【1】卻說喬橋帶著可怡可人，到得離太平國軍營寨約200米遠處，停了下來。喬橋對著寨柵上了望的士兵高聲叫道：“那太平國軍士聽著，速報與爾等主將知曉，說太昊部族首領前來拜訪！”
那些太平國士兵見是喬橋，起了一陣慌亂，七手八腳地將原本開著的柵門關上了。其中一名小校對喬橋叫道：“你且在原地候著，待我著人去通報我家元帥。你若再上前一步，休怪箭矢無情！”
喬橋笑著大聲道：“休得羅嗦，速去通報。如若半個時辰內不見你家元帥到來，我便殺進營寨！”
喬橋說完，果見柵上一名士兵飛也似地下去報信了。
不到半個時辰，太平國軍營寨的柵門打開，上百名步騎簇擁著一名騎高頭大馬的將軍緩步走了出來。
那將軍立於柵門之前，一群軍士護在他的前麵。他望見喬橋隻帶了兩個年輕姑娘，心中稍定，對著喬橋大聲道：“兀那蠻邦首領，可是你要見我麽？有何話說？”
喬橋道：“我與你有要事商議。你我各前行百步，席地而坐，便好議事，如何？你若不允，我即刻取你性命，諒你也逃不出我掌心。你若允了，我絕不害你性命。”
那太平國元帥見過喬橋殺他手下大將的情形，知喬橋絕非空口虛言，心中惴惴，道：“你說話可算數麽？”
喬橋笑道：“我一言既出，絕不出爾反爾，你放心前行就是。隻是你當約束手下，如有異動，我手中利器可不認人！”
一會兒，那元帥催動坐騎，帶著一群軍士緩緩向前行來。喬橋也帶著可人可怡向前走去。雙方各走百步，麵對麵時，喬橋笑道：“元帥請下馬坐了。”
那元帥下馬，對喬橋道：“你先請坐。”
喬橋淡然一笑，大剌剌地盤腿坐在地上。那元帥也小心在地上坐了。
可人可怡站在喬橋左右兩側，手中緊握武器，雙眼緊盯著對方元帥身後的那些衛士。而太平國軍那些軍士們則劍拔弩張，緊盯著喬橋胸前的步槍。
那元帥對喬橋道：“你有何要事，說來聽聽。”
喬橋拍了拍胸前的槍，道：“你可知我日前連殺你七員大將，既非邪術，亦非神力，而是賴我手中利器。”
那元帥將信將疑地看著喬橋胸前的槍，道：“那又如何？”
喬橋道：“你若依我兩件事，我便隨你去太平國中，將此利器打造之術傳授，到時你太平國軍即可無敵於天下，元帥你便是國中大大的功臣。”
那元帥雙眼閃了兩閃，道：“你那利器真有莫大威力麽？你莫要誆騙於我！”喬橋哈哈大笑，道：“元帥不信，可叫人於百五十步開外立一樹竿，上置一陶碗。我一擊之下，管教那陶碗粉身碎骨。”
那元帥道：“就依你所言。你若一擊不中，那又如何？”
喬橋笑道：“若不中，我棄了手中武器，任你處置。”
那元帥雙掌一拍，道：“爽快！若你那利器果有神奇威力，萬事都有商量。”說著，吩咐手下去取樹竿與陶碗。
不一會，樹竿立好，碗也放好。喬橋從可怡手中要過短槍，看了一眼那碗，並不起身，抬手就是一槍。“砰”地一聲，那碗應聲碎裂。
可人可怡拍掌叫好。那些太平國士兵愣了一下，也轟天價喝起彩來。
那元帥臉色陰晴變幻了半天，才沉吟道：“果然是好。你真願隨我迴返帝國，傳授這利器打造之術？你有何條件盡可提了出來，隻是先要講明了，若要我撤兵，卻是萬萬不能。我受太玄皇帝欽命西征，開疆拓土，定要將此地納入帝國版圖。若非如此，我無法迴複欽命。”
喬橋笑道：“我不欲令你為難，隻須依得我兩件事，元帥即可放心向皇帝複命。其一，我隨你去，既非俘虜，亦非奴隸，貴軍將士不得有絲毫相犯。督造器械當有適當官職。我之隨員亦然。其二，明日一早，放我合族老少出城遠走，貴軍不得追殺。這兩件如元帥依得，明日此時，我便大開柵門迎元帥率軍入城。”
