吳楚勳的鐵匠鋪幹得熱火朝天。隊部倉庫騰出一間小屋，朝大街的牆上開了個門。門外搭棚子，砌爐子，風匣拉得唿唿響。請來的鐵匠師傅掌著鉗，小錘指處，吳楚勳的大錘隨之砸下。“叮、咣，叮、咣”，那聲音十分動聽，傳遍了溝裏溝外。
吳楚勳光著膀子，掄著大鐵錘，熊熊火光映得渾身通紅。
江曉嶺走過來。吳楚勳放下大錘交給別人。倆人走到一旁。
江曉嶺高興地說：“鋤鉤鋤板兒打得都挺好，我聽老鄉說了，都誇咱這鐵匠爐手藝不錯。看來今後，隊裏用點零花錢是不成問題了。”
吳楚勳哈哈笑道：“你不懂，打這些玩意就是個幌子，真正掙錢的是劈鐵。” 倆人走到鐵堆旁。吳楚勳指著那一大堆廢鐵說：“這些鐵是從工廠收來的，便宜得很。過兩天把它劈成小塊兒，再賣出去，那就是一大筆收入。我算了下，這一年下來，光劈鐵一項，就能趕上種糧的收入！”
江曉嶺驚訝地說：“有這麽大的利潤？”
吳楚勳說：“咱們要幹，就幹大的。用不了兩年，這小小的鐵匠鋪就得發展成加工廠，什麽打鐵、劈鐵、機械維修、磨米漏粉、豆腐房……全幹！你想建果園、你想搞養殖，哪樣不得花錢？沒錢啥也幹不成。這個鐵匠鋪就是咱們的原始積累！”
江曉嶺興奮地說：“太好了！你這麽一說，我就寧可專抓種地啦！你就以副業為主吧！隊長這個全麵工作你還得管啊，我就是替你跑跑腳，哄哄大幫兒！”
吳楚勳說：“什麽你呀我、隊長不隊長的？咱倆還什麽你我？我就是願意幹點實事兒，當不當什麽都無所謂。人呐，千萬不能為名所累呀！”
江曉嶺也感慨地說：“咱倆想法一樣。”
吳楚勳突然話題一轉，說：“別光尋思隊裏的事，我問你，你跟小邪乎到底有沒有那種事兒？”
“我……”江曉嶺有口難辯。“我那天喝醉了，不知道是怎麽迴事。”
“那你為什麽不跟洋洋說清楚？”
“洋洋也不問，也不提這事兒，我尋思，就讓這件事兒過去吧！”他想跟奚洋洋說清這件事，可好幾迴想張口，都不知怎麽說才好。
“洋洋還咋問？隊裏都嚷嚷遍了，還當麵鼓動你跟胡素雲倆快結婚。你還不明確態度？”
“這幫人瞎起哄！”
“就算是假的，現在也成真的了。”吳楚勳不容置疑地說：“洋洋也迴青年點了，你得趕快跟他講清楚，就算是你的錯，也要請她原諒！”
江曉嶺自知理虧，低下頭答應道：“行！我收工後就跟她說。”
“幹脆吧！你就跟她定什麽時候結婚，我看就定在插完秧吧！你也老大不小的了，和洋洋結了婚，一切就會煙消雲散。”
“嗯！就這麽辦！”
收工時，他想立刻就找洋洋談。剛到地頭，胡老爺子就喊住了他：“曉嶺！別走！待會兒到我家，有話說。”
江曉嶺說：“行！我到隊部，把家什歸攏好就去！”
胡老爺子磕磕煙袋，迴家去。
江曉嶺安排完隊裏的事，來到胡老爺子家，一進屋就看見炕桌上擺好了幾盤菜，金教正也坐在炕裏等著他。
見他進來，金教正招唿道：“來，來！就等你呐！”
江曉嶺納悶兒地問：“老爺子！找我啥事兒？”
“喝酒！”老爺往窗台磕一下煙袋，順手一扔，說：“來！爺兒幾個喝盅兒！”
江曉嶺忙說：“我不會喝！”
金教正“哧哧”笑道：“裝啥？在我家時喝多少呢！”
江曉嶺最怕提在他家的事兒，便不做聲，坐下就吃。金教正給他倒上酒，說：“喝！喝！”胡老爺子也端起酒喝起來，江曉嶺隻好跟著喝點兒。這酒一進嘴，就覺得實在辣。
幾盅下肚，金教正說：“曉嶺啊！你跟小雲子的事兒，打算啥時候辦那？”
江曉嶺不知所措地說：“我沒……沒打算……”
胡老爺子見他麵有難色，便說：“按理說，我不該管你們年輕人的事。頭兩天，軍代表老汪說了後，我琢磨著，不管不行！老汪來，是打算撤你和楚勳倆人的隊長。為啥？家庭出身問題。我沒同意。為啥？大夥都長著眼睛呢！出身自己不能挑，你們的路還長著呢，可腳上泡卻是自己走的。楚勳娶了個根正苗紅的老婆，我一句就把軍代表頂迴去啦；你要不要小雲子，我不幹涉，可你若跟奚洋洋處對象，那可是瞎子鬧眼睛——沒治了。年輕人，總得為前途著想啊！”
金教正接過來說：“軍代表的意見有道理呀！我看你跟小雲子挺好的。小雲子能幹，能張羅，在農村過日子還圖啥？別說政治可靠，就光說挑門兒過日子，誰還能抵上小雲子？你娶的是媳婦，可不是拿到家裏當花瓶擺著的……”
這些話，江曉嶺都不知如何應答。有那天晚上的事兒在前頭橫著，他已無路可走。要奚洋洋，甩不掉小邪乎；要小邪乎，對不起奚洋洋。他低著頭，一聲不吭，獨自喝悶酒，不一會兒，就覺得暈暈乎乎睜不開眼睛。便一推桌子轉身下了地，說：“不行了，我醉了，睡去……”金教正也不攔著，看著他往外走，說道：“迴去好好想想，該定就定吧！”
江曉嶺晃晃當當來到飼養院，進隊部就鋪開了被。
更倌王龍雲坐在炕頭上，問他：“喝酒啦？”
“唔！在老爺子那兒……”
“跟小雲子的事兒定啦？”
“唔……”江曉嶺腦子裏一片雲遮霧罩，沒小雲子，也沒有奚洋洋。他覺得自己忽忽悠悠升到半空中……
不一會兒，裘泳、蘇裏柯、柴軻夫、王路幾個也從青年點吃完飯迴來。大忙季節，幾個人都把行李搬到隊部住，圖的是起來就能“幹早兒”，一天三頓飯還得往青年點跑。
