次日一早，蘇公、蘇仁在東坡菜園墾土澆菜，一番勞作之後，二人汗流滿麵，蘇公將鋤頭倚了樹身，取過茶壺，酌了碗水，一口飲盡，好生暢快。那廂蘇仁亦過來喝水。二人商討些種菜之事，但聞得山坡下有人唿喊，蘇仁迴身張望，見坡下一隊人馬，竟似是官軍，當先一人卻是徐溜，忙道：“想是出了甚事，徐大人又來請老爺了。”蘇公思忖道：“想是出大事了！”
待徐溜上得坡來，稍作喘息，道：“蘇大人，出大事了。”蘇公一驚，問道：“何事？”徐溜道：“昨夜，伍寒燈一家老小並家仆共十八人悉數被殺，伍宅亦被放火焚燒。”蘇公、蘇仁聞聽，驚詫萬分。蘇公痛惜道：“罪過罪過，此我等之過也，未曾料想賊人竟如此猖狂狠毒！蘇仁問道：“可曾緝拿得兇手？”徐溜搖搖頭。蘇仁道：“徐大人早已遣人暗中監視，怎未有察覺？”徐溜歎息一聲，道：“陸忍等四名差人亦遇害了。”蘇公又一驚，緊縮眉頭，道：“今之時，不是魚死，便是網破。”徐溜連連點頭，道：“老爺恐那賊人加害大人，故著小人引軍兵前來保護大人。”蘇公臉色鐵青，喃喃道：“黃州城中何人有如此勢力？”蘇仁低聲道：“此不打自招了。”蘇公點點頭，道：“馬蜂窩一動，馬蜂自然要蜇人。”徐溜道：“我家老爺請蘇大人還往府衙一遭。”蘇公然之，遂與蘇仁換了衣裳，與徐溜並四名軍兵同往黃州城，餘下軍兵護衛蘇公家眷。
一路無話，到得東城門，早有軍兵嚴加盤查。為首頭目乃是馬踏月副將張林，識得蘇公、徐溜，忙相告徐大人、馬將軍此刻在伍宅中。蘇公等人直奔伍宅，趕到之時，但見圍觀閑人擠滿巷口，伍宅門前有軍兵把守，伍宅早已經燒成廢墟，徒餘下高大的宅門並兩頭石獅子，院內尚有微微餘煙繚繞。
大院內亦有軍兵把守，西側一線擺放著十餘具屍首，皆用白布遮蓋，兩名仵作正勘驗屍首。廊階下，徐君猷、蔡真卿、馬踏月臉色嚴峻，正竊竊私語。軍兵、捕快正在廢墟中翻找。蘇公近得仵作身旁，察看屍首。那仵作偏頭來看，識得蘇公，忙點點頭，道：“蘇大人，這夥賊人端的心狠手辣，便是幾歲的孩童亦不肯放過，一刀砍了。”蘇公問道：“皆是刀傷？”仵作點點頭，道：“多是一刀斃命，致命處是脖頸咽喉，可見非是一般賊人。”蘇公點頭，道：“可有伍寒燈屍首？”仵仵道：“自其居室清出兩具屍首，一男一女，勘驗那男屍，當是伍寒燈。”蘇公問是哪一具，仵作遂掀開一白布，但見那屍首已燒得焦黑，哪裏辨認得出。
那廂徐君猷見得，急忙過來，歎道：“不想那賊人竟先我一步了。”蘇公點頭，道：“可有兇手線索？”徐君猷道：“此滅門血案當在子醜時分，那時夜深人靜，何嚐知曉，待到大火燒起，方才有打更人發覺。”蔡真卿於一旁道：“此夥賊人甚是兇狠狡詐，陸捕頭等隱在宅外亦遭其害。”蘇公點頭道：“賊人分明是知曉內情。”蔡真卿皺眉思忖道：“蘇大人之意，是官府中有內賊？”蘇公點頭道：“蘇某竊以為，府衙公差皆不可信，但凡行動遣人，隻可調用馬將軍兵馬。”徐君猷點點頭，遂喚來顏未，令其召集所有衙役捕快等迴衙門，聽候調遣。顏未領命，召集眾人去了。
徐君猷歎道：“伍寒燈一死，此案難矣。”蔡真卿搖搖頭，道：“此正佐證我等思索正確，賊人驚恐，急於殺人滅口了。”蘇公點頭，道：“蔡大人所言甚是。此打草驚蛇，未免不是好事。蘇某倒有一計。”徐君猷喜道：“何計？蘇兄快說。”蘇公道：“賊人殺伍寒燈，乃為滅口。今屍首燒得焦黑，何人辨認得出伍寒燈來？倒不如散發傳言，隻道是仵作驗屍罷，未見伍之屍首，伍寒燈得以逃脫。官府營造竭力找尋伍寒燈之勢，又暗中令得力心腹假冒伍寒燈，兩三日後被官府拿住，密囚某處，又將此事泄露出去，令內賊知曉。賊人先是疑惑，後必驚恐，定會暗中打探消息，然後來刺殺伍寒燈滅口。”
徐君猷連連點頭。蔡真卿思索道：“此計雖妙，唯恐賊人不信。昨夜行刺者必然熟識伍寒燈，出手之後，必然驗證伍寒燈已死，方才放心。若道其未死，賊人怎會相信？”徐君猷點頭，疑惑道：“蔡大人所言不無道理，唯恐賊人不中計。”蘇公淡然道：“某曾寫一字，寫了數遍，便覺不是此字了，疑心自己寫錯了，愈看愈不象，翻書驗證，一筆未錯。”徐君猷一愣，點頭道：“徐某亦常遇此事。”蘇公道：“此人之疑心也。虛虛實實，真真假假，隻要造得真，假亦可成真。”蔡真卿點頭道：“便依蘇大人之計行事。”徐君猷然之。
蘇公又道：“可令仵作剖身檢驗，待明日下定論。”徐君猷點頭，低聲道：“若伍寒燈果是同夥之一，其與何夜雨一般，必定有一處密室藏匿官銀。”蔡真卿環視四下，道：“房屋已燒成這般，要尋密室入口，恁的棘手。”徐君猷道：“便是掘地三尺，亦要找尋出來。”蘇公思忖道：“但凡密室，必是緊要之處，易於入出，又避人耳目。”蔡真卿道：“如此言來，往往在居室、書房或是佛堂，閑雜人等不可擅入。”蘇公點點頭。
徐君猷遂引蘇公前去伍寒燈居室。穿過前院，到得後院，東西十餘間廂房皆已燒得麵目全非，蘇公察看四下，料想大火自伍寒燈居室燒起，故而最為嚴重。徐君猷令軍兵清理各室雜物。蘇公邁步入得伍寒燈居室，但見室內燒得焦黑，淩亂不堪，四下皆瓦片屋檁，外室有未燃盡的桌椅殘骸，內室依稀可辨出床架、衣廚等大件物什。內室一側又有一門，蘇公近得前去，探頭張望，原來是一間書房，書房內的書籍早已成灰燼。三人好一番尋找，未有發現，無奈之下，隻得罷了。徐君猷令馬踏月留下一隊人馬，清理伍宅，並嚴密把守。徐君猷等迴得府衙，下令四門並諸縣懸賞緝拿殺人縱火案犯。又商議，馬踏月引一幹人暗中打探市井江湖人等；蔡真卿、蘇公謀劃假伍寒燈計策事宜；又遣得力心腹日夜監視韋公平並家眷家人舉動；顏未引人查尋孔佑下落。
