當克勞爾的遺部和卡什的軍隊（曾在第二章提到過的，馬爾科羅西政府內部兩個對立的集團）在古老的大街上發生衝突時，這座曾經被鵝卵石的晶瑩給覆蓋的城市就已經完全被混亂所籠罩了。人們竟然在大街上聽到了槍聲，看到了兩個方麵的軍隊在城市的各處火並！為什麽？就在他們驚慌失措時，地方電視台和電台忽然響起了他們尊敬的市委議員阿布勒•；卡什的聲音，他的安撫聲並未能讓城市的混亂平靜下來。人們大多緊閉家門，有一小撥活躍分子衝上街來，大概是在發泄著平日生活對他們的壓迫吧？人們在窗前瑟瑟發抖地看著，他們不敢相信這個槍聲四起，被火光包圍的煉獄會是他們的城市。
暴亂開始後的第3個小時，當兩個集團之間的火並達到白熱化時，一支不知從哪裏冒出來的貨車隊，載著一些完全不知道來頭的武裝部隊迅速占領了一些街區，他們穿著古樸、簡單的軍服，肩膀處有一個白色的翅膀；他們沒有隨意鳴槍來顯示自己的存在，而是老老實實地控製了街道的出入口，一些貨車隨後穿越了城市的硝煙，來到那些街區，上麵下來的人開始利用貨車上的東西來在那些街區構築防禦工事。人們看著這一切，感到莫名其妙。
當巴庫船長從船舷處遠遠地看到馬爾科羅西上空冒起的黑煙時，本來的不詳成了現實。“楊，你過來看看！”楊劍銘從後甲板跑過來，他看到了城市的異狀，感到疑惑。
“怎麽迴事？”
“不知道，”巴庫船長說，“城市可能發生了新的狀況，不在我們的計劃中。”他立刻跑進艙去，試圖和馬爾科羅西方麵部隊領導人取得聯絡。
楊劍銘跑的後甲板，把這個消息告訴了正在練武的基度和克羅索，剛才基度邊喝酒還在教著克羅索學柔道，克羅索則半信半疑地學著，出來的動作歪七扭八。
當楊劍銘把這個消息告訴他們後，兩個人都放下了其他，跑到前甲板去看個究竟。
“楊，”基度搖著頭問，“他們總不會把酒廠也砸了吧？”
“不是說等我們到了才開始的嗎？”克羅索問。
楊劍銘看了克羅索一眼，說：“本來是這樣。但不知為什麽，比約定的時間提早了那麽多。而且……”他看著城市那裏四起的煙柱和不時傳來的爆炸聲，不安地說：“而且情況看起來比想象地更嚴重。城市中好像發生了兩個集團之間的交火，麻煩了。我們的部隊還不具備和政府軍的機械係部隊正麵交鋒的能力。”他話鋒一轉，問：“你又是怎麽知道的？”
克羅索呆了一下，他猶豫著。基度伸手空撥了一下，說：“是我告訴他的，他既然說自己不是小孩子了，就應該知道多一些東西。”克羅索如釋重負，也在附和著。
“這樣，”楊劍銘歎了口氣，“你知道了更多，也應該明白更多了。”克羅索一時聽不出他的意思，但還是笑笑著點頭。
“天知道他們會做些什麽啊？”基度嚷嚷著。克羅索不驚覺間也感到了一股壓力。較之炮火的恐懼更為強烈。
巴庫船長一臉愁雲地從船長室下來，走到他們跟前，說：“剛剛和弗林斯取得連係，他說本來是約定著等到我們來了再行動的，但是城裏發生了一件他們自己也想不到的事情——在昨天的巡遊活動上，市委議長傑基•；克勞爾居然被市委議員，也是下屆議長的最佳人選的阿布勒•；卡什的手下刺殺了，事情發生得太快，克勞爾的隨行一口咬定就是卡什的手下下的手。卡什那邊當然一口否認。於是，今天早上7點這樣，卡什的部下從城外調集了一支軍隊要進城，克勞爾的軍隊當然拒絕，雙方就這樣打起來了。弗林斯說，由於他們的之間的交火已經有傷及市民的報告，而且看樣子短時間內也不會結束，所以他隻得提前動手了。現在他們占領了17個街區，控製得很牢固，控製區內的市民都很安全。”
“原因可以理解，”楊劍銘問，“那他們還有什麽計劃？”
“由於臨時的事故，原計劃無法執行。他們打算先穩步派出更多的人控製更多的街區，以保證市民的安全。接下來在看看怎麽集中兵力和敵人戰鬥。”
“是貨車黨啊，還是火車黨？”基度忽然劈頭一問。巴庫船長好久也沒明白他的意思，還是楊劍銘在旁邊說：“我記得原計劃是從城外調集一半的部隊，用貨車迅速入城，占領外區；內區的占領則通過火車來完成。現在應該沒變。”
