周荷在浣衣房發放預防瘟疫藥物一事,不過一天就傳遍了李府。趙灝多日來在李府走動,對此事自然一清二楚。一向做事低調的趙灝,也向皇上稟報了周荷的菩薩心腸,並說明江曲之計,也是出自周荷之手。皇上龍顏大悅,賞美人黃金萬兩,冊封郡主。
郡主啊……就連皇上都已經傾向於她,冊封了郡主就相當於認了她為皇家中人。
冊封當天李府上下張燈結彩,鞭炮放得震天響。二夫人眼角滿滿含笑,拉著周荷的手頻頻出現在李府各處,甚至還來過梅苑。李錦然自始至終隻是淡淡地笑著,看著她們二人精彩的表演,腦子裏卻在算著周荷獻計的時間,暗道:過不了多久,你們就再也不能像現在這般得意了。
二夫人與周荷走後,梅苑又恢複了往日的寧靜。李錦然看了眼大哥曾住過的屋子,眉間閃過一絲憂慮。孫止曾說要讓她一直跟在大哥的身邊,連他都發現了她在府上性命朝不保夕,可惜大哥卻被周荷一步步地吸引過去。
也是此時她才明白蘇照說得很對,她足夠聰明,卻不夠狠心。她身邊缺一個能為她辦事,做事果斷的人。她將蘇照前些日子給她的信拿出來,裝在衣袖裏。事到如今她不能再耽誤,隻能去找沈信了。
原本她是想叫上蘭芝,卻見她抱著一大捆艾草,在蘭巧的門口熏著煙。蘭巧在裏麵撕心裂肺地咳著。李錦然多次跟蘭芝說,讓蘭巧多曬曬太陽,可蘭巧擔心瘟疫會傳染,說什麽都不肯出來。想到蘭巧剩下的日子屈指可數,她實在不忍心再去打擾,加上沈信離長陽並不遠,一天之內就能趕迴來,於是帶了些銀兩出了門。
梅苑到正門一路上掛著大紅的燈籠,丫鬟們都換上了嶄新的衣裳,一改之前四夫人去世時的陰霾,隻是看見李錦然的時候仍然躲得老遠。對此李錦然早已習慣,什麽也沒說。
出了李府,她小心謹慎,時不時地迴頭看有沒有跟蹤的人,直到確定並未有可疑之人,才雇了一輛馬車。跟車夫談好價,也無心欣賞一路的風景,隻覺困意襲來,便撐著頭在馬車裏迷了眼。
“姑娘,到了呢。”車夫在車外提醒,她才睜開了眼,不由一歎,到底是有多久沒有睡過一次好覺了。她掀開簾子,又急忙放下,手心裏沁滿了汗。她告訴車夫隻在長陽城門停下就好,可他居然將自己帶到了郊外。她從包袱裏拿出一把刀藏在袖子裏,故作從容地掀開簾子下了地。
那車夫一改之前和氣生財的麵孔,周圍也圍過來幾個健壯大漢,麵目猙獰:“把銀兩都交出來!”
李錦然舒了口氣,方才以為是二夫人身邊的人,現在看來不是的。如此說來,這些人也不算太難對付。她將銀兩拿了出來,遞給了喬裝成車夫的人。那人放在手上掂了掂,眉頭一皺:“李府大小姐,就帶這麽點錢?”
李錦然神情一愣,渾然不相信似的,看著那人高聲道:“你怎這般言而無信,先前說好了讓你將我放在長陽城門處,我已將明月珠給你了。現在你將我多帶出那麽遠,還想多要價?”她佯作不知這幫人敲詐勒索,隻站在原地一副喊冤的表情,“我那明月珠乃是當今皇上親手賞賜,你還嫌不夠?”
那人大罵一聲:“呸!你敢詐我。我何時見過明月珠。”
他身後幾個人看了眼李錦然,又看了看那人,其中身材最魁梧的男人道:“張三,你敢私吞?”
張三兇惡地瞪著李錦然,迴道:“小六,你難道看不出這賤人是在挑撥離間嗎?”
李錦然留意觀察這幾個人,除了小六之外,後麵幾個人已經開始蠢蠢欲動,似乎確定了張三隻要私吞財物,就會立馬撲上去殺了他。她低垂著眼,索性將包袱全部打開,除了幹糧和水,還有一卷書。幾個人看了看,目光又轉向張三。
張三急得滿頭汗,從腰間掏出一把刀就要往李錦然脖子上抹:“你這賤人……”
李錦然左躲右閃:“你怕你朋友知道要私吞錢財,竟然想要滅我的口!”
眼看短刀就要刺到李錦然,小六拔劍刺進張三的胸口。張三瞪大眼睛,嘴角動了動,還來不及說話就閉了眼。李錦然在一旁大口大口地唿吸著,小六自始至終麵色不改,將劍抽了出來,望著李錦然,手卻在張三身上摸索著,摸了半天卻什麽也沒摸到。後麵幾個人有些等不住,一個人開口道:“小六,找到沒有?”
摸了半天不見東西的小六比他們還急,殺氣騰騰地看著李錦然:“竟然被你算計了。”他提著劍,怒衝衝地走向李錦然。
李錦然步步向後退,直退到馬車邊上,聲音顫抖地說道:“我明明是給了他的,說不定他藏到哪裏去了。”她將蘇照臨走之前送他的玉扳指悄悄摘了下來,待小六走到她跟前時,緊緊抱住小六的身體,“不要殺我,我真的沒有說謊!”趁著小六推開她時,她將扳指塞進了小六的衣衫裏。
小六將李錦然一把推倒在地,拿著劍就要殺她。李錦然要的就是這個時機,裝作慌亂不已地站起來去抓他的衣衫。玉扳指從他的衣衫裏滑落出來掉在地上,陽光下渾圓剔透。後麵幾個人睜大了眼睛,一眨不眨地盯著瞧。
李錦然故意扯開了嗓子喊道:“明月珠那麽明顯,你怎麽可能找不到?”
小六滿臉怒氣,也不想跟她廢話,舉起劍來就刺向李錦然。李錦然迅速地往旁邊躲開了,下一劍卻沒能躲開。一劍刺在了李錦然的肩膀上,頃刻間鮮血流出。小六惱羞成怒,一心要殺她,將劍拔出來又要往她心口刺。李錦然再也顧不上疼,從地上爬起來高聲叫道:“一定是你想私吞,故意說沒找到。”
那幾個人方才見玉扳指從小六的身上掉出來,就各懷著心思。又聽李錦然說明月珠極有可能是被小六私藏了,他們自然而然地想到從來沒見小六提起的那個玉扳指。幾個人互相看了一眼,將正欲殺李錦然的小六團團圍住。
小六看了眼圍在自己身邊的人,罵道:“老餘,該死的人在那裏,圍住我做什麽?”