蘇裏柯問更倌兒：“江曉嶺咋睡這麽早？”
王龍雲說：“喝酒了。在老爺子那旮兒喝的。”
“喝什麽酒？”裘泳忙問。
“喜酒唄！江曉嶺答應跟小雲子的婚事啦！”
仨人大吃一驚，一時竟沒了話。隔了好一陣兒，蘇裏柯才說了一句：“意料之中，情理之外……”
剛想鋪被，吳楚勳急匆匆進來：“快，快！玲玲危險！”幾個人連忙跑出去。吳大哥使勁兒把江曉嶺喊醒：“曉嶺！快起來！”
許陽君在家裏急得團團轉。金玲躺在炕上滿臉腫漲，肚子挺得老高，一個勁地叫喊。江曉嶺忙問：“怎麽沒請大夫？”
吳楚勳說：“剛才馬大夫來過，說得上縣醫院。公社醫院耽誤事兒，真接上縣裏。”
範業虎和金教正、教山幾個人搬來一塊門板，正忙著鋪褥子。吳楚勳幾個進來，七手八腳把“哼哼呀呀”的金玲抬到門板上。出了大門。江曉嶺說：“套車去，行不？”
吳楚勳搖搖頭：“顛蕩了不行！就得抬著去！”迴頭又對金教正說：“老金大哥，你就別跟去啦！明天開始插秧，怎麽也得有人領著，你就在家張羅吧！”
剛抬出村口，江曉嶺突然叫道：“停下！”跑到近前，江曉嶺對吳大哥說：“楚勳，你得迴去，別去啦！”
吳楚勳納悶地說：“我咋不能去？鐵匠鋪的活兒耽誤不了！”
江曉嶺解釋道：“大嫂也眼瞅就要生了，別趕上你不在家，她再覺病！耽誤事兒不是。”
吳楚勳笑著說：“咱能幹那沒準譜的事兒？早把你大嫂她媽接來了。將來不也得娘家媽侍候月子？有老丈母娘陪著，我還操啥心？”
江曉嶺說：“真沒事兒？”
“放心吧！走，快走吧，痛快點兒！”
大家抬著金玲快步往前趕。
村裏很靜，偶爾傳來幾聲狗叫，惹得遠近的狗都跟著叫成一片。出了村，又靜了下來。隻能聽到腳步的沙沙聲。過河時，閑著手的趕緊脫鞋，挽褲腿，接過門板，一刻也不停地往前走，“唏裏嘩啦”趟過河。上高坡，繞小道，到了大路。這段路能有七八裏，王路、柴軻夫已累得氣喘噓噓，大汗淋漓，兩腳也磨出了血泡。這幾個人中吳楚勳、江曉嶺、金教山、範業虎、裘泳是真有力氣，也經摔打，其餘的都是文弱書生。到縣城還得六十裏，別說抬著個人，就是空著兩手，這麽急匆匆連跑帶顛地趕路，也夠受的。
天亮前總算趕到縣城。當把金玲交到護士手裏後，幾個人都累癱了。
天亮了，金教正敲響了大樹上掛著的那口鐵鍾。
飼養院裏，奚洋洋用眼尋覓著。夏芳問：“咋少這麽多人？”
金教正答道：“別提了！這事兒都趕到一塊了。昨晚上金玲不行了……”
夏芳急切地問：“誰？金玲咋的啦？”
“馬大夫說是，什麽來著，妊娠高血壓，隊長他們連夜給抬到縣裏去了，……”
大夥紛紛議論著，奚洋洋心事重重，一直沒做聲。
南大窪子插秧開始了。把道邊的幾個池子已經插好了秧苗，遠望可以看到淺淺的新綠。趕著牛耙地的、拿鍬平池子的、扛著扁擔挑苗的，拉著繩插秧的，所有勞力都集中在這裏。遠處小火車冒著煙，開過去。應該是歇氣的時候了，可金教正還不放話，
奚洋洋和夏芳緊挨著插秧。左手抓一把苗，右手掐兩三棵一插，“刷刷刷”一排秧苗便站到水裏。胡素雲和金子把兩頭，喊一聲：“挪繩！”眾人便退後一步。兩根細尼龍繩上，按株距綁好了花花綠綠的布條，兩頭固定在支架上，從水中提起，插到下兩行位置。眾人又彎下腰接著插秧。
陳老五扛著鍬從北麵走來。
金教正喊道：“五叔！咋才來？都啥時候了，忙啥呢？”
“忙啥？大喜事？折騰得我後半夜沒睡，盡跑腿了 ……”
“到底啥事兒？快說！”
走到近前，陳老五才不緊不慢地說：“吳隊長他老婆給他生了個小子！”
“真的呀？生了個大胖小子？”
“還胖呢？能活下來就不錯！聽大夫說，他老婆也算撿條命。這咱說話，給她娘家媽也嚇傻了。還是他老婆命硬……”
幹活兒的人都聚攏過來，七嘴八舌，問長問短。金教正說：“行啦！歇會兒吧！”
奚洋洋沉默不語地坐在道邊，這兩個月她貓在屋裏養病，啥事兒也不知道。身體複元了，可精神上的創傷還沒有彌合。昨天就沒見著江哥，今天又沒見著，她想問個究竟，可沒有機會。胡素雲湊過來，問：“奚洋洋，好了嗎？”
“好了。”
“這一病，可不輕啊！”
“嗯！”
“能有兩個多月吧？”
“嗯。”
“不行就多歇幾天，別急著幹話兒。”
“嗯 。”
金教正說：“這宣傳員也不在，沒人領著學習呀！奚洋洋給唱個歌吧！”大夥說：“好哇！好久沒聽奚洋洋唱歌啦！唱個吧！”
金教正見有人支持更來精神了：“大夥鼓掌歡迎啊！”
大夥鼓起掌來。奚洋洋不得不唱起來：
夜半三更喲，盼天明；
寒冬臘月喲，盼春風。
若要盼得喲，紅軍來，
嶺上開遍喲，映山紅。
若要盼得喲，紅軍來，
嶺上開遍喲，映山紅。
嶺上開遍喲，映山紅。
……
唱完，大夥猛鼓掌：“再來一個！”
這時金教正喊道：“隊長迴來啦！”
大道上，吳大哥、江曉嶺八個人，一瘸一拐地從遠處走來。奚洋洋忙站起來跑上前問：“大哥，金玲咋樣？”
吳楚勳大大咧咧地說：“啊，沒事啦！”
江曉嶺說：“生了個小丫頭！”
夏芳高興地說：“太好啦！今天真是雙喜臨門！咱青年點添了一兒一女！”
吳楚勳忙問：“什麽，什麽？還誰生了？”