眾人各自領命去了，餘下徐君猷、蘇公商議誘賊細節。蘇公以為，此事成敗之關鍵在於造勢、保密，所用之人需真誠可靠。徐君猷亦有同感。商量再三，欲令徐溜假冒伍寒燈，遂喚來徐溜，細細交代。正言語間，堂外有人來報，道是捕快邢戈求見。徐君猷不覺一愣，蘇公見得，遂言語提醒，徐君猷方才記起，邢戈奉命前去查探玉魚情形。徐君猷令邢戈入堂，邢戈進來，施禮見過徐、蘇二位大人，徐君猷歎息道：“陸捕頭之事，你可知曉？”邢戈麵有悲色，道：“迴大人，小的適才迴來，聞眾兄弟說起了。”徐君猷歎道：“往後凡事須小心謹慎些個。”邢戈點頭。徐君猷問他何事，邢戈拿出那玉魚，道：“小的已經查明此玉乃是出自城東烏帽巷餘氏匠人之手。小的將此玉交與他看，他一眼便認出。”徐君猷詫異道：“他一眼便認出？”邢戈點頭道：“那餘匠人雕琢玉器之時留有暗記，他一看便知。”
蘇公問道：“可知此玉係何人所有？”徐君猷疑道：“他雕琢玉器甚多，怎生記得買家？”邢戈點頭道：“大人所言極是，初始，那餘匠人亦如此言，小的再三詢問，依據那孔字倒是想起來了。”徐君猷一喜，問道：“可是孔佑？”邢戈道：“他隻知那廝姓孔，不知其名，那廝遮莫三十上下，麵容白淨，無有胡須，左眉心有一黑痣。”徐君猷詫異道：“此玉何時賣出？”邢戈道：“約莫半年了。”徐君猷搖頭道：“事發已半年之久，他怎生記得如此清楚？恁的可疑。”邢戈道：“小的亦如此疑惑，那餘匠人道出實情。原來，那廝甚是可惡，此玉本價一兩銀子，那廝卻隻肯出兩百文，餘匠人不肯，那廝便強行買賣，還狠打了餘匠人一拳，痛了半個月，故而記得甚是清楚。”
蘇公聞聽，皺起眉頭，似有所思。
徐君猷見得，問道：“蘇兄有何見解？”蘇公拿過玉魚，道：“蘇某欲往臨江書院一遭。”徐君猷追問何事，蘇公笑而不答。徐君猷無奈，隻得作罷，又擔憂蘇公安危，欲遣軍兵相隨。蘇公謝過，道有蘇仁在身旁足矣，無須擔心。蘇公又借了無極肆的賬簿，與蘇仁出了城。
次日，徐君猷依照蘇公之計，先令仵作出了初檢、複檢驗屍格目，未發現伍寒燈屍首，遂召集眾衙役捕快，密令他等滿城找尋伍寒燈。第三日申牌時分，徐君猷正召集黃州大小官吏商討事宜，有捕快來報，在城北一園內生擒伍寒燈。徐君猷令將其關押刑房，嚴加看守，待明日大堂候審。當夜，徐君猷令餘下兩名公差把守，且在刑房外吃肉飲酒，其餘人等伏在四下，等候賊至。徐君猷、蔡真卿自在二堂靜候消息，等到子時過去，未有絲毫動靜。
徐君猷心中疑惑，莫不是走露風聲？心中甚是焦慮，待到醜寅時分，聞得前房刑房院內喊聲大作，徐君猷、蔡真卿頓時大喜，出院來看，但見刑房院人聲沸雜，料想是賊人來了。徐君猷急忙奔到刑房院，眾衙役舉著火把，提刀找尋甚麽。徐君猷詢問情形，眾人皆道適才聞得聲響，便蜂擁殺來，卻不見有人。徐君猷歎道：定是中了賊人投石問路之計。有衙役在院牆外拾得鞋子一隻，料想是賊人逃脫時落下。
徐君猷、蔡真卿商議，料想賊人不知伍寒燈是假，或會再來，再行埋伏，不過加派三四人提著燈籠來迴巡查，造成加緊守衛之勢，以免賊人生疑。待到天明，未有動靜，料想計謀被賊識破，兩日來無有蘇公等人音訊，徐君猷甚是焦急。蔡真卿甚是惱火，口中嘀嘀咕咕，但又無計可施。
待到辰巳時分，有人來報，道是馬踏月將軍求見。徐君猷、蔡真卿欣喜，馬踏月進來，拱手施禮。徐君猷急忙問道：“將軍可有發現？”馬踏月點頭道：“卑職奉大人台旨，在市井暗查，三教九流、五花八門、茶坊酒肆、花街柳巷，昨日探得一事，道是城中文廟後有一園，住著一夥人，為首之人喚作吳仁顧，通曉些拳腳，會耍刀槍棍棒，為人兇惡，人送諢號雙拳太歲，手下一幹閑人，其中有五人，甚是兇悍，喚做黃州五虎將，平日常在賭坊酒樓勾欄瓦舍廝混。卑職探得，這吳仁顧乃是韋公平韋大人的護院教頭，不知為何，其與手下五虎將近幾日不見了蹤影。”
蔡真卿疑道：“韋大人護院教頭？那夜，捕快邢戈所見伍寒燈入韋府，莫非便是見此人？”徐君猷皺起眉頭，思索道：“馬將軍疑心他等？”馬踏月點頭道：“卑職察看伍宅眾屍首，兇手出手狠毒，端是習武之人。卑職詢問吳仁顧手下嘍羅，得知當夜吳仁顧並五虎不知去向，次日便不見了蹤影，想必是作案之後藏匿起來了。”蔡真卿點點頭，道：“端的可疑。”徐君猷思忖道：“他等與伍寒燈有何瓜葛，要下如此毒手？”馬踏月道：“他等定是受人指使。”蔡真卿驚道：“如此言來，韋公平難脫嫌疑。”徐君猷思忖道：“韋大人素來清正，為人正派，頗有讚譽，若無真憑實證，不可妄言他與命案相幹。”蔡真卿然之。
馬踏月道：“卑職已著人查尋吳仁顧並五虎下落，但見其人，當即拿下。”徐君猷點頭，忽問道：“那五虎之中可有喚作孔佑者？”馬踏月搖搖頭，道：“無有此人。”徐君猷詫異道：“依蘇大人推測，這孔佑似是兇手其一。”蔡真卿思忖道：“或是這廝化了他名，那五虎分別喚作甚名？”馬踏月道：“乃是彭蒿、龍捐、靳力、眭晚、常勞，皆是市井潑皮，斷無孔佑其人。”徐君猷疑惑道：“莫非蘇大人推測錯了不成？”