老餘彎腰將地上的玉扳指撿了起來,不急不慢地說道:“私吞了這扳指,還想私吞明月珠嗎?交出來,不然死的就是你。”
小六看著扳指,又看了眼李錦然,恍然大悟被眼前這個看著膽小如鼠的女人給算計了,勃然大怒:“那扳指是她放在我身上的,我……”幾個人看著他。他卻不知道說什麽了,連自己都不相信,他們又如何會相信?總之都是要死的,還不如放手一搏。小六握緊了劍,趁那幾個人還沒動手之前,迅速地將劍刺進了其中一個人的胸膛。
老餘見小六殺了同夥,高聲道:“殺了他。”
其他幾個人紛紛拿出刀劍,將他合力圍住。李錦然趁著大家的注意力都不在自己身上,慢慢地挪向不遠處的馬車。從青絲上取下銀釵,一手緊緊握住韁繩,一手拿著銀釵狠狠地刺進馬的後腿。馬被刺痛長鳴一聲,發了瘋似的向前跑。李錦然立刻丟下銀釵雙手緊緊地握住韁繩。
“她都要跑了還不追,玉扳指,明月珠,誰知道她身上還有什麽值錢玩意。”小六抵擋不住越來越兇猛的劍氣,喘著氣急道。
老餘輕蔑地冷哼一聲:“前麵就是懸崖,我看她往哪裏逃?你以為你還活的成?”老餘再不想跟小六多說一句話,一劍刺進他的咽喉。將玉扳指擦了擦,塞進懷裏,又將小六的屍身摸了個遍,仍然沒找到明月珠,臉色沉了沉,說道:“我們都被騙了,根本沒有明月珠。”
“張三跟小六都白死了?”一個人問。
“給我追,殺了她,敢算計我們!”老餘沉著臉,領著幾個人向李錦然逃跑的方向追過去。
李錦然從未騎過馬,又被這匹發瘋的馬一直拖在地上跑,裙擺早已被拖得淩亂不堪,腳上的鞋也蹭掉一隻。她試過翻身躍馬,但隻要稍微一動,馬就躁動不安。
眼見懸崖就在眼前,瘋馬卻遲遲不見停下,她又無法上馬將它安撫下來。情急之下,隻好鬆開韁繩,重重地摔在地上之後順著滑坡滾了下去。坡上有刺槐、秦椒、紫葉小檗等植物,她一路滾下去,隻覺渾身都被刺的生疼。也不知過了多久,在什麽地方停了下來,她想動一動,卻已沒有了任何力氣。
“她睡多久了?”一個如清泉般清澈的聲音問道,語氣裏倒是聽不出任何情緒。
“三天了。”答話的人倒是迴得幹脆利落。
“要是再不醒,你就留下,待她醒了之後再跟上來。”那人井井有條地安排著。一旁的人點著頭,繼續給李錦然把脈:“身體倒是好得挺快,隻是受了累,加上頭部被撞,才一直昏迷不醒。”
李錦然感覺到一隻手搭在自己手腕上,想將它移開,略微移動,便“嘶”了一聲,渾身疼得皺起了眉頭:“母親,我沒生病,你怎麽又叫大夫來給我治病。”
把脈的人微微愣了下,轉過頭看向身後玉樹臨風的人。那人笑了笑,說道:“繼續,怕是夢話呢。”那人將李錦然的手按住探脈。李錦然不高興了,哼了哼,卻也沒再掙紮,小聲道:“不給我蜜餞就不吃藥,再病都不吃。”
把脈的人尷尬地摸了摸鼻子,身後的人卻轉身出去了。那人把完脈又將她的手小心地放進被子裏,放輕腳步出了門。
李錦然再次睜開眼,映入眼簾的是一張紫檀雕雲龍紋嵌玉石座屏風,屏風隔開了她的視線。她低頭看了眼身上的被子,見是用金線繡的團龍紋樣,才忽然反應過來,這不是自己的房間,她躺的也不是自己的床……她作勢要起來,剛有動靜,骨頭就像被人拆了一樣。她努力地想了想,終於想起來了,自己從坡上滾下來之後就昏了過去,現在一定是被人救下。既然是被救,那生命暫時就不會有危險。她眯了眯眼,困意一來,又睡了過去。
不多久把脈的人端了盆水,將手帕蘸了水替她擦臉。李錦然感覺到濕涼的東西在臉上蹭來蹭去,睜開了眼。見他是在為自己洗臉,麵色紅了紅,將手帕接了過來:“是你救的我?”
那人將她另一隻手牽住,兩指在她腕上探了探,說道:“好得很快,總算不耽誤我們行程了。”又看了兩眼皆是疑問的李錦然,又道,“救你的是三爺。”
三爺?李錦然想了想,長陽城裏能讓人喊三爺的必定是當今三殿下趙澈了。
這樣的認知讓她又驚又喜,她從來沒想過會有一天能再遇見趙澈,她想起七年前上元節時,錦繡曾在安榮街與她走失,險些被人販拐走,若不是趙澈出手相救,恐怕她再也不能與妹妹相見了。
時隔多年,或許趙澈早就將她忘了,可是她卻忍不住打聽有關他的一切。知道他自幼體弱多病,一直靠著珍貴名藥才得以存活,所以這時候他理應在皇城裏養病啊,怎麽會來到這個地方。皇上怎會舍得讓他出城受累?這裏麵一定發生了什麽事,她不由脫口問道:“三爺身體可還好?”
把脈的人臉色不變,但話卻冷了幾分:“你想讓他死?”
李錦然也不理會他的這態度,說道:“皇上這般疼愛三爺,理當讓他安心靜養,三爺怎會來到這裏,這又是哪裏?”
把脈的人聽她這樣說,臉色才好看了一些,解釋道:“三爺覺得周荷郡主的計策暗藏隱患,遂去了趟江曲實地考察才迴來。”
李錦然點了點頭,又搖了搖頭。那計策就是自己出的,當然知道隱患何在,可有問題也不會是三爺去啊。除了太子趙漳,二殿下趙灝,還有四殿下趙翰,他們都身強體壯,沒有病魔纏身。
正疑惑間,便見一個身穿深紫色華麗衣衫的男人走了進來,臉色看上去不太好。她當即明白眼前人正是趙澈,想來也是,常年吃藥的人,臉色能好到哪裏去。
“醒了便好。”他對著她微微點了點頭,和煦地笑道。
但見趙澈對她陌生關切的口吻,李錦然便明白他對七年前的事毫無印象的,李錦然低著頭,微微有些失落,轉而又想,當年他們都尚且年幼,他能忘記過去之事一點也不奇怪,這才又抬起了頭看著他。既然他已忘記了她,那她便裝作不認識他便好。
趙澈看了眼躺在床上的李錦然,見她醒了直勾勾地看著自己,捂住口咳了咳。李錦然將眼光又撇向了別處。趙澈上前詢問道:“好多了嗎?”
