“殿下？”容佑棠屏息凝神，緊張追問。身份暴露後，他們第一次如此親昵相擁。
殿下原諒我了嗎？容佑棠忐忑不安。
趙澤雍低頭，眸光溫和，卻嚴肅道：“之前聽聞殿試出意外，人又不知所蹤，本王以為你有意躲避。”
“我為什麽要躲？”容佑棠茫茫然。
“躲起來哭。”趙澤雍唏噓。個把時辰前，他心神不寧，總莫名想象殿試不順的容佑棠哭倒在某個偏僻角落的場麵。
“哭？！”
容佑棠驚愕，啞然失笑，樂了半晌，搖頭說：“我確實挺著急難過，但不至於躲起來哭。”
趙澤雍挑眉，沒說什麽。
夏夜，狹小隱秘的車廂內，他們親密貼緊，幸而兩扇窗各推開小半，馬車奔向前，帶進清涼夜風，颯爽愜意。
“接著吃你的。”趙澤雍囑咐，伸手拿過水囊。
“哦。”容佑棠胡亂點頭，作忙碌狀，大口大口吃晚飯，隻覺相貼的部位熱得人心慌，眼尾餘光時不時飄向慶王，迫切想知道對方是否已寬宏諒解，自以為神不知鬼不覺。
安靜片刻
目不斜視的趙澤雍忽然威嚴道：
“你想看就看，本王並無不允。”
容佑棠頓覺臉皮發燙！
他連忙坐直，堅定目視前方，一口糕點梗在喉嚨口，憋得麵紅耳赤。
“喝。”趙澤雍及時遞過水囊。
“謝殿下。”容佑棠強撐，若無其事想接過水囊，可對方毫無鬆手之意。
“殿下？”容佑棠疑惑，稍微用力拽。
趙澤雍自顧自拔開軟木塞，然後才鬆手，神色如常，仿佛在做一件再平常不過的小事。
“謝殿下。”
容佑棠看得呆愣，顧不得窺視對方神態，雙手捧著水囊，仰脖喝了幾口，心不在焉，險些把水灌進氣管！
“動作甚憨笨。”趙澤雍皺眉評價，隨即拿走水囊。
“對，就是啊。”容佑棠神遊天外，無可無不可，抬袖擦拭下巴溢出的水。
慶王不容反抗，單手把人攬住，一同倒向帶軟墊的舒適靠背。他們隨馬車晃晃悠悠，安靜聆聽繁華街市的喧鬧嘈雜。
看來，殿下應該原諒我了！
容佑棠愉悅竊喜，眉眼帶笑。傍晚答卷被損毀，他不甘不願、
失魂落魄離開皇宮，滿腔鬱憤，有幾瞬心潮起伏時，真有些淚意——如今沮喪低迷已一掃而光！豁然開朗，覺得隻要想方設法，總會有迴旋餘地。
路南家住東城，與眾多翰林儒者比鄰而居，兩排方方正正的獨院，幽靜肅穆，連建築也隨主人誌趣。
三刻鍾後，慶王府的馬車停在路府大門口。
“殿下，我去說明幾句。”容佑棠表示。
“去吧。”趙澤雍終於鬆手，順勢幫對方抻了抻衣領。
“嗯。”
容佑棠抖擻精神，鬥誌昂揚地跳下馬車，快步跑上台階，輕聲跟認識的門房小廝交談片刻，駐足等候，不多時，即獲允進入，緊接著，師徒一同出來迎。
“不知殿下大駕光臨，路某有失遠迎，望恕罪。”路南低聲道，師徒二人在馬車門前恭候。
這是親王應有的尊貴體麵，禮不可廢。
“本王倉促到訪，打攪路大人了。”趙澤雍下車，從容不迫。
“不敢。”路南不卑不亢，微笑道：“殿下駕臨，寒舍蓬蓽生輝。”說完略垂首，伸手一引：“您請。”
容佑棠緊隨師父，一行人連馬車，快速進入路府。隨即，大門緊閉。
路南把稀客貴賓請入書房，眼見慶王心腹親兵嚴密把守四周，亦不為奇，泰然自若。
“殿下，請上座。”路南恭請。
“路大人也坐。”趙澤雍落座，麵容嚴肅，不苟言笑。
這等場合，師長沒發話，容佑棠自然不會坐，他主動接過陸府管家親自端來的茶盤，為師長奉茶。
“殿下百忙中抽空駕臨，不知有何吩咐？”路南開門見山問，多一句寒暄客套也無。他陪坐下首，接過弟子奉的茶。
“路大人爽快，本王就直說了。”趙澤雍暗中讚賞頷首，眼風一掃容佑棠，幹脆利落道：“此人乃本王手下，喜讀書，小有才華，今科會試名列前三。但他今日殿試出了點兒意外，恰好本王有空，少不得管一管。”
“啊？”路南愕然，立刻扭頭問容佑棠：“出了什麽意外？為師今日忙於國子監大考，尚未打聽殿試。”
“師父，是這樣的……”
容佑棠一五一十細細稟告，末了歎道：“事出突然，對方老邁，且考場不得喧嘩，學生急於補寫染墨部分，連理論也沒幾句，就各自散了。”
“竟有此事？”
路南驚疑不定，沉吟半晌，字斟句酌問：“你的答卷最後被誰收走了？是巡考還是監察主事？卷紙是仔細折疊的？還是隨意拎走的？”
