且說莊漢來報命案，徐君猷把眼望蘇公，道：“煩勞蘇大人前往勘驗屍首。”又令焦無泥速報知蘄春縣衙，焦無泥唯喏，即刻著人去了。蘇公令焦無泥頭前引路，前往案發之所。那莊漢與焦無泥走在前頭，蘇公詢問那莊漢情形，那莊漢隻道適才路經曾遊家宅門前，口渴欲進去討口水喝，進得院來，叫喚數聲，不見有人答話，推門進屋，但見地上躺著一人，正是曾遊，滿地汙血，甚是可怕。莊民唬得半死，逃將出院。
一行人眾往莊西而去，行得一裏來路，但見前方坡上依次三處屋舍，第一戶人家白牆圍繞，牆內頗多橘樹，樹林中隱有青瓦青磚廂房，又有一處兩層木樓，屋上兀自有一天台，可眺望全莊。那第二家，以泥竹為牆，三四間瓦舍，頗為陳舊。那第三家唯三間茅舍，甚是破爛。焦無泥指點道：“那曾遊乃是第二家。”蘇公問道：“這第一家、第三家是何人？”焦無泥迴答道：“這第一家便是縣衙嚴押司宅第。那第三家乃是莊中秀才焦明月，前年便赴京城趕考去了，至今未歸，家中亦無有他人，甚是破落。”
蘇公點頭，道：“這嚴押司家中倒也闊綽。”焦無泥連連點頭。蘇公問道：“不知焦爺識得縣衙杜攀杜押司否？”那焦無泥點頭道：“識得識得。”蘇公淡然一笑，問道：“十三日那天，焦爺可曾見得杜押司？”焦無泥一愣，搖搖頭，道：“小人未到縣衙，不曾見得杜押司。”蘇公點點頭，似有所思。
過得嚴宅，便是曾宅，馬踏月將閑雜人等阻攔在外，蘇公上前，推開院門，入得院內。徐君猷跟隨進去。蘇公環視院內，但見院中堆著些許木材樹根。蘇公喚焦無泥進來，詢問曾遊家中情形。焦無泥道：“這曾遊乃是一個鰥夫，今已四十有餘，不喜與人來往，常獨自在家做些物什。”蘇公問道：“他以何為生？”焦無泥道：“這曾遊本是秀才，多番落第之後，便斷了功名念頭。曾與人寫寫畫畫，以此為生。近幾年又迷戀上了木匠並女工活兒，常做些精致物什，譬如燈籠、繡球、布娃娃之類，拿到縣城賣，換些油鹽米錢。”
蘇公點頭，令焦無泥退下，遂推門入得堂屋，但見那堂屋零亂不堪，皆是木料，一側乃是木匠台，鋸子、矬子、刨、墨鬥、斧頭，木匠工具，一應俱全。一側卻放置數件燈籠骨架，又有一些木雕，凡如筆筒、菩薩、燈座、畜獸等，皆是粗製之物。蘇公好奇，取過一件木雕龍頭，但見那龍頭二尺長，龍角、龍須、龍眼、龍嘴，惟妙惟肖。徐君猷見得，驚歎道：“若再加雕琢，塗以色彩，便宛如一個真龍頭。不想這曾遊竟有這般手藝，端的精妙絕倫。”蘇公似有所思。
蘇公入得側堂，一眼便見得地上側臥著一具屍首，滿身烏黑汙血，麵容猙獰，想必臨死甚是痛苦。堂內甚是零亂，滿地物什。徐君猷喃喃道：“定是死前一番爭鬥所致。”蘇公見得案桌推翻在地，數件精致木雕滾落一旁，牆上兀自懸掛數件字軸畫卷，其中一件已掉落在地，紙張撕裂。另一側牆上竟掛著幾副錦圖並一張虎皮。堂內另一側臨窗亦有一張案桌，案桌一端置有一盆菊花，那花盆乃是樹根雕琢而成。此外桌上堆有各色綢緞布料，又有針線竹簍，那竹簍中兀自有各色線團。室端頭置一張破舊雕花木床，床前是一床榻。
蘇公近得屍首旁，將手觸其皮膚，又看其瞳目，喃喃道：“約莫死有三四日矣。”又見屍身胸口並腹部數處傷口，兇器兀自插在腹中，隻餘得一截木柄在外。蘇公近前細看木柄，而後拔將出來，原來是一把短刃。徐君猷驚詫道：“此便是殺人兇器？或是兇手之物？”蘇公搖搖頭，道：“徐大人且看此刀，窄小而鋒利，乃是雕刻專用之刀。”徐君猷思忖道：“兇手用曾遊之刀殺死曾遊，便是兇器亦省得帶來，端的狡猾。”
蘇公思忖道：“曾遊深居簡出，少與人往來，為何遭人謀害？兇手或是與曾遊熟悉之人。”徐君猷點頭思忖道：“曾遊家中甚貧，無有值錢物什，兇手絕非謀財害命。徐某以為，兇手與曾遊之間有甚瓜葛仇怨，或是曾遊知曉兇手陰私，兇手殺人滅口。”蘇公點頭，環視四下，似有所思，幽然道：“善水者溺於水，善飲者醉於酒。”
徐君猷疑惑道：“蘇兄之意，曾遊之死，與其手藝相幹？”蘇公點頭，道：“徐大人且看那虎皮。”徐君猷看那牆上虎皮，思忖道：“這虎皮毛色不佳，非上品也。”蘇公淡然一笑，道：“徐大人果真好眼力，一瞥之下，便可辨認出來。”徐君猷頗有些得意。蘇公又道：“不知徐大人可曾看得仔細，這虎皮是何物所造？”徐君猷聞聽，一愣，遲疑道：“虎皮自是從老虎身上剝取下來，怎生造得？”