李錦然點了點頭,正想迴他,卻見他背著身後的手裏端出一個食盒,食盒裏裝著蜜餞。她迴想起小時候有陣子經常生病,母親要她吃藥,她說什麽也不肯,母親就拿蜜餞來哄她。可轉眼間什麽都沒有了,富貴沒有了,母愛沒有了,就連命都快沒有了。她低下了頭,努力將眼淚忍迴去。再次抬起頭時,她極為開心地去捏蜜餞,笑嘻嘻地道:“三爺怎麽知道我喜歡吃蜜餞啊。”
把脈的人剛想說什麽,趙澈一個眼神讓他閉了口。趙澈說道:“五妹生病,總是鬧著要這個。”
趙澈口中的五妹指的是五公主趙月嬋,當今皇上最寵愛的小公主,沒想到居然也喜歡吃蜜餞。李錦然抿著嘴偷偷在笑,並未注意到趙澈的輕輕歎息。
把脈的人看了眼正在吃蜜餞的李錦然,說道:“你這姑娘真是狡猾,三爺救了你的命,你將三爺摸得一清二楚,卻連名字都沒告訴我們。”
趙澈蹙了蹙眉,冷聲道:“行醫……”
李錦然又捏了顆蜜餞,不緊不慢地說道:“我是李錚長女李錦然,你們聽說過吧。”
行醫麵色變了變,問道:“你是二爺的人?”
李錦然眨著眼,故作不解:“什麽是二爺的人,他最近不是一直去周荷郡主那裏嗎?”
行醫又道:“可前陣子他在我們麵前經常提起你。”
李錦然這下也不吃蜜餞了,將食盒隨便一放,有些不開心地說道:“他這是什麽意思,這邊跟周荷談情說愛,那邊又在你們麵前提起我。”
行醫暗有所指:“也許是想納你為妃。”
李錦然笑道:“想做他妃子的人都排到長陽城外了,我才不想跟她們爭呢。我跟妹妹過一輩子就挺好。”
關於李錦然的事,趙澈多少也知道一些,又聽到李錦然對行醫說的話,總覺得眼前這個人,活的很不容易,就像自己一樣:“既然醒了,就快迴去吧,我們也要走了呢。”
李錦然想從床榻上坐起來,卻被趙澈上前輕輕按住:“都等了三天,也不差這一會兒,再躺會兒。”
原來在這裏竟然已經睡了三天,如果沒有他的幫助,自己這會兒也許已經是一具冰冷的屍體了。想到行醫方才說起他去江曲一事,她覺得很有必要幫他一些什麽,輕聲道:“三爺去江曲,可是發現了什麽?”
趙澈歎了一聲道:“周荷郡主的計策看似能夠控製瘟疫的擴散,實際上卻隻是不讓它發展到更壞而已。瘟疫之事還沒解決,卻又引起了新的問題。江曲四周的城市都對朝廷有很大不滿……這真的是一個餿點子。”
李錦然暗笑,可不就是一個餿點子。江曲的百姓去朝廷那裏領藥,有賞錢可拿,還能治好瘟疫。而其他城市的百姓沒有病,還要被逼著去領藥,不去領的還要挨罰。同樣都是百姓,得到的待遇竟然天壤之別,百姓心裏沒有想法那才怪呢。看了眼眉間憂愁的趙澈,說道:“三爺,你想幫助那些百姓?”
趙澈在一旁的紅木桌邊坐下,長長地歎了一聲,沒有說話。
趙澈是三皇子,如今太子風頭正盛,二殿下也極為活躍,唯有趙澈與趙翰兩人按兵不動。隻有兩種可能,要麽打算龍虎鬥,漁翁得利;要麽隻想富貴榮華,圖個逍遙自在。李錦然正揣摩趙澈的心思,卻見趙澈開了口:“我跟大哥提了江曲之事。他卻一心要奪下西涼,隻將江曲之事告訴了父皇。父皇便叫我親自去了趟江曲。”
李錦然當即明白了,奪下西涼與江曲瘟疫,自然是前者功勞更大。在這個節骨眼兒上,趙漳自然著急立功,想要名聲大震。至於江曲死了多少人,亂成什麽樣,他自然是不會關心的。可趙澈心思細膩發現了問題,又不好直說他不想去,隻好將趙澈提出的問題呈給皇上。如果真如趙澈所言,那麽皇上自然會將功勞算在趙漳身上。倘若沒有問題,趙澈又去了江曲,一來顯示朝廷重視民生;二來嘛,趙漳正好趁這個時機看清楚趙澈到底是如何打算。如果趙澈去了江曲,一路招兵買馬,擴展自身勢力,那麽趙漳就會想辦法將他除掉;如果他隻是查看瘟疫,那趙漳仍然會裝作一個好大哥。太子一直以來防備心就重,能這麽放心讓趙澈去江曲,怕也是想讓他患上瘟疫有去無迴吧。
這時候行醫已經將涼了的藥端上來,見她一副若有所思的樣子,好奇地問道:“你想明白了多少?”
趙澈也帶著詢問的目光看向李錦然。李錦然端過藥碗,閉眼一口氣喝下,擦了下嘴角,說道:“太子麵上對你疼愛有加,實際上卻處處對你設防對不對?”
行醫麵色僵硬,都忘記將藥碗接過來。趙澈卻詫異地看向李錦然,眼裏帶著一絲欣賞。
李錦然慢慢地從床上坐起來,靠在床頭上,說道:“你們不必擔心我知道這些,我從小在李府長大,對這些事自然也看得清楚一些。太子既然讓你去江曲,自然安得不是好心。”
趙澈站了起來,兩眼看著窗外,一片綠意盎然。李錦然順著他的視線看過去,見到開的極為漂亮的海棠,忽然想到母親也喜愛這花,思緒有些遠了。又聽趙澈傷感地說道:“我自然是知道的,可他是我大哥,將來又是要做皇帝的,防備心重是再自然不過的事。知道歸知道,可心裏還是會難受。”他轉過身,故作輕鬆地說道,“罷了,這些事提起來也沒趣。說說你吧,怎會惹得一身傷。”
李錦然看了眼行醫,見他輕輕地搖了搖頭,她便不再多問,將自己如何受傷,又要去哪裏說了出來。隻是省去了周荷和二夫人的環節,她不是一個喜歡給別人惹麻煩的人
,也不是容易相信別人的人。
趙澈也是明白人,她沒說的他也不多問,隻看了眼她肩上纏的紗布,說道:“即是去長陽城外尋人,我便捎帶你一程。受了傷,路上多個人照顧也好。”
李錦然當然不會拒絕這一提議,於是答應了下來。
在這院子裏又休息了一日,才踏上行程。趙澈雖是皇子,但卻極為細心,不知從何處給她買了一套女裝。擔心她的傷口坐馬車顛簸,特意囑咐行醫將速度行得極慢。不過,李錦然知道他們是要趕迴去向皇上迴複江曲一事,心裏不免感動不已。
待要分別時,趙澈又給她一些銀兩,說道:“早些迴去,若是日後真有什麽麻煩,你到府上來找我。”
