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劉思任進了門，方竹枝跟她的女兒周菊迎了過來。方竹枝四十歲不到，風韻清雅，神采照人。劉思任慌忙先向她行了一個禮。盡管在名分上方竹枝應該算是他的長輩，但是他的年齡卻比方竹枝還大兩歲。他年輕時在鬆江遊學多年，會一口吳語，就用蘇州話跟她聊了起來。
方竹枝先問了他太太周莘的情況，他簡單說了一下：“姨娘，怎麽不見流兒了呢？”
方竹枝歎了一聲：“這孩子，哪有一刻閑得住呢！今天一大早就跑到後山的姬峰上去了，說是要跟‘懸念觀’的‘眠茶居士’莊先生學烘焙茶葉。這兩年一到采摘茶葉的時候，他就往姬峰上跑，順便還跟莊先生學武功，正兒八經的學問倒不在意。”說完這話，忽然覺得不妥，就笑著說：“大姑爺，我可不是說你啊。”
劉思任笑著說：“這家夥！這一年來他的學業有長進了嗎？”
方竹枝說：“他口口聲聲說了要跟姐夫學經商呢，書讀多了沒用，以前在京中神樞營學的弓馬騎射，也派不上用場，還不如學點商賈之道，到時候利國利家哩。”
劉思任正色說：“姨娘，此事萬萬不可，待我見了他，一定要好好說他幾句。”
方竹枝說：“可不是嗎，菊兒也是時常這麽勸著他來著，說他沒正經。”
劉思任笑著跟方竹枝身後的周菊說：“菊兒如今不止越來越俊俏，還越來越懂事了。”
周菊的臉霎時紅了。她剛滿二十歲，姿容清麗，身態婉約窈窕，左邊眉毛上方長著一顆小紅痣，就像是點上去的一樣，平添了許多嬌羞，笑起來時纖柔如水，不過眉眼間卻蓄著一股執著的氣質。周菊說：“姐夫又逗人了！我姐姐一向可好？”
劉思任笑著說：“你姐一直在念叨著你呢。姐夫正尋思著，什麽時候你隨姐夫到山陰去，住上一段時間，隻怕姨娘不會應承呢。”他打趣著說：“菊兒，我跟你姐正等著吃你的喜酒呢。”
周菊紅了臉說：“姐夫隻是喜歡羞人。”
三人一邊笑說著，一邊到了廳堂上。劉思任揭開禮品擔，給方竹枝看過了：“嶽丈呢？他身體可好？”
方竹枝歎了一口氣：“咱們一家上下，不是正給他安排做七十大壽的事嗎？他本來還好好的，昨天忽然聽到福州城裏來的人說，流賊已經打到京城外圍了，一氣之下，就臥榻不起了。唉，修涵他們一家子在北京，還不知道怎麽樣了呢？！”
劉思任說：“我先去看望一下老人家。”
方竹枝讓周菊去給劉思任安排一些吃的，自己帶著他，上了周太公的書閣兼休閑臥室“迎風樓”。
“迎風樓”是個上下兩層的閣樓，四周鬆竹蓊鬱。樓上滿是書架子，東西兩麵，開著通窗。樓上寬敞明淨，藏書滿櫃，不下萬卷。樓上清風徐來，竹林送爽。周太公閑來時，都在樓上呆著，樂在其中。平時他備了一張半仰著的竹榻，一杯茶，一卷在手，慢慢消磨著時光。其實，那些書他早些年就已經爛熟於胸了，如今再去翻閱，無非是消遣而已。人老了，心眼也清亮。在朝班官場中折騰了半輩子，悟出一個道理：文章是不能變通的，而隻有人本身才可以變通。
此時，竹榻上的周太公隨手拿起了一本書，是隆慶年間內閣首輔高拱晚年致仕後撰寫的《春秋正旨》。他翻了幾頁，心裏有點煩燥，又將書給放下了。他在竹榻上靜靜地閉目躺著。他對再過兩天自己的七十壽辰，不是十分的在意。人生如夢。自從萬曆三十二年他上京應試，高中二甲頭名之後，二十多年間一直是在宦海中飄浮，倏忽之間，已經年近古稀了。所幸的是在他看來，自己這輩子走過來的人生，並非如夢，而是十分踏實的。他想，還有什麽比一個七十歲的老人踏踏實實地走過這輩子更為無悔的呢？！