蘇公捋須搖頭，不再言語。徐君猷詫異，遂近得前去，將手摸那虎皮，不由大驚，急忙掀起細看，驚詫道：“此非虎皮，不過是綢布所製！”蘇公道：“徐大人好眼力！”徐君猷不理蘇公恥笑，嗟歎道：“不想這曾遊有這般本事，竟能仿製虎皮，以假亂真，騙過徐某。”
蘇公自袖內摸出一截黃色綢布條來，四下找尋，不多時，便尋得些許一般綢料，細細比照一番。徐君猷詫異不解，詢問其故。蘇公將黃色綢布示與他看，道：“此乃是在木陰山頂北坡荊棘中覓得，想必是那麒麟所留。”徐君猷驚詫道：“蘇兄疑心那麒麟所是人為？”蘇公手指虎皮，道：“若有人披得此皮，立於木陰山頂，山下人望得，亦當是隻老虎。”徐君猷驚詫不已。
蘇公望著地上屍首，幽然道：“那假冒麒麟者或許便是殺人兇手。”徐君猷似有所悟，道：“那兇手請得曾遊雕刻麒麟頭，又造得麒麟皮，披之在身，假冒麒麟現身。此事若上奏朝廷，聖上必然重賞，不免加官進祿！但若事情敗露，便是欺君之罪！曾遊因知曉內情，故而被殺滅口。”蘇公點點頭。徐君猷又道：“如此言來，此事受益者便是真兇？”蘇公又點點頭。
徐君猷思忖道：“如此推想，最可疑者乃是焦無泥。”蘇公搖搖頭，道：“焦無泥不過一棋子也。”徐君猷點頭，道：“適才蘇兄莊口問他，他前後言語不清，自相矛盾，破綻百出，難以自圓其說，分明有詐。”
蘇公蹲下身來，輕推屍首，使其麵部仰上，卻見得屍首右手握得一物，急忙拿過屍首右手，小心掰開手指，取將下來，竟是帶血紙團。徐君猷急忙湊上前來，詢問是何物。蘇公舒展開來，但見得紙上有“書室飄香”四字。徐君猷詫異道：“書室飄香四字是何用意？”
蘇公環視四下，見得牆下掉落的卷軸，急忙過去，拾將起來，但見軸線斷裂，紙張撕裂，下方殘缺一塊。蘇公將手中殘紙拚湊上去，但見得那字軸為：“伯雍藍田種玉，韓壽書室飄香”，又有款識印，乃是篆書“木陰山人”。徐君猷似有所悟，道：“兇手突下毒手，未能一刀刺死曾遊，二人隨後爭鬥，或是無意間扯下此字軸，曾遊臨死之時，抓得此紙在手。”
蘇公捋須思忖，道：“或是曾遊有意抓得此紙。徐大人且看，卷軸落在牆邊，離屍身右手兀自有三四尺遠，斷非臨死時無意抓得。且抓得之後，將右手藏於身下，側臥而死。”徐君猷疑惑不解，道：“曾遊臨死之時，為何如此？”蘇公淡然道：“曾遊意欲告知兇手何人。”徐君猷驚詫道：“他欲暗示兇手？”蘇公點頭道：“此殘紙暗示了兇手。他唯恐被兇手窺見，故而垂死掙紮，側轉身來，將其隱於身下。”
徐君猷將信將疑，複又細看那殘缺字軸，喃喃道：“如此言來，曾遊暗示我等：書寫此字軸者便是兇手！卻不知這木陰山人是何許人也？”蘇公搖頭道：“徐大人且看其餘卷軸，皆是木陰山人。此木陰山人便是曾遊本人。”徐君猷一愣，急忙上前看其餘卷軸，果然如此。
徐君猷甚是沮喪，思忖道：“如此言來，玄機便是書室飄香四字了？”蘇公點頭，道：“此乃曾遊拚死暗示也。”徐君猷思忖道：“如此言來，可將焦無泥喚來，細細盤查，但凡莊中之人，名、字有此四字者，便是疑犯。”
蘇公取出一方手帕，包了紙團，納入袖內，淡然一笑，道：“蘇某已知兇手何人矣。”徐君猷又驚又喜，問道：“蘇兄怎知兇手何人？”蘇公道：“適才莊口，蘇某詢問焦無泥自縣城迴來途中，可曾遇見縣衙中人，焦無泥隻道不曾遇得。適才至嚴押司宅第前，蘇某又問他：十三日那天可曾見得杜押司？焦無泥搖頭道，小人未到縣衙，不曾見得杜押司。”徐君猷思忖道：“蘇兄早已疑心焦無泥撒謊，誑騙我等，料想兇手便是此廝。”
蘇公搖頭道：“或是焦無泥撒謊，但亦有另一人可疑。”徐君猷追問道：“是何人？”蘇公道：“蘄春縣杜攀杜押司。”徐君猷驚詫道：“蘇兄怎的疑心是他？”
蘇公道：“大人且細細迴想。昨日，我等避開譚縣令，到得蘄春縣衙，逢著杜押司，那杜押司曾與大人言語，隻道：十三日，杜某曾到得石馬莊，約莫未申時分曾路過木陰穀，可惜錯了時辰。遮莫申牌時分，石馬莊地堡焦無泥便見得那麒麟立於木陰穀巨石之上，前後不足半個時辰。大人可還記得杜押司此番話語？”
徐君猷思忖半晌，點頭道：“如此言來，杜攀十三日曾到過石馬莊？”蘇公點頭道：“杜攀與焦無泥路經木陰穀，前後不足半個時辰，若焦無泥果真是自縣城迴來，其在中途必然遇見杜攀。可焦無泥卻未見得杜攀，端的可疑。”徐君猷思忖道：“如此言來，他二人中必定有一人在撒謊。”
