又兩日，大早，徐君猷令徐溜采買些米糧魚肉並布匹，先行送至東坡雪堂，吃完早膳，換了青袍素巾，欲親往雪堂拜謝。未出府門，見得那廂三班捕頭顏未急急奔來。徐君猷立足問道：“何事如此匆忙？”那顏未稍作喘息，道：“大人，適才有百姓首告，道是城中江蟹巷無極肆掌櫃羅五味並渾家被殺。”徐君猷一愣，急道：“死了幾個？”顏未道：“死了兩人。”徐君猷心中不悅，暗道：此等煩人之事，怎的一樁又接一樁。顏未提醒道：“大人，先前那被砍去頭顱的孔六亦是無極肆中夥計。”徐君猷猛然想起，問道：“便是那死在河中的無頭屍首？”顏未連連點頭。
徐君猷亦如蘇公拈起了胡須，眯著雙眼，思忖道：“如此言來，這無極肆內定然隱藏有不可告人之事。”顏未問道：“大人還是先行去勘驗屍首？”徐君猷點頭，道：“顏爺且先封鎖命案現場，本府即刻便到。”顏未遂召集公差，急急去了。徐君猷遂迴到府內，手書一箋，令人快馬前往東坡雪堂，請蘇公前來城中。
且說蘇公收得徐溜送來禮物，正與徐溜言語，蘇仁進屋來報：徐大人遣人送來急信。蘇公不知何事，急忙喚送信人進來。那送信人將徐君猷手書信箋呈上，蘇公拆開來看，幽然道：“無極廝出事了。”蘇仁驚詫道：“無極肆？豈非便是孔六幫閑之處？出了甚事？”蘇公道：“徐大人請我速往無極肆，那店家夫婦被人殺了。”
蘇公、蘇仁、徐溜急忙出了東坡雪堂，趕往黃州城。一路無話，到了無極肆，但見那巷道早被圍觀者擠得水泄不通，後麵的人蹺足觀望，又不免竊竊議論。徐溜在前擠路，隻道要見徐大人，圍觀者紛紛讓開一條道來。無極肆店鋪前早有公差把守，徐溜上得前去，有公差識得徐溜，急忙報知顏未。顏未出門來迎，引蘇公入得店鋪內，到得後院。徐君猷正立在院中，腳前放著一袋鹽，思忖著甚麽。蘇公急忙上前施禮，徐君猷見著蘇公，忙將手掌攤開，道：“蘇兄且看。”蘇公看去，乃是一把鹽末，那鹽甚是晶瑩幹淨。
蘇公細看鹽巴，道：“此乃是上等飴鹽。李、王之苦鹽量多價賤，城中大小鹽鋪皆售苦鹽，散鹽甚少，形鹽則少之又少，不想這無極肆內竟有飴鹽。”徐君猷點頭道：“上番聞蘇兄言及鹽學，徐某迴府亦曾細細探究。此番見得此鹽，甚是蹊蹺。”蘇公道：“鹽鋪之中存有好劣多種鹽，並不足為奇。”徐君猷思忖道：“蘇兄所言有理，想必此等鹽非尋常百姓所食用。”蘇公歎息一聲，點點頭，欲言又止。
徐君猷撒了手中鹽，拍了拍手，道：“掌櫃夫婦屍首便在後廂房，徐某已令仵作在勘驗。”二人遂至廂房門前，蘇公察看窗格，將手推了推，牢不可動。徐君猷道：“發現屍首的乃是無極肆的夥計何太，他道今早來時，店鋪尚未開門，他叫喚多時，亦未見動靜，便翻牆進了院子，來找掌櫃，他道這門乃是虛掩，一推便開了。如此推想，那兇手乃是自此門出入。”蘇公點點頭，道：“且進屋看看。”
入得房內，屋當中乃是一張四方雕花梨花木桌，四把梨花木交椅，其中一把翻倒在地，桌上有長嘴印花白茶壺並數個茶杯，又有一方硯台，硯台內兀自有墨汁。依牆一側是紅漆大衣櫃，櫃門半開，散落出幾件衣裳布料。衣櫃側有一雕花大床，被褥掉在踏板上，兩具屍體放置一側，仵作正俯身勘驗。
蘇公立在身後，望著地上那羅五味屍身：約莫四十，臉肥胖而蒼白，眼睛小卻圓睜，痛苦而驚恐，赤著雙腳；羅五味的渾家約莫四十，稍有幾分姿色，臉上施著胭脂，頭發散亂，嘴邊兀自有血汙。徐君猷立於一旁，輕聲歎息，問道：“怎生死的？”那仵作道：“迴大人，乃是頭部被猛擊而亡，兇器似是鐵錘榔頭之類。”徐君猷點點頭。
蘇公環視室內，隱約見得梨花木桌下異樣，急忙俯下身去，探頭張望。徐君猷見得，急忙過來，問道：“甚麽？”蘇公縮迴頭來，道：“且將桌子挪開些許。”兩人抬起桌子，移開四五尺，再低頭望去，卻是一枝沾了墨汁的毛筆，地上赫然寫著一個字！徐君猷疑道：“當是個‘向’字。”蘇公搖頭道：“當是‘何’字。”徐君猷疑道：“看這字寫得歪歪斜斜，左邊單人那豎竟寫成一撇，甚是難看。此字是何人所書？羅掌櫃還是兇手？”
蘇公思忖不語，環視四下，道：“或是死者臨死之前在寫甚麽，此桌上硯台並墨汁便是佐證，但室內又未見寫有字的紙張！想必是兇手見羅掌櫃書寫甚麽，恐其留下線索，故而將紙張一並帶走。卻不曾料想那羅五味早將毛筆丟在地下，臨死時寫下此字，可惜未寫完，便已氣絕。”
徐君猷點點頭，歎道：“如此言來，羅掌櫃欲寫下兇手名姓，隻可惜寫了一個何字。”蘇公點點頭，拈須思忖。徐君猷亦拈著胡須，思索道：“兇手端是一個姓何之人？”蘇公道：“依今之情形看來，羅掌櫃、孔六之死，甚有關係，兇手或是同一人。”徐君猷點頭道：“此事這般湊巧，恁的可疑。這無極肆內定有甚勾當？且先將那何太緝拿，好生審問，或有發現。”蘇公思忖道：“命案乃是那何太首告，甚有嫌疑。大人亦當留心其他何氏者。”徐君猷點道：“但凡與羅五味有往來的何氏姓者皆當盤問？”蘇公又道：“孔六被殺一案，有一人頗為可疑？”徐君猷問道：“何人？”蘇公道：“乃是臨江書院膳食采買的孔佑。”徐君猷奇道：“此人是誰？蘇兄怎生疑心他？”蘇公遂將前後告知。徐君猷喜道：“如此說來，兇手定是孔佑！”遂召顏未進來，令他先將那何太拘押，又著人前往孔家莊緝拿孔佑。顏未奉命去了。
