夜色茫茫，萬籟俱寂。府衙後院牆頭之上，隱約一條身影，飛身躍下，隱身樹後，見四周寂靜，杳無聲息，悄然過得庭廊，貼身牆角，近得窗格，伸手輕推，不曾鬆動，那人摸索左右，將一格窗紙捅破，伸手進去……
那黑影返身牆下，借一樹幹上得牆頭，見四下無動靜，躍下牆去。街巷前後，寂靜一片，黑影急急隱去。黑暗之中，隱約閃出又一條身影，望那遠去黑影方向悄然跟去。
且說蘇仁領了蘇公密令，喬裝出了府衙，在市井熱鬧處轉悠。出得茶樓，又進酒肆，蘇仁挑得一顯眼桌兒，要了一壺酒及些下酒菜，待酒菜上來便如餓虎般吃喝，又大聲招唿店小二過來，詢問些湖州貨產。蘇仁有意滿口蜀語，那小二怎生聽得明白？費了些好周折，方才一知半解。蘇仁謝過小二，用過酒菜，將包袱提上桌麵，解開結兒，唿喚小二結帳，不經意間卻將包袱碰散落地，滾落出白花花七八錠銀子。樓座中人，皆驚訝張望。蘇仁急忙起座，彎身將銀兩收拾起來，付得小二酒錢，慌慌張張而去。
蘇仁懷抱包袱，急急而行。離了市井，進得僻巷，偷眼迴望，竟有三人尾隨而來。那三人一前二後，前者近得蘇仁身來，緊上前一步，撞向蘇仁。蘇仁閃身躲過，那人卻“哎呀”一聲倒在地上。蘇仁正疑惑間，後者二人高聲喝道：“怎的迴事？”那跌倒者手指蘇仁，道：“他撞了小弟。”那二人故作憤怒，飛身上前，前後夾住蘇仁，喝道：“你怎的撞了我家兄弟？莫非想一走擺脫幹係不成？”那跌倒者爬將起來，怒道：“你這入臠的，怎的行路？撞了爺便想逃脫。”伸手便來搶蘇仁手中包袱。那二人亦趨向前來，意圖左右夾擊。
蘇仁冷笑一聲，手中包袱一揚，打向左側那人，包袱甚重，那人怎料此變，見包袱打來，雙手來擋，卻已遲了，後退不及，跌倒在地。揮打包袱之時，蘇仁右腿彈出，踢向右側那人，正中其胸口，那人大叫一聲，後滾倒地。先前跌倒者見同夥被襲，猛撲上來，蘇仁迴手一下，將包袱撲打過去，那人雙手來奪，蘇仁左手一拳，正擊中那人腹部，那人怪叫一聲，痛苦倒地。蘇仁不待左右兩人起身，各自一腳。三人痛苦不堪，苦苦求饒。
蘇仁楸住一人，厲聲嗬斥道：“你喚作甚麽名兒？”那人驚恐道：“小的常備達，人送綽號通天鼠。”蘇仁道：“他二人是甚名號？”常備達沮喪道：“他二人一名樂懷，人稱遊天鼠；另一人名於升，人稱巡天鼠。”蘇仁道：“好你三個天鼠，竟來打劫爺的包袱。可願嚐嚐爺的拳頭滋味？”三人驚恐道：“不敢不敢。”蘇仁道：“爺來問你等，湖州城可熟悉？”常備達道：“小的三個乃湖州人氏，四街五陌，無有不曉。”蘇仁道：“可知湖州四雄？”常備達一愣，道：“小的知曉。”蘇仁道：“此四人姓甚名何？”常備達道：“老大姓伍名勝，人稱奪命刀；老二餘定，人稱追命劍；老三元天，人稱催命判官；老四卜任，人稱鉤命郎君。四人皆身懷絕跡，十分了得，人稱湖州四雄。小的隻是見過，並不熟識。”蘇仁道：“他四人以何為生計？居在何處？”常備達道：“他四人是朱山月朱大老爺的看家教頭。”蘇仁道：“如此說來，他四人在朱府。”常備達道：“朱山月老爺高價雇得他四人多年了，故而他四人少有在江湖露麵。”蘇仁道：“原來如此。”說罷，嗬斥一頓，將常備達三個饒了。三人拜謝，急忙退去。