李錦然笑嘻嘻地將銀兩接過來,開玩笑地說道:“三爺要小心太子和二殿下,這兩個都不是省油的燈。”說完這話她便頭也不迴地向前走去。趙澈看著她的背影,嘴角微微笑了笑。這是他長這麽大以來,第一個人告訴他,你要小心誰。而不是告訴他,你應該防備誰。
迴身上了馬車,才發現車上多了一封信,信封雋秀雅致的小楷寫著三爺親啟字樣。他將信封拆開,細細地讀。她首先將江曲一事分析得極為透徹,再將周荷之計弊端也剖析得針針見血,緊接著她重新提出了三個計策:第一,江曲百姓停止發放藥物,夜晚改投放進百姓飲用的水井裏。第二,麵對江曲周圍城市人心不穩,采取懷柔政策。凡有到官府鬧事的百姓,嚴禁關押;聚集鬧事的人,官兵監督卻不抗壓。第三,在江曲每個城門和人群密集的牆壁上貼上公告,傳播瘟疫傳染的危害,讓百姓自主選擇進城還是出城。
趙澈拿著這封信,抑製不住地抖了抖。這計策若是在之前,怕是行不通的。江曲百姓太固執,不說夜晚能不能投放藥物,就是朝廷官員進城怕都有困難的。遑論朝廷官員守城門、貼告示?這說明她早就注意到周荷之計行不通,卻利用她的計策又想了更好的方法。
他開始期待下次見到李錦然了,他明白,李錦然能將這條計策給他,並不是說她願意相信他,隻是因為他救了她的命。她隻是在用自己的方式表達她的救命之恩。他閉上眼,想到最初看見她昏迷不醒時手裏仍攥著一封信的樣子。那封信被他看了,雖知道這樣做不對,卻忍不住好奇是什麽信,讓她在沒有知覺的情況下仍然牢牢地緊握住。他知道她在李府有了困難,出李府是去找一個叫沈信的人。
他明明都知道,卻裝作不清楚,因為她不想讓他知道。
既然你願意在不知情的情況下幫助我,那我是不是也該幫幫你呢?他將手裏的信緊緊地攥在手心裏,像握住一件價值連城的寶貝。
李錦然在一間茅屋前停了下來,有些忐忑。蘇照離開李府已經半月有餘,不知道這個叫沈信的人還在不在。她深吸了口氣,扣了兩下門,不想門就這樣開了。
“有人在嗎?”李錦然向裏麵喊了喊,卻沒人應。她猶豫著要不要走進去,就看見一個穿著夜行衣的人走出來,手上還有鮮血。她驚叫了一聲,拔腿就跑。
那人也不理她,看著她的背影高聲道:“信呢?”
李錦然轉過頭,警覺地看著他:“你是誰?”
那人不苟言笑,似是不愛說話,迴答也極為簡單:“沈信!”
李錦然又問:“憑什麽相信你?”
沈信也不答她,隻從懷裏拿出一個用帕子包裹住的東西,走到她跟前,遞給了她。
李錦然想了想,還是接了過來,見到是蘇照給自己的玉扳指,滿是驚訝地問道:“這個怎麽會在你這兒?”她把信遞給沈信。沈信接過來迅速看完,放進自己的衣袖裏。
“有人將它拿到街上賣,被我發現自然要拿迴來。”沈信淡淡地說道。
李錦然見他一身鮮血,小心翼翼地問:“你將那些人殺了?”
沈信點點頭:“他們也曾要殺你,不是嗎?”
李錦然暗道,這人消息這般靈通,幸好是蘇照的人。
沈信看了她兩眼,說道:“什麽時候去李府?”
李錦然的肩上還有傷,倘若迴去被人發現,不免要引起懷疑。又想到反正已出了李府這麽多日,索性再待一陣子,將自己想要做的事都做完再迴去。
沈信見她沒有答自己的話,轉身迴了茅屋,將身上帶有鮮血的衣衫換了下來。
再出來時李錦然見他穿著青衫,明顯還不太習慣,跟剛才相比,差別太大了。
沈信對她驚訝的目光倒也沒說什麽,說道:“小姐出門在外,這茅屋可不適合你。要是還有事沒辦完,咱們還是另尋別處住。”
李錦然見他這就要出門,身上卻什麽也沒帶,說道:“你就這樣出門?”
沈信道:“能用的東西都在身上,既然主子交代要照顧好你。我不會讓你在我眼前有任何危險,放心跟我走吧。”
李錦然見他這般自信,也放了下心,與他一起走迴了長陽城內。她竟然有種活著真好的感覺。這一次死裏逃生讓她明白了很多,她絕不會再姑息身邊每一個想要她去死的人,無論如何她都要和母親跟妹妹好好活下去。
長陽城熱鬧不已,人來人往,歡聲笑語,而李錦然卻笑不出來。穿過一條小吃街,她在棺材鋪的店前停了下來,買了紙錢、壽衣、元寶蠟燭。
沈信自覺地提了過來,見籃子裏裝了太多,不是一個人的量,好奇地問了句:“府上不是隻有四夫人死了嗎,一個人用不完吧?”
李錦然望著天,憂傷不已:“很快就又有人要死了。”
沈信見她心情不好,也沒再多問,找了間客棧住下,又去藥鋪買了些藥,讓她按時服下。這樣又過去了幾日,待傷口不再一碰就流血的時候,李錦然才收拾好包袱,帶著沈信一起迴到了李府。
走到李府正門時,李錦然才發現門衛換了人,不再是之前她見過的那些。她裝作沒有發現這一異常,竟自走上前欲踏進李府。然還未走進去,就被守衛攔了下來。
攔下她的侍衛手握腰間佩劍,居高臨下地看著她。若是一般人必然會被這氣勢嚇倒,可李錦然不怕,慢悠悠地說道:“我是李府大小姐李錦然,不認識嗎?”
那侍衛冷笑,衝著其他門衛說道:“她說她是李府的大小姐,你們信嗎?”
其他幾個侍衛哄笑一堂,目光看向李錦然時帶著一股輕蔑勁兒。沈信受蘇照囑托,不能讓李錦然受半點委屈。可李府連幾個小門衛都要給李錦然臉色看,他握緊了拳頭,再看向李錦然,見她渾然沒有受委屈的樣子,又將拳頭放開。
李錦然又走上前,說道:“若是不信,可以去找周正或者孫止前來,他們都是見過我的。”
那侍衛明顯不耐,手揮了揮,將她一把推開:“滾,周大哥跟孫大哥豈是你說見就能見的?”那侍衛用力過大,李錦然連連後退。
沈信怒道:“就算她不是李府的大小姐,你們就這樣對待一個手無縛雞之力的弱女人?”
那幾個侍衛哈哈大笑起來,流裏流氣道:“這麽關心她,是你的姘頭?”