陳老五笑道：“自己的事兒還問別人？快迴家吧！你老婆給你生了個‘帶把兒’的！”
吳楚勳拍手道：“哈哈！生了個‘帶把兒’的！我兒子！”
大夥哈哈開心大笑起來。
鄧小霞掰著手指，問：“隊長！你啥時候結的婚？咋這麽快就生孩子了呢？”
吳楚勳笑嘻嘻地說：“嘿！小丫頭還想弄明白這事兒？別急！輪到你時就明白啦！”
鄧小霞頓時鬧了個大紅臉，跳起來去打吳楚勳。吳楚勳趕忙跑遠了。
笑夠了，金教正說：“得了，你幾個跑一宿也累壞了，迴去歇著吧！”
王路也說：“對對！我現在就想躺下睡一大覺。腿都轉筋了。”
江曉嶺幾個迴到青年點，倒炕上一覺睡到天黑。
奚洋洋收工迴來，到男宿舍一看，六個人橫七豎八地躺在炕上睡得正香，便沒有招唿他們。到食堂默默吃飯，夏芳端著菜碗，拿個大餅子過來。奚洋洋便說：“芳姐，求你件事。”
夏芳問：“啥事？”
奚洋洋說：“我想到烏拉溝，看看吳大哥那小孩兒。江哥他們幾個都睡著呢，也沒人陪我去……”
夏芳瞅了瞅窗外，為難地說：“天快黑啦，明天幹活歇氣時再抽空兒去吧！”
奚洋洋說：“我還有東西給大哥拿去。都是柳三兒媽給的，上工時也沒法帶……”
夏芳這才不太情願地點點頭。
天剛擦黑，走在去烏拉溝的路上，夏芳問：“你跟江曉嶺到底怎麽迴事？”
“我也不知道，”奚洋洋說：“小邪乎跟江哥那個樣兒，我都看見了，他倆肯定有事兒……”
“那你就跟曉嶺說明白！”
“說啥？我們倆什麽也沒說過。連手都沒拉過。你信嗎？”
“不會吧？誰都知道你們倆要好，要說明天就結婚，誰也不奇怪。怎麽能連手都沒拉過？”
“我真傻，如果我那時……”
夏芳說：“不管怎麽說，江曉嶺跟小邪乎的事兒還沒定死，你就不能放棄，不能鬆口！一定要跟他說明白。”
吳大嫂那孩子很瘦弱，閉著眼睛隻是睡。有大嫂的娘家媽侍候著，吳大哥倒很省心。她倆一來，吳大哥就埋怨：“這麽晚了，還往這兒跑。走走，我送你倆迴去！”
天已經黑了，確實得有人送去。奚洋洋想跟吳大哥說說江哥的事兒。夏芳無話可說，隻好跟在後麵拉開一段距離。
吳大哥其實很理解奚洋洋的心思，剛出溝口，就直接了當地對洋洋說：“洋洋，你跟曉嶺的事兒沒問題。別人怎麽說你別信，我跟他說了，等插完秧，你倆就結婚。”
這麽一說洋洋反倒不好意思起來，故意說：“誰要跟他結婚！他愛跟誰結婚跟誰結去……”
吳楚勳說：“他敢跟別人，看我不砸扁了他！”說得洋洋咯咯笑起來，心情立即暢快了。
前麵傳來一陣汽車發動機聲，車燈明晃晃地照著，刺得眼睛睜不開。隻聽得吱嘎一聲，車停下來。這才看清，柳三兒從車上跳下來，說：“你倆迴去呀？我送你們！”
吳楚勳說：“那行，就讓柳三兒送你倆迴去吧！”
於是奚洋洋、夏芳都上了車。
半個月以後，鄧嚴鬆搖晃著大鞭杆兒，甩得“叭叭”山響。許陽君得意洋洋抱著孩子，坐在車前麵，車裏麵金玲滿麵紅光包在被子裏，蹺起頭張望著。車後麵，啞巴老爹幹脆跳下車，跟著跑起來。
南大窪子一片綠油油，新栽的稻秧已緩過苗來，正在紮根。一片稻地裏，隻有老金頭一個，扛著鍬在田梗上來迴走動著。白色短上衣，飄著兩條白帶子，黑色肥腿褲子，迎風抖動著。在青苗綠水的映襯下格外醒目。啞巴老爹邊跑邊“啊啊”地喊著，聲音太小，聽不出個數兒。老金頭抬眼瞅了一下，沒認出是誰，又彎下腰，繼續墊水口子。這使啞巴老爹很掃興。沒關係，過了南山頭，就到烏拉溝啦！遠遠望見西大地道邊一大幫勞力正在歇氣。鄧嚴鬆又使勁甩了幾聲脆響，到村口一摟閘，“籲！” 停車，人們便嘰嘰喳喳地跑上來。
“金玲！迴來啦？”夏芳跑在前頭，大喊道：“快讓我看看！怎麽樣？”跑到近前，看到金玲紅撲撲的笑臉，拉著手高興地說：“好利索啦？白了，胖了。那天可把我們嚇壞啦！”
金玲圍坐在被子裏，樂嗬嗬地說：“撿了一條命！”
奚洋洋更正道：“撿兩條命呢！”
“快看看我女兒去！可招人稀罕啦！”
胡素雲、鄧小霞、蔡玉芬也圍上來問長問短。
許陽君跳下車，神氣十足地抱著那個裹得嚴嚴實實的小布包，走到大夥麵前。夏芳上前接過來，嚷道：“哎喲！飄輕！”
許陽君忙伸手在下邊接著，說：“小心點！你以為是行李卷哪？得！你還不會抱孩子，給我吧！”
奚洋洋搶過來，抱在懷裏說，“來！讓奚姨看看！”說著揭開小被，露出了孩子的小臉兒。小丫頭睡得正香。臉紅紅的，那小鼻子、小嘴兒確實招人喜歡。夏芳說：“真稀罕人，這小嘴有點兒像許陽君呢！” 許陽君更得意了，伸手要抱迴去。蘇裏柯拽了他一把，擠上來，說：“來！讓舅舅看看。娘親舅大嘛，你靠邊兒站。這是咱們青年點兒的外甥呢！”
大夥嘻嘻哈哈這個抱一會兒，那個親親，急得許陽君跟著團團轉，到底搶到了自己懷裏。跳上車，說：“謝絕參觀！迴家嘍！”啞巴老爹喜滋滋地跟在後麵。
車剛趕走，金教正又挑起事端，衝著江曉嶺喊道：“指導員！你跟婦女隊長啥時候也給大夥生一個？喂！小雲子！你現在有沒有呢！”一幫小夥子、小丫頭跟著起哄道：“噢——噢！兩個隊長正好配一對！”