蘇仁問得朱山月府之所在，曲折而行，到得朱府前，尋一個酒攤邊坐下，遠遠瞧著。那朱府高牆朱門，果然氣派。正門前，一對石獅左右分立，石階上，四個家奴虎勢眈眈。兩條道兒通東西角門，作車馬進出之用。蘇仁守侯約一個時辰，那朱府進出之人不斷，多是丫鬟家人。直待夜黑時分，三個家仆自角門出來，嬉笑著轉入一道巷中。蘇仁瞧得清楚，悄然跟上，又轉得一條小巷中。隻見前方有一宅，門前懸有一個燈籠，其上有一個“安”字。蘇仁見那三個仆人進得安宅，便近得門前，隱約聽得有人吆喝之聲，很是混亂，卻原來是一處賭房。
蘇仁思定，抬步上得台階，正要入門，那把門的攔住道：“你是甚人？怎的如此麵生？”蘇仁笑道：“你真個好眼力，某卻是隨主來販綢緞的外地客商，一時手癢，正尋個博錢去處，經人指點，方才知曉來得。”說罷，於懷中摸出兩錠銀子來。那把門的見著銀子，滿麵堆笑，隻道：“這位大哥，進得進得。”蘇仁也不多言，徑直進得賭房，卻見早聚有二十餘人，圍作兩團，叫囂之聲不絕，或贏而歡唿；或輸而悔罵；或催使他人下錢；或哀聲乞求借錢。個個入迷，人人興奮，那顧得進出之人。
蘇仁認定朱宅仆人，近得身旁，故作伸頸探望。早有做莊的叫道：“下注下注。”這廂朱家一仆手中捏著銀子，琢磨四方，便伸手將銀子壓在右側一方，道：“我下一注。”另一仆歎道：“你怎的下在那方？應在這方。我二兩銀子下兩注。”眾人紛紛下注。須臾，莊家開點，先前那仆的銀子被收去，這仆怨道：“不聽我的，便輸卻了一兩。”那仆眼中放火，並不言語，又摸出一兩銀子來。不多時，那仆輸了五兩銀子，再摸懷中，卻已空空，隻得退身出來，看過幾番，見另一仆麵前堆了些銀兩，便湊身過去，低聲道：“三哥，可否支二兩與小弟周旋？待博迴便還與你。”這仆手氣正旺，聞得此言，早已不耐煩，揮手將其撥開，怒道：“恁的可惱，滿身晦氣，仔細衝了老子運道。”哪肯借錢與他。那仆無奈，隻得尋另外一仆，那仆已輸了好幾兩銀子，悶著氣，哪裏顧得及其他。
蘇仁看得真切，近身過去，笑道：“這位兄弟，可是無有錢博？”說罷，將一錠銀子亮出手心，足有二兩。那仆見錢眼開，滿麵笑容，道：“這位大哥，這銀子……”蘇仁低聲道：“兄弟我意欲問樁事。這位兄弟如能相告，這錠銀子便與你。”那仆忙道：“甚事？”蘇仁一笑，引那仆於賭房外，道：“我乃是外鄉之人，喜好些拳腳棍棒、刀槍劍戟，聞得湖州四雄個個武藝高強，出手不凡，意欲比試一番。又聞四人現在朱府，故問這位兄弟，他四人誰人第一？個個有何絕技？”那仆聞聽，細細打量，笑道：“我道是甚事，原來如此。非是兄弟我看低大哥，我朱府的四位爺個個武藝高強，身懷絕技。你欲與他四爺比試，無異於以卵擊石、螳臂擋車。快快打卻念頭，休要現世。”
蘇仁笑道：“謝過兄弟你一番好心，常言道：人不可相貌，海水不可鬥量。我且問你，他四人近日可在府中？”那仆道：“這位大哥，若不聽我言，明日隻管來府便是。”蘇仁道：“白日來尋，恐引他人注目，無論輸贏，必失一方臉麵。可否告之其居處，某獨尋之？”那仆道：“四位爺本居府內，現在城北祥雲莊。”蘇仁道：“這祥雲莊是何居處？”那仆道：“乃是我家老爺一處住所。平日空閑，隻把二人守著，老爺偶來遊興，卻去住上一日。我家老爺請得四位爺來，安頓在府內居住，這四位爺嫌家眷出入，多有不便，便移身祥雲。不過，每日必來府中教家丁操練。”蘇仁又問得一些閑話，那仆一一道來，並無隱瞞。蘇仁將那錠銀子塞入其手，那仆故作推脫，而後笑而納之。
