午牌時分,街巷行客漸少,滿城多了些炒菜的香味。徐君猷笑道:“今日辛苦蘇兄了,徐某做東,不知蘇兄想吃甚麽?”蘇公笑道:“蘇某自來黃州已有年餘,聞得鄉人言:黃州豆腐唯一家。久有耳聞,亦曾買過些,卻未吃過正宗,徐大人若是客氣,便是黃州豆腐了。”徐君猷哈哈笑道:“蘇兄所言正是,黃州做豆腐者,不下百家,所謂正宗黃州豆腐,唯隻一家。”蘇公驚歎道:“不知是何秘方?”徐君猷搖頭道:“這家豆腐坊主姓高,其豆腐隻供送城中迴首樓,故而黃州城中唯迴首樓可嚐到正宗。言及秘方,聞市井人言,似是高氏家中有一口好井,喚作金甲井,此井井水非同他井,甚是清冽,其味甘美。用此水做出豆腐皮緊肉嫩、色白質膩,手指頂托似傘而不墜。端的蹊蹺。”
蘇公驚歎道:“昔日蘇某在湖州之時,曾嚐過湖州一品豆腐,卻不知黃州豆腐相比如何?”徐君猷笑道:“蘇兄善烹飪,可謂一代名廚,若能吃得蘇兄親手做的黃州豆腐,何其幸哉。”蘇公笑道:“蘇某不過是偶爾掌勺罷了,怎敢言一代名廚。”徐君猷笑道:“去年寒食節,蘇兄為徐某所烹豬肉,其味甚美。徐某亦曾令家廚依法烹製,其味竟怎也比不過蘇兄。此是為何?”
蘇公淡然一笑,正欲迴答,卻聞前方甚是喧嘩熱鬧,不覺好奇,抬眼望去,前方街口一處酒樓,人出人進,猶如集市一般。又望那匾額,赫然寫著“迴首樓”。蘇公驚詫不已,歎道:“不想這迴首樓生意竟如此紅火!”那徐君猷亦不覺詫異,疑惑道:“平日裏亦無這般熱鬧,莫不是哪家在此做宴席不成?”蘇仁插言道:“若是做宴,客人斷然不會如此出出進進。”徐君猷點頭道:“亦不見得門前懸紅結彩,似非做宴。”三人隨眾擁向前去,蘇公不覺詫異道:“徐兄,你看那匾額題名,似曾相識。”徐君猷抬頭望去,道:“果然換了新匾額,這字似是蔡……”徐君猷忍住不言。蘇公笑著點點頭。
此時,兩名書生自酒樓出來,滿臉酒足飯飽,甚是暢意。徐君猷急忙上前,攔住二人詢問:“敢問二位,裏麵可有餘座?”那兩名書生一黃一白,黃臉書生笑道:“看你等也是慕名而來吧。若要吃那歸人豆腐,便要去那方排隊,等得半個時辰,或可有餘座。”那白臉書生笑道:“即便是等上一個時辰,能吃到豆腐,亦不枉一等。那味兒,堪稱一絕。”那黃臉書生笑道:“那是自然,若沒有我正宗黃州豆腐,何來歸人豆腐?”
那廂徐君猷奇道:“某前番來吃,分明是黃州豆腐,怎的改叫歸人豆腐了?此是何意?”那黃臉書生笑道:“這位員外想必是外地人,吃過黃州豆腐,卻未吃過歸人豆腐。此番來得正是,快且去排隊候座。”徐君猷連連點頭,疑惑道:“何謂歸人豆腐?”那白臉書生笑道:“員外有所不知。這豆腐打得好,味道卻還要看何人來掌勺。迴首樓廚師雖是一流,但相比蔡大人,還是遜色幾分。”徐君猷聞聽,驚詫不已:“蔡大人?你言的是蔡真卿蔡大人?”那黃臉書生笑道:“除了蔡真卿大人,還有哪個?”徐君猷恍然大悟,蔡真卿字歸人,歸人豆腐莫非是蔡真卿所做?可此刻,蔡大人還與馬踏月在何夜雨府中?
蘇公驚歎道:“不想這蔡大人還善烹飪!”那白臉書生笑道:“蔡大人乃是當世奇才,琴棋書畫,堪稱四絕,卻不想其烹飪更是一絕,當世罕見。”那黃臉書生歎道:“讀書之人,若能如蔡真卿這般功名才學,複夫何求?”那白臉書生亦歎道:“若能得蔡大人手書一卷,何其樂哉!”言至此,這白臉書生不由抬頭望那匾額,滿目羨慕之情。
徐君猷謝過黃、白兩書生,與蘇公細聲道:“我知真卿好品美食,卻不曾想他亦善此技,不知與蘇兄相比,如何?”蘇公笑道:“蘇某焉能與蔡大人相比。”徐君猷笑道:“且進去嚐嚐便知。”言罷,入了迴首樓,但見那一樓十餘張桌子皆圍有食客,一側兀自或坐或立有四五十人,想必是等坐待食的。那樓梯又有人上上下下,甚是熱鬧。那收錢的帳櫃前亦圍著一夥人,酒樓夥計忙得不亦樂乎。那酒樓正堂牆上懸著一幅畫,乃是太白醉酒圖,畫軸之下又有一七言字軸,名為《題迴首樓》,蘇公好奇,上前察看,亦是蔡真卿手跡。
徐君猷立於一旁,讚歎道:“真卿之字端的氣勢不凡!休道說喝酒吃飯,便是賞字便足已。”蘇公環視四下,果見眾食客邊吃邊評點字軸,不由心生敬意。蘇仁忽歎道:“這家掌櫃端的精明,竟能得到蔡大人親筆手書,卻不知花了多少銀兩?”那廂徐君猷聞聽,搖頭道:“蔡大人為人潔清自矢、退食從容,便是百金,亦難得其手書。他肯題名賦詩,或是為了那黃州豆腐。”蘇公點頭笑道:“徐兄言之有理。”
正言語間,忽見一掌櫃模樣人過來,施禮道:“不知大人前來,小的多有怠慢,懇請大人恕罪。”徐君猷看去,甚是麵生。原來此人是迴首樓掌櫃,識得徐君猷。那掌櫃急忙令夥計騰出一間房來,上了桌椅,而後引徐君猷三人落座。那掌櫃親自端壺斟了香茶,滿麵笑容道:“小人端的該死,若知大人前來,小的定要留得上等雅間。”徐君猷擺手笑道:“掌櫃言重了,本府亦隻是恰巧路過,見你生意如此興隆,甚是好奇。想起你酒樓豆腐,堪稱極品,不由動了讒念。”