蘇公環視室內，問道：“室內零亂，那兇手行兇之後，似在找尋甚麽。”徐君猷望著那開啟的衣櫃，道：“市井潑皮，無非想尋些值錢物什。”蘇公道：“那何太乃是店中夥計，定然熟知羅五味日常行徑，必早已暗中留意錢財存放之所在，若為劫財而來，斷然不會胡亂搜尋。”徐君猷一愣，疑惑道：“或是羅五味有所察覺，已將錢財轉移，何太找尋不著，羅五味亦不肯道出，隻得先殺後找？”蘇公拈須思忖道：“此案斷非尋常劫財這般簡單，還是大人方才那言：這無極肆內或是隱藏甚麽勾當？”徐君猷道：“我等且去盤問何太，或有發現。”蘇公點頭。
二人出得房來，但見衙役正押著一人，那廝賊眉鼠眼，神色驚慌，左顧右盼。衙役見得徐君猷出來，推搡那廝上前，道：“大人，何太拘到。”徐君猷望著那廝，冷笑一聲，道：“你便是店鋪夥計何太？”何太連連點頭，道：“正是小的。”徐君猷問道：“你在此幫閑有多少時日了？”何太稍作思索，道：“迴大人，小的在此已一年有餘。”徐君猷道：“你家居何處？”何太道：“小的家住城東三義井巷。”徐君猷問道：“平日裏做些甚事？”何太道：“小的在鋪麵上打點，有時亦接送貨物。”徐君猷忽嗬斥道：“大膽何太，你可知罪？”何太一驚，惶恐道：“大人，小的……小的……何罪之有？”徐君猷冷笑道：“何太，你死到臨頭，兀自欺蒙本府。左右，且與我拿下。”眾衙役聞聽，撲將上來，將何太鎖了。何太跪倒在地，大唿冤枉。
徐君猷冷笑道：“何太，本府與你言供時機，你不招來，待到得府衙大堂，大刑之下，你便省得厲害。”何太幾近哭泣，道：“小的確無罪過。”徐君猷道：“你如何謀害掌櫃羅五味夫婦，又如何謀害孔六？且如實招來。”何太聞聽，驚恐萬分，連連磕頭道：“大人，小的恁的冤枉呀。小的怎敢做那殺人之事？小的確不曾殺人呀。”徐君猷冷笑道：“羅五味臨死之時，在地上寫著兇手姓名，便是你何太！你還有何言？”何太頓時目瞪口呆，吱嗚道：“小的昨日送鹽到菱角湖畔之雲湖閣酒樓，不想遇著幼時玩伴，昨夜便歇息在他家，到今日大早，城門開得，小的才急急迴到店來，不想掌櫃夫婦被人殺害。大人若是不信，可去詢問雲湖閣酒樓夥計黃人樂。小的但有半句謊言，甘願受大人處治。”
徐君猷料想其言不假，點頭道：“本府即刻著人去喚黃人樂前來對質。何太，本府問你，這無極肆中有甚齷齪之事？”何太急忙拜謝，而後抬起頭來，疑惑道：“不知大人所問何事？不過，我家掌櫃羅老爺行蹤端的有些蹊蹺。”徐君猷問道：“有何蹊蹺？”何太遲疑道：“小的曾見著羅老爺躲在後院吃飯，小的不解，便問老爺，不想反被他罵得半死，並不準小的再到那後院去了。”
蘇公不由插話問道：“他躲在後院吃飯？你可曾親眼目見？”何太搖搖頭道：“小的隻見得老爺端著碗筷自後院來，那後院無有他人，小人猜想他自是在後院吃飯去了。”蘇公思忖道：“事後你可曾到過後院？”何太道：“小的自被老爺罵後，便不敢去了。”蘇公點點頭，道：“此是何時之事？”何太思索道：“約莫有兩個多月了。”蘇公點點頭，問道：“這兩個月來，你可曾見得其他人等到過後院？譬如那孔六？”何太搖搖頭，道：“小的曾私下與孔六言及此事，那孔六隻道他亦曾被老爺罵過，不敢進去。哦，小的想起來了，那何夜雨何老爺到過後院。”
蘇公追問道：“這何夜雨是何許人？”何太道：“這何老爺乃是慈善巷慈善堂主人。”徐君猷道：“聞這何夜雨乃是個善人。”何太連連點頭道：“大人說的是，街坊亦稱他為何大善人。”蘇公點頭，問道：“想必你家掌櫃與那何老爺交情甚密。”蘇公把眼望徐君猷，徐君猷道：“他二人可常有往來？”那何太連連點頭，道：“大人說的是，我家掌櫃與那胡老爺來往甚是密切，小的曾多次見得他二人躲在房中言語，不知言甚。”蘇公問道：“除去那何夜雨，你家掌櫃還與甚人幹係密切？”何太思忖道：“還有臨江書院的孔佑，小的亦曾見得他與我家掌櫃在房中私語。”蘇公問道：“你最後見得孔佑是何日？”何太思忖道：“便在前幾日，小的見得他，他與我家掌櫃躲在帳房內，不知做甚。”
徐君猷忽驚喜道：“慈善堂何夜雨？可是與你同姓？”何太點頭道是同姓，徐君猷把眼望蘇公，蘇公點點頭，徐君猷遂令班頭陸忍，速往慈善巷慈善堂，將那何夜雨拘來。陸忍領命，引三名衙役去了。徐君猷問道：“本府權且信你無辜，你且細細迴想，但有可疑跡象速來告知本府。”何太唯喏，吱嗚道：“前幾日，我家掌櫃似丟失些銀子首飾，疑心是孔六偷去了，自此便不見了孔六。哦，我家掌櫃還失了一件黑錦袍。”蘇公忽問道：“那黑錦袍頗有些香氣？”那何太驚詫不已，連連點頭道：“正是，聞我家掌櫃曾言，這件黑錦袍可值五兩銀子。大人怎生知曉？”蘇公不答。徐君猷點點頭，何太拜謝退下。
徐君猷道：“蘇兄以為如何？”蘇公道：“這何夜雨究竟有無幹係，尚不敢妄言。蘇某竊以為，大人當先細細察看這無極肆內每一旮旯。”徐君猷疑惑道：“每一旮旯？”蘇公點點頭，道：“這無極肆內究竟隱藏甚麽勾當，我等或可尋得些端倪來。”徐君猷道：“便依蘇兄之言，且先查看一番。”二人出了居室，徐君猷喚過一名衙役，蘇公示意蘇仁四下看看。蘇仁會意，轉身去了。
那衙役在前引路開門，徐君猷、蘇公自東廂到西廂，從前店鋪到後花院，便是那茅坑亦不放過。其中閑話不一一細說，且說到了後院雜物房前，衙役推開門，探頭張望一番，迴稟道那房內皆是些雜物，凡如鋤耙籮筐等。徐君猷亦探頭張望一番，望見牆邊一副木梯，道：“並無甚麽，且去看其他。”正待轉身離去。蘇公卻立足不動，望著那門。徐君猷迴過身來，詫異道：“蘇兄看甚麽？”蘇公指著那木門框道：“徐大人且看。”徐君猷望去，蘇公所指乃是木門鎖搭。