三人正推論時，堂外有人報蘇公求見，徐君猷大喜，急忙道聲快請，遂起身相迎，至廊階下等候。不多時，蘇公入得院來。蘇公見得徐君猷，笑道：“蘇某此行，不辱大人使命。”徐君猷甚是欣喜，忙迎蘇公入得堂來，四人落座。徐君猷令人上了香茶，急切詢問。蔡、馬二人亦滿臉期盼之色。蘇公道：“蘇某此番查探，確有發現，數樁命案漸浮水麵。”徐君猷喜道：“兇手何人？”蘇公道：“此案兇手甚多，非止一人。”蔡真卿驚詫不已，道：“兇手甚多？此是何意？”徐君猷急道：“快請蘇大人一一道來。”
蘇公飲了口茶，點點頭，道：“容蘇某從頭道來。此案發生當自三四月前說起。”馬踏月奇道：“三四月前？此是為何？”蔡真卿笑道：“馬將軍隻管聽來，休要多問。”徐君猷望著蘇公，問道：“此是為何？”蘇公道：“三四月來，黃州多有幼童失蹤之案。府衙亦曾暗中追查，但無進展。此案便因此而起。”徐君猷皺眉思忖，自言自語道：“原來是拐賣幼童勾當。”蘇公又道：“此夥賊人行事甚是謹慎，皆為單人暗中聯絡，但凡拐搶得小孩，便送往一處，此處又送往另一處，如此多處，前處不知後一處。至於其中究竟幾處，尚不知曉。但孔佑、羅五味、何夜雨、伍寒燈四處已然明了。”
徐君猷驚詫不已，怒道：“果是如此！死有餘辜！”蔡真卿思忖道：“不知是哪一處出了紕漏？莫不是露了馬腳，被人察覺，而後殺人滅口？”蘇公點頭道：“乃是無極肆羅五味一處。”徐君猷急道：“蘇大人快快道來，究竟怎生迴事？”蘇公淡然道：“徐大人休要著急。這無極肆有個幫閑夥計，喚作孔六。”徐君猷點頭道：“此人便是被殺棄屍河中之人。”蘇公點頭道：“此人在無極廝幫閑，卻不知羅五味害人勾當，正如店中夥計何太一般，毫不知情。但這一夜，他無意間聽了羅五味與何夜雨密謀此事。”蔡真卿思忖道：“聞人言，那孔六亦曾是個潑皮，羅五味何不利用於他，反殺人滅口？”徐君猷疑惑道：“殺人害命，拋屍河道，反招惹出了事端。此等潑皮，不如與些銀兩，收買用之。”蘇公淡然一笑，道：“二位大人所言不無道理。但有一事你等不知。”徐君猷追問何事。
蘇公淡然道：“隻因羅五味、何夜雨商議拐騙的孩童便是孔六之子孔憫心！”徐君猷一愣，恍然大悟：“原來他等欲拐騙孔六之子！”蔡真卿思忖道：“行事者莫非便是孔佑？”徐君猷疑道：“孔佑與孔六乃是同族，自小長大，頗為要好，怎生做此畜生勾當？”馬踏月歎息一聲，道：“這世間，有的人為了錢財，哪裏還顧及人情倫理？”
蘇公道：“羅五味、何夜雨商議，欲令孔佑實施此事。孔六竊聽得，驚詫萬分，遂一不做、二不休，偷得羅五味家中值錢物什，用竹筐挑著，其上掩些青菜，臨逃時兀自拿走了羅五味一件黑錦袍。天方亮便出了城門，徑直迴孔家莊。途中正逢著蘇某與家人來城中挑糞。”徐君猷歎道：“便是逃迴孔家莊，他亦難逃此劫。”蘇公點頭道：“孔六料想羅五味不肯放過他，便思量出一條計策來。”蔡真卿奇道：“甚麽計策？”蘇公道：“金蟬脫殼之計。”徐君猷一愣，疑道：“你道孔六未死？”蘇公點點頭，蔡真卿奇道：“那河中屍首是何人？”蘇公淡然道：“乃是孔佑！”徐君猷驚詫不已，轉念思忖，連連搖頭，道：“蘇大人錯矣。那孔六屍首乃是其渾家辨認，其足有六趾，甚是清楚，何曾有假？”蔡真卿點頭道：“徐大人所言甚是，辨屍之時，兀自有孔家莊鄉人，以其六趾為據。”蘇公淡然一笑，道：“正是如此，便無人疑心了。可惜孔家莊非孔六一人是六趾！”徐君猷、蔡真卿不由一愣，徐君猷奇道：“你道孔佑亦是左腳六趾？怎生如此巧合？”
蘇公拈須笑道：“何止他二人，蘇某打聽清楚，孔六的母親便是六趾。”蔡真卿疑道：“此與孔六之母有何幹係？”蘇公淡然道：“但凡手之六指、足之六趾、多自父母所傳，亦有祖父母外祖父母隔代相傳者。那孔六與孔佑明為同族同輩，實則不然，他二人本是同母異父的兄弟。”徐君猷、蔡真卿聞聽，驚詫不已。徐君猷奇道：“此是為何？”蘇公道：“若言來，又是三十年前婦道人家的羞恥之事了。”蔡真卿醒悟道：“原來如此，故而孔佑六趾之事隱瞞甚久。”蘇公點頭，道：“可惜此等事情終究瞞不過莊中老人，那日，蘇某前往孔家莊打探，遇著一老農，問及孔六孔佑相交如何，那老農嘀咕道：何止相交，他二人本……就是一丘之貉。那老農本意是：他二人本就是兄弟。”
徐君猷奇道：“如此言來，那河中屍首是孔佑，兇手反是孔六。血案現場所書‘何’、‘伍’字與孔佑簽名之‘佑’字似出自一人之手，實則是孔六模仿其字，意嫁禍孔佑，迷惑我等？”蘇公點頭，道：“正是。那孔六雖曾是個潑皮，但還有些良心，今事危及自身，便欲暗中追查清楚，斷了賊人惡念。他先尋得孔佑，隻道是識得一美貌婦人，欲邀孔佑夜間同去相會，那孔佑本是好色之徒，自是高興。當日夜間，孔六瞞過渾家，將兒子抱走，藏匿某處，而後引孔佑去會婦人，尋得時機殺了，換了衣裳，而後剁去頭顱，棄屍河中。”徐君猷點頭道：“雖說是為保自身，卻亦是為民除害。”蘇公取出一紙，道：“孔六逼令羅五味寫下供狀，先後錘殺之，今蘇某將此供狀交與徐大人。孔六又潛入慈善巷何宅，逼問何夜雨，得知賊人伍寒燈情形，而後又錘殺何夜雨。地上血字何、伍，皆是孔六所書，意欲暗示官府。那夜他潛入伍宅，欲殺之，可惜未能得手。虧得邢戈拾得玉魚，又尋到餘匠人，得知此人約莫三十上下，麵容白淨，無有胡須，左眉心有一黑痣。不由令蘇某想起那日巧遇之人來。”徐君猷接過供狀，細細閱看。蔡真卿驚歎道：“蘇大人一麵不忘，蔡某欽佩不已。”
