城外的流民在饑餓和死亡的陰影下，心底的躁動越來越強烈，城門口和施粥棚經常發生衝突，好在早有準備的守衛和健仆迅速逮住了作亂之人，壓下了事態，但隨著時間的流逝城門守衛的壓力越來越大，感覺流民離爆發隻有一線距離。
在通州知府心驚膽戰之際，皇帝派的欽差終於從京城趕來了。通州知府大鬆一口氣，流民還沒有作亂，他的身家性命保住了，以後的事情交個欽差處理就行了，他隻要聽從吩咐，就沒有大過了。
程老爺聽說欽差來了，第二天就遞了拜訪的帖子。
欽差這次快速趕來，隻帶了一對兵馬，對通州城外的流民也不是很了解，入城的第一件事就是找通州知府了解情況，在知道城外的情況已經危若累卵，城內府庫裏已經沒有餘糧的時候，他決定接見當地士紳，了解一下通州士紳富豪的情況，想辦法籌措到糧食。這麽大一批流民即使拉到邊關，一路上吃喝，也要一大批糧食。
程老爺就在這樣的情況下被欽差在通州府衙接見，見到欽差程老爺沒有扯出座師同年來攀關係，而是直截了當的說了城外流民的情況，並作出憂國憂民的姿態，表達出他願意捐出程府七成家產，幫助朝廷收容流民。
程府安排的施粥的人，這段時間通過觀察，已經能夠大致了解流民的規模、活動規律已經其中青壯年的數量。欽差正急需要知道這些信息，見這個姓程的士紳說的如此詳細，且每一句都在要點之上，頓時覺得這是一個知微見著的人才。又見他為了解朝廷之急願意捐獻家財，定然是個大義之人。這樣有才有德之人，他想迴到京城後就大力舉薦。
看出欽差對他的滿意之色，程老爺對自己的表現也很滿意。為了贏得欽差更大的好感，也為了不跟通州的其他士紳起間隙。程老爺向欽差提議：由他出麵，邀請通州所有的士紳在他家舉辦宴席商討流民安置問題。
這個提議簡直說到欽差的心坎裏了，他正愁沒有機會發動通州的富裕鄉紳，這個姓程的士紳就主動牽橋搭線了，真是急人之所急，連忙表示他到時候一定會到場。
程老爺迴到家後，就接到了幾個通家之好遞過來的帖子。欽差來了是件大事，在欽差到達之前，他們就商量過幾次應對方法。現在他們過來，是想知道欽差對他們通州士紳的態度。欽差畢竟代表著皇帝和朝廷，基本上可以定他們家族的存亡。
程老爺和幾家交好的士紳在書房裏談了一下午話。了解了欽差的態度，幾家人決定共同進
退，舍些錢財幫助欽差度安置難民，掙些名聲。
也不是沒有人吝嗇家裏的錢財，但是欽差手裏拿著皇帝的旨意，遇到不法之徒可以先斬後奏，他們都得為自己的身家性命考慮。況且城外圍了一群數量比城內人多出很多倍的流民，是一件讓人很不安的事情，欽差有能力把這些流民拉走也是好事。
程老爺傳達了欽差大人的態度之後，眾人商量後決定了之後，就迴家去發動各自的人脈關係，把交好富豪鄉紳都請過來，給欽差大人把場子撐起。
聽說欽差大人要參加程家舉辦的宴會，很多鄉紳富商都擠破了腦袋的跟程府攀關係，期望得到程府的請帖。程府的門房一時間熱鬧非凡。
欽差又接待了幾個當地望族，細致的了解了通州望族和城外流民的情況後，就帶著衙役護衛去了城樓上。