那掌櫃笑道:“大人今日嚐過,若是喜歡,日後隻需吩咐一句,小人便做了送到府上去。”徐君猷笑道:“適才聞食客言語,你這黃州豆腐怎改稱了歸人豆腐?”那掌櫃笑道:“大人有所不知,昔日黃州豆腐好甚是好,可惜無有好手烹飪。前些時日,蔡真卿蔡大人前來赴宴,一時興起,竟親下廚掌勺,做出這道菜來。眾人食過,皆讚不絕口。小人與廚房師傅亦偷偷嚐了些,果然其味絕佳。在小的百般請求之下,蔡大人便授與秘訣。小店才有今日這般生意。”徐君猷驚歎不已。
稍等些時刻,那掌櫃端上鄂城美酒,而後上了歸人豆腐、樊口鯿魚、巴河醋藕等六道菜。徐君猷看那歸人豆腐,點點頭,輕輕嗅了嗅香氣,又點點頭,甚是滿意。徐君猷擺了擺筷子,道:“蘇兄先請。”蘇公笑道:“還是大人先請。”徐君猷笑道:“同請同請。”二人客氣一番,各自夾了一塊豆腐,放入口中,細細品味。
蘇公吃過,欣喜不已,連聲讚歎:“果真是極品。相比湖州一品豆腐,更勝十倍。”徐君猷興致大發,又接連吃了四五塊,蘇公、蘇仁也吃了數塊。那廂掌櫃見得,甚是得意,又見碗中豆腐將盡,隻道再去做一碗來,而後掀簾出門去了。
徐君猷讚歎道:“這歸人豆腐果真是人間美味!同是黃州正宗,為何前後如此差異?依蘇兄之見,這玄機何在?若是蘇兄掌勺,可做得出這般美味?”蘇公思忖道:“依蘇某之見,烹飪之法,凡如原料、佐料、刀工、配料、湯水、火候等。各州各府、各店各人,各有其技巧,風味不一,難分上下。”徐君猷笑道:“蘇兄之意,徐某明白矣。”蘇公笑道:“不知大人明白甚麽?”徐君猷笑道:“風味不一、難分上下,乃是不肯言輸之意。”後徐君猷請蘇公烹製黃州豆腐,其味絕妙,遂傳遍黃州,直至今日,世人稱之為“東坡豆腐”。此是後話。
蘇公正要辯駁,忽聞得外麵猛一陣喧嘩,其中雜有碗碟破碎之聲,又有人高聲喝罵。徐君猷、蘇公詫異不已,不知何事,遂起身掀簾出去,探看究竟。卻見堂內四周圍著甚多人,堂中兩個男子揮拳叫囂。一個夥計滿臉驚恐,正與他等言語甚麽。兩名男子約莫三十上下,氣勢洶洶,分明是兩個潑皮無賴。其中一人端著一碗,怒道:“去喚掌櫃來。”蘇公詢問身旁食客,那食客低聲道:“那菜內有一隻偷油婆,那兩廝便不肯付錢。”蘇公點頭道:“原來如此。”另一食客冷笑一聲,接話道:“你等可知這兩人是誰?乃是北城的潑皮,慣吃白食,此不過是他等慣用伎倆罷了。”蘇公點頭道:“看那兩廝,甚是兇惡。”隻見掌櫃趕來,擠身近前。那食客低聲笑道:“可惜今日他等尋錯了人。”蘇公不解,低聲問道:“此話怎說?”那食客偏頭看了蘇公一眼,低聲道:“料想他二人不知這迴首樓的東家。”蘇公疑惑道:“便是那掌櫃?”那食客淡然一笑,低聲道:“這迴首樓的東家乃是團練使韋公平韋大人,甚是厲害,黃州城中何人敢惹他?”蘇公不由一愣。但見那掌櫃上前,與那兩潑皮低聲言語甚麽,言罷,那兩潑皮臉色大變,甚是驚恐,竟拱手作揖,又摸出一些散碎銀兩,呈與掌櫃,而後驚慌擠出門,逃一般去了。
眾人方才散開,各自喝酒吃肉。徐君猷、蘇公迴得桌旁,徐君猷奇道:“不知那掌櫃言語甚麽,那兩無賴如此服帖?”蘇公笑而不語。
吃罷,徐君猷喚來掌櫃,交與酒菜錢,那掌櫃哪肯收納。一番推讓之後,徐君猷無奈,隻得罷了,謝過掌櫃。那掌櫃恭送徐君猷出門。行了數百步,蘇公忽問道:“徐大人可知迴首樓的東家?”那徐君猷詫異道:“便是適才那掌櫃,蘇兄何故問起?”蘇公淡然一笑,道:“蘇某適才聞食客低語,這迴首樓的東家乃是韋公平韋大人。”徐君猷驚詫不已,道:“恐是市井傳言吧。”蘇公笑道:“蔡大人怎會平白無故給一家酒樓題名賦詩,又傳以烹飪秘方?當真是為了一盤黃州豆腐?看來,還是因為與其東家之幹係吧。那兩無賴分明想賴帳,那掌櫃耳語幾句,他等便老實付錢,想必是有所顧忌吧。”徐君猷似有所思,道:“如此言來,不無其理。待迴府後,我遣人暗中打探便知。”
二人言語間,蘇公忽覺詫異,迴首張望,未有異常。蘇仁見狀,忙上前詢問。蘇公低聲道:“似有人尾隨我等。”徐君猷驚詫不已,正欲迴頭張望。蘇公連忙示意,休要打草驚蛇。三人依街而行,迴至黃州府衙前,蘇仁隻道一路留心並無甚人跟隨。蘇公疑惑,隻道是自己狐埋狐搰。
入得府衙,徐君猷令人去架閣庫取官銀被劫一案卷宗,不多時,卷宗取來,足有三尺多高,徐君猷驚詫不已,蘇公歎道:“此案槃根錯節,所涉之廣,可想而知。”徐君猷點頭道:“聞陸忍言,此案緝查半年,無關命案、竊案破獲二十餘起,若加上被革職充軍的雷山雷大人一家,此案牽連近六百餘人,一時轟動黃州並諸州縣。我上任黃州時,亦曾暗中查探,一無所獲。當時隻道劫匪定已攜財潛逃,遠走高飛了。不想竟還藏匿在黃州城中!”