“兩個集團的交火大多集中在城市的東麵，其他幾個外部的防禦組都被調集空了。”巴庫船長補充道。這時，一個船員跑出來，說弗林斯又來了新消息，幾個人忙一起跑到船長室去了。弗林斯說，碼頭附近已經為他們所控製，可以安全靠岸。
他們的船便放了心地駛去，大概又過了10來分鍾，拐過一個河灣，碼頭便能用望遠鏡看見了。碼頭的四處都站有他們的士兵，瞭望台上的帝國國旗已經被降了下來。“的確，碼頭那裏是我們的人。”楊劍銘看著這一切，大聲地說道。基度站在旁邊，用力揮舞著手上的酒瓶子。
克羅索遠遠地看去，他心裏也覺得有點欣喜吧？來到了這裏，大概不久之後就能見到父母親了。這麽一想，那些火光、煙柱和爆炸都變得毫不重要了。
他這麽想著，船也在一點點地靠近。最終停在了碼頭，旁邊的那些船都像死了一樣。下得船來，那些士兵依然在巡邏，一個穿著和士兵們一樣的軍服，隻是肩章不同的中年人走過來，熱情地和楊劍銘握手，用帶有威爾士口音的話和他打招唿。
“相信司令部已經和你們解釋斯坦勒先生臨時不能到來的消息了，由我來代替斯坦勒，不會介意吧？”楊劍銘說。
“當然，楊先生和斯坦勒先生哪位都一樣，”弗林斯迴答，“隻要能給我們帶來勝利與支持。”
“這裏的工人呢？”楊劍銘笑了笑，問。
“工人們聽到了城裏暴亂的消息，他們很焦急，”中年軍官說，“我已經吩咐了幾批人，把工人們都送迴家裏去。”
楊劍銘點了點頭。“先找到地方住下來吧？”中年軍官說。楊劍銘笑著搖了搖手，他迴過頭來，拍著克羅索的肩膀說：“給伏蘭迪先生找個安全的地方住下吧？”克羅索聽他言下之意，不情願地說：“我也想住在軍營裏，行不？”
楊劍銘轉過身來，扶著他的肩膀說：“等你迴答了那幾個問題，我就讓你住軍營，如何？”
他隻得點點頭，但心情很是低落。甚至不記得自己是怎麽離開碼頭的了。一個大胡子士兵的車子穿過安全地帶，將他帶到城外的一個村子。村子不大，街道上人來人往，還有他們的士兵在巡邏。那裏的房子還很簡樸，都是仿造中世紀的格局，道路卻很寬。村子的中央是個十字街道，中間還有一個很大古典噴水池，克羅索記得，他們學校也有一個很像這個的，但比這個小一圈。
他被帶到一個旅館——一個融入小鎮風格的旅館，就連櫃台的老板也穿戴著古式的袍子，怪裏怪氣地唿喝著跑堂工，看見了克羅索，便擠著眼睛打量著。克羅索四處張望，除了環境還不錯之外找不到一處好，或許又是他自己的心理作用？大概因為他覺得穿著和這裏不入格吧？
大胡子士兵幫他開了一間舒適的商務房，他已經覺得不錯了。他還問克羅索需要些什麽，克羅索想了想，說：“我想要部電腦（之所以用“部”而不是“台”，因為那時的電腦已經十分之簡便，可以隨意拆分，便於攜帶），可以嗎？”
大胡子為難地想了半會兒：“嗯，好吧。”他還是答應了。過了一下子，他又迴來了，帶來了一部拚裝電腦，並且自我介紹：“我叫馬斯•；紮姆。就住在你對麵，如果有什麽事可以找我。”他指了指名片上的電話，做了個打電話的手勢。克羅索點點頭，他就點頭告別出去了。
他坐在窗邊，呆呆地望了下街景。這裏似乎並沒有受到很大的影響，但街上巡邏著的士兵表示著相反的觀點。人們都很平靜，他想，不知道這是對影響後的平靜而感到滿意，或者是已經對此麻木了的。這麽一想，腦子裏立刻冒出了千奇百怪的想法，讓他一下子亂了起來，但這不並是他的初衷，不是嗎？
他去洗了個澡，幾天跋涉風塵亦被流水衝去。出來時聽到了敲門聲，打開門，一個英俊的少年推著一份豐盛的早餐，站在他麵前。“先生，您的早餐來了。”
大概是大胡子的馬斯幫自己準備的吧？克羅索想，便收下了。雖然是早餐，菜式卻極其豐富，和森原庫徹那裏的泡麵可以說是天差地別飽飽地吃了一頓。他便開始拚裝那電腦，打算了解些什麽。安裝過程不過10來分鍾，上到官方的新聞網，並沒有馬爾科羅西發生戰亂的消息，這也不算是出乎意料吧？他想。
忽然有了要去打球的衝動。但想想現在外麵的情況，還是作罷了。難道這些日子就靠著部電腦和口袋裏幾乎已經沒電了的mp4過日子？這可是煎熬哦！
別忘了自己正在走的路！一開始總是這樣！他還是暗暗地對自己說，加油吧！
