昨夜胭脂前腳跨出去,青黛便放了碗筷追出去,卻未曾想,還是讓她出了府。整個煌城能讓胭脂半夜溜去的,也就那酒家了...青黛便也無心再吃下去,隻迴屋換了身衣裳,散盡身上的油味兒便到主院兒候著,一直到天角發白,再到竹蕪起身準備膳食,最後蘭釉抱著洗曬熏香過的棉被來,都不曾等到胭脂歸來。


    青黛冷哼自嘲,指腹摩挲著劍柄刻字,周遭寒氣裹身,唯有手心留有一絲溫度。胭脂這些年是隨性慣了,而八年前初識胭脂之時,她與皇族貴胄嬌養出的小姐,又有何大區別,若要追根究底其中的轉變,也隻是嫌命太長。隻是餘下六人解決之後,該如何善後...


    蘭釉甫進院兒,就瞧見了寢房門前的青黛,厚重的玄色絨氅裹在身上,倚靠在白牆邊緣,發髻一絲不苟,麵容卻稍顯憔悴。蘭釉踱步過去,棉被鬆軟遮掩了正前方的視線,她側身探出頭,隻感覺到青黛周身的冷凝,加上眼下的烏青凹陷,遲疑片刻,有些不合時宜問道,“青黛姐姐你候了一宿?”見她漠然頷首,心中也有些明白情況,“主子這會兒都沒迴來,莫不是宿醉厲害...”


    “...”青黛嘴角一撇,戾氣自眉眼毫不掩飾散開,早晚她要尋個由頭拆了那酒館。


    蘭釉及時住嘴別開視線,腳下往前挪,不用想也知道青黛此刻恐怕已然氣急,“既然主子沒迴來,那這被子也不必換了,青黛姐姐我先去幹別的活了。”說著卻又想起另外的事,蘭釉頓時苦著臉停下來,懊惱方才說那些有的沒的做什麽,正事兒都給忘了。她謹慎瞥著青黛的神色,看著她垂眸隱忍,秀眉緊蹙,稍許不耐便要吃人的架勢,隻轉身將臉隱在被子後麵,“還有一事,青黛姐姐莫要生氣,那、那帶迴來的男人恐怕被主子一並帶走了...”


    人被帶走?青黛冷哼一聲,不用猜也曉得胭脂的算盤,怒氣還未發作,她眸光一凜,便見從側院高牆翻身而入一道身影,迅速竄入院中,正是胭脂。酒氣順著微風撲來,青黛咬牙兩步並做一步截上去,卻依舊晚了一拳之遠,讓胭脂卸了外袍,滑進院中冰寒池水中。


    聽得水聲,蘭釉這才迴神反應,側身望去心中暗道不好,不敢馬虎,轉身進屋將棉被放下便去廚院尋竹蕪。


    周遭巡視的白袍人也似是有所察覺全數湧過來,相視而望不等命令,在潭水四周架起柴火。青黛一瞥四周堆積的白雪,以及寒潭被破的冰層,伸手便要拉胭脂起來,“主子,竹蕪備了醒酒湯,清熱去燥,你且先上來罷。”


    胭脂麵露不悅胸腹灼熱之感越發上移,每吐出一口氣,仿佛便要融了麵前的冰層,擺手之時卻叫那冰層棱角劃傷手臂,滲出的血液卻又黏在肌膚不曾暈開,仿佛凝固了一般。


    “主子!”青黛不由分說便跪下去,積雪霎時融化浸濕褲擺,“天寒地凍,這般泡下去,身子定是吃不消的。”


    水中的胭脂閉目蹙眉,青黛更是心急,跪行過去,“主子!您先起來,喝了湯散開酒氣胸腹便不會燒得慌。這般逞一時爽快,定是要在房內躺個小半個月才得緩!主子,奴婢求您了,快些起來吧。”


