不久，劉備見劉璋派來都是老弱軍馬，不可一用，果然大為震怒，便與孔明等人定計取西川；徐庶教劉備先寫詐書，雲抵禦曹操而無力救張魯之圍，實際則暗暗點齊軍馬。劉備留關羽、張飛、趙雲、王威等武將與孔明一同留守荊州，命徐庶、龐統為軍師，黃忠、文聘、魏延為將軍，暗地裏隻要取道西川。
不日，劉備召我前去，問道：“先生如今，是留是走？”
我笑道：“如蒙主公不棄，願隨駕西川。”
劉備笑道：“前日不敢過問先生，隻怕先生推脫；如此大善。”
我淡然笑道：“前日席上，本欲還主公駿馬，賜予他人，沒想周先生一陣說辭，倒把此事忘了。如今已經得了好馬，如何不隨駕？”
劉備聞言大喜，令我與魏延同行，我自是願意。
後張鬆被殺，劉備便提兵沛水關隘，先斬了高楊二將，又趁夜賺開了關隘，一擁而入；而後又擒獲泠萢，將其斬訖。一日，我正在營帳中查看各處地圖，隻聽魏延進來，怒氣衝衝道：“龐統軍師不過文人爾，如何能進兵！”
我抬頭道：“將軍說些什麽？”
魏延道：“龐統軍師欲自引一軍，攻打城池。”
“什麽城池？”我立刻問道。
“雒城，”魏延答道。
“守城者何人？”我又問，魏延答道：“劉循、張任。”
我來不及多言，立即整衣而出，來到劉備營帳；此時徐庶正苦諫龐統道：“孔明早已算定今夕太白犯軍，士元為何不聽？”
龐統笑道：“孔明怕你我取大功爾，斬泠萢已應兇兆，何必憂慮。元直倘若不願，吾一人帶兵足以。”
徐庶見我來到，道：“靈烈如今何來？”
我對龐統道：“軍師，明日不可出戰。”
龐統笑道：“靈烈乃孔明賢甥，必偏向孔明。”
我淡淡笑道：“軍師，我們不妨一賭，明日軍師去則必死。”
龐統不悅道：“明日與主公共取雒城，靈烈為何作此言語？”
我退出，等徐庶出來。
徐庶道：“龐士元如此不聽人言，隻怕禍不遠矣。”
我笑道：“軍師，我有一計，可使龐統無憂，隻是要各人配合。”
徐庶微微一笑。
第二日，落鳳坡前。
張任早有伏兵於此，眼看中軍大將騎白馬而來，對左右暗道：“此人必是劉備，速速射死，大功一件！”軍士們巴不得一聲，連忙彎弓搭箭，紛紛向白馬射去，箭矢如雨下。那白馬哀嘶一聲，中亂箭而死，馬上人早被掀下倒在地上。
就在此時，隻聽一聲鼓響，張任等人慌忙迴頭看時，隻見荊州兵馬席卷而來，將張任牢牢圍住。左邊一軍魏延，右邊黃忠合力殺來，張任猝不及防，被殺得大敗，急欲迴兵雒城之前，隻見城上一員大將大喝道：“我已奪了城池！”
抬頭一看，正是劉玄德與文聘站在城上。
張任掙紮不得，被人綁上送了來。
劉玄德命人將白馬上將取來，張任視之，竟然隻是一尊木雕，與人極其形似，但身上滿是箭傷刻痕，深透三分。眾將不解其意，隻是此時，龐統方才悠悠醒來，走入帳中：“主公……？這是何人？”
劉備笑道：“此乃張任，已被我所擒。”
龐統驚訝道：“這木雕又是什麽？”
劉備歎道：“先生幸虧未去，若是去了，此木雕則為先生屍骨。”
龐統正在默然不解，隻見靈烈走了進來。
我走入帳中，發現龐統等人都在，而張任已經被魏延、黃忠擒獲，便笑道：“主公安好？”
劉備大喜，命人給我設座，我推辭不受，仍然站立。
龐統道：“主公，昨夜靈烈請我飲酒，我今日宿醉不醒，請主公責罰！”說罷跪在腳下。
劉備忙扶起來，道：“士元仍然不知緣故？少坐，請魏延道來！”魏延於是把我昨夜如何問軍醫要了麻醉散下在龐統酒中，又如何請人連夜纂刻木雕立於馬上固定住，今日軍士們與馬上木雕共入落鳳坡，張任射箭等等一一道來，聽得龐統一臉冷汗。
龐統忽而起身，拜謝道：“統深謝靈烈大恩！”
我笑道：“不敢，靈烈冒犯軍師威儀，倒要請軍師恕罪。”
徐庶笑道：“靈烈此計甚妙，倒是賺了張任落馬，又得了雒城。”
劉備命人賞八百金與我。我笑道：“多謝主公。”我也不推辭，又道：“如今的盧馬已死，主公或軍師不可無馬可乘。我前日得主公良馬一匹，飼養極好，並未多乘，現願歸還主公。”
劉備道：“不可，先生立下大功，我猶覺賞賜不夠，怎能奪先生馬？”
我笑道：“主公雖以馬賜我，但我又非行軍打仗的將軍，要此良馬豈不屈才？請主公收去，良馬也得了伯樂。”
劉備笑道：“先生且不可如此推辭。我知先生久在北地弓馬嫻熟，若沒有良馬如何騎得？先生不必再言，請騎之。”我見劉備這時真的不要，便拜謝，而後立於一旁。劉備對張任道：“你可願降否？”
張任大怒道：“不降！誓死不降！”
劉備萬般不忍，張任隻是高聲叫罵。此時，徐庶、魏延等人都欲勸劉備殺之，而劉備仍然猶豫不決。我見張任這樣，便笑道：“主公，可許我暫且留此人一條性命？”
劉備喜道：“甚好，就請靈烈先生費心。”
我忙道不敢。
我坐在帳內已經三刻了，聽得旁邊帳子裏張任一個勁叫罵不停、連磕巴都不打一個，不禁揉揉額頭，大感頭疼——誰說這家夥是武將來著？罵人還這麽流利清晰！此時馮襲在身邊，見狀道：“大人留此人何用？又是高聲辱罵大人和主公，不如趁早殺了，也好成全他忠義之名！”
