清早趕路，黃昏休息，如此向西走上兩日，便到了川北地界，道路愈漸荒涼起來。方洛卻是不緊不慢，行上一天，直至日頭將落，明明一條荒無人煙的小道，勒馬轉上幾個彎，便能看到小鎮，趕在戌時城門閉封之前，尋個客棧，美美地吃上一頓熱食，補足一天精耗，續上明日趕路的幹糧酒水。這般又行了二三日，便到了寧夏境內。一望無際的戈壁灘，黃風沙壘，天孤雲臥，甚為壯麗。‘喲——嗬！’方洛仿著花雕往天空大叫一聲。“唧——！”大花雕報之以長鳴，展翅越過矮崗，往前指引著去路。
馬蹄輕揚，又行了半日，來到一山林處，顧休承到底沒騎過馬，長途跋涉，每日顛上五、六個時辰，早就熬不住了，此刻已是把臉埋在馬背上，如蚯蚓一般弓著身子，不成形狀。方洛見他這般死樣活氣，心下不悅，但見天色已是晌午，落鞍下馬，將韁繩拴上樹幹：“歇息吧，與你這般趕路，我這馬兒蹄子都生鏽了。”“哎哎。”顧休承不由舒了口氣，吃力地翻過身來，抱著馬脖子往下滾。不想手臂失力，‘咚’的聲響，一屁股摔在地上，痛得顧休承跳起身來，‘阿阿呀呀’四處亂竄，反惹得方洛哈哈大笑起來。
就著樹底緩緩坐下，顧休承接過方洛遞過來的胡麵餅，咽上一口水，閉目歇息養神。少頃，不遠處岔路口傳來一陣笑笑嘻嘻的嘈雜聲，這一路荒野，不見半點人煙，顧休承心下好奇，封上水袋，將半個麵餅塞到嘴，往前張望過去。
“小娘子，荒山野嶺的，這是那裏去呀？”“走那麽急作甚，來，陪大爺我耍耍。”兩個無賴擋在大道中間，正攔住一位少女去路，出言挑逗。那兩個無賴黃衫紫褲，腰間配著一把大刀，看樣子是對江湖浪漢。那少女雖也配著劍，卻是一身小家碧玉打扮，盈目秋眉，雪衣青裙，甚是惹人憐愛。她牽過一匹白馬，正欲從左邊繞過去，兩人張手堵住間隙，同時包抄過來，剛好將少女圍了個半麵。少女撇了他們一眼，語氣漠然：“好狗不擋道，兩位從哪來迴哪去，本姑娘還有事！”滿臉絡腮胡子的無賴湊上前來，涎皮涎臉的道：“嘖嘖！小嘴還挺甜！別急，有甚事大爺幫你，先陪我兄弟倆玩玩如何。”說罷，扭頭與左邊那漢子相視一笑，伸手去摸那姑娘臉蛋。
“二位客官好不識趣，合夥欺負一女子，這般臉皮，倒是世間少有。”顧休承站在遠處，直直喝住他們，離開客棧幾日，言語依舊帶著‘店小二’的影子。“大胡子”被突然斥住，倏地迴頭，卻見是一個十七八歲的渾小子，頓時一股無名火冒上頭來：“哪裏來的野種，活膩了！敢管爺爺的閑事。”另一個無賴嘿嘿一笑，滿口的陰陽怪氣：“哥哥還想疼你來著，可惜呀，沒個水靈的臉蛋。”顧休承被他比作女子，心下不由生一股暗火來，罵道：“不知恥的賊東西，滾迴娘胎去吧，莫要在世上現眼！”大胡子被罵得惱了：“唉呀呀，小雜種，你腦子進屎了麽，敢這般說話，爺爺我來發送發送你！”說罷，向左過了道眼色，起手拔刀，直往顧休承過來。
顧休承強作鎮定，迴奔幾步，趕到方洛麵前：“大俠，前邊崗子下兩個惡漢，光天化日之下調戲女子，得教訓教訓他們。”
方洛抬頭望了他一眼，岔笑道：“沒錯，是得教訓教訓。”口中說著，身子卻一屁股坐在大石頭上，悠悠地躺了下去。
顧休承愣了愣，急道：“哎，大俠，快上呀，大俠！他們過來了。”
“錯了，錯了！”方洛閉上眼，兩手枕在腦袋上：“方才是你喚住他們的，你才是大俠。自去教訓便是，別攪我歇息。”說罷，把頭轉到另一邊。
‘大胡子’初見方洛腰間佩刀，又被喚作大俠，心中本有幾分顧忌，但見他病貓般軟綿綿地躺在石頭上，不似‘愛管閑事’之徒，此刻哪還理會於他，疾步往顧休承衝了過來：“臭小子，看你往哪跑！”“哎哎，大俠。。。”眼見大胡子舉刀劈了過來，顧休承嚇得扔掉手中的水袋，慌不擇道，往山上跑去。“他媽的，別跑！”大胡子揮刀追了上去。
“兩位自便，本姑娘不奉陪了。”不知何時，少女手中多了個碧色的小瓷瓶，她自顧把弄著，喚了一句，牽馬往前邊走去。“嘿嘿，小娘子等得不耐煩。”‘大胡子’心下一喜哪還理會那乳臭未幹的小子，把刀收入腰間，興衝衝地轉身迴去，伸手去摸那少女的臉蛋：“小娘子。”
“哇！----鬆手，鬆手啊！”‘大胡子’痛得大叫起來，他的食指被少女扣在手背上，橫肉贅在臉上，身體反著斜栽下去，不住的顫抖，那少女一腳踢去，‘大胡子’便已一個狗趴式跌在地上，‘噗’的聲響，啃了半嘴黃泥。另一個漢子不想這少女竟存著身手，連忙趕迴來，將‘大胡子’扶起。“媽的！”‘大胡子’挨了這道，一手抹去嘴角上的汙穢，嘴裏開始不幹不淨起來：“小婊子，下手這麽狠，看老子如何收拾你。”說罷，吐出一口血痰，與另一個漢子一齊拔出刀，並道往少女砍去。
少女掠肩閃過刀鋒，左手順勢迅而擊出，‘啪’的聲響，一記耳光拍在那漢子臉上，隻打得他眼泛金星，找不著向。劍不出鞘，柄頭直入，向前拆進，正捅在‘大胡子’肚子上，‘大胡子’承受不得，彎身弓了下去。少女迅疾起招，一探手，劍柄上挺，正捅在‘大胡子’下巴上，隻聽得‘咯叱’一聲，大胡子便生生飛了起來，空中一個輪迴，反趴在地上，隻存噓噓喘息之氣，無力起身。顧休承目瞪口呆地看著，稍一迴念，隻覺與方洛收拾那山賊的手段如出一轍，隻是招式間少了膝頂那樣的大張大闔，多了些女兒家的含蓄。旁餘那漢子挨了這巴掌，已然緩過力氣，大喝一道，披刀斜削而至。少女手中已然多了一柄白劍，不閃不避，直致寒光印麵，倏地起勢往上一拆，劍身拍在那漢子腕上，漢子‘阿呀’一聲，手中的兵刃平飛而起，少女順勢晃住大刀，空中連翻幾道，甩將出去，‘哧’的聲響，直刺入大石頭旁的泥土中，倒將方洛驚醒過來：“死丫頭，想要我命麽？”那漢子兵刃被繳，蓄力繃起拳頭，狠攻過來，少女勻身閃過，順著反肘往後架過去，那漢子收縮不及，背上挨了一擊，身子便跌跌撞撞地往前趕去，‘噗’的一聲，臉直直地趴在樹幹上，眼睛鼻子糊在一起，一時也分不開來。