下午，馬爾科羅西上空被陰雲覆蓋，灰暗一片。在這裏是很少見的。城市的煙柱從更多的地方冒出，證明城市的情況在逐漸加重。這個問題出乎自由聯盟的意料，他們在碼頭召開了一個臨時會議，以討論在這種情況下應該采取的對策。
“到下午2時為止，城中的戰鬥依然沒有停止，”弗林斯一邊打開城市地圖，指著城市的邊緣，一邊說，“這裏，克勞爾和卡什的主力部隊正圍繞著這斯坦福區的三條橋展開對攻，雙方都想占領這三條橋，從而完全掌握城市與周邊地區的命脈。他們的剩餘部隊，在城市的幾個地方都有交火的記錄；而我們，控製了以碼頭為中心的市區，以及市政大廈；根據會議前剛從外麵迴來的消息，卡什的一批部隊從阿福西斯科學紀念公園撤出，正在向斯坦福區的前線增援。”
“嗯，是不是應該繼續打過去，”好戰、有些粗魯的海格說，“正好趁著他們兩支部隊打得火熱，我們從兩頭圍過去。一次收拾他們。”
“如果一次收拾不完呢？”思考著的普林斯忽然問，海格總覺得他做事瞻前顧後的性格很令人不爽。
“你是懷疑我呢，還是懷疑我們？”海格剛等他說完，就道。
“毫無疑問，”普林斯做了個無奈的手勢，“你。”然後他轉頭問一直在聽著的楊劍銘：“楊先生，你的意見呢？”
“如果不爭吵，我會想得更快，”楊劍銘看了海格一眼，說，“我的想法是，暫時不要和他們打起來。”
“為什麽？”海格站起來，不解地大聲問。普林斯示意讓他坐下。楊劍銘瞪了他一眼，繼續說：“我們現在沒有什麽必要和他們正麵打起來，如果真的打起來，損失還是大於利益。現在他們無暇顧及我們，正是我們積蓄力量的時機。等到紅色運動在勃芙朗城的行動開始，我們再和他們一起行動。”
“海格，部隊的情況如何？”他問。
“很好，作戰完全沒有問題，”海格不服氣地迴答，“任何時候都行。”
“不，還不是時候，”楊劍銘平靜地迴答他，“現在我們要麵對很多問題，大規模的開戰隻會讓問題變得更嚴重。”其他兩個人也點頭表示讚同。
“可是……”海格還想再說，楊劍銘打斷了他：
“卡什的部隊大多都在城外，而城外除了佛多思鎮之外其他地方都不是我們可以控製的地方。現在固防的原因是為了防止對方做出乎意料的攻擊，並且準備好接下來的戰鬥。我相信卡什和克勞爾都不會讓自己多一個對手而來攻擊我們，除非，他們之間會聯合起來向我們進攻，但這個可能性微乎其微。”
“說的很對，海格，你說呢？”普林斯揚了海格一眼。
“唔……”海格本來緊握的拳頭還是鬆了開來：“雖然不合老子意思，但是聽起來好像還蠻有道理的。”他有點不好意思地說完，笑著撓了撓頭，說：“楊先生，你說的是。”讓大家都笑了。
“那我們應該趁著這段時間幹什麽呢？”弗林斯問。
“在卡什和克勞爾那邊分出勝負之前，我們先不動手，紅色運動在勃芙朗城的行動最遲也在3天後開始，到時我們再發力和敵人作戰，拿下馬爾科羅西後，就等於把這一周邊都拿下來了。下麵的行動還得等司令部的命令。”楊劍銘說。
幾個人都表示讚同。隻有普林斯一人的臉色有點猶豫。“怎麽了？”楊劍銘看出他的奇怪表情，剛開口問道：“怎麽了？——”
急促的敲門聲立刻響起，幾個人都覺得有點不對。
打開門，進來的是中尉崔斯坦，他的表情讓人不安。“先生們，一個壞消息……”
“怎麽了？”眾人急切地問道，他們知道這不會是好消息。
“這個消息我們剛剛得到，”崔斯坦顯然跑得上氣不接下氣，氣喘了好一會，才說，“有一支匪軍，朝這裏來了！”
眾人都是一驚，海格更是瞪大了眼睛，張著嘴巴，呆滯地站著。“說清楚，是哪支匪軍，怎麽來的？”楊劍銘最先冷靜下來，問道。
“編號0102，月球自由聯盟軍，首領是佩特拉•；斯科特。來自月球的一支匪軍，最早出現在4年前的月球暴亂中。和其他匪軍一樣，他們靠劫掠、綁票為生，大概有2000多人。前段時間一直活動在火衛一的礦場一帶，但在4個小時前突然來到火星的南部，洗掠了一個小鎮後，現在正在通過波斯利亞斯平原，向馬爾科羅西來！”
“什麽？”眾人皆失聲叫道。
“按照他們這般的行動速度，”崔斯坦補充說，“大概2個小時後就會到達馬爾科羅西城外圍！”