“放肆!你們算什麽東西?”怒氣衝衝的聲音從府裏傳了出來。幾個侍衛轉過頭去看說話的是何人,待看清了,一個個都低下頭。
趙灝沉著臉從李府走了出來,負手而立:“你們一個個的,就知道欺軟怕硬。”他轉過身,看向李錦然時顯得異常高興,“你能迴來就好。”
李錦然低著頭冷笑了兩聲,這就是趙灝。她看著他先進了李府,那侍衛又是這般高聲攔住她,趙灝必然是聽見的。可是他非要在這個時候出現,是算好了時間,要讓侍衛將她羞辱一番,再裝好人解救自己,就是想讓她對他感恩戴德。她抬起頭,迎上趙灝的目光,微微地行了行禮,什麽也沒再說,隻對身後的人說了句:“阿信,跟上。”
沈信快步地跟了上去。
郡主啊……就連皇上都已經傾向於她,冊封了郡主就相當於認了她為皇家中人。
冊封當天李府上下張燈結彩,鞭炮放得震天響。二夫人眼角滿滿含笑,拉著周荷的手頻頻出現在李府各處,甚至還來過梅苑。李錦然自始至終隻是淡淡地笑著,看著她們二人精彩的表演,腦子裏卻在算著周荷獻計的時間,暗道:過不了多久,你們就再也不能像現在這般得意了。
二夫人與周荷走後,梅苑又恢複了往日的寧靜。李錦然看了眼大哥曾住過的屋子,眉間閃過一絲憂慮。孫止曾說要讓她一直跟在大哥的身邊,連他都發現了她在府上性命朝不保夕,可惜大哥卻被周荷一步步地吸引過去。
也是此時她才明白蘇照說得很對,她足夠聰明,卻不夠狠心。她身邊缺一個能為她辦事,做事果斷的人。她將蘇照前些日子給她的信拿出來,裝在衣袖裏。事到如今她不能再耽誤,隻能去找沈信了。
原本她是想叫上蘭芝,卻見她抱著一大捆艾草,在蘭巧的門口熏著煙。蘭巧在裏麵撕心裂肺地咳著。李錦然多次跟蘭芝說,讓蘭巧多曬曬太陽,可蘭巧擔心瘟疫會傳染,說什麽都不肯出來。想到蘭巧剩下的日子屈指可數,她實在不忍心再去打擾,加上沈信離長陽並不遠,一天之內就能趕迴來,於是帶了些銀兩出了門。
梅苑到正門一路上掛著大紅的燈籠,丫鬟們都換上了嶄新的衣裳,一改之前四夫人去世時的陰霾,隻是看見李錦然的時候仍然躲得老遠。對此李錦然早已習慣,什麽也沒說。
出了李府,她小心謹慎,時不時地迴頭看有沒有跟蹤的人,直到確定並未有可疑之人,才雇了一輛馬車。跟車夫談好價,也無心欣賞一路的風景,隻覺困意襲來,便撐著頭在馬車裏迷了眼。
“姑娘,到了呢。”車夫在車外提醒,她才睜開了眼,不由一歎,到底是有多久沒有睡過一次好覺了。她掀開簾子,又急忙放下,手心裏沁滿了汗。她告訴車夫隻在長陽城門停下就好,可他居然將自己帶到了郊外。她從包袱裏拿出一把刀藏在袖子裏,故作從容地掀開簾子下了地。
那車夫一改之前和氣生財的麵孔,周圍也圍過來幾個健壯大漢,麵目猙獰:“把銀兩都交出來!”
李錦然舒了口氣,方才以為是二夫人身邊的人,現在看來不是的。如此說來,這些人也不算太難對付。她將銀兩拿了出來,遞給了喬裝成車夫的人。那人放在手上掂了掂,眉頭一皺:“李府大小姐,就帶這麽點錢?”
李錦然神情一愣,渾然不相信似的,看著那人高聲道:“你怎這般言而無信,先前說好了讓你將我放在長陽城門處,我已將明月珠給你了。現在你將我多帶出那麽遠,還想多要價?”她佯作不知這幫人敲詐勒索,隻站在原地一副喊冤的表情,“我那明月珠乃是當今皇上親手賞賜,你還嫌不夠?”
那人大罵一聲:“呸!你敢詐我。我何時見過明月珠。”
他身後幾個人看了眼李錦然,又看了看那人,其中身材最魁梧的男人道:“張三,你敢私吞?”
張三兇惡地瞪著李錦然,迴道:“小六,你難道看不出這賤人是在挑撥離間嗎?”
李錦然留意觀察這幾個人,除了小六之外,後麵幾個人已經開始蠢蠢欲動,似乎確定了張三隻要私吞財物,就會立馬撲上去殺了他。她低垂著眼,索性將包袱全部打開,除了幹糧和水,還有一卷書。幾個人看了看,目光又轉向張三。
張三急得滿頭汗,從腰間掏出一把刀就要往李錦然脖子上抹:“你這賤人……”
李錦然左躲右閃:“你怕你朋友知道要私吞錢財,竟然想要滅我的口!”
眼看短刀就要刺到李錦然,小六拔劍刺進張三的胸口。張三瞪大眼睛,嘴角動了動,還來不及說話就閉了眼。李錦然在一旁大口大口地唿吸著,小六自始至終麵色不改,將劍抽了出來,望著李錦然,手卻在張三身上摸索著,摸了半天卻什麽也沒摸到。後麵幾個人有些等不住,一個人開口道:“小六,找到沒有?”
摸了半天不見東西的小六比他們還急,殺氣騰騰地看著李錦然:“竟然被你算計了。”他提著劍,怒衝衝地走向李錦然。
李錦然步步向後退,直退到馬車邊上,聲音顫抖地說道:“我明明是給了他的,說不定他藏到哪裏去了。”她將蘇照臨走之前送他的玉扳指悄悄摘了下來,待小六走到她跟前時,緊緊抱住小六的身體,“不要殺我,我真的沒有說謊!”趁著小六推開她時,她將扳指塞進了小六的衣衫裏。
小六將李錦然一把推倒在地,拿著劍就要殺她。李錦然要的就是這個時機,裝作慌亂不已地站起來去抓他的衣衫。玉扳指從他的衣衫裏滑落出來掉在地上,陽光下渾圓剔透。後麵幾個人睜大了眼睛,一眨不眨地盯著瞧。
李錦然故意扯開了嗓子喊道:“明月珠那麽明顯,你怎麽可能找不到?”
小六滿臉怒氣,也不想跟她廢話,舉起劍來就刺向李錦然。李錦然迅速地往旁邊躲開了,下一劍卻沒能躲開。一劍刺在了李錦然的肩膀上,頃刻間鮮血流出。小六惱羞成怒,一心要殺她,將劍拔出來又要往她心口刺。李錦然再也顧不上疼,從地上爬起來高聲叫道:“一定是你想私吞,故意說沒找到。”
那幾個人方才見玉扳指從小六的身上掉出來,就各懷著心思。又聽李錦然說明月珠極有可能是被小六私藏了,他們自然而然地想到從來沒見小六提起的那個玉扳指。幾個人互相看了一眼,將正欲殺李錦然的小六團團圍住。
小六看了眼圍在自己身邊的人,罵道:“老餘,該死的人在那裏,圍住我做什麽?”