容佑棠凝神迴憶，肯定道：“迴師父：學生最後呈交，因當時墨跡未幹，考卷被三名巡考大人穩妥平舉收走，餘下不知。”
“好，好。”路南連點兩次頭，臉朝慶王說：“殿下放心，那代表事故上報後，沈大人有保全的命令。”
“如此甚好。”趙澤雍頷首，溫和道：“路大人學富五車，德才兼備，且教導有方，倘若令徒本能高中，卻因他人損壞答卷而落選，豈不遺憾？”
“殿下過譽。”路南扼腕，痛心道：“寒窗多年不易，會試前三，殿試若不出大意外，至少能二甲！怎會有那般魯莽的貢士呢？走路不看的嗎？過五關斬六將考進文昌殿，緊要關頭，居然被一腳踩裂答卷！”
事關重大，路南說到最後不由得顯露氣怒，十分為弟子擔憂。
“師父息怒，此事說到底，也怪學生當時沒留意四周，如果能迴頭看一眼、讓對方先過去，就不會發生意外了。”容佑棠為師父續茶。人之常情，他冷靜後開始反省，懊惱思索“如果當時場麵重來一次”的對策。
“與你何幹？”趙澤雍皺眉，凜然道：“範錦很值得一查。按理說，他半生應考幾十次，再如何也該熟悉了，怎會犯毛頭小子的錯誤？”
路南品級不高，但國子監祭酒一職，名聲地位超然，他閱曆豐富，讚同疑慮道：“確實有悖於常理，不符合範錦的年齡和生平經曆。依路某多年監考所見，類似範錦其人，斷斷不會浪費考場半刻鍾！佑棠申時交卷，距酉時還有一個時辰，範錦怎麽舍得提前一個時辰？”
對啊！
容佑棠恍然大悟，連忙道：“您不說學生都沒留意！申時前後交卷的，絕大多數是年輕人，因為我們心急、寫得快，年長些的，普遍沉得住氣，穩穩坐著。”
“世事洞明皆學問。”趙澤雍莞爾，難得明確推捧他人，囑咐容佑棠道：“路大人睿智洞察，傾囊相授，你務必好好尊敬聽從。”
“是。”容佑棠垂首，執壺為兩位師長續茶，全程侍立，禮儀無可挑剔。
於是，趙澤雍和路南均十分滿意，自覺臉麵有光。
“殿下過譽了，路某隻是熟能生巧而已。”路南謙說。
趙澤雍雷厲風行道：“路大人所言在理，曆次科考
交卷時辰俱有記載，調閱範錦檔冊，一看便知。”
“沒錯！”
容佑棠咬牙道：“性格不會突然改變，那人若習慣踩著最後時辰交卷，今日為什麽提前了？總有原因。”
“此事可大可小。”路南凝重道：“卷麵不潔，恐冒撞天子，評選時必定多了層顧慮。”
趙澤雍沉聲指出：“但科考意在選才，重在品鑒答卷內容，而非卷麵。這點，本王相信父皇會寬容諒解的。”
容佑棠忐忑道：“如今我已不敢奢望評優送禦覽，隻盼答卷別作廢。”
三人商議小半時辰，對慶王的來意，路南明了後，不由得震驚：佑棠是我的弟子，他來求援很正常，但真沒想到，慶王竟親自陪同？
他們人品貴重，並非輕浮浪蕩子，究竟算什麽關係？
兩個男人，唉……
路南滿腹疑團，可當麵不能如何，起身拱手道：
“多謝殿下厚愛提攜小徒，事不宜遲，路某這就去拜訪林大人，他是主閱卷官，明後兩日內都歇在宮裏，評選考卷。”
“好。”趙澤雍起身，給容佑棠遞了個眼神，後者立刻禮節性詢問：“師父，學生同去吧？”
“不妥。”路南搖頭，叮囑道：“為師單獨去合適，本就不是你的錯，別叫外人誤會我們賄賂閱卷官。”
“是。”
趙澤雍正色道：“巡考沈大人方麵無需擔心，明日早朝，本王會單獨和他聊兩句。”
“謝殿下。”路南複又拱手。
“多謝殿下和師父援手，學生銘感五內！”容佑棠感激垂首，心頭大石落下一半。
管家迅速備好馬車，雙方在路府門口分別。
返程路上，容佑棠雀躍感慨：
“真是太麻煩師父了！”
“路南不錯。憑他的麵子，諸臣就能高看你一眼。”趙澤雍說。他左手抬起，擱在窗沿，右手克製地不動。
“我覺得自己占大便宜了。”容佑棠羞愧不已。
“互相扶持。”趙澤雍寬慰道：“日後等你立起來，湧泉相報即可。”
容佑棠鄭重表明：“一日為師，終身為父，我會恭敬侍奉師父終生。”
“別妄自菲薄。”趙澤雍後靠椅背，氣定神閑道：“路南獨具慧眼，你當他什麽貓兒狗兒都收？”
“呃~”
“哼。”混帳小狗兒。
容佑棠被噎住了，一時間無話可迴，同時忍不住想：
殿下的大恩大德，賞識提攜，我又該怎麽報答？