那仆笑顛顛入得賭房，蘇仁抽身出來，正待出門檻，卻聽得前有人語，抬頭看去，卻見三人迎麵而來，當中一人趾高氣揚，滿臉傲氣，又二人左右跟隨，滿麵堆笑。那把門人低頭彎身，極為恭敬。蘇仁急忙閃在一旁，那人隻是冷冷瞟望一眼，並不在意。蘇仁低頭，暗記其容貌，而後離去。
那人正待進房，忽轉過身來，招唿把門人，問道：“方才那廝是何人？怎的如此麵生？”把門人迴道：“迴安爺，乃是外來絲商的隨從，經人指點，來博銀錢，並非其他。”那安爺問左右，道：“你二人可曾見過此人？”左右道：“並無記憶。”那安爺思索一番，不再言語，徑直進得賭房。
蘇仁急急趕往城北，詢問多人，方到得祥雲莊。這祥雲莊雖不比朱府，卻也別具一格，甚為氣派。蘇仁依牆而行，察看四方，於一偏僻處，上得一樹，躍上牆頭，而後飛身入院，摸索前行，近得一亮光居室旁，隱身樹後。側耳細聽，並無聲響，蘇仁近得窗格，用一手指沾得口水，將窗紙捅破，側目窺視。卻見房內有二人，斟酒自飲，互不言語，蘇仁見那二人模樣，斷定是湖州四雄中二人。二人已飲得三四壺酒，卻無一言。蘇仁詫異，不敢久望，隻得退身隱蔽，等待時機。
約莫一個時辰，隻聽得有捶門之聲，房內便出來一人，穿庭到得前門，問道：“何人？”門外之人答道：“二哥，是小弟。”那二哥道：“原來是四弟。”說罷，開得一扇門，讓那四弟進來，又探出頭張望一番，而後合上門。那二哥問道：“怎的去了如此時候？”那四弟道：“好生等候，直待他等睡下方下得手。”二人迴進房內。
蘇仁悄然隱於窗格之下，隻聽得房內一人道：“可曾順手？”一人答道：“大哥安心，無事。”那大哥道：“如此甚好，先飲些酒，而後去歇息吧。”那四弟道：“大哥，小弟心中不解，朱爺為何如此這般？”那大哥笑道：“我等隻是替朱爺辦事，問他這些何幹，朱爺自有朱爺的理。”那二哥道：“大哥此言極是，我等隻須將事辦好便罷。”三人說罷，斟酒對飲。蘇仁聽得明了，心中疑惑，果與那朱山月相幹，卻不知他三人所說是甚意思。蘇仁正待往下聽去，忽覺身後隱約有聲響，不覺一驚，急身退蔽。細細聽去，黑暗之中似有悉悉索索之聲，卻不曾見著甚麽。蘇仁疑惑，暗道：湖州四雄，便是四個，目今房中隻有三人，尚差一人。莫非是自己行蹤被他等發現，他等故作不知，實則暗中讓那第三雄隱蔽待機，又說些話來引自己去聽，露出行跡。蘇仁迴手腰間，摸出一對分水娥眉刺，隻待那人撲來。
蘇仁靜而不動，細細傾聽，那聲響卻已消去，莫非那人亦躲匿起來？蘇仁心中詫異，暗自思索：若他四人一並上來，自己絕非對手，不如趁此時機離去。思定，蘇仁貓身潛行，緊握兵刃，待近得牆根，飛身上得一樹，而後躍上牆頭，立於牆頭上，迴首看去，並無異常。蘇仁躍下牆頭，消身暮色中。
待蘇仁離去，那牆內一株樹後，閃出一條身影來。
次日天色拂曉，蘇公起得床來，來見蘇仁。蘇仁早已在院中等候，見蘇公出來，上得前去，施禮請安，而後將夜間之事細細說來。蘇公聆聽，卻不言語。二人進得書房，蘇公欲取一卷詩詞，卻聽得蘇仁驚唿一聲，道：“老爺，你看那是甚麽？”蘇公聞聲看去，隻見那案桌之上赫然放著一顆明珠！蘇公一愣，蘇仁喜道：“老爺，失盜之明珠怎的又無端複現於此？”蘇公近得案桌，細看那明珠，果是罕見之珍寶。蘇公看罷，喃喃道：“此正是那失盜之明珠。”蘇仁笑道：“端的是一樁蹊蹺怪事。莫非是哪位俠義之士暗中把薪助火，將明珠從那盜賊處盜迴。”蘇公二指拈起明珠，細細端詳，並不言語。