城下衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、痛苦哀嚎的景象，簡直像是一出人間慘劇，即使見過大風大浪的欽差也忍不住紅了眼眶。欽差就著心裏的觸動，當即說了一番感人肺腑的話，把下麵的流民都說的痛哭流涕，覺得朝廷和皇帝還沒有拋棄他們，隻要忍忍苦難會過去的，所以後麵欽差說到以工代賑的時候大家想的也是：這好歹還是條活路。
欽差穩定了流民的情緒，迴到城裏後就平靜了心情。現在給災民做再多的保證，過兩天拿不出糧食，局麵就會朝不可挽迴的方向發展。現在的當務之急，是要找到足夠的糧食。
在欽差的暗示下，程老爺很快就給在通州府有影響力的士紳下了請帖，宴會就在他見過欽差後的第三天舉行。時間倉促，隻能一切從簡，好在這次宴會是關於災民的，簡單些反倒更能搏欽差的好感。
來的都是通州的權勢富貴人家，即使是一切從簡，也不能墮了程府的名頭。全府上下都高速運轉起來了，管家誓要把這次宴會上的一切東西都弄得妥妥貼貼、不僅是為了刷欽差的好感，也是為了程府的名望在通州府更上一城樓。全州府的士紳望族齊聚一堂，隻有靠欽差的影響力才能辦到，過著這次，就沒這麽好的機會了。
程管家不允許宴會上有任何疏漏，對任何細節都要求的格外嚴格，宴會規模又大，導致整個程府的仆役忙得人仰馬翻。各個管事都被管家叫到一起訓話，再三強調宴會上不能出現任何紕漏。廚房包攬整個宴會的菜品，更是重中之重。
上廚房人少，光憑上廚房的人包攬整個宴會的飲食，顯然不可能。蘇廚娘迴到廚房後把上廚房、大廚房以及專
門給某個主子做飯的小廚房的廚娘和丫鬟婆子都召集到一起。
“大家都知道，程府要舉行宴會了。這次要來的除了京城來的欽差大人，還有我們通州府的各個大人物們，他們都是講究人，一點點瑕疵都看得出來。”蘇廚娘看著站在院子裏的丫鬟婆子們厲聲道“這次宴會事關程府的臉麵，要是誰再這裏麵出了差錯，連累我吃掛落，你們也別想討了好！”
所有的廚娘丫鬟都繃緊了神經，開始準備兩天後的宴會。蘇廚娘把廚房的所有人都調度起來了，幾個廚房也都征用了。至於丫鬟小廝的飯，都是直接用石頭在院子裏壘幾個灶台就解決了，程府不會缺鍋。
宴會要用的杯盤碟碗，都先從庫房裏找出來洗好，要真正做到纖塵不染，對於沒有洗潔精的時代來說挺困難的，但全靠著人力，也必須達到這個標準。
雞鴨魚肉也是必不可少的，因為程府主子嫌棄味重，這些家禽家畜便沒有在府裏飼養。以前是在街上買，後來全靠莊子上送，蘇廚娘通知莊頭把這些和新鮮菜加緊送來。廚房裏的倉庫都被打開，那些要用到的幹菜山貨都被挑選出來。
像陶廚娘她們有一兩把刷子，會做幾個拿手菜的，都一個一口鍋，旁邊還有一個慣用的小丫鬟打下手。李玉兒自然是跟著陶廚娘打下手，周囡囡被安排給仆役做飯。但即使是跟著陶廚娘打下手，也是洗洗切切忙碌非常。
陶廚娘的拿手菜比較複雜，用到的調料比較多，為了方便就被直接安排在上廚房做。和上次來了匆匆而過不同，這次李玉兒得在這個廚房裏呆兩天，自然會好好瞧瞧這個上廚房。上廚房這兩天要準備的東西太多了，也不寬敞。