老餘彎腰將地上的玉扳指撿了起來,不急不慢地說道:“私吞了這扳指,還想私吞明月珠嗎?交出來,不然死的就是你。”
小六看著扳指,又看了眼李錦然,恍然大悟被眼前這個看著膽小如鼠的女人給算計了,勃然大怒:“那扳指是她放在我身上的,我……”幾個人看著他。他卻不知道說什麽了,連自己都不相信,他們又如何會相信?總之都是要死的,還不如放手一搏。小六握緊了劍,趁那幾個人還沒動手之前,迅速地將劍刺進了其中一個人的胸膛。
老餘見小六殺了同夥,高聲道:“殺了他。”
其他幾個人紛紛拿出刀劍,將他合力圍住。李錦然趁著大家的注意力都不在自己身上,慢慢地挪向不遠處的馬車。從青絲上取下銀釵,一手緊緊握住韁繩,一手拿著銀釵狠狠地刺進馬的後腿。馬被刺痛長鳴一聲,發了瘋似的向前跑。李錦然立刻丟下銀釵雙手緊緊地握住韁繩。
“她都要跑了還不追,玉扳指,明月珠,誰知道她身上還有什麽值錢玩意。”小六抵擋不住越來越兇猛的劍氣,喘著氣急道。
老餘輕蔑地冷哼一聲:“前麵就是懸崖,我看她往哪裏逃?你以為你還活的成?”老餘再不想跟小六多說一句話,一劍刺進他的咽喉。將玉扳指擦了擦,塞進懷裏,又將小六的屍身摸了個遍,仍然沒找到明月珠,臉色沉了沉,說道:“我們都被騙了,根本沒有明月珠。”
“張三跟小六都白死了?”一個人問。
“給我追,殺了她,敢算計我們!”老餘沉著臉,領著幾個人向李錦然逃跑的方向追過去。
李錦然從未騎過馬,又被這匹發瘋的馬一直拖在地上跑,裙擺早已被拖得淩亂不堪,腳上的鞋也蹭掉一隻。她試過翻身躍馬,但隻要稍微一動,馬就躁動不安。
眼見懸崖就在眼前,瘋馬卻遲遲不見停下,她又無法上馬將它安撫下來。情急之下,隻好鬆開韁繩,重重地摔在地上之後順著滑坡滾了下去。坡上有刺槐、秦椒、紫葉小檗等植物,她一路滾下去,隻覺渾身都被刺的生疼。也不知過了多久,在什麽地方停了下來,她想動一動,卻已沒有了任何力氣。
“她睡多久了?”一個如清泉般清澈的聲音問道,語氣裏倒是聽不出任何情緒。
“三天了。”答話的人倒是迴得幹脆利落。
“要是再不醒,你就留下,待她醒了之後再跟上來。”那人井井有條地安排著。一旁的人點著頭,繼續給李錦然把脈:“身體倒是好得挺快,隻是受了累,加上頭部被撞,才一直昏迷不醒。”
李錦然感覺到一隻手搭在自己手腕上,想將它移開,略微移動,便“嘶”了一聲,渾身疼得皺起了眉頭:“母親,我沒生病,你怎麽又叫大夫來給我治病。”
把脈的人微微愣了下,轉過頭看向身後玉樹臨風的人。那人笑了笑,說道:“繼續,怕是夢話呢。”那人將李錦然的手按住探脈。李錦然不高興了,哼了哼,卻也沒再掙紮,小聲道:“不給我蜜餞就不吃藥,再病都不吃。”
把脈的人尷尬地摸了摸鼻子,身後的人卻轉身出去了。那人把完脈又將她的手小心地放進被子裏,放輕腳步出了門。
李錦然再次睜開眼,映入眼簾的是一張紫檀雕雲龍紋嵌玉石座屏風,屏風隔開了她的視線。她低頭看了眼身上的被子,見是用金線繡的團龍紋樣,才忽然反應過來,這不是自己的房間,她躺的也不是自己的床……她作勢要起來,剛有動靜,骨頭就像被人拆了一樣。她努力地想了想,終於想起來了,自己從坡上滾下來之後就昏了過去,現在一定是被人救下。既然是被救,那生命暫時就不會有危險。她眯了眯眼,困意一來,又睡了過去。
不多久把脈的人端了盆水,將手帕蘸了水替她擦臉。李錦然感覺到濕涼的東西在臉上蹭來蹭去,睜開了眼。見他是在為自己洗臉,麵色紅了紅,將手帕接了過來:“是你救的我?”
那人將她另一隻手牽住,兩指在她腕上探了探,說道:“好得很快,總算不耽誤我們行程了。”又看了兩眼皆是疑問的李錦然,又道,“救你的是三爺。”
三爺?李錦然想了想,長陽城裏能讓人喊三爺的必定是當今三殿下趙澈了。
這樣的認知讓她又驚又喜,她從來沒想過會有一天能再遇見趙澈,她想起七年前上元節時,錦繡曾在安榮街與她走失,險些被人販拐走,若不是趙澈出手相救,恐怕她再也不能與妹妹相見了。
時隔多年,或許趙澈早就將她忘了,可是她卻忍不住打聽有關他的一切。知道他自幼體弱多病,一直靠著珍貴名藥才得以存活,所以這時候他理應在皇城裏養病啊,怎麽會來到這個地方。皇上怎會舍得讓他出城受累?這裏麵一定發生了什麽事,她不由脫口問道:“三爺身體可還好?”
把脈的人臉色不變,但話卻冷了幾分:“你想讓他死?”
李錦然也不理會他的這態度,說道:“皇上這般疼愛三爺,理當讓他安心靜養,三爺怎會來到這裏,這又是哪裏?”
把脈的人聽她這樣說,臉色才好看了一些,解釋道:“三爺覺得周荷郡主的計策暗藏隱患,遂去了趟江曲實地考察才迴來。”
李錦然點了點頭,又搖了搖頭。那計策就是自己出的,當然知道隱患何在,可有問題也不會是三爺去啊。除了太子趙漳,二殿下趙灝,還有四殿下趙翰,他們都身強體壯,沒有病魔纏身。
正疑惑間,便見一個身穿深紫色華麗衣衫的男人走了進來,臉色看上去不太好。她當即明白眼前人正是趙澈,想來也是,常年吃藥的人,臉色能好到哪裏去。
“醒了便好。”他對著她微微點了點頭,和煦地笑道。
但見趙澈對她陌生關切的口吻,李錦然便明白他對七年前的事毫無印象的,李錦然低著頭,微微有些失落,轉而又想,當年他們都尚且年幼,他能忘記過去之事一點也不奇怪,這才又抬起了頭看著他。既然他已忘記了她,那她便裝作不認識他便好。
趙澈看了眼躺在床上的李錦然,見她醒了直勾勾地看著自己,捂住口咳了咳。李錦然將眼光又撇向了別處。趙澈上前詢問道:“好多了嗎?”