蘇公翻閱卷宗:五年前的九月九日,黃州北八十裏外一處驛站,護送賑災官銀的官軍黃昏時刻入住驛站,領隊下令軍兵四下嚴加把守,外人皆不得靠近。不想,次日官軍一覺醒來,官銀無端少了六萬兩。領隊驚恐不已,令人四下找尋,又快馬報知黃州知府雷山。原來,官軍所食飯菜、所飲茶水中皆下了蒙汗藥,以至賊人輕而易舉劫了銀子,想是人手有限、時機倉促,十萬兩銀子隻劫去了六萬兩。待雷山引人趕到,那領軍的頭目早已不見了身影。此案追查半年,一無所獲。朝廷震怒,加罪雷山,此案遂成懸案。
徐君猷歎道:“那時,此案定論:乃是那領軍頭目為內應,勾結賊人,裏應外合,劫走官銀。”蘇公思忖道:“那領軍頭目若是同謀,必定隨賊同銀而走,何必待到次日早?又何必快馬報知雷山?如今想來,那頭目自知罪責甚大,難免一死,故而逃走。”徐君猷點頭道:“今已知何夜雨是賊首之一,同夥必是其密友故交,那伍寒燈嫌疑甚大,此外還有同謀。”蘇公思忖道:“劫銀之時,主謀之外,定有數眾幫手。此些人定是主謀心腹,但如此要命大案,人多嘴雜,難免哪日說漏嘴走了風。他等出路,或是遠走他鄉,或是被殺滅口。蘇某以為,徐大人可查點四年前城中失蹤、死亡、遷徙之人,或可窺知些端倪。”徐君猷笑道:“今隻要看住伍寒燈這根藤,便可摸到瓜。”蘇公然之。
徐君猷、蘇公二人翻閱卷宗,約莫三個時辰,至掌燈時刻方才釋卷。徐君猷令徐溜將飯菜端到書房,二人便在書房用晚膳。飯後,徐溜來報,道是捕頭顏未求見。徐君猷令他進來。顏未進得書房,見過二位大人,隻道他引人前往孔家莊緝拿孔佑,四下尋問,不見了孔佑蹤影,便是其渾家亦渾然不知。徐君猷思忖道:“這廝無端失蹤,定與孔六、羅五味之死有幹係,莫不是亦被殺滅口不成?”蘇公思忖不語,忽道:“他等或與當年官銀劫案相幹?”徐君猷疑道:“若如此,為何五年後反起爭鬥?”蘇公思忖道:“五年前,風聲甚緊,眾人為保命,故同守秘密。五年後,已無人再言此案,他等之中便起了紛爭。”徐君猷疑惑道:“若如此,此人似非是為了銀子?”蘇公點頭道:“或是他等內部分歧,致使此變。”徐君猷幽然歎道:“天網恢恢。”
且說陸忍奉徐君猷之命,於醉紅樓外監視伍寒燈。陸忍尋了臨街一處茶肆,依窗而坐,斜望著醉紅樓大門。陸忍料想人單力寡,難以應付,焦慮之時,忽見得一個好友,不由一喜,遂上前相求,煩勞好友搬請救兵。好友應諾,陸忍與店家討了紙筆,寫了信箋。好友拿了信箋,直奔府衙。約莫半個時辰,三名捕快喬裝來見陸忍。陸忍吩咐如此這般,三名捕快遂監守醉紅樓前後。閑言少敘,待到黃昏時刻,那伍寒燈自醉紅樓出來,身邊還有一人。陸忍見得,急忙出了茶肆,跟隨上去。一名捕快見得,亦跟隨上來,這捕快姓邢名戈。但見伍寒燈與那人交談甚麽,還不時迴頭張望。陸忍恐被他等察覺,隻得放慢步子,遠遠跟隨。那伍寒燈七彎八拐,入得一巷。待陸忍趕至巷口,已不見了兩人身影。
那邢戈低聲道:“定是已發覺我等。”陸忍思忖道:“或是入得某家了。”二人一前一後,入得巷內,留心左右兩側人家。那巷深長,左右高牆,門戶少而小。陸忍暗道:看來左右皆是大戶大家,且為後院,隻開了後側門。一路前行,到了巷子出口,二人複又折迴,那邢戈道:“左右隻四戶人家,卻不知入得哪家?”陸忍思忖道:“此巷長約一千二三百步,分左右四門。我等跟隨其後約莫二百步,待到巷口,便不見了他等。若他等未察覺我等,必以先前快慢行走。如此說來,他等定是入了離巷口不足二百步的門內。”那邢戈想了想,點頭道:“如此言來,便是左邊第一家。”陸忍點點頭,道:“待到天黑,我便翻牆入內。你且守在門外,靜觀其變。”邢戈唯喏。
等了約莫一頓飯時刻,天色已暗,陸忍尋得方便處,翻入院內,那院中滿是花草樹木,又有水池石山,果真是大戶人家後花園。花草間有一條石子路,通往後堂。後堂廂房已上了燈,陸忍估摸伍寒燈在房內與人言語,隻得隱身花草從中,耐心等候。約莫一個時辰,聞得廂房門響動,出來兩人,往後院門而去,門口道別,一人出了門,一人關門。陸忍料想出門之人是伍寒燈。待那人迴了廂房,陸忍方才出了花叢,近得廊下窺探。
且說那邢戈抱頭縮腳蹲在牆腳,甚是無趣,迷迷糊糊幾將睡著,不知多少時辰,忽被響聲驚醒,睜眼細看,見一人出得門來,急忙屏住氣息。那人望了左右,遂往右側巷去了。邢戈立起身來,跟隨而去。一路無話,伍寒燈迴到家宅。邢戈獨自一人,不知如何是好,便縮在對麵牆下一角落裏,待到午夜,頗有些涼意,隻恨少著了衣裳來。刑戈不敢睡著,睜著眼睛,望著夜空,胡思亂想。忽然,聞得一些聲響,尋聲望去,卻見一條黑影爬上伍宅牆頭。邢戈一陣心喜,隻道是陸忍跟來了,正欲起身過去,轉念思忖:若不是陸捕頭,豈非壞了事兒?且靜觀其變!
