【1】喬橋帶同可人可怡二人,不一日迴到部族聚居之地。

    臨近聚居地時,老遠就望見了新修的柵欄、了望台和城牆,了望台上有人站立警戒,城牆上有人巡視。看著這些,喬橋很是滿意,想伏羲和少昊的確是不簡單。

    見到喬橋三人迴來,了望台上和城牆上的人們歡唿了一聲,有一人飛也似的跑下了城牆,想是報信去了。

    三人走到柵欄的大門口時,伏羲、女媧、少昊、可玉、可慧等人,帶著合族老少都迎了出來。

    喬橋和伏羲、女媧等人見禮,而後看著女媧道:“娘娘如何走了出來?雙足已然痊愈了麽?”

    女媧道:“全賴公子妙法,幾月來我又依公子吩咐日日強自行走,現已痊愈。”

    喬橋笑道:“娘娘是吉人天相,足疾得以痊愈,也是我合族洪福。”

    眾人一麵說,一麵向內走去。一路上,喬橋見木屋已建了不少,心中高興,便對少昊道:“建屋之速,出我意料,少昊兄幾月來辛苦了。”

    少昊恭敬答道:“公子辛苦。敢問公子,此行可有所獲?”

    喬橋道:“賴天保佑,總算不虛此行,已然尋得麥苗。”

    伏羲道:“麥苗何在?公子快快取了出來,讓我等一睹是何等樣神奇物事。”

    喬橋笑道:“前輩有所不知,此時天寒,那麥苗如若離了泥土,必會受凍而死。待得明春,那麥苗結了實,便可收了來,墾土種下,再過一冬一春,即可獲取食糧了。那麥苗生長之地,我已作上標記,明春一尋便得。”

    伏羲道:“原是如此。公子神人,老夫不及遠矣!”

    喬橋說了幾句謙遜的話,眾人已來到聚會場上。這裏的一幕情景吸引了喬橋的注意。

    聚會場上,中央依然燒了一大堆火,火堆邊有一個人上身赤裸地被綁在一個木樁上,喬橋看出那人是族中一位較年輕的主事者。族中的兩個巫祝抬首向天,口中喃喃地祝禱著什麽。巫祝身旁,肅然站立著兩名身強力的男子,手中都捧著磨利的石斧。

    喬橋看出,這似乎是行刑的情景,心中一驚,便向場地中央走去。

    見喬橋到來,那被綁的人眼睛一亮,呻吟著叫道:“公子,救我!”

    喬橋轉頭問跟在身後的伏羲:“前輩,此人所犯何罪,竟要處以極刑?”

    伏羲道:“前幾日狩獵,頗有所獲,他自拿了三張虎皮藏起。我合族之中,這等事從未有過。此等行徑,已觸怒神靈!”

    喬橋“哦”了一聲,心想原來是這樣的小事。然而,他忽地想到了一個問題,心中咯噔了一下。這樣的事情發生在這個時候,就是人的自私心最原始的萌芽了,也是人想要擁有私有財產的最初發端。雖然於後世曆史的發展來說,這些事不可避免,但他也極不喜歡這樣的事。他曾設想,隻要他在這裏一天,就要將這裏建成一個生活豐足,團結協作,人人親愛的社會。因此,他也絕不允許人們的私心此時就發端膨脹起來,以致於為此而出現互相爭鬥的現象。

    但是,他又不能看著眼前這人因三張虎皮而被處死。於是他決定先救了這人,其它的再想辦法。

    喬橋對伏羲道:“此人行徑雖則有罪,然神靈也是肯寬宥他迷途的孩子的。依我看,且免了他死罪,重加懲戒就是了。”

    伏羲麵有難色,沉吟不語。

    喬橋見狀,肅容道:“我以神的名義,寬宥此人罪過!”

    一聽喬橋這樣說,身邊所有人都一齊跪了下去。伏羲道:“謹遵公子吩咐!”

    喬橋將伏羲等人扶起,對兩個行刑的道:“此人死罪雖免,活罪難逃。且將他棒責二十,在此綁上兩天不予食物。隻是火須時時添加,勿使凍著。”

    兩個行刑的答應之後,喬橋叫眾人散了,把伏羲、女媧、少昊等人召到伏羲屋中,商議事情。

    喬橋和伏羲等主事者商議的第一件事,就是分配製度問題。他建議,第一,合族勞動所得的所有物品,實行統一儲藏保管,族中建立物品儲藏庫,分食糧庫和物品庫,委派專人負責;第二,族中建立公共膳食堂,族人在規定時辰統一用膳,每人的用膳量不作限製,但不能隨意廢棄食物,違者重處;第三,族中所有成員的衣物等日常用度所需物品,按各人實際需要進行配給,但任何人不得多拿或自拿,違者重處。

    對這些建議,大家都覺很好,同意照此辦理,並一致推舉喬橋親自主抓物品儲藏一事,由可玉和可慧分別擔任食糧庫和物品庫的倉管員;推舉一年老的主事者專主膳食堂事宜。

    他們商議的第二個問題便是組織分工問題。商議的結果是,將全族人分成幾個大組:狩獵組、網魚組、耕種組、縫織組、工匠組、膳食組和習練組。狩獵、網魚、耕種、和膳食各組分別委任一主事者負責,縫織組由女媧負責,工匠組由少昊負責,習練組由伏羲負責。