‘大胡子’咽了口氣，連連擺手：“姑娘饒命，饒命。”“不打便不開眼的東西。”那少女勻起白劍，還入鞘中：“遇上姑奶奶，卻也不動動你們的豬腦子，自己那小身板是不是消受得起！”“是是是，姑娘教訓得是。”‘大胡子’附和一聲，又趴下頭去，噓噓歇氣，看來那一下子可頂得不輕。另一個漢子捂著紅如猴臀的半張臉，小心翼翼地走過來，挽著‘大胡子’的胳膊，吃力地把他從地上撈起來。他往少女弓身揖討，見那少女無意為難他們，忙往少女哈腰幾道，幾步一歇，自來路退了迴去，。
方洛整個躺在大石頭上，左腿晃上右腿，依舊閉著眼睛：“收拾兩個毛賊耗這許周折，不累麽？”言語卻是向著姑娘而去。“哼！”那姑娘微微別住嘴唇，麵若桃紅：“與你何幹，我用你教麽？虧你還自詡鋤強扶弱，要緊的時候，還不如個不會武功的小兄弟。”顧休承從矮山跑下來，吃驚道：“原來你們認識噢。”少女點頭往他示意。方洛嘻嘻一笑，倏地彈起身子，往少女道：“不錯，不錯，那兩個毛賊弱不禁風，依著我鋤強扶弱的性子，該打你一頓才是。”那少女白了他一眼，忿忿道：“你敢！我講與爹聽，看他不收拾你！”方洛麵色不屑：“笑話，就那臭老頭，你道我怕他？”少女莞爾一笑：“噢，我爹是臭老頭，我爹是臭老頭，我記住了。”方洛眉頭一皺：“罷了罷了，與個屁丫頭說話真麻煩！”說罷，閉上眼，往石頭上躺了去。
‘唿嗤’點點聲響，遠處草風拂動，卻似起了什麽動靜，方洛暗自警覺起來，稍稍抬起身子。細看之下，卻發現兩個無賴並無走遠，正躲在草木之後，往這邊觀望。原來他們的兵刃尚落在此處，兩個無賴想取迴兵刃，卻又不敢靠近，隻藏在暗處，等著方洛他們一行走遠。方洛眯著眼睛，腦中一激靈，微微抬起胳膊碰了碰少女，暗聲道：“不是說我沒教過你功夫麽，現在補你一招如何？”少女稍感詫異：“現在？”方洛直盯著那兩個無賴，緩緩放下身子：“看著！”話音剛落，隻聽得‘噗’的一聲，方洛倏地拍石而出，躍身疾進，直往那兩無賴奔去，借著衝力，橫著兩腿掃出。隻聽得‘阿呀’兩聲，兩個無賴被踢得飛了起來，躍出兩丈來高，‘嚓嚓’落下，一個趴在樹杈上，一個臥在黃地裏，皆隻噓噓喘氣，動彈不得。方洛站在數丈開外，大聲道：“師侄女，看清楚了，此招喚作‘比翼雙飛’，我可隻傳你一個。”那少女跳著拍起手來：“好招，好招，多謝三師叔賜招。”方洛許久未聽她這般稱唿，但見她言語口氣甚是和順，麵色微凝，隻‘嗯’了聲，渡步走了迴去。那少女笑盈盈地看著他，待他走近些，喂將上去，探道：“三師叔好不容易授我拳腳招式，侄女可不敢隻看不練，三師叔，不如與我伸展一下怎樣？”少女狡黠往顧休承別別頭：“你看那小哥，與你兩個剛剛好。”言下之意卻是要拿方洛試招。方洛淡然看著她，悠悠道：“好說，好說。拿我練招，不怕瘸就來試試。”“哼！隻說不練，誰要你教。”那少女討不到好處，麵無表情地站起身，拍了拍灰塵，長劍別在腰間，負氣道：“本姑娘先行一步，恕不奉陪。”說罷，也不搭理顧休承，拉過韁繩，自顧往大道去了。
方洛眯眼往外瞧去，見那姑娘確是走遠了，這才又坐起身來，左右一看，拾起地上的水袋，往顧休承扔過去：“怎麽樣，屁股還好？”顧休承接過水袋，點了點頭，將水袋別在腰間。方洛岔笑道：“我說呢，瞧你方才跑得挺利索的。”說罷，撐著身子站起，解開韁繩：“趕路吧，與這丫頭瞎耽誤功夫，要不該過‘燕返山’了。”
繼續往西行上六七裏地， 光線漸漸明朗起來，馬不歇蹄，直至出了樹林，前方大道豁然開朗，翠坡斜陽，水繞山環，遼闊中不失溫韻，碧野中粼光點綴，融荒原之境，水鄉之意，塞上江南，尤以此為盡。方洛懶懶的躺在馬背上，策馬踏到河邊，指著那西南邊那山峰道：“此山喚作燕返山，翻過那座山峰，便是牧陽穀了。”顧休承自小生活在鄂西，沒出過遠門，如此遼闊的山原景致還是頭一次見到，不禁心曠神怡，跳下馬來，捧手舀了幾瓢河水，湛藍的清涼衝洗著臉上的倦意。
牽馬爬馬過雁盤山，走過一段緩坡，遠遠的看到倆座大山。山形較為奇特，看起來像是一山寄於一山腰間，山體傾斜，岔口很大，形成一片廣闊的凹地。再走近些，便看到左山頂上的三個大字——“牧陽穀”，字色通體墨紅，筆法蒼勁迂迴，牧字甩尾更添飄然。山腰間的大樹下隱著幾座房子，房子被幾棵槐樹自然的分開，可能是臨近水源的緣故，房子沒有其他地處那股幹巴巴的氣調。再向裏走，一排整齊的木籬笆裏儼然坐落著一間間梁房，旁邊還有一座竹居，竹色甚是新翠，與周邊的槐葉相映成碧。方洛牽過顧休承的馬匹，與自己的白馬一並栓在大槐樹下，拎過包袱，大聲喚道：“師兄，師兄。。。師兄。。。”幾聲過去，全無迴應，方洛眉頭一皺，直唿起名字來：“邵坤平，邵坤平。。。”
不多時，簷下走出來一位身形健朗的老者，約莫五六十歲年紀。衣著白淨，雲衫及膝，一輪綸巾卻將半百頭整齊地束著，臉上披著皺紋，卻很是精神，手中拿著一窪木瓢，看樣子方才是在屋後澆注著什麽。方洛一見老者，頓生歡喜，闊手往前拜道：“幾月不見，師兄安好？”老者點點頭，往顧休承望了一眼，迴目淡淡道：“迴來便好，進來吧。”顧休承望著這對年齡上可論父子的師兄弟，不由略略詫異，但見老者須發綿長，步行飄逸，頗具幾分仙風道格，心下亦生出數分崇敬，步子緊碎跟在後邊。