劉思任進了門，方竹枝跟她的女兒周菊迎了過來。方竹枝四十歲不到，風韻清雅，神采照人。劉思任慌忙先向她行了一個禮。盡管在名分上方竹枝應該算是他的長輩，但是他的年齡卻比方竹枝還大兩歲。他年輕時在鬆江遊學多年，會一口吳語，就用蘇州話跟她聊了起來。
方竹枝先問了他太太周莘的情況，他簡單說了一下：“姨娘，怎麽不見流兒了呢？”
方竹枝歎了一聲：“這孩子，哪有一刻閑得住呢！今天一大早就跑到後山的姬峰上去了，說是要跟‘懸念觀’的‘眠茶居士’莊先生學烘焙茶葉。這兩年一到采摘茶葉的時候，他就往姬峰上跑，順便還跟莊先生學武功，正兒八經的學問倒不在意。”說完這話，忽然覺得不妥，就笑著說：“大姑爺，我可不是說你啊。”
劉思任笑著說：“這家夥！這一年來他的學業有長進了嗎？”
方竹枝說：“他口口聲聲說了要跟姐夫學經商呢，書讀多了沒用，以前在京中神樞營學的弓馬騎射，也派不上用場，還不如學點商賈之道，到時候利國利家哩。”
劉思任正色說：“姨娘，此事萬萬不可，待我見了他，一定要好好說他幾句。”
方竹枝說：“可不是嗎，菊兒也是時常這麽勸著他來著，說他沒正經。”
劉思任笑著跟方竹枝身後的周菊說：“菊兒如今不止越來越俊俏，還越來越懂事了。”
周菊的臉霎時紅了。她剛滿二十歲，姿容清麗，身態婉約窈窕，左邊眉毛上方長著一顆小紅痣，就像是點上去的一樣，平添了許多嬌羞，笑起來時纖柔如水，不過眉眼間卻蓄著一股執著的氣質。周菊說：“姐夫又逗人了！我姐姐一向可好？”
劉思任笑著說：“你姐一直在念叨著你呢。姐夫正尋思著，什麽時候你隨姐夫到山陰去，住上一段時間，隻怕姨娘不會應承呢。”他打趣著說：“菊兒，我跟你姐正等著吃你的喜酒呢。”
周菊紅了臉說：“姐夫隻是喜歡羞人。”
三人一邊笑說著，一邊到了廳堂上。劉思任揭開禮品擔，給方竹枝看過了：“嶽丈呢？他身體可好？”
方竹枝歎了一口氣：“咱們一家上下，不是正給他安排做七十大壽的事嗎？他本來還好好的，昨天忽然聽到福州城裏來的人說，流賊已經打到京城外圍了，一氣之下，就臥榻不起了。唉，修涵他們一家子在北京，還不知道怎麽樣了呢？！”
劉思任說：“我先去看望一下老人家。”
方竹枝讓周菊去給劉思任安排一些吃的，自己帶著他，上了周太公的書閣兼休閑臥室“迎風樓”。
“迎風樓”是個上下兩層的閣樓，四周鬆竹蓊鬱。樓上滿是書架子，東西兩麵，開著通窗。樓上寬敞明淨，藏書滿櫃，不下萬卷。樓上清風徐來，竹林送爽。周太公閑來時，都在樓上呆著，樂在其中。平時他備了一張半仰著的竹榻，一杯茶，一卷在手，慢慢消磨著時光。其實，那些書他早些年就已經爛熟於胸了，如今再去翻閱，無非是消遣而已。人老了，心眼也清亮。在朝班官場中折騰了半輩子，悟出一個道理：文章是不能變通的，而隻有人本身才可以變通。
此時，竹榻上的周太公隨手拿起了一本書，是隆慶年間內閣首輔高拱晚年致仕後撰寫的《春秋正旨》。他翻了幾頁，心裏有點煩燥，又將書給放下了。他在竹榻上靜靜地閉目躺著。他對再過兩天自己的七十壽辰，不是十分的在意。人生如夢。自從萬曆三十二年他上京應試，高中二甲頭名之後，二十多年間一直是在宦海中飄浮，倏忽之間，已經年近古稀了。所幸的是在他看來，自己這輩子走過來的人生，並非如夢，而是十分踏實的。他想，還有什麽比一個七十歲的老人踏踏實實地走過這輩子更為無悔的呢？！