我笑道：“此人聰明，把龐統都給算計了，若是留下給主公使喚，不又多一謀士？現在主公帳下雖然文武都有，但當年劉邦身邊有張良、陳平等人為良謀而不嫌多，項羽隻有範增一人而不覺少，因此劉邦成就大業，而項羽自刎身死。主公身邊多一人，荊襄、西川便是多了一羽翼，有何不好？”
此時，秦昊走進來，皺眉道：“大人，何人在那裏厲聲叫罵？聽得心煩。”
“是張任，”我笑答道。
秦昊不忿道：“就是那敗軍之將，還敢言勇？好不知恥！敗於大人計謀之下，還高聲叫罵。”
我吩咐道：“你們好生看守他，切勿讓他尋了短見。”秦昊應諾，自去看守。
我又對馮襲道：“今日所得八百金，可是已經到了？”
馮襲笑道：“就在帳外。”
我拿出小本本，開始算；馮襲一見，立刻拿來算盤，在一旁幫我算賬，已成習慣了。我嘀咕道：“現在金銀互換如何？”
馮襲道：“一兩金換紋銀一百兩。大人這次又是分文不要？”
我笑道：“別人不知道，你還不知道？我手裏還有一百二三十金。弓弩手每人發十兩紋銀，這就是六十金了。還有四十金，給他們美酒、好肉、衣服兵器……”我算不清楚，對馮襲道：“反正你去問問，短什麽添什麽，別來問我。”
馮襲笑著應是。
我忽然想起一事，道：“你可別表麵上應了，實際私吞！”
馮襲正色道：“大人如何如此說？”說罷，他從身上掏出一個冊子來遞給我；我一看，上麵全是我賞賜的銀兩使用的賬本，一筆筆記得分毫不差。我連忙把賬冊還給他，笑道：“是我有眼無珠，錯怪你了。”
馮襲下淚道：“我在軍中年頭不少，如今得遇大人，是襲大幸，如何敢欺瞞！”
我點頭笑道：“說得很是，是我錯了。來，繼續算賬。”
算了清楚，我將一百金依然賞賜軍士，三百金分別送與魏延、黃忠、文聘，剩下四百金則登記在冊，暫時不動。馮襲見狀，笑道：“大人終於肯留一點了。”
我笑道：“這不是給我自己的，是給張任的。”
馮襲詫異道：“張任恨不得就死，如何肯受？”
我哈哈笑道：“到時候主公入川，隻分撥給西川百姓及張任家裏就是了，他不收也得收！”
馮襲大笑：“他家裏又無嬌妻愛子，不過堂下父母而已，自然感愧。”
送出去的二百金，魏延、黃忠都是推而不受，隻有文聘全額接納。馮襲聞之愕然，秦昊則大怒，說這文聘是什麽玩意兒，不過一介降將而已，有何臉麵等等……我立刻喝退了他，怒道：“以後再敢多言，我必責罰與你！”
秦昊垂淚退下。
晚間，我想起秦昊來，對馮襲道：“你去好好勸勸他，別氣壞了。”
馮襲笑道：“不需我勸，此人自來！”說罷挑開帳門，隻見秦昊跪在那裏。我連忙上前扶起了他，命他迴營就座，又對馮襲道：“他何時跪在這裏的？你也不告訴我，就讓他一人跪著？馮襲！”
秦昊道：“大人，上午我所言大錯，請大人責罰。”
我淡淡笑道：“你也是忠言，何錯之有？”
取酒與秦昊喝了驅寒，我與他交談良久，讓馮襲送了他迴去。
次日，劉備升帳，有人報蜀中老將嚴顏，率大軍鎮守關隘。劉備便召集文官武將商議，法正道：“嚴顏雖老，手中寶刀不老，為人勇烈，算是一處難關；若無此人，則西川便為掌中之物。”
徐庶道：“主公，可使魏延領軍左出，文聘領軍右出，主公自領中軍襲之，嚴顏可破。”
此時，隻聽黃忠大叫道：“軍師此言差矣，不見我黃漢升在此？”
龐統笑道：“黃老將軍可請守城。”
黃忠大怒道：“軍師為何小覷我！某今願立軍令狀，必將嚴顏擒與馬下！”
劉備大喜，就叫黃忠點齊一萬兵馬，以法正為參謀，與嚴顏對陣；又命魏延、文聘為其左右接應，自領中軍守城，徐庶留守。我見此時分派已定，心道：我記得三國演義之上，不是張飛擒住嚴顏麽？
就在這時，劉備道：“靈烈先生有何高見？”
我笑道：“高見不敢當，隻有一言。”
劉備喜道：“但說無妨。”
“嚴顏在蜀中極有威名，若能得此人歸順，則蜀中輕易必為股掌之物，”我答道。
劉備稱善，吩咐黃忠等人若是捉得嚴顏切不可輕褻了。此時又是一人來報，言馬超得張魯兩萬兵馬，攻打葭萌關；劉璋守關之人霍峻、孟達被圍甚急。劉備對眾人道：“今日應當如何？”
龐統道：“若葭萌關遺失，則張魯雖不欲進犯，然曹操稱雄在側，若是降了張魯，則西川危矣。可派人先引兵與馬超在葭萌對峙，等西川得之後再說不遲。”劉備從之，即刻寫書與荊襄孔明，令三弟張飛領軍前往葭萌關。
我迴了營帳，馮襲迎接，道：“大人，五日期限已到。”
我點點頭，去看張任；隻見張任披頭散發坐在旁邊營帳中，見我到來，立刻怒罵出口。
我笑著一拱手，道：“將軍肯降麽？”
“誓死不降！”他大怒道。
我連忙作揖道：“抱歉，打攪。”
出來後，我對馮襲、秦昊道：“好生看守此人，西川什麽消息不能讓他知道。”馮襲、秦昊應是。
沒過七日，黃忠活捉嚴顏進帳，蜀中各處望風而降，劉璋獻出成都城，西川平定。
人又來報，言張飛屢戰馬超不下，現今仍退守葭萌關上，劉備急招文武商議。我悄悄問龐統：“馬超軍中，可有龐德？”
龐統想了想，道：“並無此人，聽說在漢中養病，並未隨行。”
我便對劉備道：“軍務大事，靈烈不知，隻有一言想說。”
劉備笑道：“靈烈先生但說無妨。”
