巨大的樟樹撐開了如傘一般的綠蔭,宮娥們取來筆墨紙硯放在書下的石桌上，並不忙著退下，倒是三兩成群吃吃笑著圍在邊上看。蕭錦初也不在意：“笑什麽,看我是個武將，就必定比不過這個行醫的。”
“婢子們不敢……”口頭是這麽說,那些小宮娥們仍小聲嬉笑著，不那麽信服的模樣。也是她們服侍了蕭侯一陣子,知道她這個侯爺最是沒有架子,平時又總愛逗著她們玩，方敢如此放肆。
蕭錦初果然沒有生氣，隻是佯裝無奈道：“看來這迴我是不贏也得贏了，不然這麵子可栽不起。”
楚向瀾對這番宣戰，率先選了一隻紫毫開始懸腕而書。隻見他下筆有章有法，嚴謹而不失揮灑自如,不消多少時候就寫出了一篇春賦。君子如玉,貴其雅之,這樣的風姿也不知傾倒了多少圍觀的情竇初開小宮娥。
“宜春苑中春已歸，披香樓裏作春衣……”上下打量了兩眼,蕭錦初不吝誇獎道：“果然是字如其人,溫文雅潤,濃纖折衷；配上這篇春賦再恰當不過。可惜時令不對，終究有失意趣。”
這的確算一個敗筆，楚向瀾也不多言，隻是起手擺出了一個請的姿勢,要見識一下蕭侯筆下的真章。
蕭侯也不謙讓，她寫的是九歌中的國殤：身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。激昂慷慨，氣勢雄渾，偏偏她的字也是一筆而成，拆開看似乎險象叢生，卻又妙在能險中扣穩，呈現出一種矯健遒勁之感。
楚向瀾也是行家，看著看著臉色就變了，當最後一筆收尾，不由擊節讚道：“筆力蒼勁，氣度恢弘，我所不及。”
“你這是認輸了？”蕭錦初狡黠地眨了眨眼。
楚向瀾並非心胸狹窄之輩，輸了就是輸了，亦不以為恥。當即大大方方地行了一個禮，“學海無涯，是我孟浪了，以後於書道一途還請蕭侯指教。”
“好說好說。”贏了比試，蕭錦初也就裝模作樣地謙虛兩句，然而得意之色是怎樣都掩不住的。
她這一招搖，惹得一眾宮娥都竊笑不已，顧不上暗自萌動的春心，紛紛議論道：“好般配的一對……”
宮苑內不能大聲喧嘩，奈何她們人多，楚向瀾自然是聽見了，不禁看向蕭錦初的背影，她正專心砱印，似是一無所覺。
打完了筆墨官司，兩人繼續沿著蜿蜒的花／徑散步，楚待詔就有些感慨道：“都說褚先生乃是位真正的名士，海內共景仰之。今日
見到蕭侯這筆字，遙想當年褚先生的風範，必定超凡絕倫，可惜不能當麵領教。”
“褚先生？”聽到海內名士這四個字，蕭錦初有些好笑。她的師父可不是這些人能想象出來的樣子。“他老人家字寫得如何我是不知道，可是他倒從來不管我練字的，有那時間他也隻會帶我去釣魚、爬山、下棋。按他老人家的說法，修心是第一要緊的，旁的不過是俗務罷了。”
楚向瀾稍稍有些詫異，所以在那些名士高人眼中，做學問也都是俗務嗎？“褚先生……果然是不一般呐！”
打開了話頭，蕭錦初越說越暢快：“可不是，不過雖然先生不管我，奈何我還有個師兄，最是見不得我清閑，動不動就罰抄書。俗諺雲：書讀百遍，其義自見，所以若抄個百遍，字大約也就像樣了。”
這個師兄……楚向瀾遲疑了一下，天下皆知，褚冰隻有兩個入室弟子。一個是蕭錦初，另一個則是當今天子。“你說的是聖人？”
“是啊，”蕭錦初露出追憶的神色，“當初他還是兗州刺史，不似如今這般日理萬機。自然還有空來管我，雖然我如今能寫得一筆好字全憑師兄昔日鞭策，不過那時候可真是避之惟恐不及。”
“也不知聖人當時是什麽樣子？”說到這個，楚向瀾有些好奇，當年遠謫兗州的二皇子，被認定與大維無緣的二皇子，會是什麽樣呢？已經有了逐鹿天下的打算，還是隻準備偏安一隅……
蕭錦初就有些納悶，師兄能是什麽樣，他還不就是十年如一日麽。“你怎麽不猜我是什麽樣子？”
楚向瀾低聲笑了起來，他的嗓音很溫潤，帶著些戲謔，與衛潛的清冷截然不同。“不必猜，你呀，定然頑皮得很。”
都說窺一斑而見全豹，以聽到這個評價，蕭侯不樂意了。怎麽能以貌取人呢？再說了，就算以貌取人，她也不像個能闖禍的主啊！“誰說的，我那時可是個好學生，讓學什麽都不駁迴的。倒是師兄，他才有偏向。師父時常說些舊年間的戰事，牧野、官渡……說幾遍，他就能聽幾遍。”
在說起這些事情的時候，蕭錦初一直不自覺地帶著微笑，甚至連眼神都熠熠生光。楚向瀾幾乎有種不忍打斷之感，隻是道：“想必你就是那時受了熏陶，如今才成了名將。”
