翌日一早，薑艾起身不久，便聽下人來稟，父親前往江陵述職，離開數日，終於迴到了家中！薑艾迅速更衣梳妝，迫不及待地小跑著去了爺爺的正通堂。
父子三人都在。薑學林年過六十，頭發已然半白；薑寅奔波幾日，稍顯瘦損，身上紫羊絨鶴氅滿是風塵；薑宸氣色卻十分不錯，年僅四十，著青水緯羅直身，皁皮靴，倜儻風流，不減當年。
見她進門，薑宸便笑了起來：“艾艾這麽快便來了。”
“爺爺，二叔。”薑艾先福身拜見過兩位長輩，到了薑寅跟前，噗通一聲跪下，伏在地上不爭氣地哭了起來。
薑寅已經聽說了女兒大病的事，正惦記著談完正事即刻去出雲閣一趟，沒想到她自己跑來，猝不及防來這樣一出，在場三人皆摸頭不著。
薑學林詫異道：“艾艾這是作何？”
薑宸則連忙上前去扶：“莫哭莫哭，都是二叔的錯，讓我們艾艾受苦了。”
兄長不在家，身為弟弟，薑宸自然應對兄長的家眷多加照拂，之前侄女生怪病已經是他照看不周，今日一見到父親便大哭，仿佛受了許多委屈，更令他無顏麵對兄長。
薑艾卻哭著搖了搖頭：“二叔別這樣說，我隻是、隻是太想念爹爹了。”
薑宸鬆了口氣，薑寅亦是哭笑不得：“傻丫頭。”
想到女兒受的那些苦便心疼不已，也無暇顧及自己滿身風塵，薑寅展臂將嬌嬌的女兒抱在懷裏，溫聲哄道：“艾艾乖，不哭了，爹這不是迴來了。爹這次給艾艾帶了好些寶貝迴來，艾艾想不想看看？”
其實那些寶貝薑艾都見過一次了，不過還是擦了擦眼淚，點頭。知道父親和爺爺二叔有正事要說，便行禮告退，先迴了出雲閣。
不多時薑寅便換了一身幹淨衣服，跟沈氏一道來了出雲閣。沈氏一來便將薑艾抱到懷裏，擔憂地問：“聽你父親說，你剛剛跑到他那兒大哭一通，可是受什麽委屈了？告訴娘，娘一定幫你討迴公道。”
父親和母親都還把她當孩子一樣哄著，薑艾內心雖然已經不再是十五歲的小姑娘，對父母的寵愛卻永遠都受用，抱著娘親撒起嬌。
薑寅這趟出行為了給寶貝女兒添妝，搜羅了諸多奇珍異寶。不僅有整套血玉打製的簪珥手釧、雪白無暇的狐裘，還有江陵時下流行的胭脂膏、玉簪粉、珍貴的波斯螺子黛，等等。其中最得薑艾心意的，卻是一隻極為精巧的玉虎，眼睛胡須栩栩如生，
四肢威風凜凜，可惜隻有一半，像是剖開用作什麽信物的。
這玉虎也是薑寅最為鍾意的，在妻女麵前滔滔不絕地講起從賣家那裏聽來的奇聞。
這些話薑艾已經聽過一次，因為太過喜愛這隻玉虎，至今仍清晰記得——據父親說，他某日黃昏在江陵閑逛，偶遇一人，長相陰柔，自稱曾是東宮內侍，大亂時逃出宮，順了不少寶貝出來，這玉虎便是當年動亂尚未發生之時，太子安王親手雕刻用以討太子妃歡心的。
薑艾不知道這故事真假，卻是真心喜愛，偷偷送給了肖虎的蕭嘉宥，退婚時被他還了迴來。這一次還是要送的，畢竟他已經把自己佩戴多年的護身符給了她。
沈氏卻十分不以為意：“你莫不是被人騙了，若真是安王送太子妃的信物，定會被貼身收藏，如何會被一個太監拿到，流落到外頭。”
“故事假的無妨，玉可是真的，”薑寅朗聲笑道，“你瞧瞧，這可是上好的於闐白玉。隻有這樣價值連城的寶物，才襯得起咱們艾艾。”
沈氏便笑著嗔他一眼。
夫妻二人一個忙於政事一個忙於生意，沒待多久便離開了。薑艾把玩著玉虎，正思索著怎麽找機會再見蕭嘉宥一麵，卻聽下人稟報：二小姐來了。
納悶之餘，薑艾將人請了進來，卻見薑芊一臉的老大不樂意，顯然這趟來出雲閣並非自願。
確實不是出於自願，要不是剛剛父親突然到逸纖閣看她，得知薑艾染病多日她從來沒來探望過，厲聲訓誡了一番，薑芊才不願意踏進出雲閣呢。進來叫了聲姐姐，目光便落在了還未來得及收起的一堆東西上。