他是湧泉、甚至湧海之恩，我這輩子都報答不了。
唉~
容佑棠扭頭看一眼慶王，欲言又止。
馬車平穩前進，座椅寬大，雙方相距不足一拳。
趙澤雍端坐，側臉線條俊挺，高鼻薄唇，氣質偏冷峻，不怒而威。
馬車路過元京河一道拱橋前方，遊人如織，攤販吆喝不絕，熱鬧非凡。
趙澤雍聞聲望向窗外，眼神專注。
“您在看什麽？”容佑棠好奇問，探身眺望。
河風沁涼，燈火透過小窗，忽明忽暗。趙澤雍垂首，眼前是對方玉白左耳，他情不自禁伸手輕撫。
“啊！”
容佑棠最受不得這刺激！他渾身一個顫栗，猛然歪頭蜷縮，抽身躲避。
“別動。”趙澤雍霸道強硬，一把摟住人，手繼續揉捏對方耳垂，親眼見玉白飛快變暈紅，心不在焉問：“你剛問什麽？”
“什、什麽？”容佑棠狼狽反問，不時輕輕顫栗，極力忍耐。他側身被拘在慶王懷裏，夏衫輕薄，緊貼時軀體溫度不斷升高，幾乎要被灼傷。
“你發問的，又問什麽？”趙澤雍莞爾。
“啊？哦，我、我想想。”容佑棠辛苦隱忍，極力思索，覺得耳朵發燙，姿勢別扭地半坐半扭，幾乎懸空貼在慶王懷裏，尷尬之下，他急中生智，右手扶著窗沿，總算借力穩住——但與此同時，卻不慎轉身，與對方麵對麵！
四目相對，緊密相貼。
容佑棠清晰感受對方寬厚結實的胸膛，甚至心跳都能細數！
“想不起來嗎？”趙澤雍低聲問，手上動作一刻不停。
容佑棠急忙點頭，點頭如搗蒜，眼神無措懇切。
“別急，慢慢想。”趙澤雍嚴肅鼓勵。
“我——”
慶王眸色幽深，左手強勢摟緊，右手粗糙指腹來迴輕撫耳廓，揉捏耳垂，懷裏的人被刺激得瑟瑟發抖，帶給他奇異滿足感。
“啊！我想起來了！”容佑棠大叫，滿腦子漿糊費勁轉動半晌，總算迴憶起片刻前。
“嗯？”
“我
剛才問您在看什麽——呃……殿下！”容佑棠窘迫低喊，慌張失措。
“沒看什麽。”趙澤雍答，嗓音低沉喑啞。他拂開對方未及冠的一半散發，露出修長白皙脖子，手掌握住其後頸，歎道：“太瘦弱了。”
容佑棠姿勢別扭，右手支撐全身，很快不堪重負，酸脹無力。
趙澤雍整理對方衣領，一絲不苟。
又苦撐半晌，容佑棠右臂酸疼發抖，無奈掙了掙，說：“殿下，我手酸。”
趙澤雍早看在眼裏，此時挑眉道：“你可以放下。”本王還能摔了你不成？
麵對麵，容佑棠幹瞪眼，無可奈何，他很清楚對方的強硬作風，隻得用力一彈，右手轉而扶住慶王身側的椅背。
如此一來，更加不像話了！
容佑棠兩手撐住慶王兩側椅背，腰背被固定，動彈不得，上身立起，與對方視線齊平。
——從前，由於身高差距，容佑棠隻能仰視對方，也習慣了仰視中的慶王。此時此刻，眼前人熟悉又陌生，感覺非常奇妙。
“混帳東西。”趙澤雍板著臉說，眼裏盛滿萬千情意。
“對不起。”容佑棠心知肚明，愧疚低頭：“以後再不敢了，我發誓自己永遠是容佑棠。”
“哼。”
趙澤雍沒再說什麽，握住對方後頸的手用力一收，把人按進自己頸窩，輕輕摟著，拍拍後背。
容佑棠被拽得跌坐，手忙腳亂，掙紮半晌，無果。他渾身緊繃，最開始臉衝慶王，窘迫得無以複加，立刻扭頭，改為枕著對方肩膀，臉衝對側小窗。
初次如此相擁，無論如何都不自在，容佑棠頻頻變換姿勢。
“你再動？”趙澤雍忍無可忍，語意飽含威脅。
“我沒動！”容佑棠渾身一凜，立即停止，明智地安靜趴著。
四匹馬輕快拉車，穿過鬧市，街口處往東，一路嘚嘚兒踢踏，搖搖擺擺。
靜謐安寧。
鼻端俱是熟悉信賴味道，容佑棠漸漸不再緊繃，他放鬆依靠，胡思亂想，神遊天外，慢慢閉上眼睛，被晃悠得昏昏欲睡。
一不小心，真的睡著了。
不知多久，容佑棠迷迷糊糊聽見耳邊有人說：
“到你家了。”
“醒醒。”
“你想不想迴家？”
容佑棠一個咯噔，猛然驚醒，脫口道：“想！”
趙澤雍輕撫對方脊背，隻是笑。
“到了嗎？”容佑棠探身掀車簾看。
“嗯。”
“那，殿下，我迴去了？”
“還能不準怎的？”趙澤雍鬆手，虎目炯炯有神。
“謝殿下。”當然要準，我得迴去解釋與家人聽。
容佑棠一咕嚕起身，敏捷跳下馬車，跑到車窗前，輕聲說：“殿下慢走。”
