媽媽在世時，兩家還有來往。從小媽媽總帶他去見姨媽，他跟秋芹兩小無猜，感情很好。媽媽去世後，兩家的來往就淡了。劉弘知道，這是姨父嫌自己家裏窮，不肯出來相見。
沒有辦法，劉弘隻好去找窮親戚借。跑了一下午，走個五六個人家，親戚都很同情，但要拿出一定的錢，都沒有，借來的錢還不夠買一副壽木。迴到家，已是傍晚，叔伯們一問，他隻好搖頭。
餓了一天，劉弘在米缸裏掏了一點米，煮了一點稀飯吃了。想到表妹約見自己，於是來到蔡家後麵山邊的橄欖樹下，坐著等。天早已黑透，劉弘坐在那裏直到戍時，還不見後門開，蚊子像聚會一樣圍著他叫。
“難道表妹也戲弄我？不會，等多一會她就會來。”
戍時中，蔡府家的後門開了，一盞燈籠伸了出來，走出一個俜仃少女，穿著一身透紅衣裙，她朝樹下喊了一聲：“弘哥。”
劉弘從樹下出來，應了一聲：“芹妹。”秋芹急速奔了過來。後門的那盞燈籠收了迴去，門也虛掩上。
劉弘迎上去，他多想認真地看看表妹。媽媽死了，自己也出外讀書了，好多年沒有見表妹了。但天太黑，看不清表妹的臉，隻能感受到表妹的鼻息。他抓住表妹的手，他感到柔滑而又溫曖。
“芹妹，你好嗎？”劉弘顫顫地問。
“好，我很好，你呢？”
“我父親去世了。我昨天夜裏走了一晚上夜路迴家，見了父親最後一麵，寅時，父親斷了氣。我跑了一天都沒有借到錢，沒錢我無法安葬父親呀！”
“我都知道了，可恨，我父母嫌貧愛富。”
“我，我該怎麽辦呀？”
“弘哥，你別著急，我這裏有一千錢，你拿去安葬了姨父再說。”說著掏出一個手帕包，手帕裏包著銅錢。
“芹妹，你怎麽會有這許多錢？”
“這是平時父母賞的，我就存起來了。”
“太感謝你了！”
“你請了假迴來嗎？多久又要去？”
“先生給了我半個月的假，家裏事處理好我就去。”
“明年京城裏又要大試了吧？”
“是的，先生說我再加一把勁準能考中進士。”
“弘哥，你要好好讀書，中了進士我就‧；‧；‧；‧；‧；‧；”
“芹妹，你放心，我一定會努力。”
“弘哥，天晚了，你去吧。”
劉弘拉著表妹的手久久不能鬆開，秋芹輕輕地抽出自己的手，這時劉弘來的路上亮起了三把火。秋芹趕緊小跑著奔向後門，輕推後門，閃身進去。劉弘這才依依不舍地離開。那三把火在前麵照著，劉弘也不多想，慢慢地走迴家去。一到家門口，那三把火又消失了。
劉弘連夜找到本族叔伯，把錢交給他們，讓他們明早去買一副壽木，安排安葬事宜。
第二天，巳時入殮，本族宗親都來上香祭奠，一些親友亦來上香祭奠。秋芹一直關注父母有沒有去吊唁。姨父蔡家巳時打發了一個下人，也拿著香紙燭來祭奠。劉弘看到蔡家也來人了，心裏寬慰了不少。
未時出殯，八個人抬著棺材緩緩地往墓地走去。劉弘戴著孝，哭著，跟在棺材後麵，再後麵是本族宗親。送到墓地，宗親們都迴去了。看到父親的棺木放進土裏，劉弘撲在棺材上一下子就昏死過去了，叔伯忙把他拉開來。
安葬完畢，做葬事的人也都走了。劉弘醒來，從叔伯勸他迴去，他說：“你們生先走吧，我再呆一會兒。”從叔伯也隻好讓他。