蘇公點頭道：“杜攀十三日曾到過石馬莊，所為何事？尚待查問。隻是昨日初逢大人，不合說錯一言。”徐君猷疑惑道：“他說錯甚麽？”蘇公淡然道：“他見著大人，拱手道：在下乃是縣衙押司，姓杜，單名攀，字書室。”徐君猷恍然大悟，驚喜道：“其字書室，分明便是曾遊暗示之人！”蘇公點頭，道：“正是。曾遊垂死掙紮之際，忽見得字軸上有‘書室’二字，腦中靈光一閃，拚死撕得此紙，意欲暗示兇手何人。”
徐君猷驚歎不已：“不想杜押司竟是真兇！”
蘇公幽然道：“但凡陰謀詭計，必有其目的。杜押司偽造麒麟現身，謀害曾遊，其得何益處？蘇某竊以為，杜押司亦不過是棋子也。其後或有他人。”徐君猷甚是驚詫，喃喃道：“其後或有他人？莫非蘇兄疑心……”
蘇公拈須思忖。
出得曾宅，徐君猷令焦無泥遣莊民好生把守，待縣衙公差、仵作前來。焦無泥遂吩咐三名莊中漢子守著，而後引徐君猷等人至莊口祠堂，暫且歇息。徐君猷令焦無泥召集莊中鄉人，詢問曾遊生前情形。眾鄉民亦驚詫，隻道曾遊為人本分老實，不善與人交往，多日不曾見得他了，不想竟在家中遇害。究竟兇手何人？眾人議論紛紛，隻道石馬莊從未有過這等惡事。再者，曾遊從不與人爭吵，無有仇怨之人。家中頗為清貧，又無錢財。若言有人殺他，端的蹊蹺。
蘇公詢問眾人，曾遊死前，有無出莊至縣城？眾人皆搖頭，皆道不知。蘇公道：“煩勞諸位鄉鄰，好生迴想十月十三日，可有外人來得莊中？”眾人你一言我一語，不多時，便有人想起，隻道十三日曾見得縣衙杜押司提著一個包袱來得莊中。
蘇公一喜，追問道：“不知那杜押司來此做甚？到得哪家？”那鄉人思忖道：“杜押司與嚴押司乃是同僚，往日有些來往，想必是往嚴家。”有嚴家人道：“不曾見得杜押司來得。”蘇公望去，言語者乃是一老者。徐君猷問焦無泥老者何人。焦無泥道乃是嚴押司父親嚴峽。蘇公問道：“嚴老先生與曾遊乃是鄰裏，事發前後可曾察覺異常？”那嚴峽思忖道：“並無異常，或是未曾留意。”
蘇公問道：“十三日，嚴押司可在家中？”嚴峽點頭，道：“那日我兒未去縣衙，整日在那閣樓之上搬曬書籍。”蘇公詫異，問道：“搬曬書籍？”嚴峽笑道：“想是書籍受潮生黴，故而搬至閣樓上曬曬。”蘇公笑道：“嚴押司乃是惜書之人。”有鄉人笑道：“小人午後還見得嚴押司亦曾晾曬那大紅被褥。”眾人皆笑。
正在此刻，門外進來一漢子，縮頭縮腦，望見焦無泥，急忙上前，耳語幾句，焦無泥遂引那漢子至徐君猷麵前，那漢子急忙施禮。焦無泥道：“大人，此乃是本莊屠夫嚴秦，他道有事稟報大人。”徐君猷點頭，道：“你且道來。”那屠夫嚴秦道：“適才小人聞聽曾師傅死了，甚是驚奇。前幾日，那曾師傅還到得小人攤鋪，買得兩斤肉。”
徐君猷一喜，問道：“你且細細迴想，究竟哪日？”那屠夫嚴秦思忖道：“端是十三日。”蘇公問道：“你可曾記得清楚？”那屠夫嚴秦連連點頭，甚是肯定，道：“那日小人兒子生日，待曾師傅買去兩斤，小人兀自留得兩斤肉，便收攤了。”蘇公問道：“曾遊買肉之時，是何時辰？” 屠夫嚴秦迴想道：“遮莫快近午時了。”蘇公問道：“那曾遊可常來買肉？” 屠夫嚴秦連連搖頭，道：“曾師傅甚少買肉。那日一買便是兩斤，小人詫異，問他何事。他道家中來了客人。”
徐君猷一震，忙問道：“他可曾說及此人是誰？”屠夫嚴秦搖頭道：“小人未曾追問。”蘇公拈須思忖，心中暗道：曾遊買肉待客，此客自是外來人，除卻杜攀，還有何人？
約莫一個時辰，蘄春縣令譚百丈引一幹官吏衙役匆匆趕來。徐君猷令眾人退下，譚百丈上前拜見徐君猷，道：“卑職來遲，請大人恕罪。”徐君猷淡然一笑，道：“本府見縣令事務繁忙，不便驚擾，故此悄然來訪。不想方到此處，便聞報命案。適才，本府與蘇大人已至現場查勘。煩勞譚大人遣仵作前去勘驗屍首。”譚百丈唯喏，令班頭與仵作去了。
蘇公見得杜、嚴二押司立在後側，遂把眼示徐君猷。徐君猷心領神會，問道：“杜押司，十三日那天，你曾到得石馬莊，不知所為何事？”那廂杜攀道：“迴稟大人，那日小人因私事來得。”徐君猷問道：“不知去的哪家？”杜攀吱唔道：“乃是曾遊先生家。”眾人聞聽，皆驚訝不已。嚴竇驚詫道：“杜兄何故去他家，曾遊先生便是那日死去的。”徐君猷冷笑道：“大膽杜攀，事到如今，還不從實招來？”杜攀驚恐不已，跪倒在地，道：“大人，小人冤枉呀！小人絕非害人之輩。”那廂譚百丈拱手道：“杜攀為人本分，其與那曾遊素無瓜葛，怎會無端害他？望大人明察。”
