劉弘正在背老師講過的《春秋》，背了幾遍，覺得記住了，就試著迴憶老師的解釋。這時，縣學看門的老伯走了進來，悄悄對他說：“有人找。”劉弘趕緊隨老伯走到門口，一看，是一個中年人，一幅商人模樣，劉弘並不認識。
老伯指著那中年漢說：“就是這位先生找你。”
“你就是劉弘賢侄是吧？”中年漢走上來說。
劉弘點了點頭。
“你爸爸病得十分利害，托我帶信給你，讓你馬上迴去。”那人還把一張紙條交給劉弘。
劉弘問：“你是‧；‧；‧；‧；‧；‧；？”
“我是河婆人，到這裏做生意。你爸爸托人要我轉告你。我還要去辦事，那我走了啊！”
劉弘連忙道謝。
劉弘看看天色，已是申時尾了。父親是個很堅強的人，非萬不得已，不會托信叫他迴去。母親去世後，父親辛勤勞作，供自己讀書。這個信不是一般的信，父親可能病危。想到這裏，劉弘趕緊去找學監，要請假迴村探父。學監同意他迴去。
劉弘拿了幾件衣服，匆匆出了城，走了二十裏路的樣子，天就完全斷黑了。沒有月亮，更沒有走夜路的人，隻有路兩邊田野裏嘰嘰的蟲鳴。到家還有一百裏路，這漆黑的夜路什麽時候才能到家？劉弘心急如焚，深一腳淺一腳的走著。
突然，麵前出現了三盞火，劉弘以為是走夜路的人點著了火。火光很亮，把他麵前的路都照亮了。他趕緊往前趕，要與他們結伴走。他走，火也走，他走快，火也走快，但他就是看不見有人。他揉了揉眼睛，還是看不見。於是，他喊：“前麵的阿哥阿叔，等一等，我是到河婆去的，我們結伴一起走。”但沒有人理他。他想，人家沒有聽到，要走前去才聽得到。於是，他飛快地追，那火也飛快地走，總也追不上。他過一下又喊：“前麵的阿哥阿叔，等一等，我是到河婆去的，我們結伴一起走。”但就是沒有人答理他。
走到山路上時，傳來一陣陣的虎嘯聲，他忍不住打起了抖，但那前麵的火依然亮著，他想到有伴，又不怕了。
走不遠，又要穿過一片墳地，傳來一聲聲狼嗥聲，那前麵的火依然亮著，他想到有伴，又不怕了。
寅時時分，他到了家門口。但他始終沒有追上那三個人。三把火到他家門口就消失了。他想說聲謝謝，但同伴的麵都沒有見上，隻好作罷。
劉弘推開家門，屋裏漆黑。他喊：“爸，爸，我迴來了。”沒有聲音。他摸到廚房，摸到火石，打著火，點上燈。然後到他爸爸的房子裏，見爸爸正躺在床上。他把燈放在床頭的桌子上，拉起父親的手喊：“爸，爸，我迴來了。”爸爸微微睜開眼睛，一看是兒子，眼睛立即放出光，來了精神。
“你連夜迴來的？”爸爸緩緩地說。
“是。”劉弘點著頭。
“天這麽黑，你不怕？”
“有三個同伴舉著火，他們在我前麵，我在他們後麵，我一路追他們都沒有追上，一直到家門口。我想叫他們歇歇，他們一下就消失了。”
“那恐怕不是人，是神，是神讓你為我送終。”
劉弘拉著父親的手問他的病情。
“我也不知怎麽就得了病，病了六七天了，吃了藥也不見效，病情越來越重。我要走了，你媽媽在那邊等著我呢！”邊說邊喘著氣。
劉弘的眼淚叭噠叭噠地流。
“我對不起你，沒有留下什麽，隻有兩畝薄田。”
“我不要什麽，隻要你身體好。”
“你要把書讀好，看將來能否獲取功名。”
“我會，再苦我都會把書讀下去。”
“你媽媽與你姨媽曾指腹為婚，商議要把你表妹秋芹嫁給你。她今年十六了，你今年十七了，也是該娶親了。”父親說了這麽多，劇烈咳嗽起來。
“我去倒杯水給你吃。”劉弘到處摸摸，冷鍋冷灶，父親可能一天沒有吃東西了，隻有冷水。他走到廚房，點著火燒起開水來。
他迴到床邊，抓起父親的手，已經沒有一點熱氣了。他想跟父親說話，父親再也說不出來了。父親努力地睜了一下眼，然後咽了氣。
劉弘伏在父親身上使勁地哭。媽媽走了，爸爸走了，如今隻剩下自己一個人了。哭了一個時辰，天已亮了。看看空空的四壁，現在最重要的事是安葬父親。
不一會，鄰居叔伯們過來了，他們聽到哭聲，都來安慰劉弘，勸他節哀，最重要的是安葬父親，先想法入殮。入殮就要有棺材，父親並無準備，隻能去買。劉弘無法，隻能去借錢。他想到了姨父家，姨父是當地的大戶，借一點錢不是問題。
來到姨父家，仆人傳告進去，又傳話出來說，姨父姨媽一大早出門了。劉弘就隻好在客廳裏等。
秋芹聽說表哥來了，不敢出來見麵。她從小就喜歡表哥，她知道父母就在家，怕表哥來借錢，才讓仆人撒了謊。