    胭脂聞言這才睜開眼,眼窩深陷,雙唇烏紅幹澀,她瞥向青黛跪著的膝蓋,那‘奴婢’二字又如寒刃直逼胸腔。胭脂咬牙起身,泡在寒池中的長發立即幹硬,青黛立即將自己肩上的狐裘披在她身上,費力起身卻是一個踉蹌險些跪進水中。


    急忙趕來的竹蕪蘭釉急忙跑過去,竹蕪立於一側將手中的棉袍亦是披在胭脂身上,蘭釉則替她穿上厚靴,忙扶著去屋內。


    書閣外。


    閣樓門口台階下壓實的黃沙地麵凹槽處結著冰碴,越靠近閣樓,腳底而上的寒涼便逐漸變淺,取而代之的是閣樓內的拂上衣袍的暖意。院落與閣樓兩側的白袍女子未曾撤離,蘇昱站在閣樓內,眉頭卻緊鎖。


    他同胭脂甫歸,胭脂直奔後院,他便也趁此機會片刻不敢耽擱往書閣而來,相較於胭脂改變主意,蘇昱心知,此事若是被仍在這宅邸中的青黛知曉,恐怕會有更大的麻煩。蘇昱站定在屋內,上次偶然進入,不過匆匆略過,層層木架上擺放著的的確是珍貴藏書與手劄。蘇昱退至門口,環視一周,遊記詩經醫藥野史,狩獵頗多,但格局大同小異,無一多餘的擺設或是出口,無特別引人注意之處。這兩日在院中查探,白袍護衛不似侍從丫鬟打雜,卻是日夜巡邏,隻是不知曉守衛的是何物何人。


    思及此,蘇昱覺得頗為諷刺,這宅內處處他皆走遍,無人阻攔卻讓他心生疑慮這是請君入甕的戲碼,隻是就眼下而言,他著實不清楚那些白袍人的底細與作用。


    收迴思緒,蘇昱思忖片刻,側頭左望,地麵光潔平整,但彼時胭脂便坐在那兒,他抬腳踱步,從最上層往下查看。隻是方蹲下,蘇昱便隱隱瞧見那書架底層之下,有一張疊好的泛黃紙張。


    蘇昱胸口一頓,側頭望了眼屋外,便迅速將其抽出起身行至另一端,剛好錯開正門敞開、光線照射的範圍。紙張褶皺不少,又被磨平柔軟,邊角處還有蟲蛀的痕跡,表麵朝上的一小片區略有些灰燼,卻也不過擱置了不過十日的程度,透過背麵,蘇昱能看見裏麵俊逸娟秀的字跡。他輕輕展開,隻粗略一看,心中立刻洶湧波濤。


    其上寫著兩行,第一行多半乃是數年來死於聖樂坊之手的江湖俠客,共四十八人。一半以上的名諱蘇昱此次出門前便爛熟於心,餘下幾個恐怕因其乃是無名小輩,江湖未曾傳開,前四十六人的名諱之上皆被劃上朱砂,剩下的兩個,便赫然是蘇母其名,以及當朝權貴之子韓燁。


    蘇昱蹙眉,那韓燁紈絝風流,常踏足煙酒風月之地,與商賈之間有所交涉,這便對此人略有耳聞,這韓燁應當未曾收到聖樂坊的帖子。倘若他猜想得不錯,被劃上朱砂的已然命喪黃泉,而剩下兩個便是聖樂坊接下來的目標。隻是這些人之間,單論韓燁與蘇母,便毫無幹係。蘇昱往下看去,便見這些名諱之下,每一個都對應於另一個佶屈拗口的代稱,他不解其意,但其共五十三,多了五個。


    難不成...蘇昱心緒百轉,陡然憶起那日胭脂所言,這五十三人難不成便是聖樂坊全部的目標?


    來不及細想,門外的白袍女子忽而一動,連帶著廊道剛拐過轉角悉數朝著後院的方向而去。蘇昱一頓,兩步跟上轉過廊道拐角,卻見白袍之人皆圍在院中的池邊,沉吟片刻便將手中的紙張疊好放入袖口,而後卻是轉身從歸來時的牆垣翻身而去。

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