跨進大門，方洛長長的舒了口氣，將包袱隨手一掄，也不論長次，搶在老者前頭，一屁股壓在檀木靠背椅上，兀自左搖右晃著歇息。那老者眉頭微鎖，不動聲色，轉目間，隻聽得方洛‘哎呀呀’的叫了起來，耳朵被那老者揪住，提拉著趕下座去。那老者麵色平淡，言語中卻自然生出一股肅嚴之氣：“幾月不見，這般沒大沒小，傳信來說初四便到，現都幾日了？”方洛甚不在意，沉著臉道：“橫豎無事，早幾日晚幾日又有何幹！”老者嗔道：“使你去取些物件，一走便是兩三月，野慣了的東西，還與我在這裏大唿小叫！”方洛不敢頂撞，低頭一摸，自懷間取出一封信和一個檀木盒子，嗯聲遞了過去。
老者草草地看了眼信封，與盒子一並收入懷中，抬起頭，卻見顧休承正怯生生地立在門口，不肯入屋，當即招唿道：“小兄弟不必拘束，請入坐吧。”入門前聽方洛唿喚，顧休承已知老者姓名，當即跨進門，將行囊疊在桌子上，伏膝拜了下去：“晚生拜見邵前輩。”邵坤平跨步扶過去：“小兄弟折煞了，快請起，你我未存名分，老朽可擔待不起。”方洛暗暗往顧休承過了眼色，顧休承立時明白過來，當即又拜道：“晚生唐突，不遠千裏，隻為求師學藝而來，萬望前輩成全。”邵坤平闊手將顧休承扶起，往他打量一道，詢道：“老朽多言，不知小兄弟往先師承何處？”方洛兀自把弄著什麽，瞥眼過去，口氣略略不滿：“師兄適才既已驗過，又何須多此一問。”原來邵坤平扶住顧休承時，捏住了他的臂膀試力。“嗯，既然沒有根基，便是無雜流之氣。”邵坤平迴過頭，往顧休承道：““習武非朝夕之事，不可憑一時興致所至；所學須用於正途，不可亂我門楣，明白嗎？”顧休承大喜，當下又拜了下去，道：“師傅教誨，弟子謹記。”邵坤平頷首，將他攙起，拍去他身上的風塵：“幾日顛簸，該是辛苦，先與你師叔去用些飯食，他自會安排。”說罷，麵色又平了下來，從懷間取出信件，自行出門去了。
方洛虛著眼睛，見邵坤平走遠，彈身而起，拍了拍顧休承地肩膀，示意隨他過來。
出了門，拐彎往左走上半裏，便來到山陰處，前邊是一座灶屋。房子很大，房壁好像翻新過，但仍然有些烏色，門前堆著倆捆幹柴，都已然劈好。往南看去，離此不過四五丈，卻又坐落著一間竹居，而竹色更是明澈，一陣清風吹過，淅淅瀝瀝，宛如雨後。顧雲續不禁納悶：這一路走來，不下千裏，卻從未見過竹林，眼前這些清竹不知從何處過來。
跟著方洛繞過灶屋，行到竹居麵前，顧休承才發現整座房居由翠竹所建，獨門窗是由樟木仿造，散發出一股淡淡的清香。方洛抬手往門框上敲了敲，喚道：“喬師兄，喬師兄。”幾聲下來，沒有迴應，方洛麵露竊喜，更不迴頭，隻往顧休承一招手，自己則拉開門閂，迅速溜了進去。
屋子簡陋，憑空望去，卻又不失精致。一張沒有被蓋的木床臥在牆角，圓桌雖不常用，一應茶具卻光滑透澈，不落灰塵，桌子四麵分放著一張高背椅，東西南北整齊地交疊著，錯落有致，窗戶半搭著窗台，將一方天光披上屋牆。方洛半跪在牆角，自懷中取出一把銅匙，按在地板上，一陣悉悉索索，隻聽得‘咯吱’聲響，倏地拉起一片竹板來。顧休承驚奇著往角落裏探去，原來底下卻是一座酒窖，由一杆寬竹梯連著，約莫六七尺深。方洛往他別頭示意，一骨碌縮身鑽了下去。
爬下地窖，顧休承頓覺一股涼意浸透全身，左右望去，眼前是滿壇的陳酒，分兩層整齊的堆疊著，中間是一條三四尺寬的過道，通向裏處。酒壇上寫著各品酒名，種類繁多，令人驚異的是，上麵的文字竟是用手指所刻，筆法挺拔蜿蜒，凹進壇壁中，於昏暗的酒壇中，更顯隱秘。 顧休承心中詫異，低頭一看，左首角落處擺放著一個茶杯狀的瓷壺，呈橢方型，身子扁平，左右各有一個壺嘴，煞是奇怪。顧休承細細地盯著瓷壺，剛往前幾步，卻覺寒氣更甚，不由渾身顫抖，抱緊雙臂：“師叔，好冷呀！”方洛正往角落裏搜尋著什麽，本懶得搭理他，片刻，又突地抬起頭，道：“你喚我什麽？”顧休承疑惑盯著他：“師叔呀！”方洛呆了呆，突地麵露喜色，彈起身來，猛地往他肩頭一拍：“瞧著你叫我師叔的份上，我尋個物件，與你開開眼。”
酒窖過道筆直，左側卻開出一條分岔，顧休承緊緊跟在後邊，隻往前幾步，便覺寒氣更甚，前進不得，方洛內勁生氣，繼而脫下外衣，披在他身上，顧休承頓覺一股暖流籠罩全身，如臨溫泉，收縮的肌體立時靈活起來。走到分岔盡頭，顧休承瞧見見牆角牆處的凹縫中正嵌著一個小盒，盒麵由黑鐵所鑄，通體烏色，上麵附著上一層薄薄的晶淩。由於地窖日久無光，晶淩常年依於烏鐵之上，已然融入些暗色，乍看之下，整個盒子甚為沁透。方洛捏緊拳頭，又慢慢鬆開，食指在鐵盒封口劃上一圈，雙手揭開盒蓋，小心的把它托起來。
裏麵是一方冰末，微微冒著寒氣，冰色晶瑩、溫軟，冰體中央呈現一抹透明的淺綠，淡淡地向周圍融和，將整個冰方固成一股寧和之意。 顧休承直勾勾地盯著，把手伸了過去，驚歎道：“這是什麽？”方洛一把將他的手拍了下來，喝道：“別碰！”就在這拍手一觸間，顧休承隻覺刺骨的冰涼，下意識收縮迴來，往方洛看去，卻見他手背處已然結出一層暗色的冰晶。顧休承臉色大異：“師。。。師叔。。。”方洛繃手疾劈，隻瞬間，手背上的冰晶便落落化開，泛起一陣殷色的血紅。方洛往他擺擺手：“沒事，莫要大驚小怪。”說罷，覆上鐵蓋，蹲身將鐵盒按入凹縫中。顧休承望著他殷紅的手背緩緩歸為原色，心中生秫，詢道：“師叔，這。。。是什麽？”“此物。。。”話剛出口，卻又突地頓住了，方洛睜大眼睛，慢慢摸向角落，一迴手，也不知將什麽收入懷間，滿麵竊喜，直起身，連連將顧休承推了推：“走走走！磨磨蹭蹭問這麽多作甚！”顧休承不及多想，匆匆跟在後邊。