那元帥思量片刻，便道：“好，便都依你。你若言而無信，明日此刻我便提兵再次攻城，到時隻怕憑你一人也難殺盡我數千將士！”
喬橋道：“一言為定！隻是空口無憑啊。”
那元帥對身邊一小校道：“拿筆硯絹帛來！”
那小校答應一聲，飛跑迴營，取了筆硯絹帛，並拿了一塊平整的木板來。他將木板放在喬橋和元帥二人中間，將兩方絹帛在木板上鋪開，又把兩支毛筆分別遞給二人。
喬橋看著手中的毛筆，想，我國古代的文房四寶，在此時的太平國已有了三寶。可惜這太平國後來莫名其妙地毀滅了，這筆墨硯後世究竟是中華自創，還是由太平國中的幸存者傳來？從語言、文字諸多方麵看來，這太平國文明還很可能是中華文明的源頭之一呢。（這純是作者臆想，讀者盡可一笑了之）
那元帥對喬橋道：“你我就照你適才所言立下憑據，交與對方收執。”
喬橋點頭答應。一會兒，兩人將寫好的憑據交到對方手上。二人拿了憑據一看，都是一愕。原來二人都不識得對方所寫文字。喬橋用的是他熟悉的簡化漢字，那元帥用的太平國篆不似篆隸不像隸的文字。然而，二人一愕之後，都沒說什麽，將憑據卷好收了起來。他們都怕對方看出自己不識得對方所寫文字。
收了憑據，二人幾乎同時站起。喬橋拱手道：“明日此時，元帥放心提兵前來就是。”
那元帥略一拱手，道：“一言為定。”說完便轉身上馬，帶著手下兵丁奔跑迴營去了。
見太平國軍迴了營關了柵門，可怡急問喬橋道：“公子，你果真要去那太平國？除此別無他法麽？”
喬橋道：“不如此，如何保得合族平安離去？試想，族人離去之時，若那太平國人縱兵追殺，將何以抵敵？”
可怡無言以對。
喬橋抬頭看看天，道：“天色已然不早，迴去吧。”
【2】入夜，東西城柵上和平日一樣插滿了火把。喬橋還教人紮了一些草人，在城上豎成一排，黑暗之中遠望，活像許多人在守城一樣。
全部族的男女老少都集中到了聚會場。男人們背著獸皮口袋，裏麵裝著曬幹的魚肉，那是他們路上的食物，手裏拿著弓箭。女人們背上背著紮成捆的獸皮衣服，手中拿著石刀石斧。人們做好了一切遠行的準備，能帶走的都帶在身上了。其實，這個時代的人們，能帶走的東西除了衣食，便再也找不出什麽。
喬橋來到眾人麵前，他的身後是可人等五位姑娘。本來，他要五位姑娘也隨了眾人一同遠走，可她們說什麽都不肯，定要陪著他，還以死要脅，他也隻得答應。好在五位姑娘都有一身功夫，尋常小事倒也不會吃虧，複雜環境中不致要他太過分心去照看她們。
喬橋將一個獸皮袋子交給少昊，道：“少昊兄，此麥種十分緊要，小心帶好。現正是初夏時節，過得一月兩月，到了黃河之岸時即是初秋，那時便可在岸邊尋一平整之地將麥種種下。來年此時，即有糧可收了。”
少昊道：“我理會得。公子還有何交代？”
喬橋道：“務要照顧好老者與弱小，上崖時千萬小心！”說完，喬橋拿出兩根粗麻繩，一根遞給少昊，一根給了另一身體強壯的主事頭領。然後，他要少昊將繩子綁在他自己與伏羲的腰間，要那頭領將繩子綁在他與女媧的腰間，並交代他們務必要保證伏羲與女媧的安全。
做完一切，喬橋對著眾人大聲道：“父老們，兄弟姊妹們，為合族存亡，你等隨了伏羲始祖、女媧娘娘、少昊頭領，往西去那黃河之濱。彼處有平疇沃野，土地膏腴，可重建家園。為不使那太平國人知曉，須得連夜翻過崖去。現各組由主事頭領帶著，上路吧！”
伏羲和女媧一齊上前，緊抓住喬橋的手，道：“公子保重！”
少昊跪下地去，大聲道：“公子保重！”
眾人一齊跪了下去，齊聲道：“公子，保重！”
喬橋心中一酸，揮手道：“起來，快些上路吧。”
