十來尺的小屋內與屋外溫度相差無幾，唯一的窗戶由木板釘死，不至於灌入寒風，而屋中央地麵的炭火盆烘烘烤著，此刻卻並無多大用處，寒意依舊自下而上滲透入骨。屋中隻一方半人高的小方桌，四周圍著四張長凳，上下皆算不得平整，還清晰可見大小裂縫刻痕。
角落處放著粗製的燭托，卻並未點燈。反倒是桌麵上擺了四五盞燭燈，窗口內沿擺著幾盞油燈，昏黃搖曳，光亮集中，映著桌麵一大碗羊湯煙氣朦朧。屋中酒香濃烈，蘇昱輕咳一聲環顧一圈，卻未曾見得酒在何處。
胭脂兩步至長凳坐下，將倒扣的陶瓷敞口小碗翻過來，親自舀了兩碗熱氣騰騰的湯，而後側頭對上蘇昱雙眸，“劉媽媽熬的羊湯，可要嚐嚐？”
她一開口，兩人入城後的僵持便緩和不少，蘇昱順話迴頭掩上門，在胭脂對麵坐下，這才瞧見放置於內側的大小酒壺，外壁擦拭得幹淨，塞口的布巾皆被提起，輕輕掩蓋。他不動聲色瞧了眼胭脂，便將視線移至桌上，碗裏的鮮湯除盡了膻味，蘇昱端起來一口入腹，湯中並無任何浮麵的作料，卻爽口香醇，暖意便瞬間包裹周身，他忍不住讚歎，“甚好！”
胭脂笑而不語，蹙眉一飲，自咽喉而下的溫熱使她周身不自然顫栗。
蘇昱未曾抬眼，心中卻鎮定下來，如此平和暖身飲酒，與他來時所想實在相去甚遠，本在心中做了諸多鋪墊，眼下也沒個幹淨。若說出府時胭脂一身輕功驚豔於他，入城時絲毫不拖泥帶水的行雲流水，足以讓行走大江南北多年的他瞠目結舌。江湖傳言好歹有幾句對的上，這聖樂坊坊主，武藝高強，邪功傍身...蘇昱蹙眉，邪功？他抬眸朝著胭脂衣襟望去，卻難下定奪。
若要知道更多，想來最好的目標便是麵前的女子。屋內熱炭有了些作用，自腿間蔓延開暖意，他嘴角輕揚，“堂堂聖樂坊坊主，坐在茅屋喝熱湯，想必會讓天下人笑掉大牙。”
聽得他語氣中的調侃，胭脂自是樂意奉陪聊下去，“聖樂坊自是臭名遠播，可都是些凡夫俗子，還能容不得我喝口湯了？”
蘇昱心落地，胭脂心思簡單，心緒也易猜，不過寥寥幾麵他幾乎能摸得準麵前女子一顰一蹙的含義，“自是喝得！”他淺笑一聲，轉口卻問道，“隻我有些疑惑，此地寒風大雪，圍城守衛森嚴，想來非邊境便是北關。為何這城中一隅，竟還有夜市？”
“機緣巧合罷了。”胭脂一手提起離腿邊最近一處的圓肚酒壇，壇口拂近鼻尖，悠悠解釋，“三年前煌城府尹新車上任，那府尹是個開明不按常理的主兒，金蟬脫殼離了主隊一路縱馬趕早到了一日，卻一聲不吭找了個驛館住下，不巧的是那驛館正處這條街尾。舊官已走，新官未到，又正值年關，官差睜一隻眼閉一隻眼也就不管。第二日趕首的侍衛曉得此事，領著車隊匆遑趕來，卻也不敢把事情鬧大，將事情壓了下去，誰料那府尹本就是出生京都，三十多年溫香軟玉見得膩了，反倒喜歡這難得淳樸，又正好收買民心，便下旨臘月二十至正月十五，不必宵禁。”
胭脂替自己斟酒，十年的粗釀老酒芬芳便掩蓋羊湯，轉手卻拿木匙替蘇昱添了熱湯。蘇昱沒推脫，指腹的溫熱一寸寸入骨，就連這一路來的猜忌與疑惑都逐漸驅散，他抬眸望著胭脂嘴角的笑意，小心翼翼仿佛是偷腥的小貓，“幸好這府尹邇安遠，隻是你竟對這些陳年舊事記得甚是清楚。”
“縱然是寒窗苦讀閉門不出的書生，還能不知曉隔壁書肆的一舉一動？”
“...”平心而論，胭脂姿容清冷傾城，卻坦率較真，倘若是個尋常女子，想必求親之人定是踏破門檻。蘇昱複飲下熱湯，將心中突生的婦人之仁壓製下去，片刻才接口，“這般說來，你倒是常來此處飲酒？”