“師弟，哪兒去？”昏暗間，隻聽得一聲召喚，邵坤平赫然坐在身後，牆角的椅子被他挪到中間，竟無一絲響動。方洛初時發了個怔，片刻，又是滿口嬉笑語氣：“是師兄啊，你看，許是趕路了花些力氣，這三月天也覺炎熱難當，索性便下來乘乘涼，你們師徒新聚，，我就不打攪了。”說罷，如無事模樣，闊步往窖口處走去。“別急。”話音未落，忽地身後雲衫貫起，隻聽得‘吱隔——啪’的聲響，竹板蓋了個嚴實，整個酒窖更顯昏暗。方洛甚不在意，別過頭去，往邵坤平道：“怎麽師兄，黑燈瞎火的，想滅口麽？”邵坤平麵色依舊平淡，往左伸出手來，語氣溫和：“鑰匙。”
方洛麵色閃爍，頭一沉，自腰間啟下銅匙，兀自捏了捏，往前遞了過去。邵坤平也不看他，拋了拋鑰匙，依舊伸著手：“繼續。”方洛抹了抹嘴巴，自知避不過，躊躇片刻，自懷間取出一個白淨的瓷瓶，拍入邵坤平手中，歎息道：“忙和數月，到頭來卻是一點油水也落不著！”方洛哎了口氣，一撩下擺，往窖口走去。“慢著！”邵坤平嗬嗬一笑，拍了拍他的肚子，依舊伸著手：“繼續。”方洛一臉苦笑，轉過身，磨磨蹭蹭地從貼身的衣服中取出一個淡綠色的小瓷瓶。隔著瓷瓶，依稀辨得所盛為暗紅色的漿液，上麵刻著三個小字——‘葡桃尖’。方洛慢騰騰地將瓷瓶遞入邵坤平手中，兀自不肯鬆開，突地又奪過去，貼身護入懷中，央求道：“師兄，師兄，好歹也與你跑腿這麽遠，沒有功勞也有苦勞，你便不能可憐我一迴？”邵坤平頷首默肯，不再堅持，神情中似乎帶著幾分悲憫之意，起手將他的襟口整理好，囑咐道：“莫要貪杯才是。”方洛麵露喜悅，胡亂將襟口整理周全，也不多言，如尋得零嘴的孩童般，急匆匆往上窖去了。
顧休承將椅子還入牆角，師徒倆循循而談，邵坤平道：“莫要學他，貪杯可不是什麽好事。”顧休承恭身道：“師父教誨，徒兒謹記。”邵坤平頷首，握住他的手拍了拍：“你我既成師徒，便是有緣，你家中既是喚你休子，今後為師也你喚休子，你看如何？”顧休承心中頓生幾分親切，道：“但憑師父喜歡。”邵坤平瞧他正披著方洛的衣裳，微微泛熱，而周圍寒氣環繞，如臨雪冬，心下便明白了幾分，少加思索，往岔口走去。
牆角處的冰盒正斜著傾在凹陷處，原來方洛適才走得匆忙，隻粗粗往牆角一撒，竟顧不得對上凹口。邵坤平蹲身下來，伸出手去，顧休承驚道；“師父小心，別碰！”卻不想他已然握住冰盒，雙手持著，大拇指用力按入凹縫中。是時，手背處隻微微泛白，並無方洛那般異駭。顧休承癡癡地盯著，直至邵坤平連喚兩聲，這才迴過神來，愕然道：“師父，方師叔剛才。。。剛才。。。”邵坤平知他要說什麽，往冰盒處望了一眼，道：“此物名叫‘千顏不化‘，乃是一塊寒冰軟玉，存世不下千年。”說罷，又淡淡一笑：“休子，可想知它來曆。”顧休承點點頭。
邵坤平徐目凝神，若有所思：“本門創派祖師爺姓周，年少時癡迷武學，潛心所修，不問世事。而他當年所練的，乃是門純陽的內功，修煉時需注以盛熱強光，聚高體溫，方可將所集與自身內力相融。為此，祖師爺遠赴西域戈壁，於毒日酷烈處，露野修煉。日出而至，日落而息，如此苦習四月有餘，方達入門。”邵昆平頓了頓，道：“而此時正是一個極點，所集內力聚於‘上脘’與‘巨闕’之間，不得自如，需將其衝過‘肩井’，貫穿上肢，直達手背‘後溪’穴中，方能以臂禦氣，疏達全身，祖師爺提氣而入，卻無奈內功精元反噬，通穴之時，每每灼痛難耐。祖師爺強忍痛楚，反複數次，便覺炙熱穿心，不得不停止修煉，敷水療傷。”
“幾日後，待到肩痛消除，祖師爺便夾上水袋，準備再行嚐試。行入戈壁，隻覺強光刺目，遮眼望去，遠遠的看到天山頂處，白雪皚皚，孤雲飄渺，與此完全是另一番景象，祖師爺腦中閃靈，不由生出了一個念頭。於是花了半日，爬上天山高峰，尋一山洞，將雪覆於‘肩井’處，以消灼痛，再以內力衝穴，不過那裏正是陰寒之地，根本無法將功力聚合，更別說禦氣通穴。嚐試幾次，祖師爺心中苦悶，尋思著將雪放入木盒中，帶下山去，索性在洞中過了一夜。次日，待他下得戈壁，已是正午時分，酷日當頭，盒子裏別說是雪，水都消得差不多了。”
“祖師爺並不死心，頻繁奔波於山上山下，嚐試著突破之法。一日，祖師爺又爬上山頂，在山洞內苦思冥想。半晌，不覺口中幹渴，捧起兩手雪，吃下肚去，如此口不入食，渴則飲雪，在寒山中苦思倆日，身邊的雪地都被挖出二個尺來深的坑。到第三日時，祖師爺自寒鳥鳴啼中蘇醒，隻覺腹中饑渴難耐，手自然地從身邊坑內抓起一捧雪，塞入口中。還未入喉，頓覺陰寒噬齒，祖師爺趕忙吐了出來，顫抖著以內勁驅暖。原來他在山中過了倆日，手腳早已凍得僵硬，不然以那‘雪塊’之淩寒，勿需接觸，便可察覺。祖師爺緩過勁來，心中生異，往地上覓去，順著方才唾出的方向，不遠處卻是一塊淡綠色的小‘冰’，型態小巧，玲瓏沅繽。祖師爺很是喜愛，但又懼其寒氣，取石塊輕輕撥來，仔細一看，竟是一塊異玉。此玉千百年來覆於顛山寒雪之中，冰封之下形質雖有些僵硬，但色澤更是晶瑩。祖師爺想起隨身攜帶的小木匣，便將匣內的內功心法取出，用空水袋將寒玉夾入匣內，帶下山去。”