徐君猷思忖道：“那伍家滅門之事似非孔六一人可為之。”蘇公搖頭道：“殺害伍家十八人並府衙捕快四人者，非是孔六，乃是所謂黃州五虎者。”馬踏月驚道：“蘇大人亦查到黃州五虎了！端的厲害。”蘇公笑道：“非是蘇某查到，乃是孔六探得。徐大人可曾記得，那日我二人自迴首樓出來，蘇某覺得有人跟隨我等。”徐君猷點頭道：“記得記得，隻是其後一路留心，並無甚人。”蘇公笑道：“確有其人。”徐君猷疑道：“莫非便是孔六？”蘇公點頭道：“正是。”徐君猷奇道：“他為何跟隨我等？”蘇公道：“那孔六探得賊人內幕，欲告知我等，但他行事小心謹慎，猶豫再三，最終作罷。”蔡真卿問道：“那黃州五虎為何殺了伍寒燈？”
蘇公道：“此本是拐騙幼童之案，不想竟牽連出五年前官銀被劫一案來，何夜雨已然暴露，但凡與之往來密切者，必被府衙懷疑。伍寒燈亦因此被殺。”蔡真卿思忖道：“此正所謂拔出蘿卜帶出泥。隻是真卿有一事不解，既然何夜雨、伍寒燈雖非富甲一方，亦是大戶人家，何夜雨行善舉捐贈何止千兩銀子？伍寒燈醉紅樓日進百金。且不言他等劫有官銀，又怎會貪圖拐賣幼童之小錢？”徐君猷點頭道：“蔡大人，初始本府亦不信他等會拐賣幼童，但蘇大人推測，他等非是拐賣幼童。”蔡真卿一愣，思忖半晌，道：“恕真卿愚鈍，不知大人此言怎解？”徐君猷道：“蘇大人以前，他等非圖錢財，而是孌童也。”蔡真卿聞聽，驚詫不已，良久未語。
蘇公歎息一聲，恨恨道：“此等人驕奢淫逸，荒淫無度，竟搶劫幼童，肆意淩辱，以滿足其變態之心。”蔡真卿兩眼冒火，雙拳緊握，怒道：“此等人千刀萬剮，不足解恨！”徐君猷壓住心中怒火，問道：“蘇大人可曾查明幕後真兇？”蘇公搖搖頭，道：“幕後真兇，究竟何人，尚不得而知。”馬踏月思忖道：“如今之計，當先擒住吳仁顧並黃州五虎。”蘇公一愣，問道：“吳仁顧是何人？”馬踏月如實相告。
蘇公似有所思，喃喃道：“莫非是他？”蔡真卿問道：“蘇大人所言他是何人？”徐君猷不假思索，脫口道：“韋公平韋大人？”蘇公把眼望徐君猷，幽然道：“徐大人此言有何證見？”徐君猷語塞，搖搖頭。馬踏月道：“若擒得吳仁顧等，嚴加審訊，必然招供。”蔡真卿思忖道：“此事當小心謹慎，萬不可打草驚蛇。若他將吳等六人滅口，此案難矣。”徐君猷、馬踏月然之。
蘇公道：“他等殺害伍寒燈全家並四名捕快，而後火燒伍宅，非是神不知鬼不覺，實則有人親眼見得。”徐君猷大喜，追問何人。蔡真卿猜測道：“莫非是孔六？”蘇公點頭，道：“今早，蘇某與孔六相見，孔六將前後告知蘇某，又道黃州五虎等人藏匿在微泉園內。”蔡真卿問道：“這微泉園在何處？”蘇公道：“乃是城東北十裏外一處莊園，蘇某已令家人蘇仁與其同往，秘密監視，見機行事。”徐君猷甚是欣喜，拍手叫好，道：“既如此，可令馬將軍率軍前往，圍剿微泉園，生擒賊人。”蔡真卿思忖道：“蘇大人之意，欲放長線釣大魚？”
蘇公拈須笑道：“知我者，真卿也。”徐君猷憂道：“恐夜長夢多，若走露風聲，賊必驚走。”蔡真卿笑道：“昨夜蘇公誘敵之計，雖未擒住賊人，但可知府衙未有賊人細作。此事隻我四人知曉，細細守候，定可引出大魚來。”徐君猷猶豫不決。蘇公道：“徐大人所慮不無道理。蘇某之意，待探明賊情，可令馬將軍引人趁夜潛行，悄然圍剿，不可走露一人，而後伏在莊內，守株待兔。”
徐君猷聞聽，思忖後應允。四人細細商議，由蔡真卿、馬踏月挑選忠誠可信軍兵，分作兩路，一路由蘇公、馬踏月率領，待到亥子時分，傳府衙急令調往麻城縣剿賊，出北城門，轉東圍剿微泉園；一路由徐君猷、蔡真卿率領，圍守韋府，以防不測。待蘇、馬得手後，當即審賊，取得口供後即刻迴報，徐、蔡即拿下韋公平。午膳後，蔡真卿、馬踏月先行告退，不題。
待到未申時分，蘇仁迴報：午牌時分，有一人入得微泉園內，後出園來，一路跟隨入城，那廝終入得團練使韋府。徐君猷聞聽，不由長歎一聲，喃喃道：“好一個韋公平呀！”
待到亥牌時分，蘇公會合馬踏月，集合一百五十名精兵，隻道奉知府大人急令，速往麻城縣剿滅山賊，而後出北城門，由蘇仁引路，轉往東北，一路急行，至微泉園外。那微泉園傍著青山，隱於林中，園外有一溪，蜿蜒而過，借著蒙朧月色，隱約見得園門上偌大一塊匾額，上有楷書“微泉園”三字。蘇仁學了三聲貓叫，但見自園牆外一株大樹有動靜，下來一人，此人便是孔六。孔六見過蘇公、馬踏月，隻道園內無有動靜，園門口兩條惡犬已被其毒死。
馬踏月遂兵分三路，其中兩路分左右包圍微泉園，親引一路自大門而入，早有人翻牆而入，開啟園門，大隊軍兵遂入得園內。穿過前堂，至廂房，悄然無聲，亦無燈火，料想園內人早已入睡。馬踏月遂令各組軍兵，入室擒賊。不多時，各組軍兵陸續迴報，各室內皆無一人。馬踏月驚訝不已，遂詢問蘇公，蘇公甚是驚詫，喃喃道：“莫非走露了風聲，賊人早已潛逃。”孔六亦詫異不已：“莫非賊人察覺出小人，而後自後林悄然逃走？”馬踏月連連頓足。此時，有一組軍兵迴報：後堂發現數人。
蘇公、馬踏月急忙趕至後堂，那後堂甚是別致，水池花園亭榭間有一室，隱約見得那室匾額上書有行書“得閑齋”三字，入得齋內，隻見數人或躺倒地上，或伏在桌邊，一動不動。馬踏月伸手逐一試探，五人皆已死去，遂令軍兵四下搜尋，找尋活口。那齋中有一桌，桌上滿是佳肴美酒。蘇公令蘇仁取過一火把，察看屍首，喃喃道：“我等來遲矣，他等乃是中毒身亡。毒藥或下在酒中，他五人隻當美酒，不想竟要了性命。”馬踏月恨恨道：“這兇手好生狠毒。”蘇公歎道：“他等與兇手幹係非同尋常，絕然不曾料想其會下毒。”馬踏月思忖道：“他五人或便是黃州五虎，少了頭目吳仁顧，兇手或便是此人？”不多時，又有軍兵來報，在廂房後夥房發現四具屍首。