蘇公低頭環視四下，忽邁步至屋簷下，俯身拾起一件物什。徐君猷上前一看，乃是一把銅鎖。蘇公複至門前，將那銅鎖比照，道：“此鎖本在此處，卻被人砸了。”徐君猷疑惑道：“或是鎖壞了？”蘇公搖頭道：“大人且細看，這鎖身有痕跡，與門框鎖搭痕跡一般，分明是被人砸掉。”徐君猷道：“或是此鎖鑰匙遺失，無奈之下，隻得砸鎖，不足為奇。”蘇公淡然笑道：“此房內不過是些雜物，為何要上鎖？適才我等入得多間房屋，怎未見上鎖？”徐君猷一愣，連連點頭，道：“徐某恁的懵懂，蘇兄說的是，此雜房無有緊要物什，為何要上鎖？羅五味怕人偷甚？端的蹊蹺。”
蘇公一把推開木門，邁步進去，徐君猷亦緊跟進來。因那房內光亮暗淡，二人立在房中，眯著眼睛四下找尋，除卻農具雜物之外，並無甚麽。徐君猷笑道：“或是我等多疑了。”蘇公不語，蹲下身來，察看地上，移開兩隻籮筐，卻見得地上一件物什，摸將過來，卻是一把長命鎖，鎖上刻著“長命百歲”四字。徐君猷道：“不知是哪個小孩遺落在此？”
蘇公臉色嚴峻，立起身來，遂令門外衙役進來，將房內雜物悉數搬出，徐君猷亦搬了幾隻籮筐，奇道：“蘇兄莫非發現甚麽？”蘇公近得牆邊，細細察看，忽問道：“大人最近可曾接得孩童失蹤案子？”徐君猷一愣，連連點頭道：“近兩三月來，徐某確曾接得數樁孩童失蹤案，亦曾著人暗中查探，可惜無有下落。蘇兄何故問起此事？莫非這無極肆……”言至此，徐君猷臉色大變。
蘇公不言語，忽蹲下身來，在牆角處摸索甚麽，不多時，蘇公忽掀起一塊木板，牆角赫然現出一個洞口來。徐君猷驚詫不已，忙喚衙役去尋個燈盞來。蘇公道：“休要去了，此處便有。”蘇公自牆角摸出一盞油燈來，那衙役急忙摸出火具，敲打火石，點燃油燈，舉在洞口。蘇公探頭張望，地下果然有一間密室，約莫有丈餘高，隱約聞得一股臭味。徐君猷急道：“怎生下去？”蘇公道：“且將那木梯取來。”那衙役將手中油燈交與蘇公，去取木梯。徐君猷醒悟道：“原來這木梯是為下洞所備。”
那衙役取來木梯，放將下去。徐君猷令其先下，蘇公道：“還是讓我先下。”遂一手掌燈，一手扶著木梯，下到地下密室。徐君猷跟將下來，忙道：“好臭，怎的似屎臭？”蘇公不語，借著光亮環視四下，但見那密室約莫兩丈見方，一側鋪墊著雜草，雜草上有幾件破爛的衣裳。蘇公過去，拾將起來，果真是小孩衣裳。忽聞徐君猷急道：“蘇兄且照這邊，我似踩了一堆屎。”蘇公迴身，舉燈過去，果見一側地上好幾堆屎。
徐君猷不由一陣作嘔，捂住鼻子，嗡嗡道：“室中無人，我等且先上去。”蘇公不理會，蹲下身來，將那燈去照那屎堆，並湊上前去察看。那徐君猷見得，“哇”的一聲，嘔吐出來。蘇公淡然道：“大人且來看此堆屎，觀其形態、外色，拉屎主人約莫五歲上下，所食乃是青菜，拉屎時日不過兩日，如此推想，此屎端是昨日拉下。”那廂徐君猷聞聽，竟忘卻屎臭，歎道：“可惜我等晚來一步。如此言來，這密室便是囚禁孩童之所！”又氣惱道：“這羅五味白日做著生意，暗中拐賣孩童，端的死有餘辜！”
二人上至地麵，那徐君猷笑道：“此番多虧蘇兄，竟破獲孩童失蹤一案。”蘇公歎道：“可惜未見得小孩，不知這羅五味將人賣往何處？”徐君猷恨恨道：“此等賊人若被本府擒得，定將他等押與菜市，千刀萬剮，不足解恨！”蘇公歎息不已。徐君猷遂令衙役封了雜屋，到得前院，令人將羅五味夫婦屍首移至義莊，又將其賬簿取來收存，而後下令封了無極肆，暗中遣人監守。
迴得府衙，徐君猷令押司取來孩童失蹤案卷宗，與蘇公觀閱。徐君猷翻閱無極肆賬簿，未有可疑，不由歎道：“今細想來，乃徐某失職也，這夥人販分明藏匿在城中，我等卻尋他不著。”蘇公歎道：“賊人藏匿甚深，又以買賣為幌，掩蓋迷惑，甚難察覺。”徐君猷恨恨道：“料想這無極肆不過是窩點之一，羅五味夫婦之外還有同夥，此番定要生擒他等。”蘇公拿起一卷，翻閱道：“此是市井慈善巷花家兒子花才失蹤一案。”徐君猷歎道：“聞聽說這孩子母親不幾日便瘋了，恁的可憐。”
蘇公歎道：“這婦人我見過兩麵，那日他竟還暗示提醒於我，可惜我竟未留心。”徐君猷奇道：“他一個瘋婦人暗示提醒於你？怎生可能？”蘇公皺眉思忖道：“或許是冥冥天意。”徐君猷驚歎不已。蘇公忽見著卷上有“何夜雨”字樣，不由詫異，細細看去，原來這何夜雨乃是有名的善人，與花家同在慈善巷，花才失蹤之時，他曾協助花家四下尋找。
蘇公指點著“何夜雨”三字，徐君猷似有所思，道：“這何夜雨乃是一善人，斷然不會與羅五味同流合汙。或是羅五味暗中利用何夜雨罷了。”蘇公思忖道：“這何夜雨家境如何？”徐君猷道：“雖非大戶，卻也是富裕人家，常有捐贈善舉。若說為了貪圖些販賣小兒錢，舍大取小，於理不通。”蘇公點點頭，道：“此中環節甚多，再三轉得某人手中，所獲銀兩便少了。何夜雨斷然不會冒此天下之大不韙。”徐君猷思忖道：“他等或是在密謀他事？”
正言語間，堂外陸忍急急來報，道：“大人，不好矣！那何夜雨已被人殺了。”徐君猷、蘇公聞聽，霍然起身，徑直往堂外走去，徐君猷急道：“速速召集人等。”蘇公跟隨其後，道：“大人所言甚是，他等定是在密謀要命之事！”徐君猷滿臉愁雲，道：“此案益發蹊蹺了，卻不知還有何人倒黴？”蘇公思忖道：“羅五味地上所書的‘何’字不知是指何夜雨，還是另有他人？”徐君猷望著眾衙役奔理來，道：“羅五味寫這‘何’字，或非指兇手，而是暗示某條線索，或許何夜雨知曉玄機？”蘇公點點頭，道：“有道理。這何姓之人或是某樁事情的關鍵？”