那黑影翻入牆內,好一些時刻,忽聞得伍宅內有人叫喚抓賊,甚是嘈雜。邢戈暗道:定是這廝被人察覺。不多時,卻見宅門“吱呀”一聲,一條黑影衝將出來,狂奔而逃。刑戈驚詫不已,眼見那黑影自麵前奔過,心中正思忖是否攔阻,卻見那廝一個踉蹌,摔倒在地。邢戈正欲上前看其麵目,若是陸忍,定要相助。那黑影急又爬將起來,那廂伍宅門內已衝出四五人來。那黑影驚恐而逃,伍宅家人亦追將而去。邢戈疑惑間,見得地上隱約有物什,正是適才那黑影跌倒之處。邢戈料想是那黑影遺落之物,急忙過去拾將起來,原來是一根細綢係著一條玉魚。
刑戈複又隱於暗處,不多時,伍宅家人罵罵咧咧迴來了,想必那黑影已經脫險。其中一人罵道:“這廝好生兇惡,險些殺了老爺。”另一人恨恨道:“若教我等擒得,定要剝他皮抽他筋。”又一人疑惑道:“不知甚人?是何來頭?”幾人言語間入了伍宅門。那廂邢戈聽得分明,心中疑惑不解。
邢戈守候一夜,待到天色漸亮,方才起身離去。迴到府衙,有值守衙役見著邢戈,道:“邢爺迴得甚巧,陸捕頭正念叨著,速去見他。”邢戈急忙至刑房,陸忍正洗臉。二人相見,急忙詢問各自情形。待陸忍言罷,邢戈知曉:那黑影確非陸忍,實另有他人。
陸忍、邢戈急忙求見徐君猷。徐溜引二人至花園,徐君猷、蘇公正在園內賞花。徐君猷見得陸忍,急忙詢問情形,陸忍細細說來,徐君猷急問那宅院是何家?陸忍道:“若說將出來,大人定然不肯相信。”徐君猷急道:“快且說來。”陸忍道:“小人已打探清楚,那後院乃是團練使韋公平韋大人府宅。”徐君猷聞聽,大驚失色,道:“可查證清楚。”陸忍道:“確實如此。小人斷然不會錯的。”蘇公驚詫道:“韋大人來黃州多時?”徐君猷思忖道:“遮莫有五年多了。”蘇公道:“如此言來,他端的可疑。”
徐君猷又問起伍寒燈情形,邢戈將夜間之事細細稟告,徐君猷、蘇公驚詫不已,邢戈又將玉魚呈上。蘇公取過細看,但見那玉佩質地一般,魚鱗間頗有些髒漬。蘇公用手指輕擦髒漬,見得魚腹下刻有一個字,細細看去,卻是個“孔”字。蘇公指示與徐君猷看,徐君猷疑惑道:“此人姓孔?”蘇公道:“亦或是玉匠姓孔。”徐君猷點頭道:“依邢爺言,此人潛入伍宅,似是為謀殺伍寒燈?”蘇公點點頭,思忖道:“羅五味、何夜雨被殺,伍寒燈險些喪命,其間幹係甚密。如今之計,當確保伍寒燈之安危。”徐君猷然之,遂吩咐陸忍,分兵兩路,一路監視韋公平,一路暗中保護伍寒燈。陸忍領命去了。蘇公將玉魚交與邢戈,令他往市井尋覓玉匠,詢問此玉情形。
徐君猷滿臉疑惑,又歎息道:“徐某端的不肯相信,韋公平素來為人正直,怎會做出如此事端?他與雷山雷大人相交甚好,雷山革職發配之後,韋公平甚是傷心,還大病一場。”蘇公思忖道:“徐大人言之過早也。伍寒燈夜入韋大人府後院,但相會之人或非韋大人。”徐君猷一愣,似有所思,道:“因韋公平與雷山相交甚好,此人潛伏在韋公平身旁,故而可偵察官府密事!”蘇公點頭。徐君猷思索道:“雷山偵查劫犯未果,究其緣由,乃是奸人知曉官府動向,步步在先。”
蘇公淡然一笑,道:“伍寒燈相會之人亦或是韋公平。”徐君猷不由一愣,疑惑道:“蘇兄以為,究竟是還不是?”蘇公笑道:“我非神仙,怎知他是還不是?但凡五年前在此者,皆有嫌疑。”徐君猷點點頭,道:“黃州官吏,可信者甚少。蘇兄來黃州一年餘;馬踏月到黃州不足一年,況且與徐某同鄉,頗有交情;蔡真卿到黃州隻四月,其為人豪爽,廣交朋友,但不失為人做官之正氣。如此想來,今隻你三人可信賴也。”蘇公然之。徐君猷遂喚過徐溜,令他速請蔡真卿、馬踏月前來。徐溜奉令急急去了。
徐君猷、蘇公用過早膳,又品了香茶,而後至二堂翻閱卷宗。麵對滿案卷冊,徐君猷歎道:“五年矣,早已物是人非,若想自其中尋覓些線索出來,莫若大海撈針一般。”蘇公點頭道:“但凡辦案,時日愈久,可靠之線索愈少,故而辦案當速,七日之內為佳,半月次之,三月難矣,半年則難上難。除非蒼天有眼,令由其餘事端牽連引發。”
徐君猷笑道:“前番元悟躬一案,時隔四年,地離千裏,不想在黃州被蘇兄勘破。此番五年之懸案,竟亦露出水麵,其中亦是蘇兄之功也。若那時刻蘇兄在黃州,雷大人或可免遭罪責了。”蘇公笑道:“徐兄言重了,所謂天理昭彰,報應不爽。”言語間拈起一卷本,隨意翻閱,猛然一愣,似有所思。徐君猷見得,甚是詫異,問道:“蘇兄看的甚麽?”
蘇公遂將卷本呈與徐君猷,原來是一賬目簿,其上皆是往來賬目。徐君猷疑惑道:“此是無極肆羅五味記賬簿,並無異常款項。”蘇公道:“大人且看此賬簽名。”徐君猷看去,原來是臨江書院購買油鹽醬醋一筆,數額為三兩三錢銀子,采買者乃是孔佑。蘇公道:“那無極肆與臨江書院頗有往來,賬目乃是每月月底一結,每筆由孔佑在賬目簿上簽名記賬。”徐君猷翻閱數頁,點頭道:“正是,簿上每筆甚是清楚,數額少則兩三百文,最多也不過三四兩,有何可疑?”
蘇公淡然一笑,道:“大人且看那簽名。”徐君猷聞聽,忙看那每筆簽名,皆是孔佑,並無異樣,正欲張口詢問,看得蘇公笑臉,不由心中一亮,複又低頭看去,驚喜道:“佑字?你所言是此佑字!”蘇公點頭,道:“正是。”徐君猷欣喜不已,遂令人取來臨摹的血字拓紙,細細比照,果然一般,喜道:“這‘佑’字左邊單人一豎亦寫成是一撇,與命案現場之‘何’、‘伍’字如此相似,分明出自同一人之手!”
蘇公笑道:“孔佑無端失蹤,邢爺所拾之玉魚,這一切或可迎刃而解矣。”徐君猷喜得手舞足蹈,道:“原來孔佑是殺人真兇。”蘇公搖搖頭,道:“孔佑是殺人兇手,但幕後真兇另有其人。”徐君猷然之,道:“若擒住孔佑,便可知幕後真兇了。”蘇公點頭。
言語間,門吏來報,道是蔡大人求見。徐君猷隻道快快有請,不多時,蔡真卿進來,三人拱手施禮,而後落座。徐君猷遂將五年前劫案道出,言了前任雷山偵緝情形並革職發配,又言出最近之事端。言罷,徐君猷飲了口茶,望著蔡真卿。蔡真卿皺眉思索,半響方歎道:“不瞞二位大人,真卿在京之時,便已知此案。離京之時,真卿曾翻閱此案卷宗。到任之後,又暗中查訪多日,可惜無有頭緒。”徐君猷聞聽,驚詫不已,不想這蔡真卿還有這般城府。
蔡真卿又道:“真卿以為五年之後,劫賊早已遠走高飛,退藏於密。若如此,便是有通天徹地之力,亦無可奈何也。不想蒼天有眼,今日竟露出端倪。”蘇公歎道:“蔡大人丹心一片,蘇某欽佩不已。”蔡真卿笑道:“今既隻有三人在此,真卿有些話語亦不妨明說。此番來黃州任通判,真卿另懷有一樁密令。”
徐君猷聞聽,驚詫不已,欲問又止。蔡真卿望著蘇公,蘇公不覺一愣。蔡真卿幽然道:“真卿此來黃州,實得朝廷密令,暗中監視蘇大人之舉動。但有異言怪論,速密報朝廷。自到黃州,我暗中打探蘇大人情形,可惜所見所聞皆是讚譽之言。”蘇公聞聽,驚詫不已。那廂徐君猷滿臉疑惑,似有所思。
三人一番長談,皆是肺腑之言,大有相見恨晚之意,又論及詩詞書畫,各有見解,隻是不談朝廷紛爭。約莫申牌時分,蘇公趕迴東坡雪堂。
蘇公驚歎道:“昔日蘇某在湖州之時,曾嚐過湖州一品豆腐,卻不知黃州豆腐相比如何?”徐君猷笑道:“蘇兄善烹飪,可謂一代名廚,若能吃得蘇兄親手做的黃州豆腐,何其幸哉。”蘇公笑道:“蘇某不過是偶爾掌勺罷了,怎敢言一代名廚。”徐君猷笑道:“去年寒食節,蘇兄為徐某所烹豬肉,其味甚美。徐某亦曾令家廚依法烹製,其味竟怎也比不過蘇兄。此是為何?”