“聽說馬超手下一員健將，名為龐德，臥病漢中。又有張魯手下謀士楊鬆，貪圖賄賂，請主公以金珠結好，命他攛掇龐德扶病出征，”我答道。
劉備命人去了，然後欲與眾人議事。徐庶笑道：“主公何須再議？靈烈又獻一妙計，主公不必再動兵戈，便得馬超、龐德二員大將。”
劉備忙問，徐庶道：“馬超不過因為事急才投靠張魯，如今攻打葭萌關不下，龐德又帶病前來，主仆二人必然於張魯不滿；再派一舌辯之士以利害說之，何愁馬超不引兵來投？此處又無憂矣！”
劉備大喜，拜謝我道：“先生高才！不等馬超歸來，我願拜先生為軍師！”
我連忙推辭道：“不敢，靈烈怎能與眾位伯伯相提並論？隻有一事相求。”
劉備笑道：“先生隻管說，備當許之。”
我笑道：“多謝主公。現在西川有費禕、董允、董厥等三人，並稱蜀中三傑，請主公傳召而來，細細查之。若是能入主公眼下，便請收歸己用。”劉備立刻吩咐了從人去尋找此間三人，另派人尋舌辯之士說服馬超歸降。
我迴營，問馮襲道：“他還罵麽？”
馮襲笑道：“這幾天不罵了。”
我又問道：“這又過了十天了吧。”馮襲道：“是，此人被俘已經十五天。”
我走入旁邊營帳，看張任靜坐榻上，如同死了一般。我對馮襲道：“將軍——這是怎麽了？”
“許是入定了吧，”馮襲笑道，上前道：“喂，大人來探望！”
張任聽而不聞，我以為他出了什麽閃失，便急急上前，沒等馮襲勸阻，張任雙眼突然睜開，把我挾持住，一隻手拿住一隻尖利的竹筷抵在我咽喉上，厲聲喝道：“要他活命的，都給我閃開！”
秦昊正好進來，一看之下大怒，也不得不與馮襲一同退開。馮襲叫道：“休要傷著我家大人，你要走便走！”
張任怒笑道：“我要走你們不許，要死有人日夜看管，你們當我是什麽？讓開！”
我歎氣道：“你要是不想我活活憋死，之後你亂刃加身的話，就鬆開一點，我是文官。”
張任一分神，我一肘將其擊中，然後袖中短弩一發，把此人手臂射穿，釘在營帳上；張任手臂釘在那裏不能動，又見馮襲、秦昊趕上來，便欲用竹筷自刎。我再發一箭，把竹筷打落，對馮襲道：“把他醫治好。”
張任大罵道：“靈烈匹夫，竟敢騙我！”
我笑笑道：“誰說文官不可習武？”
馮襲大怒道：“你這廝才是匹夫！大人文武兼備，在赤壁射了徐晃的，就是我家大人！你自比那徐晃如何？尚自叫罵——大人，你脖子出血了！”他驚慌道。我對著銅鏡一照，果然滲出隱隱血跡，便拿了白布隨便一包，歎道：“倒黴，這可是我來中原頭次受傷。”
秦昊大怒不止，雙目齜裂，幾乎要生吞了張任。我揮手止住他，吩咐軍醫給張任治傷。
少頃，軍醫捂著發青的眼圈迴來了，說張任非但不肯療傷，還打傷他眼睛。我忙命馮襲把一兩金子給了軍醫，又問軍醫要了華佗的麻沸散，自去看視。隻見張任雖然身上有傷，卻精神不減，見我來了，叫罵的聲音又高了一個調門，氣得秦昊毛發直豎。
我怕秦昊盛怒，便讓馮襲把秦昊打發走，秦昊不依：“大人，他若是再傷人……”
我轉念一想也是，便說道：“你留下吧。”
然後我拿著麻沸散，對張任道：“這是毒藥，請你喝了。”
張任一愣，隨即服下，摔碎了碗。
我淡淡一笑，他冷冷道：“你笑什麽？”
“趁著毒藥沒發作，我問問你，你可降麽？”
張任忽然歎了口氣：“不降。”
我聳聳肩：“你都快死了，還不說句真話嗎？”
“我得遇劉季玉大恩，今生不願歸降，”張任迴答，漸漸麵色有異：“這毒藥……不慢……多謝了。”
我微笑道：“將軍，以後吃喝之前，都要弄清楚到底是什麽！軍醫，請進，他已經動彈不得了。”恐懼的軍醫這才走進來，施了禮道：“大人，麻沸散發作了麽？”
我上前一步，伸手戳了戳張任的手臂，看他沒反應，便笑道：“發作了，他現在動彈不得。”軍醫趕緊趁著這時候給張任的手臂解開，取出了箭簇，上藥包紮好，然後軍醫留下方子，嗖嗖地跑掉。
我笑道：“跑得倒快！”吩咐馮襲去煎藥，馮襲道：“大人，他勢必不肯再喝了。”
我捂住額頭：“天哪，怎麽這麽麻煩！”
馮襲道：“大人，還是把他殺了吧。”
我搖頭道：“好不容易才留下這麽一個，不能就這麽殺了。趕緊去熬藥，熬完了灌下去。”
馮襲立刻去了，秦昊守在一邊，把背後的獵叉握在手裏，警惕地看著。一時藥熬好了，馮襲端著進來，道：“大人，麻沸散的功效隻怕要過去了。”我聞言一驚，可藥還這麽熱，怎麽灌？
我急對馮襲道：“扇子，有沒有？”
馮襲為難道：“我們這裏並沒有，不過龐統先生倒是……”
“算了，有什麽拿什麽扇吧，”我說罷，拿起一摞竹簡展開，扇唿起來；馮襲無奈地看了張任一眼，也拿起來扇唿。秦昊氣得大叫一聲，扔下獵叉道：“你們都給我閃開，我來扇！”我和馮襲都把竹簡遞給他，他一手一個，力大如牛地扇起風來，唿唿作響。
不一刻，藥涼了；秦昊放下竹簡，怒氣衝衝地看著張任；馮襲則小心地拿著藥，給張任一勺一勺喂了下去。張任沒有反應。
喂了藥，馮襲擦了把汗：“好在這家夥藥性沒過。”
我問道：“軍醫說沒說這藥吃幾次？”
馮襲笑道：“就兩次。”