“迴去吧，明兒你歇一天。”車內傳來囑咐。
“是。”容佑棠笑笑，一溜煙跑進容氏布莊，瞬間被夥計們簇擁問候，他轉身站定，揮揮手，目送馬車和騎馬護衛的親兵一行遠去。
“少爺您可迴來啦！”
“怎麽這麽晚？”
“老爺傍晚出來望了好幾迴，幸虧慶王府來人報信，否則我們真擔心死了。”夥計們爭先恐後詢問，嘰嘰喳喳。
容佑棠笑道：“有些事耽擱了，多謝關心，我這就迴家報平安。”
努力安撫勸慰養父歇息後，已是深夜。
容佑棠快跑幾步，一個飛躍，撲在床上，翻來滾去，折騰得渾身汗，喘籲籲。
須臾，他心念一動，飛快翻滾到床頭，從暗格裏摸出那枚鬥劍玉佩，珍愛把玩許久，心滿意足沉沉睡去。
夢裏，容佑棠仿佛還窩在慶王懷裏，隨馬車晃晃悠悠，睡著了也微笑。
兩日後·下午
乾明宮內外鴉雀無聲，此乃皇帝寢宮，往來伺候的內侍俱是精挑細選、穩妥謹慎之人。
豔陽高照，寢室內卻涼爽怡人，四處放置寬大消暑冰塊。
估摸著時辰，李德英悄無聲息從外間走到裏間屏風後，躬身侍立。
龍床寬大，明黃帳幔垂順，承天帝翻了個身，深吸口氣，逐漸清醒，凝神靜思片刻後，他喉間微動，輕咳一聲。
“陛下？”李德英輕柔唿喚。他家貧苦，幼年入宮，隻為吃飽活命，教習後被分給當時還是皇子的承天帝，一晃五十多年，他們都老了。
“唔。”承天帝嗓音略渾濁。
李德英走路極有韻味，行雲流水般，捧著一小茶盤，飄到龍床前，單手攙扶緩緩坐起的承天帝，隨後遞上漱口溫水。
承天帝接過，慢吞吞漱口，吐在及時遞上前的瓷盂
裏，依次拿帕子擦嘴、擦臉、擦手，隨後奉上的，才是安神解暑茶。
“唔，咳咳。”承天帝清清嗓子，看心腹內侍勤快忙碌，目露滿意之色，和藹道：“朕不是叫底下人伺候麽？你又巴巴地上來做什麽？一把老骨頭，別顛散了。”
私底下，李德英恭謹與帝王閑聊，慈眉善目道：“老奴閑不住，人在別處，心總記掛著陛下。”
“哼。”承天帝佯怒，罵道：“好沒用東西，吃得苦，享不得福！”他挪動幾下，坐在床沿。
李德英隨即雙膝下跪，躬身為其穿鞋，笑眯眯道：“陛下訓誨得是。”
“不過，別的小東西確實沒你伺候得好，一概笨手笨腳。”承天帝起身，行至外間銅鏡前，張開雙手。
李德英早已扭頭遞眼神，幾個內侍忙雙手高舉過頭、垂首捧龍袍入內，靜悄悄跪下，由李德英熟練為承天帝穿戴。
“老奴管教無方，求救陛下責罰。”
“他們不爭氣，責罰你也沒用。”承天帝仰臉。
“陛下，”李德英欣喜告知：“九殿下求見，已在偏殿等候兩刻鍾。”
“哦？”承天帝馬上露出笑意，緊接著皺眉，不滿道：“如此炎熱，老三為何允許小九兒外出？”
李德英麵色不改，笑著提醒道：“陛下，今日乃二公主芳誕，諸殿下公主都前往棲霞宮祝賀。”
“哦。”承天帝恍然大悟，笑道：“瞧朕這記性！前兒聽皇後提了幾句，今兒就忘了。”
李德英笑吟吟，並不接話，輕巧為皇帝戴上九旒冕。
“比著長公主，從朕私庫挑一份生辰禮送去棲霞宮。”承天帝吩咐。
“是。”
“宣小九兒。”承天帝前往禦書房。
“是。”
片刻後
“父皇！”九皇子趙澤安飛奔入書房，興高采烈，但不忘規矩，正欲下跪叩拜，承天帝卻早已抬手：“免禮。”
“謝父皇。”趙澤安蹬蹬蹬跑到承天帝身邊，依賴濡慕，攀著父親胳膊，歡喜道：“我早就想進宮看您啦！可大夫和哥哥都說天熱、恐曬傷新生皮膚，攔住不讓，我等了大半月才能出門，還是借著二姐姐的生辰。”
“他們說得很對，你要聽話。”
承天帝滿心喜悅，拉近幼子，眯起眼睛仔細端詳：“哎喲，讓父皇瞧瞧。”
趙澤安歪頭露出淡紅傷疤，釋然寬慰道：“父皇，我已經好了。”
承天帝心疼地抱抱幼子，連聲下令：“來人，趕緊上茶上點心。”
“是。”李德英趕忙轉身安排手下小內侍。
父子相聚，九皇子年幼，無憂無慮，稚子之心，承天帝得以暢享天倫之樂。
但兩刻鍾後，李德英突然走向門口，半晌迴轉，躬身道：“啟稟陛下，沈軒大人、林濟生大人求見。”
“宣。”承天帝心情甚好，親自給幼子盛了半碗蓮子羹。
不多時，沈軒與主閱卷官林濟生一道，攜精心評選的殿試十份答卷，進入禦書房。
