且言蘇公、蘇仁借問鄉人，方才知曉福壽門分壇在鎮東洗塵亭，覓巷前行。主仆二人行於江南民宅屋簷下，頗有情致，行至一巷井深處，但見一小麵館，近得前去。卻見那麵館惟有店家一人閑坐門口，店內無有食客，甚是冷清，見有食客光顧，店家急忙起身相迎，蘇公、蘇仁入得麵館，叫了兩碗長壽麵，那店家便忙碌起來。趁湯水未沸之際，蘇公與店家寒暄，問些生意、家庭之事。待麵下鍋，蘇仁有意言及智弘活佛，那店家滿麵景慕之情，道：“若得智弘活佛點化，便可白日飛升、名列仙班。”蘇公故作驚詫，道：“這世間果有成仙之術？”那店家笑道：“成仙之術自古有之。隻是你我凡夫俗子沒有仙緣罷了。”蘇公笑道：“店家言之差矣。所謂仙緣，在於慧根，他日一旦大悟徹悟，不定你便是南無無量壽佛轉世。”那店家聞聽此言，大驚失色，急忙探頭張望，見四下無人，方才安心，低聲道：“客官切勿亂語，若教旁人聽得，恐生禍端。”蘇公、蘇仁驚詫不已，不知店家為何這般恐懼。蘇公道：“罪過罪過，某實不知其中原委，還望店家休要怪罪。”那店家甚是小心道：“客官毋再言此。”
蘇公心中詫異，隱約間覺得異樣，轉首望去，卻見店門口探出半個人頭來，不覺一驚，暗道：“果然隔牆有耳，這店家端的好謹慎。”那店家見著人頭，唬了一跳，待那人探出身來，舒了一口長氣，嗬斥道：“小五，你這撮鳥鬼鬼祟祟做甚？”蘇公醒悟，原來是店家熟人。那小五近得前來，道聲“二哥”，神情沮喪，坐在一旁。蘇公方才明白，原來這小五乃是店家的弟弟。那店家白了那小五一眼，道：“你來何幹？”那小五歎道：“不知何故，雲兒這兩日病得甚是厲害。”那店家疑道：“雲兒病了？可曾服藥？”那小五道：“服藥甚用？張三和那兒子豈非便是服藥死的？”蘇公聽得分明，心中一動，開口道：“服藥治病，怎會死人？莫非服錯藥不成？”那小五道：“世間郎中，皆是庸醫，非但不能治病，反卻誤人性命，不可信，不可信。”那店家道：“你可去得師父那裏？”那小五遲疑不語，那店家歎息一聲，返身入裏間房，不多時取出一吊銅錢，遞與那小五，道：“你若拿去博錢，我便打斷你那雙手。”那小五賭咒發誓，那店家頗為煩躁，擺手示意弟弟離去，那小五謝過兄長，而後出門走了。
待那小五離去，店家端麵過來。蘇公撚須思索，聞聽小五言語，不由想起張三和之子，莫非……？蘇公招喚店家，道：“店家，方才聽你兄弟二人言語，你那弟弟似不信郎中醫道？”那店家道：“非我等不信醫道，凡人得病，起因乃與天地萬物不適，或得邪氣、或衝撞神煞，輕則服藥可解，重則求仙道降之。今世間多庸醫俗輩，若求其醫治，反而延誤治病良機，丟了性命。那張三和之子便是如此。”蘇公道：“我聞那張三和殺了人，不知是否？”店家道：“所殺非是他人，便是那庸醫餘濟生。”蘇公疑道：“不知那張三和現在何處？”那店家歎道：“現已送至縣衙去了，想那知縣胡大人乃是通情達理之人，必會諒解於他。”蘇公道：“不知那張三和家居何處？”那店家道：“便在小店隔壁。”蘇仁一愣，道：“怎不見他家有人？”店家道：“皆往縣衙去了。小的因生意纏身，隻令渾家攜子相隨去了。”蘇仁道：“那張三和之子果真是服藥而死？”那店家憤怒道：“皆是那庸醫開錯藥方，虢魄端的死得冤。亦是張三和偏執，看甚醫服甚藥？”蘇公疑惑道：“若人病不求醫服藥，又怎生治病？”那店家道：“可去求李師父去邪除煞。”蘇公笑道：“原來如此。卻不知那李師父是何門道？有甚能耐？”那店家道：“那李師父可非同常人，他乃是智弘活佛之俗家弟子，活佛授他道法，能知過去未來，其魂魄可往來三界之中。”
蘇公把眼望蘇仁，微微一笑，道：“敢問店家，何謂三界？”那店家一愣，道：“所謂三界，便是地獄、人世與仙界。”蘇公拈須微笑，道：“店家之言差矣。佛教所謂三界，乃欲界、色界和無色界也。欲界者，乃食欲淫欲之眾生所居，此界有地獄、餓鬼、畜生、天、人五道及其生存之所；色界者，位於欲界之上，乃離食欲與淫欲的眾生所居；無色界者，又在色界之上，乃無形色之眾生所居。”那店家聞聽，莫名其妙，道：“客官之言，小的不明白。”蘇公笑道：“《道德經》雲：道可道，非常道；名可名，非常名。此中道理，不求明白，隻得意會。”那店家聽得一頭霧水。蘇公又道：“確不知那李師父喚作甚名？”那店家道：“李師父俗名李陀，又有法名，喚作無塵大師。”蘇公笑道：“那李師父道法如何？”一言似開了店家話閘，口若懸河、滔滔不絕，那店家眉飛色舞、唾星亂濺，每每言及李大師之名，目中盡是敬慕之情。蘇公幾次欲言，皆無時機。蘇仁啞然失笑，心中暗道：如此言來，這無塵大師竟是當世活神仙。
良久，那店家止言飲水，蘇公微皺眉頭，拈須思忖，道：“不想這張公鎮竟有這等高人！卻不知這位無塵大師仙居何處？”那店家道：“便在鎮東橋明鏡台，依此巷前行，至盡頭過橋見一亭，便是了。”蘇仁道：“老爺何去不前往求拜神仙，或可求得不老仙丹。”蘇公笑道：“正是。”蘇仁付了麵錢，二人出了麵館，沿巷前行往鎮橋東明鏡台而去。蘇仁歎道：“若世人得病不信醫，皆去求巫道，豈非荒謬至極？”蘇公思忖道：“古往今來，不知幾多愚昧之人死於巫道，而今人依然接踵磨肩，趨之若騖。可憐又可歎。”蘇仁道：“民間多奇術，雖言長生不老、得道成仙不足信，言辟邪褪煞，去疾治病卻可信。”蘇公笑道：“道家、佛家博大精深，其間亦含醫道之理，並不相悖，若過於誇耀，詆毀他家，則成巫道也。正所謂過猶不及也。”