徐君猷、蘇公趕到慈善巷，但見巷口聚集眾多街坊，皆叱罵兇手、惋惜亡者。見得官府公人到來，眾街坊閃出一條道來，徐君猷、蘇公來得何宅門前，但見門牆上一 “善”字，足有一人高。有衙役上前見過徐君猷，遂引眾人入得院內，那衙役道：“屍首便在西廂房佛堂。”徐君猷點頭，問道：“何人先發現屍首？”陸忍道：“我等奉大人令前來，何宅家人道其在佛堂修心，小的令家人頭前引路，到得佛堂，那家人叫喚多聲，未見迴應，小的便強行開了門，尋至後堂，卻見其倒在地上，摸其鼻息脈搏，早已氣絕。”
到得西廂房，卻見廊下數人正哭哭啼啼，乃是何氏家眷，見得徐君猷，眾家眷擁上前來，跪倒在地，懇請知府大人速速緝拿真兇，繩之以法。徐君猷讓眾人起身，又安慰一番，詢問何夜雨生前情形。這何夜雨乃是出名的善人，街坊鄰裏但有困難，必竭力相助，甚是豪爽。卻不曾料想去年生了一場大病，險些喪了性命，幸得平日行善積德，保全性命，自此虔誠禮佛。昨夜，何夜雨入得佛堂，至官府公人到來，不曾出來，家眷習以為常，故未探望堂內情形，不想竟已遭人毒手。
徐君猷歎息幾聲，與蘇公入得佛堂，佛堂正中乃是一尊釋迦牟尼鍍金佛，香案有一個三足銅香鼎，插滿細香，煙霧繚繞，其下置一個大蒲團，蒲團前有一個焚香爐，爐上懸有寶塔香，爐內殘留著香棍、灰燼。徐君猷環視佛堂，並未見著何夜雨屍首，不覺詫異。一側陸忍心中明白，急忙道：“大人，屍首在佛尊後麵。”原來是帷幕遮住目光，繞過佛尊，後麵竟有一張小門，原來裏麵還有一間小室。小室依牆乃是床炕，炕頭放置些經書，想必是何夜雨修身歇息之處。
炕下倒著一人，滿頭汙血，圓睜雙眼，血流到地上，一側地上兀自丟著一卷《金剛經》。徐君猷近得前去，見那死者滿麵汙血，歎息一聲，問道：“何氏家眷可曾來辨認？”陸忍點頭道：“他等已辨認，死者確是何夜雨無疑。”蘇公環視四壁，思忖道：“兇手來此，分明是為殺人而來。”徐君猷點頭道：“且看屍首，乃是頭部受到重擊，破頭出血，與羅五味夫婦遇害情形一般。”蘇公推想道：“兇手所用兇器或是錘子、鐵棒之類，行兇手法乃是猛擊頭部。”徐君猷思忖道：“徐某竊以為，兩樁命案係一人所為。隻是目今尚不明白：兇手是何意圖？”
蘇公道：“此非尋常謀財殺人，亦非一時氣惱殺人。前後看來，兇手似有預謀，其與羅五味、何夜雨之間必有瓜葛。”徐君猷點頭道：“此乃是命案關鍵，卻不知是否還有他人？可惜何夜雨一生行善，卻不得善終。”徐君猷連連歎息，彎腰拾起地上《金剛經》，蘇公忽一愣，道：“徐大人且看。”徐君猷移開經卷，低頭看去，卻見地上一個“伍”字！那字乃是用血寫成，方才用經書遮住，故未見著。徐君猷驚詫道：“原來兇手姓伍！”
蘇公搖頭道：“這血字並非何夜雨臨死前所書。”徐君猷詫異道：“非何夜雨所書？”蘇公點頭道：“徐大人且看，這字離死者手指有一尺多遠，字與手之間無有血跡，若是何夜雨臨死所書，必定沾血，且人之將死，字必在手指附近；再者，《金剛經》上無有血跡，是何人將經書取來遮蓋？這血字分明是兇手所書。”徐君猷疑惑不已，奇道：“兇手所書？莫非他意圖嫁禍伍姓之人？”蘇公道：“適才大人疑心兇手乃同一人，今已佐證。羅五味屍首旁那‘何’字，與此‘伍’字，分明出於同一人之手。”徐君猷遂蹲下身來，細細辨認，道：“果然如此，這左邊單人一豎亦寫成是一撇！”
蘇公點頭道：“兇手先前在無極肆寫下何字，今又寫下伍字，分明是寫與大人看的。”徐君猷驚詫道：“寫與我看？”蘇公淡然道：“兇手殺人，當竭力毀滅罪跡，他為何反要寫下字來？自然是留與大人看的。”徐君猷點頭道：“兇手之意，欲假我之手，緝拿伍姓之人。”蘇公道：“目今之計，當先查出這伍姓之人。”徐君猷連連點頭，道：“我等且出去詢問何氏家眷。”遂令陸忍喚仵作進來勘驗屍首，而後轉身出了小室。
蘇公待徐君猷出去，正待跟上，轉身之際忽覺異樣，不由又迴過身來，那陸忍見蘇公不出門，正待詢問，卻見蘇公複又近得屍首旁。陸忍詫異，止步觀看。那已出門的徐君猷複又轉身迴來，站在門口，望著蘇公，料想他又察覺出甚麽了。
蘇公蹲在屍首旁，但見屍首右手耷拉一旁，似伸向炕身，那炕身乃是青磚砌成，其中一塊青磚磚身凸出約兩粒米長。蘇公伸手過來，掐住那青磚，往外一拉，那青磚隨手出來，炕身遂空凹了一塊磚身。蘇公伸手進去，隱約摸得一件物什。那廂徐君猷問道：“內有甚麽？”蘇公眨著眼，道：“似是機簧把柄。”徐君猷正疑惑間，忽聞得吱吱聲響，那炕端頭竟移動起來，露出一個洞口！
徐君猷驚喜不已，原來這佛堂之下竟有一處密室，與那無極肆一般隱蔽！陸忍甚是詫異，急忙近得洞口，道：“大人，小的先下去看個究竟。”徐君猷點頭，隻道小心些個。陸忍抽出腰刀，跨入洞口，那洞有石階而下，約莫十餘級，裏麵隱約有些光亮，那密室甬道壁上懸著一盞油燈，甬道盡頭竟有一張小門，兀自上了銅鎖。陸忍推了推門，複又返迴至密道口，告知徐君猷。蘇公遂在何夜雨屍首上搜出一串鑰匙，交與陸忍，而後隨其進入密道。