    狩獵組和網魚組按以往方式勞作,耕種組今冬開始在喬橋的指導下平整翻耕土地,待來年收取麥種後種植。

    縫織組負責全族人的衣服縫製,喬橋決定教縫織組的人員製作獸皮靴子,並抽時間帶人到野外找尋野麻。麻線縫製比起藤線縫製要精細得多。本來,喬橋還想教人們紡紗織布,可轉而一想,即或是最簡單的原始紡織機自己也從未見過,更不用說去製造了,隻得作罷。(史載,中國發現和利用麻類的時間應是在伏羲稍後的神農時代)

    工匠組負責建房造屋和燒製陶瓷,製作碗碟等日常用具。喬橋決定,教人們燒製磚瓦。他想,既然有了燒陶技術,那磚瓦的燒製也應不是問題。有了磚瓦,族人的居住條件會大大得到改善,萬一太平國人攻來,還可用磚來築成更堅固的堡壘。

    習練組依舊是過去“習練隊”的孩子們組成。喬橋決定,這些孩子除了和以前一樣,每日由伏羲教說話以外,還增加幾項習練內容。一是學寫簡單的文字,書寫工具用石片和石塊;二是每隔幾天分散到各個組去,由各組的成人們帶領學習各種勞動技術;三是每日清晨集中一段時間,由可人可怡二人教習武功。喬橋還決定修建一座大些的木屋,供習練組專用。在他的心目中,這就是他在這個時代創辦的學校了!

    另外,他們還商定,參與部伍訓練的人們,隔天抽一個時辰集中,分連排進行演練,以備可能將要到來的戰鬥。

    【2】第二天一早,喬橋便帶同六位姑娘來到了聚會場。合族男女老幼包括伏羲女媧都已候在那裏。

    少昊先向族人宣布和講解了昨日商議的決定,然後便將全族人進行編組和分工。

    足足忙了近兩個時辰,分工的一切都已完成。這時已近中午時分,膳食組立即開始勞作,為全族人準備午餐。

    用過午餐,喬橋先到縫織組,將製作“皮靴”的法子教了那些婦女們。女媧雖年長,但還是她悟性最高,學得最快。

    喬橋看著女媧鬢邊漸起的白發,心中對這位傳說中民族的最初母親生起一種由衷的敬意。他對女媧道:“娘娘年事已高,身子不比從前,當要保重。繁瑣事務交由他人去做就是,娘娘不可太過勞神了。”

    女媧笑道:“勞公子掛心,些許事務並無勞神之處,做做無妨。”

    喬橋又交代了一些製靴的細節後,便和女媧告了別。他將少昊找來,商議為習練組的孩子們建屋的事。

    喬橋手拿匕首,少昊拿塊石片,二人在一片泥地上畫著圖案,商量房子的構造。最後,他們決定建一排三間木屋。因為如要建大屋,所需木材也大,憑現有的石頭工具,實在太難采伐。況且,要在大木頭上挖出較大的榫口,在缺少金屬工具的情況下,也並非一件容易的事。

    二人商量定了,少昊便帶領工匠組的男人們動手開工去了。喬橋將耕種組的人們找來,在河邊找了一塊平整的草地,教他們翻耕土地。

    由於使用的工具是石刀石斧一類,翻耕的進度十分緩慢。於是喬橋親自動手,花了一整天的時間,製作了一把石質鋤頭。可是,用它來鋤地,挖了幾鋤便斷掉了,喬橋隻好叫人們依舊用石刀石斧慢慢幹著。好在冬日漫長,翻耕一塊地的時間有的是,也不著急。

    一個冬天過去,春天轉眼間又到了,天氣轉暖,積雪融化,萬物開始複蘇生長,大地又被綠色覆蓋。

    喬橋見族中之事一樣樣一件件,都已按部就班,井井有條,便帶著可人可怡及縫織組的幾位年輕姑娘,去野外找尋野麻。

    這一帶山野間,野麻倒是長有不少。喬橋帶著姑娘們,隻用了不到四天時間,便尋到了野麻。他們割了不少,還連土挖了一些,帶迴在屋邊種植。

    喬橋教縫織組的婦女們作麻線。先將麻剝了皮,把皮在水中浸泡一段時間,然後將外表的一層粗皮去掉,留下裏麵細滑而有韌性的一層。最後,將細韌的皮剖成細絲狀,曬幹後,便可搓成細麻繩。用這樣的麻繩縫衣做靴,精細多了,也方便輕鬆多了。

    時令已是初夏時節,太平國人還是沒有到來。

    喬橋想,野生麥子也到了成熟時候,便決定帶人去收。他將伏羲、少昊等人找到一起,交代了他們三件事,一是日夜加強巡查,不可懈怠;二是部伍訓練改為一日一次;三是遇有緊急,馬上燃煙舉火為號。

    交代好後,喬橋又讓縫織組縫製了幾個獸皮袋子,而後便帶著可人可怡及耕種組的幾名男子,出柵欄門往東南方向而行。

    一行人在喬橋的引領下,走了三天,很順利地找到了那片麥子。那麥子果然已經成熟,麥穗在風中搖晃,金黃金黃的十分可愛。

    喬橋仔細觀察那些麥子,見麥杆比較細瘦,穗上的麥芒也較長。剝開一粒,裏麵的麥仁也不太飽滿。他想,畢竟是野生的,拿去播種,土壤的肥力好,狀況當會好些。

    喬橋教眾人將麥穗摘下,用皮袋子收好。完了,時已傍晚。喬橋一麵叫可人可怡領著幾個人到海邊收集些鹽,一麵叫人動手搭建棚屋,準備在此過一夜,明日再返迴。

    喬橋正在用藤蔓綁一紮茅草,忽可人急匆匆跑來,大聲叫道:“公子,快看!海麵上是何物事?”

    欲知海上到來的是何東西讓可人如此匆忙慌張,且看下章細說。

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