最後,程老爺不但不追究搶糧的災民,還在城門口開設粥棚,賑濟城外的災民。通州府的有識之士紛紛效仿,現在不慷慨解囊,真讓災民衝進來就麻煩了。

    通州府的城門出就多了很多施粥的棚子,然而這些粥棚對於越聚越多的災民來說,隻是杯水車薪。麵對這城外黑壓壓一片的災民,城內的權勢富貴人家才真正明白‘絕收’兩個字的沉重含義,以前即使明白,也沒有親眼看到的這麽震撼。

    這麽大一群流民,要是發生了民變怎麽辦?站在城頭上的知府看著下麵成千上萬的災民,背後冒起了冷汗。現在不是為了政績而粉飾太平的時候了,知府寫了奏疏連夜送往京城,這群人光憑他小小的通州府是解決不了的了。

    當奏疏送到京城時,朝堂上的大臣正在為是否因該增派大軍去邊關吵得不可開交。而當這封奏折被念出來時,朝堂頓時一靜,不過半響又炸開了。

    “這通州知府是幹什麽吃的,這麽久才把消息報上來!”戶部尚書怒發衝冠的吼道。

    旁邊吏部侍郎尷尬道:“這也怪不到通州知府身上,誰也想不到旁邊青州府、文州府發生了幹旱,災民都往通州跑,是青州和文州的知府失職了。”

    “失職……,嗬嗬。”戶部尚書都被氣笑了。

    “這種官員該殺,不殺不足以平民憤!”一個年輕的禦史憤怒道。

    “就是就是,這種官員就該殺。”周圍官員紛紛高聲附和,像是不附和就不足以證明他們不同俗流一樣。

    中年天子盯著下麵吵成一鍋粥的官員臉色陰沉,旁邊宦官知機的大喊了一聲:“朝堂之上,豈容大聲喧嘩!”

    宦官尖銳的聲音瞬間壓下了朝堂上的喧嘩,大臣們連忙跪下請罪。

    “處理青州文州的官員的事壓後再說,先說災民的事怎麽解決?”玉階上的天子並沒有叫起,而是平靜的問道。

    朝堂上一時間鴉雀無聲,大臣們都低著頭,假裝自己不存在。

    皇帝看著下麵剛才還慷慨激昂,現在卻裝鵪鶉的大臣,一時間怒火燒心,卻還是按捺了下來,不動聲色的問:“王尚書,你說怎麽辦?”

    “朝廷要馬上賑災,安撫受災百姓……”。被叫到的吏部尚書滔滔不絕道。這個時候肯定要說賑災,不然會被天下人指著脊梁骨罵。

    皇帝皺著眉頭聽了他說了半天,說的天花亂墜都沒說到點子上,直接問道:“怎麽賑災?派誰去?要

    多少糧食?”

    “這個,可以商討商討……”吏部尚書額頭開始冒冷汗。

    “戶部沒糧,也沒有銀子。”戶部尚書看皇帝看他,連忙道。

    大殿上又是一片冷寂,大家當然知道戶部沒錢沒糧,不然早就可以高談闊論,說出一大堆計劃了。巧婦難為無米之炊,再有能力的官員,碰到沒糧沒錢的情況也賑不了災。

    “滿朝文武都沒有辦法了嗎?難道人就放到那裏任由他們自生自滅嗎?”皇帝又等了一會兒還是沒人開口。

    兵部給事中咬牙說出了一句可能會被戳著脊梁骨罵的話:“可以效仿前朝以工代賑,反正邊關還缺人修城牆。”

    ‘以工代賑’聽著是體恤百姓,但實際上還是徭役的變種,老百姓哪能真的得了好。不過這樣也有好處,老百姓看到了一線希望就不會那麽容易反,隻要掌控好了徭役隊伍,就沒那麽容易發生□□,消除了這個內憂,才好全力的去解決外患。

    聽見他的提議,周圍的大臣看他的眼神都不對了,大多眼神帶著敬畏,有一些還悄悄離他遠一些。雖然知道他這個提議可能沒有私心,是為了朝廷,可是就這麽輕易的決定幾萬人的生死,也是心狠,普通人可不敢跟他走太近。

    最後沒有大臣提出更好的辦法,連最開始高談著為了平民憤要誅殺官員的那幾個也不開口了,皇帝就采用了‘以工代賑’的方法,並派了欽差專門來安排流民‘以工代賑’。

    程府,管事和賬房先生正在給程老爺稟報這段時間施粥的消耗。

    “老爺,這樣下去府裏的糧食支撐不了一年了,我們是不是要暫停施粥呢?”管家有些猶豫的問道。

    “現在停不得,流民正處於爆發邊緣,現在停了無異於點火。”程老爺堅定的說,像是想到了什麽隨後又輕聲感歎:“況且,聖上派的欽差應該要到了,在朝廷缺糧的時候家有餘糧,很不安全啊。”

    管家和賬房先生一聽到這個立馬噤聲了。

    “吩咐下去,以後我程府要全力救助災民,府內無論主仆每天食用消減一半,節省下來的都用於災民。”程老爺決定好了之後就大聲吩咐道。

    “老爺仁善。”管家和賬房先生吹捧了程老爺幾句後就下去了,他們不僅要把這個消息吩咐給全府,還要盡快傳出程府,最好是傳遍通州府,讓所有人都知道,程府已經缺糧了。

    不知道是不是受程老爺啟發,那些本來已經打算放棄

    施粥的人家,也漸漸放出這些消息,減少數量繼續施粥了。

    自從程府每天減少了食物之後,程府的仆役做事兒就有些提不起勁來。當然他們不敢抱怨,因為對比著城外的流民,他們已經很幸運了,起碼不用為生命擔憂,況且主人家都減半了,他們有什麽理由抱怨呢,提不起勁隻是還不習慣饑餓罷了。

    李玉兒對於程府節省食物去接濟災民這件事還是有好感的,畢竟那也是一條條活生生的生命,還有一層隱秘的心思就是:萬一她大伯娘她們也在流民隊伍裏呢?多一點食物就多一分生的希望。當然,李玉兒希望她們的處境不要艱難到需要放棄土地背井離鄉的地步。

    隨著時間流逝,天氣漸漸變得寒冷,城外的流民更不好過了,天天都有大批的流民死去,氣氛壓抑到了極點,就像一根繃緊的弦,隨時都有可能斷掉。

    作者有話要說:這章裏麵的‘以工代賑’的意義,是作者自己的設定,曆史上的以工代賑應該不是這樣的。

    感謝‘一蓑煙雨’小天使的火箭炮

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    感謝‘靈啦啦啦’小天使的營養液

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