他們都屏住了唿吸，讓自己慢慢地接受這樣的事實。這樣的消息實在是出乎意料的難題。策動政府內部的對立，然後點燃導火線。現在政府軍分做兩個勢力互鬥，本來是他們行動的時機，配合著紅色運動，奪取這個地區後，其他各地皆揭竿而起，以自由與平等的名義宣誓，發動至今整個人類社會最大規模的革命行動……但這支突如其來的匪軍已經把他們的第二步計劃打亂了。
匪軍，在聯合政府倒台後就一直存在的一種軍事武裝，他們之中大多是一些因為社會動亂而無法在其中生活下去的人，當然也有一些其他，比如那些天生就是為了當強盜的人。他們和帝國政府軍長期纏鬥，但不做正麵作戰，而以靈活的遊擊戰相對，他們在一些邊緣地帶的反複騷擾讓政府頭疼不已。但現在什麽時候不來，偏偏在自由聯盟和紅色運動即將行動的時候到來，很難說他們的到來會帶來什麽，但光憑名字就令人膽顫的他們，除了恐怖、悲傷和噩夢之外，還會帶來什麽？
“通知各部門，注意匪軍動向。”楊劍銘有點無力地說。
崔斯坦中尉領命出去了。幾個人坐下來，繼續思考著辦法。
“如果讓匪軍也來到了這附近，卡什、克勞爾、我們、他們，再加上紅色運動，這個地方可真亂了套了，”普林斯眉頭緊皺，“就沒有什麽辦法嗎？”
“不止，還有一些受到驚嚇的暴民，這個雖然問題不大，”弗林斯說，“但匪軍那邊，如果不能阻止他們，他們無疑將是一個比政府那邊更大的問題。”
“確實如此，”楊劍銘低著頭，麵對著這個不久後即將爆發的劫，他應該怎麽應手？不可能迎戰，難道就由著他們洗劫小鎮，留下痛心的眼淚和殘垣？這不就和他們的初衷違背了嗎？但不這樣做又有什麽辦法？他相信其他人也在做著和自己一樣的事——把解決的計劃一一擺到腦海裏，然後卻被自己一一否決。他想了很久，說：“可以談判嗎？”
他們本來低著的頭抬高了不少，但眼神中沒有透出光芒。“談判是可以做到，可是，他們要什麽？”弗林斯說。
“他們要什麽？”楊劍銘順口問。
“他們不可能聽我們的！”海格明了地說道。
“確實，他們沒有可能按照我們的意思去行事，”普林斯接口解釋，“除非，你開出一個讓他們認為能夠接受的條件。”他也沒有再說下去，大家也明白了。有什麽條件是能讓這些強盜們滿意的？一張天價支票？
大家都沉默了，隻有海格站了起來，手拄著手，頂著下巴，在房間裏來迴踱步。
忽然，他像是發現了什麽寶藏一般大喊：“我有個辦法，不知道可不可行？”這麽一說，眾人都把目光投向他，雖然眼神依然無力。
他一本正經地說：“我們如果能知道敵人會攻擊哪個鎮子，並且預先在那裏設防，是不是可以把他們打退？”
“話是這麽說，”弗林斯還是搖頭，“你知道他們會在哪裏動手麽？”
“強盜的目標一般會是一個區域內比較富裕的地方，”普林斯補充道，“如果是我們這裏的話，佛多思鎮是最最富裕的。”
這時，崔斯坦中尉敲門進來，報告說：“根據我們最新的消息以及計算，匪軍正在朝距離這裏10公裏的佛多思鎮直線前進。”
聽到這句話，每個人都為之一振。“他們一般會出動多少人？”弗林斯問，他的眼睛也看到了本不存在的光芒。
“匪軍大概有2200人，但他們一次隻會出動500來人。”崔斯坦說。眾人一聽，又是一振。
“可是現在的情況，有辦法從部隊中抽出部隊去防禦嗎？而且，別忘了敵人不隻500個人。“普林斯說。
“這不是什麽問題，”海格變得很有自信，“先讓控製街區的行動緩下來，再抽調所有1200人的防禦部隊，讓他們全麵防禦；剩下的800人作為攻擊部隊，帶上可帶的最精銳武器，以最快的速度前往佛多思，爭取一次性將敵人擊垮，再迅速迴防，怎麽樣？”
他說完，看著他們的眼光，顯然他們也對自己的計劃感到驚喜。
“很不錯，我讚同，”弗林斯大喜道，“這幾乎是最後一個辦法了對吧？”
“嗯，可惜不是我想出來的，”普林斯開著玩笑，有點不情願地點頭，他似笑非笑地朝海格問，“你什麽時候變那麽聰明了？”大家都抱以一笑。
“這個別管，我一直都很聰明，不是麽？”他轉過頭，問楊劍銘：“楊先生，您的想法如何？”
“金蟬脫殼，”楊劍銘笑道，“這是個好主意，我沒有意見——不過，得先把他帶迴來。”有了這句話，他們終於又找迴了信心！