“過了幾日，祖師爺補足了精氣，幾番修習下來，仍是無果，無意間想起木匣中那片奇玉，心中頓時起念，狂喜之下，抱起已經變得冰硬的木匣，往烈日戈壁中跑去，於露野之中聚力凝氣。待到通穴之時，將木匣固於胸前‘肩井’處，忍住刺骨寒氣，
馬蹄輕揚，又行了半日，來到一山林處，顧休承到底沒騎過馬，長途跋涉，每日顛上五、六個時辰，早就熬不住了，此刻已是把臉埋在馬背上，如蚯蚓一般弓著身子，不成形狀。方洛見他這般死樣活氣，心下不悅，但見天色已是晌午，落鞍下馬，將韁繩拴上樹幹：“歇息吧，與你這般趕路，我這馬兒蹄子都生鏽了。”“哎哎。”顧休承不由舒了口氣，吃力地翻過身來，抱著馬脖子往下滾。不想手臂失力，‘咚’的聲響，一屁股摔在地上，痛得顧休承跳起身來，‘阿阿呀呀’四處亂竄，反惹得方洛哈哈大笑起來。
就著樹底緩緩坐下，顧休承接過方洛遞過來的胡麵餅，咽上一口水，閉目歇息養神。少頃，不遠處岔路口傳來一陣笑笑嘻嘻的嘈雜聲，這一路荒野，不見半點人煙，顧休承心下好奇，封上水袋，將半個麵餅塞到嘴，往前張望過去。
“小娘子，荒山野嶺的，這是那裏去呀？”“走那麽急作甚，來，陪大爺我耍耍。”兩個無賴擋在大道中間，正攔住一位少女去路，出言挑逗。那兩個無賴黃衫紫褲，腰間配著一把大刀，看樣子是對江湖浪漢。那少女雖也配著劍，卻是一身小家碧玉打扮，盈目秋眉，雪衣青裙，甚是惹人憐愛。她牽過一匹白馬，正欲從左邊繞過去，兩人張手堵住間隙，同時包抄過來，剛好將少女圍了個半麵。少女撇了他們一眼，語氣漠然：“好狗不擋道，兩位從哪來迴哪去，本姑娘還有事！”滿臉絡腮胡子的無賴湊上前來，涎皮涎臉的道：“嘖嘖！小嘴還挺甜！別急，有甚事大爺幫你，先陪我兄弟倆玩玩如何。”說罷，扭頭與左邊那漢子相視一笑，伸手去摸那姑娘臉蛋。
“二位客官好不識趣，合夥欺負一女子，這般臉皮，倒是世間少有。”顧休承站在遠處，直直喝住他們，離開客棧幾日，言語依舊帶著‘店小二’的影子。“大胡子”被突然斥住，倏地迴頭，卻見是一個十七八歲的渾小子，頓時一股無名火冒上頭來：“哪裏來的野種，活膩了！敢管爺爺的閑事。”另一個無賴嘿嘿一笑，滿口的陰陽怪氣：“哥哥還想疼你來著，可惜呀，沒個水靈的臉蛋。”顧休承被他比作女子，心下不由生一股暗火來，罵道：“不知恥的賊東西，滾迴娘胎去吧，莫要在世上現眼！”大胡子被罵得惱了：“唉呀呀，小雜種，你腦子進屎了麽，敢這般說話，爺爺我來發送發送你！”說罷，向左過了道眼色，起手拔刀，直往顧休承過來。
顧休承強作鎮定，迴奔幾步，趕到方洛麵前：“大俠，前邊崗子下兩個惡漢，光天化日之下調戲女子，得教訓教訓他們。”
方洛抬頭望了他一眼，岔笑道：“沒錯，是得教訓教訓。”口中說著，身子卻一屁股坐在大石頭上，悠悠地躺了下去。
顧休承愣了愣，急道：“哎，大俠，快上呀，大俠！他們過來了。”
“錯了，錯了！”方洛閉上眼，兩手枕在腦袋上：“方才是你喚住他們的，你才是大俠。自去教訓便是，別攪我歇息。”說罷，把頭轉到另一邊。
‘大胡子’初見方洛腰間佩刀，又被喚作大俠，心中本有幾分顧忌，但見他病貓般軟綿綿地躺在石頭上，不似‘愛管閑事’之徒，此刻哪還理會於他，疾步往顧休承衝了過來：“臭小子，看你往哪跑！”“哎哎，大俠。。。”眼見大胡子舉刀劈了過來，顧休承嚇得扔掉手中的水袋，慌不擇道，往山上跑去。“他媽的，別跑！”大胡子揮刀追了上去。
“兩位自便，本姑娘不奉陪了。”不知何時，少女手中多了個碧色的小瓷瓶，她自顧把弄著，喚了一句，牽馬往前邊走去。“嘿嘿，小娘子等得不耐煩。”‘大胡子’心下一喜哪還理會那乳臭未幹的小子，把刀收入腰間，興衝衝地轉身迴去，伸手去摸那少女的臉蛋：“小娘子。”
“哇！----鬆手，鬆手啊！”‘大胡子’痛得大叫起來，他的食指被少女扣在手背上，橫肉贅在臉上，身體反著斜栽下去，不住的顫抖，那少女一腳踢去，‘大胡子’便已一個狗趴式跌在地上，‘噗’的聲響，啃了半嘴黃泥。另一個漢子不想這少女竟存著身手，連忙趕迴來，將‘大胡子’扶起。“媽的！”‘大胡子’挨了這道，一手抹去嘴角上的汙穢，嘴裏開始不幹不淨起來：“小婊子，下手這麽狠，看老子如何收拾你。”說罷，吐出一口血痰，與另一個漢子一齊拔出刀，並道往少女砍去。
少女掠肩閃過刀鋒，左手順勢迅而擊出，‘啪’的聲響，一記耳光拍在那漢子臉上，隻打得他眼泛金星，找不著向。劍不出鞘，柄頭直入，向前拆進，正捅在‘大胡子’肚子上，‘大胡子’承受不得，彎身弓了下去。少女迅疾起招，一探手，劍柄上挺，正捅在‘大胡子’下巴上，隻聽得‘咯叱’一聲，大胡子便生生飛了起來，空中一個輪迴，反趴在地上，隻存噓噓喘息之氣，無力起身。顧休承目瞪口呆地看著，稍一迴念，隻覺與方洛收拾那山賊的手段如出一轍，隻是招式間少了膝頂那樣的大張大闔，多了些女兒家的含蓄。旁餘那漢子挨了這巴掌，已然緩過力氣，大喝一道，披刀斜削而至。少女手中已然多了一柄白劍，不閃不避，直致寒光印麵，倏地起勢往上一拆，劍身拍在那漢子腕上，漢子‘阿呀’一聲，手中的兵刃平飛而起，少女順勢晃住大刀，空中連翻幾道，甩將出去，‘哧’的聲響，直刺入大石頭旁的泥土中，倒將方洛驚醒過來：“死丫頭，想要我命麽？”那漢子兵刃被繳，蓄力繃起拳頭，狠攻過來，少女勻身閃過，順著反肘往後架過去，那漢子收縮不及，背上挨了一擊，身子便跌跌撞撞地往前趕去，‘噗’的一聲，臉直直地趴在樹幹上，眼睛鼻子糊在一起，一時也分不開來。