到得密道門前，陸忍借著光亮，挑選鑰匙開那銅鎖，反複三四次，終於開啟了。陸忍舉起腰刀，用腳慢慢推開那門，唯恐那密室有甚怪物。密室內甚是漆黑，蘇公自密道壁上取下油燈，慢慢照射過去，借著光亮，見那密室內十個大木箱，約莫半人高。蘇公詫異，遂掀開木箱蓋，不由一驚，原來那箱內整齊磊著銀錠。陸忍見得，驚詫不已，拿起一錠元寶，察看底下，分明有個戳記，不由欣喜若狂，道：“找到了，找到了。”蘇公驚詫道：“找到什麽？”陸忍拿著那錠元寶，急道：“小的去稟告徐大人。”
徐君猷亦如蘇公拈起了胡須，眯著雙眼，思忖道：“如此言來，這無極肆內定然隱藏有不可告人之事。”顏未問道：“大人還是先行去勘驗屍首？”徐君猷點頭，道：“顏爺且先封鎖命案現場，本府即刻便到。”顏未遂召集公差，急急去了。徐君猷遂迴到府內，手書一箋，令人快馬前往東坡雪堂，請蘇公前來城中。
且說蘇公收得徐溜送來禮物，正與徐溜言語，蘇仁進屋來報：徐大人遣人送來急信。蘇公不知何事，急忙喚送信人進來。那送信人將徐君猷手書信箋呈上，蘇公拆開來看，幽然道：“無極廝出事了。”蘇仁驚詫道：“無極肆？豈非便是孔六幫閑之處？出了甚事？”蘇公道：“徐大人請我速往無極肆，那店家夫婦被人殺了。”
蘇公、蘇仁、徐溜急忙出了東坡雪堂，趕往黃州城。一路無話，到了無極肆，但見那巷道早被圍觀者擠得水泄不通，後麵的人蹺足觀望，又不免竊竊議論。徐溜在前擠路，隻道要見徐大人，圍觀者紛紛讓開一條道來。無極肆店鋪前早有公差把守，徐溜上得前去，有公差識得徐溜，急忙報知顏未。顏未出門來迎，引蘇公入得店鋪內，到得後院。徐君猷正立在院中，腳前放著一袋鹽，思忖著甚麽。蘇公急忙上前施禮，徐君猷見著蘇公，忙將手掌攤開，道：“蘇兄且看。”蘇公看去，乃是一把鹽末，那鹽甚是晶瑩幹淨。
蘇公細看鹽巴，道：“此乃是上等飴鹽。李、王之苦鹽量多價賤，城中大小鹽鋪皆售苦鹽，散鹽甚少，形鹽則少之又少，不想這無極肆內竟有飴鹽。”徐君猷點頭道：“上番聞蘇兄言及鹽學，徐某迴府亦曾細細探究。此番見得此鹽，甚是蹊蹺。”蘇公道：“鹽鋪之中存有好劣多種鹽，並不足為奇。”徐君猷思忖道：“蘇兄所言有理，想必此等鹽非尋常百姓所食用。”蘇公歎息一聲，點點頭，欲言又止。
徐君猷撒了手中鹽，拍了拍手，道：“掌櫃夫婦屍首便在後廂房，徐某已令仵作在勘驗。”二人遂至廂房門前，蘇公察看窗格，將手推了推，牢不可動。徐君猷道：“發現屍首的乃是無極肆的夥計何太，他道今早來時，店鋪尚未開門，他叫喚多時，亦未見動靜，便翻牆進了院子，來找掌櫃，他道這門乃是虛掩，一推便開了。如此推想，那兇手乃是自此門出入。”蘇公點點頭，道：“且進屋看看。”
入得房內，屋當中乃是一張四方雕花梨花木桌，四把梨花木交椅，其中一把翻倒在地，桌上有長嘴印花白茶壺並數個茶杯，又有一方硯台，硯台內兀自有墨汁。依牆一側是紅漆大衣櫃，櫃門半開，散落出幾件衣裳布料。衣櫃側有一雕花大床，被褥掉在踏板上，兩具屍體放置一側，仵作正俯身勘驗。
蘇公立在身後，望著地上那羅五味屍身：約莫四十，臉肥胖而蒼白，眼睛小卻圓睜，痛苦而驚恐，赤著雙腳；羅五味的渾家約莫四十，稍有幾分姿色，臉上施著胭脂，頭發散亂，嘴邊兀自有血汙。徐君猷立於一旁，輕聲歎息，問道：“怎生死的？”那仵作道：“迴大人，乃是頭部被猛擊而亡，兇器似是鐵錘榔頭之類。”徐君猷點點頭。
蘇公環視室內，隱約見得梨花木桌下異樣，急忙俯下身去，探頭張望。徐君猷見得，急忙過來，問道：“甚麽？”蘇公縮迴頭來，道：“且將桌子挪開些許。”兩人抬起桌子，移開四五尺，再低頭望去，卻是一枝沾了墨汁的毛筆，地上赫然寫著一個字！徐君猷疑道：“當是個‘向’字。”蘇公搖頭道：“當是‘何’字。”徐君猷疑道：“看這字寫得歪歪斜斜，左邊單人那豎竟寫成一撇，甚是難看。此字是何人所書？羅掌櫃還是兇手？”
蘇公思忖不語，環視四下，道：“或是死者臨死之前在寫甚麽，此桌上硯台並墨汁便是佐證，但室內又未見寫有字的紙張！想必是兇手見羅掌櫃書寫甚麽，恐其留下線索，故而將紙張一並帶走。卻不曾料想那羅五味早將毛筆丟在地下，臨死時寫下此字，可惜未寫完，便已氣絕。”
徐君猷點點頭，歎道：“如此言來，羅掌櫃欲寫下兇手名姓，隻可惜寫了一個何字。”蘇公點點頭，拈須思忖。徐君猷亦拈著胡須，思索道：“兇手端是一個姓何之人？”蘇公道：“依今之情形看來，羅掌櫃、孔六之死，甚有關係，兇手或是同一人。”徐君猷點頭道：“此事這般湊巧，恁的可疑。這無極肆內定有甚勾當？且先將那何太緝拿，好生審問，或有發現。”蘇公思忖道：“命案乃是那何太首告，甚有嫌疑。大人亦當留心其他何氏者。”徐君猷點道：“但凡與羅五味有往來的何氏姓者皆當盤問？”蘇公又道：“孔六被殺一案，有一人頗為可疑？”徐君猷問道：“何人？”蘇公道：“乃是臨江書院膳食采買的孔佑。”徐君猷奇道：“此人是誰？蘇兄怎生疑心他？”蘇公遂將前後告知。徐君猷喜道：“如此說來，兇手定是孔佑！”遂召顏未進來，令他先將那何太拘押，又著人前往孔家莊緝拿孔佑。顏未奉命去了。
蘇公環視室內，問道：“室內零亂，那兇手行兇之後，似在找尋甚麽。”徐君猷望著那開啟的衣櫃，道：“市井潑皮，無非想尋些值錢物什。”蘇公道：“那何太乃是店中夥計，定然熟知羅五味日常行徑，必早已暗中留意錢財存放之所在，若為劫財而來，斷然不會胡亂搜尋。”徐君猷一愣，疑惑道：“或是羅五味有所察覺，已將錢財轉移，何太找尋不著，羅五味亦不肯道出，隻得先殺後找？”蘇公拈須思忖道：“此案斷非尋常劫財這般簡單，還是大人方才那言：這無極肆內或是隱藏甚麽勾當？”徐君猷道：“我等且去盤問何太，或有發現。”蘇公點頭。