少昊站起身來，用手擦了一下眼睛，轉身當先開路。伏羲女媧跟上，其餘人一個跟著一個，向北麵峭崖下走去。
喬橋呆呆立著，目送眾人離去，直到最後一個人的身影隱入北麵山腳的黑暗之中。
他心中空落落的。六七年了，他與這些質樸單純的人們一起，日出而作，日落而息，無欲、無爭、無防。這是幾千個可愛而透明的日子！然而現在，朝夕相處的人們走了，那些日子不複再來。或許明天，或許後天，這個小小的河穀，他在這個時代肉體與靈魂棲息的家園，他也將與之告別。他將去一個於他來說充滿虛擬與夢幻意味的大陸，開始又一段未知的奇異的旅程。
這樣想著，喬橋心中竟有了一種玩電腦遊戲時進入虛擬世界的亦真亦幻的感覺。以往玩電腦遊戲時，他總是假想，自己要真到了一個虛擬的時空，那將會是怎樣的情景與滋味。現如今，自己的旅程雖不是虛擬，卻也與夢幻相差無幾了！
【3】第三天，朝陽初升時，喬橋領著可人等五位姑娘，攜了那隻凰鳥，在東麵城柵之外，登上太平國人專為他們準備的一艘不大但也不算小的戰船。他們左右，另有十餘隻太平國軍戰船，船上盡是太平國軍士兵。
喬橋立於船頭的舷邊，往城柵之內迴望。那裏，草木依然，房舍依然，隻是人已換成了太平國兵將，城柵之上也插滿了太平國軍的旗幟。那些草木與房舍，都曾承載過喬橋的一個夢想，一個人人豐衣足食、親愛無間、平等無爭的夢想，一個隻有在這個時代這樣的人群中才有可能成為現實的夢想。然而，這夢想還是被戰爭擊得粉碎。戰爭是什麽？不就是人們爭奪利益的終極手段麽？在利益誘惑麵前，那樣的夢想竟是如此脆弱！
喬橋突然想起了那個因貪了幾張虎皮而差點被處死的主事頭領。想起這事，他不禁在心中問道，就算太平國軍隊不來，自己的那個夢想是否就一定能成為現實？進而又問，那樣的夢想怕是永遠都無法成為現實的吧？！
喬橋長長地歎息了一聲。
船緩緩開動了，駛向喬橋所無法預知的茫茫旅程。
那些太平國士兵見是喬橋，起了一陣慌亂，七手八腳地將原本開著的柵門關上了。其中一名小校對喬橋叫道：“你且在原地候著，待我著人去通報我家元帥。你若再上前一步，休怪箭矢無情！”
喬橋笑著大聲道：“休得羅嗦，速去通報。如若半個時辰內不見你家元帥到來，我便殺進營寨！”
喬橋說完，果見柵上一名士兵飛也似地下去報信了。
不到半個時辰，太平國軍營寨的柵門打開，上百名步騎簇擁著一名騎高頭大馬的將軍緩步走了出來。
那將軍立於柵門之前，一群軍士護在他的前麵。他望見喬橋隻帶了兩個年輕姑娘，心中稍定，對著喬橋大聲道：“兀那蠻邦首領，可是你要見我麽？有何話說？”
喬橋道：“我與你有要事商議。你我各前行百步，席地而坐，便好議事，如何？你若不允，我即刻取你性命，諒你也逃不出我掌心。你若允了，我絕不害你性命。”
那太平國元帥見過喬橋殺他手下大將的情形，知喬橋絕非空口虛言，心中惴惴，道：“你說話可算數麽？”
喬橋笑道：“我一言既出，絕不出爾反爾，你放心前行就是。隻是你當約束手下，如有異動，我手中利器可不認人！”
一會兒，那元帥催動坐騎，帶著一群軍士緩緩向前行來。喬橋也帶著可人可怡向前走去。雙方各走百步，麵對麵時，喬橋笑道：“元帥請下馬坐了。”
那元帥下馬，對喬橋道：“你先請坐。”
喬橋淡然一笑，大剌剌地盤腿坐在地上。那元帥也小心在地上坐了。
可人可怡站在喬橋左右兩側，手中緊握武器，雙眼緊盯著對方元帥身後的那些衛士。而太平國軍那些軍士們則劍拔弩張，緊盯著喬橋胸前的步槍。
那元帥對喬橋道：“你有何要事，說來聽聽。”