主仆二人言語間，出了巷口，卻見一河，穿於青瓦白舍民宅間，兩岸青石條鋪道，左前方三四十步有一石橋，對岸民宅中見一亭頂，蘇仁道：“想必是那裏。”話音未落，忽聞身後一聲冷笑，那笑聲甚是陰森恐怖。蘇公唬得一驚，迴身望去，卻見身後站立一人，猙獰可憎，宛如幽魂惡鬼一般。蘇公細細看去，那廝衣衫襤褸，蓬頭垢麵，約莫六十歲，甚是肮髒邋遢，心中思忖：若見夜間，定認他是個惡鬼。蘇仁眼急身快，搶步上前，正欲推開那廝，被蘇公一把拉扯住，憐憫道：“休勿推他。”那廝甚是驚恐，後退兩步，不想被石絆倒在地，爬將起來，齜牙咧嘴，手足哆嗦不止，似甚疼痛，又上前兩步。但見三四個路人過來，見著這廝，厲聲嗬斥。那廝嘻嘻傻笑，而後跌跌撞撞的走了。一路人望著蘇仁，道：“他乃是瘋癲，休要怕他，但來糾纏，直管打便是，打死亦無妨。”蘇仁嘀咕道：“原來如此。”蘇公望著那瘋癲老頭身影，忽長歎一聲，自言自語道：“偌大年紀竟致如此，恁的可憐。”蘇仁道：“老爺心善也！實不知這天底下有幾多可憐之人？”蘇公歎道：“你言甚是，正合杜少陵詩句：朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
蘇仁引蘇公過了石橋，見前方一亭，亭上有匾，匾上有“洗塵亭”三字，亭四周聚集十餘人，當中一人，高聲吆喝。蘇公不知何事，趨步上前，探頭望去，原來那亭中有一井，井旁一男子，自井中汲上水，但見眾鄉人個個虔誠，平攤雙手，那廝舀一勺水，一鄉人上前，那廝潑水在鄉人手中，鄉人就水洗麵，而後入得一道院門。蘇仁不解，悄聲詢問身旁鄉人。那鄉人道出原委，原來但凡拜見無塵大師者，當先洗塵，以示虔誠之心。不多時，眾鄉人多已洗手入院，那舀水之人見著蘇仁，催促道：“兀自乜些，快來快來。”蘇仁笑道：“某欲求見無塵大師。”那舀水之人笑道：“欲見師父，必先洗塵，方可入門。”蘇仁笑道：“若如此，令師非無塵大師。”那人笑道：“想必你不識得家師。”蘇仁道：“我聞無塵大師乃是得道高人，修行已出三界，斷然不是舀水洗麵之輩。”那人聞聽，麵有慍色。蘇公聽罷，撚須微笑。那人冷笑道：“你等凡塵俗人，若不洗塵，便不得見我師父。”蘇仁淡然一笑，道：“既是無塵，又何須洗塵？”那人怒道：“家師法名無塵，心如明鏡，非似你等塵俗之人，滿身塵埃。”蘇仁歎道：“令師名無塵，心中有塵。”那人怒道：“你是何人？敢辱家師？”蘇公上前道：“但將此言傳稟尊師。”那人遲疑半晌，自院中喚出一師弟，耳語一番，那師弟流水奔將入院。
不多時，卻見一眾人等出得院來，為首一人，行者打扮，頭戴界箍，懸掛念珠，來者非是他人，正是李陀無塵。無塵見蘇公、蘇仁二人，稍有疑惑，那舀水弟子急忙上前指點，無塵行至蘇仁麵前，稽首道：“某乃無塵，不知施主有何見教？”蘇仁道：“大師客氣。這位乃是我家老爺，久有仰慕之心，今自杭州而來，欲見大師一麵而不得。”無塵聞聽，急忙上前，道：“無塵多有唐突，望員外海涵。不知員外爺怎生稱唿？”蘇仁道：“我家老爺姓趙。”蘇公迴禮道：“下人出言不遜，趙某賠禮了。”無塵上下打量蘇公，道：“趙老爺儀表不凡，必是高士。”蘇公笑道：“大師過譽矣。趙某不過是一俗人，何言高士？”無塵道：“適才聞得趙老爺仆人之言，頗有禪理。仆人尚且如此，況主人乎？吾弟子十餘人，無有這般悟性者。”寒暄一番，無塵引蘇公入得院內，見一大殿，匾上三字“無塵殿”，入得殿內，但見雕梁畫柱，黃羅繡幔，三足香爐青煙繚繞，當中之上供奉一尊金身無量壽佛，又見數十鄉人，皆席地而坐，虔誠念經。正是寂寞無塵真寂寞，清虛有道果清虛。
無塵引蘇公入得廂房，早有弟子端上香茗，蘇公聞得茶香，讚歎不絕，道：“此是何茶？與龍井相比，竟有過之而無不及！”無塵笑道：“趙老爺果然深諳茶道。且細細品來，便知龍井遠不及也。”無塵又令弟子端茶與蘇仁品嚐。蘇公細品一口，道：“此茶果然清香無比，隻是這衝茶之水似不相稱。”無塵一愣，道：“願聞其詳。”蘇公道：“好茶須好水，二者皆不可缺。若其一遜，則味大減。此茶雖好，然水遜之，細品之下，難比龍井。”無塵淡然一笑，道：“趙老爺隻知其一，不知其二。”蘇公一愣，正待言語，卻覺頭昏眼花，難以支持，遂倒將在地。蘇仁見狀，暗叫不妙，抬足欲衝上前，一個踉蹌，撲倒在地，人事不醒。
且言嚴微、東方清琪前往濟生堂，走街過巷，逢人打聽，約莫一頓飯時刻，來得濟生堂前，隻見那匾額早已被人砸破，空餘半扇大門。入得濟生堂內，但見一片狼籍。原來那餘濟生出了命案，攜家潛逃，眾鄉人尋他不著，一時怒起，將其家物什砸個稀爛。嚴微、東方清琪入得堂內，滿地破桌爛椅，四扇窗格兀自垂落著。二人感歎，正待退出，忽聞房外有響動，迴首看去，卻見六名漢子擁進院來。嚴微、東方清琪急忙退身出了大堂，立於簷下。來人圍將過來，為首一名漢子身高體闊、兇神惡煞，喝道：“你等何人？來此做甚？”嚴微笑道：“好笑好笑，我卻要問你等是何人？”那為首漢子一愣，笑道：“眾弟兄，可識得此二人？”眾人皆道不識。那為首漢子道：“你這撮鳥，大爺今日大發慈悲，饒你性命。不過須將這美人留下來陪大爺。”眾人皆哈哈大笑，一人笑道：“叵耐這雌兒長得俊俏，比起先前那幾個雌兒更是水靈。”那為首漢子笑道：“且先讓我等兄弟一嚐，而後送與虎爺，又可得些賞錢。”眾人皆附和。一人指著嚴微，喝道：“你這廝還不快滾。小心大爺打斷你的狗腿。”嚴微驚恐道：“諸位大爺如此神武，唬得我果然膽戰心驚。” 哪裏顧得東方清琪，踉踉蹌蹌，逃出院去。