金教山首當其衝把江曉嶺往胡素雲那邊推，金子領著幾個小丫頭推胡素雲。鄧小霞、蔡玉芬手快，早拎來了插秧用的丈繩，幾下子就纏到了倆人身上。江曉嶺沒料到會來這一手，急忙掙脫。繩子纏到兩個人身上，要想紮脫就麻煩了。這個往這邊使勁兒，那個往那邊用力，三擰兩擰，就摔倒地上，滾到了一起。
奚洋洋漲紅了臉，轉過身，背靠在路旁大樹，慢慢坐下來。剛才的高興心情一掃而光。
夏芳來到跟前，緊挨著她坐下來，說：“別管她的，吳大哥不是說了嗎，江哥根本沒那個意思。”那邊裘泳大喝一聲：“住手！別鬧啦！幹活吧！”
所有人都被這一聲大喝鎮住了。那幾個鬧得最兇的，訕訕地走開。
插秧隻剩下最後的零散池子，東一塊兒，西一角兒。勞力也是仨一堆兒，倆一夥兒。中午收工時，空閑的池子都插上了秧。裘泳宣布：“下午，女勞力由婦女隊長領著，到南大窪子薅草，男勞力帶鋤頭，溝裏鏟地。”
金教正喊住江曉嶺：“指導員，中午到我那兒吃一口吧！”
江曉嶺知道他又要說胡素雲的事兒，便很不情願地說：“不！我迴青年點。”
金教正不由分說拉住了他，說：“正經事兒，不說不行！”
江曉嶺很勉強地跟到他家。一路上他也在盤算：這事總得有個了結。
金教正家在陳老五東邊，胡老爺子二兒子的東屋。十年九搬家的朝鮮族老金家，在生活習慣上很大程度地保持著本民族的特色。雖然，他們也住火炕，但爐灶是重砌的——磚砌的小灶，鑲白瓷磚，坐上朝鮮族銅鍋。這種鍋隻適合悶大米飯，老金家也從來不貼苞米麵餅子。灶台、銅鍋永遠擦得鋥明瓦亮。金教正的妻子，已經做好了飯。見丈夫領著隊長進來，也不答話。背上背著兩歲的孩子，默默盛好兩碗飯端上炕桌，低頭擺上六碟精製的小菜，悄悄退了出去。
金教正和江曉嶺盤腿坐在炕上。金教正問：“喝兩盅不？”
江曉嶺擺擺手，說：“喝完，下午就幹不了活兒了。”
金教正也不再讓，邊吃邊說道：“這秧也插完了。說是說，鬧是鬧，你跟小雲子的事兒不能再拖了。定個日子結婚算了，早晚還不是那麽迴事！再說這可是軍代表的意見！”
江曉嶺端起飯碗又撂下說：“我兩手攥空拳，拿什麽結婚？”
金教正一聽這話碴兒，覺得有門兒，便胸有成竹地說：“你隻要吐口，結婚的事兒不用你張羅。房子是現成的，就在小雲子家北炕，被子褥子都預備好了，到時候他那幾個哥哥一忙乎，你就淨等著入洞房吧！”
江曉嶺說：“那我不就成‘倒插門兒’女婿了嗎？”
“倒插門兒拍啥？成家不用你操一點兒心。我知道你們知識青年都有事業心。多拿出一份力量用在事業上不是更好嗎？生產隊搞好了，你又成了老胡家的姑爺，誰還能撤你這個政治隊長？人活著不就是爭這口氣嗎？”
江曉嶺悶了一陣兒，終於動搖了。這幾天，他曾把四年來跟奚洋洋的來往都一一過了幾遍，除了關心她，嗬護她之外，再沒有什麽了。沒有承諾，也沒有親昵，他們之間並不存在分手的問題，也不存在他愧對她的問題。最後，他狠下心來，說：“行吧！你給迴個話兒，定哪天都行！”
這天下午，江曉嶺沒心思幹活兒，扛著鋤頭四下轉。漫無邊際地走到西大地。新插的稻秧，稀稀拉拉看不出模樣，隻有順壟看時，才能發現一行行的排列。金教正在水田裏修整著水口子，見江曉嶺過來，遠遠地喊了聲：“曉嶺啊，話兒我給傳過去了！人家可開始張羅上啦！”
江曉嶺擺了一下手，往西山腳下西河套渠走去。順著新挑的水渠往下走，就到了南大窪子。金老爺子扛著鍬在田埂上走著，一大群女勞力在田裏薅草。每個人抱兩壟稻苗，打頭的是胡素雲，緊跟後麵的是金子、洋洋和夏芳，然後才能數得上鄧小霞和蔡玉芬……江曉嶺眼盯著奚洋洋，不由得歎了口氣——這個聰明、美麗、能幹的小妹妹，從今以後就是咫尺天涯了，今生無緣呐！江曉嶺不能再想下去，調過頭往迴走。來到鐵匠爐旁，他把吳楚勳喚來。
“陪我到溝裏走走……”他說。
吳楚勳瞅了他一眼，說：“鬧心啦？”
江曉嶺也不答話，隻顧悶頭走。相處五年，無話不談，誰也瞞不了誰。江曉嶺想把自己的決定告訴吳楚勳，可是他不知如何解釋。吳楚勳這一關不好過。
過了莊稼院人家，溝裏是一片空曠。南麵是靠山的北山，烏拉溝的人卻管它叫南山。山坡上是當年栽的鬆樹，如今已經長起來，荒草雜樹壓不住了。山腳下是一塊塊兒連成溜兒的坡地，一直延續到溝裏。男勞力正在盡溝裏那塊坡上鏟地。
北邊這一片卻是山連山，溝套溝。山沒名，溝卻有數。頭道溝不大，但溝外地勢低窪，小溪潺潺。如果橫疊一條壩，就能蓄水養魚。所以，吳楚勳和江曉嶺他們幾個就給這裏定名為“養魚池”。這裏現在水池的影也沒有，但他們相信，兩年後會成為一片養魚池。從頭道溝往裏數，依次為二道溝、三道溝、四道溝。江曉嶺隻顧朝前走，眼看著這一道道溝，卻一言不發。
吳楚勳終於憋不住了，衝著江曉嶺嚷道：“你啥意思？想上哪兒去？有啥話快說！”
江曉嶺這才不緊不慢地說：“你還記得咱們的規劃不？咱們曾經描繪的宏偉藍圖……”
吳楚勳說：“你就想說這個？頭道溝養魚池，二道溝養鹿場，三道溝人參園，這地方是果園。對吧！這都是美好的願望。你這輩子就朝這個方向努力吧！興許能實現，興許是瞎忙乎……”