喬橋拍了拍胸前的槍，道：“你可知我日前連殺你七員大將，既非邪術，亦非神力，而是賴我手中利器。”
那元帥將信將疑地看著喬橋胸前的槍，道：“那又如何？”
喬橋道：“你若依我兩件事，我便隨你去太平國中，將此利器打造之術傳授，到時你太平國軍即可無敵於天下，元帥你便是國中大大的功臣。”
那元帥雙眼閃了兩閃，道：“你那利器真有莫大威力麽？你莫要誆騙於我！”喬橋哈哈大笑，道：“元帥不信，可叫人於百五十步開外立一樹竿，上置一陶碗。我一擊之下，管教那陶碗粉身碎骨。”
那元帥道：“就依你所言。你若一擊不中，那又如何？”
喬橋笑道：“若不中，我棄了手中武器，任你處置。”
那元帥雙掌一拍，道：“爽快！若你那利器果有神奇威力，萬事都有商量。”說著，吩咐手下去取樹竿與陶碗。
不一會，樹竿立好，碗也放好。喬橋從可怡手中要過短槍，看了一眼那碗，並不起身，抬手就是一槍。“砰”地一聲，那碗應聲碎裂。
可人可怡拍掌叫好。那些太平國士兵愣了一下，也轟天價喝起彩來。
那元帥臉色陰晴變幻了半天，才沉吟道：“果然是好。你真願隨我迴返帝國，傳授這利器打造之術？你有何條件盡可提了出來，隻是先要講明了，若要我撤兵，卻是萬萬不能。我受太玄皇帝欽命西征，開疆拓土，定要將此地納入帝國版圖。若非如此，我無法迴複欽命。”
喬橋笑道：“我不欲令你為難，隻須依得我兩件事，元帥即可放心向皇帝複命。其一，我隨你去，既非俘虜，亦非奴隸，貴軍將士不得有絲毫相犯。督造器械當有適當官職。我之隨員亦然。其二，明日一早，放我合族老少出城遠走，貴軍不得追殺。這兩件如元帥依得，明日此時，我便大開柵門迎元帥率軍入城。”
那元帥思量片刻，便道：“好，便都依你。你若言而無信，明日此刻我便提兵再次攻城，到時隻怕憑你一人也難殺盡我數千將士！”
喬橋道：“一言為定！隻是空口無憑啊。”
那元帥對身邊一小校道：“拿筆硯絹帛來！”
那小校答應一聲，飛跑迴營，取了筆硯絹帛，並拿了一塊平整的木板來。他將木板放在喬橋和元帥二人中間，將兩方絹帛在木板上鋪開，又把兩支毛筆分別遞給二人。
喬橋看著手中的毛筆，想，我國古代的文房四寶，在此時的太平國已有了三寶。可惜這太平國後來莫名其妙地毀滅了，這筆墨硯後世究竟是中華自創，還是由太平國中的幸存者傳來？從語言、文字諸多方麵看來，這太平國文明還很可能是中華文明的源頭之一呢。（這純是作者臆想，讀者盡可一笑了之）
那元帥對喬橋道：“你我就照你適才所言立下憑據，交與對方收執。”
喬橋點頭答應。一會兒，兩人將寫好的憑據交到對方手上。二人拿了憑據一看，都是一愕。原來二人都不識得對方所寫文字。喬橋用的是他熟悉的簡化漢字，那元帥用的太平國篆不似篆隸不像隸的文字。然而，二人一愕之後，都沒說什麽，將憑據卷好收了起來。他們都怕對方看出自己不識得對方所寫文字。
收了憑據，二人幾乎同時站起。喬橋拱手道：“明日此時，元帥放心提兵前來就是。”
那元帥略一拱手，道：“一言為定。”說完便轉身上馬，帶著手下兵丁奔跑迴營去了。
見太平國軍迴了營關了柵門，可怡急問喬橋道：“公子，你果真要去那太平國？除此別無他法麽？”
喬橋道：“不如此，如何保得合族平安離去？試想，族人離去之時，若那太平國人縱兵追殺，將何以抵敵？”
可怡無言以對。
喬橋抬頭看看天，道：“天色已然不早，迴去吧。”
【2】入夜，東西城柵上和平日一樣插滿了火把。喬橋還教人紮了一些草人，在城上豎成一排，黑暗之中遠望，活像許多人在守城一樣。
