虛掩的木門被北風吹得顫顫巍巍，刺骨的寒意便順著縫隙灌入狹小的屋內。蘇昱冷眼看著桌麵上擺著的羊湯，股股暖意撲在雙頰，水汽驟冷，混淆著滿腹的疑惑與思量凍成冰霜。
倘若胭脂真是聖樂坊的坊主，倒還真教人想不出來聖樂坊究竟何來的能耐與謀略，在這江湖中躋身為上，讓正邪兩派聞風喪膽。譬如此刻，已然知曉聖樂坊據點的他，竟被疏忽大意的坊主留在此處，給足了機會與時間逃脫；或是留下蛛絲馬跡，這聖樂坊的裏外，不出三日，便可被全天下知曉。
但落入聖樂坊之手的俘虜，這麽些年都從未有過生還的先例，甚至似蘇昱這般被半路劫來的最終淪落何種下場也無從得知。
蘇昱大可立即與蘇家取得聯係，以眼下煌城外宅邸內守衛的布局，剿滅不過須臾一刻。隻是，他尚且不清楚胭脂究竟有何異人之處，這聖樂坊可還有別處的據點以及這些年來所做之事的緣由或是陰謀。一旦聖樂坊曝露於世人，或是蘇家有何動向，聖樂坊陣腳一亂，首當其衝的便是他的生母。
蘇昱歎了口氣，竟生出無力的頹敗之感。行商多年見慣了的爾虞我詐，趨炎附勢，到如今麵對十來歲的胭脂，滿腹的謀略都化成了若水，還被這煌城的冷寒凝結。
離除夕隻餘下七日，若要在年前將聖樂坊調查清楚絕非易事，眼下那宅邸內的書閣便是唯一的希冀，興許會有聖樂坊的格局分布。
屋內燭火異常晃動，連帶著眼前的視物都在惶惶不安，蘇昱側頭瞥見長凳一側的外袍，眉頭緊鎖，思緒卻飄至別處，胭脂的體質莫非真是什麽邪術而致？
半宿也不過倏忽就過，胭脂順著煌城東麵小巷的屋簷高牆，卸了絨靴一深一淺踩著積雪，借著腳底的冰寒鎮靜心頭的煩悶。孤月高懸，北風越發刺骨，除卻夜市深巷零零散散的燈盞、意興闌珊的小攤以及餘味縈繞的羊湯，整個煌城最終還是沒入冷寂。
胭脂一深一淺行至巷口站定，衣袍裙擺早已沾濕凝結上霜，她睥睨了眼寥寥僻靜的深巷，默不作聲靠在房屋一側，縱然不畏嚴寒，幾個時辰下來，雙腳也麻木鈍然，卻仍舊將一圈積雪融化。胭脂抬頭遙望那一輪繞了半個天際的模糊月影，便不再打算四處閑逛，將絨靴穿好。
劉媽媽的酒鋪已打烊關門，隻餘酒香從低矮泥牆內混入冷風擴散開來，猛嗅輕聞，多的都是刺入鼻腔的涼寒。
後院兒依舊漆黑，專門留給她喝酒的屋子卻還燃著微弱的燈，胭脂在門外一頓，悄聲推開門，屋內的蘇昱杳無蹤跡，這才鬆口氣，反手關了門。桌麵的羊湯與去時無異，劉媽媽的衣袍便放在蘇昱的長凳一側，想必她出去不久，蘇昱便走了。燭燈隻餘下一盞還亮著，窗沿的油燈倒還存了三盞，桌下的木炭也燒盡成灰，連火盆都已恢複冰涼。
在夜色中逛了半城，胭脂雙眸倒還能視物，便如來時愜意坐下，伸手撈了壺酒仰首便接著前半夜痛飲，宛如以往一個人一般，不醉不休。
煌城入夜頗早，晨曦卻也甚晚，加上夜市鬧到近寅時，至日出，城中商鋪才陸續開門營生。胭脂麵色微醺，雙眸清亮卻暈著幾分涼薄，與平日在府內淺笑溫和截然不同，此刻才有了些不怒自威的氣勢。
她起身將腳邊的酒壇踢開，輕拂裙擺外袍沾上的灰漬。唇舌還充盈著酒氣，腦中渾渾噩噩，恍若隔世，再想不起什麽煩悶之事。胭脂扶著矮桌起身，一對耳珠起伏亂晃，一身酒氣順著翩躚外袍散開。胭脂趁劉媽媽未曾起身，便立刻出了院子。