今科前三甲，狀元、榜眼、探花，即將由承天帝欽定。
殿下原諒我了嗎？容佑棠忐忑不安。
趙澤雍低頭，眸光溫和，卻嚴肅道：“之前聽聞殿試出意外，人又不知所蹤，本王以為你有意躲避。”
“我為什麽要躲？”容佑棠茫茫然。
“躲起來哭。”趙澤雍唏噓。個把時辰前，他心神不寧，總莫名想象殿試不順的容佑棠哭倒在某個偏僻角落的場麵。
“哭？！”
容佑棠驚愕，啞然失笑，樂了半晌，搖頭說：“我確實挺著急難過，但不至於躲起來哭。”
趙澤雍挑眉，沒說什麽。
夏夜，狹小隱秘的車廂內，他們親密貼緊，幸而兩扇窗各推開小半，馬車奔向前，帶進清涼夜風，颯爽愜意。
“接著吃你的。”趙澤雍囑咐，伸手拿過水囊。
“哦。”容佑棠胡亂點頭，作忙碌狀，大口大口吃晚飯，隻覺相貼的部位熱得人心慌，眼尾餘光時不時飄向慶王，迫切想知道對方是否已寬宏諒解，自以為神不知鬼不覺。
安靜片刻
目不斜視的趙澤雍忽然威嚴道：
“你想看就看，本王並無不允。”
容佑棠頓覺臉皮發燙！
他連忙坐直，堅定目視前方，一口糕點梗在喉嚨口，憋得麵紅耳赤。
“喝。”趙澤雍及時遞過水囊。
“謝殿下。”容佑棠強撐，若無其事想接過水囊，可對方毫無鬆手之意。
“殿下？”容佑棠疑惑，稍微用力拽。
趙澤雍自顧自拔開軟木塞，然後才鬆手，神色如常，仿佛在做一件再平常不過的小事。
“謝殿下。”
容佑棠看得呆愣，顧不得窺視對方神態，雙手捧著水囊，仰脖喝了幾口，心不在焉，險些把水灌進氣管！
“動作甚憨笨。”趙澤雍皺眉評價，隨即拿走水囊。
“對，就是啊。”容佑棠神遊天外，無可無不可，抬袖擦拭下巴溢出的水。
慶王不容反抗，單手把人攬住，一同倒向帶軟墊的舒適靠背。他們隨馬車晃晃悠悠，安靜聆聽繁華街市的喧鬧嘈雜。
看來，殿下應該原諒我了！
容佑棠愉悅竊喜，眉眼帶笑。傍晚答卷被損毀，他不甘不願、
失魂落魄離開皇宮，滿腔鬱憤，有幾瞬心潮起伏時，真有些淚意——如今沮喪低迷已一掃而光！豁然開朗，覺得隻要想方設法，總會有迴旋餘地。
路南家住東城，與眾多翰林儒者比鄰而居，兩排方方正正的獨院，幽靜肅穆，連建築也隨主人誌趣。
三刻鍾後，慶王府的馬車停在路府大門口。
“殿下，我去說明幾句。”容佑棠表示。
“去吧。”趙澤雍終於鬆手，順勢幫對方抻了抻衣領。
“嗯。”
容佑棠抖擻精神，鬥誌昂揚地跳下馬車，快步跑上台階，輕聲跟認識的門房小廝交談片刻，駐足等候，不多時，即獲允進入，緊接著，師徒一同出來迎。
“不知殿下大駕光臨，路某有失遠迎，望恕罪。”路南低聲道，師徒二人在馬車門前恭候。
這是親王應有的尊貴體麵，禮不可廢。
“本王倉促到訪，打攪路大人了。”趙澤雍下車，從容不迫。
“不敢。”路南不卑不亢，微笑道：“殿下駕臨，寒舍蓬蓽生輝。”說完略垂首，伸手一引：“您請。”
容佑棠緊隨師父，一行人連馬車，快速進入路府。隨即，大門緊閉。
路南把稀客貴賓請入書房，眼見慶王心腹親兵嚴密把守四周，亦不為奇，泰然自若。
“殿下，請上座。”路南恭請。
“路大人也坐。”趙澤雍落座，麵容嚴肅，不苟言笑。
這等場合，師長沒發話，容佑棠自然不會坐，他主動接過陸府管家親自端來的茶盤，為師長奉茶。
“殿下百忙中抽空駕臨，不知有何吩咐？”路南開門見山問，多一句寒暄客套也無。他陪坐下首，接過弟子奉的茶。
“路大人爽快，本王就直說了。”趙澤雍暗中讚賞頷首，眼風一掃容佑棠，幹脆利落道：“此人乃本王手下，喜讀書，小有才華，今科會試名列前三。但他今日殿試出了點兒意外，恰好本王有空，少不得管一管。”
“啊？”路南愕然，立刻扭頭問容佑棠：“出了什麽意外？為師今日忙於國子監大考，尚未打聽殿試。”
“師父，是這樣的……”
容佑棠一五一十細細稟告，末了歎道：“事出突然，對方老邁，且考場不得喧嘩，學生急於補寫染墨部分，連理論也沒幾句，就各自散了。”
“竟有此事？”
路南驚疑不定，沉吟半晌，字斟句酌問：“你的答卷最後被誰收走了？是巡考還是監察主事？卷紙是仔細折疊的？還是隨意拎走的？”