那廂東方清琪早已生氣，粉臉一怒，道：“如此齷齪言語，定是邪惡之徒。今日若不教訓你等，怎生對得起老娘名號。”言罷，自腰間取出長笛來。那為首漢子淫笑道：“小美人莫非要為大爺吹蕭不成？”眾人皆淫笑。那漢子伸手來抓東方清琪，東方清琪卻不躲閃，雙手一分，卻見寒光一閃，竟自長笛內抽出一柄利劍來。眾漢子驚唿，那為首漢子哪裏收得住身！但聞慘叫一聲，那為首漢子臉頰被劃開一道血口，鮮血直流，倒將在地，痛苦哀號。眾漢子又驚又怒，兩人上前攙扶為首漢子，另三人各持刀棍直撲東方清琪，左旁那漢子抽出一把短刀，使個“青龍出水”勢，東方清琪亦不躲閃，揮劍相迎。刀劍相撞，那劍竟削斷短刀，直逼那漢子。那漢子大驚失色，見勢不妙，就地一滾，隻見那劍自那廝頭頂削過，頓時頭發飄落，唬得那廝一身冷汗。原來東方清琪那笛中劍乃是一柄削鐵如泥的寶刃。右旁二人見有機可乘，如猛虎般撲來。不想東方清琪身如靈蛇，輕身一躍，迴手一劍。二人收身不住，急忙高舉棍棒來擋。那兩條木棒怎擋得住寶刃，齊齊削斷。二人驚恐，棄了斷棒，撤身數步。六名漢子圍做一團，急急後退，更有一廝氣急敗壞，道：“你……你等著，你吃了熊心豹膽，敢打我等大爺……待虎爺來了，有你好瞧……”
六人正欲退身出院，忽聞身後有人大笑，道：“死到臨頭，兀自猖狂。”六人大驚，卻見宅門口站立一人，正是嚴微。嚴微笑道：“你等鼠輩，不知平日裏做了多少惡事，今日不幸，撞到爺爺手上，來來來，且吃爺爺鐵拳。”一漢子狗急跳牆，拾過一條木棒，撲打過來。嚴微眼急身快，閃過木棒，飛起一腳，正踢中那廝右手，木棒脫手飛出，隻見那廝癱倒在地，痛苦哀號，原來嚴微一腳竟將那廝手腕踢斷。眾人驚恐不已，正所謂前有狼，後有虎，跋胡疐尾，不知進退。一廝見難逃脫，跪地求饒。眾廝亦哀求道：“好漢饒命，小人等有眼不識泰山，冒犯英雄虎威，小人等以後再也不敢了。”嚴微笑道：“饒你等狗命亦不難，隻是你等方才言及甚麽虎爺，卻不知這虎爺是甚東西？他可是你等頭領？”眾廝麵麵相覷，皆不敢言。嚴微笑道：“卻不知這虎爺是何等腳色，我欲會他一會。你等且如實言來，那廝姓甚名何？” 眾廝吱唔不言。嚴微自腰間取出一柄短刃，抽刀出鞘，順手摸過一截木棒，一頓揮舞，那木棒有如那木瓜一般，片片跌落。眾廝驚恐：好鋒利的刀。嚴微笑道：“卻不知你等頭頸如何？”眾廝紛紛後退。但聞東方清琪笑道；“嚴爺，休要與他等羅嗦，不如一刀一個，結果他等性命罷了。”眾人驚恐不已。嚴微道：“嚴某刀下不死無辜之人。你等生死懸於一念。”眾廝皆看那為首漢子，那廝早已滿麵血跡，驚恐道：“好漢饒命，我等不過是些潑皮走卒，皆聽命於虎爺。虎爺喚作蔣虎，習得一身武藝，十裏八鄉，無有對手，人皆稱他震山虎。”嚴微冷笑道：“卻不知這震山虎平日做得多少惡事？”那為首漢子吱唔道：“他不曾做甚惡事。”嚴微手中短刃一揮，不待那廝反應過來，早已削下大把頭發來，那廝顫栗不已。嚴微冷笑道：“若再誑我，休怪此刀無眼。”那廝盯著利刃，哆哆嗦嗦，哪裏還敢隱瞞。原來那蔣虎生於潑皮世家，自小偷雞摸狗，又學得些拳腳功夫，更是橫蠻無理，待到長大，一味打架鬥毆，一時間無有對手，自此成了鄉裏一霸，後糾集一二十餘名潑皮，喚做聚義會，不再做那市井無賴行徑，卻開了一家賭坊與一家飯莊，又做些替人解恨消災之事。
嚴微冷笑道：“你等搶掠糟蹋了多少良家女子？”那廝驚恐道：“我等不曾做這等事，……皆是虎爺指使……”嚴微厲聲喝道：“且如實招來。”那廝吱唔道：“……前後遮莫有三四名女子……”嚴微冷笑一聲。那廝顫栗道：“有……有七八人……”嚴微猛一瞪眼，唬得那廝連連磕頭，道：“已有十四五名了。”嚴微喝道：“這些女子現在何處？”那廝搖頭道：“小的等不甚清楚。”東方清琪怒道：“若再胡言，一劍割下你的頭顱！”那廝哭喪道：“小的等確實不知。但凡有長得俊俏的女子，小的等捉來送給虎爺，卻不知虎爺弄到何處去了。”嚴微思忖道：“那虎爺現在何處？”那廝道：“此刻或在醉花樓飲酒。”嚴微思忖道：“莫非那些女子皆賣進妓院勾欄之中？”那廝吱唔道：“想必如此。此事虎爺做得甚是隱秘，有一日小的多問一句，便被叱罵一頓，自此不敢再問。”東方清琪道：“如此言來，其中必有蹊蹺。”
嚴微思忖道；“這家宅院本住著一名喚作餘濟生的郎中，卻不知他現在何處？”一廝多言道：“不知大爺尋他何幹？”嚴微揮手一拳，將那廝打倒在地，怒道：“爺爺問話，你等迴答便是，竟反來問，恁的可惱。”為首漢子驚恐道：“大爺來遲了，那餘濟生已死了。”嚴微道：“這餘濟生為何喪命？”那廝道：“隻因他醫死了人家小孩，被人家捉住，丟了性命。”嚴微道：“那餘濟生醫術高明，怎生如此不濟？莫不是其中有甚陰謀？”那廝道：“此事小的等不甚清楚。”嚴微冷笑道：“非止餘濟生，多有良醫遭此劫難。莫不是本地人忌醫不成？”那廝道：“爺爺說的是。若信此些庸醫，小病反治出大病，更甚者丟了性命，故而現今信醫者益少。”東方清琪奇道：“此諱疾忌醫也。”嚴微道：“若不求醫，怎生治病？”那廝道：“可去求無塵大師。”嚴微道：“這無塵大師有何能耐？”那廝道：“這無塵大師乃是得道高人，頗有手段，可祛疾治病、避邪褪煞、降妖除鬼。其師智弘活佛，更是了得，可授人長生不老之術，有仙緣者或可白日飛升。”嚴微笑道：“你等可曾親眼見過？”那廝連聲道：“不敢欺瞞爺爺，小的等確曾見過這般盛事。鎮中張福瑞老太公八十有四，拜智弘活佛為師，聞無塵大師言，張福瑞老太公因受前人厚福庇佑，他本是張十三公後人，慧根非常人可比，去年七月十五晨，張福瑞老太公在雲亙寺仙人峰頂白日飛升，但見一團祥瑞白光，裹擁老太公，徐徐飛上天去了，其時香氣飄逸。雲亙寺內守夜信徒數百人皆爭相攀頂觀望，甚是熱鬧。小的等亦親眼所見。”嚴微奇道：“世間哪有這般異事？”那廝道：“爺爺若不信，可詢問他人，若有半句虛言，甘受爺爺打罵。”嚴微道：“權且信你這迴，今日饒了你等狗命，若再作惡，定將你等頭顱割下，一腳踢到沙門島。”眾廝聞聽，甚是欣喜，如獲大赦一般。