本來陰沉的會議室內頓時熱火朝天，他們的第一場戰鬥即將就要打響了。在此之前，每個人都從光明都黑暗，又從黑暗都光明走了一遭。這是他們證明自己的第一戰，沒有意料中的那麽迅雷不及掩耳，卻能讓他們各個都熱血沸騰！
“你要帶我去哪裏？”
“不遠的，那條橋下麵有個籃球場，離這裏很近的。”
暴亂開始後的第3個小時，當兩個集團之間的火並達到白熱化時，一支不知從哪裏冒出來的貨車隊，載著一些完全不知道來頭的武裝部隊迅速占領了一些街區，他們穿著古樸、簡單的軍服，肩膀處有一個白色的翅膀；他們沒有隨意鳴槍來顯示自己的存在，而是老老實實地控製了街道的出入口，一些貨車隨後穿越了城市的硝煙，來到那些街區，上麵下來的人開始利用貨車上的東西來在那些街區構築防禦工事。人們看著這一切，感到莫名其妙。
當巴庫船長從船舷處遠遠地看到馬爾科羅西上空冒起的黑煙時，本來的不詳成了現實。“楊，你過來看看！”楊劍銘從後甲板跑過來，他看到了城市的異狀，感到疑惑。
“怎麽迴事？”
“不知道，”巴庫船長說，“城市可能發生了新的狀況，不在我們的計劃中。”他立刻跑進艙去，試圖和馬爾科羅西方麵部隊領導人取得聯絡。
楊劍銘跑的後甲板，把這個消息告訴了正在練武的基度和克羅索，剛才基度邊喝酒還在教著克羅索學柔道，克羅索則半信半疑地學著，出來的動作歪七扭八。
當楊劍銘把這個消息告訴他們後，兩個人都放下了其他，跑到前甲板去看個究竟。
“楊，”基度搖著頭問，“他們總不會把酒廠也砸了吧？”
“不是說等我們到了才開始的嗎？”克羅索問。
楊劍銘看了克羅索一眼，說：“本來是這樣。但不知為什麽，比約定的時間提早了那麽多。而且……”他看著城市那裏四起的煙柱和不時傳來的爆炸聲，不安地說：“而且情況看起來比想象地更嚴重。城市中好像發生了兩個集團之間的交火，麻煩了。我們的部隊還不具備和政府軍的機械係部隊正麵交鋒的能力。”他話鋒一轉，問：“你又是怎麽知道的？”
克羅索呆了一下，他猶豫著。基度伸手空撥了一下，說：“是我告訴他的，他既然說自己不是小孩子了，就應該知道多一些東西。”克羅索如釋重負，也在附和著。
“這樣，”楊劍銘歎了口氣，“你知道了更多，也應該明白更多了。”克羅索一時聽不出他的意思，但還是笑笑著點頭。
“天知道他們會做些什麽啊？”基度嚷嚷著。克羅索不驚覺間也感到了一股壓力。較之炮火的恐懼更為強烈。
巴庫船長一臉愁雲地從船長室下來，走到他們跟前，說：“剛剛和弗林斯取得連係，他說本來是約定著等到我們來了再行動的，但是城裏發生了一件他們自己也想不到的事情——在昨天的巡遊活動上，市委議長傑基•；克勞爾居然被市委議員，也是下屆議長的最佳人選的阿布勒•；卡什的手下刺殺了，事情發生得太快，克勞爾的隨行一口咬定就是卡什的手下下的手。卡什那邊當然一口否認。於是，今天早上7點這樣，卡什的部下從城外調集了一支軍隊要進城，克勞爾的軍隊當然拒絕，雙方就這樣打起來了。弗林斯說，由於他們的之間的交火已經有傷及市民的報告，而且看樣子短時間內也不會結束，所以他隻得提前動手了。現在他們占領了17個街區，控製得很牢固，控製區內的市民都很安全。”
“原因可以理解，”楊劍銘問，“那他們還有什麽計劃？”
“由於臨時的事故，原計劃無法執行。他們打算先穩步派出更多的人控製更多的街區，以保證市民的安全。接下來在看看怎麽集中兵力和敵人戰鬥。”
“是貨車黨啊，還是火車黨？”基度忽然劈頭一問。巴庫船長好久也沒明白他的意思，還是楊劍銘在旁邊說：“我記得原計劃是從城外調集一半的部隊，用貨車迅速入城，占領外區；內區的占領則通過火車來完成。現在應該沒變。”
“兩個集團的交火大多集中在城市的東麵，其他幾個外部的防禦組都被調集空了。”巴庫船長補充道。這時，一個船員跑出來，說弗林斯又來了新消息，幾個人忙一起跑到船長室去了。弗林斯說，碼頭附近已經為他們所控製，可以安全靠岸。
他們的船便放了心地駛去，大概又過了10來分鍾，拐過一個河灣，碼頭便能用望遠鏡看見了。碼頭的四處都站有他們的士兵，瞭望台上的帝國國旗已經被降了下來。“的確，碼頭那裏是我們的人。”楊劍銘看著這一切，大聲地說道。基度站在旁邊，用力揮舞著手上的酒瓶子。