劉弘一直等到午時，仍未見姨父姨母迴來，就跟仆人說告辭。秋芹忙叫奶媽追出去，跟劉弘說，晚上到後門山邊橄欖樹下見，有東西給他。
欲知後事如何，且看下迴分解。
老伯指著那中年漢說：“就是這位先生找你。”
“你就是劉弘賢侄是吧？”中年漢走上來說。
劉弘點了點頭。
“你爸爸病得十分利害，托我帶信給你，讓你馬上迴去。”那人還把一張紙條交給劉弘。
劉弘問：“你是‧；‧；‧；‧；‧；‧；？”
“我是河婆人，到這裏做生意。你爸爸托人要我轉告你。我還要去辦事，那我走了啊！”
劉弘連忙道謝。
劉弘看看天色，已是申時尾了。父親是個很堅強的人，非萬不得已，不會托信叫他迴去。母親去世後，父親辛勤勞作，供自己讀書。這個信不是一般的信，父親可能病危。想到這裏，劉弘趕緊去找學監，要請假迴村探父。學監同意他迴去。
劉弘拿了幾件衣服，匆匆出了城，走了二十裏路的樣子，天就完全斷黑了。沒有月亮，更沒有走夜路的人，隻有路兩邊田野裏嘰嘰的蟲鳴。到家還有一百裏路，這漆黑的夜路什麽時候才能到家？劉弘心急如焚，深一腳淺一腳的走著。
突然，麵前出現了三盞火，劉弘以為是走夜路的人點著了火。火光很亮，把他麵前的路都照亮了。他趕緊往前趕，要與他們結伴走。他走，火也走，他走快，火也走快，但他就是看不見有人。他揉了揉眼睛，還是看不見。於是，他喊：“前麵的阿哥阿叔，等一等，我是到河婆去的，我們結伴一起走。”但沒有人理他。他想，人家沒有聽到，要走前去才聽得到。於是，他飛快地追，那火也飛快地走，總也追不上。他過一下又喊：“前麵的阿哥阿叔，等一等，我是到河婆去的，我們結伴一起走。”但就是沒有人答理他。
走到山路上時，傳來一陣陣的虎嘯聲，他忍不住打起了抖，但那前麵的火依然亮著，他想到有伴，又不怕了。
走不遠，又要穿過一片墳地，傳來一聲聲狼嗥聲，那前麵的火依然亮著，他想到有伴，又不怕了。
寅時時分，他到了家門口。但他始終沒有追上那三個人。三把火到他家門口就消失了。他想說聲謝謝，但同伴的麵都沒有見上，隻好作罷。
劉弘推開家門，屋裏漆黑。他喊：“爸，爸，我迴來了。”沒有聲音。他摸到廚房，摸到火石，打著火，點上燈。然後到他爸爸的房子裏，見爸爸正躺在床上。他把燈放在床頭的桌子上，拉起父親的手喊：“爸，爸，我迴來了。”爸爸微微睜開眼睛，一看是兒子，眼睛立即放出光，來了精神。
“你連夜迴來的？”爸爸緩緩地說。
“是。”劉弘點著頭。
“天這麽黑，你不怕？”
“有三個同伴舉著火，他們在我前麵，我在他們後麵，我一路追他們都沒有追上，一直到家門口。我想叫他們歇歇，他們一下就消失了。”
“那恐怕不是人，是神，是神讓你為我送終。”
劉弘拉著父親的手問他的病情。
“我也不知怎麽就得了病，病了六七天了，吃了藥也不見效，病情越來越重。我要走了，你媽媽在那邊等著我呢！”邊說邊喘著氣。
劉弘的眼淚叭噠叭噠地流。
“我對不起你，沒有留下什麽，隻有兩畝薄田。”
“我不要什麽，隻要你身體好。”
“你要把書讀好，看將來能否獲取功名。”
“我會，再苦我都會把書讀下去。”
“你媽媽與你姨媽曾指腹為婚，商議要把你表妹秋芹嫁給你。她今年十六了，你今年十七了，也是該娶親了。”父親說了這麽多，劇烈咳嗽起來。
“我去倒杯水給你吃。”劉弘到處摸摸，冷鍋冷灶，父親可能一天沒有吃東西了，隻有冷水。他走到廚房，點著火燒起開水來。
他迴到床邊，抓起父親的手，已經沒有一點熱氣了。他想跟父親說話，父親再也說不出來了。父親努力地睜了一下眼，然後咽了氣。
劉弘伏在父親身上使勁地哭。媽媽走了，爸爸走了，如今隻剩下自己一個人了。哭了一個時辰，天已亮了。看看空空的四壁，現在最重要的事是安葬父親。
不一會，鄰居叔伯們過來了，他們聽到哭聲，都來安慰劉弘，勸他節哀，最重要的是安葬父親，先想法入殮。入殮就要有棺材，父親並無準備，隻能去買。劉弘無法，隻能去借錢。他想到了姨父家，姨父是當地的大戶，借一點錢不是問題。
來到姨父家，仆人傳告進去，又傳話出來說，姨父姨媽一大早出門了。劉弘就隻好在客廳裏等。
秋芹聽說表哥來了，不敢出來見麵。她從小就喜歡表哥，她知道父母就在家，怕表哥來借錢，才讓仆人撒了謊。
劉弘一直等到午時，仍未見姨父姨母迴來，就跟仆人說告辭。秋芹忙叫奶媽追出去，跟劉弘說，晚上到後門山邊橄欖樹下見，有東西給他。
欲知後事如何，且看下迴分解。