劉弘手撫著墓門，眼淚像線一樣扯。想到今後的孤獨，他有太多的無奈。想到今後的路，他有太多的淒涼。想著，想著，又想起了父親對自己的好。父親替自己做竹笛玩，父親帶自己下河捉魚，父親帶自己摘野果‧；‧；‧；‧；‧；‧；一幕幕的往事仿佛就在昨天，越想眼淚就越使勁地流。天漸漸黑了，突然，不遠這處又亮起了三把火，三把火遠遠地照著，劉弘不得不起身，順著原路迴家。那三把火也遠遠地移動著，但看不見人。劉弘這時相信了父親的話，是遇著神靈了，這神靈該不就是三山神？
迴到家，劉弘隨便吃了點，就開始整理家裏的東西，看到一件件父親用過的東西，那上麵還留有父親的體味，忍不住又哭，哭著哭著倒頭就睡著了。
劉弘在家裏呆了幾天，走訪親鄰，感謝親鄰對自家的關照，把兩畝薄田分做幾塊，賣給本家叔伯。
他特地帶了香燭，去三山神廟拜了一次。他虔誠地跪在三山神像前，點上三枝香，心裏默念，如果真是三山神有靈，感謝三山神的庇佑，自己一定讀好書，爭取明年能中進士。
迴學堂前，他很想再見一次表妹秋芹。他在蔡府門前徘徊了一天，也沒能見到秋芹出來。他是讀書人，知道禮節，不敢貿然求見表妹。同樣，表妹也不敢貿然出來。於是，他修書一封，交給他熟悉的蔡府下人，求他轉交，然後背起行囊去上學了。
秋芹收到表哥的信，既高興又悲傷，高興的是弘哥對自己有情有義，傷心的是弘哥孤身一人出外求學，凍了怎麽辦？想家了怎麽辦？‧；‧；‧；‧；‧；‧；想著想著就哭了。
第二天，她也帶著奶媽，去三山神廟燒香，祈求神靈保佑表哥。
欲知後事如何，且看下迴分解。
沒有辦法，劉弘隻好去找窮親戚借。跑了一下午，走個五六個人家，親戚都很同情，但要拿出一定的錢，都沒有，借來的錢還不夠買一副壽木。迴到家，已是傍晚，叔伯們一問，他隻好搖頭。
餓了一天，劉弘在米缸裏掏了一點米，煮了一點稀飯吃了。想到表妹約見自己，於是來到蔡家後麵山邊的橄欖樹下，坐著等。天早已黑透，劉弘坐在那裏直到戍時，還不見後門開，蚊子像聚會一樣圍著他叫。
“難道表妹也戲弄我？不會，等多一會她就會來。”
戍時中，蔡府家的後門開了，一盞燈籠伸了出來，走出一個俜仃少女，穿著一身透紅衣裙，她朝樹下喊了一聲：“弘哥。”
劉弘從樹下出來，應了一聲：“芹妹。”秋芹急速奔了過來。後門的那盞燈籠收了迴去，門也虛掩上。
劉弘迎上去，他多想認真地看看表妹。媽媽死了，自己也出外讀書了，好多年沒有見表妹了。但天太黑，看不清表妹的臉，隻能感受到表妹的鼻息。他抓住表妹的手，他感到柔滑而又溫曖。
“芹妹，你好嗎？”劉弘顫顫地問。
“好，我很好，你呢？”
“我父親去世了。我昨天夜裏走了一晚上夜路迴家，見了父親最後一麵，寅時，父親斷了氣。我跑了一天都沒有借到錢，沒錢我無法安葬父親呀！”
“我都知道了，可恨，我父母嫌貧愛富。”
“我，我該怎麽辦呀？”
“弘哥，你別著急，我這裏有一千錢，你拿去安葬了姨父再說。”說著掏出一個手帕包，手帕裏包著銅錢。
“芹妹，你怎麽會有這許多錢？”