城門大開幾個時辰內，皆有列隊帶刀的侍衛在街麵巡視。
煌城內好歹有幾分人間煙火氣，城外除卻臨近城牆的幾處林子，便是一片蕭條黃沙遍地，出城之人甚少，多數是縱馬報信的探子或是馬車並行的商賈，裹著皮氅，腳蹬厚底長靴，緊隨在馬車左右，在兩人官道上，碾過車轍與腳印。
胭脂一身外袍刺繡精致，一身酒氣引人注目，便錯開侍衛順著沙土城牆，混入商戶列隊後頭的女眷。
方踏出城門，不經意抬眸，胭脂胸腹之間的酒氣，便一湧而上，直抵咽喉，迫使她聚精看清楚。來時的兩匹好馬依舊拴在樹幹上，而枝椏的另一側，倚靠著身披鶴氅的男子，頎長身姿微微弓著，眸下些微浮腫顯出一些孱弱，雙唇亦是有些不自然的深色，間斷壓抑著幾聲咳嗽。
胭脂心中微動，吐出一口酒氣，便見蘇昱側頭，雙眸相對便立即站直了身子，倒是有些惶恐之姿。她心下一頓，還是緩步走了過去，這才察覺，她還未曾正眼打量過這個被蘭釉帶迴來的男人。
他眉目如劍，雙眸卻帶著幾分溫潤氣度，鼻梁堅挺，麵龐不似北疆邊境的粗獷，氣色難看。
胭脂一瞥那衣袍肩頭凝結了一宿的雪霜，有萬分的猜忌，心下卻也有些莫名的悸動，她側身望向那漸行漸遠的商隊，“你可知此官道通往何處？”
煌城乃為邊疆最北，再往上便是羌夷鄰國，蘇昱一時察不清胭脂用意，便隻如實道，“中原。”
“那你可知，你身側的乃是萬裏挑一的好馬，翻山越嶺、踏水涉江，不飲不食能行三日。”胭脂神色冷凝，語調平和，蘇昱心中一頓，卻仍有疑惑縈繞心頭，卻聽胭脂道，“我給了你好馬，指明了道路，還留下半宿的時間，你卻不逃？”
蘇昱挺拔的身姿一僵，心中對聖樂坊的諸多猜忌又開始動搖，一時間半個字都迴應不出，隻看著麵前這個瘦小的女子，難掩眸中的驚愕。
胭脂瞧著他像是個練武出身，而如今卻也不過是個張不開拳腳的廢人，心中了然，“竹蕪找的藥我可不知曉來頭，也拿不出什麽解藥，但她做事向來留有餘地，斷不會毀你根基。”
蘇昱輕抿下唇，斟酌片刻才鄭重道，“...姑娘...在下雖非江湖中人，卻也聽聞不少街巷傳聞。但自古眼見為實，耳聽為虛，在下未曾見過聖樂坊之輩，其中種種，也都不過以訛傳訛不足為信。況且，這兩日與姑娘片刻相談，與那聖樂坊坊主的偏頗傳聞著實，相去甚遠。在下雖不曾見過什麽風浪，卻也懂得些道理，姑娘不是大奸大惡之人。”蘇昱身量比胭脂高上不少，此刻相距三步之遙，他便要略微低著頭，“姑娘的年歲與家妹相差無幾，縱然開了個樂伶館又如何，靠的是本事，如何要背負江湖上的這等罪名...”
胭脂輕笑出聲，不複方才一路的冷傲，卻多了幾分自嘲，擺手打斷了蘇昱，睥睨著他，“罪名不是背負來的，是做來的，聖樂坊做過的，我悉數承認。你我不過片麵幾語，眼下也不過第三次相談，你便向我繳械投誠。倒讓我好奇，若非貳心，是什麽緣由能讓你敢與整個江湖背道而馳。”
蘇昱咽下未曾講完的說辭，恭敬垂眸，神色有幾分躲閃，麵色有些不自在，“若說緣由...那日不慎闖入姑娘的書閣，古籍書冊琳琅滿目，皆珍藏妥善。在下十來載寒窗苦讀，都不曾想有朝一日能見得這般多賢者真跡...”