如今薑艾對這個堂妹反倒多了點疼愛，沒有像以前那樣冷淡，反而叫采薇給她拿點心，又親手把那件雪狐裘送給了她：“我不常出門，這狐裘也用不上，你拿去穿吧。”
薑芊詫異地瞪了瞪眼，顯然懷疑她突然對自己示好的居心。“你幹嘛突然對我這麽好？”
“以後想要什麽東西，可以和我說，能給你的我都給你。”其實也有一些補償的心思，薑艾道，“我們是一家人。”
什麽一家人，她們明明過的是截然不同的生活，薑艾成天穿金戴銀吃香喝辣，還可以嫁進夷陵最尊貴的郡王府，而她隻是一個沒人在乎的庶女。薑芊哼了一聲，手上卻一點不含糊地接了過去，緊接著注意到薑艾手裏極為精致的玉件，雙眼立刻亮了亮：“那我想要這個。”
她還真一點
都不客氣，薑艾無奈，另外拿了一套十分精巧的純金頭麵出來：“這是父親送我的，轉送與你怕是會惹父親不高興，左右你要去也沒什麽用處。這副頭麵你拿去戴吧，年前母親專門請人打的，我一次都沒用過。”
她不願意給，薑芊頓時覺得這個才是價值連城的寶貝了，迴到逸纖閣，立馬就氣哼哼告訴了姨娘。蘇姨娘卻捧著薑艾打發她迴來的那副頭麵，興奮之情溢於言表：“這薑艾果真是中了邪了，竟然如此慷慨。”
“可是我就想要那個玉虎，她那麽寶貝，一定是最好的東西！金的才不好看，俗氣！”
越想越不甘心，薑芊吵吵鬧鬧不停，見姨娘也不理她甚至嗚嗚哭了起來。蘇姨娘被折騰得沒脾氣，半嗬斥半誘哄地說：“別哭了，娘給你買一個還不行嗎！”
傍晚已經有下人在議論長房老爺送給大小姐的珍貴玉器，乃是珍貴的於闐白玉，千金難求雲雲。薑芊哭鬧更厲害，蘇姨娘隻得揣上銀票出了門。
她其實也舍不得花錢，但就剩這一個女兒了，從小就處處被長房的姑娘比下去，也不像人家命好早早定了一門好親事，今年都十三了也沒人給張羅。孩子就想要個玉件都沒有，別人不管，她這個做親娘的還能不管嗎。
玉器鋪子裏漂亮的物件倒是不少，蘇姨娘也沒見那傳說中的玉虎到底長啥樣，不過也就是老虎嘛，她挑挑撿撿，選了塊虎頭小吊墜，不及和田玉名貴，倒也精巧可愛，芊芊一定會喜歡。
出門時遇上交好的婦人，對方親熱問候，瞧見她手裏的精致檀木盒，奇道：“喲，這是買了什麽寶貝？”
“虎頭玉墜而已。”聊得投機，蘇姨娘不免抱怨起了家裏的糟心事兒，“還不是我那偏心的夫家！長房的姑娘要出嫁，你是不知道那嫁妝準備得多豐厚，我大伯還特地從江陵淘了寶貝迴來，什麽於闐玉的老虎，價值連城呢，可把我家姑娘羨慕壞了，這不買個小玩意兒哄她開心嘛。”
婦人驚訝：“於闐玉可是罕見呐……”
兩人並肩而行，嘀嘀咕咕地說著閑話，在薑府門前分別。蘇姨娘顛顛地哄女兒去了，沒注意到一路有人尾隨，看著她進了門，方才折身往郊外的方向飛奔而去。
……
丹翠已經為薑艾所用，一方麵按薑艾的指示行事，一方麵監視著楊思思的動態。這反而更令薑艾感懷，采芙與采薇對她何等忠心，當初在皇宮少不得被斛貴妃威逼利誘，卻從未背叛於她。也提醒了她，對身邊
的人應多些關照愛護。
隻是她們的計劃卻遲遲沒有進展，盡管楊思思暫時沒有什麽動作，薑艾卻不放心。趕巧幾日後郡王妃請她過府遊玩，薑艾便乘了馬車，在采芙的陪同下，再次來郡王府做客。
東瀾郡王整日流連煙花之地，照例是不在的，薑艾直接去拜見了郡王妃，說了會兒話，見一向跟在她身側的楊思思不見人影，便問了一句：“思思妹妹身體可好了？怎麽還不見她？”
“思思這幾日好多了，昨兒個還陪我下棋呢。”一早被東瀾郡王從府裏拿了數千兩銀票去雪宿樓揮霍鬧得火大，郡王妃沒顧得上別的，被她一提才意識到今日一直沒見外甥女，忙遣人過去查看。