‘大胡子’咽了口氣，連連擺手：“姑娘饒命，饒命。”“不打便不開眼的東西。”那少女勻起白劍，還入鞘中：“遇上姑奶奶，卻也不動動你們的豬腦子，自己那小身板是不是消受得起！”“是是是，姑娘教訓得是。”‘大胡子’附和一聲，又趴下頭去，噓噓歇氣，看來那一下子可頂得不輕。另一個漢子捂著紅如猴臀的半張臉，小心翼翼地走過來，挽著‘大胡子’的胳膊，吃力地把他從地上撈起來。他往少女弓身揖討，見那少女無意為難他們，忙往少女哈腰幾道，幾步一歇，自來路退了迴去，。
方洛整個躺在大石頭上，左腿晃上右腿，依舊閉著眼睛：“收拾兩個毛賊耗這許周折，不累麽？”言語卻是向著姑娘而去。“哼！”那姑娘微微別住嘴唇，麵若桃紅：“與你何幹，我用你教麽？虧你還自詡鋤強扶弱，要緊的時候，還不如個不會武功的小兄弟。”顧休承從矮山跑下來，吃驚道：“原來你們認識噢。”少女點頭往他示意。方洛嘻嘻一笑，倏地彈起身子，往少女道：“不錯，不錯，那兩個毛賊弱不禁風，依著我鋤強扶弱的性子，該打你一頓才是。”那少女白了他一眼，忿忿道：“你敢！我講與爹聽，看他不收拾你！”方洛麵色不屑：“笑話，就那臭老頭，你道我怕他？”少女莞爾一笑：“噢，我爹是臭老頭，我爹是臭老頭，我記住了。”方洛眉頭一皺：“罷了罷了，與個屁丫頭說話真麻煩！”說罷，閉上眼，往石頭上躺了去。
‘唿嗤’點點聲響，遠處草風拂動，卻似起了什麽動靜，方洛暗自警覺起來，稍稍抬起身子。細看之下，卻發現兩個無賴並無走遠，正躲在草木之後，往這邊觀望。原來他們的兵刃尚落在此處，兩個無賴想取迴兵刃，卻又不敢靠近，隻藏在暗處，等著方洛他們一行走遠。方洛眯著眼睛，腦中一激靈，微微抬起胳膊碰了碰少女，暗聲道：“不是說我沒教過你功夫麽，現在補你一招如何？”少女稍感詫異：“現在？”方洛直盯著那兩個無賴，緩緩放下身子：“看著！”話音剛落，隻聽得‘噗’的一聲，方洛倏地拍石而出，躍身疾進，直往那兩無賴奔去，借著衝力，橫著兩腿掃出。隻聽得‘阿呀’兩聲，兩個無賴被踢得飛了起來，躍出兩丈來高，‘嚓嚓’落下，一個趴在樹杈上，一個臥在黃地裏，皆隻噓噓喘氣，動彈不得。方洛站在數丈開外，大聲道：“師侄女，看清楚了，此招喚作‘比翼雙飛’，我可隻傳你一個。”那少女跳著拍起手來：“好招，好招，多謝三師叔賜招。”方洛許久未聽她這般稱唿，但見她言語口氣甚是和順，麵色微凝，隻‘嗯’了聲，渡步走了迴去。那少女笑盈盈地看著他，待他走近些，喂將上去，探道：“三師叔好不容易授我拳腳招式，侄女可不敢隻看不練，三師叔，不如與我伸展一下怎樣？”少女狡黠往顧休承別別頭：“你看那小哥，與你兩個剛剛好。”言下之意卻是要拿方洛試招。方洛淡然看著她，悠悠道：“好說，好說。拿我練招，不怕瘸就來試試。”“哼！隻說不練，誰要你教。”那少女討不到好處，麵無表情地站起身，拍了拍灰塵，長劍別在腰間，負氣道：“本姑娘先行一步，恕不奉陪。”說罷，也不搭理顧休承，拉過韁繩，自顧往大道去了。
方洛眯眼往外瞧去，見那姑娘確是走遠了，這才又坐起身來，左右一看，拾起地上的水袋，往顧休承扔過去：“怎麽樣，屁股還好？”顧休承接過水袋，點了點頭，將水袋別在腰間。方洛岔笑道：“我說呢，瞧你方才跑得挺利索的。”說罷，撐著身子站起，解開韁繩：“趕路吧，與這丫頭瞎耽誤功夫，要不該過‘燕返山’了。”
繼續往西行上六七裏地， 光線漸漸明朗起來，馬不歇蹄，直至出了樹林，前方大道豁然開朗，翠坡斜陽，水繞山環，遼闊中不失溫韻，碧野中粼光點綴，融荒原之境，水鄉之意，塞上江南，尤以此為盡。方洛懶懶的躺在馬背上，策馬踏到河邊，指著那西南邊那山峰道：“此山喚作燕返山，翻過那座山峰，便是牧陽穀了。”顧休承自小生活在鄂西，沒出過遠門，如此遼闊的山原景致還是頭一次見到，不禁心曠神怡，跳下馬來，捧手舀了幾瓢河水，湛藍的清涼衝洗著臉上的倦意。
牽馬爬馬過雁盤山，走過一段緩坡，遠遠的看到倆座大山。山形較為奇特，看起來像是一山寄於一山腰間，山體傾斜，岔口很大，形成一片廣闊的凹地。再走近些，便看到左山頂上的三個大字——“牧陽穀”，字色通體墨紅，筆法蒼勁迂迴，牧字甩尾更添飄然。山腰間的大樹下隱著幾座房子，房子被幾棵槐樹自然的分開，可能是臨近水源的緣故，房子沒有其他地處那股幹巴巴的氣調。再向裏走，一排整齊的木籬笆裏儼然坐落著一間間梁房，旁邊還有一座竹居，竹色甚是新翠，與周邊的槐葉相映成碧。方洛牽過顧休承的馬匹，與自己的白馬一並栓在大槐樹下，拎過包袱，大聲喚道：“師兄，師兄。。。師兄。。。”幾聲過去，全無迴應，方洛眉頭一皺，直唿起名字來：“邵坤平，邵坤平。。。”
不多時，簷下走出來一位身形健朗的老者，約莫五六十歲年紀。衣著白淨，雲衫及膝，一輪綸巾卻將半百頭整齊地束著，臉上披著皺紋，卻很是精神，手中拿著一窪木瓢，看樣子方才是在屋後澆注著什麽。方洛一見老者，頓生歡喜，闊手往前拜道：“幾月不見，師兄安好？”老者點點頭，往顧休承望了一眼，迴目淡淡道：“迴來便好，進來吧。”顧休承望著這對年齡上可論父子的師兄弟，不由略略詫異，但見老者須發綿長，步行飄逸，頗具幾分仙風道格，心下亦生出數分崇敬，步子緊碎跟在後邊。