二人出得房來，但見衙役正押著一人，那廝賊眉鼠眼，神色驚慌，左顧右盼。衙役見得徐君猷出來，推搡那廝上前，道：“大人，何太拘到。”徐君猷望著那廝，冷笑一聲，道：“你便是店鋪夥計何太？”何太連連點頭，道：“正是小的。”徐君猷問道：“你在此幫閑有多少時日了？”何太稍作思索，道：“迴大人，小的在此已一年有餘。”徐君猷道：“你家居何處？”何太道：“小的家住城東三義井巷。”徐君猷問道：“平日裏做些甚事？”何太道：“小的在鋪麵上打點，有時亦接送貨物。”徐君猷忽嗬斥道：“大膽何太，你可知罪？”何太一驚，惶恐道：“大人，小的……小的……何罪之有？”徐君猷冷笑道：“何太，你死到臨頭，兀自欺蒙本府。左右，且與我拿下。”眾衙役聞聽，撲將上來，將何太鎖了。何太跪倒在地，大唿冤枉。
徐君猷冷笑道：“何太，本府與你言供時機，你不招來，待到得府衙大堂，大刑之下，你便省得厲害。”何太幾近哭泣，道：“小的確無罪過。”徐君猷道：“你如何謀害掌櫃羅五味夫婦，又如何謀害孔六？且如實招來。”何太聞聽，驚恐萬分，連連磕頭道：“大人，小的恁的冤枉呀。小的怎敢做那殺人之事？小的確不曾殺人呀。”徐君猷冷笑道：“羅五味臨死之時，在地上寫著兇手姓名，便是你何太！你還有何言？”何太頓時目瞪口呆，吱嗚道：“小的昨日送鹽到菱角湖畔之雲湖閣酒樓，不想遇著幼時玩伴，昨夜便歇息在他家，到今日大早，城門開得，小的才急急迴到店來，不想掌櫃夫婦被人殺害。大人若是不信，可去詢問雲湖閣酒樓夥計黃人樂。小的但有半句謊言，甘願受大人處治。”
徐君猷料想其言不假，點頭道：“本府即刻著人去喚黃人樂前來對質。何太，本府問你，這無極肆中有甚齷齪之事？”何太急忙拜謝，而後抬起頭來，疑惑道：“不知大人所問何事？不過，我家掌櫃羅老爺行蹤端的有些蹊蹺。”徐君猷問道：“有何蹊蹺？”何太遲疑道：“小的曾見著羅老爺躲在後院吃飯，小的不解，便問老爺，不想反被他罵得半死，並不準小的再到那後院去了。”
蘇公不由插話問道：“他躲在後院吃飯？你可曾親眼目見？”何太搖搖頭道：“小的隻見得老爺端著碗筷自後院來，那後院無有他人，小人猜想他自是在後院吃飯去了。”蘇公思忖道：“事後你可曾到過後院？”何太道：“小的自被老爺罵後，便不敢去了。”蘇公點點頭，道：“此是何時之事？”何太思索道：“約莫有兩個多月了。”蘇公點點頭，問道：“這兩個月來，你可曾見得其他人等到過後院？譬如那孔六？”何太搖搖頭，道：“小的曾私下與孔六言及此事，那孔六隻道他亦曾被老爺罵過，不敢進去。哦，小的想起來了，那何夜雨何老爺到過後院。”
蘇公追問道：“這何夜雨是何許人？”何太道：“這何老爺乃是慈善巷慈善堂主人。”徐君猷道：“聞這何夜雨乃是個善人。”何太連連點頭道：“大人說的是，街坊亦稱他為何大善人。”蘇公點頭，問道：“想必你家掌櫃與那何老爺交情甚密。”蘇公把眼望徐君猷，徐君猷道：“他二人可常有往來？”那何太連連點頭，道：“大人說的是，我家掌櫃與那胡老爺來往甚是密切，小的曾多次見得他二人躲在房中言語，不知言甚。”蘇公問道：“除去那何夜雨，你家掌櫃還與甚人幹係密切？”何太思忖道：“還有臨江書院的孔佑，小的亦曾見得他與我家掌櫃在房中私語。”蘇公問道：“你最後見得孔佑是何日？”何太思忖道：“便在前幾日，小的見得他，他與我家掌櫃躲在帳房內，不知做甚。”
徐君猷忽驚喜道：“慈善堂何夜雨？可是與你同姓？”何太點頭道是同姓，徐君猷把眼望蘇公，蘇公點點頭，徐君猷遂令班頭陸忍，速往慈善巷慈善堂，將那何夜雨拘來。陸忍領命，引三名衙役去了。徐君猷問道：“本府權且信你無辜，你且細細迴想，但有可疑跡象速來告知本府。”何太唯喏，吱嗚道：“前幾日，我家掌櫃似丟失些銀子首飾，疑心是孔六偷去了，自此便不見了孔六。哦，我家掌櫃還失了一件黑錦袍。”蘇公忽問道：“那黑錦袍頗有些香氣？”那何太驚詫不已，連連點頭道：“正是，聞我家掌櫃曾言，這件黑錦袍可值五兩銀子。大人怎生知曉？”蘇公不答。徐君猷點點頭，何太拜謝退下。
徐君猷道：“蘇兄以為如何？”蘇公道：“這何夜雨究竟有無幹係，尚不敢妄言。蘇某竊以為，大人當先細細察看這無極肆內每一旮旯。”徐君猷疑惑道：“每一旮旯？”蘇公點點頭，道：“這無極肆內究竟隱藏甚麽勾當，我等或可尋得些端倪來。”徐君猷道：“便依蘇兄之言，且先查看一番。”二人出了居室，徐君猷喚過一名衙役，蘇公示意蘇仁四下看看。蘇仁會意，轉身去了。
那衙役在前引路開門，徐君猷、蘇公自東廂到西廂，從前店鋪到後花院，便是那茅坑亦不放過。其中閑話不一一細說，且說到了後院雜物房前，衙役推開門，探頭張望一番，迴稟道那房內皆是些雜物，凡如鋤耙籮筐等。徐君猷亦探頭張望一番，望見牆邊一副木梯，道：“並無甚麽，且去看其他。”正待轉身離去。蘇公卻立足不動，望著那門。徐君猷迴過身來，詫異道：“蘇兄看甚麽？”蘇公指著那木門框道：“徐大人且看。”徐君猷望去，蘇公所指乃是木門鎖搭。