江曉嶺卻滿懷豪情地說：“一定能實現！今年莊稼長得不錯，秋後豐收是不成問題了。咱們已經邁出了萬裏長
吳楚勳光著膀子，掄著大鐵錘，熊熊火光映得渾身通紅。
江曉嶺走過來。吳楚勳放下大錘交給別人。倆人走到一旁。
江曉嶺高興地說：“鋤鉤鋤板兒打得都挺好，我聽老鄉說了，都誇咱這鐵匠爐手藝不錯。看來今後，隊裏用點零花錢是不成問題了。”
吳楚勳哈哈笑道：“你不懂，打這些玩意就是個幌子，真正掙錢的是劈鐵。” 倆人走到鐵堆旁。吳楚勳指著那一大堆廢鐵說：“這些鐵是從工廠收來的，便宜得很。過兩天把它劈成小塊兒，再賣出去，那就是一大筆收入。我算了下，這一年下來，光劈鐵一項，就能趕上種糧的收入！”
江曉嶺驚訝地說：“有這麽大的利潤？”
吳楚勳說：“咱們要幹，就幹大的。用不了兩年，這小小的鐵匠鋪就得發展成加工廠，什麽打鐵、劈鐵、機械維修、磨米漏粉、豆腐房……全幹！你想建果園、你想搞養殖，哪樣不得花錢？沒錢啥也幹不成。這個鐵匠鋪就是咱們的原始積累！”
江曉嶺興奮地說：“太好了！你這麽一說，我就寧可專抓種地啦！你就以副業為主吧！隊長這個全麵工作你還得管啊，我就是替你跑跑腳，哄哄大幫兒！”
吳楚勳說：“什麽你呀我、隊長不隊長的？咱倆還什麽你我？我就是願意幹點實事兒，當不當什麽都無所謂。人呐，千萬不能為名所累呀！”
江曉嶺也感慨地說：“咱倆想法一樣。”
吳楚勳突然話題一轉，說：“別光尋思隊裏的事，我問你，你跟小邪乎到底有沒有那種事兒？”
“我……”江曉嶺有口難辯。“我那天喝醉了，不知道是怎麽迴事。”
“那你為什麽不跟洋洋說清楚？”
“洋洋也不問，也不提這事兒，我尋思，就讓這件事兒過去吧！”他想跟奚洋洋說清這件事，可好幾迴想張口，都不知怎麽說才好。
“洋洋還咋問？隊裏都嚷嚷遍了，還當麵鼓動你跟胡素雲倆快結婚。你還不明確態度？”
“這幫人瞎起哄！”
“就算是假的，現在也成真的了。”吳楚勳不容置疑地說：“洋洋也迴青年點了，你得趕快跟他講清楚，就算是你的錯，也要請她原諒！”
江曉嶺自知理虧，低下頭答應道：“行！我收工後就跟她說。”
“幹脆吧！你就跟她定什麽時候結婚，我看就定在插完秧吧！你也老大不小的了，和洋洋結了婚，一切就會煙消雲散。”
“嗯！就這麽辦！”
收工時，他想立刻就找洋洋談。剛到地頭，胡老爺子就喊住了他：“曉嶺！別走！待會兒到我家，有話說。”
江曉嶺說：“行！我到隊部，把家什歸攏好就去！”
胡老爺子磕磕煙袋，迴家去。
江曉嶺安排完隊裏的事，來到胡老爺子家，一進屋就看見炕桌上擺好了幾盤菜，金教正也坐在炕裏等著他。
見他進來，金教正招唿道：“來，來！就等你呐！”
江曉嶺納悶兒地問：“老爺子！找我啥事兒？”
“喝酒！”老爺往窗台磕一下煙袋，順手一扔，說：“來！爺兒幾個喝盅兒！”
江曉嶺忙說：“我不會喝！”
金教正“哧哧”笑道：“裝啥？在我家時喝多少呢！”
江曉嶺最怕提在他家的事兒，便不做聲，坐下就吃。金教正給他倒上酒，說：“喝！喝！”胡老爺子也端起酒喝起來，江曉嶺隻好跟著喝點兒。這酒一進嘴，就覺得實在辣。
幾盅下肚，金教正說：“曉嶺啊！你跟小雲子的事兒，打算啥時候辦那？”
江曉嶺不知所措地說：“我沒……沒打算……”
胡老爺子見他麵有難色，便說：“按理說，我不該管你們年輕人的事。頭兩天，軍代表老汪說了後，我琢磨著，不管不行！老汪來，是打算撤你和楚勳倆人的隊長。為啥？家庭出身問題。我沒同意。為啥？大夥都長著眼睛呢！出身自己不能挑，你們的路還長著呢，可腳上泡卻是自己走的。楚勳娶了個根正苗紅的老婆，我一句就把軍代表頂迴去啦；你要不要小雲子，我不幹涉，可你若跟奚洋洋處對象，那可是瞎子鬧眼睛——沒治了。年輕人，總得為前途著想啊！”
金教正接過來說：“軍代表的意見有道理呀！我看你跟小雲子挺好的。小雲子能幹，能張羅，在農村過日子還圖啥？別說政治可靠，就光說挑門兒過日子，誰還能抵上小雲子？你娶的是媳婦，可不是拿到家裏當花瓶擺著的……”
這些話，江曉嶺都不知如何應答。有那天晚上的事兒在前頭橫著，他已無路可走。要奚洋洋，甩不掉小邪乎；要小邪乎，對不起奚洋洋。他低著頭，一聲不吭，獨自喝悶酒，不一會兒，就覺得暈暈乎乎睜不開眼睛。便一推桌子轉身下了地，說：“不行了，我醉了，睡去……”金教正也不攔著，看著他往外走，說道：“迴去好好想想，該定就定吧！”
江曉嶺晃晃當當來到飼養院，進隊部就鋪開了被。
更倌王龍雲坐在炕頭上，問他：“喝酒啦？”
“唔！在老爺子那兒……”
“跟小雲子的事兒定啦？”
“唔……”江曉嶺腦子裏一片雲遮霧罩，沒小雲子，也沒有奚洋洋。他覺得自己忽忽悠悠升到半空中……
不一會兒，裘泳、蘇裏柯、柴軻夫、王路幾個也從青年點吃完飯迴來。大忙季節，幾個人都把行李搬到隊部住，圖的是起來就能“幹早兒”，一天三頓飯還得往青年點跑。
蘇裏柯問更倌兒：“江曉嶺咋睡這麽早？”
王龍雲說：“喝酒了。在老爺子那旮兒喝的。”