蘇公、馬踏月急忙趕往夥房，但見四具屍首，乃是兩名廚子、兩名侍女，皆被砍殺，汙血滿地。馬踏月惱怒道：“分明是殺人滅口。”蘇公思忖道：“觀其情形，估
待徐溜上得坡來，稍作喘息，道：“蘇大人，出大事了。”蘇公一驚，問道：“何事？”徐溜道：“昨夜，伍寒燈一家老小並家仆共十八人悉數被殺，伍宅亦被放火焚燒。”蘇公、蘇仁聞聽，驚詫萬分。蘇公痛惜道：“罪過罪過，此我等之過也，未曾料想賊人竟如此猖狂狠毒！蘇仁問道：“可曾緝拿得兇手？”徐溜搖搖頭。蘇仁道：“徐大人早已遣人暗中監視，怎未有察覺？”徐溜歎息一聲，道：“陸忍等四名差人亦遇害了。”蘇公又一驚，緊縮眉頭，道：“今之時，不是魚死，便是網破。”徐溜連連點頭，道：“老爺恐那賊人加害大人，故著小人引軍兵前來保護大人。”蘇公臉色鐵青，喃喃道：“黃州城中何人有如此勢力？”蘇仁低聲道：“此不打自招了。”蘇公點點頭，道：“馬蜂窩一動，馬蜂自然要蜇人。”徐溜道：“我家老爺請蘇大人還往府衙一遭。”蘇公然之，遂與蘇仁換了衣裳，與徐溜並四名軍兵同往黃州城，餘下軍兵護衛蘇公家眷。
一路無話，到得東城門，早有軍兵嚴加盤查。為首頭目乃是馬踏月副將張林，識得蘇公、徐溜，忙相告徐大人、馬將軍此刻在伍宅中。蘇公等人直奔伍宅，趕到之時，但見圍觀閑人擠滿巷口，伍宅門前有軍兵把守，伍宅早已經燒成廢墟，徒餘下高大的宅門並兩頭石獅子，院內尚有微微餘煙繚繞。
大院內亦有軍兵把守，西側一線擺放著十餘具屍首，皆用白布遮蓋，兩名仵作正勘驗屍首。廊階下，徐君猷、蔡真卿、馬踏月臉色嚴峻，正竊竊私語。軍兵、捕快正在廢墟中翻找。蘇公近得仵作身旁，察看屍首。那仵作偏頭來看，識得蘇公，忙點點頭，道：“蘇大人，這夥賊人端的心狠手辣，便是幾歲的孩童亦不肯放過，一刀砍了。”蘇公問道：“皆是刀傷？”仵作點點頭，道：“多是一刀斃命，致命處是脖頸咽喉，可見非是一般賊人。”蘇公點頭，道：“可有伍寒燈屍首？”仵仵道：“自其居室清出兩具屍首，一男一女，勘驗那男屍，當是伍寒燈。”蘇公問是哪一具，仵作遂掀開一白布，但見那屍首已燒得焦黑，哪裏辨認得出。
那廂徐君猷見得，急忙過來，歎道：“不想那賊人竟先我一步了。”蘇公點頭，道：“可有兇手線索？”徐君猷道：“此滅門血案當在子醜時分，那時夜深人靜，何嚐知曉，待到大火燒起，方才有打更人發覺。”蔡真卿於一旁道：“此夥賊人甚是兇狠狡詐，陸捕頭等隱在宅外亦遭其害。”蘇公點頭道：“賊人分明是知曉內情。”蔡真卿皺眉思忖道：“蘇大人之意，是官府中有內賊？”蘇公點頭道：“蘇某竊以為，府衙公差皆不可信，但凡行動遣人，隻可調用馬將軍兵馬。”徐君猷點點頭，遂喚來顏未，令其召集所有衙役捕快等迴衙門，聽候調遣。顏未領命，召集眾人去了。
徐君猷歎道：“伍寒燈一死，此案難矣。”蔡真卿搖搖頭，道：“此正佐證我等思索正確，賊人驚恐，急於殺人滅口了。”蘇公點頭，道：“蔡大人所言甚是。此打草驚蛇，未免不是好事。蘇某倒有一計。”徐君猷喜道：“何計？蘇兄快說。”蘇公道：“賊人殺伍寒燈，乃為滅口。今屍首燒得焦黑，何人辨認得出伍寒燈來？倒不如散發傳言，隻道是仵作驗屍罷，未見伍之屍首，伍寒燈得以逃脫。官府營造竭力找尋伍寒燈之勢，又暗中令得力心腹假冒伍寒燈，兩三日後被官府拿住，密囚某處，又將此事泄露出去，令內賊知曉。賊人先是疑惑，後必驚恐，定會暗中打探消息，然後來刺殺伍寒燈滅口。”
徐君猷連連點頭。蔡真卿思索道：“此計雖妙，唯恐賊人不信。昨夜行刺者必然熟識伍寒燈，出手之後，必然驗證伍寒燈已死，方才放心。若道其未死，賊人怎會相信？”徐君猷點頭，疑惑道：“蔡大人所言不無道理，唯恐賊人不中計。”蘇公淡然道：“某曾寫一字，寫了數遍，便覺不是此字了，疑心自己寫錯了，愈看愈不象，翻書驗證，一筆未錯。”徐君猷一愣，點頭道：“徐某亦常遇此事。”蘇公道：“此人之疑心也。虛虛實實，真真假假，隻要造得真，假亦可成真。”蔡真卿點頭道：“便依蘇大人之計行事。”徐君猷然之。
蘇公又道：“可令仵作剖身檢驗，待明日下定論。”徐君猷點頭，低聲道：“若伍寒燈果是同夥之一，其與何夜雨一般，必定有一處密室藏匿官銀。”蔡真卿環視四下，道：“房屋已燒成這般，要尋密室入口，恁的棘手。”徐君猷道：“便是掘地三尺，亦要找尋出來。”蘇公思忖道：“但凡密室，必是緊要之處，易於入出，又避人耳目。”蔡真卿道：“如此言來，往往在居室、書房或是佛堂，閑雜人等不可擅入。”蘇公點點頭。
徐君猷遂引蘇公前去伍寒燈居室。穿過前院，到得後院，東西十餘間廂房皆已燒得麵目全非，蘇公察看四下，料想大火自伍寒燈居室燒起，故而最為嚴重。徐君猷令軍兵清理各室雜物。蘇公邁步入得伍寒燈居室，但見室內燒得焦黑，淩亂不堪，四下皆瓦片屋檁，外室有未燃盡的桌椅殘骸，內室依稀可辨出床架、衣廚等大件物什。內室一側又有一門，蘇公近得前去，探頭張望，原來是一間書房，書房內的書籍早已成灰燼。三人好一番尋找，未有發現，無奈之下，隻得罷了。徐君猷令馬踏月留下一隊人馬，清理伍宅，並嚴密把守。徐君猷等迴得府衙，下令四門並諸縣懸賞緝拿殺人縱火案犯。又商議，馬踏月引一幹人暗中打探市井江湖人等；蔡真卿、蘇公謀劃假伍寒燈計策事宜；又遣得力心腹日夜監視韋公平並家眷家人舉動；顏未引人查尋孔佑下落。