容佑棠凝神迴憶，肯定道：“迴師父：學生最後呈交，因當時墨跡未幹，考卷被三名巡考大人穩妥平舉收走，餘下不知。”
“好，好。”路南連點兩次頭，臉朝慶王說：“殿下放心，那代表事故上報後，沈大人有保全的命令。”
“如此甚好。”趙澤雍頷首，溫和道：“路大人學富五車，德才兼備，且教導有方，倘若令徒本能高中，卻因他人損壞答卷而落選，豈不遺憾？”
“殿下過譽。”路南扼腕，痛心道：“寒窗多年不易，會試前三，殿試若不出大意外，至少能二甲！怎會有那般魯莽的貢士呢？走路不看的嗎？過五關斬六將考進文昌殿，緊要關頭，居然被一腳踩裂答卷！”
事關重大，路南說到最後不由得顯露氣怒，十分為弟子擔憂。
“師父息怒，此事說到底，也怪學生當時沒留意四周，如果能迴頭看一眼、讓對方先過去，就不會發生意外了。”容佑棠為師父續茶。人之常情，他冷靜後開始反省，懊惱思索“如果當時場麵重來一次”的對策。
“與你何幹？”趙澤雍皺眉，凜然道：“範錦很值得一查。按理說，他半生應考幾十次，再如何也該熟悉了，怎會犯毛頭小子的錯誤？”
路南品級不高，但國子監祭酒一職，名聲地位超然，他閱曆豐富，讚同疑慮道：“確實有悖於常理，不符合範錦的年齡和生平經曆。依路某多年監考所見，類似範錦其人，斷斷不會浪費考場半刻鍾！佑棠申時交卷，距酉時還有一個時辰，範錦怎麽舍得提前一個時辰？”
對啊！
容佑棠恍然大悟，連忙道：“您不說學生都沒留意！申時前後交卷的，絕大多數是年輕人，因為我們心急、寫得快，年長些的，普遍沉得住氣，穩穩坐著。”
“世事洞明皆學問。”趙澤雍莞爾，難得明確推捧他人，囑咐容佑棠道：“路大人睿智洞察，傾囊相授，你務必好好尊敬聽從。”
“是。”容佑棠垂首，執壺為兩位師長續茶，全程侍立，禮儀無可挑剔。
於是，趙澤雍和路南均十分滿意，自覺臉麵有光。
“殿下過譽了，路某隻是熟能生巧而已。”路南謙說。
趙澤雍雷厲風行道：“路大人所言在理，曆次科考
交卷時辰俱有記載，調閱範錦檔冊，一看便知。”
“沒錯！”
容佑棠咬牙道：“性格不會突然改變，那人若習慣踩著最後時辰交卷，今日為什麽提前了？總有原因。”
“此事可大可小。”路南凝重道：“卷麵不潔，恐冒撞天子，評選時必定多了層顧慮。”
趙澤雍沉聲指出：“但科考意在選才，重在品鑒答卷內容，而非卷麵。這點，本王相信父皇會寬容諒解的。”
容佑棠忐忑道：“如今我已不敢奢望評優送禦覽，隻盼答卷別作廢。”
三人商議小半時辰，對慶王的來意，路南明了後，不由得震驚：佑棠是我的弟子，他來求援很正常，但真沒想到，慶王竟親自陪同？
他們人品貴重，並非輕浮浪蕩子，究竟算什麽關係？
兩個男人，唉……
路南滿腹疑團，可當麵不能如何，起身拱手道：
“多謝殿下厚愛提攜小徒，事不宜遲，路某這就去拜訪林大人，他是主閱卷官，明後兩日內都歇在宮裏，評選考卷。”
“好。”趙澤雍起身，給容佑棠遞了個眼神，後者立刻禮節性詢問：“師父，學生同去吧？”
“不妥。”路南搖頭，叮囑道：“為師單獨去合適，本就不是你的錯，別叫外人誤會我們賄賂閱卷官。”
“是。”
趙澤雍正色道：“巡考沈大人方麵無需擔心，明日早朝，本王會單獨和他聊兩句。”
“謝殿下。”路南複又拱手。
“多謝殿下和師父援手，學生銘感五內！”容佑棠感激垂首，心頭大石落下一半。
管家迅速備好馬車，雙方在路府門口分別。
返程路上，容佑棠雀躍感慨：
“真是太麻煩師父了！”
“路南不錯。憑他的麵子，諸臣就能高看你一眼。”趙澤雍說。他左手抬起，擱在窗沿，右手克製地不動。
“我覺得自己占大便宜了。”容佑棠羞愧不已。
“互相扶持。”趙澤雍寬慰道：“日後等你立起來，湧泉相報即可。”
容佑棠鄭重表明：“一日為師，終身為父，我會恭敬侍奉師父終生。”
“別妄自菲薄。”趙澤雍後靠椅背，氣定神閑道：“路南獨具慧眼，你當他什麽貓兒狗兒都收？”
“呃~”
“哼。”混帳小狗兒。
容佑棠被噎住了，一時間無話可迴，同時忍不住想：
殿下的大恩大德，賞識提攜，我又該怎麽報答？