早膳罷，蘇公方上得公堂，門吏來報，縣令秦聰碧大人求見。蘇公準入，秦聰碧進得堂來，施禮道：“卑職奉大人之命，勘查殷小六一案。卑職著手下四處查問得知，那殷小六渾家為人淫賤，多有風流之事，殷小六有所耳聞，與渾家幾番爭吵，十分惱怒。想那殷妻蛇蠍心腸，定是與奸夫密謀，謀殺親夫，剁去首級，拋屍龍溪，而後與奸夫連夜逃遁。卑職正竭力尋他二人蹤跡。”蘇公點頭，道：“蘇某來湖州不及幾日，命案連連，先是明珠被盜、而後施青蘿小姐無端失蹤、殷小六屍首異處、呂瑣殘遭殺害，如此等等，甚為蹊蹺。凡此種種，煩勞秦大人竭力查察。”秦聰碧惶恐道：“卑職治理不力，還望蘇大人降罪。”蘇公道：“即便是那京城之內天子腳下，亦難避偷盜行兇之徒。怎生降罪於你？秦大人，不必過分自責。”秦聰碧唯唯。
秦聰碧又道：“那呂瑣被殺一案，卑職聞得其店內夥計郝甲、鄢小乙行為不檢、手腳不淨，多被呂瑣叱責。卑職竊以為，呂瑣之死，或與那二夥計相幹。”蘇公似有所悟，問道：“秦大人有何證見？”秦聰碧道：“卑職思索：案發之夜，隻有呂瑣、郝甲、鄢小乙三人在宅內，呂瑣死在後院，其間並無他人出入，此是其一；其二，呂瑣被害，室內並無遺失，可見那兇犯並非圖謀財物，行兇之動機，必是挾恨複仇，而呂瑣為人忠厚，童叟無欺，無有甚麽仇恨之人，隻有他二人。”蘇公點頭，道：“秦大人此言，說的極是。既如此，李龍，你著些人去將那郝甲、鄢小乙拘來。”李龍領命而去。秦聰碧亦躬身告退。
蘇公一一吩咐，眾捕頭衙役領命退去，隻留得趙虎一人。趙虎道：“不知大人有何吩咐？”蘇公道：“適才秦大人所言，你以為如何？”趙虎疑惑，道：“小人以為，秦大人之言有所偏頗。殷小六之死、呂瑣被殺，二者似有滕蔓，其中或有隱情。”蘇公問道：“甚麽隱情？”趙虎道：“或與明珠被盜相幹。他二人許是知情人，故而被殺滅口。”蘇公道：“明珠一案，引發種種事端，甚為複雜。本府行徑，屢屢落於兇犯之後，故疑府衙之中有其耳目。滿府之中，惟有趙、李二爺乃可信之人，故留你下來商議此案。”趙虎聞聽，受寵若驚，道：“承蒙大人抬愛，趙虎慚愧。”蘇公道：“非是本府慧眼，乃是張睢張大人舉薦。”趙虎拱手道：“小人代李龍謝過二位大人。”蘇公道：“本府欲交一重任於你，你可……”
正言語間，忽聞得堂外有人猛喝一聲，而後有人打鬥，趙虎急身躍去，卻見二人正拳腳相加，其中一人卻是蘇仁，另一人卻是一名衙役，趙虎兀自愣著，那廂蘇仁叫道：“還不束手就擒？”那人抽身欲走，蘇仁飛身上去，一腳將之踢倒，那人就地一滾，抽出刀來，迎麵一刀，蘇仁閃過刀身，一把將之奪下，反手一拳，擊中那人麵部。那人哪顧得上疼痛，翻身欲跑。蘇仁早將刀架於其脖頸之上。蘇公過來，冷笑一聲，道：“我道是誰，原來是你。”那人叫道：“大人誤會，小的隻是恰巧路過，並非其他。”趙虎奇道：“大人，究竟何事？”蘇公道：“你須去問他。”那人辯道：“趙爺，兄弟確是無意。”蘇公淡然一笑，道：“本府早設下此計，隻等你來投網。目今之計，惟有如實招來，方可將功折罪。如若再巧言簧舌，隱瞞實情，即便是觀世音菩薩臨凡，亦奈何不得。”那人惶恐不已，低下頭來。