“喝什麽酒？”裘泳忙問。
“喜酒唄！江曉嶺答應跟小雲子的婚事啦！”
仨人大吃一驚，一時竟沒了話。隔了好一陣兒，蘇裏柯才說了一句：“意料之中，情理之外……”
剛想鋪被，吳楚勳急匆匆進來：“快，快！玲玲危險！”幾個人連忙跑出去。吳大哥使勁兒把江曉嶺喊醒：“曉嶺！快起來！”
許陽君在家裏急得團團轉。金玲躺在炕上滿臉腫漲，肚子挺得老高，一個勁地叫喊。江曉嶺忙問：“怎麽沒請大夫？”
吳楚勳說：“剛才馬大夫來過，說得上縣醫院。公社醫院耽誤事兒，真接上縣裏。”
範業虎和金教正、教山幾個人搬來一塊門板，正忙著鋪褥子。吳楚勳幾個進來，七手八腳把“哼哼呀呀”的金玲抬到門板上。出了大門。江曉嶺說：“套車去，行不？”
吳楚勳搖搖頭：“顛蕩了不行！就得抬著去！”迴頭又對金教正說：“老金大哥，你就別跟去啦！明天開始插秧，怎麽也得有人領著，你就在家張羅吧！”
剛抬出村口，江曉嶺突然叫道：“停下！”跑到近前，江曉嶺對吳大哥說：“楚勳，你得迴去，別去啦！”
吳楚勳納悶地說：“我咋不能去？鐵匠鋪的活兒耽誤不了！”
江曉嶺解釋道：“大嫂也眼瞅就要生了，別趕上你不在家，她再覺病！耽誤事兒不是。”
吳楚勳笑著說：“咱能幹那沒準譜的事兒？早把你大嫂她媽接來了。將來不也得娘家媽侍候月子？有老丈母娘陪著，我還操啥心？”
江曉嶺說：“真沒事兒？”
“放心吧！走，快走吧，痛快點兒！”
大家抬著金玲快步往前趕。
村裏很靜，偶爾傳來幾聲狗叫，惹得遠近的狗都跟著叫成一片。出了村，又靜了下來。隻能聽到腳步的沙沙聲。過河時，閑著手的趕緊脫鞋，挽褲腿，接過門板，一刻也不停地往前走，“唏裏嘩啦”趟過河。上高坡，繞小道，到了大路。這段路能有七八裏，王路、柴軻夫已累得氣喘噓噓，大汗淋漓，兩腳也磨出了血泡。這幾個人中吳楚勳、江曉嶺、金教山、範業虎、裘泳是真有力氣，也經摔打，其餘的都是文弱書生。到縣城還得六十裏，別說抬著個人，就是空著兩手，這麽急匆匆連跑帶顛地趕路，也夠受的。
天亮前總算趕到縣城。當把金玲交到護士手裏後，幾個人都累癱了。
天亮了，金教正敲響了大樹上掛著的那口鐵鍾。
飼養院裏，奚洋洋用眼尋覓著。夏芳問：“咋少這麽多人？”
金教正答道：“別提了！這事兒都趕到一塊了。昨晚上金玲不行了……”
夏芳急切地問：“誰？金玲咋的啦？”
“馬大夫說是，什麽來著，妊娠高血壓，隊長他們連夜給抬到縣裏去了，……”
大夥紛紛議論著，奚洋洋心事重重，一直沒做聲。
南大窪子插秧開始了。把道邊的幾個池子已經插好了秧苗，遠望可以看到淺淺的新綠。趕著牛耙地的、拿鍬平池子的、扛著扁擔挑苗的，拉著繩插秧的，所有勞力都集中在這裏。遠處小火車冒著煙，開過去。應該是歇氣的時候了，可金教正還不放話，
奚洋洋和夏芳緊挨著插秧。左手抓一把苗，右手掐兩三棵一插，“刷刷刷”一排秧苗便站到水裏。胡素雲和金子把兩頭，喊一聲：“挪繩！”眾人便退後一步。兩根細尼龍繩上，按株距綁好了花花綠綠的布條，兩頭固定在支架上，從水中提起，插到下兩行位置。眾人又彎下腰接著插秧。
陳老五扛著鍬從北麵走來。
金教正喊道：“五叔！咋才來？都啥時候了，忙啥呢？”
“忙啥？大喜事？折騰得我後半夜沒睡，盡跑腿了 ……”
“到底啥事兒？快說！”
走到近前，陳老五才不緊不慢地說：“吳隊長他老婆給他生了個小子！”
“真的呀？生了個大胖小子？”
“還胖呢？能活下來就不錯！聽大夫說，他老婆也算撿條命。這咱說話，給她娘家媽也嚇傻了。還是他老婆命硬……”
幹活兒的人都聚攏過來，七嘴八舌，問長問短。金教正說：“行啦！歇會兒吧！”
奚洋洋沉默不語地坐在道邊，這兩個月她貓在屋裏養病，啥事兒也不知道。身體複元了，可精神上的創傷還沒有彌合。昨天就沒見著江哥，今天又沒見著，她想問個究竟，可沒有機會。胡素雲湊過來，問：“奚洋洋，好了嗎？”
“好了。”
“這一病，可不輕啊！”
“嗯！”
“能有兩個多月吧？”
“嗯。”
“不行就多歇幾天，別急著幹話兒。”
“嗯 。”
金教正說：“這宣傳員也不在，沒人領著學習呀！奚洋洋給唱個歌吧！”大夥說：“好哇！好久沒聽奚洋洋唱歌啦！唱個吧！”
金教正見有人支持更來精神了：“大夥鼓掌歡迎啊！”
大夥鼓起掌來。奚洋洋不得不唱起來：
夜半三更喲，盼天明；
寒冬臘月喲，盼春風。
若要盼得喲，紅軍來，
嶺上開遍喲，映山紅。
若要盼得喲，紅軍來，
嶺上開遍喲，映山紅。
嶺上開遍喲，映山紅。
……
唱完，大夥猛鼓掌：“再來一個！”
這時金教正喊道：“隊長迴來啦！”
大道上，吳大哥、江曉嶺八個人，一瘸一拐地從遠處走來。奚洋洋忙站起來跑上前問：“大哥，金玲咋樣？”
吳楚勳大大咧咧地說：“啊，沒事啦！”
江曉嶺說：“生了個小丫頭！”
夏芳高興地說：“太好啦！今天真是雙喜臨門！咱青年點添了一兒一女！”
吳楚勳忙問：“什麽，什麽？還誰生了？”
陳老五笑道：“自己的事兒還問別人？快迴家吧！你老婆給你生了個‘帶把兒’的！”