案板上和櫥櫃裏放的調料比大廚房裏多多了，光甜味調料就有蜂蜜和糖塊和一種半固體的飴糖，調酸味的也有醋、酸菜和梅子等等，其他的調料就更不用說了。這些調料或罐裝或碗裝，或敞開或密閉，密密麻麻的放了一案板，李玉兒看著就有些頭皮發麻，原來這個時代的調味品這麽豐富。
這天裏程家仆役的夥食雖然不精致，但量已經很足了，倒是讓她們提起了幹勁。而廚房的丫鬟婆子的夥食就更上一層樓了，因為幾個廚娘經常要試菜。雖然廚娘們要做的都是拿手菜，但都好久沒做過了。尤其是像陶廚娘和魏廚娘這樣，在大廚房給仆役做大鍋飯的，要提前做一次，找找手感。而這些做好了的菜，最後都便宜了李玉兒這些在廚房打下手的小丫鬟。
也是這時，李玉兒才發現陶廚娘做飯原
來這麽好吃，以前一直做大鍋飯都嚐不出來。而看著愛鑽營奉承的魏廚娘做的湯也很美味，上廚房的蘇廚娘的菜那更是色香味一絕，幾個小廚房的廚娘做的菜，樣子精美簡直像是藝術品一樣。
這些成品簡直刷新了李玉兒的三觀，她終於知道程府為什麽不直接請大酒樓的廚子來做飯了，因為他們根本和程府的廚娘沒得比，一個程府的廚娘做飯就有這樣的水準，李玉兒對自己以前的計劃產生了懷疑，她的廚藝真的能夠達到這些廚娘的水準嗎？即使能夠達到又怎樣，她們還不是奴籍，尤其是陶魏兩個廚娘，還在大廚房裏做大鍋飯，簡直浪費了她們的廚藝。
李玉兒壓下負麵情緒，在宴席之前她要打起精神，把自己的本職工作做好，不能出了簍子。
深秋過了夜的水，已經有些冷了，尤其是對於一個來了例假的丫鬟來說。但黑瘦的孫丫鬟卻必須把手泡在這樣的冷水裏洗菜，這些是蘇廚娘統一安排的。她想和人換，卻沒人願意，當李玉兒跟著陶廚娘從她麵前走過的時候，心裏的怒意和妒火徹底燃燒了起來。
憑什麽？憑什麽這個新來的丫鬟可以跟在廚娘後麵轉悠，而她卻要在這裏累死累活！
在通州知府心驚膽戰之際，皇帝派的欽差終於從京城趕來了。通州知府大鬆一口氣，流民還沒有作亂，他的身家性命保住了，以後的事情交個欽差處理就行了，他隻要聽從吩咐，就沒有大過了。
程老爺聽說欽差來了，第二天就遞了拜訪的帖子。
欽差這次快速趕來，隻帶了一對兵馬，對通州城外的流民也不是很了解，入城的第一件事就是找通州知府了解情況，在知道城外的情況已經危若累卵，城內府庫裏已經沒有餘糧的時候，他決定接見當地士紳，了解一下通州士紳富豪的情況，想辦法籌措到糧食。這麽大一批流民即使拉到邊關，一路上吃喝，也要一大批糧食。
程老爺就在這樣的情況下被欽差在通州府衙接見，見到欽差程老爺沒有扯出座師同年來攀關係，而是直截了當的說了城外流民的情況，並作出憂國憂民的姿態，表達出他願意捐出程府七成家產，幫助朝廷收容流民。
程府安排的施粥的人，這段時間通過觀察，已經能夠大致了解流民的規模、活動規律已經其中青壯年的數量。欽差正急需要知道這些信息，見這個姓程的士紳說的如此詳細，且每一句都在要點之上，頓時覺得這是一個知微見著的人才。又見他為了解朝廷之急願意捐獻家財，定然是個大義之人。這樣有才有德之人，他想迴到京城後就大力舉薦。
看出欽差對他的滿意之色，程老爺對自己的表現也很滿意。為了贏得欽差更大的好感，也為了不跟通州的其他士紳起間隙。程老爺向欽差提議：由他出麵，邀請通州所有的士紳在他家舉辦宴席商討流民安置問題。