正說到此時，老嫗推門而入，滿身帶著屋外的寒氣，手裏拿著一縫補過甚的棉袍，棕灰粗布麵料，看著便厚實擋寒。老嫗看了眼胭脂，卻扭身將棉袍遞給蘇昱，“丫頭常來，就好這口，隔兩個月準來一兩次，平日宵禁早，她便早早過來捧著書看，等入了夜才開壇。哎喲我這老婆子活了這麽多年沒見過幾本書，更別提識字，就連我家老頭子年輕那會兒讀的幾本窮酸句子早就忘到腦後頭了。這丫頭一看就是好幾個時辰，也不怕傷眼睛！”
“劉媽媽...”胭脂斂眉打住，雙眸卻不含怒意。
老嫗聞言慈愛一笑，不再多言，隻衝著蘇昱指著那衣袍，“這丫頭向來聽不得勸，難得帶個朋友，肯定聽你幾句，這袍子你拿好，定得穿到丫頭身上！你們慢慢聊，老婆子就不打擾你們了。”
老嫗後退兩步帶上門，這一打岔，蘇昱覺著不自在，指拿著那袍子遞過去，卻見胭脂並無接過的意思，隻得訕訕收迴手道，“你與這劉媽媽，似是頗熟。”
“劉媽媽長女嫁的早，給人做了童養媳，帶去了南邊。餘下兩個兒子從軍皆戰死，老無所依，大抵是我與她女兒年歲相仿的緣故。”胭脂語調平平，卻徒生寂寥淒清的錯覺，“劉媽媽本有熬湯的手藝，卻以釀酒為生，便是因著無錢無力，沒幾個銅板，養不活小羊崽。隻餘下兩口氣，掛念著嫁做人婦的女兒，苟延殘喘。”
蘇昱不曉得自己心中作何感受，本是冷眼旁觀說著別人的事，他直直望向胭脂的雙眸，看見的卻並非是那語氣中的淡漠冰霜，“我見你對劉媽媽半分架子也沒有，有幾分晚輩待長輩的敬意，如你所說，劉媽媽將你待作女兒，而你莫不是將她當做了家中什麽人？”
胭脂不答，將空壇扔至一旁，周身氣勢卻是驟然冷寒，直接傾壇暢飲麻痹身心。
“是我失言，”蘇昱了然，知道自己恐又觸碰了胭脂的禁區，隨手提起酒壇倒了碗烈酒，急忙轉了話題，“你既然愛喝酒，為何不在府內藏酒，若有地窖，將劉媽媽釀的酒保存起來便可，何必三天兩頭跑這麽遠？”
“青黛管得嚴，不肯我多喝。”胭脂聳肩，語氣甚是無奈。
難怪要翻牆縱馬一路飛馳...蘇昱側頭又看了一眼地麵整齊拜訪的一排酒壇，粗略數過去，都有十壇，他看著蘇昱瞧著胭脂光潔的項頸，心中思量斟酌，半晌還是道，“我見過不少奇人怪事，書中亦是有記載，有人生來畏寒，有人天生懼熱。隻是女子向來體寒陰柔，但我見你迴迴赤腳沾雪，身上這棉袍也不過是做個樣子，可是你生來體質如此？”
胭脂沒答話，手中酒壇驀地一滯，蘇昱方才的話還沒緩過勁兒，這一句便紮刻進心底。她放下壇子，嘴裏竟還含著一口酒，卻再也咽不下去。蘇昱眼見著她一口吐出來，就著衣袍隨手一抹酒漬，不複盈盈笑意，隻拂袖起身，漠然道，“我出去轉轉，你自便。”
老嫗與老頭子在店麵賣酒，小院子內漆黑一片，胭脂從後門出去，順手掩上門，特地繞到店麵另一側避開正門而走。衣袍下的紗裙摩挲著肌膚，本是江南上好的絲綢錦緞，此刻卻如刀刃寸寸割裂每一寸肌理。若是能選，她倒是希望自己再尋常不過，縱然是畏寒也好。
這深街煙霧繚繞，熱氣氤氳，吆喝聲此起彼伏，胭脂耳中卻再聽不得半句，眼前也隻不斷重複著一個場景：黃沙遍地，寸草不生，流放高台，以及親兄長挫骨揚灰的字句，“倘若你並非伴日而生，便不會成為我前路絆腳石，也不會落得如此下場。你我兄妹情深，這點犧牲，你是願意的吧？”