他是湧泉、甚至湧海之恩，我這輩子都報答不了。
唉~
容佑棠扭頭看一眼慶王，欲言又止。
馬車平穩前進，座椅寬大，雙方相距不足一拳。
趙澤雍端坐，側臉線條俊挺，高鼻薄唇，氣質偏冷峻，不怒而威。
馬車路過元京河一道拱橋前方，遊人如織，攤販吆喝不絕，熱鬧非凡。
趙澤雍聞聲望向窗外，眼神專注。
“您在看什麽？”容佑棠好奇問，探身眺望。
河風沁涼，燈火透過小窗，忽明忽暗。趙澤雍垂首，眼前是對方玉白左耳，他情不自禁伸手輕撫。
“啊！”
容佑棠最受不得這刺激！他渾身一個顫栗，猛然歪頭蜷縮，抽身躲避。
“別動。”趙澤雍霸道強硬，一把摟住人，手繼續揉捏對方耳垂，親眼見玉白飛快變暈紅，心不在焉問：“你剛問什麽？”
“什、什麽？”容佑棠狼狽反問，不時輕輕顫栗，極力忍耐。他側身被拘在慶王懷裏，夏衫輕薄，緊貼時軀體溫度不斷升高，幾乎要被灼傷。
“你發問的，又問什麽？”趙澤雍莞爾。
“啊？哦，我、我想想。”容佑棠辛苦隱忍，極力思索，覺得耳朵發燙，姿勢別扭地半坐半扭，幾乎懸空貼在慶王懷裏，尷尬之下，他急中生智，右手扶著窗沿，總算借力穩住——但與此同時，卻不慎轉身，與對方麵對麵！
四目相對，緊密相貼。
容佑棠清晰感受對方寬厚結實的胸膛，甚至心跳都能細數！
“想不起來嗎？”趙澤雍低聲問，手上動作一刻不停。
容佑棠急忙點頭，點頭如搗蒜，眼神無措懇切。
“別急，慢慢想。”趙澤雍嚴肅鼓勵。
“我——”
慶王眸色幽深，左手強勢摟緊，右手粗糙指腹來迴輕撫耳廓，揉捏耳垂，懷裏的人被刺激得瑟瑟發抖，帶給他奇異滿足感。
“啊！我想起來了！”容佑棠大叫，滿腦子漿糊費勁轉動半晌，總算迴憶起片刻前。
“嗯？”
“我
剛才問您在看什麽——呃……殿下！”容佑棠窘迫低喊，慌張失措。
“沒看什麽。”趙澤雍答，嗓音低沉喑啞。他拂開對方未及冠的一半散發，露出修長白皙脖子，手掌握住其後頸，歎道：“太瘦弱了。”
容佑棠姿勢別扭，右手支撐全身，很快不堪重負，酸脹無力。
趙澤雍整理對方衣領，一絲不苟。
又苦撐半晌，容佑棠右臂酸疼發抖，無奈掙了掙，說：“殿下，我手酸。”
趙澤雍早看在眼裏，此時挑眉道：“你可以放下。”本王還能摔了你不成？
麵對麵，容佑棠幹瞪眼，無可奈何，他很清楚對方的強硬作風，隻得用力一彈，右手轉而扶住慶王身側的椅背。
如此一來，更加不像話了！
容佑棠兩手撐住慶王兩側椅背，腰背被固定，動彈不得，上身立起，與對方視線齊平。
——從前，由於身高差距，容佑棠隻能仰視對方，也習慣了仰視中的慶王。此時此刻，眼前人熟悉又陌生，感覺非常奇妙。
“混帳東西。”趙澤雍板著臉說，眼裏盛滿萬千情意。
“對不起。”容佑棠心知肚明，愧疚低頭：“以後再不敢了，我發誓自己永遠是容佑棠。”
“哼。”
趙澤雍沒再說什麽，握住對方後頸的手用力一收，把人按進自己頸窩，輕輕摟著，拍拍後背。
容佑棠被拽得跌坐，手忙腳亂，掙紮半晌，無果。他渾身緊繃，最開始臉衝慶王，窘迫得無以複加，立刻扭頭，改為枕著對方肩膀，臉衝對側小窗。
初次如此相擁，無論如何都不自在，容佑棠頻頻變換姿勢。
“你再動？”趙澤雍忍無可忍，語意飽含威脅。
“我沒動！”容佑棠渾身一凜，立即停止，明智地安靜趴著。
四匹馬輕快拉車，穿過鬧市，街口處往東，一路嘚嘚兒踢踏，搖搖擺擺。
靜謐安寧。
鼻端俱是熟悉信賴味道，容佑棠漸漸不再緊繃，他放鬆依靠，胡思亂想，神遊天外，慢慢閉上眼睛，被晃悠得昏昏欲睡。
一不小心，真的睡著了。
不知多久，容佑棠迷迷糊糊聽見耳邊有人說：
“到你家了。”
“醒醒。”
“你想不想迴家？”
容佑棠一個咯噔，猛然驚醒，脫口道：“想！”
趙澤雍輕撫對方脊背，隻是笑。
“到了嗎？”容佑棠探身掀車簾看。
“嗯。”
“那，殿下，我迴去了？”
“還能不準怎的？”趙澤雍鬆手，虎目炯炯有神。
“謝殿下。”當然要準，我得迴去解釋與家人聽。
容佑棠一咕嚕起身，敏捷跳下馬車，跑到車窗前，輕聲說：“殿下慢走。”
“迴去吧，明兒你歇一天。”車內傳來囑咐。