跨進大門，方洛長長的舒了口氣，將包袱隨手一掄，也不論長次，搶在老者前頭，一屁股壓在檀木靠背椅上，兀自左搖右晃著歇息。那老者眉頭微鎖，不動聲色，轉目間，隻聽得方洛‘哎呀呀’的叫了起來，耳朵被那老者揪住，提拉著趕下座去。那老者麵色平淡，言語中卻自然生出一股肅嚴之氣：“幾月不見，這般沒大沒小，傳信來說初四便到，現都幾日了？”方洛甚不在意，沉著臉道：“橫豎無事，早幾日晚幾日又有何幹！”老者嗔道：“使你去取些物件，一走便是兩三月，野慣了的東西，還與我在這裏大唿小叫！”方洛不敢頂撞，低頭一摸，自懷間取出一封信和一個檀木盒子，嗯聲遞了過去。
老者草草地看了眼信封，與盒子一並收入懷中，抬起頭，卻見顧休承正怯生生地立在門口，不肯入屋，當即招唿道：“小兄弟不必拘束，請入坐吧。”入門前聽方洛唿喚，顧休承已知老者姓名，當即跨進門，將行囊疊在桌子上，伏膝拜了下去：“晚生拜見邵前輩。”邵坤平跨步扶過去：“小兄弟折煞了，快請起，你我未存名分，老朽可擔待不起。”方洛暗暗往顧休承過了眼色，顧休承立時明白過來，當即又拜道：“晚生唐突，不遠千裏，隻為求師學藝而來，萬望前輩成全。”邵坤平闊手將顧休承扶起，往他打量一道，詢道：“老朽多言，不知小兄弟往先師承何處？”方洛兀自把弄著什麽，瞥眼過去，口氣略略不滿：“師兄適才既已驗過，又何須多此一問。”原來邵坤平扶住顧休承時，捏住了他的臂膀試力。“嗯，既然沒有根基，便是無雜流之氣。”邵坤平迴過頭，往顧休承道：““習武非朝夕之事，不可憑一時興致所至；所學須用於正途，不可亂我門楣，明白嗎？”顧休承大喜，當下又拜了下去，道：“師傅教誨，弟子謹記。”邵坤平頷首，將他攙起，拍去他身上的風塵：“幾日顛簸，該是辛苦，先與你師叔去用些飯食，他自會安排。”說罷，麵色又平了下來，從懷間取出信件，自行出門去了。
方洛虛著眼睛，見邵坤平走遠，彈身而起，拍了拍顧休承地肩膀，示意隨他過來。
出了門，拐彎往左走上半裏，便來到山陰處，前邊是一座灶屋。房子很大，房壁好像翻新過，但仍然有些烏色，門前堆著倆捆幹柴，都已然劈好。往南看去，離此不過四五丈，卻又坐落著一間竹居，而竹色更是明澈，一陣清風吹過，淅淅瀝瀝，宛如雨後。顧雲續不禁納悶：這一路走來，不下千裏，卻從未見過竹林，眼前這些清竹不知從何處過來。
跟著方洛繞過灶屋，行到竹居麵前，顧休承才發現整座房居由翠竹所建，獨門窗是由樟木仿造，散發出一股淡淡的清香。方洛抬手往門框上敲了敲，喚道：“喬師兄，喬師兄。”幾聲下來，沒有迴應，方洛麵露竊喜，更不迴頭，隻往顧休承一招手，自己則拉開門閂，迅速溜了進去。
屋子簡陋，憑空望去，卻又不失精致。一張沒有被蓋的木床臥在牆角，圓桌雖不常用，一應茶具卻光滑透澈，不落灰塵，桌子四麵分放著一張高背椅，東西南北整齊地交疊著，錯落有致，窗戶半搭著窗台，將一方天光披上屋牆。方洛半跪在牆角，自懷中取出一把銅匙，按在地板上，一陣悉悉索索，隻聽得‘咯吱’聲響，倏地拉起一片竹板來。顧休承驚奇著往角落裏探去，原來底下卻是一座酒窖，由一杆寬竹梯連著，約莫六七尺深。方洛往他別頭示意，一骨碌縮身鑽了下去。
爬下地窖，顧休承頓覺一股涼意浸透全身，左右望去，眼前是滿壇的陳酒，分兩層整齊的堆疊著，中間是一條三四尺寬的過道，通向裏處。酒壇上寫著各品酒名，種類繁多，令人驚異的是，上麵的文字竟是用手指所刻，筆法挺拔蜿蜒，凹進壇壁中，於昏暗的酒壇中，更顯隱秘。 顧休承心中詫異，低頭一看，左首角落處擺放著一個茶杯狀的瓷壺，呈橢方型，身子扁平，左右各有一個壺嘴，煞是奇怪。顧休承細細地盯著瓷壺，剛往前幾步，卻覺寒氣更甚，不由渾身顫抖，抱緊雙臂：“師叔，好冷呀！”方洛正往角落裏搜尋著什麽，本懶得搭理他，片刻，又突地抬起頭，道：“你喚我什麽？”顧休承疑惑盯著他：“師叔呀！”方洛呆了呆，突地麵露喜色，彈起身來，猛地往他肩頭一拍：“瞧著你叫我師叔的份上，我尋個物件，與你開開眼。”
酒窖過道筆直，左側卻開出一條分岔，顧休承緊緊跟在後邊，隻往前幾步，便覺寒氣更甚，前進不得，方洛內勁生氣，繼而脫下外衣，披在他身上，顧休承頓覺一股暖流籠罩全身，如臨溫泉，收縮的肌體立時靈活起來。走到分岔盡頭，顧休承瞧見見牆角牆處的凹縫中正嵌著一個小盒，盒麵由黑鐵所鑄，通體烏色，上麵附著上一層薄薄的晶淩。由於地窖日久無光，晶淩常年依於烏鐵之上，已然融入些暗色，乍看之下，整個盒子甚為沁透。方洛捏緊拳頭，又慢慢鬆開，食指在鐵盒封口劃上一圈，雙手揭開盒蓋，小心的把它托起來。
裏麵是一方冰末，微微冒著寒氣，冰色晶瑩、溫軟，冰體中央呈現一抹透明的淺綠，淡淡地向周圍融和，將整個冰方固成一股寧和之意。 顧休承直勾勾地盯著，把手伸了過去，驚歎道：“這是什麽？”方洛一把將他的手拍了下來，喝道：“別碰！”就在這拍手一觸間，顧休承隻覺刺骨的冰涼，下意識收縮迴來，往方洛看去，卻見他手背處已然結出一層暗色的冰晶。顧休承臉色大異：“師。。。師叔。。。”方洛繃手疾劈，隻瞬間，手背上的冰晶便落落化開，泛起一陣殷色的血紅。方洛往他擺擺手：“沒事，莫要大驚小怪。”說罷，覆上鐵蓋，蹲身將鐵盒按入凹縫中。顧休承望著他殷紅的手背緩緩歸為原色，心中生秫，詢道：“師叔，這。。。是什麽？”“此物。。。”話剛出口，卻又突地頓住了，方洛睜大眼睛，慢慢摸向角落，一迴手，也不知將什麽收入懷間，滿麵竊喜，直起身，連連將顧休承推了推：“走走走！磨磨蹭蹭問這麽多作甚！”顧休承不及多想，匆匆跟在後邊。