胭脂頓時心腹燥熱，火氣難消，轉頭想到屋內被無端扯進來的男人，咬牙迴身往前踱步。
角落處放著粗製的燭托，卻並未點燈。反倒是桌麵上擺了四五盞燭燈，窗口內沿擺著幾盞油燈，昏黃搖曳，光亮集中，映著桌麵一大碗羊湯煙氣朦朧。屋中酒香濃烈，蘇昱輕咳一聲環顧一圈，卻未曾見得酒在何處。
胭脂兩步至長凳坐下，將倒扣的陶瓷敞口小碗翻過來，親自舀了兩碗熱氣騰騰的湯，而後側頭對上蘇昱雙眸，“劉媽媽熬的羊湯，可要嚐嚐？”
她一開口，兩人入城後的僵持便緩和不少，蘇昱順話迴頭掩上門，在胭脂對麵坐下，這才瞧見放置於內側的大小酒壺，外壁擦拭得幹淨，塞口的布巾皆被提起，輕輕掩蓋。他不動聲色瞧了眼胭脂，便將視線移至桌上，碗裏的鮮湯除盡了膻味，蘇昱端起來一口入腹，湯中並無任何浮麵的作料，卻爽口香醇，暖意便瞬間包裹周身，他忍不住讚歎，“甚好！”
胭脂笑而不語，蹙眉一飲，自咽喉而下的溫熱使她周身不自然顫栗。
蘇昱未曾抬眼，心中卻鎮定下來，如此平和暖身飲酒，與他來時所想實在相去甚遠，本在心中做了諸多鋪墊，眼下也沒個幹淨。若說出府時胭脂一身輕功驚豔於他，入城時絲毫不拖泥帶水的行雲流水，足以讓行走大江南北多年的他瞠目結舌。江湖傳言好歹有幾句對的上，這聖樂坊坊主，武藝高強，邪功傍身...蘇昱蹙眉，邪功？他抬眸朝著胭脂衣襟望去，卻難下定奪。
若要知道更多，想來最好的目標便是麵前的女子。屋內熱炭有了些作用，自腿間蔓延開暖意，他嘴角輕揚，“堂堂聖樂坊坊主，坐在茅屋喝熱湯，想必會讓天下人笑掉大牙。”
聽得他語氣中的調侃，胭脂自是樂意奉陪聊下去，“聖樂坊自是臭名遠播，可都是些凡夫俗子，還能容不得我喝口湯了？”
蘇昱心落地，胭脂心思簡單，心緒也易猜，不過寥寥幾麵他幾乎能摸得準麵前女子一顰一蹙的含義，“自是喝得！”他淺笑一聲，轉口卻問道，“隻我有些疑惑，此地寒風大雪，圍城守衛森嚴，想來非邊境便是北關。為何這城中一隅，竟還有夜市？”
“機緣巧合罷了。”胭脂一手提起離腿邊最近一處的圓肚酒壇，壇口拂近鼻尖，悠悠解釋，“三年前煌城府尹新車上任，那府尹是個開明不按常理的主兒，金蟬脫殼離了主隊一路縱馬趕早到了一日，卻一聲不吭找了個驛館住下，不巧的是那驛館正處這條街尾。舊官已走，新官未到，又正值年關，官差睜一隻眼閉一隻眼也就不管。第二日趕首的侍衛曉得此事，領著車隊匆遑趕來，卻也不敢把事情鬧大，將事情壓了下去，誰料那府尹本就是出生京都，三十多年溫香軟玉見得膩了，反倒喜歡這難得淳樸，又正好收買民心，便下旨臘月二十至正月十五，不必宵禁。”
胭脂替自己斟酒，十年的粗釀老酒芬芳便掩蓋羊湯，轉手卻拿木匙替蘇昱添了熱湯。蘇昱沒推脫，指腹的溫熱一寸寸入骨，就連這一路來的猜忌與疑惑都逐漸驅散，他抬眸望著胭脂嘴角的笑意，小心翼翼仿佛是偷腥的小貓，“幸好這府尹邇安遠，隻是你竟對這些陳年舊事記得甚是清楚。”
“縱然是寒窗苦讀閉門不出的書生，還能不知曉隔壁書肆的一舉一動？”
“...”平心而論，胭脂姿容清冷傾城，卻坦率較真，倘若是個尋常女子，想必求親之人定是踏破門檻。蘇昱複飲下熱湯，將心中突生的婦人之仁壓製下去，片刻才接口，“這般說來，你倒是常來此處飲酒？”