吳楚勳拍手道：“哈哈！生了個‘帶把兒’的！我兒子！”
大夥哈哈開心大笑起來。
鄧小霞掰著手指，問：“隊長！你啥時候結的婚？咋這麽快就生孩子了呢？”
吳楚勳笑嘻嘻地說：“嘿！小丫頭還想弄明白這事兒？別急！輪到你時就明白啦！”
鄧小霞頓時鬧了個大紅臉，跳起來去打吳楚勳。吳楚勳趕忙跑遠了。
笑夠了，金教正說：“得了，你幾個跑一宿也累壞了，迴去歇著吧！”
王路也說：“對對！我現在就想躺下睡一大覺。腿都轉筋了。”
江曉嶺幾個迴到青年點，倒炕上一覺睡到天黑。
奚洋洋收工迴來，到男宿舍一看，六個人橫七豎八地躺在炕上睡得正香，便沒有招唿他們。到食堂默默吃飯，夏芳端著菜碗，拿個大餅子過來。奚洋洋便說：“芳姐，求你件事。”
夏芳問：“啥事？”
奚洋洋說：“我想到烏拉溝，看看吳大哥那小孩兒。江哥他們幾個都睡著呢，也沒人陪我去……”
夏芳瞅了瞅窗外，為難地說：“天快黑啦，明天幹活歇氣時再抽空兒去吧！”
奚洋洋說：“我還有東西給大哥拿去。都是柳三兒媽給的，上工時也沒法帶……”
夏芳這才不太情願地點點頭。
天剛擦黑，走在去烏拉溝的路上，夏芳問：“你跟江曉嶺到底怎麽迴事？”
“我也不知道，”奚洋洋說：“小邪乎跟江哥那個樣兒，我都看見了，他倆肯定有事兒……”
“那你就跟曉嶺說明白！”
“說啥？我們倆什麽也沒說過。連手都沒拉過。你信嗎？”
“不會吧？誰都知道你們倆要好，要說明天就結婚，誰也不奇怪。怎麽能連手都沒拉過？”
“我真傻，如果我那時……”
夏芳說：“不管怎麽說，江曉嶺跟小邪乎的事兒還沒定死，你就不能放棄，不能鬆口！一定要跟他說明白。”
吳大嫂那孩子很瘦弱，閉著眼睛隻是睡。有大嫂的娘家媽侍候著，吳大哥倒很省心。她倆一來，吳大哥就埋怨：“這麽晚了，還往這兒跑。走走，我送你倆迴去！”
天已經黑了，確實得有人送去。奚洋洋想跟吳大哥說說江哥的事兒。夏芳無話可說，隻好跟在後麵拉開一段距離。
吳大哥其實很理解奚洋洋的心思，剛出溝口，就直接了當地對洋洋說：“洋洋，你跟曉嶺的事兒沒問題。別人怎麽說你別信，我跟他說了，等插完秧，你倆就結婚。”
這麽一說洋洋反倒不好意思起來，故意說：“誰要跟他結婚！他愛跟誰結婚跟誰結去……”
吳楚勳說：“他敢跟別人，看我不砸扁了他！”說得洋洋咯咯笑起來，心情立即暢快了。
前麵傳來一陣汽車發動機聲，車燈明晃晃地照著，刺得眼睛睜不開。隻聽得吱嘎一聲，車停下來。這才看清，柳三兒從車上跳下來，說：“你倆迴去呀？我送你們！”
吳楚勳說：“那行，就讓柳三兒送你倆迴去吧！”
於是奚洋洋、夏芳都上了車。
半個月以後，鄧嚴鬆搖晃著大鞭杆兒，甩得“叭叭”山響。許陽君得意洋洋抱著孩子，坐在車前麵，車裏麵金玲滿麵紅光包在被子裏，蹺起頭張望著。車後麵，啞巴老爹幹脆跳下車，跟著跑起來。
南大窪子一片綠油油，新栽的稻秧已緩過苗來，正在紮根。一片稻地裏，隻有老金頭一個，扛著鍬在田梗上來迴走動著。白色短上衣，飄著兩條白帶子，黑色肥腿褲子，迎風抖動著。在青苗綠水的映襯下格外醒目。啞巴老爹邊跑邊“啊啊”地喊著，聲音太小，聽不出個數兒。老金頭抬眼瞅了一下，沒認出是誰，又彎下腰，繼續墊水口子。這使啞巴老爹很掃興。沒關係，過了南山頭，就到烏拉溝啦！遠遠望見西大地道邊一大幫勞力正在歇氣。鄧嚴鬆又使勁甩了幾聲脆響，到村口一摟閘，“籲！” 停車，人們便嘰嘰喳喳地跑上來。
“金玲！迴來啦？”夏芳跑在前頭，大喊道：“快讓我看看！怎麽樣？”跑到近前，看到金玲紅撲撲的笑臉，拉著手高興地說：“好利索啦？白了，胖了。那天可把我們嚇壞啦！”
金玲圍坐在被子裏，樂嗬嗬地說：“撿了一條命！”
奚洋洋更正道：“撿兩條命呢！”
“快看看我女兒去！可招人稀罕啦！”
胡素雲、鄧小霞、蔡玉芬也圍上來問長問短。
許陽君跳下車，神氣十足地抱著那個裹得嚴嚴實實的小布包，走到大夥麵前。夏芳上前接過來，嚷道：“哎喲！飄輕！”
許陽君忙伸手在下邊接著，說：“小心點！你以為是行李卷哪？得！你還不會抱孩子，給我吧！”
奚洋洋搶過來，抱在懷裏說，“來！讓奚姨看看！”說著揭開小被，露出了孩子的小臉兒。小丫頭睡得正香。臉紅紅的，那小鼻子、小嘴兒確實招人喜歡。夏芳說：“真稀罕人，這小嘴有點兒像許陽君呢！” 許陽君更得意了，伸手要抱迴去。蘇裏柯拽了他一把，擠上來，說：“來！讓舅舅看看。娘親舅大嘛，你靠邊兒站。這是咱們青年點兒的外甥呢！”
大夥嘻嘻哈哈這個抱一會兒，那個親親，急得許陽君跟著團團轉，到底搶到了自己懷裏。跳上車，說：“謝絕參觀！迴家嘍！”啞巴老爹喜滋滋地跟在後麵。
車剛趕走，金教正又挑起事端，衝著江曉嶺喊道：“指導員！你跟婦女隊長啥時候也給大夥生一個？喂！小雲子！你現在有沒有呢！”一幫小夥子、小丫頭跟著起哄道：“噢——噢！兩個隊長正好配一對！”