李錦然點了點頭,正想迴他,卻見他背著身後的手裏端出一個食盒,食盒裏裝著蜜餞。她迴想起小時候有陣子經常生病,母親要她吃藥,她說什麽也不肯,母親就拿蜜餞來哄她。可轉眼間什麽都沒有了,富貴沒有了,母愛沒有了,就連命都快沒有了。她低下了頭,努力將眼淚忍迴去。再次抬起頭時,她極為開心地去捏蜜餞,笑嘻嘻地道:“三爺怎麽知道我喜歡吃蜜餞啊。”
把脈的人剛想說什麽,趙澈一個眼神讓他閉了口。趙澈說道:“五妹生病,總是鬧著要這個。”
趙澈口中的五妹指的是五公主趙月嬋,當今皇上最寵愛的小公主,沒想到居然也喜歡吃蜜餞。李錦然抿著嘴偷偷在笑,並未注意到趙澈的輕輕歎息。
把脈的人看了眼正在吃蜜餞的李錦然,說道:“你這姑娘真是狡猾,三爺救了你的命,你將三爺摸得一清二楚,卻連名字都沒告訴我們。”
趙澈蹙了蹙眉,冷聲道:“行醫……”
李錦然又捏了顆蜜餞,不緊不慢地說道:“我是李錚長女李錦然,你們聽說過吧。”
行醫麵色變了變,問道:“你是二爺的人?”
李錦然眨著眼,故作不解:“什麽是二爺的人,他最近不是一直去周荷郡主那裏嗎?”
行醫又道:“可前陣子他在我們麵前經常提起你。”
李錦然這下也不吃蜜餞了,將食盒隨便一放,有些不開心地說道:“他這是什麽意思,這邊跟周荷談情說愛,那邊又在你們麵前提起我。”
行醫暗有所指:“也許是想納你為妃。”
李錦然笑道:“想做他妃子的人都排到長陽城外了,我才不想跟她們爭呢。我跟妹妹過一輩子就挺好。”
關於李錦然的事,趙澈多少也知道一些,又聽到李錦然對行醫說的話,總覺得眼前這個人,活的很不容易,就像自己一樣:“既然醒了,就快迴去吧,我們也要走了呢。”
李錦然想從床榻上坐起來,卻被趙澈上前輕輕按住:“都等了三天,也不差這一會兒,再躺會兒。”
原來在這裏竟然已經睡了三天,如果沒有他的幫助,自己這會兒也許已經是一具冰冷的屍體了。想到行醫方才說起他去江曲一事,她覺得很有必要幫他一些什麽,輕聲道:“三爺去江曲,可是發現了什麽?”
趙澈歎了一聲道:“周荷郡主的計策看似能夠控製瘟疫的擴散,實際上卻隻是不讓它發展到更壞而已。瘟疫之事還沒解決,卻又引起了新的問題。江曲四周的城市都對朝廷有很大不滿……這真的是一個餿點子。”
李錦然暗笑,可不就是一個餿點子。江曲的百姓去朝廷那裏領藥,有賞錢可拿,還能治好瘟疫。而其他城市的百姓沒有病,還要被逼著去領藥,不去領的還要挨罰。同樣都是百姓,得到的待遇竟然天壤之別,百姓心裏沒有想法那才怪呢。看了眼眉間憂愁的趙澈,說道:“三爺,你想幫助那些百姓?”
趙澈在一旁的紅木桌邊坐下,長長地歎了一聲,沒有說話。
趙澈是三皇子,如今太子風頭正盛,二殿下也極為活躍,唯有趙澈與趙翰兩人按兵不動。隻有兩種可能,要麽打算龍虎鬥,漁翁得利;要麽隻想富貴榮華,圖個逍遙自在。李錦然正揣摩趙澈的心思,卻見趙澈開了口:“我跟大哥提了江曲之事。他卻一心要奪下西涼,隻將江曲之事告訴了父皇。父皇便叫我親自去了趟江曲。”
李錦然當即明白了,奪下西涼與江曲瘟疫,自然是前者功勞更大。在這個節骨眼兒上,趙漳自然著急立功,想要名聲大震。至於江曲死了多少人,亂成什麽樣,他自然是不會關心的。可趙澈心思細膩發現了問題,又不好直說他不想去,隻好將趙澈提出的問題呈給皇上。如果真如趙澈所言,那麽皇上自然會將功勞算在趙漳身上。倘若沒有問題,趙澈又去了江曲,一來顯示朝廷重視民生;二來嘛,趙漳正好趁這個時機看清楚趙澈到底是如何打算。如果趙澈去了江曲,一路招兵買馬,擴展自身勢力,那麽趙漳就會想辦法將他除掉;如果他隻是查看瘟疫,那趙漳仍然會裝作一個好大哥。太子一直以來防備心就重,能這麽放心讓趙澈去江曲,怕也是想讓他患上瘟疫有去無迴吧。
這時候行醫已經將涼了的藥端上來,見她一副若有所思的樣子,好奇地問道:“你想明白了多少?”
趙澈也帶著詢問的目光看向李錦然。李錦然端過藥碗,閉眼一口氣喝下,擦了下嘴角,說道:“太子麵上對你疼愛有加,實際上卻處處對你設防對不對?”
行醫麵色僵硬,都忘記將藥碗接過來。趙澈卻詫異地看向李錦然,眼裏帶著一絲欣賞。
李錦然慢慢地從床上坐起來,靠在床頭上,說道:“你們不必擔心我知道這些,我從小在李府長大,對這些事自然也看得清楚一些。太子既然讓你去江曲,自然安得不是好心。”
趙澈站了起來,兩眼看著窗外,一片綠意盎然。李錦然順著他的視線看過去,見到開的極為漂亮的海棠,忽然想到母親也喜愛這花,思緒有些遠了。又聽趙澈傷感地說道:“我自然是知道的,可他是我大哥,將來又是要做皇帝的,防備心重是再自然不過的事。知道歸知道,可心裏還是會難受。”他轉過身,故作輕鬆地說道,“罷了,這些事提起來也沒趣。說說你吧,怎會惹得一身傷。”
李錦然看了眼行醫,見他輕輕地搖了搖頭,她便不再多問,將自己如何受傷,又要去哪裏說了出來。隻是省去了周荷和二夫人的環節,她不是一個喜歡給別人惹麻煩的人
,也不是容易相信別人的人。
趙澈也是明白人,她沒說的他也不多問,隻看了眼她肩上纏的紗布,說道:“即是去長陽城外尋人,我便捎帶你一程。受了傷,路上多個人照顧也好。”
李錦然當然不會拒絕這一提議,於是答應了下來。
在這院子裏又休息了一日,才踏上行程。趙澈雖是皇子,但卻極為細心,不知從何處給她買了一套女裝。擔心她的傷口坐馬車顛簸,特意囑咐行醫將速度行得極慢。不過,李錦然知道他們是要趕迴去向皇上迴複江曲一事,心裏不免感動不已。
待要分別時,趙澈又給她一些銀兩,說道:“早些迴去,若是日後真有什麽麻煩,你到府上來找我。”
李錦然笑嘻嘻地將銀兩接過來,開玩笑地說道:“三爺要小心太子和二殿下,這兩個都不是省油的燈。”說完這話她便頭也不迴地向前走去。趙澈看著她的背影,嘴角微微笑了笑。這是他長這麽大以來,第一個人告訴他,你要小心誰。而不是告訴他,你應該防備誰。
迴身上了馬車,才發現車上多了一封信,信封雋秀雅致的小楷寫著三爺親啟字樣。他將信封拆開,細細地讀。她首先將江曲一事分析得極為透徹,再將周荷之計弊端也剖析得針針見血,緊接著她重新提出了三個計策:第一,江曲百姓停止發放藥物,夜晚改投放進百姓飲用的水井裏。第二,麵對江曲周圍城市人心不穩,采取懷柔政策。凡有到官府鬧事的百姓,嚴禁關押;聚集鬧事的人,官兵監督卻不抗壓。第三,在江曲每個城門和人群密集的牆壁上貼上公告,傳播瘟疫傳染的危害,讓百姓自主選擇進城還是出城。
趙澈拿著這封信,抑製不住地抖了抖。這計策若是在之前,怕是行不通的。江曲百姓太固執,不說夜晚能不能投放藥物,就是朝廷官員進城怕都有困難的。遑論朝廷官員守城門、貼告示?這說明她早就注意到周荷之計行不通,卻利用她的計策又想了更好的方法。
他開始期待下次見到李錦然了,他明白,李錦然能將這條計策給他,並不是說她願意相信他,隻是因為他救了她的命。她隻是在用自己的方式表達她的救命之恩。他閉上眼,想到最初看見她昏迷不醒時手裏仍攥著一封信的樣子。那封信被他看了,雖知道這樣做不對,卻忍不住好奇是什麽信,讓她在沒有知覺的情況下仍然牢牢地緊握住。他知道她在李府有了困難,出李府是去找一個叫沈信的人。
他明明都知道,卻裝作不清楚,因為她不想讓他知道。
既然你願意在不知情的情況下幫助我,那我是不是也該幫幫你呢?他將手裏的信緊緊地攥在手心裏,像握住一件價值連城的寶貝。
李錦然在一間茅屋前停了下來,有些忐忑。蘇照離開李府已經半月有餘,不知道這個叫沈信的人還在不在。她深吸了口氣,扣了兩下門,不想門就這樣開了。
“有人在嗎?”李錦然向裏麵喊了喊,卻沒人應。她猶豫著要不要走進去,就看見一個穿著夜行衣的人走出來,手上還有鮮血。她驚叫了一聲,拔腿就跑。
那人也不理她,看著她的背影高聲道:“信呢?”