徐君猷冷笑道：“既無瓜葛，你往曾家，所為何事？”杜攀歎息道：“大人今既問起，小人亦不隱瞞。此事言來話長，乃是小人父輩之事了。三十年前，小人之父與曾遊之父本是同窗好友，交情甚厚。那曾遊父親家中富有，又頗有才學，一心謀求功名，那年前往京城趕考，臨行之前，將一百兩金子托與家父保管。”眾人聞聽，頗為驚詫。
徐君猷詫異道：“他為何要將一百兩金子交與你父保管？”杜攀歎息道：“那曾遊之父兄弟三人，其父乃是長兄，為人規矩安分，可惜那兩個兄弟甚是奸詐險惡，自分得家業之後，不消多時便揮霍敗盡，早已覬覦兄長家業。曾遊之父早有顧忌，恐其赴京趕考之後，兄弟於家中弱妻幼子不利，故而變賣家業，將金子托與家父保管。”
眾人聞聽，嗟歎不已，隻道兄弟如手足，今卻如此相殘。杜攀又道：“曾遊赴京趕考之後，其弟二人果然下手，不料兄長家財已盡，隻當是兄長拋妻棄子，卷財遠走高飛了，隻得作罷。不想曾遊之父竟一去不迴，生死不明。家父等候三年，甚是焦急，竟一病不起，不久便撒手人寰。家父臨死之前，已然昏迷多日，竟未將此事告知家母。此樁秘密自此便無人知曉，我兩家自此便無有來往了。”
徐君猷嗟歎不已，遂追問道：“後來如何？”杜攀歎道：“前些時日，小人家欲蓋新房，拆除舊居室之時，自室中牆壁中發覺一匣，其中有家父文書並金子一百兩。小人一家方知此事。”
蘇公奇道：“十三日那天，你提著一個包袱，莫不是前來還金子與曾遊？”杜攀點頭道：“正是。小人家人商議，此金子乃是曾家之物，應當物歸原主。小人本欲請曾遊至家中，當麵奉還。後思忖此物甚是貴重，恐被歹人察覺，招惹禍事。小人便親自至石馬莊，奉還金子。”眾人聽罷，皆驚歎不已。
蘇公暗自感歎，心中暗道：若杜攀所言屬實，則真君子也。捧百兩黃金而不動心者，少有人也。三十年前之秘事，早已無人知曉，杜攀便是占為己有，何人知曉？今之世人，多唯利是圖，見得銀子，便忘卻恩情友情，兄弟姊妹亦不相讓，或拳腳相加，或生死相搏。亦有所謂朋友者，借他人錢財，甜言蜜語，無限情深，待錢到手，便杳無音訊，往往撒賴不還，反惡言相加，令人心寒齒冷。
徐君猷歎道：“人之相交，唯誠信也。”杜攀哀歎道：“那日，小人將金子如數奉還，曾遊萬分感激，入室放了金子，不時出來，手中兀自捧著五十兩金子，定要送與小人。小人萬般不肯，百般推讓，隻道：若圖錢財，怎肯送來？此是令尊寄存之物，當完璧歸趙。好一番推讓，曾遊無奈，遂留小人吃飯，他自莊口買得兩斤肉來，一鍋煮了。小人吃過中飯，與他閑言多時，約莫未牌時分起身告辭。不想此一別竟成永訣。”
蘇公問道：“杜押司迴去途中，可曾遇著地保焦無泥並兩人？”杜攀思忖片刻，搖頭道：“不曾見得。那焦地保與小人有過交往，若是逢得，必要招唿寒暄。”蘇公點頭。
徐君猷疑惑道：“你奉還金子之事，可曾有他人知曉？”杜攀思忖道：“此事甚秘，唯家母、賤內知曉，無有外人。”蘇公思忖道：“若歹人早先知曉，其可在路途之中襲擊杜押司，搶奪金子，斷然不會尾隨至石馬莊。”
徐君猷思忖道：“如此言來，那兇手乃是其後窺知金子之事，而後潛入石馬莊，謀害曾遊？”蘇公點頭道：“此人亦或是石馬莊中人！無意間知曉此事，起得歹心。我等且速往曾宅，且細細查尋，若不見了金子，此案便可斷為謀財害命案。金子下落便是我等偵查之線索。”
徐君猷連連點頭，心中暗道：適才在曾宅，隻道曾家甚貧，無有值錢物什，兇手絕非謀財害命。今之情形，竟是謀財害命之案！隻是死者臨死手握“書室飄香”殘紙，又是何意？莫不是暗示杜攀？或是暗示金子藏匿之處？
蘇公思忖道：“此事還有一種可能，或許本無金子之事，不過是杜押司誑騙我等。”杜攀聞聽，臉色頓變，脹紅臉道：“小人決然不敢欺蒙大人。”譚百丈皺眉道：“杜押司還百金，不取一兩，確實有駁常理。”杜攀麵有慍色，怒道：“諸位大人之言，小人不敢苟同。何謂有駁常理？此人之金，自當原物奉還，此方是常理。”譚百丈淡然道：“譬如一位老者，跌倒在地，不能自起，你若見得，扶之還是不扶？”杜攀道：“自當扶之。”譚百丈淡然一笑，道：“人非你撞倒，你為何扶之？有駁常理，料想此人便是你撞倒。”
蘇公聞聽，淡然一笑。徐君猷詫異道：“幫老助弱，乃為善之本性。怎言有駁常理，不去扶之？若天下人皆如此，哪有公德良心可言？”譚百丈忙道：“此不過卑職一譬如也。言下之意乃是指杜押司償還百金，非常人可為之，心中疑惑。”