這個提議簡直說到欽差的心坎裏了，他正愁沒有機會發動通州的富裕鄉紳，這個姓程的士紳就主動牽橋搭線了，真是急人之所急，連忙表示他到時候一定會到場。
程老爺迴到家後，就接到了幾個通家之好遞過來的帖子。欽差來了是件大事，在欽差到達之前，他們就商量過幾次應對方法。現在他們過來，是想知道欽差對他們通州士紳的態度。欽差畢竟代表著皇帝和朝廷，基本上可以定他們家族的存亡。
程老爺和幾家交好的士紳在書房裏談了一下午話。了解了欽差的態度，幾家人決定共同進
退，舍些錢財幫助欽差度安置難民，掙些名聲。
也不是沒有人吝嗇家裏的錢財，但是欽差手裏拿著皇帝的旨意，遇到不法之徒可以先斬後奏，他們都得為自己的身家性命考慮。況且城外圍了一群數量比城內人多出很多倍的流民，是一件讓人很不安的事情，欽差有能力把這些流民拉走也是好事。
程老爺傳達了欽差大人的態度之後，眾人商量後決定了之後，就迴家去發動各自的人脈關係，把交好富豪鄉紳都請過來，給欽差大人把場子撐起。
聽說欽差大人要參加程家舉辦的宴會，很多鄉紳富商都擠破了腦袋的跟程府攀關係，期望得到程府的請帖。程府的門房一時間熱鬧非凡。
欽差又接待了幾個當地望族，細致的了解了通州望族和城外流民的情況後，就帶著衙役護衛去了城樓上。
城下衣衫襤褸、瘦骨嶙峋、痛苦哀嚎的景象，簡直像是一出人間慘劇，即使見過大風大浪的欽差也忍不住紅了眼眶。欽差就著心裏的觸動，當即說了一番感人肺腑的話，把下麵的流民都說的痛哭流涕，覺得朝廷和皇帝還沒有拋棄他們，隻要忍忍苦難會過去的，所以後麵欽差說到以工代賑的時候大家想的也是：這好歹還是條活路。
欽差穩定了流民的情緒，迴到城裏後就平靜了心情。現在給災民做再多的保證，過兩天拿不出糧食，局麵就會朝不可挽迴的方向發展。現在的當務之急，是要找到足夠的糧食。
在欽差的暗示下，程老爺很快就給在通州府有影響力的士紳下了請帖，宴會就在他見過欽差後的第三天舉行。時間倉促，隻能一切從簡，好在這次宴會是關於災民的，簡單些反倒更能搏欽差的好感。
來的都是通州的權勢富貴人家，即使是一切從簡，也不能墮了程府的名頭。全府上下都高速運轉起來了，管家誓要把這次宴會上的一切東西都弄得妥妥貼貼、不僅是為了刷欽差的好感，也是為了程府的名望在通州府更上一城樓。全州府的士紳望族齊聚一堂，隻有靠欽差的影響力才能辦到，過著這次，就沒這麽好的機會了。
程管家不允許宴會上有任何疏漏，對任何細節都要求的格外嚴格，宴會規模又大，導致整個程府的仆役忙得人仰馬翻。各個管事都被管家叫到一起訓話，再三強調宴會上不能出現任何紕漏。廚房包攬整個宴會的菜品，更是重中之重。
上廚房人少，光憑上廚房的人包攬整個宴會的飲食，顯然不可能。蘇廚娘迴到廚房後把上廚房、大廚房以及專
門給某個主子做飯的小廚房的廚娘和丫鬟婆子都召集到一起。
“大家都知道，程府要舉行宴會了。這次要來的除了京城來的欽差大人，還有我們通州府的各個大人物們，他們都是講究人，一點點瑕疵都看得出來。”蘇廚娘看著站在院子裏的丫鬟婆子們厲聲道“這次宴會事關程府的臉麵，要是誰再這裏麵出了差錯，連累我吃掛落，你們也別想討了好！”
