不想活了，求您放過我吧！”周荷忽然爬向李錦然狠狠地磕著頭，號啕大哭道，“從前都是我不好，我罪該萬死，大姐您讓我就這樣去了吧！”周荷目光死死地看向牆壁，似是要撞牆自殺。
李錦然仿佛並未看見周荷滿眼的恐懼之色，自顧自地說道：“蘭芝有個妹妹叫蘭巧，她倒是記得你有一串與我一模一樣的手鏈，後來不知怎地就到了浣衣房。真是巧得很，不久之後浣衣房便染上了瘟疫。蘭巧也得了瘟疫，你猜她死在了哪裏？”
周荷癱在地上，仿若被人抽取了魂魄，目光無神地搖了搖頭。
李錦然笑道：“在梅苑，蘭芝幫她穿的壽衣。”
周荷麵色如土，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。隻聽李錦然又道：“你早就發現我們知道了浣衣房瘟疫之事，卻找不到那串手鏈。你欲銷毀證物便要燒了浣衣房。你猜到蘭芝必要迴浣衣房取東西，我不會眼睜睜看著她送死，所以對我們下了殺心！對不對？”
“我沒有……”周荷顫抖著身體，低低地反駁道。
“那殺手名叫阿鳳，你怎麽不再查仔細一些，她真正的名字叫素雪。她姓趙，四夫人趙氏的趙。”李錦然目光直視周荷笑道，“她的親姐姐被你姨母殺死，我卻替她報了仇……周荷，事到如今，你還有什麽好說的？”
周荷不可置信地看著李錦然，以為自己做事小心謹慎，必不會被人抓到把柄，卻沒想到她什麽都知道。李錦然一步步地給自己布下天羅地網，事到如今才明白，就算沒有謀殺皇子的罪名，她還是會被李錦然按上其他的死罪。她重重地吐了一口氣，哀求地說道：“我輸了，求你給我個痛快的死法。”
“你可真是天真，既然輸了，還有選擇死法的權利嗎？”李錦然將瑪瑙手鏈套在周荷的手腕上，頗有意味地笑了笑，“忘了告訴你，若是你將這串手鏈取下來，進來陪你的可就說不好是誰了！也許是周秀，也許是……”
周荷空洞無神的眼睛暗淡無光，看著牢裏的火把，忽然哈哈大笑起來，笑著笑著又放聲大哭起來。哭過笑過後，她歪歪斜斜地朝牆壁上倚過去，抓起扔在地上的皮鞭塞進嘴裏，呸的一聲吐了口唾沫，哼哼地說道：“難吃死了。”
周荷瘋癲的模樣令李錦然看了半晌。周荷十分害怕李錦然的眼神，又哇哇地大哭起來。李錦然眯著眼，毫無半分憐憫地說道：“若不是你往日作惡多端，心思又這般複雜，我倒是能考慮饒你不死。可我怎知你是真的癡傻還是權宜之計呢，多行不義必自斃，你就在這牢獄裏度過最後的時光吧！”
那瑪瑙手鏈在火把的照射下閃著奪目的光彩，周荷好奇地將瑪瑙手鏈放在嘴裏咬了又咬。李錦然歎了一聲，向牢房外走去。趙灝在門外將她們的對話聽得一清二楚，對周荷所做之事厭惡不已，也明白李錦然今日所做之事不過是解心頭之恨。他拍了拍李錦然的肩說道：“都過去了，今後你再不會過這樣的日子了。”
過去了嗎，李錦然苦笑了兩聲，還有二夫人周氏在呢。她看下趙灝道：“我要周良不得好死，你什麽時候動手？”
趙灝的臉片刻間沉了下去，她報仇可以，決不能影響自己的計劃。趙漳與李承歡大婚之際，他若有所動作，極有可能遭到周良的同僚以及李錚這邊的對抗。如今他的勢力雖然已足夠大，可仍不能允許出半點差錯。
“自古以來沒有不流血的太子之爭，你還在等什麽，要讓趙漳重新將長陽握在手中？”李錦然知趙灝心中所想，語氣不無輕蔑地說道，“若是當初你夠果斷，在趙漳還未娶李承歡時就動手，李錚或許會退而求穩，可你的優柔寡斷讓趙漳的心腹為他誓死效忠。”
趙灝將李錦然的話想了片刻，良久沒有說話。李錦然隨著他一起向牢房外走去。待出了長陽知府衙門時，他才道：“明日。”
李錦然又道：“為避人耳目，讓鄭夫接替周良的官位再合適不過。”
廢了好大一番周折才讓周良垮台，繼任的禦史大夫卻不是他想要的，卻也明白推舉父皇信任的臣子才是最明智的選擇。隻是鄭夫又是趙翰的心腹，他眸色變得複雜陰沉。
“趙翰與錦繡遊山玩水去了，天下太平前都不會再迴來！”李錦然輕聲一歎，“他對你構不成威脅！”
這幾日趙灝在府上整日與蘇悅小心周旋，那蘇悅看似溫柔乖巧，卻藏著心思。他喜歡聰明的女人不假，但厭惡自作聰明的女人也是真。她明白他與她成婚有目的，便借此在他麵前提出各種條件，顛來倒去不過是將來贏了天下許她皇後之位。他敷衍著答應下來，腦海裏想的卻是李錦然的樣子。他要的皇後應當是足智多謀，進能與他共商政治謀略，退能打動他的心。李錦然離他這樣近，他隻要一伸手就可以將她擁入懷中，卻也隻能想想。在沒有拿到江山前，他不能再與李錦然有任何兒女情長。可他知道李錦然不似一般女人，花言巧語哄不到、權勢富貴又不屑。她曾多次在他麵前提過她想要的生活，一生隻為一人去。他曾經隻當是天大的笑話，可現在他有些拿捏不準了。暗衛告訴他近日來她與三弟趙澈走得極近，趙澈比他溫柔，又救過她的命……他不能再想下去，似是做了一番心理掙紮，才道：“待我拿了天下，會對你好的。你想要什麽，我都給你找來。”