“原來是個書呆子。”麵前的女子盈盈一笑，蘇昱卻沉下心來，看來她是信了。他抬眸望過去，卻不慎被胭脂那滿麵欣喜刺傷眼。這般年歲的女子，喜怒又皆形於色，難料她此刻被江湖唾棄的身份。“你名喚什麽？”
蘇昱陡然迴神，他差些忘了，人心叵測之外，還有個各侍其主。他乃是蘇家子，從商經年，斷不該還有此等優柔寡斷，思慮過甚，“祖籍周姓，名昱。”
胭脂頷首，展顏道，“那我便喚你阿昱吧，”周遭本是黃沙北風，胭脂一身輕薄外袍，竟徒生出些不同於灼熱的暖意，“年前你可隨意進出書閣，在青黛麵前安分老實些。年後你何去何從，是生是死，全靠你的本事了。”
倘若胭脂真是聖樂坊的坊主，倒還真教人想不出來聖樂坊究竟何來的能耐與謀略，在這江湖中躋身為上，讓正邪兩派聞風喪膽。譬如此刻，已然知曉聖樂坊據點的他，竟被疏忽大意的坊主留在此處，給足了機會與時間逃脫；或是留下蛛絲馬跡，這聖樂坊的裏外，不出三日，便可被全天下知曉。
但落入聖樂坊之手的俘虜，這麽些年都從未有過生還的先例，甚至似蘇昱這般被半路劫來的最終淪落何種下場也無從得知。
蘇昱大可立即與蘇家取得聯係，以眼下煌城外宅邸內守衛的布局，剿滅不過須臾一刻。隻是，他尚且不清楚胭脂究竟有何異人之處，這聖樂坊可還有別處的據點以及這些年來所做之事的緣由或是陰謀。一旦聖樂坊曝露於世人，或是蘇家有何動向，聖樂坊陣腳一亂，首當其衝的便是他的生母。
蘇昱歎了口氣，竟生出無力的頹敗之感。行商多年見慣了的爾虞我詐，趨炎附勢，到如今麵對十來歲的胭脂，滿腹的謀略都化成了若水，還被這煌城的冷寒凝結。
離除夕隻餘下七日，若要在年前將聖樂坊調查清楚絕非易事，眼下那宅邸內的書閣便是唯一的希冀，興許會有聖樂坊的格局分布。
屋內燭火異常晃動，連帶著眼前的視物都在惶惶不安，蘇昱側頭瞥見長凳一側的外袍，眉頭緊鎖，思緒卻飄至別處，胭脂的體質莫非真是什麽邪術而致？
半宿也不過倏忽就過，胭脂順著煌城東麵小巷的屋簷高牆，卸了絨靴一深一淺踩著積雪，借著腳底的冰寒鎮靜心頭的煩悶。孤月高懸，北風越發刺骨，除卻夜市深巷零零散散的燈盞、意興闌珊的小攤以及餘味縈繞的羊湯，整個煌城最終還是沒入冷寂。
胭脂一深一淺行至巷口站定，衣袍裙擺早已沾濕凝結上霜，她睥睨了眼寥寥僻靜的深巷，默不作聲靠在房屋一側，縱然不畏嚴寒，幾個時辰下來，雙腳也麻木鈍然，卻仍舊將一圈積雪融化。胭脂抬頭遙望那一輪繞了半個天際的模糊月影，便不再打算四處閑逛，將絨靴穿好。
劉媽媽的酒鋪已打烊關門，隻餘酒香從低矮泥牆內混入冷風擴散開來，猛嗅輕聞，多的都是刺入鼻腔的涼寒。
後院兒依舊漆黑，專門留給她喝酒的屋子卻還燃著微弱的燈，胭脂在門外一頓，悄聲推開門，屋內的蘇昱杳無蹤跡，這才鬆口氣，反手關了門。桌麵的羊湯與去時無異，劉媽媽的衣袍便放在蘇昱的長凳一側，想必她出去不久，蘇昱便走了。燭燈隻餘下一盞還亮著，窗沿的油燈倒還存了三盞，桌下的木炭也燒盡成灰，連火盆都已恢複冰涼。
在夜色中逛了半城，胭脂雙眸倒還能視物，便如來時愜意坐下，伸手撈了壺酒仰首便接著前半夜痛飲，宛如以往一個人一般，不醉不休。
煌城入夜頗早，晨曦卻也甚晚，加上夜市鬧到近寅時，至日出，城中商鋪才陸續開門營生。胭脂麵色微醺，雙眸清亮卻暈著幾分涼薄，與平日在府內淺笑溫和截然不同，此刻才有了些不怒自威的氣勢。
她起身將腳邊的酒壇踢開，輕拂裙擺外袍沾上的灰漬。唇舌還充盈著酒氣，腦中渾渾噩噩，恍若隔世，再想不起什麽煩悶之事。胭脂扶著矮桌起身，一對耳珠起伏亂晃，一身酒氣順著翩躚外袍散開。胭脂趁劉媽媽未曾起身，便立刻出了院子。
城門大開幾個時辰內，皆有列隊帶刀的侍衛在街麵巡視。