眾人各自領命去了，餘下徐君猷、蘇公商議誘賊細節。蘇公以為，此事成敗之關鍵在於造勢、保密，所用之人需真誠可靠。徐君猷亦有同感。商量再三，欲令徐溜假冒伍寒燈，遂喚來徐溜，細細交代。正言語間，堂外有人來報，道是捕快邢戈求見。徐君猷不覺一愣，蘇公見得，遂言語提醒，徐君猷方才記起，邢戈奉命前去查探玉魚情形。徐君猷令邢戈入堂，邢戈進來，施禮見過徐、蘇二位大人，徐君猷歎息道：“陸捕頭之事，你可知曉？”邢戈麵有悲色，道：“迴大人，小的適才迴來，聞眾兄弟說起了。”徐君猷歎道：“往後凡事須小心謹慎些個。”邢戈點頭。徐君猷問他何事，邢戈拿出那玉魚，道：“小的已經查明此玉乃是出自城東烏帽巷餘氏匠人之手。小的將此玉交與他看，他一眼便認出。”徐君猷詫異道：“他一眼便認出？”邢戈點頭道：“那餘匠人雕琢玉器之時留有暗記，他一看便知。”
蘇公問道：“可知此玉係何人所有？”徐君猷疑道：“他雕琢玉器甚多，怎生記得買家？”邢戈點頭道：“大人所言極是，初始，那餘匠人亦如此言，小的再三詢問，依據那孔字倒是想起來了。”徐君猷一喜，問道：“可是孔佑？”邢戈道：“他隻知那廝姓孔，不知其名，那廝遮莫三十上下，麵容白淨，無有胡須，左眉心有一黑痣。”徐君猷詫異道：“此玉何時賣出？”邢戈道：“約莫半年了。”徐君猷搖頭道：“事發已半年之久，他怎生記得如此清楚？恁的可疑。”邢戈道：“小的亦如此疑惑，那餘匠人道出實情。原來，那廝甚是可惡，此玉本價一兩銀子，那廝卻隻肯出兩百文，餘匠人不肯，那廝便強行買賣，還狠打了餘匠人一拳，痛了半個月，故而記得甚是清楚。”
蘇公聞聽，皺起眉頭，似有所思。
徐君猷見得，問道：“蘇兄有何見解？”蘇公拿過玉魚，道：“蘇某欲往臨江書院一遭。”徐君猷追問何事，蘇公笑而不答。徐君猷無奈，隻得作罷，又擔憂蘇公安危，欲遣軍兵相隨。蘇公謝過，道有蘇仁在身旁足矣，無須擔心。蘇公又借了無極肆的賬簿，與蘇仁出了城。
次日，徐君猷依照蘇公之計，先令仵作出了初檢、複檢驗屍格目，未發現伍寒燈屍首，遂召集眾衙役捕快，密令他等滿城找尋伍寒燈。第三日申牌時分，徐君猷正召集黃州大小官吏商討事宜，有捕快來報，在城北一園內生擒伍寒燈。徐君猷令將其關押刑房，嚴加看守，待明日大堂候審。當夜，徐君猷令餘下兩名公差把守，且在刑房外吃肉飲酒，其餘人等伏在四下，等候賊至。徐君猷、蔡真卿自在二堂靜候消息，等到子時過去，未有絲毫動靜。
徐君猷心中疑惑，莫不是走露風聲？心中甚是焦慮，待到醜寅時分，聞得前房刑房院內喊聲大作，徐君猷、蔡真卿頓時大喜，出院來看，但見刑房院人聲沸雜，料想是賊人來了。徐君猷急忙奔到刑房院，眾衙役舉著火把，提刀找尋甚麽。徐君猷詢問情形，眾人皆道適才聞得聲響，便蜂擁殺來，卻不見有人。徐君猷歎道：定是中了賊人投石問路之計。有衙役在院牆外拾得鞋子一隻，料想是賊人逃脫時落下。
徐君猷、蔡真卿商議，料想賊人不知伍寒燈是假，或會再來，再行埋伏，不過加派三四人提著燈籠來迴巡查，造成加緊守衛之勢，以免賊人生疑。待到天明，未有動靜，料想計謀被賊識破，兩日來無有蘇公等人音訊，徐君猷甚是焦急。蔡真卿甚是惱火，口中嘀嘀咕咕，但又無計可施。
待到辰巳時分，有人來報，道是馬踏月將軍求見。徐君猷、蔡真卿欣喜，馬踏月進來，拱手施禮。徐君猷急忙問道：“將軍可有發現？”馬踏月點頭道：“卑職奉大人台旨，在市井暗查，三教九流、五花八門、茶坊酒肆、花街柳巷，昨日探得一事，道是城中文廟後有一園，住著一夥人，為首之人喚作吳仁顧，通曉些拳腳，會耍刀槍棍棒，為人兇惡，人送諢號雙拳太歲，手下一幹閑人，其中有五人，甚是兇悍，喚做黃州五虎將，平日常在賭坊酒樓勾欄瓦舍廝混。卑職探得，這吳仁顧乃是韋公平韋大人的護院教頭，不知為何，其與手下五虎將近幾日不見了蹤影。”
蔡真卿疑道：“韋大人護院教頭？那夜，捕快邢戈所見伍寒燈入韋府，莫非便是見此人？”徐君猷皺起眉頭，思索道：“馬將軍疑心他等？”馬踏月點頭道：“卑職察看伍宅眾屍首，兇手出手狠毒，端是習武之人。卑職詢問吳仁顧手下嘍羅，得知當夜吳仁顧並五虎不知去向，次日便不見了蹤影，想必是作案之後藏匿起來了。”蔡真卿點點頭，道：“端的可疑。”徐君猷思忖道：“他等與伍寒燈有何瓜葛，要下如此毒手？”馬踏月道：“他等定是受人指使。”蔡真卿驚道：“如此言來，韋公平難脫嫌疑。”徐君猷思忖道：“韋大人素來清正，為人正派，頗有讚譽，若無真憑實證，不可妄言他與命案相幹。”蔡真卿然之。
馬踏月道：“卑職已著人查尋吳仁顧並五虎下落，但見其人，當即拿下。”徐君猷點頭，忽問道：“那五虎之中可有喚作孔佑者？”馬踏月搖搖頭，道：“無有此人。”徐君猷詫異道：“依蘇大人推測，這孔佑似是兇手其一。”蔡真卿思忖道：“或是這廝化了他名，那五虎分別喚作甚名？”馬踏月道：“乃是彭蒿、龍捐、靳力、眭晚、常勞，皆是市井潑皮，斷無孔佑其人。”徐君猷疑惑道：“莫非蘇大人推測錯了不成？”
三人正推論時，堂外有人報蘇公求見，徐君猷大喜，急忙道聲快請，遂起身相迎，至廊階下等候。不多時，蘇公入得院來。蘇公見得徐君猷，笑道：“蘇某此行，不辱大人使命。”徐君猷甚是欣喜，忙迎蘇公入得堂來，四人落座。徐君猷令人上了香茶，急切詢問。蔡、馬二人亦滿臉期盼之色。蘇公道：“蘇某此番查探，確有發現，數樁命案漸浮水麵。”徐君猷喜道：“兇手何人？”蘇公道：“此案兇手甚多，非止一人。”蔡真卿驚詫不已，道：“兇手甚多？此是何意？”徐君猷急道：“快請蘇大人一一道來。”