徐君猷點頭，道：“若是真的，則杜押司乃正視繩行之君子；若是假的，便是神機鬼械之小人，難脫嫌疑。”蘇公點頭，幽然道：“是非曲直，自有公道。”
一行人眾往莊西而去，行得一裏來路，但見前方坡上依次三處屋舍，第一戶人家白牆圍繞，牆內頗多橘樹，樹林中隱有青瓦青磚廂房，又有一處兩層木樓，屋上兀自有一天台，可眺望全莊。那第二家，以泥竹為牆，三四間瓦舍，頗為陳舊。那第三家唯三間茅舍，甚是破爛。焦無泥指點道：“那曾遊乃是第二家。”蘇公問道：“這第一家、第三家是何人？”焦無泥迴答道：“這第一家便是縣衙嚴押司宅第。那第三家乃是莊中秀才焦明月，前年便赴京城趕考去了，至今未歸，家中亦無有他人，甚是破落。”
蘇公點頭，道：“這嚴押司家中倒也闊綽。”焦無泥連連點頭。蘇公問道：“不知焦爺識得縣衙杜攀杜押司否？”那焦無泥點頭道：“識得識得。”蘇公淡然一笑，問道：“十三日那天，焦爺可曾見得杜押司？”焦無泥一愣，搖搖頭，道：“小人未到縣衙，不曾見得杜押司。”蘇公點點頭，似有所思。
過得嚴宅，便是曾宅，馬踏月將閑雜人等阻攔在外，蘇公上前，推開院門，入得院內。徐君猷跟隨進去。蘇公環視院內，但見院中堆著些許木材樹根。蘇公喚焦無泥進來，詢問曾遊家中情形。焦無泥道：“這曾遊乃是一個鰥夫，今已四十有餘，不喜與人來往，常獨自在家做些物什。”蘇公問道：“他以何為生？”焦無泥道：“這曾遊本是秀才，多番落第之後，便斷了功名念頭。曾與人寫寫畫畫，以此為生。近幾年又迷戀上了木匠並女工活兒，常做些精致物什，譬如燈籠、繡球、布娃娃之類，拿到縣城賣，換些油鹽米錢。”
蘇公點頭，令焦無泥退下，遂推門入得堂屋，但見那堂屋零亂不堪，皆是木料，一側乃是木匠台，鋸子、矬子、刨、墨鬥、斧頭，木匠工具，一應俱全。一側卻放置數件燈籠骨架，又有一些木雕，凡如筆筒、菩薩、燈座、畜獸等，皆是粗製之物。蘇公好奇，取過一件木雕龍頭，但見那龍頭二尺長，龍角、龍須、龍眼、龍嘴，惟妙惟肖。徐君猷見得，驚歎道：“若再加雕琢，塗以色彩，便宛如一個真龍頭。不想這曾遊竟有這般手藝，端的精妙絕倫。”蘇公似有所思。
蘇公入得側堂，一眼便見得地上側臥著一具屍首，滿身烏黑汙血，麵容猙獰，想必臨死甚是痛苦。堂內甚是零亂，滿地物什。徐君猷喃喃道：“定是死前一番爭鬥所致。”蘇公見得案桌推翻在地，數件精致木雕滾落一旁，牆上兀自懸掛數件字軸畫卷，其中一件已掉落在地，紙張撕裂。另一側牆上竟掛著幾副錦圖並一張虎皮。堂內另一側臨窗亦有一張案桌，案桌一端置有一盆菊花，那花盆乃是樹根雕琢而成。此外桌上堆有各色綢緞布料，又有針線竹簍，那竹簍中兀自有各色線團。室端頭置一張破舊雕花木床，床前是一床榻。
蘇公近得屍首旁，將手觸其皮膚，又看其瞳目，喃喃道：“約莫死有三四日矣。”又見屍身胸口並腹部數處傷口，兇器兀自插在腹中，隻餘得一截木柄在外。蘇公近前細看木柄，而後拔將出來，原來是一把短刃。徐君猷驚詫道：“此便是殺人兇器？或是兇手之物？”蘇公搖搖頭，道：“徐大人且看此刀，窄小而鋒利，乃是雕刻專用之刀。”徐君猷思忖道：“兇手用曾遊之刀殺死曾遊，便是兇器亦省得帶來，端的狡猾。”
蘇公思忖道：“曾遊深居簡出，少與人往來，為何遭人謀害？兇手或是與曾遊熟悉之人。”徐君猷點頭思忖道：“曾遊家中甚貧，無有值錢物什，兇手絕非謀財害命。徐某以為，兇手與曾遊之間有甚瓜葛仇怨，或是曾遊知曉兇手陰私，兇手殺人滅口。”蘇公點頭，環視四下，似有所思，幽然道：“善水者溺於水，善飲者醉於酒。”
徐君猷疑惑道：“蘇兄之意，曾遊之死，與其手藝相幹？”蘇公點頭，道：“徐大人且看那虎皮。”徐君猷看那牆上虎皮，思忖道：“這虎皮毛色不佳，非上品也。”蘇公淡然一笑，道：“徐大人果真好眼力，一瞥之下，便可辨認出來。”徐君猷頗有些得意。蘇公又道：“不知徐大人可曾看得仔細，這虎皮是何物所造？”徐君猷聞聽，一愣，遲疑道：“虎皮自是從老虎身上剝取下來，怎生造得？”
蘇公捋須搖頭，不再言語。徐君猷詫異，遂近得前去，將手摸那虎皮，不由大驚，急忙掀起細看，驚詫道：“此非虎皮，不過是綢布所製！”蘇公道：“徐大人好眼力！”徐君猷不理蘇公恥笑，嗟歎道：“不想這曾遊有這般本事，竟能仿製虎皮，以假亂真，騙過徐某。”