蘇公淡然一笑,正欲迴答,卻聞前方甚是喧嘩熱鬧,不覺好奇,抬眼望去,前方街口一處酒樓,人出人進,猶如集市一般。又望那匾額,赫然寫著“迴首樓”。蘇公驚詫不已,歎道:“不想這迴首樓生意竟如此紅火!”那徐君猷亦不覺詫異,疑惑道:“平日裏亦無這般熱鬧,莫不是哪家在此做宴席不成?”蘇仁插言道:“若是做宴,客人斷然不會如此出出進進。”徐君猷點頭道:“亦不見得門前懸紅結彩,似非做宴。”三人隨眾擁向前去,蘇公不覺詫異道:“徐兄,你看那匾額題名,似曾相識。”徐君猷抬頭望去,道:“果然換了新匾額,這字似是蔡……”徐君猷忍住不言。蘇公笑著點點頭。
此時,兩名書生自酒樓出來,滿臉酒足飯飽,甚是暢意。徐君猷急忙上前,攔住二人詢問:“敢問二位,裏麵可有餘座?”那兩名書生一黃一白,黃臉書生笑道:“看你等也是慕名而來吧。若要吃那歸人豆腐,便要去那方排隊,等得半個時辰,或可有餘座。”那白臉書生笑道:“即便是等上一個時辰,能吃到豆腐,亦不枉一等。那味兒,堪稱一絕。”那黃臉書生笑道:“那是自然,若沒有我正宗黃州豆腐,何來歸人豆腐?”
那廂徐君猷奇道:“某前番來吃,分明是黃州豆腐,怎的改叫歸人豆腐了?此是何意?”那黃臉書生笑道:“這位員外想必是外地人,吃過黃州豆腐,卻未吃過歸人豆腐。此番來得正是,快且去排隊候座。”徐君猷連連點頭,疑惑道:“何謂歸人豆腐?”那白臉書生笑道:“員外有所不知。這豆腐打得好,味道卻還要看何人來掌勺。迴首樓廚師雖是一流,但相比蔡大人,還是遜色幾分。”徐君猷聞聽,驚詫不已:“蔡大人?你言的是蔡真卿蔡大人?”那黃臉書生笑道:“除了蔡真卿大人,還有哪個?”徐君猷恍然大悟,蔡真卿字歸人,歸人豆腐莫非是蔡真卿所做?可此刻,蔡大人還與馬踏月在何夜雨府中?
蘇公驚歎道:“不想這蔡大人還善烹飪!”那白臉書生笑道:“蔡大人乃是當世奇才,琴棋書畫,堪稱四絕,卻不想其烹飪更是一絕,當世罕見。”那黃臉書生歎道:“讀書之人,若能如蔡真卿這般功名才學,複夫何求?”那白臉書生亦歎道:“若能得蔡大人手書一卷,何其樂哉!”言至此,這白臉書生不由抬頭望那匾額,滿目羨慕之情。
徐君猷謝過黃、白兩書生,與蘇公細聲道:“我知真卿好品美食,卻不曾想他亦善此技,不知與蘇兄相比,如何?”蘇公笑道:“蘇某焉能與蔡大人相比。”徐君猷笑道:“且進去嚐嚐便知。”言罷,入了迴首樓,但見那一樓十餘張桌子皆圍有食客,一側兀自或坐或立有四五十人,想必是等坐待食的。那樓梯又有人上上下下,甚是熱鬧。那收錢的帳櫃前亦圍著一夥人,酒樓夥計忙得不亦樂乎。那酒樓正堂牆上懸著一幅畫,乃是太白醉酒圖,畫軸之下又有一七言字軸,名為《題迴首樓》,蘇公好奇,上前察看,亦是蔡真卿手跡。
徐君猷立於一旁,讚歎道:“真卿之字端的氣勢不凡!休道說喝酒吃飯,便是賞字便足已。”蘇公環視四下,果見眾食客邊吃邊評點字軸,不由心生敬意。蘇仁忽歎道:“這家掌櫃端的精明,竟能得到蔡大人親筆手書,卻不知花了多少銀兩?”那廂徐君猷聞聽,搖頭道:“蔡大人為人潔清自矢、退食從容,便是百金,亦難得其手書。他肯題名賦詩,或是為了那黃州豆腐。”蘇公點頭笑道:“徐兄言之有理。”
正言語間,忽見一掌櫃模樣人過來,施禮道:“不知大人前來,小的多有怠慢,懇請大人恕罪。”徐君猷看去,甚是麵生。原來此人是迴首樓掌櫃,識得徐君猷。那掌櫃急忙令夥計騰出一間房來,上了桌椅,而後引徐君猷三人落座。那掌櫃親自端壺斟了香茶,滿麵笑容道:“小人端的該死,若知大人前來,小的定要留得上等雅間。”徐君猷擺手笑道:“掌櫃言重了,本府亦隻是恰巧路過,見你生意如此興隆,甚是好奇。想起你酒樓豆腐,堪稱極品,不由動了讒念。”
那掌櫃笑道:“大人今日嚐過,若是喜歡,日後隻需吩咐一句,小人便做了送到府上去。”徐君猷笑道:“適才聞食客言語,你這黃州豆腐怎改稱了歸人豆腐?”那掌櫃笑道:“大人有所不知,昔日黃州豆腐好甚是好,可惜無有好手烹飪。前些時日,蔡真卿蔡大人前來赴宴,一時興起,竟親下廚掌勺,做出這道菜來。眾人食過,皆讚不絕口。小人與廚房師傅亦偷偷嚐了些,果然其味絕佳。在小的百般請求之下,蔡大人便授與秘訣。小店才有今日這般生意。”徐君猷驚歎不已。