我也慶幸地說：“好在！”
這時，一名軍士走入，道：“大人，馬超、龐德歸降！”
我大喜道：“太好了！漢中到手！”
張任一直垂頭不語，此時道：“西川如何了？”
我沒吭聲，馮襲道：“還沒打破，難不成張大人要獻計？”
張任冷笑一聲。
馬超歸降之日，劉備設宴款待百官，商討取漢中之事。徐庶道：“如今事急，隻怕張魯要去投曹操了，若是等曹操大軍到來，漢中難得。”
龐統道：“元直所言甚是，請主公早做決斷。”
未等劉備迴話，馬超奮然道：“不需主公憂心，吾替主公取來。”劉備笑道：“我知孟起英勇，隻是張魯據漢中，隻怕難得。我派三弟張飛與孟起同去，再以法正為參謀，漢中可得。”馬超、法正起身拜謝，仍然吃酒。劉備對我道：“靈烈，張任最近如何？”
我答道：“沒什麽起色。”
法正道：“此人頭腦剛硬，隻怕難以說服。”
我微微笑道：“多謝軍師提醒，這人隻等著漢中到手再說吧。”法正稍顯愕然而笑。
劉備則笑道：“我素來信任靈烈，他要做什麽隻管去做罷了。”
馬超聞言，看了我一眼，笑道：“主公，不知為何如此？”
劉備大笑道：“我自得靈烈後，所言無所不中，於是相信。”
馬超笑道：“原來如此。”不消數日，馬超、張飛得漢中，張魯歸降。
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劉備好生吩咐了諸將留守，隨後返迴成都。文武官員隨同。
張任被馮襲帶著坐車，直到進入成都才發現自己居然隨劉備入城了！難道劉璋還是戰敗、被殺了？張任坐在車上，痛悔不已，想要以身殉節，卻被秦昊牢牢抓住。秦昊道：“將軍不要如此，劉璋沒死。”
他們坐在車上，隻聽一名農婦道：“這就是張任大人車駕了吧？”
張任雙手掩麵，沒想馮襲在車外答道：“正是！”
農婦立刻喜笑道：“大家快來啊，張大人在這裏！”
張任正迷惑不解，隻見馮襲挑開了車簾，前麵幾百人跪在馬前匍匐道：“多謝張大人恩典，吾縣九百九十八口農人謝張大人賞銀之恩！”
張任莫名道：“這是怎麽迴事？”
馮襲不答，卻對農婦等人道：“張大人身體違和，請各位先行退去，等張大人痊愈後再來感謝不遲！”農夫們聽聞，連忙讓開了路，齊聲道：“張大人真是好人！祝張大人身體安康！快給大人讓路！”
喊聲許久不散。
馮襲這才微微笑道：“江陽郡城南縣今年大旱絕收，我家大人散資財四百金與農人，言是張大人賞賜，不僅不征稅且每戶足以富足過一年，因此農人們感激，知道大人迴來，便連夜來到成都，專侯張大人車駕，感謝大人恩德。”
張任聽畢，坐在車上竟一言不發。
車到一處，馮襲停了車，張任望去，隻見車停在一處僻靜之處，靈烈站在車下，笑道：“大人請下車。”
張任略有些猶豫，卻仍然下車了。下車一看，發現一座清淨宅子，門口自己年老的雙親正在依門等待。張任再也忍不住，“撲通”一屈膝跪在了父母麵前：“孩兒該死！可二老為何在此？”
張任父親扶起兒子，喜悅笑道：“我二人以為你死了！誰知靈烈將軍把我們接了來，成都百姓歡喜之極，整日到家裏造訪、拜謝，不勝煩擾。靈烈將軍便又尋了一處安靜小宅與我們居住，直到今日。”
張任不抹眼淚，就地拜於靈烈道：“大人恩德，張任萬死不能報！”
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看著張任深深下拜，我淡淡笑道：“大人不必如此，請安心住下吧。二位老者，靈烈拜別。”說罷我並不理會張任，對他的雙親一拜，隨即辭行上馬，與馮襲、秦昊二人離開了，前往劉備暫居之地。
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張任攜父母迴家，細問緣故；任母將靈烈將軍如何把二人接來解釋詳細，言靈烈對張家大恩甚厚。張任感喟不已，加之任母說既然靈烈尚且如此，難道他所從之人劉玄德會是忘恩負義之人？
又打聽得劉備待劉璋甚厚，蜀中秋毫無犯，且四方安定、宇內思歸，任母便道：“我兒何不投效，以報大恩？”
張任左思右想一夜，天明時心道：劉備於西川無犯，靈烈於自己有恩，若是不報，恐被世間認為忘恩負義之人！便打定了主意。
沒想到早上馮襲來了，隻是給兩位老人送新鮮水果、糧食和衣物，並未提什麽事。
張任送馮襲出門，問道：“靈烈大人如何？”
馮襲冷冷笑道：“謝先生惦記，還死不了，主公請了好幾位大夫來。”
“他怎麽了？”張任急問。
“大人本就有些傷風，又費了神思，最近不大好，”馮襲冷笑，“難不成先生還想殺他？”
說完，竟是理也不理張任，自己走了。張任憂悶迴家，對父母提及此事；張任父母大驚，道：“我兒為何不去探問？”
張任羞愧，把軍營裏一切事說個清楚；任母氣個半死，怒道：“汝枉讀半世聖賢書，竟然做如此小人行徑？還不速去劉玄德和靈將軍身前，跪拜賠罪？！”張任諾諾連聲，立刻收拾了衣服去了。
劉備正與徐庶、龐統和靈烈議事，就聽聞張任求見。
劉備大喜，張任雖出身寒門，卻是西蜀名士，若得他來投，西蜀人心更穩！