眾廝跌跌撞撞出了餘宅，嚴微攔下那多舌者，道：“你且留下，與我引路，去尋那潑皮蔣虎。”那多舌者驚恐不已。嚴微惡道：“隻須遠遠指點，自會放你走。”那多舌者唯喏。三人出了宅門，徑直往醉花樓而去。不多時，那多舌者遠遠指點一樓閣，道：“那便是醉花樓，其中有一行首，喚作玉鶯兒，甚是風騷，虎爺每日必與他廝混。”嚴微微點額頭，饒了那廝，與東方清琪商議一番。嚴微徑自入了醉花樓，東方清琪則入得臨街一茶坊，隔窗相望，以為接應。
嚴微入得醉花樓，卻見鴇母正與一老翁糾纏，那老翁遮莫七旬，白發胡須皆白，顫顫抖抖。嚴微暗自好笑，原來那老翁狎妓少了銀兩，那鴇母怎肯放他走，那老翁吱唔多時，隻得在欠賬簿上畫了押。那鴇母見著嚴微麵目陌生、穿著華貴，料想是外來富家公子爺，滿麵堆笑，迎上前來，引入堂中，又令丫鬟端上香茗。那鴇母喚過數名姑娘，任嚴微挑選。嚴微端過茶碗，看那茶葉，冷笑一聲，將茶碗放下，一揮衣袖，道：“聞人言，這醉花樓中有一玉鶯兒，可在？”那鴇母聞聽，幹笑幾聲，道：“公子爺果真是風月場中人。我家玉鶯姑娘可非同尋常姑娘，若非……”鴇母張開五指，眯著雙眼，望著嚴微傻笑。嚴微知他要五兩銀子，淡然一笑，搖了搖頭，並不言語。那鴇母不解其意，道：“公子之意是……”又幹笑道：“我醉花樓俊俏女子多的是，公子爺隻管選來。”嚴微笑道：“莫非玉鶯兒姑娘不在？”那鴇母笑道：“隻是公子爺……這銀兩……”嚴微笑道：“若可得美人一笑，何惜千金？這玉鶯兒姑娘，或是市井傳言，徒有虛名罷了。”那鴇母笑道：“非也。公子爺可知湖州城行首施青蘿？”嚴微一愣，故作不知，道：“施青蘿是何許人？”那鴇母一愣，道：“公子爺必非湖州人，若是湖州人，豈有不知湖州第一美人施青蘿者？”嚴微淡然一笑，道：“某與施青籮頗有交往，焉有不識之理？不過這施小姐已無端失蹤，莫非在你這醉花樓中不成？”那鴇母笑道：“我家玉鶯兒姑娘比那施青籮，有過之而無不及。”嚴微笑道：“某卻不信，且請媽媽喚來玉鶯兒姑娘一見。”那鴇母為難道：“確如公子爺所言，玉鶯今日不在，待明日……”
未待鴇母言盡，卻見自樓口下來兩人，當先一人，頭戴皂紗轉角花巾，身著紫繡花袍，濃眉惡眼；其後一人，家丁裝扮，正低聲言語甚幺。那鴇母見著來人，急忙舍了嚴微，迎上前去，笑道：“虎爺，怎的就走？”這廂嚴微聽得分明，不由細細打量來人，暗道：“想必此人便是震山虎蔣虎。”那蔣虎笑道：“且讓玉鶯兒將酒溫著，某去去便迴。”言罷，與身旁那廝出了醉花樓。嚴微暗笑道：“他等行色如此匆忙，定是其嘍羅前來報信，欲尋某報仇。”待蔣虎出門，那鴇母急忙過來，笑道：“這位公子爺，玉鶯兒姑娘便在樓上。”急喚丫鬟引嚴微上樓。嚴微冷笑道：“方才蔣虎爺說的真切，你縱使借某十個膽子，某亦不敢妄為。”言罷，拂袖而去。
且言東方清琪入得茶坊，方飲得一盞茶，卻見嚴微出得醉花樓，急忙付了茶錢，出了茶坊。嚴微見著東方清琪，使個眼色。東方清琪會意，但見兩人正疾速前行，不時交頭言語。但見蔣虎走街過巷，非如嚴微所想，卻不知其往何處。嚴微暗自詫異。那蔣虎二人出了張公鎮，往北而去。嚴微、東方清琪恐其察覺，隻得慢下步伐，遠遠跟隨。那蔣虎果然不時迴頭張望，並無甚可疑。約莫行了三四裏，蔣虎二人入得一處大宅院。嚴微、東方清琪遠遠止步，察看四下，皆是樹林，並無其他人家。那宅院圍有高牆，院內古木參天，又見那獸頭大門，石階下蹲著兩個大石獅子。嚴微疑道：“卻不知是哪家豪宅？”東方清琪道：“不如假作問道者，前往查探一番。”嚴微然之。
二人近得宅門前，方才見著匾額，上有“思善堂”三字。東方清琪歎道：“若人人心懷思善之心，天下豈非太平，百姓豈非和睦！”嚴微笑道：“那邪惡之徒、奸佞之輩，亦做些行善積德之事，假其四處宣揚，唯恐天下百姓不知，隻道是當世第一大善人。兀自可笑。”東方清琪上前叩門，不時有一家丁探出頭來，見著東方清琪，不覺一愣，俄而，那家丁道：“你等何人？來此做甚？”東方清琪道：“借問這位大哥，此處離張公鎮尚有多遠？”那家丁開了宅門，道：“你等且進來言語。”東方清琪遲疑道：“我等乃問路之人，不便入內。” 那家丁道：“二位若往張公鎮，尚有四五十裏，我家老爺便是張公鎮有名的大善人，二位不如暫且住在本府，待明日與我家老爺一並往張公鎮，如何？”嚴微心中冷笑不已，故作為難道：“如此甚為不妥。”那家丁道：“你等且看上麵匾額，‘思善堂’，此三字乃我家老爺親手所書，他道：為人在世，當時時懷思善之心，方有行善之舉。又訓導我等：毋以惡小而為之，毋以善小而不為。”嚴微讚歎不已，道：“真善人也！敢問你家老爺怎生稱謂？”那家丁道：“若言及我家老爺，在安吉無人不知，哪個不曉。便是文思文老爺。”嚴微道：“原來是文大善人府第。”卻聞門後有人道：“文江，你與何人言語？”那家丁急忙迴身，道：“迴稟老爺，乃是投往張公鎮的兩位過往客人。”嚴微、東方清琪詫異間，卻見那老爺已近麵前，嚴微看得分明，這廝正是方才跟隨的蔣虎。那喚作文江的家丁道：“二位，此便是我家文老爺。”嚴微心中暗笑，道：“原來是文大老爺，我等乃趕路之人，叩門問路，多有打攪。”