所有的廚娘丫鬟都繃緊了神經，開始準備兩天後的宴會。蘇廚娘把廚房的所有人都調度起來了，幾個廚房也都征用了。至於丫鬟小廝的飯，都是直接用石頭在院子裏壘幾個灶台就解決了，程府不會缺鍋。
宴會要用的杯盤碟碗，都先從庫房裏找出來洗好，要真正做到纖塵不染，對於沒有洗潔精的時代來說挺困難的，但全靠著人力，也必須達到這個標準。
雞鴨魚肉也是必不可少的，因為程府主子嫌棄味重，這些家禽家畜便沒有在府裏飼養。以前是在街上買，後來全靠莊子上送，蘇廚娘通知莊頭把這些和新鮮菜加緊送來。廚房裏的倉庫都被打開，那些要用到的幹菜山貨都被挑選出來。
像陶廚娘她們有一兩把刷子，會做幾個拿手菜的，都一個一口鍋，旁邊還有一個慣用的小丫鬟打下手。李玉兒自然是跟著陶廚娘打下手，周囡囡被安排給仆役做飯。但即使是跟著陶廚娘打下手，也是洗洗切切忙碌非常。
陶廚娘的拿手菜比較複雜，用到的調料比較多，為了方便就被直接安排在上廚房做。和上次來了匆匆而過不同，這次李玉兒得在這個廚房裏呆兩天，自然會好好瞧瞧這個上廚房。上廚房這兩天要準備的東西太多了，也不寬敞。
案板上和櫥櫃裏放的調料比大廚房裏多多了，光甜味調料就有蜂蜜和糖塊和一種半固體的飴糖，調酸味的也有醋、酸菜和梅子等等，其他的調料就更不用說了。這些調料或罐裝或碗裝，或敞開或密閉，密密麻麻的放了一案板，李玉兒看著就有些頭皮發麻，原來這個時代的調味品這麽豐富。
這天裏程家仆役的夥食雖然不精致，但量已經很足了，倒是讓她們提起了幹勁。而廚房的丫鬟婆子的夥食就更上一層樓了，因為幾個廚娘經常要試菜。雖然廚娘們要做的都是拿手菜，但都好久沒做過了。尤其是像陶廚娘和魏廚娘這樣，在大廚房給仆役做大鍋飯的，要提前做一次，找找手感。而這些做好了的菜，最後都便宜了李玉兒這些在廚房打下手的小丫鬟。
也是這時，李玉兒才發現陶廚娘做飯原
來這麽好吃，以前一直做大鍋飯都嚐不出來。而看著愛鑽營奉承的魏廚娘做的湯也很美味，上廚房的蘇廚娘的菜那更是色香味一絕，幾個小廚房的廚娘做的菜，樣子精美簡直像是藝術品一樣。
這些成品簡直刷新了李玉兒的三觀，她終於知道程府為什麽不直接請大酒樓的廚子來做飯了，因為他們根本和程府的廚娘沒得比，一個程府的廚娘做飯就有這樣的水準，李玉兒對自己以前的計劃產生了懷疑，她的廚藝真的能夠達到這些廚娘的水準嗎？即使能夠達到又怎樣，她們還不是奴籍，尤其是陶魏兩個廚娘，還在大廚房裏做大鍋飯，簡直浪費了她們的廚藝。
李玉兒壓下負麵情緒，在宴席之前她要打起精神，把自己的本職工作做好，不能出了簍子。
深秋過了夜的水，已經有些冷了，尤其是對於一個來了例假的丫鬟來說。但黑瘦的孫丫鬟卻必須把手泡在這樣的冷水裏洗菜，這些是蘇廚娘統一安排的。她想和人換，卻沒人願意，當李玉兒跟著陶廚娘從她麵前走過的時候，心裏的怒意和妒火徹底燃燒了起來。
憑什麽？憑什麽這個新來的丫鬟可以跟在廚娘後麵轉悠，而她卻要在這裏累死累活！