蘇公吩咐趙虎細細詢問那人，須盤問出其幕後主使。而後，蘇公換了衣衫，與蘇仁出了府衙。
那黑影返身牆下，借一樹幹上得牆頭，見四下無動靜，躍下牆去。街巷前後，寂靜一片，黑影急急隱去。黑暗之中，隱約閃出又一條身影，望那遠去黑影方向悄然跟去。
且說蘇仁領了蘇公密令，喬裝出了府衙，在市井熱鬧處轉悠。出得茶樓，又進酒肆，蘇仁挑得一顯眼桌兒，要了一壺酒及些下酒菜，待酒菜上來便如餓虎般吃喝，又大聲招唿店小二過來，詢問些湖州貨產。蘇仁有意滿口蜀語，那小二怎生聽得明白？費了些好周折，方才一知半解。蘇仁謝過小二，用過酒菜，將包袱提上桌麵，解開結兒，唿喚小二結帳，不經意間卻將包袱碰散落地，滾落出白花花七八錠銀子。樓座中人，皆驚訝張望。蘇仁急忙起座，彎身將銀兩收拾起來，付得小二酒錢，慌慌張張而去。
蘇仁懷抱包袱，急急而行。離了市井，進得僻巷，偷眼迴望，竟有三人尾隨而來。那三人一前二後，前者近得蘇仁身來，緊上前一步，撞向蘇仁。蘇仁閃身躲過，那人卻“哎呀”一聲倒在地上。蘇仁正疑惑間，後者二人高聲喝道：“怎的迴事？”那跌倒者手指蘇仁，道：“他撞了小弟。”那二人故作憤怒，飛身上前，前後夾住蘇仁，喝道：“你怎的撞了我家兄弟？莫非想一走擺脫幹係不成？”那跌倒者爬將起來，怒道：“你這入臠的，怎的行路？撞了爺便想逃脫。”伸手便來搶蘇仁手中包袱。那二人亦趨向前來，意圖左右夾擊。
蘇仁冷笑一聲，手中包袱一揚，打向左側那人，包袱甚重，那人怎料此變，見包袱打來，雙手來擋，卻已遲了，後退不及，跌倒在地。揮打包袱之時，蘇仁右腿彈出，踢向右側那人，正中其胸口，那人大叫一聲，後滾倒地。先前跌倒者見同夥被襲，猛撲上來，蘇仁迴手一下，將包袱撲打過去，那人雙手來奪，蘇仁左手一拳，正擊中那人腹部，那人怪叫一聲，痛苦倒地。蘇仁不待左右兩人起身，各自一腳。三人痛苦不堪，苦苦求饒。
蘇仁楸住一人，厲聲嗬斥道：“你喚作甚麽名兒？”那人驚恐道：“小的常備達，人送綽號通天鼠。”蘇仁道：“他二人是甚名號？”常備達沮喪道：“他二人一名樂懷，人稱遊天鼠；另一人名於升，人稱巡天鼠。”蘇仁道：“好你三個天鼠，竟來打劫爺的包袱。可願嚐嚐爺的拳頭滋味？”三人驚恐道：“不敢不敢。”蘇仁道：“爺來問你等，湖州城可熟悉？”常備達道：“小的三個乃湖州人氏，四街五陌，無有不曉。”蘇仁道：“可知湖州四雄？”常備達一愣，道：“小的知曉。”蘇仁道：“此四人姓甚名何？”常備達道：“老大姓伍名勝，人稱奪命刀；老二餘定，人稱追命劍；老三元天，人稱催命判官；老四卜任，人稱鉤命郎君。四人皆身懷絕跡，十分了得，人稱湖州四雄。小的隻是見過，並不熟識。”蘇仁道：“他四人以何為生計？居在何處？”常備達道：“他四人是朱山月朱大老爺的看家教頭。”蘇仁道：“如此說來，他四人在朱府。”常備達道：“朱山月老爺高價雇得他四人多年了，故而他四人少有在江湖露麵。”蘇仁道：“原來如此。”說罷，嗬斥一頓，將常備達三個饒了。三人拜謝，急忙退去。