名將不名將的，蕭錦初倒不在意那個虛名。“其實，我最初的夢想隻是做個遊俠，縱橫大河兩岸，快意江湖來著。不過，誰又能料得到以後呢……”
在多年前
，她又何曾想過有朝一日能入住台城之內，可見佛經中說的也有些道理，一飲一啄，皆是前定。
小徑上種著桂花，高大的枝丫彼此相接。微風一過，成串的桂子就落了下來，夾雜著濃香，熏人欲醉。有一個男聲從後麵插了上來：“說什麽這麽熱鬧？”
能在這宮中自由行走的男子是有數的，蕭錦初早就聽到了腳步聲，自然嚇不倒她。楚向瀾聞聲在原地站定，恭敬地行了一禮：“尚書令……”
安素穿著如同他招牌的白衣慢悠悠地晃了過來，“我方才去含章殿，宮娥說你出來散步，我就找過來了。楚待詔可是來複診的？”
楚向瀾就點了點頭：“蕭侯的情況大有好轉，再過幾日想必就不需用藥了。”
“你是醫者，治病的事自然是你說了算，迴頭我稟報陛下，此事該記你一功。”論起為人圓滑，安素確實是個中翹楚，難怪宮中無人不稱道。
“尚書令謬讚！”
兩人你來我往之際，蕭錦初卻在思索安素的來意，尚書令可不是什麽閑人，特地跑一趟必然是有緣由。“找我有事嗎？”
“非也，我是有事來尋楚待詔的。”安素打了個官腔，溫聲問著楚向瀾：“不知道七郎可願助我一臂？”
尚書令雖說是詢問，但其中自有不容拒絕的氣勢，楚向瀾低眸垂首聽命：“請尚書令吩咐。”
“好，那人我就先借走了，你繼續玩吧！”似乎很滿意楚向瀾的態度，安素微微頷首，轉而對蕭錦初說道。
“……”蕭侯忍不住翻了個白眼，什麽叫繼續玩啊！她怎麽說也是有職司的人，不提旁的，如今虎賁衛還歸她管呢！衝這個，她在台城內轉悠，就不能叫散步得改叫巡視。
送走了那兩個有正經事的，蕭錦初準備繼續自己的散步大業，不對，是“巡視”大業。轉頭卻瞧見一道穿玄色禮服的身影正立下樹下，也不知道看了多久。
“師兄……”
蕭錦初三兩步跑了過去，氣沒喘勻呢就急著問：“今日不是西戎使臣朝覲麽，你怎麽有空過來的？”
衛潛就是見不得她這個急急火火的脾氣，伸手拂去她頭上落的桂花。“宮宴已經散了，我就過來看看你。”
哦，蕭錦初有些後知後覺地想起了中華門前的車隊。
“這迴西戎送來了不少禮物，有好馬，還有西域的三勒漿，就是在廣陵王府喝的那一種……”聽到三勒漿，
蕭錦初的眼睛刷地就亮了，速度之快簡直堪稱變臉。
衛潛忍不住就伸手在她頭上習慣性地敲了一下，頗為恨鐵不成鋼：“一聽說有酒就走不動道，小酒鬼！”
眼見她捂著腦袋，一副可憐兮兮的樣子，他終究還是心軟了，把聲音放低道：“一共十壇三勒漿，我都給你留著，等徹底好了才許喝。”
蕭錦初剛想抗議自己已經沒事了，對她知之甚深的皇帝陛下立刻又接了一句：“再討價還價，我就全部賞出去了。”
“是，師兄。”蕭侯趕緊低眉順眼地應了，要是被外頭那班同僚看了準會跌碎一地的眼珠子，什麽時候蕭錦初那個武婦能跟低眉順眼扯上關係呢？不過此時蕭侯的那點出息，現在已經全部被三勒漿給淹了，自然也沒什麽好說的。
得了師兄的允諾，心情大好的蕭錦初開始有空關心些其他事，比如：“西戎的使者到底幹嘛來了，就為了給你送禮？似乎與那位國主一貫的作風不大相符啊！”
西戎如今的國主叫赫連永，是前任國主的長子。這位新君是什麽作風呢？天下幾國多少都是有風聲在傳，不外奢靡二字。
他登基三年，已經在全國廣選了兩迴美人。因為選了美人，便要營造宮室，又得在民間征召力士民夫。反複折騰之下，便是蕭錦初也有所耳聞。
“給你瞧瞧西戎送來的國書，倒是挺有赫連永的風範。”衛潛正巧帶在身上，就順手遞給了她。
“嘖嘖嘖……”蕭錦初也是見過世麵的，這看似薄薄的一頁，也不知道要多少能工巧匠耗費幾許心血。“其他的不提，這鸚鵡恐怕是用各種寶石研磨成粉來上色的吧！果然是赫連氏手筆夠大。”
作者有話要說：
這一章的名字不好起，我想了半天才到了這四個字。
有些人雖然不出現，卻依然可以存在對話中，思想中，眉梢眼底……
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蕭錦初果然沒有生氣，隻是佯裝無奈道：“看來這迴我是不贏也得贏了，不然這麵子可栽不起。”