全部族的男女老少都集中到了聚會場。男人們背著獸皮口袋，裏麵裝著曬幹的魚肉，那是他們路上的食物，手裏拿著弓箭。女人們背上背著紮成捆的獸皮衣服，手中拿著石刀石斧。人們做好了一切遠行的準備，能帶走的都帶在身上了。其實，這個時代的人們，能帶走的東西除了衣食，便再也找不出什麽。
喬橋來到眾人麵前，他的身後是可人等五位姑娘。本來，他要五位姑娘也隨了眾人一同遠走，可她們說什麽都不肯，定要陪著他，還以死要脅，他也隻得答應。好在五位姑娘都有一身功夫，尋常小事倒也不會吃虧，複雜環境中不致要他太過分心去照看她們。
喬橋將一個獸皮袋子交給少昊，道：“少昊兄，此麥種十分緊要，小心帶好。現正是初夏時節，過得一月兩月，到了黃河之岸時即是初秋，那時便可在岸邊尋一平整之地將麥種種下。來年此時，即有糧可收了。”
少昊道：“我理會得。公子還有何交代？”
喬橋道：“務要照顧好老者與弱小，上崖時千萬小心！”說完，喬橋拿出兩根粗麻繩，一根遞給少昊，一根給了另一身體強壯的主事頭領。然後，他要少昊將繩子綁在他自己與伏羲的腰間，要那頭領將繩子綁在他與女媧的腰間，並交代他們務必要保證伏羲與女媧的安全。
做完一切，喬橋對著眾人大聲道：“父老們，兄弟姊妹們，為合族存亡，你等隨了伏羲始祖、女媧娘娘、少昊頭領，往西去那黃河之濱。彼處有平疇沃野，土地膏腴，可重建家園。為不使那太平國人知曉，須得連夜翻過崖去。現各組由主事頭領帶著，上路吧！”
伏羲和女媧一齊上前，緊抓住喬橋的手，道：“公子保重！”
少昊跪下地去，大聲道：“公子保重！”
眾人一齊跪了下去，齊聲道：“公子，保重！”
喬橋心中一酸，揮手道：“起來，快些上路吧。”
少昊站起身來，用手擦了一下眼睛，轉身當先開路。伏羲女媧跟上，其餘人一個跟著一個，向北麵峭崖下走去。
喬橋呆呆立著，目送眾人離去，直到最後一個人的身影隱入北麵山腳的黑暗之中。
他心中空落落的。六七年了，他與這些質樸單純的人們一起，日出而作，日落而息，無欲、無爭、無防。這是幾千個可愛而透明的日子！然而現在，朝夕相處的人們走了，那些日子不複再來。或許明天，或許後天，這個小小的河穀，他在這個時代肉體與靈魂棲息的家園，他也將與之告別。他將去一個於他來說充滿虛擬與夢幻意味的大陸，開始又一段未知的奇異的旅程。
這樣想著，喬橋心中竟有了一種玩電腦遊戲時進入虛擬世界的亦真亦幻的感覺。以往玩電腦遊戲時，他總是假想，自己要真到了一個虛擬的時空，那將會是怎樣的情景與滋味。現如今，自己的旅程雖不是虛擬，卻也與夢幻相差無幾了！
【3】第三天，朝陽初升時，喬橋領著可人等五位姑娘，攜了那隻凰鳥，在東麵城柵之外，登上太平國人專為他們準備的一艘不大但也不算小的戰船。他們左右，另有十餘隻太平國軍戰船，船上盡是太平國軍士兵。
喬橋立於船頭的舷邊，往城柵之內迴望。那裏，草木依然，房舍依然，隻是人已換成了太平國兵將，城柵之上也插滿了太平國軍的旗幟。那些草木與房舍，都曾承載過喬橋的一個夢想，一個人人豐衣足食、親愛無間、平等無爭的夢想，一個隻有在這個時代這樣的人群中才有可能成為現實的夢想。然而，這夢想還是被戰爭擊得粉碎。戰爭是什麽？不就是人們爭奪利益的終極手段麽？在利益誘惑麵前，那樣的夢想竟是如此脆弱！
喬橋突然想起了那個因貪了幾張虎皮而差點被處死的主事頭領。想起這事，他不禁在心中問道，就算太平國軍隊不來，自己的那個夢想是否就一定能成為現實？進而又問，那樣的夢想怕是永遠都無法成為現實的吧？！
喬橋長長地歎息了一聲。
船緩緩開動了，駛向喬橋所無法預知的茫茫旅程。