“師弟，哪兒去？”昏暗間，隻聽得一聲召喚，邵坤平赫然坐在身後，牆角的椅子被他挪到中間，竟無一絲響動。方洛初時發了個怔，片刻，又是滿口嬉笑語氣：“是師兄啊，你看，許是趕路了花些力氣，這三月天也覺炎熱難當，索性便下來乘乘涼，你們師徒新聚，，我就不打攪了。”說罷，如無事模樣，闊步往窖口處走去。“別急。”話音未落，忽地身後雲衫貫起，隻聽得‘吱隔——啪’的聲響，竹板蓋了個嚴實，整個酒窖更顯昏暗。方洛甚不在意，別過頭去，往邵坤平道：“怎麽師兄，黑燈瞎火的，想滅口麽？”邵坤平麵色依舊平淡，往左伸出手來，語氣溫和：“鑰匙。”
方洛麵色閃爍，頭一沉，自腰間啟下銅匙，兀自捏了捏，往前遞了過去。邵坤平也不看他，拋了拋鑰匙，依舊伸著手：“繼續。”方洛抹了抹嘴巴，自知避不過，躊躇片刻，自懷間取出一個白淨的瓷瓶，拍入邵坤平手中，歎息道：“忙和數月，到頭來卻是一點油水也落不著！”方洛哎了口氣，一撩下擺，往窖口走去。“慢著！”邵坤平嗬嗬一笑，拍了拍他的肚子，依舊伸著手：“繼續。”方洛一臉苦笑，轉過身，磨磨蹭蹭地從貼身的衣服中取出一個淡綠色的小瓷瓶。隔著瓷瓶，依稀辨得所盛為暗紅色的漿液，上麵刻著三個小字——‘葡桃尖’。方洛慢騰騰地將瓷瓶遞入邵坤平手中，兀自不肯鬆開，突地又奪過去，貼身護入懷中，央求道：“師兄，師兄，好歹也與你跑腿這麽遠，沒有功勞也有苦勞，你便不能可憐我一迴？”邵坤平頷首默肯，不再堅持，神情中似乎帶著幾分悲憫之意，起手將他的襟口整理好，囑咐道：“莫要貪杯才是。”方洛麵露喜悅，胡亂將襟口整理周全，也不多言，如尋得零嘴的孩童般，急匆匆往上窖去了。
顧休承將椅子還入牆角，師徒倆循循而談，邵坤平道：“莫要學他，貪杯可不是什麽好事。”顧休承恭身道：“師父教誨，徒兒謹記。”邵坤平頷首，握住他的手拍了拍：“你我既成師徒，便是有緣，你家中既是喚你休子，今後為師也你喚休子，你看如何？”顧休承心中頓生幾分親切，道：“但憑師父喜歡。”邵坤平瞧他正披著方洛的衣裳，微微泛熱，而周圍寒氣環繞，如臨雪冬，心下便明白了幾分，少加思索，往岔口走去。
牆角處的冰盒正斜著傾在凹陷處，原來方洛適才走得匆忙，隻粗粗往牆角一撒，竟顧不得對上凹口。邵坤平蹲身下來，伸出手去，顧休承驚道；“師父小心，別碰！”卻不想他已然握住冰盒，雙手持著，大拇指用力按入凹縫中。是時，手背處隻微微泛白，並無方洛那般異駭。顧休承癡癡地盯著，直至邵坤平連喚兩聲，這才迴過神來，愕然道：“師父，方師叔剛才。。。剛才。。。”邵坤平知他要說什麽，往冰盒處望了一眼，道：“此物名叫‘千顏不化‘，乃是一塊寒冰軟玉，存世不下千年。”說罷，又淡淡一笑：“休子，可想知它來曆。”顧休承點點頭。
邵坤平徐目凝神，若有所思：“本門創派祖師爺姓周，年少時癡迷武學，潛心所修，不問世事。而他當年所練的，乃是門純陽的內功，修煉時需注以盛熱強光，聚高體溫，方可將所集與自身內力相融。為此，祖師爺遠赴西域戈壁，於毒日酷烈處，露野修煉。日出而至，日落而息，如此苦習四月有餘，方達入門。”邵昆平頓了頓，道：“而此時正是一個極點，所集內力聚於‘上脘’與‘巨闕’之間，不得自如，需將其衝過‘肩井’，貫穿上肢，直達手背‘後溪’穴中，方能以臂禦氣，疏達全身，祖師爺提氣而入，卻無奈內功精元反噬，通穴之時，每每灼痛難耐。祖師爺強忍痛楚，反複數次，便覺炙熱穿心，不得不停止修煉，敷水療傷。”
“幾日後，待到肩痛消除，祖師爺便夾上水袋，準備再行嚐試。行入戈壁，隻覺強光刺目，遮眼望去，遠遠的看到天山頂處，白雪皚皚，孤雲飄渺，與此完全是另一番景象，祖師爺腦中閃靈，不由生出了一個念頭。於是花了半日，爬上天山高峰，尋一山洞，將雪覆於‘肩井’處，以消灼痛，再以內力衝穴，不過那裏正是陰寒之地，根本無法將功力聚合，更別說禦氣通穴。嚐試幾次，祖師爺心中苦悶，尋思著將雪放入木盒中，帶下山去，索性在洞中過了一夜。次日，待他下得戈壁，已是正午時分，酷日當頭，盒子裏別說是雪，水都消得差不多了。”
“祖師爺並不死心，頻繁奔波於山上山下，嚐試著突破之法。一日，祖師爺又爬上山頂，在山洞內苦思冥想。半晌，不覺口中幹渴，捧起兩手雪，吃下肚去，如此口不入食，渴則飲雪，在寒山中苦思倆日，身邊的雪地都被挖出二個尺來深的坑。到第三日時，祖師爺自寒鳥鳴啼中蘇醒，隻覺腹中饑渴難耐，手自然地從身邊坑內抓起一捧雪，塞入口中。還未入喉，頓覺陰寒噬齒，祖師爺趕忙吐了出來，顫抖著以內勁驅暖。原來他在山中過了倆日，手腳早已凍得僵硬，不然以那‘雪塊’之淩寒，勿需接觸，便可察覺。祖師爺緩過勁來，心中生異，往地上覓去，順著方才唾出的方向，不遠處卻是一塊淡綠色的小‘冰’，型態小巧，玲瓏沅繽。祖師爺很是喜愛，但又懼其寒氣，取石塊輕輕撥來，仔細一看，竟是一塊異玉。此玉千百年來覆於顛山寒雪之中，冰封之下形質雖有些僵硬，但色澤更是晶瑩。祖師爺想起隨身攜帶的小木匣，便將匣內的內功心法取出，用空水袋將寒玉夾入匣內，帶下山去。”
“過了幾日，祖師爺補足了精氣，幾番修習下來，仍是無果，無意間想起木匣中那片奇玉，心中頓時起念，狂喜之下，抱起已經變得冰硬的木匣，往烈日戈壁中跑去，於露野之中聚力凝氣。待到通穴之時，將木匣固於胸前‘肩井’處，忍住刺骨寒氣，