正說到此時，老嫗推門而入，滿身帶著屋外的寒氣，手裏拿著一縫補過甚的棉袍，棕灰粗布麵料，看著便厚實擋寒。老嫗看了眼胭脂，卻扭身將棉袍遞給蘇昱，“丫頭常來，就好這口，隔兩個月準來一兩次，平日宵禁早，她便早早過來捧著書看，等入了夜才開壇。哎喲我這老婆子活了這麽多年沒見過幾本書，更別提識字，就連我家老頭子年輕那會兒讀的幾本窮酸句子早就忘到腦後頭了。這丫頭一看就是好幾個時辰，也不怕傷眼睛！”
“劉媽媽...”胭脂斂眉打住，雙眸卻不含怒意。
老嫗聞言慈愛一笑，不再多言，隻衝著蘇昱指著那衣袍，“這丫頭向來聽不得勸，難得帶個朋友，肯定聽你幾句，這袍子你拿好，定得穿到丫頭身上！你們慢慢聊，老婆子就不打擾你們了。”
老嫗後退兩步帶上門，這一打岔，蘇昱覺著不自在，指拿著那袍子遞過去，卻見胭脂並無接過的意思，隻得訕訕收迴手道，“你與這劉媽媽，似是頗熟。”
“劉媽媽長女嫁的早，給人做了童養媳，帶去了南邊。餘下兩個兒子從軍皆戰死，老無所依，大抵是我與她女兒年歲相仿的緣故。”胭脂語調平平，卻徒生寂寥淒清的錯覺，“劉媽媽本有熬湯的手藝，卻以釀酒為生，便是因著無錢無力，沒幾個銅板，養不活小羊崽。隻餘下兩口氣，掛念著嫁做人婦的女兒，苟延殘喘。”
蘇昱不曉得自己心中作何感受，本是冷眼旁觀說著別人的事，他直直望向胭脂的雙眸，看見的卻並非是那語氣中的淡漠冰霜，“我見你對劉媽媽半分架子也沒有，有幾分晚輩待長輩的敬意，如你所說，劉媽媽將你待作女兒，而你莫不是將她當做了家中什麽人？”
胭脂不答，將空壇扔至一旁，周身氣勢卻是驟然冷寒，直接傾壇暢飲麻痹身心。
“是我失言，”蘇昱了然，知道自己恐又觸碰了胭脂的禁區，隨手提起酒壇倒了碗烈酒，急忙轉了話題，“你既然愛喝酒，為何不在府內藏酒，若有地窖，將劉媽媽釀的酒保存起來便可，何必三天兩頭跑這麽遠？”
“青黛管得嚴，不肯我多喝。”胭脂聳肩，語氣甚是無奈。
難怪要翻牆縱馬一路飛馳...蘇昱側頭又看了一眼地麵整齊拜訪的一排酒壇，粗略數過去，都有十壇，他看著蘇昱瞧著胭脂光潔的項頸，心中思量斟酌，半晌還是道，“我見過不少奇人怪事，書中亦是有記載，有人生來畏寒，有人天生懼熱。隻是女子向來體寒陰柔，但我見你迴迴赤腳沾雪，身上這棉袍也不過是做個樣子，可是你生來體質如此？”
胭脂沒答話，手中酒壇驀地一滯，蘇昱方才的話還沒緩過勁兒，這一句便紮刻進心底。她放下壇子，嘴裏竟還含著一口酒，卻再也咽不下去。蘇昱眼見著她一口吐出來，就著衣袍隨手一抹酒漬，不複盈盈笑意，隻拂袖起身，漠然道，“我出去轉轉，你自便。”
老嫗與老頭子在店麵賣酒，小院子內漆黑一片，胭脂從後門出去，順手掩上門，特地繞到店麵另一側避開正門而走。衣袍下的紗裙摩挲著肌膚，本是江南上好的絲綢錦緞，此刻卻如刀刃寸寸割裂每一寸肌理。若是能選，她倒是希望自己再尋常不過，縱然是畏寒也好。
這深街煙霧繚繞，熱氣氤氳，吆喝聲此起彼伏，胭脂耳中卻再聽不得半句，眼前也隻不斷重複著一個場景：黃沙遍地，寸草不生，流放高台，以及親兄長挫骨揚灰的字句，“倘若你並非伴日而生，便不會成為我前路絆腳石，也不會落得如此下場。你我兄妹情深，這點犧牲，你是願意的吧？”
胭脂頓時心腹燥熱，火氣難消，轉頭想到屋內被無端扯進來的男人，咬牙迴身往前踱步。