那蔣虎極力挽留笑道：“二位客人自遠道而來，既到得
蘇公心中詫異，隱約間覺得異樣，轉首望去，卻見店門口探出半個人頭來，不覺一驚，暗道：“果然隔牆有耳，這店家端的好謹慎。”那店家見著人頭，唬了一跳，待那人探出身來，舒了一口長氣，嗬斥道：“小五，你這撮鳥鬼鬼祟祟做甚？”蘇公醒悟，原來是店家熟人。那小五近得前來，道聲“二哥”，神情沮喪，坐在一旁。蘇公方才明白，原來這小五乃是店家的弟弟。那店家白了那小五一眼，道：“你來何幹？”那小五歎道：“不知何故，雲兒這兩日病得甚是厲害。”那店家疑道：“雲兒病了？可曾服藥？”那小五道：“服藥甚用？張三和那兒子豈非便是服藥死的？”蘇公聽得分明，心中一動，開口道：“服藥治病，怎會死人？莫非服錯藥不成？”那小五道：“世間郎中，皆是庸醫，非但不能治病，反卻誤人性命，不可信，不可信。”那店家道：“你可去得師父那裏？”那小五遲疑不語，那店家歎息一聲，返身入裏間房，不多時取出一吊銅錢，遞與那小五，道：“你若拿去博錢，我便打斷你那雙手。”那小五賭咒發誓，那店家頗為煩躁，擺手示意弟弟離去，那小五謝過兄長，而後出門走了。
待那小五離去，店家端麵過來。蘇公撚須思索，聞聽小五言語，不由想起張三和之子，莫非……？蘇公招喚店家，道：“店家，方才聽你兄弟二人言語，你那弟弟似不信郎中醫道？”那店家道：“非我等不信醫道，凡人得病，起因乃與天地萬物不適，或得邪氣、或衝撞神煞，輕則服藥可解，重則求仙道降之。今世間多庸醫俗輩，若求其醫治，反而延誤治病良機，丟了性命。那張三和之子便是如此。”蘇公道：“我聞那張三和殺了人，不知是否？”店家道：“所殺非是他人，便是那庸醫餘濟生。”蘇公疑道：“不知那張三和現在何處？”那店家歎道：“現已送至縣衙去了，想那知縣胡大人乃是通情達理之人，必會諒解於他。”蘇公道：“不知那張三和家居何處？”那店家道：“便在小店隔壁。”蘇仁一愣，道：“怎不見他家有人？”店家道：“皆往縣衙去了。小的因生意纏身，隻令渾家攜子相隨去了。”蘇仁道：“那張三和之子果真是服藥而死？”那店家憤怒道：“皆是那庸醫開錯藥方，虢魄端的死得冤。亦是張三和偏執，看甚醫服甚藥？”蘇公疑惑道：“若人病不求醫服藥，又怎生治病？”那店家道：“可去求李師父去邪除煞。”蘇公笑道：“原來如此。卻不知那李師父是何門道？有甚能耐？”那店家道：“那李師父可非同常人，他乃是智弘活佛之俗家弟子，活佛授他道法，能知過去未來，其魂魄可往來三界之中。”
蘇公把眼望蘇仁，微微一笑，道：“敢問店家，何謂三界？”那店家一愣，道：“所謂三界，便是地獄、人世與仙界。”蘇公拈須微笑，道：“店家之言差矣。佛教所謂三界，乃欲界、色界和無色界也。欲界者，乃食欲淫欲之眾生所居，此界有地獄、餓鬼、畜生、天、人五道及其生存之所；色界者，位於欲界之上，乃離食欲與淫欲的眾生所居；無色界者，又在色界之上，乃無形色之眾生所居。”那店家聞聽，莫名其妙，道：“客官之言，小的不明白。”蘇公笑道：“《道德經》雲：道可道，非常道；名可名，非常名。此中道理，不求明白，隻得意會。”那店家聽得一頭霧水。蘇公又道：“確不知那李師父喚作甚名？”那店家道：“李師父俗名李陀，又有法名，喚作無塵大師。”蘇公笑道：“那李師父道法如何？”一言似開了店家話閘，口若懸河、滔滔不絕，那店家眉飛色舞、唾星亂濺，每每言及李大師之名，目中盡是敬慕之情。蘇公幾次欲言，皆無時機。蘇仁啞然失笑，心中暗道：如此言來，這無塵大師竟是當世活神仙。
良久，那店家止言飲水，蘇公微皺眉頭，拈須思忖，道：“不想這張公鎮竟有這等高人！卻不知這位無塵大師仙居何處？”那店家道：“便在鎮東橋明鏡台，依此巷前行，至盡頭過橋見一亭，便是了。”蘇仁道：“老爺何去不前往求拜神仙，或可求得不老仙丹。”蘇公笑道：“正是。”蘇仁付了麵錢，二人出了麵館，沿巷前行往鎮橋東明鏡台而去。蘇仁歎道：“若世人得病不信醫，皆去求巫道，豈非荒謬至極？”蘇公思忖道：“古往今來，不知幾多愚昧之人死於巫道，而今人依然接踵磨肩，趨之若騖。可憐又可歎。”蘇仁道：“民間多奇術，雖言長生不老、得道成仙不足信，言辟邪褪煞，去疾治病卻可信。”蘇公笑道：“道家、佛家博大精深，其間亦含醫道之理，並不相悖，若過於誇耀，詆毀他家，則成巫道也。正所謂過猶不及也。”