派去的下人很快迴來，麵色倉惶地向郡王妃耳語幾句，隻見她當即皺起眉，壓低聲音難掩焦急道：“快去請大夫！”
父子三人都在。薑學林年過六十，頭發已然半白；薑寅奔波幾日，稍顯瘦損，身上紫羊絨鶴氅滿是風塵；薑宸氣色卻十分不錯，年僅四十，著青水緯羅直身，皁皮靴，倜儻風流，不減當年。
見她進門，薑宸便笑了起來：“艾艾這麽快便來了。”
“爺爺，二叔。”薑艾先福身拜見過兩位長輩，到了薑寅跟前，噗通一聲跪下，伏在地上不爭氣地哭了起來。
薑寅已經聽說了女兒大病的事，正惦記著談完正事即刻去出雲閣一趟，沒想到她自己跑來，猝不及防來這樣一出，在場三人皆摸頭不著。
薑學林詫異道：“艾艾這是作何？”
薑宸則連忙上前去扶：“莫哭莫哭，都是二叔的錯，讓我們艾艾受苦了。”
兄長不在家，身為弟弟，薑宸自然應對兄長的家眷多加照拂，之前侄女生怪病已經是他照看不周，今日一見到父親便大哭，仿佛受了許多委屈，更令他無顏麵對兄長。
薑艾卻哭著搖了搖頭：“二叔別這樣說，我隻是、隻是太想念爹爹了。”
薑宸鬆了口氣，薑寅亦是哭笑不得：“傻丫頭。”
想到女兒受的那些苦便心疼不已，也無暇顧及自己滿身風塵，薑寅展臂將嬌嬌的女兒抱在懷裏，溫聲哄道：“艾艾乖，不哭了，爹這不是迴來了。爹這次給艾艾帶了好些寶貝迴來，艾艾想不想看看？”
其實那些寶貝薑艾都見過一次了，不過還是擦了擦眼淚，點頭。知道父親和爺爺二叔有正事要說，便行禮告退，先迴了出雲閣。
不多時薑寅便換了一身幹淨衣服，跟沈氏一道來了出雲閣。沈氏一來便將薑艾抱到懷裏，擔憂地問：“聽你父親說，你剛剛跑到他那兒大哭一通，可是受什麽委屈了？告訴娘，娘一定幫你討迴公道。”
父親和母親都還把她當孩子一樣哄著，薑艾內心雖然已經不再是十五歲的小姑娘，對父母的寵愛卻永遠都受用，抱著娘親撒起嬌。
薑寅這趟出行為了給寶貝女兒添妝，搜羅了諸多奇珍異寶。不僅有整套血玉打製的簪珥手釧、雪白無暇的狐裘，還有江陵時下流行的胭脂膏、玉簪粉、珍貴的波斯螺子黛，等等。其中最得薑艾心意的，卻是一隻極為精巧的玉虎，眼睛胡須栩栩如生，
四肢威風凜凜，可惜隻有一半，像是剖開用作什麽信物的。
這玉虎也是薑寅最為鍾意的，在妻女麵前滔滔不絕地講起從賣家那裏聽來的奇聞。
這些話薑艾已經聽過一次，因為太過喜愛這隻玉虎，至今仍清晰記得——據父親說，他某日黃昏在江陵閑逛，偶遇一人，長相陰柔，自稱曾是東宮內侍，大亂時逃出宮，順了不少寶貝出來，這玉虎便是當年動亂尚未發生之時，太子安王親手雕刻用以討太子妃歡心的。
薑艾不知道這故事真假，卻是真心喜愛，偷偷送給了肖虎的蕭嘉宥，退婚時被他還了迴來。這一次還是要送的，畢竟他已經把自己佩戴多年的護身符給了她。
沈氏卻十分不以為意：“你莫不是被人騙了，若真是安王送太子妃的信物，定會被貼身收藏，如何會被一個太監拿到，流落到外頭。”
“故事假的無妨，玉可是真的，”薑寅朗聲笑道，“你瞧瞧，這可是上好的於闐白玉。隻有這樣價值連城的寶物，才襯得起咱們艾艾。”
沈氏便笑著嗔他一眼。
夫妻二人一個忙於政事一個忙於生意，沒待多久便離開了。薑艾把玩著玉虎，正思索著怎麽找機會再見蕭嘉宥一麵，卻聽下人稟報：二小姐來了。
納悶之餘，薑艾將人請了進來，卻見薑芊一臉的老大不樂意，顯然這趟來出雲閣並非自願。
確實不是出於自願，要不是剛剛父親突然到逸纖閣看她，得知薑艾染病多日她從來沒來探望過，厲聲訓誡了一番，薑芊才不願意踏進出雲閣呢。進來叫了聲姐姐，目光便落在了還未來得及收起的一堆東西上。