稍等些時刻,那掌櫃端上鄂城美酒,而後上了歸人豆腐、樊口鯿魚、巴河醋藕等六道菜。徐君猷看那歸人豆腐,點點頭,輕輕嗅了嗅香氣,又點點頭,甚是滿意。徐君猷擺了擺筷子,道:“蘇兄先請。”蘇公笑道:“還是大人先請。”徐君猷笑道:“同請同請。”二人客氣一番,各自夾了一塊豆腐,放入口中,細細品味。
蘇公吃過,欣喜不已,連聲讚歎:“果真是極品。相比湖州一品豆腐,更勝十倍。”徐君猷興致大發,又接連吃了四五塊,蘇公、蘇仁也吃了數塊。那廂掌櫃見得,甚是得意,又見碗中豆腐將盡,隻道再去做一碗來,而後掀簾出門去了。
徐君猷讚歎道:“這歸人豆腐果真是人間美味!同是黃州正宗,為何前後如此差異?依蘇兄之見,這玄機何在?若是蘇兄掌勺,可做得出這般美味?”蘇公思忖道:“依蘇某之見,烹飪之法,凡如原料、佐料、刀工、配料、湯水、火候等。各州各府、各店各人,各有其技巧,風味不一,難分上下。”徐君猷笑道:“蘇兄之意,徐某明白矣。”蘇公笑道:“不知大人明白甚麽?”徐君猷笑道:“風味不一、難分上下,乃是不肯言輸之意。”後徐君猷請蘇公烹製黃州豆腐,其味絕妙,遂傳遍黃州,直至今日,世人稱之為“東坡豆腐”。此是後話。
蘇公正要辯駁,忽聞得外麵猛一陣喧嘩,其中雜有碗碟破碎之聲,又有人高聲喝罵。徐君猷、蘇公詫異不已,不知何事,遂起身掀簾出去,探看究竟。卻見堂內四周圍著甚多人,堂中兩個男子揮拳叫囂。一個夥計滿臉驚恐,正與他等言語甚麽。兩名男子約莫三十上下,氣勢洶洶,分明是兩個潑皮無賴。其中一人端著一碗,怒道:“去喚掌櫃來。”蘇公詢問身旁食客,那食客低聲道:“那菜內有一隻偷油婆,那兩廝便不肯付錢。”蘇公點頭道:“原來如此。”另一食客冷笑一聲,接話道:“你等可知這兩人是誰?乃是北城的潑皮,慣吃白食,此不過是他等慣用伎倆罷了。”蘇公點頭道:“看那兩廝,甚是兇惡。”隻見掌櫃趕來,擠身近前。那食客低聲笑道:“可惜今日他等尋錯了人。”蘇公不解,低聲問道:“此話怎說?”那食客偏頭看了蘇公一眼,低聲道:“料想他二人不知這迴首樓的東家。”蘇公疑惑道:“便是那掌櫃?”那食客淡然一笑,低聲道:“這迴首樓的東家乃是團練使韋公平韋大人,甚是厲害,黃州城中何人敢惹他?”蘇公不由一愣。但見那掌櫃上前,與那兩潑皮低聲言語甚麽,言罷,那兩潑皮臉色大變,甚是驚恐,竟拱手作揖,又摸出一些散碎銀兩,呈與掌櫃,而後驚慌擠出門,逃一般去了。
眾人方才散開,各自喝酒吃肉。徐君猷、蘇公迴得桌旁,徐君猷奇道:“不知那掌櫃言語甚麽,那兩無賴如此服帖?”蘇公笑而不語。
吃罷,徐君猷喚來掌櫃,交與酒菜錢,那掌櫃哪肯收納。一番推讓之後,徐君猷無奈,隻得罷了,謝過掌櫃。那掌櫃恭送徐君猷出門。行了數百步,蘇公忽問道:“徐大人可知迴首樓的東家?”那徐君猷詫異道:“便是適才那掌櫃,蘇兄何故問起?”蘇公淡然一笑,道:“蘇某適才聞食客低語,這迴首樓的東家乃是韋公平韋大人。”徐君猷驚詫不已,道:“恐是市井傳言吧。”蘇公笑道:“蔡大人怎會平白無故給一家酒樓題名賦詩,又傳以烹飪秘方?當真是為了一盤黃州豆腐?看來,還是因為與其東家之幹係吧。那兩無賴分明想賴帳,那掌櫃耳語幾句,他等便老實付錢,想必是有所顧忌吧。”徐君猷似有所思,道:“如此言來,不無其理。待迴府後,我遣人暗中打探便知。”
二人言語間,蘇公忽覺詫異,迴首張望,未有異常。蘇仁見狀,忙上前詢問。蘇公低聲道:“似有人尾隨我等。”徐君猷驚詫不已,正欲迴頭張望。蘇公連忙示意,休要打草驚蛇。三人依街而行,迴至黃州府衙前,蘇仁隻道一路留心並無甚人跟隨。蘇公疑惑,隻道是自己狐埋狐搰。
入得府衙,徐君猷令人去架閣庫取官銀被劫一案卷宗,不多時,卷宗取來,足有三尺多高,徐君猷驚詫不已,蘇公歎道:“此案槃根錯節,所涉之廣,可想而知。”徐君猷點頭道:“聞陸忍言,此案緝查半年,無關命案、竊案破獲二十餘起,若加上被革職充軍的雷山雷大人一家,此案牽連近六百餘人,一時轟動黃州並諸州縣。我上任黃州時,亦曾暗中查探,一無所獲。當時隻道劫匪定已攜財潛逃,遠走高飛了。不想竟還藏匿在黃州城中!”