金教山首當其衝把江曉嶺往胡素雲那邊推，金子領著幾個小丫頭推胡素雲。鄧小霞、蔡玉芬手快，早拎來了插秧用的丈繩，幾下子就纏到了倆人身上。江曉嶺沒料到會來這一手，急忙掙脫。繩子纏到兩個人身上，要想紮脫就麻煩了。這個往這邊使勁兒，那個往那邊用力，三擰兩擰，就摔倒地上，滾到了一起。
奚洋洋漲紅了臉，轉過身，背靠在路旁大樹，慢慢坐下來。剛才的高興心情一掃而光。
夏芳來到跟前，緊挨著她坐下來，說：“別管她的，吳大哥不是說了嗎，江哥根本沒那個意思。”那邊裘泳大喝一聲：“住手！別鬧啦！幹活吧！”
所有人都被這一聲大喝鎮住了。那幾個鬧得最兇的，訕訕地走開。
插秧隻剩下最後的零散池子，東一塊兒，西一角兒。勞力也是仨一堆兒，倆一夥兒。中午收工時，空閑的池子都插上了秧。裘泳宣布：“下午，女勞力由婦女隊長領著，到南大窪子薅草，男勞力帶鋤頭，溝裏鏟地。”
金教正喊住江曉嶺：“指導員，中午到我那兒吃一口吧！”
江曉嶺知道他又要說胡素雲的事兒，便很不情願地說：“不！我迴青年點。”
金教正不由分說拉住了他，說：“正經事兒，不說不行！”
江曉嶺很勉強地跟到他家。一路上他也在盤算：這事總得有個了結。
金教正家在陳老五東邊，胡老爺子二兒子的東屋。十年九搬家的朝鮮族老金家，在生活習慣上很大程度地保持著本民族的特色。雖然，他們也住火炕，但爐灶是重砌的——磚砌的小灶，鑲白瓷磚，坐上朝鮮族銅鍋。這種鍋隻適合悶大米飯，老金家也從來不貼苞米麵餅子。灶台、銅鍋永遠擦得鋥明瓦亮。金教正的妻子，已經做好了飯。見丈夫領著隊長進來，也不答話。背上背著兩歲的孩子，默默盛好兩碗飯端上炕桌，低頭擺上六碟精製的小菜，悄悄退了出去。
金教正和江曉嶺盤腿坐在炕上。金教正問：“喝兩盅不？”
江曉嶺擺擺手，說：“喝完，下午就幹不了活兒了。”
金教正也不再讓，邊吃邊說道：“這秧也插完了。說是說，鬧是鬧，你跟小雲子的事兒不能再拖了。定個日子結婚算了，早晚還不是那麽迴事！再說這可是軍代表的意見！”
江曉嶺端起飯碗又撂下說：“我兩手攥空拳，拿什麽結婚？”
金教正一聽這話碴兒，覺得有門兒，便胸有成竹地說：“你隻要吐口，結婚的事兒不用你張羅。房子是現成的，就在小雲子家北炕，被子褥子都預備好了，到時候他那幾個哥哥一忙乎，你就淨等著入洞房吧！”
江曉嶺說：“那我不就成‘倒插門兒’女婿了嗎？”
“倒插門兒拍啥？成家不用你操一點兒心。我知道你們知識青年都有事業心。多拿出一份力量用在事業上不是更好嗎？生產隊搞好了，你又成了老胡家的姑爺，誰還能撤你這個政治隊長？人活著不就是爭這口氣嗎？”
江曉嶺悶了一陣兒，終於動搖了。這幾天，他曾把四年來跟奚洋洋的來往都一一過了幾遍，除了關心她，嗬護她之外，再沒有什麽了。沒有承諾，也沒有親昵，他們之間並不存在分手的問題，也不存在他愧對她的問題。最後，他狠下心來，說：“行吧！你給迴個話兒，定哪天都行！”
這天下午，江曉嶺沒心思幹活兒，扛著鋤頭四下轉。漫無邊際地走到西大地。新插的稻秧，稀稀拉拉看不出模樣，隻有順壟看時，才能發現一行行的排列。金教正在水田裏修整著水口子，見江曉嶺過來，遠遠地喊了聲：“曉嶺啊，話兒我給傳過去了！人家可開始張羅上啦！”
江曉嶺擺了一下手，往西山腳下西河套渠走去。順著新挑的水渠往下走，就到了南大窪子。金老爺子扛著鍬在田埂上走著，一大群女勞力在田裏薅草。每個人抱兩壟稻苗，打頭的是胡素雲，緊跟後麵的是金子、洋洋和夏芳，然後才能數得上鄧小霞和蔡玉芬……江曉嶺眼盯著奚洋洋，不由得歎了口氣——這個聰明、美麗、能幹的小妹妹，從今以後就是咫尺天涯了，今生無緣呐！江曉嶺不能再想下去，調過頭往迴走。來到鐵匠爐旁，他把吳楚勳喚來。
“陪我到溝裏走走……”他說。
吳楚勳瞅了他一眼，說：“鬧心啦？”
江曉嶺也不答話，隻顧悶頭走。相處五年，無話不談，誰也瞞不了誰。江曉嶺想把自己的決定告訴吳楚勳，可是他不知如何解釋。吳楚勳這一關不好過。
過了莊稼院人家，溝裏是一片空曠。南麵是靠山的北山，烏拉溝的人卻管它叫南山。山坡上是當年栽的鬆樹，如今已經長起來，荒草雜樹壓不住了。山腳下是一塊塊兒連成溜兒的坡地，一直延續到溝裏。男勞力正在盡溝裏那塊坡上鏟地。
北邊這一片卻是山連山，溝套溝。山沒名，溝卻有數。頭道溝不大，但溝外地勢低窪，小溪潺潺。如果橫疊一條壩，就能蓄水養魚。所以，吳楚勳和江曉嶺他們幾個就給這裏定名為“養魚池”。這裏現在水池的影也沒有，但他們相信，兩年後會成為一片養魚池。從頭道溝往裏數，依次為二道溝、三道溝、四道溝。江曉嶺隻顧朝前走，眼看著這一道道溝，卻一言不發。
吳楚勳終於憋不住了，衝著江曉嶺嚷道：“你啥意思？想上哪兒去？有啥話快說！”
江曉嶺這才不緊不慢地說：“你還記得咱們的規劃不？咱們曾經描繪的宏偉藍圖……”
吳楚勳說：“你就想說這個？頭道溝養魚池，二道溝養鹿場，三道溝人參園，這地方是果園。對吧！這都是美好的願望。你這輩子就朝這個方向努力吧！興許能實現，興許是瞎忙乎……”
江曉嶺卻滿懷豪情地說：“一定能實現！今年莊稼長得不錯，秋後豐收是不成問題了。咱們已經邁出了萬裏長