蘇仁問得朱山月府之所在，曲折而行，到得朱府前，尋一個酒攤邊坐下，遠遠瞧著。那朱府高牆朱門，果然氣派。正門前，一對石獅左右分立，石階上，四個家奴虎勢眈眈。兩條道兒通東西角門，作車馬進出之用。蘇仁守侯約一個時辰，那朱府進出之人不斷，多是丫鬟家人。直待夜黑時分，三個家仆自角門出來，嬉笑著轉入一道巷中。蘇仁瞧得清楚，悄然跟上，又轉得一條小巷中。隻見前方有一宅，門前懸有一個燈籠，其上有一個“安”字。蘇仁見那三個仆人進得安宅，便近得門前，隱約聽得有人吆喝之聲，很是混亂，卻原來是一處賭房。
蘇仁思定，抬步上得台階，正要入門，那把門的攔住道：“你是甚人？怎的如此麵生？”蘇仁笑道：“你真個好眼力，某卻是隨主來販綢緞的外地客商，一時手癢，正尋個博錢去處，經人指點，方才知曉來得。”說罷，於懷中摸出兩錠銀子來。那把門的見著銀子，滿麵堆笑，隻道：“這位大哥，進得進得。”蘇仁也不多言，徑直進得賭房，卻見早聚有二十餘人，圍作兩團，叫囂之聲不絕，或贏而歡唿；或輸而悔罵；或催使他人下錢；或哀聲乞求借錢。個個入迷，人人興奮，那顧得進出之人。
蘇仁認定朱宅仆人，近得身旁，故作伸頸探望。早有做莊的叫道：“下注下注。”這廂朱家一仆手中捏著銀子，琢磨四方，便伸手將銀子壓在右側一方，道：“我下一注。”另一仆歎道：“你怎的下在那方？應在這方。我二兩銀子下兩注。”眾人紛紛下注。須臾，莊家開點，先前那仆的銀子被收去，這仆怨道：“不聽我的，便輸卻了一兩。”那仆眼中放火，並不言語，又摸出一兩銀子來。不多時，那仆輸了五兩銀子，再摸懷中，卻已空空，隻得退身出來，看過幾番，見另一仆麵前堆了些銀兩，便湊身過去，低聲道：“三哥，可否支二兩與小弟周旋？待博迴便還與你。”這仆手氣正旺，聞得此言，早已不耐煩，揮手將其撥開，怒道：“恁的可惱，滿身晦氣，仔細衝了老子運道。”哪肯借錢與他。那仆無奈，隻得尋另外一仆，那仆已輸了好幾兩銀子，悶著氣，哪裏顧得及其他。
蘇仁看得真切，近身過去，笑道：“這位兄弟，可是無有錢博？”說罷，將一錠銀子亮出手心，足有二兩。那仆見錢眼開，滿麵笑容，道：“這位大哥，這銀子……”蘇仁低聲道：“兄弟我意欲問樁事。這位兄弟如能相告，這錠銀子便與你。”那仆忙道：“甚事？”蘇仁一笑，引那仆於賭房外，道：“我乃是外鄉之人，喜好些拳腳棍棒、刀槍劍戟，聞得湖州四雄個個武藝高強，出手不凡，意欲比試一番。又聞四人現在朱府，故問這位兄弟，他四人誰人第一？個個有何絕技？”那仆聞聽，細細打量，笑道：“我道是甚事，原來如此。非是兄弟我看低大哥，我朱府的四位爺個個武藝高強，身懷絕技。你欲與他四爺比試，無異於以卵擊石、螳臂擋車。快快打卻念頭，休要現世。”
蘇仁笑道：“謝過兄弟你一番好心，常言道：人不可相貌，海水不可鬥量。我且問你，他四人近日可在府中？”那仆道：“這位大哥，若不聽我言，明日隻管來府便是。”蘇仁道：“白日來尋，恐引他人注目，無論輸贏，必失一方臉麵。可否告之其居處，某獨尋之？”那仆道：“四位爺本居府內，現在城北祥雲莊。”蘇仁道：“這祥雲莊是何居處？”那仆道：“乃是我家老爺一處住所。平日空閑，隻把二人守著，老爺偶來遊興，卻去住上一日。我家老爺請得四位爺來，安頓在府內居住，這四位爺嫌家眷出入，多有不便，便移身祥雲。不過，每日必來府中教家丁操練。”蘇仁又問得一些閑話，那仆一一道來，並無隱瞞。蘇仁將那錠銀子塞入其手，那仆故作推脫，而後笑而納之。