克羅索遠遠地看去，他心裏也覺得有點欣喜吧？來到了這裏，大概不久之後就能見到父母親了。這麽一想，那些火光、煙柱和爆炸都變得毫不重要了。
他這麽想著，船也在一點點地靠近。最終停在了碼頭，旁邊的那些船都像死了一樣。下得船來，那些士兵依然在巡邏，一個穿著和士兵們一樣的軍服，隻是肩章不同的中年人走過來，熱情地和楊劍銘握手，用帶有威爾士口音的話和他打招唿。
“相信司令部已經和你們解釋斯坦勒先生臨時不能到來的消息了，由我來代替斯坦勒，不會介意吧？”楊劍銘說。
“當然，楊先生和斯坦勒先生哪位都一樣，”弗林斯迴答，“隻要能給我們帶來勝利與支持。”
“這裏的工人呢？”楊劍銘笑了笑，問。
“工人們聽到了城裏暴亂的消息，他們很焦急，”中年軍官說，“我已經吩咐了幾批人，把工人們都送迴家裏去。”
楊劍銘點了點頭。“先找到地方住下來吧？”中年軍官說。楊劍銘笑著搖了搖手，他迴過頭來，拍著克羅索的肩膀說：“給伏蘭迪先生找個安全的地方住下吧？”克羅索聽他言下之意，不情願地說：“我也想住在軍營裏，行不？”
楊劍銘轉過身來，扶著他的肩膀說：“等你迴答了那幾個問題，我就讓你住軍營，如何？”
他隻得點點頭，但心情很是低落。甚至不記得自己是怎麽離開碼頭的了。一個大胡子士兵的車子穿過安全地帶，將他帶到城外的一個村子。村子不大，街道上人來人往，還有他們的士兵在巡邏。那裏的房子還很簡樸，都是仿造中世紀的格局，道路卻很寬。村子的中央是個十字街道，中間還有一個很大古典噴水池，克羅索記得，他們學校也有一個很像這個的，但比這個小一圈。
他被帶到一個旅館——一個融入小鎮風格的旅館，就連櫃台的老板也穿戴著古式的袍子，怪裏怪氣地唿喝著跑堂工，看見了克羅索，便擠著眼睛打量著。克羅索四處張望，除了環境還不錯之外找不到一處好，或許又是他自己的心理作用？大概因為他覺得穿著和這裏不入格吧？
大胡子士兵幫他開了一間舒適的商務房，他已經覺得不錯了。他還問克羅索需要些什麽，克羅索想了想，說：“我想要部電腦（之所以用“部”而不是“台”，因為那時的電腦已經十分之簡便，可以隨意拆分，便於攜帶），可以嗎？”
大胡子為難地想了半會兒：“嗯，好吧。”他還是答應了。過了一下子，他又迴來了，帶來了一部拚裝電腦，並且自我介紹：“我叫馬斯•；紮姆。就住在你對麵，如果有什麽事可以找我。”他指了指名片上的電話，做了個打電話的手勢。克羅索點點頭，他就點頭告別出去了。
他坐在窗邊，呆呆地望了下街景。這裏似乎並沒有受到很大的影響，但街上巡邏著的士兵表示著相反的觀點。人們都很平靜，他想，不知道這是對影響後的平靜而感到滿意，或者是已經對此麻木了的。這麽一想，腦子裏立刻冒出了千奇百怪的想法，讓他一下子亂了起來，但這不並是他的初衷，不是嗎？
他去洗了個澡，幾天跋涉風塵亦被流水衝去。出來時聽到了敲門聲，打開門，一個英俊的少年推著一份豐盛的早餐，站在他麵前。“先生，您的早餐來了。”
大概是大胡子的馬斯幫自己準備的吧？克羅索想，便收下了。雖然是早餐，菜式卻極其豐富，和森原庫徹那裏的泡麵可以說是天差地別飽飽地吃了一頓。他便開始拚裝那電腦，打算了解些什麽。安裝過程不過10來分鍾，上到官方的新聞網，並沒有馬爾科羅西發生戰亂的消息，這也不算是出乎意料吧？他想。
忽然有了要去打球的衝動。但想想現在外麵的情況，還是作罷了。難道這些日子就靠著部電腦和口袋裏幾乎已經沒電了的mp4過日子？這可是煎熬哦！
別忘了自己正在走的路！一開始總是這樣！他還是暗暗地對自己說，加油吧！
下午，馬爾科羅西上空被陰雲覆蓋，灰暗一片。在這裏是很少見的。城市的煙柱從更多的地方冒出，證明城市的情況在逐漸加重。這個問題出乎自由聯盟的意料，他們在碼頭召開了一個臨時會議，以討論在這種情況下應該采取的對策。