“這是平時父母賞的，我就存起來了。”
“太感謝你了！”
“你請了假迴來嗎？多久又要去？”
“先生給了我半個月的假，家裏事處理好我就去。”
“明年京城裏又要大試了吧？”
“是的，先生說我再加一把勁準能考中進士。”
“弘哥，你要好好讀書，中了進士我就‧；‧；‧；‧；‧；‧；”
“芹妹，你放心，我一定會努力。”
“弘哥，天晚了，你去吧。”
劉弘拉著表妹的手久久不能鬆開，秋芹輕輕地抽出自己的手，這時劉弘來的路上亮起了三把火。秋芹趕緊小跑著奔向後門，輕推後門，閃身進去。劉弘這才依依不舍地離開。那三把火在前麵照著，劉弘也不多想，慢慢地走迴家去。一到家門口，那三把火又消失了。
劉弘連夜找到本族叔伯，把錢交給他們，讓他們明早去買一副壽木，安排安葬事宜。
第二天，巳時入殮，本族宗親都來上香祭奠，一些親友亦來上香祭奠。秋芹一直關注父母有沒有去吊唁。姨父蔡家巳時打發了一個下人，也拿著香紙燭來祭奠。劉弘看到蔡家也來人了，心裏寬慰了不少。
未時出殯，八個人抬著棺材緩緩地往墓地走去。劉弘戴著孝，哭著，跟在棺材後麵，再後麵是本族宗親。送到墓地，宗親們都迴去了。看到父親的棺木放進土裏，劉弘撲在棺材上一下子就昏死過去了，叔伯忙把他拉開來。
安葬完畢，做葬事的人也都走了。劉弘醒來，從叔伯勸他迴去，他說：“你們生先走吧，我再呆一會兒。”從叔伯也隻好讓他。
劉弘手撫著墓門，眼淚像線一樣扯。想到今後的孤獨，他有太多的無奈。想到今後的路，他有太多的淒涼。想著，想著，又想起了父親對自己的好。父親替自己做竹笛玩，父親帶自己下河捉魚，父親帶自己摘野果‧；‧；‧；‧；‧；‧；一幕幕的往事仿佛就在昨天，越想眼淚就越使勁地流。天漸漸黑了，突然，不遠這處又亮起了三把火，三把火遠遠地照著，劉弘不得不起身，順著原路迴家。那三把火也遠遠地移動著，但看不見人。劉弘這時相信了父親的話，是遇著神靈了，這神靈該不就是三山神？
迴到家，劉弘隨便吃了點，就開始整理家裏的東西，看到一件件父親用過的東西，那上麵還留有父親的體味，忍不住又哭，哭著哭著倒頭就睡著了。
劉弘在家裏呆了幾天，走訪親鄰，感謝親鄰對自家的關照，把兩畝薄田分做幾塊，賣給本家叔伯。
他特地帶了香燭，去三山神廟拜了一次。他虔誠地跪在三山神像前，點上三枝香，心裏默念，如果真是三山神有靈，感謝三山神的庇佑，自己一定讀好書，爭取明年能中進士。
迴學堂前，他很想再見一次表妹秋芹。他在蔡府門前徘徊了一天，也沒能見到秋芹出來。他是讀書人，知道禮節，不敢貿然求見表妹。同樣，表妹也不敢貿然出來。於是，他修書一封，交給他熟悉的蔡府下人，求他轉交，然後背起行囊去上學了。
秋芹收到表哥的信，既高興又悲傷，高興的是弘哥對自己有情有義，傷心的是弘哥孤身一人出外求學，凍了怎麽辦？想家了怎麽辦？‧；‧；‧；‧；‧；‧；想著想著就哭了。
第二天，她也帶著奶媽，去三山神廟燒香，祈求神靈保佑表哥。
欲知後事如何，且看下迴分解。