主仆二人言語間，出了巷口，卻見一河，穿於青瓦白舍民宅間，兩岸青石條鋪道，左前方三四十步有一石橋，對岸民宅中見一亭頂，蘇仁道：“想必是那裏。”話音未落，忽聞身後一聲冷笑，那笑聲甚是陰森恐怖。蘇公唬得一驚，迴身望去，卻見身後站立一人，猙獰可憎，宛如幽魂惡鬼一般。蘇公細細看去，那廝衣衫襤褸，蓬頭垢麵，約莫六十歲，甚是肮髒邋遢，心中思忖：若見夜間，定認他是個惡鬼。蘇仁眼急身快，搶步上前，正欲推開那廝，被蘇公一把拉扯住，憐憫道：“休勿推他。”那廝甚是驚恐，後退兩步，不想被石絆倒在地，爬將起來，齜牙咧嘴，手足哆嗦不止，似甚疼痛，又上前兩步。但見三四個路人過來，見著這廝，厲聲嗬斥。那廝嘻嘻傻笑，而後跌跌撞撞的走了。一路人望著蘇仁，道：“他乃是瘋癲，休要怕他，但來糾纏，直管打便是，打死亦無妨。”蘇仁嘀咕道：“原來如此。”蘇公望著那瘋癲老頭身影，忽長歎一聲，自言自語道：“偌大年紀竟致如此，恁的可憐。”蘇仁道：“老爺心善也！實不知這天底下有幾多可憐之人？”蘇公歎道：“你言甚是，正合杜少陵詩句：朱門酒肉臭，路有凍死骨。”
蘇仁引蘇公過了石橋，見前方一亭，亭上有匾，匾上有“洗塵亭”三字，亭四周聚集十餘人，當中一人，高聲吆喝。蘇公不知何事，趨步上前，探頭望去，原來那亭中有一井，井旁一男子，自井中汲上水，但見眾鄉人個個虔誠，平攤雙手，那廝舀一勺水，一鄉人上前，那廝潑水在鄉人手中，鄉人就水洗麵，而後入得一道院門。蘇仁不解，悄聲詢問身旁鄉人。那鄉人道出原委，原來但凡拜見無塵大師者，當先洗塵，以示虔誠之心。不多時，眾鄉人多已洗手入院，那舀水之人見著蘇仁，催促道：“兀自乜些，快來快來。”蘇仁笑道：“某欲求見無塵大師。”那舀水之人笑道：“欲見師父，必先洗塵，方可入門。”蘇仁笑道：“若如此，令師非無塵大師。”那人笑道：“想必你不識得家師。”蘇仁道：“我聞無塵大師乃是得道高人，修行已出三界，斷然不是舀水洗麵之輩。”那人聞聽，麵有慍色。蘇公聽罷，撚須微笑。那人冷笑道：“你等凡塵俗人，若不洗塵，便不得見我師父。”蘇仁淡然一笑，道：“既是無塵，又何須洗塵？”那人怒道：“家師法名無塵，心如明鏡，非似你等塵俗之人，滿身塵埃。”蘇仁歎道：“令師名無塵，心中有塵。”那人怒道：“你是何人？敢辱家師？”蘇公上前道：“但將此言傳稟尊師。”那人遲疑半晌，自院中喚出一師弟，耳語一番，那師弟流水奔將入院。
不多時，卻見一眾人等出得院來，為首一人，行者打扮，頭戴界箍，懸掛念珠，來者非是他人，正是李陀無塵。無塵見蘇公、蘇仁二人，稍有疑惑，那舀水弟子急忙上前指點，無塵行至蘇仁麵前，稽首道：“某乃無塵，不知施主有何見教？”蘇仁道：“大師客氣。這位乃是我家老爺，久有仰慕之心，今自杭州而來，欲見大師一麵而不得。”無塵聞聽，急忙上前，道：“無塵多有唐突，望員外海涵。不知員外爺怎生稱唿？”蘇仁道：“我家老爺姓趙。”蘇公迴禮道：“下人出言不遜，趙某賠禮了。”無塵上下打量蘇公，道：“趙老爺儀表不凡，必是高士。”蘇公笑道：“大師過譽矣。趙某不過是一俗人，何言高士？”無塵道：“適才聞得趙老爺仆人之言，頗有禪理。仆人尚且如此，況主人乎？吾弟子十餘人，無有這般悟性者。”寒暄一番，無塵引蘇公入得院內，見一大殿，匾上三字“無塵殿”，入得殿內，但見雕梁畫柱，黃羅繡幔，三足香爐青煙繚繞，當中之上供奉一尊金身無量壽佛，又見數十鄉人，皆席地而坐，虔誠念經。正是寂寞無塵真寂寞，清虛有道果清虛。
無塵引蘇公入得廂房，早有弟子端上香茗，蘇公聞得茶香，讚歎不絕，道：“此是何茶？與龍井相比，竟有過之而無不及！”無塵笑道：“趙老爺果然深諳茶道。且細細品來，便知龍井遠不及也。”無塵又令弟子端茶與蘇仁品嚐。蘇公細品一口，道：“此茶果然清香無比，隻是這衝茶之水似不相稱。”無塵一愣，道：“願聞其詳。”蘇公道：“好茶須好水，二者皆不可缺。若其一遜，則味大減。此茶雖好，然水遜之，細品之下，難比龍井。”無塵淡然一笑，道：“趙老爺隻知其一，不知其二。”蘇公一愣，正待言語，卻覺頭昏眼花，難以支持，遂倒將在地。蘇仁見狀，暗叫不妙，抬足欲衝上前，一個踉蹌，撲倒在地，人事不醒。
且言嚴微、東方清琪前往濟生堂，走街過巷，逢人打聽，約莫一頓飯時刻，來得濟生堂前，隻見那匾額早已被人砸破，空餘半扇大門。入得濟生堂內，但見一片狼籍。原來那餘濟生出了命案，攜家潛逃，眾鄉人尋他不著，一時怒起，將其家物什砸個稀爛。嚴微、東方清琪入得堂內，滿地破桌爛椅，四扇窗格兀自垂落著。二人感歎，正待退出，忽聞房外有響動，迴首看去，卻見六名漢子擁進院來。嚴微、東方清琪急忙退身出了大堂，立於簷下。來人圍將過來，為首一名漢子身高體闊、兇神惡煞，喝道：“你等何人？來此做甚？”嚴微笑道：“好笑好笑，我卻要問你等是何人？”那為首漢子一愣，笑道：“眾弟兄，可識得此二人？”眾人皆道不識。那為首漢子道：“你這撮鳥，大爺今日大發慈悲，饒你性命。不過須將這美人留下來陪大爺。”眾人皆哈哈大笑，一人笑道：“叵耐這雌兒長得俊俏，比起先前那幾個雌兒更是水靈。”那為首漢子笑道：“且先讓我等兄弟一嚐，而後送與虎爺，又可得些賞錢。”眾人皆附和。一人指著嚴微，喝道：“你這廝還不快滾。小心大爺打斷你的狗腿。”嚴微驚恐道：“諸位大爺如此神武，唬得我果然膽戰心驚。” 哪裏顧得東方清琪，踉踉蹌蹌，逃出院去。