蘇公自袖內摸出一截黃色綢布條來，四下找尋，不多時，便尋得些許一般綢料，細細比照一番。徐君猷詫異不解，詢問其故。蘇公將黃色綢布示與他看，道：“此乃是在木陰山頂北坡荊棘中覓得，想必是那麒麟所留。”徐君猷驚詫道：“蘇兄疑心那麒麟所是人為？”蘇公手指虎皮，道：“若有人披得此皮，立於木陰山頂，山下人望得，亦當是隻老虎。”徐君猷驚詫不已。
蘇公望著地上屍首，幽然道：“那假冒麒麟者或許便是殺人兇手。”徐君猷似有所悟，道：“那兇手請得曾遊雕刻麒麟頭，又造得麒麟皮，披之在身，假冒麒麟現身。此事若上奏朝廷，聖上必然重賞，不免加官進祿！但若事情敗露，便是欺君之罪！曾遊因知曉內情，故而被殺滅口。”蘇公點點頭。徐君猷又道：“如此言來，此事受益者便是真兇？”蘇公又點點頭。
徐君猷思忖道：“如此推想，最可疑者乃是焦無泥。”蘇公搖搖頭，道：“焦無泥不過一棋子也。”徐君猷點頭，道：“適才蘇兄莊口問他，他前後言語不清，自相矛盾，破綻百出，難以自圓其說，分明有詐。”
蘇公蹲下身來，輕推屍首，使其麵部仰上，卻見得屍首右手握得一物，急忙拿過屍首右手，小心掰開手指，取將下來，竟是帶血紙團。徐君猷急忙湊上前來，詢問是何物。蘇公舒展開來，但見得紙上有“書室飄香”四字。徐君猷詫異道：“書室飄香四字是何用意？”
蘇公環視四下，見得牆下掉落的卷軸，急忙過去，拾將起來，但見軸線斷裂，紙張撕裂，下方殘缺一塊。蘇公將手中殘紙拚湊上去，但見得那字軸為：“伯雍藍田種玉，韓壽書室飄香”，又有款識印，乃是篆書“木陰山人”。徐君猷似有所悟，道：“兇手突下毒手，未能一刀刺死曾遊，二人隨後爭鬥，或是無意間扯下此字軸，曾遊臨死之時，抓得此紙在手。”
蘇公捋須思忖，道：“或是曾遊有意抓得此紙。徐大人且看，卷軸落在牆邊，離屍身右手兀自有三四尺遠，斷非臨死時無意抓得。且抓得之後，將右手藏於身下，側臥而死。”徐君猷疑惑不解，道：“曾遊臨死之時，為何如此？”蘇公淡然道：“曾遊意欲告知兇手何人。”徐君猷驚詫道：“他欲暗示兇手？”蘇公點頭道：“此殘紙暗示了兇手。他唯恐被兇手窺見，故而垂死掙紮，側轉身來，將其隱於身下。”
徐君猷將信將疑，複又細看那殘缺字軸，喃喃道：“如此言來，曾遊暗示我等：書寫此字軸者便是兇手！卻不知這木陰山人是何許人也？”蘇公搖頭道：“徐大人且看其餘卷軸，皆是木陰山人。此木陰山人便是曾遊本人。”徐君猷一愣，急忙上前看其餘卷軸，果然如此。
徐君猷甚是沮喪，思忖道：“如此言來，玄機便是書室飄香四字了？”蘇公點頭，道：“此乃曾遊拚死暗示也。”徐君猷思忖道：“如此言來，可將焦無泥喚來，細細盤查，但凡莊中之人，名、字有此四字者，便是疑犯。”
蘇公取出一方手帕，包了紙團，納入袖內，淡然一笑，道：“蘇某已知兇手何人矣。”徐君猷又驚又喜，問道：“蘇兄怎知兇手何人？”蘇公道：“適才莊口，蘇某詢問焦無泥自縣城迴來途中，可曾遇見縣衙中人，焦無泥隻道不曾遇得。適才至嚴押司宅第前，蘇某又問他：十三日那天可曾見得杜押司？焦無泥搖頭道，小人未到縣衙，不曾見得杜押司。”徐君猷思忖道：“蘇兄早已疑心焦無泥撒謊，誑騙我等，料想兇手便是此廝。”
蘇公搖頭道：“或是焦無泥撒謊，但亦有另一人可疑。”徐君猷追問道：“是何人？”蘇公道：“蘄春縣杜攀杜押司。”徐君猷驚詫道：“蘇兄怎的疑心是他？”
蘇公道：“大人且細細迴想。昨日，我等避開譚縣令，到得蘄春縣衙，逢著杜押司，那杜押司曾與大人言語，隻道：十三日，杜某曾到得石馬莊，約莫未申時分曾路過木陰穀，可惜錯了時辰。遮莫申牌時分，石馬莊地堡焦無泥便見得那麒麟立於木陰穀巨石之上，前後不足半個時辰。大人可還記得杜押司此番話語？”
徐君猷思忖半晌，點頭道：“如此言來，杜攀十三日曾到過石馬莊？”蘇公點頭道：“杜攀與焦無泥路經木陰穀，前後不足半個時辰，若焦無泥果真是自縣城迴來，其在中途必然遇見杜攀。可焦無泥卻未見得杜攀，端的可疑。”徐君猷思忖道：“如此言來，他二人中必定有一人在撒謊。”
蘇公點頭道：“杜攀十三日曾到過石馬莊，所為何事？尚待查問。隻是昨日初逢大人，不合說錯一言。”徐君猷疑惑道：“他說錯甚麽？”蘇公淡然道：“他見著大人，拱手道：在下乃是縣衙押司，姓杜，單名攀，字書室。”徐君猷恍然大悟，驚喜道：“其字書室，分明便是曾遊暗示之人！”蘇公點頭，道：“正是。曾遊垂死掙紮之際，忽見得字軸上有‘書室’二字，腦中靈光一閃，拚死撕得此紙，意欲暗示兇手何人。”