若是放在以前，趙灝這話定會被李錦然嘲諷一番，可李錦然知他此刻是在真心地表白。且不說她想不想要趙灝的心意，單是想到日後要與後宮三千佳麗生活在一起，就覺得無法忍受。趙灝若是對她強詞奪理，她還能反駁迴去。可他若是對她溫言溫語，反倒不知該如何將心中的所想告訴他了，隻歎道：“若是沒有蘇悅，你這番話定說到我的心裏去了。可我與你在一起，總是會想，這話你對她是不是也說過。”
與蘇悅在一起，他從來都是假意虛情，對蘇悅許諾過什麽轉瞬間便會遺忘，可與李錦然說的每句話都記在心裏。如今李錦然竟然不相信，他趙灝何曾對女人這樣認真過。他怎麽忘了，李錦然從來都是自私的，與自己在一起，從來不是為了什麽正妃之位，是因為自己能幫她報仇雪恨。天下哪有這樣的好事，利用完後就丟在一邊，他趙灝也不是善善之輩。他眼裏陰冷無比，朝自己的府上走去。
趙灝離去時眼裏幽暗的光芒未能逃過李錦然的眼，她有些惆悵起來，若是他得了天下，會輕易放自己離開嗎？
李錦然迴到李府時，孫氏仍在熟睡。隻有在她睡著的時候，才不會看見滿眼的哀傷。李錦然撫摸著她已顯衰老的臉，輕聲說道：“母親，你為我做的夠多了，接下來該是錦然為你做一些事了。”
李錦然的頭倚在孫氏的床榻邊，細細迴想起孫氏醒來後的一言一行。在皇宮用膳時，太後偶有提到前太子趙枟，孫氏眼中會露出不易察覺的柔光。麵對皇上時，她又有些畏懼。皇上龍袍在身，不怒自威，換作平常人尚且說得過去。可皇上是母親昔日的好友，何來畏懼之說呢？李錦然正在胡思亂想間，聽見門外有人在敲門。她心生不悅，此時已是深夜，怎還會有人前來。
李錦然將門打開後，見來人是紫鵑，不假思索地將門又要關上。紫鵑在門外大聲拍著門，喊道：“小姐你讓我進去，我有話要跟你說。”
李錦然嘲諷地說道：“我可買不起冰蠶絲給你。”
門外忽然安靜了下來，繼而聽見一陣低低的哭泣聲：“我知小姐是不信我了，可紫鵑也有難言之隱。你若不將門打開，紫鵑便死在你的門口。”
李錦然透過門縫看見紫鵑果真將短刀放在脖頸處，短刀鋒利無比，隻輕輕一碰就有血跡滲出。李錦然忽然覺得心裏一陣疼痛，比心狠，她永遠不是紫鵑的對手。她以死威脅口口聲聲要留在二夫人身邊，如今又逼著自己讓她進來。她轉過頭不想再看下去，卻在向前走了幾步又轉身將門打開，冷冷地看向著她。
紫鵑喜笑顏開，將短刀收了起來：“我就知道你不會不相信我的。”
李錦然聲音不冷不淡地說道：“什麽事？”
紫鵑的笑容依舊掛在臉上，卻如被人潑了一盆冷水般僵硬在原地不動。李錦然半晌沒聽見她說話，轉過頭去看，見她眼裏竟然閃爍著淚花。好啊，她背叛了自己，如今因為自己說了兩句難聽的話就感到委屈了，那自己這幾個月來的委屈和憤恨又向誰說？她心中怒火騰的一下燃了起來，卻找不到可以發泄的地方。是她自己活該，明知道紫鵑是二夫人的人，卻還要讓她進來給自己添堵，她怎麽就這麽不長記性。她揚起手狠狠地給了自己一巴掌。她不能動怒，不能打紫鵑，否則二夫人勢必要大作文章。她一次次地告訴自己要冷靜，待心中怒火消下去後，再看向紫鵑道：“可是二夫人給我傳什麽話？”
紫鵑從很早的時候就跟著李錦然，從未見過她這般痛苦。她擦了擦眼淚，點頭道：“明日午時，二夫人在府上設宴迎太子與太子妃，請你跟大夫人一起前往。”
果然如此，為了傳達二夫人的話苦肉計都用上了。李錦然冷笑了兩聲，又道：“明日我們去便是了，你可以離開了。”
紫鵑撲通一聲跪在了李錦然的麵前，再也忍受不住她的冷嘲熱諷，哭道：“我怕你不信我，又怕你太信我。你對我好，我會難過。可你冷落我，我更加難過。我也不知道該怎麽辦，可是我隻能這樣做。也許有一天你會明白我的，可也許永遠都沒那一天了。”
李錦然俯視著滿臉淚痕的紫鵑，皺著眉問道：“你這又是唱的哪一出？”
“明日無論誰倒的茶，大夫人都不能喝，茶裏已被二夫人做了手腳。”紫鵑站起來，緩緩地朝門外走去。待走到梅苑大門口時，她又轉過身看向李錦然，頗為淒涼地說道：“求求你信我這一次，否則夫人就活不久了。”
紫鵑雙眸含淚地看向李錦然，久久未見她對自己有所迴應，對她深深一拜，哽咽地說道：“奴婢告退！”
紫鵑將門關上的那一刻，李錦然的淚簌簌而落。