當下請進，張任卻隻拜服於門外。劉備親自前往扶起，請入同座。
張任見靈烈在室內身披厚衣，麵色不佳，便知他果真傷風，心下愧
不日，劉備召我前去，問道：“先生如今，是留是走？”
我笑道：“如蒙主公不棄，願隨駕西川。”
劉備笑道：“前日不敢過問先生，隻怕先生推脫；如此大善。”
我淡然笑道：“前日席上，本欲還主公駿馬，賜予他人，沒想周先生一陣說辭，倒把此事忘了。如今已經得了好馬，如何不隨駕？”
劉備聞言大喜，令我與魏延同行，我自是願意。
後張鬆被殺，劉備便提兵沛水關隘，先斬了高楊二將，又趁夜賺開了關隘，一擁而入；而後又擒獲泠萢，將其斬訖。一日，我正在營帳中查看各處地圖，隻聽魏延進來，怒氣衝衝道：“龐統軍師不過文人爾，如何能進兵！”
我抬頭道：“將軍說些什麽？”
魏延道：“龐統軍師欲自引一軍，攻打城池。”
“什麽城池？”我立刻問道。
“雒城，”魏延答道。
“守城者何人？”我又問，魏延答道：“劉循、張任。”
我來不及多言，立即整衣而出，來到劉備營帳；此時徐庶正苦諫龐統道：“孔明早已算定今夕太白犯軍，士元為何不聽？”
龐統笑道：“孔明怕你我取大功爾，斬泠萢已應兇兆，何必憂慮。元直倘若不願，吾一人帶兵足以。”
徐庶見我來到，道：“靈烈如今何來？”
我對龐統道：“軍師，明日不可出戰。”
龐統笑道：“靈烈乃孔明賢甥，必偏向孔明。”
我淡淡笑道：“軍師，我們不妨一賭，明日軍師去則必死。”
龐統不悅道：“明日與主公共取雒城，靈烈為何作此言語？”
我退出，等徐庶出來。
徐庶道：“龐士元如此不聽人言，隻怕禍不遠矣。”
我笑道：“軍師，我有一計，可使龐統無憂，隻是要各人配合。”
徐庶微微一笑。
第二日，落鳳坡前。
張任早有伏兵於此，眼看中軍大將騎白馬而來，對左右暗道：“此人必是劉備，速速射死，大功一件！”軍士們巴不得一聲，連忙彎弓搭箭，紛紛向白馬射去，箭矢如雨下。那白馬哀嘶一聲，中亂箭而死，馬上人早被掀下倒在地上。
就在此時，隻聽一聲鼓響，張任等人慌忙迴頭看時，隻見荊州兵馬席卷而來，將張任牢牢圍住。左邊一軍魏延，右邊黃忠合力殺來，張任猝不及防，被殺得大敗，急欲迴兵雒城之前，隻見城上一員大將大喝道：“我已奪了城池！”
抬頭一看，正是劉玄德與文聘站在城上。
張任掙紮不得，被人綁上送了來。
劉玄德命人將白馬上將取來，張任視之，竟然隻是一尊木雕，與人極其形似，但身上滿是箭傷刻痕，深透三分。眾將不解其意，隻是此時，龐統方才悠悠醒來，走入帳中：“主公……？這是何人？”
劉備笑道：“此乃張任，已被我所擒。”
龐統驚訝道：“這木雕又是什麽？”
劉備歎道：“先生幸虧未去，若是去了，此木雕則為先生屍骨。”
龐統正在默然不解，隻見靈烈走了進來。
我走入帳中，發現龐統等人都在，而張任已經被魏延、黃忠擒獲，便笑道：“主公安好？”
劉備大喜，命人給我設座，我推辭不受，仍然站立。
龐統道：“主公，昨夜靈烈請我飲酒，我今日宿醉不醒，請主公責罰！”說罷跪在腳下。
劉備忙扶起來，道：“士元仍然不知緣故？少坐，請魏延道來！”魏延於是把我昨夜如何問軍醫要了麻醉散下在龐統酒中，又如何請人連夜纂刻木雕立於馬上固定住，今日軍士們與馬上木雕共入落鳳坡，張任射箭等等一一道來，聽得龐統一臉冷汗。
龐統忽而起身，拜謝道：“統深謝靈烈大恩！”
我笑道：“不敢，靈烈冒犯軍師威儀，倒要請軍師恕罪。”
徐庶笑道：“靈烈此計甚妙，倒是賺了張任落馬，又得了雒城。”
劉備命人賞八百金與我。我笑道：“多謝主公。”我也不推辭，又道：“如今的盧馬已死，主公或軍師不可無馬可乘。我前日得主公良馬一匹，飼養極好，並未多乘，現願歸還主公。”
劉備道：“不可，先生立下大功，我猶覺賞賜不夠，怎能奪先生馬？”
我笑道：“主公雖以馬賜我，但我又非行軍打仗的將軍，要此良馬豈不屈才？請主公收去，良馬也得了伯樂。”
劉備笑道：“先生且不可如此推辭。我知先生久在北地弓馬嫻熟，若沒有良馬如何騎得？先生不必再言，請騎之。”我見劉備這時真的不要，便拜謝，而後立於一旁。劉備對張任道：“你可願降否？”
張任大怒道：“不降！誓死不降！”
劉備萬般不忍，張任隻是高聲叫罵。此時，徐庶、魏延等人都欲勸劉備殺之，而劉備仍然猶豫不決。我見張任這樣，便笑道：“主公，可許我暫且留此人一條性命？”
劉備喜道：“甚好，就請靈烈先生費心。”
我忙道不敢。
我坐在帳內已經三刻了，聽得旁邊帳子裏張任一個勁叫罵不停、連磕巴都不打一個，不禁揉揉額頭，大感頭疼——誰說這家夥是武將來著？罵人還這麽流利清晰！此時馮襲在身邊，見狀道：“大人留此人何用？又是高聲辱罵大人和主公，不如趁早殺了，也好成全他忠義之名！”
我笑道：“此人聰明，把龐統都給算計了，若是留下給主公使喚，不又多一謀士？現在主公帳下雖然文武都有，但當年劉邦身邊有張良、陳平等人為良謀而不嫌多，項羽隻有範增一人而不覺少，因此劉邦成就大業，而項羽自刎身死。主公身邊多一人，荊襄、西川便是多了一羽翼，有何不好？”