那廂東方清琪早已生氣，粉臉一怒，道：“如此齷齪言語，定是邪惡之徒。今日若不教訓你等，怎生對得起老娘名號。”言罷，自腰間取出長笛來。那為首漢子淫笑道：“小美人莫非要為大爺吹蕭不成？”眾人皆淫笑。那漢子伸手來抓東方清琪，東方清琪卻不躲閃，雙手一分，卻見寒光一閃，竟自長笛內抽出一柄利劍來。眾漢子驚唿，那為首漢子哪裏收得住身！但聞慘叫一聲，那為首漢子臉頰被劃開一道血口，鮮血直流，倒將在地，痛苦哀號。眾漢子又驚又怒，兩人上前攙扶為首漢子，另三人各持刀棍直撲東方清琪，左旁那漢子抽出一把短刀，使個“青龍出水”勢，東方清琪亦不躲閃，揮劍相迎。刀劍相撞，那劍竟削斷短刀，直逼那漢子。那漢子大驚失色，見勢不妙，就地一滾，隻見那劍自那廝頭頂削過，頓時頭發飄落，唬得那廝一身冷汗。原來東方清琪那笛中劍乃是一柄削鐵如泥的寶刃。右旁二人見有機可乘，如猛虎般撲來。不想東方清琪身如靈蛇，輕身一躍，迴手一劍。二人收身不住，急忙高舉棍棒來擋。那兩條木棒怎擋得住寶刃，齊齊削斷。二人驚恐，棄了斷棒，撤身數步。六名漢子圍做一團，急急後退，更有一廝氣急敗壞，道：“你……你等著，你吃了熊心豹膽，敢打我等大爺……待虎爺來了，有你好瞧……”
六人正欲退身出院，忽聞身後有人大笑，道：“死到臨頭，兀自猖狂。”六人大驚，卻見宅門口站立一人，正是嚴微。嚴微笑道：“你等鼠輩，不知平日裏做了多少惡事，今日不幸，撞到爺爺手上，來來來，且吃爺爺鐵拳。”一漢子狗急跳牆，拾過一條木棒，撲打過來。嚴微眼急身快，閃過木棒，飛起一腳，正踢中那廝右手，木棒脫手飛出，隻見那廝癱倒在地，痛苦哀號，原來嚴微一腳竟將那廝手腕踢斷。眾人驚恐不已，正所謂前有狼，後有虎，跋胡疐尾，不知進退。一廝見難逃脫，跪地求饒。眾廝亦哀求道：“好漢饒命，小人等有眼不識泰山，冒犯英雄虎威，小人等以後再也不敢了。”嚴微笑道：“饒你等狗命亦不難，隻是你等方才言及甚麽虎爺，卻不知這虎爺是甚東西？他可是你等頭領？”眾廝麵麵相覷，皆不敢言。嚴微笑道：“卻不知這虎爺是何等腳色，我欲會他一會。你等且如實言來，那廝姓甚名何？” 眾廝吱唔不言。嚴微自腰間取出一柄短刃，抽刀出鞘，順手摸過一截木棒，一頓揮舞，那木棒有如那木瓜一般，片片跌落。眾廝驚恐：好鋒利的刀。嚴微笑道：“卻不知你等頭頸如何？”眾廝紛紛後退。但聞東方清琪笑道；“嚴爺，休要與他等羅嗦，不如一刀一個，結果他等性命罷了。”眾人驚恐不已。嚴微道：“嚴某刀下不死無辜之人。你等生死懸於一念。”眾廝皆看那為首漢子，那廝早已滿麵血跡，驚恐道：“好漢饒命，我等不過是些潑皮走卒，皆聽命於虎爺。虎爺喚作蔣虎，習得一身武藝，十裏八鄉，無有對手，人皆稱他震山虎。”嚴微冷笑道：“卻不知這震山虎平日做得多少惡事？”那為首漢子吱唔道：“他不曾做甚惡事。”嚴微手中短刃一揮，不待那廝反應過來，早已削下大把頭發來，那廝顫栗不已。嚴微冷笑道：“若再誑我，休怪此刀無眼。”那廝盯著利刃，哆哆嗦嗦，哪裏還敢隱瞞。原來那蔣虎生於潑皮世家，自小偷雞摸狗，又學得些拳腳功夫，更是橫蠻無理，待到長大，一味打架鬥毆，一時間無有對手，自此成了鄉裏一霸，後糾集一二十餘名潑皮，喚做聚義會，不再做那市井無賴行徑，卻開了一家賭坊與一家飯莊，又做些替人解恨消災之事。
嚴微冷笑道：“你等搶掠糟蹋了多少良家女子？”那廝驚恐道：“我等不曾做這等事，……皆是虎爺指使……”嚴微厲聲喝道：“且如實招來。”那廝吱唔道：“……前後遮莫有三四名女子……”嚴微冷笑一聲。那廝顫栗道：“有……有七八人……”嚴微猛一瞪眼，唬得那廝連連磕頭，道：“已有十四五名了。”嚴微喝道：“這些女子現在何處？”那廝搖頭道：“小的等不甚清楚。”東方清琪怒道：“若再胡言，一劍割下你的頭顱！”那廝哭喪道：“小的等確實不知。但凡有長得俊俏的女子，小的等捉來送給虎爺，卻不知虎爺弄到何處去了。”嚴微思忖道：“那虎爺現在何處？”那廝道：“此刻或在醉花樓飲酒。”嚴微思忖道：“莫非那些女子皆賣進妓院勾欄之中？”那廝吱唔道：“想必如此。此事虎爺做得甚是隱秘，有一日小的多問一句，便被叱罵一頓，自此不敢再問。”東方清琪道：“如此言來，其中必有蹊蹺。”
嚴微思忖道；“這家宅院本住著一名喚作餘濟生的郎中，卻不知他現在何處？”一廝多言道：“不知大爺尋他何幹？”嚴微揮手一拳，將那廝打倒在地，怒道：“爺爺問話，你等迴答便是，竟反來問，恁的可惱。”為首漢子驚恐道：“大爺來遲了，那餘濟生已死了。”嚴微道：“這餘濟生為何喪命？”那廝道：“隻因他醫死了人家小孩，被人家捉住，丟了性命。”嚴微道：“那餘濟生醫術高明，怎生如此不濟？莫不是其中有甚陰謀？”那廝道：“此事小的等不甚清楚。”嚴微冷笑道：“非止餘濟生，多有良醫遭此劫難。莫不是本地人忌醫不成？”那廝道：“爺爺說的是。若信此些庸醫，小病反治出大病，更甚者丟了性命，故而現今信醫者益少。”東方清琪奇道：“此諱疾忌醫也。”嚴微道：“若不求醫，怎生治病？”那廝道：“可去求無塵大師。”嚴微道：“這無塵大師有何能耐？”那廝道：“這無塵大師乃是得道高人，頗有手段，可祛疾治病、避邪褪煞、降妖除鬼。其師智弘活佛，更是了得，可授人長生不老之術，有仙緣者或可白日飛升。”嚴微笑道：“你等可曾親眼見過？”那廝連聲道：“不敢欺瞞爺爺，小的等確曾見過這般盛事。鎮中張福瑞老太公八十有四，拜智弘活佛為師，聞無塵大師言，張福瑞老太公因受前人厚福庇佑，他本是張十三公後人，慧根非常人可比，去年七月十五晨，張福瑞老太公在雲亙寺仙人峰頂白日飛升，但見一團祥瑞白光，裹擁老太公，徐徐飛上天去了，其時香氣飄逸。雲亙寺內守夜信徒數百人皆爭相攀頂觀望，甚是熱鬧。小的等亦親眼所見。”嚴微奇道：“世間哪有這般異事？”那廝道：“爺爺若不信，可詢問他人，若有半句虛言，甘受爺爺打罵。”嚴微道：“權且信你這迴，今日饒了你等狗命，若再作惡，定將你等頭顱割下，一腳踢到沙門島。”眾廝聞聽，甚是欣喜，如獲大赦一般。