那仆笑顛顛入得賭房，蘇仁抽身出來，正待出門檻，卻聽得前有人語，抬頭看去，卻見三人迎麵而來，當中一人趾高氣揚，滿臉傲氣，又二人左右跟隨，滿麵堆笑。那把門人低頭彎身，極為恭敬。蘇仁急忙閃在一旁，那人隻是冷冷瞟望一眼，並不在意。蘇仁低頭，暗記其容貌，而後離去。
那人正待進房，忽轉過身來，招唿把門人，問道：“方才那廝是何人？怎的如此麵生？”把門人迴道：“迴安爺，乃是外來絲商的隨從，經人指點，來博銀錢，並非其他。”那安爺問左右，道：“你二人可曾見過此人？”左右道：“並無記憶。”那安爺思索一番，不再言語，徑直進得賭房。
蘇仁急急趕往城北，詢問多人，方到得祥雲莊。這祥雲莊雖不比朱府，卻也別具一格，甚為氣派。蘇仁依牆而行，察看四方，於一偏僻處，上得一樹，躍上牆頭，而後飛身入院，摸索前行，近得一亮光居室旁，隱身樹後。側耳細聽，並無聲響，蘇仁近得窗格，用一手指沾得口水，將窗紙捅破，側目窺視。卻見房內有二人，斟酒自飲，互不言語，蘇仁見那二人模樣，斷定是湖州四雄中二人。二人已飲得三四壺酒，卻無一言。蘇仁詫異，不敢久望，隻得退身隱蔽，等待時機。
約莫一個時辰，隻聽得有捶門之聲，房內便出來一人，穿庭到得前門，問道：“何人？”門外之人答道：“二哥，是小弟。”那二哥道：“原來是四弟。”說罷，開得一扇門，讓那四弟進來，又探出頭張望一番，而後合上門。那二哥問道：“怎的去了如此時候？”那四弟道：“好生等候，直待他等睡下方下得手。”二人迴進房內。
蘇仁悄然隱於窗格之下，隻聽得房內一人道：“可曾順手？”一人答道：“大哥安心，無事。”那大哥道：“如此甚好，先飲些酒，而後去歇息吧。”那四弟道：“大哥，小弟心中不解，朱爺為何如此這般？”那大哥笑道：“我等隻是替朱爺辦事，問他這些何幹，朱爺自有朱爺的理。”那二哥道：“大哥此言極是，我等隻須將事辦好便罷。”三人說罷，斟酒對飲。蘇仁聽得明了，心中疑惑，果與那朱山月相幹，卻不知他三人所說是甚意思。蘇仁正待往下聽去，忽覺身後隱約有聲響，不覺一驚，急身退蔽。細細聽去，黑暗之中似有悉悉索索之聲，卻不曾見著甚麽。蘇仁疑惑，暗道：湖州四雄，便是四個，目今房中隻有三人，尚差一人。莫非是自己行蹤被他等發現，他等故作不知，實則暗中讓那第三雄隱蔽待機，又說些話來引自己去聽，露出行跡。蘇仁迴手腰間，摸出一對分水娥眉刺，隻待那人撲來。
蘇仁靜而不動，細細傾聽，那聲響卻已消去，莫非那人亦躲匿起來？蘇仁心中詫異，暗自思索：若他四人一並上來，自己絕非對手，不如趁此時機離去。思定，蘇仁貓身潛行，緊握兵刃，待近得牆根，飛身上得一樹，而後躍上牆頭，立於牆頭上，迴首看去，並無異常。蘇仁躍下牆頭，消身暮色中。
待蘇仁離去，那牆內一株樹後，閃出一條身影來。
次日天色拂曉，蘇公起得床來，來見蘇仁。蘇仁早已在院中等候，見蘇公出來，上得前去，施禮請安，而後將夜間之事細細說來。蘇公聆聽，卻不言語。二人進得書房，蘇公欲取一卷詩詞，卻聽得蘇仁驚唿一聲，道：“老爺，你看那是甚麽？”蘇公聞聲看去，隻見那案桌之上赫然放著一顆明珠！蘇公一愣，蘇仁喜道：“老爺，失盜之明珠怎的又無端複現於此？”蘇公近得案桌，細看那明珠，果是罕見之珍寶。蘇公看罷，喃喃道：“此正是那失盜之明珠。”蘇仁笑道：“端的是一樁蹊蹺怪事。莫非是哪位俠義之士暗中把薪助火，將明珠從那盜賊處盜迴。”蘇公二指拈起明珠，細細端詳，並不言語。