此時，秦昊走進來，皺眉道：“大人，何人在那裏厲聲叫罵？聽得心煩。”
“是張任，”我笑答道。
秦昊不忿道：“就是那敗軍之將，還敢言勇？好不知恥！敗於大人計謀之下，還高聲叫罵。”
我吩咐道：“你們好生看守他，切勿讓他尋了短見。”秦昊應諾，自去看守。
我又對馮襲道：“今日所得八百金，可是已經到了？”
馮襲笑道：“就在帳外。”
我拿出小本本，開始算；馮襲一見，立刻拿來算盤，在一旁幫我算賬，已成習慣了。我嘀咕道：“現在金銀互換如何？”
馮襲道：“一兩金換紋銀一百兩。大人這次又是分文不要？”
我笑道：“別人不知道，你還不知道？我手裏還有一百二三十金。弓弩手每人發十兩紋銀，這就是六十金了。還有四十金，給他們美酒、好肉、衣服兵器……”我算不清楚，對馮襲道：“反正你去問問，短什麽添什麽，別來問我。”
馮襲笑著應是。
我忽然想起一事，道：“你可別表麵上應了，實際私吞！”
馮襲正色道：“大人如何如此說？”說罷，他從身上掏出一個冊子來遞給我；我一看，上麵全是我賞賜的銀兩使用的賬本，一筆筆記得分毫不差。我連忙把賬冊還給他，笑道：“是我有眼無珠，錯怪你了。”
馮襲下淚道：“我在軍中年頭不少，如今得遇大人，是襲大幸，如何敢欺瞞！”
我點頭笑道：“說得很是，是我錯了。來，繼續算賬。”
算了清楚，我將一百金依然賞賜軍士，三百金分別送與魏延、黃忠、文聘，剩下四百金則登記在冊，暫時不動。馮襲見狀，笑道：“大人終於肯留一點了。”
我笑道：“這不是給我自己的，是給張任的。”
馮襲詫異道：“張任恨不得就死，如何肯受？”
我哈哈笑道：“到時候主公入川，隻分撥給西川百姓及張任家裏就是了，他不收也得收！”
馮襲大笑：“他家裏又無嬌妻愛子，不過堂下父母而已，自然感愧。”
送出去的二百金，魏延、黃忠都是推而不受，隻有文聘全額接納。馮襲聞之愕然，秦昊則大怒，說這文聘是什麽玩意兒，不過一介降將而已，有何臉麵等等……我立刻喝退了他，怒道：“以後再敢多言，我必責罰與你！”
秦昊垂淚退下。
晚間，我想起秦昊來，對馮襲道：“你去好好勸勸他，別氣壞了。”
馮襲笑道：“不需我勸，此人自來！”說罷挑開帳門，隻見秦昊跪在那裏。我連忙上前扶起了他，命他迴營就座，又對馮襲道：“他何時跪在這裏的？你也不告訴我，就讓他一人跪著？馮襲！”
秦昊道：“大人，上午我所言大錯，請大人責罰。”
我淡淡笑道：“你也是忠言，何錯之有？”
取酒與秦昊喝了驅寒，我與他交談良久，讓馮襲送了他迴去。
次日，劉備升帳，有人報蜀中老將嚴顏，率大軍鎮守關隘。劉備便召集文官武將商議，法正道：“嚴顏雖老，手中寶刀不老，為人勇烈，算是一處難關；若無此人，則西川便為掌中之物。”
徐庶道：“主公，可使魏延領軍左出，文聘領軍右出，主公自領中軍襲之，嚴顏可破。”
此時，隻聽黃忠大叫道：“軍師此言差矣，不見我黃漢升在此？”
龐統笑道：“黃老將軍可請守城。”
黃忠大怒道：“軍師為何小覷我！某今願立軍令狀，必將嚴顏擒與馬下！”
劉備大喜，就叫黃忠點齊一萬兵馬，以法正為參謀，與嚴顏對陣；又命魏延、文聘為其左右接應，自領中軍守城，徐庶留守。我見此時分派已定，心道：我記得三國演義之上，不是張飛擒住嚴顏麽？
就在這時，劉備道：“靈烈先生有何高見？”
我笑道：“高見不敢當，隻有一言。”
劉備喜道：“但說無妨。”
“嚴顏在蜀中極有威名，若能得此人歸順，則蜀中輕易必為股掌之物，”我答道。
劉備稱善，吩咐黃忠等人若是捉得嚴顏切不可輕褻了。此時又是一人來報，言馬超得張魯兩萬兵馬，攻打葭萌關；劉璋守關之人霍峻、孟達被圍甚急。劉備對眾人道：“今日應當如何？”
龐統道：“若葭萌關遺失，則張魯雖不欲進犯，然曹操稱雄在側，若是降了張魯，則西川危矣。可派人先引兵與馬超在葭萌對峙，等西川得之後再說不遲。”劉備從之，即刻寫書與荊襄孔明，令三弟張飛領軍前往葭萌關。
我迴了營帳，馮襲迎接，道：“大人，五日期限已到。”
我點點頭，去看張任；隻見張任披頭散發坐在旁邊營帳中，見我到來，立刻怒罵出口。
我笑著一拱手，道：“將軍肯降麽？”
“誓死不降！”他大怒道。
我連忙作揖道：“抱歉，打攪。”
出來後，我對馮襲、秦昊道：“好生看守此人，西川什麽消息不能讓他知道。”馮襲、秦昊應是。
沒過七日，黃忠活捉嚴顏進帳，蜀中各處望風而降，劉璋獻出成都城，西川平定。
人又來報，言張飛屢戰馬超不下，現今仍退守葭萌關上，劉備急招文武商議。我悄悄問龐統：“馬超軍中，可有龐德？”
龐統想了想，道：“並無此人，聽說在漢中養病，並未隨行。”
我便對劉備道：“軍務大事，靈烈不知，隻有一言想說。”
劉備笑道：“靈烈先生但說無妨。”
“聽說馬超手下一員健將，名為龐德，臥病漢中。又有張魯手下謀士楊鬆，貪圖賄賂，請主公以金珠結好，命他攛掇龐德扶病出征，”我答道。