蘇公低頭環視四下，忽邁步至屋簷下，俯身拾起一件物什。徐君猷上前一看，乃是一把銅鎖。蘇公複至門前，將那銅鎖比照，道：“此鎖本在此處，卻被人砸了。”徐君猷疑惑道：“或是鎖壞了？”蘇公搖頭道：“大人且細看，這鎖身有痕跡，與門框鎖搭痕跡一般，分明是被人砸掉。”徐君猷道：“或是此鎖鑰匙遺失，無奈之下，隻得砸鎖，不足為奇。”蘇公淡然笑道：“此房內不過是些雜物，為何要上鎖？適才我等入得多間房屋，怎未見上鎖？”徐君猷一愣，連連點頭，道：“徐某恁的懵懂，蘇兄說的是，此雜房無有緊要物什，為何要上鎖？羅五味怕人偷甚？端的蹊蹺。”
蘇公一把推開木門，邁步進去，徐君猷亦緊跟進來。因那房內光亮暗淡，二人立在房中，眯著眼睛四下找尋，除卻農具雜物之外，並無甚麽。徐君猷笑道：“或是我等多疑了。”蘇公不語，蹲下身來，察看地上，移開兩隻籮筐，卻見得地上一件物什，摸將過來，卻是一把長命鎖，鎖上刻著“長命百歲”四字。徐君猷道：“不知是哪個小孩遺落在此？”
蘇公臉色嚴峻，立起身來，遂令門外衙役進來，將房內雜物悉數搬出，徐君猷亦搬了幾隻籮筐，奇道：“蘇兄莫非發現甚麽？”蘇公近得牆邊，細細察看，忽問道：“大人最近可曾接得孩童失蹤案子？”徐君猷一愣，連連點頭道：“近兩三月來，徐某確曾接得數樁孩童失蹤案，亦曾著人暗中查探，可惜無有下落。蘇兄何故問起此事？莫非這無極肆……”言至此，徐君猷臉色大變。
蘇公不言語，忽蹲下身來，在牆角處摸索甚麽，不多時，蘇公忽掀起一塊木板，牆角赫然現出一個洞口來。徐君猷驚詫不已，忙喚衙役去尋個燈盞來。蘇公道：“休要去了，此處便有。”蘇公自牆角摸出一盞油燈來，那衙役急忙摸出火具，敲打火石，點燃油燈，舉在洞口。蘇公探頭張望，地下果然有一間密室，約莫有丈餘高，隱約聞得一股臭味。徐君猷急道：“怎生下去？”蘇公道：“且將那木梯取來。”那衙役將手中油燈交與蘇公，去取木梯。徐君猷醒悟道：“原來這木梯是為下洞所備。”
那衙役取來木梯，放將下去。徐君猷令其先下，蘇公道：“還是讓我先下。”遂一手掌燈，一手扶著木梯，下到地下密室。徐君猷跟將下來，忙道：“好臭，怎的似屎臭？”蘇公不語，借著光亮環視四下，但見那密室約莫兩丈見方，一側鋪墊著雜草，雜草上有幾件破爛的衣裳。蘇公過去，拾將起來，果真是小孩衣裳。忽聞徐君猷急道：“蘇兄且照這邊，我似踩了一堆屎。”蘇公迴身，舉燈過去，果見一側地上好幾堆屎。
徐君猷不由一陣作嘔，捂住鼻子，嗡嗡道：“室中無人，我等且先上去。”蘇公不理會，蹲下身來，將那燈去照那屎堆，並湊上前去察看。那徐君猷見得，“哇”的一聲，嘔吐出來。蘇公淡然道：“大人且來看此堆屎，觀其形態、外色，拉屎主人約莫五歲上下，所食乃是青菜，拉屎時日不過兩日，如此推想，此屎端是昨日拉下。”那廂徐君猷聞聽，竟忘卻屎臭，歎道：“可惜我等晚來一步。如此言來，這密室便是囚禁孩童之所！”又氣惱道：“這羅五味白日做著生意，暗中拐賣孩童，端的死有餘辜！”
二人上至地麵，那徐君猷笑道：“此番多虧蘇兄，竟破獲孩童失蹤一案。”蘇公歎道：“可惜未見得小孩，不知這羅五味將人賣往何處？”徐君猷恨恨道：“此等賊人若被本府擒得，定將他等押與菜市，千刀萬剮，不足解恨！”蘇公歎息不已。徐君猷遂令衙役封了雜屋，到得前院，令人將羅五味夫婦屍首移至義莊，又將其賬簿取來收存，而後下令封了無極肆，暗中遣人監守。
迴得府衙，徐君猷令押司取來孩童失蹤案卷宗，與蘇公觀閱。徐君猷翻閱無極肆賬簿，未有可疑，不由歎道：“今細想來，乃徐某失職也，這夥人販分明藏匿在城中，我等卻尋他不著。”蘇公歎道：“賊人藏匿甚深，又以買賣為幌，掩蓋迷惑，甚難察覺。”徐君猷恨恨道：“料想這無極肆不過是窩點之一，羅五味夫婦之外還有同夥，此番定要生擒他等。”蘇公拿起一卷，翻閱道：“此是市井慈善巷花家兒子花才失蹤一案。”徐君猷歎道：“聞聽說這孩子母親不幾日便瘋了，恁的可憐。”
蘇公歎道：“這婦人我見過兩麵，那日他竟還暗示提醒於我，可惜我竟未留心。”徐君猷奇道：“他一個瘋婦人暗示提醒於你？怎生可能？”蘇公皺眉思忖道：“或許是冥冥天意。”徐君猷驚歎不已。蘇公忽見著卷上有“何夜雨”字樣，不由詫異，細細看去，原來這何夜雨乃是有名的善人，與花家同在慈善巷，花才失蹤之時，他曾協助花家四下尋找。
蘇公指點著“何夜雨”三字，徐君猷似有所思，道：“這何夜雨乃是一善人，斷然不會與羅五味同流合汙。或是羅五味暗中利用何夜雨罷了。”蘇公思忖道：“這何夜雨家境如何？”徐君猷道：“雖非大戶，卻也是富裕人家，常有捐贈善舉。若說為了貪圖些販賣小兒錢，舍大取小，於理不通。”蘇公點點頭，道：“此中環節甚多，再三轉得某人手中，所獲銀兩便少了。何夜雨斷然不會冒此天下之大不韙。”徐君猷思忖道：“他等或是在密謀他事？”
正言語間，堂外陸忍急急來報，道：“大人，不好矣！那何夜雨已被人殺了。”徐君猷、蘇公聞聽，霍然起身，徑直往堂外走去，徐君猷急道：“速速召集人等。”蘇公跟隨其後，道：“大人所言甚是，他等定是在密謀要命之事！”徐君猷滿臉愁雲，道：“此案益發蹊蹺了，卻不知還有何人倒黴？”蘇公思忖道：“羅五味地上所書的‘何’字不知是指何夜雨，還是另有他人？”徐君猷望著眾衙役奔理來，道：“羅五味寫這‘何’字，或非指兇手，而是暗示某條線索，或許何夜雨知曉玄機？”蘇公點點頭，道：“有道理。這何姓之人或是某樁事情的關鍵？”