如今薑艾對這個堂妹反倒多了點疼愛，沒有像以前那樣冷淡，反而叫采薇給她拿點心，又親手把那件雪狐裘送給了她：“我不常出門，這狐裘也用不上，你拿去穿吧。”
薑芊詫異地瞪了瞪眼，顯然懷疑她突然對自己示好的居心。“你幹嘛突然對我這麽好？”
“以後想要什麽東西，可以和我說，能給你的我都給你。”其實也有一些補償的心思，薑艾道，“我們是一家人。”
什麽一家人，她們明明過的是截然不同的生活，薑艾成天穿金戴銀吃香喝辣，還可以嫁進夷陵最尊貴的郡王府，而她隻是一個沒人在乎的庶女。薑芊哼了一聲，手上卻一點不含糊地接了過去，緊接著注意到薑艾手裏極為精致的玉件，雙眼立刻亮了亮：“那我想要這個。”
她還真一點
都不客氣，薑艾無奈，另外拿了一套十分精巧的純金頭麵出來：“這是父親送我的，轉送與你怕是會惹父親不高興，左右你要去也沒什麽用處。這副頭麵你拿去戴吧，年前母親專門請人打的，我一次都沒用過。”
她不願意給，薑芊頓時覺得這個才是價值連城的寶貝了，迴到逸纖閣，立馬就氣哼哼告訴了姨娘。蘇姨娘卻捧著薑艾打發她迴來的那副頭麵，興奮之情溢於言表：“這薑艾果真是中了邪了，竟然如此慷慨。”
“可是我就想要那個玉虎，她那麽寶貝，一定是最好的東西！金的才不好看，俗氣！”
越想越不甘心，薑芊吵吵鬧鬧不停，見姨娘也不理她甚至嗚嗚哭了起來。蘇姨娘被折騰得沒脾氣，半嗬斥半誘哄地說：“別哭了，娘給你買一個還不行嗎！”
傍晚已經有下人在議論長房老爺送給大小姐的珍貴玉器，乃是珍貴的於闐白玉，千金難求雲雲。薑芊哭鬧更厲害，蘇姨娘隻得揣上銀票出了門。
她其實也舍不得花錢，但就剩這一個女兒了，從小就處處被長房的姑娘比下去，也不像人家命好早早定了一門好親事，今年都十三了也沒人給張羅。孩子就想要個玉件都沒有，別人不管，她這個做親娘的還能不管嗎。
玉器鋪子裏漂亮的物件倒是不少，蘇姨娘也沒見那傳說中的玉虎到底長啥樣，不過也就是老虎嘛，她挑挑撿撿，選了塊虎頭小吊墜，不及和田玉名貴，倒也精巧可愛，芊芊一定會喜歡。
出門時遇上交好的婦人，對方親熱問候，瞧見她手裏的精致檀木盒，奇道：“喲，這是買了什麽寶貝？”
“虎頭玉墜而已。”聊得投機，蘇姨娘不免抱怨起了家裏的糟心事兒，“還不是我那偏心的夫家！長房的姑娘要出嫁，你是不知道那嫁妝準備得多豐厚，我大伯還特地從江陵淘了寶貝迴來，什麽於闐玉的老虎，價值連城呢，可把我家姑娘羨慕壞了，這不買個小玩意兒哄她開心嘛。”
婦人驚訝：“於闐玉可是罕見呐……”
兩人並肩而行，嘀嘀咕咕地說著閑話，在薑府門前分別。蘇姨娘顛顛地哄女兒去了，沒注意到一路有人尾隨，看著她進了門，方才折身往郊外的方向飛奔而去。
……
丹翠已經為薑艾所用，一方麵按薑艾的指示行事，一方麵監視著楊思思的動態。這反而更令薑艾感懷，采芙與采薇對她何等忠心，當初在皇宮少不得被斛貴妃威逼利誘，卻從未背叛於她。也提醒了她，對身邊
的人應多些關照愛護。
隻是她們的計劃卻遲遲沒有進展，盡管楊思思暫時沒有什麽動作，薑艾卻不放心。趕巧幾日後郡王妃請她過府遊玩，薑艾便乘了馬車，在采芙的陪同下，再次來郡王府做客。
東瀾郡王整日流連煙花之地，照例是不在的，薑艾直接去拜見了郡王妃，說了會兒話，見一向跟在她身側的楊思思不見人影，便問了一句：“思思妹妹身體可好了？怎麽還不見她？”
“思思這幾日好多了，昨兒個還陪我下棋呢。”一早被東瀾郡王從府裏拿了數千兩銀票去雪宿樓揮霍鬧得火大，郡王妃沒顧得上別的，被她一提才意識到今日一直沒見外甥女，忙遣人過去查看。
派去的下人很快迴來，麵色倉惶地向郡王妃耳語幾句，隻見她當即皺起眉，壓低聲音難掩焦急道：“快去請大夫！”