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蕭侯也不謙讓，她寫的是九歌中的國殤：身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄。激昂慷慨，氣勢雄渾，偏偏她的字也是一筆而成，拆開看似乎險象叢生，卻又妙在能險中扣穩，呈現出一種矯健遒勁之感。
楚向瀾也是行家，看著看著臉色就變了，當最後一筆收尾，不由擊節讚道：“筆力蒼勁，氣度恢弘，我所不及。”
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楚向瀾並非心胸狹窄之輩，輸了就是輸了，亦不以為恥。當即大大方方地行了一個禮，“學海無涯，是我孟浪了，以後於書道一途還請蕭侯指教。”
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宮苑內不能大聲喧嘩，奈何她們人多，楚向瀾自然是聽見了，不禁看向蕭錦初的背影，她正專心砱印，似是一無所覺。
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見到蕭侯這筆字，遙想當年褚先生的風範，必定超凡絕倫，可惜不能當麵領教。”
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小徑上種著桂花，高大的枝丫彼此相接。微風一過，成串的桂子就落了下來，夾雜著濃香，熏人欲醉。有一個男聲從後麵插了上來：“說什麽這麽熱鬧？”
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兩人你來我往之際，蕭錦初卻在思索安素的來意，尚書令可不是什麽閑人，特地跑一趟必然是有緣由。“找我有事嗎？”
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“好，那人我就先借走了，你繼續玩吧！”似乎很滿意楚向瀾的態度，安素微微頷首，轉而對蕭錦初說道。
“……”蕭侯忍不住翻了個白眼，什麽叫繼續玩啊！她怎麽說也是有職司的人，不提旁的，如今虎賁衛還歸她管呢！衝這個，她在台城內轉悠，就不能叫散步得改叫巡視。
送走了那兩個有正經事的，蕭錦初準備繼續自己的散步大業，不對，是“巡視”大業。轉頭卻瞧見一道穿玄色禮服的身影正立下樹下，也不知道看了多久。
“師兄……”
蕭錦初三兩步跑了過去，氣沒喘勻呢就急著問：“今日不是西戎使臣朝覲麽，你怎麽有空過來的？”
衛潛就是見不得她這個急急火火的脾氣，伸手拂去她頭上落的桂花。“宮宴已經散了，我就過來看看你。”
哦，蕭錦初有些後知後覺地想起了中華門前的車隊。
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眼見她捂著腦袋，一副可憐兮兮的樣子，他終究還是心軟了，把聲音放低道：“一共十壇三勒漿，我都給你留著，等徹底好了才許喝。”
蕭錦初剛想抗議自己已經沒事了，對她知之甚深的皇帝陛下立刻又接了一句：“再討價還價，我就全部賞出去了。”
“是，師兄。”蕭侯趕緊低眉順眼地應了，要是被外頭那班同僚看了準會跌碎一地的眼珠子，什麽時候蕭錦初那個武婦能跟低眉順眼扯上關係呢？不過此時蕭侯的那點出息，現在已經全部被三勒漿給淹了，自然也沒什麽好說的。
得了師兄的允諾，心情大好的蕭錦初開始有空關心些其他事，比如：“西戎的使者到底幹嘛來了，就為了給你送禮？似乎與那位國主一貫的作風不大相符啊！”
西戎如今的國主叫赫連永，是前任國主的長子。這位新君是什麽作風呢？天下幾國多少都是有風聲在傳，不外奢靡二字。
他登基三年，已經在全國廣選了兩迴美人。因為選了美人，便要營造宮室，又得在民間征召力士民夫。反複折騰之下，便是蕭錦初也有所耳聞。
“給你瞧瞧西戎送來的國書，倒是挺有赫連永的風範。”衛潛正巧帶在身上，就順手遞給了她。
“嘖嘖嘖……”蕭錦初也是見過世麵的，這看似薄薄的一頁，也不知道要多少能工巧匠耗費幾許心血。“其他的不提，這鸚鵡恐怕是用各種寶石研磨成粉來上色的吧！果然是赫連氏手筆夠大。”
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