蘇公飲了口茶，點點頭，道：“容蘇某從頭道來。此案發生當自三四月前說起。”馬踏月奇道：“三四月前？此是為何？”蔡真卿笑道：“馬將軍隻管聽來，休要多問。”徐君猷望著蘇公，問道：“此是為何？”蘇公道：“三四月來，黃州多有幼童失蹤之案。府衙亦曾暗中追查，但無進展。此案便因此而起。”徐君猷皺眉思忖，自言自語道：“原來是拐賣幼童勾當。”蘇公又道：“此夥賊人行事甚是謹慎，皆為單人暗中聯絡，但凡拐搶得小孩，便送往一處，此處又送往另一處，如此多處，前處不知後一處。至於其中究竟幾處，尚不知曉。但孔佑、羅五味、何夜雨、伍寒燈四處已然明了。”
徐君猷驚詫不已，怒道：“果是如此！死有餘辜！”蔡真卿思忖道：“不知是哪一處出了紕漏？莫不是露了馬腳，被人察覺，而後殺人滅口？”蘇公點頭道：“乃是無極肆羅五味一處。”徐君猷急道：“蘇大人快快道來，究竟怎生迴事？”蘇公淡然道：“徐大人休要著急。這無極肆有個幫閑夥計，喚作孔六。”徐君猷點頭道：“此人便是被殺棄屍河中之人。”蘇公點頭道：“此人在無極廝幫閑，卻不知羅五味害人勾當，正如店中夥計何太一般，毫不知情。但這一夜，他無意間聽了羅五味與何夜雨密謀此事。”蔡真卿思忖道：“聞人言，那孔六亦曾是個潑皮，羅五味何不利用於他，反殺人滅口？”徐君猷疑惑道：“殺人害命，拋屍河道，反招惹出了事端。此等潑皮，不如與些銀兩，收買用之。”蘇公淡然一笑，道：“二位大人所言不無道理。但有一事你等不知。”徐君猷追問何事。
蘇公淡然道：“隻因羅五味、何夜雨商議拐騙的孩童便是孔六之子孔憫心！”徐君猷一愣，恍然大悟：“原來他等欲拐騙孔六之子！”蔡真卿思忖道：“行事者莫非便是孔佑？”徐君猷疑道：“孔佑與孔六乃是同族，自小長大，頗為要好，怎生做此畜生勾當？”馬踏月歎息一聲，道：“這世間，有的人為了錢財，哪裏還顧及人情倫理？”
蘇公道：“羅五味、何夜雨商議，欲令孔佑實施此事。孔六竊聽得，驚詫萬分，遂一不做、二不休，偷得羅五味家中值錢物什，用竹筐挑著，其上掩些青菜，臨逃時兀自拿走了羅五味一件黑錦袍。天方亮便出了城門，徑直迴孔家莊。途中正逢著蘇某與家人來城中挑糞。”徐君猷歎道：“便是逃迴孔家莊，他亦難逃此劫。”蘇公點頭道：“孔六料想羅五味不肯放過他，便思量出一條計策來。”蔡真卿奇道：“甚麽計策？”蘇公道：“金蟬脫殼之計。”徐君猷一愣，疑道：“你道孔六未死？”蘇公點點頭，蔡真卿奇道：“那河中屍首是何人？”蘇公淡然道：“乃是孔佑！”徐君猷驚詫不已，轉念思忖，連連搖頭，道：“蘇大人錯矣。那孔六屍首乃是其渾家辨認，其足有六趾，甚是清楚，何曾有假？”蔡真卿點頭道：“徐大人所言甚是，辨屍之時，兀自有孔家莊鄉人，以其六趾為據。”蘇公淡然一笑，道：“正是如此，便無人疑心了。可惜孔家莊非孔六一人是六趾！”徐君猷、蔡真卿不由一愣，徐君猷奇道：“你道孔佑亦是左腳六趾？怎生如此巧合？”
蘇公拈須笑道：“何止他二人，蘇某打聽清楚，孔六的母親便是六趾。”蔡真卿疑道：“此與孔六之母有何幹係？”蘇公淡然道：“但凡手之六指、足之六趾、多自父母所傳，亦有祖父母外祖父母隔代相傳者。那孔六與孔佑明為同族同輩，實則不然，他二人本是同母異父的兄弟。”徐君猷、蔡真卿聞聽，驚詫不已。徐君猷奇道：“此是為何？”蘇公道：“若言來，又是三十年前婦道人家的羞恥之事了。”蔡真卿醒悟道：“原來如此，故而孔佑六趾之事隱瞞甚久。”蘇公點頭，道：“可惜此等事情終究瞞不過莊中老人，那日，蘇某前往孔家莊打探，遇著一老農，問及孔六孔佑相交如何，那老農嘀咕道：何止相交，他二人本……就是一丘之貉。那老農本意是：他二人本就是兄弟。”
徐君猷奇道：“如此言來，那河中屍首是孔佑，兇手反是孔六。血案現場所書‘何’、‘伍’字與孔佑簽名之‘佑’字似出自一人之手，實則是孔六模仿其字，意嫁禍孔佑，迷惑我等？”蘇公點頭，道：“正是。那孔六雖曾是個潑皮，但還有些良心，今事危及自身，便欲暗中追查清楚，斷了賊人惡念。他先尋得孔佑，隻道是識得一美貌婦人，欲邀孔佑夜間同去相會，那孔佑本是好色之徒，自是高興。當日夜間，孔六瞞過渾家，將兒子抱走，藏匿某處，而後引孔佑去會婦人，尋得時機殺了，換了衣裳，而後剁去頭顱，棄屍河中。”徐君猷點頭道：“雖說是為保自身，卻亦是為民除害。”蘇公取出一紙，道：“孔六逼令羅五味寫下供狀，先後錘殺之，今蘇某將此供狀交與徐大人。孔六又潛入慈善巷何宅，逼問何夜雨，得知賊人伍寒燈情形，而後又錘殺何夜雨。地上血字何、伍，皆是孔六所書，意欲暗示官府。那夜他潛入伍宅，欲殺之，可惜未能得手。虧得邢戈拾得玉魚，又尋到餘匠人，得知此人約莫三十上下，麵容白淨，無有胡須，左眉心有一黑痣。不由令蘇某想起那日巧遇之人來。”徐君猷接過供狀，細細閱看。蔡真卿驚歎道：“蘇大人一麵不忘，蔡某欽佩不已。”
徐君猷思忖道：“那伍家滅門之事似非孔六一人可為之。”蘇公搖頭道：“殺害伍家十八人並府衙捕快四人者，非是孔六，乃是所謂黃州五虎者。”馬踏月驚道：“蘇大人亦查到黃州五虎了！端的厲害。”蘇公笑道：“非是蘇某查到，乃是孔六探得。徐大人可曾記得，那日我二人自迴首樓出來，蘇某覺得有人跟隨我等。”徐君猷點頭道：“記得記得，隻是其後一路留心，並無甚人。”蘇公笑道：“確有其人。”徐君猷疑道：“莫非便是孔六？”蘇公點頭道：“正是。”徐君猷奇道：“他為何跟隨我等？”蘇公道：“那孔六探得賊人內幕，欲告知我等，但他行事小心謹慎，猶豫再三，最終作罷。”蔡真卿問道：“那黃州五虎為何殺了伍寒燈？”