李錦然轉過頭,警覺地看著他:“你是誰?”
那人不苟言笑,似是不愛說話,迴答也極為簡單:“沈信!”
李錦然又問:“憑什麽相信你?”
沈信也不答她,隻從懷裏拿出一個用帕子包裹住的東西,走到她跟前,遞給了她。
李錦然想了想,還是接了過來,見到是蘇照給自己的玉扳指,滿是驚訝地問道:“這個怎麽會在你這兒?”她把信遞給沈信。沈信接過來迅速看完,放進自己的衣袖裏。
“有人將它拿到街上賣,被我發現自然要拿迴來。”沈信淡淡地說道。
李錦然見他一身鮮血,小心翼翼地問:“你將那些人殺了?”
沈信點點頭:“他們也曾要殺你,不是嗎?”
李錦然暗道,這人消息這般靈通,幸好是蘇照的人。
沈信看了她兩眼,說道:“什麽時候去李府?”
李錦然的肩上還有傷,倘若迴去被人發現,不免要引起懷疑。又想到反正已出了李府這麽多日,索性再待一陣子,將自己想要做的事都做完再迴去。
沈信見她沒有答自己的話,轉身迴了茅屋,將身上帶有鮮血的衣衫換了下來。
再出來時李錦然見他穿著青衫,明顯還不太習慣,跟剛才相比,差別太大了。
沈信對她驚訝的目光倒也沒說什麽,說道:“小姐出門在外,這茅屋可不適合你。要是還有事沒辦完,咱們還是另尋別處住。”
李錦然見他這就要出門,身上卻什麽也沒帶,說道:“你就這樣出門?”
沈信道:“能用的東西都在身上,既然主子交代要照顧好你。我不會讓你在我眼前有任何危險,放心跟我走吧。”
李錦然見他這般自信,也放了下心,與他一起走迴了長陽城內。她竟然有種活著真好的感覺。這一次死裏逃生讓她明白了很多,她絕不會再姑息身邊每一個想要她去死的人,無論如何她都要和母親跟妹妹好好活下去。
長陽城熱鬧不已,人來人往,歡聲笑語,而李錦然卻笑不出來。穿過一條小吃街,她在棺材鋪的店前停了下來,買了紙錢、壽衣、元寶蠟燭。
沈信自覺地提了過來,見籃子裏裝了太多,不是一個人的量,好奇地問了句:“府上不是隻有四夫人死了嗎,一個人用不完吧?”
李錦然望著天,憂傷不已:“很快就又有人要死了。”
沈信見她心情不好,也沒再多問,找了間客棧住下,又去藥鋪買了些藥,讓她按時服下。這樣又過去了幾日,待傷口不再一碰就流血的時候,李錦然才收拾好包袱,帶著沈信一起迴到了李府。
走到李府正門時,李錦然才發現門衛換了人,不再是之前她見過的那些。她裝作沒有發現這一異常,竟自走上前欲踏進李府。然還未走進去,就被守衛攔了下來。
攔下她的侍衛手握腰間佩劍,居高臨下地看著她。若是一般人必然會被這氣勢嚇倒,可李錦然不怕,慢悠悠地說道:“我是李府大小姐李錦然,不認識嗎?”
那侍衛冷笑,衝著其他門衛說道:“她說她是李府的大小姐,你們信嗎?”
其他幾個侍衛哄笑一堂,目光看向李錦然時帶著一股輕蔑勁兒。沈信受蘇照囑托,不能讓李錦然受半點委屈。可李府連幾個小門衛都要給李錦然臉色看,他握緊了拳頭,再看向李錦然,見她渾然沒有受委屈的樣子,又將拳頭放開。
李錦然又走上前,說道:“若是不信,可以去找周正或者孫止前來,他們都是見過我的。”
那侍衛明顯不耐,手揮了揮,將她一把推開:“滾,周大哥跟孫大哥豈是你說見就能見的?”那侍衛用力過大,李錦然連連後退。
沈信怒道:“就算她不是李府的大小姐,你們就這樣對待一個手無縛雞之力的弱女人?”
那幾個侍衛哈哈大笑起來,流裏流氣道:“這麽關心她,是你的姘頭?”
“放肆!你們算什麽東西?”怒氣衝衝的聲音從府裏傳了出來。幾個侍衛轉過頭去看說話的是何人,待看清了,一個個都低下頭。
趙灝沉著臉從李府走了出來,負手而立:“你們一個個的,就知道欺軟怕硬。”他轉過身,看向李錦然時顯得異常高興,“你能迴來就好。”
李錦然低著頭冷笑了兩聲,這就是趙灝。她看著他先進了李府,那侍衛又是這般高聲攔住她,趙灝必然是聽見的。可是他非要在這個時候出現,是算好了時間,要讓侍衛將她羞辱一番,再裝好人解救自己,就是想讓她對他感恩戴德。她抬起頭,迎上趙灝的目光,微微地行了行禮,什麽也沒再說,隻對身後的人說了句:“阿信,跟上。”
沈信快步地跟了上去。