劉備命人去了，然後欲與眾人議事。徐庶笑道：“主公何須再議？靈烈又獻一妙計，主公不必再動兵戈，便得馬超、龐德二員大將。”
劉備忙問，徐庶道：“馬超不過因為事急才投靠張魯，如今攻打葭萌關不下，龐德又帶病前來，主仆二人必然於張魯不滿；再派一舌辯之士以利害說之，何愁馬超不引兵來投？此處又無憂矣！”
劉備大喜，拜謝我道：“先生高才！不等馬超歸來，我願拜先生為軍師！”
我連忙推辭道：“不敢，靈烈怎能與眾位伯伯相提並論？隻有一事相求。”
劉備笑道：“先生隻管說，備當許之。”
我笑道：“多謝主公。現在西川有費禕、董允、董厥等三人，並稱蜀中三傑，請主公傳召而來，細細查之。若是能入主公眼下，便請收歸己用。”劉備立刻吩咐了從人去尋找此間三人，另派人尋舌辯之士說服馬超歸降。
我迴營，問馮襲道：“他還罵麽？”
馮襲笑道：“這幾天不罵了。”
我又問道：“這又過了十天了吧。”馮襲道：“是，此人被俘已經十五天。”
我走入旁邊營帳，看張任靜坐榻上，如同死了一般。我對馮襲道：“將軍——這是怎麽了？”
“許是入定了吧，”馮襲笑道，上前道：“喂，大人來探望！”
張任聽而不聞，我以為他出了什麽閃失，便急急上前，沒等馮襲勸阻，張任雙眼突然睜開，把我挾持住，一隻手拿住一隻尖利的竹筷抵在我咽喉上，厲聲喝道：“要他活命的，都給我閃開！”
秦昊正好進來，一看之下大怒，也不得不與馮襲一同退開。馮襲叫道：“休要傷著我家大人，你要走便走！”
張任怒笑道：“我要走你們不許，要死有人日夜看管，你們當我是什麽？讓開！”
我歎氣道：“你要是不想我活活憋死，之後你亂刃加身的話，就鬆開一點，我是文官。”
張任一分神，我一肘將其擊中，然後袖中短弩一發，把此人手臂射穿，釘在營帳上；張任手臂釘在那裏不能動，又見馮襲、秦昊趕上來，便欲用竹筷自刎。我再發一箭，把竹筷打落，對馮襲道：“把他醫治好。”
張任大罵道：“靈烈匹夫，竟敢騙我！”
我笑笑道：“誰說文官不可習武？”
馮襲大怒道：“你這廝才是匹夫！大人文武兼備，在赤壁射了徐晃的，就是我家大人！你自比那徐晃如何？尚自叫罵——大人，你脖子出血了！”他驚慌道。我對著銅鏡一照，果然滲出隱隱血跡，便拿了白布隨便一包，歎道：“倒黴，這可是我來中原頭次受傷。”
秦昊大怒不止，雙目齜裂，幾乎要生吞了張任。我揮手止住他，吩咐軍醫給張任治傷。
少頃，軍醫捂著發青的眼圈迴來了，說張任非但不肯療傷，還打傷他眼睛。我忙命馮襲把一兩金子給了軍醫，又問軍醫要了華佗的麻沸散，自去看視。隻見張任雖然身上有傷，卻精神不減，見我來了，叫罵的聲音又高了一個調門，氣得秦昊毛發直豎。
我怕秦昊盛怒，便讓馮襲把秦昊打發走，秦昊不依：“大人，他若是再傷人……”
我轉念一想也是，便說道：“你留下吧。”
然後我拿著麻沸散，對張任道：“這是毒藥，請你喝了。”
張任一愣，隨即服下，摔碎了碗。
我淡淡一笑，他冷冷道：“你笑什麽？”
“趁著毒藥沒發作，我問問你，你可降麽？”
張任忽然歎了口氣：“不降。”
我聳聳肩：“你都快死了，還不說句真話嗎？”
“我得遇劉季玉大恩，今生不願歸降，”張任迴答，漸漸麵色有異：“這毒藥……不慢……多謝了。”
我微笑道：“將軍，以後吃喝之前，都要弄清楚到底是什麽！軍醫，請進，他已經動彈不得了。”恐懼的軍醫這才走進來，施了禮道：“大人，麻沸散發作了麽？”
我上前一步，伸手戳了戳張任的手臂，看他沒反應，便笑道：“發作了，他現在動彈不得。”軍醫趕緊趁著這時候給張任的手臂解開，取出了箭簇，上藥包紮好，然後軍醫留下方子，嗖嗖地跑掉。
我笑道：“跑得倒快！”吩咐馮襲去煎藥，馮襲道：“大人，他勢必不肯再喝了。”
我捂住額頭：“天哪，怎麽這麽麻煩！”
馮襲道：“大人，還是把他殺了吧。”
我搖頭道：“好不容易才留下這麽一個，不能就這麽殺了。趕緊去熬藥，熬完了灌下去。”
馮襲立刻去了，秦昊守在一邊，把背後的獵叉握在手裏，警惕地看著。一時藥熬好了，馮襲端著進來，道：“大人，麻沸散的功效隻怕要過去了。”我聞言一驚，可藥還這麽熱，怎麽灌？
我急對馮襲道：“扇子，有沒有？”
馮襲為難道：“我們這裏並沒有，不過龐統先生倒是……”
“算了，有什麽拿什麽扇吧，”我說罷，拿起一摞竹簡展開，扇唿起來；馮襲無奈地看了張任一眼，也拿起來扇唿。秦昊氣得大叫一聲，扔下獵叉道：“你們都給我閃開，我來扇！”我和馮襲都把竹簡遞給他，他一手一個，力大如牛地扇起風來，唿唿作響。
不一刻，藥涼了；秦昊放下竹簡，怒氣衝衝地看著張任；馮襲則小心地拿著藥，給張任一勺一勺喂了下去。張任沒有反應。
喂了藥，馮襲擦了把汗：“好在這家夥藥性沒過。”
我問道：“軍醫說沒說這藥吃幾次？”
馮襲笑道：“就兩次。”
我也慶幸地說：“好在！”
這時，一名軍士走入，道：“大人，馬超、龐德歸降！”
我大喜道：“太好了！漢中到手！”
張任一直垂頭不語，此時道：“西川如何了？”