“到下午2時為止，城中的戰鬥依然沒有停止，”弗林斯一邊打開城市地圖，指著城市的邊緣，一邊說，“這裏，克勞爾和卡什的主力部隊正圍繞著這斯坦福區的三條橋展開對攻，雙方都想占領這三條橋，從而完全掌握城市與周邊地區的命脈。他們的剩餘部隊，在城市的幾個地方都有交火的記錄；而我們，控製了以碼頭為中心的市區，以及市政大廈；根據會議前剛從外麵迴來的消息，卡什的一批部隊從阿福西斯科學紀念公園撤出，正在向斯坦福區的前線增援。”
“嗯，是不是應該繼續打過去，”好戰、有些粗魯的海格說，“正好趁著他們兩支部隊打得火熱，我們從兩頭圍過去。一次收拾他們。”
“如果一次收拾不完呢？”思考著的普林斯忽然問，海格總覺得他做事瞻前顧後的性格很令人不爽。
“你是懷疑我呢，還是懷疑我們？”海格剛等他說完，就道。
“毫無疑問，”普林斯做了個無奈的手勢，“你。”然後他轉頭問一直在聽著的楊劍銘：“楊先生，你的意見呢？”
“如果不爭吵，我會想得更快，”楊劍銘看了海格一眼，說，“我的想法是，暫時不要和他們打起來。”
“為什麽？”海格站起來，不解地大聲問。普林斯示意讓他坐下。楊劍銘瞪了他一眼，繼續說：“我們現在沒有什麽必要和他們正麵打起來，如果真的打起來，損失還是大於利益。現在他們無暇顧及我們，正是我們積蓄力量的時機。等到紅色運動在勃芙朗城的行動開始，我們再和他們一起行動。”
“海格，部隊的情況如何？”他問。
“很好，作戰完全沒有問題，”海格不服氣地迴答，“任何時候都行。”
“不，還不是時候，”楊劍銘平靜地迴答他，“現在我們要麵對很多問題，大規模的開戰隻會讓問題變得更嚴重。”其他兩個人也點頭表示讚同。
“可是……”海格還想再說，楊劍銘打斷了他：
“卡什的部隊大多都在城外，而城外除了佛多思鎮之外其他地方都不是我們可以控製的地方。現在固防的原因是為了防止對方做出乎意料的攻擊，並且準備好接下來的戰鬥。我相信卡什和克勞爾都不會讓自己多一個對手而來攻擊我們，除非，他們之間會聯合起來向我們進攻，但這個可能性微乎其微。”
“說的很對，海格，你說呢？”普林斯揚了海格一眼。
“唔……”海格本來緊握的拳頭還是鬆了開來：“雖然不合老子意思，但是聽起來好像還蠻有道理的。”他有點不好意思地說完，笑著撓了撓頭，說：“楊先生，你說的是。”讓大家都笑了。
“那我們應該趁著這段時間幹什麽呢？”弗林斯問。
“在卡什和克勞爾那邊分出勝負之前，我們先不動手，紅色運動在勃芙朗城的行動最遲也在3天後開始，到時我們再發力和敵人作戰，拿下馬爾科羅西後，就等於把這一周邊都拿下來了。下麵的行動還得等司令部的命令。”楊劍銘說。
幾個人都表示讚同。隻有普林斯一人的臉色有點猶豫。“怎麽了？”楊劍銘看出他的奇怪表情，剛開口問道：“怎麽了？——”
急促的敲門聲立刻響起，幾個人都覺得有點不對。
打開門，進來的是中尉崔斯坦，他的表情讓人不安。“先生們，一個壞消息……”
“怎麽了？”眾人急切地問道，他們知道這不會是好消息。
“這個消息我們剛剛得到，”崔斯坦顯然跑得上氣不接下氣，氣喘了好一會，才說，“有一支匪軍，朝這裏來了！”
眾人都是一驚，海格更是瞪大了眼睛，張著嘴巴，呆滯地站著。“說清楚，是哪支匪軍，怎麽來的？”楊劍銘最先冷靜下來，問道。
“編號0102，月球自由聯盟軍，首領是佩特拉•；斯科特。來自月球的一支匪軍，最早出現在4年前的月球暴亂中。和其他匪軍一樣，他們靠劫掠、綁票為生，大概有2000多人。前段時間一直活動在火衛一的礦場一帶，但在4個小時前突然來到火星的南部，洗掠了一個小鎮後，現在正在通過波斯利亞斯平原，向馬爾科羅西來！”
“什麽？”眾人皆失聲叫道。
“按照他們這般的行動速度，”崔斯坦補充說，“大概2個小時後就會到達馬爾科羅西城外圍！”
他們都屏住了唿吸，讓自己慢慢地接受這樣的事實。這樣的消息實在是出乎意料的難題。策動政府內部的對立，然後點燃導火線。現在政府軍分做兩個勢力互鬥，本來是他們行動的時機，配合著紅色運動，奪取這個地區後，其他各地皆揭竿而起，以自由與平等的名義宣誓，發動至今整個人類社會最大規模的革命行動……但這支突如其來的匪軍已經把他們的第二步計劃打亂了。