煌城內好歹有幾分人間煙火氣，城外除卻臨近城牆的幾處林子，便是一片蕭條黃沙遍地，出城之人甚少，多數是縱馬報信的探子或是馬車並行的商賈，裹著皮氅，腳蹬厚底長靴，緊隨在馬車左右，在兩人官道上，碾過車轍與腳印。
胭脂一身外袍刺繡精致，一身酒氣引人注目，便錯開侍衛順著沙土城牆，混入商戶列隊後頭的女眷。
方踏出城門，不經意抬眸，胭脂胸腹之間的酒氣，便一湧而上，直抵咽喉，迫使她聚精看清楚。來時的兩匹好馬依舊拴在樹幹上，而枝椏的另一側，倚靠著身披鶴氅的男子，頎長身姿微微弓著，眸下些微浮腫顯出一些孱弱，雙唇亦是有些不自然的深色，間斷壓抑著幾聲咳嗽。
胭脂心中微動，吐出一口酒氣，便見蘇昱側頭，雙眸相對便立即站直了身子，倒是有些惶恐之姿。她心下一頓，還是緩步走了過去，這才察覺，她還未曾正眼打量過這個被蘭釉帶迴來的男人。
他眉目如劍，雙眸卻帶著幾分溫潤氣度，鼻梁堅挺，麵龐不似北疆邊境的粗獷，氣色難看。
胭脂一瞥那衣袍肩頭凝結了一宿的雪霜，有萬分的猜忌，心下卻也有些莫名的悸動，她側身望向那漸行漸遠的商隊，“你可知此官道通往何處？”
煌城乃為邊疆最北，再往上便是羌夷鄰國，蘇昱一時察不清胭脂用意，便隻如實道，“中原。”
“那你可知，你身側的乃是萬裏挑一的好馬，翻山越嶺、踏水涉江，不飲不食能行三日。”胭脂神色冷凝，語調平和，蘇昱心中一頓，卻仍有疑惑縈繞心頭，卻聽胭脂道，“我給了你好馬，指明了道路，還留下半宿的時間，你卻不逃？”
蘇昱挺拔的身姿一僵，心中對聖樂坊的諸多猜忌又開始動搖，一時間半個字都迴應不出，隻看著麵前這個瘦小的女子，難掩眸中的驚愕。
胭脂瞧著他像是個練武出身，而如今卻也不過是個張不開拳腳的廢人，心中了然，“竹蕪找的藥我可不知曉來頭，也拿不出什麽解藥，但她做事向來留有餘地，斷不會毀你根基。”
蘇昱輕抿下唇，斟酌片刻才鄭重道，“...姑娘...在下雖非江湖中人，卻也聽聞不少街巷傳聞。但自古眼見為實，耳聽為虛，在下未曾見過聖樂坊之輩，其中種種，也都不過以訛傳訛不足為信。況且，這兩日與姑娘片刻相談，與那聖樂坊坊主的偏頗傳聞著實，相去甚遠。在下雖不曾見過什麽風浪，卻也懂得些道理，姑娘不是大奸大惡之人。”蘇昱身量比胭脂高上不少，此刻相距三步之遙，他便要略微低著頭，“姑娘的年歲與家妹相差無幾，縱然開了個樂伶館又如何，靠的是本事，如何要背負江湖上的這等罪名...”
胭脂輕笑出聲，不複方才一路的冷傲，卻多了幾分自嘲，擺手打斷了蘇昱，睥睨著他，“罪名不是背負來的，是做來的，聖樂坊做過的，我悉數承認。你我不過片麵幾語，眼下也不過第三次相談，你便向我繳械投誠。倒讓我好奇，若非貳心，是什麽緣由能讓你敢與整個江湖背道而馳。”
蘇昱咽下未曾講完的說辭，恭敬垂眸，神色有幾分躲閃，麵色有些不自在，“若說緣由...那日不慎闖入姑娘的書閣，古籍書冊琳琅滿目，皆珍藏妥善。在下十來載寒窗苦讀，都不曾想有朝一日能見得這般多賢者真跡...”
“原來是個書呆子。”麵前的女子盈盈一笑，蘇昱卻沉下心來，看來她是信了。他抬眸望過去，卻不慎被胭脂那滿麵欣喜刺傷眼。這般年歲的女子，喜怒又皆形於色，難料她此刻被江湖唾棄的身份。“你名喚什麽？”
蘇昱陡然迴神，他差些忘了，人心叵測之外，還有個各侍其主。他乃是蘇家子，從商經年，斷不該還有此等優柔寡斷，思慮過甚，“祖籍周姓，名昱。”
胭脂頷首，展顏道，“那我便喚你阿昱吧，”周遭本是黃沙北風，胭脂一身輕薄外袍，竟徒生出些不同於灼熱的暖意，“年前你可隨意進出書閣，在青黛麵前安分老實些。年後你何去何從，是生是死，全靠你的本事了。”