“是。”容佑棠笑笑，一溜煙跑進容氏布莊，瞬間被夥計們簇擁問候，他轉身站定，揮揮手，目送馬車和騎馬護衛的親兵一行遠去。
“少爺您可迴來啦！”
“怎麽這麽晚？”
“老爺傍晚出來望了好幾迴，幸虧慶王府來人報信，否則我們真擔心死了。”夥計們爭先恐後詢問，嘰嘰喳喳。
容佑棠笑道：“有些事耽擱了，多謝關心，我這就迴家報平安。”
努力安撫勸慰養父歇息後，已是深夜。
容佑棠快跑幾步，一個飛躍，撲在床上，翻來滾去，折騰得渾身汗，喘籲籲。
須臾，他心念一動，飛快翻滾到床頭，從暗格裏摸出那枚鬥劍玉佩，珍愛把玩許久，心滿意足沉沉睡去。
夢裏，容佑棠仿佛還窩在慶王懷裏，隨馬車晃晃悠悠，睡著了也微笑。
兩日後·下午
乾明宮內外鴉雀無聲，此乃皇帝寢宮，往來伺候的內侍俱是精挑細選、穩妥謹慎之人。
豔陽高照，寢室內卻涼爽怡人，四處放置寬大消暑冰塊。
估摸著時辰，李德英悄無聲息從外間走到裏間屏風後，躬身侍立。
龍床寬大，明黃帳幔垂順，承天帝翻了個身，深吸口氣，逐漸清醒，凝神靜思片刻後，他喉間微動，輕咳一聲。
“陛下？”李德英輕柔唿喚。他家貧苦，幼年入宮，隻為吃飽活命，教習後被分給當時還是皇子的承天帝，一晃五十多年，他們都老了。
“唔。”承天帝嗓音略渾濁。
李德英走路極有韻味，行雲流水般，捧著一小茶盤，飄到龍床前，單手攙扶緩緩坐起的承天帝，隨後遞上漱口溫水。
承天帝接過，慢吞吞漱口，吐在及時遞上前的瓷盂
裏，依次拿帕子擦嘴、擦臉、擦手，隨後奉上的，才是安神解暑茶。
“唔，咳咳。”承天帝清清嗓子，看心腹內侍勤快忙碌，目露滿意之色，和藹道：“朕不是叫底下人伺候麽？你又巴巴地上來做什麽？一把老骨頭，別顛散了。”
私底下，李德英恭謹與帝王閑聊，慈眉善目道：“老奴閑不住，人在別處，心總記掛著陛下。”
“哼。”承天帝佯怒，罵道：“好沒用東西，吃得苦，享不得福！”他挪動幾下，坐在床沿。
李德英隨即雙膝下跪，躬身為其穿鞋，笑眯眯道：“陛下訓誨得是。”
“不過，別的小東西確實沒你伺候得好，一概笨手笨腳。”承天帝起身，行至外間銅鏡前，張開雙手。
李德英早已扭頭遞眼神，幾個內侍忙雙手高舉過頭、垂首捧龍袍入內，靜悄悄跪下，由李德英熟練為承天帝穿戴。
“老奴管教無方，求救陛下責罰。”
“他們不爭氣，責罰你也沒用。”承天帝仰臉。
“陛下，”李德英欣喜告知：“九殿下求見，已在偏殿等候兩刻鍾。”
“哦？”承天帝馬上露出笑意，緊接著皺眉，不滿道：“如此炎熱，老三為何允許小九兒外出？”
李德英麵色不改，笑著提醒道：“陛下，今日乃二公主芳誕，諸殿下公主都前往棲霞宮祝賀。”
“哦。”承天帝恍然大悟，笑道：“瞧朕這記性！前兒聽皇後提了幾句，今兒就忘了。”
李德英笑吟吟，並不接話，輕巧為皇帝戴上九旒冕。
“比著長公主，從朕私庫挑一份生辰禮送去棲霞宮。”承天帝吩咐。
“是。”
“宣小九兒。”承天帝前往禦書房。
“是。”
片刻後
“父皇！”九皇子趙澤安飛奔入書房，興高采烈，但不忘規矩，正欲下跪叩拜，承天帝卻早已抬手：“免禮。”
“謝父皇。”趙澤安蹬蹬蹬跑到承天帝身邊，依賴濡慕，攀著父親胳膊，歡喜道：“我早就想進宮看您啦！可大夫和哥哥都說天熱、恐曬傷新生皮膚，攔住不讓，我等了大半月才能出門，還是借著二姐姐的生辰。”
“他們說得很對，你要聽話。”
承天帝滿心喜悅，拉近幼子，眯起眼睛仔細端詳：“哎喲，讓父皇瞧瞧。”
趙澤安歪頭露出淡紅傷疤，釋然寬慰道：“父皇，我已經好了。”
承天帝心疼地抱抱幼子，連聲下令：“來人，趕緊上茶上點心。”
“是。”李德英趕忙轉身安排手下小內侍。
父子相聚，九皇子年幼，無憂無慮，稚子之心，承天帝得以暢享天倫之樂。
但兩刻鍾後，李德英突然走向門口，半晌迴轉，躬身道：“啟稟陛下，沈軒大人、林濟生大人求見。”
“宣。”承天帝心情甚好，親自給幼子盛了半碗蓮子羹。
不多時，沈軒與主閱卷官林濟生一道，攜精心評選的殿試十份答卷，進入禦書房。
今科前三甲，狀元、榜眼、探花，即將由承天帝欽定。