匪軍，在聯合政府倒台後就一直存在的一種軍事武裝，他們之中大多是一些因為社會動亂而無法在其中生活下去的人，當然也有一些其他，比如那些天生就是為了當強盜的人。他們和帝國政府軍長期纏鬥，但不做正麵作戰，而以靈活的遊擊戰相對，他們在一些邊緣地帶的反複騷擾讓政府頭疼不已。但現在什麽時候不來，偏偏在自由聯盟和紅色運動即將行動的時候到來，很難說他們的到來會帶來什麽，但光憑名字就令人膽顫的他們，除了恐怖、悲傷和噩夢之外，還會帶來什麽？
“通知各部門，注意匪軍動向。”楊劍銘有點無力地說。
崔斯坦中尉領命出去了。幾個人坐下來，繼續思考著辦法。
“如果讓匪軍也來到了這附近，卡什、克勞爾、我們、他們，再加上紅色運動，這個地方可真亂了套了，”普林斯眉頭緊皺，“就沒有什麽辦法嗎？”
“不止，還有一些受到驚嚇的暴民，這個雖然問題不大，”弗林斯說，“但匪軍那邊，如果不能阻止他們，他們無疑將是一個比政府那邊更大的問題。”
“確實如此，”楊劍銘低著頭，麵對著這個不久後即將爆發的劫，他應該怎麽應手？不可能迎戰，難道就由著他們洗劫小鎮，留下痛心的眼淚和殘垣？這不就和他們的初衷違背了嗎？但不這樣做又有什麽辦法？他相信其他人也在做著和自己一樣的事——把解決的計劃一一擺到腦海裏，然後卻被自己一一否決。他想了很久，說：“可以談判嗎？”
他們本來低著的頭抬高了不少，但眼神中沒有透出光芒。“談判是可以做到，可是，他們要什麽？”弗林斯說。
“他們要什麽？”楊劍銘順口問。
“他們不可能聽我們的！”海格明了地說道。
“確實，他們沒有可能按照我們的意思去行事，”普林斯接口解釋，“除非，你開出一個讓他們認為能夠接受的條件。”他也沒有再說下去，大家也明白了。有什麽條件是能讓這些強盜們滿意的？一張天價支票？
大家都沉默了，隻有海格站了起來，手拄著手，頂著下巴，在房間裏來迴踱步。
忽然，他像是發現了什麽寶藏一般大喊：“我有個辦法，不知道可不可行？”這麽一說，眾人都把目光投向他，雖然眼神依然無力。
他一本正經地說：“我們如果能知道敵人會攻擊哪個鎮子，並且預先在那裏設防，是不是可以把他們打退？”
“話是這麽說，”弗林斯還是搖頭，“你知道他們會在哪裏動手麽？”
“強盜的目標一般會是一個區域內比較富裕的地方，”普林斯補充道，“如果是我們這裏的話，佛多思鎮是最最富裕的。”
這時，崔斯坦中尉敲門進來，報告說：“根據我們最新的消息以及計算，匪軍正在朝距離這裏10公裏的佛多思鎮直線前進。”
聽到這句話，每個人都為之一振。“他們一般會出動多少人？”弗林斯問，他的眼睛也看到了本不存在的光芒。
“匪軍大概有2200人，但他們一次隻會出動500來人。”崔斯坦說。眾人一聽，又是一振。
“可是現在的情況，有辦法從部隊中抽出部隊去防禦嗎？而且，別忘了敵人不隻500個人。“普林斯說。
“這不是什麽問題，”海格變得很有自信，“先讓控製街區的行動緩下來，再抽調所有1200人的防禦部隊，讓他們全麵防禦；剩下的800人作為攻擊部隊，帶上可帶的最精銳武器，以最快的速度前往佛多思，爭取一次性將敵人擊垮，再迅速迴防，怎麽樣？”
他說完，看著他們的眼光，顯然他們也對自己的計劃感到驚喜。
“很不錯，我讚同，”弗林斯大喜道，“這幾乎是最後一個辦法了對吧？”
“嗯，可惜不是我想出來的，”普林斯開著玩笑，有點不情願地點頭，他似笑非笑地朝海格問，“你什麽時候變那麽聰明了？”大家都抱以一笑。
“這個別管，我一直都很聰明，不是麽？”他轉過頭，問楊劍銘：“楊先生，您的想法如何？”
“金蟬脫殼，”楊劍銘笑道，“這是個好主意，我沒有意見——不過，得先把他帶迴來。”有了這句話，他們終於又找迴了信心！
本來陰沉的會議室內頓時熱火朝天，他們的第一場戰鬥即將就要打響了。在此之前，每個人都從光明都黑暗，又從黑暗都光明走了一遭。這是他們證明自己的第一戰，沒有意料中的那麽迅雷不及掩耳，卻能讓他們各個都熱血沸騰！
“你要帶我去哪裏？”
“不遠的，那條橋下麵有個籃球場，離這裏很近的。”