蘇公道：“此本是拐騙幼童之案，不想竟牽連出五年前官銀被劫一案來，何夜雨已然暴露，但凡與之往來密切者，必被府衙懷疑。伍寒燈亦因此被殺。”蔡真卿思忖道：“此正所謂拔出蘿卜帶出泥。隻是真卿有一事不解，既然何夜雨、伍寒燈雖非富甲一方，亦是大戶人家，何夜雨行善舉捐贈何止千兩銀子？伍寒燈醉紅樓日進百金。且不言他等劫有官銀，又怎會貪圖拐賣幼童之小錢？”徐君猷點頭道：“蔡大人，初始本府亦不信他等會拐賣幼童，但蘇大人推測，他等非是拐賣幼童。”蔡真卿一愣，思忖半晌，道：“恕真卿愚鈍，不知大人此言怎解？”徐君猷道：“蘇大人以前，他等非圖錢財，而是孌童也。”蔡真卿聞聽，驚詫不已，良久未語。
蘇公歎息一聲，恨恨道：“此等人驕奢淫逸，荒淫無度，竟搶劫幼童，肆意淩辱，以滿足其變態之心。”蔡真卿兩眼冒火，雙拳緊握，怒道：“此等人千刀萬剮，不足解恨！”徐君猷壓住心中怒火，問道：“蘇大人可曾查明幕後真兇？”蘇公搖搖頭，道：“幕後真兇，究竟何人，尚不得而知。”馬踏月思忖道：“如今之計，當先擒住吳仁顧並黃州五虎。”蘇公一愣，問道：“吳仁顧是何人？”馬踏月如實相告。
蘇公似有所思，喃喃道：“莫非是他？”蔡真卿問道：“蘇大人所言他是何人？”徐君猷不假思索，脫口道：“韋公平韋大人？”蘇公把眼望徐君猷，幽然道：“徐大人此言有何證見？”徐君猷語塞，搖搖頭。馬踏月道：“若擒得吳仁顧等，嚴加審訊，必然招供。”蔡真卿思忖道：“此事當小心謹慎，萬不可打草驚蛇。若他將吳等六人滅口，此案難矣。”徐君猷、馬踏月然之。
蘇公道：“他等殺害伍寒燈全家並四名捕快，而後火燒伍宅，非是神不知鬼不覺，實則有人親眼見得。”徐君猷大喜，追問何人。蔡真卿猜測道：“莫非是孔六？”蘇公點頭，道：“今早，蘇某與孔六相見，孔六將前後告知蘇某，又道黃州五虎等人藏匿在微泉園內。”蔡真卿問道：“這微泉園在何處？”蘇公道：“乃是城東北十裏外一處莊園，蘇某已令家人蘇仁與其同往，秘密監視，見機行事。”徐君猷甚是欣喜，拍手叫好，道：“既如此，可令馬將軍率軍前往，圍剿微泉園，生擒賊人。”蔡真卿思忖道：“蘇大人之意，欲放長線釣大魚？”
蘇公拈須笑道：“知我者，真卿也。”徐君猷憂道：“恐夜長夢多，若走露風聲，賊必驚走。”蔡真卿笑道：“昨夜蘇公誘敵之計，雖未擒住賊人，但可知府衙未有賊人細作。此事隻我四人知曉，細細守候，定可引出大魚來。”徐君猷猶豫不決。蘇公道：“徐大人所慮不無道理。蘇某之意，待探明賊情，可令馬將軍引人趁夜潛行，悄然圍剿，不可走露一人，而後伏在莊內，守株待兔。”
徐君猷聞聽，思忖後應允。四人細細商議，由蔡真卿、馬踏月挑選忠誠可信軍兵，分作兩路，一路由蘇公、馬踏月率領，待到亥子時分，傳府衙急令調往麻城縣剿賊，出北城門，轉東圍剿微泉園；一路由徐君猷、蔡真卿率領，圍守韋府，以防不測。待蘇、馬得手後，當即審賊，取得口供後即刻迴報，徐、蔡即拿下韋公平。午膳後，蔡真卿、馬踏月先行告退，不題。
待到未申時分，蘇仁迴報：午牌時分，有一人入得微泉園內，後出園來，一路跟隨入城，那廝終入得團練使韋府。徐君猷聞聽，不由長歎一聲，喃喃道：“好一個韋公平呀！”
待到亥牌時分，蘇公會合馬踏月，集合一百五十名精兵，隻道奉知府大人急令，速往麻城縣剿滅山賊，而後出北城門，由蘇仁引路，轉往東北，一路急行，至微泉園外。那微泉園傍著青山，隱於林中，園外有一溪，蜿蜒而過，借著蒙朧月色，隱約見得園門上偌大一塊匾額，上有楷書“微泉園”三字。蘇仁學了三聲貓叫，但見自園牆外一株大樹有動靜，下來一人，此人便是孔六。孔六見過蘇公、馬踏月，隻道園內無有動靜，園門口兩條惡犬已被其毒死。
馬踏月遂兵分三路，其中兩路分左右包圍微泉園，親引一路自大門而入，早有人翻牆而入，開啟園門，大隊軍兵遂入得園內。穿過前堂，至廂房，悄然無聲，亦無燈火，料想園內人早已入睡。馬踏月遂令各組軍兵，入室擒賊。不多時，各組軍兵陸續迴報，各室內皆無一人。馬踏月驚訝不已，遂詢問蘇公，蘇公甚是驚詫，喃喃道：“莫非走露了風聲，賊人早已潛逃。”孔六亦詫異不已：“莫非賊人察覺出小人，而後自後林悄然逃走？”馬踏月連連頓足。此時，有一組軍兵迴報：後堂發現數人。
蘇公、馬踏月急忙趕至後堂，那後堂甚是別致，水池花園亭榭間有一室，隱約見得那室匾額上書有行書“得閑齋”三字，入得齋內，隻見數人或躺倒地上，或伏在桌邊，一動不動。馬踏月伸手逐一試探，五人皆已死去，遂令軍兵四下搜尋，找尋活口。那齋中有一桌，桌上滿是佳肴美酒。蘇公令蘇仁取過一火把，察看屍首，喃喃道：“我等來遲矣，他等乃是中毒身亡。毒藥或下在酒中，他五人隻當美酒，不想竟要了性命。”馬踏月恨恨道：“這兇手好生狠毒。”蘇公歎道：“他等與兇手幹係非同尋常，絕然不曾料想其會下毒。”馬踏月思忖道：“他五人或便是黃州五虎，少了頭目吳仁顧，兇手或便是此人？”不多時，又有軍兵來報，在廂房後夥房發現四具屍首。
蘇公、馬踏月急忙趕往夥房，但見四具屍首，乃是兩名廚子、兩名侍女，皆被砍殺，汙血滿地。馬踏月惱怒道：“分明是殺人滅口。”蘇公思忖道：“觀其情形，估