徐君猷驚歎不已：“不想杜押司竟是真兇！”
蘇公幽然道：“但凡陰謀詭計，必有其目的。杜押司偽造麒麟現身，謀害曾遊，其得何益處？蘇某竊以為，杜押司亦不過是棋子也。其後或有他人。”徐君猷甚是驚詫，喃喃道：“其後或有他人？莫非蘇兄疑心……”
蘇公拈須思忖。
出得曾宅，徐君猷令焦無泥遣莊民好生把守，待縣衙公差、仵作前來。焦無泥遂吩咐三名莊中漢子守著，而後引徐君猷等人至莊口祠堂，暫且歇息。徐君猷令焦無泥召集莊中鄉人，詢問曾遊生前情形。眾鄉民亦驚詫，隻道曾遊為人本分老實，不善與人交往，多日不曾見得他了，不想竟在家中遇害。究竟兇手何人？眾人議論紛紛，隻道石馬莊從未有過這等惡事。再者，曾遊從不與人爭吵，無有仇怨之人。家中頗為清貧，又無錢財。若言有人殺他，端的蹊蹺。
蘇公詢問眾人，曾遊死前，有無出莊至縣城？眾人皆搖頭，皆道不知。蘇公道：“煩勞諸位鄉鄰，好生迴想十月十三日，可有外人來得莊中？”眾人你一言我一語，不多時，便有人想起，隻道十三日曾見得縣衙杜押司提著一個包袱來得莊中。
蘇公一喜，追問道：“不知那杜押司來此做甚？到得哪家？”那鄉人思忖道：“杜押司與嚴押司乃是同僚，往日有些來往，想必是往嚴家。”有嚴家人道：“不曾見得杜押司來得。”蘇公望去，言語者乃是一老者。徐君猷問焦無泥老者何人。焦無泥道乃是嚴押司父親嚴峽。蘇公問道：“嚴老先生與曾遊乃是鄰裏，事發前後可曾察覺異常？”那嚴峽思忖道：“並無異常，或是未曾留意。”
蘇公問道：“十三日，嚴押司可在家中？”嚴峽點頭，道：“那日我兒未去縣衙，整日在那閣樓之上搬曬書籍。”蘇公詫異，問道：“搬曬書籍？”嚴峽笑道：“想是書籍受潮生黴，故而搬至閣樓上曬曬。”蘇公笑道：“嚴押司乃是惜書之人。”有鄉人笑道：“小人午後還見得嚴押司亦曾晾曬那大紅被褥。”眾人皆笑。
正在此刻，門外進來一漢子，縮頭縮腦，望見焦無泥，急忙上前，耳語幾句，焦無泥遂引那漢子至徐君猷麵前，那漢子急忙施禮。焦無泥道：“大人，此乃是本莊屠夫嚴秦，他道有事稟報大人。”徐君猷點頭，道：“你且道來。”那屠夫嚴秦道：“適才小人聞聽曾師傅死了，甚是驚奇。前幾日，那曾師傅還到得小人攤鋪，買得兩斤肉。”
徐君猷一喜，問道：“你且細細迴想，究竟哪日？”那屠夫嚴秦思忖道：“端是十三日。”蘇公問道：“你可曾記得清楚？”那屠夫嚴秦連連點頭，甚是肯定，道：“那日小人兒子生日，待曾師傅買去兩斤，小人兀自留得兩斤肉，便收攤了。”蘇公問道：“曾遊買肉之時，是何時辰？” 屠夫嚴秦迴想道：“遮莫快近午時了。”蘇公問道：“那曾遊可常來買肉？” 屠夫嚴秦連連搖頭，道：“曾師傅甚少買肉。那日一買便是兩斤，小人詫異，問他何事。他道家中來了客人。”
徐君猷一震，忙問道：“他可曾說及此人是誰？”屠夫嚴秦搖頭道：“小人未曾追問。”蘇公拈須思忖，心中暗道：曾遊買肉待客，此客自是外來人，除卻杜攀，還有何人？
約莫一個時辰，蘄春縣令譚百丈引一幹官吏衙役匆匆趕來。徐君猷令眾人退下，譚百丈上前拜見徐君猷，道：“卑職來遲，請大人恕罪。”徐君猷淡然一笑，道：“本府見縣令事務繁忙，不便驚擾，故此悄然來訪。不想方到此處，便聞報命案。適才，本府與蘇大人已至現場查勘。煩勞譚大人遣仵作前去勘驗屍首。”譚百丈唯喏，令班頭與仵作去了。
蘇公見得杜、嚴二押司立在後側，遂把眼示徐君猷。徐君猷心領神會，問道：“杜押司，十三日那天，你曾到得石馬莊，不知所為何事？”那廂杜攀道：“迴稟大人，那日小人因私事來得。”徐君猷問道：“不知去的哪家？”杜攀吱唔道：“乃是曾遊先生家。”眾人聞聽，皆驚訝不已。嚴竇驚詫道：“杜兄何故去他家，曾遊先生便是那日死去的。”徐君猷冷笑道：“大膽杜攀，事到如今，還不從實招來？”杜攀驚恐不已，跪倒在地，道：“大人，小人冤枉呀！小人絕非害人之輩。”那廂譚百丈拱手道：“杜攀為人本分，其與那曾遊素無瓜葛，怎會無端害他？望大人明察。”
徐君猷冷笑道：“既無瓜葛，你往曾家，所為何事？”杜攀歎息道：“大人今既問起，小人亦不隱瞞。此事言來話長，乃是小人父輩之事了。三十年前，小人之父與曾遊之父本是同窗好友，交情甚厚。那曾遊父親家中富有，又頗有才學，一心謀求功名，那年前往京城趕考，臨行之前，將一百兩金子托與家父保管。”眾人聞聽，頗為驚詫。