我沒吭聲，馮襲道：“還沒打破，難不成張大人要獻計？”
張任冷笑一聲。
馬超歸降之日，劉備設宴款待百官，商討取漢中之事。徐庶道：“如今事急，隻怕張魯要去投曹操了，若是等曹操大軍到來，漢中難得。”
龐統道：“元直所言甚是，請主公早做決斷。”
未等劉備迴話，馬超奮然道：“不需主公憂心，吾替主公取來。”劉備笑道：“我知孟起英勇，隻是張魯據漢中，隻怕難得。我派三弟張飛與孟起同去，再以法正為參謀，漢中可得。”馬超、法正起身拜謝，仍然吃酒。劉備對我道：“靈烈，張任最近如何？”
我答道：“沒什麽起色。”
法正道：“此人頭腦剛硬，隻怕難以說服。”
我微微笑道：“多謝軍師提醒，這人隻等著漢中到手再說吧。”法正稍顯愕然而笑。
劉備則笑道：“我素來信任靈烈，他要做什麽隻管去做罷了。”
馬超聞言，看了我一眼，笑道：“主公，不知為何如此？”
劉備大笑道：“我自得靈烈後，所言無所不中，於是相信。”
馬超笑道：“原來如此。”不消數日，馬超、張飛得漢中，張魯歸降。
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劉備好生吩咐了諸將留守，隨後返迴成都。文武官員隨同。
張任被馮襲帶著坐車，直到進入成都才發現自己居然隨劉備入城了！難道劉璋還是戰敗、被殺了？張任坐在車上，痛悔不已，想要以身殉節，卻被秦昊牢牢抓住。秦昊道：“將軍不要如此，劉璋沒死。”
他們坐在車上，隻聽一名農婦道：“這就是張任大人車駕了吧？”
張任雙手掩麵，沒想馮襲在車外答道：“正是！”
農婦立刻喜笑道：“大家快來啊，張大人在這裏！”
張任正迷惑不解，隻見馮襲挑開了車簾，前麵幾百人跪在馬前匍匐道：“多謝張大人恩典，吾縣九百九十八口農人謝張大人賞銀之恩！”
張任莫名道：“這是怎麽迴事？”
馮襲不答，卻對農婦等人道：“張大人身體違和，請各位先行退去，等張大人痊愈後再來感謝不遲！”農夫們聽聞，連忙讓開了路，齊聲道：“張大人真是好人！祝張大人身體安康！快給大人讓路！”
喊聲許久不散。
馮襲這才微微笑道：“江陽郡城南縣今年大旱絕收，我家大人散資財四百金與農人，言是張大人賞賜，不僅不征稅且每戶足以富足過一年，因此農人們感激，知道大人迴來，便連夜來到成都，專侯張大人車駕，感謝大人恩德。”
張任聽畢，坐在車上竟一言不發。
車到一處，馮襲停了車，張任望去，隻見車停在一處僻靜之處，靈烈站在車下，笑道：“大人請下車。”
張任略有些猶豫，卻仍然下車了。下車一看，發現一座清淨宅子，門口自己年老的雙親正在依門等待。張任再也忍不住，“撲通”一屈膝跪在了父母麵前：“孩兒該死！可二老為何在此？”
張任父親扶起兒子，喜悅笑道：“我二人以為你死了！誰知靈烈將軍把我們接了來，成都百姓歡喜之極，整日到家裏造訪、拜謝，不勝煩擾。靈烈將軍便又尋了一處安靜小宅與我們居住，直到今日。”
張任不抹眼淚，就地拜於靈烈道：“大人恩德，張任萬死不能報！”
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看著張任深深下拜，我淡淡笑道：“大人不必如此，請安心住下吧。二位老者，靈烈拜別。”說罷我並不理會張任，對他的雙親一拜，隨即辭行上馬，與馮襲、秦昊二人離開了，前往劉備暫居之地。
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張任攜父母迴家，細問緣故；任母將靈烈將軍如何把二人接來解釋詳細，言靈烈對張家大恩甚厚。張任感喟不已，加之任母說既然靈烈尚且如此，難道他所從之人劉玄德會是忘恩負義之人？
又打聽得劉備待劉璋甚厚，蜀中秋毫無犯，且四方安定、宇內思歸，任母便道：“我兒何不投效，以報大恩？”
張任左思右想一夜，天明時心道：劉備於西川無犯，靈烈於自己有恩，若是不報，恐被世間認為忘恩負義之人！便打定了主意。
沒想到早上馮襲來了，隻是給兩位老人送新鮮水果、糧食和衣物，並未提什麽事。
張任送馮襲出門，問道：“靈烈大人如何？”
馮襲冷冷笑道：“謝先生惦記，還死不了，主公請了好幾位大夫來。”
“他怎麽了？”張任急問。
“大人本就有些傷風，又費了神思，最近不大好，”馮襲冷笑，“難不成先生還想殺他？”
說完，竟是理也不理張任，自己走了。張任憂悶迴家，對父母提及此事；張任父母大驚，道：“我兒為何不去探問？”
張任羞愧，把軍營裏一切事說個清楚；任母氣個半死，怒道：“汝枉讀半世聖賢書，竟然做如此小人行徑？還不速去劉玄德和靈將軍身前，跪拜賠罪？！”張任諾諾連聲，立刻收拾了衣服去了。
劉備正與徐庶、龐統和靈烈議事，就聽聞張任求見。
劉備大喜，張任雖出身寒門，卻是西蜀名士，若得他來投，西蜀人心更穩！
當下請進，張任卻隻拜服於門外。劉備親自前往扶起，請入同座。
張任見靈烈在室內身披厚衣，麵色不佳，便知他果真傷風，心下愧