早膳罷，蘇公方上得公堂，門吏來報，縣令秦聰碧大人求見。蘇公準入，秦聰碧進得堂來，施禮道：“卑職奉大人之命，勘查殷小六一案。卑職著手下四處查問得知，那殷小六渾家為人淫賤，多有風流之事，殷小六有所耳聞，與渾家幾番爭吵，十分惱怒。想那殷妻蛇蠍心腸，定是與奸夫密謀，謀殺親夫，剁去首級，拋屍龍溪，而後與奸夫連夜逃遁。卑職正竭力尋他二人蹤跡。”蘇公點頭，道：“蘇某來湖州不及幾日，命案連連，先是明珠被盜、而後施青蘿小姐無端失蹤、殷小六屍首異處、呂瑣殘遭殺害，如此等等，甚為蹊蹺。凡此種種，煩勞秦大人竭力查察。”秦聰碧惶恐道：“卑職治理不力，還望蘇大人降罪。”蘇公道：“即便是那京城之內天子腳下，亦難避偷盜行兇之徒。怎生降罪於你？秦大人，不必過分自責。”秦聰碧唯唯。
秦聰碧又道：“那呂瑣被殺一案，卑職聞得其店內夥計郝甲、鄢小乙行為不檢、手腳不淨，多被呂瑣叱責。卑職竊以為，呂瑣之死，或與那二夥計相幹。”蘇公似有所悟，問道：“秦大人有何證見？”秦聰碧道：“卑職思索：案發之夜，隻有呂瑣、郝甲、鄢小乙三人在宅內，呂瑣死在後院，其間並無他人出入，此是其一；其二，呂瑣被害，室內並無遺失，可見那兇犯並非圖謀財物，行兇之動機，必是挾恨複仇，而呂瑣為人忠厚，童叟無欺，無有甚麽仇恨之人，隻有他二人。”蘇公點頭，道：“秦大人此言，說的極是。既如此，李龍，你著些人去將那郝甲、鄢小乙拘來。”李龍領命而去。秦聰碧亦躬身告退。
蘇公一一吩咐，眾捕頭衙役領命退去，隻留得趙虎一人。趙虎道：“不知大人有何吩咐？”蘇公道：“適才秦大人所言，你以為如何？”趙虎疑惑，道：“小人以為，秦大人之言有所偏頗。殷小六之死、呂瑣被殺，二者似有滕蔓，其中或有隱情。”蘇公問道：“甚麽隱情？”趙虎道：“或與明珠被盜相幹。他二人許是知情人，故而被殺滅口。”蘇公道：“明珠一案，引發種種事端，甚為複雜。本府行徑，屢屢落於兇犯之後，故疑府衙之中有其耳目。滿府之中，惟有趙、李二爺乃可信之人，故留你下來商議此案。”趙虎聞聽，受寵若驚，道：“承蒙大人抬愛，趙虎慚愧。”蘇公道：“非是本府慧眼，乃是張睢張大人舉薦。”趙虎拱手道：“小人代李龍謝過二位大人。”蘇公道：“本府欲交一重任於你，你可……”
正言語間，忽聞得堂外有人猛喝一聲，而後有人打鬥，趙虎急身躍去，卻見二人正拳腳相加，其中一人卻是蘇仁，另一人卻是一名衙役，趙虎兀自愣著，那廂蘇仁叫道：“還不束手就擒？”那人抽身欲走，蘇仁飛身上去，一腳將之踢倒，那人就地一滾，抽出刀來，迎麵一刀，蘇仁閃過刀身，一把將之奪下，反手一拳，擊中那人麵部。那人哪顧得上疼痛，翻身欲跑。蘇仁早將刀架於其脖頸之上。蘇公過來，冷笑一聲，道：“我道是誰，原來是你。”那人叫道：“大人誤會，小的隻是恰巧路過，並非其他。”趙虎奇道：“大人，究竟何事？”蘇公道：“你須去問他。”那人辯道：“趙爺，兄弟確是無意。”蘇公淡然一笑，道：“本府早設下此計，隻等你來投網。目今之計，惟有如實招來，方可將功折罪。如若再巧言簧舌，隱瞞實情，即便是觀世音菩薩臨凡，亦奈何不得。”那人惶恐不已，低下頭來。
蘇公吩咐趙虎細細詢問那人，須盤問出其幕後主使。而後，蘇公換了衣衫，與蘇仁出了府衙。