徐君猷詫異道：“他為何要將一百兩金子交與你父保管？”杜攀歎息道：“那曾遊之父兄弟三人，其父乃是長兄，為人規矩安分，可惜那兩個兄弟甚是奸詐險惡，自分得家業之後，不消多時便揮霍敗盡，早已覬覦兄長家業。曾遊之父早有顧忌，恐其赴京趕考之後，兄弟於家中弱妻幼子不利，故而變賣家業，將金子托與家父保管。”
眾人聞聽，嗟歎不已，隻道兄弟如手足，今卻如此相殘。杜攀又道：“曾遊赴京趕考之後，其弟二人果然下手，不料兄長家財已盡，隻當是兄長拋妻棄子，卷財遠走高飛了，隻得作罷。不想曾遊之父竟一去不迴，生死不明。家父等候三年，甚是焦急，竟一病不起，不久便撒手人寰。家父臨死之前，已然昏迷多日，竟未將此事告知家母。此樁秘密自此便無人知曉，我兩家自此便無有來往了。”
徐君猷嗟歎不已，遂追問道：“後來如何？”杜攀歎道：“前些時日，小人家欲蓋新房，拆除舊居室之時，自室中牆壁中發覺一匣，其中有家父文書並金子一百兩。小人一家方知此事。”
蘇公奇道：“十三日那天，你提著一個包袱，莫不是前來還金子與曾遊？”杜攀點頭道：“正是。小人家人商議，此金子乃是曾家之物，應當物歸原主。小人本欲請曾遊至家中，當麵奉還。後思忖此物甚是貴重，恐被歹人察覺，招惹禍事。小人便親自至石馬莊，奉還金子。”眾人聽罷，皆驚歎不已。
蘇公暗自感歎，心中暗道：若杜攀所言屬實，則真君子也。捧百兩黃金而不動心者，少有人也。三十年前之秘事，早已無人知曉，杜攀便是占為己有，何人知曉？今之世人，多唯利是圖，見得銀子，便忘卻恩情友情，兄弟姊妹亦不相讓，或拳腳相加，或生死相搏。亦有所謂朋友者，借他人錢財，甜言蜜語，無限情深，待錢到手，便杳無音訊，往往撒賴不還，反惡言相加，令人心寒齒冷。
徐君猷歎道：“人之相交，唯誠信也。”杜攀哀歎道：“那日，小人將金子如數奉還，曾遊萬分感激，入室放了金子，不時出來，手中兀自捧著五十兩金子，定要送與小人。小人萬般不肯，百般推讓，隻道：若圖錢財，怎肯送來？此是令尊寄存之物，當完璧歸趙。好一番推讓，曾遊無奈，遂留小人吃飯，他自莊口買得兩斤肉來，一鍋煮了。小人吃過中飯，與他閑言多時，約莫未牌時分起身告辭。不想此一別竟成永訣。”
蘇公問道：“杜押司迴去途中，可曾遇著地保焦無泥並兩人？”杜攀思忖片刻，搖頭道：“不曾見得。那焦地保與小人有過交往，若是逢得，必要招唿寒暄。”蘇公點頭。
徐君猷疑惑道：“你奉還金子之事，可曾有他人知曉？”杜攀思忖道：“此事甚秘，唯家母、賤內知曉，無有外人。”蘇公思忖道：“若歹人早先知曉，其可在路途之中襲擊杜押司，搶奪金子，斷然不會尾隨至石馬莊。”
徐君猷思忖道：“如此言來，那兇手乃是其後窺知金子之事，而後潛入石馬莊，謀害曾遊？”蘇公點頭道：“此人亦或是石馬莊中人！無意間知曉此事，起得歹心。我等且速往曾宅，且細細查尋，若不見了金子，此案便可斷為謀財害命案。金子下落便是我等偵查之線索。”
徐君猷連連點頭，心中暗道：適才在曾宅，隻道曾家甚貧，無有值錢物什，兇手絕非謀財害命。今之情形，竟是謀財害命之案！隻是死者臨死手握“書室飄香”殘紙，又是何意？莫不是暗示杜攀？或是暗示金子藏匿之處？
蘇公思忖道：“此事還有一種可能，或許本無金子之事，不過是杜押司誑騙我等。”杜攀聞聽，臉色頓變，脹紅臉道：“小人決然不敢欺蒙大人。”譚百丈皺眉道：“杜押司還百金，不取一兩，確實有駁常理。”杜攀麵有慍色，怒道：“諸位大人之言，小人不敢苟同。何謂有駁常理？此人之金，自當原物奉還，此方是常理。”譚百丈淡然道：“譬如一位老者，跌倒在地，不能自起，你若見得，扶之還是不扶？”杜攀道：“自當扶之。”譚百丈淡然一笑，道：“人非你撞倒，你為何扶之？有駁常理，料想此人便是你撞倒。”
蘇公聞聽，淡然一笑。徐君猷詫異道：“幫老助弱，乃為善之本性。怎言有駁常理，不去扶之？若天下人皆如此，哪有公德良心可言？”譚百丈忙道：“此不過卑職一譬如也。言下之意乃是指杜押司償還百金，非常人可為之，心中疑惑。”
徐君猷點頭，道：“若是真的，則杜押司乃正視繩行之君子；若是假的，便是神機鬼械之小人，難脫嫌疑。”蘇公點頭，幽然道：“是非曲直，自有公道。”