徐君猷、蘇公趕到慈善巷，但見巷口聚集眾多街坊，皆叱罵兇手、惋惜亡者。見得官府公人到來，眾街坊閃出一條道來，徐君猷、蘇公來得何宅門前，但見門牆上一 “善”字，足有一人高。有衙役上前見過徐君猷，遂引眾人入得院內，那衙役道：“屍首便在西廂房佛堂。”徐君猷點頭，問道：“何人先發現屍首？”陸忍道：“我等奉大人令前來，何宅家人道其在佛堂修心，小的令家人頭前引路，到得佛堂，那家人叫喚多聲，未見迴應，小的便強行開了門，尋至後堂，卻見其倒在地上，摸其鼻息脈搏，早已氣絕。”
到得西廂房，卻見廊下數人正哭哭啼啼，乃是何氏家眷，見得徐君猷，眾家眷擁上前來，跪倒在地，懇請知府大人速速緝拿真兇，繩之以法。徐君猷讓眾人起身，又安慰一番，詢問何夜雨生前情形。這何夜雨乃是出名的善人，街坊鄰裏但有困難，必竭力相助，甚是豪爽。卻不曾料想去年生了一場大病，險些喪了性命，幸得平日行善積德，保全性命，自此虔誠禮佛。昨夜，何夜雨入得佛堂，至官府公人到來，不曾出來，家眷習以為常，故未探望堂內情形，不想竟已遭人毒手。
徐君猷歎息幾聲，與蘇公入得佛堂，佛堂正中乃是一尊釋迦牟尼鍍金佛，香案有一個三足銅香鼎，插滿細香，煙霧繚繞，其下置一個大蒲團，蒲團前有一個焚香爐，爐上懸有寶塔香，爐內殘留著香棍、灰燼。徐君猷環視佛堂，並未見著何夜雨屍首，不覺詫異。一側陸忍心中明白，急忙道：“大人，屍首在佛尊後麵。”原來是帷幕遮住目光，繞過佛尊，後麵竟有一張小門，原來裏麵還有一間小室。小室依牆乃是床炕，炕頭放置些經書，想必是何夜雨修身歇息之處。
炕下倒著一人，滿頭汙血，圓睜雙眼，血流到地上，一側地上兀自丟著一卷《金剛經》。徐君猷近得前去，見那死者滿麵汙血，歎息一聲，問道：“何氏家眷可曾來辨認？”陸忍點頭道：“他等已辨認，死者確是何夜雨無疑。”蘇公環視四壁，思忖道：“兇手來此，分明是為殺人而來。”徐君猷點頭道：“且看屍首，乃是頭部受到重擊，破頭出血，與羅五味夫婦遇害情形一般。”蘇公推想道：“兇手所用兇器或是錘子、鐵棒之類，行兇手法乃是猛擊頭部。”徐君猷思忖道：“徐某竊以為，兩樁命案係一人所為。隻是目今尚不明白：兇手是何意圖？”
蘇公道：“此非尋常謀財殺人，亦非一時氣惱殺人。前後看來，兇手似有預謀，其與羅五味、何夜雨之間必有瓜葛。”徐君猷點頭道：“此乃是命案關鍵，卻不知是否還有他人？可惜何夜雨一生行善，卻不得善終。”徐君猷連連歎息，彎腰拾起地上《金剛經》，蘇公忽一愣，道：“徐大人且看。”徐君猷移開經卷，低頭看去，卻見地上一個“伍”字！那字乃是用血寫成，方才用經書遮住，故未見著。徐君猷驚詫道：“原來兇手姓伍！”
蘇公搖頭道：“這血字並非何夜雨臨死前所書。”徐君猷詫異道：“非何夜雨所書？”蘇公點頭道：“徐大人且看，這字離死者手指有一尺多遠，字與手之間無有血跡，若是何夜雨臨死所書，必定沾血，且人之將死，字必在手指附近；再者，《金剛經》上無有血跡，是何人將經書取來遮蓋？這血字分明是兇手所書。”徐君猷疑惑不已，奇道：“兇手所書？莫非他意圖嫁禍伍姓之人？”蘇公道：“適才大人疑心兇手乃同一人，今已佐證。羅五味屍首旁那‘何’字，與此‘伍’字，分明出於同一人之手。”徐君猷遂蹲下身來，細細辨認，道：“果然如此，這左邊單人一豎亦寫成是一撇！”
蘇公點頭道：“兇手先前在無極肆寫下何字，今又寫下伍字，分明是寫與大人看的。”徐君猷驚詫道：“寫與我看？”蘇公淡然道：“兇手殺人，當竭力毀滅罪跡，他為何反要寫下字來？自然是留與大人看的。”徐君猷點頭道：“兇手之意，欲假我之手，緝拿伍姓之人。”蘇公道：“目今之計，當先查出這伍姓之人。”徐君猷連連點頭，道：“我等且出去詢問何氏家眷。”遂令陸忍喚仵作進來勘驗屍首，而後轉身出了小室。
蘇公待徐君猷出去，正待跟上，轉身之際忽覺異樣，不由又迴過身來，那陸忍見蘇公不出門，正待詢問，卻見蘇公複又近得屍首旁。陸忍詫異，止步觀看。那已出門的徐君猷複又轉身迴來，站在門口，望著蘇公，料想他又察覺出甚麽了。
蘇公蹲在屍首旁，但見屍首右手耷拉一旁，似伸向炕身，那炕身乃是青磚砌成，其中一塊青磚磚身凸出約兩粒米長。蘇公伸手過來，掐住那青磚，往外一拉，那青磚隨手出來，炕身遂空凹了一塊磚身。蘇公伸手進去，隱約摸得一件物什。那廂徐君猷問道：“內有甚麽？”蘇公眨著眼，道：“似是機簧把柄。”徐君猷正疑惑間，忽聞得吱吱聲響，那炕端頭竟移動起來，露出一個洞口！
徐君猷驚喜不已，原來這佛堂之下竟有一處密室，與那無極肆一般隱蔽！陸忍甚是詫異，急忙近得洞口，道：“大人，小的先下去看個究竟。”徐君猷點頭，隻道小心些個。陸忍抽出腰刀，跨入洞口，那洞有石階而下，約莫十餘級，裏麵隱約有些光亮，那密室甬道壁上懸著一盞油燈，甬道盡頭竟有一張小門，兀自上了銅鎖。陸忍推了推門，複又返迴至密道口，告知徐君猷。蘇公遂在何夜雨屍首上搜出一串鑰匙，交與陸忍，而後隨其進入密道。
到得密道門前，陸忍借著光亮，挑選鑰匙開那銅鎖，反複三四次，終於開啟了。陸忍舉起腰刀，用腳慢慢推開那門，唯恐那密室有甚怪物。密室內甚是漆黑，蘇公自密道壁上取下油燈，慢慢照射過去，借著光亮，見那密室內十個大木箱，約莫半人高。蘇公詫異，遂掀開木箱蓋，不由一驚，原來那箱內整齊磊著銀錠。陸忍見得，驚詫不已，拿起一錠元寶，察看底下，分明有個戳記，不由欣喜若狂，道：“找到了，找到了。”蘇公驚詫道：“找到什麽？”陸忍拿著那錠元寶，急道：“小的去稟告徐大人。”