蘇公翻閱卷宗:五年前的九月九日,黃州北八十裏外一處驛站,護送賑災官銀的官軍黃昏時刻入住驛站,領隊下令軍兵四下嚴加把守,外人皆不得靠近。不想,次日官軍一覺醒來,官銀無端少了六萬兩。領隊驚恐不已,令人四下找尋,又快馬報知黃州知府雷山。原來,官軍所食飯菜、所飲茶水中皆下了蒙汗藥,以至賊人輕而易舉劫了銀子,想是人手有限、時機倉促,十萬兩銀子隻劫去了六萬兩。待雷山引人趕到,那領軍的頭目早已不見了身影。此案追查半年,一無所獲。朝廷震怒,加罪雷山,此案遂成懸案。
徐君猷歎道:“那時,此案定論:乃是那領軍頭目為內應,勾結賊人,裏應外合,劫走官銀。”蘇公思忖道:“那領軍頭目若是同謀,必定隨賊同銀而走,何必待到次日早?又何必快馬報知雷山?如今想來,那頭目自知罪責甚大,難免一死,故而逃走。”徐君猷點頭道:“今已知何夜雨是賊首之一,同夥必是其密友故交,那伍寒燈嫌疑甚大,此外還有同謀。”蘇公思忖道:“劫銀之時,主謀之外,定有數眾幫手。此些人定是主謀心腹,但如此要命大案,人多嘴雜,難免哪日說漏嘴走了風。他等出路,或是遠走他鄉,或是被殺滅口。蘇某以為,徐大人可查點四年前城中失蹤、死亡、遷徙之人,或可窺知些端倪。”徐君猷笑道:“今隻要看住伍寒燈這根藤,便可摸到瓜。”蘇公然之。
徐君猷、蘇公二人翻閱卷宗,約莫三個時辰,至掌燈時刻方才釋卷。徐君猷令徐溜將飯菜端到書房,二人便在書房用晚膳。飯後,徐溜來報,道是捕頭顏未求見。徐君猷令他進來。顏未進得書房,見過二位大人,隻道他引人前往孔家莊緝拿孔佑,四下尋問,不見了孔佑蹤影,便是其渾家亦渾然不知。徐君猷思忖道:“這廝無端失蹤,定與孔六、羅五味之死有幹係,莫不是亦被殺滅口不成?”蘇公思忖不語,忽道:“他等或與當年官銀劫案相幹?”徐君猷疑道:“若如此,為何五年後反起爭鬥?”蘇公思忖道:“五年前,風聲甚緊,眾人為保命,故同守秘密。五年後,已無人再言此案,他等之中便起了紛爭。”徐君猷疑惑道:“若如此,此人似非是為了銀子?”蘇公點頭道:“或是他等內部分歧,致使此變。”徐君猷幽然歎道:“天網恢恢。”
且說陸忍奉徐君猷之命,於醉紅樓外監視伍寒燈。陸忍尋了臨街一處茶肆,依窗而坐,斜望著醉紅樓大門。陸忍料想人單力寡,難以應付,焦慮之時,忽見得一個好友,不由一喜,遂上前相求,煩勞好友搬請救兵。好友應諾,陸忍與店家討了紙筆,寫了信箋。好友拿了信箋,直奔府衙。約莫半個時辰,三名捕快喬裝來見陸忍。陸忍吩咐如此這般,三名捕快遂監守醉紅樓前後。閑言少敘,待到黃昏時刻,那伍寒燈自醉紅樓出來,身邊還有一人。陸忍見得,急忙出了茶肆,跟隨上去。一名捕快見得,亦跟隨上來,這捕快姓邢名戈。但見伍寒燈與那人交談甚麽,還不時迴頭張望。陸忍恐被他等察覺,隻得放慢步子,遠遠跟隨。那伍寒燈七彎八拐,入得一巷。待陸忍趕至巷口,已不見了兩人身影。
那邢戈低聲道:“定是已發覺我等。”陸忍思忖道:“或是入得某家了。”二人一前一後,入得巷內,留心左右兩側人家。那巷深長,左右高牆,門戶少而小。陸忍暗道:看來左右皆是大戶大家,且為後院,隻開了後側門。一路前行,到了巷子出口,二人複又折迴,那邢戈道:“左右隻四戶人家,卻不知入得哪家?”陸忍思忖道:“此巷長約一千二三百步,分左右四門。我等跟隨其後約莫二百步,待到巷口,便不見了他等。若他等未察覺我等,必以先前快慢行走。如此說來,他等定是入了離巷口不足二百步的門內。”那邢戈想了想,點頭道:“如此言來,便是左邊第一家。”陸忍點點頭,道:“待到天黑,我便翻牆入內。你且守在門外,靜觀其變。”邢戈唯喏。
等了約莫一頓飯時刻,天色已暗,陸忍尋得方便處,翻入院內,那院中滿是花草樹木,又有水池石山,果真是大戶人家後花園。花草間有一條石子路,通往後堂。後堂廂房已上了燈,陸忍估摸伍寒燈在房內與人言語,隻得隱身花草從中,耐心等候。約莫一個時辰,聞得廂房門響動,出來兩人,往後院門而去,門口道別,一人出了門,一人關門。陸忍料想出門之人是伍寒燈。待那人迴了廂房,陸忍方才出了花叢,近得廊下窺探。
且說那邢戈抱頭縮腳蹲在牆腳,甚是無趣,迷迷糊糊幾將睡著,不知多少時辰,忽被響聲驚醒,睜眼細看,見一人出得門來,急忙屏住氣息。那人望了左右,遂往右側巷去了。邢戈立起身來,跟隨而去。一路無話,伍寒燈迴到家宅。邢戈獨自一人,不知如何是好,便縮在對麵牆下一角落裏,待到午夜,頗有些涼意,隻恨少著了衣裳來。刑戈不敢睡著,睜著眼睛,望著夜空,胡思亂想。忽然,聞得一些聲響,尋聲望去,卻見一條黑影爬上伍宅牆頭。邢戈一陣心喜,隻道是陸忍跟來了,正欲起身過去,轉念思忖:若不是陸捕頭,豈非壞了事兒?且靜觀其變!
那黑影翻入牆內,好一些時刻,忽聞得伍宅內有人叫喚抓賊,甚是嘈雜。邢戈暗道:定是這廝被人察覺。不多時,卻見宅門“吱呀”一聲,一條黑影衝將出來,狂奔而逃。刑戈驚詫不已,眼見那黑影自麵前奔過,心中正思忖是否攔阻,卻見那廝一個踉蹌,摔倒在地。邢戈正欲上前看其麵目,若是陸忍,定要相助。那黑影急又爬將起來,那廂伍宅門內已衝出四五人來。那黑影驚恐而逃,伍宅家人亦追將而去。邢戈疑惑間,見得地上隱約有物什,正是適才那黑影跌倒之處。邢戈料想是那黑影遺落之物,急忙過去拾將起來,原來是一根細綢係著一條玉魚。
刑戈複又隱於暗處,不多時,伍宅家人罵罵咧咧迴來了,想必那黑影已經脫險。其中一人罵道:“這廝好生兇惡,險些殺了老爺。”另一人恨恨道:“若教我等擒得,定要剝他皮抽他筋。”又一人疑惑道:“不知甚人?是何來頭?”幾人言語間入了伍宅門。那廂邢戈聽得分明,心中疑惑不解。
邢戈守候一夜,待到天色漸亮,方才起身離去。迴到府衙,有值守衙役見著邢戈,道:“邢爺迴得甚巧,陸捕頭正念叨著,速去見他。”邢戈急忙至刑房,陸忍正洗臉。二人相見,急忙詢問各自情形。待陸忍言罷,邢戈知曉:那黑影確非陸忍,實另有他人。