眾廝跌跌撞撞出了餘宅，嚴微攔下那多舌者，道：“你且留下，與我引路，去尋那潑皮蔣虎。”那多舌者驚恐不已。嚴微惡道：“隻須遠遠指點，自會放你走。”那多舌者唯喏。三人出了宅門，徑直往醉花樓而去。不多時，那多舌者遠遠指點一樓閣，道：“那便是醉花樓，其中有一行首，喚作玉鶯兒，甚是風騷，虎爺每日必與他廝混。”嚴微微點額頭，饒了那廝，與東方清琪商議一番。嚴微徑自入了醉花樓，東方清琪則入得臨街一茶坊，隔窗相望，以為接應。
嚴微入得醉花樓，卻見鴇母正與一老翁糾纏，那老翁遮莫七旬，白發胡須皆白，顫顫抖抖。嚴微暗自好笑，原來那老翁狎妓少了銀兩，那鴇母怎肯放他走，那老翁吱唔多時，隻得在欠賬簿上畫了押。那鴇母見著嚴微麵目陌生、穿著華貴，料想是外來富家公子爺，滿麵堆笑，迎上前來，引入堂中，又令丫鬟端上香茗。那鴇母喚過數名姑娘，任嚴微挑選。嚴微端過茶碗，看那茶葉，冷笑一聲，將茶碗放下，一揮衣袖，道：“聞人言，這醉花樓中有一玉鶯兒，可在？”那鴇母聞聽，幹笑幾聲，道：“公子爺果真是風月場中人。我家玉鶯姑娘可非同尋常姑娘，若非……”鴇母張開五指，眯著雙眼，望著嚴微傻笑。嚴微知他要五兩銀子，淡然一笑，搖了搖頭，並不言語。那鴇母不解其意，道：“公子之意是……”又幹笑道：“我醉花樓俊俏女子多的是，公子爺隻管選來。”嚴微笑道：“莫非玉鶯兒姑娘不在？”那鴇母笑道：“隻是公子爺……這銀兩……”嚴微笑道：“若可得美人一笑，何惜千金？這玉鶯兒姑娘，或是市井傳言，徒有虛名罷了。”那鴇母笑道：“非也。公子爺可知湖州城行首施青蘿？”嚴微一愣，故作不知，道：“施青蘿是何許人？”那鴇母一愣，道：“公子爺必非湖州人，若是湖州人，豈有不知湖州第一美人施青蘿者？”嚴微淡然一笑，道：“某與施青籮頗有交往，焉有不識之理？不過這施小姐已無端失蹤，莫非在你這醉花樓中不成？”那鴇母笑道：“我家玉鶯兒姑娘比那施青籮，有過之而無不及。”嚴微笑道：“某卻不信，且請媽媽喚來玉鶯兒姑娘一見。”那鴇母為難道：“確如公子爺所言，玉鶯今日不在，待明日……”
未待鴇母言盡，卻見自樓口下來兩人，當先一人，頭戴皂紗轉角花巾，身著紫繡花袍，濃眉惡眼；其後一人，家丁裝扮，正低聲言語甚幺。那鴇母見著來人，急忙舍了嚴微，迎上前去，笑道：“虎爺，怎的就走？”這廂嚴微聽得分明，不由細細打量來人，暗道：“想必此人便是震山虎蔣虎。”那蔣虎笑道：“且讓玉鶯兒將酒溫著，某去去便迴。”言罷，與身旁那廝出了醉花樓。嚴微暗笑道：“他等行色如此匆忙，定是其嘍羅前來報信，欲尋某報仇。”待蔣虎出門，那鴇母急忙過來，笑道：“這位公子爺，玉鶯兒姑娘便在樓上。”急喚丫鬟引嚴微上樓。嚴微冷笑道：“方才蔣虎爺說的真切，你縱使借某十個膽子，某亦不敢妄為。”言罷，拂袖而去。
且言東方清琪入得茶坊，方飲得一盞茶，卻見嚴微出得醉花樓，急忙付了茶錢，出了茶坊。嚴微見著東方清琪，使個眼色。東方清琪會意，但見兩人正疾速前行，不時交頭言語。但見蔣虎走街過巷，非如嚴微所想，卻不知其往何處。嚴微暗自詫異。那蔣虎二人出了張公鎮，往北而去。嚴微、東方清琪恐其察覺，隻得慢下步伐，遠遠跟隨。那蔣虎果然不時迴頭張望，並無甚可疑。約莫行了三四裏，蔣虎二人入得一處大宅院。嚴微、東方清琪遠遠止步，察看四下，皆是樹林，並無其他人家。那宅院圍有高牆，院內古木參天，又見那獸頭大門，石階下蹲著兩個大石獅子。嚴微疑道：“卻不知是哪家豪宅？”東方清琪道：“不如假作問道者，前往查探一番。”嚴微然之。
二人近得宅門前，方才見著匾額，上有“思善堂”三字。東方清琪歎道：“若人人心懷思善之心，天下豈非太平，百姓豈非和睦！”嚴微笑道：“那邪惡之徒、奸佞之輩，亦做些行善積德之事，假其四處宣揚，唯恐天下百姓不知，隻道是當世第一大善人。兀自可笑。”東方清琪上前叩門，不時有一家丁探出頭來，見著東方清琪，不覺一愣，俄而，那家丁道：“你等何人？來此做甚？”東方清琪道：“借問這位大哥，此處離張公鎮尚有多遠？”那家丁開了宅門，道：“你等且進來言語。”東方清琪遲疑道：“我等乃問路之人，不便入內。” 那家丁道：“二位若往張公鎮，尚有四五十裏，我家老爺便是張公鎮有名的大善人，二位不如暫且住在本府，待明日與我家老爺一並往張公鎮，如何？”嚴微心中冷笑不已，故作為難道：“如此甚為不妥。”那家丁道：“你等且看上麵匾額，‘思善堂’，此三字乃我家老爺親手所書，他道：為人在世，當時時懷思善之心，方有行善之舉。又訓導我等：毋以惡小而為之，毋以善小而不為。”嚴微讚歎不已，道：“真善人也！敢問你家老爺怎生稱謂？”那家丁道：“若言及我家老爺，在安吉無人不知，哪個不曉。便是文思文老爺。”嚴微道：“原來是文大善人府第。”卻聞門後有人道：“文江，你與何人言語？”那家丁急忙迴身，道：“迴稟老爺，乃是投往張公鎮的兩位過往客人。”嚴微、東方清琪詫異間，卻見那老爺已近麵前，嚴微看得分明，這廝正是方才跟隨的蔣虎。那喚作文江的家丁道：“二位，此便是我家文老爺。”嚴微心中暗笑，道：“原來是文大老爺，我等乃趕路之人，叩門問路，多有打攪。”
那蔣虎極力挽留笑道：“二位客人自遠道而來，既到得