陸忍、邢戈急忙求見徐君猷。徐溜引二人至花園,徐君猷、蘇公正在園內賞花。徐君猷見得陸忍,急忙詢問情形,陸忍細細說來,徐君猷急問那宅院是何家?陸忍道:“若說將出來,大人定然不肯相信。”徐君猷急道:“快且說來。”陸忍道:“小人已打探清楚,那後院乃是團練使韋公平韋大人府宅。”徐君猷聞聽,大驚失色,道:“可查證清楚。”陸忍道:“確實如此。小人斷然不會錯的。”蘇公驚詫道:“韋大人來黃州多時?”徐君猷思忖道:“遮莫有五年多了。”蘇公道:“如此言來,他端的可疑。”
徐君猷又問起伍寒燈情形,邢戈將夜間之事細細稟告,徐君猷、蘇公驚詫不已,邢戈又將玉魚呈上。蘇公取過細看,但見那玉佩質地一般,魚鱗間頗有些髒漬。蘇公用手指輕擦髒漬,見得魚腹下刻有一個字,細細看去,卻是個“孔”字。蘇公指示與徐君猷看,徐君猷疑惑道:“此人姓孔?”蘇公道:“亦或是玉匠姓孔。”徐君猷點頭道:“依邢爺言,此人潛入伍宅,似是為謀殺伍寒燈?”蘇公點點頭,思忖道:“羅五味、何夜雨被殺,伍寒燈險些喪命,其間幹係甚密。如今之計,當確保伍寒燈之安危。”徐君猷然之,遂吩咐陸忍,分兵兩路,一路監視韋公平,一路暗中保護伍寒燈。陸忍領命去了。蘇公將玉魚交與邢戈,令他往市井尋覓玉匠,詢問此玉情形。
徐君猷滿臉疑惑,又歎息道:“徐某端的不肯相信,韋公平素來為人正直,怎會做出如此事端?他與雷山雷大人相交甚好,雷山革職發配之後,韋公平甚是傷心,還大病一場。”蘇公思忖道:“徐大人言之過早也。伍寒燈夜入韋大人府後院,但相會之人或非韋大人。”徐君猷一愣,似有所思,道:“因韋公平與雷山相交甚好,此人潛伏在韋公平身旁,故而可偵察官府密事!”蘇公點頭。徐君猷思索道:“雷山偵查劫犯未果,究其緣由,乃是奸人知曉官府動向,步步在先。”
蘇公淡然一笑,道:“伍寒燈相會之人亦或是韋公平。”徐君猷不由一愣,疑惑道:“蘇兄以為,究竟是還不是?”蘇公笑道:“我非神仙,怎知他是還不是?但凡五年前在此者,皆有嫌疑。”徐君猷點點頭,道:“黃州官吏,可信者甚少。蘇兄來黃州一年餘;馬踏月到黃州不足一年,況且與徐某同鄉,頗有交情;蔡真卿到黃州隻四月,其為人豪爽,廣交朋友,但不失為人做官之正氣。如此想來,今隻你三人可信賴也。”蘇公然之。徐君猷遂喚過徐溜,令他速請蔡真卿、馬踏月前來。徐溜奉令急急去了。
徐君猷、蘇公用過早膳,又品了香茶,而後至二堂翻閱卷宗。麵對滿案卷冊,徐君猷歎道:“五年矣,早已物是人非,若想自其中尋覓些線索出來,莫若大海撈針一般。”蘇公點頭道:“但凡辦案,時日愈久,可靠之線索愈少,故而辦案當速,七日之內為佳,半月次之,三月難矣,半年則難上難。除非蒼天有眼,令由其餘事端牽連引發。”
徐君猷笑道:“前番元悟躬一案,時隔四年,地離千裏,不想在黃州被蘇兄勘破。此番五年之懸案,竟亦露出水麵,其中亦是蘇兄之功也。若那時刻蘇兄在黃州,雷大人或可免遭罪責了。”蘇公笑道:“徐兄言重了,所謂天理昭彰,報應不爽。”言語間拈起一卷本,隨意翻閱,猛然一愣,似有所思。徐君猷見得,甚是詫異,問道:“蘇兄看的甚麽?”
蘇公遂將卷本呈與徐君猷,原來是一賬目簿,其上皆是往來賬目。徐君猷疑惑道:“此是無極肆羅五味記賬簿,並無異常款項。”蘇公道:“大人且看此賬簽名。”徐君猷看去,原來是臨江書院購買油鹽醬醋一筆,數額為三兩三錢銀子,采買者乃是孔佑。蘇公道:“那無極肆與臨江書院頗有往來,賬目乃是每月月底一結,每筆由孔佑在賬目簿上簽名記賬。”徐君猷翻閱數頁,點頭道:“正是,簿上每筆甚是清楚,數額少則兩三百文,最多也不過三四兩,有何可疑?”
蘇公淡然一笑,道:“大人且看那簽名。”徐君猷聞聽,忙看那每筆簽名,皆是孔佑,並無異樣,正欲張口詢問,看得蘇公笑臉,不由心中一亮,複又低頭看去,驚喜道:“佑字?你所言是此佑字!”蘇公點頭,道:“正是。”徐君猷欣喜不已,遂令人取來臨摹的血字拓紙,細細比照,果然一般,喜道:“這‘佑’字左邊單人一豎亦寫成是一撇,與命案現場之‘何’、‘伍’字如此相似,分明出自同一人之手!”
蘇公笑道:“孔佑無端失蹤,邢爺所拾之玉魚,這一切或可迎刃而解矣。”徐君猷喜得手舞足蹈,道:“原來孔佑是殺人真兇。”蘇公搖搖頭,道:“孔佑是殺人兇手,但幕後真兇另有其人。”徐君猷然之,道:“若擒住孔佑,便可知幕後真兇了。”蘇公點頭。
言語間,門吏來報,道是蔡大人求見。徐君猷隻道快快有請,不多時,蔡真卿進來,三人拱手施禮,而後落座。徐君猷遂將五年前劫案道出,言了前任雷山偵緝情形並革職發配,又言出最近之事端。言罷,徐君猷飲了口茶,望著蔡真卿。蔡真卿皺眉思索,半響方歎道:“不瞞二位大人,真卿在京之時,便已知此案。離京之時,真卿曾翻閱此案卷宗。到任之後,又暗中查訪多日,可惜無有頭緒。”徐君猷聞聽,驚詫不已,不想這蔡真卿還有這般城府。
蔡真卿又道:“真卿以為五年之後,劫賊早已遠走高飛,退藏於密。若如此,便是有通天徹地之力,亦無可奈何也。不想蒼天有眼,今日竟露出端倪。”蘇公歎道:“蔡大人丹心一片,蘇某欽佩不已。”蔡真卿笑道:“今既隻有三人在此,真卿有些話語亦不妨明說。此番來黃州任通判,真卿另懷有一樁密令。”
徐君猷聞聽,驚詫不已,欲問又止。蔡真卿望著蘇公,蘇公不覺一愣。蔡真卿幽然道:“真卿此來黃州,實得朝廷密令,暗中監視蘇大人之舉動。但有異言怪論,速密報朝廷。自到黃州,我暗中打探蘇大人情形,可惜所見所聞皆是讚譽之言。”蘇公聞聽,驚詫不已。那廂徐君猷滿臉疑惑,似有所思。
三人一番長談,皆是肺腑之言,大有相見恨晚之意,又論及詩詞書畫,各有見解,隻是不談朝廷紛爭。約莫申牌時分,蘇公趕迴東坡雪堂。